第貳章
幽靈什麽的才看不見！ 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
壹
三月也過去了——
順利度過結業式的敦誌等人，進入了春假。
刹在廚房準備早飯。
敦誌則在被爐裏舒服地取暖。
雖然嚐試幫忙過幾次，但看來刹一個人做更得心應手。結果，洗碗就變成敦誌的工作了。【y：才一個月就已經幼妻化了（喂）】
而且今天還有客人一早來訪。
方形被爐的右側，坐著一個白發女孩。
「好香啊，敦誌學長。」
「嗯。」
鞍馬依——既是敦誌的救命恩人，也是退魔行動的前輩。還是統領鄰近退魔師的鞍馬家家主代理。強得難以想象的她，也才還是小學三年生，在被爐裏取暖的模樣有如小貓般惹人憐愛。
忍不住就想摸她的後頸。
今天穿著粉綠色的連衣裙，上麵套著一件白色對襟毛衣。從袖子中伸出的手腕像人偶一般嬌小，肌膚有同白雪般晶瑩剔透。
如同忘卻了色彩一般的白發，沐浴在朝日的陽光中，展現出銀工藝品般的精巧美麗。長長的頭發在榻榻米上攤開。
「怎麽了？」
「……哈！沒，不小心就看入……咳！咳！」
「誒？不小心就看入？是什麽？」
「沒、沒事，什麽都沒有。」
早飯還沒端出來。能聽見菜刀的響聲，看來還得花上一些時間，順帶一提，刹也夠不到水槽，也是用小踏台的。【y：你家幹脆改建成小學生無障礙設計吧】
雖然敦誌無論等多久，隻要能一直看著依就行了，不過她也應該會無聊吧。
「小依，來玩點什麽吧？雖然隻有撲克牌……」
「也是呢……啊，這個怎樣？」
依似乎想到了什麽，將小手伸入了被爐。
被爐裏響起微弱的沙沙聲，突然有什麽碰到了敦誌的膝蓋。
「怎、怎麽了！？」
「不要動啦～」
「啊啊，是小依啊……」
依手指的觸感，從膝蓋到大腿彎彎曲曲地移動著。
——好癢。
「好了！寫了什麽？」
「誒？」
「不知道嗎？」
依笑容滿麵地問。
「也就是用手指寫下文字的猜字遊戲吧……也有在後背的玩法呢。」
「嗯。學校裏班上的同學有在玩。」
這個口吻，似乎自己並沒有參與。還是沒能和班上的同學混熟啊。
——嘛，那方麵還是不要提及了。
「文字麽……是什麽呢～？完全不知道啊。」
「投降了嗎？」
「嗯。」
「答案是，敦誌學長的‘あ’。」【敦誌（あつし），畢竟寫的是筆劃，考慮實際情景決定不替換】
「原來如此，說來也有點像。」
「那，接下來到敦誌學長寫了。」
「誒！？」
當然是這種發展。
依在被爐裏摸索著什麽。
以沒有一絲陰霾的，天真爛漫的笑容說著「請吧！」。隻是玩班上同學玩過的遊戲，就會這麽高興嗎。
——不能在此拒絕，吧。
敦誌將手伸入被爐。
小心翼翼地尋找著膝蓋。
為免摸到奇怪的地方。
心髒怦怦直跳。
真想直接發動鬼眼，用靈視去尋找了。不過不會做的。
指尖碰觸到柔軟的物體。
「嗯。」
依突然顫抖了一下。
敦誌後背冷汗如雨。
潤滑如玉，鬆軟如棉，柔順如絲。
是裸足。
裸露在外的大腿。
看來她把本來蓋至膝下的連衣裙挽上去了。
「怎麽了？」
「啊、嗯……文字對吧！寫上文字……」
——可以嗎，在這裏寫！？不對，不寫就不成遊戲了吧！
敦誌在空中書寫過注入靈氣的咒印，但在小學三年生的膝蓋和大腿上用指尖寫字，則又需要另一種意義上的高度精神力。
為免力度太大而弄疼她，在似觸非觸的微妙程度內，慢慢地移動著手指。【y：自己試試就明白了，這樣更糟糕……】
依癢得縮起了脖子。
「嗯呼，嗯嗯，啊哈。」
「小、小依……！？」
「哈呼嗯，好癢啊～」
「是、是嗎！？」
依的肩膀一陣一陣抽搐。
「哈嗚嗚～」
「寫好了！怎樣！？知道嗎！？」
「哈啊……哈啊……呃……不知道呢。」
依臉色紅潤，眼角浮現出淚珠。
「太難了麽～答案是小依的‘よ’。」【依（より）】
「是這樣嗎？再來一次吧，下次會猜對的。」
「唔、嗯。」
背後傳來了有如地底響起的低語。
#「你在幹什麽？」
「誒！？」
#「趁我在做早飯的時候，就打情罵俏粘來粘去的……真是快樂呢。好像打擾了你們哦，別管我繼續吧？嗯～？」
假麵一般的笑容。
非常恐怖。
「不、不是的，不是那樣……！！隻是遊戲而已啊！？猜字遊戲！非常健全的！」
「小刹也要玩嗎！？」
#「要玩什麽？」
「在腿上寫字，然後猜寫了什麽。」
#「誒……」
刹沙沙地鑽進了被爐，坐在敦誌左側。
今天刹穿著黑色的毛衣和紅色的迷你裙，下麵還穿了黑色的褲襪。
她臉上染上些許紅暈。
#「沒辦法呢～我就陪依玩玩吧。來，敦誌翰……快一點。料理才做到一半。」
「敦誌學長，再來一次吧。」
「真……真的可以嗎！？」
依笑著點頭，刹則瞪了一眼。
#「隻、隻是遊戲啊！隻能到膝蓋哦！？摸了奇怪的地方就揍你哦！？」
「敦誌學長，請繼續請繼續。」
心髒如同全速衝刺之後狂跳不已。似乎就要陷入暴走狀態噴發出黑色的靈氣了。不對，不會變成那樣吧。
雙手都伸進了被爐。
依的腳是同一位置。
「嗯唔。」
依又縮起了脖子，像是很癢地眯細了眼睛。
然後左手的食指碰到了幹薄的觸感。
「嗯……」
刹稍微縮起身體。
雖然臉上沒表現出來。
這看來是褲襪的觸感了。
刹小聲呢喃。
#「要、要是用指甲的話，會綻線的……不行哦？」
「啊啊，嗯……」
「請寫一樣的文字吧，敦誌學長。」
#「決一勝負吧，依。」
「我不會輸的，小刹。」
參與遊戲的已經不是敦誌了——兩人之間醞釀出高漲的氣氛。
開始寫下一樣的文字。
「呼啊……」
#「嗯嗚。」
依和刹同時發出了很癢的聲音。
還是再用力一點寫比較好？不過弄痛就不妙了。
這時——
背後咚地一聲。
「誒！？」
怎麽回事？這間房間應該隻有敦誌、依和刹的！他慌忙轉過頭。
正門打開了，蓮走進了房間。
緊身的黑色西褲，淡紫色的襯衣配搭上緋紅色的
寬身長袖夾克。腳邊落著一個大手提包。
還是一如既往苗條而漂亮呢。
——不對，現在不是考慮這個的時候！
蓮臉色蒼白。就跟被槍擊時一樣。
聲線震顫著說。
「……在對小學女生，毛手毛腳？」
「不是啊！！」
#「未必搞錯了吧。」
臉帶紅暈的刹，哈出一口溫熱的吐息，然後呢喃道。
連續被撓了兩次癢癢的依，已經趴倒在被爐上不動了。
「呼呢～」
蓮掏出手機。
「……得通報警察。」
「哇，等一下，小蓮！隻是遊戲而已！冷靜一點！」
「……是啊。冷靜一點考慮，通報警察是不行的。」
「你明白了？」
「……警察打不贏敦誌先生呢。」
「不是勝負的問題吧！」
「……隻能聯絡鞍馬本家……找雹一郎先生商量一下了。」
「對不起。請放過我吧。」
敦誌拜倒在地。
貳
依的說明總算洗清了敦誌的嫌疑。
蓮歎了一口氣。
「……一開始就該說是遊戲啊。」
「說了！說了啊！」
「……有嗎？」【y：人家懷疑的是你的遊戲的年齡段】
被爐上已經擺好刹準備的四人份早餐。本來蓮就約好今天過來的。
吃完早飯後，依和刹收拾起餐具。
坐在被爐對側的蓮緊緊盯著敦誌。
「…………盯。」
「什、什麽事？」
「……不寫一下嗎？」【y：坐對麵的話……可能要用腳的哦】
「哈？」
「……什麽也沒有……那，來學習吧！」
「啊，啊啊，對哦。」
依和刹從廚房回來後，四人各自打開了教科書和筆記本。
敦誌等人順利迎來了結業式，但蓮的情況不同。
她被朔夜擊傷入院，缺席了學年末的考試。作為轉校生，也由於受傷入院，還是鞍馬家的相關人士，總算免除了留級，不過被布置了大量的假期作業。
「……嗯——」
「小蓮，有哪裏不明白嗎？」
「……這裏也許有點。」
「我看看？」
本來就不擅長學習，還被布置了大量假期作業的蓮正在陷入困境之際，敦誌熱心地提出要當她的家庭教師。
不過，蓮說『都讓你教我功課了，怎麽可以麻煩你專程跑來！』而謝絕了，於是學習地點換成敦誌的房間。
「這道問題，需要應用這邊的公式……」
「……啊，原來如此。」
「下一題也懂了嗎？」
「……同一條公式？」
「正確答案。數學就像選擇應用哪條公式的遊戲呢。」
「原來如此……你，真會教書呢。」
「誒，會嗎？小蓮理解能力很強嘛。我也沒怎麽教過別人的。」
「……我不擅長學習，不過並不是討厭動腦。式神的製作也要遵循理論的……隻是沒有背下來的東西太多了，所以考試成績才不好。」
「要是能看著教科書開卷應考就好了。」
「……確實呢。公式什麽的，應用方法才是重點，將公式本身背下來我覺得毫無意義。」
敦誌的同感使蓮有點得意地挺起胸膛。
刹以鼻子哼笑一聲。
#「公式這種東西，看一遍不就記住了嗎。」
「姆……小學生的是算術吧？我做的是數學。要難很多的。」
#「唔呼呼，才沒有那麽難呢。我也在做同樣的題目啊。」
「……誒？」
仔細一看，刹打開的是初中一年級使用的數學教科書。
刹在敦誌的房間已經住下兩個月了——在一起就會察覺她不僅頭腦很好，而且熱心學習……不過沒想到才隻是小學三年生就開始學習初中的課程了。
「好厲害呢，不愧是小刹。」
#「哎呀～比起製作式神，應該反而沒那麽困難吧？隻是要記的東西多一些而已。」
刹掩住嘴角微笑。
蓮一臉不甘。
「……我也不覺得難啊。隻是記不住的東西稍微多了一點。」
#「記下來不就行了嗎。」
「……咕。」
唔呼呼呼呼，刹露出毫無破綻的笑容，卻說出刺耳的話。
蓮咕呣呣地咬著牙關，將「才不可能這麽容易記下來吧」這句話吞回肚子。跟小學生吵架一點氣度也沒有，而且不想在敦誌麵前暴露自己的醜態。
這時，一直揮動著鉛筆的依，啪地抬起了頭。
「完成了。」
「啊啊，小依在做哪一門的功課？」
「這個。」
她打開筆記本對著敦誌。
在就讀小學三年級卻能做初中一年級題目的刹麵前，竟然堂堂正正地將功課展示出來，看來相當有自信。能夠擔任鞍馬家家主代理的退魔師，果然學習也很擅長吧——
除了敦誌，刹和蓮也盯著筆記本看。
是塗鴉。
一堆鉛筆線條潦草地組合著。
怎麽看都是塗鴉。
「呃……這個是……？」
「敦誌學長哦。」
「誒，是我嗎！？這是手嗎？」
「那是退魔刀。」
「那是鞍馬的寶刀！？不過刀上好像伸出了一條線……」
「那是靈擊。」
「啊啊，原來如此。」
「畫得怎樣？」
這個繪畫能力已經不知道在畫什麽了吧。
「當然畫得很好了！小依畫畫也很有才能呢。能以我為模特我很高興。」
「誒嘿嘿。又被誇獎了。」
被敦誌摸摸頭後，依很舒服似的鬆弛了嘴角。
她的頭發光滑潤澤，真想一直摸下去。
順帶一提，依塗鴉的筆記本封麵上寫著『算術』，這就別在意了。
#「我不能接受啊！」
刹突然含淚站了起來。
蓮也變得很不高興。
「……敦誌先生太寵小孩了吧？」
「誒誒！？」
「……說到底，依和刹都沒有留級的風險，沒必要一起學習吧？到外麵玩不好嗎。」
#「哈～嗯，想跟敦誌翰兩人獨處麽？好下流呢。」
「誰、誰這樣說過了！？」
撇下敦誌，整個氣氛變得險惡了。
「呃……我們休息一下吧。」
「……也、也對。」
蓮臉頰微紅地放下了鉛筆。
敦誌站直身體。
「我去沏茶。」
「啊，那樣的話，我來！」
蓮沒說完就搶著走向廚房。
沒必要那麽客氣的，不過敦誌還是讓她自己來了。
「謝謝……小蓮將來會成為一個好新娘呢。」
「誒！？」
「家務方麵也很積極。」
「……是、是、是這樣……嗎、」
突然注意到刹也跑到廚房去了。什麽時候呢。
#「茶葉在這裏。茶杯在這裏。討厭呢，連這種事情也不知道就跑到廚房來，真沒轍呢。」
「……因為這是在別人家裏啊。」
就跟婆婆和媳婦一樣。明明蓮還要比刹大四歲。
敦誌突然想起。
「
對哦，學年也增加了。」
視線落到依身上。
她已經啪嗒一下側臥在地，仰望著敦誌。白色的長發平鋪著。
眼神交匯。
微笑。
「呼呼……怎麽了，敦誌學長？」
「啊，沒，隻是想到小依也終於升四年級了呢。等春假結束之後。」
「嗯。學長就是二年生了。」
「是啊……也該努力準備應考了。」
「——誒？」
依一瞬間露出驚訝的表情。
跟小學生說應考也聽不懂吧，敦誌改變了話題。
「學習也很重要……不過難得的假日，也想出去玩呢。」
「是啊。」
叁
有人在敲敦誌房間的門。
這天真是賓客如潮。
雖然不知道是誰，不過會敲門的應該不是危險人物吧。
「請進——？」
沒有鎖門。
進來的是菲歐娜。
並不是通常的黑衣造型。仍然以墨鏡隱藏了眼神，不過穿的是低開胸的襯衣和皮革鬆身夾克。然後還配搭著緊身裙的隨意打扮。
比平常更被強調的胸前的山穀，使敦誌不由別開了視線。
「你、你好……今天是休假嗎？」
「嗯～在買煙時碰到了這群孩子呢。」
「敦誌君，好久不見——！！」
伴隨著開朗的聲線現身的，是同班的美穗。紮在左右兩辮紅發，啪嗒啪嗒地晃動著。
她頭發留長了一些，快齊肩了。
製服風格的立領襯衫裹在藏青色的對襟毛衣裏麵，襯上方格花紋的迷你裙。與長筒襪之間有兩厘米左右的肌膚露在外麵。不對，應該是故意露出來的吧。
然後還有另一個人。
「敦誌，進入春假後就沒來過劍道部吧？」
「香、香利奈同學……對不起。」
學生會長兼友人的姬倉香利奈也來訪了。她也是劍道部的主將而百忙纏身，這真是稀客。
「我知道你的工作也很重要。不過呢，那個……我要是升上三年級的話，也漸漸不能參與社團活動了，趁現在也希望能多見你幾次……是、是一起練習的意思哦！？」
香利奈麵紅耳赤地捋著自己長長的馬尾辮。
以往她對服裝毫不講究，最近也跟美穗一起去買衣服了，今天穿的是條紋輕便襯衣，下擺在腹部打成條結。將上衣高高撐起的胸部突顯著其存在感。
「呃……抱歉，最近在家裏待命的情況較多。在其他人退魔時，要是遇到預想以外的強大靈障要負責增援，還要應對突發工作等等……今天也是。不過，最近還會去劍道部露麵的。」
「嗯。是麽。」
香利奈恢複了笑容。
最後，同班的藤岡也笑著走進房間。
「喲，敦誌！這裏總是這麽多人呢～」
「又不是我變出來的……」
一共八人。
就算廚房很寬敞，對於三坪房間而言人還是太多了。
美穗一行與依三人逐一打過招呼後，房間就一直吵吵鬧鬧的，讓人擔心周圍的住客會不會過來投訴。
蓮困惑地問。
「……茶怎麽辦？杯子不夠了。」
「啊啊，也是。畢竟我家不是咖啡廳。」
「……要去咖啡廳嗎？」
「嗯——也許到那邊比較方便聊天吧。不過我還要在家待機。」
「……總之今天的學習就到此為止吧。」
蓮低下頭。
本來正在教她功課的。
「啊，不會，會一直做到最後哦。已經約好了，會完成今天的份的。」
「……可以嗎？」
她的表情可謂撥雲見月。
心情變好了呢。
背後有誰哇地壓到敦誌背上。
小學初中組不可能擁有的厚重柔軟觸感——讓他不由慌張了一下。
「敦誌君～！去哪兒玩吧～！！好玩的地方有很多哦～？比如卡拉ok啦保齡球啦飛鏢啦遊戲中心啦電影院啦！啊，之前去的遊樂場，也建成了新的機動遊戲喲！？」
「美、美穗同學……我們，現在在學習……看，你也知道小蓮被布置了很多作業吧？」
「那些給小智做就行啦～！！」
「誒！？我來做嗎！？」
「作業不是自己做就不行。」
香利奈瞪了美穗一眼。
美穗吐了吐舌頭。
「玩笑啦玩笑，不過做完就去玩吧～」
「就算這樣說，一會還有工作啊……」
敦誌在上高中同時從事退魔師的工作。成為鞍馬本家的祓靈者，也算是相當有地位的。除了淨化惡靈，也要協助祭祀及宅邸的警備工作。也是意外的忙碌。
美穗不滿地嘟起嘴巴。
「卟——卟——！！敦誌君，別像我老爸那樣說話啊～！！」
#「哎呀～感覺已經看見十年後的敦誌翰了呢。」
連刹也這樣說。
「……由於我這種人的學業，浪費了你的時間，對不起。」
蓮再次神情陰暗地垂下了頭。
敦誌僅僅一句話，就使大家的情緒都低落下來。
——這是怎樣了，都是我的錯！？
藤岡哈哈哈地大笑。
「真是有人氣呢，敦誌！」
「不，嘛……謝謝你的關心……」
「告訴你一件好事吧——在日本是不能同時跟幾位女性結婚哦？」
「我知道啊！」
「不過，你並沒有理解吧？」
「啊，不是……應該不至於。」
「那樣就好。」
依擔心地看著他。
「鞍馬家的工作這麽繁重嗎？還是拜托一下雹一郎大人多安排一點休假比較好？」
現在才注意到自己的失言有多麽愚蠢。
學業也好工作也好，要是敦誌對自己肩上的擔子喊苦，會有女性認為是自己帶給他麻煩的。
敦誌在內心痛斥自己。
——守護，守護，隻是嘴上說說嗎！？並不是僅僅揮刀就能‘守護’好吧！？我這是在幹什麽啊！
「對不起……小依。我沒問題的。」
「真的？」
「當然了。」
然後再次向蓮解釋。
「指導初中的功課對我來說也是不錯的複習，才不是浪費時間哦。也會出去玩的。等什麽時候知道有休假，就會聯絡你的——」
菲歐娜苦笑著。
「敦誌君明明才是高中生，已經夠操心了呢～嘛，不會把自己逼得太緊了麽？偶爾休假一下也沒關係吧？」
「誒，但是……」
「我還是有這種權限的。畢竟我也算是家主輔助嘛。」
「真的可以嗎！？」
「本來今天就是自家待命吧？什麽時候輪到我了，再替我待機就行。」
太好了！！美穗舉高雙手歡呼。
「敦誌君，去遊樂場吧！」
「有優待券哦，可以便宜一點。」
藤岡這樣說。
香利奈也惦記著蓮的事情。
「蓮君還有功課要做吧？要是那樣不會勉強你去的。」
「……謝謝，會長。我沒關係的……該怎麽辦……對，就由敦誌先生決定吧？」
蓮、依和刹都看著敦誌。
原本指導功課是有約在先。有什麽狀況也不應破壞約定的。
——雖然這樣想沒錯。
但感覺這不是正確選擇。
「小蓮，真的由我決定嗎？」
「……交給你了。」
「是麽。小依和小刹呢？」
#「我的話去哪裏都行。隻要跟敦誌學長一起的話。」
陽光般的笑容。
敦誌臉上一陣發熱。
從女性陣傳來了「不愧是小依」「是真性呢」「敦誌翰這個變態」等竊竊私語——有一部分在罵人吧！？
刹語氣還是那麽冷淡。
#「敦誌翰自己喜歡就行了吧。我要是有那個心情就會去的。還是說，不跟我一起的話你會困擾？」
「也不是困擾……難得有機會，還是一起去吧……嘛，我明白了。那我的決定是——」
敦誌向蓮合掌一鞠躬。
她睜大了眼睛。
「……這、這是什麽意思？」
「明天再努力學習，今天先去玩吧！小蓮也沒什麽跟大家一起的機會，還是珍惜今天這次比較好。」
「……如果這就是敦誌先生的決定，那也一定是為我考慮的。」
「謝謝。」
決定去玩後，美穗和藤岡都露出放心的笑容。沒讓大家失望就好。
菲歐娜略感意外地拍了拍敦誌的頭。
「哎呀呀，這是吹的什麽風？還以為敦誌君的話，一定會優先於之前約定的學習的。」
「平時是這樣沒錯……不過大家能一起玩的機會也不多。」
「確實呢～」
且不說作為鞍馬家退魔師的敦誌，依作為家主代理，也過著不像小學生的忙碌生活。客人待遇的刹和大傷初愈的蓮雖然沒那麽忙，不過藤岡、美穗和香利奈也是各有各的事情。
「大家能有機會一起出去玩的話，我更想優先於這邊。」
「呼呼……這樣一副有條有理的口吻，真有敦誌君的風格。雖然我更喜歡別囉囉嗦嗦的直接推倒了再說——」
「喂！？」
依和香利奈歪著頭，刹和蓮則滿臉通紅。【y：說明知識量跟rl無關】
美穗則歎氣道「如果能有這麽積極就好了～」。
藤岡聳了聳肩。
菲歐娜難得興致勃勃。
「那我也同行吧。正好開了八人座的車子過來呢～」
哇～美穗和藤岡歡呼著。
一切都決定好了。
菲歐娜先去開車，期間敦誌一行做好出發準備。
幾分鍾後——
敦誌一行忘記的一個重大事實，使眾人留下了一生的遺憾。
那是，能讓一流退魔師的鞍馬依也會感到想吐的，恐怖。
菲歐娜的駕車技術，徹底超越常理了。
伍
難以置信是八人座的麵包車。
而是伴隨著3.5升v6引擎的嘶鳴聲，在公路上疾馳的鐵塊。其他車子就像靜止一般。
巨型的車身忽左忽右蛇行蜿蜒，不斷超過其他車輛。
駕駛席上是菲歐娜——這盡管是不得已，卻也是個重大失敗——助手席是藤岡。
然後意味不明的是，二三排的座位全部躺倒並且展平，成為類似一張大床的狀態。在那裏，敦誌、依、刹、蓮、美穗和香利奈都跟行李一樣擠在上麵。
在討論決定座位的時候，菲歐娜說「隻要大家都在一起的話就公平了吧」，於是就變成這種狀態了。【y：沒見過這麽蛋疼的座位分配】
當車子在左右急轉彎的時候，就會產生強烈的橫向加速度。
怎麽都不像能坐穩的狀態。
敦誌、依和香利奈也還能勉強忍受，其他三人就沒法了。
「呀啊～～～！！」
美穗一邊大叫一邊把身體壓了過來。
「哇哇！？」
「呀～嗯，敦誌君，好害怕啊～就跟雲霄飛車一樣～！！」
「啊、嗯……」
可怕在於這是事實。
沒準比雲霄飛車還恐怖。
「喂！禦堂美穗，別做不知廉恥的事情！」
香利奈抓住美穗的肩膀將她扯下來。這時，一股反方向的離心力襲來。
與輪胎一起發出悲鳴後，蓮的身體翻倒了。
「呀啊！？」
敦誌反射地抱緊了蓮。
「哎！！」
「……啊、哇……敦誌先生……那、那個……對、不起……」
「沒事，是司機的問題。」
「……我不是、故意的。」
「我知道。」
「那個……」
「嗯？」
「……放開我。」
她臉紅耳赤，眼角帶淚地說。
敦誌才注意到自己抱住了她。真的很苗條。身高和美穗差不多，但抱起來的感覺和小學生差別不大——不對，才不是想這種事情的時候！
「對、對不起！」
慌忙鬆開後，車子突然急劇加速。
呀啊～～～～～好幾聲悲鳴同時響起。
敦誌直接骨碌碌地往後翻倒。
然後頭砰地撞在車尾門上，眼冒金星。
睜開眼睛看清後，刹騎在了仰臥在地的敦誌身上。
她看著對方的臉。
#「敦誌翰，沒受傷吧？」
「是，是的。」
為什麽會用敬語回答呢。回想起半個月之前——她含著巧克力湊近自己的情景，敦誌的臉頰像被點燃一般灼燒起來。
刹也臉紅得像熟透的蘋果。
依也瞄了過來。
「敦誌學長，臉好紅啊。難道是暈車了嗎？」
「不、不是的……」
「是感冒了嗎？」
依把手放在他的額頭上。
體溫更是嗖嗖地上飆。
「嗯？怎麽了？」
刹有點不可思議地抬起身體，轉頭望向自己的臀部附近。【y：……】
這時——
輪到急刹車。
行李和人都像被黑洞吸入一樣翻向前方。
「危險！！」
敦誌猛然抱住依和刹。
他懷疑起自己的眼睛。
車頭玻璃前方竟然是路邊的護欄——要撞上去了！？不，那景色正以高速朝橫向移動。
——這算什麽啊？我們，要死了？
藤岡大喊著「喲嘿嘿～～～！？超高速漂移，出現了——！？」。
他在說什麽啊！！
菲歐娜的駕駛技術實在太暴力了，除此以外無以形容。
忍耐了幾十分鍾之後。
嘟嚕嚕嘟嚕嚕，菲歐娜的手機響起後，車速總算穩定了。畢竟引擎嘶鳴的時候沒法通電話。
正好不遠處有個可以泊車的地方，菲歐娜將車停在那裏。
暴風雨總算過去了——
敦誌察覺到自己抱著依和刹的事實。
刹這次連耳根都熟透了，眼神濕潤，嘴裏念叨著「不、不行啊……原諒我吧……」僵直在那裏。【y：原文是「あ、あかんて……かんにんやて……」，個人感覺這句話其實是對依說的】
依則是揪緊了敦誌的衣服，「呼——……簌——……」地睡熟了。
「呼——……嗯喵喵……呼——……」
「太好了。」
兩人都沒受傷就好。
敦誌的頭被嘎啦一聲掐住了。
「唔！？」
「才不好，調敦誌……你在趁亂幹什麽？」
是香利奈。跟平時不同以全名稱呼，表明她很生氣。
美穗也嘟起嘴唇。
「又是小孩子！應該抱住我才對吧！？偶爾抱抱我也行吧！？」
「……該生氣的不是這裏。」
蓮也皺起眉頭。
「嗯姆～敦誌君的蘿莉控還沒有治好嗎！？明明擁有如此婀娜身姿的我都這樣積極進攻了！」
「不、不是的！隻是在彪悍的行車期間保護小孩子而已！我才不是那樣啊！！」
「想用謊言蒙混過去嗎，調敦誌！？」
「是真的！」
「騙人！！明明還和小依親過的！！」
「不，那其實……」
以前依為了幫助敦誌，曾經與名為牛鬼的強大妖怪對戰過。
依隻有一種咒術能將惡靈完全消滅。那就是吃掉對手，通過體內的咒術陣送還到黃泉路上的，名為闇隱的咒術。
那幅淒慘的景象令人作嘔。
因此依一直深信自己被別人所避忌。
——我才不可能討厭你！
不過，敦誌千言萬語都無法打開她緊閉的心扉。
於是，在依剛吞食完惡靈的嘴唇上，重合了自己的嘴唇。
並不包含任何下流的想法。
並不包含……但隻要一想起，臉頰就會微微發熱。
「總、總之，不是那樣的。」
跟平常的爭辯相比，聲音夾雜了一絲心虛。
「……那是，真的嗎？」
蓮表情蒙上了陰霾。
她作為轉校生，又沒有與周圍拉近距離，跟學校裏的八卦似乎絕緣。
於是她向美穗問起詳細的情況。
蓮臉上的陰雲越來越重。
雖然其他人沒有說謊，但對於看不見幽靈的普通的人類而言，也不算真實。真是頭疼。
「……是，變態嗎？」
「不、不是的，那是誤會！有惡靈出現啊。」
「……嗯。原來如此……確實，不會毫無理由，就去……做那種事呢。」
「就是這樣。」
「……原來如此。並不是……向幼小的孩子……出手吧。」
「那當然了。啊，對了，車已經停了，已經沒事了。」
鬆開了抱住刹的手臂。
#「哈呼～」
看來幾乎精疲力盡了。
依似乎還是很困，就放著她揪緊衣服的手不管，讓她躺到旁邊。
「呣紐……呣呢……」
這一連串的行為，沒有一絲有傷風化的地方。
——我是清白的。
蓮鬆了一口氣。
「……太好了。你不是那種會對年幼的孩子……那個……的人。」
「哈哈哈……那不可能啦。」
美穗忽然指著蓮的胸口。
她怎麽了？
「那我問你——對敦誌君來說，這是有？還是沒有？」
「這？」
「……你在扯什麽！？」
「這個很重要哦！？小蓮是女性嗎！？還是孩子！？」
「……說什麽蠢話！我才不是小孩子。」
蓮生氣也不無道理。她已經快升初中二年級了。再過兩年就可以結婚了。
「當然是作為女性來看待啊！」
「……噫嗚！？」
蓮唰地臉變得通紅，在本來不寬敞的車內拉開了一米的距離。
——咦？怎麽回事？
美穗一臉不甘地啪！啪！砸著鋪成了床的座位。
「什麽啊！敦誌君果然就是蘿莉控啊！」
「誒誒誒！？」
「喂！？……我、我哪裏看上去是蘿莉了，美穗小姐！」
「胸部！」
「……好過分！？」
香利奈責備說。
「喂，說過頭了，美穗君。」
「會長你閉嘴！從來沒有為胸而喜為胸而憂的人，不可能明白我們的心情的！」
「……是啊。會長一定沒有體會過吧……在內衣攤位被當成是小學生的屈辱。」
「說什麽胡話，我也很辛苦啊。找不到合適的尺寸，就算隻是做功課肩膀都會酸痛。」
「這算在自誇嗎！？」
「……敦誌先生要是蘿莉控的話，一定對大胸部沒有興趣。」
剛才如此努力地辯解，還是被蓮認定為蘿莉控了。敦誌掩藏不住臉上的震驚。
香利奈幾乎要摑住他肩膀逼問。
「是這樣嗎，敦誌！？你是蘿莉控嗎！？」
「不是一直在說不是嗎！」
——其實都不打算相信我嗎！？
平時在這種場合幫忙解圍的藤岡，正按照菲歐娜的指示操作導航係統。
「是這裏嗎？」
「對對，一點不差。查得真快呢。藤岡君還是很能幹嘛。高中畢業後要來鞍馬家嗎？薪水不低喲。」
「不啦～幽靈什麽的我又看不見。」
「沒事的，也部署著稱為祭祀者的一般人哦。不如說一般人更多一些。」
「呣！？是正式社員嗎？」
「唔呼呼，當然了。啊……好的好的，那麽，之後給敦誌君——」
菲歐娜將手機遞給他。
陸
『喲……是敦誌君吧。』
「雹一郎先生！？」
從話筒傳來鞍馬雹一郎的聲音。
他是鞍馬家的年輕家主，也是依的義兄，還是其未婚夫。
聽說依在將來會與雹一郎結為夫妻，留下鞍馬家的血脈。為此才將她迎為養女，作為靈能力者來培育。
敦誌從來沒有問過依。
——你怎麽看與雹一郎的婚約？
害怕她的回答而從來沒有問過。
『菲歐蓮蒂娜說了……今天你改休息了呢？』
「啊，是的。」
『和朋友們一起去玩對吧。』
「誒誒。」
始終不擅長麵對這個男人。
不好的預感使他縮了縮脖子。
『哼哼……於是雖然如此，其實有工作委托你呢。』
「誒！？」
『有這麽吃驚嗎？突發委托又不稀罕。』
「那確實……但我今天……」
『也不是我故意惹人嫌來增加你的工作喔？不過你的立場上，也會遇到這種情況而已』
敦誌是受雇於鞍馬家的退魔師。
即使是假日，也可能被突然傳喚。
對方輕快的聲音反而使自己感到焦躁——這種話說了也沒用。
「這個委托，必須我來完成嗎？」
『哼，哼哈哈哈，我也沒問原因，不過對方指名要找你呢……嘛，你也可以拒絕。我也會尊重你的自由意願哦。也不是什麽了不起的工作。』
「不是什麽了不起的工作？不是發生了靈障嗎？」
『不，隻是有·可·能發生而已。』
有可能發生靈障？
「也就是……調查嗎？」
『應該是吧。』
為什麽僅僅是調查就要指名敦誌。也不是說誰都可以，不過能進行靈視的人除了敦誌多的是。
要是能尊重他的自由意願，那希望能拜托由其他人負責。
「那個……也就是，我可以拒絕嗎？」
『當然了。我可是尊重部下意願的男人。不過，委托人也是麻煩的家夥，祈禱敦誌君將來不會遭遇到不幸的未來吧……哼哼哼』
——恐嚇嗎！？
顯然不會尊重敦誌的自由意願了。
不過竟然指名找敦誌？而且讓雹一郎重視的委托者也很罕見。
「對方是誰？」
『嗬嗬，要打聽這個，也就是根據委托人來決定是否拒絕吧。架子變得相當大了呢，敦誌君。』
「啊，不是……我明白了……我明白了……」
重重歎了一口氣，敦誌垂下了肩膀。
想到之後還要告訴大家自己要去工作，胃就像塞滿石頭一樣沉重。
雹一郎似乎心情很好。
『哼哼……見麵的地方已經告訴菲歐蓮蒂娜了。不要做出失禮的事情。』
「好的……」
結束和雹一郎的通話。
將手機歸還菲歐娜。
「哈啊～」
「看來是接受了？」
「沒辦法。以我的立場不能拒絕吧。」
「雖然沒錯，不過敦誌君，看來屬於勞碌到終兩手空空的類型呢～」
「至少不要兩手空空吧……」
成為退魔師也好，在鞍馬家工作也好，都是有原因的。也不是喜歡被使喚才去做。
女生們都露出不安的表情。
大概或多或少察覺到對話內容了，還是再一次好好說明吧。
敦誌深深一鞠躬。本來就正坐在攤平的座位上，於是變成了拜伏的姿勢了。
「對不起！剛好有工作！」
不過意外地並沒聽見怨言。
依、刹和蓮都神情嚴肅地問。
「敦誌學長，是怎樣的靈障？」
#「趕快一起收拾掉就行了吧？」
「……就是。我準備了式神。」
#「我帶了咒符。」
「我雖然沒特別準備什麽，不過應該也能幫上忙的。」
#「依確實是呢。」
「……好狡猾。」【y：今非昔比，現在一後宮的戰力（喂）】
敦誌慌忙搖頭。
「不是，這次是調查。隻是說可能會發生靈障……本來其他人也能做的。」
歎了一口氣。
美穗緊握住敦誌的手。
「雖然我找不到幽靈，不過我會等敦誌君回來的！」
香利奈拍了拍他的後背。
「既然有人來委托你，一定是誰遇上幽靈而困擾了吧？就算是調查，也是防患於未然的重要工作。幫助別人何須道歉？挺起胸膛來，敦誌！」
「也是，謝謝你的理解……謝謝大家。」
敦誌在表達謝意同時再次鞠躬。
藤岡結束了話題。
「那麽，現在就出發到現場吧——可以麽，菲歐娜小姐？」
「那就去吧？」
「誒！？將大家帶到有可能發生靈障的地方就……」
菲歐娜輕鬆一笑。
「隻是調查吧？而且敦誌君工作期間，我會保護大家的。那樣還不夠安心嗎？」
「啊，不會……」
要是菲歐娜來保護大家，比起在家裏還安全吧。
而且依、刹和蓮都在。
美穗等人說「那就拜托了！」，菲歐娜也點頭回應。
敦誌問起另一個在意的事情。
「說回來……是哪位委托人指名找我的？」
「關於委托人的信息，我也沒聽說。」
「是嗎！？」
「見麵就知道了吧。」
「那、那是沒錯……不過心理準備上——」
「大家抓牢了哦～這次真的要飛車過去了！」
「「「「「「「誒！？」」」」」」」
菲歐娜之外的七人同時發出了驚呼。
柒
已經無法記得是走哪條路過來的，隻知道途中車速飆得飛一般的快，終於還是安全抵達目的地。
大家最後安心地鬆了口氣。
——能活著真是太好了。
麵前是寬敞的停車場和高聳的建築物。
是遊樂場。
方方正正的建築物對麵，是雲霄飛車和摩天輪。
「那個，菲歐娜小姐……這裏是工作的地點嗎？不會是無視雹一郎先生而跑來玩的吧？」
「那樣才更有趣嘛？」
「不對，這很不妙吧！？」
「開玩笑的。我不會對工作偷工減料的。這裏跟最初要去的遊樂場不同吧？」
確實這裏如她所言，是另一座遊樂設施。
依也點頭。
「這種人流密集的場所，確實容易吸引惡靈。」
#「不過，隻是調查的話，沒必要指名敦誌翰吧？」
「……不是看上敦誌先生的實績而委托的嗎？」
#「誰知道呢。確實敦誌翰很厲害。不過作為正式雇員時日尚淺，在鞍馬家更為有名而厲害的退魔師才多的是吧。」
聊天之間，車子在停車場一個角落停穩了。
總算能踏上地麵了。
「啊！？」
美穗突然大叫一聲。
香利奈緊張地問。
「怎、怎麽了！？」
「這裏不是有室內遊泳池嗎！泳裝沒帶來！」
「哈～……沒必要為此大呼小叫啊。」
「誒～這個超重要啊！？」
「我們是因為敦誌他們的工作而來的。不是來玩的。」
「卟——」
「嘛，要玩的話那樣也不錯嘛～似乎和平常一樣在營業呢。」
藤岡圓場說。
在正前方的玻璃門對麵。
有一個小女孩。
年齡與依和刹相仿。
波浪卷的金發，寶石般閃耀的赤紅眼瞳，如雕像般雪白光滑的肌膚，非常引人注目。
綴滿了荷葉邊的黑色連衣裙，在肩膀附近被剪成兩段，明明是個孩子卻散發出別樣魅力。
有如從畫像中走出來的異國少女——但更顯異彩的卻是其雙手。袖口如喇叭般張開，手上帶著似乎有幾倍大的，鐵青色而毫無美感的皮革手套。
少女佇立在玻璃門前方，一副百無聊賴而略帶愁容的表情眺望著遠方。
突然視線落到了這邊。
發現敦誌後，緊繃的神情綻放開來。孩童般的無憂無慮的笑容。
「喔喔！在這邊～」
「你是……好像之前見過麵……」
「嗬，還記得麽！嘛，我的美貌不可能會忘記吧。一定每晚每晚，擔憂能否再次與我相見而長籲短歎吧，嗯呣嗯呣。」
「才沒有呢……」
「什麽！？我還一度沉浸在這樣的妄想中的！你這個背叛者！」
「誒誒！？」
這時美穗攔到了中間。香利奈和藤岡都沒來得及阻止，她就逼問敦誌。
「等一下敦誌君，這孩子是誰！？」
「誒，不……我也隻是碰到她一次而已……連名字都還不知道呢……」
「呼……明明奪走了我的第一次，還真是個冷漠的男人呢。」
少女不以為然地作出爆炸性的發言。
美穗化為了惡鬼。
「敦～誌～君～！？」
「嗚誒誒誒～！？」
「這是怎麽回事，調敦誌！？將具體情形詳細而簡潔地說明一下！」
「做了嗎！？真做過了嗎！？」
香利奈和藤岡也步步緊逼。
「根本不可能吧！」
「呼呼呼……那無比甘美，而又暗含苦澀的，如夢似幻的一時半刻。會成為我畢生難忘的回憶的。」
少女繼續火上加油。
之前見麵時——她說過自己沒有吃過巧克力，所以敦誌喂過她一次。
另一邊，依、蓮和菲歐娜盡管不
知道這位少女是誰，卻感知到一股非比尋常的氣息，而繃緊了神經。
依詢問道。
「——你就是，委托人嗎？」
「嗯，正是我。」
少女滿意地點頭。
美穗等人也總算察覺了她不是一般的人類。停止了對敦誌的追問。
這次輪到少女向依發問。
「你就是鞍馬的白頭吧。聽說你是家主代理，卻連我也不認識嗎？」
「啊，對不起。」
「雹一郎沒告訴你嗎……嘛，真有那個性格扭曲的家夥的風格。」
少女嘻嘻地笑著。
#「啊啊！！」
刹突然大喊一聲，嘴唇微微顫抖。
#「你、你難道……是，鳳凰家的……！？」
「這不也挺有見識麽。沒錯，我就是鳳凰家的家主——朧。」
聽見朧的名字，蓮和菲歐娜也臉色大變。依也吃了一驚，目不轉睛地看著對方。
「你就是，那·位……！？」
「小依認識她嗎？」
依點頭回應敦誌的疑問。
「是的。鳳凰朧大人，在三年前與蒼月大人一戰時，曾經大放異彩。」
「呼呼呼……可惜，沒能斷絕他的性命。在我使出真本事後還能逃掉的，也隻有鞍馬蒼月這一個了。當聽說他還活著時我可是歡呼雀躍呢。這次終於可以親手將他送上黃泉了啊！」
朧的笑容讓人聯想到猙獰的猛獸。
敦誌被她的威壓感推後了一步。
「鳳凰小姐……」
「別用那種敬而遠之的稱呼。都奪走我的第一次了。」
「不，那隻是……你說過自己沒吃過巧克力，所以我才喂了你一次吧？」
「人一旦活過了太多年月，第一次的機會隻會越來越少。而且能做出往我口裏塞東西這種狂妄行為的人，除了我的乳母也就隻有你了。」
「是、是這樣嗎！？」
就是嘛，菲歐娜話裏夾雜著吐息。
「說到鳳凰家的朧，是現在最古老也是最強的退魔師。被稱為‘不死的火炎’‘劫火的女帝’‘金發的死神’，作為不老長壽的仙人，至今已經活過了三百個年頭，將所知的咒術鑽研至登峰造極，所蹂躪過的戰場簡直星羅棋布——她就是這樣有著眾多神話的人物。」
「嗬，還是懂得不少呢。」
「並不會。聽說你雙手總是燃燒著熊熊烈焰，結果反而沒能及早察覺……請恕剛才失禮了。」
「別在意，都多虧了這雙護手。不久之前找一位熟人用新型材料製作的，可以暫時抑製我的火炎幾天。現在出遠門方便了不少哦？連電車也能坐了，電車啊！」
似乎以前坐電車時將身邊的東西都燒成灰燼了吧。
敦誌臉色越發青白。
「……我竟然將巧克力，塞進這種傳說人物的嘴裏了麽。」
「敦誌君的搭訕本領，也一定會成為傳說而流傳後世的。」
「那才不是搭訕啊！？」
「呼呼呼……說什麽啊，那不是你墮入愛河的瞬間嗎。」
愛，這個詞使依她們身體僵硬了一下——不過果然還是沒人敢對朧說什麽。
雖然她親近地向這邊搭話，但目前是敵是友還不能確認。即使抱有好意的人，也未必利害關係與這邊一致。
「鳳、鳳凰小姐……已經三百歲了嗎？」
「就說了，別用那種叫法！敦誌的話，我就允許你叫我朧吧。」
「不，那也有點……」
「我也會叫敦誌為敦誌。這種程度的親近也還能接受吧？還是說，不願意直呼活了三百年以上的怪物名字！？」
「才、才沒有這回事！那個……朧、朧小姐。」
「呼呼呼……好吧。我要是年輕個三百歲也說不定會有那個意思呢。」
「是嗎……」
「嘛，閑話休提了，來談談委托吧。」
「會有什麽能讓我幫忙嗎？」
「事情有點複雜。不便在這裏站著說完，一邊喝杯茶一邊詳談吧。」
朧走進建築物裏。
雖然已值春假，還是春風微寒的三月，而且還是剛好過午的不上不下的時間，接待的人手也稀稀落落。
捌
按照朧的指示，隻有敦誌和依聽取委托。
似乎有所思量。
刹和蓮都有點遺憾——敦誌則反而安心了。不用把她們卷進來更好。
菲歐娜提議大家在遊泳池等著。
難得來到在這個季節也能暢遊一番的室內泳池，不好好享受一下就太可惜了。對敦誌而言，讓大家無聊地等著，不如先盡興遊玩更好。
蓮和香利奈還是謝絕了，美穗和藤岡則喜形於色。
「那結束後，我們也會來泳池的。」
就此約好——
敦誌與依和朧進入了設施裏的咖啡廳。
入席後點好了熱咖啡、橙汁和綠茶。
然後馬上詢問。
「這是怎樣的委托？」
「嗯。簡單而言，希望你協助我解決掉鞍馬蒼月，就是這樣！」
「隻有這點描述，還是不太明白。」
「跟我頂嘴，真是有膽量呢。」
「啊，不是……」
朧壓低了聲線，不僅是敦誌，連依都僵直了身體。
不過她馬上收回了怒氣。
「呼呼呼……嘛，也好。畢竟是我跟敦誌的交情嘛。那就好好告訴你吧——關於你們上頭的組織，你了解到哪個程度？」
「聽說鞍馬家這類靈能力者的團體之上，還有一個更大的組織。」
「嗯。這個組織，名字叫救世天地冥濟家老會。」
「這名字真夠長的……」
「問題不是名字的長度。家老會，是由十三人的意見者，和各家的代表進行合議的場所，但實質上是由意見者們掌管的。他們要是僅僅濫權的話，也就睜隻眼閉隻眼了。」
「難道還有不能無視的事？」
「似乎意見者之中有一部分——支持蒼月的行動。」
「什麽！？」
鞍馬蒼月——作為鞍馬家的前代家主，是雹一郎的父親，也是依的義父。
他是優秀的退魔師，在三年前曾試圖將災厄降至現世，最後與眾多退魔師交戰之後，其咒術被阻止了。
蒼月的意圖仍在迷霧之中。
一度生死不明，最近卻又再次出現，而被許多退魔師追跡。
「為什麽會支持他？」
「誰知道？是自願毀滅呢，還是威逼利誘呢。」
朧不感興趣地聳了聳肩。
依似乎早有耳聞，並不怎麽驚訝。
「還沒有證據吧？」
「也是。意見者們的形跡有可疑之處，但還沒有確實的證據。但其中毫無疑問存在蒼月的支持者。」
明明還沒有證據她卻敢斷言毫無疑問，敦誌猶豫了片刻。
朧咧開了嘴角。
「我的直覺，不會錯得太離譜的。」
——直覺呢，而且還是不·太·離·譜麽。
不管如何，組織的頂層不能信任的話，確實是非常可怕的情報。
依補充說。
「協助蒼月大人的都有誰？是什麽理由？雹一郎大人也調查過。不過他說還得花上一些時間。」
「是嗎。」
「我不喜歡這種慢騰騰的做法，真想幹脆將他們全部都殺掉算了。」
不寒而栗。
本來有如另一個世界的話題，當聽見全部殺掉
時，敦誌還是滲出了冷汗。
「嗯？呼呼呼……不會動手啦。他們也不是那麽有趣的對手。不過，鳳凰家的諜報也並非無能。在調查內奸的時候，嗅到了某個情報的氣息。」
「怎樣的？」
「希望調查這所設施的靈障，這個委托——與鞍馬蒼月有所牽連的可能性很高。」
「誒！？不過，委托人是朧小姐吧……」
「真是不動腦子啊。委托一共有兩個。一個是剛才說明的‘希望調查這所設施的靈障’——這很有可能與蒼月的意圖有關。然後，另一個委托是‘協助我解決掉鞍馬蒼月’。」
「……那，倘若，朧小姐沒來的話，我就可能接受了來自蒼月的委托麽！？」
「要是雹一郎耍笨的話。」
不，他即使察覺到了，也可能將委托告訴敦誌的。
不管是哪邊，調查這所設施的委托，看來是蒼月的陷阱。
「為什麽要委托我做這……啊，對了！他的目的是鬼眼吧！」
盯上敦誌也隻有這個理由了。
上次見麵時，蒼月表現出對鬼眼的執著。看來是還沒放棄吧。
朧點頭認同。
「作為無窮無盡的靈力源泉，對他來說也很有魅力的。」
於是！朧抬高聲音站起
被她踢開的椅子向後倒下。
「我就想趁這個機會，解決掉盯上你的蒼月！」
誒誒！？依也以同等音量大喊。她也迅速站了起來。
「你打算把敦誌學長當成誘餌嗎！？」
「嗯呣！」
「那、那是不行的！」
「嗬……為什麽？」
「那很危險啊！」
「啊嗯？調敦誌是受雇於鞍馬家的退魔師吧。這種程度的危險工作應該早有覺悟的。」
「那、那是……」
「對你來說也不是壞事吧？隻要蒼月消失了，‘殺死鞍馬的白頭’的聲音也會消失的。」
依的身體上，被施予了以強化身體能力為目的的無數咒術式。由於極其複雜，沒有人能夠解構清楚。而這些謎一般的咒術式，會不會是蒼月設下的陷阱？許多退魔師都憂慮這一點。刹的占卜術也得出過依會‘招致災厄’的結果。
於是，也有殺死依以絕後患的呼聲。
蓮也受雇於那一派而嚐試進行暗殺。現在已經改變主意成為同伴了。
蒼月要是不在的話，依一定會變得安全的。
「我不在意。」
「嗬，你是說不害怕無數人的殺意麽。」
「是的。我習慣了。」
依露出淺淺的苦笑。
敦誌覺得，這是一件悲傷的事情。
朧鼻子一哼。
「哼……連自己被盯上都不在意，當要殺死自己的義父時，卻反而容忍不了麽？」
「！？」
依捂住嘴角呆立著。
搖頭——或者否定的話都說不出口。
沉默。
震顫的肩膀讓人一陣心酸。
敦誌努力壓低自己的聲音。
「……那是當然的吧。」
「呣！？」
朧眯起了眼睛。周圍的溫度似乎上升了少許。從包裹她雙手的護手中發散出更多的熱量。這句話讓她不爽到這個程度麽。
敦誌點頭讓兩人坐回椅子上。
「嗯呣。」
「啊，對不起。」
雖然店裏很吵，但踢翻椅子大喊，還說什麽殺與被殺的危險發言，使她們格外受到注目。
要不是朧和依看上去都是孩子，也許會引起更大的騷動。
兩人坐下後，敦誌繼續說。
「就算是惡人，就算是義理的……孩子當然還是不希望自己的父親死掉吧，我是這樣想的。」
「也許呢。」
「哈嗚……」
依皺起眉頭，一臉困惑。
並沒有否定或肯定。
不能說出來。
作為退魔師的立場，作為鞍馬家的人，她也有不能說出口的話語。
敦誌自己也是鞍馬家的退魔師。要是家主雹一郎決定消滅蒼月，他也隻能服從。
但是，比起自己的立場，敦誌更希望重視依的心情。
——小依也還是九歲的小孩子啊。
「我，希望……說服蒼月回心轉意。」
「你說什麽？」
「希望他不要再招致災厄，然後當好小依的父親。」
「笨蛋！那家夥可是大罪人啊！？」
「要是犯下罪行的話……就去償還吧。」
「沒有法律可以製裁咒術的！所以才要由我來處決他。將他燒到一根骨頭都不剩！」
「朧小姐……就算是最強的退魔師，也沒法在不殺死蒼月的前提下活捉他麽？」
挑釁。
朧咬了咬嘴唇。
「竟然想對我鳳凰朧提意見麽，敦誌！？」
「隻是希望你稍微考慮一下——退魔師的各位，總是馬上就說殺啊消滅啊什麽的……但真正強大的話，至少能留出相互對話的時間吧？蒼月為什麽要招致災厄，也不問理由就要殺掉他，不覺得不對勁麽？」
「呣——」
「敦、敦誌學長……！！」
淚水從依琥珀色的眼睛裏滲出。
朧正要說什麽——還是放棄了。
「呼……嘛，好吧。竟然敢向我提出課題，你早了三百年啊，不過我接受了。但是，隻有敦誌去跟他談。」
「我？」
「我對他的動機毫無興趣。也不認為可以讓他回心轉意。」
「……我明白了。就由我和蒼月談吧。」
「別趁機放走他喔？」
「怎麽會。我的朋友們也差點因他而死。現在不可能放他走的。」
「我相信你。」
朧點頭答應。
依的眼淚大顆大顆地滴下。
「敦誌學長！敦誌學長！」
「唔、嗯……？」
「之前沒有人，說過這樣的話……一直都說，什麽時候要殺掉義父……我以為……已經不能再看見他，再跟他說話了。不過……隻有敦誌學長，不一樣……！！不一樣！！嗚，嗚誒～～～」
「別、別哭了，小依。」
依一邊點頭，一邊繼續嗚咽著。敦誌溫柔地撫摸著她的頭發。
她一直在忍耐吧。
「小依的義父……我會努力做點什麽的。」
「嗯……嗯……敦誌學長……謝謝你。」
拭掉臉上的淚水，依露出了燦爛的笑容。
麵前究竟有多少難關？
依和敦誌在立場上都服從於雹一郎。也許他會命令二人不要與蒼月對話就殺掉他。撇開這個不說，有可能說服那個恐怖的對手嗎？
但是，敦誌覺得，為了這份笑容，努力也是值得的。
朧一直在旁看著。
破涕而笑的依，和以溫柔的目光看著依的敦誌的側臉。
哼地用鼻子哼了一聲。
「那我來交代一下作戰——」
三月也過去了——
順利度過結業式的敦誌等人，進入了春假。
刹在廚房準備早飯。
敦誌則在被爐裏舒服地取暖。
雖然嚐試幫忙過幾次，但看來刹一個人做更得心應手。結果，洗碗就變成敦誌的工作了。【y：才一個月就已經幼妻化了（喂）】
而且今天還有客人一早來訪。
方形被爐的右側，坐著一個白發女孩。
「好香啊，敦誌學長。」
「嗯。」
鞍馬依——既是敦誌的救命恩人，也是退魔行動的前輩。還是統領鄰近退魔師的鞍馬家家主代理。強得難以想象的她，也才還是小學三年生，在被爐裏取暖的模樣有如小貓般惹人憐愛。
忍不住就想摸她的後頸。
今天穿著粉綠色的連衣裙，上麵套著一件白色對襟毛衣。從袖子中伸出的手腕像人偶一般嬌小，肌膚有同白雪般晶瑩剔透。
如同忘卻了色彩一般的白發，沐浴在朝日的陽光中，展現出銀工藝品般的精巧美麗。長長的頭發在榻榻米上攤開。
「怎麽了？」
「……哈！沒，不小心就看入……咳！咳！」
「誒？不小心就看入？是什麽？」
「沒、沒事，什麽都沒有。」
早飯還沒端出來。能聽見菜刀的響聲，看來還得花上一些時間，順帶一提，刹也夠不到水槽，也是用小踏台的。【y：你家幹脆改建成小學生無障礙設計吧】
雖然敦誌無論等多久，隻要能一直看著依就行了，不過她也應該會無聊吧。
「小依，來玩點什麽吧？雖然隻有撲克牌……」
「也是呢……啊，這個怎樣？」
依似乎想到了什麽，將小手伸入了被爐。
被爐裏響起微弱的沙沙聲，突然有什麽碰到了敦誌的膝蓋。
「怎、怎麽了！？」
「不要動啦～」
「啊啊，是小依啊……」
依手指的觸感，從膝蓋到大腿彎彎曲曲地移動著。
——好癢。
「好了！寫了什麽？」
「誒？」
「不知道嗎？」
依笑容滿麵地問。
「也就是用手指寫下文字的猜字遊戲吧……也有在後背的玩法呢。」
「嗯。學校裏班上的同學有在玩。」
這個口吻，似乎自己並沒有參與。還是沒能和班上的同學混熟啊。
——嘛，那方麵還是不要提及了。
「文字麽……是什麽呢～？完全不知道啊。」
「投降了嗎？」
「嗯。」
「答案是，敦誌學長的‘あ’。」【敦誌（あつし），畢竟寫的是筆劃，考慮實際情景決定不替換】
「原來如此，說來也有點像。」
「那，接下來到敦誌學長寫了。」
「誒！？」
當然是這種發展。
依在被爐裏摸索著什麽。
以沒有一絲陰霾的，天真爛漫的笑容說著「請吧！」。隻是玩班上同學玩過的遊戲，就會這麽高興嗎。
——不能在此拒絕，吧。
敦誌將手伸入被爐。
小心翼翼地尋找著膝蓋。
為免摸到奇怪的地方。
心髒怦怦直跳。
真想直接發動鬼眼，用靈視去尋找了。不過不會做的。
指尖碰觸到柔軟的物體。
「嗯。」
依突然顫抖了一下。
敦誌後背冷汗如雨。
潤滑如玉，鬆軟如棉，柔順如絲。
是裸足。
裸露在外的大腿。
看來她把本來蓋至膝下的連衣裙挽上去了。
「怎麽了？」
「啊、嗯……文字對吧！寫上文字……」
——可以嗎，在這裏寫！？不對，不寫就不成遊戲了吧！
敦誌在空中書寫過注入靈氣的咒印，但在小學三年生的膝蓋和大腿上用指尖寫字，則又需要另一種意義上的高度精神力。
為免力度太大而弄疼她，在似觸非觸的微妙程度內，慢慢地移動著手指。【y：自己試試就明白了，這樣更糟糕……】
依癢得縮起了脖子。
「嗯呼，嗯嗯，啊哈。」
「小、小依……！？」
「哈呼嗯，好癢啊～」
「是、是嗎！？」
依的肩膀一陣一陣抽搐。
「哈嗚嗚～」
「寫好了！怎樣！？知道嗎！？」
「哈啊……哈啊……呃……不知道呢。」
依臉色紅潤，眼角浮現出淚珠。
「太難了麽～答案是小依的‘よ’。」【依（より）】
「是這樣嗎？再來一次吧，下次會猜對的。」
「唔、嗯。」
背後傳來了有如地底響起的低語。
#「你在幹什麽？」
「誒！？」
#「趁我在做早飯的時候，就打情罵俏粘來粘去的……真是快樂呢。好像打擾了你們哦，別管我繼續吧？嗯～？」
假麵一般的笑容。
非常恐怖。
「不、不是的，不是那樣……！！隻是遊戲而已啊！？猜字遊戲！非常健全的！」
「小刹也要玩嗎！？」
#「要玩什麽？」
「在腿上寫字，然後猜寫了什麽。」
#「誒……」
刹沙沙地鑽進了被爐，坐在敦誌左側。
今天刹穿著黑色的毛衣和紅色的迷你裙，下麵還穿了黑色的褲襪。
她臉上染上些許紅暈。
#「沒辦法呢～我就陪依玩玩吧。來，敦誌翰……快一點。料理才做到一半。」
「敦誌學長，再來一次吧。」
「真……真的可以嗎！？」
依笑著點頭，刹則瞪了一眼。
#「隻、隻是遊戲啊！隻能到膝蓋哦！？摸了奇怪的地方就揍你哦！？」
「敦誌學長，請繼續請繼續。」
心髒如同全速衝刺之後狂跳不已。似乎就要陷入暴走狀態噴發出黑色的靈氣了。不對，不會變成那樣吧。
雙手都伸進了被爐。
依的腳是同一位置。
「嗯唔。」
依又縮起了脖子，像是很癢地眯細了眼睛。
然後左手的食指碰到了幹薄的觸感。
「嗯……」
刹稍微縮起身體。
雖然臉上沒表現出來。
這看來是褲襪的觸感了。
刹小聲呢喃。
#「要、要是用指甲的話，會綻線的……不行哦？」
「啊啊，嗯……」
「請寫一樣的文字吧，敦誌學長。」
#「決一勝負吧，依。」
「我不會輸的，小刹。」
參與遊戲的已經不是敦誌了——兩人之間醞釀出高漲的氣氛。
開始寫下一樣的文字。
「呼啊……」
#「嗯嗚。」
依和刹同時發出了很癢的聲音。
還是再用力一點寫比較好？不過弄痛就不妙了。
這時——
背後咚地一聲。
「誒！？」
怎麽回事？這間房間應該隻有敦誌、依和刹的！他慌忙轉過頭。
正門打開了，蓮走進了房間。
緊身的黑色西褲，淡紫色的襯衣配搭上緋紅色的
寬身長袖夾克。腳邊落著一個大手提包。
還是一如既往苗條而漂亮呢。
——不對，現在不是考慮這個的時候！
蓮臉色蒼白。就跟被槍擊時一樣。
聲線震顫著說。
「……在對小學女生，毛手毛腳？」
「不是啊！！」
#「未必搞錯了吧。」
臉帶紅暈的刹，哈出一口溫熱的吐息，然後呢喃道。
連續被撓了兩次癢癢的依，已經趴倒在被爐上不動了。
「呼呢～」
蓮掏出手機。
「……得通報警察。」
「哇，等一下，小蓮！隻是遊戲而已！冷靜一點！」
「……是啊。冷靜一點考慮，通報警察是不行的。」
「你明白了？」
「……警察打不贏敦誌先生呢。」
「不是勝負的問題吧！」
「……隻能聯絡鞍馬本家……找雹一郎先生商量一下了。」
「對不起。請放過我吧。」
敦誌拜倒在地。
貳
依的說明總算洗清了敦誌的嫌疑。
蓮歎了一口氣。
「……一開始就該說是遊戲啊。」
「說了！說了啊！」
「……有嗎？」【y：人家懷疑的是你的遊戲的年齡段】
被爐上已經擺好刹準備的四人份早餐。本來蓮就約好今天過來的。
吃完早飯後，依和刹收拾起餐具。
坐在被爐對側的蓮緊緊盯著敦誌。
「…………盯。」
「什、什麽事？」
「……不寫一下嗎？」【y：坐對麵的話……可能要用腳的哦】
「哈？」
「……什麽也沒有……那，來學習吧！」
「啊，啊啊，對哦。」
依和刹從廚房回來後，四人各自打開了教科書和筆記本。
敦誌等人順利迎來了結業式，但蓮的情況不同。
她被朔夜擊傷入院，缺席了學年末的考試。作為轉校生，也由於受傷入院，還是鞍馬家的相關人士，總算免除了留級，不過被布置了大量的假期作業。
「……嗯——」
「小蓮，有哪裏不明白嗎？」
「……這裏也許有點。」
「我看看？」
本來就不擅長學習，還被布置了大量假期作業的蓮正在陷入困境之際，敦誌熱心地提出要當她的家庭教師。
不過，蓮說『都讓你教我功課了，怎麽可以麻煩你專程跑來！』而謝絕了，於是學習地點換成敦誌的房間。
「這道問題，需要應用這邊的公式……」
「……啊，原來如此。」
「下一題也懂了嗎？」
「……同一條公式？」
「正確答案。數學就像選擇應用哪條公式的遊戲呢。」
「原來如此……你，真會教書呢。」
「誒，會嗎？小蓮理解能力很強嘛。我也沒怎麽教過別人的。」
「……我不擅長學習，不過並不是討厭動腦。式神的製作也要遵循理論的……隻是沒有背下來的東西太多了，所以考試成績才不好。」
「要是能看著教科書開卷應考就好了。」
「……確實呢。公式什麽的，應用方法才是重點，將公式本身背下來我覺得毫無意義。」
敦誌的同感使蓮有點得意地挺起胸膛。
刹以鼻子哼笑一聲。
#「公式這種東西，看一遍不就記住了嗎。」
「姆……小學生的是算術吧？我做的是數學。要難很多的。」
#「唔呼呼，才沒有那麽難呢。我也在做同樣的題目啊。」
「……誒？」
仔細一看，刹打開的是初中一年級使用的數學教科書。
刹在敦誌的房間已經住下兩個月了——在一起就會察覺她不僅頭腦很好，而且熱心學習……不過沒想到才隻是小學三年生就開始學習初中的課程了。
「好厲害呢，不愧是小刹。」
#「哎呀～比起製作式神，應該反而沒那麽困難吧？隻是要記的東西多一些而已。」
刹掩住嘴角微笑。
蓮一臉不甘。
「……我也不覺得難啊。隻是記不住的東西稍微多了一點。」
#「記下來不就行了嗎。」
「……咕。」
唔呼呼呼呼，刹露出毫無破綻的笑容，卻說出刺耳的話。
蓮咕呣呣地咬著牙關，將「才不可能這麽容易記下來吧」這句話吞回肚子。跟小學生吵架一點氣度也沒有，而且不想在敦誌麵前暴露自己的醜態。
這時，一直揮動著鉛筆的依，啪地抬起了頭。
「完成了。」
「啊啊，小依在做哪一門的功課？」
「這個。」
她打開筆記本對著敦誌。
在就讀小學三年級卻能做初中一年級題目的刹麵前，竟然堂堂正正地將功課展示出來，看來相當有自信。能夠擔任鞍馬家家主代理的退魔師，果然學習也很擅長吧——
除了敦誌，刹和蓮也盯著筆記本看。
是塗鴉。
一堆鉛筆線條潦草地組合著。
怎麽看都是塗鴉。
「呃……這個是……？」
「敦誌學長哦。」
「誒，是我嗎！？這是手嗎？」
「那是退魔刀。」
「那是鞍馬的寶刀！？不過刀上好像伸出了一條線……」
「那是靈擊。」
「啊啊，原來如此。」
「畫得怎樣？」
這個繪畫能力已經不知道在畫什麽了吧。
「當然畫得很好了！小依畫畫也很有才能呢。能以我為模特我很高興。」
「誒嘿嘿。又被誇獎了。」
被敦誌摸摸頭後，依很舒服似的鬆弛了嘴角。
她的頭發光滑潤澤，真想一直摸下去。
順帶一提，依塗鴉的筆記本封麵上寫著『算術』，這就別在意了。
#「我不能接受啊！」
刹突然含淚站了起來。
蓮也變得很不高興。
「……敦誌先生太寵小孩了吧？」
「誒誒！？」
「……說到底，依和刹都沒有留級的風險，沒必要一起學習吧？到外麵玩不好嗎。」
#「哈～嗯，想跟敦誌翰兩人獨處麽？好下流呢。」
「誰、誰這樣說過了！？」
撇下敦誌，整個氣氛變得險惡了。
「呃……我們休息一下吧。」
「……也、也對。」
蓮臉頰微紅地放下了鉛筆。
敦誌站直身體。
「我去沏茶。」
「啊，那樣的話，我來！」
蓮沒說完就搶著走向廚房。
沒必要那麽客氣的，不過敦誌還是讓她自己來了。
「謝謝……小蓮將來會成為一個好新娘呢。」
「誒！？」
「家務方麵也很積極。」
「……是、是、是這樣……嗎、」
突然注意到刹也跑到廚房去了。什麽時候呢。
#「茶葉在這裏。茶杯在這裏。討厭呢，連這種事情也不知道就跑到廚房來，真沒轍呢。」
「……因為這是在別人家裏啊。」
就跟婆婆和媳婦一樣。明明蓮還要比刹大四歲。
敦誌突然想起。
「
對哦，學年也增加了。」
視線落到依身上。
她已經啪嗒一下側臥在地，仰望著敦誌。白色的長發平鋪著。
眼神交匯。
微笑。
「呼呼……怎麽了，敦誌學長？」
「啊，沒，隻是想到小依也終於升四年級了呢。等春假結束之後。」
「嗯。學長就是二年生了。」
「是啊……也該努力準備應考了。」
「——誒？」
依一瞬間露出驚訝的表情。
跟小學生說應考也聽不懂吧，敦誌改變了話題。
「學習也很重要……不過難得的假日，也想出去玩呢。」
「是啊。」
叁
有人在敲敦誌房間的門。
這天真是賓客如潮。
雖然不知道是誰，不過會敲門的應該不是危險人物吧。
「請進——？」
沒有鎖門。
進來的是菲歐娜。
並不是通常的黑衣造型。仍然以墨鏡隱藏了眼神，不過穿的是低開胸的襯衣和皮革鬆身夾克。然後還配搭著緊身裙的隨意打扮。
比平常更被強調的胸前的山穀，使敦誌不由別開了視線。
「你、你好……今天是休假嗎？」
「嗯～在買煙時碰到了這群孩子呢。」
「敦誌君，好久不見——！！」
伴隨著開朗的聲線現身的，是同班的美穗。紮在左右兩辮紅發，啪嗒啪嗒地晃動著。
她頭發留長了一些，快齊肩了。
製服風格的立領襯衫裹在藏青色的對襟毛衣裏麵，襯上方格花紋的迷你裙。與長筒襪之間有兩厘米左右的肌膚露在外麵。不對，應該是故意露出來的吧。
然後還有另一個人。
「敦誌，進入春假後就沒來過劍道部吧？」
「香、香利奈同學……對不起。」
學生會長兼友人的姬倉香利奈也來訪了。她也是劍道部的主將而百忙纏身，這真是稀客。
「我知道你的工作也很重要。不過呢，那個……我要是升上三年級的話，也漸漸不能參與社團活動了，趁現在也希望能多見你幾次……是、是一起練習的意思哦！？」
香利奈麵紅耳赤地捋著自己長長的馬尾辮。
以往她對服裝毫不講究，最近也跟美穗一起去買衣服了，今天穿的是條紋輕便襯衣，下擺在腹部打成條結。將上衣高高撐起的胸部突顯著其存在感。
「呃……抱歉，最近在家裏待命的情況較多。在其他人退魔時，要是遇到預想以外的強大靈障要負責增援，還要應對突發工作等等……今天也是。不過，最近還會去劍道部露麵的。」
「嗯。是麽。」
香利奈恢複了笑容。
最後，同班的藤岡也笑著走進房間。
「喲，敦誌！這裏總是這麽多人呢～」
「又不是我變出來的……」
一共八人。
就算廚房很寬敞，對於三坪房間而言人還是太多了。
美穗一行與依三人逐一打過招呼後，房間就一直吵吵鬧鬧的，讓人擔心周圍的住客會不會過來投訴。
蓮困惑地問。
「……茶怎麽辦？杯子不夠了。」
「啊啊，也是。畢竟我家不是咖啡廳。」
「……要去咖啡廳嗎？」
「嗯——也許到那邊比較方便聊天吧。不過我還要在家待機。」
「……總之今天的學習就到此為止吧。」
蓮低下頭。
本來正在教她功課的。
「啊，不會，會一直做到最後哦。已經約好了，會完成今天的份的。」
「……可以嗎？」
她的表情可謂撥雲見月。
心情變好了呢。
背後有誰哇地壓到敦誌背上。
小學初中組不可能擁有的厚重柔軟觸感——讓他不由慌張了一下。
「敦誌君～！去哪兒玩吧～！！好玩的地方有很多哦～？比如卡拉ok啦保齡球啦飛鏢啦遊戲中心啦電影院啦！啊，之前去的遊樂場，也建成了新的機動遊戲喲！？」
「美、美穗同學……我們，現在在學習……看，你也知道小蓮被布置了很多作業吧？」
「那些給小智做就行啦～！！」
「誒！？我來做嗎！？」
「作業不是自己做就不行。」
香利奈瞪了美穗一眼。
美穗吐了吐舌頭。
「玩笑啦玩笑，不過做完就去玩吧～」
「就算這樣說，一會還有工作啊……」
敦誌在上高中同時從事退魔師的工作。成為鞍馬本家的祓靈者，也算是相當有地位的。除了淨化惡靈，也要協助祭祀及宅邸的警備工作。也是意外的忙碌。
美穗不滿地嘟起嘴巴。
「卟——卟——！！敦誌君，別像我老爸那樣說話啊～！！」
#「哎呀～感覺已經看見十年後的敦誌翰了呢。」
連刹也這樣說。
「……由於我這種人的學業，浪費了你的時間，對不起。」
蓮再次神情陰暗地垂下了頭。
敦誌僅僅一句話，就使大家的情緒都低落下來。
——這是怎樣了，都是我的錯！？
藤岡哈哈哈地大笑。
「真是有人氣呢，敦誌！」
「不，嘛……謝謝你的關心……」
「告訴你一件好事吧——在日本是不能同時跟幾位女性結婚哦？」
「我知道啊！」
「不過，你並沒有理解吧？」
「啊，不是……應該不至於。」
「那樣就好。」
依擔心地看著他。
「鞍馬家的工作這麽繁重嗎？還是拜托一下雹一郎大人多安排一點休假比較好？」
現在才注意到自己的失言有多麽愚蠢。
學業也好工作也好，要是敦誌對自己肩上的擔子喊苦，會有女性認為是自己帶給他麻煩的。
敦誌在內心痛斥自己。
——守護，守護，隻是嘴上說說嗎！？並不是僅僅揮刀就能‘守護’好吧！？我這是在幹什麽啊！
「對不起……小依。我沒問題的。」
「真的？」
「當然了。」
然後再次向蓮解釋。
「指導初中的功課對我來說也是不錯的複習，才不是浪費時間哦。也會出去玩的。等什麽時候知道有休假，就會聯絡你的——」
菲歐娜苦笑著。
「敦誌君明明才是高中生，已經夠操心了呢～嘛，不會把自己逼得太緊了麽？偶爾休假一下也沒關係吧？」
「誒，但是……」
「我還是有這種權限的。畢竟我也算是家主輔助嘛。」
「真的可以嗎！？」
「本來今天就是自家待命吧？什麽時候輪到我了，再替我待機就行。」
太好了！！美穗舉高雙手歡呼。
「敦誌君，去遊樂場吧！」
「有優待券哦，可以便宜一點。」
藤岡這樣說。
香利奈也惦記著蓮的事情。
「蓮君還有功課要做吧？要是那樣不會勉強你去的。」
「……謝謝，會長。我沒關係的……該怎麽辦……對，就由敦誌先生決定吧？」
蓮、依和刹都看著敦誌。
原本指導功課是有約在先。有什麽狀況也不應破壞約定的。
——雖然這樣想沒錯。
但感覺這不是正確選擇。
「小蓮，真的由我決定嗎？」
「……交給你了。」
「是麽。小依和小刹呢？」
#「我的話去哪裏都行。隻要跟敦誌學長一起的話。」
陽光般的笑容。
敦誌臉上一陣發熱。
從女性陣傳來了「不愧是小依」「是真性呢」「敦誌翰這個變態」等竊竊私語——有一部分在罵人吧！？
刹語氣還是那麽冷淡。
#「敦誌翰自己喜歡就行了吧。我要是有那個心情就會去的。還是說，不跟我一起的話你會困擾？」
「也不是困擾……難得有機會，還是一起去吧……嘛，我明白了。那我的決定是——」
敦誌向蓮合掌一鞠躬。
她睜大了眼睛。
「……這、這是什麽意思？」
「明天再努力學習，今天先去玩吧！小蓮也沒什麽跟大家一起的機會，還是珍惜今天這次比較好。」
「……如果這就是敦誌先生的決定，那也一定是為我考慮的。」
「謝謝。」
決定去玩後，美穗和藤岡都露出放心的笑容。沒讓大家失望就好。
菲歐娜略感意外地拍了拍敦誌的頭。
「哎呀呀，這是吹的什麽風？還以為敦誌君的話，一定會優先於之前約定的學習的。」
「平時是這樣沒錯……不過大家能一起玩的機會也不多。」
「確實呢～」
且不說作為鞍馬家退魔師的敦誌，依作為家主代理，也過著不像小學生的忙碌生活。客人待遇的刹和大傷初愈的蓮雖然沒那麽忙，不過藤岡、美穗和香利奈也是各有各的事情。
「大家能有機會一起出去玩的話，我更想優先於這邊。」
「呼呼……這樣一副有條有理的口吻，真有敦誌君的風格。雖然我更喜歡別囉囉嗦嗦的直接推倒了再說——」
「喂！？」
依和香利奈歪著頭，刹和蓮則滿臉通紅。【y：說明知識量跟rl無關】
美穗則歎氣道「如果能有這麽積極就好了～」。
藤岡聳了聳肩。
菲歐娜難得興致勃勃。
「那我也同行吧。正好開了八人座的車子過來呢～」
哇～美穗和藤岡歡呼著。
一切都決定好了。
菲歐娜先去開車，期間敦誌一行做好出發準備。
幾分鍾後——
敦誌一行忘記的一個重大事實，使眾人留下了一生的遺憾。
那是，能讓一流退魔師的鞍馬依也會感到想吐的，恐怖。
菲歐娜的駕車技術，徹底超越常理了。
伍
難以置信是八人座的麵包車。
而是伴隨著3.5升v6引擎的嘶鳴聲，在公路上疾馳的鐵塊。其他車子就像靜止一般。
巨型的車身忽左忽右蛇行蜿蜒，不斷超過其他車輛。
駕駛席上是菲歐娜——這盡管是不得已，卻也是個重大失敗——助手席是藤岡。
然後意味不明的是，二三排的座位全部躺倒並且展平，成為類似一張大床的狀態。在那裏，敦誌、依、刹、蓮、美穗和香利奈都跟行李一樣擠在上麵。
在討論決定座位的時候，菲歐娜說「隻要大家都在一起的話就公平了吧」，於是就變成這種狀態了。【y：沒見過這麽蛋疼的座位分配】
當車子在左右急轉彎的時候，就會產生強烈的橫向加速度。
怎麽都不像能坐穩的狀態。
敦誌、依和香利奈也還能勉強忍受，其他三人就沒法了。
「呀啊～～～！！」
美穗一邊大叫一邊把身體壓了過來。
「哇哇！？」
「呀～嗯，敦誌君，好害怕啊～就跟雲霄飛車一樣～！！」
「啊、嗯……」
可怕在於這是事實。
沒準比雲霄飛車還恐怖。
「喂！禦堂美穗，別做不知廉恥的事情！」
香利奈抓住美穗的肩膀將她扯下來。這時，一股反方向的離心力襲來。
與輪胎一起發出悲鳴後，蓮的身體翻倒了。
「呀啊！？」
敦誌反射地抱緊了蓮。
「哎！！」
「……啊、哇……敦誌先生……那、那個……對、不起……」
「沒事，是司機的問題。」
「……我不是、故意的。」
「我知道。」
「那個……」
「嗯？」
「……放開我。」
她臉紅耳赤，眼角帶淚地說。
敦誌才注意到自己抱住了她。真的很苗條。身高和美穗差不多，但抱起來的感覺和小學生差別不大——不對，才不是想這種事情的時候！
「對、對不起！」
慌忙鬆開後，車子突然急劇加速。
呀啊～～～～～好幾聲悲鳴同時響起。
敦誌直接骨碌碌地往後翻倒。
然後頭砰地撞在車尾門上，眼冒金星。
睜開眼睛看清後，刹騎在了仰臥在地的敦誌身上。
她看著對方的臉。
#「敦誌翰，沒受傷吧？」
「是，是的。」
為什麽會用敬語回答呢。回想起半個月之前——她含著巧克力湊近自己的情景，敦誌的臉頰像被點燃一般灼燒起來。
刹也臉紅得像熟透的蘋果。
依也瞄了過來。
「敦誌學長，臉好紅啊。難道是暈車了嗎？」
「不、不是的……」
「是感冒了嗎？」
依把手放在他的額頭上。
體溫更是嗖嗖地上飆。
「嗯？怎麽了？」
刹有點不可思議地抬起身體，轉頭望向自己的臀部附近。【y：……】
這時——
輪到急刹車。
行李和人都像被黑洞吸入一樣翻向前方。
「危險！！」
敦誌猛然抱住依和刹。
他懷疑起自己的眼睛。
車頭玻璃前方竟然是路邊的護欄——要撞上去了！？不，那景色正以高速朝橫向移動。
——這算什麽啊？我們，要死了？
藤岡大喊著「喲嘿嘿～～～！？超高速漂移，出現了——！？」。
他在說什麽啊！！
菲歐娜的駕駛技術實在太暴力了，除此以外無以形容。
忍耐了幾十分鍾之後。
嘟嚕嚕嘟嚕嚕，菲歐娜的手機響起後，車速總算穩定了。畢竟引擎嘶鳴的時候沒法通電話。
正好不遠處有個可以泊車的地方，菲歐娜將車停在那裏。
暴風雨總算過去了——
敦誌察覺到自己抱著依和刹的事實。
刹這次連耳根都熟透了，眼神濕潤，嘴裏念叨著「不、不行啊……原諒我吧……」僵直在那裏。【y：原文是「あ、あかんて……かんにんやて……」，個人感覺這句話其實是對依說的】
依則是揪緊了敦誌的衣服，「呼——……簌——……」地睡熟了。
「呼——……嗯喵喵……呼——……」
「太好了。」
兩人都沒受傷就好。
敦誌的頭被嘎啦一聲掐住了。
「唔！？」
「才不好，調敦誌……你在趁亂幹什麽？」
是香利奈。跟平時不同以全名稱呼，表明她很生氣。
美穗也嘟起嘴唇。
「又是小孩子！應該抱住我才對吧！？偶爾抱抱我也行吧！？」
「……該生氣的不是這裏。」
蓮也皺起眉頭。
「嗯姆～敦誌君的蘿莉控還沒有治好嗎！？明明擁有如此婀娜身姿的我都這樣積極進攻了！」
「不、不是的！隻是在彪悍的行車期間保護小孩子而已！我才不是那樣啊！！」
「想用謊言蒙混過去嗎，調敦誌！？」
「是真的！」
「騙人！！明明還和小依親過的！！」
「不，那其實……」
以前依為了幫助敦誌，曾經與名為牛鬼的強大妖怪對戰過。
依隻有一種咒術能將惡靈完全消滅。那就是吃掉對手，通過體內的咒術陣送還到黃泉路上的，名為闇隱的咒術。
那幅淒慘的景象令人作嘔。
因此依一直深信自己被別人所避忌。
——我才不可能討厭你！
不過，敦誌千言萬語都無法打開她緊閉的心扉。
於是，在依剛吞食完惡靈的嘴唇上，重合了自己的嘴唇。
並不包含任何下流的想法。
並不包含……但隻要一想起，臉頰就會微微發熱。
「總、總之，不是那樣的。」
跟平常的爭辯相比，聲音夾雜了一絲心虛。
「……那是，真的嗎？」
蓮表情蒙上了陰霾。
她作為轉校生，又沒有與周圍拉近距離，跟學校裏的八卦似乎絕緣。
於是她向美穗問起詳細的情況。
蓮臉上的陰雲越來越重。
雖然其他人沒有說謊，但對於看不見幽靈的普通的人類而言，也不算真實。真是頭疼。
「……是，變態嗎？」
「不、不是的，那是誤會！有惡靈出現啊。」
「……嗯。原來如此……確實，不會毫無理由，就去……做那種事呢。」
「就是這樣。」
「……原來如此。並不是……向幼小的孩子……出手吧。」
「那當然了。啊，對了，車已經停了，已經沒事了。」
鬆開了抱住刹的手臂。
#「哈呼～」
看來幾乎精疲力盡了。
依似乎還是很困，就放著她揪緊衣服的手不管，讓她躺到旁邊。
「呣紐……呣呢……」
這一連串的行為，沒有一絲有傷風化的地方。
——我是清白的。
蓮鬆了一口氣。
「……太好了。你不是那種會對年幼的孩子……那個……的人。」
「哈哈哈……那不可能啦。」
美穗忽然指著蓮的胸口。
她怎麽了？
「那我問你——對敦誌君來說，這是有？還是沒有？」
「這？」
「……你在扯什麽！？」
「這個很重要哦！？小蓮是女性嗎！？還是孩子！？」
「……說什麽蠢話！我才不是小孩子。」
蓮生氣也不無道理。她已經快升初中二年級了。再過兩年就可以結婚了。
「當然是作為女性來看待啊！」
「……噫嗚！？」
蓮唰地臉變得通紅，在本來不寬敞的車內拉開了一米的距離。
——咦？怎麽回事？
美穗一臉不甘地啪！啪！砸著鋪成了床的座位。
「什麽啊！敦誌君果然就是蘿莉控啊！」
「誒誒誒！？」
「喂！？……我、我哪裏看上去是蘿莉了，美穗小姐！」
「胸部！」
「……好過分！？」
香利奈責備說。
「喂，說過頭了，美穗君。」
「會長你閉嘴！從來沒有為胸而喜為胸而憂的人，不可能明白我們的心情的！」
「……是啊。會長一定沒有體會過吧……在內衣攤位被當成是小學生的屈辱。」
「說什麽胡話，我也很辛苦啊。找不到合適的尺寸，就算隻是做功課肩膀都會酸痛。」
「這算在自誇嗎！？」
「……敦誌先生要是蘿莉控的話，一定對大胸部沒有興趣。」
剛才如此努力地辯解，還是被蓮認定為蘿莉控了。敦誌掩藏不住臉上的震驚。
香利奈幾乎要摑住他肩膀逼問。
「是這樣嗎，敦誌！？你是蘿莉控嗎！？」
「不是一直在說不是嗎！」
——其實都不打算相信我嗎！？
平時在這種場合幫忙解圍的藤岡，正按照菲歐娜的指示操作導航係統。
「是這裏嗎？」
「對對，一點不差。查得真快呢。藤岡君還是很能幹嘛。高中畢業後要來鞍馬家嗎？薪水不低喲。」
「不啦～幽靈什麽的我又看不見。」
「沒事的，也部署著稱為祭祀者的一般人哦。不如說一般人更多一些。」
「呣！？是正式社員嗎？」
「唔呼呼，當然了。啊……好的好的，那麽，之後給敦誌君——」
菲歐娜將手機遞給他。
陸
『喲……是敦誌君吧。』
「雹一郎先生！？」
從話筒傳來鞍馬雹一郎的聲音。
他是鞍馬家的年輕家主，也是依的義兄，還是其未婚夫。
聽說依在將來會與雹一郎結為夫妻，留下鞍馬家的血脈。為此才將她迎為養女，作為靈能力者來培育。
敦誌從來沒有問過依。
——你怎麽看與雹一郎的婚約？
害怕她的回答而從來沒有問過。
『菲歐蓮蒂娜說了……今天你改休息了呢？』
「啊，是的。」
『和朋友們一起去玩對吧。』
「誒誒。」
始終不擅長麵對這個男人。
不好的預感使他縮了縮脖子。
『哼哼……於是雖然如此，其實有工作委托你呢。』
「誒！？」
『有這麽吃驚嗎？突發委托又不稀罕。』
「那確實……但我今天……」
『也不是我故意惹人嫌來增加你的工作喔？不過你的立場上，也會遇到這種情況而已』
敦誌是受雇於鞍馬家的退魔師。
即使是假日，也可能被突然傳喚。
對方輕快的聲音反而使自己感到焦躁——這種話說了也沒用。
「這個委托，必須我來完成嗎？」
『哼，哼哈哈哈，我也沒問原因，不過對方指名要找你呢……嘛，你也可以拒絕。我也會尊重你的自由意願哦。也不是什麽了不起的工作。』
「不是什麽了不起的工作？不是發生了靈障嗎？」
『不，隻是有·可·能發生而已。』
有可能發生靈障？
「也就是……調查嗎？」
『應該是吧。』
為什麽僅僅是調查就要指名敦誌。也不是說誰都可以，不過能進行靈視的人除了敦誌多的是。
要是能尊重他的自由意願，那希望能拜托由其他人負責。
「那個……也就是，我可以拒絕嗎？」
『當然了。我可是尊重部下意願的男人。不過，委托人也是麻煩的家夥，祈禱敦誌君將來不會遭遇到不幸的未來吧……哼哼哼』
——恐嚇嗎！？
顯然不會尊重敦誌的自由意願了。
不過竟然指名找敦誌？而且讓雹一郎重視的委托者也很罕見。
「對方是誰？」
『嗬嗬，要打聽這個，也就是根據委托人來決定是否拒絕吧。架子變得相當大了呢，敦誌君。』
「啊，不是……我明白了……我明白了……」
重重歎了一口氣，敦誌垂下了肩膀。
想到之後還要告訴大家自己要去工作，胃就像塞滿石頭一樣沉重。
雹一郎似乎心情很好。
『哼哼……見麵的地方已經告訴菲歐蓮蒂娜了。不要做出失禮的事情。』
「好的……」
結束和雹一郎的通話。
將手機歸還菲歐娜。
「哈啊～」
「看來是接受了？」
「沒辦法。以我的立場不能拒絕吧。」
「雖然沒錯，不過敦誌君，看來屬於勞碌到終兩手空空的類型呢～」
「至少不要兩手空空吧……」
成為退魔師也好，在鞍馬家工作也好，都是有原因的。也不是喜歡被使喚才去做。
女生們都露出不安的表情。
大概或多或少察覺到對話內容了，還是再一次好好說明吧。
敦誌深深一鞠躬。本來就正坐在攤平的座位上，於是變成了拜伏的姿勢了。
「對不起！剛好有工作！」
不過意外地並沒聽見怨言。
依、刹和蓮都神情嚴肅地問。
「敦誌學長，是怎樣的靈障？」
#「趕快一起收拾掉就行了吧？」
「……就是。我準備了式神。」
#「我帶了咒符。」
「我雖然沒特別準備什麽，不過應該也能幫上忙的。」
#「依確實是呢。」
「……好狡猾。」【y：今非昔比，現在一後宮的戰力（喂）】
敦誌慌忙搖頭。
「不是，這次是調查。隻是說可能會發生靈障……本來其他人也能做的。」
歎了一口氣。
美穗緊握住敦誌的手。
「雖然我找不到幽靈，不過我會等敦誌君回來的！」
香利奈拍了拍他的後背。
「既然有人來委托你，一定是誰遇上幽靈而困擾了吧？就算是調查，也是防患於未然的重要工作。幫助別人何須道歉？挺起胸膛來，敦誌！」
「也是，謝謝你的理解……謝謝大家。」
敦誌在表達謝意同時再次鞠躬。
藤岡結束了話題。
「那麽，現在就出發到現場吧——可以麽，菲歐娜小姐？」
「那就去吧？」
「誒！？將大家帶到有可能發生靈障的地方就……」
菲歐娜輕鬆一笑。
「隻是調查吧？而且敦誌君工作期間，我會保護大家的。那樣還不夠安心嗎？」
「啊，不會……」
要是菲歐娜來保護大家，比起在家裏還安全吧。
而且依、刹和蓮都在。
美穗等人說「那就拜托了！」，菲歐娜也點頭回應。
敦誌問起另一個在意的事情。
「說回來……是哪位委托人指名找我的？」
「關於委托人的信息，我也沒聽說。」
「是嗎！？」
「見麵就知道了吧。」
「那、那是沒錯……不過心理準備上——」
「大家抓牢了哦～這次真的要飛車過去了！」
「「「「「「「誒！？」」」」」」」
菲歐娜之外的七人同時發出了驚呼。
柒
已經無法記得是走哪條路過來的，隻知道途中車速飆得飛一般的快，終於還是安全抵達目的地。
大家最後安心地鬆了口氣。
——能活著真是太好了。
麵前是寬敞的停車場和高聳的建築物。
是遊樂場。
方方正正的建築物對麵，是雲霄飛車和摩天輪。
「那個，菲歐娜小姐……這裏是工作的地點嗎？不會是無視雹一郎先生而跑來玩的吧？」
「那樣才更有趣嘛？」
「不對，這很不妙吧！？」
「開玩笑的。我不會對工作偷工減料的。這裏跟最初要去的遊樂場不同吧？」
確實這裏如她所言，是另一座遊樂設施。
依也點頭。
「這種人流密集的場所，確實容易吸引惡靈。」
#「不過，隻是調查的話，沒必要指名敦誌翰吧？」
「……不是看上敦誌先生的實績而委托的嗎？」
#「誰知道呢。確實敦誌翰很厲害。不過作為正式雇員時日尚淺，在鞍馬家更為有名而厲害的退魔師才多的是吧。」
聊天之間，車子在停車場一個角落停穩了。
總算能踏上地麵了。
「啊！？」
美穗突然大叫一聲。
香利奈緊張地問。
「怎、怎麽了！？」
「這裏不是有室內遊泳池嗎！泳裝沒帶來！」
「哈～……沒必要為此大呼小叫啊。」
「誒～這個超重要啊！？」
「我們是因為敦誌他們的工作而來的。不是來玩的。」
「卟——」
「嘛，要玩的話那樣也不錯嘛～似乎和平常一樣在營業呢。」
藤岡圓場說。
在正前方的玻璃門對麵。
有一個小女孩。
年齡與依和刹相仿。
波浪卷的金發，寶石般閃耀的赤紅眼瞳，如雕像般雪白光滑的肌膚，非常引人注目。
綴滿了荷葉邊的黑色連衣裙，在肩膀附近被剪成兩段，明明是個孩子卻散發出別樣魅力。
有如從畫像中走出來的異國少女——但更顯異彩的卻是其雙手。袖口如喇叭般張開，手上帶著似乎有幾倍大的，鐵青色而毫無美感的皮革手套。
少女佇立在玻璃門前方，一副百無聊賴而略帶愁容的表情眺望著遠方。
突然視線落到了這邊。
發現敦誌後，緊繃的神情綻放開來。孩童般的無憂無慮的笑容。
「喔喔！在這邊～」
「你是……好像之前見過麵……」
「嗬，還記得麽！嘛，我的美貌不可能會忘記吧。一定每晚每晚，擔憂能否再次與我相見而長籲短歎吧，嗯呣嗯呣。」
「才沒有呢……」
「什麽！？我還一度沉浸在這樣的妄想中的！你這個背叛者！」
「誒誒！？」
這時美穗攔到了中間。香利奈和藤岡都沒來得及阻止，她就逼問敦誌。
「等一下敦誌君，這孩子是誰！？」
「誒，不……我也隻是碰到她一次而已……連名字都還不知道呢……」
「呼……明明奪走了我的第一次，還真是個冷漠的男人呢。」
少女不以為然地作出爆炸性的發言。
美穗化為了惡鬼。
「敦～誌～君～！？」
「嗚誒誒誒～！？」
「這是怎麽回事，調敦誌！？將具體情形詳細而簡潔地說明一下！」
「做了嗎！？真做過了嗎！？」
香利奈和藤岡也步步緊逼。
「根本不可能吧！」
「呼呼呼……那無比甘美，而又暗含苦澀的，如夢似幻的一時半刻。會成為我畢生難忘的回憶的。」
少女繼續火上加油。
之前見麵時——她說過自己沒有吃過巧克力，所以敦誌喂過她一次。
另一邊，依、蓮和菲歐娜盡管不
知道這位少女是誰，卻感知到一股非比尋常的氣息，而繃緊了神經。
依詢問道。
「——你就是，委托人嗎？」
「嗯，正是我。」
少女滿意地點頭。
美穗等人也總算察覺了她不是一般的人類。停止了對敦誌的追問。
這次輪到少女向依發問。
「你就是鞍馬的白頭吧。聽說你是家主代理，卻連我也不認識嗎？」
「啊，對不起。」
「雹一郎沒告訴你嗎……嘛，真有那個性格扭曲的家夥的風格。」
少女嘻嘻地笑著。
#「啊啊！！」
刹突然大喊一聲，嘴唇微微顫抖。
#「你、你難道……是，鳳凰家的……！？」
「這不也挺有見識麽。沒錯，我就是鳳凰家的家主——朧。」
聽見朧的名字，蓮和菲歐娜也臉色大變。依也吃了一驚，目不轉睛地看著對方。
「你就是，那·位……！？」
「小依認識她嗎？」
依點頭回應敦誌的疑問。
「是的。鳳凰朧大人，在三年前與蒼月大人一戰時，曾經大放異彩。」
「呼呼呼……可惜，沒能斷絕他的性命。在我使出真本事後還能逃掉的，也隻有鞍馬蒼月這一個了。當聽說他還活著時我可是歡呼雀躍呢。這次終於可以親手將他送上黃泉了啊！」
朧的笑容讓人聯想到猙獰的猛獸。
敦誌被她的威壓感推後了一步。
「鳳凰小姐……」
「別用那種敬而遠之的稱呼。都奪走我的第一次了。」
「不，那隻是……你說過自己沒吃過巧克力，所以我才喂了你一次吧？」
「人一旦活過了太多年月，第一次的機會隻會越來越少。而且能做出往我口裏塞東西這種狂妄行為的人，除了我的乳母也就隻有你了。」
「是、是這樣嗎！？」
就是嘛，菲歐娜話裏夾雜著吐息。
「說到鳳凰家的朧，是現在最古老也是最強的退魔師。被稱為‘不死的火炎’‘劫火的女帝’‘金發的死神’，作為不老長壽的仙人，至今已經活過了三百個年頭，將所知的咒術鑽研至登峰造極，所蹂躪過的戰場簡直星羅棋布——她就是這樣有著眾多神話的人物。」
「嗬，還是懂得不少呢。」
「並不會。聽說你雙手總是燃燒著熊熊烈焰，結果反而沒能及早察覺……請恕剛才失禮了。」
「別在意，都多虧了這雙護手。不久之前找一位熟人用新型材料製作的，可以暫時抑製我的火炎幾天。現在出遠門方便了不少哦？連電車也能坐了，電車啊！」
似乎以前坐電車時將身邊的東西都燒成灰燼了吧。
敦誌臉色越發青白。
「……我竟然將巧克力，塞進這種傳說人物的嘴裏了麽。」
「敦誌君的搭訕本領，也一定會成為傳說而流傳後世的。」
「那才不是搭訕啊！？」
「呼呼呼……說什麽啊，那不是你墮入愛河的瞬間嗎。」
愛，這個詞使依她們身體僵硬了一下——不過果然還是沒人敢對朧說什麽。
雖然她親近地向這邊搭話，但目前是敵是友還不能確認。即使抱有好意的人，也未必利害關係與這邊一致。
「鳳、鳳凰小姐……已經三百歲了嗎？」
「就說了，別用那種叫法！敦誌的話，我就允許你叫我朧吧。」
「不，那也有點……」
「我也會叫敦誌為敦誌。這種程度的親近也還能接受吧？還是說，不願意直呼活了三百年以上的怪物名字！？」
「才、才沒有這回事！那個……朧、朧小姐。」
「呼呼呼……好吧。我要是年輕個三百歲也說不定會有那個意思呢。」
「是嗎……」
「嘛，閑話休提了，來談談委托吧。」
「會有什麽能讓我幫忙嗎？」
「事情有點複雜。不便在這裏站著說完，一邊喝杯茶一邊詳談吧。」
朧走進建築物裏。
雖然已值春假，還是春風微寒的三月，而且還是剛好過午的不上不下的時間，接待的人手也稀稀落落。
捌
按照朧的指示，隻有敦誌和依聽取委托。
似乎有所思量。
刹和蓮都有點遺憾——敦誌則反而安心了。不用把她們卷進來更好。
菲歐娜提議大家在遊泳池等著。
難得來到在這個季節也能暢遊一番的室內泳池，不好好享受一下就太可惜了。對敦誌而言，讓大家無聊地等著，不如先盡興遊玩更好。
蓮和香利奈還是謝絕了，美穗和藤岡則喜形於色。
「那結束後，我們也會來泳池的。」
就此約好——
敦誌與依和朧進入了設施裏的咖啡廳。
入席後點好了熱咖啡、橙汁和綠茶。
然後馬上詢問。
「這是怎樣的委托？」
「嗯。簡單而言，希望你協助我解決掉鞍馬蒼月，就是這樣！」
「隻有這點描述，還是不太明白。」
「跟我頂嘴，真是有膽量呢。」
「啊，不是……」
朧壓低了聲線，不僅是敦誌，連依都僵直了身體。
不過她馬上收回了怒氣。
「呼呼呼……嘛，也好。畢竟是我跟敦誌的交情嘛。那就好好告訴你吧——關於你們上頭的組織，你了解到哪個程度？」
「聽說鞍馬家這類靈能力者的團體之上，還有一個更大的組織。」
「嗯。這個組織，名字叫救世天地冥濟家老會。」
「這名字真夠長的……」
「問題不是名字的長度。家老會，是由十三人的意見者，和各家的代表進行合議的場所，但實質上是由意見者們掌管的。他們要是僅僅濫權的話，也就睜隻眼閉隻眼了。」
「難道還有不能無視的事？」
「似乎意見者之中有一部分——支持蒼月的行動。」
「什麽！？」
鞍馬蒼月——作為鞍馬家的前代家主，是雹一郎的父親，也是依的義父。
他是優秀的退魔師，在三年前曾試圖將災厄降至現世，最後與眾多退魔師交戰之後，其咒術被阻止了。
蒼月的意圖仍在迷霧之中。
一度生死不明，最近卻又再次出現，而被許多退魔師追跡。
「為什麽會支持他？」
「誰知道？是自願毀滅呢，還是威逼利誘呢。」
朧不感興趣地聳了聳肩。
依似乎早有耳聞，並不怎麽驚訝。
「還沒有證據吧？」
「也是。意見者們的形跡有可疑之處，但還沒有確實的證據。但其中毫無疑問存在蒼月的支持者。」
明明還沒有證據她卻敢斷言毫無疑問，敦誌猶豫了片刻。
朧咧開了嘴角。
「我的直覺，不會錯得太離譜的。」
——直覺呢，而且還是不·太·離·譜麽。
不管如何，組織的頂層不能信任的話，確實是非常可怕的情報。
依補充說。
「協助蒼月大人的都有誰？是什麽理由？雹一郎大人也調查過。不過他說還得花上一些時間。」
「是嗎。」
「我不喜歡這種慢騰騰的做法，真想幹脆將他們全部都殺掉算了。」
不寒而栗。
本來有如另一個世界的話題，當聽見全部殺掉
時，敦誌還是滲出了冷汗。
「嗯？呼呼呼……不會動手啦。他們也不是那麽有趣的對手。不過，鳳凰家的諜報也並非無能。在調查內奸的時候，嗅到了某個情報的氣息。」
「怎樣的？」
「希望調查這所設施的靈障，這個委托——與鞍馬蒼月有所牽連的可能性很高。」
「誒！？不過，委托人是朧小姐吧……」
「真是不動腦子啊。委托一共有兩個。一個是剛才說明的‘希望調查這所設施的靈障’——這很有可能與蒼月的意圖有關。然後，另一個委托是‘協助我解決掉鞍馬蒼月’。」
「……那，倘若，朧小姐沒來的話，我就可能接受了來自蒼月的委托麽！？」
「要是雹一郎耍笨的話。」
不，他即使察覺到了，也可能將委托告訴敦誌的。
不管是哪邊，調查這所設施的委托，看來是蒼月的陷阱。
「為什麽要委托我做這……啊，對了！他的目的是鬼眼吧！」
盯上敦誌也隻有這個理由了。
上次見麵時，蒼月表現出對鬼眼的執著。看來是還沒放棄吧。
朧點頭認同。
「作為無窮無盡的靈力源泉，對他來說也很有魅力的。」
於是！朧抬高聲音站起
被她踢開的椅子向後倒下。
「我就想趁這個機會，解決掉盯上你的蒼月！」
誒誒！？依也以同等音量大喊。她也迅速站了起來。
「你打算把敦誌學長當成誘餌嗎！？」
「嗯呣！」
「那、那是不行的！」
「嗬……為什麽？」
「那很危險啊！」
「啊嗯？調敦誌是受雇於鞍馬家的退魔師吧。這種程度的危險工作應該早有覺悟的。」
「那、那是……」
「對你來說也不是壞事吧？隻要蒼月消失了，‘殺死鞍馬的白頭’的聲音也會消失的。」
依的身體上，被施予了以強化身體能力為目的的無數咒術式。由於極其複雜，沒有人能夠解構清楚。而這些謎一般的咒術式，會不會是蒼月設下的陷阱？許多退魔師都憂慮這一點。刹的占卜術也得出過依會‘招致災厄’的結果。
於是，也有殺死依以絕後患的呼聲。
蓮也受雇於那一派而嚐試進行暗殺。現在已經改變主意成為同伴了。
蒼月要是不在的話，依一定會變得安全的。
「我不在意。」
「嗬，你是說不害怕無數人的殺意麽。」
「是的。我習慣了。」
依露出淺淺的苦笑。
敦誌覺得，這是一件悲傷的事情。
朧鼻子一哼。
「哼……連自己被盯上都不在意，當要殺死自己的義父時，卻反而容忍不了麽？」
「！？」
依捂住嘴角呆立著。
搖頭——或者否定的話都說不出口。
沉默。
震顫的肩膀讓人一陣心酸。
敦誌努力壓低自己的聲音。
「……那是當然的吧。」
「呣！？」
朧眯起了眼睛。周圍的溫度似乎上升了少許。從包裹她雙手的護手中發散出更多的熱量。這句話讓她不爽到這個程度麽。
敦誌點頭讓兩人坐回椅子上。
「嗯呣。」
「啊，對不起。」
雖然店裏很吵，但踢翻椅子大喊，還說什麽殺與被殺的危險發言，使她們格外受到注目。
要不是朧和依看上去都是孩子，也許會引起更大的騷動。
兩人坐下後，敦誌繼續說。
「就算是惡人，就算是義理的……孩子當然還是不希望自己的父親死掉吧，我是這樣想的。」
「也許呢。」
「哈嗚……」
依皺起眉頭，一臉困惑。
並沒有否定或肯定。
不能說出來。
作為退魔師的立場，作為鞍馬家的人，她也有不能說出口的話語。
敦誌自己也是鞍馬家的退魔師。要是家主雹一郎決定消滅蒼月，他也隻能服從。
但是，比起自己的立場，敦誌更希望重視依的心情。
——小依也還是九歲的小孩子啊。
「我，希望……說服蒼月回心轉意。」
「你說什麽？」
「希望他不要再招致災厄，然後當好小依的父親。」
「笨蛋！那家夥可是大罪人啊！？」
「要是犯下罪行的話……就去償還吧。」
「沒有法律可以製裁咒術的！所以才要由我來處決他。將他燒到一根骨頭都不剩！」
「朧小姐……就算是最強的退魔師，也沒法在不殺死蒼月的前提下活捉他麽？」
挑釁。
朧咬了咬嘴唇。
「竟然想對我鳳凰朧提意見麽，敦誌！？」
「隻是希望你稍微考慮一下——退魔師的各位，總是馬上就說殺啊消滅啊什麽的……但真正強大的話，至少能留出相互對話的時間吧？蒼月為什麽要招致災厄，也不問理由就要殺掉他，不覺得不對勁麽？」
「呣——」
「敦、敦誌學長……！！」
淚水從依琥珀色的眼睛裏滲出。
朧正要說什麽——還是放棄了。
「呼……嘛，好吧。竟然敢向我提出課題，你早了三百年啊，不過我接受了。但是，隻有敦誌去跟他談。」
「我？」
「我對他的動機毫無興趣。也不認為可以讓他回心轉意。」
「……我明白了。就由我和蒼月談吧。」
「別趁機放走他喔？」
「怎麽會。我的朋友們也差點因他而死。現在不可能放他走的。」
「我相信你。」
朧點頭答應。
依的眼淚大顆大顆地滴下。
「敦誌學長！敦誌學長！」
「唔、嗯……？」
「之前沒有人，說過這樣的話……一直都說，什麽時候要殺掉義父……我以為……已經不能再看見他，再跟他說話了。不過……隻有敦誌學長，不一樣……！！不一樣！！嗚，嗚誒～～～」
「別、別哭了，小依。」
依一邊點頭，一邊繼續嗚咽著。敦誌溫柔地撫摸著她的頭發。
她一直在忍耐吧。
「小依的義父……我會努力做點什麽的。」
「嗯……嗯……敦誌學長……謝謝你。」
拭掉臉上的淚水，依露出了燦爛的笑容。
麵前究竟有多少難關？
依和敦誌在立場上都服從於雹一郎。也許他會命令二人不要與蒼月對話就殺掉他。撇開這個不說，有可能說服那個恐怖的對手嗎？
但是，敦誌覺得，為了這份笑容，努力也是值得的。
朧一直在旁看著。
破涕而笑的依，和以溫柔的目光看著依的敦誌的側臉。
哼地用鼻子哼了一聲。
「那我來交代一下作戰——」