1
回到西方大陸上的伊爾彌一行人，又遭遇到了異常氣候。
他們從榭藍德王國的王都「梅迪安姆」的港口登陸的瞬間，便親眼目睹了這些異變。其實在登陸之前，他們就已經用身體感覺到了。
現在明明還隻是三月，卻已異常地熱。
所有人都穿著短袖，即使如此依舊汗流浹背，完全是盛暑的氣溫。
看來這世界的四季，似乎已經決定要無視月曆的存在了。
他們不得不認為，這世界有什麽東西已經開始脫軌。
但就算如此,人類對自然所能做的事實在有限,頂多也就是對著炎熱天氣發發牢騷罷了。
伊爾彌等人從不斷抱怨「冬天就已經這麽熱，到了夏天該怎麽辦哪」的店主那兒拿了一匹馬，將行李堆到馬上後，朝著加利熙罕前進。附帶一提，這匹馬到了加利熙罕之後便會轉手賣掉，因此價格還算便宜。
多虧有了馬匹，大家才不必再提行李，但光是走路也已冒了一身汗。
即使如此，一想到再過不久就能回到家中，大家的腳步也跟著輕盈了起來。加利熙地區總該涼爽些了吧？他們是這樣想的。
但這樣的想法仍舊太天真了。
進入加利熙地區之後，氣溫也並未下降，冬天絲毫沒留下任何一點餘韻。若是往年，此時應該還積著不少雪。
「呐，伊爾彌……好熱喔……我不想走路了……」
步履蹣跚的卡蘿蕾娜已經脫下上半身的外衣，隻穿著一件貼身短衣；不隻如此，她連過膝長襪和靴子都脫了，赤著一雙腳走著。由於肩膀、手臂和雙腳都裸露在外，使得伊爾彌也有些不知道該看哪裏才好。但，在這種熱得冒煙的天氣之中，伊爾彌並沒那種精神上的餘裕，去欣賞卡蘿蕾娜的肉體。
反倒是亞修忒這隻龍卻絲毫不在意，相當有精神地在空中飛著。
而咲夜明明身穿著平時穿的和服——看起來應該是最熱的打扮，但卻絲毫沒有一點受不了的樣子，相當不可思議。
「咲夜……你不熱嗎？」
「非常熱。」
伊爾彌詢問後，咲夜用與平時沒什麽兩樣的口吻如此回答道。
「……覺得熱的話，就表現出一點覺得熱的樣子嘛。」
卡蘿蕾娜抓著短衣的下緣，啪噠啪噠地搧著風；這個動作讓人看得見她的肚臍，伊爾彌因而凝視著她。
「若一直想著好熱，就會變得更熱，因此隻要想著涼爽就行了。所謂滅卻心頭火亦涼。」
「呃，那是什麽意思？」
「東方大陸上自古流傳的諺語。隻要鼓足幹勁，體感溫度就會下降的意思。」
「是這樣啊？我來試試！」
卡蘿蕾娜站住腳步，大大吸了一口氣後，鼓足了力氣大聲呐喊。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……涼爽些了嗎？」
「完全沒有……隻是變得更累而已……根本就變得更熱了嘛，咲夜！」
「那當然。會相信那種鬼話的人比較奇怪。」
「嗚……你啊，外表看起來麵無表情仿佛很冷靜似的，腦子裏麵卻鬼點子不少嘛！」
「真害羞。」
「我沒在誇獎你！」
卡蘿蕾娜如此怒吼道，但果然還是因為太熱，而顯得霸氣不足。
「好了啦，冷靜些吧。看，馬上就要到加利熙罕了喔。」
一行人來到山丘上後，放眼望去便是廣大的蘋果園，以及被城牆所圍繞的都市。
這正是令人懷念的故鄉。
雖然伊爾彌早已習慣旅行，但航行到別的大陸去，這還是頭一遭。他好想趕快回家，像團爛泥一般沉沉睡去。
「伊爾彌。」
突然間，咲夜緊緊拉住伊爾彌的手臂。
「嗯？怎麽啦，咲夜？」
「伊爾彌的後宮屬性又生效了。」
「你在說什麽啊……？」
不過，當他望向咲夜手指的方向時，他便明白咲夜想說什麽了。
路上倒著一個人。而且從頭發長度來判斷，似乎是位女性。
對伊爾彌來講，在路上遇到倒在路邊的女性，這是第二次了。
「……我可不記得我開過什麽後宮。」
「裝傻也是沒用的。光是我和卡蘿蕾娜，就已經是左擁右抱了；加利熙罕裏還有雅玫麗安和妮娜，再加上侯爵也在等你。如果這個狀況還不叫後宮的話，那這世界上就不存在後宮裏。」
「等一下，伊爾彌！你竟然瞞著我偷偷建立後宮？」
「呃，不，我沒瞞你啊。」
「這樣啊。伊爾彌是光明正大地建立後宮的啊。真是變態。」
「嗚……真想不到伊爾彌竟然是這種家夥……」
卡蘿蕾娜露出既不甘心又悲傷的表情，全身不斷發著抖。
「為什麽我必須像這樣被你們責備啊？你們兩個都冷靜些吧，別被這大太陽曬糊塗了。聽好了，萬惡的源頭就是艾莉絲·芬恩·諾瑪斯。不管是天氣很熱，還是人倒在路上，這些全都是艾莉絲的錯！」
「這、這樣啊！原來是艾莉絲的陰謀！」
「就是啊！我可沒有什麽不對的地方喔。」
「哇啊啊啊——！艾莉絲去死！讓我吃鮪魚蓋飯！」
真不知道她那些體力到底從哪來的，卡蘿蕾娜開始對空揮拳，講出一些不講理的要求。看來因為高溫的關係，讓她的腦袋變得相當不正常。
「這種推卸責任以及遷怒方式真是不能苟同……」
咲夜目瞪口呆地看著兩人。
伊爾彌成功地化解了眼看即將降到自己身上的災難，因而相當滿足。
不過，他覺得自己好像忘了一件重要的事。到底是什麽事呢——
「嘰嘰嘰！」
他正如此思索著，亞修忒的叫聲突然傳來。
他望向那個方向，才又注意到那個倒著的女性。
「……我完全忘記這回事了。」
看來連伊爾彌也失去正常的判斷能力了。
三人慌忙追在亞修忒身後，向那名女性倒著的地方跑去。
那位女性身形嬌小，比咲夜略小上一點，年齡看起來大概十五歲左右。在這盛暑之下，她還穿著布量頗多的衣服，從服飾判斷，似乎有些聖職者的感覺。
「這個人，為什麽會倒在這裏呢？」
「不知道……但不管怎樣，在這麽熱的天氣裏昏倒在路邊，真的會有生命危險。得趕快將她搬到樹蔭下。」
伊爾彌伸出手打算將少女抱起來。
但，搶在伊爾彌之前，卡蘿蕾娜和咲夜已經聯手迅速將少女抬起來搬走了。
「不能再讓伊爾彌的異性關係亂下去了。」
「就是啊！他隨便走在路上都會撞到女孩子！」
「別把我講得好像歹徒一樣好嗎……」
不管過程如何，他們總算是成功將少女搬到樹蔭下。
仔細一看，這是位臉龐相當可愛的美少女。她黑色長發及肩，如雪一般白皙的肌膚細致光滑。
「又來了……！」
卡蘿蕾娜緊緊咬住嘴唇。
「嘖。」
咲夜則是嘖了一聲。
伊爾彌無視她們的反應，開始思考要拿這少女怎麽辦。
放置不管——這個選項當然不存在，但又沒辦法背著她走回加利熙罕。在這熾烈豔陽之下，隻怕連伊爾彌都會昏倒。
幸虧正當他如此思考時，少女緩緩地睜開了雙眼。她坐起上半身，搖搖頭張望
四周。
伊爾彌覺得少女那張臉龐似曾相識，因而不自覺地仔細端詳了起來。
少女因而麵紅耳赤，向後退了一段距離。
「臉、臉靠太近了……」
「啊、抱歉！不知不覺就看得入神了。」
「看得入神……有變態！」
少女如此大聲叫喚道。
下一刻，伊爾彌感到自己後腦勺一陣鈍痛。當他雙眼含淚回頭一看時，卡蘿蕾娜手中拿著收鞘入內的劍，擺好架式站在眼前。
「大白天的，你究竟打算對第一次見麵的女孩做什麽事！」
「我什麽也沒打算做！」
伊爾彌忍無可忍地如此抗議道，但咲夜同時也以銳利的眼光瞪了過來。看來自己是完全不被信任的。
「那、那個……變態先生不問問本宮為何倒在路邊嗎？」
少女以幾乎聽不見的微小嗓音如此說道。
她倒在路邊的理由，伊爾彌自然是在意的。但此時，另一個更加嚴重的問題已經產生。
其證據便是，卡蘿蕾娜驚訝地嘴巴張得老大，連咲夜都瞪圓了眼。
伊爾彌稍微離開少女身邊後，和卡蘿蕾娜及咲夜討論了起來。
「喂，那女孩……她剛剛說了『本宮』對吧？」
「嗯……我也聽到了。」
「把『本宮』當第一人稱的人，還真是第一次遇見。」
本宮。
他們曾在書上的故事裏，看到過幾次身分高貴的女性使用這個詞，但卻從沒看過實際使用這個詞的人。
包括璽洛瑪耶侯爵在內，伊爾彌有很多機會能見到身分高貴的人，但即使如此，依舊沒有人使用這個詞匯。
「怎麽回事呢……是哪裏的千金大小姐嗎？」
「問問看不就得了？」
「總之，她本人似乎很想說她昏倒的理由。應該從那邊開始問才對。」
伊爾彌一行三人為有生以來第一次聽到的「本宮」，這個詞語的重量所震懾了。亞修忒望著這幅光景，也有些呆愣，發出「嘰嘰嘰……」的叫聲。
「嗯，那我就問你吧。你為什麽會倒在這種地方？」
伊爾彌如此問道後，少女便抬起一雙空洞的眼眸，以顫抖的聲音如此說道：
「其實本宮……肚子餓得連一步都走不動了……」
少女如此說道後，又啪噠一聲倒在地上。看來她剛才那句話已經耗盡了最後的力氣。
「……呐，伊爾彌，我們是不是應該要早點這樣問她？」
「是啊……她竟然昏倒了……看來隻好把她帶到加利熙罕了……」
「然後伊爾彌的後宮人數就更多了。」
2
在這種熾熱暑天之下，背著一個女孩走路，實在是相當痛苦。
雖然也能讓她騎馬，但這樣就變成伊爾彌必須扛行李，結果還是一樣。
而且一路上，不知為何，卡蘿蕾娜和咲夜不斷以充滿敵意的視線望向這邊。
伊爾彌隻想快點解脫。
總之，隻要想辦法快點處理背上這位女孩就行了。若是因為肚子餓而動彈不得，那就讓她吃飽就行了。
但是——
「……咦？妮娜的店沒開？」
伊爾彌一行人常去的那間餐廳，入口的門上掛著「休息中」的牌子。現在應該是營業時間才對啊，難道是臨時歇業嗎？
「可是裏麵好像有聲音耶？」
正如卡蘿蕾娜所說，若仔細一聽，可以聽到女性的聲音從店內傳來。
「對耶。這是妮娜和……雅玫麗安？」
這兩人都是伊爾彌相當親近的友人。
伊爾彌判斷無須客氣，因而打開店門走了進去。
但眼前卻出現了他們所想像不到的光景。
妮娜穿著女仆裝。而且還是那種裙子極短、特別強調胸部的極度暴露的女仆裝。
「那、那個，雅玫麗安……真的非穿這種衣服接客不可嗎？」
「沒錯！再說，本來就是你自己因為最近客人少，才來找我商量對策的吧？沒問題的，非常適合你！隻要這樣穿，一定會有很多男性盯上你而跑來！」
「這樣就變成不正派的店了吧！」
妮娜壓著裙子前方的裙擺，滿臉通紅地如此叫道。
但雅玫麗安看起來卻相當愉快，顯然是在捉弄妮娜取樂。
「那個……請問發生了什麽事？」
伊爾彌出聲詢問後，兩人總算注意到一行人，因而發出一聲短促的驚叫。
然後，緊接著是妮娜開始大聲尖叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！伊爾彌，你是從什麽時候開始在那裏的！不行、你不可以看！滾開、滾一邊去、變態！好害羞！」
妮娜趕緊往店裏內部跑去，途中好幾次撞到桌子和椅子。
雅玫麗安看到這景象，咯咯地笑了出來。
明明妮娜比雅玫麗安還年長，卻整個被雅玫麗安玩弄在手掌之中。
「嗬嗬，妮娜果然很可愛呢。然後，伊爾彌，歡迎回來。卡蘿蕾娜和亞修忒、咲夜也是……咦？為什麽多了一個女孩子？」
雅玫麗安看到伊爾彌背上的女孩後，笑容瞬間僵硬了起來。
「呃，是路上撿到的。」
「伊爾彌走在路上都會撞到女孩子。」
咲夜發明了新諺語，並將之發表出來。
伊爾彌雖然想否認，但由於咲夜所說的實在完全符合現在的情況，因此什麽也無法反駁。
「伊爾彌小弟，你給我在那邊跪下。姊姊有話跟你說。」
「嗄？呃，不，比起那個，我們得先想辦法救救這個女孩。」
「住嘴！那女孩交給卡蘿蕾娜照顧不就得了！」
如雷聲般巨大的怒吼響徹店內。
那聲怒吼實在太具魄力，使得伊爾彌全身發抖，慌忙將少女交給卡蘿蕾娜照顧後，他就乖乖地在地板上跪下。
「聽好了，伊爾彌小弟。你在去年九月把卡蘿蕾娜帶回來，三個月後又把咲夜和妮娜帶回來。然後……你還要繼續增加嗎？才不過半年，就帶了四個女孩回來！姊姊可不會允許這種事！」
「……雅玫麗安是從什麽時候成了我的姊姊的？」
「伊爾彌小弟的反駁是沒有用的！」
「是的，非常抱歉。」
這場說教真是非常沒道理。伊爾彌又不是刻意專以女孩為目標，吸引她們接近，而是自然而然就變成這種情況的，這也沒辦法吧。
不過，若是如此辯駁的話恐怕隻會讓對方更生氣，因此伊爾彌選擇沉默不語。
「明明就已經有我了！」
「是，非常抱……嗯？雅玫麗安，你在說什麽呀？」
這句話似乎會讓情況變得更複雜。
然後，伊爾彌還來不及辯解，便感到背後竄起兩股濃厚的殺氣。他根本無須回頭就可以知道，那是卡蘿蕾娜和咲夜。
「伊爾彌！你好好說明一下剛才這番話是怎麽回事！你和雅玫麗安是什麽關係？」
「你的回答有可能會讓你飽受無限地獄的折磨。」
「我先把你砍了！」
「再由我來治愈。」
兩人的眼神充滿了認真。
「不、不不不不，你們知道自己在說什麽嗎？附帶一提，我可不知道。雅玫麗安，你也來幫忙解開誤會嘛，你到底有什麽打算啊？」
「嗬嗬。」
雅玫麗安故作姿態地吐出舌頭笑著。
明明這個情況是她製造出來的，她還絲毫不感到一點愧疚，反而樂在其中。真是
個個性惡劣的大人。
「卡蘿蕾娜和咲夜都先冷靜一點！剛才我是開玩笑的啦。我和伊爾彌之間什麽都沒有，放心吧。」
「唔……是真的嗎？」
卡蘿蕾娜噘著嘴唇，頗為懷疑地如此喃喃道。
「是真的啦。要是讓我來說的話，伊爾彌小弟不過就是長得不錯些，內在是既廢柴又變態又沒出息……我才想問你們為什麽喜歡他呢？」
雅玫麗安如此認真地問卡蘿蕾娜和咲夜。
「咦？你問為什麽……但我才沒有喜歡伊爾彌呢……雖然也不討厭啦，但……呃……哇啊啊啊啊！」
卡蘿蕾娜不知為何開始大叫，一邊叫一邊往店外跑去。
「嘰嘰嘰！」
亞修忒慌張地也跟著追了上去。
而咲夜則一臉費解地歪著頭思考著。
「糟糕。伊爾彌的好處，就算拚命想，還真是一個都想不到。」
「……算我拜托你們了，別再欺負我了好嗎？我都開始想死了。」
「開玩笑的。伊爾彌很溫柔，被這樣玩弄都不生氣。這就是你的好處。」
「這樣啊，謝謝喔。」
雖然這讚美聽來假惺惺的，但伊爾彌還是很開心。
「就是這份溫柔老是招蜂引蝶。可恨。」
「咦，為什麽突然又被怨恨了?」
咲夜腦中究竟在想什麽，伊爾彌依舊很難理解。
卡蘿蕾娜跑出去之後便沒有再回來，不知現在怎麽樣了。
而那位撿來的少女，現在則相當可憐地躺在桌子上，像是被丟棄一般放置不管。
「所以說，伊爾彌，這孩子究竟是誰？她從剛才就一直在昏睡……」
「終於進入正題了啊。這孩子倒在前來加利熙罕的路上，她說了一句自己因為肚子餓動不了然後就昏過去了……所以我就想來請妮娜給她做些吃的，都是因為雅玫麗安你一直說些有的沒的，才讓事情愈搞愈複雜……」
「啊、啊哈哈，真是抱歉啊，我沒想到是這麽嚴重的事情。妮娜！妮娜！該你上場囉！你聽得到吧！」
雅玫麗安對著店內如此大喊。過了不久，身穿女仆裝的妮娜便忸忸怩怩地走了出來。
「嗚，雅玫麗安……這件衣服真的會被看到內褲啦……」
「就跟你說沒問題了！卡蘿蕾娜也總是穿著這種長度的裙子，很有精神地到處跑不是嗎？」
「就是因為卡蘿蕾娜很常不小心露內褲，我才這麽擔心！」
「隻要一直跑來跑去就看不到啦！而且你看，伊爾彌現在可是一直盯著你瞧喔！」
「咦……哇啊！伊爾彌，請別這樣一直盯著我看！」
「就算你這樣說……」
妮娜有對巨乳。雖然她姊姊蘿菈也很大，但妮娜又比她姊姊大上一圈。
由於已超過三十歲，她的身體相當具有成熟魅力，但卻又有張童顏，這之間的反差實在讓人忍不住想看。
「好痛！」
正當伊爾彌盯著妮娜瞧時，突然感到側腹一陣劇痛。
咲夜正用手指緊緊擰著伊爾彌的皮膚，那力道已經幾乎要將整塊肉擰下來了。
「咲夜，很痛耶……好痛！咲夜、咲夜！會流血啦！」
「你這個軟弱的人，不過是這種程度的女仆和這種程度的疼痛，應該要忍耐。」
「為什麽？」
伊爾彌完全不明白。
難道說在伊爾彌沒察覺時，疼痛忍耐大會已經悄悄開始了嗎？
「咲夜，你可以不用這樣折磨伊爾彌的肉體喔。」
雅玫麗安有些看不下去，出聲阻止咲夜。
「為什麽？」
「因為這裏還有應一套女仆裝!」
雅玫麗安不知從哪裏取出另一套女仆裝。
「咲夜隻要穿上這件衣服，條件就和妮娜不相上下囉！盡全力展開攻擊吧！」
「感謝。」
咲夜接過女仆裝，跑進了店內。接著店內傳來一陣換衣服的窸窣聲。
過了一會兒，換裝完畢的咲夜走了出來，那尺寸仿佛是量身訂做般合身。
「這和妮娜的不同，不夠暴露。這樣是無法滿足伊爾彌的變態癖好的。」
咲夜頗為不滿地如此說道。
不過，這卻是天大的誤解。
的確，咲夜所穿的女仆裝，裙子頗長，胸部也並未敞開。
但若問伊爾彌，妮娜的女仆裝是否在所有方麵都勝過咲夜的，他的回答大概是否定的吧。
「不是這樣的，咲夜。妮娜適合她那件女仆裝，但是我覺得咲夜你最適合的就是現在穿的這件。這種高雅沉穩的氛圍，才最能襯托出你的魅力。」
「這樣嗎？」
「就是這樣。我覺得非常棒。」
「我明白這不是客套話了。變態的嗜好真深奧。」
咲夜似乎因伊爾彌的稱讚而感到開心。雖然感覺她好像有點退縮，不過這大概是錯覺吧。
「伊爾彌對女仆裝還真是講究得嚇人……」
而妮娜則是明顯地退縮不少。
「喂，妮娜，你這樣可是無法接待客人的喔！」
雅玫麗安如此斥責妮娜道。
「不過，我一想到會有很多客人都像伊爾彌一樣用奇怪的眼神看著我，我就、我就好害羞……」
「你在說什麽呀！難道店倒了也無所謂嗎？再說，像伊爾彌這樣的變態是極少見的，一般的客人頂多隻會在腦中想著『女仆好可愛啊』而已！」
「……說、說得也是！我會加油！」
雅玫麗安似乎總算說服妮娜，使她下定了決心，妮娜表情正經地端正了站姿。不過不管怎麽看，雅玫麗安都不是認真的，隻是在半玩弄她而已。
雖然應該是真的會頗受客人歡迎啦。
「好了，總之若不先把這孩子弄醒,就什麽事都做不了吧？喂——快起來！性感女仆要做飯給你吃喔——！」
雅玫麗安輕輕拍打了少女的臉頰，在她耳邊如此輕聲說道。
接著少女便坐起身，雙眼迷離，好像還很困的樣子。接著她望向妮娜，雙頰略微泛紅。
「哇……本宮眼前有位癡女耶……」
「我、我才不是癡女！若要說癡女的話，逼我穿上這件衣服的雅玫麗安才是癡女！」
妮娜指向雅玫麗安。
「癡女有兩個……好可怕喔……」
少女從桌上跳了下來，躲到伊爾彌背後去。但她又立刻離開他，走向咲夜的方向。
「本宮弄錯了，不小心躲到變態的背後去了……你正常嗎？」
「當然。我很正常，放心。」
咲夜挺起胸膛，冠冕堂皇地如此說道。
「太好了。本宮終於遇到正常人了耶。」
少女於是露出笑臉，終於放心了似地，緊抓住咲夜不放。
雅玫麗安和妮娜見狀，便把伊爾彌拉到店內一角，輕聲地問他：
「欸，伊爾彌，我好像聽到她以『本宮』當作第一人稱耶……是我聽錯了吧？」
「我、我也聽到了！『本宮』……這是什麽啊，是要嚇人嗎？」
「我明白你們兩位的心情，但那孩子的確是自稱本宮。這是現實，請接受它。」
「呃，不，我是接受了啦……但話說回來，到底是要怎樣長大，才會以本宮當第一人稱啊？就連璽洛瑪耶也不會自稱本宮喔。」
「真是個不可思議的人。」
雅玫麗安和妮娜似乎都因為「本宮」而受到了不小的衝擊。但，這也是當然的。恐怕十個人中有十個人都會嚇到
。
「本宮」這個詞，就是如此具有威力。
「算了，先別管『本宮』了。妮娜，你快去做些什麽好吃的來吧，不隻是那孩子的份，可以的話連我們的份一起做吧。卡蘿蕾娜大概聞到香味就會被吸引回來了吧。」
「啊，是的，包在我身上。好久沒讓伊爾彌品嚐我親手做的料理了，我會好好加油的！」
妮娜全身充滿幹勁，鼻孔裏噴著粗氣跑進廚房。伊爾彌望著她的背影，發現她不小心露出了內褲。那件女仆裝果然還是太那個了，就算被說是癡女也沒得反駁。
「嗯……怎麽有股好香的味道……」
妮娜才剛開始煮飯沒過多久，那位讓幼龍坐在自己頭上的銀發少女便回來了。真是可怕的嗅覺。
「卡蘿蕾娜，現在妮娜在做好吃的東西給我們，你就坐在那邊等吧。」
「咦，真的？好久沒吃到妮娜的料理了！」
卡蘿蕾娜露出微笑，在椅子上坐下。然後在妮娜端出燉牛肉、義大利麵和牛排等料理時，開心地大叫起來。
明明這些料理應該是為那位撿來的少女而做的，但卡蘿蕾娜卻一副想要自己一個人全部吃光的樣子。
「啊，話說回來，你的名字呢？」
伊爾彌到現在才發現自己還沒問過少女的名字。
「好吃好吃……本宮叫希拉斐娜·亞斯洛克喔……」
少女自稱希拉斐娜，接著便以不輸給卡蘿蕾娜的氣勢，不斷將料理往嘴裏送。看來她真的是餓壞了。
不，其實是卡蘿蕾娜吃飯的速度不到平時的一半。平常她可以以常人十倍的速度吃飯，但今天卻隻有用大約五倍左右的速度。果然還是因為長途旅程才剛結束，再加上這般炎熱盛暑的影響吧。
「嗚……好好吃喔……好吃到都想讓她當本宮的專屬廚師了……」
「咦，你那樣稱讚我會害羞的啦！」
「可是因為你是癡女所以不行喔……」
「……我不是癡女。」
妮娜穿著暴露的女仆裝開始啜泣了起來。
「希拉斐娜是從哪裏來的呢？為什麽會餓到倒在路邊呢？」
這次換雅玫麗安發問。
「本宮是從凜斐爾德來的喔。」
「凜斐爾德？那不是鄰國嗎？你一個人來的？」
「不是的……本宮在昨天以前，都被菲莉希雅大人監禁著，但突然來了三個不認識的人把本宮救了出來……然後本宮就和那其中的兩個人一起逃出來了……」
希拉斐娜拚命地說明著事情原委。
但她的說明實在太過紊亂，以至於非常難以理解。
「監禁……這還真是不平靜呢。」
「就是啊。啊，不過，希拉斐娜·亞斯洛克這個名字，怎麽總覺得好像在哪聽過……？」
「伊爾彌也有這種感覺嗎？其實我也覺得自己好像在哪兒聽過呢。」
伊爾彌和雅玫麗安同時都有這種感覺，可見這名字的確有著什麽特殊涵義吧。但兩人卻怎麽也想不出來。
伊爾彌望向咲夜，但她似乎也不明所以，搖了搖頭。卡蘿蕾娜則是一心一意地吃著飯，因而無法參與對話。
然而，一個意料之外的人卻說出了答案。
「那個……希拉斐娜·亞斯洛克，是凜斐爾德的巫女的名字。」
如此說明的，是扮演著暴露女仆的妮娜。
聽了她的發言，伊爾彌和雅玫麗安同時發出「啊！」的一聲大叫。
「完全正確喔。本宮就是凜斐爾德的巫女喔。」
希拉斐娜驕傲地挺起胸膛。
凜斐爾德是位於加利熙地區北方的國家，由於是個以宗教立國的國家，巫女便是國家元首。而眼前這看似弱不禁風的少女，真能勝任此一重責大任嗎？伊爾彌不禁有些懷疑。
「果然是這樣嗎。我住的村子離凜斐爾德很近，我還去你們那邊的神殿參拜過一次呢。」
妮娜似乎沒有認識到問題的嚴重性，還傻呼呼地對希拉斐娜如此說道。
「那還真是辛苦你了。想必你也會獲得迪亞馬特大人的庇佑……」
「謝謝您。但我那次在回家途中迷路，而且還感冒了……」
「那是因為你的信仰不夠虔誠喔。還有，穿著這麽暴露會感冒也是當然的……」
「我平常才不會穿成這樣！」
妮娜如此抗議道，露出的皮膚不斷顫抖著。但因為她現在就穿成這樣，因此實在沒有說服力。
其實，妮娜的個性有些膽怯怕事，這和癡女幾乎是相反的性格；但在希拉斐娜的心中，「淫亂暴露的女仆」此一印象，似乎已經定型
「好啦，妮娜小姐那豐滿的身材，就留到下次再來討論吧——你說你是凜斐爾德的巫女是真的嗎，希拉斐娜？」
雅玫麗安無視妮娜的話頭，把對話拉回正題。
雖然淫亂暴露女仆大喊著「才不會有下次呢」，但隻要有雅玫麗安在，就肯定還會有吧。
「本宮是不會說謊的！本宮是凜斐爾德的巫女喔！雖然因為發生了政變，所以現在的巫女是菲莉希雅大人……」
「你看吧，果然……呃，咦咦咦咦？」
「政變！?」
伊爾彌懷疑是不是自己聽錯了那個單字。
「對呀，就是政變喔……」
但希拉斐娜卻如此清晰地發音道。
伊爾彌一時間仍無法相信，鄰國竟發生了如此不祥的事件。希拉斐娜是不是搞錯了這個詞的意思了？伊爾彌無法不這麽想。
「政變是什麽？味道和年輪蛋糕差不多嗎？」
卡蘿蕾娜吃完了飯，抱持著謎樣的誤解，雙眼發光地如此說道。
對此，希拉斐娜立刻加以吐槽。
「你在說些什麽莫名其妙的話呀？所謂政變，是用武力來奪取權力的意思啦！」
「哇，是這樣的意思啊……那豈不是很嚴重的事嗎！」
卡蘿蕾娜雙眼圓睜，如此大叫著，但除了她之外的所有人早就已經理解了，用不著她來告訴大家。
3
「所以，你就把她帶到我這兒來了？」
璽洛瑪耶侯爵懶散地坐在辦公室裏的沙發上。她身穿著絲質小可愛連身裙，下擺敞開，露出一雙大腿。
雖說國內因異常氣候而相當炎熱，但伊爾彌實在希望她能穿得更具統治者的威嚴些。
「嗚哇……又是癡女啊……」
希拉斐娜如此喃喃自語道，似乎很害怕地抓著伊爾彌的衣服。
附帶一提，伊爾彌讓卡蘿蕾娜和咲夜先回家去了。她們大概也因長途旅程而累了，而且在談政治話題時，她們若是在旁邊，實在是會有點吵。
「所以，侯爵，這孩子宣稱自己是凜斐爾德的巫女，希拉斐娜·亞斯洛克。如果她是真貨，我們該怎麽辦？她說自己是因為國內發生政變才逃出來的……」
「唔，本宮是如假包換的巫女啦！」
希拉斐娜開始鬧別扭，轉頭望向一旁。她那樣子看起來實在不像是在說謊。
但也有可能是她抱持著一個重大的誤解——伊爾彌尚未排除這種可能性。
然而——
「嗯嗯，她是真貨喔。不會錯的，我去凜斐爾德時見過。希拉斐娜，你不記得我了嗎？」
侯爵相當幹脆地宣告解答。若是她實際見過，那可信度應該很高。
「……嗯……本宮不記得了啦……」
希拉斐娜煩惱了許久後，則是搖了搖頭。
不過，既然侯爵都說了她是真貨，那她大概就是貨真價實的巫女吧。
「實際上，我也聽說凜斐爾德兩個月前發生過動亂喔。不過，我也隻是一介領主，因此沒辦法做些什麽。但既然都撿到巫女了，大概也無法再假裝事不關己了吧。可以麻煩你把事情的原委詳細地告訴我嗎，希拉斐娜？」
「嗯……就是啊……菲莉希雅大人她……」
希拉斐娜以緩慢的語調，拚命地訴說著事情的經過。
雖然要理解她的話語相當費勁，但在伊爾彌和侯爵以自身所擁有的知識加以補充之下，才總算描繪出了事情大致的全貌。
大意就是——原本應該已經死去的前任巫女菲莉希雅，兩個月前突然歸來了。
接著，她煽動民眾發動起義，將政府的要員盡皆殺害，然後樹立了一個新的政權——也就是政變。
凜斐爾德的巫女，是在去世時才會產生世代交替的。
也就是說，既然前任巫女還活著，希拉斐娜就是個冒牌貨。因此，她便被監禁在地下室中。
但在昨天晚上，有三位自稱是同伴的可疑人物潛入地下室，把希拉斐娜給救了出來。
其中兩人把她帶來了這裏，但半途上卻走丟了，她便因而空腹昏倒，以迄於今。
接著，菲莉希雅所率領的反叛軍，由於對壓榨自己的大國懷恨在心，因此似乎打算先拿榭藍德王國來開刀，殺雞儆猴一番。
的確，在將凜斐爾德變成礦坑的過程中，榭藍德王國也出了一份力。甚至可以說是居於中心地位。
璽洛瑪耶侯爵並未參與這項計劃。但凜斐爾德出產的石炭，在加利熙罕亦被廣泛使用著。
近年在西方大陸，石炭的使用量與產業的發達興盛程度成正比。
而以榭藍德王國為首，大國和小國的國力差距愈來愈大，小國的國力甚至有縮小的傾向。
換句話說，小國成了大國成長時的犧牲品。
「由於本宮被關在牢裏，所以詳細情形不太清楚，但菲莉希雅大人有時會來告訴我喔……說要把曾利用過凜斐爾德的國家全都滅掉……」
「原來如此。說簡單些，就是自作自受吧。」
璽洛瑪耶侯爵如此自嘲道。
因為她也曾為了擴展自己的領土而盡力過，那便是將凜斐爾德當作墊腳石，所得到的成果。
像璽洛瑪耶如此聰慧的人，自然不可能沒有自覺。但侯爵的政策使得加利熙罕的經濟受惠不少，這也的確是事實。究竟是否要將侯爵的做法視為罪惡——伊爾彌無法判斷。
「侯爵，該怎麽辦呢？這樣聽起來，希拉斐娜也回不去凜斐爾德了，而且若她所說的話是真的，那麽近日將會有敵人攻進加利熙罕。」
「因為加利熙地區鄰接凜斐爾德嘛。如果要進軍榭藍德王國，首先便會朝這裏進攻吧。」
侯爵用手撐住下巴，麵帶愁容。
不過，就現狀而言，凜斐爾德的軍隊規模如何、何時會來，都還不清楚。甚至連會不會來都還不確定。
「總之我先派個使者前往王都傳達這個情報吧。然後我會另外派一支偵察部隊前往凜斐爾德，確認一下他們的狀況。目前大概也隻能做到這些吧。當然，也得讓我方軍隊處於隨時都能迎擊的狀態才行……話說回來，伊爾彌你又要怎麽做呢？」
「我？」
「別裝傻了。若真的爆發戰爭了，身為魔法師的你又打算怎麽做呢？是作為加利熙罕的居民，幫助我方呢？還是要貫徹不幹涉的理念呢？你自己決定吧。」
「這……」
伊爾彌支吾了起來。
畢竟魔法師與非魔法師之間，戰鬥能力存在著明顯的落差。雖然這與魔法師自身修為也有關係，但他們基本上都能一人當關千人莫敵，絕不誇張。說明白點，不管處於何種劣勢，隻要有一位魔法師出手協助，就能夠扭轉戰局。
因此，一般認為魔法師不應該出手幹涉國家間的爭鬥。但即使如此，魔法師出現在戰場上，這種事態仍所在多有。
「如果凜斐爾德的軍隊派出魔法師，那我也會出手的。但除此之外，我會堅決不參與戰爭。」
即使加利熙罕軍處於劣勢，伊爾彌也不該出手相助。因為為了拯救己方，就必須殺害敵方。
若為了救一百人，就必須殺害一百人。
若說敵人全都是無可救藥的惡人，那還好說。但在國與國的戰爭之中，這種事是不可能的。
「我想也是，我也覺得這樣比較好。總之，今天就先談到這裏吧。希拉斐娜就由我來照顧，伊爾彌便早些回去休息吧，想必你也很累了。東方大陸的事，改天再說給我聽吧。」
「嗯，就這麽辦吧。那麽希拉斐娜，我先回去了。侯爵會好好照顧你的，你就放心待在這吧。」
「嗯……本宮會信任癡女侯爵的……變態伊爾彌，晚安……」
「怎麽覺得今天一直被叫變態啊……」
伊爾彌正為希拉斐娜的話語感到垂頭喪氣之時，璽洛瑪耶侯爵開始展開追擊。
「唉呀，大家隻是不說而已，其實心裏一直把你當成變態喔。若從伊爾彌身上除去變態要素，大概就隻剩下魔力了。你還是有些自知之明吧。」
「……是這樣啊。您剛才這一番話，使我感到旅途的疲勞倍增。我先回去休息了。」
伊爾彌以一副霸氣全失的表情如此說道，然後踏上了歸途。
4
伊爾彌回到家中時，太陽已經逐漸西沉。但放眼看了看久違的家中，心中仍有股安心感。
打開玄關大門後，正坐在椅子上發呆的咲夜，和躺在桌子上的亞修忒便迎了出來。
咲夜身上還穿著剛才從雅玫麗安那兒拿到的女仆裝。如果她剛才是以這副裝扮從妮娜店內走回來的話，那肯定相當受到注目吧。以咲夜的性格大概是不會因為這樣就動搖的，但和她一起走回來的卡蘿蕾娜還真是可憐。
「歡迎回來，伊爾彌。希拉斐娜呢？」
「我回來了。那孩子交給侯爵照顧了。若要說有哪裏適合凜斐爾德的巫女借住，那也隻有宮殿而已了。」
「這樣啊，那就好。」
「嗯。話說回來，卡蘿蕾娜呢？」
「在廚房準備晚餐。」
「哦？在做什麽呀？」
伊爾彌為了看卡蘿蕾娜在做什麽料理，便來到了廚房。
「啊，伊爾彌。歡迎回來。」
「我回來啦。卡蘿蕾娜……呃，你穿那樣是怎麽回事？」
卡蘿蕾娜也穿著女仆裝。
和咲夜的不同，她穿的是迷你裙。但她的上半身又不同於妮娜，沒有那麽暴露。領子和袖子也都相當整齊，看來甚至頗有氣質。而一雙從迷你裙的皺褶底下露出的修長的腳也相當美麗，若那雙腳再加上白色吊帶長襪的修飾，那可就真是藝術了。
「是、是從雅玫麗安那兒拿到的啦。說是連我的份都準備好了……」
卡蘿蕾娜相當害羞似地，眼光朝上地望著伊爾彌。
真不愧是雅玫麗安，相當內行嘛。伊爾彌非常佩服。
「這樣啊。不過，就算拿到了也不一定要穿吧。卡蘿蕾娜又不是被我雇來做事的女傭，在家裏穿女仆裝感覺有點怪呢。」
「話、話是這樣說啦，但……難得有這個機會，想說就穿穿看……而且我也想讓伊爾彌看看……」
卡蘿蕾娜講這句話時忸忸怩怩的，聲音又小，導致最後的部分聽不太清楚。
「咦？你說什麽？我沒聽清楚。」
其實伊爾彌是有聽懂的，不過他想讓卡蘿蕾娜再說一次。
「我、我是說，伊爾彌剛才稱讚了咲夜的女仆裝，所以……」
「喔
喔，那件很可愛呢。」
「嗚！那我看起來怎麽樣嘛！」
「卡蘿蕾娜當然也很適合呀。很可愛喔。」
「真的嗎？你沒說謊？」
「我才不會說謊呢。你讓我有點想抱住你喔。」
「咦、咦……我、我才不是為了讓伊爾彌開心才穿女仆裝的呢……不過，如果伊爾彌說什麽都想抱住我的話，那、那……可、可以喔……」
「不，也沒到那個地步啦。」
「咦？」
伊爾彌一臉正經地如此說道後，卡蘿蕾娜露出驚訝的表情，接著眼眶盈滿淚水，一副不知如何是好的表情。那變化實在是太有趣，因此伊爾彌欣賞了一陣子後，便摸了摸她的頭。
「開玩笑的啦。真是的，你就是愛哭。」
「……我才沒哭呢。」
卡蘿蕾娜如此抗議道，但仍乖乖地讓伊爾彌摸著頭。
啊啊，卡蘿蕾娜明明這麽可愛，但是為什麽——
——為什麽會毀滅星球呢？
伊爾彌忽然想到這件事。就在此時——
「飯還沒做好嗎？」
「嗚哇，咲夜！你從什麽時候開始在哪裏的？」
卡蘿蕾娜嚇得跳了起來。
「從『我也想讓伊爾彌看看』那邊開始。」
「那幾乎是從一開始就在了吧！」
「我是跟在伊爾彌後麵來的，會這樣是理所當然。」
「你幹嘛說得那麽光明正大的啊！」
「所以飯還沒做好嗎？」
「我現在就做！所以你趕快和伊爾彌一起到外麵去等啦！」
「咦？可是我還沒抱到你耶？」
「吵死了啦，信不信我用砧板砸你？」
「所謂砧板是指卡蘿蕾娜的胸部嗎？」
當伊爾彌如此說出口的瞬間,砧板便對著他頭頂打了下來。
然後，砧板裂成了兩塊。
「嗚、嗚、啊！好、好痛！」
伊爾彌眼前一片空白，腦中飛閃著許多火花，耳內嗡嗡地響著。全世界都在旋轉，他站都站不穩了。
「咲夜，快點帶著這個變態出去啦！」
「明白。」
咲夜拉住正倒在地上痛苦打著滾的伊爾彌的腳,將他拖進了客廳。
「咲夜……快用你的血龍把我的頭治好……」
「很可惜，我隻能治傷，腦殘和變態症狀是治不好的。」
「不是這樣啦……我應該流血了吧！」
「沒有啊，不過腫了一個包而已。伊爾彌太誇張了——再說，那樣子嘲弄一個女孩子，還隻受到這點程度的懲罰，你真該謝天謝地。」
咲夜將伊爾彌放置在地板上，冷冷地說道。
當然，伊爾彌也是有所自覺的。但，那也是沒辦法的不是嗎。
「我一看到卡蘿蕾娜，就會不由自主地想欺負她嘛。」
「我也不是不明白。不過，應該自重。不然，又會被亞修忒的火燒喔。」
咲夜如此說道，然後用指尖輕撫桌上的亞修忒。
「嘰嘰？」
所幸，亞修忒似乎什麽都不明白，隻是很不可思議似地鳴叫著。若是伊爾彌在廚房做的事被它知道了，他大概會被特大號的火球包圍吧。
「以後我會小心的……」
「這是不可能的挑戰。」
咲夜若無其事地說出這句辛辣評語。
伊爾彌雖然受了不小衝擊，仍努力站了起來，坐到椅子上。
「話說回來，咲夜你是肚子餓了嗎？」
「沒有。剛才在妮娜的店裏吃得很飽，今天大概不用再吃了。」
「其實我也是。而且到了傍晚天氣還是這麽熱……真虧卡蘿蕾娜還能有食欲。」
由於卡蘿蕾娜是以自己的胃當基準來思考的，因此像伊爾彌等一般人的感覺，她是無法理解的吧。
「也就是說，伊爾彌有夏日倦怠症狀？」
「因為現在是三月，所以不算夏天，但以症狀來說的確是吧。」
「了解。這東西真快派上用場。」
咲夜緩慢地從椅子下取出了一個謎樣的壇子，放到桌上。
亞修式見自己身旁擺了一個謎樣物體，興趣盎然地用爪子碰觸著。
「咲夜，這是？」
「我早料到會有這種事,便從東方大陸帶來了。」
「呃，所以我問你這個是……」
正當伊爾彌感到困擾時，卡蘿蕾娜搖晃著女仆裝的裙擺，從廚房裏走了出來。
「怎麽了？這是食物嗎？」
卡蘿蕾娜明明剛才還一會兒哭一會兒生氣的，但一感覺到食物的氣息，便又興高采烈地吵鬧了起來。情緒轉換也太快了些吧。
接著，咲夜露出充滿幹勁的表情——雖然這表情變化微妙到，隻有每天都會見到她的伊爾彌等人才看得出來——做好準備後打開了壇子。
「這就是有名的酸梅。」
「酸梅……？」
卡蘿蕾娜瞪著壇子裏瞧了一陣後，望向伊爾彌試圖尋求說明。
「竟然不知道酸梅。伊爾彌快向無知的卡蘿蕾娜說明。」
「抱歉。我也沒聽過。」
「…………什、麽？」
咲夜睜大了雙眼。這回任誰都看得出她的表情相當驚訝。
「這玩笑太過火了。」
「不，是真的啦。這個黑中帶紅的圓形物體就是酸梅嗎？怎覺得有股酸酸的氣味？」
「這是食物嗎？」
「嘰嘰嘰。」
對於誰都不知道酸梅是什麽的事實，咲夜驚訝得張大了嘴，垂頭喪氣。
「這是我來到西方大陸後最大的文化衝擊。真虧你們這樣還活得下來。」
「抱、抱歉。」
由於咲夜表現得實在太過驚訝,伊爾彌不自覺地道了歉。
「呐、呐，所以這到底是不是食物？」
「當然是。酸梅是東方大陸自古流傳至今的保存性食物，具恢複疲勞的效果，還能促進食欲。不知道酸梅這東西的西方人，完全就是資訊弱勢的集團。可笑至極。」
「又能恢複疲勞又能促進食欲，簡直太適合現在的我了！我正覺得身體有些怪怪的呢！」
雖然不清楚她身體是哪裏怪，不過卡蘿蕾娜突然將手伸進壇中後，抓了一大把酸梅，便張大口往嘴裏塞。
「唔呣唔呣 ……嗚！嗚啊啊啊啊啊啊啊！好酸喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
接著，她便以手壓住塞滿酸梅的嘴，在地板上開始滾來滾去。她的臉頰變得通紅，眼睛裏滿是淚水。
從雅玫麗安那兒拿到的全新女仆裝，這下整個都沾滿灰塵了。
「從氣味就可以明顯判斷是酸的了。真不明白為什麽還要一口氣吃那麽多。」
咲夜歪著頭，俯視著在地上打滾的卡蘿蕾娜。
「不過，這酸味的確恰到好處呢。光是放進嘴裏，就產生唾液了。」
伊爾彌從卡蘿蕾娜的慘狀學到了教訓，隻拿了一顆放入口中。然後，因為亞修忒也一副很想要的樣子，因此便喂了它一顆。
「沒錯。我本來就是這樣想的。這並不是針對卡蘿蕾娜的陷阱。」
在沒有陷阱的地方自爆的卡蘿蕾娜，弓著背脊全身顫抖著。
光是一顆就如此酸了，若將一手掌的酸梅一次塞進嘴裏，那肯定會受到很巨大的傷害吧。雖然對本人有些不好意思，但這還真是有趣的景象。
伊爾彌一邊微笑著一邊望著卡蘿蕾娜。
「話說回來，廚房那兒有燒焦的味道。想必發
生大慘事了。」
「……啊！」
有了咲夜的提醒，伊爾彌這才恍然想起。
原本正在煮飯的卡蘿蕾娜，現在正在這兒受酸梅所苦。也就是說，廚房裏現在處於無人狀態。
伊爾彌慌忙跑進廚房，但平底鍋中已經一片焦黑，看不出本來想做什麽料理了。
時間來到了夜晚。
伊爾彌躺上床，回想著在東方大陸發生的種種。
在從防人手中接過神物的瞬間，流竄入腦中的諸多情報。
關於迪亞馬特此一存在有多強大，以及這顆行星的真麵目——也就是卡蘿蕾娜的真麵目。伊爾彌尚未能夠理清頭緒。
這顆名為菲黎亞的星球，正是龍之主的卵；而當其孵化之時，這顆星球便會碎裂——這種事，擁有正常神經的人根本無法接受。更何況，那龍之主的靈魂，竟也正是卡蘿蕾娜的靈魂。
簡直荒謬至極。
而且卡蘿蕾娜本人還不知道這件事。她雖明白自己是特殊的存在，但並未理解自己正是使人類滅亡的罪魁禍首。
因此伊爾彌也並未告知她此事，而隻是如平常一樣地與她相處。
「打倒艾莉絲，是否就能阻止龍之主孵化呢？或是——」
或是要打倒迪亞馬特？
不斷重複創造繼而毀滅星辰的舉動，強大到無可想像的怪物。
根本沒有勝算。就連要如何做才能站到神的麵前，也毫無頭緒。根本是勝負之前的問題。
再說，也並無法保證打倒母親，幼雛的孵化就會停止。
龍之主的幼雛是透過食用生長於蛋表麵的生物靈魂而成長的。隻要這顆星球上的生物繼續出生與死亡，幼雛的成長便不會終止，遲早會孵化。
從東方大陸回來的路上，伊爾彌已經思考了好幾遍，但導出的結論，卻隻有「不可能」這句話。
「拯救星球……對我而言，這規模實在是大得不像話……」
他凝視著天花板，如此說道。
此時，從門的方向傳來輕微的敲門聲。
「……是誰？」
「伊爾彌，你醒著嗎……？」
打開門露出臉來的，是穿著睡衣的卡蘿蕾娜。
不知是不是光線昏暗的關係，她看起來沒什麽活力。這和平常看來總是很有精神的她，是截然不同的氣氛。
「是還醒著啦。怎麽啦，三更半夜的有事嗎？」
伊爾彌盡可能地假裝平靜如此回答。他不能讓卡蘿蕾娜知道自己正為她的事而幾近絕望。
「……總覺得身體不太舒服……頭好暈，全身懶懶的沒有力氣……」
「身體不舒服？」
卡蘿蕾娜除了肚子餓之外，說自己身體不舒服還是頭一遭。伊爾彌驚訝地從床上坐起來，用手摸了摸她的額頭。
「的確有些燙燙的呢。你等等，我去拿藥來。」
「嗯……」
伊爾彌把卡蘿蕾娜留在房間裏，走向一樓，從藥箱中拿出退燒藥後，用杯子裝了水，便趕緊回來。
「來，快吃藥吧。」
「謝謝……」
但卡蘿蕾娜卻隻是坐在床上，一雙眼神毫無焦距地飄來飄去。伊爾彌隻好打開她的嘴巴，將藥粉灑進去之後，用杯子喂她喝下開水。
「嗚，好苦……」
「藥愈苦愈有效喔。」
「真的嗎？」
雖然卡蘿蕾娜似乎有些懷疑，不過還是乖乖將杯裏剩下的水喝幹了。不知是不是因為補充水分後身體稍微好了些，她的聲音變得有精神了一點。
「是真的啦。不過話說回來，你是不是在旅行途中累著啦？我想好好睡一覺應該就沒事了。」
「嗯……」
但卡蘿蕾娜卻沒有回自己房間的意思。她依舊坐在伊爾彌床上，欲言又止。
然後她才終於目光朝上地望向伊爾彌，低聲說道：
「我、我能和你一起睡嗎？」
她的聲音不斷顫抖著。
「可以是可以啦，但總覺得你今天特別愛撒嬌呢。」
「我偶、偶爾也會這樣嘛！」
卡蘿蕾娜害羞起來真的頗可愛，因此伊爾彌一邊苦笑，一邊摸摸她的頭。
卡蘿蕾娜發出「嗚哇～」的怪聲，似乎很癢似地一陣顫動。
「那就睡了吧。」
「嗯、嗯。」
兩人鑽進棉被後，卡蘿蕾娜蠕動著緊貼了過來。
明明是個炎熱的夜晚，她到底怎麽了呢？今天的卡蘿蕾娜看起來真的頗奇怪。
「怎麽啦？」
「…………那個，我剛才……作了一個奇怪的夢。」
「夢？惡夢嗎？」
「對……所以，我好害怕睡著……」
卡蘿蕾娜如此說道後，緊緊抓住伊爾彌的衣服。
「這樣啊。不過我也在這裏，所以就沒問題了吧？」
「……為什麽伊爾彌可以臉不紅氣不喘的，說出這種令人害羞的台詞啊？」
「咦？我說了什麽奇怪的話嗎？」
「說了！」
「有嗎？是卡蘿蕾娜自己不知道在害羞什麽吧？」
「嗚……你好壞！」
卡蘿蕾娜生氣地不斷捶著伊爾彌的胸口。
伊爾彌雖然被打得很痛，但像這樣看著眼中帶淚的卡蘿蕾娜，心中便也洋溢著幸福感，因此便任由她打了一陣。
不久，卡蘿蕾娜似乎總算打夠了，安靜了下來，再次貼近他。
「那……你能聽聽我作的那個夢嗎？」
「說吧。不過，你記得那麽清楚嗎？」
「就算想忘也忘不掉啊。那簡直鮮明得不像是作夢。」
「這樣啊。是出現鬼了嗎？」
「不是啦……鬼才沒什麽好怕呢。我跟你說，在夢裏呀，我被包在一顆蛋中。」
「蛋……？」
伊爾彌對這個詞產生了反應。
「嗯。我就在蛋中，而外麵有好多青白色的光降落下來，不斷滲進我的體內。然後，我的身體就漸漸愈變愈大，蛋再也裝不下了。然後，我打破蛋殼，來到外麵的世界，但那蛋的表麵卻住著好多好多人。而且我明知道那顆蛋就是菲黎亞，卻怎麽也無法製止……我害大家全都死光了……」
為什麽她會知道這番情景呢。這應該是隻有碰過神物的伊爾彌才知道的情報。
「卡蘿蕾娜，你那個夢是……」
——預知夢。
那正是不久之後即將來臨的，菲黎亞毀滅的光景。卡蘿蕾娜明明什麽都不知道，但卻作了一個與伊爾彌從神物那兒得到的情報一模一樣的夢。
這究竟意味著什麽呢。是暗示著孵化的時間接近了嗎。伊爾彌無法不這麽想。
「……就因為我是龍之主，因為我不是人類，所以……我好擔心，不久之後，我是不是會做出什麽奇怪的事……我好怕……」
卡蘿蕾娜全身顫抖著。
她哭泣著尋求救贖。
但伊爾彌也相當害怕。雖然他絲毫沒有放棄的打算，但那終究不是以一介人類之力所能幹涉的事態。他連必須和誰戰鬥都不知道。
即使如此——
「不用怕。如果卡蘿蕾娜要做出什麽奇怪的事，我會阻止你的。當你被食物的香味誘惑而迷路的時候，還有和亞修忒一起在雪中玩耍導致差點凍傷的時候，我不是都阻止你了嗎？」
「嗯、嗯……你記得還真清楚……」
「所以囉，如果卡蘿蕾娜開始失控，我就會像這樣緊緊抱住你，讓你無法動彈。然後你就無法破壞任何東西，也無法
逃跑了。」
伊爾彌以雙臂環在卡蘿蕾娜嬌小的身軀，壓在自己胸前，然後緊緊抱住她。
「嗚哇，伊爾彌，你做什麽啦……！」
「做什麽？抱你啊？」
「唔……所以我就說，為什麽伊爾彌總是可以毫不在乎地做出這種害羞的事嘛！」
卡蘿蕾娜小聲地如此說道，在伊爾彌的雙臂環繞中轉了個身。
以她的力氣而言，她要推開伊爾彌是輕而易舉的事。但卡蘿蕾娜隻是任由伊爾彌如此抱住。
「害羞嗎？我很喜歡這樣抱住你、摸你頭的感覺喔。」
「你、你在說什麽啊！就算伊爾彌喜歡，我可是很困擾的……其實也還好啦，也不算討厭，而且被摸頭其實還滿舒服的，被抱住也會心跳加速……啊啊啊，剛才說的是開玩笑的，我是說，那個，該怎麽說呢，伊爾彌如果想抱我的話，那也沒什麽關係，但可不是我自己要求你抱住我的喔，這點可不要搞錯了！」
「這樣啊？你不喜歡的話,那我放手囉？」
伊爾彌如此說道，慢慢鬆開手臂的力道。
「咦……你不抱了……嗎？」
「我不能給身體不舒服的女孩子增添困擾啊。」
「我、我都說了我不算討厭……」
「但也不算喜歡吧？既然很累了，就好好休息吧。」
「呃、嗯……話、話是這樣說沒錯啦……」
卡蘿蕾娜吞吞吐吐、欲言又止，一會兒望著伊爾彌的臉，一會兒又望向天花板，目光不斷遊移。
「你真的好壞！」
「對呀，我最喜歡欺負你了。」
「嗚……變態。」
「我不是變態喔。」
「你就是！什麽嘛，說喜歡欺負人家，這樣不是變態是什麽！」
「嗯……那，卡蘿蕾娜希望這位變態怎麽做呢？」
「這、這種事不用我說你也知道吧！」
「你不說我就不知道喔。」
伊爾彌故意裝傻，如此說道。
接著卡蘿蕾娜便如他所預期的，全身發熱，滿臉通紅，眼中帶淚地瞪著自己。但她似乎終於忍不住了似地開口說道：
「……抱住我。」
伊爾彌本想多逗逗她的，但因為他自己也忍到極限了，因此立刻加重了力道。他用全身感受著卡蘿蕾娜柔軟的觸感。
這孩子由我來保護。伊爾彌如此堅定地想著。
就算與神明為敵，他也要將所有企圖奪走卡蘿蕾娜的人全都打倒。
我不會放開這雙手的。我絕不會讓這個星球碎裂。
5
希拉斐娜分配到了宮殿裏的一間房間，受到了比在凜斐爾德擔任巫女時規格更高的待遇。
伊爾彌和璽洛瑪耶侯爵一定是好人吧。希拉斐娜如此想著。他們提供自己食物，提供自己住處，又相當溫柔地對待自己。
但，凜斐爾德軍遲早會攻入加利熙罕的。到了那時，自已究竟要幫助哪邊才好呢。
——當然是祖國。
希拉斐娜相當清楚，以榭藍德王國為首，許多大國都瓜分了從凜斐爾德獲得的利益。她也好幾次看到自己的國民被當作奴隸苛刻使喚。
因此她曾多次祈願。大國全都滅亡吧。身為大國走狗的現任政權也垮台吧。
而現在，這些正在漸漸實現。
希拉斐娜終於發現，所有的事情都按照自己的願望逐步實現著，躺在床上的她因而一陣愕然。接著，隻要行蹤不明的兄長回來，希拉斐娜的願望就全都實現了。一切是如此地順利。
會發生政變，應該是必然的吧。在那種狀態之下，叛亂是遲早會發生的。而發動政變的人們會趁機攻入大國，這也是可以料想的情形。
但，菲莉希雅複活——隻有這件事是不可能的。無論如何思考，都無法說明。
距今兩個月前，希拉斐娜曾在好奇心的驅使之下，避開神官們的視線，往神殿的深處探索過。
她曾因進行儀式而進過神殿好幾次，但每次都被一大群人跟著，完全沒有自由可言。
希拉斐娜在儀式場中進行著那些讓她疲倦想睡的義務之餘，也對神殿的地下深處究竟藏著什麽燃起了好奇心。
雖然這將會嚴重違反規則，但自從國土被變成礦坑以來，神官們也都失去了幹勁，因此就算被發現，應該也不至於被罵得太慘。
因此希拉斐娜在其他人都沉沉睡去的深夜裏偷偷溜下床，提著燈籠展開了冒險。
然後，她潛入了曆代巫女埋葬的地方。當然，前任巫女菲莉希雅也沉睡於此處。
菲莉希雅死去的十一年前，希拉斐娜年僅五歲。
由於希拉斐娜相當崇拜菲莉希雅，因此當她作為後繼者，在背後被刻上三道傷痕時，小時候的她甚至覺得那是相當榮譽的事。
然而，即使過了十一年，她依舊無法當好巫女。她一次也沒聽見過神諭，也不會施行魔法，而且又毫無威嚴。
巫女就是要由像菲莉希雅這般高雅的女性來擔任才稱職。實際上，就是因為自己墮落成為傀儡，凜斐爾德的人民才會如此受苦受難。
所以，我好希望菲莉希雅能複活，來代替我擔任巫女——希拉斐娜如此祈願。
希拉斐娜在前任巫女的棺木前許願後，便繼續往神殿更深處前進。
究竟比埋葬之間更深的地方有著什麽，希拉斐娜並不清楚。恐怕目前生活於凜斐爾德的人中，都沒有任何人知道吧。再往前的地區，是不論什麽儀式都不會使用到的地方。
正因如此，希拉斐娜才想親眼一見。
終於抵達最深處的希拉斐娜，發現了一個閃耀著銀色光芒的神秘球體。
那球體在石造的地下室裏如太陽般耀眼，一眼就能看出那絕非尋常之物。即使是對魔法完全無知的希拉斐娜，也都能察覺到危險。
即使如此，她依舊無法離開。仿佛被那球體吸引過去似的，她伸出手，碰到了那個球體。
在那瞬間，她突然失去意識，昏倒了。
當她再次醒來時，球體已經消失，也沒有其他任何異常事態。希拉斐娜一邊為自己平安無事感到放心，一邊略感掃興地折回原路。
然而，當她回到埋葬之間時，異變終於發生了。
喀啦喀啦——周遭突然傳來某種物體摩擦的聲音。這裏除了希拉斐娜之外明明沒有其他人。
她本能地感到一陣恐懼。更何況這裏還是「地底」的「墓地」。
希拉斐娜雖想早點離開此地，但她也相當害怕背對著那聲音離去。
而且,到底為什麽會有聲音呢。
這地方就算有動物，頂多也隻是老鼠一類的吧。那種小動物真能發出這種聲音嗎？希拉斐娜耳中所聽到的，是相當沉重的物體摩擦的聲音。
「是誰、在那邊……？」
希拉斐娜仰賴著燈籠的微光，放眼眺望埋葬之間。
然後，她終於發現了聲音的來源。她發現有一個物體在動。
是棺材。
棺蓋已然敞開。一隻手從棺木內伸出,緩慢移動著棺蓋，發出喀啦喀啦的聲響。
希拉斐娜此時才真正體會到何謂嚇到臉色發青。她甚至嚇得無法逃跑，也無法發出聲音，隻能呆呆望著死者複活。
是的，會躺在棺材裏的，當然是死者。
而死者會動，就表示他複活了。
不久，棺蓋發出咚的一聲，落到了地上。已被埋葬的死者，終於坐起了上半身。
希拉斐娜隻能呆立當場。
然而，燈籠微光所照亮的那位死者的臉龐，卻是希拉
斐娜所相當熟知的女性。當她看到那女性臉龐的瞬間，凍結的意識仿佛融化了一般，她不由自主地叫出聲來。
「——菲莉希雅大人！」
不會錯。
從棺木中出現的，便是前任巫女。
她那美麗的容顏與十一年前絲毫不差，正用一雙空洞的眼瞳仰望著天花板。
「這聲音……是希拉斐娜嗎？」
菲莉希雅以沉穩的嗓音如此說道後，望向了這邊。
希拉斐娜再也忍不住。她丟開燈籠，向前跑去抱住了菲莉希雅。
因為希拉斐娜一直都很想見到她。
當她每每因巫女的重責大任感到挫折之時，她都會想起菲莉希雅。作為一位偉大巫女，得到國民絕對的支持，指引國家前進方向的菲莉希雅，一直是希拉斐娜心中所憧憬的對象。
「唉呀？唉呀唉呀唉呀？希拉斐娜為什麽長這麽大了？看起來簡直和我同歲呢。你是吃了什麽才長這麽大的啊？」
菲莉希雅似乎完全不明白發生了什麽事，一邊眨眼一邊摟住希拉斐娜的肩膀。
「真是的，菲莉希雅大人您在說什麽呢？都已經經過十一年了，當然會長大啦！」
「十一年？怎麽可能？就算是我，也不可能睡上那麽久吧？我至今的最高紀錄，隻有睡午覺睡了二十五個小時而已……」
「睡、睡那麽久就不算午覺了啦……」
「可是我誤以為自己隻睡了一個小時，還睡了回籠覺呢。」
「拜托您不要說得如此自豪好不好！」
「真的嗎？其實我私底下還頗自豪的呢。話說回來，這裏莫非是埋葬之間？為什麽我會躺在棺材裏……簡直像死了一樣。」
「那是因為……」
「我想想，我記得我好像和克裏斯福在吃晚餐，然後——啊啊，對了，我想起來了。我死了對吧！難怪會被埋葬在這裏。我明白了、明白了。」
「真是高興您能理解得如此迅速……」
我行我素到令人驚訝的菲莉希雅從棺木中爬了出來，伸展了下手腳，那動作實在與生者並無差別，令人無法相信她在前一刻還是屍體。菲莉希雅生龍活虎到讓人覺得，她說不定真的隻是睡了十一年而已。
「不過，為什麽我會複活呢？死掉也沒什麽好困擾的啊……」
「不清楚啊……但是，本宮好高興能見到菲莉希雅大人……」
「唉呀唉呀，你在哭嗎？就算長大了，希拉斐娜還是一點也沒變呢……咦？你剛剛是說『本宮』嗎？」
「嗯？」
「本、本宮？為什麽你會使用這種第一人稱？這十一年來你身上究竟發生了什麽事？」
連發現自己死去又複活此，事實都沒有絲毫動搖的菲莉希雅，此時明顯慌亂了起來。她搖晃著希拉斐娜的肩膀。
「菲、菲莉希雅大人，您搖得這麽用力，本宮會頭暈的！本宮代替菲莉希雅大人成為巫女了喔……本宮也不清楚，本宮是什麽時候開始用本宮來稱呼自己的了……」
「是、是這樣啊……但是希拉斐娜當上了巫女？十一年來一直都是你嗎？」
「嗯。從菲莉希雅大人死了之後，本宮就是凜斐爾德的巫女了喔……」
希拉斐娜如此回答後，菲莉希雅露出微笑，輕輕撫摸希拉斐娜的頭發。
「……想必很辛苦吧。」
方才那股呆勁現在已渾然不見，取而代之的是身為巫女的，堅強、聰慧而又溫柔的臉龐。
希拉斐娜多麽希望自己也能露出這樣的表情。她希望自己有能力能讓大家都感到安心。希望自己有能力引導全體國民。但是，盡管過了十一年，她仍是個小孩。
「本宮是個沒用的巫女……沒辦法像菲莉希雅大人那麽能幹……」
「唉呀，怎麽突然垂頭喪氣起來了呢？光是當巫女當了十一年，就已經很值得驕傲了喔！嗬嗬，難得複活了，我就來看看在希拉斐娜巫女治理下的凜斐爾德，是什麽樣子吧！」
「如果大家知道菲莉希雅大人複活了,肯定會很開心的喔！」
希拉斐娜撿起燈籠，牽著前任巫女的手，往外走去。
幹脆就這樣把巫女的位子還給她吧。希拉斐娜心想。
因為自己實在是個沒用的巫女。她不過是大國和革新派的傀儡，即使凜斐爾德被搞得烏煙瘴氣，她也完全無能為力，隻能眼睜睜地看著這一切。
想到這邊，希拉斐娜一陣愕然。
——若是看到如今凜斐爾德荒廢的樣子，菲莉希雅會說什麽呢？
「……菲莉希雅大人。」
「怎麽啦，希拉斐娜？」
「到了外麵，您一定會嚇一大跳的……但請您不要怪罪本宮……本宮真的是無能為力……」
「唉呀唉呀，你做了什麽壞事嗎？」
菲莉希雅隻是如此一笑置之。
但是，走在石板階梯上，愈是靠近地麵，希拉斐娜便感到自己的腳步愈是沉重。
若是看到凜斐爾德如今的慘狀，菲莉希雅不可能不受到衝擊的。
真不想讓她看到。
但，溫柔如菲莉希雅,說不定會願意原諒希拉斐娜。嗯，一定會的——若不這樣想，希拉斐娜就無法前進。
不久，她們終於走出神殿。映入她們眼簾的，是滿月之下一望無際的礦坑。
曾經為草原覆蓋的美麗大地，如今已不複存在，隻剩下裸露的地表，以及以炭層為目的地往下挖掘的數不清的坑洞。
「這……這到底是……」
菲莉希雅茫然自失地如此喃喃自語道。希拉斐娜站在她的身後望著她。
她接下來會對自己說什麽話呢。光是想像，就已覺得毛骨悚然。
她會是悲傷呢？還是憤怒？抑或是不願正視現實呢？
「請你說明一下，到底發生什麽事了？」
菲莉希雅如此質問道。她的視線依舊望著礦坑，嗓音已變得相當冰冷。
希拉斐娜害怕得縮起身子，開始將這十一年來的往事娓娓道來。
——暗殺菲莉希雅的正是革新派，而革新派隻是大國的爪牙。為了挖掘沉睡於凜斐爾德地下的石炭，國民幾乎都成為了奴隸。以往美麗的凜斐爾德，如今已完全不存在了。
「菲莉希雅大人，對不起……本宮身為巫女，卻完全無能為力……但是、但是，本宮真的不知道該怎麽辦才好呀！」
為了不受責罵，希拉斐娜拚命向前任巫女如此訴說著。但菲莉希雅並沒有回話。如此沉默了一段時間，她才終於擠出一句話。
「……克裏斯福去哪裏了？」
這句話讓希拉斐娜心裏一驚。
她那曾擔任過菲莉希雅護衛的哥哥。他是菲莉希雅唯一真正敞開過心胸的人。
「哥哥他……在菲莉希雅大人被殺之後，就不知道去哪裏了……本宮也不知道他現在人在哪裏啊……」
「……這樣啊……那我就必須找到他才行呢。啊啊，究竟我該做些什麽，又是為何而複活——看到這景象，我終於明白了。您是要我去殲滅那些侵略者吧，迪亞馬特大人。」
偉大的前任巫女仰頭朝天，開口喚了神祇之名。
「——咦？」
希拉斐娜無法理解菲莉希雅的話語。
她不認為在這已經遭受侵略的狀況之下，還有什麽挽救的餘地。更何況敵人還是數個大國，就算菲莉希雅是再如何優秀的巫女，也不可能與他們對抗。
然而，她卻斷言自己死而複蘇，是為了實現受自迪亞馬特的使命。
「希拉斐娜，你沒有資格當巫女。今後便由我來取而代之。
回到西方大陸上的伊爾彌一行人，又遭遇到了異常氣候。
他們從榭藍德王國的王都「梅迪安姆」的港口登陸的瞬間，便親眼目睹了這些異變。其實在登陸之前，他們就已經用身體感覺到了。
現在明明還隻是三月，卻已異常地熱。
所有人都穿著短袖，即使如此依舊汗流浹背，完全是盛暑的氣溫。
看來這世界的四季，似乎已經決定要無視月曆的存在了。
他們不得不認為，這世界有什麽東西已經開始脫軌。
但就算如此,人類對自然所能做的事實在有限,頂多也就是對著炎熱天氣發發牢騷罷了。
伊爾彌等人從不斷抱怨「冬天就已經這麽熱，到了夏天該怎麽辦哪」的店主那兒拿了一匹馬，將行李堆到馬上後，朝著加利熙罕前進。附帶一提，這匹馬到了加利熙罕之後便會轉手賣掉，因此價格還算便宜。
多虧有了馬匹，大家才不必再提行李，但光是走路也已冒了一身汗。
即使如此，一想到再過不久就能回到家中，大家的腳步也跟著輕盈了起來。加利熙地區總該涼爽些了吧？他們是這樣想的。
但這樣的想法仍舊太天真了。
進入加利熙地區之後，氣溫也並未下降，冬天絲毫沒留下任何一點餘韻。若是往年，此時應該還積著不少雪。
「呐，伊爾彌……好熱喔……我不想走路了……」
步履蹣跚的卡蘿蕾娜已經脫下上半身的外衣，隻穿著一件貼身短衣；不隻如此，她連過膝長襪和靴子都脫了，赤著一雙腳走著。由於肩膀、手臂和雙腳都裸露在外，使得伊爾彌也有些不知道該看哪裏才好。但，在這種熱得冒煙的天氣之中，伊爾彌並沒那種精神上的餘裕，去欣賞卡蘿蕾娜的肉體。
反倒是亞修忒這隻龍卻絲毫不在意，相當有精神地在空中飛著。
而咲夜明明身穿著平時穿的和服——看起來應該是最熱的打扮，但卻絲毫沒有一點受不了的樣子，相當不可思議。
「咲夜……你不熱嗎？」
「非常熱。」
伊爾彌詢問後，咲夜用與平時沒什麽兩樣的口吻如此回答道。
「……覺得熱的話，就表現出一點覺得熱的樣子嘛。」
卡蘿蕾娜抓著短衣的下緣，啪噠啪噠地搧著風；這個動作讓人看得見她的肚臍，伊爾彌因而凝視著她。
「若一直想著好熱，就會變得更熱，因此隻要想著涼爽就行了。所謂滅卻心頭火亦涼。」
「呃，那是什麽意思？」
「東方大陸上自古流傳的諺語。隻要鼓足幹勁，體感溫度就會下降的意思。」
「是這樣啊？我來試試！」
卡蘿蕾娜站住腳步，大大吸了一口氣後，鼓足了力氣大聲呐喊。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……涼爽些了嗎？」
「完全沒有……隻是變得更累而已……根本就變得更熱了嘛，咲夜！」
「那當然。會相信那種鬼話的人比較奇怪。」
「嗚……你啊，外表看起來麵無表情仿佛很冷靜似的，腦子裏麵卻鬼點子不少嘛！」
「真害羞。」
「我沒在誇獎你！」
卡蘿蕾娜如此怒吼道，但果然還是因為太熱，而顯得霸氣不足。
「好了啦，冷靜些吧。看，馬上就要到加利熙罕了喔。」
一行人來到山丘上後，放眼望去便是廣大的蘋果園，以及被城牆所圍繞的都市。
這正是令人懷念的故鄉。
雖然伊爾彌早已習慣旅行，但航行到別的大陸去，這還是頭一遭。他好想趕快回家，像團爛泥一般沉沉睡去。
「伊爾彌。」
突然間，咲夜緊緊拉住伊爾彌的手臂。
「嗯？怎麽啦，咲夜？」
「伊爾彌的後宮屬性又生效了。」
「你在說什麽啊……？」
不過，當他望向咲夜手指的方向時，他便明白咲夜想說什麽了。
路上倒著一個人。而且從頭發長度來判斷，似乎是位女性。
對伊爾彌來講，在路上遇到倒在路邊的女性，這是第二次了。
「……我可不記得我開過什麽後宮。」
「裝傻也是沒用的。光是我和卡蘿蕾娜，就已經是左擁右抱了；加利熙罕裏還有雅玫麗安和妮娜，再加上侯爵也在等你。如果這個狀況還不叫後宮的話，那這世界上就不存在後宮裏。」
「等一下，伊爾彌！你竟然瞞著我偷偷建立後宮？」
「呃，不，我沒瞞你啊。」
「這樣啊。伊爾彌是光明正大地建立後宮的啊。真是變態。」
「嗚……真想不到伊爾彌竟然是這種家夥……」
卡蘿蕾娜露出既不甘心又悲傷的表情，全身不斷發著抖。
「為什麽我必須像這樣被你們責備啊？你們兩個都冷靜些吧，別被這大太陽曬糊塗了。聽好了，萬惡的源頭就是艾莉絲·芬恩·諾瑪斯。不管是天氣很熱，還是人倒在路上，這些全都是艾莉絲的錯！」
「這、這樣啊！原來是艾莉絲的陰謀！」
「就是啊！我可沒有什麽不對的地方喔。」
「哇啊啊啊——！艾莉絲去死！讓我吃鮪魚蓋飯！」
真不知道她那些體力到底從哪來的，卡蘿蕾娜開始對空揮拳，講出一些不講理的要求。看來因為高溫的關係，讓她的腦袋變得相當不正常。
「這種推卸責任以及遷怒方式真是不能苟同……」
咲夜目瞪口呆地看著兩人。
伊爾彌成功地化解了眼看即將降到自己身上的災難，因而相當滿足。
不過，他覺得自己好像忘了一件重要的事。到底是什麽事呢——
「嘰嘰嘰！」
他正如此思索著，亞修忒的叫聲突然傳來。
他望向那個方向，才又注意到那個倒著的女性。
「……我完全忘記這回事了。」
看來連伊爾彌也失去正常的判斷能力了。
三人慌忙追在亞修忒身後，向那名女性倒著的地方跑去。
那位女性身形嬌小，比咲夜略小上一點，年齡看起來大概十五歲左右。在這盛暑之下，她還穿著布量頗多的衣服，從服飾判斷，似乎有些聖職者的感覺。
「這個人，為什麽會倒在這裏呢？」
「不知道……但不管怎樣，在這麽熱的天氣裏昏倒在路邊，真的會有生命危險。得趕快將她搬到樹蔭下。」
伊爾彌伸出手打算將少女抱起來。
但，搶在伊爾彌之前，卡蘿蕾娜和咲夜已經聯手迅速將少女抬起來搬走了。
「不能再讓伊爾彌的異性關係亂下去了。」
「就是啊！他隨便走在路上都會撞到女孩子！」
「別把我講得好像歹徒一樣好嗎……」
不管過程如何，他們總算是成功將少女搬到樹蔭下。
仔細一看，這是位臉龐相當可愛的美少女。她黑色長發及肩，如雪一般白皙的肌膚細致光滑。
「又來了……！」
卡蘿蕾娜緊緊咬住嘴唇。
「嘖。」
咲夜則是嘖了一聲。
伊爾彌無視她們的反應，開始思考要拿這少女怎麽辦。
放置不管——這個選項當然不存在，但又沒辦法背著她走回加利熙罕。在這熾烈豔陽之下，隻怕連伊爾彌都會昏倒。
幸虧正當他如此思考時，少女緩緩地睜開了雙眼。她坐起上半身，搖搖頭張望
四周。
伊爾彌覺得少女那張臉龐似曾相識，因而不自覺地仔細端詳了起來。
少女因而麵紅耳赤，向後退了一段距離。
「臉、臉靠太近了……」
「啊、抱歉！不知不覺就看得入神了。」
「看得入神……有變態！」
少女如此大聲叫喚道。
下一刻，伊爾彌感到自己後腦勺一陣鈍痛。當他雙眼含淚回頭一看時，卡蘿蕾娜手中拿著收鞘入內的劍，擺好架式站在眼前。
「大白天的，你究竟打算對第一次見麵的女孩做什麽事！」
「我什麽也沒打算做！」
伊爾彌忍無可忍地如此抗議道，但咲夜同時也以銳利的眼光瞪了過來。看來自己是完全不被信任的。
「那、那個……變態先生不問問本宮為何倒在路邊嗎？」
少女以幾乎聽不見的微小嗓音如此說道。
她倒在路邊的理由，伊爾彌自然是在意的。但此時，另一個更加嚴重的問題已經產生。
其證據便是，卡蘿蕾娜驚訝地嘴巴張得老大，連咲夜都瞪圓了眼。
伊爾彌稍微離開少女身邊後，和卡蘿蕾娜及咲夜討論了起來。
「喂，那女孩……她剛剛說了『本宮』對吧？」
「嗯……我也聽到了。」
「把『本宮』當第一人稱的人，還真是第一次遇見。」
本宮。
他們曾在書上的故事裏，看到過幾次身分高貴的女性使用這個詞，但卻從沒看過實際使用這個詞的人。
包括璽洛瑪耶侯爵在內，伊爾彌有很多機會能見到身分高貴的人，但即使如此，依舊沒有人使用這個詞匯。
「怎麽回事呢……是哪裏的千金大小姐嗎？」
「問問看不就得了？」
「總之，她本人似乎很想說她昏倒的理由。應該從那邊開始問才對。」
伊爾彌一行三人為有生以來第一次聽到的「本宮」，這個詞語的重量所震懾了。亞修忒望著這幅光景，也有些呆愣，發出「嘰嘰嘰……」的叫聲。
「嗯，那我就問你吧。你為什麽會倒在這種地方？」
伊爾彌如此問道後，少女便抬起一雙空洞的眼眸，以顫抖的聲音如此說道：
「其實本宮……肚子餓得連一步都走不動了……」
少女如此說道後，又啪噠一聲倒在地上。看來她剛才那句話已經耗盡了最後的力氣。
「……呐，伊爾彌，我們是不是應該要早點這樣問她？」
「是啊……她竟然昏倒了……看來隻好把她帶到加利熙罕了……」
「然後伊爾彌的後宮人數就更多了。」
2
在這種熾熱暑天之下，背著一個女孩走路，實在是相當痛苦。
雖然也能讓她騎馬，但這樣就變成伊爾彌必須扛行李，結果還是一樣。
而且一路上，不知為何，卡蘿蕾娜和咲夜不斷以充滿敵意的視線望向這邊。
伊爾彌隻想快點解脫。
總之，隻要想辦法快點處理背上這位女孩就行了。若是因為肚子餓而動彈不得，那就讓她吃飽就行了。
但是——
「……咦？妮娜的店沒開？」
伊爾彌一行人常去的那間餐廳，入口的門上掛著「休息中」的牌子。現在應該是營業時間才對啊，難道是臨時歇業嗎？
「可是裏麵好像有聲音耶？」
正如卡蘿蕾娜所說，若仔細一聽，可以聽到女性的聲音從店內傳來。
「對耶。這是妮娜和……雅玫麗安？」
這兩人都是伊爾彌相當親近的友人。
伊爾彌判斷無須客氣，因而打開店門走了進去。
但眼前卻出現了他們所想像不到的光景。
妮娜穿著女仆裝。而且還是那種裙子極短、特別強調胸部的極度暴露的女仆裝。
「那、那個，雅玫麗安……真的非穿這種衣服接客不可嗎？」
「沒錯！再說，本來就是你自己因為最近客人少，才來找我商量對策的吧？沒問題的，非常適合你！隻要這樣穿，一定會有很多男性盯上你而跑來！」
「這樣就變成不正派的店了吧！」
妮娜壓著裙子前方的裙擺，滿臉通紅地如此叫道。
但雅玫麗安看起來卻相當愉快，顯然是在捉弄妮娜取樂。
「那個……請問發生了什麽事？」
伊爾彌出聲詢問後，兩人總算注意到一行人，因而發出一聲短促的驚叫。
然後，緊接著是妮娜開始大聲尖叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！伊爾彌，你是從什麽時候開始在那裏的！不行、你不可以看！滾開、滾一邊去、變態！好害羞！」
妮娜趕緊往店裏內部跑去，途中好幾次撞到桌子和椅子。
雅玫麗安看到這景象，咯咯地笑了出來。
明明妮娜比雅玫麗安還年長，卻整個被雅玫麗安玩弄在手掌之中。
「嗬嗬，妮娜果然很可愛呢。然後，伊爾彌，歡迎回來。卡蘿蕾娜和亞修忒、咲夜也是……咦？為什麽多了一個女孩子？」
雅玫麗安看到伊爾彌背上的女孩後，笑容瞬間僵硬了起來。
「呃，是路上撿到的。」
「伊爾彌走在路上都會撞到女孩子。」
咲夜發明了新諺語，並將之發表出來。
伊爾彌雖然想否認，但由於咲夜所說的實在完全符合現在的情況，因此什麽也無法反駁。
「伊爾彌小弟，你給我在那邊跪下。姊姊有話跟你說。」
「嗄？呃，不，比起那個，我們得先想辦法救救這個女孩。」
「住嘴！那女孩交給卡蘿蕾娜照顧不就得了！」
如雷聲般巨大的怒吼響徹店內。
那聲怒吼實在太具魄力，使得伊爾彌全身發抖，慌忙將少女交給卡蘿蕾娜照顧後，他就乖乖地在地板上跪下。
「聽好了，伊爾彌小弟。你在去年九月把卡蘿蕾娜帶回來，三個月後又把咲夜和妮娜帶回來。然後……你還要繼續增加嗎？才不過半年，就帶了四個女孩回來！姊姊可不會允許這種事！」
「……雅玫麗安是從什麽時候成了我的姊姊的？」
「伊爾彌小弟的反駁是沒有用的！」
「是的，非常抱歉。」
這場說教真是非常沒道理。伊爾彌又不是刻意專以女孩為目標，吸引她們接近，而是自然而然就變成這種情況的，這也沒辦法吧。
不過，若是如此辯駁的話恐怕隻會讓對方更生氣，因此伊爾彌選擇沉默不語。
「明明就已經有我了！」
「是，非常抱……嗯？雅玫麗安，你在說什麽呀？」
這句話似乎會讓情況變得更複雜。
然後，伊爾彌還來不及辯解，便感到背後竄起兩股濃厚的殺氣。他根本無須回頭就可以知道，那是卡蘿蕾娜和咲夜。
「伊爾彌！你好好說明一下剛才這番話是怎麽回事！你和雅玫麗安是什麽關係？」
「你的回答有可能會讓你飽受無限地獄的折磨。」
「我先把你砍了！」
「再由我來治愈。」
兩人的眼神充滿了認真。
「不、不不不不，你們知道自己在說什麽嗎？附帶一提，我可不知道。雅玫麗安，你也來幫忙解開誤會嘛，你到底有什麽打算啊？」
「嗬嗬。」
雅玫麗安故作姿態地吐出舌頭笑著。
明明這個情況是她製造出來的，她還絲毫不感到一點愧疚，反而樂在其中。真是
個個性惡劣的大人。
「卡蘿蕾娜和咲夜都先冷靜一點！剛才我是開玩笑的啦。我和伊爾彌之間什麽都沒有，放心吧。」
「唔……是真的嗎？」
卡蘿蕾娜噘著嘴唇，頗為懷疑地如此喃喃道。
「是真的啦。要是讓我來說的話，伊爾彌小弟不過就是長得不錯些，內在是既廢柴又變態又沒出息……我才想問你們為什麽喜歡他呢？」
雅玫麗安如此認真地問卡蘿蕾娜和咲夜。
「咦？你問為什麽……但我才沒有喜歡伊爾彌呢……雖然也不討厭啦，但……呃……哇啊啊啊啊！」
卡蘿蕾娜不知為何開始大叫，一邊叫一邊往店外跑去。
「嘰嘰嘰！」
亞修忒慌張地也跟著追了上去。
而咲夜則一臉費解地歪著頭思考著。
「糟糕。伊爾彌的好處，就算拚命想，還真是一個都想不到。」
「……算我拜托你們了，別再欺負我了好嗎？我都開始想死了。」
「開玩笑的。伊爾彌很溫柔，被這樣玩弄都不生氣。這就是你的好處。」
「這樣啊，謝謝喔。」
雖然這讚美聽來假惺惺的，但伊爾彌還是很開心。
「就是這份溫柔老是招蜂引蝶。可恨。」
「咦，為什麽突然又被怨恨了?」
咲夜腦中究竟在想什麽，伊爾彌依舊很難理解。
卡蘿蕾娜跑出去之後便沒有再回來，不知現在怎麽樣了。
而那位撿來的少女，現在則相當可憐地躺在桌子上，像是被丟棄一般放置不管。
「所以說，伊爾彌，這孩子究竟是誰？她從剛才就一直在昏睡……」
「終於進入正題了啊。這孩子倒在前來加利熙罕的路上，她說了一句自己因為肚子餓動不了然後就昏過去了……所以我就想來請妮娜給她做些吃的，都是因為雅玫麗安你一直說些有的沒的，才讓事情愈搞愈複雜……」
「啊、啊哈哈，真是抱歉啊，我沒想到是這麽嚴重的事情。妮娜！妮娜！該你上場囉！你聽得到吧！」
雅玫麗安對著店內如此大喊。過了不久，身穿女仆裝的妮娜便忸忸怩怩地走了出來。
「嗚，雅玫麗安……這件衣服真的會被看到內褲啦……」
「就跟你說沒問題了！卡蘿蕾娜也總是穿著這種長度的裙子，很有精神地到處跑不是嗎？」
「就是因為卡蘿蕾娜很常不小心露內褲，我才這麽擔心！」
「隻要一直跑來跑去就看不到啦！而且你看，伊爾彌現在可是一直盯著你瞧喔！」
「咦……哇啊！伊爾彌，請別這樣一直盯著我看！」
「就算你這樣說……」
妮娜有對巨乳。雖然她姊姊蘿菈也很大，但妮娜又比她姊姊大上一圈。
由於已超過三十歲，她的身體相當具有成熟魅力，但卻又有張童顏，這之間的反差實在讓人忍不住想看。
「好痛！」
正當伊爾彌盯著妮娜瞧時，突然感到側腹一陣劇痛。
咲夜正用手指緊緊擰著伊爾彌的皮膚，那力道已經幾乎要將整塊肉擰下來了。
「咲夜，很痛耶……好痛！咲夜、咲夜！會流血啦！」
「你這個軟弱的人，不過是這種程度的女仆和這種程度的疼痛，應該要忍耐。」
「為什麽？」
伊爾彌完全不明白。
難道說在伊爾彌沒察覺時，疼痛忍耐大會已經悄悄開始了嗎？
「咲夜，你可以不用這樣折磨伊爾彌的肉體喔。」
雅玫麗安有些看不下去，出聲阻止咲夜。
「為什麽？」
「因為這裏還有應一套女仆裝!」
雅玫麗安不知從哪裏取出另一套女仆裝。
「咲夜隻要穿上這件衣服，條件就和妮娜不相上下囉！盡全力展開攻擊吧！」
「感謝。」
咲夜接過女仆裝，跑進了店內。接著店內傳來一陣換衣服的窸窣聲。
過了一會兒，換裝完畢的咲夜走了出來，那尺寸仿佛是量身訂做般合身。
「這和妮娜的不同，不夠暴露。這樣是無法滿足伊爾彌的變態癖好的。」
咲夜頗為不滿地如此說道。
不過，這卻是天大的誤解。
的確，咲夜所穿的女仆裝，裙子頗長，胸部也並未敞開。
但若問伊爾彌，妮娜的女仆裝是否在所有方麵都勝過咲夜的，他的回答大概是否定的吧。
「不是這樣的，咲夜。妮娜適合她那件女仆裝，但是我覺得咲夜你最適合的就是現在穿的這件。這種高雅沉穩的氛圍，才最能襯托出你的魅力。」
「這樣嗎？」
「就是這樣。我覺得非常棒。」
「我明白這不是客套話了。變態的嗜好真深奧。」
咲夜似乎因伊爾彌的稱讚而感到開心。雖然感覺她好像有點退縮，不過這大概是錯覺吧。
「伊爾彌對女仆裝還真是講究得嚇人……」
而妮娜則是明顯地退縮不少。
「喂，妮娜，你這樣可是無法接待客人的喔！」
雅玫麗安如此斥責妮娜道。
「不過，我一想到會有很多客人都像伊爾彌一樣用奇怪的眼神看著我，我就、我就好害羞……」
「你在說什麽呀！難道店倒了也無所謂嗎？再說，像伊爾彌這樣的變態是極少見的，一般的客人頂多隻會在腦中想著『女仆好可愛啊』而已！」
「……說、說得也是！我會加油！」
雅玫麗安似乎總算說服妮娜，使她下定了決心，妮娜表情正經地端正了站姿。不過不管怎麽看，雅玫麗安都不是認真的，隻是在半玩弄她而已。
雖然應該是真的會頗受客人歡迎啦。
「好了，總之若不先把這孩子弄醒,就什麽事都做不了吧？喂——快起來！性感女仆要做飯給你吃喔——！」
雅玫麗安輕輕拍打了少女的臉頰，在她耳邊如此輕聲說道。
接著少女便坐起身，雙眼迷離，好像還很困的樣子。接著她望向妮娜，雙頰略微泛紅。
「哇……本宮眼前有位癡女耶……」
「我、我才不是癡女！若要說癡女的話，逼我穿上這件衣服的雅玫麗安才是癡女！」
妮娜指向雅玫麗安。
「癡女有兩個……好可怕喔……」
少女從桌上跳了下來，躲到伊爾彌背後去。但她又立刻離開他，走向咲夜的方向。
「本宮弄錯了，不小心躲到變態的背後去了……你正常嗎？」
「當然。我很正常，放心。」
咲夜挺起胸膛，冠冕堂皇地如此說道。
「太好了。本宮終於遇到正常人了耶。」
少女於是露出笑臉，終於放心了似地，緊抓住咲夜不放。
雅玫麗安和妮娜見狀，便把伊爾彌拉到店內一角，輕聲地問他：
「欸，伊爾彌，我好像聽到她以『本宮』當作第一人稱耶……是我聽錯了吧？」
「我、我也聽到了！『本宮』……這是什麽啊，是要嚇人嗎？」
「我明白你們兩位的心情，但那孩子的確是自稱本宮。這是現實，請接受它。」
「呃，不，我是接受了啦……但話說回來，到底是要怎樣長大，才會以本宮當第一人稱啊？就連璽洛瑪耶也不會自稱本宮喔。」
「真是個不可思議的人。」
雅玫麗安和妮娜似乎都因為「本宮」而受到了不小的衝擊。但，這也是當然的。恐怕十個人中有十個人都會嚇到
。
「本宮」這個詞，就是如此具有威力。
「算了，先別管『本宮』了。妮娜，你快去做些什麽好吃的來吧，不隻是那孩子的份，可以的話連我們的份一起做吧。卡蘿蕾娜大概聞到香味就會被吸引回來了吧。」
「啊，是的，包在我身上。好久沒讓伊爾彌品嚐我親手做的料理了，我會好好加油的！」
妮娜全身充滿幹勁，鼻孔裏噴著粗氣跑進廚房。伊爾彌望著她的背影，發現她不小心露出了內褲。那件女仆裝果然還是太那個了，就算被說是癡女也沒得反駁。
「嗯……怎麽有股好香的味道……」
妮娜才剛開始煮飯沒過多久，那位讓幼龍坐在自己頭上的銀發少女便回來了。真是可怕的嗅覺。
「卡蘿蕾娜，現在妮娜在做好吃的東西給我們，你就坐在那邊等吧。」
「咦，真的？好久沒吃到妮娜的料理了！」
卡蘿蕾娜露出微笑，在椅子上坐下。然後在妮娜端出燉牛肉、義大利麵和牛排等料理時，開心地大叫起來。
明明這些料理應該是為那位撿來的少女而做的，但卡蘿蕾娜卻一副想要自己一個人全部吃光的樣子。
「啊，話說回來，你的名字呢？」
伊爾彌到現在才發現自己還沒問過少女的名字。
「好吃好吃……本宮叫希拉斐娜·亞斯洛克喔……」
少女自稱希拉斐娜，接著便以不輸給卡蘿蕾娜的氣勢，不斷將料理往嘴裏送。看來她真的是餓壞了。
不，其實是卡蘿蕾娜吃飯的速度不到平時的一半。平常她可以以常人十倍的速度吃飯，但今天卻隻有用大約五倍左右的速度。果然還是因為長途旅程才剛結束，再加上這般炎熱盛暑的影響吧。
「嗚……好好吃喔……好吃到都想讓她當本宮的專屬廚師了……」
「咦，你那樣稱讚我會害羞的啦！」
「可是因為你是癡女所以不行喔……」
「……我不是癡女。」
妮娜穿著暴露的女仆裝開始啜泣了起來。
「希拉斐娜是從哪裏來的呢？為什麽會餓到倒在路邊呢？」
這次換雅玫麗安發問。
「本宮是從凜斐爾德來的喔。」
「凜斐爾德？那不是鄰國嗎？你一個人來的？」
「不是的……本宮在昨天以前，都被菲莉希雅大人監禁著，但突然來了三個不認識的人把本宮救了出來……然後本宮就和那其中的兩個人一起逃出來了……」
希拉斐娜拚命地說明著事情原委。
但她的說明實在太過紊亂，以至於非常難以理解。
「監禁……這還真是不平靜呢。」
「就是啊。啊，不過，希拉斐娜·亞斯洛克這個名字，怎麽總覺得好像在哪聽過……？」
「伊爾彌也有這種感覺嗎？其實我也覺得自己好像在哪兒聽過呢。」
伊爾彌和雅玫麗安同時都有這種感覺，可見這名字的確有著什麽特殊涵義吧。但兩人卻怎麽也想不出來。
伊爾彌望向咲夜，但她似乎也不明所以，搖了搖頭。卡蘿蕾娜則是一心一意地吃著飯，因而無法參與對話。
然而，一個意料之外的人卻說出了答案。
「那個……希拉斐娜·亞斯洛克，是凜斐爾德的巫女的名字。」
如此說明的，是扮演著暴露女仆的妮娜。
聽了她的發言，伊爾彌和雅玫麗安同時發出「啊！」的一聲大叫。
「完全正確喔。本宮就是凜斐爾德的巫女喔。」
希拉斐娜驕傲地挺起胸膛。
凜斐爾德是位於加利熙地區北方的國家，由於是個以宗教立國的國家，巫女便是國家元首。而眼前這看似弱不禁風的少女，真能勝任此一重責大任嗎？伊爾彌不禁有些懷疑。
「果然是這樣嗎。我住的村子離凜斐爾德很近，我還去你們那邊的神殿參拜過一次呢。」
妮娜似乎沒有認識到問題的嚴重性，還傻呼呼地對希拉斐娜如此說道。
「那還真是辛苦你了。想必你也會獲得迪亞馬特大人的庇佑……」
「謝謝您。但我那次在回家途中迷路，而且還感冒了……」
「那是因為你的信仰不夠虔誠喔。還有，穿著這麽暴露會感冒也是當然的……」
「我平常才不會穿成這樣！」
妮娜如此抗議道，露出的皮膚不斷顫抖著。但因為她現在就穿成這樣，因此實在沒有說服力。
其實，妮娜的個性有些膽怯怕事，這和癡女幾乎是相反的性格；但在希拉斐娜的心中，「淫亂暴露的女仆」此一印象，似乎已經定型
「好啦，妮娜小姐那豐滿的身材，就留到下次再來討論吧——你說你是凜斐爾德的巫女是真的嗎，希拉斐娜？」
雅玫麗安無視妮娜的話頭，把對話拉回正題。
雖然淫亂暴露女仆大喊著「才不會有下次呢」，但隻要有雅玫麗安在，就肯定還會有吧。
「本宮是不會說謊的！本宮是凜斐爾德的巫女喔！雖然因為發生了政變，所以現在的巫女是菲莉希雅大人……」
「你看吧，果然……呃，咦咦咦咦？」
「政變！?」
伊爾彌懷疑是不是自己聽錯了那個單字。
「對呀，就是政變喔……」
但希拉斐娜卻如此清晰地發音道。
伊爾彌一時間仍無法相信，鄰國竟發生了如此不祥的事件。希拉斐娜是不是搞錯了這個詞的意思了？伊爾彌無法不這麽想。
「政變是什麽？味道和年輪蛋糕差不多嗎？」
卡蘿蕾娜吃完了飯，抱持著謎樣的誤解，雙眼發光地如此說道。
對此，希拉斐娜立刻加以吐槽。
「你在說些什麽莫名其妙的話呀？所謂政變，是用武力來奪取權力的意思啦！」
「哇，是這樣的意思啊……那豈不是很嚴重的事嗎！」
卡蘿蕾娜雙眼圓睜，如此大叫著，但除了她之外的所有人早就已經理解了，用不著她來告訴大家。
3
「所以，你就把她帶到我這兒來了？」
璽洛瑪耶侯爵懶散地坐在辦公室裏的沙發上。她身穿著絲質小可愛連身裙，下擺敞開，露出一雙大腿。
雖說國內因異常氣候而相當炎熱，但伊爾彌實在希望她能穿得更具統治者的威嚴些。
「嗚哇……又是癡女啊……」
希拉斐娜如此喃喃自語道，似乎很害怕地抓著伊爾彌的衣服。
附帶一提，伊爾彌讓卡蘿蕾娜和咲夜先回家去了。她們大概也因長途旅程而累了，而且在談政治話題時，她們若是在旁邊，實在是會有點吵。
「所以，侯爵，這孩子宣稱自己是凜斐爾德的巫女，希拉斐娜·亞斯洛克。如果她是真貨，我們該怎麽辦？她說自己是因為國內發生政變才逃出來的……」
「唔，本宮是如假包換的巫女啦！」
希拉斐娜開始鬧別扭，轉頭望向一旁。她那樣子看起來實在不像是在說謊。
但也有可能是她抱持著一個重大的誤解——伊爾彌尚未排除這種可能性。
然而——
「嗯嗯，她是真貨喔。不會錯的，我去凜斐爾德時見過。希拉斐娜，你不記得我了嗎？」
侯爵相當幹脆地宣告解答。若是她實際見過，那可信度應該很高。
「……嗯……本宮不記得了啦……」
希拉斐娜煩惱了許久後，則是搖了搖頭。
不過，既然侯爵都說了她是真貨，那她大概就是貨真價實的巫女吧。
「實際上，我也聽說凜斐爾德兩個月前發生過動亂喔。不過，我也隻是一介領主，因此沒辦法做些什麽。但既然都撿到巫女了，大概也無法再假裝事不關己了吧。可以麻煩你把事情的原委詳細地告訴我嗎，希拉斐娜？」
「嗯……就是啊……菲莉希雅大人她……」
希拉斐娜以緩慢的語調，拚命地訴說著事情的經過。
雖然要理解她的話語相當費勁，但在伊爾彌和侯爵以自身所擁有的知識加以補充之下，才總算描繪出了事情大致的全貌。
大意就是——原本應該已經死去的前任巫女菲莉希雅，兩個月前突然歸來了。
接著，她煽動民眾發動起義，將政府的要員盡皆殺害，然後樹立了一個新的政權——也就是政變。
凜斐爾德的巫女，是在去世時才會產生世代交替的。
也就是說，既然前任巫女還活著，希拉斐娜就是個冒牌貨。因此，她便被監禁在地下室中。
但在昨天晚上，有三位自稱是同伴的可疑人物潛入地下室，把希拉斐娜給救了出來。
其中兩人把她帶來了這裏，但半途上卻走丟了，她便因而空腹昏倒，以迄於今。
接著，菲莉希雅所率領的反叛軍，由於對壓榨自己的大國懷恨在心，因此似乎打算先拿榭藍德王國來開刀，殺雞儆猴一番。
的確，在將凜斐爾德變成礦坑的過程中，榭藍德王國也出了一份力。甚至可以說是居於中心地位。
璽洛瑪耶侯爵並未參與這項計劃。但凜斐爾德出產的石炭，在加利熙罕亦被廣泛使用著。
近年在西方大陸，石炭的使用量與產業的發達興盛程度成正比。
而以榭藍德王國為首，大國和小國的國力差距愈來愈大，小國的國力甚至有縮小的傾向。
換句話說，小國成了大國成長時的犧牲品。
「由於本宮被關在牢裏，所以詳細情形不太清楚，但菲莉希雅大人有時會來告訴我喔……說要把曾利用過凜斐爾德的國家全都滅掉……」
「原來如此。說簡單些，就是自作自受吧。」
璽洛瑪耶侯爵如此自嘲道。
因為她也曾為了擴展自己的領土而盡力過，那便是將凜斐爾德當作墊腳石，所得到的成果。
像璽洛瑪耶如此聰慧的人，自然不可能沒有自覺。但侯爵的政策使得加利熙罕的經濟受惠不少，這也的確是事實。究竟是否要將侯爵的做法視為罪惡——伊爾彌無法判斷。
「侯爵，該怎麽辦呢？這樣聽起來，希拉斐娜也回不去凜斐爾德了，而且若她所說的話是真的，那麽近日將會有敵人攻進加利熙罕。」
「因為加利熙地區鄰接凜斐爾德嘛。如果要進軍榭藍德王國，首先便會朝這裏進攻吧。」
侯爵用手撐住下巴，麵帶愁容。
不過，就現狀而言，凜斐爾德的軍隊規模如何、何時會來，都還不清楚。甚至連會不會來都還不確定。
「總之我先派個使者前往王都傳達這個情報吧。然後我會另外派一支偵察部隊前往凜斐爾德，確認一下他們的狀況。目前大概也隻能做到這些吧。當然，也得讓我方軍隊處於隨時都能迎擊的狀態才行……話說回來，伊爾彌你又要怎麽做呢？」
「我？」
「別裝傻了。若真的爆發戰爭了，身為魔法師的你又打算怎麽做呢？是作為加利熙罕的居民，幫助我方呢？還是要貫徹不幹涉的理念呢？你自己決定吧。」
「這……」
伊爾彌支吾了起來。
畢竟魔法師與非魔法師之間，戰鬥能力存在著明顯的落差。雖然這與魔法師自身修為也有關係，但他們基本上都能一人當關千人莫敵，絕不誇張。說明白點，不管處於何種劣勢，隻要有一位魔法師出手協助，就能夠扭轉戰局。
因此，一般認為魔法師不應該出手幹涉國家間的爭鬥。但即使如此，魔法師出現在戰場上，這種事態仍所在多有。
「如果凜斐爾德的軍隊派出魔法師，那我也會出手的。但除此之外，我會堅決不參與戰爭。」
即使加利熙罕軍處於劣勢，伊爾彌也不該出手相助。因為為了拯救己方，就必須殺害敵方。
若為了救一百人，就必須殺害一百人。
若說敵人全都是無可救藥的惡人，那還好說。但在國與國的戰爭之中，這種事是不可能的。
「我想也是，我也覺得這樣比較好。總之，今天就先談到這裏吧。希拉斐娜就由我來照顧，伊爾彌便早些回去休息吧，想必你也很累了。東方大陸的事，改天再說給我聽吧。」
「嗯，就這麽辦吧。那麽希拉斐娜，我先回去了。侯爵會好好照顧你的，你就放心待在這吧。」
「嗯……本宮會信任癡女侯爵的……變態伊爾彌，晚安……」
「怎麽覺得今天一直被叫變態啊……」
伊爾彌正為希拉斐娜的話語感到垂頭喪氣之時，璽洛瑪耶侯爵開始展開追擊。
「唉呀，大家隻是不說而已，其實心裏一直把你當成變態喔。若從伊爾彌身上除去變態要素，大概就隻剩下魔力了。你還是有些自知之明吧。」
「……是這樣啊。您剛才這一番話，使我感到旅途的疲勞倍增。我先回去休息了。」
伊爾彌以一副霸氣全失的表情如此說道，然後踏上了歸途。
4
伊爾彌回到家中時，太陽已經逐漸西沉。但放眼看了看久違的家中，心中仍有股安心感。
打開玄關大門後，正坐在椅子上發呆的咲夜，和躺在桌子上的亞修忒便迎了出來。
咲夜身上還穿著剛才從雅玫麗安那兒拿到的女仆裝。如果她剛才是以這副裝扮從妮娜店內走回來的話，那肯定相當受到注目吧。以咲夜的性格大概是不會因為這樣就動搖的，但和她一起走回來的卡蘿蕾娜還真是可憐。
「歡迎回來，伊爾彌。希拉斐娜呢？」
「我回來了。那孩子交給侯爵照顧了。若要說有哪裏適合凜斐爾德的巫女借住，那也隻有宮殿而已了。」
「這樣啊，那就好。」
「嗯。話說回來，卡蘿蕾娜呢？」
「在廚房準備晚餐。」
「哦？在做什麽呀？」
伊爾彌為了看卡蘿蕾娜在做什麽料理，便來到了廚房。
「啊，伊爾彌。歡迎回來。」
「我回來啦。卡蘿蕾娜……呃，你穿那樣是怎麽回事？」
卡蘿蕾娜也穿著女仆裝。
和咲夜的不同，她穿的是迷你裙。但她的上半身又不同於妮娜，沒有那麽暴露。領子和袖子也都相當整齊，看來甚至頗有氣質。而一雙從迷你裙的皺褶底下露出的修長的腳也相當美麗，若那雙腳再加上白色吊帶長襪的修飾，那可就真是藝術了。
「是、是從雅玫麗安那兒拿到的啦。說是連我的份都準備好了……」
卡蘿蕾娜相當害羞似地，眼光朝上地望著伊爾彌。
真不愧是雅玫麗安，相當內行嘛。伊爾彌非常佩服。
「這樣啊。不過，就算拿到了也不一定要穿吧。卡蘿蕾娜又不是被我雇來做事的女傭，在家裏穿女仆裝感覺有點怪呢。」
「話、話是這樣說啦，但……難得有這個機會，想說就穿穿看……而且我也想讓伊爾彌看看……」
卡蘿蕾娜講這句話時忸忸怩怩的，聲音又小，導致最後的部分聽不太清楚。
「咦？你說什麽？我沒聽清楚。」
其實伊爾彌是有聽懂的，不過他想讓卡蘿蕾娜再說一次。
「我、我是說，伊爾彌剛才稱讚了咲夜的女仆裝，所以……」
「喔
喔，那件很可愛呢。」
「嗚！那我看起來怎麽樣嘛！」
「卡蘿蕾娜當然也很適合呀。很可愛喔。」
「真的嗎？你沒說謊？」
「我才不會說謊呢。你讓我有點想抱住你喔。」
「咦、咦……我、我才不是為了讓伊爾彌開心才穿女仆裝的呢……不過，如果伊爾彌說什麽都想抱住我的話，那、那……可、可以喔……」
「不，也沒到那個地步啦。」
「咦？」
伊爾彌一臉正經地如此說道後，卡蘿蕾娜露出驚訝的表情，接著眼眶盈滿淚水，一副不知如何是好的表情。那變化實在是太有趣，因此伊爾彌欣賞了一陣子後，便摸了摸她的頭。
「開玩笑的啦。真是的，你就是愛哭。」
「……我才沒哭呢。」
卡蘿蕾娜如此抗議道，但仍乖乖地讓伊爾彌摸著頭。
啊啊，卡蘿蕾娜明明這麽可愛，但是為什麽——
——為什麽會毀滅星球呢？
伊爾彌忽然想到這件事。就在此時——
「飯還沒做好嗎？」
「嗚哇，咲夜！你從什麽時候開始在哪裏的？」
卡蘿蕾娜嚇得跳了起來。
「從『我也想讓伊爾彌看看』那邊開始。」
「那幾乎是從一開始就在了吧！」
「我是跟在伊爾彌後麵來的，會這樣是理所當然。」
「你幹嘛說得那麽光明正大的啊！」
「所以飯還沒做好嗎？」
「我現在就做！所以你趕快和伊爾彌一起到外麵去等啦！」
「咦？可是我還沒抱到你耶？」
「吵死了啦，信不信我用砧板砸你？」
「所謂砧板是指卡蘿蕾娜的胸部嗎？」
當伊爾彌如此說出口的瞬間,砧板便對著他頭頂打了下來。
然後，砧板裂成了兩塊。
「嗚、嗚、啊！好、好痛！」
伊爾彌眼前一片空白，腦中飛閃著許多火花，耳內嗡嗡地響著。全世界都在旋轉，他站都站不穩了。
「咲夜，快點帶著這個變態出去啦！」
「明白。」
咲夜拉住正倒在地上痛苦打著滾的伊爾彌的腳,將他拖進了客廳。
「咲夜……快用你的血龍把我的頭治好……」
「很可惜，我隻能治傷，腦殘和變態症狀是治不好的。」
「不是這樣啦……我應該流血了吧！」
「沒有啊，不過腫了一個包而已。伊爾彌太誇張了——再說，那樣子嘲弄一個女孩子，還隻受到這點程度的懲罰，你真該謝天謝地。」
咲夜將伊爾彌放置在地板上，冷冷地說道。
當然，伊爾彌也是有所自覺的。但，那也是沒辦法的不是嗎。
「我一看到卡蘿蕾娜，就會不由自主地想欺負她嘛。」
「我也不是不明白。不過，應該自重。不然，又會被亞修忒的火燒喔。」
咲夜如此說道，然後用指尖輕撫桌上的亞修忒。
「嘰嘰？」
所幸，亞修忒似乎什麽都不明白，隻是很不可思議似地鳴叫著。若是伊爾彌在廚房做的事被它知道了，他大概會被特大號的火球包圍吧。
「以後我會小心的……」
「這是不可能的挑戰。」
咲夜若無其事地說出這句辛辣評語。
伊爾彌雖然受了不小衝擊，仍努力站了起來，坐到椅子上。
「話說回來，咲夜你是肚子餓了嗎？」
「沒有。剛才在妮娜的店裏吃得很飽，今天大概不用再吃了。」
「其實我也是。而且到了傍晚天氣還是這麽熱……真虧卡蘿蕾娜還能有食欲。」
由於卡蘿蕾娜是以自己的胃當基準來思考的，因此像伊爾彌等一般人的感覺，她是無法理解的吧。
「也就是說，伊爾彌有夏日倦怠症狀？」
「因為現在是三月，所以不算夏天，但以症狀來說的確是吧。」
「了解。這東西真快派上用場。」
咲夜緩慢地從椅子下取出了一個謎樣的壇子，放到桌上。
亞修式見自己身旁擺了一個謎樣物體，興趣盎然地用爪子碰觸著。
「咲夜，這是？」
「我早料到會有這種事,便從東方大陸帶來了。」
「呃，所以我問你這個是……」
正當伊爾彌感到困擾時，卡蘿蕾娜搖晃著女仆裝的裙擺，從廚房裏走了出來。
「怎麽了？這是食物嗎？」
卡蘿蕾娜明明剛才還一會兒哭一會兒生氣的，但一感覺到食物的氣息，便又興高采烈地吵鬧了起來。情緒轉換也太快了些吧。
接著，咲夜露出充滿幹勁的表情——雖然這表情變化微妙到，隻有每天都會見到她的伊爾彌等人才看得出來——做好準備後打開了壇子。
「這就是有名的酸梅。」
「酸梅……？」
卡蘿蕾娜瞪著壇子裏瞧了一陣後，望向伊爾彌試圖尋求說明。
「竟然不知道酸梅。伊爾彌快向無知的卡蘿蕾娜說明。」
「抱歉。我也沒聽過。」
「…………什、麽？」
咲夜睜大了雙眼。這回任誰都看得出她的表情相當驚訝。
「這玩笑太過火了。」
「不，是真的啦。這個黑中帶紅的圓形物體就是酸梅嗎？怎覺得有股酸酸的氣味？」
「這是食物嗎？」
「嘰嘰嘰。」
對於誰都不知道酸梅是什麽的事實，咲夜驚訝得張大了嘴，垂頭喪氣。
「這是我來到西方大陸後最大的文化衝擊。真虧你們這樣還活得下來。」
「抱、抱歉。」
由於咲夜表現得實在太過驚訝,伊爾彌不自覺地道了歉。
「呐、呐，所以這到底是不是食物？」
「當然是。酸梅是東方大陸自古流傳至今的保存性食物，具恢複疲勞的效果，還能促進食欲。不知道酸梅這東西的西方人，完全就是資訊弱勢的集團。可笑至極。」
「又能恢複疲勞又能促進食欲，簡直太適合現在的我了！我正覺得身體有些怪怪的呢！」
雖然不清楚她身體是哪裏怪，不過卡蘿蕾娜突然將手伸進壇中後，抓了一大把酸梅，便張大口往嘴裏塞。
「唔呣唔呣 ……嗚！嗚啊啊啊啊啊啊啊！好酸喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
接著，她便以手壓住塞滿酸梅的嘴，在地板上開始滾來滾去。她的臉頰變得通紅，眼睛裏滿是淚水。
從雅玫麗安那兒拿到的全新女仆裝，這下整個都沾滿灰塵了。
「從氣味就可以明顯判斷是酸的了。真不明白為什麽還要一口氣吃那麽多。」
咲夜歪著頭，俯視著在地上打滾的卡蘿蕾娜。
「不過，這酸味的確恰到好處呢。光是放進嘴裏，就產生唾液了。」
伊爾彌從卡蘿蕾娜的慘狀學到了教訓，隻拿了一顆放入口中。然後，因為亞修忒也一副很想要的樣子，因此便喂了它一顆。
「沒錯。我本來就是這樣想的。這並不是針對卡蘿蕾娜的陷阱。」
在沒有陷阱的地方自爆的卡蘿蕾娜，弓著背脊全身顫抖著。
光是一顆就如此酸了，若將一手掌的酸梅一次塞進嘴裏，那肯定會受到很巨大的傷害吧。雖然對本人有些不好意思，但這還真是有趣的景象。
伊爾彌一邊微笑著一邊望著卡蘿蕾娜。
「話說回來，廚房那兒有燒焦的味道。想必發
生大慘事了。」
「……啊！」
有了咲夜的提醒，伊爾彌這才恍然想起。
原本正在煮飯的卡蘿蕾娜，現在正在這兒受酸梅所苦。也就是說，廚房裏現在處於無人狀態。
伊爾彌慌忙跑進廚房，但平底鍋中已經一片焦黑，看不出本來想做什麽料理了。
時間來到了夜晚。
伊爾彌躺上床，回想著在東方大陸發生的種種。
在從防人手中接過神物的瞬間，流竄入腦中的諸多情報。
關於迪亞馬特此一存在有多強大，以及這顆行星的真麵目——也就是卡蘿蕾娜的真麵目。伊爾彌尚未能夠理清頭緒。
這顆名為菲黎亞的星球，正是龍之主的卵；而當其孵化之時，這顆星球便會碎裂——這種事，擁有正常神經的人根本無法接受。更何況，那龍之主的靈魂，竟也正是卡蘿蕾娜的靈魂。
簡直荒謬至極。
而且卡蘿蕾娜本人還不知道這件事。她雖明白自己是特殊的存在，但並未理解自己正是使人類滅亡的罪魁禍首。
因此伊爾彌也並未告知她此事，而隻是如平常一樣地與她相處。
「打倒艾莉絲，是否就能阻止龍之主孵化呢？或是——」
或是要打倒迪亞馬特？
不斷重複創造繼而毀滅星辰的舉動，強大到無可想像的怪物。
根本沒有勝算。就連要如何做才能站到神的麵前，也毫無頭緒。根本是勝負之前的問題。
再說，也並無法保證打倒母親，幼雛的孵化就會停止。
龍之主的幼雛是透過食用生長於蛋表麵的生物靈魂而成長的。隻要這顆星球上的生物繼續出生與死亡，幼雛的成長便不會終止，遲早會孵化。
從東方大陸回來的路上，伊爾彌已經思考了好幾遍，但導出的結論，卻隻有「不可能」這句話。
「拯救星球……對我而言，這規模實在是大得不像話……」
他凝視著天花板，如此說道。
此時，從門的方向傳來輕微的敲門聲。
「……是誰？」
「伊爾彌，你醒著嗎……？」
打開門露出臉來的，是穿著睡衣的卡蘿蕾娜。
不知是不是光線昏暗的關係，她看起來沒什麽活力。這和平常看來總是很有精神的她，是截然不同的氣氛。
「是還醒著啦。怎麽啦，三更半夜的有事嗎？」
伊爾彌盡可能地假裝平靜如此回答。他不能讓卡蘿蕾娜知道自己正為她的事而幾近絕望。
「……總覺得身體不太舒服……頭好暈，全身懶懶的沒有力氣……」
「身體不舒服？」
卡蘿蕾娜除了肚子餓之外，說自己身體不舒服還是頭一遭。伊爾彌驚訝地從床上坐起來，用手摸了摸她的額頭。
「的確有些燙燙的呢。你等等，我去拿藥來。」
「嗯……」
伊爾彌把卡蘿蕾娜留在房間裏，走向一樓，從藥箱中拿出退燒藥後，用杯子裝了水，便趕緊回來。
「來，快吃藥吧。」
「謝謝……」
但卡蘿蕾娜卻隻是坐在床上，一雙眼神毫無焦距地飄來飄去。伊爾彌隻好打開她的嘴巴，將藥粉灑進去之後，用杯子喂她喝下開水。
「嗚，好苦……」
「藥愈苦愈有效喔。」
「真的嗎？」
雖然卡蘿蕾娜似乎有些懷疑，不過還是乖乖將杯裏剩下的水喝幹了。不知是不是因為補充水分後身體稍微好了些，她的聲音變得有精神了一點。
「是真的啦。不過話說回來，你是不是在旅行途中累著啦？我想好好睡一覺應該就沒事了。」
「嗯……」
但卡蘿蕾娜卻沒有回自己房間的意思。她依舊坐在伊爾彌床上，欲言又止。
然後她才終於目光朝上地望向伊爾彌，低聲說道：
「我、我能和你一起睡嗎？」
她的聲音不斷顫抖著。
「可以是可以啦，但總覺得你今天特別愛撒嬌呢。」
「我偶、偶爾也會這樣嘛！」
卡蘿蕾娜害羞起來真的頗可愛，因此伊爾彌一邊苦笑，一邊摸摸她的頭。
卡蘿蕾娜發出「嗚哇～」的怪聲，似乎很癢似地一陣顫動。
「那就睡了吧。」
「嗯、嗯。」
兩人鑽進棉被後，卡蘿蕾娜蠕動著緊貼了過來。
明明是個炎熱的夜晚，她到底怎麽了呢？今天的卡蘿蕾娜看起來真的頗奇怪。
「怎麽啦？」
「…………那個，我剛才……作了一個奇怪的夢。」
「夢？惡夢嗎？」
「對……所以，我好害怕睡著……」
卡蘿蕾娜如此說道後，緊緊抓住伊爾彌的衣服。
「這樣啊。不過我也在這裏，所以就沒問題了吧？」
「……為什麽伊爾彌可以臉不紅氣不喘的，說出這種令人害羞的台詞啊？」
「咦？我說了什麽奇怪的話嗎？」
「說了！」
「有嗎？是卡蘿蕾娜自己不知道在害羞什麽吧？」
「嗚……你好壞！」
卡蘿蕾娜生氣地不斷捶著伊爾彌的胸口。
伊爾彌雖然被打得很痛，但像這樣看著眼中帶淚的卡蘿蕾娜，心中便也洋溢著幸福感，因此便任由她打了一陣。
不久，卡蘿蕾娜似乎總算打夠了，安靜了下來，再次貼近他。
「那……你能聽聽我作的那個夢嗎？」
「說吧。不過，你記得那麽清楚嗎？」
「就算想忘也忘不掉啊。那簡直鮮明得不像是作夢。」
「這樣啊。是出現鬼了嗎？」
「不是啦……鬼才沒什麽好怕呢。我跟你說，在夢裏呀，我被包在一顆蛋中。」
「蛋……？」
伊爾彌對這個詞產生了反應。
「嗯。我就在蛋中，而外麵有好多青白色的光降落下來，不斷滲進我的體內。然後，我的身體就漸漸愈變愈大，蛋再也裝不下了。然後，我打破蛋殼，來到外麵的世界，但那蛋的表麵卻住著好多好多人。而且我明知道那顆蛋就是菲黎亞，卻怎麽也無法製止……我害大家全都死光了……」
為什麽她會知道這番情景呢。這應該是隻有碰過神物的伊爾彌才知道的情報。
「卡蘿蕾娜，你那個夢是……」
——預知夢。
那正是不久之後即將來臨的，菲黎亞毀滅的光景。卡蘿蕾娜明明什麽都不知道，但卻作了一個與伊爾彌從神物那兒得到的情報一模一樣的夢。
這究竟意味著什麽呢。是暗示著孵化的時間接近了嗎。伊爾彌無法不這麽想。
「……就因為我是龍之主，因為我不是人類，所以……我好擔心，不久之後，我是不是會做出什麽奇怪的事……我好怕……」
卡蘿蕾娜全身顫抖著。
她哭泣著尋求救贖。
但伊爾彌也相當害怕。雖然他絲毫沒有放棄的打算，但那終究不是以一介人類之力所能幹涉的事態。他連必須和誰戰鬥都不知道。
即使如此——
「不用怕。如果卡蘿蕾娜要做出什麽奇怪的事，我會阻止你的。當你被食物的香味誘惑而迷路的時候，還有和亞修忒一起在雪中玩耍導致差點凍傷的時候，我不是都阻止你了嗎？」
「嗯、嗯……你記得還真清楚……」
「所以囉，如果卡蘿蕾娜開始失控，我就會像這樣緊緊抱住你，讓你無法動彈。然後你就無法破壞任何東西，也無法
逃跑了。」
伊爾彌以雙臂環在卡蘿蕾娜嬌小的身軀，壓在自己胸前，然後緊緊抱住她。
「嗚哇，伊爾彌，你做什麽啦……！」
「做什麽？抱你啊？」
「唔……所以我就說，為什麽伊爾彌總是可以毫不在乎地做出這種害羞的事嘛！」
卡蘿蕾娜小聲地如此說道，在伊爾彌的雙臂環繞中轉了個身。
以她的力氣而言，她要推開伊爾彌是輕而易舉的事。但卡蘿蕾娜隻是任由伊爾彌如此抱住。
「害羞嗎？我很喜歡這樣抱住你、摸你頭的感覺喔。」
「你、你在說什麽啊！就算伊爾彌喜歡，我可是很困擾的……其實也還好啦，也不算討厭，而且被摸頭其實還滿舒服的，被抱住也會心跳加速……啊啊啊，剛才說的是開玩笑的，我是說，那個，該怎麽說呢，伊爾彌如果想抱我的話，那也沒什麽關係，但可不是我自己要求你抱住我的喔，這點可不要搞錯了！」
「這樣啊？你不喜歡的話,那我放手囉？」
伊爾彌如此說道，慢慢鬆開手臂的力道。
「咦……你不抱了……嗎？」
「我不能給身體不舒服的女孩子增添困擾啊。」
「我、我都說了我不算討厭……」
「但也不算喜歡吧？既然很累了，就好好休息吧。」
「呃、嗯……話、話是這樣說沒錯啦……」
卡蘿蕾娜吞吞吐吐、欲言又止，一會兒望著伊爾彌的臉，一會兒又望向天花板，目光不斷遊移。
「你真的好壞！」
「對呀，我最喜歡欺負你了。」
「嗚……變態。」
「我不是變態喔。」
「你就是！什麽嘛，說喜歡欺負人家，這樣不是變態是什麽！」
「嗯……那，卡蘿蕾娜希望這位變態怎麽做呢？」
「這、這種事不用我說你也知道吧！」
「你不說我就不知道喔。」
伊爾彌故意裝傻，如此說道。
接著卡蘿蕾娜便如他所預期的，全身發熱，滿臉通紅，眼中帶淚地瞪著自己。但她似乎終於忍不住了似地開口說道：
「……抱住我。」
伊爾彌本想多逗逗她的，但因為他自己也忍到極限了，因此立刻加重了力道。他用全身感受著卡蘿蕾娜柔軟的觸感。
這孩子由我來保護。伊爾彌如此堅定地想著。
就算與神明為敵，他也要將所有企圖奪走卡蘿蕾娜的人全都打倒。
我不會放開這雙手的。我絕不會讓這個星球碎裂。
5
希拉斐娜分配到了宮殿裏的一間房間，受到了比在凜斐爾德擔任巫女時規格更高的待遇。
伊爾彌和璽洛瑪耶侯爵一定是好人吧。希拉斐娜如此想著。他們提供自己食物，提供自己住處，又相當溫柔地對待自己。
但，凜斐爾德軍遲早會攻入加利熙罕的。到了那時，自已究竟要幫助哪邊才好呢。
——當然是祖國。
希拉斐娜相當清楚，以榭藍德王國為首，許多大國都瓜分了從凜斐爾德獲得的利益。她也好幾次看到自己的國民被當作奴隸苛刻使喚。
因此她曾多次祈願。大國全都滅亡吧。身為大國走狗的現任政權也垮台吧。
而現在，這些正在漸漸實現。
希拉斐娜終於發現，所有的事情都按照自己的願望逐步實現著，躺在床上的她因而一陣愕然。接著，隻要行蹤不明的兄長回來，希拉斐娜的願望就全都實現了。一切是如此地順利。
會發生政變，應該是必然的吧。在那種狀態之下，叛亂是遲早會發生的。而發動政變的人們會趁機攻入大國，這也是可以料想的情形。
但，菲莉希雅複活——隻有這件事是不可能的。無論如何思考，都無法說明。
距今兩個月前，希拉斐娜曾在好奇心的驅使之下，避開神官們的視線，往神殿的深處探索過。
她曾因進行儀式而進過神殿好幾次，但每次都被一大群人跟著，完全沒有自由可言。
希拉斐娜在儀式場中進行著那些讓她疲倦想睡的義務之餘，也對神殿的地下深處究竟藏著什麽燃起了好奇心。
雖然這將會嚴重違反規則，但自從國土被變成礦坑以來，神官們也都失去了幹勁，因此就算被發現，應該也不至於被罵得太慘。
因此希拉斐娜在其他人都沉沉睡去的深夜裏偷偷溜下床，提著燈籠展開了冒險。
然後，她潛入了曆代巫女埋葬的地方。當然，前任巫女菲莉希雅也沉睡於此處。
菲莉希雅死去的十一年前，希拉斐娜年僅五歲。
由於希拉斐娜相當崇拜菲莉希雅，因此當她作為後繼者，在背後被刻上三道傷痕時，小時候的她甚至覺得那是相當榮譽的事。
然而，即使過了十一年，她依舊無法當好巫女。她一次也沒聽見過神諭，也不會施行魔法，而且又毫無威嚴。
巫女就是要由像菲莉希雅這般高雅的女性來擔任才稱職。實際上，就是因為自己墮落成為傀儡，凜斐爾德的人民才會如此受苦受難。
所以，我好希望菲莉希雅能複活，來代替我擔任巫女——希拉斐娜如此祈願。
希拉斐娜在前任巫女的棺木前許願後，便繼續往神殿更深處前進。
究竟比埋葬之間更深的地方有著什麽，希拉斐娜並不清楚。恐怕目前生活於凜斐爾德的人中，都沒有任何人知道吧。再往前的地區，是不論什麽儀式都不會使用到的地方。
正因如此，希拉斐娜才想親眼一見。
終於抵達最深處的希拉斐娜，發現了一個閃耀著銀色光芒的神秘球體。
那球體在石造的地下室裏如太陽般耀眼，一眼就能看出那絕非尋常之物。即使是對魔法完全無知的希拉斐娜，也都能察覺到危險。
即使如此，她依舊無法離開。仿佛被那球體吸引過去似的，她伸出手，碰到了那個球體。
在那瞬間，她突然失去意識，昏倒了。
當她再次醒來時，球體已經消失，也沒有其他任何異常事態。希拉斐娜一邊為自己平安無事感到放心，一邊略感掃興地折回原路。
然而，當她回到埋葬之間時，異變終於發生了。
喀啦喀啦——周遭突然傳來某種物體摩擦的聲音。這裏除了希拉斐娜之外明明沒有其他人。
她本能地感到一陣恐懼。更何況這裏還是「地底」的「墓地」。
希拉斐娜雖想早點離開此地，但她也相當害怕背對著那聲音離去。
而且,到底為什麽會有聲音呢。
這地方就算有動物，頂多也隻是老鼠一類的吧。那種小動物真能發出這種聲音嗎？希拉斐娜耳中所聽到的，是相當沉重的物體摩擦的聲音。
「是誰、在那邊……？」
希拉斐娜仰賴著燈籠的微光，放眼眺望埋葬之間。
然後，她終於發現了聲音的來源。她發現有一個物體在動。
是棺材。
棺蓋已然敞開。一隻手從棺木內伸出,緩慢移動著棺蓋，發出喀啦喀啦的聲響。
希拉斐娜此時才真正體會到何謂嚇到臉色發青。她甚至嚇得無法逃跑，也無法發出聲音，隻能呆呆望著死者複活。
是的，會躺在棺材裏的，當然是死者。
而死者會動，就表示他複活了。
不久，棺蓋發出咚的一聲，落到了地上。已被埋葬的死者，終於坐起了上半身。
希拉斐娜隻能呆立當場。
然而，燈籠微光所照亮的那位死者的臉龐，卻是希拉
斐娜所相當熟知的女性。當她看到那女性臉龐的瞬間，凍結的意識仿佛融化了一般，她不由自主地叫出聲來。
「——菲莉希雅大人！」
不會錯。
從棺木中出現的，便是前任巫女。
她那美麗的容顏與十一年前絲毫不差，正用一雙空洞的眼瞳仰望著天花板。
「這聲音……是希拉斐娜嗎？」
菲莉希雅以沉穩的嗓音如此說道後，望向了這邊。
希拉斐娜再也忍不住。她丟開燈籠，向前跑去抱住了菲莉希雅。
因為希拉斐娜一直都很想見到她。
當她每每因巫女的重責大任感到挫折之時，她都會想起菲莉希雅。作為一位偉大巫女，得到國民絕對的支持，指引國家前進方向的菲莉希雅，一直是希拉斐娜心中所憧憬的對象。
「唉呀？唉呀唉呀唉呀？希拉斐娜為什麽長這麽大了？看起來簡直和我同歲呢。你是吃了什麽才長這麽大的啊？」
菲莉希雅似乎完全不明白發生了什麽事，一邊眨眼一邊摟住希拉斐娜的肩膀。
「真是的，菲莉希雅大人您在說什麽呢？都已經經過十一年了，當然會長大啦！」
「十一年？怎麽可能？就算是我，也不可能睡上那麽久吧？我至今的最高紀錄，隻有睡午覺睡了二十五個小時而已……」
「睡、睡那麽久就不算午覺了啦……」
「可是我誤以為自己隻睡了一個小時，還睡了回籠覺呢。」
「拜托您不要說得如此自豪好不好！」
「真的嗎？其實我私底下還頗自豪的呢。話說回來，這裏莫非是埋葬之間？為什麽我會躺在棺材裏……簡直像死了一樣。」
「那是因為……」
「我想想，我記得我好像和克裏斯福在吃晚餐，然後——啊啊，對了，我想起來了。我死了對吧！難怪會被埋葬在這裏。我明白了、明白了。」
「真是高興您能理解得如此迅速……」
我行我素到令人驚訝的菲莉希雅從棺木中爬了出來，伸展了下手腳，那動作實在與生者並無差別，令人無法相信她在前一刻還是屍體。菲莉希雅生龍活虎到讓人覺得，她說不定真的隻是睡了十一年而已。
「不過，為什麽我會複活呢？死掉也沒什麽好困擾的啊……」
「不清楚啊……但是，本宮好高興能見到菲莉希雅大人……」
「唉呀唉呀，你在哭嗎？就算長大了，希拉斐娜還是一點也沒變呢……咦？你剛剛是說『本宮』嗎？」
「嗯？」
「本、本宮？為什麽你會使用這種第一人稱？這十一年來你身上究竟發生了什麽事？」
連發現自己死去又複活此，事實都沒有絲毫動搖的菲莉希雅，此時明顯慌亂了起來。她搖晃著希拉斐娜的肩膀。
「菲、菲莉希雅大人，您搖得這麽用力，本宮會頭暈的！本宮代替菲莉希雅大人成為巫女了喔……本宮也不清楚，本宮是什麽時候開始用本宮來稱呼自己的了……」
「是、是這樣啊……但是希拉斐娜當上了巫女？十一年來一直都是你嗎？」
「嗯。從菲莉希雅大人死了之後，本宮就是凜斐爾德的巫女了喔……」
希拉斐娜如此回答後，菲莉希雅露出微笑，輕輕撫摸希拉斐娜的頭發。
「……想必很辛苦吧。」
方才那股呆勁現在已渾然不見，取而代之的是身為巫女的，堅強、聰慧而又溫柔的臉龐。
希拉斐娜多麽希望自己也能露出這樣的表情。她希望自己有能力能讓大家都感到安心。希望自己有能力引導全體國民。但是，盡管過了十一年，她仍是個小孩。
「本宮是個沒用的巫女……沒辦法像菲莉希雅大人那麽能幹……」
「唉呀，怎麽突然垂頭喪氣起來了呢？光是當巫女當了十一年，就已經很值得驕傲了喔！嗬嗬，難得複活了，我就來看看在希拉斐娜巫女治理下的凜斐爾德，是什麽樣子吧！」
「如果大家知道菲莉希雅大人複活了,肯定會很開心的喔！」
希拉斐娜撿起燈籠，牽著前任巫女的手，往外走去。
幹脆就這樣把巫女的位子還給她吧。希拉斐娜心想。
因為自己實在是個沒用的巫女。她不過是大國和革新派的傀儡，即使凜斐爾德被搞得烏煙瘴氣，她也完全無能為力，隻能眼睜睜地看著這一切。
想到這邊，希拉斐娜一陣愕然。
——若是看到如今凜斐爾德荒廢的樣子，菲莉希雅會說什麽呢？
「……菲莉希雅大人。」
「怎麽啦，希拉斐娜？」
「到了外麵，您一定會嚇一大跳的……但請您不要怪罪本宮……本宮真的是無能為力……」
「唉呀唉呀，你做了什麽壞事嗎？」
菲莉希雅隻是如此一笑置之。
但是，走在石板階梯上，愈是靠近地麵，希拉斐娜便感到自己的腳步愈是沉重。
若是看到凜斐爾德如今的慘狀，菲莉希雅不可能不受到衝擊的。
真不想讓她看到。
但，溫柔如菲莉希雅,說不定會願意原諒希拉斐娜。嗯，一定會的——若不這樣想，希拉斐娜就無法前進。
不久，她們終於走出神殿。映入她們眼簾的，是滿月之下一望無際的礦坑。
曾經為草原覆蓋的美麗大地，如今已不複存在，隻剩下裸露的地表，以及以炭層為目的地往下挖掘的數不清的坑洞。
「這……這到底是……」
菲莉希雅茫然自失地如此喃喃自語道。希拉斐娜站在她的身後望著她。
她接下來會對自己說什麽話呢。光是想像，就已覺得毛骨悚然。
她會是悲傷呢？還是憤怒？抑或是不願正視現實呢？
「請你說明一下，到底發生什麽事了？」
菲莉希雅如此質問道。她的視線依舊望著礦坑，嗓音已變得相當冰冷。
希拉斐娜害怕得縮起身子，開始將這十一年來的往事娓娓道來。
——暗殺菲莉希雅的正是革新派，而革新派隻是大國的爪牙。為了挖掘沉睡於凜斐爾德地下的石炭，國民幾乎都成為了奴隸。以往美麗的凜斐爾德，如今已完全不存在了。
「菲莉希雅大人，對不起……本宮身為巫女，卻完全無能為力……但是、但是，本宮真的不知道該怎麽辦才好呀！」
為了不受責罵，希拉斐娜拚命向前任巫女如此訴說著。但菲莉希雅並沒有回話。如此沉默了一段時間，她才終於擠出一句話。
「……克裏斯福去哪裏了？」
這句話讓希拉斐娜心裏一驚。
她那曾擔任過菲莉希雅護衛的哥哥。他是菲莉希雅唯一真正敞開過心胸的人。
「哥哥他……在菲莉希雅大人被殺之後，就不知道去哪裏了……本宮也不知道他現在人在哪裏啊……」
「……這樣啊……那我就必須找到他才行呢。啊啊，究竟我該做些什麽，又是為何而複活——看到這景象，我終於明白了。您是要我去殲滅那些侵略者吧，迪亞馬特大人。」
偉大的前任巫女仰頭朝天，開口喚了神祇之名。
「——咦？」
希拉斐娜無法理解菲莉希雅的話語。
她不認為在這已經遭受侵略的狀況之下，還有什麽挽救的餘地。更何況敵人還是數個大國，就算菲莉希雅是再如何優秀的巫女，也不可能與他們對抗。
然而，她卻斷言自己死而複蘇，是為了實現受自迪亞馬特的使命。
「希拉斐娜，你沒有資格當巫女。今後便由我來取而代之。