從事件發生以來,過了兩個月。


    多虧小楓和防人的大顯身手,讓秋鳳幾乎沒有受到任何損傷。東方大陸各地的損害情形,愈是調查就愈是慘重。


    秋風的軍隊在東方大陸各地巡察,雖然他們致力捜尋生還者,但絕大部分的地區都慘遭滅村,犧牲者的人數究竟要一路攀升到什麽地步,至今仍無法估計。


    「小楓,你曾聽說過有哪一種生物,會像這樣在一夕之間被大量削減的嗎?就算說這已經是瀕臨種族滅絕的危機,也毫不誇張呀。」


    聽完報告的防人麵色凝重地如此說道,但態度依舊神色自若。


    據小楓所知,她從未看過防人動搖或是狼狽的一麵。或許,就算自己的死期將近了,他也能夠維持超然脫俗的精神吧——小楓擅自深信著。


    「現世大人……西方大陸會不會也是相同的景象呢?」


    「應該是吧,據上回逮到的那名刺客所說的,艾莉絲不是在全世界各地都布滿了刺客嗎?」


    「那又會是如何呢?是不是應該將調查團送往西方大陸一趟呢?」


    「明明連東方大陸的情況都還沒有完全掌握呢。」


    「那是……」


    「嗯,小楓果然是在擔心咲夜公主的安危吧。」


    「不是的!我並不是因為挾有私情才做出如此發言的,請您忘了我剛才所說過的話。」


    身為親衛隊隊長的立場,讓小楓極力否認。


    當然,要說不在意咲夜的情況才是騙人的。但是,正如防人所說的,解決東方大陸的混亂才是現在的首要之務。


    「小楓呀,你的謊話真是破綻百出呢,難道你打算要對我有所欺瞞嗎?」


    「絕、絕對沒那回事!我隻——」


    「隻是什麽?說來聽聽。」


    「呃、那個……」


    「不說嗎?看來你還會感到愧疚嘛。小楓真是個壞孩子啊,我要懲罰你。」


    「懲、懲罰嗎?」


    當小楓回過神以後,她已經被關在木桶中,全身動彈不得。


    「現世大人,請放我出去!為什麽要做這樣的事呢?」


    「其實啊,小楓,我想到了一個可以在短時間內來回東、西方大陸的方法了。而我現在要進行實驗,你就是那個實驗品。」


    「怎麽會……再怎麽說也太異想天開了,很顯然地就是有股危險的味道呀。」


    「那應該是火藥的味道吧。」


    「哇啊啊啊啊、我不要啊啊啊啊啊!」


    「你在裏麵胡鬧也是沒用的,這個木桶經過我的魔力加持,憑你的力量打不開的。」


    「為什麽、為什麽呀現世大人啊啊啊啊啊!您就這麽恨我嗎啊啊啊啊啊!」


    「你在說什麽傻話呢?要是不增強強度的話,剛進入大氣層時恐怕就會燃燒殆盡了吧。我怎麽忍心在沒有任何防護措施的情況下,把我可愛的小楓發射出去呢。那麽,我倒數過後就要點燃導火線了,你做好心理準備了吧?」


    「還沒好呀我辦不到我辦不到我辦不到啊啊!」


    「一個月過後我就會去接你了,在那邊好好放鬆玩樂吧。」


    我要倒數了——三、二、一——」


    小楓彷佛看見了人生走馬燈。


    從事件發生以來,過了兩個月。


    麻裏和咲夜在西方大陸各地,負責捜救生還者。畢竟,璽洛瑪耶侯爵直截了當地告訴她,就算麻裏真的改過自新了,加利熙罕的居民們也隻記得她四處破壞的模樣,在事情平息下來以前,要她們先去旅行。


    隻是,不管走了多少裏路,放眼望去都隻有一大片的廢墟。麻裏再次深刻地感受到,自己曾是艾莉絲共犯的事情。


    隻要走錯一步路,眼前的廢墟或許就是出自她的手中了。要是咲夜沒有阻止她,她早就把加利熙罕摧毀成另一片廢墟了。


    「……麻裏,你還在沮喪嗎?」


    咲夜回頭看了廢墟城鎮一眼後,探頭望著麻裏的臉龐。


    咲夜明明走在麻裏前麵,為什麽還是被她看穿了呢。


    「我不要緊的,咲夜姐姐。」


    「那就好。」


    咲夜如此說道,旋即大步地邁開步伐,麻裏則是跟在後方。


    這個城鎮,似乎沒有人遺留在內的氣息。


    這兩個月以來,他們走遍二十餘個城鎮和村莊,幸存下來的隻有三處,加起來不過一百人。


    咲夜操縱血龍替傷者療傷,麻裏運用自己的力量撤去瓦礫,算是幫上忙了。接著,她們告訴傷者加利熙罕幾乎沒有損傷後,幸存者們就朝著加利熙罕的方向,踏上了旅程。


    僅是先前那樣的行動,就造成了幾萬人的死亡。


    「麻裏,你可以感到懊悔,但你要向前看,我們沒有停下腳步的權利。隻要我們繼續行走,就還可以再拯救別人。」


    「……嗯。」


    自從一起開始生活以後,麻裏才第一次理解到咲夜的強大。


    咲夜至今為止,從來沒有殺過人,大肆殺人的都是喬斯卡,而咲夜隻是在一旁看著。然而,她卻像是背負著所有罪惡,獨自在接受懲罰。


    比起實際動手殺人的麻裏,咲夜身在更加煎熬的苦痛之中。而且,她總是像這樣牽起麻田的手向前走。


    麻裏若光靠自己的力量,還沒有勇氣走在光明的地方。她要是沒有依靠咲夜的溫柔,恐怕就活不下去了。


    她懦弱得連自己都感到厭惡。


    但是,努力地活過今天,就會比昨天的自己堅強。明天會愈發堅強,未來還會變得更加b強。她如此決定著。接著,她想成為能夠解救咲夜的存在,也想要解救更多的人。


    想解救眼所能見的所有人。


    「呐,咲夜姐姐……那裏有一個人卡在木桶裏,頭下腳上地在拚命掙紮耶……」


    走進廢墟裏看見的第一幕,就是麻裏所描述的景象。


    「現世大人……現世大人……請救救我……嗚嗚……」


    從木桶裏傳來奇妙的呢喃聲,彷佛像是咒語般,令人毛骨悚然而不敢靠近。


    「那個應該是變態吧。」


    「咦,變態?」


    「你想想,有可能因為兩個月前的騷動,就變成那副模樣嗎?」


    「……不可能。」


    「沒錯,那肯定是他自己喜歡弄成那樣的,變態便是那種人。我們就不要打擾他,先行趕路吧。」


    「是這樣嗎……」


    有點不太信服的麻裏,側眼望著從木桶裏伸出的腳,和咲夜一起離開了。


    「喂,慢著!那個聲音是咲夜吧!誰會喜歡自己弄成這副德行啊!你這家夥,明知如此!竟然還想故意忽視……喂!喂——!」


    從事件發生以來,過了兩個月。


    伊爾彌留在加利熙罕中,擔任瑪爾維娜·璽洛瑪耶侯爵的助理。但在榭藍德王國早已瓦解的情況下,侯爵這個稱號也不再具有意義。


    瑪爾維娜·璽洛瑪耶或許會成為女王繼承榭藍德王室,也或許會興建一個全新的王國,但無論她選擇哪一方,都必須要采取某些手段吧。


    「侯爵,打擾了。」


    「好的,門沒鎖唷!」


    伊爾彌輕敲辦公室的門後進入。


    侯爵平躺在沙發上,雅玫麗安正在為她按摩背部。


    過去雅玫麗安所任職的世界龍族保護協會已經失去了功能,她也因此失去了工作。就在那個時候,侯爵將她撿回家,她便以女仆的身分開始在這裏服務,但她似乎時常被使喚著。


    「唔……早知道是這種事的話,我就和妮娜一起去烹飪組做事了……」


    「


    別抱怨了,力道再大一點。」


    「是……」


    「啊,就是那裏。呼,真舒服。」


    「好像老太婆……」


    「啊?雅玫麗安,你剛剛好像說了很不得了的話呀,要我折斷你的眼鏡嗎?」


    「咿,對不起!我道歉就是了,請不要做那麽無聊的刁難呀!」


    伊爾彌和雅玫麗安抱持著相同的想法,他鬆了口氣,慶幸自己剛剛沒有把話說出口。


    「對了,侯爵。陸陸續續有民眾從遙遠的城鎮和村莊移民到這裏來,現在糧食都還足夠,居住設施也在火速興建當中……但總有一天會到極限的。」


    「也是,你有什麽想法嗎?」


    「我認為應該要重建首都。」


    榭藍德王國的首都梅迪安姆,失去了包含國王在內的大部分人口,重創了一個首都該有的都市機能。另一方麵,大部分的建築物都還保有原貌,是無可挑剔的移民地點。


    「唔……但是,必須要派個人到梅迪安姆指揮現場對吧?」


    「派人……侯爵您自己去不就好了嗎?」


    「那樣一來加利熙罕不就沒人管了嗎?」


    「加利熙罕已經很穩定了,任誰來管理應該都不是大問題。」


    「那是要教我在梅迪安姆繼承王位嗎?」


    侯爵不耐煩地說道。


    「我認為應該要那麽做的,難道您不願意嗎?」


    「因為隻是區區的地方領主就這麽麻煩了,當上女王一定會讓我的肩膀比現在更僵硬十倍啊。你以為我是為了什麽才嫁來璽洛瑪耶家的,就是因為我不想繼承家業啊。」


    「就算您那麽說,現在擁有係統性組織的地方就隻有加利熙罕了,指揮權也在侯爵您手上。無論您的稱號是什麽,所有責任會歸屬在您身上的事是不會改變的。」


    「啊啊,好煩哪,有沒有人願意代替我呢。有什麽事就用議會的方式來……對了,我們來辦選舉吧。從民間召集候選人,就讓他們去執行政治工作,我隻要負責蓋印章就好。」


    「西方大陸的災情目前都在掌控之中了,等到存活下來的人們生活都過得更加安定以後,再來談選舉也不遲呀。隻不過,對於現今的政策來說,即效性是非常必要的,所以還是得由侯爵您自行來判斷。」


    「啊——不想聽,伊爾彌你怎麽老是喜歡欺負女孩子呀。」


    「哦,女孩子?」


    璽洛瑪耶侯爵年近四十,就算外表看起來還是三十前後,但也絕不是可以稱呼為女孩子的年紀。


    「伊爾彌你倒是挺大膽的嘛,下次我要把你搓了雅玫麗安胸部的事告訴小卡蘿蕾娜唷。」


    「我才沒搓。」


    「我才沒被搓。」


    伊爾彌和雅玫麗安同時抗議道。


    「對了,侯爵,您知道那個卡蘿蕾娜現在人在哪裏嗎?」


    其實卡蘿蕾娜也以女仆的身分在這個宮殿裏工作。


    起因是因為當事人說她不想要整天在家閑閑沒事。


    起先是讓她擔任加利熙罕軍的劍術指導,但沒有人跟得上卡蘿蕾娜的動作,所以她就被開除了。畢竟程度落差太大了,根本無法作為學習的參考。


    「小卡蘿蕾娜的話,不知道逃到什麽地方去了呢。哎呀,我可能玩得太過火了,因為那孩子很討厭人家戲弄她,一出手就拿捏不了分寸了呀。」


    「……請不要戲弄她過頭了。」


    在侯爵的身邊工作果然要擁有過人的耐性啊,這點不用多說,伊爾彌也料想得到。畢竟,她竟然讓麵對迪亞馬特時一步都沒有退讓的卡蘿蕾娜逃跑了。


    所以,為了要取代逃走的卡蘿蕾娜,雅玫麗安便成了犧牲品。


    不斷反覆上演的悲劇。


    「哎唷,真討厭。溫柔地安慰傷心的小卡蘿蕾娜不正是你的工作嗎?所以啦,去找出來吧,伊爾彌。」


    「啊,伊爾彌。如果你剛好看到波基的話,幫我把它捉起來,那孩子每次都偷偷地逃出去。」


    波基是雅玫屋安所飼養的沙羅曼蛇。


    「我明白了,雖然我覺得沒那麽容易找到就是了。」


    伊爾彌露出無奈的笑容,離開了辦公室。


    走在宮殿的庭院中,伊爾彌動了動自己的左手。


    自從和迪亞馬特決戰以後,就再也沒有聽見她的聲音了,也無法再使用銀色之力了。


    他和左手的意誌有過數次的交談,也對彼此產生信賴,所以突然再也聽不見那道聲音,讓伊爾彌相當擔心。


    他把這件事告訴卡蘿蕾娜,她也隻回答了「應該不要緊的啦……雖然隻是我的直覺。」即使他認為這是個敷衍的答覆,但伊爾彌的左手是以卡蘿蕾娜的細胞作成的,或許她們在某些情況下感應得到彼此也說不定。


    「啊,在這裏。」


    小小的湖畔旁,橫躺著一條紅色的龍,那是一條火焰龍。


    從它的背影可以看見閃耀著銀色光輝的細絲。


    伊爾彌走向前,爬上正在打呼的火焰龍身上。


    不出他所料,穿著女仆裝的卡蘿蕾娜呈現大字型地在睡午覺,亞修忒也在她身旁。


    「嘰嘰。」


    「嗨,亞修戎,我吵醒你了嗎?」


    不知道是不是察覺到伊爾彌的氣息,亞修忒馬上睜開眼站起身。


    「不過,卡蘿蕾娜也睡得太熟了吧……她真的是劍士嗎……」


    「嘰嘰嘰。」


    就在他望著卡蘿蕾娜的睡臉時,一道黑影飛奔而逝,看起來有點像蜥蜴,但又好像不是。


    「波基?」


    亞修忒伸出了手,正打算要捕捉停在少女臉上的沙羅曼蛇時,波基敏捷地閃避以後,跳到了草地上。


    「嘰!」


    亞修忒匆匆地邁開步伐,追著波基跑。


    「他們兩個感情還真好呢。」


    轉眼之間就看不見他們的身影了。之後看到雅玫麗安,就告訴她完全沒遇到波基來搪塞過去好了。


    他的視線再次停留在卡蘿蕾娜身上,看著她平靜地呼吸起伏,讓伊爾彌體內的某種欲求湧了上來。


    要是被發現的話,應該不是被揍幾拳就能了事的吧。要怪就怪卡蘿蕾娜太可愛了。


    「——沒有人。」


    伊爾彌環視完周遭後,接近了她的臉旁。


    就在彼此的唇與唇要交疊上的那一刹那,卡蘿蕾娜睜開了眼。


    「哇!」


    伊爾彌大吃一驚,連忙向後退。


    卡蘿蕾娜像是睡糊塗般地打了個哈欠後,再慵懶地起身。


    「唔——嗯……哈啊……啊,伊爾彌……早安……」


    「早、早安。」


    就差那麽一點點。如果卡蘿蕾娜再晚三秒醒來的話,伊爾彌就達成他的野心了。


    再也沒有比這件事更讓人遺憾的了。今天一整天,他已經提不起幹勁了。


    「呐,伊爾彌。你剛剛是想對我做什麽嗎?」


    卡蘿蕾娜目不轉睛地看著伊爾彌,明明就是剛睡醒,倒是看得挺仔細的。


    「沒什麽。」


    「唔!騙人,你現在一臉惋惜的樣子啊。如果我沒醒來,你就會對我做奇怪的事了吧!」


    「啊,嗯,是啊,差不多吧。」


    伊爾彌這樣的回答,反倒讓卡蘿蕾娜泛紅了雙頰,忿忿不平地呢喃了幾聲。


    究竟是會被揍,還是會被踹呢?伊爾彌做好了準備後,她卻做出了意料之外的舉動。


    「我要睡回籠覺了!」


    「咦?」


    「我說,我要再睡一次!天氣這麽好,最適合睡午覺了。不、不過,不


    準因為我在睡覺就做出奇怪的事喔!」


    卡蘿蕾娜如此說道,倒頭一躺,閉緊了雙眼。


    伊爾彌再次確認了四周沒有其他人。


    「卡蘿蕾娜,你睡著了嗎?」


    「我睡著了啦!」


    「是嗎?那我做什麽都沒關係了吧。」


    他將身軀覆上,接著——

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