episode5 和青梅竹馬重逢
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「——就是這樣，他是從今天開始就讀這問學園的路克斯阿卡迪亞。或許大家會有諸多不習慣的地方，要多多包涵。」
隔天——
早晨在學園校舍二樓，二年級學生的教室。
在級任女教官萊格莉，巴爾哈特的介紹之下，路克斯臉上露出難以雷喻的表情。
萊格莉是舊帝國時代，唯一一位活躍的女性機龍使。在政變中站在女性的一方而投靠新王國。
加上她的出眾美貌與凜然個性，在女學生們之間似乎有獨一無二的高人氣。
進入這樣的教官任教的班級，某種程度上或許是幸運。
如果路克斯是士官候補生的女學生的話——不過。
「…………」
昨晚由於女生宿舍沒有空房間，最後路克斯隻好在來賓用會客室過夜，過了輾轉難眠的一夜。
不過路克斯的胃痛，並不是因為這樣。
新王國透過政變創立後，被當成雜務王子使喚的路克斯，已經習慣了忙碌與重勞動。
最難熬的就是『人生地不熟』。看到這間教室，更讓路克斯有切身之感。
不可能。
不隻莉夏強硬促成此事，連學園長蕾莉都以『檢討將來共學的可能性，予以試驗入學』，同意路克斯以暫時入學的身分就讀。老實說，真的很不對勁。
（為什麽明明是女子學園，卻這麽輕易答應男生就讀啊……）
雖然路克斯早就知道蕾莉從以前就是這種個性，但這也太過自由了。
附帶一提，路克斯原本要做的其他雜務工作，似乎由王國代為指派人手代勞了，暫時可以放心。
「這個，我名叫路克斯·阿卡迪亞，請各位同學多多指教……」
總之先生澀地向所有人打招呼。
附帶一提，同班的莉夏或許昨天太累了，別說幫忙路克斯，自己都坐在椅子上打起盹來。
教室裏充滿小聲的騷動與交頭接耳。
這也難怪。
自己可是長年以男尊女卑風潮壓抑社會的舊帝國王子。雖然五年前體製改變，但是對她們而書，依然是警戒的對象。
而且竟然會隻身一人，進入這座大小姐雲集的學園——
（哎……好想回去。）
大家多半都討厭我吧，老實說，我也不知道該說什麽才好——
「……啊，是小路呢。」
路克斯在心中淚眼汪汪的同時，忽然聽到這個聲音。
「——咦？」
教室的窗邊，坐著一位櫻色秀發的少女。
飄逸的秀發由兩個蝴蝶結係著，與少女呆呆的感覺十分相襯。
而且讓製服大大隆起的豐滿胸部，為容貌稚氣未脫的少女帶來不可思議的魅力。
「好久不見，了呢。」
少女以柔和的聲音，朝路克斯微笑。
路克斯還記得這種中間停頓的說話方式，以及獨特的氣氛。
「這個，難道你是菲爾菲嗎……？」
「嗯，沒錯。」
看到少女對自己的問題點頭，路克斯確信。
（插圖）
菲爾菲·愛格蘭姆。
大商家·愛格蘭姆財團的次女，也是路克斯的青梅竹馬。
更是學園長——蕾莉，愛格蘭姆的親妹妹。
實際上已經相隔七年沒見了吧。
路克斯還記得，當時愛格蘭姆家和舊帝國關係匪淺。自己又和菲爾菲年紀相仿，兩人小時候經常在一起玩。
「你要念這間學園嗎？真開心呢，多指教喲，小路。」
菲爾菲的語氣平板，聽起來一點都不開心。
不過菲爾菲原本就是不擅長表現情戚的女孩，路克斯很清楚這一點。
同時也知道她的話不多，因此個性十分正直。
所以雖然語調平淡，其實她是真的很開心。
「噢，思，也請你多多指教。」
看到路克斯和菲爾菲打招呼，教官萊格莉指了指說：「好，路克斯，你就坐她旁邊吧」。
原本心情一直七上八下的路克斯，現在坐在青梅竹馬旁邊，頭一次鬆了口氣。
太好了。
至少還有個可以聊天的朋友。
從昨天就疲勞不斷的路克斯，臉上露出放心的表情，一邊看管世住旁邊的青梅竹馬——
（不過與七年前相比，我們的年齡和立場都不一樣，況且又是在教室，是不是該稍微禮貌一點？）
「這個，稱呼你菲爾菲同學可以嗎？」
「…………」
路克斯這麽說的瞬間，菲爾菲忽然表前嚴肅，別過臉去。
「咦……？」
她的反應讓路克斯困惑。
難道自己說錯了什麽話嗎？
（但是記憶中，菲兩菲好像極少生氣啊——）
「應該叫小菲，才對吧？」
正當心裏這麽想，菲爾菲的臉依舊別向另一邊，嘟囔說著。
「……咦？難道在這裏要這樣稱呼嗎！？」
「…………」
菲爾菲點點頭表示肯定。
（原、原來是這樣……！）
路克斯一邊冒冷汗，同時響起。
菲爾菲從以前就要求自己心儀的對象，互相以昵稱稱呼彼此。
小時候，路克斯和她的關係十分密切，以前當然這樣稱呼——
「你、你的心意我很開心，但是在這裏這樣稱呼不太好吧……我們好歹也年紀不小了，又是士官候補生，況且這裏是學園……」
其實在不認識的同學麵前這樣稱呼，才是最難為情的。
路克斯原本還期待，菲爾菲能察覺到這一點——
「…………」
轉頭。
看到路克斯找藉口，菲爾菲再度別過臉去。
班上同學傳來議論紛紛的吵嚷聲。
「大家別吵了，要開始上課了。」
萊格莉一吼，讓教室暫時恢複了平靜。
但由於是臨時編班，路克斯手邊根本沒有教科書。
「菲爾菲同學，能不能和你一起看教科書？」
「…………」
被她無視。
「菲、菲爾菲，這、這樣就可以了吧？你、你看嘛，現在正在上課耶……」
「…………」
路克斯開始想哭了，
「……欸，小菲：」
「怎麽了……小路？」
路克斯勉強擠出聲音，菲爾菲隨即轉頭看向路克斯說。
「能、能不能和你一起看教科書呢……？」
「嗯，好呀。」
這一瞬間，教室中傳來嘻嘻的竊笑聲。
「好可愛！」「居然叫小菲呢。」「那兩人關係有這麽好嗎？」
不斷聽見同學竊竊私語，路克斯的臉愈來愈紅。
實、實在太丟臉了……！
怎麽回事啊！？
這是什麽情況！
「咯、咯咯咯……！」
連看似一本正經的萊格莉教官，都強忍著笑聲。
路克斯忍住當下立刻逃出教室的衝動，勉強聽課。
「……嗯。」
莉夏醒來後，對兩人的模樣顯得不太開心。
同時還有另一名女學生的視線，路克斯並未察覺。
?
不過出乎意料，和菲爾菲的害羞互動似乎奏效，班上同學一口氣放鬆了對路克斯的戒備。
「欸欸，菲爾菲和路克斯兩人，該不會有婚約吧？」
「『雜務王子』
平常都做些什麽工作呢？」
「話說回來，為什麽你能單挑幻神獸？未免太厲害了吧！？」
「男生比較會駕駛裝甲機龍嗎？我聽說適合率原本是女生比較高的說——」
每一次課堂中間的小休息，大家就拚命問問題。聚集在說子前麵的女學生人數，就像祭典一樣不斷增加。
與公主莉姿夏爾蒂決鬥，同時擊退幻神獸。
不知道算不算幸運，大家完全忘了誤闖浴場的壞印象，對路克斯似乎隻剩下興趣與好戚。
到了午休之前，連其他班級都跑來不少女生湊熱鬧。
（總覺得和想像不一樣……！）
這裏是貴族千金們就讀的士官候補生學園。
就在路克斯對這種和氣過頭的氣氛感到疑惑時——
「路克斯同學，話說你現在還在從事那些雜務嗎？」
「這個。是沒錯啦……因為那是義務。」
包圍自己座位的一名女學生開口詢問，路克斯回答後，
「所以我如果拜托你，你就會當場幫我『做事』吧。好，那我現在就拜托你羅。」
「啊，好賊喔，我也想拜托他的說！」
「路克斯同學，別管那麽多了，可以和我一起喝杯茶嗎？」
「大家如果要拜托他的話，就由我負責整理羅？一口氣全拜托他的話，小路克也忙不過來吧？」
班上同學之一的媞爾琺前來，開始協調大家。
（還擅自給我取了奇怪的綽號……）
似乎在學園也相當有名的三人組——三和音之一的煶爾琺，看來在班上也是開心果。
「呼……」
不過，老實說，真的鬆了口氣。
如果媞爾琺順利幫忙協調其他同學的話——
「來來，有什麽雜務要拜托小路克的話，寫在紙上放進這個箱子裏喔。嗯對，還要寫上指定日期，之後讓他依照順序完成。」
「不會吧！？」
（怎麽事情愈變愈糟啦！）
「沒關係，大家都很有錢，這樣也能讓路克的負債早點還清呀！」
「…………」
看到媞爾琺的木箱裏塞滿了委托書，幾乎快要滿出來的程度就知道，在完成委托之前自己肯定會先累死。
就這樣——到了午休，精神疲勞的路克斯暫時趴在桌子上休息時，
「欸，方便的話，要不要一起去吃飯，路克斯？」
「唔哇！？」
頭上忽然傳來聲音，讓路克斯猛然跳起來。
眼前的人是莉夏。
她在上課中將近有一半沉浸在夢鄉裏，似乎不知何時醒了過來。
「這個，就我們兩人——是嗎？」
「是、是沒錯……不能和我一起吃飯嗎？」
莉夏的臉頰微微泛紅，同時別過視線。
議論紛紛。
這一瞬間，教室裏充滿了竊竊私語的聲音。
「還、還有可以的話——我希望你從現在閱始，當我專屬的幹事。我正好想要一個隨從跟在身邊呢。」
莉夏的指頭在胸前扭捏地交纏，開口說著，
「不會吧！？」
隨著路克斯的驚呼，全班再度陷入熱語中。
「咦？這是怎麽回事？」「莉姿夏爾蒂殿下不是不喜歡別人，身邊連侍女都沒有嗎？」「而且竟然會找『男生』當隨從呢——」「難道……」
遠遠傳來班上的女學生們這些竊竊私語的聲音。
「可、可是這樣——」
又不能大聲說自己不想幹，傷腦筋。
「這、這點工作有什麽關係嘛。當時你不是連我的裸體都硬看到了嗎——」
聽到莉夏這麽說，教室立刻響起「呀——」的尖叫。
浴場那件事情雖然有耳聞，但似乎也有學生還不知道詳情。
「這、這個——我——」
就在路克斯完全慌了手腳時—
「…………」
有一名少女不聲不響，接近路克斯。
「……小菲？」
是菲爾菲。
或許由於是午休時間，隻見她已經大口吃著類似烤甜甜圈之類的東西當午餐，同時正站在麵對麵的路克斯與莉夏旁邊。
她還是一樣麵無表情，但卻散發強烈存在感。
「咕嚕。小路他感到傷腦筋喔，莉姿夏爾蒂殿下。」
吞下嘴裏的甜甜圈後，菲爾菲說。
「哎，我還以為是誰呢。這不是愛格蘭姆財團的天然女孩嗎，真是麻煩。好，我將點心分給你，乖乖退下吧。」
莉夏一瞬間皺了皺眉，然後從懷裏掏出紙包，命令菲爾菲。
紙包散發甘甜的香氣，同時透過包裝能看見金黃色的光澤。
看來裏麵似乎是蜂蜜口味的麵包。
「…………」
學園校規上明確記載，貴族之間不分尊卑關係，一律視為平等的士官候補生對待。
不過這充其量隻是場麵話，實際上分得可清楚了。
公主終究是公主。
「反正又不是路克斯本人要求幫忙吧？ 我不知道你是他的青梅竹馬還是誰，不過我勸你，沒事不要隨便亂插手。」
莉夏的口氣似乎在告誡菲爾菲。
菲爾菲接過紙包著的麵包，像小動物一樣當場開始大快朵頤。
「啊，還真的吃了啊……」
菲爾菲嗜甜食如命，而且十分我行我素。
這一點似乎也和以前完全沒變。
「看也看得出來，小路他感到困擾吧。所以不要再為難他了，公主殿下。」
語氣很緩慢，而且平穩。
但是菲爾菲每一個字都說得很清楚。
平常總是看她在發呆，因此不知道她在想些什麽。想不到她的主張十分堅定，而且是頗為頑固的類型。
兩人的針鋒相對靜靜地白熱化。
教室裏的同學們興衝衝看著這幅光景，氣氛開始沸騰。
「究竟哪一方會贏呢？」
「竟然會是新王國的公主殿下，以及愛格蘭姆財團的青梅竹馬……」
被當成夾心餅幹的路克斯慌了起來，
「拜、拜托你們兩個，冷靜一點——」
出聲勸阻的瞬間，
「——抱歉在兩位正忙的時候打擾，方便一下嗎？」
凜然的聲響。
教室內傳來一個清晰透明的聲音。
路克斯記得這名有如妖精般，相貌優美的少女。
庫露露席法·恩芙爾克。
據說她是來自北方大國，優密爾救國留學生，士官候補生的同班同學。
前天的事件中，將逃跑的路克斯拋出去摔暈的少女就是她。
「庫露露席法嗎，有事情等一下再說。我現在正在說重要的事情——」
莉夏鼓起腮幫子抗議，
「學園長有點事情拜托我，希望午休的時候帶他參觀一些地方，所以我才來借人的。可以吧，路克斯同學？」
「這個……呃，是的。」
雖然頭一次聽說這檔事，但路克斯認為是解圍的好機會，因此順勢答應。
「那就這麽說定羅。」
庫露露席法說著，輕輕牽起路克斯的手，也不理會莉夏和菲爾菲兩人回答，就將路克斯拉到走廊去。
「——想不到連大才女庫露露席法小姐，都對他有興趣呢。」
「這下子愈來愈有趣羅。」
背後傳來同學們的尖叫聲，讓路克斯心中抱持些許不安，同時前往走廊。
?
離開教室來到走廊，走上階梯。
抵達無人的屋頂後，庫露露席法接近扶手，稍微俯瞰了眼下一番。
寬廣學園校地內的景色，從這裏能一覽無遺。
放眼所及是新綠的中庭，與巍峨的校舍。
在不遠的地方，是女生宿舍與機龍演習場，以及第四機龍停機庫。
同時還有一些不知名的建築物。
「這個，謝謝你，庫露露席法小姐。」
總算可以喘口氣的路克斯，先向庫露露席法道謝。
關於庫露露席法·恩芙爾克的傳言，多少從妹妹愛理那裏聽過一些。
不論是念書、體術，或是操縱裝甲機龍，一切技術都超一流，來自異國的少女。
包括她那超群出眾的美貌在內，全校都對她這位才女另眼相看。
「你幫助了我……沒錯吧？大概。」
「看你一臉還沒長大，想不到這麽敏銳呢。」
「這、這和那無關吧！？為什麽要提這個啊！？我很在意耶！」
看到路克斯忍不住滿臉通紅，庫露露席法嘻嘻笑了笑。
「身為舊帝國的王子殿下，卻這麽容易惱羞成怒，就是還沒長大的證明。」
「…………」
（不行，我和她明明同年，但她卻完全騎在我頭上。）
正當路克斯內心發固的時候，
「不過另一句可是讚美喲？也可以說是佩服你。既然你察覺了我的意圖，就省了一些功夫啦。」
「……這個，那麽，你果然有事情找我？」
「嗯，有一些事情。首先是第一件事。」
庫露露席法說著，同時以澄澈的眼神望向路克斯。
「為什麽昨天——當時你不肯擊敗對手呢？」
「……你的意思是莉姿夏爾蒂殿下？還是指幻神獸……」
「我覺得你應該能擊敗兩者呀？隻要你有心的話——」
庫露露席法的視線有如看透人一般。路克斯頓時語塞，
「……你太抬舉我了啦。」
過了幾秒之後，才開口回答。
「的確，我在機龍使公式模擬戰當中一次都沒有輸過。可是也一次都沒有贏過耶？」
完全貫徹防禦與閃避，絲毫不攻擊對手的方式，讓路克斯得到『最弱無敗』的別名。
不過正如其名，所有戰績都以平手收場。
路克斯從來沒有得到勝利過——一次都沒有。
「放心吧，我不打算強迫你連不想說的部份都一五一十招認。」
（她、她根本不信任我……！）
路克斯頭一低下去，庫露露席法有如讀心一般繼續說。
「哎呀，我怎麽可能相信偷窺狂和內衣賊王子殿下呢？ 」
「沒、沒有啦！就說不是了——」
路克斯滿臉通紅慌了手腳，隻見庫露露席法微微嘻笑。
高雅的笑容，完全看不出她和自己同年。
她的表情讓路克斯一瞬間感到心動。
「我有些放心了喲。」
「咦……？」
「因為你是比想像中還要無害的男生，而且一點都不像帝國皇族。」
「…………」
她的口吻完全聽不出來是在稱讚，還是瞧不起自己。
不過她看起來似乎有些開心。
「沒辦法啊，畢竟我是第七皇子，而且——」
「長相幼齒又是矮冬瓜？」
「不是這樣啦!?這個……發生不少事情，小時候就被趕出皇宮了。所以我們和舊帝國格格不入——」
政變成功後，在新王國的特赦下，路克斯和愛理獲得釋放。
贖罪的印記是戴在脖子上的罪人項圈，以及钜額負債。
同時還有另一項交換條件——
「是嗎。」
庫露露席法對這番話並未流露什麽感情，隻是隨口應了一句。
「庫露露席法小姐是為了學習機龍使的相關知識，而從優密爾教國前來留學的嗎？」
「這的確也是其中一個目的。」
該怎麽說呢，眼前的少女似乎偏好以讓人摸不著頭緒的方式回答。
「那遺有其他目的嗎？我聽說你是伯爵千金，為了和新王國締結交流——」
「……欸，你知道『黑色英雄』是什麽嗎？」
庫露露席法打斷路克斯的話，問了一個問題。
「咦……？」
「單憑一架——來路不明的裝甲機龍，幾乎將帝國的一千兩百架裝甲機龍破壞殆盡，讓帝國走上滅亡的怪物。隸屬與目的皆不明，現在的新王國也不見他的蹤影。因此他是毀滅舊帝國的惡魔，在新王國則成為英雄受到稱頌。」
「……傳聞倒是有聽過一些——」
「…………」
庫露露席法對路克斯的回答一語不發。
隻是靜靜地，站在屋頂的扶手前，俯瞰著眼下的美景。
「這個……？」
「我有一項雜務要委托你。」
「咦？」
「找出『黑色英雄』，我有事情要找他。」
「……！？」
就在路克斯不由得屏氣的一瞬間。
『當！』的一聲，從時鍾台響起巨大的鍾聲。
「啊……」
「下午的課程要開始了。接下來是裝甲機龍的實技演習，最好快一點。」
僅說到這裏，庫露露席法緩緩朝走下屋頂的階梯走過去。
「這、這個……庫露露席法小姐！」
路克斯從背後叫住，庫露露席法醫瞬間停下腳步，轉過身。
就在路克斯連自己要說什麽都不知道，一臉困惑時，
「話說回來，路克斯同學，你吃午飯了嗎？」
「咦……！？」
（話、話說回來，根本還沒吃！）
由於午休一開始累個半死，後來又被卷入兩個女人的戰爭—
想到這一點的瞬間，肚子微微咕嚕作響，讓路克斯紅了臉頰。
「加油吧，可愛的雜務王子殿下。」
庫露露席法噗哧一笑，然後轉身離去。
「…………」
總覺得雖然她太不可思議，不過目前唯一清楚認知的事情就是。
這個人，在許多方麵都非常難纏……
路克斯帶著難以言喻的心情和空腹，回去上下午的課程。
?
「真是的，累死我了……」
當天晚上。
在女生宿舍附設的大浴場。
路克斯費力擦著自己前兩天闖入的浴池和地板，同時感到精疲力竭。
下午課程結束後，委托路克斯的『雜務』如雪片般飛來。
第一個轉學到這間女學園的男生——舊帝國的雜務王子很稀奇嗎。
還是昨天的決鬥與事件受到各方麵的矚目呢？
包括來自學園與學生的委托，光是今天就有好幾十件，而且預約數量依然不斷攀升。
說真的，如果路克斯不是善於完成忙到不能在忙的雜務行程表，大概早就哀哀叫了。
「但這裏還是像天國一樣呢。」
自從路克斯受到新王國特赦而釋放，大約過了五年。
雜務王子的生活一點都不輕鬆。
當然，工作地點也有好人。
不過在數不盡的委托當中，也有不少讓路克斯飽嚐苦頭。
痛恨舊帝國的人，對路克斯惡言相向。
反倒是舊帝國的信奉者，也罵路克斯
是『新王國的走狗』。
「不過在這裏——」
可以一邊念書，償還債務，還有人身安全的保證。
更重要的是——日常生活中可以訓練裝甲機龍。
而且還不用負擔高額的機龍管理費與維修費，以路克斯的生活目標而言。真是太理想了。
不過唯一在意的一點是，
「讓我這個男生待在這裏真的好嗎？」
路克斯低聲說著的同時，脫衣室的門傳來輕輕的敲門聲，然後忽然開啟。
「哇、哇！？抱歉！浴場已經停止開放了，現在有點——！？」
糟了！？
難道自己忘記掛上『清掃中』的牌子了嗎？
就在路克斯慌忙辯解時——
「抱歉讓你失望了，哥哥。 你想看我們的裸體嗎？」
是妹妹愛理，以及她的朋友諾珂特，三和音的一年級。
附帶一提，兩人身上的衣服都很整齊。
「你、你胡說什麽啊！？啊，還有諾珂特同學，晚安……」
「yes,不過這是沒辦法的。我聽說年輕氣盛的男性，平常就似乎十分辛苦。不過對親生妹妹有非分之想，也未免太過份了。」
「為什麽要以我期待看到裸體為前提啊！？」
「其實沒關係啦。畢竟是唯一的家人，下次要不要一起洗澡之類呀，哥哥？」
「愛理……這樣很丟臉，拜托別在別人麵前開這種玩笑好嗎？」
路克斯紅著臉抗議，愛理似乎也有些難為情，輕咳了一聲轉移焦點。
「找我有什麽事嗎？打掃這間浴場已經是我今天最後的委托了，如果沒有什麽急事，就等我一下吧——」
看到路克斯轉正經，愛理和諾珂特一同苦笑。
「嗯，有一點小任務。等一下請直接來女生宿舍的大廳，路上禁止逗留喔。先這樣。」
愛理輕描淡寫說完，隨即轉身。
「我知道了，馬上就過去。」
「yes.敬請期待。」
諾珂特禮貌地回應路克斯，然後也和愛理一同離開了浴場。
「敬請期待…！?」
路克斯歪著頭低聲說，結果還是摸不著頭緒。
?
夜晚，太陽完全西沉。
讓委托人舍監檢查打掃結果後，路克斯還來不及休息，隨即前往愛理她們說的大廳。
走在媲美王都高級旅店的寬廣宿舍內，對於戚到『格格不入』的自己，忍不住苦笑。
「話說回來，我也曾經是皇族呢……」
七歲之前還住在宮廷裏。但是王位繼承權遭到剝奪後就在城外生活，而且日子不太寬裕。
十二歲時發生政變。為期一個月左右的短期戰，由亞提司瑪特伯爵贏得勝利。自己和妹妹一同被關入牢裏，暫時拘留。
之後——隨著新王國政權的誕生，路克斯同時變成罪人。獲得特赦的同時也背負了雜務的使命與負債。
舊帝國皇族，隻剩下兩名生還者。
雖然已經遭到王家放逐，但是讓帝國血脈路克斯活下來並且釋放，其中經過許多暗盤交易，
伴隨著另一項，絕對不能說出口的秘密——
「……呃，記得是大廳沒錯吧？」
路克斯忽然想起事情，停下了腳步。
（——究竟為什麽會在這種時間找我去呢？）
很多工作明明到了晚上就沒辦法做。
就在路克斯這麽想的同時，在樓梯下方的大廳看見愛理。
「似乎多少有整裝一番嘛。對你另眼相看喔，哥哥。」
「我、我又不是不會整裝！這個，畢竟是女生們的委托——」
「那就請往這邊來吧，大家都快等不及了。」
愛理不等路克斯說完，拉起路克斯的手。
然後直接走過穿廊，前往食堂。
「咦……？記得這裏是——」
這個時間，食堂應該早就關門了。
就在路克斯心想，歪著頭進入食堂時，
「恭喜——轉入這間學園。」
同時聽到少女們的聲音。
「咦……？」
正麵映入眼簾的，是大餐桌上放滿了各式各樣的料理。
有淋上醬汁的肉餡派、夾著蔬菜等餡料的各式三明治。
以植物油拌的香菇義麵，佐以香料調味的生炒雞肉。
還有燉煮蔬菜，帶出甜味的湯。
甚至還準備了紅酒瓶和紅茶壺。
「這些——難道是？」
「沒錯，慶祝你轉入我們學園，路克斯同學。」
看到路克斯的反應，三和音的謝裏絲輕輕微笑。
仔細一看，食堂布置得像小小宴會場一般，好幾名學生聚集在這裏。
有莉姿夏爾蒂，庫露露席法，菲爾菲。
謝裏絲，媞爾琺，諾珂特三和音。
以及幾名同班同學，連萊格莉教官都坐在角落。
一瞬間讓人難以相信眼前的光景。
簡直就像作夢一般。
這讓路克斯呆了一段時間。
「請問，難道這是——為了我而舉辦的嗎？」
「……算是我們湊在一起企劃的簡易歡迎會。招待身為前王子的你或許有些不成體統，將就著點吧。」
三年級級的謝裏絲這麽說，
「嗯嗯，雖然料理是大家親手做的，不過別期待我做的味道喲！因為我很不會做料理！」
滿麵笑容的媞爾琺跟著回答。
「no.這句話不應該在這種場合說。」
諾珂特冷靜地附和。
「小路，往後我們要一直在一起喔。」
「我十分期待你喲。——各種方麵呢。」
菲爾菲和庫露露席法分別向路克斯打招呼後，
「嗨。啊，就是這樣。」
剛才坐在後方椅子上的莉夏，輕輕舉起手站起身來，
「這、這個——老實說，我其實不擅長這種宴會之類的活動。所以說，我不知道你會不會開心。不過，還是覺得應該舉辦一下比較好……辛苦……不對，這次是基於正當理由呢。路克斯·阿卡迪亞。」
一臉難為情，微微別過視線同時低聲說。
路克斯頭一次見到她這身紅色洋裝的打扮。
「yes.莉姿夏爾蒂殿下想說的應該是『因為想向你道謝與道賀而企劃的，如果你能感到開心就太好了』。」
「哪、哪有！？不要隨便翻譯！一年級還這麽多嘴！」
看到兩人的互動，其他學生們跟著哄堂大笑。
「…………」
太過驚訝而頓時僵在原地的路克斯，
「——謝謝你，莉夏殿下，我很開心。」
露出自然的笑容說著。
「沒、沒有啦……反正就是這樣。我也試著做了一樣料理，這個……」
這時謝裏絲不顧紅著臉開始慌張的莉夏，輕咳了一聲。
「那麽可以乾杯了吧？」
聽到這一句話，眾人都將酒注入酒杯，高舉慶賀。
熱鬧的氣氛一直持續到深夜。
?
快樂的時間轉眼即逝。
路克斯的歡迎會結束，大家解散之後。
「怎麽辦……完全忘了這回事……！」
酒足飯飽，加上雜務與轉學第一天的疲勞，路克斯好想倒頭就睡。但是這時候才發現，還剩下一個重要的問題。
那就是——今晚該睡哪裏？
路克斯之前睡的是來賓會
客室。但現在才想起來，由於需要維修，因此被告知暫時無法使用。
在這間隻有女生宿舍的學園裏，路克斯到現在都找不到房間睡覺。
因此尋找可以睡覺的地方，原本是路克斯的課題——
「為什麽隻有這部分和轉學前絲毫未變呢……」
明明有這麽多房間，卻沒有房間能睡覺。
（早知道就該在宴會席上找教官等人商量一下……）
「不行了，好困……」
累積的疲勞與宴會後的飽餐感。
讓路克斯難以抗拒猛然襲擊的睡魔，單膝跪地。
「稍微休息一下……」
就這樣，最後在走廊的地毯上，背靠著牆壁。
路克斯的意識很快被黑暗吞沒，陷入深沉的睡眠。
?
嘰嘰嘰嘰……
耳邊傳來小鳥的嗚叫聲，眼皮底下感剄微微日光的溫暖。
路克斯在朦朧的意識中心想，早上了。
不是在走廊上睡著了嗎？ 而且這戚觸真是不可思議。
（這間宿舍的地毯真是溫暖，而且柔軟呢。）
還有一股非常芬芳的香氣。
（不久之前，餐風露宿、住在馬廄裏都還是家常便飯呢。）
回想起這些回憶，路克斯在半夢半醒中苦笑。
現在才發覺，自己似乎已經很適應貧困的生活了。
該起床了，還有事情要辦呢。
不過，再稍微賴一下床吧—
正當路克斯這麽想，眼睛閉著將手邊的毯子拉過來的時候。
「嗯……」
ㄉㄨㄞ，伴隨著手上傳來的柔軟觸戚，還發出這樣的聲音。
「哎呀……？」
（這是什麽啊？）
軟綿綿又厚實，而且光滑細嫩，柔軟無比。
彷佛剛捏好的生麵團一樣有彈力，勿又萬地陷下去後，又將路克斯的手指推回來。
由於感觸實在很舒服，路克斯眼睛依然閉著，不斷搓揉著手上的物體——
「嗯，呣……」
「…………？」
眼前的聲音變成了呻吟。
路克斯驚覺到，睜開眼睛一看——
「這……！?」
眼前是一頭飄逸淺櫻色秀發，微微睜開眼睛，金色瞳眸的少女。
菲爾菲·愛格蘭姆在同一張床上——還在路克斯的下方。
「喂……！？小菲怎麽會在這裏！？」
「……啊，早安呀，小路。呼啊~」
與混亂的路克斯成對比，菲爾菲睡眼惺忪地眨眨眼。
她的身上隻有一件單薄的襯衫，胸前大敞——下半身還看得見小褲褲。
「究……究竟發生了什麽事！？為什麽！？我怎麽會——」
路克斯慌忙從床上跳起來，環顧四周。
雙層床，衣櫃，兩人用的小桌子，書桌——
怎麽看都是女生宿舍的其中一間房間。
「…………洗臉台在一樓喲？」
「不對吧！？我在意的地方不是那裏啦！？還有趕快遮一遮！我看見了啦！看見很多不該看的啦！」
路克斯慌忙吐嘈，同時急忙以雙手遮住自己的眼睛。
然後隻見菲爾菲『呼啊……』的一聲，打了個可愛的嗬欠，再度窩進雙層床的下方。
「等一下！？不要再睡了啦！這是什麽情況！？我記得昨天晚上——」
「嗯，是我帶你來的。去上廁所的途中，看到小路睡在走廊上……會感冒喲？」
「謝、謝謝你……不對吧！？這是女生住的房間吧！？」
「這間房間隻有我一個人住而已，沒關係吧？」
「不是有上下鋪嗎，為什麽要和我一起睡啊！？」
「因為將小路搬到上層床，太麻煩了，當時很困……」
「那、那小菲你睡上層不就好了嗎……」
「爬梯子太麻煩了。」
「…………」
（插圖）
討論結束。
「但、但是……這樣，總是不太好吧。很多方麵——小菲和我都年紀不小了耶。」
「我，沒關係喲？」
「哎，真是的……你怎麽和以前一樣絲毫未變啊……！」
就算她是不懂世事的千金大小姐，這也有點太離譜了。
她對待自己和以前一樣親切，雖然的確讓路克斯很開心，但現在反而刺激性太強。
不論是外表或氣味，完全讓人感覺到她是亭亭玉立的『女孩』。
「你變了嗎，小路？」
「咦……？」
菲爾菲起身，一如往常地表情認真，告訴路克斯。
「我覺得小路一點都沒有變呢。還是那個時候體貼的小路。」
同時臉上露出一絲絲微笑。
隻有從以前就關係匪淺的人，才能察覺的柔和微笑。
「別擔心。我們肯定和以前一樣，沒有改變。」
「——」
到底為什麽呢。
菲爾菲的笑容加上這句話，讓路克斯眼淚差點奪眶而出。
因為我，
我在那場政變的最後一天——
咚咚！
這一瞬間，房間響起了敲門聲。
「菲爾菲！已經早上羅？再不趕快起床就要遲到了！你原本就常常遲到了，再遲到的話——可以進去嗎？」
三和音的二年級，媞爾琺的聲音透過門傳來。
「……！？」
（慘了！）
就算有千百個理由，要是這幅景象被她看到的話——
「菲爾菲……拜托好嗎？我已經起來了，拜托將我的事情保密——」
「好呀，進來吧。」
就在路克斯說完之前，菲爾菲已經幹脆地回答了。
「喂——！？難道這間房間沒有上鎖嗎！？」
喀嚓一聲，門應聲而開，媞爾琺走了進來。
「——咦？」
然後她目瞪口呆，反覆看了看路克斯和菲爾菲之後，
「…………」
碰的一聲。
「抱歉打擾了！」
「等一下！？不是啦！拜托不要說出去！」
路克斯連忙衝出房間，追上逃跑的媞爾琺。
結果路克斯、菲爾菲和媞爾琺，三人一起遲到了。
隔天——
早晨在學園校舍二樓，二年級學生的教室。
在級任女教官萊格莉，巴爾哈特的介紹之下，路克斯臉上露出難以雷喻的表情。
萊格莉是舊帝國時代，唯一一位活躍的女性機龍使。在政變中站在女性的一方而投靠新王國。
加上她的出眾美貌與凜然個性，在女學生們之間似乎有獨一無二的高人氣。
進入這樣的教官任教的班級，某種程度上或許是幸運。
如果路克斯是士官候補生的女學生的話——不過。
「…………」
昨晚由於女生宿舍沒有空房間，最後路克斯隻好在來賓用會客室過夜，過了輾轉難眠的一夜。
不過路克斯的胃痛，並不是因為這樣。
新王國透過政變創立後，被當成雜務王子使喚的路克斯，已經習慣了忙碌與重勞動。
最難熬的就是『人生地不熟』。看到這間教室，更讓路克斯有切身之感。
不可能。
不隻莉夏強硬促成此事，連學園長蕾莉都以『檢討將來共學的可能性，予以試驗入學』，同意路克斯以暫時入學的身分就讀。老實說，真的很不對勁。
（為什麽明明是女子學園，卻這麽輕易答應男生就讀啊……）
雖然路克斯早就知道蕾莉從以前就是這種個性，但這也太過自由了。
附帶一提，路克斯原本要做的其他雜務工作，似乎由王國代為指派人手代勞了，暫時可以放心。
「這個，我名叫路克斯·阿卡迪亞，請各位同學多多指教……」
總之先生澀地向所有人打招呼。
附帶一提，同班的莉夏或許昨天太累了，別說幫忙路克斯，自己都坐在椅子上打起盹來。
教室裏充滿小聲的騷動與交頭接耳。
這也難怪。
自己可是長年以男尊女卑風潮壓抑社會的舊帝國王子。雖然五年前體製改變，但是對她們而書，依然是警戒的對象。
而且竟然會隻身一人，進入這座大小姐雲集的學園——
（哎……好想回去。）
大家多半都討厭我吧，老實說，我也不知道該說什麽才好——
「……啊，是小路呢。」
路克斯在心中淚眼汪汪的同時，忽然聽到這個聲音。
「——咦？」
教室的窗邊，坐著一位櫻色秀發的少女。
飄逸的秀發由兩個蝴蝶結係著，與少女呆呆的感覺十分相襯。
而且讓製服大大隆起的豐滿胸部，為容貌稚氣未脫的少女帶來不可思議的魅力。
「好久不見，了呢。」
少女以柔和的聲音，朝路克斯微笑。
路克斯還記得這種中間停頓的說話方式，以及獨特的氣氛。
「這個，難道你是菲爾菲嗎……？」
「嗯，沒錯。」
看到少女對自己的問題點頭，路克斯確信。
（插圖）
菲爾菲·愛格蘭姆。
大商家·愛格蘭姆財團的次女，也是路克斯的青梅竹馬。
更是學園長——蕾莉，愛格蘭姆的親妹妹。
實際上已經相隔七年沒見了吧。
路克斯還記得，當時愛格蘭姆家和舊帝國關係匪淺。自己又和菲爾菲年紀相仿，兩人小時候經常在一起玩。
「你要念這間學園嗎？真開心呢，多指教喲，小路。」
菲爾菲的語氣平板，聽起來一點都不開心。
不過菲爾菲原本就是不擅長表現情戚的女孩，路克斯很清楚這一點。
同時也知道她的話不多，因此個性十分正直。
所以雖然語調平淡，其實她是真的很開心。
「噢，思，也請你多多指教。」
看到路克斯和菲爾菲打招呼，教官萊格莉指了指說：「好，路克斯，你就坐她旁邊吧」。
原本心情一直七上八下的路克斯，現在坐在青梅竹馬旁邊，頭一次鬆了口氣。
太好了。
至少還有個可以聊天的朋友。
從昨天就疲勞不斷的路克斯，臉上露出放心的表情，一邊看管世住旁邊的青梅竹馬——
（不過與七年前相比，我們的年齡和立場都不一樣，況且又是在教室，是不是該稍微禮貌一點？）
「這個，稱呼你菲爾菲同學可以嗎？」
「…………」
路克斯這麽說的瞬間，菲爾菲忽然表前嚴肅，別過臉去。
「咦……？」
她的反應讓路克斯困惑。
難道自己說錯了什麽話嗎？
（但是記憶中，菲兩菲好像極少生氣啊——）
「應該叫小菲，才對吧？」
正當心裏這麽想，菲爾菲的臉依舊別向另一邊，嘟囔說著。
「……咦？難道在這裏要這樣稱呼嗎！？」
「…………」
菲爾菲點點頭表示肯定。
（原、原來是這樣……！）
路克斯一邊冒冷汗，同時響起。
菲爾菲從以前就要求自己心儀的對象，互相以昵稱稱呼彼此。
小時候，路克斯和她的關係十分密切，以前當然這樣稱呼——
「你、你的心意我很開心，但是在這裏這樣稱呼不太好吧……我們好歹也年紀不小了，又是士官候補生，況且這裏是學園……」
其實在不認識的同學麵前這樣稱呼，才是最難為情的。
路克斯原本還期待，菲爾菲能察覺到這一點——
「…………」
轉頭。
看到路克斯找藉口，菲爾菲再度別過臉去。
班上同學傳來議論紛紛的吵嚷聲。
「大家別吵了，要開始上課了。」
萊格莉一吼，讓教室暫時恢複了平靜。
但由於是臨時編班，路克斯手邊根本沒有教科書。
「菲爾菲同學，能不能和你一起看教科書？」
「…………」
被她無視。
「菲、菲爾菲，這、這樣就可以了吧？你、你看嘛，現在正在上課耶……」
「…………」
路克斯開始想哭了，
「……欸，小菲：」
「怎麽了……小路？」
路克斯勉強擠出聲音，菲爾菲隨即轉頭看向路克斯說。
「能、能不能和你一起看教科書呢……？」
「嗯，好呀。」
這一瞬間，教室中傳來嘻嘻的竊笑聲。
「好可愛！」「居然叫小菲呢。」「那兩人關係有這麽好嗎？」
不斷聽見同學竊竊私語，路克斯的臉愈來愈紅。
實、實在太丟臉了……！
怎麽回事啊！？
這是什麽情況！
「咯、咯咯咯……！」
連看似一本正經的萊格莉教官，都強忍著笑聲。
路克斯忍住當下立刻逃出教室的衝動，勉強聽課。
「……嗯。」
莉夏醒來後，對兩人的模樣顯得不太開心。
同時還有另一名女學生的視線，路克斯並未察覺。
?
不過出乎意料，和菲爾菲的害羞互動似乎奏效，班上同學一口氣放鬆了對路克斯的戒備。
「欸欸，菲爾菲和路克斯兩人，該不會有婚約吧？」
「『雜務王子』
平常都做些什麽工作呢？」
「話說回來，為什麽你能單挑幻神獸？未免太厲害了吧！？」
「男生比較會駕駛裝甲機龍嗎？我聽說適合率原本是女生比較高的說——」
每一次課堂中間的小休息，大家就拚命問問題。聚集在說子前麵的女學生人數，就像祭典一樣不斷增加。
與公主莉姿夏爾蒂決鬥，同時擊退幻神獸。
不知道算不算幸運，大家完全忘了誤闖浴場的壞印象，對路克斯似乎隻剩下興趣與好戚。
到了午休之前，連其他班級都跑來不少女生湊熱鬧。
（總覺得和想像不一樣……！）
這裏是貴族千金們就讀的士官候補生學園。
就在路克斯對這種和氣過頭的氣氛感到疑惑時——
「路克斯同學，話說你現在還在從事那些雜務嗎？」
「這個。是沒錯啦……因為那是義務。」
包圍自己座位的一名女學生開口詢問，路克斯回答後，
「所以我如果拜托你，你就會當場幫我『做事』吧。好，那我現在就拜托你羅。」
「啊，好賊喔，我也想拜托他的說！」
「路克斯同學，別管那麽多了，可以和我一起喝杯茶嗎？」
「大家如果要拜托他的話，就由我負責整理羅？一口氣全拜托他的話，小路克也忙不過來吧？」
班上同學之一的媞爾琺前來，開始協調大家。
（還擅自給我取了奇怪的綽號……）
似乎在學園也相當有名的三人組——三和音之一的煶爾琺，看來在班上也是開心果。
「呼……」
不過，老實說，真的鬆了口氣。
如果媞爾琺順利幫忙協調其他同學的話——
「來來，有什麽雜務要拜托小路克的話，寫在紙上放進這個箱子裏喔。嗯對，還要寫上指定日期，之後讓他依照順序完成。」
「不會吧！？」
（怎麽事情愈變愈糟啦！）
「沒關係，大家都很有錢，這樣也能讓路克的負債早點還清呀！」
「…………」
看到媞爾琺的木箱裏塞滿了委托書，幾乎快要滿出來的程度就知道，在完成委托之前自己肯定會先累死。
就這樣——到了午休，精神疲勞的路克斯暫時趴在桌子上休息時，
「欸，方便的話，要不要一起去吃飯，路克斯？」
「唔哇！？」
頭上忽然傳來聲音，讓路克斯猛然跳起來。
眼前的人是莉夏。
她在上課中將近有一半沉浸在夢鄉裏，似乎不知何時醒了過來。
「這個，就我們兩人——是嗎？」
「是、是沒錯……不能和我一起吃飯嗎？」
莉夏的臉頰微微泛紅，同時別過視線。
議論紛紛。
這一瞬間，教室裏充滿了竊竊私語的聲音。
「還、還有可以的話——我希望你從現在閱始，當我專屬的幹事。我正好想要一個隨從跟在身邊呢。」
莉夏的指頭在胸前扭捏地交纏，開口說著，
「不會吧！？」
隨著路克斯的驚呼，全班再度陷入熱語中。
「咦？這是怎麽回事？」「莉姿夏爾蒂殿下不是不喜歡別人，身邊連侍女都沒有嗎？」「而且竟然會找『男生』當隨從呢——」「難道……」
遠遠傳來班上的女學生們這些竊竊私語的聲音。
「可、可是這樣——」
又不能大聲說自己不想幹，傷腦筋。
「這、這點工作有什麽關係嘛。當時你不是連我的裸體都硬看到了嗎——」
聽到莉夏這麽說，教室立刻響起「呀——」的尖叫。
浴場那件事情雖然有耳聞，但似乎也有學生還不知道詳情。
「這、這個——我——」
就在路克斯完全慌了手腳時—
「…………」
有一名少女不聲不響，接近路克斯。
「……小菲？」
是菲爾菲。
或許由於是午休時間，隻見她已經大口吃著類似烤甜甜圈之類的東西當午餐，同時正站在麵對麵的路克斯與莉夏旁邊。
她還是一樣麵無表情，但卻散發強烈存在感。
「咕嚕。小路他感到傷腦筋喔，莉姿夏爾蒂殿下。」
吞下嘴裏的甜甜圈後，菲爾菲說。
「哎，我還以為是誰呢。這不是愛格蘭姆財團的天然女孩嗎，真是麻煩。好，我將點心分給你，乖乖退下吧。」
莉夏一瞬間皺了皺眉，然後從懷裏掏出紙包，命令菲爾菲。
紙包散發甘甜的香氣，同時透過包裝能看見金黃色的光澤。
看來裏麵似乎是蜂蜜口味的麵包。
「…………」
學園校規上明確記載，貴族之間不分尊卑關係，一律視為平等的士官候補生對待。
不過這充其量隻是場麵話，實際上分得可清楚了。
公主終究是公主。
「反正又不是路克斯本人要求幫忙吧？ 我不知道你是他的青梅竹馬還是誰，不過我勸你，沒事不要隨便亂插手。」
莉夏的口氣似乎在告誡菲爾菲。
菲爾菲接過紙包著的麵包，像小動物一樣當場開始大快朵頤。
「啊，還真的吃了啊……」
菲爾菲嗜甜食如命，而且十分我行我素。
這一點似乎也和以前完全沒變。
「看也看得出來，小路他感到困擾吧。所以不要再為難他了，公主殿下。」
語氣很緩慢，而且平穩。
但是菲爾菲每一個字都說得很清楚。
平常總是看她在發呆，因此不知道她在想些什麽。想不到她的主張十分堅定，而且是頗為頑固的類型。
兩人的針鋒相對靜靜地白熱化。
教室裏的同學們興衝衝看著這幅光景，氣氛開始沸騰。
「究竟哪一方會贏呢？」
「竟然會是新王國的公主殿下，以及愛格蘭姆財團的青梅竹馬……」
被當成夾心餅幹的路克斯慌了起來，
「拜、拜托你們兩個，冷靜一點——」
出聲勸阻的瞬間，
「——抱歉在兩位正忙的時候打擾，方便一下嗎？」
凜然的聲響。
教室內傳來一個清晰透明的聲音。
路克斯記得這名有如妖精般，相貌優美的少女。
庫露露席法·恩芙爾克。
據說她是來自北方大國，優密爾救國留學生，士官候補生的同班同學。
前天的事件中，將逃跑的路克斯拋出去摔暈的少女就是她。
「庫露露席法嗎，有事情等一下再說。我現在正在說重要的事情——」
莉夏鼓起腮幫子抗議，
「學園長有點事情拜托我，希望午休的時候帶他參觀一些地方，所以我才來借人的。可以吧，路克斯同學？」
「這個……呃，是的。」
雖然頭一次聽說這檔事，但路克斯認為是解圍的好機會，因此順勢答應。
「那就這麽說定羅。」
庫露露席法說著，輕輕牽起路克斯的手，也不理會莉夏和菲爾菲兩人回答，就將路克斯拉到走廊去。
「——想不到連大才女庫露露席法小姐，都對他有興趣呢。」
「這下子愈來愈有趣羅。」
背後傳來同學們的尖叫聲，讓路克斯心中抱持些許不安，同時前往走廊。
?
離開教室來到走廊，走上階梯。
抵達無人的屋頂後，庫露露席法接近扶手，稍微俯瞰了眼下一番。
寬廣學園校地內的景色，從這裏能一覽無遺。
放眼所及是新綠的中庭，與巍峨的校舍。
在不遠的地方，是女生宿舍與機龍演習場，以及第四機龍停機庫。
同時還有一些不知名的建築物。
「這個，謝謝你，庫露露席法小姐。」
總算可以喘口氣的路克斯，先向庫露露席法道謝。
關於庫露露席法·恩芙爾克的傳言，多少從妹妹愛理那裏聽過一些。
不論是念書、體術，或是操縱裝甲機龍，一切技術都超一流，來自異國的少女。
包括她那超群出眾的美貌在內，全校都對她這位才女另眼相看。
「你幫助了我……沒錯吧？大概。」
「看你一臉還沒長大，想不到這麽敏銳呢。」
「這、這和那無關吧！？為什麽要提這個啊！？我很在意耶！」
看到路克斯忍不住滿臉通紅，庫露露席法嘻嘻笑了笑。
「身為舊帝國的王子殿下，卻這麽容易惱羞成怒，就是還沒長大的證明。」
「…………」
（不行，我和她明明同年，但她卻完全騎在我頭上。）
正當路克斯內心發固的時候，
「不過另一句可是讚美喲？也可以說是佩服你。既然你察覺了我的意圖，就省了一些功夫啦。」
「……這個，那麽，你果然有事情找我？」
「嗯，有一些事情。首先是第一件事。」
庫露露席法說著，同時以澄澈的眼神望向路克斯。
「為什麽昨天——當時你不肯擊敗對手呢？」
「……你的意思是莉姿夏爾蒂殿下？還是指幻神獸……」
「我覺得你應該能擊敗兩者呀？隻要你有心的話——」
庫露露席法的視線有如看透人一般。路克斯頓時語塞，
「……你太抬舉我了啦。」
過了幾秒之後，才開口回答。
「的確，我在機龍使公式模擬戰當中一次都沒有輸過。可是也一次都沒有贏過耶？」
完全貫徹防禦與閃避，絲毫不攻擊對手的方式，讓路克斯得到『最弱無敗』的別名。
不過正如其名，所有戰績都以平手收場。
路克斯從來沒有得到勝利過——一次都沒有。
「放心吧，我不打算強迫你連不想說的部份都一五一十招認。」
（她、她根本不信任我……！）
路克斯頭一低下去，庫露露席法有如讀心一般繼續說。
「哎呀，我怎麽可能相信偷窺狂和內衣賊王子殿下呢？ 」
「沒、沒有啦！就說不是了——」
路克斯滿臉通紅慌了手腳，隻見庫露露席法微微嘻笑。
高雅的笑容，完全看不出她和自己同年。
她的表情讓路克斯一瞬間感到心動。
「我有些放心了喲。」
「咦……？」
「因為你是比想像中還要無害的男生，而且一點都不像帝國皇族。」
「…………」
她的口吻完全聽不出來是在稱讚，還是瞧不起自己。
不過她看起來似乎有些開心。
「沒辦法啊，畢竟我是第七皇子，而且——」
「長相幼齒又是矮冬瓜？」
「不是這樣啦!?這個……發生不少事情，小時候就被趕出皇宮了。所以我們和舊帝國格格不入——」
政變成功後，在新王國的特赦下，路克斯和愛理獲得釋放。
贖罪的印記是戴在脖子上的罪人項圈，以及钜額負債。
同時還有另一項交換條件——
「是嗎。」
庫露露席法對這番話並未流露什麽感情，隻是隨口應了一句。
「庫露露席法小姐是為了學習機龍使的相關知識，而從優密爾教國前來留學的嗎？」
「這的確也是其中一個目的。」
該怎麽說呢，眼前的少女似乎偏好以讓人摸不著頭緒的方式回答。
「那遺有其他目的嗎？我聽說你是伯爵千金，為了和新王國締結交流——」
「……欸，你知道『黑色英雄』是什麽嗎？」
庫露露席法打斷路克斯的話，問了一個問題。
「咦……？」
「單憑一架——來路不明的裝甲機龍，幾乎將帝國的一千兩百架裝甲機龍破壞殆盡，讓帝國走上滅亡的怪物。隸屬與目的皆不明，現在的新王國也不見他的蹤影。因此他是毀滅舊帝國的惡魔，在新王國則成為英雄受到稱頌。」
「……傳聞倒是有聽過一些——」
「…………」
庫露露席法對路克斯的回答一語不發。
隻是靜靜地，站在屋頂的扶手前，俯瞰著眼下的美景。
「這個……？」
「我有一項雜務要委托你。」
「咦？」
「找出『黑色英雄』，我有事情要找他。」
「……！？」
就在路克斯不由得屏氣的一瞬間。
『當！』的一聲，從時鍾台響起巨大的鍾聲。
「啊……」
「下午的課程要開始了。接下來是裝甲機龍的實技演習，最好快一點。」
僅說到這裏，庫露露席法緩緩朝走下屋頂的階梯走過去。
「這、這個……庫露露席法小姐！」
路克斯從背後叫住，庫露露席法醫瞬間停下腳步，轉過身。
就在路克斯連自己要說什麽都不知道，一臉困惑時，
「話說回來，路克斯同學，你吃午飯了嗎？」
「咦……！？」
（話、話說回來，根本還沒吃！）
由於午休一開始累個半死，後來又被卷入兩個女人的戰爭—
想到這一點的瞬間，肚子微微咕嚕作響，讓路克斯紅了臉頰。
「加油吧，可愛的雜務王子殿下。」
庫露露席法噗哧一笑，然後轉身離去。
「…………」
總覺得雖然她太不可思議，不過目前唯一清楚認知的事情就是。
這個人，在許多方麵都非常難纏……
路克斯帶著難以言喻的心情和空腹，回去上下午的課程。
?
「真是的，累死我了……」
當天晚上。
在女生宿舍附設的大浴場。
路克斯費力擦著自己前兩天闖入的浴池和地板，同時感到精疲力竭。
下午課程結束後，委托路克斯的『雜務』如雪片般飛來。
第一個轉學到這間女學園的男生——舊帝國的雜務王子很稀奇嗎。
還是昨天的決鬥與事件受到各方麵的矚目呢？
包括來自學園與學生的委托，光是今天就有好幾十件，而且預約數量依然不斷攀升。
說真的，如果路克斯不是善於完成忙到不能在忙的雜務行程表，大概早就哀哀叫了。
「但這裏還是像天國一樣呢。」
自從路克斯受到新王國特赦而釋放，大約過了五年。
雜務王子的生活一點都不輕鬆。
當然，工作地點也有好人。
不過在數不盡的委托當中，也有不少讓路克斯飽嚐苦頭。
痛恨舊帝國的人，對路克斯惡言相向。
反倒是舊帝國的信奉者，也罵路克斯
是『新王國的走狗』。
「不過在這裏——」
可以一邊念書，償還債務，還有人身安全的保證。
更重要的是——日常生活中可以訓練裝甲機龍。
而且還不用負擔高額的機龍管理費與維修費，以路克斯的生活目標而言。真是太理想了。
不過唯一在意的一點是，
「讓我這個男生待在這裏真的好嗎？」
路克斯低聲說著的同時，脫衣室的門傳來輕輕的敲門聲，然後忽然開啟。
「哇、哇！？抱歉！浴場已經停止開放了，現在有點——！？」
糟了！？
難道自己忘記掛上『清掃中』的牌子了嗎？
就在路克斯慌忙辯解時——
「抱歉讓你失望了，哥哥。 你想看我們的裸體嗎？」
是妹妹愛理，以及她的朋友諾珂特，三和音的一年級。
附帶一提，兩人身上的衣服都很整齊。
「你、你胡說什麽啊！？啊，還有諾珂特同學，晚安……」
「yes,不過這是沒辦法的。我聽說年輕氣盛的男性，平常就似乎十分辛苦。不過對親生妹妹有非分之想，也未免太過份了。」
「為什麽要以我期待看到裸體為前提啊！？」
「其實沒關係啦。畢竟是唯一的家人，下次要不要一起洗澡之類呀，哥哥？」
「愛理……這樣很丟臉，拜托別在別人麵前開這種玩笑好嗎？」
路克斯紅著臉抗議，愛理似乎也有些難為情，輕咳了一聲轉移焦點。
「找我有什麽事嗎？打掃這間浴場已經是我今天最後的委托了，如果沒有什麽急事，就等我一下吧——」
看到路克斯轉正經，愛理和諾珂特一同苦笑。
「嗯，有一點小任務。等一下請直接來女生宿舍的大廳，路上禁止逗留喔。先這樣。」
愛理輕描淡寫說完，隨即轉身。
「我知道了，馬上就過去。」
「yes.敬請期待。」
諾珂特禮貌地回應路克斯，然後也和愛理一同離開了浴場。
「敬請期待…！?」
路克斯歪著頭低聲說，結果還是摸不著頭緒。
?
夜晚，太陽完全西沉。
讓委托人舍監檢查打掃結果後，路克斯還來不及休息，隨即前往愛理她們說的大廳。
走在媲美王都高級旅店的寬廣宿舍內，對於戚到『格格不入』的自己，忍不住苦笑。
「話說回來，我也曾經是皇族呢……」
七歲之前還住在宮廷裏。但是王位繼承權遭到剝奪後就在城外生活，而且日子不太寬裕。
十二歲時發生政變。為期一個月左右的短期戰，由亞提司瑪特伯爵贏得勝利。自己和妹妹一同被關入牢裏，暫時拘留。
之後——隨著新王國政權的誕生，路克斯同時變成罪人。獲得特赦的同時也背負了雜務的使命與負債。
舊帝國皇族，隻剩下兩名生還者。
雖然已經遭到王家放逐，但是讓帝國血脈路克斯活下來並且釋放，其中經過許多暗盤交易，
伴隨著另一項，絕對不能說出口的秘密——
「……呃，記得是大廳沒錯吧？」
路克斯忽然想起事情，停下了腳步。
（——究竟為什麽會在這種時間找我去呢？）
很多工作明明到了晚上就沒辦法做。
就在路克斯這麽想的同時，在樓梯下方的大廳看見愛理。
「似乎多少有整裝一番嘛。對你另眼相看喔，哥哥。」
「我、我又不是不會整裝！這個，畢竟是女生們的委托——」
「那就請往這邊來吧，大家都快等不及了。」
愛理不等路克斯說完，拉起路克斯的手。
然後直接走過穿廊，前往食堂。
「咦……？記得這裏是——」
這個時間，食堂應該早就關門了。
就在路克斯心想，歪著頭進入食堂時，
「恭喜——轉入這間學園。」
同時聽到少女們的聲音。
「咦……？」
正麵映入眼簾的，是大餐桌上放滿了各式各樣的料理。
有淋上醬汁的肉餡派、夾著蔬菜等餡料的各式三明治。
以植物油拌的香菇義麵，佐以香料調味的生炒雞肉。
還有燉煮蔬菜，帶出甜味的湯。
甚至還準備了紅酒瓶和紅茶壺。
「這些——難道是？」
「沒錯，慶祝你轉入我們學園，路克斯同學。」
看到路克斯的反應，三和音的謝裏絲輕輕微笑。
仔細一看，食堂布置得像小小宴會場一般，好幾名學生聚集在這裏。
有莉姿夏爾蒂，庫露露席法，菲爾菲。
謝裏絲，媞爾琺，諾珂特三和音。
以及幾名同班同學，連萊格莉教官都坐在角落。
一瞬間讓人難以相信眼前的光景。
簡直就像作夢一般。
這讓路克斯呆了一段時間。
「請問，難道這是——為了我而舉辦的嗎？」
「……算是我們湊在一起企劃的簡易歡迎會。招待身為前王子的你或許有些不成體統，將就著點吧。」
三年級級的謝裏絲這麽說，
「嗯嗯，雖然料理是大家親手做的，不過別期待我做的味道喲！因為我很不會做料理！」
滿麵笑容的媞爾琺跟著回答。
「no.這句話不應該在這種場合說。」
諾珂特冷靜地附和。
「小路，往後我們要一直在一起喔。」
「我十分期待你喲。——各種方麵呢。」
菲爾菲和庫露露席法分別向路克斯打招呼後，
「嗨。啊，就是這樣。」
剛才坐在後方椅子上的莉夏，輕輕舉起手站起身來，
「這、這個——老實說，我其實不擅長這種宴會之類的活動。所以說，我不知道你會不會開心。不過，還是覺得應該舉辦一下比較好……辛苦……不對，這次是基於正當理由呢。路克斯·阿卡迪亞。」
一臉難為情，微微別過視線同時低聲說。
路克斯頭一次見到她這身紅色洋裝的打扮。
「yes.莉姿夏爾蒂殿下想說的應該是『因為想向你道謝與道賀而企劃的，如果你能感到開心就太好了』。」
「哪、哪有！？不要隨便翻譯！一年級還這麽多嘴！」
看到兩人的互動，其他學生們跟著哄堂大笑。
「…………」
太過驚訝而頓時僵在原地的路克斯，
「——謝謝你，莉夏殿下，我很開心。」
露出自然的笑容說著。
「沒、沒有啦……反正就是這樣。我也試著做了一樣料理，這個……」
這時謝裏絲不顧紅著臉開始慌張的莉夏，輕咳了一聲。
「那麽可以乾杯了吧？」
聽到這一句話，眾人都將酒注入酒杯，高舉慶賀。
熱鬧的氣氛一直持續到深夜。
?
快樂的時間轉眼即逝。
路克斯的歡迎會結束，大家解散之後。
「怎麽辦……完全忘了這回事……！」
酒足飯飽，加上雜務與轉學第一天的疲勞，路克斯好想倒頭就睡。但是這時候才發現，還剩下一個重要的問題。
那就是——今晚該睡哪裏？
路克斯之前睡的是來賓會
客室。但現在才想起來，由於需要維修，因此被告知暫時無法使用。
在這間隻有女生宿舍的學園裏，路克斯到現在都找不到房間睡覺。
因此尋找可以睡覺的地方，原本是路克斯的課題——
「為什麽隻有這部分和轉學前絲毫未變呢……」
明明有這麽多房間，卻沒有房間能睡覺。
（早知道就該在宴會席上找教官等人商量一下……）
「不行了，好困……」
累積的疲勞與宴會後的飽餐感。
讓路克斯難以抗拒猛然襲擊的睡魔，單膝跪地。
「稍微休息一下……」
就這樣，最後在走廊的地毯上，背靠著牆壁。
路克斯的意識很快被黑暗吞沒，陷入深沉的睡眠。
?
嘰嘰嘰嘰……
耳邊傳來小鳥的嗚叫聲，眼皮底下感剄微微日光的溫暖。
路克斯在朦朧的意識中心想，早上了。
不是在走廊上睡著了嗎？ 而且這戚觸真是不可思議。
（這間宿舍的地毯真是溫暖，而且柔軟呢。）
還有一股非常芬芳的香氣。
（不久之前，餐風露宿、住在馬廄裏都還是家常便飯呢。）
回想起這些回憶，路克斯在半夢半醒中苦笑。
現在才發覺，自己似乎已經很適應貧困的生活了。
該起床了，還有事情要辦呢。
不過，再稍微賴一下床吧—
正當路克斯這麽想，眼睛閉著將手邊的毯子拉過來的時候。
「嗯……」
ㄉㄨㄞ，伴隨著手上傳來的柔軟觸戚，還發出這樣的聲音。
「哎呀……？」
（這是什麽啊？）
軟綿綿又厚實，而且光滑細嫩，柔軟無比。
彷佛剛捏好的生麵團一樣有彈力，勿又萬地陷下去後，又將路克斯的手指推回來。
由於感觸實在很舒服，路克斯眼睛依然閉著，不斷搓揉著手上的物體——
「嗯，呣……」
「…………？」
眼前的聲音變成了呻吟。
路克斯驚覺到，睜開眼睛一看——
「這……！?」
眼前是一頭飄逸淺櫻色秀發，微微睜開眼睛，金色瞳眸的少女。
菲爾菲·愛格蘭姆在同一張床上——還在路克斯的下方。
「喂……！？小菲怎麽會在這裏！？」
「……啊，早安呀，小路。呼啊~」
與混亂的路克斯成對比，菲爾菲睡眼惺忪地眨眨眼。
她的身上隻有一件單薄的襯衫，胸前大敞——下半身還看得見小褲褲。
「究……究竟發生了什麽事！？為什麽！？我怎麽會——」
路克斯慌忙從床上跳起來，環顧四周。
雙層床，衣櫃，兩人用的小桌子，書桌——
怎麽看都是女生宿舍的其中一間房間。
「…………洗臉台在一樓喲？」
「不對吧！？我在意的地方不是那裏啦！？還有趕快遮一遮！我看見了啦！看見很多不該看的啦！」
路克斯慌忙吐嘈，同時急忙以雙手遮住自己的眼睛。
然後隻見菲爾菲『呼啊……』的一聲，打了個可愛的嗬欠，再度窩進雙層床的下方。
「等一下！？不要再睡了啦！這是什麽情況！？我記得昨天晚上——」
「嗯，是我帶你來的。去上廁所的途中，看到小路睡在走廊上……會感冒喲？」
「謝、謝謝你……不對吧！？這是女生住的房間吧！？」
「這間房間隻有我一個人住而已，沒關係吧？」
「不是有上下鋪嗎，為什麽要和我一起睡啊！？」
「因為將小路搬到上層床，太麻煩了，當時很困……」
「那、那小菲你睡上層不就好了嗎……」
「爬梯子太麻煩了。」
「…………」
（插圖）
討論結束。
「但、但是……這樣，總是不太好吧。很多方麵——小菲和我都年紀不小了耶。」
「我，沒關係喲？」
「哎，真是的……你怎麽和以前一樣絲毫未變啊……！」
就算她是不懂世事的千金大小姐，這也有點太離譜了。
她對待自己和以前一樣親切，雖然的確讓路克斯很開心，但現在反而刺激性太強。
不論是外表或氣味，完全讓人感覺到她是亭亭玉立的『女孩』。
「你變了嗎，小路？」
「咦……？」
菲爾菲起身，一如往常地表情認真，告訴路克斯。
「我覺得小路一點都沒有變呢。還是那個時候體貼的小路。」
同時臉上露出一絲絲微笑。
隻有從以前就關係匪淺的人，才能察覺的柔和微笑。
「別擔心。我們肯定和以前一樣，沒有改變。」
「——」
到底為什麽呢。
菲爾菲的笑容加上這句話，讓路克斯眼淚差點奪眶而出。
因為我，
我在那場政變的最後一天——
咚咚！
這一瞬間，房間響起了敲門聲。
「菲爾菲！已經早上羅？再不趕快起床就要遲到了！你原本就常常遲到了，再遲到的話——可以進去嗎？」
三和音的二年級，媞爾琺的聲音透過門傳來。
「……！？」
（慘了！）
就算有千百個理由，要是這幅景象被她看到的話——
「菲爾菲……拜托好嗎？我已經起來了，拜托將我的事情保密——」
「好呀，進來吧。」
就在路克斯說完之前，菲爾菲已經幹脆地回答了。
「喂——！？難道這間房間沒有上鎖嗎！？」
喀嚓一聲，門應聲而開，媞爾琺走了進來。
「——咦？」
然後她目瞪口呆，反覆看了看路克斯和菲爾菲之後，
「…………」
碰的一聲。
「抱歉打擾了！」
「等一下！？不是啦！拜托不要說出去！」
路克斯連忙衝出房間，追上逃跑的媞爾琺。
結果路克斯、菲爾菲和媞爾琺，三人一起遲到了。