第叁章
幽靈什麽的才看不見！ 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
壹
鞍馬家宅邸——
燎原的烈火之間，人類正在與蒼月率領的妖怪們展開爭戰。
成為主戰場的，是鋪滿了砂石的庭院。
這裏曾經是敦誌修行的場所之一。
風卷塵起。敦誌眼前擋著一麵由無數的妖怪所組成的牆壁。不管消滅了多少，它們都會源源不斷地出現。
妖怪多得足以完全遮擋蒼月的身影。
依也在戰鬥，但看上去心亂如麻，遠遠未能發揮出本來實力。
刹則是拚盡全力也隻能保護自己。
菲歐娜在下車後就不知道跑哪裏去了。她不太可能沒察覺到這場戰鬥的……
雖說像她那麽高強的人，不可能輕易被打倒，但越想也越不放心。
實力肯定也很強的雹一郎也沒有露麵。
敦誌消滅了一隻向刹靠近的大型妖怪。
「還行吧！？」
「敦誌翰，蒼月翰已經開始詠唱咒術了！恐怕將我們誘導到這裏，就是為了那個咒術。」
「咦！？」
按照刹的說法——
越是大費周章的儀式，就需要越強大的聖域。
蒼月所施展的咒術看來非常強大。所以才會來到鞍馬宅邸所在地。這裏才是開展儀式所必須的地方。
而且還有鞍馬依。
「也許是偶然……不過……要是朧翰沒能保護敦誌翰的話，現在鞍馬宅邸和鎮守之森早就化為一片焦土了吧？」
「確、確實如此……」
敦誌為了和刹說話，和敵人拉開了距離。
要瓦解對方的妖牆相當麻煩，但隻是消滅靠近的妖怪的話，無論來多少也很輕鬆。
「由於朧翰負責應付那群退魔師，鞍馬宅邸的守備變得相當薄弱。而為了增援雹一郎翰，敦誌翰……不，應該說依就回到了這裏。到這裏為止，全部……說不定都是為了這一天……？」
要是這樣，讓太黃察覺到依身上的咒術式也是計劃之一？
難道是蒼月為了誘使退魔師之間相互殘殺，而告訴他的？
「全部都是推測呢。」
「沒辦法啊。」
鞍馬宗家庇護著跟蒼月關係最密切的依，從而被家老會所疏遠。
就因為這一點，也不太好取得退魔師之間的情報。
不管怎樣，蒼月都打算利用鞍馬家的土地發動咒術。
既然對象是依，恐怕就是喚醒八歧大蛇的咒術。
目前依還平安無事，仍在跟妖怪戰鬥……
但她體內的咒術式是由蒼月設置的。
無法預計會發生什麽。
依現在也一定很不安。
在戰鬥當中，她與敦誌的視線相互接觸。
並露出了燦爛的笑容。
「沒事的！敦誌學長，我沒事的！好好保護大家吧！菲歐娜小姐和雹一郎大人也一定會安然無恙的，將妖怪們趕走之後，一切就會恢複原狀的、」
「啊、嗯……沒錯的。」
敦誌將推測拋諸腦後。
「到頭來，我能做到的……也隻有這個了……」
他瞪了妖怪們一眼。
蒼月肯定就在對麵。
「無論你打算使用什麽咒術……我都會全部破壞掉的！！」
將全部實力都拿出來吧！
敦誌潛入『鬼眼』深處。
抽取出強大的力量。
但要是精神被吞噬的話，就會喪失理性化為惡鬼。在了解這一危險性的基礎上，敦誌潛入到極限的深度。
深度，六〇〇！
然後將鬼眼解放。
左眼閃爍著的青白色光芒也轉為了血紅色。
右眼仍然是黑色。
由於曾被牛鬼吞噬了右側的鬼眼，現在右眼變回了人類的眼睛。
隻有左側仍是鬼眼。
滿溢四散的黑色靈氣，將敦誌逐漸化為了單眼的鬼。那副不祥的姿態，比起人類更靠近妖怪。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————————！！」
他一擊橫掃了大量妖怪。
被他觸及的巨型妖怪都土崩瓦解。
正當他要靠近蒼月時，
卻被蜜柑伸長的利爪所阻擋。
「別忘記了我的存在！」
「讓開！」
敦誌用閃爍著血紅色光輝的左眼，和人類的右眼瞪著她。
蜜柑嚇得瑟縮了一下。
「嗚！？就、就算你威嚇我，我也不會害怕的！我也變強了不少，不會讓你向蒼月出手的！」
蜜柑伸出右爪突刺。
敦誌並沒有武器，卻輕而易舉地用左手徒手擋住。
妖怪的利爪並沒能刺穿他的手掌。
靈氣的強度有著數量級上的差別。就跟海綿做成的劍沒法劃傷金屬盾一樣。
「竟然徒手擋住我的攻擊！？」
「我已經不是當年的我了……蜜柑……已經跟那時被你們追得滿大街跑的我不一樣了！」
敦誌攥緊了左手。
「呀啊！？」
就捏碎了蜜柑的爪子。
不過比起那些隻有個頭大，隻要碰到就能打得魂飛魄散的妖怪而言，蜜柑確實已經很強了。
但現在的敦誌，僅限於戰力上達到了仙人級別。連山神也能打敗。恐怕連靈獸都敵不過他。
敦誌正在撕開妖怪的牆壁。
「蒼月！！」
「呼嘸，那份力量……已經跟鳳凰朧不相上下了。」
「你的咒術，就由我來粉碎吧！」
「蜜柑，再來一次……[將力量給予你]。」
蜜柑再一次擋在了前麵。
速度比剛才更快。
「區區一個廢柴人類！你這種人最適合在水池裏淹死了！」
「咕……！？」
蒼月的咒術確實正在進行。
他緊握的右手釋放出純白的光芒。
這是靈力的光芒。
有如靈道一樣。
他正為了儀式的進行，從這個聖域所連通的靈道之中，抽取出龐大的靈力。
——小依呢！？
回頭一看，依還在跟刹並肩戰鬥。
沒有任何變化。
但是蒼月的儀式也無疑正在進行。這一事實使敦誌毛骨悚然。
儀式最終肯定會危及到依的。
「讓開！快給我讓開！再不阻止蒼月，小依就會！」
「才不讓！你肯定正打算傷害蒼月吧！？打算像以前傷害我那樣，傷害蒼月吧！？我絕對不會允許的！」
蜜柑伸長了雙爪進一步威嚇敦誌。
這份超乎想象的氣勢竟然壓製住了敦誌。
「為什麽你要為蒼月效力到這個份上！？」
「才不是效力！我隻是做自己想做的事情而已！」
「抱歉，這次一定會將你除靈的！我不會手下留情！」
「你這種人是不會明白的！」
蜜柑的利爪逼近眼前。
但對敦誌而言，她的動作相當緩慢。
這是解放了鬼眼力量的效果。
現在敦誌的戰鬥力與之前不可同日而語。就算蜜柑再獲得蒼月賦予的力量，區區一隻妖怪，是無法與敦誌匹敵的。理應如此……
但敦誌的氣勢被壓製了。
蜜柑這份讓人戰栗的拚命勁頭，使他難以突破。
「我完全不知道自己為什麽會變成妖怪！當我察覺到的時候，已經是孤身一人了，周圍的人完全看不見我，即使看見了
也假裝看不見！」
幽靈什麽的是看不見的。
一般都是如此。
即使不是普通人，也會表現得跟普通人一致。
「我曾經以為要是讓神明知道我的經曆，神明一定會理解我的！我曾經以為自己是妖怪中的精英，由於背負著複活神明的宿命，才被神明奪走了記憶的……但是，我卻很弱……」
蜜柑朝著敦誌揮爪。現在盡管還能徒手接下。
「『化為利劍！！』」
敦誌卻將靈力化為了刀劍。
擋住蜜柑的利爪。
鏘，一道響亮的撞擊聲。
變成了刀爪相抵，互相角力的局麵。
蜜柑的力量跟朧相比真的很弱。明明很弱。
明明很弱……
「我，並不是什麽特別的存在啊！」
「唔、唔……」
敦誌卻被壓製住了。
對於現在的敦誌而言，蜜柑很弱。
但她的意誌卻很強烈。
強烈得連為守護依而戰的敦誌也有一點畏縮。
「遭受到原以為是同伴的牛鬼的背叛，後來連你的對手也當不上，既沒有力量也沒有記憶，隻是變成一隻隨處可見的，即使一張咒符也能趕跑的妖怪。不過——」
蜜柑的力量變強了。
盡管隻是絲毫的變化，敦誌卻要用盡全力才能將蜜柑的爪子頂回去。
不對，是敦誌的靈力削弱了嗎？
「——不過，蒼月一直很溫柔地照顧我！」
「！」
溫柔地照顧嗎。
一段記憶在敦誌腦海中蘇醒。
追溯至春天的記憶。
——真罕見呢，居然纏在你的身上啊。這是為什麽呢？
在敦誌腦海中響起的，是依對他說過的第一句話。
「即使普通人類看不見我，蒼月在家庭餐廳裏還是為我買了料理！在遊樂場裏也幫我買了票和果汁，隻有蒼月從來不會無視我！所以我也要保護蒼月，絕對不能輸給你！！」
——那時能聽見真摯的一句『謝謝』……我很高興。
重疊了。
蜜柑與蒼月的關係，跟敦誌自己與依的關係重疊了。
與依一起積累下來的回憶，現在支撐著敦誌的精神力。
這份強韌的精神力，足以將『鬼眼』龐大的靈力置於敦誌的支配之下。這份精神力，是由敦誌對依的思念之情所衍生的。
但是對方也抱有同樣的想法。
敦誌現在明白了，跟自己非常重視依一樣，蜜柑也非常重視著蒼月。
「唔……我、我也不會輸的！我也有不能輸的理由！」
敦誌揮下了靈氣凝聚成的利劍。
蜜柑試圖用單爪抵擋，利爪卻被輕易地粉碎了。
好弱。
敦誌的劍就要劈中蜜柑的頭部了。
——但要是一開始就直接放棄，我寧願抱有妄想而奮發努力下去。為了不再犧牲任何一個人！
閃現出的卻是自己說過的話。
這句話就跟詛咒一樣。
阻止了敦誌的動作。
「…………！」
下不了手。
蒼月的行動恐怕算不上正義。
並且他的行動已經使許多人遭受了苦難。
依也感到相當痛苦。
敦誌打算阻止蒼月的行動。這是正確的做法。
蜜柑則在保護蒼月。
所以敦誌必須打敗蜜柑。
這跟其他妖怪一樣。
必須打敗她。
但是，卻下不了手。
——不能犧牲蜜柑的思念。
「唔……我、我無法下手……！！」
「哎呀哎呀。你還是老樣子，是個天真得讓人燒心的小鬼頭呢。」
沙塵的另一側傳來了一把嘲笑他的聲音。
敦誌扭頭一看。
卻傳來砰！砰！的破裂聲。
是斷斷續續的槍聲。
蜜柑慌忙退後，揮爪擋住射向蒼月的子彈。
利爪卻被擊碎了。
現在的蜜柑對敦誌而言雖然很弱，但在妖怪當中也是強大得出格的。能夠擊碎她的利爪，決不是尋常程度的攻擊可為。
有人背對著燃燒中的宅邸，拂開戰鬥揚起的煙塵走近他們。
是一名衣著變得破破爛爛的男子。
一手拄著拐杖。
身材纖瘦的男性。
身旁還跟隨著一位持槍的西服女性。
是雹一郎和架起手槍的菲歐娜。
「老大即使被打得破破爛爛的，說話還是老樣子惹人嫌呢。」
菲歐娜一邊更換彈夾，一邊以平常輕鬆的語氣開口。
「菲歐蓮蒂娜，這是對上司的批判嗎？」
「討厭呢，老大，我隻是刻意讓你聽見地說你壞話而已。」
「哼……你總是一次一次地惹我生氣呢。」
「多謝誇獎?」
他們邊說邊走近。這對話跟平常也太相似了。
乃至一瞬間讓人產生了這裏不是戰場，而是往常的宅邸之中的錯覺。
敦誌揮劍消滅靠近的巨型妖怪，然後跑向兩人。
「雹一郎先生，你沒有大礙吧！？」
「怎麽了？你臉上的表情……似乎在考慮要是我死在這裏的可能性吧。」
「我才沒露出這種表情啊！？」
「哼，誰知道呢。我記得隻做過讓你記恨的事情吧？」
原來他對自己做過讓人記恨的事情還是有所自覺的，敦誌暗暗有點吃驚。
依和刹也來到了雹一郎身邊。
「呼、呼、雹一郎大人！」
「哈……哈……你沒事、吧……」
「依，看來你平安無事呢。水讀家的小姑娘，靈力有點消耗過度了。休息一會吧。」
「呼，謝謝關心。」
他們跟蒼月拉開了相當大的距離。
但擋在彼此之間的妖怪卻減少了很多。許多都被敦誌消滅了。
「好久不見了，師父。」
「……」
蒼月隻是沉默不語地，以嚴厲的眼神注視著雹一郎。
雹一郎抽了一口煙管後笑著說。
「我是咒殺師，師父是亡靈使……彼此到前線的機會都很少呢。真沒料到會有活著再次相見的一天。」
「……在感傷嗎，你也變得世俗了呢，雹一郎。」
盡管磐石般的表情仍然不動分毫，但蒼月確實這樣說了。
雹一郎哼了一聲。
「哼，多虧你了。畢竟從師父那裏學到了不少東西呢。正如你所知，我的手腳不太靈便——」
雹一郎鬆開了手中的拐杖。
一聲清脆的響聲，木杖跌落在地。
他捋起了左手的和服。
瘦弱的身體上畫滿了密密麻麻的咒紋，就跟刺青一樣。
擁有鬼眼的敦誌，隻須一眼就能看出這些咒紋是不祥之物。
但同時又能感知到強大的力量。
雹一郎咧開了嘴角。
「哼哼……就是如此……通過在自己身體上刻下詛咒，就能以超越常人的體能行動。」
菲歐娜聳了聳肩。她似乎並不太認同這種做法。
依和刹都吃了一驚。
雹一郎整理好衣服。
「這主要參考了施加在依身上的，提升身體能力的咒術式。詛咒能強化身體能力，使人獲得超人的戰鬥力……不過如何向自己安全施咒就需要一些時間進行研究呢……多
虧這個咒術，我能夠活到現在。不過嘛，徒手消滅妖怪有違我的趣味呢。」
「是嗎。」
蒼月的語氣中聽不出任何感情。
但敦誌也知道，目前局勢一觸即發。
不能隨便行動。
蒼月的儀式中斷了嗎？
盡管心中焦躁，敦誌還是默默地將主導權交給了雹一郎。畢竟他比其他人都更了解咒術。
雹一郎卻瞪了敦誌一眼。
「你現在還是一副新人樣子嗎？真是不中用的家夥。」
「唔……」
「真是的，手下不中用就隻能由上司出麵了。我一直都在找機會解雇掉你。要找一個依沒法阻止的理由呢。要是被鞍馬家解雇，你馬上就會失去住所和收入來源。看來你一直沒搞懂這一點呢。」
「唔……對不起……」
「真是的，要是謝罪就能被原諒，就不需要退魔師了呢。別隻顧著道歉，用行動表示一下吧。」
「呃、那就是說……？」
「這是命令，調敦誌……現在馬上殺死鞍馬蒼月。別讓儀式繼續下去。」
「……」
心中也明白。這是必要的。
他很危險。
為了保護依，隻能打倒他了。
但是敦誌依然沒有行動。
自己『不再犧牲任何一個人』的諾言變成了詛咒。
雹一郎歎了一口氣。
「明明這麽強……卻隻有在『守護』的時候才能發揮出本領。真是沒用。」
「我、我並沒……」
「既然你辦不到，就隻能由我動手了。不過，被對方攻打到我們的大本營，我也有一定責任……就讓我來告訴不可靠的部下，怎樣承擔責任吧。」
菲歐娜點一點頭。
「對我而言，跟蒼月的妖怪們打近身戰，負擔太重了呢～」
「那就由我來吧！」
雹一郎搖頭否決了依的提議。
「咒術已經發動了。估計……最後的發動條件是蒼月要碰觸到依。不管發生了什麽事，都希望你隻照顧好自己。」
「但是……」
「對啊，依。我的力量也所剩無幾了，但剩下都是用來保護你的。」
「小刹……」
「蒼月就交給老大，大家負責守護小依吧！」
菲歐娜的話語終於使敦誌能夠開始行動。
希望守護依——僅僅為了這個想法而獲得的這身力量，即使獲得了飛躍性的提升，但要打倒蒼月而言枷鎖又太多了。
雹一郎上前幾步。
「將朧調離這裏，占領作為聖域的鞍馬家土地，將我和依都調開……哪些是計策，哪些是偶然？不過，你應該也不打算回答吧。彼此作好準備，彼此的策略以及誤算交織在一起，才變成這種狀況吧。」
「一切都在計算之中。」
「哼哼……故弄玄虛嗎，老頭子……策略什麽的已經不重要了。盡管互毆不是我的興趣，但這也是我的詛咒之一呢。」
「還是很年輕啊。沉溺於自己的想法之中……詛咒使出現在前線可是失策啊。」
「沒想到最後還會聽你說教啊。那我就殺掉你吧，師父……要是被你再拖延時間發動咒術，我也很頭疼的。」
「蛇的蘇醒之時已近，一切障礙已經清除了。」
蒼月掏出一個瓶子。
「[憎惡 和 怨念的 亡靈啊！ 從 封印之器 中 出來！！ 汝名為——七人岬]。」
【七人岬：即七人ミサキ，僧侶打扮的七人亡靈組合。其餘特性請看下文】
從瓶子裏出來的，是撐著油紙傘，手持錫杖的七位僧侶。
七人都是一樣的打扮。臉上長滿癤子，皮膚硬如岩石，長相相當嚇人。
「我繼續完成咒術。你們去當雹一郎的對手吧。」
「「是！！」」
七位僧侶衝向雹一郎。
蒼月右手散發出的白光，變得更加耀眼。
蒼月緩緩鬆開了原先握緊的右手。
由於奪目的強光，敦誌眯細了眼睛。
當光芒削弱之後……逐漸就能看清蒼月手中的東西。
是一塊曲玉。
當曲玉映入眼簾時，雹一郎明顯變得緊張起來。
「掩護就拜托你了，菲歐蓮蒂娜。」
「請小心流彈哦，老大。」
他們隻說了這麽兩句。
雹一郎就開始了跟蒼月召喚的七人岬的戰鬥。
敦誌和刹都擋在了依的前麵。
蜜柑則守在蒼月身邊。
戰端再起。
依變得消沉下來。
「………………都怪我。」
隻是以微弱的音量自言自語。
貳
背朝著燒得正旺的鞍馬宅邸，雹一郎和蒼月開始了對峙。
雹一郎敞開和服的上半身，暴露出刻在身上的密密麻麻的咒紋。
蒼月則由七位長相駭人的僧侶造型妖怪——七人岬所守護。
數量上，雹一郎壓倒性地處於劣勢。
敦誌咬了咬牙。
要是能發揮自己本來的力量，就能擋住那批妖怪。
但蜜柑還在蒼月的身邊。要是她出手，敦誌究竟還能不能發揮出本來的實力呢。
要是精神發生動搖，最壞的可能性是被『鬼眼』所吞噬。
要是為了守護依的話，卻有自信不論多大的力量都能駕馭。
但是，要殺掉蒼月，將蜜柑除靈的話。
自己確實對此存在猶豫。
沒想到自己曾經說出口的，『不再犧牲任何一個人』，竟然會將自己束縛到這種程度。
七人岬中的一員，將手中的錫杖朝雹一郎劈下。
好快。
敦誌的眼睛很特殊，還可以跟得上。但雹一郎所接受的提升身體能力的詛咒，並不是專攻近身戰而開發的，於是他未能反應過來。
他完全沒能防禦或者躲過這次猛烈的攻擊，左肩遭受了一記重擊。
但也僅此而已。
雹一郎看上去毫發無損。
身體堅若磐石。
他反而伸手抓住了揮向他的錫杖。
鼻子輕聲一哼。
「師父的想法真不錯。考慮到我不擅長肉身作戰，就不安排火焰或者冰雪的妖怪，而是安排物理攻擊型的妖怪來對付我吧？不過太天真了，師父。我不會永遠一成不變的。怎麽可能不考慮自己弱點的對策。這個詛咒……可不是稍微強化一下身體能力的劣質貨呢。」
雹一郎將握住的錫杖搶過來掰成兩段。
然後揮出右拳砸中了妖怪的臉。
竟然一拳就輕鬆地擊碎了七人岬之一的頭部。
妖怪隨之霧散。
七人岬化為了六人。
「哼……就隻是這種貨色嗎，師父？」
「呼嘸……很強呢。」
「得到你的誇獎是我的榮幸。」
雹一郎殷勤地鞠了一躬。這當然是諷刺了——不過蒼月毫不在意，而提起了另一件事。
「我有一個疑問。」
「請說。聽我還是會聽的。不，要是你能回答我的疑問的話，作為交換條件也不錯。」
「為什麽沒有殺死依？」
「！？」
雹一郎臉上露出一絲驚訝。
但很快又恢複到原先的冷笑。
「哼哼……這真是意料之外的提問。我看起來是那種會殺死年幼小孩的惡人嗎？」
「她可是災厄之子。殺
死她越早越好。現在正是如此。雖然我也預想過目前的形勢，但我本以為你會下命令殺掉依，隻有鬼眼的少年會保護依的可能性會更高。」
「也對，確實有理。」
敦誌內心發出悲鳴。
要是連雹一郎都盯上了依的性命……
盡管菲歐娜值得信任，但要是為了守護世界，就很難說她會不會動手。
刹恐怕可以當成友方，但她並不擅長戰鬥。倒不如說敦誌需要多保護一個人了。
要是確定了依會為世界帶來災厄——朧還會跟自己站在一邊嗎。
確實事到如今，雹一郎還願意保護依，是挺不可思議的。
菲歐娜將無線機放在耳邊。
「老大！」
「嗯，我的結界也捕捉到了。」
雹一郎視線移向了森林深處。對麵是正門。
敦誌也利用鬼眼探測靈氣。
「那是……退魔師嗎？」
雹一郎點頭應答。
「是家老會那群人嗎……退魔師們都趕來了。朧被幹掉了？還是背叛了？抑或這是別動隊？」
「這都是小事。我會讓斷後的妖怪跟他們戰鬥的。」
雖然也沒有什麽強力的妖怪可以作為棋子了，但看來那邊連這樣的封鎖也沒法突破。
敦誌不相信朧會輸給那種對手。
雹一郎將話題拉回來。
「家老會嗎……對他們而言，依是需要被處分掉的『災厄之子』吧。我覺得這太可惜了。」
「嗬，可惜，嗎。」
蒼月的眉頭第一次抬起。
雹一郎微笑著點頭。
「沒錯。盡管比起仙人還是輸了一截，但依已經是足夠強的戰力了。而且隻是在靈力比普通人強一點的孩子身上，施加數之不盡的詛咒……這是鞍馬的寶刀與寶槍所不能比擬的。要是誰都能使用的話，還可能製造出無敵的退魔師軍團。」
「投入遠大於回報吧。」
「現在也許沒錯。畢竟你能使役亡靈嘛。不過，災厄之子什麽的，具體又不會引起什麽問題，隻是可能存在危險就要放棄什麽的……這不是太可惜了嗎。」
「得失嗎……沒想到你會世俗到這種地步呢，雹一郎？」
「我就是這麽世俗啊！甚至會將部下領到床上呢！」
雹一郎放聲大笑。
「喂……！？」
菲歐娜罕見地慌張起來了。
蒼月隻是略微翹起了嘴角，看上去像是在笑。
「……那就當是這樣吧。」
雹一郎緩慢靠近減少至六人的七人岬。
對方警戒著他的臂力而不敢發動攻擊。
「你對我的回答滿意嗎？那樣的話，就由我來發問吧。——讓八歧大蛇能夠複活，是依靠設置在依體內的咒術式的。我想知道解咒的方法。」
「那是不可能的。喚醒『沉眠之蛇』的詛咒，現在支撐著本該在二歲時喪命的依的身體。」
「什麽！？」
敦誌不禁喊出了聲。
雹一郎和菲歐娜並不驚訝。也許通過調查咒術式，兩人已經得知了真相。
蒼月補充道。
「一開始我發現依時，她已經陷入瀕死了。她是被雙親拋棄的。於是我將她帶回寺院，將她當成咒術式的素材。」
「怎麽會……小依竟然……」
菲歐娜以強烈的語氣製止敦誌的動搖。
「不要上了他的套，敦誌君！難道救助人命的醫生，就可以隨便操縱被救者的人生嗎？就可以將對方當成自己野心的材料嗎？肯定不是吧！？」
「沒、沒錯！」
不管怎樣，蒼月確實救活了依。
但這並不意味著，依就一定要為蒼月的儀式而犧牲。
依不會在意嗎？聽見自己曾經被遺棄而瀕死的經曆後……
「你還好吧？」
「咦？啊……那個……」
應該相當動搖吧。
但是依並沒有表現出來。
刹通過休息已經恢複了不少，她擔心地握住了依的手。
「依……」
「我、我沒事啦……小刹。」
雹一郎一臉不快地歎了口氣。
「原來如此……一旦解開設置在依身上的咒術式，依就會死。而要想阻止儀式，也隻能將依殺掉。她與咒術式已經密不可分了。」
「沒錯。」
「徹底研究了這麽久……我也早就知道了呢。」
「我所構築的咒術式，是包圍靈魂的陣式。在她死後，肉體和靈魂會互相分離，回到無垢的生命中去。」
「是嗎……不過，還有一個停止的方法呢。」
「沒有。」
「殺掉師父，就能阻止咒術式。然後，由我來解開依身上的咒術式。」
雹一郎一口氣拉近了距離。
然後揮拳攻擊，減至六人的七人岬之一再被擊倒，又有一位被消滅了。
「什麽！？」
本該被打敗的七人岬——
又變回了七人。
蒼月輕輕搖頭。
「有什麽值得不可思議的？七人岬是七人同在的妖怪。即使減少幾個也仍然會是七人。」
「切！這種情況下，我也不覺得你會派出正經的妖怪，竟然又召喚出麻煩的東西了呢，師父！」
「在剛才的戰鬥裏，基本都以大型妖怪為目標，不管是爭取時間還是壓製據點都很合適。」
「老人就像個老人一樣，頑固一點不就好了！」
雹一郎擱下狠話後，又將其中一個除靈了。
但是轉眼之間又變回了七人。
雖然說是七人，但就跟無數的敵人一樣。
雹一郎下命令道。
「敦誌君！將這群家夥一舉殲滅！這應該還是辦得到的吧！你該不會說出連將妖怪送回黃泉之路也是一種犧牲這種夢話吧！？」
「啊、不會的！」
「估計隻要同時將七人除靈，就可以消滅他們。」
「我明白了……」
敦誌提升了靈氣。
即使對手行動很快，但隻要有足夠時間集中，是能準備好同時攻擊多個對手的手段的。
蒼月搖搖頭。
「打敗七人岬，然後殺死我嗎……那之後你們怎麽辦？術式是不會停止的。」
敦誌停下了攻擊的動作。
雹一郎張口。
「你在幹什麽！？你還要被對方的話迷惑到什麽時候！？」
「啊、不會……隻要打敗蒼月，術式應該就會停止吧……？」
「不會。我已經發動咒術了。不然我為什麽要召喚出七人岬。」
「師父，別再故弄玄虛了！」
「雹一郎你才是有所隱瞞吧。殺死我之後……你肯定會殺死依的。」
敦誌一陣不寒而栗。
雹一郎也出現了動搖。
「你、你別信口雌黃！」
「儀式是不會停止的……八歧大蛇將為迎來世界的終焉而蘇醒。災厄之子將化為災厄之母。時間快到了。我不是說了嗎……鬼眼的少年，雹一郎會殺死依的。」
「你不會相信他的話吧？隻要咒術式的種類已經暴露，我就會阻止它。等解決師父之後就動手。」
「已經沒有這個時間了。」
「說不定隻要殺掉師父，就能很輕鬆地中斷咒術呢？等殺掉師父之後再考慮就行了！你還要煩惱到什麽時候！快殺，調敦誌！」
「唔……」
敦誌內心陷入了激烈的鬥爭。
一方麵，並不想殺死依的義父與救命恩人。
然而，按照雹一郎所言，也許隻要殺死蒼月就能中斷儀式。
隻要打敗七人岬，在那一瞬間，雹一郎就能借助通過詛咒強化的身體能力殺死蒼月吧。
準備好的攻擊——
敦誌始終未能發動。
「我，還是……」
「切……」
雹一郎砸了砸舌頭。
蒼月的眼神變了。
雹一郎和蒼月幾乎同時發出了高喊。
「依，去死吧！」
「馬上守護依！」
刹那之間，敦誌並未能判斷出誰說了哪句話。
但借助強化過的臂力投擲出針狀暗器的，是雹一郎。
而目標，是依。
雹一郎沒法憑自身力量打敗七人岬。但敦誌又無法對蒼月出手——他在這種情況下，作出了舍棄依的決定。
當其他人認為『隻能如此』的時候就太晚了。
在苦思冥想之後，要是仍然別無他法……敦誌就會選擇保護依吧。
所以，雹一郎是在其他人還抱著『會不會還有其他辦法』的念頭時，就作出了決定。
而隻有蒼月預想到了這一點。
他已經看穿了，雹一郎會在這時打算殺死依的想法。
所以他已經做好了準備。
妖怪在依的身旁現身了。
「啊哈哈哈哈哈哈！這枕東西對我無效啦！」【鬼燈的說話方式偶爾有點口齒不清】
雹一郎擲出的針，被突然出現的火車用火焰熔化殆盡。
他驚訝得睜大了眼睛，然後接二連三地擲出暗器飛針。
「切！」
「沒用啦～」
但是這些飛針，也被猛烈的風雪阻止了。
火車·鬼燈，以及雪女·梔子——
作為妖怪的她們都是蒼月的左膀右臂。
「……原來如此，這也在計算之中嗎。」
雹一郎咬了咬牙。
蒼月仍然不動聲色。看來雹一郎的驚訝也在預想之中。
「比起這個——鬼眼少年，這樣好嗎？雹一郎看來真的要殺死依呢。」
蒼月的話語使敦誌立刻理解了事態。
雹一郎已經打算要殺死依了！
他慌忙擋在能夠保護依的位置。
刹瞪了雹一郎一眼。
雹一郎砸了砸舌頭。
「真是的，調敦誌，你究竟站在哪一邊？……噢，是我的敵人嗎。我懂了。可以解雇掉你吧？水讀家的小姑娘，看起來也不打算再當食客了。」
「雹一郎翰！你還清醒嗎！？依可是你的義妹啊！？」
「我很清醒，你們才是，現在還清醒嗎？竟然將世界毀滅和一名少女的性命——放在天秤上衡量，這也太愚蠢了吧？」
要是為了守護世界，雹一郎並不介意殺死依。
這也許才是正常的想法。
敦誌握緊了拳頭。
「我……我要，守護小依……！」
「哼，這樣嗎。」
雹一郎鼻子哼了一聲，似乎覺得怎樣都好。
然後將視線從敦誌等人身上別開，緊盯著鞍馬蒼月。
他看來已經對敦誌等人失去了興趣。
「菲歐蓮蒂娜，解決掉鬼眼。」
隻是冷冷地拋下一句話，就回到跟蒼月——還有七人岬的戰鬥。
敦誌轉頭看著菲歐娜。
她似乎仍在猶豫是否用槍口指著敦誌。
世界毀滅和一名少女的性命——雹一郎說了，將這兩者放在天秤上衡量是愚蠢的行為，但菲歐娜跟依還有著姐妹般的情誼。
所以，她也許還會幫忙說服雹一郎。敦誌如此期待著。
「菲歐娜小姐！你也認為小依死掉比較好嗎！？」
「……當然不好。」
她放下了槍。
敦誌鬆了一口氣。
「謝謝你，菲歐娜小姐。」
「——不過，敦誌君，我不能違抗老大。畢竟我是受雇之身。」
她從手柄裏彈出彈夾，然後以純熟的動作上彈。
換上新彈夾後，她將槍口牢牢地對準了敦誌。
「菲歐娜小姐！？」
「老大這樣說不就沒辦法了？這不是開玩笑的，敦誌君你也好好考慮一下，真的隻是為了一個人的性命，就要讓世界步向滅亡？」
「那……」
「這個世界有很多愉快的事情吧？雖然工資又低，上司又病怏怏又煩人，而且也有討厭的事情……但隻有這個世界存續下去，大家才能活下去吧……隻有世界存在，也才會有新的生命誕生。」
「菲歐娜小姐……」
「要讓無數的生命與世界一同步向毀滅？僅僅為了一個人的性命？要是這種想法是正確的，我也希望敦誌君考慮一下。小刹也是……還有小依也是——比如說，將眼前的我殺死，之類。」
「……！！」
能否殺死她，這個問題想都沒想過。
怎麽可能辦得到。
但是，比起世界而選擇依，就是這樣一回事。
這是不對的。
敦誌像是要咯血般開口。
「……這種想法……要想救誰就必須舍棄掉誰的想法，是不對的！」
「也是。不過，現實中基本許多事情就是不對的。」
「那就由我來改變這一現實。」
敦誌將攥緊的拳頭伸向菲歐娜。
她的視線變得更加銳利。
「怎麽改變？」
「我會開拓出一條既能保護小依，又能幫助大家的道路！所以我絕不會讓小依被殺的！絕對不會！」
「……我說過要你『考慮一下』吧？果然還是很年輕呢。看，老大，老大所缺乏的就是這股幹勁啊。」
正在跟七人岬對戰的雹一郎，一邊以敏捷的動作進行高速的攻防，一邊遊刃有餘地說。
「哼……那我就將力量的使用方法告訴你吧。敦誌君，殺死蒼月。那樣暫且一切就能圓滿結束了。」
「我也不希望殺死蒼月。畢竟他是小依的父親啊。」
「這根本沒什麽好談的。我太失望了……我說的是『選擇讓誰活下去』。但是你卻說『誰都不選』……你明白嗎？這樣下去，依就會成為召喚出八歧大蛇的材料。世界就會毀滅，我們，全部都會死。」
「我不會讓這種事發生的！」
「想到辦法再嚷嚷吧。」
「唔……」
——我什麽都辦不到嗎！？
內心隻有混沌的想法。
力量壓倒性地不足。
這樣下去，所有人都會死。
殺死某人而讓別人活下去？
這種選擇題明明肯定是不合理的，但敦誌也想不出解決的方法。
「做夢在床上做就夠了，敦誌君。」
雹一郎唾棄般地說道。
菲歐娜隻是冷冷地開口。
「我也想尊重你不想殺死任何人的意見……但我是活在現實中的人。我會殺死小依的。要是你來礙事，即使敦誌君也會殺。畢竟沒有其他辦法了。」
菲歐娜的表情很嚴肅。
第一次從她的身上感受到了殺意。
——隻能一戰了嗎！？
敦誌悔恨不已。
菲歐娜看來是認真的。雹一郎一開始就沒打算將敦誌當成對手。
現在隻有一個想法——無論如何都要保護好依和刹。
刹哭著說。
「為什麽……
？為什麽大家要相互爭鬥？大家是同伴吧？依、雹一郎翰、菲歐娜翰不是跟家人一樣嗎？也許必須選擇犧牲某人……但是，要從依和世界之間選擇……為什麽……為什麽！」
敦誌感到鑽心般的痛楚。
即使擁有鬼眼這一強大的力量，卻連一個女孩子的眼淚都阻止不了。
「敦誌君，這樣下去，我就會扣動扳機囉？不重新考慮一下嗎？你已經清楚了解到，不存在救下所有人的辦法了吧？」
菲歐娜發出了最後通牒。
敦誌仍在煩惱，但還是沒法想出『讓大家都能恰好獲救的方法』。
但是無法接受這一結論。
「……我希望守護大家……不能接受失去任何一人的結果。」
「太遺憾了。」
她扣動了扳機。
敦誌後仰身體躲開了子彈。
——這是來真的！！
對菲歐娜而言，敦誌已經成為『敵人』了。
蒼月下達了命令。
「火車、雪女，做好警戒。防範雹一郎可能使出的任何詭計。」
「加給我吧！」
「知道了～」
「我會保護蒼月的，後輩們要好好幹啊！」
蒼月的妖怪們決定『保護依』。
也就是說，對他們而言想要淨化世界，依是必要的……
雹一郎也下達了命令。
「菲歐蓮蒂娜，目標畢竟隻有依一個。別打算正麵跟鬼眼為敵啊。」
「我知道啦，老大。就實戰經驗而言，我比老大多得多呢。」
他們則表明了『殺死依』的態度。
——該怎麽辦？
隻要阻止儀式就行。隻要阻止八歧大蛇被召喚出來，就應該能破壞蒼月的計劃，既能拯救世界，也能拯救依。
——但是怎樣才能阻止儀式？
不知道。
「我會保護小依的！」
隻有這一點，是自己所背負的誓言，是源於對曾救助過自己的小依的情感，是敦誌絕不會改變的心意。
「敦誌翰，我也會幫忙的……盡管還沒有頭緒，但既然敦誌翰要努力的話，我也會在沒有路的地方闖出一條路來的！」
刹拭去臉上的淚水。
就這樣，敦誌和刹也明確了『保護依』的態度。
但他們當然不會跟蒼月聯手。
畢竟蒼月一行希望『讓儀式成功』，但敦誌和刹則想『中斷儀式』。彼此依然是對立關係。
雹一郎與菲歐娜——對——蒼月一行——對——敦誌和刹的三足鼎立。以依和設置在她身上的咒術式為中心。
圍繞依而對立的三方。
但敦誌並沒考慮到。
看見這種情景，依會抱有什麽想法。
「請住手吧！」
內心承受著最大痛楚的，當然是依。
身為義兄的雹一郎，當成姐姐而敬慕著的菲歐娜表明要殺死自己。說自己死掉更好。
身為義父的蒼月。
作為摯友的刹。
還有敦誌。
三方陷入爭鬥時，最痛苦的人是依。
她後退幾步。
拉開跟敦誌他們的距離。
「…………都怪我，吧。」
「小依！？」
敦誌向依伸出了手。
但依往後拉開了更大的距離。
碰不到她。
「都怪我，才會導致大家彼此為敵。都是我活下來的錯……給敦誌學長，留下了許多許多痛苦的回憶……」
依的笑容布滿淚痕。
敦誌內心不妙的預感越來越強烈。
但他沒法再次伸出，被拒絕過一次的手。
火車和雪女開始靠近依。
「擅自行動的話燒掉你哦！」
「乖乖呆著啦～」
為了躲開這兩隻妖怪，依輕盈地一躍。
接著連續進行了好幾次的高度跳躍。
依從敦誌等人的頭上躍過，直接跳上了燃燒中的宅邸屋頂。
所有人都看著依。
連戰鬥也中斷了。
依注視著大家，臉上的笑容透出一絲孤寂。
「……我已經……決定了……應該犧牲掉的，是誰。」
她緩慢地環視了大家一圈。
雹一郎。
菲歐娜。
蒼月。
刹。
敦誌。
依像是要將每個人的麵孔刻入自己的記憶一般，仔細地端詳著大家。
「我很喜歡大家。所以，我會為了讓大家不用再戰鬥下去而努力的……所以請別再相互傷害了。看見喜歡的人們互相傷害，我，會很悲傷的。」
盡管她的頭發和肌膚遭到了火舌的舔舐，她仍然毫不在意地微笑著。
然後，依保持著滿足的笑容開始了詠唱。
「誠心誠意惶恐敬告伊邪那美大神——
咎問作孽之靈障，祟除汙穢之惡念，
懇請將其招至幽世，煩惱皆無賜予恩惠，誠惶誠恐敬告。」
依的聲線洪亮地回蕩著。
在熊熊燃燒的火焰之中，那副詠唱祝詞的身影，縈繞著一種無法觸及的神聖感。
所有人都不由屏息注視著依。
而首先發出聲音的是刹。
「不可以！那不是將惡靈送還到黃泉之路的咒術『闇隱』嗎……依，你……難道打算自己墮入黃泉之路嗎！？」
「什麽！？」
敦誌大吃一驚，也下定了決心。
——必須阻止她！
這樣下去，依就會自絕性命了！
但敦誌正要行動時，依卻與他彼此對視。
他聽見了依的聲音。
「……敦誌學長。」
「小依！」
「……能聽見你希望救助大家的發言，還有希望我能活下來的心意，我非常，非常的高興。」
「別說得跟往事一樣！我會救你的！不管要我做什麽，我都一定會救你的！所以——」
要去救她。
下定決心後，敦誌為了靠近依的身邊正要往腿上蓄力。
但依卻搖了搖頭。
「就因為是敦誌學長，能不能……守護我這份『希望救助大家』的心意？」
「……你究竟……在說什麽……」
無法行動。
盡管痛切理解到她的心意，但敦誌沒法無視依的決心。
蒼月下令道。
「火車、雪女，快去阻止依。」
「啊哈哈哈哈！燒掉她也行吧！？」
「交給我吧～」
火車和雪女飛上半空。
朝著依所在的方向。
敦誌朝飛向依的兩隻妖怪伸出了手。
釋放出靈氣的彈丸。
在幾經煩惱之際，聚集起來的靈力，發揮出了驚人的威力。
兩隻妖怪在刹那之間——
「啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈！……啊哈？」
靈氣的彈丸粉碎了火車的車輪，並將她徹底吞噬。
「咦～？怎麽了～？」
雪女也隨之霧散。
刹發出悲痛的叫喊。
「敦誌翰，你在幹什麽！？她們是打算妨礙依將自己送還到黃泉之路啊！？要是阻止了她們……依步入黃泉之路的話……不就會死掉嗎！？」
「我明白的！我明白的！但是！！」
——自己說過的話，化為詛咒束縛住自身的行動。
希望守護依的心意千真萬確。
不僅包括守護她的性命，還有她的意願，她的心意。
明明想保護依的性命，但這次要是保護她的性命，就會違背她的心意。
二律背反。
頭部傳來被箍緊一般的劇痛。
話語會變成詛咒。
鬼眼如此強大的力量，就會引致強大的詛咒。
就像曾經不斷以『幽靈什麽的才看不見』來說服自己一樣，這次又要由於『守護依』的詛咒——而痛失她。
痛楚使敦誌一陣陣惡心，但他仍然注視著依。
視野由於淚水而變得扭曲。
屋頂上，依的身體發出了昏暗的光芒。
敦誌產生了依的身體上出現了無數黑色的龜裂，然後破碎崩落的幻覺。濃重的黑暗在崩落的部位逐漸擴大。
一條條纖細的手臂從黑暗之中伸出，纏繞住依的全身。
「小依……小依……小依！！」
「敦誌學長，謝謝你……能守護住，我的……心意……」
聲音逐漸遠去。
無數漆黑的手臂逐漸完全包裹住了依。
這些手臂開始拉扯起依的靈體——扯向黃泉之路。
「依——————不可以！」
刹的喊聲刺進了耳膜。
敦誌伸出了手。
但是，他知道無法碰觸到依。
也不可以碰觸到依。
依也同樣地伸出了手，即使明知無法兩手相牽。
就像是向敦誌道別一樣。
「我……！！」
保護了依？
沒能保護依？
互相矛盾的兩個詛咒，勒緊了敦誌的身心，他的呼吸越來越困難。
劇烈的痛楚支配了全身。
還有悲傷。
敦誌就此失去了意識。
鞍馬家宅邸——
燎原的烈火之間，人類正在與蒼月率領的妖怪們展開爭戰。
成為主戰場的，是鋪滿了砂石的庭院。
這裏曾經是敦誌修行的場所之一。
風卷塵起。敦誌眼前擋著一麵由無數的妖怪所組成的牆壁。不管消滅了多少，它們都會源源不斷地出現。
妖怪多得足以完全遮擋蒼月的身影。
依也在戰鬥，但看上去心亂如麻，遠遠未能發揮出本來實力。
刹則是拚盡全力也隻能保護自己。
菲歐娜在下車後就不知道跑哪裏去了。她不太可能沒察覺到這場戰鬥的……
雖說像她那麽高強的人，不可能輕易被打倒，但越想也越不放心。
實力肯定也很強的雹一郎也沒有露麵。
敦誌消滅了一隻向刹靠近的大型妖怪。
「還行吧！？」
「敦誌翰，蒼月翰已經開始詠唱咒術了！恐怕將我們誘導到這裏，就是為了那個咒術。」
「咦！？」
按照刹的說法——
越是大費周章的儀式，就需要越強大的聖域。
蒼月所施展的咒術看來非常強大。所以才會來到鞍馬宅邸所在地。這裏才是開展儀式所必須的地方。
而且還有鞍馬依。
「也許是偶然……不過……要是朧翰沒能保護敦誌翰的話，現在鞍馬宅邸和鎮守之森早就化為一片焦土了吧？」
「確、確實如此……」
敦誌為了和刹說話，和敵人拉開了距離。
要瓦解對方的妖牆相當麻煩，但隻是消滅靠近的妖怪的話，無論來多少也很輕鬆。
「由於朧翰負責應付那群退魔師，鞍馬宅邸的守備變得相當薄弱。而為了增援雹一郎翰，敦誌翰……不，應該說依就回到了這裏。到這裏為止，全部……說不定都是為了這一天……？」
要是這樣，讓太黃察覺到依身上的咒術式也是計劃之一？
難道是蒼月為了誘使退魔師之間相互殘殺，而告訴他的？
「全部都是推測呢。」
「沒辦法啊。」
鞍馬宗家庇護著跟蒼月關係最密切的依，從而被家老會所疏遠。
就因為這一點，也不太好取得退魔師之間的情報。
不管怎樣，蒼月都打算利用鞍馬家的土地發動咒術。
既然對象是依，恐怕就是喚醒八歧大蛇的咒術。
目前依還平安無事，仍在跟妖怪戰鬥……
但她體內的咒術式是由蒼月設置的。
無法預計會發生什麽。
依現在也一定很不安。
在戰鬥當中，她與敦誌的視線相互接觸。
並露出了燦爛的笑容。
「沒事的！敦誌學長，我沒事的！好好保護大家吧！菲歐娜小姐和雹一郎大人也一定會安然無恙的，將妖怪們趕走之後，一切就會恢複原狀的、」
「啊、嗯……沒錯的。」
敦誌將推測拋諸腦後。
「到頭來，我能做到的……也隻有這個了……」
他瞪了妖怪們一眼。
蒼月肯定就在對麵。
「無論你打算使用什麽咒術……我都會全部破壞掉的！！」
將全部實力都拿出來吧！
敦誌潛入『鬼眼』深處。
抽取出強大的力量。
但要是精神被吞噬的話，就會喪失理性化為惡鬼。在了解這一危險性的基礎上，敦誌潛入到極限的深度。
深度，六〇〇！
然後將鬼眼解放。
左眼閃爍著的青白色光芒也轉為了血紅色。
右眼仍然是黑色。
由於曾被牛鬼吞噬了右側的鬼眼，現在右眼變回了人類的眼睛。
隻有左側仍是鬼眼。
滿溢四散的黑色靈氣，將敦誌逐漸化為了單眼的鬼。那副不祥的姿態，比起人類更靠近妖怪。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————————！！」
他一擊橫掃了大量妖怪。
被他觸及的巨型妖怪都土崩瓦解。
正當他要靠近蒼月時，
卻被蜜柑伸長的利爪所阻擋。
「別忘記了我的存在！」
「讓開！」
敦誌用閃爍著血紅色光輝的左眼，和人類的右眼瞪著她。
蜜柑嚇得瑟縮了一下。
「嗚！？就、就算你威嚇我，我也不會害怕的！我也變強了不少，不會讓你向蒼月出手的！」
蜜柑伸出右爪突刺。
敦誌並沒有武器，卻輕而易舉地用左手徒手擋住。
妖怪的利爪並沒能刺穿他的手掌。
靈氣的強度有著數量級上的差別。就跟海綿做成的劍沒法劃傷金屬盾一樣。
「竟然徒手擋住我的攻擊！？」
「我已經不是當年的我了……蜜柑……已經跟那時被你們追得滿大街跑的我不一樣了！」
敦誌攥緊了左手。
「呀啊！？」
就捏碎了蜜柑的爪子。
不過比起那些隻有個頭大，隻要碰到就能打得魂飛魄散的妖怪而言，蜜柑確實已經很強了。
但現在的敦誌，僅限於戰力上達到了仙人級別。連山神也能打敗。恐怕連靈獸都敵不過他。
敦誌正在撕開妖怪的牆壁。
「蒼月！！」
「呼嘸，那份力量……已經跟鳳凰朧不相上下了。」
「你的咒術，就由我來粉碎吧！」
「蜜柑，再來一次……[將力量給予你]。」
蜜柑再一次擋在了前麵。
速度比剛才更快。
「區區一個廢柴人類！你這種人最適合在水池裏淹死了！」
「咕……！？」
蒼月的咒術確實正在進行。
他緊握的右手釋放出純白的光芒。
這是靈力的光芒。
有如靈道一樣。
他正為了儀式的進行，從這個聖域所連通的靈道之中，抽取出龐大的靈力。
——小依呢！？
回頭一看，依還在跟刹並肩戰鬥。
沒有任何變化。
但是蒼月的儀式也無疑正在進行。這一事實使敦誌毛骨悚然。
儀式最終肯定會危及到依的。
「讓開！快給我讓開！再不阻止蒼月，小依就會！」
「才不讓！你肯定正打算傷害蒼月吧！？打算像以前傷害我那樣，傷害蒼月吧！？我絕對不會允許的！」
蜜柑伸長了雙爪進一步威嚇敦誌。
這份超乎想象的氣勢竟然壓製住了敦誌。
「為什麽你要為蒼月效力到這個份上！？」
「才不是效力！我隻是做自己想做的事情而已！」
「抱歉，這次一定會將你除靈的！我不會手下留情！」
「你這種人是不會明白的！」
蜜柑的利爪逼近眼前。
但對敦誌而言，她的動作相當緩慢。
這是解放了鬼眼力量的效果。
現在敦誌的戰鬥力與之前不可同日而語。就算蜜柑再獲得蒼月賦予的力量，區區一隻妖怪，是無法與敦誌匹敵的。理應如此……
但敦誌的氣勢被壓製了。
蜜柑這份讓人戰栗的拚命勁頭，使他難以突破。
「我完全不知道自己為什麽會變成妖怪！當我察覺到的時候，已經是孤身一人了，周圍的人完全看不見我，即使看見了
也假裝看不見！」
幽靈什麽的是看不見的。
一般都是如此。
即使不是普通人，也會表現得跟普通人一致。
「我曾經以為要是讓神明知道我的經曆，神明一定會理解我的！我曾經以為自己是妖怪中的精英，由於背負著複活神明的宿命，才被神明奪走了記憶的……但是，我卻很弱……」
蜜柑朝著敦誌揮爪。現在盡管還能徒手接下。
「『化為利劍！！』」
敦誌卻將靈力化為了刀劍。
擋住蜜柑的利爪。
鏘，一道響亮的撞擊聲。
變成了刀爪相抵，互相角力的局麵。
蜜柑的力量跟朧相比真的很弱。明明很弱。
明明很弱……
「我，並不是什麽特別的存在啊！」
「唔、唔……」
敦誌卻被壓製住了。
對於現在的敦誌而言，蜜柑很弱。
但她的意誌卻很強烈。
強烈得連為守護依而戰的敦誌也有一點畏縮。
「遭受到原以為是同伴的牛鬼的背叛，後來連你的對手也當不上，既沒有力量也沒有記憶，隻是變成一隻隨處可見的，即使一張咒符也能趕跑的妖怪。不過——」
蜜柑的力量變強了。
盡管隻是絲毫的變化，敦誌卻要用盡全力才能將蜜柑的爪子頂回去。
不對，是敦誌的靈力削弱了嗎？
「——不過，蒼月一直很溫柔地照顧我！」
「！」
溫柔地照顧嗎。
一段記憶在敦誌腦海中蘇醒。
追溯至春天的記憶。
——真罕見呢，居然纏在你的身上啊。這是為什麽呢？
在敦誌腦海中響起的，是依對他說過的第一句話。
「即使普通人類看不見我，蒼月在家庭餐廳裏還是為我買了料理！在遊樂場裏也幫我買了票和果汁，隻有蒼月從來不會無視我！所以我也要保護蒼月，絕對不能輸給你！！」
——那時能聽見真摯的一句『謝謝』……我很高興。
重疊了。
蜜柑與蒼月的關係，跟敦誌自己與依的關係重疊了。
與依一起積累下來的回憶，現在支撐著敦誌的精神力。
這份強韌的精神力，足以將『鬼眼』龐大的靈力置於敦誌的支配之下。這份精神力，是由敦誌對依的思念之情所衍生的。
但是對方也抱有同樣的想法。
敦誌現在明白了，跟自己非常重視依一樣，蜜柑也非常重視著蒼月。
「唔……我、我也不會輸的！我也有不能輸的理由！」
敦誌揮下了靈氣凝聚成的利劍。
蜜柑試圖用單爪抵擋，利爪卻被輕易地粉碎了。
好弱。
敦誌的劍就要劈中蜜柑的頭部了。
——但要是一開始就直接放棄，我寧願抱有妄想而奮發努力下去。為了不再犧牲任何一個人！
閃現出的卻是自己說過的話。
這句話就跟詛咒一樣。
阻止了敦誌的動作。
「…………！」
下不了手。
蒼月的行動恐怕算不上正義。
並且他的行動已經使許多人遭受了苦難。
依也感到相當痛苦。
敦誌打算阻止蒼月的行動。這是正確的做法。
蜜柑則在保護蒼月。
所以敦誌必須打敗蜜柑。
這跟其他妖怪一樣。
必須打敗她。
但是，卻下不了手。
——不能犧牲蜜柑的思念。
「唔……我、我無法下手……！！」
「哎呀哎呀。你還是老樣子，是個天真得讓人燒心的小鬼頭呢。」
沙塵的另一側傳來了一把嘲笑他的聲音。
敦誌扭頭一看。
卻傳來砰！砰！的破裂聲。
是斷斷續續的槍聲。
蜜柑慌忙退後，揮爪擋住射向蒼月的子彈。
利爪卻被擊碎了。
現在的蜜柑對敦誌而言雖然很弱，但在妖怪當中也是強大得出格的。能夠擊碎她的利爪，決不是尋常程度的攻擊可為。
有人背對著燃燒中的宅邸，拂開戰鬥揚起的煙塵走近他們。
是一名衣著變得破破爛爛的男子。
一手拄著拐杖。
身材纖瘦的男性。
身旁還跟隨著一位持槍的西服女性。
是雹一郎和架起手槍的菲歐娜。
「老大即使被打得破破爛爛的，說話還是老樣子惹人嫌呢。」
菲歐娜一邊更換彈夾，一邊以平常輕鬆的語氣開口。
「菲歐蓮蒂娜，這是對上司的批判嗎？」
「討厭呢，老大，我隻是刻意讓你聽見地說你壞話而已。」
「哼……你總是一次一次地惹我生氣呢。」
「多謝誇獎?」
他們邊說邊走近。這對話跟平常也太相似了。
乃至一瞬間讓人產生了這裏不是戰場，而是往常的宅邸之中的錯覺。
敦誌揮劍消滅靠近的巨型妖怪，然後跑向兩人。
「雹一郎先生，你沒有大礙吧！？」
「怎麽了？你臉上的表情……似乎在考慮要是我死在這裏的可能性吧。」
「我才沒露出這種表情啊！？」
「哼，誰知道呢。我記得隻做過讓你記恨的事情吧？」
原來他對自己做過讓人記恨的事情還是有所自覺的，敦誌暗暗有點吃驚。
依和刹也來到了雹一郎身邊。
「呼、呼、雹一郎大人！」
「哈……哈……你沒事、吧……」
「依，看來你平安無事呢。水讀家的小姑娘，靈力有點消耗過度了。休息一會吧。」
「呼，謝謝關心。」
他們跟蒼月拉開了相當大的距離。
但擋在彼此之間的妖怪卻減少了很多。許多都被敦誌消滅了。
「好久不見了，師父。」
「……」
蒼月隻是沉默不語地，以嚴厲的眼神注視著雹一郎。
雹一郎抽了一口煙管後笑著說。
「我是咒殺師，師父是亡靈使……彼此到前線的機會都很少呢。真沒料到會有活著再次相見的一天。」
「……在感傷嗎，你也變得世俗了呢，雹一郎。」
盡管磐石般的表情仍然不動分毫，但蒼月確實這樣說了。
雹一郎哼了一聲。
「哼，多虧你了。畢竟從師父那裏學到了不少東西呢。正如你所知，我的手腳不太靈便——」
雹一郎鬆開了手中的拐杖。
一聲清脆的響聲，木杖跌落在地。
他捋起了左手的和服。
瘦弱的身體上畫滿了密密麻麻的咒紋，就跟刺青一樣。
擁有鬼眼的敦誌，隻須一眼就能看出這些咒紋是不祥之物。
但同時又能感知到強大的力量。
雹一郎咧開了嘴角。
「哼哼……就是如此……通過在自己身體上刻下詛咒，就能以超越常人的體能行動。」
菲歐娜聳了聳肩。她似乎並不太認同這種做法。
依和刹都吃了一驚。
雹一郎整理好衣服。
「這主要參考了施加在依身上的，提升身體能力的咒術式。詛咒能強化身體能力，使人獲得超人的戰鬥力……不過如何向自己安全施咒就需要一些時間進行研究呢……多
虧這個咒術，我能夠活到現在。不過嘛，徒手消滅妖怪有違我的趣味呢。」
「是嗎。」
蒼月的語氣中聽不出任何感情。
但敦誌也知道，目前局勢一觸即發。
不能隨便行動。
蒼月的儀式中斷了嗎？
盡管心中焦躁，敦誌還是默默地將主導權交給了雹一郎。畢竟他比其他人都更了解咒術。
雹一郎卻瞪了敦誌一眼。
「你現在還是一副新人樣子嗎？真是不中用的家夥。」
「唔……」
「真是的，手下不中用就隻能由上司出麵了。我一直都在找機會解雇掉你。要找一個依沒法阻止的理由呢。要是被鞍馬家解雇，你馬上就會失去住所和收入來源。看來你一直沒搞懂這一點呢。」
「唔……對不起……」
「真是的，要是謝罪就能被原諒，就不需要退魔師了呢。別隻顧著道歉，用行動表示一下吧。」
「呃、那就是說……？」
「這是命令，調敦誌……現在馬上殺死鞍馬蒼月。別讓儀式繼續下去。」
「……」
心中也明白。這是必要的。
他很危險。
為了保護依，隻能打倒他了。
但是敦誌依然沒有行動。
自己『不再犧牲任何一個人』的諾言變成了詛咒。
雹一郎歎了一口氣。
「明明這麽強……卻隻有在『守護』的時候才能發揮出本領。真是沒用。」
「我、我並沒……」
「既然你辦不到，就隻能由我動手了。不過，被對方攻打到我們的大本營，我也有一定責任……就讓我來告訴不可靠的部下，怎樣承擔責任吧。」
菲歐娜點一點頭。
「對我而言，跟蒼月的妖怪們打近身戰，負擔太重了呢～」
「那就由我來吧！」
雹一郎搖頭否決了依的提議。
「咒術已經發動了。估計……最後的發動條件是蒼月要碰觸到依。不管發生了什麽事，都希望你隻照顧好自己。」
「但是……」
「對啊，依。我的力量也所剩無幾了，但剩下都是用來保護你的。」
「小刹……」
「蒼月就交給老大，大家負責守護小依吧！」
菲歐娜的話語終於使敦誌能夠開始行動。
希望守護依——僅僅為了這個想法而獲得的這身力量，即使獲得了飛躍性的提升，但要打倒蒼月而言枷鎖又太多了。
雹一郎上前幾步。
「將朧調離這裏，占領作為聖域的鞍馬家土地，將我和依都調開……哪些是計策，哪些是偶然？不過，你應該也不打算回答吧。彼此作好準備，彼此的策略以及誤算交織在一起，才變成這種狀況吧。」
「一切都在計算之中。」
「哼哼……故弄玄虛嗎，老頭子……策略什麽的已經不重要了。盡管互毆不是我的興趣，但這也是我的詛咒之一呢。」
「還是很年輕啊。沉溺於自己的想法之中……詛咒使出現在前線可是失策啊。」
「沒想到最後還會聽你說教啊。那我就殺掉你吧，師父……要是被你再拖延時間發動咒術，我也很頭疼的。」
「蛇的蘇醒之時已近，一切障礙已經清除了。」
蒼月掏出一個瓶子。
「[憎惡 和 怨念的 亡靈啊！ 從 封印之器 中 出來！！ 汝名為——七人岬]。」
【七人岬：即七人ミサキ，僧侶打扮的七人亡靈組合。其餘特性請看下文】
從瓶子裏出來的，是撐著油紙傘，手持錫杖的七位僧侶。
七人都是一樣的打扮。臉上長滿癤子，皮膚硬如岩石，長相相當嚇人。
「我繼續完成咒術。你們去當雹一郎的對手吧。」
「「是！！」」
七位僧侶衝向雹一郎。
蒼月右手散發出的白光，變得更加耀眼。
蒼月緩緩鬆開了原先握緊的右手。
由於奪目的強光，敦誌眯細了眼睛。
當光芒削弱之後……逐漸就能看清蒼月手中的東西。
是一塊曲玉。
當曲玉映入眼簾時，雹一郎明顯變得緊張起來。
「掩護就拜托你了，菲歐蓮蒂娜。」
「請小心流彈哦，老大。」
他們隻說了這麽兩句。
雹一郎就開始了跟蒼月召喚的七人岬的戰鬥。
敦誌和刹都擋在了依的前麵。
蜜柑則守在蒼月身邊。
戰端再起。
依變得消沉下來。
「………………都怪我。」
隻是以微弱的音量自言自語。
貳
背朝著燒得正旺的鞍馬宅邸，雹一郎和蒼月開始了對峙。
雹一郎敞開和服的上半身，暴露出刻在身上的密密麻麻的咒紋。
蒼月則由七位長相駭人的僧侶造型妖怪——七人岬所守護。
數量上，雹一郎壓倒性地處於劣勢。
敦誌咬了咬牙。
要是能發揮自己本來的力量，就能擋住那批妖怪。
但蜜柑還在蒼月的身邊。要是她出手，敦誌究竟還能不能發揮出本來的實力呢。
要是精神發生動搖，最壞的可能性是被『鬼眼』所吞噬。
要是為了守護依的話，卻有自信不論多大的力量都能駕馭。
但是，要殺掉蒼月，將蜜柑除靈的話。
自己確實對此存在猶豫。
沒想到自己曾經說出口的，『不再犧牲任何一個人』，竟然會將自己束縛到這種程度。
七人岬中的一員，將手中的錫杖朝雹一郎劈下。
好快。
敦誌的眼睛很特殊，還可以跟得上。但雹一郎所接受的提升身體能力的詛咒，並不是專攻近身戰而開發的，於是他未能反應過來。
他完全沒能防禦或者躲過這次猛烈的攻擊，左肩遭受了一記重擊。
但也僅此而已。
雹一郎看上去毫發無損。
身體堅若磐石。
他反而伸手抓住了揮向他的錫杖。
鼻子輕聲一哼。
「師父的想法真不錯。考慮到我不擅長肉身作戰，就不安排火焰或者冰雪的妖怪，而是安排物理攻擊型的妖怪來對付我吧？不過太天真了，師父。我不會永遠一成不變的。怎麽可能不考慮自己弱點的對策。這個詛咒……可不是稍微強化一下身體能力的劣質貨呢。」
雹一郎將握住的錫杖搶過來掰成兩段。
然後揮出右拳砸中了妖怪的臉。
竟然一拳就輕鬆地擊碎了七人岬之一的頭部。
妖怪隨之霧散。
七人岬化為了六人。
「哼……就隻是這種貨色嗎，師父？」
「呼嘸……很強呢。」
「得到你的誇獎是我的榮幸。」
雹一郎殷勤地鞠了一躬。這當然是諷刺了——不過蒼月毫不在意，而提起了另一件事。
「我有一個疑問。」
「請說。聽我還是會聽的。不，要是你能回答我的疑問的話，作為交換條件也不錯。」
「為什麽沒有殺死依？」
「！？」
雹一郎臉上露出一絲驚訝。
但很快又恢複到原先的冷笑。
「哼哼……這真是意料之外的提問。我看起來是那種會殺死年幼小孩的惡人嗎？」
「她可是災厄之子。殺
死她越早越好。現在正是如此。雖然我也預想過目前的形勢，但我本以為你會下命令殺掉依，隻有鬼眼的少年會保護依的可能性會更高。」
「也對，確實有理。」
敦誌內心發出悲鳴。
要是連雹一郎都盯上了依的性命……
盡管菲歐娜值得信任，但要是為了守護世界，就很難說她會不會動手。
刹恐怕可以當成友方，但她並不擅長戰鬥。倒不如說敦誌需要多保護一個人了。
要是確定了依會為世界帶來災厄——朧還會跟自己站在一邊嗎。
確實事到如今，雹一郎還願意保護依，是挺不可思議的。
菲歐娜將無線機放在耳邊。
「老大！」
「嗯，我的結界也捕捉到了。」
雹一郎視線移向了森林深處。對麵是正門。
敦誌也利用鬼眼探測靈氣。
「那是……退魔師嗎？」
雹一郎點頭應答。
「是家老會那群人嗎……退魔師們都趕來了。朧被幹掉了？還是背叛了？抑或這是別動隊？」
「這都是小事。我會讓斷後的妖怪跟他們戰鬥的。」
雖然也沒有什麽強力的妖怪可以作為棋子了，但看來那邊連這樣的封鎖也沒法突破。
敦誌不相信朧會輸給那種對手。
雹一郎將話題拉回來。
「家老會嗎……對他們而言，依是需要被處分掉的『災厄之子』吧。我覺得這太可惜了。」
「嗬，可惜，嗎。」
蒼月的眉頭第一次抬起。
雹一郎微笑著點頭。
「沒錯。盡管比起仙人還是輸了一截，但依已經是足夠強的戰力了。而且隻是在靈力比普通人強一點的孩子身上，施加數之不盡的詛咒……這是鞍馬的寶刀與寶槍所不能比擬的。要是誰都能使用的話，還可能製造出無敵的退魔師軍團。」
「投入遠大於回報吧。」
「現在也許沒錯。畢竟你能使役亡靈嘛。不過，災厄之子什麽的，具體又不會引起什麽問題，隻是可能存在危險就要放棄什麽的……這不是太可惜了嗎。」
「得失嗎……沒想到你會世俗到這種地步呢，雹一郎？」
「我就是這麽世俗啊！甚至會將部下領到床上呢！」
雹一郎放聲大笑。
「喂……！？」
菲歐娜罕見地慌張起來了。
蒼月隻是略微翹起了嘴角，看上去像是在笑。
「……那就當是這樣吧。」
雹一郎緩慢靠近減少至六人的七人岬。
對方警戒著他的臂力而不敢發動攻擊。
「你對我的回答滿意嗎？那樣的話，就由我來發問吧。——讓八歧大蛇能夠複活，是依靠設置在依體內的咒術式的。我想知道解咒的方法。」
「那是不可能的。喚醒『沉眠之蛇』的詛咒，現在支撐著本該在二歲時喪命的依的身體。」
「什麽！？」
敦誌不禁喊出了聲。
雹一郎和菲歐娜並不驚訝。也許通過調查咒術式，兩人已經得知了真相。
蒼月補充道。
「一開始我發現依時，她已經陷入瀕死了。她是被雙親拋棄的。於是我將她帶回寺院，將她當成咒術式的素材。」
「怎麽會……小依竟然……」
菲歐娜以強烈的語氣製止敦誌的動搖。
「不要上了他的套，敦誌君！難道救助人命的醫生，就可以隨便操縱被救者的人生嗎？就可以將對方當成自己野心的材料嗎？肯定不是吧！？」
「沒、沒錯！」
不管怎樣，蒼月確實救活了依。
但這並不意味著，依就一定要為蒼月的儀式而犧牲。
依不會在意嗎？聽見自己曾經被遺棄而瀕死的經曆後……
「你還好吧？」
「咦？啊……那個……」
應該相當動搖吧。
但是依並沒有表現出來。
刹通過休息已經恢複了不少，她擔心地握住了依的手。
「依……」
「我、我沒事啦……小刹。」
雹一郎一臉不快地歎了口氣。
「原來如此……一旦解開設置在依身上的咒術式，依就會死。而要想阻止儀式，也隻能將依殺掉。她與咒術式已經密不可分了。」
「沒錯。」
「徹底研究了這麽久……我也早就知道了呢。」
「我所構築的咒術式，是包圍靈魂的陣式。在她死後，肉體和靈魂會互相分離，回到無垢的生命中去。」
「是嗎……不過，還有一個停止的方法呢。」
「沒有。」
「殺掉師父，就能阻止咒術式。然後，由我來解開依身上的咒術式。」
雹一郎一口氣拉近了距離。
然後揮拳攻擊，減至六人的七人岬之一再被擊倒，又有一位被消滅了。
「什麽！？」
本該被打敗的七人岬——
又變回了七人。
蒼月輕輕搖頭。
「有什麽值得不可思議的？七人岬是七人同在的妖怪。即使減少幾個也仍然會是七人。」
「切！這種情況下，我也不覺得你會派出正經的妖怪，竟然又召喚出麻煩的東西了呢，師父！」
「在剛才的戰鬥裏，基本都以大型妖怪為目標，不管是爭取時間還是壓製據點都很合適。」
「老人就像個老人一樣，頑固一點不就好了！」
雹一郎擱下狠話後，又將其中一個除靈了。
但是轉眼之間又變回了七人。
雖然說是七人，但就跟無數的敵人一樣。
雹一郎下命令道。
「敦誌君！將這群家夥一舉殲滅！這應該還是辦得到的吧！你該不會說出連將妖怪送回黃泉之路也是一種犧牲這種夢話吧！？」
「啊、不會的！」
「估計隻要同時將七人除靈，就可以消滅他們。」
「我明白了……」
敦誌提升了靈氣。
即使對手行動很快，但隻要有足夠時間集中，是能準備好同時攻擊多個對手的手段的。
蒼月搖搖頭。
「打敗七人岬，然後殺死我嗎……那之後你們怎麽辦？術式是不會停止的。」
敦誌停下了攻擊的動作。
雹一郎張口。
「你在幹什麽！？你還要被對方的話迷惑到什麽時候！？」
「啊、不會……隻要打敗蒼月，術式應該就會停止吧……？」
「不會。我已經發動咒術了。不然我為什麽要召喚出七人岬。」
「師父，別再故弄玄虛了！」
「雹一郎你才是有所隱瞞吧。殺死我之後……你肯定會殺死依的。」
敦誌一陣不寒而栗。
雹一郎也出現了動搖。
「你、你別信口雌黃！」
「儀式是不會停止的……八歧大蛇將為迎來世界的終焉而蘇醒。災厄之子將化為災厄之母。時間快到了。我不是說了嗎……鬼眼的少年，雹一郎會殺死依的。」
「你不會相信他的話吧？隻要咒術式的種類已經暴露，我就會阻止它。等解決師父之後就動手。」
「已經沒有這個時間了。」
「說不定隻要殺掉師父，就能很輕鬆地中斷咒術呢？等殺掉師父之後再考慮就行了！你還要煩惱到什麽時候！快殺，調敦誌！」
「唔……」
敦誌內心陷入了激烈的鬥爭。
一方麵，並不想殺死依的義父與救命恩人。
然而，按照雹一郎所言，也許隻要殺死蒼月就能中斷儀式。
隻要打敗七人岬，在那一瞬間，雹一郎就能借助通過詛咒強化的身體能力殺死蒼月吧。
準備好的攻擊——
敦誌始終未能發動。
「我，還是……」
「切……」
雹一郎砸了砸舌頭。
蒼月的眼神變了。
雹一郎和蒼月幾乎同時發出了高喊。
「依，去死吧！」
「馬上守護依！」
刹那之間，敦誌並未能判斷出誰說了哪句話。
但借助強化過的臂力投擲出針狀暗器的，是雹一郎。
而目標，是依。
雹一郎沒法憑自身力量打敗七人岬。但敦誌又無法對蒼月出手——他在這種情況下，作出了舍棄依的決定。
當其他人認為『隻能如此』的時候就太晚了。
在苦思冥想之後，要是仍然別無他法……敦誌就會選擇保護依吧。
所以，雹一郎是在其他人還抱著『會不會還有其他辦法』的念頭時，就作出了決定。
而隻有蒼月預想到了這一點。
他已經看穿了，雹一郎會在這時打算殺死依的想法。
所以他已經做好了準備。
妖怪在依的身旁現身了。
「啊哈哈哈哈哈哈！這枕東西對我無效啦！」【鬼燈的說話方式偶爾有點口齒不清】
雹一郎擲出的針，被突然出現的火車用火焰熔化殆盡。
他驚訝得睜大了眼睛，然後接二連三地擲出暗器飛針。
「切！」
「沒用啦～」
但是這些飛針，也被猛烈的風雪阻止了。
火車·鬼燈，以及雪女·梔子——
作為妖怪的她們都是蒼月的左膀右臂。
「……原來如此，這也在計算之中嗎。」
雹一郎咬了咬牙。
蒼月仍然不動聲色。看來雹一郎的驚訝也在預想之中。
「比起這個——鬼眼少年，這樣好嗎？雹一郎看來真的要殺死依呢。」
蒼月的話語使敦誌立刻理解了事態。
雹一郎已經打算要殺死依了！
他慌忙擋在能夠保護依的位置。
刹瞪了雹一郎一眼。
雹一郎砸了砸舌頭。
「真是的，調敦誌，你究竟站在哪一邊？……噢，是我的敵人嗎。我懂了。可以解雇掉你吧？水讀家的小姑娘，看起來也不打算再當食客了。」
「雹一郎翰！你還清醒嗎！？依可是你的義妹啊！？」
「我很清醒，你們才是，現在還清醒嗎？竟然將世界毀滅和一名少女的性命——放在天秤上衡量，這也太愚蠢了吧？」
要是為了守護世界，雹一郎並不介意殺死依。
這也許才是正常的想法。
敦誌握緊了拳頭。
「我……我要，守護小依……！」
「哼，這樣嗎。」
雹一郎鼻子哼了一聲，似乎覺得怎樣都好。
然後將視線從敦誌等人身上別開，緊盯著鞍馬蒼月。
他看來已經對敦誌等人失去了興趣。
「菲歐蓮蒂娜，解決掉鬼眼。」
隻是冷冷地拋下一句話，就回到跟蒼月——還有七人岬的戰鬥。
敦誌轉頭看著菲歐娜。
她似乎仍在猶豫是否用槍口指著敦誌。
世界毀滅和一名少女的性命——雹一郎說了，將這兩者放在天秤上衡量是愚蠢的行為，但菲歐娜跟依還有著姐妹般的情誼。
所以，她也許還會幫忙說服雹一郎。敦誌如此期待著。
「菲歐娜小姐！你也認為小依死掉比較好嗎！？」
「……當然不好。」
她放下了槍。
敦誌鬆了一口氣。
「謝謝你，菲歐娜小姐。」
「——不過，敦誌君，我不能違抗老大。畢竟我是受雇之身。」
她從手柄裏彈出彈夾，然後以純熟的動作上彈。
換上新彈夾後，她將槍口牢牢地對準了敦誌。
「菲歐娜小姐！？」
「老大這樣說不就沒辦法了？這不是開玩笑的，敦誌君你也好好考慮一下，真的隻是為了一個人的性命，就要讓世界步向滅亡？」
「那……」
「這個世界有很多愉快的事情吧？雖然工資又低，上司又病怏怏又煩人，而且也有討厭的事情……但隻有這個世界存續下去，大家才能活下去吧……隻有世界存在，也才會有新的生命誕生。」
「菲歐娜小姐……」
「要讓無數的生命與世界一同步向毀滅？僅僅為了一個人的性命？要是這種想法是正確的，我也希望敦誌君考慮一下。小刹也是……還有小依也是——比如說，將眼前的我殺死，之類。」
「……！！」
能否殺死她，這個問題想都沒想過。
怎麽可能辦得到。
但是，比起世界而選擇依，就是這樣一回事。
這是不對的。
敦誌像是要咯血般開口。
「……這種想法……要想救誰就必須舍棄掉誰的想法，是不對的！」
「也是。不過，現實中基本許多事情就是不對的。」
「那就由我來改變這一現實。」
敦誌將攥緊的拳頭伸向菲歐娜。
她的視線變得更加銳利。
「怎麽改變？」
「我會開拓出一條既能保護小依，又能幫助大家的道路！所以我絕不會讓小依被殺的！絕對不會！」
「……我說過要你『考慮一下』吧？果然還是很年輕呢。看，老大，老大所缺乏的就是這股幹勁啊。」
正在跟七人岬對戰的雹一郎，一邊以敏捷的動作進行高速的攻防，一邊遊刃有餘地說。
「哼……那我就將力量的使用方法告訴你吧。敦誌君，殺死蒼月。那樣暫且一切就能圓滿結束了。」
「我也不希望殺死蒼月。畢竟他是小依的父親啊。」
「這根本沒什麽好談的。我太失望了……我說的是『選擇讓誰活下去』。但是你卻說『誰都不選』……你明白嗎？這樣下去，依就會成為召喚出八歧大蛇的材料。世界就會毀滅，我們，全部都會死。」
「我不會讓這種事發生的！」
「想到辦法再嚷嚷吧。」
「唔……」
——我什麽都辦不到嗎！？
內心隻有混沌的想法。
力量壓倒性地不足。
這樣下去，所有人都會死。
殺死某人而讓別人活下去？
這種選擇題明明肯定是不合理的，但敦誌也想不出解決的方法。
「做夢在床上做就夠了，敦誌君。」
雹一郎唾棄般地說道。
菲歐娜隻是冷冷地開口。
「我也想尊重你不想殺死任何人的意見……但我是活在現實中的人。我會殺死小依的。要是你來礙事，即使敦誌君也會殺。畢竟沒有其他辦法了。」
菲歐娜的表情很嚴肅。
第一次從她的身上感受到了殺意。
——隻能一戰了嗎！？
敦誌悔恨不已。
菲歐娜看來是認真的。雹一郎一開始就沒打算將敦誌當成對手。
現在隻有一個想法——無論如何都要保護好依和刹。
刹哭著說。
「為什麽……
？為什麽大家要相互爭鬥？大家是同伴吧？依、雹一郎翰、菲歐娜翰不是跟家人一樣嗎？也許必須選擇犧牲某人……但是，要從依和世界之間選擇……為什麽……為什麽！」
敦誌感到鑽心般的痛楚。
即使擁有鬼眼這一強大的力量，卻連一個女孩子的眼淚都阻止不了。
「敦誌君，這樣下去，我就會扣動扳機囉？不重新考慮一下嗎？你已經清楚了解到，不存在救下所有人的辦法了吧？」
菲歐娜發出了最後通牒。
敦誌仍在煩惱，但還是沒法想出『讓大家都能恰好獲救的方法』。
但是無法接受這一結論。
「……我希望守護大家……不能接受失去任何一人的結果。」
「太遺憾了。」
她扣動了扳機。
敦誌後仰身體躲開了子彈。
——這是來真的！！
對菲歐娜而言，敦誌已經成為『敵人』了。
蒼月下達了命令。
「火車、雪女，做好警戒。防範雹一郎可能使出的任何詭計。」
「加給我吧！」
「知道了～」
「我會保護蒼月的，後輩們要好好幹啊！」
蒼月的妖怪們決定『保護依』。
也就是說，對他們而言想要淨化世界，依是必要的……
雹一郎也下達了命令。
「菲歐蓮蒂娜，目標畢竟隻有依一個。別打算正麵跟鬼眼為敵啊。」
「我知道啦，老大。就實戰經驗而言，我比老大多得多呢。」
他們則表明了『殺死依』的態度。
——該怎麽辦？
隻要阻止儀式就行。隻要阻止八歧大蛇被召喚出來，就應該能破壞蒼月的計劃，既能拯救世界，也能拯救依。
——但是怎樣才能阻止儀式？
不知道。
「我會保護小依的！」
隻有這一點，是自己所背負的誓言，是源於對曾救助過自己的小依的情感，是敦誌絕不會改變的心意。
「敦誌翰，我也會幫忙的……盡管還沒有頭緒，但既然敦誌翰要努力的話，我也會在沒有路的地方闖出一條路來的！」
刹拭去臉上的淚水。
就這樣，敦誌和刹也明確了『保護依』的態度。
但他們當然不會跟蒼月聯手。
畢竟蒼月一行希望『讓儀式成功』，但敦誌和刹則想『中斷儀式』。彼此依然是對立關係。
雹一郎與菲歐娜——對——蒼月一行——對——敦誌和刹的三足鼎立。以依和設置在她身上的咒術式為中心。
圍繞依而對立的三方。
但敦誌並沒考慮到。
看見這種情景，依會抱有什麽想法。
「請住手吧！」
內心承受著最大痛楚的，當然是依。
身為義兄的雹一郎，當成姐姐而敬慕著的菲歐娜表明要殺死自己。說自己死掉更好。
身為義父的蒼月。
作為摯友的刹。
還有敦誌。
三方陷入爭鬥時，最痛苦的人是依。
她後退幾步。
拉開跟敦誌他們的距離。
「…………都怪我，吧。」
「小依！？」
敦誌向依伸出了手。
但依往後拉開了更大的距離。
碰不到她。
「都怪我，才會導致大家彼此為敵。都是我活下來的錯……給敦誌學長，留下了許多許多痛苦的回憶……」
依的笑容布滿淚痕。
敦誌內心不妙的預感越來越強烈。
但他沒法再次伸出，被拒絕過一次的手。
火車和雪女開始靠近依。
「擅自行動的話燒掉你哦！」
「乖乖呆著啦～」
為了躲開這兩隻妖怪，依輕盈地一躍。
接著連續進行了好幾次的高度跳躍。
依從敦誌等人的頭上躍過，直接跳上了燃燒中的宅邸屋頂。
所有人都看著依。
連戰鬥也中斷了。
依注視著大家，臉上的笑容透出一絲孤寂。
「……我已經……決定了……應該犧牲掉的，是誰。」
她緩慢地環視了大家一圈。
雹一郎。
菲歐娜。
蒼月。
刹。
敦誌。
依像是要將每個人的麵孔刻入自己的記憶一般，仔細地端詳著大家。
「我很喜歡大家。所以，我會為了讓大家不用再戰鬥下去而努力的……所以請別再相互傷害了。看見喜歡的人們互相傷害，我，會很悲傷的。」
盡管她的頭發和肌膚遭到了火舌的舔舐，她仍然毫不在意地微笑著。
然後，依保持著滿足的笑容開始了詠唱。
「誠心誠意惶恐敬告伊邪那美大神——
咎問作孽之靈障，祟除汙穢之惡念，
懇請將其招至幽世，煩惱皆無賜予恩惠，誠惶誠恐敬告。」
依的聲線洪亮地回蕩著。
在熊熊燃燒的火焰之中，那副詠唱祝詞的身影，縈繞著一種無法觸及的神聖感。
所有人都不由屏息注視著依。
而首先發出聲音的是刹。
「不可以！那不是將惡靈送還到黃泉之路的咒術『闇隱』嗎……依，你……難道打算自己墮入黃泉之路嗎！？」
「什麽！？」
敦誌大吃一驚，也下定了決心。
——必須阻止她！
這樣下去，依就會自絕性命了！
但敦誌正要行動時，依卻與他彼此對視。
他聽見了依的聲音。
「……敦誌學長。」
「小依！」
「……能聽見你希望救助大家的發言，還有希望我能活下來的心意，我非常，非常的高興。」
「別說得跟往事一樣！我會救你的！不管要我做什麽，我都一定會救你的！所以——」
要去救她。
下定決心後，敦誌為了靠近依的身邊正要往腿上蓄力。
但依卻搖了搖頭。
「就因為是敦誌學長，能不能……守護我這份『希望救助大家』的心意？」
「……你究竟……在說什麽……」
無法行動。
盡管痛切理解到她的心意，但敦誌沒法無視依的決心。
蒼月下令道。
「火車、雪女，快去阻止依。」
「啊哈哈哈哈！燒掉她也行吧！？」
「交給我吧～」
火車和雪女飛上半空。
朝著依所在的方向。
敦誌朝飛向依的兩隻妖怪伸出了手。
釋放出靈氣的彈丸。
在幾經煩惱之際，聚集起來的靈力，發揮出了驚人的威力。
兩隻妖怪在刹那之間——
「啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈！……啊哈？」
靈氣的彈丸粉碎了火車的車輪，並將她徹底吞噬。
「咦～？怎麽了～？」
雪女也隨之霧散。
刹發出悲痛的叫喊。
「敦誌翰，你在幹什麽！？她們是打算妨礙依將自己送還到黃泉之路啊！？要是阻止了她們……依步入黃泉之路的話……不就會死掉嗎！？」
「我明白的！我明白的！但是！！」
——自己說過的話，化為詛咒束縛住自身的行動。
希望守護依的心意千真萬確。
不僅包括守護她的性命，還有她的意願，她的心意。
明明想保護依的性命，但這次要是保護她的性命，就會違背她的心意。
二律背反。
頭部傳來被箍緊一般的劇痛。
話語會變成詛咒。
鬼眼如此強大的力量，就會引致強大的詛咒。
就像曾經不斷以『幽靈什麽的才看不見』來說服自己一樣，這次又要由於『守護依』的詛咒——而痛失她。
痛楚使敦誌一陣陣惡心，但他仍然注視著依。
視野由於淚水而變得扭曲。
屋頂上，依的身體發出了昏暗的光芒。
敦誌產生了依的身體上出現了無數黑色的龜裂，然後破碎崩落的幻覺。濃重的黑暗在崩落的部位逐漸擴大。
一條條纖細的手臂從黑暗之中伸出，纏繞住依的全身。
「小依……小依……小依！！」
「敦誌學長，謝謝你……能守護住，我的……心意……」
聲音逐漸遠去。
無數漆黑的手臂逐漸完全包裹住了依。
這些手臂開始拉扯起依的靈體——扯向黃泉之路。
「依——————不可以！」
刹的喊聲刺進了耳膜。
敦誌伸出了手。
但是，他知道無法碰觸到依。
也不可以碰觸到依。
依也同樣地伸出了手，即使明知無法兩手相牽。
就像是向敦誌道別一樣。
「我……！！」
保護了依？
沒能保護依？
互相矛盾的兩個詛咒，勒緊了敦誌的身心，他的呼吸越來越困難。
劇烈的痛楚支配了全身。
還有悲傷。
敦誌就此失去了意識。