1
『蝕——要來了嗎？』
天草低聲呢喃道。
魔法陣之間。過高的岩石屋頂，讓人覺得一片漆黑，天草抬起了頭，打開咒術書。
周圍八根，中央一根的水晶柱群中。天草就站在最大的那根水晶柱前方，進入最後的詠唱階段。
『fiat flrmamentum per elohim.fiat judicium per lgnem.fluat udor per spiritum elohim……』
這是喚出四天魔物，讓它們聽從命令的咒文。咒文刺激了地龍，地龍瘋狂甩動原本甩進地底的尾巴。
而那一切如果在這裏，也就是寶永火山口的地下發生，那會如何？
地動的聲音不斷從地底湧出。微弱的地鳴聲，最終於包圍整座地下聖堂。
水晶綻放的光輝變強了。整個聖堂亮如白晝。
地麵振動著，四處的岩壁逐漸崩塌。連屋頂也有許多岩石落下並撞擊地麵之後粉碎。
『maerra per adam……』
天草終於詠唱完最後一句。
她闔上了咒術書，朝著巨大的水晶柱張開雙手。
她的手上拿著兩樣物品。
一個是鬼之首級。
鬼之首級在閃耀的水晶柱群前，看起來恢複得更加濕潤。雖然因為長發遮住，因此看不見鬼之首級的臉龐，但要即使要說鬼之首級像是『剛砍下來』也不為過了。
天草單手把鬼之首級抱在胸前。
另一樣物品是巨大的十字架。天草握著巨大十字架的長邊。上麵鑲嵌了裝飾品的巨大十字架，在水晶的照射之下光彩奪目。
『現在聚集吧！風龍、火龍、水龍啊！將力量賜予地龍！maerra per adam……』
遠處再度聽見地鳴聲，地底急速浮上來的感覺隨著地震而來。
水晶柱發狂般地釋放光芒。從水晶上端綻發出光芒，直朝屋頂射出。
『……怎麽了，這氣流……？』
『改變了？』
注意到幸村的意識，千姬如此回答。
從水晶內的身體發出的意識流動，藉由名為宗朗的連結點而相互連係。
眾人已經發現彼此的意識不僅能傳遞聲音，還可以看見影像。可是，在一開始的時候，狀況卻是變成這樣。
『哇啊啊啊！看、看得見是很好啦，但大家好歹穿點什麽吧！那個，你們全身赤裸，害得我視線都不知道要該放哪裏了……』
宗朗用手遮住臉。
四周除了幸村與千姬，宗朗的『劍姬』們都與他非常靠近。
雖然分不清天與地，隻被白色光芒籠罩飄浮著，但讓人驚訝的是，感覺不到有什麽地方不對勁。
而且，方才完全籠罩在絕望的意識之下的宗朗，與強行撬開他意識的女孩們，意識幾乎完全重疊，最後合而為一，因此一旦視覺化就——
『裸體還緊緊貼在一起，感覺很舒服呢，哥！』
眾人像在玩你推我擠的遊戲一樣，也就是毫無空隙緊貼在一起。
『你在說什麽啊，你白己還不是一樣全裸！』
直到離他們比較遠的幸村這麽一說——
『咦！咦！啊啊啊！是這樣的嗎？』
宗朗不禁因為自己的樣子麵紅耳赤，當場便倒地不起。十兵衛抱住了宗朗的頭，還跨坐到他背上。
『宗朗同學，請你別看！』
半藏也滿臉通紅發起脾氣，但不是因為自己裸體被看見，她倒是挺身遮住了千姬。
『為、為什麽會這樣啊？我從夢中醒來，回過神的時候就……』
『吱！嘰——！』
連佐助也是其中一個從舒坦的好夢中被叫醒的。也因此各自產生的微弱疼痛也都傳了出去，甚至連貼在一起的宗朗也能感受得到。
『無所謂吧，又不是看到真正的裸體。這隻是想像、想像！』
千姬反而更抬頭挺胸了。
『唔。經你這麽一說，反而還讓人感到莫名的不爽。所謂的想像，不是應該要讓人可以隨心所欲增加胸圍嗎？妾身……』
可是，如果原本是一百的話，增加到一百零一還沒什麽問題，但如果要從零一下子增加到一百，即使是想像大概也做不到。
『唉！真令人不愉快！既然是想像，那麽……！』
幸村閉上雙眸。她的裸體瞬間綻出光芒。沒過多久，她身上就變成平時那身以連身泳裝為基調的服裝了。
『如何！』
『好厲害啊！那麽，我也來！』
『啊，哥！唉唷，裸體明明就比較好！』
『如果都已經有人穿上衣服了，這樣別人就會覺得很害羞了啊。真是的……』
千姬、半藏、兼續也陸續穿上衣服。恢複成柳生道場裏平時穿的衣物。
『吱？』
但基本上都是全裸的佐助是例外。
正當所有人都恢複成原本的樣貌時，周圍的光線突然消失，突然吹起一股強烈的風。
『這是……天草那家夥，她終於要開始進行計劃的最後階段了。』
『難道已經束手無策了嗎？千、宗朗跟大家，明明現在都恢複意識了。』
幸村回答了千姬的問題：
『我們的身體都被封在水晶柱裏。就算我們現在恢複意識，天草想要的也就是「劍姬」的「氣」的力量。』
『如果我們靠意識抵抗，是不是就能避免了呢？』
『沒辦法。所謂「劍姬」的「氣」的力量，是藉由與「將相」之間的聯係產生。雖然這麽說可能很奇怪，但那就像是心的「體力」。跟靠意識去運動手腳或肌肉不同。更何況，原本應該操縱「氣」力的我們，身體還被封印在水晶裏。盡管像現在這樣恢複意識，彼此能互相聯係，應該是出乎天草的意料之外，但這並不妨礙那家夥執行計劃。』
幸村進一步為半藏如此說明。
『怎麽會這樣？那麽我們呢？』
『難道，就這麽坐視不管嗎……』
宗朗咬牙切齒，一時大意的他，差點被強如暴風雨的狂風吹跑。
『這、這陣風！』
『嗯。似乎也會把我們的意識帶走。如果被帶走的話，就不可能再度聯係了哦！』
眾人手牽手、挽著手腕、彼此擁抱。盡管如此，似乎也快要被強勁的風勢給吹走了。
『唔唔唔唔、已經……不行了啊！』
『別放棄！設法、忍耐一下！如果我們分散的話，到時候……』
這樣不就讓天草達成最大心願了嗎？萬一變成那樣，不隻是宗朗他們……
（日本也……！）
在四周的一片黑暗中，出現了閃電，對他們而言，與其說那是一陣暴風，倒不如說身體幾乎快被撕裂了。
已經、沒辦法了……！就在宗朗也這麽想的時候——
『哥！哥，親我一下！跟大家都親一下！』
十兵衛出聲大喊。如果不是她不顧一切豁出去大喊，根本就聽不到她的聲音。
『咦咦！啊啊！為什麽，這時候要……』
『不，或許有用！』
幸村對宗朗大吼。
『現在的我們應該算是靈體。因為不是「劍姬」的狀態，「將相」和「武將」之間的「契」會發生怎樣的效果並不清楚！再說，我們也見過十兵衛無數次因為接吻而化身「劍姬」。那麽，對於已經是「劍姬」固定班底的我們，之前甚至沒想過要再接吻。然而、然而！』
幸村不斷
重複地強調。
『對於我們來說，還不知道第二次接吻有沒有效！至少有一試的價值！』
暴風愈來愈強。天空已把所有的『氣』往上吸。仿佛連身體都要一起吸上去似的，眾人處境非常危險。
『可、可是……要跟宗朗同學。』
『還要來一次！要這麽不知羞恥地……』
『……既然是幸村大人的命令的話……』
『要跟宗朗來第二次的，真正的吻嗎？……可是接吻的人不隻千一個，想到就覺得討厭！』
『吱！吱吱吱！』
『哇哦！小佐也一起來唷！』
可是事態已容不得他們有任何猶豫。
（既然我已下定決心要保護大家了。我……我……！）
宗朗逐一看了大家的臉，接著下定了決心。
『接吻、吧。我……會負起責任的。』
在這個瞬間，『劍姬』們的臉頰不約而同都紅了起來。
『責任……宗朗，你！』
『你會負責嗎？』
『哇哦！哥要對我負責耶！』
那些凝視著宗朗的眼眸，有的緊張地不斷眨著，有的反而避開視線，閃耀喜悅的光芒。
過了半晌之後，終於——
『千先來！至少千要第一個接吻！』
『幹嘛呀，你竟然還計較先後順序，德川家的人就是這樣……！』
『呃、那個！我要接在公主殿下隨後！這麽一來，就可以跟公主殿下間接……！』
『……我輪哪一個都無妨。』
『嘰！』
啾！
在接吻的瞬間，不同以往的感覺襲向『劍姬』們……大概是。可是在體會這一點的這段時間內，她們也沒有可以確認的方式。
隻是，在瞬間接吻之後，她們陶醉得失去了力氣。
『呀啊啊啊啊啊！』
『啊啊啊啊——！』
『公主殿下啊啊啊！』
『宗、朗啊！』
眾人逐一被卷走，飛至黑色漩渦般的天空，才一下子就完全被吸進去了。
『哥！……最喜歡你了！』
他碰到十兵衛的唇瓣。當宗朗伸手想要抱住她的時候……
『十兵衛！』
十兵衛脫離之後被卷走了。眼見十兵衛的身影愈變愈小，宗朗不假思索地正要追上去……
（……啊。）
就在此時，他似乎碰觸到了什麽。
或許宗朗才是被抱住的人也說不定。鼻孔殘留一陣香味，那是一股似曾相識的氣味。
（水晶柱共有八根。我還有……幸村、千姬殿下、委員長、又兵衛、兼續、佐助……十兵衛！）
『你……！』
先前宗朗還『捉住』的東西突然消失，他隨即也被卷到暴風的漩渦中心去。
2
『……沒想到您會來。』
達坦妮雅站了起來。
『唉呀，傷口的緊急處置才剛弄好而已，妮雅，你休息吧。』
慶彥說道。
褪去自己的上衣，親自披在達坦妮雅負傷裸體上的人，正是慶彥。
而他身後跟著旗本學生會的幾十名隊員。武士少女們也混雜在其中。
雖然打倒了小次郎，達坦妮雅自己也身受重傷。替她做傷口緊急處置的人，自然還是和慶彥同行的學生會醫療小組。
『謝謝您為我療傷。但是……這是什麽啊，這衣服！』
她的傷口上仔細地紮上了繃帶。『劍姬』令人吃驚的恢複力，讓她的傷口已經收斂，看起來正要完全愈合。
可是，現在讓達坦妮雅提出抗議的是她身上的打扮。
因為她自行把身上的裝甲洋裝破壞殆盡，因此沒有衣服可穿。慶彥替她準備的卻是——
『抱歉、抱歉。我來不及替你準備合適的衣服。所以隻得向體型和妮雅類似的學生會女生借學生製服。可是……啊哈哈，感覺還跟你還滿搭的啊，妮雅。』
那是普通的高中部女學生製服。達坦妮雅一穿上，不知為何有種青澀感，看上去非常可愛。
『胸口怎麽會鬆成這樣！還有，裙子未免也太短了一點！應該要遵守校規，裙長及膝……唉唷，算了！我的傷口沒事了。我也要走了！』
滿臉通紅的達坦妮雅，想要甩掉讓她臉紅的情緒，她拿起兩把雙刃大劍。那也是慶彥幫她預備好的。
『算了，我就知道你一定會這麽說哦，妮雅。所以，我才說至少讓我幫點忙，因此我才會讓她們先行一步。』
『你說「她們」……？』
『天草大人說得沒錯啊！可是，啊哈哈！太遲了！因為又右衛門陪你們玩了一陣子嘛，在這段時間，天草大人已經完全搞定，準備讓這個國家陷入一片火海啊！』
又右衛門的大笑聲在洞窟的空間內響起。
那正好就是宗朗他們透過顛倒的影像看見天草的地方。從高處往下看的又右衛門，相對的是——
『我要報當時在大江戶的一箭之仇！』
『嘿、嘿嘿，這裏不就是天草一派的根據地嗎。我渾身充滿幹勁啊！』
『天草人在那裏麵吧？』
『情況愈來愈有趣了啊。』
她們是德川幕府的四名『劍姬』，分別是大久保彥左衛門、水野十郎左衛門、加賀爪直澄，以及神穀傳心齋。
洞窟之外，幕府軍隊陸陸續續抵達。
人員和器具也從籠罩天空的大型直升機出來。裏麵當然包括炸彈處理小組與化學防護小組。
『這麽大規模的騷動，是您動員了幕府人力了嗎？』
達坦妮雅問道。
『應該算吧。不過，到處都有愛管閑事的人……使用那些玩意兒，根本無法破解天草的術式，更別說要打倒天草了。不過，好歹也要給他們點麵子吧。關鍵時刻他們也會認真工作的。』
慶彥看起來相當不耐煩，不過，這次他大概是想看看幕府的作法，以及他們的能耐到哪裏吧。
『無論如何……真正的戰場不在這裏。主要是看宗朗和他的「劍姬」們能做到什麽程度……』
慶彥突然閉口不言。達坦妮雅輕輕點了點頭。
『……如果宗朗能將鬼切太刀運用自如的話。』
方才她表情一變，似乎非常愉悅。但那表情又消失了。
接著，回到又右衛門與德川四『劍姬』的對峙——
『真是的，沒得到教訓啊，你們又洗好脖子送上門來……喂，我這種用法對吧？啊哈哈，又右衛門也會說日語啦！不管怎麽說，在大江戶無法獲勝的家夥，不管做什麽都是沒用沒用沒用的啦！』
又右衛門出言挑釁。
『本來應該一對一單挑，但是現在分秒必爭。所以就直接上吧！』
彥左衛門說完之後，其他三人隨之散開，將又右衛門團團包圍。又右衛門雙眼霎時發亮。
『不錯不錯啊！來吧！在天草大人附近，我就好～～～～好地表現一番！』
又右衛門縱身一躍，一口氣拔出大菜刀。
『小不點！就從你開始！』
她第一個目標是彥左衛門。
『唔！居然敢大言不慚！你會後悔的！』
彥左衛門在空中用大盆接下了大菜刀。
當又右衛門第二度揮出菜刀時，眼前的彥左衛門已不見蹤影。
『你下次帶橡膠泳池來好了！……嗯？』
以大盆吸引又右衛門注意力的彥左衛門，繞過她的身邊，而且與她揮下大菜刀的方向相反。
『就算你虛晃
一招讓我攻擊落空，在這麽近的距離下……！』
這是將防禦用的大盆當成誘餌扔出，然後一口氣接近又右衛門的技巧。正當彥左衛門的大刀往又右衛門身上砍下之時——
『嘖！煩死啦啊啊啊啊，搞什麽啊！這是天草大人賜予我的新軀體，你們給我好好看清楚了！』
又右衛門大喊。
『不妙了！手或腳會攻過來！』
『可能兩者都會！』
『屆時就算在下犧牲自己……也在所不辭！』
即使彥左衛門倒下，其餘三人也迅速做了決定。不去思考『之後』，直接針對『眼前』全力攻擊。
可是又右衛門的機械身軀能全方位同時攻擊。
『噫——！』
隨著，又右衛門拋出大菜刀，她的身體也往後仰。她的雙手、雙腳，以及手腳發射的兩肘與兩膝，一齊射出大量的焙烙。最後——
『這也是我大方奉送的！』
又右衛門自行撕開上衣，露出胸部，從那裏發射大型焙烙。接著更從腹部發出鐵球。
『來了！誰好歹也去劈個一刀……！』
四人心中都預期將有一陣沒完沒了的爆炸之雨。
『什、麽……？』
沒有出現。盡管身體呈現發射姿勢，但體內的焙烙卻完全沒有發射。又右衛門第一次臉色大變。就在這個瞬間——
『我不客氣了！』
傳心齋的一刀，掠過了又右衛門的腰際。
『就是現在！』
彥左衛門手上的大刀，也朝著又右衛門當胸砍去。
『不好意思了！』
『喵喵喵喵！』
十郎左衛門的鐵爪，以及直澄拔刀之後，全都朝著又右衛門的身體而來。
『咕……唔唔……！』
又右衛門不敢相信發生了什麽事，隻能發出呻吟。機械軀體的功能完全喪失，就像石頭般崩落了。
3
『正是此刻，龍之力量啊，撼動大地。撼動高山，對這個國家降下災禍，使其成為因罪孽而萬劫不複的大地。吾僅在此……』
天草在水晶柱之前低聲輕喃，地麵仿佛在呼應她似地發生震動。
一陣陣的地震之間，間隔愈來愈短，震度也逐漸變大。
猶如一個巨人從地底緩緩步出的腳步聲。
『嗯……正雪嗎？』
天草回過頭去，正雪佇立在聖堂入口。
『幕府軍逐漸逼近，據推測應該已侵入這個地下洞窟……』
天草凝視著正雪。被她那雙金色眼眸盯住之後，正雪很難不冷汗直冒。
『天草大人，該怎麽辦呢？』
天雪再問了一次。天草說道：
『所以我才把那些家夥留在那裏。轉告她們，好好守住！』
『請恕我直言，但負責守衛洞窟入口與大空洞的佐佐木小次郎和荒木又右衛門，雙雙被學園的「劍姬」和德川的「劍姬」擊敗了……』
聽見這段話，天草的表情終於有些變化了。
『連小次郎、又右都敗北了嗎？那就沒辦法了。讓武藏、胤舜去守。』
隻說了這句話後，她又再度看著正雪。
『正雪……你也去吧。你願意挺身而出保護這座聖堂之間嗎？』
『……當然。』
『那就好。計劃已經完成了，接下來就隻有等待了。就算我們靜靜看著，「將相」與「劍姬」的「氣」的力量，也會讓這座火山爆發，讓滾燙的熔岩跟石頭炸到整個大江戶哦。大江戶將會被從天而降的岩石蹂躪、毀滅。從這裏開始的深度龜裂，將會讓全日本的地層、地溝斷裂，讓它們全都沉入海裏，將整個※大八島國完全消滅。』 （譯注：古代日本的別名。）
天草不是針對正雪，而是像是在對其他什麽人誇耀自己的成果。
正雪感到冷汗從她的額頭淌下，趕忙低下了頭。
『不愧是天草大人。我正雪真是太佩服您了。』
『嗯。而我也終於來到獲得完全體的時刻了。屆時，對協助我身體蘇醒的你，我也會賞予你更多的喜悅。』
天草的唇瓣描繪出愉悅至極的笑容。
『正雪我誠心期待那一刻的到來。那麽，我也要出去迎戰德川家的人馬了……』
正雪鞠了個躬之後便離開聖堂。
天草目送著她的身影消失在洞窟的另一邊之後，說道：
『那些家夥的其中一個目標，就是那個……如果知道已經沒用處的話，他們會是什麽樣的表情呢？不過……』
天草確認似地抬頭看了水晶柱的光芒之後，也兀自離開了聖堂。
理應走出聖堂的正雪，看著眼前的一切。
她走入天草先前一直待著的魔法陣，然後靠近水晶柱。
『……這就是天草的裝置。再這樣下去，日本的一切都會完蛋。』
正雪從外套中取出包著袱紗的『那個物品』。
從袱紗裏出現的是鬼切太刀。那她從天草的私人房間帶出來的。
她拿起已失去刀身，隻剩刀柄和護手的太刀，麵對著水晶柱。
『唔……？』
她感覺刀柄似乎微微振動。在同一時間，水晶的光輝也產生改變。白色光芒似乎稍稍染上了一點溫暖的金黃色。
『這把太刀又……』
『果然是你。』
天草的聲音再度響起，這下子輪到正雪瞠目結舌。
4
天草刻意走出聖堂，目的就是要引正雪上鉤。
正雪的表情相當詫異。不過她的手卻已經放好位置，隨時能從外套裏抽出短槍。
『害群之馬果然就是你。不過已經太遲了。我的期望早已全部實現了。事到如今，你密謀擊潰我的「劍鬼」也沒有用。』
天草緩緩地往前走來，她手中仍拿著十字架和鬼之首級。天草前進一步，正雪就後退一步。天草繼續往前。
『關於小次郎和又右衛門的敗北，我不清楚你做了什麽手腳，但是讓武藏和胤舜追錯方向，一定和你脫不了關係。不過，我已經直接叫她們回來了。她們很快就會回到這裏。』
鬼之首級正在改變。盡管被長發遮蔽了大半，但年輕的臉龐充滿威嚴和勇猛的感覺，嘴角甚至揚起一絲微笑。
『但這不是很奇怪嗎？你之所以讓我複活，目的應該就是為了向幕府報仇，摧毀大江戶，這是你的希望。而我正在替你實現，為什麽你還要阻撓我？』
『因為，這跟我們說好的不同。』
正雪開口說話。
『扳倒幕府很好。為此我也借用了豐臣之名。可是，你還打算要毀掉整個日本，讓它沉入海裏。如此一來，這個國家的人民也會滅亡。此事並非我願。』
『哦，是嗎？打倒支配國家的幕府才是你的心願嗎？嗬嗬嗬，的確，如果沒有國家跟人民，就不可能成為支配者了嘛。』
天草又向前了一步。正雪背脊完全貼在大水晶柱上，再也無路可退。
『不隻如此。天草大人，你並不是真正的天草。』
『哦？』
『你不是天草四郎。可能是我的召喚術有什麽缺陷。可是被召喚回來的天草四郎……我以天草四郎時貞之名召喚出來的武士，結果並非是真正的天草四郎……！』
突如其來的爆炸聲響，傳到了聖堂之間。
岩石飛散開來，四周都是崩毀的衝擊和聲響。聖堂之間被驚人的爆炸煙霧與塵土所覆蓋。
『怎、麽 ……』
大吃一驚，連天草也轉過頭去。有人從岩壁被炸出的大洞中走了出
來。
『幕府禦書院番頭，大久保彥左衛門忠教，在此候教！』
啪的一聲拿開防禦爆風的大盆之後，出現了一位身材嬌小，樣貌凜然的『劍姬』。緊接著『哦！總算到啦！水野十郎左衛門，你還記得吧！』
『一樣，我是加賀爪直澄喵喵喵——！』
『在下神穀傳心齋。天草四郎，你的命我們就收下了。』
幕府的『劍姬』四人組到齊。
接著，剛剛負責布置爆裂物炸毀岩壁的工作小組，以及手握小槍，腰上掛刀的突擊小組等，也全部都散了開來。
這群人馬幾乎占據了寬廣的聖堂之間的一半。
接著，從散開的人群走出來的人則是——
『總算見麵了，天草四郎……我可以把你當成這場騷動的罪魁禍首吧？』
慶彥。
『那個水晶裏……有大家、有宗朗……』
還有現在身穿學園高中部製服的達坦妮雅。
天草麵無表情地凝視所有人，揚起手上的十字架。
『別動！』
彥左衛門之下的所有德川『劍姬』，往前將天草團團包圍。
『那是什麽，那顆頭顱……！』
用不著傳心齋說出口，正當大家都注意天草手上拿的詭異首級時……
『……！』
正雪打算趁機脫逃。她雙手拔出兩把短槍，槍口對準了天草，擊發出去。
『別開槍！別動！』
『逃了！快追！』
被天草吸引了注意，所以導致對正雪的監視變得較為鬆懈。再加上工雪引爆了許多煙霧彈擴大了混亂。
『正雪，你想逃嗎！』
幕府的『劍姬』大喊。此時輕易閃過正雪短槍擊發的子彈的天草，也在煙霧中消失蹤影。
『她們人在狹窄的洞窟裏！快點把人找出來！』
『喵喵！在那裏！喵嗚！』
德川的『劍姬』追趕二人。
『那是天草、還有正雪，我要用劍……！』
正當達坦妮雅也打算追上時，慶彥出手阻止了她。
『妮雅，你看到這個水晶柱，難道沒有什麽想法嗎？這是天草計劃的核心哦。現在應該要優先弄掉這個吧。』
慶彥這麽說完之後，走向了宗朗的水晶柱，他湊近一看。
『果然是宗朗沒錯，運氣還真是好。或者說，是正雪那個家夥故意……』
他從地上拾起鬼切太刀。
正雪逃的時候，直接扔掉這把太刀。盡管那是為了讓雙手可以拿出短槍，但也未免扔得太幹脆了。
『可是刃刀已經斷了……嗯？』
達坦妮雅說到一半便察覺到了。
『這是……』
『沒錯，是鬼切太刀唷。德川家代代相傳的寶劍。不，要說它是武家代代相傳的政權也行。而這一把刀真正的力量則是……』
慶彥舉起沒有刀身的刀柄。刀柄上慢慢綻發光芒。溫暖地開始振動起來。
『還，活著……』
達坦妮雅低聲說。明明是一把壞掉的刀，卻仿佛擁有生命似地正在呼吸。似乎因為慶彥緊握著它，達坦妮雅也站在一旁，因此散發出更強烈的光芒與熱度。
『可是，沒有刃身的話……』
『不，這樣就可以了。接下來，就看宗朗那家夥是否能找得到答案。』
慶彥把鬼切太刀貼近水晶柱。
接著，原本折斷的刀，從底部緩緩發出光芒，光芒勾勒出宛如刀身的形狀。
『這……該不會……就是太刀吧？』
.
『我也是第一次看見，不過光居然能化為刃身啊……』
達坦妮雅被奪走了目光，連慶彥都一臉佩服地仰望。那道光線在水晶的反射下，連聖堂的屋頂都被照得閃閃發亮。
『原來如此。那把太刀是那樣使用的啊。』
一道聲音傳來。
此人先前完全沒有散發任何氣息。慶彥和達坦妮雅迅速轉過頭去。
天草的身體飄浮在半空中。仿佛直到這一刻才出現似。或許應該說『突然冒出來』比較精確。
大概她是假裝暫時消失蹤影，其實是藏身在某處吧。而她方才又是以何種方現身的呢？
『妮雅，快防守！』
在驚訝之餘，慶彥和達坦妮雅依然能迅速采取行動。正當慶彥下達命令之時——
『啊啊啊啊啊！』
達坦妮雅已經揮起雙手的兩把雙刃大劍，即使左手還有傷，她也絲毫不猶豫。
她已有所覺悟，隻要能打倒造成這場騷亂的罪魁禍首，即使要她失去一隻手她也在所不辭。
見到飄浮在半空中的天草也隻有那麽一瞬間。就在天草像一顆沒有重量的氣球飄浮之時，在下一個瞬間她便順勢飛身落下。
『可笑！拿那種玩具能有什麽用？』
天草手中的十字架發出聲響，與兩把刀交鋒。
『什、麽……』
真要比喻的話，就像是船隻的巨大錨相互碰撞，在一陣沉重金屬聲和劇烈衝擊之後，天草的十字架粉碎了雙刃大劍。
達坦妮雅驚險地保護住臉與胸口，避開了致命傷，但是大量碎片卻割傷了她全身。
不過，天草並未對失去武器的達坦妮雅乘勝追擊，相反的——
『mon general（我的「將相」）！危險！』
達坦妮雅出聲大喊，因為天草的攻擊轉向慶彥。
踢了達坦妮雅一腳的天草直接落地，然後眼見他順勢朝慶彥而去時——
『消失了！』
達坦妮雅與慶彥都看得一清二楚。
天草的身影消失了。
她並非使用煙霧彈或迷彩。就好像從看不見的門扉出現一樣，她的身體也在這個空間憑空消失。
『來了……！』
就算是慶彥，神情在這瞬間也是緊張到極點。
『……結束了，德川的公子哥兒。』
看不見的門扉再度開啟，天草現身。她朝慶彥逼近，讓慶彥在她的武器的十字架攻擊範圍內。
也就是說，天草隻消一擊即可擊斃慶彥。
不過，慶彥也看穿天草對自己的攻勢。
這一刻慶彥所采取的行動，並不是保護自己。
『拿去吧，宗朗……！』
他把鬼切太刀插入水晶柱裏。
不是協差，而隻是搖曳的光刀刃身，插進了水晶表麵。
『可笑！我先送你上路……！』
眼看著天草的十字架就要把慶彥四分五裂之際。
『唔……！』
讓人睜不開眼睛的光芒突然閃現。
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就像是水在強大的壓力下噴濺而來，那道光線猶如擁有質量與強度似地綻放出來。
天草的十字架停了下來。那道光芒的奔流，甚至讓天草本人站都站不穩。
『什……麽，我……怎麽會……！』
她被震開了。
就連慶彥都受到仿佛身體某處要消失飛走般的衝擊。就好像構成身體的分子在光的衝擊下毀滅似的。
『……竟然這麽驚人！』
慶彥呻吟著。連達坦妮雅都目瞪口呆。
『這是怎麽回事？水晶……？』
達坦妮雅入了迷似地凝視著，終於——
『哦哦哦哦哦哦哦！』
就在天草發出咆哮聲之際，水晶光芒也爆炸了。
爆炸。隻能用這個詞匯形容目前光芒的泛濫程度。
光芒中的水晶柱……出現無數
的龜裂痕跡，瞬間化成粉碎，而這些碎片也蒸發成光芒，不斷地升華。
接下來——
『唔……咕。』
雪白軀體掉了出來。其他的水晶柱也一樣。
『啊！』
『呀～～嗯！』
『哈……啊！』
所有的水晶柱都碎成一片片，封在裏麵的身體逐一出現，並且當場倒落下來。
『你是……』
癱軟的十兵衛從最靠近達坦妮雅的水晶柱掉了出來。達坦妮雅不由得伸出手抱住了她。
『……呼哈！妮雅？』
『醒來了嗎？看來你還活著呢！』
達坦妮雅的表情愉悅不已。雙眼濕潤幾乎快落下淚水。
『啊，妮雅！你身上的衣服好奇怪！』
『這是！你多、多管閑事！你還不是一樣什麽都沒穿！』
達坦妮雅說得沒錯。
從水晶中釋放出來的『劍姬』們，就是她們被封在水晶時的全裸樣貌。
『怎麽回事，妾身的衣服……！』
『呀～～！這什麽呀！哥、哥？』
『嗚嘰！吱——！』
『請給公主殿下送上衣服！我、我也很、困擾……！』
『為什麽直接變成裸體啊？為什麽啊？』
『……幸村大人。』
倒下、翻滾、躺平的『劍姬』們。她們的武器也一樣被封在水晶裏，現在則是散落一地。
而既然『劍姬』們全都是裸體，那另一方麵當然不用說了。
『唔……唔唔……啊，妮雅，你來啦！十兵衛也……』
宗朗同樣一絲不掛，呈現最原始的狀態。
盡管他想在達坦妮雅麵前站起來，但下半身還使不上力，結果腳步踉蹌，不由得就抱住了眼前的達坦妮雅。
『……您、您快點、穿上衣服啊啊——！』
達坦妮雅滿臉通紅，閉上雙眼大叫。
『啊哈哈哈，哥！』
十兵衛則是毫不介意地抱住宗朗。這時宗朗才終於察覺的周遭的狀況。
『嗚哇！大家……還有……！』
『沒錯。跟天草的戰役，接下來就看你的了。』
慶彥將自己的上衣披在宗朗肩上。
『慶彥殿下……』
『哈哈。我好像老是扮演這種角色呢……我把這個還你吧。它對你有反應。還有，你應該知道「使用方法」了吧？』
慶彥說著將鬼切太刀交給宗朗。剛才還光芒萬丈的刀身，現在已經收勢得幾乎看不見了。
可是，久違的重逢與複活的喜悅也到此為止。
『水晶……我的魔法陣……你們……！』
被光芒壓抑灼傷眼睛的天草，重新站了起來，睜開她金黃色的雙眼。
連地動的聲音，都像是餘震一樣慢慢收止了。
大概是水晶柱毀壞，封印在其中的宗朗與『劍姬』被釋放，也失去了推動地龍的力量來源。
『柳生宗朗都已經那樣了，他怎麽有辦法將水晶的咒縛……我明明煽動了他的憤怒與恨意才抓到他的。』
聽見天草的話之後，宗朗正麵回答他：
『厭惡與憎恨都無法拯救人。更何況，我不可能不保護我的夥伴！』
強烈的措辭讓宗朗手中的鬼切太刀散發出強烈的光輝。
『你能用嗎？就憑你……！』
天草揮起十字架。
『不好！她會跳過來！她能在任何空間自由穿梭！』
慶彥的話還沒說完，天草便消失了身影。
『在哪裏？』
『太快了吧！』
『那要怎麽辦啊！』
就算沒穿衣服，抄起武器防身也是習武之人的習性。可是要防備不知道會從哪裏出現的天草的攻擊實在相當不容易。
可是現在——
『是宗朗！她要對宗朗……！』
就在幸村大叫的瞬間。
啵！空間震動的聲音。在次元間跳躍的天草出現在宗朗身後。已經舉起的十字架像把鐵錘般用力一擊。
『破壞我魔法陣的罪孽，就用你的身體承受吧！』
『宗朗！』
在他身邊的慶彥，還有『劍姬』們全都措手不及。
看來似乎做什麽都來不及了。
『……嗯！』
天草的表情驟變，而且她的動作莫名地慢了下來。
『宗朗大人！』
一把巨剪鉗住了天草的十字架。巨剪的怪異外型，讓人隻要看過一眼就絕對忘不了。當然也不會忘記巨剪的主人。
『……義仙？』
『是，宗朗大人。能再度與您相見，真是令我相當高興了。相當、相當地……』
她的深色肌膚與銀色頭發呈現鮮明的對比。
可能是因為她身上完全沒有蔽體之物，所以也沒戴上總是遮住單眼的眼罩。
顏色不同的另一隻眼睛，讓見到的人再次感到詫異。
義仙的裸體形成巨大的陰影，完全護住了宗朗，也抵擋住了天草的十字架。
『義仙！？』
『那女人不是死了？』
『吱！嘰嘰——！』
包括毒舌的千姬在內，宗朗的所有『劍姬』都非常震驚。
『哇哦～～！小義也要跟我們一起嗎？』
十兵衛很高興。
『唉呀呀，看胸部的標誌，你已經完全變成宗朗的「劍姬」了啊。』
慶彥似乎有點無奈。
正如慶彥所說，義仙的乳房下方染上了鮮豔盛開的櫻花花瓣顏色。
『怎麽回事。那個人過去不是我的主人的「劍姬」嗎？』
『將相』和『劍姬』之間隻要還活著，「契」就不會消失。可是毫無疑問的，義仙已變成了宗朗的『劍姬』。
『也就是宗朗，擁有覆蓋「契」的能力嗎？那、那麽我也……』
達坦妮雅突然羞紅了臉。
『這、這是、什麽……！』
天草喃喃說道。
那明明就是一擊必殺的絕佳時機。發覺到的『劍姬』們，無論動作多快，都不可能來得及救到宗朗。
可是卻被擋下來了。義仙的巨剪封鎖住十字架的行動。
若是單論時機，即使義仙早一步預測天草的位置，采取行動，也無法及時在瞬間抵擋。
盡管如此，天草的一擊終告失敗了。除了天草自己的動作停滯，變得遲緩之外，沒有其他可能性。
為何自己會放過一擊必殺的時機，這一點連天草自己都不能理解。
『你還不懂嗎？我針對你的部分意識上了鎖。義仙隻能做到這樣，但光這樣就已經很夠了。
當所有的『劍姬』還沒被封印在水晶裏時—
天草曾靠近探看已經存在於水晶中的義仙。當時義仙便以最細微的動作，專注對天草施展她的能力。
『劍姬』們在水晶柱裏，並未完全喪失意識。
她們一直維持著微弱的意識，呈現半睡半醒的狀態。那狀態也能引出『劍姬』的『氣』的最大力量。
義仙雖然渾身動彈不得，但在微弱清醒的意識中，她集中意識完成了一件事。
使用自己的魔眼把天草的意識上鎖。
不準殺柳生宗朗——她隻傳達了這樣的意誌。
『憑你竟敢……！』
天草的情緒激動。
義仙魔眼的強製力，除非靠義仙自己解開，否則到死也不會消失。
天草的怒火轉向義仙，跳進亞空間消失無蹤。
『哥
！』
『十兵衛……好！』
十兵衛奔入宗朗懷裏。
這是平時的十兵衛。沒錯，是宗朗的妹妹十兵衛。這一點讓他非常安心，放心。
啾……！
兩人唇瓣交疊。這是比平常更加甜蜜、散發芬香氣息的一個吻。
6
『你做得很好。』
瞬間現身的『劍姬』十兵衛如此說道。
『十兵衛小姐！怎麽……』
十兵衛的肌膚發出了光芒，金黃色磷光令人幾乎睜不開眼睛。非但如此……
『怎麽，妾身的身體也……』
『在發光啊。』
『這是怎麽一回事？可是，總覺得……』
『身體變得好輕盈，力量源源不絕……！』
『吱吱吱吱！嘰——！』
『……好舒服。』
光芒遍及所有『劍姬』。
『宗朗，你也一樣……！』
達坦妮雅瞪大雙眼。宗朗自己也全身籠罩著閃爍不以的光芒。他手上的鬼切太刀，光芒更是加倍閃耀。
『唉呀，看來你總算懂了呢。能單純到這種境界的笨蛋，大概也隻有宗朗一個了。』
慶彥說道。
『我的主人，那麽……』
達坦妮雅正要開口。
『！』
啵！空間又振動了。
天草從義仙頭上出現，這次的目標是她。
應該要想辦法擋下十字架的義仙，舉起了手中的巨剪，但已經來不及了。
『果然。』
不過——十兵衛在那裏。
十兵衛不像天草那樣使用超時空跳躍，而是一開始就算好天草的動向，直接躍身至那個位置。
以她超越過去的神速——
『什、麽……！』
是天草的呻吟聲。三池典太的刀身沒入了她的脖子。
『我知道你的目標就是義仙。因為你的憤怒，還有為了解開魔眼的咒縛，你隻能這麽做。』
這是一場天草隨時會在任何地方出現的混戰。
一旦知道天草會襲擊何人，隻要守株待兔即可。
『南無八幡大菩薩……』
十兵衛詠唱神號的同時，她手上揮舞的三池典太，將天草的咽喉一刀兩斷。
『可、啊……！』
天草的首級飛到空中，帶著欲言又止的神情。因為她的一頭長發，讓她的首級像鍾擺似地在空中畫出一道弧線。
『結束了……嗎！』
『十兵衛！』
『十兵衛！』
然而，失去了頭顱的身體，卻發出了激烈的大笑聲。
『啊哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！總算替我做了！』
沒有嘴巴的身體當然不會說話。而被砍下的首級，也就是那顆頭顱也已經落地了。
天草的身體就在首級被切落的同時與十兵衛錯身而過後著地。她的手上除了十字架之外，還有一直抱著的鬼之首級。
『你……到底是誰！』
拾起落在地上的天草首級之後，幸村大叫。
天草的頭顱已經毫無生氣。妖異美麗的女性容顏，迅速地變成土灰色並且化為白骨。
『這麽一來，我就能毫無顧忌地跟原來的首級合而為一了。盡管那是利用召喚而來的方法，不過一旦接上了頭顱，我自己還是不太能把它砍下。』
天草迅速站起並轉過身。那一具身軀沒有頭顱，脖子上的切麵可以看到活生生的赤紅色的肉。
『鬼之首級……』
『在說話？眼睛也睜開了！』
天草手上抱的鬼之首級，現在正在說話，並且環顧四周。仿佛那原本就是天草的首級。
『不，天草是之前消失的頭顱。換句話說，那個身體原本隻是放著天草的頭顱，那是另一個人。』
幸村指著原本自稱為天草的人，也就是自稱為天草的軀體。
『那個身體抱的那顆首級，現在雖然看起來活生生的，但原本那是被封在東照宮的地下石棺裏。正是那個鬼之首級。而那個身體也是鬼的身體，首級和身體想要合而為一！所以，你究竟是何方神聖？』
聽見幸村的問題，隻見鬼之首級的眼睛不停地打轉，那動作似乎帶點嘲弄。不過，看起來也很像意識回到原來的首級，所以展現出愉悅之情——
『你這個不世出的軍師，還不懂嗎。鬼原本是什麽呢？』
反問幸村。
『你想考考妾身嗎？很好。那我就大發慈悲回答你吧！所謂的鬼，就是遠在奈良平安時代的死靈和惡靈。位於東北方，讓人避諱的鬼門的怪物。因為他們有牛的角，下半身則像老虎。』
『既然如此，為什麽那種外型會遭到歧視呢，為什麽會讓人恐懼呢？在奈良平安時代之前，本來沒有鬼。即使有魑魅魍魎之流，但是卻沒有鬼，這又是為什麽？』
『鬼在讓人感到恐懼的同時，也是人們必須擊退的對方。因此，在許多祭典上，都會有驅逐鬼的儀式。節氣就是其中之最……』
幸村在鬼的催促之下發言，冷汗也逐漸自她的額頭冒出來。她發現了。
她知道鬼到底想說什麽，到底想讓她說什麽。還有鬼之首級的真正身分……！
『沒錯。原本在支那，鬼指的是死靈或祖靈的意思。並不代表一定就是惡鬼或羅刹。不過，傳來日本之後，這個字的意思就變了樣，成了穢物或災厄之意……』
『為什麽變成會那樣。我想你已經已經猜到了吧，幸村。』
幸村的表情愈來愈嚴肅。
周圍的『劍姬』們，還有宗朗，都屏氣凝神地看著。隻有慶彥是一臉似笑非笑的表情。
『在古代，隻要不順從或抵抗大和朝廷的土豪或反朝廷勢力，就會被冠以蝦夷、熊曾、土蜘蛛等輕蔑的稱呼，同時也會受人畏懼。就像古記事的神話中那樣，因為神倭伊波禮毗古命的東征、或日本武尊的討伐下，接二連三地平定了國內熊曾之地、出雲、築紫、安藝、吉備、河內……等地，也就是征服這些地方。所以大和朝廷也可稱為征服王朝。也拜此所賜，出現了被收服，或者被消滅的無數人民、部族。那些蠻夷，也就是過去的反朝廷勢力，就被稱為魅鬼、不歸順的鬼神。』
『沒錯，到這裏為止都很正確。可是，我的名字……是什麽呢？』
鬼臉之上露出笑容。
幸村終於說出了那個名字。
『就像我剛才所說。奈良平安之前沒有鬼。鬼的概念，是在傳入後的六世紀後半。也因此鬼並不會出現在古記事神話的舊詞匯中。那麽，大和朝廷平定、統一了日本，看似安和樂利的時候，依然持續與邊境那些不願歸順的人民、部族或勢力打仗。朝廷為了邊境治安，為了擴大勢力，為了建立威信，於是組織、派遣討伐軍隊。當時的蝦夷就是奧州。在那裏領軍和精良的朝廷軍作戰，並且打敗了他們的首領，也就是將軍……』
『嗬嗬嗬……』
『你，是※阿弖流為嗎！』 （譯注：弖中文發音同『互』，亦作阿弖利為，是日本平安時代初期的一位蝦夷酋長。全名大墓公阿弖利為。出生日不詳，卒於802年9月17日（延曆21年8月13日）。）
聽見幸村說出這個名字，鬼發出更加猖狂高昂的笑聲。露出瘋狂大笑的表情，雙手交叉在胸前。
『真不愧是幸村。竟能想到這裏……光靠這些的情報，就能猜出我的名字。我真是對你另眼相看了。』
鬼……阿弖流為說完之後，『劍姬』們的內心紛紛動搖起來。
『阿弖流為……』
『我聽過他。跟去平定奧州的朝廷軍作戰，還打勝仗的邊境軍首領，也就是將軍。』
『將軍……也就是「將相」了。啊，可是若他是「將相」……』
『可是阿弖流為最後還是被朝廷軍打敗，並且投降了。當時率領朝廷軍的人，是圾上田村麻呂，當時的征夷大將軍。』
『征夷大將軍！他不就是就是武家的首領，與後來武家政治息息相關的頭號武士嗎！怎麽回事……這關聯……』
宗朗也因為這些解不開的結就要在眼前揭曉了，所以無法掩飾他的激動。
幸村接著又說了下去：
『被朝廷打敗的阿弖流為，跟其中一名跟他一樣作戰的首領——磐具公母禮，一起向圾上田村麻呂投降。他們無法忍受戰爭造成大量同胞的犧牲，據說想拿自己的性命交換同胞們的安全。田村麻呂同意了，並且把阿弖流為二人帶回京都。田村麻呂親眼看過阿弖流為了不起的戰功，除了將他視為強敵之外，也有同樣身為武將的惺惺相惜吧。到了京都之後，田村麻呂向貴族們進諫，希望饒過阿弖流為一命。他希望別殺了阿弖流為，讓他活下來，雙方建立合作關係，奧州那塊地方，也可以不必流血就能治理好了。他讓阿弖流為也了解到這樣的關係。可是……』
在幸村漫長的解說之後，鬼……阿弖流為的頭顱說話了。
『那幫朝廷的貴族，沒放過我跟磐具公母禮，在河內之國把我們斬首了。』
斬首……聽了他的話之後，在場眾人都陷入了沉默。
『所以，就是那顆頭顱了？』
慶彥開口。
阿弖流為和磐具公母禮被處決的時間，是延曆二十一年（西元八○二年）。
屬於傳說中『以一擋千的賊首』的奧州蝦夷居民的其中一族，數次打敗朝廷的征東人使、征東將軍所率領的軍隊——曾率領四方大軍叱吒一時的阿弖流為。
最後被任命為征夷大將軍的圾上田村麻呂終於打敗他，但田村麻呂認為將這樣的英雄視為逆賊首領除去，實在太過可惜，但朝廷的貴族們卻認為他『狼子野心』，將他當作野蠻的逆豎處決了他。
『那樣就算了。若我們居住的地方，能受到寬大的處置，那我絕對樂意犧牲。可是，跟田村麻呂和我約定的不同，過苛的政策讓我們許多同胞喪命。我們的土地和榮耀都被奪走，朝廷滅了被稱為蝦夷的奧州之民。我要你們大和之民血債血償。我這麽做有什麽錯！』
阿弖流為大聲嘶吼。
在東照宮的地下宮殿，被封在石棺內的就是被斬首的阿弖流為的頭顱。也就是武家政權代代相傳，必須封印、鎮魂的東西。
但是因為怨恨與憤怒，阿弖流為的首級仍舊活著。
存活了一千兩百年之久，終於和被切開的身體重逢。
『可是，這麽說來，阿弖流為本來是鬼嗎？』
千姬提出了疑問。
『不，當然不可能。是怨恨存在了千年之久，甚至讓他的頭長出鬼的角了。那也是一種相反的說法，就是朝廷或幕府所忌諱敬畏的鬼是自然而然形成的。過去蝦夷之民被稱為鬼，受到輕視，而他真的變成鬼就是要讓人們對他們產生敬畏之心，意義就是那樣吧。』
幸村這麽推測。
『答得好。千年來的怨恨、怒火、詛咒的確會將人化為厲鬼。並且為我帶來巨大的力旦裏。 』
阿弖流為笑了出來。
『等等。那麽天草又是誰？與我們為敵的那個……』
『天草就是那個頭顱。這段時間代替我容納我的意識。是我密謀毀滅世界的隱身衣。』
過去自稱澱君，打著豐臣名號，或是自稱天草而密謀推翻幕府的人，其實都是複活的阿弖流為。
身體和首級分別存在著，並且各自等待『複活』的時機。
『也就是說，正雪想召喚的人是天草。大概是召喚術不完全，引來了憎恨日本的阿弖流為的靈魂。天草也是被幕府斬首的人，不過也有人說那是他死後才砍下來的。總之紀錄上說，他的首級被公開示眾。總而言之，這兩人都是怨恨幕府、遭到斬首的人……』
幸村又說。
『那麽，天草的首級下是阿弖流為的身體……用這樣的方式，召喚……讓他複活，是這樣嗎？』
千姬問道。
『沒錯。那是因為阿弖流為的首級被封印在東照宮裏拿不回來。於是利用了正雪呼喚天草的法術，讓阿弖流為帶著天草的頭顱覺醒。也就是奪去了身為武士的天草的意識！』
巨大的謎團終於解開了。
『這種事……也太……』
在宗朗喃喃自語的時候，隻聽見阿弖流為大聲說道：
『是「將相」宗朗和你的「劍姬」們啊。原來如此。既然是你們這些人，那麽催動魔法陣的「氣」的力量理所當然不會不夠……』
『可是魔法陣已經遭到破壞：你已經無計可施……！』
『這可是很難說哦。』
阿弖流為笑了出來，大幅度地往後躍身一跳，然後直接消失了身影。
『糟糕！那家夥一旦完全複活，不知道他的力量會造成什麽後果！』
『他不可能會走得太遠，應該還在這個洞窟裏！』
『把他找出來，快趁現在處理掉！』
『劍姬』們想立即起身追上阿弖流為。不過——
『等等……在那之前，你們還是先穿點什麽吧。宗朗，你也一樣。』
達坦妮雅紅著臉阻止了眾人，避開了凝視宗朗的視線。
『啊……』
7
『這樣應該就行了吧。』
『就算這是普通的製服，妾身還是穿不慣。』
『公主殿下，很適合您呀。』
幕府的補給部隊和學園的學生會，隻準備了同一種普通款式製服，此外，也準備了算是『標準』款的內衣。
『……好緊。』
這套衣物似乎不受又兵衛青睞。
『現在沒時間可以浪費了，趕快追上阿弖流為……』
宗朗扣好了上衣的扣子，再次拿起鬼切太刀。
『唉呀，在那之前，你還沒跟我分出勝負呢，柳生、十兵衛……！』
熟悉說話聲響起，於是眾人轉過身去。
『武藏……！』
『嗯，正是。大家正巧都在嘛，既然如此，借我一個人也無所謂吧！』
武藏還沒說完，便不容辯駁地展開攻擊。而在武藏身後則有另一個人。
『那是……胤舜！』
幸村大喊。又兵衛也已經看在眼裏，並且采取了行動。
想忘也忘不了。在東照宮的森林內，胤舜打敗了又兵衛。
『幸村大人，我來！』
幸村對打算進攻的又兵衛說：
『對方會用詭異的槍。我知道你急，但隻靠複仇心態的話……』
『不，我不是怨恨。隻是使的同樣都是長槍，我想要一決高下。而且欠債償還也是天經地義的事。』
又兵衛笑著回應了幸村的提醒。
『看來你似乎勝券在握。既然如此就交給你了，又兵衛……！』
另一方麵，對上武藏的則是——
『我沒理由拒絕。』
十兵衛如此回應。
『看來是真正的柳生十兵衛呢，真是令我興奮。天草的真實身分與我無關。不過，我現在非常感謝那家夥。畢竟她讓我可以跟真正的十兵衛動手！就為了這一點，那麽這個國家、這個世界會怎樣，一切都跟我……無關！』
武藏抄起兩把刀直逼而來。
『十兵衛！用小刀！』
宗朗大叫。
因為身穿普通製服，所以十兵衛隻在腰間插了一把大刀。平常她置於大腿上的小太刀，仿佛是她忘記要佩帶一樣，就插在岩石上。
『很好，一下子就結束了。』
可是十兵衛隻是拔出大刀·三池典太麵對武藏。
『好大的膽子。那我就盡快了結你吧！』
武藏揮起協差，攻擊距離非常足夠。十兵衛用大刀擋了下來。
『結束了！』
武藏在間不容發的距離下使出大刀·和泉守。
『這可不是用刀莖就能接下的哦，如何！』
先前兩人在溫泉交手時，十兵衛曾以刀莖勉力擋住了武藏的大刀。
協差幾乎是呈水平方向揮來，因此十兵衛的大刀，隻能以垂直的方向抵擋，刀柄當然是朝下。
這時，大刀便從頭頂上方落下。
這麽一來在抵擋協差的狀態下，就不可能以刀柄頭應接攻擊。
而且武藏為了避免與『劍鬼』十兵衛戰鬥時遭受頭錘攻擊，便將刀由內往外揮。也就是她的兩把刀呈現狀，可以防止對方在兩把護手相抵的空隙使出頭錘。
『如何，十兵衛……！』
武藏的刀子飛向十兵衛的肩頭，由斜砍而下的勢頭看來似乎能一口氣連心髒都劈成兩段。
『哼……』
十兵衛鬆開握著大刀的左手。這麽一來麵對武藏左手的協差，十兵衛就是右手拿刀了。
但是，武藏的臂力極強，即使對上了雙手緊握著大刀的十兵衛，她隻用單手拿著協差，也能立於不敗之地。
就算與『劍姬』十兵衛交手，兩人單手對峙她也不會輸。
再加上，相對於武藏擁有兩把刀刃，十兵衛隻有一把大刀。
再怎麽想，十兵衛都無法阻止武藏由頭頂上方攻擊而下的大刀。
『嘖！』
十兵衛空手打橫揮出。不是用拳頭，而是手掌。她彎曲手指，隻用手掌下方攻擊。
然後那隻手掌——
『什、麽！？j
打中了武藏的大刀側麵鎬地部分。
若從側麵觀察刀刃，砍擊的那一邊是刀刃，另一邊就是刀峰。刀刃的前端往後滿滿增厚，在刀麵約中央處形成角度。而這角度到刀峰之間的平坦部分就稱為鎬地，靠近刀峰的地方則有一條細溝。
十兵衛的掌底擊中的就是這個部分。
相對於武藏神速揮下的刀，手掌的軌道則是瞬間便打橫擊出。
神乎其技的程度，像是從旁邊擊落飛來的子彈。
『柳生真陰流，無刀取。』
十兵衛低聲說道。
『無刀取！？』
『是真陰流的奧義！可是那麽……』
一旁觀戰的宗朗大吃一驚，連兼續也跟著脫口而出。
武藏揮下的刀子並非被擋下，但卻嚴重偏向旁邊，因此隻掠過十兵衛的肩頭，一把揮空。
『哦哦哦！』
盡管名為無刀取，但卻沒有取走對方刀子。單手進行無刀取，就算能防禦對方的刀，也不至於能奪取下來。
如果武藏那把揮下的大刀再直接反手回砍的話——
『還沒完，十兵衛……！』
武藏接下來驚訝得說不出話來。
十兵衛的左手並非隻是用手掌擊偏刀的鎬地而已。
武藏由頭頂上方砍下來的刀，盡管偏離了方向，但勁道卻沒有稍減。
往上揮起的瞬間，大刀一定會有所停頓。
在這個時候，武藏和泉守的刀柄，正好在十兵衛觸手可及的地方。
『我說過，這是無刀取。』
十兵衛的手，連同武藏的手一起握住刀柄。
『什————！』
此時的武藏看起來一陣混亂。
即使招式出乎她的意料之外，但刀的鎬地被擊中因而改變走勢，如果隻是這樣那都還好。
但是連她握住大刀的手，都被十兵衛的手掌抓住。這是她被『劍鬼』十兵衛頭錘時遠遠比不上的衝擊。
『什、麽！』
武藏拚命集中精神，全神貫注地不讓大刀被取走。
結果，她疏忽了協差那一側的狀況。
『這一仗打得很愉快喔，武藏。』
十兵衛右手的大刀一挑，輕易撥開了武藏的協差，讓它脫離武藏的手。
武藏原本的兩把刀，現在隻剩右手那一把，而且也在十兵衛的掌握之中。同時，十兵衛右手上的大刀則暢行無阻——
『等等，十兵衛！把武藏……』宗朗之所以出言阻止，那是因為他想幫助武藏。
或許是因為他見到武藏身為武士的純粹，那人把一切賭在自己的劍上，甚至不在乎天草或阿弖流為的目的和命令。
可是十兵衛的劍並沒有停下來。
三池典太的刀刃陷進武藏的肩膀直至胸部。
『啊啊啊啊啊啊啊！』
甚至穿至背上的刀身，直切到軀幹才停下。
『如果你是真正的武士，那麽我們會再見麵的。』
武藏無法回答十兵衛所說的話。在十兵衛拔出刀子的同時，她也倒下了。
『竟然將那個武藏……好厲害。』
『好像比過去還要快速、還要犀利……』
看著這一切的千姬和半藏，也對十兵衛的強悍程度目瞪口呆。
另一方麵，又兵衛和胤舜兩人……
『胤舜的槍是節棍。槍尖還可以分成四部分……！』
幸村說完之後，又兵衛點了點頭。
『我明白了，幸村大人。』
又兵衛就是敗在那樣的槍之下。可是一旦了解其中的機關便不同了。
『奇招正因為用了邪魔歪道的方式才能成為奇招。最後一定會不敵你的正道之槍！』
接受的幸村口頭上的激勵之後，又兵衛出擊了。她往前與胤舜對峙。
攻擊範圍有利於高脁的又兵衛。長槍看起來的長度也沒什麽改變。
可是胤舜的槍是空隙間以鏈子接起的節棍，因此能伸長兩倍以上。
而且也能進行一定程度的操縱，可以像使鞭子或自在鉤一樣玩弄對手與股掌之間。連槍尖也能分裂後進行攻擊，如此一來……
『我上了……！』
又兵衛拿起長槍開始跑。全力奔向胤舜。
胤舜見狀露出驚訝的表情。話雖如此，不過她的神情在口罩遮蔽之下，其實也不太能看清楚。
畢竟胤舜的槍那麽長，就算在原地等待也是把能製敵機先的兵器。
也因此她根本沒看過有人會這樣全速朝她的槍直奔而來。更何況對方也跟她一樣使的是長槍。
『哦哦哦哦哦！』
又兵衛換手拿長槍用力一揮。但那並不是為了使出長槍原本的刺擊或揮擊動作。
她用單手拿槍往後一拉。很明顯就是要將長槍丟出去的投擲準備動作。
『……！』
胤舜舉槍備戰。
寶藏院流的槍法用的是十字槍尖。況且胤舜的又是有機關的槍，因此可以輕鬆自在地接下又兵衛一槍。
如果又兵衛真的要將槍扔出來，胤舜隻要慢慢『善後』就可以了。
可是又兵衛看起來並沒有停止前進，就著那樣的姿勢，似乎要直奔胤舜的長槍。
既然如此，光是被動接招也可能會措手不及。又兵衛已經進入她的長槍射程範圍之內。
『……！』
胤舜看準了又兵衛會停下腳步，於是揮出長槍。隻要又兵衛停下腳
步，她一定能輕鬆應對。
從寶藏院十個的低矮屋內刺出的銳利長槍，隨即從槍柄處分段，伸展成多節棍。
伸長的槍尖看上去即將纏住又兵衛的腳，然後絆倒又兵衛了。
『喝哦哦哦！』
隨著一聲咆哮，又兵衛跳了起來。不過，那並不是直接用身體跳躍。
又兵衛將槍尖插進地麵，然後手握著槍柄的底端，讓自己的身子躍向空中。那是撐竿跳的技術。
又兵衛的槍又名五丈槍。當然並不是真的有五丈（約十五公尺）那麽長，僅約略超過四公尺。盡管如此，也是能匹敵真正撐竿跳用的五公尺以上竿子了。
撐竿跳利用的是竹竿的彈性彎曲而往上跳躍，但不同的是，長槍的槍柄非常堅硬，幾乎沒有彈性。
又兵衛改變長槍的握法，靠手臂的力量巧妙地往上跳。
瞬間，又兵衛便控製了胤舜的上空位置。剛剛為了絆住又兵衛的腳，胤舜的槍化為節棍在地麵上延伸。
『！！』
胤舜立刻收槍。此時又兵衛靠五丈槍的頂端讓自己轉了個身，以雙腳下降。剛後跳過胤舜上方，在她的背後著地。
可是落下的又兵衛手中已經沒槍了。胤舜則是收回放出去的槍，讓它由節棍再變回長槍，握在手上。
胤舜轉身過去。隨著她的轉身，也將手上長槍往身後的又兵衛刺了過去。
可是，又兵衛與她的距離已經比長槍的長度更短，近得就算不伸出手也能碰到胤舜。而且那還是——
『抱歉。』
又兵衛插在頭發上的小協差的攻擊距離。
小協差的刀刃插進了胤舜胸前。就算胤舜想防禦，在這種狀況下，攻擊距離長的長槍反而是種阻礙。
『……嘎、啊！』
那支小協差穿過胤舜嬌小的背脊飛了出去。
胤舜瞪大了雙眼，口罩下原本應該無法出聲的嘴，似乎發出了呻吟聲。
『……真是，對不起了。』
又兵衛抱住胤舜的身體撐住了她。一直撐到她的身體軟弱無力，雙膝跪地倒下。
『打倒她了嗎？』
『又兵衛！』
『嗯。要用奇招對付奇招。胤舜的節棍和有機關的長槍，全都是為了延伸攻擊範圍。所以隻要能進入伸手可及的攻擊範圍內，無論機關有多麽巧妙，其實都毫無意義了。但是，要衝入這個攻擊距離內是非常困難的……又兵衛，真是了不起！』
幸村露出微笑，可是當她見到倒地的胤舜之後，臉上又蒙上了一層陰霾。
『……這家夥，到最後都沒用上式神。或許她想以使槍武士的身分，堂堂正正一決勝負。』
幸村靠近胤舜，替她將倒下時變亂的製服整理好。突然，幸村的手停下了。
她發現一張自胤舜製服內口袋掉出來的照片。於是撿起來看了一下。
照片上是年幼的胤舜與另一名少女。兩人穿著相同的製服，看起來是學園初等部的人。那名少女應該是胤舜的妹妹吧，跟胤舜長得很神似。
幸村將已經褪色的照片放回去，收進胤舜的口袋裏。
『盡管不清楚內情，但這家夥一樣是為了某個重要的目的而戰。』
幸村單手伸到胤舜的臉前，閉上雙眼一會兒，靜靜地祈禱。
『蝕——要來了嗎？』
天草低聲呢喃道。
魔法陣之間。過高的岩石屋頂，讓人覺得一片漆黑，天草抬起了頭，打開咒術書。
周圍八根，中央一根的水晶柱群中。天草就站在最大的那根水晶柱前方，進入最後的詠唱階段。
『fiat flrmamentum per elohim.fiat judicium per lgnem.fluat udor per spiritum elohim……』
這是喚出四天魔物，讓它們聽從命令的咒文。咒文刺激了地龍，地龍瘋狂甩動原本甩進地底的尾巴。
而那一切如果在這裏，也就是寶永火山口的地下發生，那會如何？
地動的聲音不斷從地底湧出。微弱的地鳴聲，最終於包圍整座地下聖堂。
水晶綻放的光輝變強了。整個聖堂亮如白晝。
地麵振動著，四處的岩壁逐漸崩塌。連屋頂也有許多岩石落下並撞擊地麵之後粉碎。
『maerra per adam……』
天草終於詠唱完最後一句。
她闔上了咒術書，朝著巨大的水晶柱張開雙手。
她的手上拿著兩樣物品。
一個是鬼之首級。
鬼之首級在閃耀的水晶柱群前，看起來恢複得更加濕潤。雖然因為長發遮住，因此看不見鬼之首級的臉龐，但要即使要說鬼之首級像是『剛砍下來』也不為過了。
天草單手把鬼之首級抱在胸前。
另一樣物品是巨大的十字架。天草握著巨大十字架的長邊。上麵鑲嵌了裝飾品的巨大十字架，在水晶的照射之下光彩奪目。
『現在聚集吧！風龍、火龍、水龍啊！將力量賜予地龍！maerra per adam……』
遠處再度聽見地鳴聲，地底急速浮上來的感覺隨著地震而來。
水晶柱發狂般地釋放光芒。從水晶上端綻發出光芒，直朝屋頂射出。
『……怎麽了，這氣流……？』
『改變了？』
注意到幸村的意識，千姬如此回答。
從水晶內的身體發出的意識流動，藉由名為宗朗的連結點而相互連係。
眾人已經發現彼此的意識不僅能傳遞聲音，還可以看見影像。可是，在一開始的時候，狀況卻是變成這樣。
『哇啊啊啊！看、看得見是很好啦，但大家好歹穿點什麽吧！那個，你們全身赤裸，害得我視線都不知道要該放哪裏了……』
宗朗用手遮住臉。
四周除了幸村與千姬，宗朗的『劍姬』們都與他非常靠近。
雖然分不清天與地，隻被白色光芒籠罩飄浮著，但讓人驚訝的是，感覺不到有什麽地方不對勁。
而且，方才完全籠罩在絕望的意識之下的宗朗，與強行撬開他意識的女孩們，意識幾乎完全重疊，最後合而為一，因此一旦視覺化就——
『裸體還緊緊貼在一起，感覺很舒服呢，哥！』
眾人像在玩你推我擠的遊戲一樣，也就是毫無空隙緊貼在一起。
『你在說什麽啊，你白己還不是一樣全裸！』
直到離他們比較遠的幸村這麽一說——
『咦！咦！啊啊啊！是這樣的嗎？』
宗朗不禁因為自己的樣子麵紅耳赤，當場便倒地不起。十兵衛抱住了宗朗的頭，還跨坐到他背上。
『宗朗同學，請你別看！』
半藏也滿臉通紅發起脾氣，但不是因為自己裸體被看見，她倒是挺身遮住了千姬。
『為、為什麽會這樣啊？我從夢中醒來，回過神的時候就……』
『吱！嘰——！』
連佐助也是其中一個從舒坦的好夢中被叫醒的。也因此各自產生的微弱疼痛也都傳了出去，甚至連貼在一起的宗朗也能感受得到。
『無所謂吧，又不是看到真正的裸體。這隻是想像、想像！』
千姬反而更抬頭挺胸了。
『唔。經你這麽一說，反而還讓人感到莫名的不爽。所謂的想像，不是應該要讓人可以隨心所欲增加胸圍嗎？妾身……』
可是，如果原本是一百的話，增加到一百零一還沒什麽問題，但如果要從零一下子增加到一百，即使是想像大概也做不到。
『唉！真令人不愉快！既然是想像，那麽……！』
幸村閉上雙眸。她的裸體瞬間綻出光芒。沒過多久，她身上就變成平時那身以連身泳裝為基調的服裝了。
『如何！』
『好厲害啊！那麽，我也來！』
『啊，哥！唉唷，裸體明明就比較好！』
『如果都已經有人穿上衣服了，這樣別人就會覺得很害羞了啊。真是的……』
千姬、半藏、兼續也陸續穿上衣服。恢複成柳生道場裏平時穿的衣物。
『吱？』
但基本上都是全裸的佐助是例外。
正當所有人都恢複成原本的樣貌時，周圍的光線突然消失，突然吹起一股強烈的風。
『這是……天草那家夥，她終於要開始進行計劃的最後階段了。』
『難道已經束手無策了嗎？千、宗朗跟大家，明明現在都恢複意識了。』
幸村回答了千姬的問題：
『我們的身體都被封在水晶柱裏。就算我們現在恢複意識，天草想要的也就是「劍姬」的「氣」的力量。』
『如果我們靠意識抵抗，是不是就能避免了呢？』
『沒辦法。所謂「劍姬」的「氣」的力量，是藉由與「將相」之間的聯係產生。雖然這麽說可能很奇怪，但那就像是心的「體力」。跟靠意識去運動手腳或肌肉不同。更何況，原本應該操縱「氣」力的我們，身體還被封印在水晶裏。盡管像現在這樣恢複意識，彼此能互相聯係，應該是出乎天草的意料之外，但這並不妨礙那家夥執行計劃。』
幸村進一步為半藏如此說明。
『怎麽會這樣？那麽我們呢？』
『難道，就這麽坐視不管嗎……』
宗朗咬牙切齒，一時大意的他，差點被強如暴風雨的狂風吹跑。
『這、這陣風！』
『嗯。似乎也會把我們的意識帶走。如果被帶走的話，就不可能再度聯係了哦！』
眾人手牽手、挽著手腕、彼此擁抱。盡管如此，似乎也快要被強勁的風勢給吹走了。
『唔唔唔唔、已經……不行了啊！』
『別放棄！設法、忍耐一下！如果我們分散的話，到時候……』
這樣不就讓天草達成最大心願了嗎？萬一變成那樣，不隻是宗朗他們……
（日本也……！）
在四周的一片黑暗中，出現了閃電，對他們而言，與其說那是一陣暴風，倒不如說身體幾乎快被撕裂了。
已經、沒辦法了……！就在宗朗也這麽想的時候——
『哥！哥，親我一下！跟大家都親一下！』
十兵衛出聲大喊。如果不是她不顧一切豁出去大喊，根本就聽不到她的聲音。
『咦咦！啊啊！為什麽，這時候要……』
『不，或許有用！』
幸村對宗朗大吼。
『現在的我們應該算是靈體。因為不是「劍姬」的狀態，「將相」和「武將」之間的「契」會發生怎樣的效果並不清楚！再說，我們也見過十兵衛無數次因為接吻而化身「劍姬」。那麽，對於已經是「劍姬」固定班底的我們，之前甚至沒想過要再接吻。然而、然而！』
幸村不斷
重複地強調。
『對於我們來說，還不知道第二次接吻有沒有效！至少有一試的價值！』
暴風愈來愈強。天空已把所有的『氣』往上吸。仿佛連身體都要一起吸上去似的，眾人處境非常危險。
『可、可是……要跟宗朗同學。』
『還要來一次！要這麽不知羞恥地……』
『……既然是幸村大人的命令的話……』
『要跟宗朗來第二次的，真正的吻嗎？……可是接吻的人不隻千一個，想到就覺得討厭！』
『吱！吱吱吱！』
『哇哦！小佐也一起來唷！』
可是事態已容不得他們有任何猶豫。
（既然我已下定決心要保護大家了。我……我……！）
宗朗逐一看了大家的臉，接著下定了決心。
『接吻、吧。我……會負起責任的。』
在這個瞬間，『劍姬』們的臉頰不約而同都紅了起來。
『責任……宗朗，你！』
『你會負責嗎？』
『哇哦！哥要對我負責耶！』
那些凝視著宗朗的眼眸，有的緊張地不斷眨著，有的反而避開視線，閃耀喜悅的光芒。
過了半晌之後，終於——
『千先來！至少千要第一個接吻！』
『幹嘛呀，你竟然還計較先後順序，德川家的人就是這樣……！』
『呃、那個！我要接在公主殿下隨後！這麽一來，就可以跟公主殿下間接……！』
『……我輪哪一個都無妨。』
『嘰！』
啾！
在接吻的瞬間，不同以往的感覺襲向『劍姬』們……大概是。可是在體會這一點的這段時間內，她們也沒有可以確認的方式。
隻是，在瞬間接吻之後，她們陶醉得失去了力氣。
『呀啊啊啊啊啊！』
『啊啊啊啊——！』
『公主殿下啊啊啊！』
『宗、朗啊！』
眾人逐一被卷走，飛至黑色漩渦般的天空，才一下子就完全被吸進去了。
『哥！……最喜歡你了！』
他碰到十兵衛的唇瓣。當宗朗伸手想要抱住她的時候……
『十兵衛！』
十兵衛脫離之後被卷走了。眼見十兵衛的身影愈變愈小，宗朗不假思索地正要追上去……
（……啊。）
就在此時，他似乎碰觸到了什麽。
或許宗朗才是被抱住的人也說不定。鼻孔殘留一陣香味，那是一股似曾相識的氣味。
（水晶柱共有八根。我還有……幸村、千姬殿下、委員長、又兵衛、兼續、佐助……十兵衛！）
『你……！』
先前宗朗還『捉住』的東西突然消失，他隨即也被卷到暴風的漩渦中心去。
2
『……沒想到您會來。』
達坦妮雅站了起來。
『唉呀，傷口的緊急處置才剛弄好而已，妮雅，你休息吧。』
慶彥說道。
褪去自己的上衣，親自披在達坦妮雅負傷裸體上的人，正是慶彥。
而他身後跟著旗本學生會的幾十名隊員。武士少女們也混雜在其中。
雖然打倒了小次郎，達坦妮雅自己也身受重傷。替她做傷口緊急處置的人，自然還是和慶彥同行的學生會醫療小組。
『謝謝您為我療傷。但是……這是什麽啊，這衣服！』
她的傷口上仔細地紮上了繃帶。『劍姬』令人吃驚的恢複力，讓她的傷口已經收斂，看起來正要完全愈合。
可是，現在讓達坦妮雅提出抗議的是她身上的打扮。
因為她自行把身上的裝甲洋裝破壞殆盡，因此沒有衣服可穿。慶彥替她準備的卻是——
『抱歉、抱歉。我來不及替你準備合適的衣服。所以隻得向體型和妮雅類似的學生會女生借學生製服。可是……啊哈哈，感覺還跟你還滿搭的啊，妮雅。』
那是普通的高中部女學生製服。達坦妮雅一穿上，不知為何有種青澀感，看上去非常可愛。
『胸口怎麽會鬆成這樣！還有，裙子未免也太短了一點！應該要遵守校規，裙長及膝……唉唷，算了！我的傷口沒事了。我也要走了！』
滿臉通紅的達坦妮雅，想要甩掉讓她臉紅的情緒，她拿起兩把雙刃大劍。那也是慶彥幫她預備好的。
『算了，我就知道你一定會這麽說哦，妮雅。所以，我才說至少讓我幫點忙，因此我才會讓她們先行一步。』
『你說「她們」……？』
『天草大人說得沒錯啊！可是，啊哈哈！太遲了！因為又右衛門陪你們玩了一陣子嘛，在這段時間，天草大人已經完全搞定，準備讓這個國家陷入一片火海啊！』
又右衛門的大笑聲在洞窟的空間內響起。
那正好就是宗朗他們透過顛倒的影像看見天草的地方。從高處往下看的又右衛門，相對的是——
『我要報當時在大江戶的一箭之仇！』
『嘿、嘿嘿，這裏不就是天草一派的根據地嗎。我渾身充滿幹勁啊！』
『天草人在那裏麵吧？』
『情況愈來愈有趣了啊。』
她們是德川幕府的四名『劍姬』，分別是大久保彥左衛門、水野十郎左衛門、加賀爪直澄，以及神穀傳心齋。
洞窟之外，幕府軍隊陸陸續續抵達。
人員和器具也從籠罩天空的大型直升機出來。裏麵當然包括炸彈處理小組與化學防護小組。
『這麽大規模的騷動，是您動員了幕府人力了嗎？』
達坦妮雅問道。
『應該算吧。不過，到處都有愛管閑事的人……使用那些玩意兒，根本無法破解天草的術式，更別說要打倒天草了。不過，好歹也要給他們點麵子吧。關鍵時刻他們也會認真工作的。』
慶彥看起來相當不耐煩，不過，這次他大概是想看看幕府的作法，以及他們的能耐到哪裏吧。
『無論如何……真正的戰場不在這裏。主要是看宗朗和他的「劍姬」們能做到什麽程度……』
慶彥突然閉口不言。達坦妮雅輕輕點了點頭。
『……如果宗朗能將鬼切太刀運用自如的話。』
方才她表情一變，似乎非常愉悅。但那表情又消失了。
接著，回到又右衛門與德川四『劍姬』的對峙——
『真是的，沒得到教訓啊，你們又洗好脖子送上門來……喂，我這種用法對吧？啊哈哈，又右衛門也會說日語啦！不管怎麽說，在大江戶無法獲勝的家夥，不管做什麽都是沒用沒用沒用的啦！』
又右衛門出言挑釁。
『本來應該一對一單挑，但是現在分秒必爭。所以就直接上吧！』
彥左衛門說完之後，其他三人隨之散開，將又右衛門團團包圍。又右衛門雙眼霎時發亮。
『不錯不錯啊！來吧！在天草大人附近，我就好～～～～好地表現一番！』
又右衛門縱身一躍，一口氣拔出大菜刀。
『小不點！就從你開始！』
她第一個目標是彥左衛門。
『唔！居然敢大言不慚！你會後悔的！』
彥左衛門在空中用大盆接下了大菜刀。
當又右衛門第二度揮出菜刀時，眼前的彥左衛門已不見蹤影。
『你下次帶橡膠泳池來好了！……嗯？』
以大盆吸引又右衛門注意力的彥左衛門，繞過她的身邊，而且與她揮下大菜刀的方向相反。
『就算你虛晃
一招讓我攻擊落空，在這麽近的距離下……！』
這是將防禦用的大盆當成誘餌扔出，然後一口氣接近又右衛門的技巧。正當彥左衛門的大刀往又右衛門身上砍下之時——
『嘖！煩死啦啊啊啊啊，搞什麽啊！這是天草大人賜予我的新軀體，你們給我好好看清楚了！』
又右衛門大喊。
『不妙了！手或腳會攻過來！』
『可能兩者都會！』
『屆時就算在下犧牲自己……也在所不辭！』
即使彥左衛門倒下，其餘三人也迅速做了決定。不去思考『之後』，直接針對『眼前』全力攻擊。
可是又右衛門的機械身軀能全方位同時攻擊。
『噫——！』
隨著，又右衛門拋出大菜刀，她的身體也往後仰。她的雙手、雙腳，以及手腳發射的兩肘與兩膝，一齊射出大量的焙烙。最後——
『這也是我大方奉送的！』
又右衛門自行撕開上衣，露出胸部，從那裏發射大型焙烙。接著更從腹部發出鐵球。
『來了！誰好歹也去劈個一刀……！』
四人心中都預期將有一陣沒完沒了的爆炸之雨。
『什、麽……？』
沒有出現。盡管身體呈現發射姿勢，但體內的焙烙卻完全沒有發射。又右衛門第一次臉色大變。就在這個瞬間——
『我不客氣了！』
傳心齋的一刀，掠過了又右衛門的腰際。
『就是現在！』
彥左衛門手上的大刀，也朝著又右衛門當胸砍去。
『不好意思了！』
『喵喵喵喵！』
十郎左衛門的鐵爪，以及直澄拔刀之後，全都朝著又右衛門的身體而來。
『咕……唔唔……！』
又右衛門不敢相信發生了什麽事，隻能發出呻吟。機械軀體的功能完全喪失，就像石頭般崩落了。
3
『正是此刻，龍之力量啊，撼動大地。撼動高山，對這個國家降下災禍，使其成為因罪孽而萬劫不複的大地。吾僅在此……』
天草在水晶柱之前低聲輕喃，地麵仿佛在呼應她似地發生震動。
一陣陣的地震之間，間隔愈來愈短，震度也逐漸變大。
猶如一個巨人從地底緩緩步出的腳步聲。
『嗯……正雪嗎？』
天草回過頭去，正雪佇立在聖堂入口。
『幕府軍逐漸逼近，據推測應該已侵入這個地下洞窟……』
天草凝視著正雪。被她那雙金色眼眸盯住之後，正雪很難不冷汗直冒。
『天草大人，該怎麽辦呢？』
天雪再問了一次。天草說道：
『所以我才把那些家夥留在那裏。轉告她們，好好守住！』
『請恕我直言，但負責守衛洞窟入口與大空洞的佐佐木小次郎和荒木又右衛門，雙雙被學園的「劍姬」和德川的「劍姬」擊敗了……』
聽見這段話，天草的表情終於有些變化了。
『連小次郎、又右都敗北了嗎？那就沒辦法了。讓武藏、胤舜去守。』
隻說了這句話後，她又再度看著正雪。
『正雪……你也去吧。你願意挺身而出保護這座聖堂之間嗎？』
『……當然。』
『那就好。計劃已經完成了，接下來就隻有等待了。就算我們靜靜看著，「將相」與「劍姬」的「氣」的力量，也會讓這座火山爆發，讓滾燙的熔岩跟石頭炸到整個大江戶哦。大江戶將會被從天而降的岩石蹂躪、毀滅。從這裏開始的深度龜裂，將會讓全日本的地層、地溝斷裂，讓它們全都沉入海裏，將整個※大八島國完全消滅。』 （譯注：古代日本的別名。）
天草不是針對正雪，而是像是在對其他什麽人誇耀自己的成果。
正雪感到冷汗從她的額頭淌下，趕忙低下了頭。
『不愧是天草大人。我正雪真是太佩服您了。』
『嗯。而我也終於來到獲得完全體的時刻了。屆時，對協助我身體蘇醒的你，我也會賞予你更多的喜悅。』
天草的唇瓣描繪出愉悅至極的笑容。
『正雪我誠心期待那一刻的到來。那麽，我也要出去迎戰德川家的人馬了……』
正雪鞠了個躬之後便離開聖堂。
天草目送著她的身影消失在洞窟的另一邊之後，說道：
『那些家夥的其中一個目標，就是那個……如果知道已經沒用處的話，他們會是什麽樣的表情呢？不過……』
天草確認似地抬頭看了水晶柱的光芒之後，也兀自離開了聖堂。
理應走出聖堂的正雪，看著眼前的一切。
她走入天草先前一直待著的魔法陣，然後靠近水晶柱。
『……這就是天草的裝置。再這樣下去，日本的一切都會完蛋。』
正雪從外套中取出包著袱紗的『那個物品』。
從袱紗裏出現的是鬼切太刀。那她從天草的私人房間帶出來的。
她拿起已失去刀身，隻剩刀柄和護手的太刀，麵對著水晶柱。
『唔……？』
她感覺刀柄似乎微微振動。在同一時間，水晶的光輝也產生改變。白色光芒似乎稍稍染上了一點溫暖的金黃色。
『這把太刀又……』
『果然是你。』
天草的聲音再度響起，這下子輪到正雪瞠目結舌。
4
天草刻意走出聖堂，目的就是要引正雪上鉤。
正雪的表情相當詫異。不過她的手卻已經放好位置，隨時能從外套裏抽出短槍。
『害群之馬果然就是你。不過已經太遲了。我的期望早已全部實現了。事到如今，你密謀擊潰我的「劍鬼」也沒有用。』
天草緩緩地往前走來，她手中仍拿著十字架和鬼之首級。天草前進一步，正雪就後退一步。天草繼續往前。
『關於小次郎和又右衛門的敗北，我不清楚你做了什麽手腳，但是讓武藏和胤舜追錯方向，一定和你脫不了關係。不過，我已經直接叫她們回來了。她們很快就會回到這裏。』
鬼之首級正在改變。盡管被長發遮蔽了大半，但年輕的臉龐充滿威嚴和勇猛的感覺，嘴角甚至揚起一絲微笑。
『但這不是很奇怪嗎？你之所以讓我複活，目的應該就是為了向幕府報仇，摧毀大江戶，這是你的希望。而我正在替你實現，為什麽你還要阻撓我？』
『因為，這跟我們說好的不同。』
正雪開口說話。
『扳倒幕府很好。為此我也借用了豐臣之名。可是，你還打算要毀掉整個日本，讓它沉入海裏。如此一來，這個國家的人民也會滅亡。此事並非我願。』
『哦，是嗎？打倒支配國家的幕府才是你的心願嗎？嗬嗬嗬，的確，如果沒有國家跟人民，就不可能成為支配者了嘛。』
天草又向前了一步。正雪背脊完全貼在大水晶柱上，再也無路可退。
『不隻如此。天草大人，你並不是真正的天草。』
『哦？』
『你不是天草四郎。可能是我的召喚術有什麽缺陷。可是被召喚回來的天草四郎……我以天草四郎時貞之名召喚出來的武士，結果並非是真正的天草四郎……！』
突如其來的爆炸聲響，傳到了聖堂之間。
岩石飛散開來，四周都是崩毀的衝擊和聲響。聖堂之間被驚人的爆炸煙霧與塵土所覆蓋。
『怎、麽 ……』
大吃一驚，連天草也轉過頭去。有人從岩壁被炸出的大洞中走了出
來。
『幕府禦書院番頭，大久保彥左衛門忠教，在此候教！』
啪的一聲拿開防禦爆風的大盆之後，出現了一位身材嬌小，樣貌凜然的『劍姬』。緊接著『哦！總算到啦！水野十郎左衛門，你還記得吧！』
『一樣，我是加賀爪直澄喵喵喵——！』
『在下神穀傳心齋。天草四郎，你的命我們就收下了。』
幕府的『劍姬』四人組到齊。
接著，剛剛負責布置爆裂物炸毀岩壁的工作小組，以及手握小槍，腰上掛刀的突擊小組等，也全部都散了開來。
這群人馬幾乎占據了寬廣的聖堂之間的一半。
接著，從散開的人群走出來的人則是——
『總算見麵了，天草四郎……我可以把你當成這場騷動的罪魁禍首吧？』
慶彥。
『那個水晶裏……有大家、有宗朗……』
還有現在身穿學園高中部製服的達坦妮雅。
天草麵無表情地凝視所有人，揚起手上的十字架。
『別動！』
彥左衛門之下的所有德川『劍姬』，往前將天草團團包圍。
『那是什麽，那顆頭顱……！』
用不著傳心齋說出口，正當大家都注意天草手上拿的詭異首級時……
『……！』
正雪打算趁機脫逃。她雙手拔出兩把短槍，槍口對準了天草，擊發出去。
『別開槍！別動！』
『逃了！快追！』
被天草吸引了注意，所以導致對正雪的監視變得較為鬆懈。再加上工雪引爆了許多煙霧彈擴大了混亂。
『正雪，你想逃嗎！』
幕府的『劍姬』大喊。此時輕易閃過正雪短槍擊發的子彈的天草，也在煙霧中消失蹤影。
『她們人在狹窄的洞窟裏！快點把人找出來！』
『喵喵！在那裏！喵嗚！』
德川的『劍姬』追趕二人。
『那是天草、還有正雪，我要用劍……！』
正當達坦妮雅也打算追上時，慶彥出手阻止了她。
『妮雅，你看到這個水晶柱，難道沒有什麽想法嗎？這是天草計劃的核心哦。現在應該要優先弄掉這個吧。』
慶彥這麽說完之後，走向了宗朗的水晶柱，他湊近一看。
『果然是宗朗沒錯，運氣還真是好。或者說，是正雪那個家夥故意……』
他從地上拾起鬼切太刀。
正雪逃的時候，直接扔掉這把太刀。盡管那是為了讓雙手可以拿出短槍，但也未免扔得太幹脆了。
『可是刃刀已經斷了……嗯？』
達坦妮雅說到一半便察覺到了。
『這是……』
『沒錯，是鬼切太刀唷。德川家代代相傳的寶劍。不，要說它是武家代代相傳的政權也行。而這一把刀真正的力量則是……』
慶彥舉起沒有刀身的刀柄。刀柄上慢慢綻發光芒。溫暖地開始振動起來。
『還，活著……』
達坦妮雅低聲說。明明是一把壞掉的刀，卻仿佛擁有生命似地正在呼吸。似乎因為慶彥緊握著它，達坦妮雅也站在一旁，因此散發出更強烈的光芒與熱度。
『可是，沒有刃身的話……』
『不，這樣就可以了。接下來，就看宗朗那家夥是否能找得到答案。』
慶彥把鬼切太刀貼近水晶柱。
接著，原本折斷的刀，從底部緩緩發出光芒，光芒勾勒出宛如刀身的形狀。
『這……該不會……就是太刀吧？』
.
『我也是第一次看見，不過光居然能化為刃身啊……』
達坦妮雅被奪走了目光，連慶彥都一臉佩服地仰望。那道光線在水晶的反射下，連聖堂的屋頂都被照得閃閃發亮。
『原來如此。那把太刀是那樣使用的啊。』
一道聲音傳來。
此人先前完全沒有散發任何氣息。慶彥和達坦妮雅迅速轉過頭去。
天草的身體飄浮在半空中。仿佛直到這一刻才出現似。或許應該說『突然冒出來』比較精確。
大概她是假裝暫時消失蹤影，其實是藏身在某處吧。而她方才又是以何種方現身的呢？
『妮雅，快防守！』
在驚訝之餘，慶彥和達坦妮雅依然能迅速采取行動。正當慶彥下達命令之時——
『啊啊啊啊啊！』
達坦妮雅已經揮起雙手的兩把雙刃大劍，即使左手還有傷，她也絲毫不猶豫。
她已有所覺悟，隻要能打倒造成這場騷亂的罪魁禍首，即使要她失去一隻手她也在所不辭。
見到飄浮在半空中的天草也隻有那麽一瞬間。就在天草像一顆沒有重量的氣球飄浮之時，在下一個瞬間她便順勢飛身落下。
『可笑！拿那種玩具能有什麽用？』
天草手中的十字架發出聲響，與兩把刀交鋒。
『什、麽……』
真要比喻的話，就像是船隻的巨大錨相互碰撞，在一陣沉重金屬聲和劇烈衝擊之後，天草的十字架粉碎了雙刃大劍。
達坦妮雅驚險地保護住臉與胸口，避開了致命傷，但是大量碎片卻割傷了她全身。
不過，天草並未對失去武器的達坦妮雅乘勝追擊，相反的——
『mon general（我的「將相」）！危險！』
達坦妮雅出聲大喊，因為天草的攻擊轉向慶彥。
踢了達坦妮雅一腳的天草直接落地，然後眼見他順勢朝慶彥而去時——
『消失了！』
達坦妮雅與慶彥都看得一清二楚。
天草的身影消失了。
她並非使用煙霧彈或迷彩。就好像從看不見的門扉出現一樣，她的身體也在這個空間憑空消失。
『來了……！』
就算是慶彥，神情在這瞬間也是緊張到極點。
『……結束了，德川的公子哥兒。』
看不見的門扉再度開啟，天草現身。她朝慶彥逼近，讓慶彥在她的武器的十字架攻擊範圍內。
也就是說，天草隻消一擊即可擊斃慶彥。
不過，慶彥也看穿天草對自己的攻勢。
這一刻慶彥所采取的行動，並不是保護自己。
『拿去吧，宗朗……！』
他把鬼切太刀插入水晶柱裏。
不是協差，而隻是搖曳的光刀刃身，插進了水晶表麵。
『可笑！我先送你上路……！』
眼看著天草的十字架就要把慶彥四分五裂之際。
『唔……！』
讓人睜不開眼睛的光芒突然閃現。
5
就像是水在強大的壓力下噴濺而來，那道光線猶如擁有質量與強度似地綻放出來。
天草的十字架停了下來。那道光芒的奔流，甚至讓天草本人站都站不穩。
『什……麽，我……怎麽會……！』
她被震開了。
就連慶彥都受到仿佛身體某處要消失飛走般的衝擊。就好像構成身體的分子在光的衝擊下毀滅似的。
『……竟然這麽驚人！』
慶彥呻吟著。連達坦妮雅都目瞪口呆。
『這是怎麽回事？水晶……？』
達坦妮雅入了迷似地凝視著，終於——
『哦哦哦哦哦哦哦！』
就在天草發出咆哮聲之際，水晶光芒也爆炸了。
爆炸。隻能用這個詞匯形容目前光芒的泛濫程度。
光芒中的水晶柱……出現無數
的龜裂痕跡，瞬間化成粉碎，而這些碎片也蒸發成光芒，不斷地升華。
接下來——
『唔……咕。』
雪白軀體掉了出來。其他的水晶柱也一樣。
『啊！』
『呀～～嗯！』
『哈……啊！』
所有的水晶柱都碎成一片片，封在裏麵的身體逐一出現，並且當場倒落下來。
『你是……』
癱軟的十兵衛從最靠近達坦妮雅的水晶柱掉了出來。達坦妮雅不由得伸出手抱住了她。
『……呼哈！妮雅？』
『醒來了嗎？看來你還活著呢！』
達坦妮雅的表情愉悅不已。雙眼濕潤幾乎快落下淚水。
『啊，妮雅！你身上的衣服好奇怪！』
『這是！你多、多管閑事！你還不是一樣什麽都沒穿！』
達坦妮雅說得沒錯。
從水晶中釋放出來的『劍姬』們，就是她們被封在水晶時的全裸樣貌。
『怎麽回事，妾身的衣服……！』
『呀～～！這什麽呀！哥、哥？』
『嗚嘰！吱——！』
『請給公主殿下送上衣服！我、我也很、困擾……！』
『為什麽直接變成裸體啊？為什麽啊？』
『……幸村大人。』
倒下、翻滾、躺平的『劍姬』們。她們的武器也一樣被封在水晶裏，現在則是散落一地。
而既然『劍姬』們全都是裸體，那另一方麵當然不用說了。
『唔……唔唔……啊，妮雅，你來啦！十兵衛也……』
宗朗同樣一絲不掛，呈現最原始的狀態。
盡管他想在達坦妮雅麵前站起來，但下半身還使不上力，結果腳步踉蹌，不由得就抱住了眼前的達坦妮雅。
『……您、您快點、穿上衣服啊啊——！』
達坦妮雅滿臉通紅，閉上雙眼大叫。
『啊哈哈哈，哥！』
十兵衛則是毫不介意地抱住宗朗。這時宗朗才終於察覺的周遭的狀況。
『嗚哇！大家……還有……！』
『沒錯。跟天草的戰役，接下來就看你的了。』
慶彥將自己的上衣披在宗朗肩上。
『慶彥殿下……』
『哈哈。我好像老是扮演這種角色呢……我把這個還你吧。它對你有反應。還有，你應該知道「使用方法」了吧？』
慶彥說著將鬼切太刀交給宗朗。剛才還光芒萬丈的刀身，現在已經收勢得幾乎看不見了。
可是，久違的重逢與複活的喜悅也到此為止。
『水晶……我的魔法陣……你們……！』
被光芒壓抑灼傷眼睛的天草，重新站了起來，睜開她金黃色的雙眼。
連地動的聲音，都像是餘震一樣慢慢收止了。
大概是水晶柱毀壞，封印在其中的宗朗與『劍姬』被釋放，也失去了推動地龍的力量來源。
『柳生宗朗都已經那樣了，他怎麽有辦法將水晶的咒縛……我明明煽動了他的憤怒與恨意才抓到他的。』
聽見天草的話之後，宗朗正麵回答他：
『厭惡與憎恨都無法拯救人。更何況，我不可能不保護我的夥伴！』
強烈的措辭讓宗朗手中的鬼切太刀散發出強烈的光輝。
『你能用嗎？就憑你……！』
天草揮起十字架。
『不好！她會跳過來！她能在任何空間自由穿梭！』
慶彥的話還沒說完，天草便消失了身影。
『在哪裏？』
『太快了吧！』
『那要怎麽辦啊！』
就算沒穿衣服，抄起武器防身也是習武之人的習性。可是要防備不知道會從哪裏出現的天草的攻擊實在相當不容易。
可是現在——
『是宗朗！她要對宗朗……！』
就在幸村大叫的瞬間。
啵！空間震動的聲音。在次元間跳躍的天草出現在宗朗身後。已經舉起的十字架像把鐵錘般用力一擊。
『破壞我魔法陣的罪孽，就用你的身體承受吧！』
『宗朗！』
在他身邊的慶彥，還有『劍姬』們全都措手不及。
看來似乎做什麽都來不及了。
『……嗯！』
天草的表情驟變，而且她的動作莫名地慢了下來。
『宗朗大人！』
一把巨剪鉗住了天草的十字架。巨剪的怪異外型，讓人隻要看過一眼就絕對忘不了。當然也不會忘記巨剪的主人。
『……義仙？』
『是，宗朗大人。能再度與您相見，真是令我相當高興了。相當、相當地……』
她的深色肌膚與銀色頭發呈現鮮明的對比。
可能是因為她身上完全沒有蔽體之物，所以也沒戴上總是遮住單眼的眼罩。
顏色不同的另一隻眼睛，讓見到的人再次感到詫異。
義仙的裸體形成巨大的陰影，完全護住了宗朗，也抵擋住了天草的十字架。
『義仙！？』
『那女人不是死了？』
『吱！嘰嘰——！』
包括毒舌的千姬在內，宗朗的所有『劍姬』都非常震驚。
『哇哦～～！小義也要跟我們一起嗎？』
十兵衛很高興。
『唉呀呀，看胸部的標誌，你已經完全變成宗朗的「劍姬」了啊。』
慶彥似乎有點無奈。
正如慶彥所說，義仙的乳房下方染上了鮮豔盛開的櫻花花瓣顏色。
『怎麽回事。那個人過去不是我的主人的「劍姬」嗎？』
『將相』和『劍姬』之間隻要還活著，「契」就不會消失。可是毫無疑問的，義仙已變成了宗朗的『劍姬』。
『也就是宗朗，擁有覆蓋「契」的能力嗎？那、那麽我也……』
達坦妮雅突然羞紅了臉。
『這、這是、什麽……！』
天草喃喃說道。
那明明就是一擊必殺的絕佳時機。發覺到的『劍姬』們，無論動作多快，都不可能來得及救到宗朗。
可是卻被擋下來了。義仙的巨剪封鎖住十字架的行動。
若是單論時機，即使義仙早一步預測天草的位置，采取行動，也無法及時在瞬間抵擋。
盡管如此，天草的一擊終告失敗了。除了天草自己的動作停滯，變得遲緩之外，沒有其他可能性。
為何自己會放過一擊必殺的時機，這一點連天草自己都不能理解。
『你還不懂嗎？我針對你的部分意識上了鎖。義仙隻能做到這樣，但光這樣就已經很夠了。
當所有的『劍姬』還沒被封印在水晶裏時—
天草曾靠近探看已經存在於水晶中的義仙。當時義仙便以最細微的動作，專注對天草施展她的能力。
『劍姬』們在水晶柱裏，並未完全喪失意識。
她們一直維持著微弱的意識，呈現半睡半醒的狀態。那狀態也能引出『劍姬』的『氣』的最大力量。
義仙雖然渾身動彈不得，但在微弱清醒的意識中，她集中意識完成了一件事。
使用自己的魔眼把天草的意識上鎖。
不準殺柳生宗朗——她隻傳達了這樣的意誌。
『憑你竟敢……！』
天草的情緒激動。
義仙魔眼的強製力，除非靠義仙自己解開，否則到死也不會消失。
天草的怒火轉向義仙，跳進亞空間消失無蹤。
『哥
！』
『十兵衛……好！』
十兵衛奔入宗朗懷裏。
這是平時的十兵衛。沒錯，是宗朗的妹妹十兵衛。這一點讓他非常安心，放心。
啾……！
兩人唇瓣交疊。這是比平常更加甜蜜、散發芬香氣息的一個吻。
6
『你做得很好。』
瞬間現身的『劍姬』十兵衛如此說道。
『十兵衛小姐！怎麽……』
十兵衛的肌膚發出了光芒，金黃色磷光令人幾乎睜不開眼睛。非但如此……
『怎麽，妾身的身體也……』
『在發光啊。』
『這是怎麽一回事？可是，總覺得……』
『身體變得好輕盈，力量源源不絕……！』
『吱吱吱吱！嘰——！』
『……好舒服。』
光芒遍及所有『劍姬』。
『宗朗，你也一樣……！』
達坦妮雅瞪大雙眼。宗朗自己也全身籠罩著閃爍不以的光芒。他手上的鬼切太刀，光芒更是加倍閃耀。
『唉呀，看來你總算懂了呢。能單純到這種境界的笨蛋，大概也隻有宗朗一個了。』
慶彥說道。
『我的主人，那麽……』
達坦妮雅正要開口。
『！』
啵！空間又振動了。
天草從義仙頭上出現，這次的目標是她。
應該要想辦法擋下十字架的義仙，舉起了手中的巨剪，但已經來不及了。
『果然。』
不過——十兵衛在那裏。
十兵衛不像天草那樣使用超時空跳躍，而是一開始就算好天草的動向，直接躍身至那個位置。
以她超越過去的神速——
『什、麽……！』
是天草的呻吟聲。三池典太的刀身沒入了她的脖子。
『我知道你的目標就是義仙。因為你的憤怒，還有為了解開魔眼的咒縛，你隻能這麽做。』
這是一場天草隨時會在任何地方出現的混戰。
一旦知道天草會襲擊何人，隻要守株待兔即可。
『南無八幡大菩薩……』
十兵衛詠唱神號的同時，她手上揮舞的三池典太，將天草的咽喉一刀兩斷。
『可、啊……！』
天草的首級飛到空中，帶著欲言又止的神情。因為她的一頭長發，讓她的首級像鍾擺似地在空中畫出一道弧線。
『結束了……嗎！』
『十兵衛！』
『十兵衛！』
然而，失去了頭顱的身體，卻發出了激烈的大笑聲。
『啊哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！總算替我做了！』
沒有嘴巴的身體當然不會說話。而被砍下的首級，也就是那顆頭顱也已經落地了。
天草的身體就在首級被切落的同時與十兵衛錯身而過後著地。她的手上除了十字架之外，還有一直抱著的鬼之首級。
『你……到底是誰！』
拾起落在地上的天草首級之後，幸村大叫。
天草的頭顱已經毫無生氣。妖異美麗的女性容顏，迅速地變成土灰色並且化為白骨。
『這麽一來，我就能毫無顧忌地跟原來的首級合而為一了。盡管那是利用召喚而來的方法，不過一旦接上了頭顱，我自己還是不太能把它砍下。』
天草迅速站起並轉過身。那一具身軀沒有頭顱，脖子上的切麵可以看到活生生的赤紅色的肉。
『鬼之首級……』
『在說話？眼睛也睜開了！』
天草手上抱的鬼之首級，現在正在說話，並且環顧四周。仿佛那原本就是天草的首級。
『不，天草是之前消失的頭顱。換句話說，那個身體原本隻是放著天草的頭顱，那是另一個人。』
幸村指著原本自稱為天草的人，也就是自稱為天草的軀體。
『那個身體抱的那顆首級，現在雖然看起來活生生的，但原本那是被封在東照宮的地下石棺裏。正是那個鬼之首級。而那個身體也是鬼的身體，首級和身體想要合而為一！所以，你究竟是何方神聖？』
聽見幸村的問題，隻見鬼之首級的眼睛不停地打轉，那動作似乎帶點嘲弄。不過，看起來也很像意識回到原來的首級，所以展現出愉悅之情——
『你這個不世出的軍師，還不懂嗎。鬼原本是什麽呢？』
反問幸村。
『你想考考妾身嗎？很好。那我就大發慈悲回答你吧！所謂的鬼，就是遠在奈良平安時代的死靈和惡靈。位於東北方，讓人避諱的鬼門的怪物。因為他們有牛的角，下半身則像老虎。』
『既然如此，為什麽那種外型會遭到歧視呢，為什麽會讓人恐懼呢？在奈良平安時代之前，本來沒有鬼。即使有魑魅魍魎之流，但是卻沒有鬼，這又是為什麽？』
『鬼在讓人感到恐懼的同時，也是人們必須擊退的對方。因此，在許多祭典上，都會有驅逐鬼的儀式。節氣就是其中之最……』
幸村在鬼的催促之下發言，冷汗也逐漸自她的額頭冒出來。她發現了。
她知道鬼到底想說什麽，到底想讓她說什麽。還有鬼之首級的真正身分……！
『沒錯。原本在支那，鬼指的是死靈或祖靈的意思。並不代表一定就是惡鬼或羅刹。不過，傳來日本之後，這個字的意思就變了樣，成了穢物或災厄之意……』
『為什麽變成會那樣。我想你已經已經猜到了吧，幸村。』
幸村的表情愈來愈嚴肅。
周圍的『劍姬』們，還有宗朗，都屏氣凝神地看著。隻有慶彥是一臉似笑非笑的表情。
『在古代，隻要不順從或抵抗大和朝廷的土豪或反朝廷勢力，就會被冠以蝦夷、熊曾、土蜘蛛等輕蔑的稱呼，同時也會受人畏懼。就像古記事的神話中那樣，因為神倭伊波禮毗古命的東征、或日本武尊的討伐下，接二連三地平定了國內熊曾之地、出雲、築紫、安藝、吉備、河內……等地，也就是征服這些地方。所以大和朝廷也可稱為征服王朝。也拜此所賜，出現了被收服，或者被消滅的無數人民、部族。那些蠻夷，也就是過去的反朝廷勢力，就被稱為魅鬼、不歸順的鬼神。』
『沒錯，到這裏為止都很正確。可是，我的名字……是什麽呢？』
鬼臉之上露出笑容。
幸村終於說出了那個名字。
『就像我剛才所說。奈良平安之前沒有鬼。鬼的概念，是在傳入後的六世紀後半。也因此鬼並不會出現在古記事神話的舊詞匯中。那麽，大和朝廷平定、統一了日本，看似安和樂利的時候，依然持續與邊境那些不願歸順的人民、部族或勢力打仗。朝廷為了邊境治安，為了擴大勢力，為了建立威信，於是組織、派遣討伐軍隊。當時的蝦夷就是奧州。在那裏領軍和精良的朝廷軍作戰，並且打敗了他們的首領，也就是將軍……』
『嗬嗬嗬……』
『你，是※阿弖流為嗎！』 （譯注：弖中文發音同『互』，亦作阿弖利為，是日本平安時代初期的一位蝦夷酋長。全名大墓公阿弖利為。出生日不詳，卒於802年9月17日（延曆21年8月13日）。）
聽見幸村說出這個名字，鬼發出更加猖狂高昂的笑聲。露出瘋狂大笑的表情，雙手交叉在胸前。
『真不愧是幸村。竟能想到這裏……光靠這些的情報，就能猜出我的名字。我真是對你另眼相看了。』
鬼……阿弖流為說完之後，『劍姬』們的內心紛紛動搖起來。
『阿弖流為……』
『我聽過他。跟去平定奧州的朝廷軍作戰，還打勝仗的邊境軍首領，也就是將軍。』
『將軍……也就是「將相」了。啊，可是若他是「將相」……』
『可是阿弖流為最後還是被朝廷軍打敗，並且投降了。當時率領朝廷軍的人，是圾上田村麻呂，當時的征夷大將軍。』
『征夷大將軍！他不就是就是武家的首領，與後來武家政治息息相關的頭號武士嗎！怎麽回事……這關聯……』
宗朗也因為這些解不開的結就要在眼前揭曉了，所以無法掩飾他的激動。
幸村接著又說了下去：
『被朝廷打敗的阿弖流為，跟其中一名跟他一樣作戰的首領——磐具公母禮，一起向圾上田村麻呂投降。他們無法忍受戰爭造成大量同胞的犧牲，據說想拿自己的性命交換同胞們的安全。田村麻呂同意了，並且把阿弖流為二人帶回京都。田村麻呂親眼看過阿弖流為了不起的戰功，除了將他視為強敵之外，也有同樣身為武將的惺惺相惜吧。到了京都之後，田村麻呂向貴族們進諫，希望饒過阿弖流為一命。他希望別殺了阿弖流為，讓他活下來，雙方建立合作關係，奧州那塊地方，也可以不必流血就能治理好了。他讓阿弖流為也了解到這樣的關係。可是……』
在幸村漫長的解說之後，鬼……阿弖流為的頭顱說話了。
『那幫朝廷的貴族，沒放過我跟磐具公母禮，在河內之國把我們斬首了。』
斬首……聽了他的話之後，在場眾人都陷入了沉默。
『所以，就是那顆頭顱了？』
慶彥開口。
阿弖流為和磐具公母禮被處決的時間，是延曆二十一年（西元八○二年）。
屬於傳說中『以一擋千的賊首』的奧州蝦夷居民的其中一族，數次打敗朝廷的征東人使、征東將軍所率領的軍隊——曾率領四方大軍叱吒一時的阿弖流為。
最後被任命為征夷大將軍的圾上田村麻呂終於打敗他，但田村麻呂認為將這樣的英雄視為逆賊首領除去，實在太過可惜，但朝廷的貴族們卻認為他『狼子野心』，將他當作野蠻的逆豎處決了他。
『那樣就算了。若我們居住的地方，能受到寬大的處置，那我絕對樂意犧牲。可是，跟田村麻呂和我約定的不同，過苛的政策讓我們許多同胞喪命。我們的土地和榮耀都被奪走，朝廷滅了被稱為蝦夷的奧州之民。我要你們大和之民血債血償。我這麽做有什麽錯！』
阿弖流為大聲嘶吼。
在東照宮的地下宮殿，被封在石棺內的就是被斬首的阿弖流為的頭顱。也就是武家政權代代相傳，必須封印、鎮魂的東西。
但是因為怨恨與憤怒，阿弖流為的首級仍舊活著。
存活了一千兩百年之久，終於和被切開的身體重逢。
『可是，這麽說來，阿弖流為本來是鬼嗎？』
千姬提出了疑問。
『不，當然不可能。是怨恨存在了千年之久，甚至讓他的頭長出鬼的角了。那也是一種相反的說法，就是朝廷或幕府所忌諱敬畏的鬼是自然而然形成的。過去蝦夷之民被稱為鬼，受到輕視，而他真的變成鬼就是要讓人們對他們產生敬畏之心，意義就是那樣吧。』
幸村這麽推測。
『答得好。千年來的怨恨、怒火、詛咒的確會將人化為厲鬼。並且為我帶來巨大的力旦裏。 』
阿弖流為笑了出來。
『等等。那麽天草又是誰？與我們為敵的那個……』
『天草就是那個頭顱。這段時間代替我容納我的意識。是我密謀毀滅世界的隱身衣。』
過去自稱澱君，打著豐臣名號，或是自稱天草而密謀推翻幕府的人，其實都是複活的阿弖流為。
身體和首級分別存在著，並且各自等待『複活』的時機。
『也就是說，正雪想召喚的人是天草。大概是召喚術不完全，引來了憎恨日本的阿弖流為的靈魂。天草也是被幕府斬首的人，不過也有人說那是他死後才砍下來的。總之紀錄上說，他的首級被公開示眾。總而言之，這兩人都是怨恨幕府、遭到斬首的人……』
幸村又說。
『那麽，天草的首級下是阿弖流為的身體……用這樣的方式，召喚……讓他複活，是這樣嗎？』
千姬問道。
『沒錯。那是因為阿弖流為的首級被封印在東照宮裏拿不回來。於是利用了正雪呼喚天草的法術，讓阿弖流為帶著天草的頭顱覺醒。也就是奪去了身為武士的天草的意識！』
巨大的謎團終於解開了。
『這種事……也太……』
在宗朗喃喃自語的時候，隻聽見阿弖流為大聲說道：
『是「將相」宗朗和你的「劍姬」們啊。原來如此。既然是你們這些人，那麽催動魔法陣的「氣」的力量理所當然不會不夠……』
『可是魔法陣已經遭到破壞：你已經無計可施……！』
『這可是很難說哦。』
阿弖流為笑了出來，大幅度地往後躍身一跳，然後直接消失了身影。
『糟糕！那家夥一旦完全複活，不知道他的力量會造成什麽後果！』
『他不可能會走得太遠，應該還在這個洞窟裏！』
『把他找出來，快趁現在處理掉！』
『劍姬』們想立即起身追上阿弖流為。不過——
『等等……在那之前，你們還是先穿點什麽吧。宗朗，你也一樣。』
達坦妮雅紅著臉阻止了眾人，避開了凝視宗朗的視線。
『啊……』
7
『這樣應該就行了吧。』
『就算這是普通的製服，妾身還是穿不慣。』
『公主殿下，很適合您呀。』
幕府的補給部隊和學園的學生會，隻準備了同一種普通款式製服，此外，也準備了算是『標準』款的內衣。
『……好緊。』
這套衣物似乎不受又兵衛青睞。
『現在沒時間可以浪費了，趕快追上阿弖流為……』
宗朗扣好了上衣的扣子，再次拿起鬼切太刀。
『唉呀，在那之前，你還沒跟我分出勝負呢，柳生、十兵衛……！』
熟悉說話聲響起，於是眾人轉過身去。
『武藏……！』
『嗯，正是。大家正巧都在嘛，既然如此，借我一個人也無所謂吧！』
武藏還沒說完，便不容辯駁地展開攻擊。而在武藏身後則有另一個人。
『那是……胤舜！』
幸村大喊。又兵衛也已經看在眼裏，並且采取了行動。
想忘也忘不了。在東照宮的森林內，胤舜打敗了又兵衛。
『幸村大人，我來！』
幸村對打算進攻的又兵衛說：
『對方會用詭異的槍。我知道你急，但隻靠複仇心態的話……』
『不，我不是怨恨。隻是使的同樣都是長槍，我想要一決高下。而且欠債償還也是天經地義的事。』
又兵衛笑著回應了幸村的提醒。
『看來你似乎勝券在握。既然如此就交給你了，又兵衛……！』
另一方麵，對上武藏的則是——
『我沒理由拒絕。』
十兵衛如此回應。
『看來是真正的柳生十兵衛呢，真是令我興奮。天草的真實身分與我無關。不過，我現在非常感謝那家夥。畢竟她讓我可以跟真正的十兵衛動手！就為了這一點，那麽這個國家、這個世界會怎樣，一切都跟我……無關！』
武藏抄起兩把刀直逼而來。
『十兵衛！用小刀！』
宗朗大叫。
因為身穿普通製服，所以十兵衛隻在腰間插了一把大刀。平常她置於大腿上的小太刀，仿佛是她忘記要佩帶一樣，就插在岩石上。
『很好，一下子就結束了。』
可是十兵衛隻是拔出大刀·三池典太麵對武藏。
『好大的膽子。那我就盡快了結你吧！』
武藏揮起協差，攻擊距離非常足夠。十兵衛用大刀擋了下來。
『結束了！』
武藏在間不容發的距離下使出大刀·和泉守。
『這可不是用刀莖就能接下的哦，如何！』
先前兩人在溫泉交手時，十兵衛曾以刀莖勉力擋住了武藏的大刀。
協差幾乎是呈水平方向揮來，因此十兵衛的大刀，隻能以垂直的方向抵擋，刀柄當然是朝下。
這時，大刀便從頭頂上方落下。
這麽一來在抵擋協差的狀態下，就不可能以刀柄頭應接攻擊。
而且武藏為了避免與『劍鬼』十兵衛戰鬥時遭受頭錘攻擊，便將刀由內往外揮。也就是她的兩把刀呈現狀，可以防止對方在兩把護手相抵的空隙使出頭錘。
『如何，十兵衛……！』
武藏的刀子飛向十兵衛的肩頭，由斜砍而下的勢頭看來似乎能一口氣連心髒都劈成兩段。
『哼……』
十兵衛鬆開握著大刀的左手。這麽一來麵對武藏左手的協差，十兵衛就是右手拿刀了。
但是，武藏的臂力極強，即使對上了雙手緊握著大刀的十兵衛，她隻用單手拿著協差，也能立於不敗之地。
就算與『劍姬』十兵衛交手，兩人單手對峙她也不會輸。
再加上，相對於武藏擁有兩把刀刃，十兵衛隻有一把大刀。
再怎麽想，十兵衛都無法阻止武藏由頭頂上方攻擊而下的大刀。
『嘖！』
十兵衛空手打橫揮出。不是用拳頭，而是手掌。她彎曲手指，隻用手掌下方攻擊。
然後那隻手掌——
『什、麽！？j
打中了武藏的大刀側麵鎬地部分。
若從側麵觀察刀刃，砍擊的那一邊是刀刃，另一邊就是刀峰。刀刃的前端往後滿滿增厚，在刀麵約中央處形成角度。而這角度到刀峰之間的平坦部分就稱為鎬地，靠近刀峰的地方則有一條細溝。
十兵衛的掌底擊中的就是這個部分。
相對於武藏神速揮下的刀，手掌的軌道則是瞬間便打橫擊出。
神乎其技的程度，像是從旁邊擊落飛來的子彈。
『柳生真陰流，無刀取。』
十兵衛低聲說道。
『無刀取！？』
『是真陰流的奧義！可是那麽……』
一旁觀戰的宗朗大吃一驚，連兼續也跟著脫口而出。
武藏揮下的刀子並非被擋下，但卻嚴重偏向旁邊，因此隻掠過十兵衛的肩頭，一把揮空。
『哦哦哦！』
盡管名為無刀取，但卻沒有取走對方刀子。單手進行無刀取，就算能防禦對方的刀，也不至於能奪取下來。
如果武藏那把揮下的大刀再直接反手回砍的話——
『還沒完，十兵衛……！』
武藏接下來驚訝得說不出話來。
十兵衛的左手並非隻是用手掌擊偏刀的鎬地而已。
武藏由頭頂上方砍下來的刀，盡管偏離了方向，但勁道卻沒有稍減。
往上揮起的瞬間，大刀一定會有所停頓。
在這個時候，武藏和泉守的刀柄，正好在十兵衛觸手可及的地方。
『我說過，這是無刀取。』
十兵衛的手，連同武藏的手一起握住刀柄。
『什————！』
此時的武藏看起來一陣混亂。
即使招式出乎她的意料之外，但刀的鎬地被擊中因而改變走勢，如果隻是這樣那都還好。
但是連她握住大刀的手，都被十兵衛的手掌抓住。這是她被『劍鬼』十兵衛頭錘時遠遠比不上的衝擊。
『什、麽！』
武藏拚命集中精神，全神貫注地不讓大刀被取走。
結果，她疏忽了協差那一側的狀況。
『這一仗打得很愉快喔，武藏。』
十兵衛右手的大刀一挑，輕易撥開了武藏的協差，讓它脫離武藏的手。
武藏原本的兩把刀，現在隻剩右手那一把，而且也在十兵衛的掌握之中。同時，十兵衛右手上的大刀則暢行無阻——
『等等，十兵衛！把武藏……』宗朗之所以出言阻止，那是因為他想幫助武藏。
或許是因為他見到武藏身為武士的純粹，那人把一切賭在自己的劍上，甚至不在乎天草或阿弖流為的目的和命令。
可是十兵衛的劍並沒有停下來。
三池典太的刀刃陷進武藏的肩膀直至胸部。
『啊啊啊啊啊啊啊！』
甚至穿至背上的刀身，直切到軀幹才停下。
『如果你是真正的武士，那麽我們會再見麵的。』
武藏無法回答十兵衛所說的話。在十兵衛拔出刀子的同時，她也倒下了。
『竟然將那個武藏……好厲害。』
『好像比過去還要快速、還要犀利……』
看著這一切的千姬和半藏，也對十兵衛的強悍程度目瞪口呆。
另一方麵，又兵衛和胤舜兩人……
『胤舜的槍是節棍。槍尖還可以分成四部分……！』
幸村說完之後，又兵衛點了點頭。
『我明白了，幸村大人。』
又兵衛就是敗在那樣的槍之下。可是一旦了解其中的機關便不同了。
『奇招正因為用了邪魔歪道的方式才能成為奇招。最後一定會不敵你的正道之槍！』
接受的幸村口頭上的激勵之後，又兵衛出擊了。她往前與胤舜對峙。
攻擊範圍有利於高脁的又兵衛。長槍看起來的長度也沒什麽改變。
可是胤舜的槍是空隙間以鏈子接起的節棍，因此能伸長兩倍以上。
而且也能進行一定程度的操縱，可以像使鞭子或自在鉤一樣玩弄對手與股掌之間。連槍尖也能分裂後進行攻擊，如此一來……
『我上了……！』
又兵衛拿起長槍開始跑。全力奔向胤舜。
胤舜見狀露出驚訝的表情。話雖如此，不過她的神情在口罩遮蔽之下，其實也不太能看清楚。
畢竟胤舜的槍那麽長，就算在原地等待也是把能製敵機先的兵器。
也因此她根本沒看過有人會這樣全速朝她的槍直奔而來。更何況對方也跟她一樣使的是長槍。
『哦哦哦哦哦！』
又兵衛換手拿長槍用力一揮。但那並不是為了使出長槍原本的刺擊或揮擊動作。
她用單手拿槍往後一拉。很明顯就是要將長槍丟出去的投擲準備動作。
『……！』
胤舜舉槍備戰。
寶藏院流的槍法用的是十字槍尖。況且胤舜的又是有機關的槍，因此可以輕鬆自在地接下又兵衛一槍。
如果又兵衛真的要將槍扔出來，胤舜隻要慢慢『善後』就可以了。
可是又兵衛看起來並沒有停止前進，就著那樣的姿勢，似乎要直奔胤舜的長槍。
既然如此，光是被動接招也可能會措手不及。又兵衛已經進入她的長槍射程範圍之內。
『……！』
胤舜看準了又兵衛會停下腳步，於是揮出長槍。隻要又兵衛停下腳
步，她一定能輕鬆應對。
從寶藏院十個的低矮屋內刺出的銳利長槍，隨即從槍柄處分段，伸展成多節棍。
伸長的槍尖看上去即將纏住又兵衛的腳，然後絆倒又兵衛了。
『喝哦哦哦！』
隨著一聲咆哮，又兵衛跳了起來。不過，那並不是直接用身體跳躍。
又兵衛將槍尖插進地麵，然後手握著槍柄的底端，讓自己的身子躍向空中。那是撐竿跳的技術。
又兵衛的槍又名五丈槍。當然並不是真的有五丈（約十五公尺）那麽長，僅約略超過四公尺。盡管如此，也是能匹敵真正撐竿跳用的五公尺以上竿子了。
撐竿跳利用的是竹竿的彈性彎曲而往上跳躍，但不同的是，長槍的槍柄非常堅硬，幾乎沒有彈性。
又兵衛改變長槍的握法，靠手臂的力量巧妙地往上跳。
瞬間，又兵衛便控製了胤舜的上空位置。剛剛為了絆住又兵衛的腳，胤舜的槍化為節棍在地麵上延伸。
『！！』
胤舜立刻收槍。此時又兵衛靠五丈槍的頂端讓自己轉了個身，以雙腳下降。剛後跳過胤舜上方，在她的背後著地。
可是落下的又兵衛手中已經沒槍了。胤舜則是收回放出去的槍，讓它由節棍再變回長槍，握在手上。
胤舜轉身過去。隨著她的轉身，也將手上長槍往身後的又兵衛刺了過去。
可是，又兵衛與她的距離已經比長槍的長度更短，近得就算不伸出手也能碰到胤舜。而且那還是——
『抱歉。』
又兵衛插在頭發上的小協差的攻擊距離。
小協差的刀刃插進了胤舜胸前。就算胤舜想防禦，在這種狀況下，攻擊距離長的長槍反而是種阻礙。
『……嘎、啊！』
那支小協差穿過胤舜嬌小的背脊飛了出去。
胤舜瞪大了雙眼，口罩下原本應該無法出聲的嘴，似乎發出了呻吟聲。
『……真是，對不起了。』
又兵衛抱住胤舜的身體撐住了她。一直撐到她的身體軟弱無力，雙膝跪地倒下。
『打倒她了嗎？』
『又兵衛！』
『嗯。要用奇招對付奇招。胤舜的節棍和有機關的長槍，全都是為了延伸攻擊範圍。所以隻要能進入伸手可及的攻擊範圍內，無論機關有多麽巧妙，其實都毫無意義了。但是，要衝入這個攻擊距離內是非常困難的……又兵衛，真是了不起！』
幸村露出微笑，可是當她見到倒地的胤舜之後，臉上又蒙上了一層陰霾。
『……這家夥，到最後都沒用上式神。或許她想以使槍武士的身分，堂堂正正一決勝負。』
幸村靠近胤舜，替她將倒下時變亂的製服整理好。突然，幸村的手停下了。
她發現一張自胤舜製服內口袋掉出來的照片。於是撿起來看了一下。
照片上是年幼的胤舜與另一名少女。兩人穿著相同的製服，看起來是學園初等部的人。那名少女應該是胤舜的妹妹吧，跟胤舜長得很神似。
幸村將已經褪色的照片放回去，收進胤舜的口袋裏。
『盡管不清楚內情，但這家夥一樣是為了某個重要的目的而戰。』
幸村單手伸到胤舜的臉前，閉上雙眼一會兒，靜靜地祈禱。