第三話 被賦予的使命
魔王的我與不死公主的戒指 作者：柑橘ゆすら 投票推薦 加入書簽 留言反饋
忽然被快遞送到我家的不死族食屍鬼——僵美·拉·邁肯錫。
怱然跟我告白的拿非利人——黑瀨杏子。
現在我處在她們兩人中間，就好像夾心餅幹的內餡一樣，非常危險。
這可不是開玩笑的，這真的是一個不小心幾條命都不夠死的情況。要是現在眼前冒出一根綠色的香菇，我肯定會毫不猶豫地摘起來吃。
明明一直到剛剛我都還躺在保健室裏熟睡著，但一覺醒來之後，這堂曆史課的上課內容我仍一點也聽不進去。當我側目朝我的隔壁座位上望過去，馬上就會看到一個女生帶著冷冰冰的目光瞪著我。
僵美，看來她對於剛剛讓我逃走感到非常不快。
嗚，這下不想想辦法不行。說是這麽說，眼下這個問題不是我一個人可以獨力解決的。總覺得，這整件事情牽扯的規模好像愈來愈大，而我所知悉的情報卻非常稀少……
我深深地歎了一口氣。
就在這時候，我忽然想起了剛剛我們在保健室裏的對話。
全國魔物協會。
這雖然怎麽看怎麽像個莫名其妙的可疑機構，但……實在讓我覺得非常在意。而且仔細想想，這個全魔協好像就是釀成這一切災禍的元凶——整件事情的幕後黑手。
朝這個方向思考，似乎可以找到解決事情的方法……
我彷佛看到眼前露出一道希望的曙光，因而趕緊用手機開始搜尋。遇到困擾的時候就是要拜google大神。
搜尋結果12400件——答案來得比我預期還快上許多。
看來全國魔物協會……簡稱『全魔協』，似乎並非局限於某處的單一組織，而是依照地域廣設分部的傘狀分支架構。老實說，我心裏懷著疑問，這個可疑組織這麽大剌剌地公開其相關資訊好嗎……但這時候卻非常感謝他們如此招搖的作風。
我趕緊查詢了距離最近的一個辦事處，將其地址資料儲存在手機的記事本內。看它的地址，好像就位在我們這個區域。
「好，這樣就沒問題了。」
「……什麽沒問題了？」
說話的人當然是僵美。她手抓著雨傘，傘尖閃耀著銳利的金屬光澤。
那雨傘尖端沾染著紅紅的血漬，這是誰的血呀……
「其實我也覺得現在這樣不行，所以稍微思考了一些方法……看看能不能解決現在這個問題。」
「喔喔，看來你總算是決定好要跟我交換契約了嘛。」
「為什麽會變成這樣！沒有人這麽說吧！」
雖煞我一直在重複同樣的論調，但現在還是要再說一次，像魔物使者這種這麽莫名其妙的可疑身分，我是絕對敬謝不敏的。與其做這種工作，還不如去幫人家清洗屍體來得好些。
「話說你呀，為什麽明明沒下雨還帶傘啊？」
此時我終於有機會將我心裏一直懷抱的疑問脫口說出。
僵美手上那把畫有流水圖樣插畫的藍色雨傘，怎麽看都不像是便利商店一把五百圓的雨傘——是特別訂製的吧？我是不知道這把傘是哪裏來的，不過看來價格非常昂貴。
「這真是個笨問題。我們不死族魔物對於太陽——光屬性的攻擊耐受性很差。這是我們保護自己的必要工具。」
把太陽抽換成比較帥氣的說法，這點我還是不要去追究好了。
「喔……那麽，如果你們受到光屬性的攻擊會怎麽樣呢？」
「我們不死族如果受到光屬性的攻擊，會使得腐化情況加速，進而出現生命危險。同樣的，高溫也是我們的敵人。在人界所謂的夏天中，每年都有十萬左右的食屍鬼送醫救治。」
「嗚哇……」
其他的不說，光食屍鬼就有超過十萬人呀？
這完全是我不想在腦中描繪的情景。
「啊！所以你該不會——第一次被快遞送到我們家的時候隻穿著內衣褲，就是因為……」
「你、你你你幹嘛忽然提這個啦！」
「是因為要讓身體維持在低溫狀態吧？」
「……咦？那、那當然呀！」
「喔～果然是這麽回事呀……這樣總算解開一個謎題了，」
我像是腦子裏的陰霾忽然消散一般覺得神清氣爽。
話說，當食屍鬼也真是辛苦呢。我記得若是長時間待在密閉空間裏麵，好像溫度是會上升的沒錯。
「……我也想順便問你一個問題當作參考，你之前都是怎麽看待這件事情的呢？」
「嗯～應該就隻是興趣吧——」
咻啪！
「嗚哇！」
又是那把雨傘發出的渾重敲擊聲。
聲音爽快地傳遍了整間教室。
「嗚嗚嗚……為什麽都是千春……偶爾也打我嘛！」
身後好像傳來我那位摯友哀怨的呢喃，但非常希望這隻是我多心。
拜托，挨上這麽一下可不是普通的痛耶？
在經曆了一天大風大浪之後，放學時間到了。
今天好難熬。不知道經曆了幾次女人戰爭的浩劫，才讓我好不容易等到了放學時間。
想想也是。
畢竟我現在可是在和僵美跟杏子這兩隻魔物玩真正的捉迷藏啊，隻要和她們碰到麵，她們就會逼我與之交換契約。
因此，隻要每堂下課鏟聲一響，就算我沒有尿意，也一定會拔腿狂奔地全速衝進男生廁所。
我在午休時間同樣也躲到廁所吃的午餐，則帶有濃濃的刺鼻阿摩尼亞臭。
在一把鼻涕一把眼淚的努力有成之後，今天好不容易撿回一條小命。但我一定得在今天把這件事情了結掉不可。
於是……
在放學前的交待事項結束，一行了放學禮之後，我便使盡全力地狂奔出教室。
「啊！千春！你這個卑鄙小人！又要逃走了嗎！」
「喂！千春！我們不是約好放學後要一起去獵捕魔物的嗎！」
身後傳來令人心痛的友人們咒罵。
然而，我沒有回頭。不知道為什麽：心裏有一股聲音告訴我，絕對不可以這麽做。
我一路直奔我的目標，全國魔物協會，試著利用這一趟機會，打算趕緊把這件事情解決掉，若是能因此得到什麽有利的情報是再好不過了……由於放學得早，加上我一路狂奔，四周完全沒有其他人影。
要是被僵美他們追上來就麻煩了，我得趕緊衝出學校。
我很快地換上便鞋，一腳蹬地便繼續拔腿衝了出去。
就在我幾乎要衝出校門之前，怱然產生了一股強烈的違和感。
眼前有座彷佛玩具積木般堆起的卡車山。
我忍不住眨了眨眼睛。隨後，又忍不住揉了揉眼瞼。
唉呀～看來我的眼睛最近情況不太好呀。
啊哈哈哈……我眼前堆起的卡車山並非幻覺呀。
彷佛事先計算好了似的，無數輛卡車在校門前紮紮實實地堆起一幅荒謬的景致，阻攔了我的去路。
「小春～」
我抬頭迎向這聲呼喚的源頭處。
聲音來自遠遠商出這一帶地麵高度的卡車堆上。
一個身形嬌小纖瘦的女孩坐在那裏。在側向吹來的徐風撩撥之下，女孩一頭馬尾由左向右迎風飄蕩著。
「杏子……」
我嚇得啞口無言。
真令人難以置信，這一切……該不會全都是杏子一個人做的吧……？
「不好意思，小春，我不能讓你過去。」
「喂喂，開玩笑也該有個限度吧？」
不知道是不是我多心，這家夥看起來
……跟平常的她完全不一樣。
她全身上下散發出一股令人窒息的緊繃氣息。
「……都是你不好。不跟人家簽約，還一直不斷逃跑。」
「等一下！你到底打算幹什麽！」
現在是放學時間。
一些準備離校的學生們零星地開始出現在校門前。他們似乎也察覺到了這情境中怪異的氛圍。
「雖然我想你應該撐得過去啦，不過你可別死喔。因為人家應該沒辦法手下留情……就算用強迫的也要教你跟人家完成契約。」
「那個……杏子？」
這下不妙。
黑瀨杏子。
雖然她在校內，幾乎所有人都說她是天使，不過現在她臉上的表情怎麽看都像個惡魔，一臉為了達成目的而不計較任何手段的模樣。
就在這時候，杏子不知有何打算地摘下了手上的手鏈，將它朝向天空拋了出去。
隨後，不知道怎麽回事……
手鏈逐漸幻化成一根巨大的金屬棒，落回到了杏子手中。
那形狀……我彷佛在遊戲裏麵還是其他什麽地方看過。
那是一種混合了長槍和斧頭兩種功能的武器設計……應該叫做『戟』吧。
杏子毫不猶豫地將手中的戟翻過來，向下戳進了卡車堆上。
「秘技·天地回旋。」
我的耳邊傳來她的細聲呢喃。
隨後，一輛輛卡車……令人難以置信地浮起來飛向天空。
我不知道她那聲呢喃在說什麽，但下一刻她已經使出那一身趦乎尋常的怪力，以戰戟插起腳下的卡車，蠻橫地將卡車扔了過來。
卡車在空中畫出一道漂亮的弧線，然後不偏不倚地飛向我。
伴隨著一聲足以撕裂大地的爆音，四周漫起了大量塵沙。
「嗚喔！？」
我勉強閃過了卡車。要是再慢個一秒，現在我搞不好就像那家夥的胸部一樣，被卡車壓得扁扁扁了。
「唉喲，你幹嘛閃開啦……要是剛剛那一下打到的話，你就不用再受苦了呢。」
喂喂，你在開什麽玩笑呀……話說，這個荒誕至極的臂力是怎麽回事？
「到底是為什麽！有必要為了跟我簽約而做到這種程度嗎！」
「……對我們魔物而言，跟馴魔師簽約具有多麽重大的意義，小春，這點你大概一輩子都不會了解吧……與其被那個食屍鬼的女人搶走，我會在她得逞之前這麽做！」
「…………」
這麽說來，僵美之前似乎也說過同樣的話。
不過有必要搶成這樣，也要跟我交換契約嗎……
杏子咻地一聲，又插起一輛卡車轉了一圈。
糟糕，她的攻擊距離太長了，總覺得這樣閃下去可能遲早要挨打的。
不過，如果用手去擋，我的兩隻手肯定都會被卡車打爛掉吧。
這麽一來，能做的選擇隻有一個。我後腳用力朝地板一蹬地拔腿狂奔。
「嗚……」
啪啦一聲，隻差了那麽一點點……我沒能完全閃過杏子的攻擊，骨頭發出清脆的聲響。
看來左腳受到相當嚴重的創傷，大概會有好一陣子站不起來了。
「對不起喔，小春，其實人家也不想使出這麽亂來的手段……」
「你為什麽要這麽做……告訴我呀！杏子！」
也許這麽問很不識相。
但我不能不問。
因為一直以來跟我相處的，都是作為人類的杏子；對於身為拿非利人的她，我根本一點都不了解呀——
「也對喔……那首先從我們種族的事開始跟你說起好了？」
她低頭看著一腳跪在地上的我，帶著極為嚴肅的語氣說：
「我們拿非利人雖是巨人族，不過卻是人類與墮天使相戀而產生的後代。是巨人族裏的異端——換句話說，我們什麽都不是。
拿非利人的祖先過去一直苟且偷安地躲在魔界角落生活，但這樣的出身似乎給了其他魔族藉口，被迫趕出了家園，流落到了人界。」
「……怎麽你說起來好像在敘述別人的事呀？」
「沒辦法呀。在我出生的時候，我們拿非利人就已經被趕出魔界，所以我完全不知道魔界長什麽樣子。」
「…………」
「我們既非人類也非魔族，所以如果要取回我們在魔界的地位，以利我們族人回到魔界生活，唯一的機會，就是跟魔物使者交換契約，留下實際的功績……這都是我爸爸說的，我隻是照樣重複一遍而已。」
杏子一邊說，嘴角一邊同時揚起了微微的苦笑。
唉，我覺得自己現在的處境真的超淒慘的。
杏子背負著整個拿非利人族群的命運，而我卻把這一切事情當成某種玩笑看待。
跟魔物交換契約，這件事情的重要性真的是非同小可……但也許現在才發現這點已經太遲了也不一定。
「好了，小春……我要下殺手嘍，你先睡一下吧。」
咻地一聲，在一道強大風壓產生的音爆聲中，一輛卡車毫不留情地被扔了過來。
這次我應該閃不掉了。我斷念地闔上雙眼，但這時候——
「真是夠了，你這個主人真的是有夠沒用的呢。」
強風撩起了一頭銀發。我睜開眼睛，一個體型纖細的女孩凜然出現在我的麵前。
她揮出手中的雨傘，用這一擊擋下了卡車。
「僵美！？」
眼前的正是僵美。也許是這個舉動太過勉強，雨傘反向彈了出去，飛得遠遠的；而僵美的右手則啪地一聲扭曲成不自然的形狀。
「僵美！你沒事吧！你的手——」
「你不要太小看我們食屍鬼。對我們來說，這點小傷就連擦傷都不算。」
「…………」
也許她說的是真的。我從她臉上的表情中看不出有半點逞強的跡象。
「這邊交給我來處理，你要去哪裏快點去吧……你不是讒你有方法可以解決現在這個狀況嗎？」
「……嗯。」
我點點頭說。
沒想到……我之前說的話她有聽進去。
我起身奔跑。全力奔跑。
所幸，剛剛受到的創傷已經恢複了大半，現在還真要感謝我體內產生的魔力呢。
「小、小春……不準你逃走！」
一輛卡車又被甩了出來。
然而，這次我卻不覺得害怕。心裏非常不可思議地產生一股安心感。
唧唧！
僵美的動作快如敏捷的野貓一般，飛快地衝過來擋下了那輛卡車。
「……謝謝。」
「你、你不用謝我啦！如果你覺得虧欠我的話，就用實際的行動來回鵑我好了！」
我看著僵美頭顱凹陷的模樣，心想，心裏惶恐的反應還是藏起來好了。
我拚命朝著校門快跑出去。校門口雜然堆成一座小山的卡車，仔細一看還是有壓低了身子就可以爬過去的空隙。我心裏祈禱著這座卡車山不要崩塌，同時飛快地從空隙中穿過。
話說……事情這麽發展下來，我這一趟全國魔物協會之行似乎是不能空手而回了。
我帶著內心沉重的壓力，全力地朝著車站狂奔。
我雖然也擔心著僵美跟杏子之間的戰況，但現在的我有一件事情非做不可。
全國魔物協會，這個莫名其妙的可疑組織肯定握有解決這整件事情的鑰匙。
現在我奔跑的速度，就好像*要去拯救塞裏努丟斯的美樂斯一樣。（編注：出自太宰治的短篇小說《跑吧！美
樂斯》。劇中主角美樂斯暗殺暴君迪奧尼斯未果，被判以死刑。然而美樂斯的心中仍有一樁心事未了，於是他與暴君迪奧尼斯交涉，請求迪奧尼斯給自己三天時間為唯一的妹妹舉辦婚禮；並提出讓自己的好友塞裏努丟斯留在王城裏，作為自己三天內必將回來受刑的交換。）
我一路狂奔，趕上了電車。
x x x
來到目的地的當下，我蘇傻住了。
難怪一路上跑過來，周圍的景致怎麽看怎麽熟悉……眼前佇立著我們家餐桌上不可或缺的肉品供應商——密集分布於各個鄉鎮街道的連鎖肉品鋪『櫻阪肉品鋪』。
真的假的……有沒有這麽近呀……
根據地圖，全國魔物協會的地方辦事處就位在『櫻阪肉品鋪』的對麵，一間破舊得幾乎像是平常沒有在使用的舊大樓三樓。
拜托……這一趟千萬不能白跑。
我帶著心裏殷切的企盼一邊走上樓梯。就在我爬上二樓，要繼續往三樓走去的時候……
——一條粉紅色的蛇出現在我的麵前。
這條蛇腹部比起其他蛇大上不隻一圈，是我過去從來沒有看過的品種。
這家夥……也是魔物嗎？
它『呲呲呲』地不斷吐著舌頭，彷佛要我跟著它走似的。
這是怎麽回事……該不會是什麽陷阱吧？
然而，現在煩惱這個也無濟於事。我跟在粉紅色的蛇身後移動，接著穿過一道門，走進一間辦公室。辦公室裏麵一片髒亂。要比喻的話，大概就像來到『某個不會整理房間的大學生家裏』，書籍資料到處亂堆，連個走路的地方都沒有。
我朝著辦公室深處望去，看到一個人坐在一張大桌子前。
這人是位女性。她有著一對細長的眼睛和長長的睫毛，線條俐落而英挺的鼻梁，以及一頭豔麗的暖色係大波浪長發。
她整體給人一種沉穩而恬靜的氣質，是個非常漂亮的大姊姊。
「我記得你是——嗯～是叫千春嗎？」
「我是……請問你是……？」
盡管我對於她看一眼就能叫出我的名字感到有些不安，但至少有一點是可以釋然的——
她竟然知道我的名字，那麽……這個人肯定也跟魔物使者這個詞匯脫不了關係。
「露卡，大家都這麽叫我的。你可以這麽理解我的身分——我是守護這個區域的魔物使者。」
守護這個區域的魔物使者……我是有聽說全魔協在世界各地的每個角落都有設立分部，不過每一個地方分部全部都是由魔物使者負責管理營運的嗎？
「這裏是全國魔物協會的辦公室吧？你們把相關資訊這麽公開地po在網上，會不會太招搖啦？」
「這個嘛，其實以前是比較隱密的，不過現在不一樣了。整個世界的局勢變化你也看到了吧？在這樣的情況下，就算我們要藏也藏不久的。」
「……這個世界未來會變成什麽樣子呢？」
「這要看我們怎麽做了，千春。這個世界……在不久的將來會有一場前所未有的大災難。而我們就是為了因應這場災難，不惜冒著現在這般風險，試圖大舉招募魔物使者。我們很期待你們接下來的活躍表現喔。」
「…………」
就連我也聽得出來，她所說的風險是指現在魔物頻頻現身，引發騷動的情況。
放寬連結魔界與人界的深淵之門通行管製。
她所說的這場災難，嚴重到即使冒著這麽做而伴隨的風險也在所不惜……
「好了，你來這裏不會就隻為了這件事吧？」
「……不，我來這裏，有一件事情想問。」
「嗬嗬，你盡管問吧。」
我把我所遭遇到的一切情況都告訴她。
包含我被選為魔物使者的事，我被夾在食屍鬼與拿非利人兩個種族之間的這場紛爭，還有剛剛僵美和杏子兩人大打出手的事。
『喔，原來這人平常都在處理這方麵的問題啊～』
看著這位露卡小姐聽我說話時的模樣，心裏不由得產生了這樣的感想。
然而，有一點讓我覺得非常在意。
在我敘述事情的過程中，她總是不時露出強忍著笑意、但基於禮貌而不方便笑出來的模樣……我的話中可沒有夾帶什麽笑哏呀？
「嗯，我大概了解了……該怎麽說呢，千春，你還是個小孩子呀。」
「小孩子……是嗎？」
「嗯，小孩子。大概就像是喜歡在漢堡排上加蕃茄醬吃的小孩子。」
「這是什麽衡量基準呀！？」
「大人會沾清爽的蘿卜泥橘子醬油吃。」
「抱歉喔，我聽都沒聽過！」
拜托，這種個人的堅持並不是全世界的基準好嗎？
「話說，千春，你最後選擇了哪一匹魔物呢？」
「什麽選擇了哪一匹魔物……我就是沒辦法選所以才覺得困擾啊。」
「嗯，這還真是麻煩呀。我說你，你真的是個超級優柔寡斷的遜蛋耶。」
「…………」
露卡小姐這句話彷佛帶著一根箭頭，筆直戳進我的胸膛。
該怎麽說呢……這人身上夾帶著一股不可思議的氣息。
她喜歡開玩笑，說話輕佻，但也有著一雙彷佛能夠看穿別人內心深處的清澈眼眸。
「那我們換個方式思考好了。如果要挑女朋友的話，這兩個人你要選誰呢？」
「這種問題到底有什麽意義呀！」
「你就挑一個你會選來當女朋友的簽約就好啦？」
「居然這麽直接就把這個問題變成答案了！」
這樣下去絕對沒完沒了——我在心裏下了這樣的判斷，然後單刀直入地說：
「我來是想請你告訴我，有沒有不傷害任何一方而解決這個問題的方法啦！請你教我一個能夠同時讓我、僵美，還有杏子三個人都能歡欣接受的解決方法。」
「怎麽可能會有這麽皆大歡喜的解決方式嘛。我說你呀，你不覺得自己的要求很強人所難嗎？」
「……是有一點啦。」
「不過有一個方法。」
「結果還是有嘛！」
能不能早點說呀……這麽嗆回去應該很沒禮貌吧。
這人看就知道，肯定是跟愛美同一型的超級虐待狂星人——她大概是以調侃別人當作嗜好吧。
「要我告訴你可以，不過我有個條件。你要答應我一件事。」
露卡小姐揚起了一抹妖豔的笑容說。
老實說，被她扒在手掌心上耍著玩實在不是滋味，但我現在也沒有其他選擇，隻好心不甘情不願地點頭。
「事情很簡單，我想出去度個三天的假，所以想請你幫我守護這個區域，畢竟做這種工作幾乎沒有辦法跑太遠去玩嘛……你可以辦得到吧？反正你有很可靠的夥伴呀。」
「你、你等一下！這麽重要的事交給別人處理好嗎！？」
「沒關係、沒關係。沒有問題的啦。」
這家夥說得超輕鬆的，但這責任超重的吧……
「欸，你放心啦。如果真的發生了什麽事，我不會這麽壞心眼地把責任推給你這個新手馴魔師的啦。」
「什麽新手馴魔師……我還沒有決定要當魔物使者呀……」
「啊！對了！」
露卡彷佛想起了什麽事情似地，忽然揚起一聲驚叫。
我說的話可以這麽直接怱視就對了……
「作為前輩，讓我親切地給你一個忠告。如你所知，新手馴魔師依規定，都得從三匹性質較為匹配的魔物中挑選一
匹作為夥伴……你知道這代表什麽意思嗎？」
「呃……什麽意思？」
「現在在你麵前出現了兩匹魔物，而她們全都以為自己是被你選中的夥伴……這麽一來，我想另外還有一匹魔物也是。」
「然後它……接下來也會出現在我麵前是嗎？」
「我想你應該思考一下這個可能。是的……你不幸的遭遇才剛剛開始而已喔。」
「……拜托你，不要吐出那種被腰斬的漫畫最終回一定都會出現的不吉利台詞好嗎？」
盡管她說的話讓我覺得在意，但至少目前也算是找到解決這個問題的方向了。
在這位露卡小姐不在的時候替她守護這個區域——雖然不知道為什麽事情會變成這樣，不過如果僵美跟杏子願意幫忙的話，這應該不是不可能的事。
總之，我還是先跟她們兩人商量看看吧……
我下定決心，離開了身後這間全魔協地方分部辦公室。
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「你回來啦。」
「…………」
當我回到家在玄關脫下皮鞋的時候，僵美忽然現身。
她穿著我之前交給她的那件破舊上衣，外麵不知為何還罩著一件圍裙，不過這點相形之下根本無關緊要就是了。
這……這是什麽搞笑橋段嗎？
她的額頭上還插了一把大把的生魚片刀。
「你……你的腦袋沒問題吧？」
「什、什麽！？」
她開口就揚起一聲驚叫。
「你有資格說我嗎！我怎麽看都是個正常人！跟你這個變態才不一樣呢！」
「……不是啦，我不是那個意思。這個啦——我是說這個東西。」
「啊！」
噗呲一聲，我將菜刀從僵美的額頭上拔下來。
難怪我就覺得這把刀怎麽看怎麽熟悉……這是我平常慣用的那把菜刀。
「我說你呀，自己的額頭上插了一把菜刀都沒發現，你到底是有多遲鈍呀……」
聽到我的指摘，僵美嘟起了嘴。
「有、有什麽辦法嘛！人家身為食屍鬼，就是沒有痛覺這種不近人情的身體機能呀！」
她生氣地駁斥。
不不不，痛覺可是很重要的功能呢。那可是一種讓身體知道危險的警訊，其重要性非同小可呀……我的話來到嘴邊但沒說出口。畢竟想一想，作為不死族的食屍鬼，好像真的也不需要這種機能喔？
「好啦，那是誰這麽過分，插了一把刀在你頭頂上呀……」
怎麽說也不會是僵美自殘吧？
很遺憾地，我大概知道犯人是誰，隻是為了保險起見而確認一下而已。
「是你的妹妹啦。她看到我，不明就裏地忽然就衝上來了。」
「果然。」
到底在搞什麽……
要不是僵美是食屍鬼，這一刀插下去，她是想怎麽收拾呀？
呼……我真是差點就要背上一輩子無法抹滅的罪名了……
「好啦，我有很多事情想問你。」
「嗯，什麽事？」
「之後你跟杏子之間的紛爭怎麽樣了？」
雖然我也很在意我那個妹妹失控的行徑如何，不過現在首要的問題還是這個吧。
乍看之下，僵美除了額頭之外沒有受什麽大傷，而她能這麽來到我家，廳該是打贏杏子了吧。
「很抱歉，我幾乎把她逼入絕境了，不過就差一步的時候，還是被她給逃掉了。」
「……這樣啊。」
很夠了。
杏子憑著那一身怪力能用單手舉起一輛卡車，但僵美卻能把她逼入絕境，也許僵美的實力完全超出了我的想像也不一定。
「嗚嗚——嗚嗚嗚！」
此時耳邊忽然傳來妹妹莫名的唉聲。
「喂，僵美……後來愛美怎麽樣了？」
「如果你是說你妹妹的話，為了防止她繼續作亂，我用繩子把她綁起來了唷？」
「…………」
她說得一派輕鬆。我看這世上大概隻有你這家夥會跑到別人家裏，還把人家妹妹用繩子捆綁起來吧。
我朝著聲音傳來的方向走去，看到愛美被以龜甲縛的方式捆綁……
「嗚喔——嗚嗚嗚！」
她大概是在喊『哥哥！』吧。不過由於她嘴裏被塞了毛巾，所以聽到的人其實也沒辦法辨認她到底在喊什麽。
一般人在正常生活型態下，絕對不可能學會龜甲縛這種綁人的方式，那麽僵美這家夥到底是在哪裏學會的？雖然這點也讓我非常在意，不過我想這個問題的優先順序應該要擺在後麵吧。
「你等等，我現在就幫你鬆綁。」
「……等一下，要是你現在放了她，她又會開始搗亂喔？應該暫時放著她不管，以消耗她的體力比較好。」
「你把我妹妹當成是什麽動物啊！？」
這麽說來，她轉學到我們班上的第一天說了什麽……
她真的這麽討厭人類呀？
我一邊思索著，一邊先把愛美口中的毛巾取下。
等等，這個狀況……由於平時都是我被愛美欺負，所以現在忽然有種顛倒過來的異樣感。
「——噗嘩！哥、哥哥！這家夥是誰啦！她怎麽殺都殺不死！這人怪怪的啦！」
「你冷靜點，愛美。我說，奇怪的人是你吧？你怎麽可以殺人啦！於情於理都不對吧？」
為什麽我身邊都是這種腦中的常識脫離常軌的人啊？糟糕，我頭部痛起來了。
「你這個臭僵屍！不準你靠近我哥～～快滾出去！」
「我不是僵屍，是高傲的食屍鬼，名字叫做僵美。」
僵美帶著一臉非常不悅的表情小小聲說。
嗯，她果然很在意這個部分。
「愛美，我說你到底為什麽把菜刀插在人家頭上……這不對吧？」
「因、因為她——她忽然跑到我們家來，還說要跟哥哥同居呀！人家才不允許呢！」
「僵美，你說了這種話呀……」
「嗯，因為今天的事情絕對不可以再有第二次。所以至少在我們完成契約之前，我必須隨時把你放在我的視線範圍之內。」
「…………」
確實，對我來說，把僵美留在家裏在各方麵部有好處。畢竟杏子不知道什麽時候又會跑過來以暴力脅迫我跟她簽約。
「愛美，你聽我說——我們呀……我們不是在交往或是怎麽樣的，而是因為有一些特殊緣故，所以非得生活在一起不可……」
「咦？咦？沒有在交往卻要同居是怎麽回事？」
「那個……一言難盡，總之是很複雜的原因……」
「哥，她該不會是你的炮友吧……這種事情人家絕不允許！殺——我要殺掉她！哥！快點幫人家解開繩索！我要殺了那個家夥！」
「聽你這麽說，我怎麽能幫你解開呀？」
「啊嗚！」
我用指頭輕輕彈了一下愛美的額頭。
我這個妹妹就像她現在表現出來的這個樣子，很容易就會有一些失控的行為表現，不過隻要好好跟她說，她還是聽得懂的……曾經有一段時間我如此天真地深信著。
「嗚～～哥！你少得意！看人家待會兒判你鞭刑！用鞭子抽你一百下！」
果然，這家夥還是暫時放著她不管比較好……
「炮、炮炮炮……炮炮……」
此時僵美不知道為何一張臉紅得像一顆熟蕃茄一樣，一個人口中念念有詞地呆站著。
「快點！快點幫人家解開啦！
哥！你被那個惡魔騙了！人家會讓你清醒過來的！」
「我幫你把繩子解開就是了，但你要好好聽我把事情解釋清楚喔。」
「喝～」
我把纏在愛美身上的繩索解開，同時心想著，希望接下來不要再惹出任何麻煩。但……這個願望也許是個過分的奢求吧……
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之後，我浪費了整整一個小時說服愛美，解釋完了之後才三個人一起吃晚餐。圓形的餐桌上放著日式炸雞當主菜，另外還有沙拉、味噌湯……是既簡單接受度又高的搭配方式。
然而，這些全都是僵美一個人做的，這點讓我非常驚訝。
她剛剛一直穿著圍裙，像是要隱瞞什麽似的，看來似乎就是在準備晚餐了。
剛炸出來的炸雞發出酥油香，聞起來讓人食指大動。
「喔喔，這個好吃耶！」
炸雞外皮炸得脆，同時又把肉汁鎖在裏麵。經曆兩種口感之後，調配得恰到好處香料味更是緊接著在口中漫開。
「這樣啊，你喜歡就好。也不枉我一番苦心準備。」
「嗚嗚～～哥，你說得太誇張了啦！你總是一看到美女就嘻皮笑臉的！很下流耶！」
「那你也吃吃看啊。」
我將一塊炸雞塞進了滿口怨言的妹妹嘴裏。
「…………！」
「怎樣？好吃吧？」
「哼！這種程度根本就沒什麽！哥哥做的飯比起這個要好吃一百倍！」
說歸說，愛美接著可是猛伸著筷子挾菜扒飯……這家夥真是有夠不坦率的。
我們家是單親家庭，媽媽一個人在海外工作，因此平常都是由我來負責煮飯。雖然我也不願意，但這是不得已的。
其實愛美不是不會做菜，不過……讓她做的話，不知道她會在我的飯裏加什麽不該加的東西，所以不能讓她做——呃，我是說真的。
「話說，原來你這麽會做菜啊？真讓我意外耶。」
「當然啦。食物可是我們魔物不可或缺的魔力補給來源呢。」
「喔，原來如此。」
所以所謂魔力，就好像一般人攝取的營養吧？
「尤其是這個味噌湯，比起我自己做的一點都不遜色。而且連用的材料都完全一樣……咦？」
「啊，這個桌上，隻有那個味噌湯是你妹妹做的。因為她堅持要做，不管我怎麽說她都不聽……」
怎麽回事？為什麽我有種菲常不祥的預感？
「……抱歉，這個我還是拿去倒掉好了。」
「啊啊！哥！你好過分！人家今天沒有在湯裏麵放奇怪的東西啦！」
「我才不相信你呢！你前科太多了！老實說，你今天又放了什麽不得了的東西？」
「這次真的沒有放什麽其他東西……就隻有一小撮人家的愛意而已啦……」
「……我還是倒掉好了。」
「嗚哇哇哇哇哇哇哇！哥！暫停暫停！那東西十公克就要三萬圓耶！是人家一點一點辛苦存錢好不容易買到的耶？」
「誰理你呀！」
我一口氣把味噌湯通通倒光。
「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
愛美口中揚起一聲宛如傳說中的曼陀羅妖草被拔起來時發出的駭人驚叫。
「…………」
僵美帶著近乎要結冰似的冰冷眼神，看著我們兄妹之間一貫的互動模式。
欸，該怎麽說呢……真的，這個情況真的是……
「……然後呢？你找到解決問題的方法了嗎？」
「嗚，關於這件事呀……」
我將之前跟露卡小姐之間的對話告訴僵美。
「這樣啊，既然露卡這麽說，那應該有其可信度才對。」
「喔？你知道露卡小姐啊？她很有名嗎？」
「蛇眼的魔物使者——蛇使露卡。高明的處事手腕被譽為繼任魔王的第一候補。她立下了無數功績，就連在魔界也是充滿領袖魅力、非常受歡迎的魔物使者。」
原來如此，我之前也從她身上感受到一股非凡的氣質，原來她是這麽厲害的人物呀。
「要守護這個區域呀……說起來，也有可能到最後什麽事都沒發生，應該算是相當簡單的任務吧。」
「……畢竟到目前為止，這個區域也都沒發生什麽大事呀。」
「不過也不能掉以輕心。為了保險起見，我們明天就在街上戒備巡邏吧。」
「咦？可是學校……」
「在我跟拿非利人交手過程中毀掉了大半，應該會停課一陣子吧。」
「…………」
我收回前言。
警察伯伯不得了了！發生大事了！
我心裏充滿了罪惡感。
這時候，我忽然看到愛美不知為何嘟起了嘴。
「喂，哥，你們說什麽巡邏的，其實是約會吧？」
「才不是！你都沒在聽人家說話的嗎？」
「騙人！不管你們用什麽藉口，到頭來都是你們兩個人單獨相處呀？結果還不是約會！」
「哈哈，你在說什麽啦，愛美！僵美，你也幫忙跟愛美解釋一下……」
「約、約約、約會……約會……」
僵美低著頭，臉頰莫名顯得一片紅潤。
……喂，你為什麽不反駁啊？
「嗚嗚～～你看！果然如此！人家絕對不會允許的！哥，跟女生約會這種事對你來說還太早了啦！不要太囂張！」
「那我該怎麽辦？一整天窩在家裏睡覺嗎？」
就算我在這裏退讓一百步——就說是約會好了，但我怎麽想也不覺得我需要得到妹妹的許可才能這麽做啊。
「人家也要一起去！不然不公平啦！」
「抱歉，我聽不懂你在說什麽。再說，帶你去一點好處也沒有吧？」
「當然有啦！」
「該不會是*什麽弱酸性的洗發精之類的吧？」（譯注：指某品牌洗發精名稱，音同日文『好處』一詞的外來語メリツト。）
「才不是呢……話說，哥，你說這種話，會讓人家懷疑你的幽默感耶……」
愛美帶著輕蔑的眼神看著我，接著作勢咳了一聲。
「哥，你應該要幫那個僵屍買些衣服跟內衣褲吧？」
「唔！」
聽到她這句話，僵美整個人忽然冷不防地抽動了一下。
「啊……這麽說來，我給她的那件衣服是滿破的啦，好像真的不買新的不行喔？」
「我、我才不需要呢。有這件衣服就夠了啦！」
「……話說，你今天還穿著我們學校的製服耶。那套製服是從哪裏來的啊？」
「那個……是露卡給我的。而且她還幫我辦了轉學手續，幫了我很大的忙呢。」
「喔，有這種事呀……」
聰到她這麽說，一個心裏一直抱持的疑問現在總算豁然開朗了。
她消失的這兩天，原來去了露卡小姐那裏啊。
「聽這個僵屍這麽說……她的內衣褲有換過嗎？該不會一直都穿同一件吧……」
僵美聽到愛美斜眼看著她這麽問，身體忽然好像一條從水裏被撈起來丟在地上的金魚一樣扭動了起來。
「喂……你該不會……」
「……有、有什麽辦法嘛！不然我要找誰商量，要他買內衣褲給我呀！我、我又不是喜歡一直穿著同一套內衣褲不換的……啊！千春！不準你用這種眼神看我啦！」
「哈哈……」
如此這般，我們明天的行程就決定是三個人一起去購物了。
當然，那是安排在巡邏之餘順便去的……不過不知道為什麽，我內心的不安情緒卻彷佛因而膨脹。
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其後——
我算準了僵美洗澡的時間，偷偷溜出了家門。
目的當然是去看看杏子。
我在桌上留下一張紙條寫著：『我去一下便利商店』，然後就出門了。
雖說這次再被杏子襲擊，我恐怕就玩完了，不過我實在也不能就這麽放著她不管。畢竟就算她是魔物，她仍舊還是我從小一起長大的玩伴。
走過一段夜晚的街道，杏子住的公寓隨之映入了我的視線之中。這是一棟即便說客氣話也算不上漂亮的木造公寓。小時候我們經常在這玩在一起，但現在我已經很少有機會過來了。
那家夥……沒問題吧？
我非常擔心杏子。因為她雖然總是表現得一副堅強的模樣，但其實內心意外地脆弱……
「「啊。」」
當我正準備轉彎時，剛好在這個轉角碰到了穿著一身運動服的杏子。
「…………」
她手持著超市的袋子……這個時間，看來應該是鎖定當日出清的生鮮去的吧。由於我也常常這麽做，所以我知道。
「嗨！」
由於下午發生了那樣的事，因此當下怱然一陣尷尬，但我還是刻意提高了音量向她打了招呼——就是這種時候才必須這麽做。
「嚇我一跳。你真是個無可救藥的笨蛋耶……我看你絕對活不久。」
「你總算發現我是笨蛋啦？笨蛋。」
我嚐然也會覺得不安。
不過，看到杏子現在的眼中流露出那般失落而恍惚的眼神，實在讓人放心不下。因此——
「喂，我們來聊聊吧？」
我鼓起勇氣開了口。
從小學畢業以後，我就再也沒有進去過杏子家裏了。真的是五年沒來了。
「啊哈哈，你們家真的是一點也沒變呢。」
「幹你什麽事呀！我們家裏東西本來就不多，當然不會變嘛！」
杏子房裏隻擺了最基本的家具，看起來一點都沒有年輕女孩房間的氣息。她在學校可是閃亮亮的校園偶像呢：要是班上的同學們知道她房間裏的樣子，肯定會昏倒吧。
「你要喝點什麽嗎？」
「好啊。」
「可爾必思好嗎？」
「咦，你們家的可爾必思味道薄得誇張，不要啦～」
杏子二話不說地使出一記腿踢（中略）。
「我喝麥茶好了。」
「嗯。」
一陣互動之後，我稍微安心了些。
太好了，這是我所認識的杏子。
至少我現在不用擔心她忽然動手襲擊我了。
這時候，我忽然想起了小學時常來她家裏玩的那段時光。
不知道什麽時候開始，我們發現男女生玩在一起是很丟臉的事，接著就很少湊在一起了。不過這間屋子真的是個充滿回憶的地方呢……看著五年下來一點都沒變的光景，讓我心裏產生一股不可思議的安心感。
一會兒之後，杏子兩手捧著兩個玻璃杯回到房裏。
「喂，你就不擔心你會被人家襲擊呀？」
她一邊在地板上坐下，一邊小小聲吐出了一句。
「你本來打算襲擊我嗎？」
「沒有啦，下午跟那個食屍鬼交手的時候，我發現這麽做沒有意義。不好意思喔，小春，那時候我……我也不知道自己怎麽會這麽做。」
「這樣啊，太好了。畢竟第一次還是要給喜歡的女生嘛。」
當我裝傻開了玩笑，彷佛也看到杏子的嘴角短暫地向上挑了一下。
「小春，你轉過身去。」
「幹嘛忽然要我轉過身去？」
「你不要管那麽多啦，照著做就對了！」
我聽話地轉身背對著她。
咦？同樣的情況是不是之前也發生過……確切地說，好像就是今天的事？
「好了。」我聽到她的聲音再把頭轉回來，看到她已經脫掉了上衣。
看到她上半身除了內衣之外一絲不掛的模樣，我心裏不由得慌了一下。但由於她認真的眼神，讓我很快地平靜下來，等著看她接下來要說什麽。
「人家現在就讓你看看我真正的模樣。」
「……喔，好。」
當我回話的瞬間，便看到她背上忽然長出了黑色的東西。
那是包裹在羽毛底下的一對翅膀。
那翅膀的形狀很難找到其他相似的東西形容，如果硬要舉例的話，大概就好像蝙蝠的翅膀一樣。這對羽翼的外型就算說客氣話也稱不上漂亮……它看來非常嚇人，有種煽動別人生理上的嫌惡的惡心氣息。
「這隻是其中一部分。如果我真的要做，整個身體都會改變。你要看嗎？」
「不，不用了……」
我還是回避好了。畢竟那不是看了會讓人覺得開心的東西，而且此時她臉上的表情看起來相當難受。
「從什麽時候開始的……」
聽到我的詢問，她垂下頭，一雙眼眸沉入陰影底下地小小聲說：
「我不記得……我是從什麽開始發現自己不是人類的。那種必須要隱藏自己真實身分與人交往的感覺……真的很難受。」
「……你為什麽從來都沒有跟我說？」
「我怎麽可能跟你說嘛……我這個樣子看了不覺得惡心嗎？」
「…………」
我沒辦法說對，也沒辦法說不對。
我無法在第一時間選擇應該挑哪一個答案回答。
「在對別人展露笑容的時候，我總是忍不住心想，自己到底是什麽東西，又是為什麽出生在這個世上的。」
「…………」
「不過啊，在我知道你被選為魔物使者之後，我開始覺得，我終於有機會可以活用我的力量了。我很開心。同時心想，沒有比自己的力量可以幫忙到身邊親近的人這種事還要來得幸福的了。」
「這樣啊。」
原來她是這麽想的。
「不過已經結束了，一切都結束了。就在人家今天想把心裏的話告訴你的時候，你身邊已經有了別的女生。我好害怕，好害怕那個好不容易找到的心靈居所就要被奪走了……我甚至覺得自己像個笨蛋。為什麽會變成這樣呢……人家本來已經覺得自己很惡心了……你一定很討厭我吧……」
杏子垂著頭，眼淚纚纚如珠地順著臉龐滑落。
——想想，她總是這樣。
她明明是最難過的那個人，卻總是佯裝出不以為意的模樣……然後自己一個人承受所有的責任。
因此，現在我覺得非常開心。
因為她肯在我麵前吐露出真話
我將手擺在她的頭上，輕輕地摸了摸。
「你之前不是也一直都對我拳腳相向嗎？我早就習慣了啦。」
「可是……」
我看著她泣不成聲的模樣覺得有些慌張，但還是試著安撫她。
「杏子，你還記得小學的畢業紀念冊嗎？記不記得我在未來的誌願上麵，寫了我將來想當什麽？」
「…………鍬形蟲。」
毫無疑問地，這件事在我腦中被歸檔在『黑曆史』的區域。
「對呀，那些家夥超爽的啦！成天以西瓜為炱，無拘無束，而且還有長角，超帥的啦！」
「……你在說什麽啦？」
「你聽不懂呀？我的誌願可沒有
改變喔，現在也還是想當鍬形蟲！所以你不用擔心，你那對翅膀超帥的啦！一點都不惡心！」
「……你白癡呀？都高中生了還說這種話……」
「你現在才發現我是白癡呀？太慢了吧，笨蛋。」
這天，杏子哭慘了。
她嚎啕大哭的模樣，誇張得簡直就好像在開玩笑一樣。
然後呢，我由於太晚回家，等著我回家的那兩個女人把我狠狠折磨了一番。
我也哭慘了。
這兩個家夥的嚴刑拷打真的不是開玩笑的。有句話『嗬生不如死』，盡管我不想知道這句話的真諦，但我現在卻對這句話有了非常深刻的體認。
這樣的經驗，恐怕一輩子也忘不了。
該怎麽說呢？這應該是我這輩子單位時間中的體驗濃度最高的一天吧……
地龍族@維納斯鋼蛇 lv:16
體力：e
力量：e
速度：c
嬌小的蛇型怪物。聰明而親人，作為使仆魔的忠誠度極高，是非常受歡迎的使仆魔。
怱然跟我告白的拿非利人——黑瀨杏子。
現在我處在她們兩人中間，就好像夾心餅幹的內餡一樣，非常危險。
這可不是開玩笑的，這真的是一個不小心幾條命都不夠死的情況。要是現在眼前冒出一根綠色的香菇，我肯定會毫不猶豫地摘起來吃。
明明一直到剛剛我都還躺在保健室裏熟睡著，但一覺醒來之後，這堂曆史課的上課內容我仍一點也聽不進去。當我側目朝我的隔壁座位上望過去，馬上就會看到一個女生帶著冷冰冰的目光瞪著我。
僵美，看來她對於剛剛讓我逃走感到非常不快。
嗚，這下不想想辦法不行。說是這麽說，眼下這個問題不是我一個人可以獨力解決的。總覺得，這整件事情牽扯的規模好像愈來愈大，而我所知悉的情報卻非常稀少……
我深深地歎了一口氣。
就在這時候，我忽然想起了剛剛我們在保健室裏的對話。
全國魔物協會。
這雖然怎麽看怎麽像個莫名其妙的可疑機構，但……實在讓我覺得非常在意。而且仔細想想，這個全魔協好像就是釀成這一切災禍的元凶——整件事情的幕後黑手。
朝這個方向思考，似乎可以找到解決事情的方法……
我彷佛看到眼前露出一道希望的曙光，因而趕緊用手機開始搜尋。遇到困擾的時候就是要拜google大神。
搜尋結果12400件——答案來得比我預期還快上許多。
看來全國魔物協會……簡稱『全魔協』，似乎並非局限於某處的單一組織，而是依照地域廣設分部的傘狀分支架構。老實說，我心裏懷著疑問，這個可疑組織這麽大剌剌地公開其相關資訊好嗎……但這時候卻非常感謝他們如此招搖的作風。
我趕緊查詢了距離最近的一個辦事處，將其地址資料儲存在手機的記事本內。看它的地址，好像就位在我們這個區域。
「好，這樣就沒問題了。」
「……什麽沒問題了？」
說話的人當然是僵美。她手抓著雨傘，傘尖閃耀著銳利的金屬光澤。
那雨傘尖端沾染著紅紅的血漬，這是誰的血呀……
「其實我也覺得現在這樣不行，所以稍微思考了一些方法……看看能不能解決現在這個問題。」
「喔喔，看來你總算是決定好要跟我交換契約了嘛。」
「為什麽會變成這樣！沒有人這麽說吧！」
雖煞我一直在重複同樣的論調，但現在還是要再說一次，像魔物使者這種這麽莫名其妙的可疑身分，我是絕對敬謝不敏的。與其做這種工作，還不如去幫人家清洗屍體來得好些。
「話說你呀，為什麽明明沒下雨還帶傘啊？」
此時我終於有機會將我心裏一直懷抱的疑問脫口說出。
僵美手上那把畫有流水圖樣插畫的藍色雨傘，怎麽看都不像是便利商店一把五百圓的雨傘——是特別訂製的吧？我是不知道這把傘是哪裏來的，不過看來價格非常昂貴。
「這真是個笨問題。我們不死族魔物對於太陽——光屬性的攻擊耐受性很差。這是我們保護自己的必要工具。」
把太陽抽換成比較帥氣的說法，這點我還是不要去追究好了。
「喔……那麽，如果你們受到光屬性的攻擊會怎麽樣呢？」
「我們不死族如果受到光屬性的攻擊，會使得腐化情況加速，進而出現生命危險。同樣的，高溫也是我們的敵人。在人界所謂的夏天中，每年都有十萬左右的食屍鬼送醫救治。」
「嗚哇……」
其他的不說，光食屍鬼就有超過十萬人呀？
這完全是我不想在腦中描繪的情景。
「啊！所以你該不會——第一次被快遞送到我們家的時候隻穿著內衣褲，就是因為……」
「你、你你你幹嘛忽然提這個啦！」
「是因為要讓身體維持在低溫狀態吧？」
「……咦？那、那當然呀！」
「喔～果然是這麽回事呀……這樣總算解開一個謎題了，」
我像是腦子裏的陰霾忽然消散一般覺得神清氣爽。
話說，當食屍鬼也真是辛苦呢。我記得若是長時間待在密閉空間裏麵，好像溫度是會上升的沒錯。
「……我也想順便問你一個問題當作參考，你之前都是怎麽看待這件事情的呢？」
「嗯～應該就隻是興趣吧——」
咻啪！
「嗚哇！」
又是那把雨傘發出的渾重敲擊聲。
聲音爽快地傳遍了整間教室。
「嗚嗚嗚……為什麽都是千春……偶爾也打我嘛！」
身後好像傳來我那位摯友哀怨的呢喃，但非常希望這隻是我多心。
拜托，挨上這麽一下可不是普通的痛耶？
在經曆了一天大風大浪之後，放學時間到了。
今天好難熬。不知道經曆了幾次女人戰爭的浩劫，才讓我好不容易等到了放學時間。
想想也是。
畢竟我現在可是在和僵美跟杏子這兩隻魔物玩真正的捉迷藏啊，隻要和她們碰到麵，她們就會逼我與之交換契約。
因此，隻要每堂下課鏟聲一響，就算我沒有尿意，也一定會拔腿狂奔地全速衝進男生廁所。
我在午休時間同樣也躲到廁所吃的午餐，則帶有濃濃的刺鼻阿摩尼亞臭。
在一把鼻涕一把眼淚的努力有成之後，今天好不容易撿回一條小命。但我一定得在今天把這件事情了結掉不可。
於是……
在放學前的交待事項結束，一行了放學禮之後，我便使盡全力地狂奔出教室。
「啊！千春！你這個卑鄙小人！又要逃走了嗎！」
「喂！千春！我們不是約好放學後要一起去獵捕魔物的嗎！」
身後傳來令人心痛的友人們咒罵。
然而，我沒有回頭。不知道為什麽：心裏有一股聲音告訴我，絕對不可以這麽做。
我一路直奔我的目標，全國魔物協會，試著利用這一趟機會，打算趕緊把這件事情解決掉，若是能因此得到什麽有利的情報是再好不過了……由於放學得早，加上我一路狂奔，四周完全沒有其他人影。
要是被僵美他們追上來就麻煩了，我得趕緊衝出學校。
我很快地換上便鞋，一腳蹬地便繼續拔腿衝了出去。
就在我幾乎要衝出校門之前，怱然產生了一股強烈的違和感。
眼前有座彷佛玩具積木般堆起的卡車山。
我忍不住眨了眨眼睛。隨後，又忍不住揉了揉眼瞼。
唉呀～看來我的眼睛最近情況不太好呀。
啊哈哈哈……我眼前堆起的卡車山並非幻覺呀。
彷佛事先計算好了似的，無數輛卡車在校門前紮紮實實地堆起一幅荒謬的景致，阻攔了我的去路。
「小春～」
我抬頭迎向這聲呼喚的源頭處。
聲音來自遠遠商出這一帶地麵高度的卡車堆上。
一個身形嬌小纖瘦的女孩坐在那裏。在側向吹來的徐風撩撥之下，女孩一頭馬尾由左向右迎風飄蕩著。
「杏子……」
我嚇得啞口無言。
真令人難以置信，這一切……該不會全都是杏子一個人做的吧……？
「不好意思，小春，我不能讓你過去。」
「喂喂，開玩笑也該有個限度吧？」
不知道是不是我多心，這家夥看起來
……跟平常的她完全不一樣。
她全身上下散發出一股令人窒息的緊繃氣息。
「……都是你不好。不跟人家簽約，還一直不斷逃跑。」
「等一下！你到底打算幹什麽！」
現在是放學時間。
一些準備離校的學生們零星地開始出現在校門前。他們似乎也察覺到了這情境中怪異的氛圍。
「雖然我想你應該撐得過去啦，不過你可別死喔。因為人家應該沒辦法手下留情……就算用強迫的也要教你跟人家完成契約。」
「那個……杏子？」
這下不妙。
黑瀨杏子。
雖然她在校內，幾乎所有人都說她是天使，不過現在她臉上的表情怎麽看都像個惡魔，一臉為了達成目的而不計較任何手段的模樣。
就在這時候，杏子不知有何打算地摘下了手上的手鏈，將它朝向天空拋了出去。
隨後，不知道怎麽回事……
手鏈逐漸幻化成一根巨大的金屬棒，落回到了杏子手中。
那形狀……我彷佛在遊戲裏麵還是其他什麽地方看過。
那是一種混合了長槍和斧頭兩種功能的武器設計……應該叫做『戟』吧。
杏子毫不猶豫地將手中的戟翻過來，向下戳進了卡車堆上。
「秘技·天地回旋。」
我的耳邊傳來她的細聲呢喃。
隨後，一輛輛卡車……令人難以置信地浮起來飛向天空。
我不知道她那聲呢喃在說什麽，但下一刻她已經使出那一身趦乎尋常的怪力，以戰戟插起腳下的卡車，蠻橫地將卡車扔了過來。
卡車在空中畫出一道漂亮的弧線，然後不偏不倚地飛向我。
伴隨著一聲足以撕裂大地的爆音，四周漫起了大量塵沙。
「嗚喔！？」
我勉強閃過了卡車。要是再慢個一秒，現在我搞不好就像那家夥的胸部一樣，被卡車壓得扁扁扁了。
「唉喲，你幹嘛閃開啦……要是剛剛那一下打到的話，你就不用再受苦了呢。」
喂喂，你在開什麽玩笑呀……話說，這個荒誕至極的臂力是怎麽回事？
「到底是為什麽！有必要為了跟我簽約而做到這種程度嗎！」
「……對我們魔物而言，跟馴魔師簽約具有多麽重大的意義，小春，這點你大概一輩子都不會了解吧……與其被那個食屍鬼的女人搶走，我會在她得逞之前這麽做！」
「…………」
這麽說來，僵美之前似乎也說過同樣的話。
不過有必要搶成這樣，也要跟我交換契約嗎……
杏子咻地一聲，又插起一輛卡車轉了一圈。
糟糕，她的攻擊距離太長了，總覺得這樣閃下去可能遲早要挨打的。
不過，如果用手去擋，我的兩隻手肯定都會被卡車打爛掉吧。
這麽一來，能做的選擇隻有一個。我後腳用力朝地板一蹬地拔腿狂奔。
「嗚……」
啪啦一聲，隻差了那麽一點點……我沒能完全閃過杏子的攻擊，骨頭發出清脆的聲響。
看來左腳受到相當嚴重的創傷，大概會有好一陣子站不起來了。
「對不起喔，小春，其實人家也不想使出這麽亂來的手段……」
「你為什麽要這麽做……告訴我呀！杏子！」
也許這麽問很不識相。
但我不能不問。
因為一直以來跟我相處的，都是作為人類的杏子；對於身為拿非利人的她，我根本一點都不了解呀——
「也對喔……那首先從我們種族的事開始跟你說起好了？」
她低頭看著一腳跪在地上的我，帶著極為嚴肅的語氣說：
「我們拿非利人雖是巨人族，不過卻是人類與墮天使相戀而產生的後代。是巨人族裏的異端——換句話說，我們什麽都不是。
拿非利人的祖先過去一直苟且偷安地躲在魔界角落生活，但這樣的出身似乎給了其他魔族藉口，被迫趕出了家園，流落到了人界。」
「……怎麽你說起來好像在敘述別人的事呀？」
「沒辦法呀。在我出生的時候，我們拿非利人就已經被趕出魔界，所以我完全不知道魔界長什麽樣子。」
「…………」
「我們既非人類也非魔族，所以如果要取回我們在魔界的地位，以利我們族人回到魔界生活，唯一的機會，就是跟魔物使者交換契約，留下實際的功績……這都是我爸爸說的，我隻是照樣重複一遍而已。」
杏子一邊說，嘴角一邊同時揚起了微微的苦笑。
唉，我覺得自己現在的處境真的超淒慘的。
杏子背負著整個拿非利人族群的命運，而我卻把這一切事情當成某種玩笑看待。
跟魔物交換契約，這件事情的重要性真的是非同小可……但也許現在才發現這點已經太遲了也不一定。
「好了，小春……我要下殺手嘍，你先睡一下吧。」
咻地一聲，在一道強大風壓產生的音爆聲中，一輛卡車毫不留情地被扔了過來。
這次我應該閃不掉了。我斷念地闔上雙眼，但這時候——
「真是夠了，你這個主人真的是有夠沒用的呢。」
強風撩起了一頭銀發。我睜開眼睛，一個體型纖細的女孩凜然出現在我的麵前。
她揮出手中的雨傘，用這一擊擋下了卡車。
「僵美！？」
眼前的正是僵美。也許是這個舉動太過勉強，雨傘反向彈了出去，飛得遠遠的；而僵美的右手則啪地一聲扭曲成不自然的形狀。
「僵美！你沒事吧！你的手——」
「你不要太小看我們食屍鬼。對我們來說，這點小傷就連擦傷都不算。」
「…………」
也許她說的是真的。我從她臉上的表情中看不出有半點逞強的跡象。
「這邊交給我來處理，你要去哪裏快點去吧……你不是讒你有方法可以解決現在這個狀況嗎？」
「……嗯。」
我點點頭說。
沒想到……我之前說的話她有聽進去。
我起身奔跑。全力奔跑。
所幸，剛剛受到的創傷已經恢複了大半，現在還真要感謝我體內產生的魔力呢。
「小、小春……不準你逃走！」
一輛卡車又被甩了出來。
然而，這次我卻不覺得害怕。心裏非常不可思議地產生一股安心感。
唧唧！
僵美的動作快如敏捷的野貓一般，飛快地衝過來擋下了那輛卡車。
「……謝謝。」
「你、你不用謝我啦！如果你覺得虧欠我的話，就用實際的行動來回鵑我好了！」
我看著僵美頭顱凹陷的模樣，心想，心裏惶恐的反應還是藏起來好了。
我拚命朝著校門快跑出去。校門口雜然堆成一座小山的卡車，仔細一看還是有壓低了身子就可以爬過去的空隙。我心裏祈禱著這座卡車山不要崩塌，同時飛快地從空隙中穿過。
話說……事情這麽發展下來，我這一趟全國魔物協會之行似乎是不能空手而回了。
我帶著內心沉重的壓力，全力地朝著車站狂奔。
我雖然也擔心著僵美跟杏子之間的戰況，但現在的我有一件事情非做不可。
全國魔物協會，這個莫名其妙的可疑組織肯定握有解決這整件事情的鑰匙。
現在我奔跑的速度，就好像*要去拯救塞裏努丟斯的美樂斯一樣。（編注：出自太宰治的短篇小說《跑吧！美
樂斯》。劇中主角美樂斯暗殺暴君迪奧尼斯未果，被判以死刑。然而美樂斯的心中仍有一樁心事未了，於是他與暴君迪奧尼斯交涉，請求迪奧尼斯給自己三天時間為唯一的妹妹舉辦婚禮；並提出讓自己的好友塞裏努丟斯留在王城裏，作為自己三天內必將回來受刑的交換。）
我一路狂奔，趕上了電車。
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來到目的地的當下，我蘇傻住了。
難怪一路上跑過來，周圍的景致怎麽看怎麽熟悉……眼前佇立著我們家餐桌上不可或缺的肉品供應商——密集分布於各個鄉鎮街道的連鎖肉品鋪『櫻阪肉品鋪』。
真的假的……有沒有這麽近呀……
根據地圖，全國魔物協會的地方辦事處就位在『櫻阪肉品鋪』的對麵，一間破舊得幾乎像是平常沒有在使用的舊大樓三樓。
拜托……這一趟千萬不能白跑。
我帶著心裏殷切的企盼一邊走上樓梯。就在我爬上二樓，要繼續往三樓走去的時候……
——一條粉紅色的蛇出現在我的麵前。
這條蛇腹部比起其他蛇大上不隻一圈，是我過去從來沒有看過的品種。
這家夥……也是魔物嗎？
它『呲呲呲』地不斷吐著舌頭，彷佛要我跟著它走似的。
這是怎麽回事……該不會是什麽陷阱吧？
然而，現在煩惱這個也無濟於事。我跟在粉紅色的蛇身後移動，接著穿過一道門，走進一間辦公室。辦公室裏麵一片髒亂。要比喻的話，大概就像來到『某個不會整理房間的大學生家裏』，書籍資料到處亂堆，連個走路的地方都沒有。
我朝著辦公室深處望去，看到一個人坐在一張大桌子前。
這人是位女性。她有著一對細長的眼睛和長長的睫毛，線條俐落而英挺的鼻梁，以及一頭豔麗的暖色係大波浪長發。
她整體給人一種沉穩而恬靜的氣質，是個非常漂亮的大姊姊。
「我記得你是——嗯～是叫千春嗎？」
「我是……請問你是……？」
盡管我對於她看一眼就能叫出我的名字感到有些不安，但至少有一點是可以釋然的——
她竟然知道我的名字，那麽……這個人肯定也跟魔物使者這個詞匯脫不了關係。
「露卡，大家都這麽叫我的。你可以這麽理解我的身分——我是守護這個區域的魔物使者。」
守護這個區域的魔物使者……我是有聽說全魔協在世界各地的每個角落都有設立分部，不過每一個地方分部全部都是由魔物使者負責管理營運的嗎？
「這裏是全國魔物協會的辦公室吧？你們把相關資訊這麽公開地po在網上，會不會太招搖啦？」
「這個嘛，其實以前是比較隱密的，不過現在不一樣了。整個世界的局勢變化你也看到了吧？在這樣的情況下，就算我們要藏也藏不久的。」
「……這個世界未來會變成什麽樣子呢？」
「這要看我們怎麽做了，千春。這個世界……在不久的將來會有一場前所未有的大災難。而我們就是為了因應這場災難，不惜冒著現在這般風險，試圖大舉招募魔物使者。我們很期待你們接下來的活躍表現喔。」
「…………」
就連我也聽得出來，她所說的風險是指現在魔物頻頻現身，引發騷動的情況。
放寬連結魔界與人界的深淵之門通行管製。
她所說的這場災難，嚴重到即使冒著這麽做而伴隨的風險也在所不惜……
「好了，你來這裏不會就隻為了這件事吧？」
「……不，我來這裏，有一件事情想問。」
「嗬嗬，你盡管問吧。」
我把我所遭遇到的一切情況都告訴她。
包含我被選為魔物使者的事，我被夾在食屍鬼與拿非利人兩個種族之間的這場紛爭，還有剛剛僵美和杏子兩人大打出手的事。
『喔，原來這人平常都在處理這方麵的問題啊～』
看著這位露卡小姐聽我說話時的模樣，心裏不由得產生了這樣的感想。
然而，有一點讓我覺得非常在意。
在我敘述事情的過程中，她總是不時露出強忍著笑意、但基於禮貌而不方便笑出來的模樣……我的話中可沒有夾帶什麽笑哏呀？
「嗯，我大概了解了……該怎麽說呢，千春，你還是個小孩子呀。」
「小孩子……是嗎？」
「嗯，小孩子。大概就像是喜歡在漢堡排上加蕃茄醬吃的小孩子。」
「這是什麽衡量基準呀！？」
「大人會沾清爽的蘿卜泥橘子醬油吃。」
「抱歉喔，我聽都沒聽過！」
拜托，這種個人的堅持並不是全世界的基準好嗎？
「話說，千春，你最後選擇了哪一匹魔物呢？」
「什麽選擇了哪一匹魔物……我就是沒辦法選所以才覺得困擾啊。」
「嗯，這還真是麻煩呀。我說你，你真的是個超級優柔寡斷的遜蛋耶。」
「…………」
露卡小姐這句話彷佛帶著一根箭頭，筆直戳進我的胸膛。
該怎麽說呢……這人身上夾帶著一股不可思議的氣息。
她喜歡開玩笑，說話輕佻，但也有著一雙彷佛能夠看穿別人內心深處的清澈眼眸。
「那我們換個方式思考好了。如果要挑女朋友的話，這兩個人你要選誰呢？」
「這種問題到底有什麽意義呀！」
「你就挑一個你會選來當女朋友的簽約就好啦？」
「居然這麽直接就把這個問題變成答案了！」
這樣下去絕對沒完沒了——我在心裏下了這樣的判斷，然後單刀直入地說：
「我來是想請你告訴我，有沒有不傷害任何一方而解決這個問題的方法啦！請你教我一個能夠同時讓我、僵美，還有杏子三個人都能歡欣接受的解決方法。」
「怎麽可能會有這麽皆大歡喜的解決方式嘛。我說你呀，你不覺得自己的要求很強人所難嗎？」
「……是有一點啦。」
「不過有一個方法。」
「結果還是有嘛！」
能不能早點說呀……這麽嗆回去應該很沒禮貌吧。
這人看就知道，肯定是跟愛美同一型的超級虐待狂星人——她大概是以調侃別人當作嗜好吧。
「要我告訴你可以，不過我有個條件。你要答應我一件事。」
露卡小姐揚起了一抹妖豔的笑容說。
老實說，被她扒在手掌心上耍著玩實在不是滋味，但我現在也沒有其他選擇，隻好心不甘情不願地點頭。
「事情很簡單，我想出去度個三天的假，所以想請你幫我守護這個區域，畢竟做這種工作幾乎沒有辦法跑太遠去玩嘛……你可以辦得到吧？反正你有很可靠的夥伴呀。」
「你、你等一下！這麽重要的事交給別人處理好嗎！？」
「沒關係、沒關係。沒有問題的啦。」
這家夥說得超輕鬆的，但這責任超重的吧……
「欸，你放心啦。如果真的發生了什麽事，我不會這麽壞心眼地把責任推給你這個新手馴魔師的啦。」
「什麽新手馴魔師……我還沒有決定要當魔物使者呀……」
「啊！對了！」
露卡彷佛想起了什麽事情似地，忽然揚起一聲驚叫。
我說的話可以這麽直接怱視就對了……
「作為前輩，讓我親切地給你一個忠告。如你所知，新手馴魔師依規定，都得從三匹性質較為匹配的魔物中挑選一
匹作為夥伴……你知道這代表什麽意思嗎？」
「呃……什麽意思？」
「現在在你麵前出現了兩匹魔物，而她們全都以為自己是被你選中的夥伴……這麽一來，我想另外還有一匹魔物也是。」
「然後它……接下來也會出現在我麵前是嗎？」
「我想你應該思考一下這個可能。是的……你不幸的遭遇才剛剛開始而已喔。」
「……拜托你，不要吐出那種被腰斬的漫畫最終回一定都會出現的不吉利台詞好嗎？」
盡管她說的話讓我覺得在意，但至少目前也算是找到解決這個問題的方向了。
在這位露卡小姐不在的時候替她守護這個區域——雖然不知道為什麽事情會變成這樣，不過如果僵美跟杏子願意幫忙的話，這應該不是不可能的事。
總之，我還是先跟她們兩人商量看看吧……
我下定決心，離開了身後這間全魔協地方分部辦公室。
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「你回來啦。」
「…………」
當我回到家在玄關脫下皮鞋的時候，僵美忽然現身。
她穿著我之前交給她的那件破舊上衣，外麵不知為何還罩著一件圍裙，不過這點相形之下根本無關緊要就是了。
這……這是什麽搞笑橋段嗎？
她的額頭上還插了一把大把的生魚片刀。
「你……你的腦袋沒問題吧？」
「什、什麽！？」
她開口就揚起一聲驚叫。
「你有資格說我嗎！我怎麽看都是個正常人！跟你這個變態才不一樣呢！」
「……不是啦，我不是那個意思。這個啦——我是說這個東西。」
「啊！」
噗呲一聲，我將菜刀從僵美的額頭上拔下來。
難怪我就覺得這把刀怎麽看怎麽熟悉……這是我平常慣用的那把菜刀。
「我說你呀，自己的額頭上插了一把菜刀都沒發現，你到底是有多遲鈍呀……」
聽到我的指摘，僵美嘟起了嘴。
「有、有什麽辦法嘛！人家身為食屍鬼，就是沒有痛覺這種不近人情的身體機能呀！」
她生氣地駁斥。
不不不，痛覺可是很重要的功能呢。那可是一種讓身體知道危險的警訊，其重要性非同小可呀……我的話來到嘴邊但沒說出口。畢竟想一想，作為不死族的食屍鬼，好像真的也不需要這種機能喔？
「好啦，那是誰這麽過分，插了一把刀在你頭頂上呀……」
怎麽說也不會是僵美自殘吧？
很遺憾地，我大概知道犯人是誰，隻是為了保險起見而確認一下而已。
「是你的妹妹啦。她看到我，不明就裏地忽然就衝上來了。」
「果然。」
到底在搞什麽……
要不是僵美是食屍鬼，這一刀插下去，她是想怎麽收拾呀？
呼……我真是差點就要背上一輩子無法抹滅的罪名了……
「好啦，我有很多事情想問你。」
「嗯，什麽事？」
「之後你跟杏子之間的紛爭怎麽樣了？」
雖然我也很在意我那個妹妹失控的行徑如何，不過現在首要的問題還是這個吧。
乍看之下，僵美除了額頭之外沒有受什麽大傷，而她能這麽來到我家，廳該是打贏杏子了吧。
「很抱歉，我幾乎把她逼入絕境了，不過就差一步的時候，還是被她給逃掉了。」
「……這樣啊。」
很夠了。
杏子憑著那一身怪力能用單手舉起一輛卡車，但僵美卻能把她逼入絕境，也許僵美的實力完全超出了我的想像也不一定。
「嗚嗚——嗚嗚嗚！」
此時耳邊忽然傳來妹妹莫名的唉聲。
「喂，僵美……後來愛美怎麽樣了？」
「如果你是說你妹妹的話，為了防止她繼續作亂，我用繩子把她綁起來了唷？」
「…………」
她說得一派輕鬆。我看這世上大概隻有你這家夥會跑到別人家裏，還把人家妹妹用繩子捆綁起來吧。
我朝著聲音傳來的方向走去，看到愛美被以龜甲縛的方式捆綁……
「嗚喔——嗚嗚嗚！」
她大概是在喊『哥哥！』吧。不過由於她嘴裏被塞了毛巾，所以聽到的人其實也沒辦法辨認她到底在喊什麽。
一般人在正常生活型態下，絕對不可能學會龜甲縛這種綁人的方式，那麽僵美這家夥到底是在哪裏學會的？雖然這點也讓我非常在意，不過我想這個問題的優先順序應該要擺在後麵吧。
「你等等，我現在就幫你鬆綁。」
「……等一下，要是你現在放了她，她又會開始搗亂喔？應該暫時放著她不管，以消耗她的體力比較好。」
「你把我妹妹當成是什麽動物啊！？」
這麽說來，她轉學到我們班上的第一天說了什麽……
她真的這麽討厭人類呀？
我一邊思索著，一邊先把愛美口中的毛巾取下。
等等，這個狀況……由於平時都是我被愛美欺負，所以現在忽然有種顛倒過來的異樣感。
「——噗嘩！哥、哥哥！這家夥是誰啦！她怎麽殺都殺不死！這人怪怪的啦！」
「你冷靜點，愛美。我說，奇怪的人是你吧？你怎麽可以殺人啦！於情於理都不對吧？」
為什麽我身邊都是這種腦中的常識脫離常軌的人啊？糟糕，我頭部痛起來了。
「你這個臭僵屍！不準你靠近我哥～～快滾出去！」
「我不是僵屍，是高傲的食屍鬼，名字叫做僵美。」
僵美帶著一臉非常不悅的表情小小聲說。
嗯，她果然很在意這個部分。
「愛美，我說你到底為什麽把菜刀插在人家頭上……這不對吧？」
「因、因為她——她忽然跑到我們家來，還說要跟哥哥同居呀！人家才不允許呢！」
「僵美，你說了這種話呀……」
「嗯，因為今天的事情絕對不可以再有第二次。所以至少在我們完成契約之前，我必須隨時把你放在我的視線範圍之內。」
「…………」
確實，對我來說，把僵美留在家裏在各方麵部有好處。畢竟杏子不知道什麽時候又會跑過來以暴力脅迫我跟她簽約。
「愛美，你聽我說——我們呀……我們不是在交往或是怎麽樣的，而是因為有一些特殊緣故，所以非得生活在一起不可……」
「咦？咦？沒有在交往卻要同居是怎麽回事？」
「那個……一言難盡，總之是很複雜的原因……」
「哥，她該不會是你的炮友吧……這種事情人家絕不允許！殺——我要殺掉她！哥！快點幫人家解開繩索！我要殺了那個家夥！」
「聽你這麽說，我怎麽能幫你解開呀？」
「啊嗚！」
我用指頭輕輕彈了一下愛美的額頭。
我這個妹妹就像她現在表現出來的這個樣子，很容易就會有一些失控的行為表現，不過隻要好好跟她說，她還是聽得懂的……曾經有一段時間我如此天真地深信著。
「嗚～～哥！你少得意！看人家待會兒判你鞭刑！用鞭子抽你一百下！」
果然，這家夥還是暫時放著她不管比較好……
「炮、炮炮炮……炮炮……」
此時僵美不知道為何一張臉紅得像一顆熟蕃茄一樣，一個人口中念念有詞地呆站著。
「快點！快點幫人家解開啦！
哥！你被那個惡魔騙了！人家會讓你清醒過來的！」
「我幫你把繩子解開就是了，但你要好好聽我把事情解釋清楚喔。」
「喝～」
我把纏在愛美身上的繩索解開，同時心想著，希望接下來不要再惹出任何麻煩。但……這個願望也許是個過分的奢求吧……
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之後，我浪費了整整一個小時說服愛美，解釋完了之後才三個人一起吃晚餐。圓形的餐桌上放著日式炸雞當主菜，另外還有沙拉、味噌湯……是既簡單接受度又高的搭配方式。
然而，這些全都是僵美一個人做的，這點讓我非常驚訝。
她剛剛一直穿著圍裙，像是要隱瞞什麽似的，看來似乎就是在準備晚餐了。
剛炸出來的炸雞發出酥油香，聞起來讓人食指大動。
「喔喔，這個好吃耶！」
炸雞外皮炸得脆，同時又把肉汁鎖在裏麵。經曆兩種口感之後，調配得恰到好處香料味更是緊接著在口中漫開。
「這樣啊，你喜歡就好。也不枉我一番苦心準備。」
「嗚嗚～～哥，你說得太誇張了啦！你總是一看到美女就嘻皮笑臉的！很下流耶！」
「那你也吃吃看啊。」
我將一塊炸雞塞進了滿口怨言的妹妹嘴裏。
「…………！」
「怎樣？好吃吧？」
「哼！這種程度根本就沒什麽！哥哥做的飯比起這個要好吃一百倍！」
說歸說，愛美接著可是猛伸著筷子挾菜扒飯……這家夥真是有夠不坦率的。
我們家是單親家庭，媽媽一個人在海外工作，因此平常都是由我來負責煮飯。雖然我也不願意，但這是不得已的。
其實愛美不是不會做菜，不過……讓她做的話，不知道她會在我的飯裏加什麽不該加的東西，所以不能讓她做——呃，我是說真的。
「話說，原來你這麽會做菜啊？真讓我意外耶。」
「當然啦。食物可是我們魔物不可或缺的魔力補給來源呢。」
「喔，原來如此。」
所以所謂魔力，就好像一般人攝取的營養吧？
「尤其是這個味噌湯，比起我自己做的一點都不遜色。而且連用的材料都完全一樣……咦？」
「啊，這個桌上，隻有那個味噌湯是你妹妹做的。因為她堅持要做，不管我怎麽說她都不聽……」
怎麽回事？為什麽我有種菲常不祥的預感？
「……抱歉，這個我還是拿去倒掉好了。」
「啊啊！哥！你好過分！人家今天沒有在湯裏麵放奇怪的東西啦！」
「我才不相信你呢！你前科太多了！老實說，你今天又放了什麽不得了的東西？」
「這次真的沒有放什麽其他東西……就隻有一小撮人家的愛意而已啦……」
「……我還是倒掉好了。」
「嗚哇哇哇哇哇哇哇！哥！暫停暫停！那東西十公克就要三萬圓耶！是人家一點一點辛苦存錢好不容易買到的耶？」
「誰理你呀！」
我一口氣把味噌湯通通倒光。
「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
愛美口中揚起一聲宛如傳說中的曼陀羅妖草被拔起來時發出的駭人驚叫。
「…………」
僵美帶著近乎要結冰似的冰冷眼神，看著我們兄妹之間一貫的互動模式。
欸，該怎麽說呢……真的，這個情況真的是……
「……然後呢？你找到解決問題的方法了嗎？」
「嗚，關於這件事呀……」
我將之前跟露卡小姐之間的對話告訴僵美。
「這樣啊，既然露卡這麽說，那應該有其可信度才對。」
「喔？你知道露卡小姐啊？她很有名嗎？」
「蛇眼的魔物使者——蛇使露卡。高明的處事手腕被譽為繼任魔王的第一候補。她立下了無數功績，就連在魔界也是充滿領袖魅力、非常受歡迎的魔物使者。」
原來如此，我之前也從她身上感受到一股非凡的氣質，原來她是這麽厲害的人物呀。
「要守護這個區域呀……說起來，也有可能到最後什麽事都沒發生，應該算是相當簡單的任務吧。」
「……畢竟到目前為止，這個區域也都沒發生什麽大事呀。」
「不過也不能掉以輕心。為了保險起見，我們明天就在街上戒備巡邏吧。」
「咦？可是學校……」
「在我跟拿非利人交手過程中毀掉了大半，應該會停課一陣子吧。」
「…………」
我收回前言。
警察伯伯不得了了！發生大事了！
我心裏充滿了罪惡感。
這時候，我忽然看到愛美不知為何嘟起了嘴。
「喂，哥，你們說什麽巡邏的，其實是約會吧？」
「才不是！你都沒在聽人家說話的嗎？」
「騙人！不管你們用什麽藉口，到頭來都是你們兩個人單獨相處呀？結果還不是約會！」
「哈哈，你在說什麽啦，愛美！僵美，你也幫忙跟愛美解釋一下……」
「約、約約、約會……約會……」
僵美低著頭，臉頰莫名顯得一片紅潤。
……喂，你為什麽不反駁啊？
「嗚嗚～～你看！果然如此！人家絕對不會允許的！哥，跟女生約會這種事對你來說還太早了啦！不要太囂張！」
「那我該怎麽辦？一整天窩在家裏睡覺嗎？」
就算我在這裏退讓一百步——就說是約會好了，但我怎麽想也不覺得我需要得到妹妹的許可才能這麽做啊。
「人家也要一起去！不然不公平啦！」
「抱歉，我聽不懂你在說什麽。再說，帶你去一點好處也沒有吧？」
「當然有啦！」
「該不會是*什麽弱酸性的洗發精之類的吧？」（譯注：指某品牌洗發精名稱，音同日文『好處』一詞的外來語メリツト。）
「才不是呢……話說，哥，你說這種話，會讓人家懷疑你的幽默感耶……」
愛美帶著輕蔑的眼神看著我，接著作勢咳了一聲。
「哥，你應該要幫那個僵屍買些衣服跟內衣褲吧？」
「唔！」
聽到她這句話，僵美整個人忽然冷不防地抽動了一下。
「啊……這麽說來，我給她的那件衣服是滿破的啦，好像真的不買新的不行喔？」
「我、我才不需要呢。有這件衣服就夠了啦！」
「……話說，你今天還穿著我們學校的製服耶。那套製服是從哪裏來的啊？」
「那個……是露卡給我的。而且她還幫我辦了轉學手續，幫了我很大的忙呢。」
「喔，有這種事呀……」
聰到她這麽說，一個心裏一直抱持的疑問現在總算豁然開朗了。
她消失的這兩天，原來去了露卡小姐那裏啊。
「聽這個僵屍這麽說……她的內衣褲有換過嗎？該不會一直都穿同一件吧……」
僵美聽到愛美斜眼看著她這麽問，身體忽然好像一條從水裏被撈起來丟在地上的金魚一樣扭動了起來。
「喂……你該不會……」
「……有、有什麽辦法嘛！不然我要找誰商量，要他買內衣褲給我呀！我、我又不是喜歡一直穿著同一套內衣褲不換的……啊！千春！不準你用這種眼神看我啦！」
「哈哈……」
如此這般，我們明天的行程就決定是三個人一起去購物了。
當然，那是安排在巡邏之餘順便去的……不過不知道為什麽，我內心的不安情緒卻彷佛因而膨脹。
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其後——
我算準了僵美洗澡的時間，偷偷溜出了家門。
目的當然是去看看杏子。
我在桌上留下一張紙條寫著：『我去一下便利商店』，然後就出門了。
雖說這次再被杏子襲擊，我恐怕就玩完了，不過我實在也不能就這麽放著她不管。畢竟就算她是魔物，她仍舊還是我從小一起長大的玩伴。
走過一段夜晚的街道，杏子住的公寓隨之映入了我的視線之中。這是一棟即便說客氣話也算不上漂亮的木造公寓。小時候我們經常在這玩在一起，但現在我已經很少有機會過來了。
那家夥……沒問題吧？
我非常擔心杏子。因為她雖然總是表現得一副堅強的模樣，但其實內心意外地脆弱……
「「啊。」」
當我正準備轉彎時，剛好在這個轉角碰到了穿著一身運動服的杏子。
「…………」
她手持著超市的袋子……這個時間，看來應該是鎖定當日出清的生鮮去的吧。由於我也常常這麽做，所以我知道。
「嗨！」
由於下午發生了那樣的事，因此當下怱然一陣尷尬，但我還是刻意提高了音量向她打了招呼——就是這種時候才必須這麽做。
「嚇我一跳。你真是個無可救藥的笨蛋耶……我看你絕對活不久。」
「你總算發現我是笨蛋啦？笨蛋。」
我嚐然也會覺得不安。
不過，看到杏子現在的眼中流露出那般失落而恍惚的眼神，實在讓人放心不下。因此——
「喂，我們來聊聊吧？」
我鼓起勇氣開了口。
從小學畢業以後，我就再也沒有進去過杏子家裏了。真的是五年沒來了。
「啊哈哈，你們家真的是一點也沒變呢。」
「幹你什麽事呀！我們家裏東西本來就不多，當然不會變嘛！」
杏子房裏隻擺了最基本的家具，看起來一點都沒有年輕女孩房間的氣息。她在學校可是閃亮亮的校園偶像呢：要是班上的同學們知道她房間裏的樣子，肯定會昏倒吧。
「你要喝點什麽嗎？」
「好啊。」
「可爾必思好嗎？」
「咦，你們家的可爾必思味道薄得誇張，不要啦～」
杏子二話不說地使出一記腿踢（中略）。
「我喝麥茶好了。」
「嗯。」
一陣互動之後，我稍微安心了些。
太好了，這是我所認識的杏子。
至少我現在不用擔心她忽然動手襲擊我了。
這時候，我忽然想起了小學時常來她家裏玩的那段時光。
不知道什麽時候開始，我們發現男女生玩在一起是很丟臉的事，接著就很少湊在一起了。不過這間屋子真的是個充滿回憶的地方呢……看著五年下來一點都沒變的光景，讓我心裏產生一股不可思議的安心感。
一會兒之後，杏子兩手捧著兩個玻璃杯回到房裏。
「喂，你就不擔心你會被人家襲擊呀？」
她一邊在地板上坐下，一邊小小聲吐出了一句。
「你本來打算襲擊我嗎？」
「沒有啦，下午跟那個食屍鬼交手的時候，我發現這麽做沒有意義。不好意思喔，小春，那時候我……我也不知道自己怎麽會這麽做。」
「這樣啊，太好了。畢竟第一次還是要給喜歡的女生嘛。」
當我裝傻開了玩笑，彷佛也看到杏子的嘴角短暫地向上挑了一下。
「小春，你轉過身去。」
「幹嘛忽然要我轉過身去？」
「你不要管那麽多啦，照著做就對了！」
我聽話地轉身背對著她。
咦？同樣的情況是不是之前也發生過……確切地說，好像就是今天的事？
「好了。」我聽到她的聲音再把頭轉回來，看到她已經脫掉了上衣。
看到她上半身除了內衣之外一絲不掛的模樣，我心裏不由得慌了一下。但由於她認真的眼神，讓我很快地平靜下來，等著看她接下來要說什麽。
「人家現在就讓你看看我真正的模樣。」
「……喔，好。」
當我回話的瞬間，便看到她背上忽然長出了黑色的東西。
那是包裹在羽毛底下的一對翅膀。
那翅膀的形狀很難找到其他相似的東西形容，如果硬要舉例的話，大概就好像蝙蝠的翅膀一樣。這對羽翼的外型就算說客氣話也稱不上漂亮……它看來非常嚇人，有種煽動別人生理上的嫌惡的惡心氣息。
「這隻是其中一部分。如果我真的要做，整個身體都會改變。你要看嗎？」
「不，不用了……」
我還是回避好了。畢竟那不是看了會讓人覺得開心的東西，而且此時她臉上的表情看起來相當難受。
「從什麽時候開始的……」
聽到我的詢問，她垂下頭，一雙眼眸沉入陰影底下地小小聲說：
「我不記得……我是從什麽開始發現自己不是人類的。那種必須要隱藏自己真實身分與人交往的感覺……真的很難受。」
「……你為什麽從來都沒有跟我說？」
「我怎麽可能跟你說嘛……我這個樣子看了不覺得惡心嗎？」
「…………」
我沒辦法說對，也沒辦法說不對。
我無法在第一時間選擇應該挑哪一個答案回答。
「在對別人展露笑容的時候，我總是忍不住心想，自己到底是什麽東西，又是為什麽出生在這個世上的。」
「…………」
「不過啊，在我知道你被選為魔物使者之後，我開始覺得，我終於有機會可以活用我的力量了。我很開心。同時心想，沒有比自己的力量可以幫忙到身邊親近的人這種事還要來得幸福的了。」
「這樣啊。」
原來她是這麽想的。
「不過已經結束了，一切都結束了。就在人家今天想把心裏的話告訴你的時候，你身邊已經有了別的女生。我好害怕，好害怕那個好不容易找到的心靈居所就要被奪走了……我甚至覺得自己像個笨蛋。為什麽會變成這樣呢……人家本來已經覺得自己很惡心了……你一定很討厭我吧……」
杏子垂著頭，眼淚纚纚如珠地順著臉龐滑落。
——想想，她總是這樣。
她明明是最難過的那個人，卻總是佯裝出不以為意的模樣……然後自己一個人承受所有的責任。
因此，現在我覺得非常開心。
因為她肯在我麵前吐露出真話
我將手擺在她的頭上，輕輕地摸了摸。
「你之前不是也一直都對我拳腳相向嗎？我早就習慣了啦。」
「可是……」
我看著她泣不成聲的模樣覺得有些慌張，但還是試著安撫她。
「杏子，你還記得小學的畢業紀念冊嗎？記不記得我在未來的誌願上麵，寫了我將來想當什麽？」
「…………鍬形蟲。」
毫無疑問地，這件事在我腦中被歸檔在『黑曆史』的區域。
「對呀，那些家夥超爽的啦！成天以西瓜為炱，無拘無束，而且還有長角，超帥的啦！」
「……你在說什麽啦？」
「你聽不懂呀？我的誌願可沒有
改變喔，現在也還是想當鍬形蟲！所以你不用擔心，你那對翅膀超帥的啦！一點都不惡心！」
「……你白癡呀？都高中生了還說這種話……」
「你現在才發現我是白癡呀？太慢了吧，笨蛋。」
這天，杏子哭慘了。
她嚎啕大哭的模樣，誇張得簡直就好像在開玩笑一樣。
然後呢，我由於太晚回家，等著我回家的那兩個女人把我狠狠折磨了一番。
我也哭慘了。
這兩個家夥的嚴刑拷打真的不是開玩笑的。有句話『嗬生不如死』，盡管我不想知道這句話的真諦，但我現在卻對這句話有了非常深刻的體認。
這樣的經驗，恐怕一輩子也忘不了。
該怎麽說呢？這應該是我這輩子單位時間中的體驗濃度最高的一天吧……
地龍族@維納斯鋼蛇 lv:16
體力：e
力量：e
速度：c
嬌小的蛇型怪物。聰明而親人，作為使仆魔的忠誠度極高，是非常受歡迎的使仆魔。