episode7 最弱機龍使
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
晨曦中的城塞都市，響起傳達警戒訊息的鍾聲，以及機龍的咆哮聲。
幾位機龍使在街上飛行，告知幻神獸襲擊的警訊。
教官與都市高層人物迅速在學園召開緊急會議。
在這段期間，路克斯等士官候補生們都收到穿上裝衣與待命的指令，在機龍停機庫集合。
城塞都市克羅斯菲德，第四機龍停機庫。
這棟位於學園校地內的建築本身十分寬廣。是以厚重石壁築成的避難所，同時也是傳送前的裝甲機龍保管處。
一旦發生事件，這裏既是待命的地點，也可以當作避難場所。
「既然全員都到齊了，在此向各位士官候補生宣布。」
警鍾響起的原因，是因為幻神獸出沒。
根據擔任斥候的機龍使報告，是一隻大型的幻神獸。
出沒地點為西南方遺跡，出沒時間推測應該是在深夜。
城塞都市與遺跡之間設立了三座要塞，不過遺跡周圍的警戒網與第一要塞已經遭到突破，麵臨緊急事態。
「目前常駐第二、第三要塞的幾名警衛部隊機龍使已經前去討伐。但敵方為大型幻神獸，為了預防損害波及城塞都市，我們也要組織迎擊部隊，準備戰鬥。各自在接到指令前，隨時待命準備出戰。」
萊格莉教官以非比尋常的認真聲音下達指令，然後完畢。
同時還說明已經向王都要求援兵。
有幾名女學生聽到這句話後，放心地鬆了一口氣——
「這間學園的大小姐們，和平日子都過太久了呢。」
「咦……？」
佇立在停機庫牆邊的庫露露席法低聲說，路克斯聽了忍不住反問。
「別太期待王都的增援喔。」
「這是什麽意思啊？在這裏的所有學生都是士官候補生吧？王都怎麽可能不派遣機龍使軍隊呢——」
「聲音太大了，路克斯同學。」
忽然走過來的謝裏絲，豎起食指按住路克斯的嘴苦笑。
「你好歹曾經是王子，更是機龍使。還以為你了解這個國家的軍事情勢呢。」
「簡單來說，就是人手不足啦。實際問題。」
在一旁的媞爾琺聳廠聳肩，補充說明。
「yes.你應該也知道，這裏不是單純的都市吧。」
諾珂特跟著答腔後，緩緩走向通往外麵的門口。
「你們要去哪裏？」
「我們是『騎士團』，一旦發生任何事，必須率先前往。隸屬騎士團的確有優厚的禮遇，但天底下沒有白吃的午餐。」
軍隊機龍使幾乎都派往各地，因此目前能對抗幻種獸的戰力很少。
謝裏絲以笑容回應，隨後三人離開停機庫。
看來她們會在演習場裝備機龍，然後直接去討伐幻種獸。
「喂，路克斯。那我出發羅。」
身上穿著裝衣的莉夏，將手搭在路克斯的肩膀上。
大型幻神獸來襲。
雖然情況緊迫，但莉夏的表情依然遊刃有餘。
「務必要小心啊。」
「放心吧，我可是很強的呢。不過你沒辦法同行真是可惜。原本想趁這個機會，教你怎麽發動攻擊的說。」
昨天的沮喪似已煙消雲散，莉夏露出了笑容。
看來應該沒有問題吧。
路克斯放心目送莉夏離去。
仔細一瞧，『騎士團』的成員幾乎都離開了停機庫。
似乎隻有操縱神裝機龍的菲爾菲，為了防衛城塞都市而留下來。其他成員幾乎都出動去討伐幻神獸了。
一時之間沒有認識的人，路克斯也無事可做。
正當視線四處環顧時，發現庫露露席法背靠著牆壁佇立的身影。
「庫露露席法同學不是『騎士團』嗎，怎麽不前去討伐？」
路克斯走進庫露露席法詢問，
「對我這樣來自外國的留學生，會根據校規訂立獨特的戰鬥基準。」
她的表情絲毫未變，淡淡地回答。
「與幻神獸直接戰鬥不屬於我該負責的義務，我幫忙的多半是沒有生命危險的傳達情報、補給物資，以及其他支援方麵。雖然可以主動要求幫忙，但我的母國會抗議，我也不打算這麽做。」
庫露露席法是來自北方大國·優密爾的留學生。
如果留學的目的是學習機龍的技術與知識，那就更不可能在別國麵臨危機時，一馬當先去戰鬥了。
由此可以得知，莉夏率領的『騎士團』是冒著危險上戰場的。
「…………」
這個事實讓路克斯頓時語塞。
「沒關係，你不用放在心上。」
「咦……？」
「我們不是現在該上戰場的人，會發生這種情況很正常。你是還沒加入『騎士團』的一般學生，因此沒必要介意自己無法上場戰鬥。之後依照教官的指示即可。」
「…………」
路克斯完全無法回答。
「哥哥，千萬別出動喔？」
路克斯離開人群之後，愛理來到跟前。
「那架《飛翔機龍》既無法攻擊，另一支機攻殼劍也不能使用。哥哥現在完全派不上用場。況且有莉夏殿下與『騎士團』，應該也足以擊敗大型幻神獸了。所以——」
「我知道。我也知道這一點……」
路克斯點點頭，同時支吾其詞。
占團員半數的三年級學生，目前正在王都參加演習，導致『騎士團』戰力減半。
不過十幾名機龍使，麵對一隻大型幻神獸，應該還是勝券在握。
隻是依然不太對勁。
路克斯想起前幾天，和莉夏決鬥時突然來襲的那隻幻神獸。
幻神獸原本出現頻率就很低，這麽短時間內居然出現兩隻。
以前，路克斯從事雜務而在邊境遺跡擔任警衛時，幻神獸頂多一個月出現一次。
當然，也有可能純屬偶然，可是——
「難道有什麽事情，讓你很在意嗎？其實我現在正準備出發，預定單純從遠距離觀察站況——」
「沒有……」
「那麽我出發羅。」
「務必小心。」
庫露露席法離開之後，路克斯開始緩緩在停機庫中踱步。
像是設法尋找看不見的疑問以及答案一般。
?
距離城塞都市約三公裏遠的一片廣闊荒野。
過去曾是一片地毯般的翠綠草原，散布幾個村子與聚落。但是在十幾年前出現的遺跡與幻神獸摧殘下毀滅殆盡，隻留下一些殘骸。
最接近遺跡的第一要塞與第二道防線第二要塞，已經遭到突破。
能夠出戰的王國軍警衛部隊，正在召集周圍兵力，再度組成部隊。
要阻止幻神獸朝城塞都市前進，有賴『騎士團』的活躍。
「這家夥——就是這次的幻神獸？」
『騎士團』的十幾名成員，在距離目標兩百公尺左右的地麵與上空確認幻神獸。
這隻幻神獸沒有腳，有如果凍般的梯形巨大身軀，左右各伸出一根類似尖塔的手臂。還有兩顆像是眼睛的紫色球體，漂浮在接近頂端的體內。
就是這樣的生物而已。
幾乎不具備任何智慧的史萊姆型幻神獸。
但是一如情報提到的『大型』，這種幻神獸的身軀大的離譜，幾乎能吞掉整座城市。
半透明身體的深處，隱約見到紅黑色的球體——也就是幻神獸的核心。但是要命中核心，非得突破厚重無比的黏液層。
而且更可怕的是，這座有如城池般的巨大身軀在移動。
雖然速度和小孩子走路差不多，可是以這種巨大身軀而言，簡直快得不可思議。
究竟該如何攻略它呢——
「好，一炮轟過去吧。」
擔任部隊長的莉夏，忽然嘴角揚起笑意，舉起機龍息炮。
從幻創機核對炮口充填能源。
《嵌合飛翔機龍》的主炮，瞄準了幻神獸的核。
「要突然發動炮擊嗎！？」
原本待在身後的『騎士團』之一，膽怯地喊著。
「不轟轟看怎麽知道結果，上吧！」
莉夏絲毫不畏懼，扣下機龍息炮的扳機。
轟！發射的巨大光柱命中了史萊姆的大肚皮。
「噗嚕……咕啪！」
隨後，衝擊在幻神獸的體表掀起波浪。
然後啪的一聲，黏液四處飛濺。
「……！？」
由於相隔夠遠，黏液並未濺到『騎士團』。
但是飛濺到地麵的黏液一潑在草地上，轉眼間就融掉了草。
看到這一幕的謝裏絲，透過龍聲對『騎士團』全體宣布。
『要是碰到它的身體，似乎就會變成這樣呢。看來最好別太仰賴機龍的障壁』。
『yes.安全起見，盡量避免近身戰鬥。我認為所有人都應該準備射擊武裝，莉姿夏爾蒂殿下。 』
諾珂特同意謝裏絲，下達指示。
但是在莉夏回答之前，
「等一下！？大家先看那邊！？」
媞爾琺聲音慌張，以手中的機龍牙劍指著一點。
那裏是——
「噗嚕，噗嚕嚕嚕……」
幻神獸毫不在意莉夏的炮擊，持續前進。
不，應該說對攻擊有反應，移動速度反而增加了。
隻見它越過眼前的第三要塞，眼看就要逼近最後的防衛據點——城塞都市二號街區的城牆。
「炮擊對它無效……？」
《嵌合飛翔機龍》使用的是泛用機龍當中，威力最高的機龍息炮。
但是炮擊隻轟開了體表的一部份，完全沒有抵達核心。
在身體轟開的洞口，也立刻被四周的體液淹沒，不到十秒就重生完畢。
「嘖……看來它的超巨大身軀，是由相當難纏的黏液所構成。衝擊和熱能會擴散到四周的整體體液，導致威力分散。」
莉夏微微嘖了一聲舌，不過依然保持冷靜。
「那接下來該怎麽作戰，部隊長殿下？」
聽到一旁滯空的謝裏絲詢問，莉夏哼了一聲，
『那選用說。瞄準核心，以主炮一齊開火。所有人拉開兩百公尺距離，將能量充填至極限。要是間隔太遠威力會降低，由我來讀秒，知道吧？』
透過龍聲，同時對地上的『騎士團』成員們下達指令後，自己也將能量注入機龍息炮中。
（這樣就能確實擊敗它，我們贏定了。）
莉夏確信自己會贏得勝利。
十幾架機龍使發射的集中炮火。
根據剛才的炮擊，體液飛濺的程度來看，這樣的威力足以貫穿它。
「我要開始讀秒了。數到零就一起開夥。5，4，3……」
依照莉夏的指示，所有機龍舉起充填至極限的機龍息炮。
「2，1，發射——！」
——咿咿咿咿咿咿！
這時候，不知從何處傳來一陣奇特的笛音。
（這是什麽聲音？ 從幻神獸的後方傳來——）
莉夏住思緒一隅思索的同時，一齊射擊的衝擊連空氣都為之震動，
同時眼前的幻神獸出現變異。
「什麽！？」
剛才瞄準的體內紅黑色核心。
宛如蘊含破滅的的泡沫一般，突然急速膨脹。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
隨後，在炮擊命中前一刻，幻神獸自己爆開。
核心爆炸。
超越預料的高熱與衝擊，淹沒整個視線席卷而來。
『快展開障壁！同時發動機龍咆哮！』
莉夏的喊叫被爆炸的轟鳴掩蓋了過去。
?
「咦……？」
就在路克斯漫無目的踱步在機龍停機庫當中，在一扇開放的門扉後方，發現一道通往地下的樓梯。
「原來還有這種地方啊……？」
路克斯的腳步很自然朝地下走去。
輕輕開啟附近的門扉，發現——菲爾菲在裏麵。
神裝機龍的使用者，青梅竹馬的少女還是一臉呆呆的模樣，坐在一張小椅子上。
「……菲爾菲？」
雖然她平常就散發神秘的印象，但路克斯卻覺得氣氛怪異，出聲喊她。
「…………」
不過——她卻毫無反應。
情況不太對勁。
彷佛從一開始就完全沒聽到路克斯的聲音般。
「我聽見了，聲音。」
隻見菲爾菲一直凝視著牆上的一點，喃喃自語說著。
「聲音？」
聽到路克斯反問，
「聲音。」
菲爾菲再一次低聲說。
路克斯什麽都沒聽見。
但是。
「我聽到，有笛音，傳來……從那一端。」
「…………！？」
菲爾菲空洞地說出的這句話，聽得路克斯心髒怦怦跳。
『看你老半天打不贏軍隊，我隻好動用《笛子》，召喚幻神獸了啊。』
笛子的音色。
和莉夏展開決鬥時，幻神獸出奇不意來襲。
趁三年級『騎士團』不在時的空檔。
一切的齒輪契合在一起，導出了一個答案。
「難道——」
隆——！
忽然一陣地動天搖，讓整座停機庫跟著搖晃。
「……我去看看情況，菲爾菲。」
「嗯，拜托你了，小路。」
菲爾菲僅以聲音回答一臉認真離開地下室的路克斯，
「趕快去救她吧，代替我去——」
最後露出空洞的表情，如此低喃。
?
與幻神默交戰的『騎士團h部隊，陷入半毀狀態。
「嗚，啊啊……！」
「唔……嗚，啊……！」
伴隨著嘶嘶的酸液燒灼聲，有幾架機龍的裝甲溶解。
還有不少成員以手上的機龍息炮與機龍牙劍代替盾牌，導致武裝損壞而無法使用。
連原本飛翔的機龍使，都被爆炸的衝擊轟飛，所有人墜落到地上。
「……唔！『騎士團』小隊所有人後退！退回來重整態勢，武器無法使用的成員暫時退下！」
原本預定的攻擊失敗。
加上受到極大損害，這情況讓莉夏皺了皺眉頭嚷著。
「目前還有餘力交戰！別驚慌失措！」
她對夥伴們大喊，試圖鼓舞大家的士氣。
但是，
『哦，當公主當得還有模有樣的嘛，莉姿夏爾蒂。』
「……！？」
透過龍聲，忽然從某處——傳來一陣沙啞的男聲。
對方並非『騎士團』的成員。
而是要塞被突破後，剛才追擊幻種獸，隸屬新王國軍警衛部隊的機龍使。
『但是啊，你沒有當公主的器量，更沒有絲毫榮耀可言。』
「你說這什麽鬼話——唔……！？」
緊接著傲慢無禮的聲音，該名機龍使發出閃光般的炮擊，朝莉夏開火。
『部隊長！』
『公主殿下！』
騎士團成員們的尖叫聲，透過龍聲通訊響起。
「唔……！」
完全出奇不意的時機下，莉夏勉強躲過直擊。
但是被炮擊削到的裝甲粉碎，連同整架《嵌合飛翔機龍》滾落至地麵。
『唔……咕！你這是什麽意思……！？王都派任的警衛部隊隊長怎麽會——』
莉夏瞪著佇立在上空的機龍使嚷著。
另一方的壯年男性，以沉穩的態度，
『您說錯了。』
語帶嘲諷地否定。
『我來自的地方不是別處，就是帝都啊，莉姿夏爾蒂公主殿下。阿卡迪亞帝國近衛騎士團長，別貝特，巴爾特，就是我的名字。』
『……！？』
透過龍聲傳來彬彬有禮的聲音，讓『騎士團』眾成員倒抽了一口涼氣。
舊帝國遭到政變推翻之後。
帝國軍殘存的機龍使，曾經淪為戰犯被關進牢裏。
雖然發誓效忠新王國，證明身家清白的人，後來成為新王國的機龍使，再度就任士官——
可是一聽到『來自帝都』這句話，莉夏立刻察覺這名男子的真麵目。
他是新王國的敵人。
企圖複興舊帝國的叛軍，這名男子的心中策劃著光複大業。
「意思是你背叛了新王國嗎？還特地從遺跡找來幻神獸助陣——」
『什麽背叛，說這話多難聽。我這叫做得到力量，並且重返正道。』
男子的聲音有如誇耀勝利一般，透過龍聲傳到腦海裏。
『你以為放一發冷箭就能贏過我嗎？傲慢小心招來滅亡啊，別貝特。』
雖然飛翔裝置中彈，但莉夏依然泰然自符。
看在眼裏的別貝特，也露出一派輕鬆的表情。
『當然贏得了。會用這種方式將你引出來，當然是因為勝券在握羅。』
灰色裝甲機龍從天而降。
這是漆上象征舊帝國顏色的強化型飛翔機龍《飛翔機龍》。
別貝特警衛部隊長來到化為一灘爛泥的幻神默麵前，掏出一支小小的黃金笛。
『好，孵化吧，神獸卵。』
隻見他露出冷酷無情的笑容，吹奏笛子。
從未聽過的吵雜不協和音，響鳴在荒涼的大地上。
隨後。
從破裂化為爛泥般的幻神獸表麵，鼓起無數油膜。
小小的泡泡一個個迅速擴大，然後一齊彈飛。
「那是——！？」
『騎士團』眾成員們全都驚訝地瞪大了眼睛。
從泡泡中出現黑色金屬的鳥人。
一大群前幾天襲擊學園的石像鬼，從幻神獸的體內誕生。
『等、等一下啦……』
『太多了吧……！我們甚至沒有同時和超過兩隻幻神獸戰鬥過呢……』
『該怎麽辦……我怎麽沒聽說過這樣啊——』
『更何況連軍隊的警衛隊都是敵人……』
無數聲音重疊在龍聲的回路。
絕望色的巨大泡泡不斷誕生、迸裂。
噗嚕噗嚕。
噗嚕噗嚕。
噗嚕噗嚕噗嚕噗嚕噗嚕噗嚕……
黑色金屬羽翼逐漸覆蓋了太陽開始升起的朝陽天空。
大約出現三十隻幻神獸，石像鬼。
換算成一人份的機龍使，等於當場誕生了超過一百二十架的敵方戰力。
「——覺醒吧，開辟之祖。以一體之力化為大軍的眾神王龍，《迪亞瑪特》！」
莉夏解除了損壞的《嵌合飛翔機龍》的連結，改為裝備種裝機龍《迪亞瑪特》。
可是，
『莉夏殿下！請準備撤退！戰力太過懸殊，交戰會有危險！』
騎士團的成員之一透過龍聲呼喊，但莉夏卻微微搖了搖頭。
『很可惜，看來是逃不了了。對方有翅膀，就算逃進城塞都市內，它們也會飛越城牆。隻能在這裏消滅它們。』
『那、那麽——由我們負責爭取時間，至少要讓莉夏殿下逃走—身為公主的您，不能在這裏命喪敵人之手。這也是為了好不容易得到自由的新王國國民啊。』
還有其他成員也急迫地呼喊。
不過——
『你們的意思是——苟活下去，也是公主的責任嗎？』
莉夏透過龍聲，苦笑反問。
『那麽，我果然不適合當什麽公主呢。』
同時落寞地低喃了這麽一句。
『這樣太麻煩了，我討厭這樣。我不要犧牲別人苟活，將別人的死亡視為英雄稱頌，也不想對殘存的市民發表演說之類，受到掌聲歡迎。』
『…………』
『所以，我要戰鬥。這一定才是我做得到，身為公主的使命。』
話一說完，莉夏的《迪亞瑪特》隨即起飛。
『所有騎士團成員聽命，準備與敵人交戰。無法戰鬥的人與傷患退到城牆內，還能作戰的成員負責支援我。還有後退一點，以免被《空挺要塞》撞到。』
『莉姿夏爾蒂殿下……』
從莉夏的口氣中感受到覺悟的『騎士團』成員們，也自然恢複了冷靜。
『諾珂特，你回到城塞都市內，告訴學園這些事情，並且聽從指示。沒問題吧？』
『yes.我了解了。』
回答後，諾珂特的《特裝機龍》隨即朝克羅斯菲德滑進。
同時『騎士團』的成員們，一齊舉起剩餘的武裝。
「好啦，我來陪你過兩招吧，叛徒們。」
莉夏揮動機攻殼劍，召喚附屬武裝。
追加十二台《空挺要塞》，以及超火力主炮《七頭龍首》。
「真是嘴硬的公主呢。」
警衛部隊長別貝特的嘴角一揚，再度將笛子置於嘴唇上。
****
「——以上是我從遠距離視認，加上諾珂特同學透過龍聲告知的目前戰況。」
靠著神裝機龍《法夫納》的速度，庫露露席法帶回來的事實，讓待機中的學生們陷入一片沉默。
「看來必須決定要從這座城塞都市撤退，或是迎戰呢。因為敵人已經兵臨城下了。」
「我知道了，感謝你的協助，庫露露席法。」
萊格莉教官回答的同時，鬱悶的沉默充滿整座機龍停機庫。
引來幻神獸的人是警衛部隊長，也是繼承舊帝國意誌的男性叛軍。
目前城塞都市的最大戰力『騎士團』落入對方圈套，麵臨全軍覆沒。
在事實的打擊之下，士官候補生的女學生們都啞口無言。
「…………」
在這當中，路克斯獨自一人準備走出停機庫。
來到通往外麵的門前，一臉心事重重的愛理擋住了去路。
「你想去哪裏，哥哥？」
愛理詢問一臉做好覺悟的路克斯。
像是壓抑某些事物，堅定不移的表情。
「我要去救莉夏殿下。」
「不可以！」
愛理斬釘截鐵禁止。
「那架《飛翔機龍》雖然能防禦，但不可能完全消滅幻種獸。另一把劍又不能使用，現在的哥哥根本無能為力！」
「可是——」
「我能體會哥哥的心情。但是這個世界上，有些事情就是辦不到。無論再怎麽努力，都無法改變的事情太多了。我們舊帝國的皇族，不是早就見過這些多到
數不清的實例嗎！」
愛理完全拋開平常滿不在乎的表情，苦苦哀求。
路克斯知道，這代表什麽意義。
「難道我們不是為了大義而奮戰嗎？請哥哥不要忘記目的，難道你現在想尋死嗎？ 拜托你，我們為了這個國家——」
「你錯了，愛理。」
路克斯打斷愛理的話，忽然露出微笑。
「我的目的是討伐帝國。擊敗從我身邊奪走重要人物的那個敵人。」
「…………」
「別擔心，愛理。我不會讓你孤獨一人的——」
聽到這句話，愛理靜靜點了點頭。
「那架機龍的功率，我已經調整完成了。雖然是以我還在鑽研的程度去解析的……不過我沒辦法百分之百保證……」
「謝謝你。」
路克斯對妹妹微笑，隨即走向剛才在門外的庫露露席法。
「庫露露席法同學，我有事情要拜托你。」
「……什麽事？」
「請啟動你的《法夫納》吧。這不是為了支援我，而是拯救莉夏殿下。現在能夠離開城塞都市，前往外麵的人隻有你而已了。」
路克斯以筆直的眼神說著，
「之前我不是說過了？ 在優密爾教國的命令之下，我不能上戰場參加戰鬥喲。」
庫露露席法還是以一貫冷靜的口吻回答。
但是——
「我知道『黑色英雄』的真麵目，當作交換條件。如果你答應我的要求，我就告訴你。」
「…………」
就算沒有看見，也能清楚感受到愛理的視線從路克斯身上移開。
「我知道了。」
庫露露席法吸了一口氣，點點頭。
「那麽，出動吧。」
隨後，兩人同時拔出機攻殼劍。
?
荒野的戰場上，展開生死攸關的決鬥。
三十隻金屬鳥人型幻神獸，石像鬼猛烈攻擊。
加上不知為何，不會受到幻神獸襲擊的警衛部隊長別貝特，有如指揮官一般從後方眺望這片地獄。
或許是手中《笛子》的力量，看起來彷佛統帥幻神獸大軍，控製著它們的行動。
「嗚……！喝啊！」
莉夏大喘著氣，四肢鼓足力氣行動。
以總計十六架《空挺要塞》擾亂敵人，並用控製重力的神裝《天聲》封住行動，最後以《七頭龍首》的最大炮擊確實消滅敵人。
種裝機龍《迪亞瑪特》三大武裝正發揮出最大的威力，進行極限戰鬥。
連續發動超越極限的火力攻擊，支援的騎士團成員們也拚死護衛，但依然處於劣勢。
不過攻擊的火力依然未曾停歇，一點一滴持續削減敵人的數量——
「嗚……呼啊！」
最後終於麵臨光靠精神力難以為繼的極限。
視線逐漸模糊，手腳不聽使喚。
「呼……呼……！」
還剩下十幾隻石像鬼型幻種獸。
當然，即使隻剩下一隻都不能掉以輕心，但終於來到了發動最終策略的時機。
『謝裏絲，媞爾琺……沒事吧？』
莉夏將龍聲的對象鎖定，騎士團h成員，開口詢問。
『……公主抱歉，我已經獲得夥伴的救助，開始撤退了。』
『嗯，我似乎也到達極限了……況且雙手裝甲連同武器都沒了——』
聽到兩人氣若遊絲的回答，莉夏苦笑。
應該說在壓倒性的戰力差當中，感謝這些奮戰至今的夥伴們。
『你們兩個先撤退，不過我有一事相求。幫我向城塞都市的教官們討救兵吧，除非我現在的戰術成功的話。』
『公主，難道您的意思是……？』
謝裏絲察覺莉夏的意圖。
『嗯——我要瞄準拿著笛子的老大攻擊。』
紀錄上，幻種獸原本具備無差別攻擊所有生物的習性。
但是倒戈到舊帝國的警衛部隊長別貝特不隻沒受到攻擊，甚至未曾遭到戰火波及。
而且他手中的黃金笛，也不是什麽裝甲機龍的武裝。
那可能是遺跡的寶物，利用它操縱幻種獸。
簡單來說，隻要想辦法對付那支笛子，或是擊敗別貝特，幻神獸失去控製的可能性很高。
陽才敵人實在太多，找不到時機下手，現在終於有機會了。
「——太難看了，莉姿夏爾蒂。原本隻是一隻為了侍奉男人而生的母狗，就算暫時坐上什麽公主的寶座，這個事實依舊不會改變。」
在幻種獸後方滯空的別貝特，露出嘲諷的笑意低頭俯瞰莉夏。
「哼，你的意思是男人都像你一樣，失敗之後才廢話一大堆死不認輸，假裝了不起的家夥嗎？結果隻敢在對自己絕對有利的情況下大放厥詞。難怪舊帝國會被我們女人推翻。」
「……算你有種。不，你的虛張聲勢倒是值得稱讚。你身上的神裝機龍早就已經消耗到瀕臨失控了吧。」
別貝特嘲諷過後，將笛子湊近嘴邊吹出聲音。
難以形容的怪聲響起，幻神獸們一同飛到別貝特的後方。
「好啊，就如你所願來單挑吧。讓你光榮戰死在沙場上。」
別貝特高舉大型機龍牙劍宣告。
「這笑話很難笑。要是死在你這種無名小卒的手上，隻會遭到後人的恥笑吧。」
莉夏也反唇相譏，同時拔出小型機龍牙劍起飛。
神裝機龍《迪亞瑪特》vs強化型飛翔機龍《飛翔機龍》。
如果操縱者的技術、體力與裝備在同等條件下，機體性能較優越的《迪亞瑪特》占有優勢，現在卻並非如此。
莉夏累積的疲勞程度早就已經快吐血，裝甲也七零八落。
特殊能力——不隻神裝《天聲》，連操縱《空挺要塞》的力量，以及《七頭龍首》的炮擊都沒了。
甚至連筆直飛翔，朝上空以逸待勞的別貝特飛去都很困難。
如果是單挑的話，結果顯而易見。
敵人也如此確信。
所以——此時才有勝機。
「來啊，過來送死吧！你這個冒牌公主！」
就在幻創機核的能量，傳到別貝特大劍的那一刹那。
莉夏將手中的機龍牙劍丟向眼前。
「——！？」
隻見她將小劍丟出，同時急速停止上升中的《迪亞瑪特》。
不隻是機龍使，在戰場上失去了武器，就等於一隻腳踏進了棺材。
別貝特大劍奮力一揮，將丟過來的機龍牙劍砍落。
「大笨蛋，你以為這種雕蟲小技有用嗎？」
莉夏的雙手已經沒有替代的武器。
勝負揭曉。
「哈，掉以輕心的人是你才對。」
莉夏微弱的笑聲，對峙的別貝特也聽在耳裏。
她的雙手握著細長的雙劍。
是對應《嵌合飛翔機龍》的兩支機攻殼劍。
一旦將機龍裝備在身上，除了當作操縱杆以外，機攻殼劍無法作為其他用途。
機攻殼劍的用途是控製機龍，一旦遭到奪取或是破壞，就確定落敗。
在裝備機龍前用來防身也就罷了，裝備機龍之後還能作為武器，簡直天方夜譚。
因此這原本是無法預測的攻擊。
刀身一部分使用了幻創機核的機攻殼劍，連裝甲機龍的障壁都能突破。
別員特的大劍才剛剛劈下，現在完全露出破綻。
（我贏了！）
就
在莉夏確定勝利，揮舞雙劍的瞬間，
「可惜啊，母狗。」
「什麽——!?」
有時時間停止般，莉夏的感覺一頓。
就像自己感受到的時間流動，脫離了對時間的認知，
轟！
別貝特的大劍早一步劈了下來。
裝甲的碎片在莉夏眼前飛濺。
太陽升起的藍天之下，綻放出一朵血紅之花。
「嗚、啊……！」
雙劍被彈飛，一部份裝甲碎裂的莉夏，墜落至地麵。
有如渴求某些事物一般，右手伸向天空，就這樣力竭墜落。
『莉夏殿下！』
原先準備撤退的『騎士團』夥伴們都放聲尖叫。
但是——過不去。
原本待命的十幾隻幻神獸迅速衝過來，擋在莉夏與『騎士團』之間，形成一道難以跨越的壁壘。
「哈！哈哈哈哈哈！」
別員待的哄笑響徹荒野與天空。
「剛、剛才……那是什麽……？」
聽到莉夏的呻吟，別貝特露出無畏的微笑。
「『神速製禦』——過去流傳在帝國軍當中的機龍使奧義之一。在我晉升為近位騎士團長之後，又經過了五年的修練——才終於精通這一招奧義。」
『神速製禦』。
意指肉體操縱的製禦，加上精神操縱的製禦。
這項絕技是在一連串動作中，將來自兩種相異係統的操縱完美重合。讓單一動作，在短短一瞬間使出肉眼看不清的神速攻擊。
機龍使三奧義在新王國創立之後，依然是眾人口中的傳說。隻要學會任何一項，就堪稱超一流的機龍使。
「我啊，從政變那一天的五年之內，為了這一刻不斷磨練技藝。熬過了當你們這些母狗的看門狗的痛苦演技。哈哈哈哈！真是痛快啊！」
「你這人渣……！」
莉夏呈大字型仰躺在地上，晈著下唇。
「這樣就達成目的啦。接下來就剩下拿你當人質，和女王交易了。」
別貝特吹了吹笛子，將幻神獸召回自己的身後。
莉夏已經無計可施。
「唔……」
指尖扣下扳機試圖垂死掙紮，但是《迪亞瑪特》卻毫無反應。
（這種時刻，終於，又要上演了嗎……）
受到疲勞與出血影響而混濁的意識中，莉夏忽然聽到這樣的聲音。
『莉夏殿下！』
『——路…克斯……？』
鎖定隻有莉夏才聽得見的龍聲，透過已經無法活動的《迪亞瑪特》，傳入腦海中。
是夢，還是幻聽？
莉夏心想，隻要能在臨死前交談，和任何人都無所謂。
『嗬……抱歉啊，我輸了。哈哈……』
『再撐一下，請你再保持清醒一段時間，這麽一來——』
『別管我了，讓我自生自滅吧，你不用放在心上。我或許有些自命不凡，但是你不用來救我無妨，所以……』
聽到他的聲音，感覺湧現出最後的力量。
『取而代之，希望你聽我的秘密到最後——』
?
「……難道你以為這樣就贏了嗎？」
和路克斯以龍聲通訊的同時，莉夏望向眼前的敵人，低聲說著。
她的視線落在別貝特佇立的空中後方——亦即遙遠的彼端。
「哦，這是什麽意思？我倒想聽聽看。」
「我才不會放棄，要打敗你的方法還有的是。」
「哇哈哈哈哈！可憐的女人，可笑到讓人笑不出來呢。難道你——」
別貝特笑著，同時轉身麵對背後。
「該不會以為那些是來自王都的援軍吧？」
「——」
聽到這句話的瞬間，拚命維持意識清醒的莉夏，頓時臉色發青。
倒在地上的莉夏，從荒野的彼端——別貝特的身後，看到將近一百架機龍朝這裏飛過來。
但是——所有機龍都是灰色。
和以前舊帝國的顏色一樣——這表示他們是叛軍！
「真是愚蠢啊，公主莉姿夏爾蒂。不，你隻是投降我們帝國的普通奴隸而已吧？你的真麵目是——」
「……唔！？」
聽到這句話的瞬間，莉夏緊張得一句話也答不上來。
握著機攻殼劍的手不停顫抖，鮮紅的眼眸晃動。
「哈哈哈！真是懷念啊，小姐。沒錯！就是我啊，莉姿夏爾蒂。在你的腹部烙上帝國烙印的人！被伯爵家舍棄的你，連成為人質的價值沒有。所以我才讓你成為暗殺者苟活下去，甚至還教你裝甲機龍的使用方法呢……」
「嗚、啊、啊啊……」
莉夏聲嘶力竭，泣不成聲地呼喊。
絕望的慘叫，染上一層深不見底的黑暗。
「但是政變成功後，僥幸沒死的你卻若無其事般成為公主。原本的繼承人，也就是你妹妹死了，找不到人選才又將你撿回去。咯咯咯，新王國真是過分啊。」
絲毫不給莉夏喘息的機會，別貝特一邊嘲笑，同時舉起大劍。
此時別貝特的援軍，一百架裝甲機龍趕來，包圍了四周。
《飛翔機龍》、《陸戰機龍》、《特裝機龍》，三種泛用機龍總計百架。
加上等待笛音信號的十幾隻石像鬼型幻神獸。
這樣的戰力足以直接壓製城塞都市——不，要奪取機龍停機庫與學園，直接揮兵進攻王都都可以。
「不過現在這樣正好。將你當成『真正的公主』，作為我們談條件的籌碼，不錯吧？ 莉姿夏爾蒂，你是屬於我們帝國的人。知道的話就快點給我跪在地上說，承認自己——是我們的奴隸。」
「…………」
莉夏對狂妄自滿的別貝特毫無反應。
隻是繼續對路克斯傳送龍聲。
?
『……聽我說，路克斯·阿卡迪亞。當時我逃避了。不敢以尊貴的伯爵千金身分，犧牲自己的生命。』
虛無的聲音透過龍聲，傳送到路克斯腦海裏。
『知道自己被父親拋棄後，他們逼我選擇成為帝國的暗殺者，或是受死。當時我太害怕不敢自殺，因此我曾經舍棄一切，決定成為帝國的人。所以我從一開始——就沒有任何當公主的資格——』
『莉夏…殿下……』
『我扮公主扮得很辛苦。不過，其實我也真的想成為公主。或許這隻是曾經叛逃到帝國的
人，心中的一廂情願罷了。可是，我喜歡現在的大家……希望這次讓獲得大家的認同。』
『我也——』
路克斯深呼吸之後，回答莉夏。
『我也有話要對你說。抱歉之前一直沒告訴你，這件事很重要。我希望你能聽我說，所以——』
『噢，抱歉。看來已經沒時間了，那麽——』
莉夏苦笑一番，仰望上空。
『好好活下去啊，王子殿下。』
鏘！
隨後，一道光線筆直貫穿空氣。
「嗚、啊……！臭、臭女人……！？」
莉夏將最初也是最後的武器，丟了出去。
神裝機龍《迪亞瑪特》的機攻殼劍。
莉夏鼓起最後的力氣，瞄準上空的別貝特，丟出自己絕對不能放手的救命索——結果，雖然這一招出奇不意，但還是讓對方千鈞一發閃過。
隻見他臉上多了一道剛剛被劃傷的血痕。
「哼，這下子變得好看多啦。高興一點，奴才。帶我去王都的時候，這樣煞
氣多了。」
「臭婊子……！」
別貝特按住傷口，瞪著躺在地上的莉夏。
「我好歹也是公主，給你一點忠告吧。勸你最好早點收手，憑你這點程度是不可能推翻這個國家的。你一定隻是聽信別人的花言巧語，當馬前卒的炮灰。什麽得到力量？別說夢話了——你根本沒有任何改變。和以前舊帝國時代任人擺布的你一樣，絲毫沒變。」
一瞬間沉默。
不過這段期間，隻見別貝特氣得全身都在發抖。
「——好啊，莉姿夏爾蒂。我改變主意了。我要將你大卸八塊，將屍塊丟進王城內，然後直接大舉進攻！現在受死吧！」
別貝特舉起《飛翔機龍》的機龍息炮。
莉夏露出有些遠望的眼神凝視著。
「哈，真不甘心。」
流下豆大淚珠的她，仰望高聳的天空。
「雖然害怕，原本還希望這次能堅持到最後不哭，表現出公主該有的風範呢……」
就在低聲說著時，一個黑影出現在莉姿夏爾蒂的身體上。
結束了。
正當她確信自己死定的同時，
轟！ 別貝特開火炮擊，空氣爆了開來。
就在一切被爆炎包圍之後——
「什麽……！？」
蒼藍機龍——路克斯的《飛翔機龍》出現在眼前。
展開最大功率的障壁，將衝擊力流散到裝甲上。
不過正麵挨了主炮直擊的《飛翔機龍》，當場四分五裂散落。
「唔……！我不知道你是誰，但是別垂死掙紮了——」
以一架機龍為代價，炮擊被擋住的別貝特咬牙切齒，舉起大劍砍過去。
有如攻擊的暗號般，在他背後待命的機龍大軍，一齊舉起了武裝。
「路克斯……？為、為什麽——」
「……抱歉，莉夏殿下。你好不容易幫我修好的。」
路克斯同時擋在仰躺在地上的莉夏麵前，露出寂寞的笑容。
然後解除全毀的《飛翔機龍》連結，迅速拔出腰上的另外一支機攻殼劍。
?
「你啊，完全不了解這個世界。根本不具備王的器量，你這個最弱。」
五年前，政變的最後一天。
當天晚上，漆黑的夜空在戰火烈焰照耀下一片通紅。
陷入火海的王城謁見大廳中，兄長弗基爾這麽說。
以輕視的態度。
或者說是蔑視。
然後以說教般平靜的聲音說著。
「你啊，就是沒辦法當個徹頭徹尾的壞人。身為王子想帶給國民幸福，想拯救暴政欺壓下、
受到不平等對待民眾——不過啊，賢弟。」
「…………」
疲勞不隻讓路克斯站不起來，連呻吟都喊不了。
路克斯就這樣倒臥在血流成河的地板上，但依然保持清醒。
「無論抱持多麽堅定的覺悟，你依然相信『國家』和『人民』是尊貴的。所以才想放過這些人，製造能和談的場所，簡直就是作夢。你叮得好好感謝我啊，賢弟，如果我沒有殺光這你手下留情，饒過一命的皇族們，總有一天你會被他們暗殺的。」
這句話是嘲笑。
——抱持推翻帝國的覺悟，自己的心態遭到否定。
最後，弗基爾對原本期望理想結局的路克斯說。
「你想以王的身分，不隻想救帝國的國民，還包括腐敗的皇族和貴族。你根本就不打算割舍任何事物。所以——才會無法看穿試圖奪權的『罪惡』的我，讓我捷足先登。」
苛薄的口吻。
背後感受到原本敬愛兄長的冰冷視線。
「這是毫無意義的，路克斯。無法以自己的意誌，下定決心行使『罪惡』的人，或是無法犧牲別人的人，無論具備多少力量都毫無意義。你啊，是最弱的。」
這一句話之後，路克斯就失去了意識。
?
路克斯從黑鞘拔出機攻殼劍，高舉指天。
然後按下劍柄上的按鈕，同時低聲說。
「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》！」
瞬間，光芒粒子高速聚集。
出現的是黑色。
帶有不祥殺氣與光澤的幻玉鐵鋼之塊。
仿龍外表頭部，兩隻閃爍紅色光芒的眼睛窺視著。
「這是——？」
在上空的別貝特感到不尋常的壓迫與氣勢，提高了音量。
「連結，開始。」
出現在路克斯麵前的機龍化為無數裝甲，包覆全身。
「難道……你是——？」
看到這一幕的莉夏，睜大了眼睛低語。
隨後，裝備漆黑巨龍《巴哈姆特》的路克斯，擋在逼近眼前的一百架帝國軍機龍麵前。
手上握著一支比黑暗還要深沉的黑色大劍。
「別管這小子是誰，給我上！他隻有一架而已！全軍一起幹掉他！」
別貝特一聲令下，起先的三架機龍揮舞機龍牙劍，展開突擊。
彼此都從幻創機核填充能量，準備連同障壁一同斬斷。
三架機龍從左右與正麵，三方向同時對路克斯發動襲擊。
這一刹那——
鏘！
「——咦？」
三架機龍使手中的劍劈下的一瞬間，裝備在他們身上的裝甲機龍全部碎裂四散。
手持機龍牙劍的裝甲臂，位於兩肩的幻創機核，以及插在腰上的機攻殼劍。
攻擊、動力與控製的三點關鍵，一瞬間粉碎。
而且還是一口氣發動攻擊——同時擊毀三架。
「什、麽……！？」
被擊敗的男人們，根本什麽也沒看到。
究竟發生了什麽事？
隻見到《巴哈姆特》以肉眼跟不上的高速揮舞大劍，在劍交鋒的瞬間，勝負立即揭曉。
——為什麽！？
「吞噬時間加速吧，《巴哈姆特》。」
在理解情況之前，路克斯的大劍再度一閃，擊落眼前的三架機龍。
「嗚、嗚啊啊啊……！？」
動力已經遭到破壞的三架帝國《飛翔機龍》，隨即失去推進力，倒栽蔥墜落地麵。
雖然在地上的機龍夥伴勉強接住，但已經完全失去戰鬥力。
「臭小子！」
隔了幾秒之後，又有五架帝國軍機龍使同時襲擊路克斯。
「《暴食》。」
但是從上下、左右與正麵的刺擊全部撲了空，五架機龍再度同時遭到擊落。
「唔……！？」
「那、那究竟是怎麽回事啊——！？」
「到底，發生了什麽事——」
「那、那是神裝機龍嗎……！？為何如此輕易地……！」
同時以少擊多，而且比所有人揮劍的速度——或是扣下扳機的速度更快，一瞬間擊敗所有人。
簡直就像二流戲劇中出現的光景。
或是該說噩夢般的現實，讓叛軍軍心大亂。
『別、別慌張！他頂多和我們一樣，隻是男性機龍使而已！』
別貝特提高了音量，斥喝部下。
『他不可能——男性的適性不可能高到能長時間使用神裝機龍！而且他在攻擊後的一瞬間，行動一定會慢f來！瞄準這個破綻！』
「是！」
接受隊長的指示後，機龍使們包圍路克斯，再度發動襲擊。
的確，操縱《巴哈姆特》的路克斯似乎露
出疲態，行動遲緩了幾秒鍾。
「嗚啊啊啊！？」
但就在路克斯行動遲緩，像是露出破綻的一瞬間。
縮短間距的七架帝國機龍，都在一瞬間粉碎。
「……怎麽可能！？」
帝國軍機龍使再度軍心大亂。
「漆黑的神裝機龍……臭小子……！難道，你就是——那場政變的……！？」
就在別貝特低喃的同時，路克斯彷佛呼應般，抬頭仰天。
短暫一瞬問閉上眼睛，路克斯回想起過去。
『你要駕駛《飛翔機龍》協助我的《巴哈姆特》嗎，還是——』
政變實行前，弗基爾問路克斯這樣的問題。
『由你駕駛這一架《巴哈姆特》呢——』
?
「哎……你還是啟動它了，哥哥……」
另一方麵，受到回城塞都市的諾珂特請托，一同來到城牆外側的愛理，深深歎了一口氣，注視著戰場的情況。
遠離城牆，距離戰場的荒野數百公尺的地點。
在龍聲勉強傳得到戰場的距離下，諾珂特的《特裝機龍》抱著愛理。
因為必須記錄路克斯操縱那一架機龍時的情報資料。
為了近距離掌握機龍功率與活動極限，愛理要求靠近戰場，硬是拜托請諾珂特帶她來。
「究竟發生了什麽事？路克斯同學他……那架黑色的神裝機龍是——？」
平常冷靜的諾珂特，顫抖著聲音詢問。
不隻神裝機龍的存在讓她吃驚，而且身為男性的路克斯理應對機龍的適性較差，竟然能發揮十二分的力量。
再加上一瞬間擊落來襲敵軍，難以理解的高速行動。
「……諾珂特，我現在要說的話，你能答應我保密嗎？」
與平常裝模作樣的氣氛迥異，愛理露出有些滿不在乎的氣氛低語。
「yes.我以隨從一族，理芙蕾特家族的榮耀，以及我主立誓。」
諾珂特點了點頭，愛理隨即深深吸了一口氣，然後吐實。
「那就是哥哥沒錯。駕駛帝國最強機龍《巴哈姆特》的最強機龍使。五年前的政變中，光靠架機龍破壞一千兩百架帝國軍機龍的——『黑色英雄』。」
「——！？這句話是什麽意思呢，愛理·阿卡迪亞？」
諾珂特忽然眼睛一亮，詢問愛理。
「推翻舊帝國的人——是帝國的王子嗎！？為什麽……？」
「……去死————！」
就在諾珂特聲音顫抖詢問之後。
空中再度傳來慘叫與爆炸聲。
隨後聽見刺耳的笛音。
可能是——別貝特指示原本留下來，準備進攻王都的十幾隻石像鬼突擊。
但即使派上石像鬼，結果和剛才依舊沒變。
路克斯以快到眼睛跟不上的速度揮劍，將石像鬼的身體砍得四分五裂，斬落地麵。
在發生無數爆炸的中空，帝國軍的機龍使再度發動突擊。
「《暴食》——那就是《巴哈姆特》具備的神裝。能力是名叫壓縮強化的十秒鍾魔法。」
封印與解除。
或是壓抑與解放的種裝。
前五秒將能量與現象遽減至幾分之一，後五秒讓力量爆發般解放的能力。
「前五秒內，讓對象流逝的時間減慢至幾分之一，後五秒內加速至數倍。因此敵方出現攻擊預備動作的瞬間，就能以加速斬擊輕易超越敵人的動作，加以破壞。這就叫做『即擊』，是哥哥的絕技。」
『即擊』。
洞悉對手的攻擊預備動作，利用《暴食》的加速，瞬間將敵方裝甲機龍破壞殆盡的絕技。
因此在路克斯的攻擊間距中揮劍，或是手指扣下扳機的一瞬間，勝負隨之揭曉。
這就是最強機龍使的由來。
「那、那麽為何路克斯同學這麽強，卻還有『最弱無敗』的稱號——」
「嗯，因為要發動『即擊』是非常困難的。」
愛理眺望空中，眺望路克斯與帝國軍展開大戰，同時低聲說。
「要確實擊破敵方機龍，必須完全看準破綻趁虛而人才行。因此需要長時間修練，達到完美看穿機龍使的行動，以及攻擊預備動作。比方說，在比賽中完全不攻擊，一味躲避敵人的攻擊，持續防禦之類——」
換句話說，是為了成為最強而屈居最弱。
路克斯操縱《飛翔機龍》戰鬥的模擬戰，完全是為了使用神裝《巴哈姆特》的洲練。
從五年前的舊帝國時代，與成千上百的對手戰鬥過後，學會的眼力與技巧。
為了讓裝備《巴哈姆特》後能以相同感覺行動，才會計算重量與空氣阻力，在《飛翔機龍》
增加裝甲以調整。
因此——
?
三十架、四十架、五十架……
帝國軍的機龍在發動襲擊的瞬間，隨即遭到擊落。
別貝特的部隊，原本有百來架的帝國軍機龍使，轉眼間數量剩下一半不到。
「怎麽可能……」
見到這一幕的別貝特，啞口無言低喃。
太奇怪了。
就算再怎麽善於駕駛神裝機龍，隻要使用特殊能力神裝，應該會造成相當大的負擔。
照理說路克斯的適性應該比女性還低，根本不可能這樣連續戰鬥。
『勸你別白費力氣爭取時間了。哥哥的機龍適性值遠遠高於我們女性的基本值。』
愛理冷靜的聲音透過諾珂特《特裝機龍》的龍聲，傳到別貝特的腦海裏。
（插圖）
難道——
雖然懷疑，但現實的唯一答案讓他不得不這麽想。
「別、別開玩笑了！你竟然就是那個『黑色英雄』！？」
別貝特雖然手足無措，卻進一步對機龍使部下下達指示。
可是連瞄準《巴哈姆特》的神裝《暴食》破綻的意圖都被看穿，一瞬間就被擊落。
「到底是誰！為什麽你會是——！」
「——你不記得我了嗎，別貝特近衛騎士團長。」
「什麽……！？」
僅僅一瞬間。
路克斯露出冰冷、深不見底的眼神說出這句話，讓別貝特倒抽了一股涼氣。
隨之而來短暫沉默，同時帝國軍的機龍使們也停下了攻勢。
「噗，咯咯咯……！哈哈哈！」
見到這一幕，別貝特放聲大笑。
他的視線盯著路克斯的項圈瞧。
「哎呀呀，這不是第七皇太子殿下嗎。抱歉小人有眼無珠，望殿下饒恕小人無禮之罪。
「別再說了。」
聽到別貝特言不由衷地行禮，路克斯又恢複了平常的口吻，平淡地回答。
「請你現在立刻投降，再打下去一點意義都沒有。」
「嗬，哈哈哈……」
別貝特掩著嘴角忍住笑意，同時再度大笑。
「對了，小人也有一句話想告訴殿下。那就是——為什麽，您要站在新王國那一方——選擇與帝國敵對呢？」
「…………」
「為什麽！ 路克斯·阿卡迪亞！ 既是王子又是殘存皇族的你，為何要對我們拔劍相向！難道你想為了人民奮戰，想成為英雄嗎！？告訴你，你錯了！這種廉價的情感，是絲毫無法動搖人民——動搖國家的！」
「我才不是什麽英雄。」
路克斯幹笑了幾聲回答。
同時。
「請你聽我說，莉夏殿下。」
路克斯望
向橫躺在大地的莉夏，以溫柔的聲音說著。
「我身為王子——完全無法為國家、為人民盡任何力量。我害怕失去母親，害怕進一步失去
身邊的其他人。」
低聲說著的同時，腦海裏浮現五年前的記憶。
「我為了大義而無法堅強。我試圖拯救所有人，但是卻失敗了。這次為了不再重蹈覆轍，為
了達成自己的使命，才以雜務王子的身分隱藏自己。」
——你啊，完全不了解這個世界。根本不具備王的器量，你這個最弱。
「但是——我還是希望救人。希望受到名副其實的新王國公主，亦即你的認同。所以……」
「路克斯……」
莉夏的聲音氣若遊絲。
聽著莉夏的話，路克斯同時將大劍指向別貝特，同時宣告。
「我不是什麽英雄。而是推翻帝國的最弱機龍使。」
就在路克斯發下豪語之後，
「……好啊。」
別貝特舉起手中的劍，向部下發出指示。
「那你就去死吧！化為新帝國的礎石，在我等侍奉的阿卡迪亞帝國大義之下滅亡吧！」
剩下的幾十架機龍，一起展開總攻擊。
「《暴食》。」
《巴哈姆特》的神裝啟動，準備迎戰。
吞噬時間——然後加速。
洞悉所有攻擊預備動作，瞬間粉碎敵人的絕技——『即擊』。
趁著十幾架機龍裝甲粉碎四散的同時，別貝特瞄準刹那的破綻襲擊而來。
「路克斯！」
傳來莉夏的叫聲。
別貝特驅使部下進攻隻是誘餌。
而且就在《巴哈姆特》的神裝，《暴食》發動過效果的隨後。
在再度時間加速之前，必須先時間減速。
若是麵對普通對手，即使在這種時機下，憑路克斯的眼力也足以防禦。
但是——敵人並非普通的機龍使。
「到彼岸向皇帝陛下懺悔吧！ 你這個叛徒！」
別貝特揮出一記銳利的直線斬擊。
在神速製禦之下，高速一閃。
別貝特見到——無處可躲的斬擊，襲擊路克斯《巴哈姆特》的那一刻。
自己的劍尖劃出一道斬線，理應出現在路克斯的機龍身上。
可是自己揮動機龍牙劍的裝甲臂，卻出現了另一道斬線。
「——什麽！？」
劈哩！
「怎、怎麽會……！？」
別貝特驚愕地瞪大了眼睛，見到的卻是自己的機龍遭到破壞。
隨後，有如依照『被砍中』的不可逆事實上演一般，《飛翔機龍》碎裂飛散。
手腕裝甲、幻創機核，以及機攻殼劍。
路克斯的『即擊』，粉碎了別貝特的一切。
「為、為什麽……！？你的神裝……應該還無法使用！為什麽，我的種速製禦會輸給你——」
《暴食》。
透過神裝，壓縮強化的特殊能力。
前五秒減慢時間流速，後五秒加速時間。剛結束的時候無法再發動神裝。
別貝特明明看準了這一點，才會一劍劈過來——
『看來你也有勇無謀。』
隨後，透過諾珂特《特裝機龍》的龍聲——愛理的聲音傳人別貝特腦海裏。
『就算懂得使用神速製禦，難道你以為靠同一招贏得了最初發明這一招的人嗎？』
「什麽——！？」
平淡的聲音，聽得別貝特啞口無言。
在別貝特發動神速製禦的瞬間，路克斯早已看穿他的預備動作，以遠遠超越神速製禦的神速先下手為強，發動『即擊』。
神裝機龍《巴哈姆特》的性能與功率。
具備帝國最強的技巧。
以及一瞬間擊落多數機龍的壓縮強化神裝。
一切都是路克斯為了引誘別貝特，讓他認為『有機可趁』的戰略。
（這小子，究竟選藏有多少王牌啊——！）
顫栗。
在這當中，別貝特察覺一項事實。
「等、等一下！這是你發明的絕招！？不可能！你當時不是才十二歲——」
「再見了，別貝特。雖然我已經無法以皇族的身分製裁你。」
就在路克斯靜靜低語的同時，《飛翔機龍》墜落地麵。
「但是我要在此戰鬥。不為曾經是王子的帝國，也不為了你們。我要為了她們而戰，希望獲得她們的認同——」
遭到擊落的別貝特，摔落在幹燥的大地上。
舊帝國的機龍使大軍，所有機龍都被破壞，勝負揭曉。
路克斯降落到地上後，莉夏勉強撐起身子。雖然蹣跚的步伐還在發抖，還是掙紮著走近。
然後連同身上裝備的機龍，將嬌小的身軀靠在路克斯身上。
「——謝謝你，路克斯。」
「…………」
聽到噙著淚水的公主說著這句話，路克斯微笑回應。
隨後忽然，身子連同《巴哈姆特》一起傾倒。
「喂，怎麽了！？你沒事吧？路克斯！」
「哈哈，太久沒操縱了，稍微有點——覺得累呢。」
路克斯解除《巴哈姆特》的連結，回答莉夏。
意識逐漸模糊。
耳裏聽著遠處傳來的微弱『騎士團』歡呼聲，路克斯同時輕輕闔上眼睛。
幾位機龍使在街上飛行，告知幻神獸襲擊的警訊。
教官與都市高層人物迅速在學園召開緊急會議。
在這段期間，路克斯等士官候補生們都收到穿上裝衣與待命的指令，在機龍停機庫集合。
城塞都市克羅斯菲德，第四機龍停機庫。
這棟位於學園校地內的建築本身十分寬廣。是以厚重石壁築成的避難所，同時也是傳送前的裝甲機龍保管處。
一旦發生事件，這裏既是待命的地點，也可以當作避難場所。
「既然全員都到齊了，在此向各位士官候補生宣布。」
警鍾響起的原因，是因為幻神獸出沒。
根據擔任斥候的機龍使報告，是一隻大型的幻神獸。
出沒地點為西南方遺跡，出沒時間推測應該是在深夜。
城塞都市與遺跡之間設立了三座要塞，不過遺跡周圍的警戒網與第一要塞已經遭到突破，麵臨緊急事態。
「目前常駐第二、第三要塞的幾名警衛部隊機龍使已經前去討伐。但敵方為大型幻神獸，為了預防損害波及城塞都市，我們也要組織迎擊部隊，準備戰鬥。各自在接到指令前，隨時待命準備出戰。」
萊格莉教官以非比尋常的認真聲音下達指令，然後完畢。
同時還說明已經向王都要求援兵。
有幾名女學生聽到這句話後，放心地鬆了一口氣——
「這間學園的大小姐們，和平日子都過太久了呢。」
「咦……？」
佇立在停機庫牆邊的庫露露席法低聲說，路克斯聽了忍不住反問。
「別太期待王都的增援喔。」
「這是什麽意思啊？在這裏的所有學生都是士官候補生吧？王都怎麽可能不派遣機龍使軍隊呢——」
「聲音太大了，路克斯同學。」
忽然走過來的謝裏絲，豎起食指按住路克斯的嘴苦笑。
「你好歹曾經是王子，更是機龍使。還以為你了解這個國家的軍事情勢呢。」
「簡單來說，就是人手不足啦。實際問題。」
在一旁的媞爾琺聳廠聳肩，補充說明。
「yes.你應該也知道，這裏不是單純的都市吧。」
諾珂特跟著答腔後，緩緩走向通往外麵的門口。
「你們要去哪裏？」
「我們是『騎士團』，一旦發生任何事，必須率先前往。隸屬騎士團的確有優厚的禮遇，但天底下沒有白吃的午餐。」
軍隊機龍使幾乎都派往各地，因此目前能對抗幻種獸的戰力很少。
謝裏絲以笑容回應，隨後三人離開停機庫。
看來她們會在演習場裝備機龍，然後直接去討伐幻種獸。
「喂，路克斯。那我出發羅。」
身上穿著裝衣的莉夏，將手搭在路克斯的肩膀上。
大型幻神獸來襲。
雖然情況緊迫，但莉夏的表情依然遊刃有餘。
「務必要小心啊。」
「放心吧，我可是很強的呢。不過你沒辦法同行真是可惜。原本想趁這個機會，教你怎麽發動攻擊的說。」
昨天的沮喪似已煙消雲散，莉夏露出了笑容。
看來應該沒有問題吧。
路克斯放心目送莉夏離去。
仔細一瞧，『騎士團』的成員幾乎都離開了停機庫。
似乎隻有操縱神裝機龍的菲爾菲，為了防衛城塞都市而留下來。其他成員幾乎都出動去討伐幻神獸了。
一時之間沒有認識的人，路克斯也無事可做。
正當視線四處環顧時，發現庫露露席法背靠著牆壁佇立的身影。
「庫露露席法同學不是『騎士團』嗎，怎麽不前去討伐？」
路克斯走進庫露露席法詢問，
「對我這樣來自外國的留學生，會根據校規訂立獨特的戰鬥基準。」
她的表情絲毫未變，淡淡地回答。
「與幻神獸直接戰鬥不屬於我該負責的義務，我幫忙的多半是沒有生命危險的傳達情報、補給物資，以及其他支援方麵。雖然可以主動要求幫忙，但我的母國會抗議，我也不打算這麽做。」
庫露露席法是來自北方大國·優密爾的留學生。
如果留學的目的是學習機龍的技術與知識，那就更不可能在別國麵臨危機時，一馬當先去戰鬥了。
由此可以得知，莉夏率領的『騎士團』是冒著危險上戰場的。
「…………」
這個事實讓路克斯頓時語塞。
「沒關係，你不用放在心上。」
「咦……？」
「我們不是現在該上戰場的人，會發生這種情況很正常。你是還沒加入『騎士團』的一般學生，因此沒必要介意自己無法上場戰鬥。之後依照教官的指示即可。」
「…………」
路克斯完全無法回答。
「哥哥，千萬別出動喔？」
路克斯離開人群之後，愛理來到跟前。
「那架《飛翔機龍》既無法攻擊，另一支機攻殼劍也不能使用。哥哥現在完全派不上用場。況且有莉夏殿下與『騎士團』，應該也足以擊敗大型幻神獸了。所以——」
「我知道。我也知道這一點……」
路克斯點點頭，同時支吾其詞。
占團員半數的三年級學生，目前正在王都參加演習，導致『騎士團』戰力減半。
不過十幾名機龍使，麵對一隻大型幻神獸，應該還是勝券在握。
隻是依然不太對勁。
路克斯想起前幾天，和莉夏決鬥時突然來襲的那隻幻神獸。
幻神獸原本出現頻率就很低，這麽短時間內居然出現兩隻。
以前，路克斯從事雜務而在邊境遺跡擔任警衛時，幻神獸頂多一個月出現一次。
當然，也有可能純屬偶然，可是——
「難道有什麽事情，讓你很在意嗎？其實我現在正準備出發，預定單純從遠距離觀察站況——」
「沒有……」
「那麽我出發羅。」
「務必小心。」
庫露露席法離開之後，路克斯開始緩緩在停機庫中踱步。
像是設法尋找看不見的疑問以及答案一般。
?
距離城塞都市約三公裏遠的一片廣闊荒野。
過去曾是一片地毯般的翠綠草原，散布幾個村子與聚落。但是在十幾年前出現的遺跡與幻神獸摧殘下毀滅殆盡，隻留下一些殘骸。
最接近遺跡的第一要塞與第二道防線第二要塞，已經遭到突破。
能夠出戰的王國軍警衛部隊，正在召集周圍兵力，再度組成部隊。
要阻止幻神獸朝城塞都市前進，有賴『騎士團』的活躍。
「這家夥——就是這次的幻神獸？」
『騎士團』的十幾名成員，在距離目標兩百公尺左右的地麵與上空確認幻神獸。
這隻幻神獸沒有腳，有如果凍般的梯形巨大身軀，左右各伸出一根類似尖塔的手臂。還有兩顆像是眼睛的紫色球體，漂浮在接近頂端的體內。
就是這樣的生物而已。
幾乎不具備任何智慧的史萊姆型幻神獸。
但是一如情報提到的『大型』，這種幻神獸的身軀大的離譜，幾乎能吞掉整座城市。
半透明身體的深處，隱約見到紅黑色的球體——也就是幻神獸的核心。但是要命中核心，非得突破厚重無比的黏液層。
而且更可怕的是，這座有如城池般的巨大身軀在移動。
雖然速度和小孩子走路差不多，可是以這種巨大身軀而言，簡直快得不可思議。
究竟該如何攻略它呢——
「好，一炮轟過去吧。」
擔任部隊長的莉夏，忽然嘴角揚起笑意，舉起機龍息炮。
從幻創機核對炮口充填能源。
《嵌合飛翔機龍》的主炮，瞄準了幻神獸的核。
「要突然發動炮擊嗎！？」
原本待在身後的『騎士團』之一，膽怯地喊著。
「不轟轟看怎麽知道結果，上吧！」
莉夏絲毫不畏懼，扣下機龍息炮的扳機。
轟！發射的巨大光柱命中了史萊姆的大肚皮。
「噗嚕……咕啪！」
隨後，衝擊在幻神獸的體表掀起波浪。
然後啪的一聲，黏液四處飛濺。
「……！？」
由於相隔夠遠，黏液並未濺到『騎士團』。
但是飛濺到地麵的黏液一潑在草地上，轉眼間就融掉了草。
看到這一幕的謝裏絲，透過龍聲對『騎士團』全體宣布。
『要是碰到它的身體，似乎就會變成這樣呢。看來最好別太仰賴機龍的障壁』。
『yes.安全起見，盡量避免近身戰鬥。我認為所有人都應該準備射擊武裝，莉姿夏爾蒂殿下。 』
諾珂特同意謝裏絲，下達指示。
但是在莉夏回答之前，
「等一下！？大家先看那邊！？」
媞爾琺聲音慌張，以手中的機龍牙劍指著一點。
那裏是——
「噗嚕，噗嚕嚕嚕……」
幻神獸毫不在意莉夏的炮擊，持續前進。
不，應該說對攻擊有反應，移動速度反而增加了。
隻見它越過眼前的第三要塞，眼看就要逼近最後的防衛據點——城塞都市二號街區的城牆。
「炮擊對它無效……？」
《嵌合飛翔機龍》使用的是泛用機龍當中，威力最高的機龍息炮。
但是炮擊隻轟開了體表的一部份，完全沒有抵達核心。
在身體轟開的洞口，也立刻被四周的體液淹沒，不到十秒就重生完畢。
「嘖……看來它的超巨大身軀，是由相當難纏的黏液所構成。衝擊和熱能會擴散到四周的整體體液，導致威力分散。」
莉夏微微嘖了一聲舌，不過依然保持冷靜。
「那接下來該怎麽作戰，部隊長殿下？」
聽到一旁滯空的謝裏絲詢問，莉夏哼了一聲，
『那選用說。瞄準核心，以主炮一齊開火。所有人拉開兩百公尺距離，將能量充填至極限。要是間隔太遠威力會降低，由我來讀秒，知道吧？』
透過龍聲，同時對地上的『騎士團』成員們下達指令後，自己也將能量注入機龍息炮中。
（這樣就能確實擊敗它，我們贏定了。）
莉夏確信自己會贏得勝利。
十幾架機龍使發射的集中炮火。
根據剛才的炮擊，體液飛濺的程度來看，這樣的威力足以貫穿它。
「我要開始讀秒了。數到零就一起開夥。5，4，3……」
依照莉夏的指示，所有機龍舉起充填至極限的機龍息炮。
「2，1，發射——！」
——咿咿咿咿咿咿！
這時候，不知從何處傳來一陣奇特的笛音。
（這是什麽聲音？ 從幻神獸的後方傳來——）
莉夏住思緒一隅思索的同時，一齊射擊的衝擊連空氣都為之震動，
同時眼前的幻神獸出現變異。
「什麽！？」
剛才瞄準的體內紅黑色核心。
宛如蘊含破滅的的泡沫一般，突然急速膨脹。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
隨後，在炮擊命中前一刻，幻神獸自己爆開。
核心爆炸。
超越預料的高熱與衝擊，淹沒整個視線席卷而來。
『快展開障壁！同時發動機龍咆哮！』
莉夏的喊叫被爆炸的轟鳴掩蓋了過去。
?
「咦……？」
就在路克斯漫無目的踱步在機龍停機庫當中，在一扇開放的門扉後方，發現一道通往地下的樓梯。
「原來還有這種地方啊……？」
路克斯的腳步很自然朝地下走去。
輕輕開啟附近的門扉，發現——菲爾菲在裏麵。
神裝機龍的使用者，青梅竹馬的少女還是一臉呆呆的模樣，坐在一張小椅子上。
「……菲爾菲？」
雖然她平常就散發神秘的印象，但路克斯卻覺得氣氛怪異，出聲喊她。
「…………」
不過——她卻毫無反應。
情況不太對勁。
彷佛從一開始就完全沒聽到路克斯的聲音般。
「我聽見了，聲音。」
隻見菲爾菲一直凝視著牆上的一點，喃喃自語說著。
「聲音？」
聽到路克斯反問，
「聲音。」
菲爾菲再一次低聲說。
路克斯什麽都沒聽見。
但是。
「我聽到，有笛音，傳來……從那一端。」
「…………！？」
菲爾菲空洞地說出的這句話，聽得路克斯心髒怦怦跳。
『看你老半天打不贏軍隊，我隻好動用《笛子》，召喚幻神獸了啊。』
笛子的音色。
和莉夏展開決鬥時，幻神獸出奇不意來襲。
趁三年級『騎士團』不在時的空檔。
一切的齒輪契合在一起，導出了一個答案。
「難道——」
隆——！
忽然一陣地動天搖，讓整座停機庫跟著搖晃。
「……我去看看情況，菲爾菲。」
「嗯，拜托你了，小路。」
菲爾菲僅以聲音回答一臉認真離開地下室的路克斯，
「趕快去救她吧，代替我去——」
最後露出空洞的表情，如此低喃。
?
與幻神默交戰的『騎士團h部隊，陷入半毀狀態。
「嗚，啊啊……！」
「唔……嗚，啊……！」
伴隨著嘶嘶的酸液燒灼聲，有幾架機龍的裝甲溶解。
還有不少成員以手上的機龍息炮與機龍牙劍代替盾牌，導致武裝損壞而無法使用。
連原本飛翔的機龍使，都被爆炸的衝擊轟飛，所有人墜落到地上。
「……唔！『騎士團』小隊所有人後退！退回來重整態勢，武器無法使用的成員暫時退下！」
原本預定的攻擊失敗。
加上受到極大損害，這情況讓莉夏皺了皺眉頭嚷著。
「目前還有餘力交戰！別驚慌失措！」
她對夥伴們大喊，試圖鼓舞大家的士氣。
但是，
『哦，當公主當得還有模有樣的嘛，莉姿夏爾蒂。』
「……！？」
透過龍聲，忽然從某處——傳來一陣沙啞的男聲。
對方並非『騎士團』的成員。
而是要塞被突破後，剛才追擊幻種獸，隸屬新王國軍警衛部隊的機龍使。
『但是啊，你沒有當公主的器量，更沒有絲毫榮耀可言。』
「你說這什麽鬼話——唔……！？」
緊接著傲慢無禮的聲音，該名機龍使發出閃光般的炮擊，朝莉夏開火。
『部隊長！』
『公主殿下！』
騎士團成員們的尖叫聲，透過龍聲通訊響起。
「唔……！」
完全出奇不意的時機下，莉夏勉強躲過直擊。
但是被炮擊削到的裝甲粉碎，連同整架《嵌合飛翔機龍》滾落至地麵。
『唔……咕！你這是什麽意思……！？王都派任的警衛部隊隊長怎麽會——』
莉夏瞪著佇立在上空的機龍使嚷著。
另一方的壯年男性，以沉穩的態度，
『您說錯了。』
語帶嘲諷地否定。
『我來自的地方不是別處，就是帝都啊，莉姿夏爾蒂公主殿下。阿卡迪亞帝國近衛騎士團長，別貝特，巴爾特，就是我的名字。』
『……！？』
透過龍聲傳來彬彬有禮的聲音，讓『騎士團』眾成員倒抽了一口涼氣。
舊帝國遭到政變推翻之後。
帝國軍殘存的機龍使，曾經淪為戰犯被關進牢裏。
雖然發誓效忠新王國，證明身家清白的人，後來成為新王國的機龍使，再度就任士官——
可是一聽到『來自帝都』這句話，莉夏立刻察覺這名男子的真麵目。
他是新王國的敵人。
企圖複興舊帝國的叛軍，這名男子的心中策劃著光複大業。
「意思是你背叛了新王國嗎？還特地從遺跡找來幻神獸助陣——」
『什麽背叛，說這話多難聽。我這叫做得到力量，並且重返正道。』
男子的聲音有如誇耀勝利一般，透過龍聲傳到腦海裏。
『你以為放一發冷箭就能贏過我嗎？傲慢小心招來滅亡啊，別貝特。』
雖然飛翔裝置中彈，但莉夏依然泰然自符。
看在眼裏的別貝特，也露出一派輕鬆的表情。
『當然贏得了。會用這種方式將你引出來，當然是因為勝券在握羅。』
灰色裝甲機龍從天而降。
這是漆上象征舊帝國顏色的強化型飛翔機龍《飛翔機龍》。
別貝特警衛部隊長來到化為一灘爛泥的幻神默麵前，掏出一支小小的黃金笛。
『好，孵化吧，神獸卵。』
隻見他露出冷酷無情的笑容，吹奏笛子。
從未聽過的吵雜不協和音，響鳴在荒涼的大地上。
隨後。
從破裂化為爛泥般的幻神獸表麵，鼓起無數油膜。
小小的泡泡一個個迅速擴大，然後一齊彈飛。
「那是——！？」
『騎士團』眾成員們全都驚訝地瞪大了眼睛。
從泡泡中出現黑色金屬的鳥人。
一大群前幾天襲擊學園的石像鬼，從幻神獸的體內誕生。
『等、等一下啦……』
『太多了吧……！我們甚至沒有同時和超過兩隻幻神獸戰鬥過呢……』
『該怎麽辦……我怎麽沒聽說過這樣啊——』
『更何況連軍隊的警衛隊都是敵人……』
無數聲音重疊在龍聲的回路。
絕望色的巨大泡泡不斷誕生、迸裂。
噗嚕噗嚕。
噗嚕噗嚕。
噗嚕噗嚕噗嚕噗嚕噗嚕噗嚕……
黑色金屬羽翼逐漸覆蓋了太陽開始升起的朝陽天空。
大約出現三十隻幻神獸，石像鬼。
換算成一人份的機龍使，等於當場誕生了超過一百二十架的敵方戰力。
「——覺醒吧，開辟之祖。以一體之力化為大軍的眾神王龍，《迪亞瑪特》！」
莉夏解除了損壞的《嵌合飛翔機龍》的連結，改為裝備種裝機龍《迪亞瑪特》。
可是，
『莉夏殿下！請準備撤退！戰力太過懸殊，交戰會有危險！』
騎士團的成員之一透過龍聲呼喊，但莉夏卻微微搖了搖頭。
『很可惜，看來是逃不了了。對方有翅膀，就算逃進城塞都市內，它們也會飛越城牆。隻能在這裏消滅它們。』
『那、那麽——由我們負責爭取時間，至少要讓莉夏殿下逃走—身為公主的您，不能在這裏命喪敵人之手。這也是為了好不容易得到自由的新王國國民啊。』
還有其他成員也急迫地呼喊。
不過——
『你們的意思是——苟活下去，也是公主的責任嗎？』
莉夏透過龍聲，苦笑反問。
『那麽，我果然不適合當什麽公主呢。』
同時落寞地低喃了這麽一句。
『這樣太麻煩了，我討厭這樣。我不要犧牲別人苟活，將別人的死亡視為英雄稱頌，也不想對殘存的市民發表演說之類，受到掌聲歡迎。』
『…………』
『所以，我要戰鬥。這一定才是我做得到，身為公主的使命。』
話一說完，莉夏的《迪亞瑪特》隨即起飛。
『所有騎士團成員聽命，準備與敵人交戰。無法戰鬥的人與傷患退到城牆內，還能作戰的成員負責支援我。還有後退一點，以免被《空挺要塞》撞到。』
『莉姿夏爾蒂殿下……』
從莉夏的口氣中感受到覺悟的『騎士團』成員們，也自然恢複了冷靜。
『諾珂特，你回到城塞都市內，告訴學園這些事情，並且聽從指示。沒問題吧？』
『yes.我了解了。』
回答後，諾珂特的《特裝機龍》隨即朝克羅斯菲德滑進。
同時『騎士團』的成員們，一齊舉起剩餘的武裝。
「好啦，我來陪你過兩招吧，叛徒們。」
莉夏揮動機攻殼劍，召喚附屬武裝。
追加十二台《空挺要塞》，以及超火力主炮《七頭龍首》。
「真是嘴硬的公主呢。」
警衛部隊長別貝特的嘴角一揚，再度將笛子置於嘴唇上。
****
「——以上是我從遠距離視認，加上諾珂特同學透過龍聲告知的目前戰況。」
靠著神裝機龍《法夫納》的速度，庫露露席法帶回來的事實，讓待機中的學生們陷入一片沉默。
「看來必須決定要從這座城塞都市撤退，或是迎戰呢。因為敵人已經兵臨城下了。」
「我知道了，感謝你的協助，庫露露席法。」
萊格莉教官回答的同時，鬱悶的沉默充滿整座機龍停機庫。
引來幻神獸的人是警衛部隊長，也是繼承舊帝國意誌的男性叛軍。
目前城塞都市的最大戰力『騎士團』落入對方圈套，麵臨全軍覆沒。
在事實的打擊之下，士官候補生的女學生們都啞口無言。
「…………」
在這當中，路克斯獨自一人準備走出停機庫。
來到通往外麵的門前，一臉心事重重的愛理擋住了去路。
「你想去哪裏，哥哥？」
愛理詢問一臉做好覺悟的路克斯。
像是壓抑某些事物，堅定不移的表情。
「我要去救莉夏殿下。」
「不可以！」
愛理斬釘截鐵禁止。
「那架《飛翔機龍》雖然能防禦，但不可能完全消滅幻種獸。另一把劍又不能使用，現在的哥哥根本無能為力！」
「可是——」
「我能體會哥哥的心情。但是這個世界上，有些事情就是辦不到。無論再怎麽努力，都無法改變的事情太多了。我們舊帝國的皇族，不是早就見過這些多到
數不清的實例嗎！」
愛理完全拋開平常滿不在乎的表情，苦苦哀求。
路克斯知道，這代表什麽意義。
「難道我們不是為了大義而奮戰嗎？請哥哥不要忘記目的，難道你現在想尋死嗎？ 拜托你，我們為了這個國家——」
「你錯了，愛理。」
路克斯打斷愛理的話，忽然露出微笑。
「我的目的是討伐帝國。擊敗從我身邊奪走重要人物的那個敵人。」
「…………」
「別擔心，愛理。我不會讓你孤獨一人的——」
聽到這句話，愛理靜靜點了點頭。
「那架機龍的功率，我已經調整完成了。雖然是以我還在鑽研的程度去解析的……不過我沒辦法百分之百保證……」
「謝謝你。」
路克斯對妹妹微笑，隨即走向剛才在門外的庫露露席法。
「庫露露席法同學，我有事情要拜托你。」
「……什麽事？」
「請啟動你的《法夫納》吧。這不是為了支援我，而是拯救莉夏殿下。現在能夠離開城塞都市，前往外麵的人隻有你而已了。」
路克斯以筆直的眼神說著，
「之前我不是說過了？ 在優密爾教國的命令之下，我不能上戰場參加戰鬥喲。」
庫露露席法還是以一貫冷靜的口吻回答。
但是——
「我知道『黑色英雄』的真麵目，當作交換條件。如果你答應我的要求，我就告訴你。」
「…………」
就算沒有看見，也能清楚感受到愛理的視線從路克斯身上移開。
「我知道了。」
庫露露席法吸了一口氣，點點頭。
「那麽，出動吧。」
隨後，兩人同時拔出機攻殼劍。
?
荒野的戰場上，展開生死攸關的決鬥。
三十隻金屬鳥人型幻神獸，石像鬼猛烈攻擊。
加上不知為何，不會受到幻神獸襲擊的警衛部隊長別貝特，有如指揮官一般從後方眺望這片地獄。
或許是手中《笛子》的力量，看起來彷佛統帥幻神獸大軍，控製著它們的行動。
「嗚……！喝啊！」
莉夏大喘著氣，四肢鼓足力氣行動。
以總計十六架《空挺要塞》擾亂敵人，並用控製重力的神裝《天聲》封住行動，最後以《七頭龍首》的最大炮擊確實消滅敵人。
種裝機龍《迪亞瑪特》三大武裝正發揮出最大的威力，進行極限戰鬥。
連續發動超越極限的火力攻擊，支援的騎士團成員們也拚死護衛，但依然處於劣勢。
不過攻擊的火力依然未曾停歇，一點一滴持續削減敵人的數量——
「嗚……呼啊！」
最後終於麵臨光靠精神力難以為繼的極限。
視線逐漸模糊，手腳不聽使喚。
「呼……呼……！」
還剩下十幾隻石像鬼型幻種獸。
當然，即使隻剩下一隻都不能掉以輕心，但終於來到了發動最終策略的時機。
『謝裏絲，媞爾琺……沒事吧？』
莉夏將龍聲的對象鎖定，騎士團h成員，開口詢問。
『……公主抱歉，我已經獲得夥伴的救助，開始撤退了。』
『嗯，我似乎也到達極限了……況且雙手裝甲連同武器都沒了——』
聽到兩人氣若遊絲的回答，莉夏苦笑。
應該說在壓倒性的戰力差當中，感謝這些奮戰至今的夥伴們。
『你們兩個先撤退，不過我有一事相求。幫我向城塞都市的教官們討救兵吧，除非我現在的戰術成功的話。』
『公主，難道您的意思是……？』
謝裏絲察覺莉夏的意圖。
『嗯——我要瞄準拿著笛子的老大攻擊。』
紀錄上，幻種獸原本具備無差別攻擊所有生物的習性。
但是倒戈到舊帝國的警衛部隊長別貝特不隻沒受到攻擊，甚至未曾遭到戰火波及。
而且他手中的黃金笛，也不是什麽裝甲機龍的武裝。
那可能是遺跡的寶物，利用它操縱幻種獸。
簡單來說，隻要想辦法對付那支笛子，或是擊敗別貝特，幻神獸失去控製的可能性很高。
陽才敵人實在太多，找不到時機下手，現在終於有機會了。
「——太難看了，莉姿夏爾蒂。原本隻是一隻為了侍奉男人而生的母狗，就算暫時坐上什麽公主的寶座，這個事實依舊不會改變。」
在幻種獸後方滯空的別貝特，露出嘲諷的笑意低頭俯瞰莉夏。
「哼，你的意思是男人都像你一樣，失敗之後才廢話一大堆死不認輸，假裝了不起的家夥嗎？結果隻敢在對自己絕對有利的情況下大放厥詞。難怪舊帝國會被我們女人推翻。」
「……算你有種。不，你的虛張聲勢倒是值得稱讚。你身上的神裝機龍早就已經消耗到瀕臨失控了吧。」
別貝特嘲諷過後，將笛子湊近嘴邊吹出聲音。
難以形容的怪聲響起，幻神獸們一同飛到別貝特的後方。
「好啊，就如你所願來單挑吧。讓你光榮戰死在沙場上。」
別貝特高舉大型機龍牙劍宣告。
「這笑話很難笑。要是死在你這種無名小卒的手上，隻會遭到後人的恥笑吧。」
莉夏也反唇相譏，同時拔出小型機龍牙劍起飛。
神裝機龍《迪亞瑪特》vs強化型飛翔機龍《飛翔機龍》。
如果操縱者的技術、體力與裝備在同等條件下，機體性能較優越的《迪亞瑪特》占有優勢，現在卻並非如此。
莉夏累積的疲勞程度早就已經快吐血，裝甲也七零八落。
特殊能力——不隻神裝《天聲》，連操縱《空挺要塞》的力量，以及《七頭龍首》的炮擊都沒了。
甚至連筆直飛翔，朝上空以逸待勞的別貝特飛去都很困難。
如果是單挑的話，結果顯而易見。
敵人也如此確信。
所以——此時才有勝機。
「來啊，過來送死吧！你這個冒牌公主！」
就在幻創機核的能量，傳到別貝特大劍的那一刹那。
莉夏將手中的機龍牙劍丟向眼前。
「——！？」
隻見她將小劍丟出，同時急速停止上升中的《迪亞瑪特》。
不隻是機龍使，在戰場上失去了武器，就等於一隻腳踏進了棺材。
別貝特大劍奮力一揮，將丟過來的機龍牙劍砍落。
「大笨蛋，你以為這種雕蟲小技有用嗎？」
莉夏的雙手已經沒有替代的武器。
勝負揭曉。
「哈，掉以輕心的人是你才對。」
莉夏微弱的笑聲，對峙的別貝特也聽在耳裏。
她的雙手握著細長的雙劍。
是對應《嵌合飛翔機龍》的兩支機攻殼劍。
一旦將機龍裝備在身上，除了當作操縱杆以外，機攻殼劍無法作為其他用途。
機攻殼劍的用途是控製機龍，一旦遭到奪取或是破壞，就確定落敗。
在裝備機龍前用來防身也就罷了，裝備機龍之後還能作為武器，簡直天方夜譚。
因此這原本是無法預測的攻擊。
刀身一部分使用了幻創機核的機攻殼劍，連裝甲機龍的障壁都能突破。
別員特的大劍才剛剛劈下，現在完全露出破綻。
（我贏了！）
就
在莉夏確定勝利，揮舞雙劍的瞬間，
「可惜啊，母狗。」
「什麽——!?」
有時時間停止般，莉夏的感覺一頓。
就像自己感受到的時間流動，脫離了對時間的認知，
轟！
別貝特的大劍早一步劈了下來。
裝甲的碎片在莉夏眼前飛濺。
太陽升起的藍天之下，綻放出一朵血紅之花。
「嗚、啊……！」
雙劍被彈飛，一部份裝甲碎裂的莉夏，墜落至地麵。
有如渴求某些事物一般，右手伸向天空，就這樣力竭墜落。
『莉夏殿下！』
原先準備撤退的『騎士團』夥伴們都放聲尖叫。
但是——過不去。
原本待命的十幾隻幻神獸迅速衝過來，擋在莉夏與『騎士團』之間，形成一道難以跨越的壁壘。
「哈！哈哈哈哈哈！」
別員待的哄笑響徹荒野與天空。
「剛、剛才……那是什麽……？」
聽到莉夏的呻吟，別貝特露出無畏的微笑。
「『神速製禦』——過去流傳在帝國軍當中的機龍使奧義之一。在我晉升為近位騎士團長之後，又經過了五年的修練——才終於精通這一招奧義。」
『神速製禦』。
意指肉體操縱的製禦，加上精神操縱的製禦。
這項絕技是在一連串動作中，將來自兩種相異係統的操縱完美重合。讓單一動作，在短短一瞬間使出肉眼看不清的神速攻擊。
機龍使三奧義在新王國創立之後，依然是眾人口中的傳說。隻要學會任何一項，就堪稱超一流的機龍使。
「我啊，從政變那一天的五年之內，為了這一刻不斷磨練技藝。熬過了當你們這些母狗的看門狗的痛苦演技。哈哈哈哈！真是痛快啊！」
「你這人渣……！」
莉夏呈大字型仰躺在地上，晈著下唇。
「這樣就達成目的啦。接下來就剩下拿你當人質，和女王交易了。」
別貝特吹了吹笛子，將幻神獸召回自己的身後。
莉夏已經無計可施。
「唔……」
指尖扣下扳機試圖垂死掙紮，但是《迪亞瑪特》卻毫無反應。
（這種時刻，終於，又要上演了嗎……）
受到疲勞與出血影響而混濁的意識中，莉夏忽然聽到這樣的聲音。
『莉夏殿下！』
『——路…克斯……？』
鎖定隻有莉夏才聽得見的龍聲，透過已經無法活動的《迪亞瑪特》，傳入腦海中。
是夢，還是幻聽？
莉夏心想，隻要能在臨死前交談，和任何人都無所謂。
『嗬……抱歉啊，我輸了。哈哈……』
『再撐一下，請你再保持清醒一段時間，這麽一來——』
『別管我了，讓我自生自滅吧，你不用放在心上。我或許有些自命不凡，但是你不用來救我無妨，所以……』
聽到他的聲音，感覺湧現出最後的力量。
『取而代之，希望你聽我的秘密到最後——』
?
「……難道你以為這樣就贏了嗎？」
和路克斯以龍聲通訊的同時，莉夏望向眼前的敵人，低聲說著。
她的視線落在別貝特佇立的空中後方——亦即遙遠的彼端。
「哦，這是什麽意思？我倒想聽聽看。」
「我才不會放棄，要打敗你的方法還有的是。」
「哇哈哈哈哈！可憐的女人，可笑到讓人笑不出來呢。難道你——」
別貝特笑著，同時轉身麵對背後。
「該不會以為那些是來自王都的援軍吧？」
「——」
聽到這句話的瞬間，拚命維持意識清醒的莉夏，頓時臉色發青。
倒在地上的莉夏，從荒野的彼端——別貝特的身後，看到將近一百架機龍朝這裏飛過來。
但是——所有機龍都是灰色。
和以前舊帝國的顏色一樣——這表示他們是叛軍！
「真是愚蠢啊，公主莉姿夏爾蒂。不，你隻是投降我們帝國的普通奴隸而已吧？你的真麵目是——」
「……唔！？」
聽到這句話的瞬間，莉夏緊張得一句話也答不上來。
握著機攻殼劍的手不停顫抖，鮮紅的眼眸晃動。
「哈哈哈！真是懷念啊，小姐。沒錯！就是我啊，莉姿夏爾蒂。在你的腹部烙上帝國烙印的人！被伯爵家舍棄的你，連成為人質的價值沒有。所以我才讓你成為暗殺者苟活下去，甚至還教你裝甲機龍的使用方法呢……」
「嗚、啊、啊啊……」
莉夏聲嘶力竭，泣不成聲地呼喊。
絕望的慘叫，染上一層深不見底的黑暗。
「但是政變成功後，僥幸沒死的你卻若無其事般成為公主。原本的繼承人，也就是你妹妹死了，找不到人選才又將你撿回去。咯咯咯，新王國真是過分啊。」
絲毫不給莉夏喘息的機會，別貝特一邊嘲笑，同時舉起大劍。
此時別貝特的援軍，一百架裝甲機龍趕來，包圍了四周。
《飛翔機龍》、《陸戰機龍》、《特裝機龍》，三種泛用機龍總計百架。
加上等待笛音信號的十幾隻石像鬼型幻神獸。
這樣的戰力足以直接壓製城塞都市——不，要奪取機龍停機庫與學園，直接揮兵進攻王都都可以。
「不過現在這樣正好。將你當成『真正的公主』，作為我們談條件的籌碼，不錯吧？ 莉姿夏爾蒂，你是屬於我們帝國的人。知道的話就快點給我跪在地上說，承認自己——是我們的奴隸。」
「…………」
莉夏對狂妄自滿的別貝特毫無反應。
隻是繼續對路克斯傳送龍聲。
?
『……聽我說，路克斯·阿卡迪亞。當時我逃避了。不敢以尊貴的伯爵千金身分，犧牲自己的生命。』
虛無的聲音透過龍聲，傳送到路克斯腦海裏。
『知道自己被父親拋棄後，他們逼我選擇成為帝國的暗殺者，或是受死。當時我太害怕不敢自殺，因此我曾經舍棄一切，決定成為帝國的人。所以我從一開始——就沒有任何當公主的資格——』
『莉夏…殿下……』
『我扮公主扮得很辛苦。不過，其實我也真的想成為公主。或許這隻是曾經叛逃到帝國的
人，心中的一廂情願罷了。可是，我喜歡現在的大家……希望這次讓獲得大家的認同。』
『我也——』
路克斯深呼吸之後，回答莉夏。
『我也有話要對你說。抱歉之前一直沒告訴你，這件事很重要。我希望你能聽我說，所以——』
『噢，抱歉。看來已經沒時間了，那麽——』
莉夏苦笑一番，仰望上空。
『好好活下去啊，王子殿下。』
鏘！
隨後，一道光線筆直貫穿空氣。
「嗚、啊……！臭、臭女人……！？」
莉夏將最初也是最後的武器，丟了出去。
神裝機龍《迪亞瑪特》的機攻殼劍。
莉夏鼓起最後的力氣，瞄準上空的別貝特，丟出自己絕對不能放手的救命索——結果，雖然這一招出奇不意，但還是讓對方千鈞一發閃過。
隻見他臉上多了一道剛剛被劃傷的血痕。
「哼，這下子變得好看多啦。高興一點，奴才。帶我去王都的時候，這樣煞
氣多了。」
「臭婊子……！」
別貝特按住傷口，瞪著躺在地上的莉夏。
「我好歹也是公主，給你一點忠告吧。勸你最好早點收手，憑你這點程度是不可能推翻這個國家的。你一定隻是聽信別人的花言巧語，當馬前卒的炮灰。什麽得到力量？別說夢話了——你根本沒有任何改變。和以前舊帝國時代任人擺布的你一樣，絲毫沒變。」
一瞬間沉默。
不過這段期間，隻見別貝特氣得全身都在發抖。
「——好啊，莉姿夏爾蒂。我改變主意了。我要將你大卸八塊，將屍塊丟進王城內，然後直接大舉進攻！現在受死吧！」
別貝特舉起《飛翔機龍》的機龍息炮。
莉夏露出有些遠望的眼神凝視著。
「哈，真不甘心。」
流下豆大淚珠的她，仰望高聳的天空。
「雖然害怕，原本還希望這次能堅持到最後不哭，表現出公主該有的風範呢……」
就在低聲說著時，一個黑影出現在莉姿夏爾蒂的身體上。
結束了。
正當她確信自己死定的同時，
轟！ 別貝特開火炮擊，空氣爆了開來。
就在一切被爆炎包圍之後——
「什麽……！？」
蒼藍機龍——路克斯的《飛翔機龍》出現在眼前。
展開最大功率的障壁，將衝擊力流散到裝甲上。
不過正麵挨了主炮直擊的《飛翔機龍》，當場四分五裂散落。
「唔……！我不知道你是誰，但是別垂死掙紮了——」
以一架機龍為代價，炮擊被擋住的別貝特咬牙切齒，舉起大劍砍過去。
有如攻擊的暗號般，在他背後待命的機龍大軍，一齊舉起了武裝。
「路克斯……？為、為什麽——」
「……抱歉，莉夏殿下。你好不容易幫我修好的。」
路克斯同時擋在仰躺在地上的莉夏麵前，露出寂寞的笑容。
然後解除全毀的《飛翔機龍》連結，迅速拔出腰上的另外一支機攻殼劍。
?
「你啊，完全不了解這個世界。根本不具備王的器量，你這個最弱。」
五年前，政變的最後一天。
當天晚上，漆黑的夜空在戰火烈焰照耀下一片通紅。
陷入火海的王城謁見大廳中，兄長弗基爾這麽說。
以輕視的態度。
或者說是蔑視。
然後以說教般平靜的聲音說著。
「你啊，就是沒辦法當個徹頭徹尾的壞人。身為王子想帶給國民幸福，想拯救暴政欺壓下、
受到不平等對待民眾——不過啊，賢弟。」
「…………」
疲勞不隻讓路克斯站不起來，連呻吟都喊不了。
路克斯就這樣倒臥在血流成河的地板上，但依然保持清醒。
「無論抱持多麽堅定的覺悟，你依然相信『國家』和『人民』是尊貴的。所以才想放過這些人，製造能和談的場所，簡直就是作夢。你叮得好好感謝我啊，賢弟，如果我沒有殺光這你手下留情，饒過一命的皇族們，總有一天你會被他們暗殺的。」
這句話是嘲笑。
——抱持推翻帝國的覺悟，自己的心態遭到否定。
最後，弗基爾對原本期望理想結局的路克斯說。
「你想以王的身分，不隻想救帝國的國民，還包括腐敗的皇族和貴族。你根本就不打算割舍任何事物。所以——才會無法看穿試圖奪權的『罪惡』的我，讓我捷足先登。」
苛薄的口吻。
背後感受到原本敬愛兄長的冰冷視線。
「這是毫無意義的，路克斯。無法以自己的意誌，下定決心行使『罪惡』的人，或是無法犧牲別人的人，無論具備多少力量都毫無意義。你啊，是最弱的。」
這一句話之後，路克斯就失去了意識。
?
路克斯從黑鞘拔出機攻殼劍，高舉指天。
然後按下劍柄上的按鈕，同時低聲說。
「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》！」
瞬間，光芒粒子高速聚集。
出現的是黑色。
帶有不祥殺氣與光澤的幻玉鐵鋼之塊。
仿龍外表頭部，兩隻閃爍紅色光芒的眼睛窺視著。
「這是——？」
在上空的別貝特感到不尋常的壓迫與氣勢，提高了音量。
「連結，開始。」
出現在路克斯麵前的機龍化為無數裝甲，包覆全身。
「難道……你是——？」
看到這一幕的莉夏，睜大了眼睛低語。
隨後，裝備漆黑巨龍《巴哈姆特》的路克斯，擋在逼近眼前的一百架帝國軍機龍麵前。
手上握著一支比黑暗還要深沉的黑色大劍。
「別管這小子是誰，給我上！他隻有一架而已！全軍一起幹掉他！」
別貝特一聲令下，起先的三架機龍揮舞機龍牙劍，展開突擊。
彼此都從幻創機核填充能量，準備連同障壁一同斬斷。
三架機龍從左右與正麵，三方向同時對路克斯發動襲擊。
這一刹那——
鏘！
「——咦？」
三架機龍使手中的劍劈下的一瞬間，裝備在他們身上的裝甲機龍全部碎裂四散。
手持機龍牙劍的裝甲臂，位於兩肩的幻創機核，以及插在腰上的機攻殼劍。
攻擊、動力與控製的三點關鍵，一瞬間粉碎。
而且還是一口氣發動攻擊——同時擊毀三架。
「什、麽……！？」
被擊敗的男人們，根本什麽也沒看到。
究竟發生了什麽事？
隻見到《巴哈姆特》以肉眼跟不上的高速揮舞大劍，在劍交鋒的瞬間，勝負立即揭曉。
——為什麽！？
「吞噬時間加速吧，《巴哈姆特》。」
在理解情況之前，路克斯的大劍再度一閃，擊落眼前的三架機龍。
「嗚、嗚啊啊啊……！？」
動力已經遭到破壞的三架帝國《飛翔機龍》，隨即失去推進力，倒栽蔥墜落地麵。
雖然在地上的機龍夥伴勉強接住，但已經完全失去戰鬥力。
「臭小子！」
隔了幾秒之後，又有五架帝國軍機龍使同時襲擊路克斯。
「《暴食》。」
但是從上下、左右與正麵的刺擊全部撲了空，五架機龍再度同時遭到擊落。
「唔……！？」
「那、那究竟是怎麽回事啊——！？」
「到底，發生了什麽事——」
「那、那是神裝機龍嗎……！？為何如此輕易地……！」
同時以少擊多，而且比所有人揮劍的速度——或是扣下扳機的速度更快，一瞬間擊敗所有人。
簡直就像二流戲劇中出現的光景。
或是該說噩夢般的現實，讓叛軍軍心大亂。
『別、別慌張！他頂多和我們一樣，隻是男性機龍使而已！』
別貝特提高了音量，斥喝部下。
『他不可能——男性的適性不可能高到能長時間使用神裝機龍！而且他在攻擊後的一瞬間，行動一定會慢f來！瞄準這個破綻！』
「是！」
接受隊長的指示後，機龍使們包圍路克斯，再度發動襲擊。
的確，操縱《巴哈姆特》的路克斯似乎露
出疲態，行動遲緩了幾秒鍾。
「嗚啊啊啊！？」
但就在路克斯行動遲緩，像是露出破綻的一瞬間。
縮短間距的七架帝國機龍，都在一瞬間粉碎。
「……怎麽可能！？」
帝國軍機龍使再度軍心大亂。
「漆黑的神裝機龍……臭小子……！難道，你就是——那場政變的……！？」
就在別貝特低喃的同時，路克斯彷佛呼應般，抬頭仰天。
短暫一瞬問閉上眼睛，路克斯回想起過去。
『你要駕駛《飛翔機龍》協助我的《巴哈姆特》嗎，還是——』
政變實行前，弗基爾問路克斯這樣的問題。
『由你駕駛這一架《巴哈姆特》呢——』
?
「哎……你還是啟動它了，哥哥……」
另一方麵，受到回城塞都市的諾珂特請托，一同來到城牆外側的愛理，深深歎了一口氣，注視著戰場的情況。
遠離城牆，距離戰場的荒野數百公尺的地點。
在龍聲勉強傳得到戰場的距離下，諾珂特的《特裝機龍》抱著愛理。
因為必須記錄路克斯操縱那一架機龍時的情報資料。
為了近距離掌握機龍功率與活動極限，愛理要求靠近戰場，硬是拜托請諾珂特帶她來。
「究竟發生了什麽事？路克斯同學他……那架黑色的神裝機龍是——？」
平常冷靜的諾珂特，顫抖著聲音詢問。
不隻神裝機龍的存在讓她吃驚，而且身為男性的路克斯理應對機龍的適性較差，竟然能發揮十二分的力量。
再加上一瞬間擊落來襲敵軍，難以理解的高速行動。
「……諾珂特，我現在要說的話，你能答應我保密嗎？」
與平常裝模作樣的氣氛迥異，愛理露出有些滿不在乎的氣氛低語。
「yes.我以隨從一族，理芙蕾特家族的榮耀，以及我主立誓。」
諾珂特點了點頭，愛理隨即深深吸了一口氣，然後吐實。
「那就是哥哥沒錯。駕駛帝國最強機龍《巴哈姆特》的最強機龍使。五年前的政變中，光靠架機龍破壞一千兩百架帝國軍機龍的——『黑色英雄』。」
「——！？這句話是什麽意思呢，愛理·阿卡迪亞？」
諾珂特忽然眼睛一亮，詢問愛理。
「推翻舊帝國的人——是帝國的王子嗎！？為什麽……？」
「……去死————！」
就在諾珂特聲音顫抖詢問之後。
空中再度傳來慘叫與爆炸聲。
隨後聽見刺耳的笛音。
可能是——別貝特指示原本留下來，準備進攻王都的十幾隻石像鬼突擊。
但即使派上石像鬼，結果和剛才依舊沒變。
路克斯以快到眼睛跟不上的速度揮劍，將石像鬼的身體砍得四分五裂，斬落地麵。
在發生無數爆炸的中空，帝國軍的機龍使再度發動突擊。
「《暴食》——那就是《巴哈姆特》具備的神裝。能力是名叫壓縮強化的十秒鍾魔法。」
封印與解除。
或是壓抑與解放的種裝。
前五秒將能量與現象遽減至幾分之一，後五秒讓力量爆發般解放的能力。
「前五秒內，讓對象流逝的時間減慢至幾分之一，後五秒內加速至數倍。因此敵方出現攻擊預備動作的瞬間，就能以加速斬擊輕易超越敵人的動作，加以破壞。這就叫做『即擊』，是哥哥的絕技。」
『即擊』。
洞悉對手的攻擊預備動作，利用《暴食》的加速，瞬間將敵方裝甲機龍破壞殆盡的絕技。
因此在路克斯的攻擊間距中揮劍，或是手指扣下扳機的一瞬間，勝負隨之揭曉。
這就是最強機龍使的由來。
「那、那麽為何路克斯同學這麽強，卻還有『最弱無敗』的稱號——」
「嗯，因為要發動『即擊』是非常困難的。」
愛理眺望空中，眺望路克斯與帝國軍展開大戰，同時低聲說。
「要確實擊破敵方機龍，必須完全看準破綻趁虛而人才行。因此需要長時間修練，達到完美看穿機龍使的行動，以及攻擊預備動作。比方說，在比賽中完全不攻擊，一味躲避敵人的攻擊，持續防禦之類——」
換句話說，是為了成為最強而屈居最弱。
路克斯操縱《飛翔機龍》戰鬥的模擬戰，完全是為了使用神裝《巴哈姆特》的洲練。
從五年前的舊帝國時代，與成千上百的對手戰鬥過後，學會的眼力與技巧。
為了讓裝備《巴哈姆特》後能以相同感覺行動，才會計算重量與空氣阻力，在《飛翔機龍》
增加裝甲以調整。
因此——
?
三十架、四十架、五十架……
帝國軍的機龍在發動襲擊的瞬間，隨即遭到擊落。
別貝特的部隊，原本有百來架的帝國軍機龍使，轉眼間數量剩下一半不到。
「怎麽可能……」
見到這一幕的別貝特，啞口無言低喃。
太奇怪了。
就算再怎麽善於駕駛神裝機龍，隻要使用特殊能力神裝，應該會造成相當大的負擔。
照理說路克斯的適性應該比女性還低，根本不可能這樣連續戰鬥。
『勸你別白費力氣爭取時間了。哥哥的機龍適性值遠遠高於我們女性的基本值。』
愛理冷靜的聲音透過諾珂特《特裝機龍》的龍聲，傳到別貝特的腦海裏。
（插圖）
難道——
雖然懷疑，但現實的唯一答案讓他不得不這麽想。
「別、別開玩笑了！你竟然就是那個『黑色英雄』！？」
別貝特雖然手足無措，卻進一步對機龍使部下下達指示。
可是連瞄準《巴哈姆特》的神裝《暴食》破綻的意圖都被看穿，一瞬間就被擊落。
「到底是誰！為什麽你會是——！」
「——你不記得我了嗎，別貝特近衛騎士團長。」
「什麽……！？」
僅僅一瞬間。
路克斯露出冰冷、深不見底的眼神說出這句話，讓別貝特倒抽了一股涼氣。
隨之而來短暫沉默，同時帝國軍的機龍使們也停下了攻勢。
「噗，咯咯咯……！哈哈哈！」
見到這一幕，別貝特放聲大笑。
他的視線盯著路克斯的項圈瞧。
「哎呀呀，這不是第七皇太子殿下嗎。抱歉小人有眼無珠，望殿下饒恕小人無禮之罪。
「別再說了。」
聽到別貝特言不由衷地行禮，路克斯又恢複了平常的口吻，平淡地回答。
「請你現在立刻投降，再打下去一點意義都沒有。」
「嗬，哈哈哈……」
別貝特掩著嘴角忍住笑意，同時再度大笑。
「對了，小人也有一句話想告訴殿下。那就是——為什麽，您要站在新王國那一方——選擇與帝國敵對呢？」
「…………」
「為什麽！ 路克斯·阿卡迪亞！ 既是王子又是殘存皇族的你，為何要對我們拔劍相向！難道你想為了人民奮戰，想成為英雄嗎！？告訴你，你錯了！這種廉價的情感，是絲毫無法動搖人民——動搖國家的！」
「我才不是什麽英雄。」
路克斯幹笑了幾聲回答。
同時。
「請你聽我說，莉夏殿下。」
路克斯望
向橫躺在大地的莉夏，以溫柔的聲音說著。
「我身為王子——完全無法為國家、為人民盡任何力量。我害怕失去母親，害怕進一步失去
身邊的其他人。」
低聲說著的同時，腦海裏浮現五年前的記憶。
「我為了大義而無法堅強。我試圖拯救所有人，但是卻失敗了。這次為了不再重蹈覆轍，為
了達成自己的使命，才以雜務王子的身分隱藏自己。」
——你啊，完全不了解這個世界。根本不具備王的器量，你這個最弱。
「但是——我還是希望救人。希望受到名副其實的新王國公主，亦即你的認同。所以……」
「路克斯……」
莉夏的聲音氣若遊絲。
聽著莉夏的話，路克斯同時將大劍指向別貝特，同時宣告。
「我不是什麽英雄。而是推翻帝國的最弱機龍使。」
就在路克斯發下豪語之後，
「……好啊。」
別貝特舉起手中的劍，向部下發出指示。
「那你就去死吧！化為新帝國的礎石，在我等侍奉的阿卡迪亞帝國大義之下滅亡吧！」
剩下的幾十架機龍，一起展開總攻擊。
「《暴食》。」
《巴哈姆特》的神裝啟動，準備迎戰。
吞噬時間——然後加速。
洞悉所有攻擊預備動作，瞬間粉碎敵人的絕技——『即擊』。
趁著十幾架機龍裝甲粉碎四散的同時，別貝特瞄準刹那的破綻襲擊而來。
「路克斯！」
傳來莉夏的叫聲。
別貝特驅使部下進攻隻是誘餌。
而且就在《巴哈姆特》的神裝，《暴食》發動過效果的隨後。
在再度時間加速之前，必須先時間減速。
若是麵對普通對手，即使在這種時機下，憑路克斯的眼力也足以防禦。
但是——敵人並非普通的機龍使。
「到彼岸向皇帝陛下懺悔吧！ 你這個叛徒！」
別貝特揮出一記銳利的直線斬擊。
在神速製禦之下，高速一閃。
別貝特見到——無處可躲的斬擊，襲擊路克斯《巴哈姆特》的那一刻。
自己的劍尖劃出一道斬線，理應出現在路克斯的機龍身上。
可是自己揮動機龍牙劍的裝甲臂，卻出現了另一道斬線。
「——什麽！？」
劈哩！
「怎、怎麽會……！？」
別貝特驚愕地瞪大了眼睛，見到的卻是自己的機龍遭到破壞。
隨後，有如依照『被砍中』的不可逆事實上演一般，《飛翔機龍》碎裂飛散。
手腕裝甲、幻創機核，以及機攻殼劍。
路克斯的『即擊』，粉碎了別貝特的一切。
「為、為什麽……！？你的神裝……應該還無法使用！為什麽，我的種速製禦會輸給你——」
《暴食》。
透過神裝，壓縮強化的特殊能力。
前五秒減慢時間流速，後五秒加速時間。剛結束的時候無法再發動神裝。
別貝特明明看準了這一點，才會一劍劈過來——
『看來你也有勇無謀。』
隨後，透過諾珂特《特裝機龍》的龍聲——愛理的聲音傳人別貝特腦海裏。
『就算懂得使用神速製禦，難道你以為靠同一招贏得了最初發明這一招的人嗎？』
「什麽——！？」
平淡的聲音，聽得別貝特啞口無言。
在別貝特發動神速製禦的瞬間，路克斯早已看穿他的預備動作，以遠遠超越神速製禦的神速先下手為強，發動『即擊』。
神裝機龍《巴哈姆特》的性能與功率。
具備帝國最強的技巧。
以及一瞬間擊落多數機龍的壓縮強化神裝。
一切都是路克斯為了引誘別貝特，讓他認為『有機可趁』的戰略。
（這小子，究竟選藏有多少王牌啊——！）
顫栗。
在這當中，別貝特察覺一項事實。
「等、等一下！這是你發明的絕招！？不可能！你當時不是才十二歲——」
「再見了，別貝特。雖然我已經無法以皇族的身分製裁你。」
就在路克斯靜靜低語的同時，《飛翔機龍》墜落地麵。
「但是我要在此戰鬥。不為曾經是王子的帝國，也不為了你們。我要為了她們而戰，希望獲得她們的認同——」
遭到擊落的別貝特，摔落在幹燥的大地上。
舊帝國的機龍使大軍，所有機龍都被破壞，勝負揭曉。
路克斯降落到地上後，莉夏勉強撐起身子。雖然蹣跚的步伐還在發抖，還是掙紮著走近。
然後連同身上裝備的機龍，將嬌小的身軀靠在路克斯身上。
「——謝謝你，路克斯。」
「…………」
聽到噙著淚水的公主說著這句話，路克斯微笑回應。
隨後忽然，身子連同《巴哈姆特》一起傾倒。
「喂，怎麽了！？你沒事吧？路克斯！」
「哈哈，太久沒操縱了，稍微有點——覺得累呢。」
路克斯解除《巴哈姆特》的連結，回答莉夏。
意識逐漸模糊。
耳裏聽著遠處傳來的微弱『騎士團』歡呼聲，路克斯同時輕輕闔上眼睛。