episode2 貴族子女們的學園
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「哎……這下慘了。」
路克斯·阿卡迪亞醒來，發現自己在陰暗的地下室內。
被石牆和鐵欄杆包圍，隻有一張床和廁所的樸素獨房。
雖然不至於被套上手鐐腳鐐，不過身上的東西似乎全部被沒收了。
除了插在腰上的兩支機攻殼劍，連常用的小刀和一組工具，還有從貓嘴裏搶回來的小提包都不見了。
無從得知準確的時間，但從天窗照進室內的陽光來看，應該是早餐時分吧？路克斯推測。
「真傷腦筋，今天還有預定的工作呢……」
歎了一口氣，仔細思索之後，才發現最大的問題不在那裏。
「應該說，我的真麵目完全曝光了吧……」
路克斯最明顯的特征——就是繼承自舊皇帝一族的銀白發色。
以及接受新王家特赦，代表『罪人』的黑色項圈。
隻要這兩項證據齊備，她們應該早就鎖定自己的身分了吧。
長時間施行暴政的阿卡迪亞舊帝國遭到政變推翻而滅亡。
殘存的皇族路克斯，在亞提司瑪特新王國的特赦下獲得釋放——而條件是締結契約，內容為『必須接受國民的各項雜務』。這已經是五年前的事了。
雜務的內容從幫忙做家事、酒店服務生、木工、鍛造，或是幫忙種田等各式各樣。
起先民眾十分存疑而沒人理他，路克斯隻是淡淡地從事新王國吩咐的工作。現在民眾已經認為他是『方便的家夥』相當歡迎他，緊鑼密鼓的行程表甚至排到了一個月之後。
這次路克斯原本也為了新的委托而準備前往預定的場所——
「看來工作無論如何都趕不上了吧……」
路克斯看著唯一沒被沒收的筆記本頁麵，低聲說。
難得下午能偷得半日閑，卻因為碰上那隻貓全毀了。
「答應人家的工作要是放了鴿子，負債又要增加了，到底該怎麽辦才好——」
「醒了嗎？王子殿下。」
「哇……！？」
忽然傳來的聲音，讓路克斯嚇了一跳。
不知何時，鐵柵欄另一側站著一名少女。
以黑色蝴蝶結係起一部分金發，加上有如劍尖般銳利的鮮紅眼眸。
身上穿著以白色為基底的製服，笑容總覺得帶有一些陰沉。
「這個，你是——」
身材比身高略矮的路克斯更嬌小，白皙的少女。
但是少女的存在感，依然強烈到讓人害怕。
無畏，絕對，同時不讓任何人接近，身上散發出強烈的自信。
有如帶有濃烈酒氣點燃的蛋糕一樣，給人甜美與熾熱兼而有之的印象。
眼前的少女忽然「噗」一聲，輕聲笑了笑。
「昨晚謝謝你救了我，而且你很會讚美人喔？讓人不由自主迷上你呢。」
「……啊啊！？」
瞬間，路克斯喊了出來。
想起來了！
昨晚，路克斯掉進浴場裏時，猛然趴在她身上的那名少女——
少女散發的氣息蘊含著怒氣，讓路克斯嚇得冷汗直流。
「噗，其實想對你說的話可是多的『要死』呢。不過在那之前，學園長似乎有話要說。跟我來吧。」
金發少女對路克斯露出略帶陰沉的笑容，隨後打開牢房門鎖。
「……什麽學園長？」
「哦，長的一臉純樸，想不到這麽油嘴滑舌。難道你想說自己什麽都不知情就闖進這間學園的女生宿舍嗎？」
「咦……不會吧——！？」
少女的回答，讓路克斯驚訝地叫喊。
路克斯連忙掏出筆記本，看了看今天的日期。
【工作地點】城塞都市『克羅斯菲德』·王立士官學園
【委托人】學園長，蕾莉·愛格蘭姆
【工作內容】新王國·第四機龍停機庫的機龍維修
「那、那麽，難道這裏就是我這次預定來幫忙的——」
亞提司瑪特新王國所設立的機龍使女學園。
昨天襲擊自己的少女們都操縱機龍，原來是這個原因。
察覺到這一點的路克斯，不禁呆立在原地，
「莉姿夏爾蒂·亞提司瑪特。」
「咦……？」
眼前的少女主動開口，並以微笑回答。
「這是我的名字，新王國第一公主——人稱『朱紅戰姬』。也是五年前推翻你的帝國，新王國的公主。你好呀，『王子殿下』。」
少女一臉和煦，拍了拍路克斯的肩膀。
她的眼神有一半沒有笑意。
「不會吧————！？」
路克斯的喊叫，回蕩在地下牢房內。
?
「嗯……所以到頭來，可以說這次其實是不幸的意外吧？路克斯·阿卡迪亞？」
被帶到學園長室的路克斯，解釋這場騷動的來龍去脈。同時聽學園長蕾莉說明這間學園，也就是原本預定的工作地點。
這裏是由亞提司瑪特新王國管理，機龍使士官候補生的養成學園。
也就是士官——包括武官與文官，在公務員當中官階較高者的培育場所。進一步詳細說明的話就是——
「培養操縱裝甲機龍之人的學園，是嗎……？」
「就是這樣。」
蕾莉學園長笑著回答路克斯的問題。
雖然身為學園長，不過還很年輕。
年齡應該在二十七、八歲上下吧？這名即使當老師也不會讓人覺得奇怪的女性名叫蕾莉·愛格蘭姆。
她本身也是擁有國家級通路的大財團千金。換句話說，是道道地地的千金大小姐之一。
同時——也是少數認識前皇族路克斯的人。
裝甲機龍與機攻殼劍，是各自成對使用的武器。
裝甲機龍平時安置在各地名叫『停機庫』的場所。將機攻殼劍從劍鞘中拔出，按下劍柄上的按鈕，就能傳送——亦即召喚對應的機龍。
這點除了裝甲機龍以外，其他的武器是辦不到的。
正因為有能化為光，進行空間轉移的金屬『幻玉鐵鋼』以及機龍動力源的核石『幻創機核』才能辦到這一點。
目前尚未明了傳送本身的原理。
原因在於裝甲機龍是從遺跡發掘到的古代武器，加上某件事情影響下，遺跡調查行動幾乎毫無進展所造成。
縱使如此，裝甲機龍隱藏的力量實在太過強大，很難以『技術尚未完全解析』的理由而不加以利用。
因此各國競相進行機龍結構，以及原理解析的調查。
「從遺跡發掘出裝甲機龍的這十幾年，在舊帝國的男尊女卑風潮與製度下，我們女性幾乎都被禁止使用神裝機龍，不過——」
蕾莉說到這裏頓了頓。剛才站在路克斯身邊的莉姿夏爾蒂，忽然開口接著說。
「五年前透過政變建立新王國之後，完全顛覆了這項認知。不管是運用在操縱的運動適性，還是控製機體的相容適性，資料都顯示女性遠比男性優秀。之後便設立了專門培育機構，傾力培養不輸給其他國家的機龍使士官——就是這所學園的成立目的。」
「嗯，就是這樣。」
蕾莉點頭同意莉姿夏爾蒂的補充。
裝甲機龍是一種超級武器，足以否定原本的戰爭主力，讓劍、槍、大炮、馬匹等一切武器的存在價值。（朱月：原文如此，感覺是漏了一些詞。）
登場以後，不論在戰爭、外交、工商等領域，簡直到了無孔不入的程度。
關於這些事情，以及機龍
使培育機關的設立，路克斯也知道。
不過——
「可、可是，為什麽要找我這種人來啊？」
委托工作的人是學園長蕾莉。
對於這一點，路克斯露出困惑的表情一問——
「哎呀，曾經有『最弱無敗』稱號的你，竟然這麽謙虛呢。」
蕾莉露出年長者特有的惡作劇笑容回答。
『最弱無敗』。
那是每個月在王都競技場舉辦一次，使用裝甲機龍的官方模擬戰。
依照戰績甚至還能獲得賞金。路克斯的出場次數最多，並且由於他的戰鬥風格而得到這個別名——
「你的實力並不比這間學園中屈指可數的莉姿夏爾蒂同學差喲？所以讓你在這裏工作，我認為絕對沒錯呀。」
「……哦。」
似乎對蕾莉的話有些不服，莉姿夏爾蒂的肩頭抖了抖。
（氣、氣氛似乎有點不妙……！）
「我、我不是這個意思。聽說這裏是女子學園吧，怎麽找我來工作呢——」
「很可惜，人手不足呀。」
在路克斯反駁前，蕾莉先開口回答。
「機龍使的曆史不是還很短嗎？長年獨占裝甲機龍的舊帝國使用者，絕大多數都是死於政變之中。因此雖然不情願，但隻能定期招募男性來幫忙了。不隻機龍維修士，也包括了機龍使。」
「……可是我幾乎不會維修耶？」
「從現在開始學就行了，單是擁有使用者的備用知識就很珍貴囉。」
蕾莉立刻回答。
「位於這間學園校地內的新王國第四機龍停機庫，你的工作地點就在那裏。從今天開始，每星期要來幫忙三次。這是又髒又重勞動的工作，還有受傷的危險。怎麽能讓良家大小姐做這種工作呢。不覺得自己有幸身為男兒身嗎？」
蕾莉語帶調侃地微笑。
「…………」
（還是一樣強硬呢……）
路克斯臉上露出苦笑。
最後一次見到蕾莉已經是幾年前的事了，不過悠然自若的個性與高明的本領，以及毫無惡意的特點依然絲毫沒變。
身為財團等級的大商家·愛格蘭姆的長女，卻相當有個性。
路克斯在心中歎了一口氣，蕾莉也同時深呼吸，
「至於擔任機龍使的工作，目前還在考慮。不過總有一天——應該有機會。」
正準備下結論時，
「學園長，可以打個岔嗎？」
莉姿夏爾蒂忽然伸出手來，打斷兩人的談話。
「前因後果我知道了。但是『我們』還沒有認可這個男人進駐吧？」
她以銳利的眼神打量路克斯說。
嘴角同時擠出一絲笑容。
「…………」
這女孩真的是公主嗎？
該怎麽說呢，感覺她充滿肅殺之氣。
當然，可能是因為浴場那件事，她才會隻對我這麽凶。
「我對他依舊相當懷疑喔。他可是偷窺狂、色狼兼內衣賊大變態。怎麽可能讓這種『男人』在這座學園裏工作呢？應該先將他送交軍方才對。讓他受到司法的製裁，吃幾年牢飯後再呼吸外界的空氣！」
「不、不是啦，就說那真的是誤會——！？」
路克斯還想辯解，但是被莉姿夏爾蒂惡狠狠一瞪，立刻噤口不語。
「原來如此，你說你因為追貓才偶然誤闖浴場吧。但是你要怎麽證明這一點？學園長，我認為窩藏不值得信任的罪犯是相當危險的舉動。」
「對呀，我和路克斯有交情，所以很清楚路克斯的為人——」
聽完，蕾莉苦笑了幾聲。
「不過完全無法斷定，這次的騷動是否真的純屬偶然呢。」
「拜托你肯定一點好嗎！？」
路克斯有些淚眼汪汪地抗議。
還以為她會挺自己呢。
「可是實際上如果要說他是故意的，也沒有人能證明吧。所以呢，身為這次事件的受害者，同時也是二年級的首席。莉姿夏爾蒂同學，可以讓你裁量對他的處分嗎？」
「不會吧！？」
（為什麽要交給她啊！？）
路克斯拚了命才忍住這一句發自肺腑的呐喊。
路克斯受到新王國創立的特赦，赦免了身為前皇族的罪而獲釋，可是同時訂下的契約，害他背負了相當於國家預算五分之一的負債。
身為『罪人』的路克斯，要是又變成罪犯的話，這回可就吃不完兜著走了——
「噗。」
看到路克斯慌張的莉姿夏爾蒂，微微哼笑了一聲。
「那麽這樣好了。我再給你一次挽回名譽的機會。」
「……咦？」
「看看你的價值是否真能以『男性』機龍使的身分在這間學園裏工作。或者隻是單純的變態而已。我可要測試你的氣概與實力。」
向路克斯宣告後，莉姿夏爾蒂摸了摸帶劍的劍柄，同時緩緩走向學園長室的門口。
「如果輸給我的話，你就等著去蹲大牢。贏了我就無罪釋放，並讓你在這裏工作。就使用裝甲機龍在短時間單挑模擬戰進行勝負。——這樣可以吧，各位看熱鬧的！」
說著，莉姿夏爾蒂一轉房間門把的瞬間，
「呀……！？」
啪噠啪噠，隔著門板聚集在外麵的女學生們像山崩一樣倒進房間內。
看來是聽到傳聞，對路克斯的下場感到好奇而躲在門外，豎起耳朵偷聽吧。
「告訴學園裏的所有人，觀眾愈多愈好。看看新王國的公主怎麽收拾舊帝國的王子吧。」
呀————
聽到這句話的女學生們，開心尖叫著離去。
「這下子可不得了喲！莉姿夏爾蒂殿下要以裝甲機龍和這次的色狼決鬥呢——」
「聽說對手是『最弱無敗』呢？有人知道詳情嗎？」
「其實那個內衣賊，就是舊帝國的王子殿下吧？」
「他的外表是我的菜呢——真是可惜。」
這些聲音伴隨著離開房間的莉姿夏爾蒂傳來，讓路克斯啞口無言。
看她們興衝衝的模樣，話題在決鬥前肯定會傳遍整間學園。
「…………」
總覺得事情一發不可收拾了呢……
「是不是需要稍微檢討教育體製呢？這裏好歹算是嚴肅的學校喲。」
聽到蕾莉一臉不置可否地低語，路克斯不由得將話吞了回去。
根本就是受到你的影響吧……
「對了，路克斯。在決鬥之前，有個地方想讓你去一下。」
「這個……是哪裏呢？」
「就在附近的會客室。你的妹妹在那裏等你。」
「——咦？」
麵對驚訝地喊出聲的路克斯，蕾莉僅以微笑回應。
?
「真是的，哥哥你在做什麽啊？真受不了。」
進入學園的來賓會客室。
不愧是貴族子女雲集的學園，家具、用品都散發出高級感。間內有兩名女學生站著。
一名是之前見過，冷靜沉穩的黑發少女。
另一名少女和路克斯有相同的銀發，而且帶著相同的項圈。
感覺就像高級古董洋娃娃般，散發優美而沉穩的氣息。似乎比哥哥路克斯略顯成熟。
「這個——諸多抱歉啦，愛理。」
路克斯麵對自己的親妹妹，愛理·阿卡迪亞，先略為致上歉意。
見到路克斯道歉的愛理，歎了一口氣同時聳聳肩，將視線移向身旁的少女。
「她是我在女生宿舍的室友。名字是——方便請你自我介紹嗎？」
「yes.我是一年級的諾珂特·理芙蕾特……昨晚真是失禮了。」
給人沉靜印象的少女，嬌小的頭微微點了點，同時盯著路克斯看。
昨晚誤闖浴場的事件。
她就是當時追逐路克斯的三人組之一。
「看來你真的隻是在追逐被貓叼走的提包而已呢。真的很抱歉，誤以為你是變態。」
「啊，我才應該道歉。這個——沒想到提包裏會掉出內衣……不過太好了，裏麵的東西似乎沒事。」
昨晚還以為她很嚴格，看來似乎是率直的好女孩。
（她願意相信我呢，真是高興啊……）
路克斯看著諾珂特，笑逐顏開的同時——
「這個，不好意思打斷聊得正開心的兩位。」
愛理半眯著眼盯著兩人的互動，一臉不悅說著。
「現在因為哥哥闖禍，可沒辦法這麽悠哉了吧？」
「啊……」
路克斯回神的瞬間，愛理再度歎了一口氣。
「哎……我為了裝門麵，向同學宣稱哥哥很帥，結果你卻為我惹出了多大的麻煩？偷窺狂內衣賊、色狼。自己的哥哥是罪犯，拜托你也為我在學園的立場想一想好嗎。」
「原來是裝門麵啊……不對啦，就說那是誤會了好不好！？」
「yes.光看外表多少有些王子風貌，不過有點不太可靠。」
「……還以為你要稱讚我，結果卻倒打我一把！？」
真的受到了打擊。
這個名叫諾珂特的少女果然也有點特異。
「那就進入主題吧。」
愛理輕咳了一聲，坐在沙發上。
路克斯跟著坐在對麵，諾珂特從事先準備好的茶壺裏，將茶倒進茶杯中。
「老實說，我覺得有時候也該給哥哥一點教訓，吃點苦頭才對——」
「好過分！？」
愛理不理會路克斯的反應，一臉認真繼續說。
（插圖051）
「唯有這次情況待殊。如果哥哥被抓走的話，光靠我一人要怎麽償還巨額債務呢？」
「…………」
（這、這麽說好過分……！）
他們是在舊帝國中同樣受到冷落，存活下來的皇族兄妹。
新王國創立的同時，與兄妹締結的特赦契約中，一個人必須擔任『雜務人員』，負擔一部分新王國的國家預算。
而另一人，則必須生活在王族的監視之下。
契約規定如果路克斯逃跑，或是做出什麽壞事的話，就由愛理代替哥哥受處分。
不過對於這項規定，路克斯倒沒有任何怨言。
路克斯必須接受任何民眾的雜務工作。雖然有這項製約，但他是『王國的所有物』，因此沒有受到太殘酷的對待。
更何況長年壓迫人民的舊帝國王族，就算招人怨恨而死於非命也不足為奇。
以這一層而言，自己是為了償還債務而被迫工作——身為贖罪的立場，也算是受到新王國的保護。
不過其實多少另有隱情。
「所以哥哥，你無論如何都必須贏過莉姿夏爾蒂殿下，但是——」
說到這裏，愛理頓時語塞。
「那女孩很強嗎？」
路克斯開口問。
以前自己參加過在王都舉辦的機龍使錦標賽，記得莉姿夏爾蒂並沒有參賽紀錄。
「學園不讓我們學生參加錦標賽。原因除了是隱匿軍事力量，但如果士官候補生敗陣的話，那可是相當丟臉呢。」
「原來如此……這麽說？」
「沒錯，取而代之，這學園會定期會舉辦校內戰。莉姿夏爾蒂殿下目前未嚐敗績。再加上她開始使用神裝機龍之後，更以壓倒性的實力連戰連勝。」
神裝機龍。
那是在機龍中具備特別力量的機種，的確是強敵。
聽到愛理這麽說，路克斯一臉困擾，
「唔～有點棘手呢。」
抓了抓頭的同時……
「yes.那麽我向莉姿夏爾蒂殿下建言，請殿下收回決鬥的成命。」
「哎呀，這可不行呢，諾珂特。」
愛理露出溫柔的笑容製止諾珂特。
「自己為自己的行動負責才是最好的。真是的，哥哥從以前就是想到什麽就做，一點也不懂得冷靜，所以才會闖出這種禍來。」
「太過分了吧！？我從特赦日開始就一直負責『雜務人員』的工作耶」
「哼，所以哥哥你的意思是，事到如今想和我交換，成為新王國的人質嗎？」
愛理蠻不在乎回應路克斯的反駁。
同時以雪白的指尖『嘶～』地滑過路克斯的脖子。
「……！？等等，愛理，你要做什麽——！？」
眼見愛理將臉湊到快要接吻的近距離，路克斯不由得心跳加速。
「哥哥，身為人質受到監視也是很辛苦的喲，你知道嗎？這個項圈害我總是招致他人的異樣眼光。不過我還能維持圓融的人際關係，完全都要仰賴我的人品與努力喔。啊，還有我對償還負債也貢獻了不少心力呢。解讀從『遺跡』發掘到的古文書，以及更新裝甲機龍的指南書等。我在學園一邊念書，同時還得忙內務忙到三更半夜呢。具體上，要說我賺了多少錢呢——」
「我、我知道了啦，都是我的錯行了吧……」
「嗬，我又贏了。這樣就一百零二戰，一百零二勝呢。什麽時候我才會鬥嘴鬥輸哥哥呢？」
愛理露出孩子氣的笑容，同時迅速站起身。
每次都這樣……
這幾年和愛理鬥嘴，路克斯一次也沒有贏過。
這個模範生妹妹以前因為體弱多病，常常黏著母親與路克斯不放，現在已經堅強多了。
諾珂特似乎對這樣的愛理感到意外，
「你們感情真好呢。」
苦笑著回應。
「好，那麽差不多該走了吧？跟我來。」
「跟你去？要去哪裏？」
「機龍停機庫啊。模擬戰前的機體檢查，在校園內是必須事項。至少我會帶你過去，順便教你如何迎戰莉姿夏爾蒂殿下。」
輕描淡寫說完後，愛理先一步離開了會客室。
路克斯歎了一口氣，也追了上去。
「不過呢，還沒有輸給任何人的這一點，哥哥也和我差不多吧？」
帶著確信的聲音，讓路克斯聽著有些舒坦。
「…………」
然後他們前往位於學園別處的機龍停機庫，並且將機攻殼劍還給路克斯後——
終於，決鬥的時刻來臨了。
路克斯·阿卡迪亞醒來，發現自己在陰暗的地下室內。
被石牆和鐵欄杆包圍，隻有一張床和廁所的樸素獨房。
雖然不至於被套上手鐐腳鐐，不過身上的東西似乎全部被沒收了。
除了插在腰上的兩支機攻殼劍，連常用的小刀和一組工具，還有從貓嘴裏搶回來的小提包都不見了。
無從得知準確的時間，但從天窗照進室內的陽光來看，應該是早餐時分吧？路克斯推測。
「真傷腦筋，今天還有預定的工作呢……」
歎了一口氣，仔細思索之後，才發現最大的問題不在那裏。
「應該說，我的真麵目完全曝光了吧……」
路克斯最明顯的特征——就是繼承自舊皇帝一族的銀白發色。
以及接受新王家特赦，代表『罪人』的黑色項圈。
隻要這兩項證據齊備，她們應該早就鎖定自己的身分了吧。
長時間施行暴政的阿卡迪亞舊帝國遭到政變推翻而滅亡。
殘存的皇族路克斯，在亞提司瑪特新王國的特赦下獲得釋放——而條件是締結契約，內容為『必須接受國民的各項雜務』。這已經是五年前的事了。
雜務的內容從幫忙做家事、酒店服務生、木工、鍛造，或是幫忙種田等各式各樣。
起先民眾十分存疑而沒人理他，路克斯隻是淡淡地從事新王國吩咐的工作。現在民眾已經認為他是『方便的家夥』相當歡迎他，緊鑼密鼓的行程表甚至排到了一個月之後。
這次路克斯原本也為了新的委托而準備前往預定的場所——
「看來工作無論如何都趕不上了吧……」
路克斯看著唯一沒被沒收的筆記本頁麵，低聲說。
難得下午能偷得半日閑，卻因為碰上那隻貓全毀了。
「答應人家的工作要是放了鴿子，負債又要增加了，到底該怎麽辦才好——」
「醒了嗎？王子殿下。」
「哇……！？」
忽然傳來的聲音，讓路克斯嚇了一跳。
不知何時，鐵柵欄另一側站著一名少女。
以黑色蝴蝶結係起一部分金發，加上有如劍尖般銳利的鮮紅眼眸。
身上穿著以白色為基底的製服，笑容總覺得帶有一些陰沉。
「這個，你是——」
身材比身高略矮的路克斯更嬌小，白皙的少女。
但是少女的存在感，依然強烈到讓人害怕。
無畏，絕對，同時不讓任何人接近，身上散發出強烈的自信。
有如帶有濃烈酒氣點燃的蛋糕一樣，給人甜美與熾熱兼而有之的印象。
眼前的少女忽然「噗」一聲，輕聲笑了笑。
「昨晚謝謝你救了我，而且你很會讚美人喔？讓人不由自主迷上你呢。」
「……啊啊！？」
瞬間，路克斯喊了出來。
想起來了！
昨晚，路克斯掉進浴場裏時，猛然趴在她身上的那名少女——
少女散發的氣息蘊含著怒氣，讓路克斯嚇得冷汗直流。
「噗，其實想對你說的話可是多的『要死』呢。不過在那之前，學園長似乎有話要說。跟我來吧。」
金發少女對路克斯露出略帶陰沉的笑容，隨後打開牢房門鎖。
「……什麽學園長？」
「哦，長的一臉純樸，想不到這麽油嘴滑舌。難道你想說自己什麽都不知情就闖進這間學園的女生宿舍嗎？」
「咦……不會吧——！？」
少女的回答，讓路克斯驚訝地叫喊。
路克斯連忙掏出筆記本，看了看今天的日期。
【工作地點】城塞都市『克羅斯菲德』·王立士官學園
【委托人】學園長，蕾莉·愛格蘭姆
【工作內容】新王國·第四機龍停機庫的機龍維修
「那、那麽，難道這裏就是我這次預定來幫忙的——」
亞提司瑪特新王國所設立的機龍使女學園。
昨天襲擊自己的少女們都操縱機龍，原來是這個原因。
察覺到這一點的路克斯，不禁呆立在原地，
「莉姿夏爾蒂·亞提司瑪特。」
「咦……？」
眼前的少女主動開口，並以微笑回答。
「這是我的名字，新王國第一公主——人稱『朱紅戰姬』。也是五年前推翻你的帝國，新王國的公主。你好呀，『王子殿下』。」
少女一臉和煦，拍了拍路克斯的肩膀。
她的眼神有一半沒有笑意。
「不會吧————！？」
路克斯的喊叫，回蕩在地下牢房內。
?
「嗯……所以到頭來，可以說這次其實是不幸的意外吧？路克斯·阿卡迪亞？」
被帶到學園長室的路克斯，解釋這場騷動的來龍去脈。同時聽學園長蕾莉說明這間學園，也就是原本預定的工作地點。
這裏是由亞提司瑪特新王國管理，機龍使士官候補生的養成學園。
也就是士官——包括武官與文官，在公務員當中官階較高者的培育場所。進一步詳細說明的話就是——
「培養操縱裝甲機龍之人的學園，是嗎……？」
「就是這樣。」
蕾莉學園長笑著回答路克斯的問題。
雖然身為學園長，不過還很年輕。
年齡應該在二十七、八歲上下吧？這名即使當老師也不會讓人覺得奇怪的女性名叫蕾莉·愛格蘭姆。
她本身也是擁有國家級通路的大財團千金。換句話說，是道道地地的千金大小姐之一。
同時——也是少數認識前皇族路克斯的人。
裝甲機龍與機攻殼劍，是各自成對使用的武器。
裝甲機龍平時安置在各地名叫『停機庫』的場所。將機攻殼劍從劍鞘中拔出，按下劍柄上的按鈕，就能傳送——亦即召喚對應的機龍。
這點除了裝甲機龍以外，其他的武器是辦不到的。
正因為有能化為光，進行空間轉移的金屬『幻玉鐵鋼』以及機龍動力源的核石『幻創機核』才能辦到這一點。
目前尚未明了傳送本身的原理。
原因在於裝甲機龍是從遺跡發掘到的古代武器，加上某件事情影響下，遺跡調查行動幾乎毫無進展所造成。
縱使如此，裝甲機龍隱藏的力量實在太過強大，很難以『技術尚未完全解析』的理由而不加以利用。
因此各國競相進行機龍結構，以及原理解析的調查。
「從遺跡發掘出裝甲機龍的這十幾年，在舊帝國的男尊女卑風潮與製度下，我們女性幾乎都被禁止使用神裝機龍，不過——」
蕾莉說到這裏頓了頓。剛才站在路克斯身邊的莉姿夏爾蒂，忽然開口接著說。
「五年前透過政變建立新王國之後，完全顛覆了這項認知。不管是運用在操縱的運動適性，還是控製機體的相容適性，資料都顯示女性遠比男性優秀。之後便設立了專門培育機構，傾力培養不輸給其他國家的機龍使士官——就是這所學園的成立目的。」
「嗯，就是這樣。」
蕾莉點頭同意莉姿夏爾蒂的補充。
裝甲機龍是一種超級武器，足以否定原本的戰爭主力，讓劍、槍、大炮、馬匹等一切武器的存在價值。（朱月：原文如此，感覺是漏了一些詞。）
登場以後，不論在戰爭、外交、工商等領域，簡直到了無孔不入的程度。
關於這些事情，以及機龍
使培育機關的設立，路克斯也知道。
不過——
「可、可是，為什麽要找我這種人來啊？」
委托工作的人是學園長蕾莉。
對於這一點，路克斯露出困惑的表情一問——
「哎呀，曾經有『最弱無敗』稱號的你，竟然這麽謙虛呢。」
蕾莉露出年長者特有的惡作劇笑容回答。
『最弱無敗』。
那是每個月在王都競技場舉辦一次，使用裝甲機龍的官方模擬戰。
依照戰績甚至還能獲得賞金。路克斯的出場次數最多，並且由於他的戰鬥風格而得到這個別名——
「你的實力並不比這間學園中屈指可數的莉姿夏爾蒂同學差喲？所以讓你在這裏工作，我認為絕對沒錯呀。」
「……哦。」
似乎對蕾莉的話有些不服，莉姿夏爾蒂的肩頭抖了抖。
（氣、氣氛似乎有點不妙……！）
「我、我不是這個意思。聽說這裏是女子學園吧，怎麽找我來工作呢——」
「很可惜，人手不足呀。」
在路克斯反駁前，蕾莉先開口回答。
「機龍使的曆史不是還很短嗎？長年獨占裝甲機龍的舊帝國使用者，絕大多數都是死於政變之中。因此雖然不情願，但隻能定期招募男性來幫忙了。不隻機龍維修士，也包括了機龍使。」
「……可是我幾乎不會維修耶？」
「從現在開始學就行了，單是擁有使用者的備用知識就很珍貴囉。」
蕾莉立刻回答。
「位於這間學園校地內的新王國第四機龍停機庫，你的工作地點就在那裏。從今天開始，每星期要來幫忙三次。這是又髒又重勞動的工作，還有受傷的危險。怎麽能讓良家大小姐做這種工作呢。不覺得自己有幸身為男兒身嗎？」
蕾莉語帶調侃地微笑。
「…………」
（還是一樣強硬呢……）
路克斯臉上露出苦笑。
最後一次見到蕾莉已經是幾年前的事了，不過悠然自若的個性與高明的本領，以及毫無惡意的特點依然絲毫沒變。
身為財團等級的大商家·愛格蘭姆的長女，卻相當有個性。
路克斯在心中歎了一口氣，蕾莉也同時深呼吸，
「至於擔任機龍使的工作，目前還在考慮。不過總有一天——應該有機會。」
正準備下結論時，
「學園長，可以打個岔嗎？」
莉姿夏爾蒂忽然伸出手來，打斷兩人的談話。
「前因後果我知道了。但是『我們』還沒有認可這個男人進駐吧？」
她以銳利的眼神打量路克斯說。
嘴角同時擠出一絲笑容。
「…………」
這女孩真的是公主嗎？
該怎麽說呢，感覺她充滿肅殺之氣。
當然，可能是因為浴場那件事，她才會隻對我這麽凶。
「我對他依舊相當懷疑喔。他可是偷窺狂、色狼兼內衣賊大變態。怎麽可能讓這種『男人』在這座學園裏工作呢？應該先將他送交軍方才對。讓他受到司法的製裁，吃幾年牢飯後再呼吸外界的空氣！」
「不、不是啦，就說那真的是誤會——！？」
路克斯還想辯解，但是被莉姿夏爾蒂惡狠狠一瞪，立刻噤口不語。
「原來如此，你說你因為追貓才偶然誤闖浴場吧。但是你要怎麽證明這一點？學園長，我認為窩藏不值得信任的罪犯是相當危險的舉動。」
「對呀，我和路克斯有交情，所以很清楚路克斯的為人——」
聽完，蕾莉苦笑了幾聲。
「不過完全無法斷定，這次的騷動是否真的純屬偶然呢。」
「拜托你肯定一點好嗎！？」
路克斯有些淚眼汪汪地抗議。
還以為她會挺自己呢。
「可是實際上如果要說他是故意的，也沒有人能證明吧。所以呢，身為這次事件的受害者，同時也是二年級的首席。莉姿夏爾蒂同學，可以讓你裁量對他的處分嗎？」
「不會吧！？」
（為什麽要交給她啊！？）
路克斯拚了命才忍住這一句發自肺腑的呐喊。
路克斯受到新王國創立的特赦，赦免了身為前皇族的罪而獲釋，可是同時訂下的契約，害他背負了相當於國家預算五分之一的負債。
身為『罪人』的路克斯，要是又變成罪犯的話，這回可就吃不完兜著走了——
「噗。」
看到路克斯慌張的莉姿夏爾蒂，微微哼笑了一聲。
「那麽這樣好了。我再給你一次挽回名譽的機會。」
「……咦？」
「看看你的價值是否真能以『男性』機龍使的身分在這間學園裏工作。或者隻是單純的變態而已。我可要測試你的氣概與實力。」
向路克斯宣告後，莉姿夏爾蒂摸了摸帶劍的劍柄，同時緩緩走向學園長室的門口。
「如果輸給我的話，你就等著去蹲大牢。贏了我就無罪釋放，並讓你在這裏工作。就使用裝甲機龍在短時間單挑模擬戰進行勝負。——這樣可以吧，各位看熱鬧的！」
說著，莉姿夏爾蒂一轉房間門把的瞬間，
「呀……！？」
啪噠啪噠，隔著門板聚集在外麵的女學生們像山崩一樣倒進房間內。
看來是聽到傳聞，對路克斯的下場感到好奇而躲在門外，豎起耳朵偷聽吧。
「告訴學園裏的所有人，觀眾愈多愈好。看看新王國的公主怎麽收拾舊帝國的王子吧。」
呀————
聽到這句話的女學生們，開心尖叫著離去。
「這下子可不得了喲！莉姿夏爾蒂殿下要以裝甲機龍和這次的色狼決鬥呢——」
「聽說對手是『最弱無敗』呢？有人知道詳情嗎？」
「其實那個內衣賊，就是舊帝國的王子殿下吧？」
「他的外表是我的菜呢——真是可惜。」
這些聲音伴隨著離開房間的莉姿夏爾蒂傳來，讓路克斯啞口無言。
看她們興衝衝的模樣，話題在決鬥前肯定會傳遍整間學園。
「…………」
總覺得事情一發不可收拾了呢……
「是不是需要稍微檢討教育體製呢？這裏好歹算是嚴肅的學校喲。」
聽到蕾莉一臉不置可否地低語，路克斯不由得將話吞了回去。
根本就是受到你的影響吧……
「對了，路克斯。在決鬥之前，有個地方想讓你去一下。」
「這個……是哪裏呢？」
「就在附近的會客室。你的妹妹在那裏等你。」
「——咦？」
麵對驚訝地喊出聲的路克斯，蕾莉僅以微笑回應。
?
「真是的，哥哥你在做什麽啊？真受不了。」
進入學園的來賓會客室。
不愧是貴族子女雲集的學園，家具、用品都散發出高級感。間內有兩名女學生站著。
一名是之前見過，冷靜沉穩的黑發少女。
另一名少女和路克斯有相同的銀發，而且帶著相同的項圈。
感覺就像高級古董洋娃娃般，散發優美而沉穩的氣息。似乎比哥哥路克斯略顯成熟。
「這個——諸多抱歉啦，愛理。」
路克斯麵對自己的親妹妹，愛理·阿卡迪亞，先略為致上歉意。
見到路克斯道歉的愛理，歎了一口氣同時聳聳肩，將視線移向身旁的少女。
「她是我在女生宿舍的室友。名字是——方便請你自我介紹嗎？」
「yes.我是一年級的諾珂特·理芙蕾特……昨晚真是失禮了。」
給人沉靜印象的少女，嬌小的頭微微點了點，同時盯著路克斯看。
昨晚誤闖浴場的事件。
她就是當時追逐路克斯的三人組之一。
「看來你真的隻是在追逐被貓叼走的提包而已呢。真的很抱歉，誤以為你是變態。」
「啊，我才應該道歉。這個——沒想到提包裏會掉出內衣……不過太好了，裏麵的東西似乎沒事。」
昨晚還以為她很嚴格，看來似乎是率直的好女孩。
（她願意相信我呢，真是高興啊……）
路克斯看著諾珂特，笑逐顏開的同時——
「這個，不好意思打斷聊得正開心的兩位。」
愛理半眯著眼盯著兩人的互動，一臉不悅說著。
「現在因為哥哥闖禍，可沒辦法這麽悠哉了吧？」
「啊……」
路克斯回神的瞬間，愛理再度歎了一口氣。
「哎……我為了裝門麵，向同學宣稱哥哥很帥，結果你卻為我惹出了多大的麻煩？偷窺狂內衣賊、色狼。自己的哥哥是罪犯，拜托你也為我在學園的立場想一想好嗎。」
「原來是裝門麵啊……不對啦，就說那是誤會了好不好！？」
「yes.光看外表多少有些王子風貌，不過有點不太可靠。」
「……還以為你要稱讚我，結果卻倒打我一把！？」
真的受到了打擊。
這個名叫諾珂特的少女果然也有點特異。
「那就進入主題吧。」
愛理輕咳了一聲，坐在沙發上。
路克斯跟著坐在對麵，諾珂特從事先準備好的茶壺裏，將茶倒進茶杯中。
「老實說，我覺得有時候也該給哥哥一點教訓，吃點苦頭才對——」
「好過分！？」
愛理不理會路克斯的反應，一臉認真繼續說。
（插圖051）
「唯有這次情況待殊。如果哥哥被抓走的話，光靠我一人要怎麽償還巨額債務呢？」
「…………」
（這、這麽說好過分……！）
他們是在舊帝國中同樣受到冷落，存活下來的皇族兄妹。
新王國創立的同時，與兄妹締結的特赦契約中，一個人必須擔任『雜務人員』，負擔一部分新王國的國家預算。
而另一人，則必須生活在王族的監視之下。
契約規定如果路克斯逃跑，或是做出什麽壞事的話，就由愛理代替哥哥受處分。
不過對於這項規定，路克斯倒沒有任何怨言。
路克斯必須接受任何民眾的雜務工作。雖然有這項製約，但他是『王國的所有物』，因此沒有受到太殘酷的對待。
更何況長年壓迫人民的舊帝國王族，就算招人怨恨而死於非命也不足為奇。
以這一層而言，自己是為了償還債務而被迫工作——身為贖罪的立場，也算是受到新王國的保護。
不過其實多少另有隱情。
「所以哥哥，你無論如何都必須贏過莉姿夏爾蒂殿下，但是——」
說到這裏，愛理頓時語塞。
「那女孩很強嗎？」
路克斯開口問。
以前自己參加過在王都舉辦的機龍使錦標賽，記得莉姿夏爾蒂並沒有參賽紀錄。
「學園不讓我們學生參加錦標賽。原因除了是隱匿軍事力量，但如果士官候補生敗陣的話，那可是相當丟臉呢。」
「原來如此……這麽說？」
「沒錯，取而代之，這學園會定期會舉辦校內戰。莉姿夏爾蒂殿下目前未嚐敗績。再加上她開始使用神裝機龍之後，更以壓倒性的實力連戰連勝。」
神裝機龍。
那是在機龍中具備特別力量的機種，的確是強敵。
聽到愛理這麽說，路克斯一臉困擾，
「唔～有點棘手呢。」
抓了抓頭的同時……
「yes.那麽我向莉姿夏爾蒂殿下建言，請殿下收回決鬥的成命。」
「哎呀，這可不行呢，諾珂特。」
愛理露出溫柔的笑容製止諾珂特。
「自己為自己的行動負責才是最好的。真是的，哥哥從以前就是想到什麽就做，一點也不懂得冷靜，所以才會闖出這種禍來。」
「太過分了吧！？我從特赦日開始就一直負責『雜務人員』的工作耶」
「哼，所以哥哥你的意思是，事到如今想和我交換，成為新王國的人質嗎？」
愛理蠻不在乎回應路克斯的反駁。
同時以雪白的指尖『嘶～』地滑過路克斯的脖子。
「……！？等等，愛理，你要做什麽——！？」
眼見愛理將臉湊到快要接吻的近距離，路克斯不由得心跳加速。
「哥哥，身為人質受到監視也是很辛苦的喲，你知道嗎？這個項圈害我總是招致他人的異樣眼光。不過我還能維持圓融的人際關係，完全都要仰賴我的人品與努力喔。啊，還有我對償還負債也貢獻了不少心力呢。解讀從『遺跡』發掘到的古文書，以及更新裝甲機龍的指南書等。我在學園一邊念書，同時還得忙內務忙到三更半夜呢。具體上，要說我賺了多少錢呢——」
「我、我知道了啦，都是我的錯行了吧……」
「嗬，我又贏了。這樣就一百零二戰，一百零二勝呢。什麽時候我才會鬥嘴鬥輸哥哥呢？」
愛理露出孩子氣的笑容，同時迅速站起身。
每次都這樣……
這幾年和愛理鬥嘴，路克斯一次也沒有贏過。
這個模範生妹妹以前因為體弱多病，常常黏著母親與路克斯不放，現在已經堅強多了。
諾珂特似乎對這樣的愛理感到意外，
「你們感情真好呢。」
苦笑著回應。
「好，那麽差不多該走了吧？跟我來。」
「跟你去？要去哪裏？」
「機龍停機庫啊。模擬戰前的機體檢查，在校園內是必須事項。至少我會帶你過去，順便教你如何迎戰莉姿夏爾蒂殿下。」
輕描淡寫說完後，愛理先一步離開了會客室。
路克斯歎了一口氣，也追了上去。
「不過呢，還沒有輸給任何人的這一點，哥哥也和我差不多吧？」
帶著確信的聲音，讓路克斯聽著有些舒坦。
「…………」
然後他們前往位於學園別處的機龍停機庫，並且將機攻殼劍還給路克斯後——
終於，決鬥的時刻來臨了。