episode2 學園生活與她的盤算
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“呼啊……”
路克斯在學園中庭打了個嗬欠，兩旁的少女跟著嗬嗬笑。
現在是午休，享用午餐途中。
三人將盛裝各自的食物，附有托盤的盤子放在腿上，並坐在呈半圓形排列的緣石上。
路克斯正好被兩側少女包圍著。
“拜托，現在睡覺太早了吧，路克斯。你累了嗎？”
“嗯，對，有一點……”
路克斯生硬地回應，坐在右側的少女進一步湊近臉。
剛強的鮮紅瞳眸，與綁成側馬尾的可愛金發特別鮮明——少女是新王國的公主，莉姿夏爾蒂。
她是路克斯入學的契機，現在則完全信賴路克斯，是十分可靠的公主。
兩人關係已經十分親密，但是關於昨天的委托，路克斯還沒開口。
男扮女裝實在太丟臉，真希望這隻是路克斯與三和音少女之間的秘密。
“別太勉強自己喔。因為你……今後還有許多事情要和我一起做呢。況且最近能在一起的時間終於增加了……”
莉夏的表情有些熱切，低聲說著。
似乎是不久之前，優先進行某一項委托的關係，暫時冷落她的緣故吧。
“啊，放心吧，莉夏公主。我沒事的——”
與其說莉夏有些特異，其實她也有赤子般純真無邪的一麵。不過她坦率拜托自己的模樣，真的十分可愛。
而且為了善盡自己不擅長的公主責任，她不僅以裝甲機龍技術員的身分，同時也以機龍使的身分天天努力。
路克斯願意毫不保留，協助這位值得尊敬的少女。
“別太勉強自己比較好喲。”
就在路克斯這麽想的時候，忽然傳來這樣的聲音。
“我也很想一如往常——但既然累了就沒辦法囉。是不是減少一.點念書會的時間比較好？”
“這……這個，班上同學還沒有追著我跑，今天還是拜托你啦，庫露露席法。”
坐在路克斯左邊的少女，投以帶有寂寞神色的視線，路克斯連忙搖搖頭。
少女的肌膚有如初雪般雪白，藍色長發，美貌宛如妖精一般。
北方大國優密爾的伯爵千金，庫露露席法·恩芙爾克，最近與路克斯的關係突飛猛進。
大約十日前的某一場活動中，路克斯接受她的委托扮演『情人』，並且為了她不情願的婚約奮戰。
原本在這件事情落幕後，臨時情人的關係也應該劃下句點——
“還是偶爾也放下書本，兩人一起出遊？”
庫露露席法輕輕接近路克斯的耳邊呢喃。
從長發散發的香氣，鑽入路克斯的鼻腔。
“沒、沒啦——暫、暫時之間，還不用……”
路克斯背脊發涼，同時還滿臉通紅。
那件事情過後，庫露露席法對路克斯的態度有點不一樣。
簡單來說，雖然經常調侃路克斯這點依舊沒變。但是最近在調侃中，似乎摻雜了一些不屬於『單純朋友』範疇的認真。
“是嗎？真可惜。那麽下次再約你出去囉。”
請她指導念書的時候，她還會輕輕和路克斯的手交疊。這對沒有正式與女孩子交往過的路克斯而言，實在對心髒很不好。
正當路克斯內心噗通噗通跳的時候——
“喂……！你們倆在說什麽悄悄話啊！”
看到兩人互動的莉夏不滿地抱怨，神情顯得有些焦急。
“別管這些了，得趕快想辦法對抗那女人呢——”
“那女人……？”
“就是公爵千金啊。我們『騎士團』的團長，學園最強三年級賽莉絲緹雅，昨晩終於回來了。”
“啊……”
莉夏這句話，讓路克斯想起這件事實。
當然實在不好意思開口說，已經在男扮女裝的狀態下和她見過麵。
“對呀。這件事情的確也得討論一下。”
庫露露席法忽然露出擔憂的神情，也跟著同意。
“利用上午的短暫休息時間，我四處打聽過情報——三年級似乎從前幾天就開始行動，準備將路克斯趕出校園。”
“咦……！？”
頭一次聽到這件情報，路克斯和莉夏不由得感到驚訝。
“這是真的。雖然嚴格來說，隻有一個叫桑妮雅的三年級學生，在煽動其他同學的樣子。”
“………”
聽到這句話，路克斯實在無言以對。
雖然現在已經完全融入學園，但路克斯畢竟是『男性』，原本不該待在這間女子學園內，因此難免會出現這種事情。
強迫人民接受強烈男尊女卑的習俗，舊帝國的思想。
尤其對貴族男性的惡劣印象，可不是那麽容易抹除。
之前在一二年級的擁護之下，不太了解路克斯的三年級們似乎采取靜觀其變的態度。但是那名叫桑妮雅的少女，似乎再度試圖趕走路克斯。
“不過放心吧。我以新王國公主之名發誓，絕對不會讓學園取消你的學籍。”
看到路克斯露出不安的表情，莉夏如此說著，並且挺起身軀嬌小但頗有存在感的胸部。
“謝、謝謝你。”
看到她堅決的模樣，路克斯鬆了一口氣。
老實說，路克斯對這間學園也產生不少眷戀。
同年齡的朋友，以及可以信賴的戰友，都是自己一直缺乏的。
(從事雜務流浪了五年的光陰，從來沒想過有機會擁有這些……)
就在路克斯如此思索的時候——
“………”
忽然有人以指頭輕輕戳了戳背後，路克斯回頭一看。
“怎、怎麽了嗎……小菲？”
櫻色秀發，胸部豐滿，氣氛讓人有些捉摸不定的少女。
同時也是路克斯的青梅竹馬。菲爾菲頓時以呆呆的眼神盯著路克斯看，然後不假思索，迅速以額頭與路克斯相觸。
“唉……！？菲爾菲？！”
少女可愛的容貌近在眼前，讓路克斯感到慌張。
“……？！”
兩側的莉夏與庫露露席法都驚呆的時候，菲爾菲迅速將臉移開。
“要叫小菲，才對吧？”
菲爾菲像是有些生氣地低聲說。
“居、居然糾正這一句？！還有剛才，為什麽要貼著額頭——”
“小路，今天晚上早點睡吧？”
“咦……什麽？”
菲爾菲的語氣還是一貫我行我素。
昨晚變裝巡邏一事，除了三和音少女以外應該沒有其他人知情。不過菲爾菲似乎察覺到，路克斯最近都很疲勞。
以額頭貼著路克，是為了保險起見，擔心路克斯是否發燒。
“可是沒關係啦，我還很好啊——”
路克斯一如往常，試圖虛張聲勢——
“不早點睡覺，不行喔？”
菲爾菲的臉依然近距離，再度叮囑路克斯。
“這個……”
“你如果不聽我的話，我就和你同床共枕喔。”
“拜托……？！”
菲爾菲依然維持呆呆的認真的表情，低聲說。
這句話讓莉夏與庫露露席法的眼神一變。
“喂，路克斯，這究竟是怎麽回事？什、什麽叫同床共枕——？！”
“話說回來，她的房間裏沒有室友呢。路克斯，難道你——”
“沒、沒有啦！這、這個——菲爾……小菲她，她的意思，是類似午睡啦————！”
路克斯一邊拚命辯解，同時
暗咒自己的疏忽。
菲爾菲雖然沉靜寡言，不過同時也相當頑固。
“我、我知道了啦，小菲！抱歉，是我不好！今天會準時睡覺！不再熬夜了啦！”
“嗯，要記住喔。”
說完，路克斯大喘著氣。
真的，眼前的天然青梅竹馬，每次開口都嚇死人。
不過這肯定是菲爾菲關心自己的證明。
她非常清楚，路克斯從以前就經常勉強自己。
(以前她一直在擔心我嗎？)
“想、想不到這天然女，真是強敵……”
“嗯，我也太小看她了，她竟然這麽厲害呢。我也得提高警覺囉。”
“拜、拜托，你們兩人在說什麽啊？！”
聽到莉夏與庫露露席法竊竊私語，路克斯連忙抗議。
就在和平的嬉鬧之中，度過了午餐時光。
＊＊＊＊
然後，到了結束所有課程的放學時間。
“呼……這麽一來，今天的工作也結束了吧。”
路克斯一如往常，處理完學園與學生們的委托後，在宿舍餐廳喘了口氣。
菲爾菲說的沒錯，最近的確有些疲勞。因此接受的雜務委托減至十件，比平常少了些。
不過另一方麵，路克斯查覺到一股直到昨天前，從未有過的異樣感。
(——果然不是我多心，是嗎……)
有人盯著自己看。
一、二年級的女學生，以及教官的視線沒有改變。
不過三年級少女看著自己的視線，微微帶有警戒的神色。
雖然不至於達到敵意，但是賽莉絲回來的影響，還是在三年級之間蔓延開來。
路克斯一邊心想，同時想辦法避人耳目，前往某個地方。
“………”
位於學園校地內的裝甲機龍工房。
敲了敲磚瓦造的大型建築物後門，並且開口說“久等了”，門隨即靜靜地開啟。
“好，沒問題，進來吧。”
露臉的莉夏招了招手，路克斯走進工房後方。隻見幾名少女圍著代替桌子的寬廣作業台，已經齊聚一堂。
“……不會吧，來了這麽多人？！連愛理都來了——”
有工房所長莉夏、庫露露席法、菲爾菲，再加上三和音三人，甚至還有路克斯的妹妹愛理。
“什麽叫『連我也來了』啊？由於哥哥的處境實在太危險，我擔心你才會來的喔。”
看到愛理表情有些不置可否，半眯眼瞪著自己，路克斯有些慌張。
愛理在學園內立誌要當文官，負責解讀遺跡古文書的工作。
最近似乎埋首於上次調查遺跡時，新發現古文書的解讀作業。可能是工作太忙了，好幾天沒有見到愛理的麵。
“聽哥哥這種口氣，我突然想告訴大家那件事情呢。”
似乎對路克斯的反應感到不滿，愛理忽然拋出這麽一句。
“那、那件事情，該不會……”
“嗯，我知道喔？因為我也有看見，哥哥的……”
“拜托不要好嗎？！算我求你，千萬別說出去——！”
“從今以後，有事願意確實找我商量嗎？哥哥？”
看到愛理露出有些腹黑的笑容，路克斯點點頭，她才終於原諒路克斯。
“好吧，原諒你。”
看到慌忙阻止愛莉絲說下去的路克斯，完全不知情的莉夏等人，都歪著頭疑惑。“總、總覺得有些在意……算了，之後再說。重點是那件事情，可以吧？”
聽到莉夏指示，在場所有人都點點頭。
“那麽先從我們今天，向『騎士團』成員打聽到的情報開始吧——”
然後一一討論，關於這次賽莉絲一事所收集到的情報。
雖然三年級幾乎隻聽過路克斯的傳聞，但可能在低年級的遊說下，她們對於路克斯的入學並未強烈抵抗。
但如果厭惡男性的賽莉絲試圖趕走路克斯，沉默讚成她的人似乎占了大多敷。
“換句話說，我們三年級的動向，完全取決於她的意誌。亦即端看賽莉絲對路克斯的感覺。”
在場唯一同學年的謝裏絲做出結論。
“yes.那要不要由很了解路克斯的我們，先試圖說服賽莉絲學姐呢？”
“不，還是別這麽做比較好。”
庫露露席法緩緩搖頭，反對諾珂特的提案。
“至今為止，她總是以強烈的信念凝聚這間學園。至少她如果會被我們說服的話，就不會演變成這次的麻煩了。”
“更何況由支持小路克的我們開口，也缺乏說服力呢～”
媞爾琺歎了一口氣。讓路克斯入學的始作俑者莉夏，也“呣……”地低喃。
結果就是這樣。
重點不是路克斯個人，而是『男性』是否允許存在於學園。如果議題發展到讓全校師生來判斷的地步，肯定對路克斯相當不利。
“………”
不過在想不到替代方案，大家都悶不作聲時，
“——這麽一來，或許還是隻能仰賴哥哥自己努力了呢。”
“咦……？”
愛理忽然拋出這麽一句話，讓路克斯歪頭疑惑。
“原來如此，還有這一招呢。”
就在路克斯茫然之際，謝裏絲也扠著手，點頭同意。
“簡單來說，隻要讓賽莉絲對你破例就行了。不管再怎麽大義凜然，人終究是基於感情行動的生物。如果賽莉絲中意你，問題就解決啦——所以說，這次就朝這個方向討論吧？”
“可、可是，我覺得這也不太可能吧——”
路克斯對待女孩的本事，可沒有厲害到懂得如何取悅厭惡男性的少女。
“取悅她的方法嗎……我想想，或許可以送她之前從遺跡發掘到的新型裝甲機龍零件——”
“能不能停止你那狂熱者的想法呢……？很少有女孩會感到高興吧。”
庫露露席法以難以言喻的表情吐嘈莉夏。
“呣……！？那、那你打算怎麽做嘛？！”
就在兩人開始小爭論的時候，庫露露席法轉身望向路克斯。
“首先得知道路克斯有什麽本事才行。怎麽樣？以前有沒有從事過任何可能取悅女孩子的雜務呢？”
“這個——”
路克思想了幾秒，悲劇的是，完全想不到。
長達五年的雜務生涯，委托人也五花八門。況且從未長時間從事過足以歸納出某種人生經驗的工作。
總之路克斯試著將自己做過的所有委托，寫在紙張上後，
“嗯～手工飾品如何呢？用禮物表示自己的誠意呀？小路克，在正式嚐試前，可以先做些東西送我喔！”
“no.請你自重一點，媞爾琺。你隻是單純希望路克斯送你禮物吧。”
看到媞爾琺興高采烈，小她一學年的諾珂特冷靜地吐嘈。
“呣，還有一種方法，拯救陷入危機的她。除了男性以外，身為她的室友，其實我也不知道她不擅長什麽——好，我會在果汁裏摻酒騙她喝下去，然後你再溫柔照顧喝醉的她。就這樣讓她欠你人情，同時等待水到渠成的話——”
“拜托，不要想出可能會害我們全體遭到退學的計劃……”
就在路克斯一邊擦著汗，同時阻止謝裏絲的提案時，
“yes.更何況要求路克斯這麽神通廣大，似乎有些強人所難。”
“是、是沒錯啦，可是這樣說很傷人，拜托別再說了！”
一邊點頭同意諾珂特，同時路克斯感到內心
大為受傷。
“沒錯，我委托路克斯扮演情人時，他的態度也始終相當坐立不安。我不認為他麵對年長的賽莉絲，能順利掌握主導權。”
“可以別在這件事情上繼續打轉了嗎？！”
連庫露露席法都這麽說，路克斯完全大受打擊。
“真是抱歉。因為調侃你有點太好玩了呢。”
“………”
少女浮現一如往常若無其事的笑容，視線望向路克斯。
庫露露席法不隻是來自別國的留學生，還抱持某種使命與秘密，一直十分孤獨。想到這一點，她這種轉變雖然非常好——
(她比我這種不上不下的人更有貴族氣息，我才會單方麵被她調侃吧……)
就在路克斯露出複雜表情時，
“你有什麽話要說嗎，菲爾菲？”
忽然，愛理像是想起什麽一般，將話題拋向正在吃餅幹的菲爾菲。
“嗯……”
菲爾菲歪著頭幾秒鍾，然後才開口。
“以平常心看待，不就好了嗎？”
由於她的答案太過平凡，所有人都沉默不語。
“你這天然女，之前的討論都沒聽見嗎？聽好了，再這樣下去，路克斯會被轟出學園——”
“我想，我的姐姐應該，不會讓這種事情發生吧。所以，如果引發問題的話，我們隻要表示不希望小路退學，這樣就好了。”
菲爾菲一臉呆呆地，平淡低聲說。
這個答案讓其他人頓時陷入沉思，
“——也對。目前這或許是最好的方法。”
然後愛理首先點頭。
“的確有人在三年級間散布負麵流言，但隻有名叫桑妮雅的人而已。目前也尚未引發什麽問題，如果我們跟著起哄的話，反而會增強對立。”
“換句話說，目前最重要的是搶先統一已經接納路克斯的一二年級同學意誌吧。”
就在庫露露席法回答，話題即將告一段落的時候，
工房的門上突然傳來咚咚的敲門聲。
“……有什麽事？我現在很忙。”
“不好意思，請問路克斯現在人在這裏嗎？”
身為所長的莉夏隔著門回答，像是學生的少女聲音跟著答腔。
“這、這個，宿舍長似乎有事找路克斯——”
“他現在正在進行我的委托，作業結束後我會告訴他。運氣好的話或許可以早點過去，幫我這樣轉告宿舍長。”
“我知道了，那麽我先走一步囉。”
“………”
眾人露出訝異的表情壓低聲音，隨後聽到少女的腳步聲遠去。
“大家會不會有點神經質啊？就算路克斯在這裏的事情曝光，『反對派』應該也無可奈何吧——”
莉夏如此低聲說，但眾人也無從反駁。
“不過確實——太過偷偷摸摸也有危險。今天已經很晚了，就到此暫時解散吧？”
愛理如此下結論，眾人也隨即點頭，決定就此散會。
“那我先走一步囉。宿舍長似乎也在找我，還有——感謝各位今晩為了我而齊聚一堂。”
最後路克斯笑著道謝，然後一邊警戒周圍，同時離開工房。
“………”
路克斯離開工房幾分鍾後。
一時之間沉默籠罩室內。但是不久，坐在後方的莉夏低聲說。
“這、這個……有些話現在才好說。以我個人而言，其實不太讚成，讓路克斯取悅賽莉絲緹雅——”
看到一副坐立難安，麵紅耳赤的莉夏，
“嗯，對呀，沒錯。若是能治好她厭惡男性的毛病也就罷了——但兩人未必不會真的擦出火花呢。如果假戲真做——就麻煩了。”
庫露露席法也微微紅著臉，低聲說。
“哎，大家真是傷腦筋呢。”
看到兩人這樣，愛理輕聲歎了一口氣。三和音的三人組忽然露出開心的笑容。
“原來如此，所以你們說他『無法對賽莉絲掌握主導權』，是因為你們不希望他真的這麽做呀。原來你也有可愛的一麵呢，庫露露席法。”
麵對一臉笑意的謝裏絲，庫露露席法沉默不語。
“那麽既然男生不在，偶爾也聊聊這種話題吧？似乎還滿有趣的呢。”
看到媞爾琺進一步湊過身子，愛理輕輕拍了一聲手。
“今天已經解散了。大家請不要玩弄我的哥哥。”（錄入君：前麵那麽多廢萌都沒讓我有萌到的感覺，但是愛理這個真的萌到我了！）
伴隨有些不置可否的聲音，宣告少女們的密會就此結束。
＊＊＊＊
“話說回來，究竟是什麽急事啊？”
離開工房的路克斯，手上的包包還塞了之前那套女裝，前往女生宿舍的宿舍長室。
原本打算去找學園長蕾莉，直接將女裝還給她，不過預定計劃生變。
心中想著這些事情，路克斯走在長長的走廊上，
“不、不好意思，可以打擾一下嗎？”
長發綁成發辮的少女神色慌張，從路克斯的身後開口打招呼。
從藍色領帶判斷應該是三年級，麵貌卻沒印象。
可能是出身自南方地區，少見的褐色肌膚相當特別。
“嗯，是的。呃——有什麽事？”
“這間房間內，正好有人無法動彈。似乎是裝甲機龍使用過度導致肌肉酸痛。能不能在我找施療師來之前，由你負責照顧她呢？”
“咦……？是、是可以啊。”
“那就拜托你了！往這裏來吧——”
發辮少女牽著路克斯的手，帶領來到三樓的某間房間。
“就是這裏。她的情況很不好，請幫她稍微按摩一下身體吧。”
“噢，好，我知道了——等一下，按摩？！”
就算情況再怎麽緊急，讓路克斯這個男人來按摩，不會引發大問題嗎？
就在路克斯尋思，正要開口拒絕的時候，
“拜托你了。還有我已經告訴過她了。”
發辮少女僅這麽說，隨即離開現場。
(讓、讓我做這種工作真的可以嗎？可是答應過人家，就有責任完成……)
略為猶豫後，路克斯下定決心打開門。
與住宿生的雙人房不一樣，看起來像是有點窄的獨房。房內可能沒點燈而顯得陰暗，看不清楚趴在床上睡著的少女容貌。
“這個……不好意思。”
至少出聲打個招呼。路克斯進入房間後，一個少女的聲音回應。
“來的好，有點晚呢。”
“這個……真的可以幫你按摩嗎？”
“嗯。聽說這樣可以幫助我消除疲勞。”
聲音有些熱切，聽起來不像很難受，讓路克斯歪頭疑惑。
“那、那就不好意思了”
路克斯多少也有在大浴場打雜過的經驗。當然，服務對象隻限男性，但也幫客人按摩過。
(不過我幾乎沒做過醫療方麵的工作——)
就在路克斯煩惱該怎麽做的時候，
“怎麽了嗎？可以的話，希望能在身體冷卻前幫我按摩。”
“我、我知道了。如果會痛的話，請告訴我喔。”
路克斯如此告訴對方，然後戰戰兢兢伸出手來。
就在指尖輕輕滑過背脊時，
“嗚哇……”
路克斯忍不住喊了出來。
雖然房間陰暗看不清楚，不過少女上半身是赤裸的。
雪白豐滿的胸部被少女的上半身柔軟地壓扁，映照在
眼前的窗戶上進入眼簾。
有如吸附指尖般纖細，緊致彈力的肌膚感觸，讓路克斯的心髒開始噗通噗通狂跳。
“……？怎麽了嗎？”
“咿？！不、沒什麽——？！”
雖然驚訝得喊不出聲，路克斯的指尖還是再度滑過少女的肌膚。
(……咦？！仔細一看，不隻背部是裸身，連臀部也是——)
仔細一看，纖細有型的腰身下方，也僅蓋著一條薄薄的白布而已。
透過這條薄布，少女形狀姣好而碩大的臀部，以及肌肉緊實的大腿線條也清晰可見，讓路克斯的腦袋一口氣沸騰。
“點亮燈光是不是比較好？是桑妮雅說保持陰暗比較能放鬆，我才將燈關掉的。”
“沒、沒有，沒事！這個，我繼續按摩——”
緊張得口幹舌燥的同時，路克斯慌忙揉捏少女的背部。
以前從事雜務時，曾經幫男性礦工按摩，但現在的觸感完全不一樣。
散發的甜美香氣與誘人的肌膚觸感，讓路克斯的臉跟著發燙。
不過還是記得以前工作的指法，勉強順利幫少女按摩——
“好久沒有泡女生宿舍的浴池了，忍不住泡得久了些。”
或許對路克斯的指法感到滿足，少女平穩的語氣中，散發出略為舒服的感覺。
“不過沒有男性，隻有女孩子的這間學園還是比較好。在王都的日子，每天都很緊張呢。”
“咦……？”
這句話讓路克斯察覺到。
(她說自己從王都回來，難、難道她就是——？！)
讓人更加慌亂的事實逼近路克斯的時候，
“賽莉絲？你在裏麵嗎？桑妮雅她找你喔——”
伴隨輕微的敲門聲，傳來這樣一句話。
聲音與剛才找路克斯來的發辮少女又不一樣。
(慘、慘了)
這讓路克斯差點心跳停止。
現在的情況肯定並非賽莉絲所願。討厭男性的她，不可能找路克斯這個男人負責出浴後的按摩。
(為、為什麽會變成這樣啊？！等等，原本找我來的女生，不是說有女孩子身體酸痛嗎——！)
『三年級似乎從前幾天就開始行動，準備將路克斯轟出校園。』
『嚴格來說，隻有一個叫桑妮雅的三年級學生，在煽動其他同學的樣子。』
庫露露席法的聲音在路克斯腦海裏響起。
而路克斯並未見過那個叫桑妮雅的少女。
(難道——就是那女孩？！)
中計了。可是查覺到已經太遲了。
要是現在門一開，別人會誤以為路克斯在偷襲賽莉絲，遭到退學。
就算沒被退學，這件事肯定也會變成路克斯被轟出學園的導火線。
“我知道了。應該很快就能回去了，能再等我一下嗎。”
“那麽我在這裏等你喔。”
賽莉絲禮貌地回答對方，同時迅速坐起上半身。
少女雪白美麗的背部來到自己眼前，路克斯不由得別過視線。
“我要開燈囉。感謝你特地前來幫我按摩，不過我差不多得換衣服了——”
正當賽莉絲即將伸手點亮房間燈光時，
“等……請等一下！”
“怎麽了嗎？”
“這、這個……呃，得、得先拉上窗簾才行！否則從外麵會看到的！況且最近又出現可疑分子——”
“……….”
路克斯這番話完全隻是為了爭取時間，
(糟、糟糕。該不會穿幫了吧……？！)
“謝謝你。有點粗心大意呢，我也有必要反省反省。”
但少女伴隨微微的苦笑，低聲回答。
(得、得救了……可是接下來該怎麽辦？)
天色已晚，這次要從三樓窗戶跳出去，實在太危險了。
就算想逃到外麵，可是走廊上已經有少女在等待賽莉絲。
拉上窗簾的同時，路克斯不停煩惱。結果賽莉絲從床上起身，蓋在身上的薄布跟著滑落。
黑暗中浮現的雪白裸體，讓路克斯不由得望過去。
“…！…？學、學姐？！怎麽了嗎——”
“我想穿個內衣之類，因為有點冷。”
(可、可是連遮都不遮就要穿衣服……就算她誤以為我是女孩子，也不應該——啊……！)
這一瞬間，路克斯腦海裏靈光一現。
急忙伸手抓起放在一旁的包包，實行計劃。
“那麽我開燈囉。”
穿好內衣後，賽莉絲說完，點亮燈光之後——
“………”
“啊，這、這個——晚安。”
賽莉絲睜圓了眼睛，看著扮女裝的路克斯。
身穿製服罩衫與裙子，戴上長度及腰假發的少女。
原本剛好要歸還女裝，卻在這時候使出非常手段——
“你是——”
賽莉絲一臉困惑低聲說，路克斯隨即嚇得渾身緊繃。
(可、可能還是太有勇無謀了。這樣怎麽可能瞞得過她——)
“露娜，是你吧，能見到你真是開心。”
“……咦？”
意外的發言讓路克斯歪頭疑惑的同時，賽莉絲輕輕牽起路克斯的手。
“傷勢已經不要緊了吧？不知道你受傷，還拜托你幫我按摩，真是抱歉。”
賽莉絲完全誤以為路克斯是昨天的少女，以親切的聲音對路克斯說。
(她、她沒發現是很好，可是感覺好複雜……不對，更重要的是！)
“學、學姐！快點！衣服還沒穿好嗎！”
發現這一點的路克斯，連忙後退幾步。
仔細一看，賽莉絲身上隻穿著淡淺藍的內衣而己。
“別在意沒關係。而且能夠和你重逢，我……”
“這、這個！賽莉絲學姐！這樣會感冒的——”
“我知道了。那麽可以等我一下嗎？”
聽到路克斯拚命勸說，賽莉絲緩緩伸手，拿起放在一旁的製服。
路克斯當然轉過頭去，以免自己看到她換衣服。但心髒還是噗通噗通狂跳。
賽莉絲散發出的超然氣氛，再加上堪稱絕世的美貌，光是和她共處一室，就足以讓人情緒亢奮。
這可能就是她與生倶來，公爵千金的位階吧。
“這、這個，可是……我——不對，像人家這種女孩，應該配不上賽莉絲學姐吧。況且剛才還有其他同學來找學姐……”
說穿了，就是希望賽莉絲能若無其事離開這裏。正當路克斯試圖引導她時——
“其實我並不喜歡同性別的女孩。”
換好衣服，再度貼近身體的賽莉絲，說出讓人意外的話。
“不，當然我並非討厭她們……我的意思是，我並未投以戀愛的眼光。充其量隻是感情好的朋友而已。可是——不知為何，四周的學生們似乎都誤會了。”
“………”
雖然不知道為什麽賽莉絲會唐突冒出這番話，但自己似乎也能體會，周圍的女生為何會這麽想。
充滿幻想風格，美麗又堅強的少女。
如果她不主動追求男性，憧憬她的少女們將會產生更多的幻想。
“但真是神奇。不知為何，我一看到你，竟然就受到你的吸引呢。抱歉突然說了奇怪的話——”
“不、不會。聽到你這麽說，人家非常高興——”
這句話有一半是真心。
能讓賽莉絲這麽高雅的美少女注意，感
覺當然好。
當然，那是因為自己是男性，或許是理所當然的。
“學姐，還沒好嗎，很慢喔～”
門上再度傳來咚咚的敲門聲，以及剛才的少女催促的聲音。
賽莉絲一時之間，盯著路克斯的容貌看之後，
“剛才的話，是真的嗎？”
“咦？嗯，是的……”
“那麽三天後的假日，這個，就我們兩人一起出門，你願意嗎？”
“咦……？！可是，那個——”
“果、果然，你不願意嗎？”
賽莉絲露出沮喪的表情，看起來前所未有地消沉，這讓路克斯狼狽以對。
“不、不會！沒問題，可以可以！”
“謝謝你，露娜。”
(不、不小心就答應了！反射動作)
“那麽……我想想。早上九點，吃完早餐後好了，請你在餐廳前等我吧。”
“知、知道了。”
“那就到時候再會囉。”
僅說到這裏，賽莉絲露出惋惜的表情，離開了房間。
等到兩人的腳步聲遠去後，路克斯關掉燈光。保險起見，維持相同的打扮來到外麵。
就在路克斯暫時鬆口氣的時候，
“沒有見過你呢。”
“……？！”
背後突然傳來聲音，路克斯不由得倒抽一口涼氣。
回頭一看，是剛才引導路克斯進房間，黑色發辮與褐色肌膚的少女。
“你、你是”
“……哎呀？你認識我嗎？我以為我們是第一次見麵呢。”
“唔……？！”
路克斯再次掌握情況。
有個少女否定學園內有男性的現狀，試圖挑撥賽莉絲趕走路克斯。
名叫桑妮雅的三年級，設下陷阱陷害路克斯。
她刻意設下路克斯騷擾賽莉絲的陷阱。為了迅速擴大騷動，剛才肯定在這裏守株待兔吧。
(糟糕……和賽莉絲學姐不一樣，她開始懷疑我了。)
“算了，沒關係。更重要的是，你在這間房間有看到男學生嗎？這點小事應該知道吧？剛才他還在裏麵呢。”
她擋在路克斯麵前，露出訝異的表情詢問。
無處可逃。
乍看之下態度穩重的她，卻從纖細的身體散發出敏銳的懷疑與敵意。
(糟了，再這樣下去……！)
就在路克斯焦急的時候——
“不好意思，可以打擾一下嗎？”
一個凜然的聲音，從站在路克斯麵前的桑妮雅身後響起。
緩緩走過來現身的，是庫露露席法。
“不好意思打斷你們的交談，但我有急事找那女孩。能不能將她交給我？”
庫露露席法的動作沉穩而行雲流水，站在男扮女裝的路克斯身旁。
臉上露出從容的笑意。
“身為伯爵千金的你，竟然這麽沒禮貌。可以等我說完話之後再——”
桑妮雅也不退讓，姿態強硬地迎戰。不過，
“學園長吩咐，要我火速帶她過去——還需要其他原因嗎？”
“………”
路克斯心想，學園長找自己過去多半是騙人的，但這種情況根本無從確認。
可能是覺得繼續挽留反而不自然，桑妮雅微微歎了一口氣。
“我知道了，那麽我先走一步。”
然後她轉身背對路克斯與庫露露席法，迅速消失在走廊另一端。
目送桑妮雅離去，直到她完全離開後，
“那麽，我們走吧。”
庫露露席法若無其事般，輕輕牽著路克斯的手邁開步伐。
“………”
兩人默默走出宿舍，走上門窗早已緊閉的校舍樓梯。
確認四下無人之後，路克斯才終於開口詢問。
“呃，庫露露席法，這個，謝謝你。”
首先對從絕境中拯救自己的少女朋友道謝，
“你還是一樣老好人呢。剛才在工房，從聽到有人找你過去，我就有點懷疑了喲。”
“………”
“附帶一提，我也向宿舍長確認過了，她似乎沒有找你過去喔？”
聽她平淡地告知，路克斯無言以對。
現在回想起來，當時並未露臉，前來傳話的少女本身就很不自然。
知道路克斯在工房內參加會議的人，應該隻有在場的少女而已。
那人多半是跟蹤在路克斯身後的桑妮雅。
以這層意義而言，路克斯的確太大意了。
“不過……你竟然知道是我呢？我都打扮成這樣了——”
前幾天男扮女裝巡邏的事情並未告訴庫露露席法，照理說她應該不知道特征。
路克斯如此心想，開口一問，
“你是我重要的人，我怎麽可能會看錯呢？”
少女露出平時若無其事的笑容，如此斷言。
“呃，這個，意思是——？”
“可以不要說出來嗎？連我也覺得有點不好意思了……”
聽懂這番話的意思，路克斯一臉紅，庫露露席法也假裝平靜，但同樣跟著臉紅。兩人就這樣抵達學園長室後，向留下來工作的蕾莉說明原委，決定彼此口徑一致。
然後路克斯換上男生製服，歸還女生製服，與庫露露席法就此告別。
“呼——”
回到與菲爾菲共處的房間後，好不容易鬆了一口氣。
不過剛才真是危險。
名叫桑妮雅的三年級少女，露出前所未有的敵意，試圖趕走路克斯。
身邊的少女們之前都善意對待自己，才忘了這一點，但掉以輕心很危險。
“可是……她究竟是——？”
在舊帝國施行的男尊女卑的風潮下，少女敵視貴族的『男性』。
因此肯定不歡迎路克斯進入這間不存在男性，貴族千金就讀的學園。
這是理所當然的，自己很明白。
可是從那叫桑妮雅的少女身上，感覺到更強烈的意誌。
“呣喃……小路……”
房間的燈還亮著，但菲爾菲已經早一步上床就寢了。
“晚安，菲爾菲。”
路克斯輕輕微笑道晚安後，也跟著關掉電燈，準備就寢。
無論如何，校內選拔戰即將開始。
同時新王國的危機，也就是終焉神獸的覺醒，正刻不容緩地接近。
(還得告訴賽莉絲學姐這件事才行——)
就在思索這些事情的同時，夜晚靜靜地深沉。
＊＊＊＊
同一天，薄雲遮蔽，月亮高掛的夜晚。
遠離城塞都市的王都牢獄內，出現一個人影。
影子的主人披著漆黑長袍，以風帽遮住臉部。
火把照亮的石板地麵喀噠喀噠作響，長袍客規律地走著。
王都監牢依照罪刑種類與輕重程度，分為三層管理罪犯。
黑影毫不費力抵達其中戒備最森嚴，最深處的樓層。
“——晚安，我親愛的盟友。還好吧？”
長袍客停在鐵柵欄前方，聲音平穩地對牢內男子攀談。
“……？！你是——！”
瞬間，原本在牢裏看書的金發男子——保澤裏多查覺到長袍客，抬起頭來。
雖然私底下幹過的不少壞事曝光，但可能和四大貴族的長男立場有關。因此身為階下囚，卻穿著不錯的衣服。
或許對長袍客的出現感到意外，因此即使知道對方的真麵目——自
己曾經打過交道的『黑市商人』，卻不知道該說什麽。
“哎呀？感激得說不出話了嗎？這樣才好，我冒著危險前來見你也有價值了。”
長袍客的視線依然潛藏在黑影中，聲音倒是特別開朗。
和之前打交道的時候，態度簡直判若兩人。
某種程度上帶有孩童般的天真無邪，但保澤裏多卻莫名地感到不安。
“你、你是來，救我的嗎？真是抱歉。”
保澤裏多以試探對方心情的語氣開口，長袍客的嘴角隨即歪成弧月形。
“你沒必要道歉，『王國霸者』。我對你的才能十分讚賞，這也是我來到這裏最大的原因。”
“是、是嗎……”
長袍客的回答，讓保澤裏多放心地鬆了口氣。
眼前的『黑市商人』這麽看好自己，那就好辦了。
“真不愧是我的盟友，慧眼獨具啊。”
隻見保澤裏多露出平靜的笑容，站起身來。
“沒錯，我還具備足夠的力量，我的領地也還藏有財產。就拜托你幫我調度新的傭兵與裝甲機龍吧。放心，隻要能逃出這裏，一切就有希望。這次的事件隻要栽贓給叛軍就行了。再向克洛伊查家族布下的執政官暗樁說一聲，拉個罪犯當代罪羔羊——”
保澤裏多連珠炮似地滔滔不絕。
就在他認定現在是大好機會，試圖說服長袍客的時候，
“咕哇……！？嗚、嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊——？！”
突然，保澤裏多的麵前鮮血四濺。
紅黑色，有如犄角般的突起從內側穿透胸膛，長了出來。
保澤裏多隨即發出慘叫倒在地上。長袍客將腳伸進鐵柵欄內，一腳踩在他的頭上。
“拜托，不會安靜一點啊。現在是晚上耶，吵到看守警衛該怎麽辦？”
長袍客的聲音帶有惡作劇般，以食指豎在嘴角。
隱藏視線的表情毫無驚訝或恐怖，反而露出平穩的微笑，低頭俯瞰著『王國霸者』。
“你、你要幹什麽？！臭、臭小子！咕、哇、啊啊啊啊啊啊啊……！”
雙眼圓瞪，劇痛流竄全身的同時，保澤裏多放聲慘叫。
從他胸口長出來的紅黑色犄角不斷增加，也不斷變粗。戳碎幾根鐵柵欄後，宛如從內側擠爆牢房般不斷膨脹。
每一次侵蝕就導致血管與皮膚破裂，牢房內染紅了鮮血。
“聽不懂我的話是嗎？真是傷腦筋啊——剛才我說過了吧？我對你的才能十分讚賞呢。”
“嘎啊！咕哇——！嗚啊啊啊啊啊啊——！”
長袍客站在鮮血狂吐，滿地打滾的保澤裏多身旁，一副無可奈何的模樣聳了聳肩。
然後隱藏在風帽內的眼睛突然睜開，露出惡魔般的凶笑。
“你真是惹我生氣的天才啊！竟然讓溫厚的我這麽火大，好了不起的才能啊。受不了，你這垃圾，廢物，人渣，去死吧！現在馬上去死，嚐盡苦頭再死吧！內髒被吞噬破裂而死，活生生變成爬滿蛆蟲的屍體吧！”
長袍客的聲音陰沉，卻喜孜孜地不斷咒罵倒地的『它』。
但這樣似乎還不滿足。他將腳踏進牢房內，結果鞋跟踏穿了即將崩解的胸膛。
“給我聽好！《艾基·達哈卡》可是連我都喜歡的神裝機龍啊。但能量容量依然有極限，如果複製多項神裝同時發動，威力和精確度當然會降低。這一點我沒教過你嗎？要不是你太得意忘形——去你的，而且竟然讓機龍壞得這麽徹底，想修都沒得修！”
“………”
不斷抱怨的長袍客腳下，倒地的保澤裏多已經斷了氣。
可是長袍客絲毫不在意，就像在踩水漥玩的孩子一樣跳著舞。
“哎——真是的。怎麽這麽沒有毅力啊，連最後的植入都浪費了嗎。不過這家夥年紀這麽大，適性本來就趨近於零了——再見啦，沒用的公子哥。”
長袍客罵完之後轉身，從懷裏掏出角笛，放在嘴邊。
“……接下來，趕快幫這個死於非命的可憐蟲，去報個仇之類的吧。”
天真無邪、深不可測的濁黑色笑意，從風帽的底下窺見。
一瞬間之後，響起了劇烈的不協和音。
＊＊＊＊
——隔天，是學園的假日。
路克斯在中庭和少女朋友們共進午餐的同時，思索著賽莉絲的事情。
即使學園內再度檢討路克斯的去留問題，但在校內選拔戰結束前，應該不置於鬧大才對。
可是關於威脅新王國的終焉神獸，如果不快點采取對策就危險了。
目前似乎還在議論，要不要讓賽莉絲擔任討伐隊長。
根據莉夏的說法，可能因為她在王都演習時，擊敗了男性指導教官。或是台麵下政治權力的鬥爭，導致還為了討伐部隊的人選爭執不休。
(如果賽莉絲學姐要去的話，我也得跟在她身邊才行……)
討伐部隊隊長第一候選人保澤裏多，已經被路克斯擊敗，並且失勢。
當然，路克斯有不得不為的理由。因此雖然對這一點不感到後悔，但還是打算扛起責任。
“你又在想著困難的事情呢。”
“啊……呃……”
坐在左邊用餐的庫露露席法低聲說，路克斯這才回過神來。
剛才似乎完全陷入了自己的世界。
“小路，午飯，要好好吃完，才行喔？”
今天坐在右側的菲爾菲，臉上依然呆呆地麵無表情，輕輕遞過三明治來。
“咦？！小菲？！”
“沒有好好吃完，是不行的喔。”
為了強調，菲爾菲又重複了一次同樣的話。
“抱、抱歉，不過，我有買自己的午餐啦——”
路克斯連忙否定，但菲爾菲並未取回遞過的三明治，而是繼續盯著路克斯的臉。“沒有好好吃完，不行喔。”
“………”
少女無瑕的眼神讓人無法反抗。路克斯隻好咬一口菲爾菲遞過來的三明治。
這時候的菲爾菲相當頑固，反抗也無濟於事。
菲爾菲的表情這才有些緩和，微微一笑。
“好吃嗎？”
“噢，嗯，好吃”
老實說，因為太難為情了，吃不出味道來。
“太好了。”
菲爾菲鬆了口氣低聲說。一同在中庭遠觀的一、二年級女學生們，跟著響起小小的歡呼。
“青梅竹馬果然不一樣。”
“還以為庫露露席法已經更進一步了，這下子又不知鹿死誰手囉。”
湊熱鬧的微觀女生七嘴八舌。
“呃，其實不是那樣的啦——！”
路克斯滿臉通紅，試圖否定圍觀者的聲音時，
“真是強敵呢。不過我可不會輸喲？”
庫露露席法也嘻嘻一笑，跟著起哄。
“討厭，不要連庫露露席法也說奇怪的話啦！？”
看到路克斯慌張的模樣，少女們開心地笑了笑。
雖然是平穩而和平的日常光景，但路克斯突然發覺，好像少了些什麽。
“話、話說回來。莉夏公主——剛才說有點事情要辦，怎麽有點慢？”
自從與庫露露席法的『情人』期間結束後，莉夏幾乎每天都出現。不過唯有今天的午餐，她說了句『我有急事，等會見』。
身為新王國的公主，又隸屬『騎士團』，同時還研究裝甲機龍。她的忙碌程度理應不輸給路克斯——
“小路克！你在這裏嗎？！”
就在路克斯尋思之際
，三和音的一人，媞爾琺慌忙跑來。
隻見她上氣不接下氣，來到路克斯眼前抬起頭來，
“事情不好了！賽莉絲學姐跑去找學園長談判，要求小路克離開學校，莉夏公主已經前去阻止了——”
聽到媞爾琺焦急萬分的這番話，路克斯站起身來。
“你們兩人，在這裏等我一下！”
交代完後，路克斯急忙從中庭奔向校舍。
＊＊＊＊
校舍三樓，通往學園長室的走廊上，不分學年已經聚集了大批學生。
“不好意思，請借我過一下！”
路克斯撥開人海，擠進學園長室內。
碰！推開門的瞬間，室內光景立刻映入眼簾。
“就說了，路克斯的入學手續沒有問題好不好！雖然原本是我的提案，但也向學園長解釋過，辦理了正式的手續。怎能事到如今才逼他退學？！”
“這是趁我們三年級不在的時候擅自決定的。而且入學條件原本就白紙黑字寫著，年紀符合規定的女孩。如果就這樣允許他就讀，會影響學園的存在意義。”
兩名少女當著學園長蕾莉坐的理事長席麵前，劍拔弩張地吵著。
一方是新王國的公主莉夏。
對麵則是賽莉絲緹雅。
兩人不斷激烈爭辯，不過一看到進入房間的路克斯，便瞬間停止爭論。
“路、路克斯？！你怎麽會在這裏——！？”
路克斯沒理會驚訝的莉夏，關上門後緩緩往前走。
走到理事長室中央時，賽莉絲轉頭望向路克斯。
“你就是舊帝國前王子，路克斯·阿卡迪亞嗎？”
停頓一下，露出打量的視線開口詢問。
氣勢與聲音宛如壓倒他人般，甚至讓人略微感到窒息。
(這就是她對待『男性』的態度嗎……)
聽說她非常討厭男性。不過光是對峙，就仿佛快被她吞掉的壓迫感，卻震攝著路克斯。
“你原本是不屬於這裏的人。這一點你知道嗎？”
“………”
聲音平淡，路克斯一瞬間無法反駁。
“關於這次事件的經緯，我已經聽說過了。”
賽莉絲搶在莉夏插嘴之前先開口。
“我很感謝你在我不在的這段期間，數次拯救學園的危機。但這不能成為你入學的理由，這間學園是為了貴族千金而設立的。”
“但這是——”
莉夏正待開口反駁，賽莉絲卻以一道視線牽製她。
“如果現在破例接受他，就會接二連三破例。我記得應該有提過，學園創立後的七年內，不會推動男女共學吧。”
“唔……！”
莉夏一支吾其詞，賽莉絲忽然歎了一口氣。
結果學園長也一臉困擾地抓了抓頭。
“明明沒有人記得這件事情呢……你果然很厲害。賽莉絲這番話的確也有道理，但這次能不能網開一麵呢？”
“前幾天也有可疑男子入侵校地。雖然這不是他造成的，但這間學園內的女學生，們要是再對男性掉以輕心可就麻煩了。”
“………”
看來她連麵對蕾莉理事長都毫不退讓，彼此話題毫無交集。
事實上再這樣下去，往後的議題勢必對路克斯不利，是顯而易見的。
目前新王國王家的力量還不是很強。比起王家，學園讚助者的貴族們更傾向支持有發言權的蘭格莉思家族。
這麽一來——
“………”
是退學，還是留下來。被迫立足於危如累卵的邊緣，同時路克斯思考。
雖然快被賽莉絲散發的絕對氣勢壓倒，不過路克斯還是深呼吸一口氣，重整情緒。
(冷靜一點……現在我無論說什麽，都會被她視為找借口。這麽一來——)
如此心想，路克斯同時下定決心。
“賽莉絲學姐，我有一件事情要拜托你。”
這句突如其來的發言，讓在場所有人倒抽一口涼氣。
路克斯稍微壓低音量，以免門外的人聽見，同時開口。
“就是討伐終焉神獸一事，原本是由保澤裏多·克洛伊查擔任的。能不能請你率領討伐部隊呢？”
“………？！”
這一句話，讓學園長室內氣氛緊繃。
位於海布格共和國的裏德涅斯海沿岸，終焉神獸山雨欲來的前兆。目前隻有極少數人才知道這項極機密。
保澤裏多失勢後，賽莉絲已經名列下一位討伐部隊長候選人。因此賽莉絲當然知道此事，
“……我就不過問你為何知道這件事情。”
但微微歎息後，賽莉絲與路克斯四目相接，淡淡地說。
“可是這件事和你沒有任何關係，所以不需要操心。”
冷言冷語拒絕。
可是路克斯不能就此退縮。
“新王國軍的機龍使目前多半為男性，你能夠和他們攜手合作嗎？”
“路克斯·阿卡迪亞。難道你想將話題偷天換日嗎？那我是否可以認為，沒有再討論下去的必要？”
“這要看你如何回答，我也決定了我的答案。所以——”
賽莉絲呼的一聲，微微歎了一口氣，然後低頭看著比自己略矮的路克斯，開口回答。
“我會接受你說的討伐委托，但我不打算借助男性機龍使的力量。我要單挑終焉神獸，這樣你滿意了嗎？”
“——”
某種意義上，這個回答一點也不意外。
學園最強——不，可能以現在時間點而言，堪稱新王國最強等級的少女。擁有絕對的實力與自信，才能說出這句話。
可是，
“那麽，我還不能離開學園。”
“……這是什麽意思？”
看著表達明確拒絕意誌的路克斯，賽莉絲露出訝異的表情質問。
“因為我身為『騎士團』的一員，要求與你的討伐部隊同行，蘭格莉思卿。”
“……？！”
之前一直完美展現『威嚴的四大貴族』，賽莉絲首次出現動搖的神色。
“我也聽過你的實力。可是——終焉神獸太強了，我不能讓你在缺乏其他機龍使的幫助下獨挑大梁。如果同時身為學生，又能接受軍隊委托的我加入『騎士團』，就能協助你了。”
“……路、路克斯，這是——”
莉夏差點脫口而出，但中途立刻忍下來。
大概是查覺到路克斯心中另有盤算吧。
心懷感激接受莉夏的好意，路克斯做好覺悟。
“我聽說你的實力能與『騎士團』的團員匹敵。但是我並不打算認同你——”
賽莉絲的聲音略為嚴峻。
就在路克斯毫不畏怯，準備繼續開口的時候，
“等一下，兩位能不能都冷靜一點？”
蕾莉一臉苦笑地打圓場。
“午休差不多要結束囉？就算你們互相否定彼此的意見，也得不出結論吧？”
以平穩的口氣勸說兩人，蕾莉從座位上站起來。
然後打開有點距離的學園長室門。結果“呀？！”一聲，聚集在門前的大批學生隨即摔進房間內。
“總而言之，賽莉絲的要求是『路克斯退學』，路克斯拒絕。路克斯的要求是『賽莉絲在幻神獸討伐行動中，接受路克斯的協助』，賽莉絲也拒絕。彼此正好都無法接受雙方的主張呢。”
蕾莉像是刻意告訴聚集的學生般，特地提高音量。
“所以，聽到這番話的你們，支持誰的主張呢
？”
聽到蕾莉這麽一問，大批學生隨即議論紛紛。
“這、這個——我還是支持路克斯吧？他還沒有完成我的委托要求，要是被退學就傷腦筋了。況且賽莉絲學姐如果要討伐強大的幻神獸，還是安全起見比較好……”
“雖然他也不是什麽壞人，可是這間學園有男生在，或許還是有問題。既然賽莉絲學姐這麽說的話……”
“請等一下！這樣等於放棄思考喔。至少等學姐進一步了解他之後，再——”
一、二年級支持路克斯，三年級支持賽莉絲。
女學生們的論戰聽起來，大致上像是這樣。
“好好好，大家安靜一點。”
蕾莉拍了拍手，製止騷動的場麵。
然後再度轉身，麵對路克斯與賽莉絲。
“結果學生們的意見也呈現五五波呢。要立刻討論出結果，看來有點困難吧？” “原來如此……我漸漸看穿你的目的囉，學園長。”
莉夏以不置可否的聲音一開口，蕾莉隨即笑著點頭。
“觀察力真敏銳。既然機會難得，兩位何不以實力解決這件事？”
“咦……？”
“這是什麽意思？”
路克斯與賽莉絲幾乎同時開口，
“三天後開始的校內選拔戰——以結果作為這次爭執的答案，這樣如何？”
“……？！”
蕾莉的提案讓在場學生一片騷動。
為了獲得遺跡調查權的國外對抗戰。
決定參賽者而舉辦的校內選拔戰，同時要解決路克斯與賽莉絲的問題。
“之後我會征詢學生們的意見。是要支持路克斯，還是支持賽莉絲，依照結果分為兩組勢力，也開放其他同學參加。”
“等、等一下，這是——”
“學園長，你在說什麽啊——”
路克斯與賽莉絲慌忙想阻止，但已經晚了一步。
“不得了！這下子得趕快去搶實力強的同學了——”
“能贏得了三年級嗎……？可是有一二年級的話，或許能靠人數差距彌補……”
蕾莉激起的漣漪化為大浪，在校舍內的學生間擴散開來。
現在已經沒有回頭的餘地了。
“不錯啊，這樣比較的不隻是彼此的實力，還能看誰獲得的支持更強——這場決鬥同時也測試這樣的資質呢。”
莉夏當著啞口無言的賽莉絲麵前，迅速站起身。
“我當然會跟隨路克斯，你沒有自信嗎，公爵千金？”
紅色瞳眸望著賽莉絲挑釁，隻見她略為猶豫了一番，
“——我知道了。”
然後靜靜閉上眼睛，點頭同意。
“雖然情非得已，但長時間不在學園的我也有責任。雖然情非得已，但我接受……可是。”
一如往常，以認真的口吻低聲說的賽莉絲，氣氛忽然一轉。
氣氛從沉著冷靜的年長者，變為超然的支配者，
“如果你真以為贏得了我，代表你大大看走眼了。”
“……？！”
帶有犀利壓迫感的笑容，讓路克斯與莉夏不由得退縮。
就在賽莉絲轉身，即將離開學園長室的同時，
“不過——賽莉絲該不會對路克斯另有所圖吧？”
“咦……？這是什麽意思——？！”
“這個——？！”
學園長低聲說出的這句話，讓賽莉絲焦急地轉過身來。
另一方麵，路克斯也反射性走向學園長，結果彼此的腳絆在一起。
“嗚哇！”
兩人摔倒在華麗的紅地毯上。
“好痛……——咦，哎呀？”
湊巧一起摔交，賽莉絲正好壓在路克斯身上，路克斯仰望著天花板。
飄散的甘甜香氣，加上賽莉絲的容貌近在咫尺，碩大的胸部也緊貼著路克斯的胸膣。
“這、這個……？！”
就在路克斯慌張之際，
“………”
臉『唰』一下變紅的賽莉絲，盯著路克斯的臉，僵在原地。
“你、你們兩個在幹什麽啊？！”
聽到莉夏的聲音，路克斯才回過神來。
“不好意思……但是果然很像。”
幾秒鍾後，臉色微微泛紅的賽莉絲站起身，伸手將路克斯拉起來。
然後向學園長低聲嘀咕了幾句，就這樣離開。
“呼。”
大批女學生離開學園長室後，路克斯微微歎了一口氣。
“總之暫時獲得緩衝時間了呢。”
莉夏低聲說著，看著路克斯的表情。
“真是的，想不到你會主動答應，害我原本還擔心呢。身為當事者的你，可別太亂來啊。”
“不好意思。但我覺得，這次還是該主動表示些什麽才行。”
直到不久之前，路克斯還認為自己隻是普通的罪人。
原本一直以為，隻要平淡完成一無所知的國民委托，以及這間學園的少女期望，就算償還自己的罪過。
所以端看少女們的意誌，不論任何要求都會概括承受。
可是現在不一樣。
“因為我也想和莉夏公主與大家一起，在這間學園奮戰。”
要是不肯透漏自己心中萌生的想法，純粹將自己的未來交給少女們決定，這樣太卑鄙了。
“路克斯……”
像是查覺到路克斯的意誌，莉夏忽然麵露微笑，伸出手來。
“放心吧，憑我們一定能贏。這個——你的夥伴也不少，而且更重要的是，有我在啊！”
牽起路克斯的手之後，莉夏有些害羞地紅著臉，微微一笑。
“你們兩位，感情這麽好是不錯，但下一堂課要開始囉？”
隨後聽到蕾莉低聲說，兩人才急忙跑向教室。
＊＊＊＊
以路克斯的去留為賭注，展開校內選拔賽的話題瞬間傳遍校園。到了放學時分，校內已經無人不曉。
不過路克斯還是規矩地進行學園或學生們的委托，等到日落完成一切後，才前往愛理的房間。
進入妹妹的房間，同時也是三和音的諾珂特房間，隨即看到身穿製服的愛理一人，在一張小桌子前等著路克斯。
“晚安，哥哥。”
口氣很平穏，但反而感到恐怖。
“這、這個，你在生氣嗎？愛理……？”
“我沒有生氣喲？對呀，哥哥你一定是存心惹我生氣的。如果我現在生氣，哥哥你一定會更高興吧。”
愛理已經氣到極點。
表麵上雖然一臉笑容，但全身都散發漆黑的怒氣。
“對、對不起。這件事情其實有各種原因——”
路克斯根據經驗法則認為『大事不妙！』當場坦率地道歉。
“沒關係。哥哥盡管落敗，被轟出這間學園沒關係。比起絲毫不體諒我的心情，讓我遭遇危險，這樣還比較讓人放心呢。”
愛理微微嘟起嘴，鬧起別扭來。
雖然嘴上抱怨，但畢竟是自己唯一的親人，肯定還是會為哥哥著想。
所以對於路克斯這次主動攪局氣到發飆。
“這次沒時間找你商量啊，真的很抱歉！這、這個，下次我會確實補償你的……”
就在路克斯拚命道謝時，
“……哥哥太賊了。”
愛理卻露出困擾的表情，低聲說。
“咦……？”
“明知我最後隻能選擇原諒，卻每次都擅自行動，每次都這樣……真是受
不了你。”
“呃，愛理——？”
愛理的聲音小到聽不清楚，就在路克斯開口一問，
“沒、沒什麽！”（錄入君：愛理妹妹萌翻了！）
臉上微微羞紅的愛理連忙否認。
“總、總之，之後我再慢慢思考要怎麽補償……不過這次找哥哥來，是為了別的事。”
開場白說完後，愛理『嗯哼』輕咳了一聲。
有如回應氣氛般，路克斯也深呼吸一口氣，端正姿勢。
這麽晚了，愛理的室友諾珂特卻不在房間內。應該是刻意離開，讓兩人獨處吧。由此可見兩人即將要討論的話題重要性。
“這是剛才學園長告訴我的極機密事項，被關在王都的保澤裏多·克洛伊查，據說前幾天…遭到殺害了。”
“……？！”
這件事實讓路克斯倒抽一口涼氣。
“還有，受到監禁的叛軍部隊長別貝特也遇害了。兩人都受到幻神獸的襲擊。”
幻神獸原本出現在遺跡周圍，攻擊接近遺跡的生物，極少跑到王都來。
遺跡通往王都的直線上有幾座防衛據點，而且也沒發現過會長距離潛伏移動的種族。
因此像是刻意造出來的。
“出現在獄中的幻神獸，聽說後來順利擊敗了，但總覺得事有蹊蹺。兩人都曾經作證，與最近在各國暗地活躍的『黑市商人』接觸過。目前正在詳細調查。”
“………”
“而且還有一件事情，就是海布爾共和國的執政院，近年來更進一步擴大軍備。而且據說還得到同盟兩國的協助，在軍隊之外建立了另一支傭兵部隊。關於這一點，黑市商人可能也將裝甲機龍等武力賣給他們——”
“難道這是……”
將裝甲機龍和角笛等武器賣給各國，在世界各地暗中活躍的黑市商人。
目前還不清楚他的目的，但各國都視其為危險人物。
“沒錯，那可能就是我們在追尋的『他』。”
“……？！”
弗基爾·阿卡迪亞。
他是路克斯的哥哥，五年前政變的協助者。
而且最後背叛了自己，徹底毀滅舊帝國的男子。
路克斯為了追尋他消失的蹤跡，至今一直在國內尋找——
“目前還無法確定那個黑市商人就是他，但最好先認定是他比較好。是要繼續留在學園戰鬥，還是暫時離開學園，追尋他的蹤跡——”
“……嗯，我知道了。我會考慮看看的。”
路克斯微微點頭，同意愛理的問題。
“那麽晚安啦，愛理。”
“晚安，哥哥。”
說完，路克斯離開愛理的房間，走在宿舍走廊上，眺望窗外的月亮。
愛理會刻意提出選項，是因為顧慮到路克斯吧。
如果黑市商人的真麵目就是弗基爾，繼續留在學園可能會讓路克斯與《巴哈呣特》的秘密曝光，導致學園成為目標。
(但我不能一走了之，放任賽莉絲學姐一人討伐終焉神獸。)
海布爾共和國要求在這個時機討伐終焉神獸，絕非偶然。
期限訂在國外對抗戰前夕，不僅可以消耗亞提斯瑪特新王國的機龍使，還可以取得壓倒性勝利，試圖獨占遺跡調查權。
甚至賽莉絲被終焉神獸擊敗的話，也會讓國內的叛軍有可趁之機。
新王國和優密爾教國雖然是同盟關係，但不可能讓留學生庫露露席法，以及新王國公主莉夏陪同參與危險性極高的任務。
現況而言，能加入的隻有路克斯而已。
(但是曾經失敗過的我，還有這種資格嗎？不……)
路克斯輕輕搖了搖頭，掃除迷惘。
資格不是靠別人賦予，而是自己裸得的。
下定決心的同時，路克斯回到與菲爾菲共住的房間內，準備休息。
＊＊＊＊
“………”
同一時刻，賽莉絲在自己房間內輾轉難眠。
室友謝裏絲說，今天也要參加自警團的巡邏。早知到睡不著，應該陪她一起巡邏才對，現在有點後悔。
為了穩定情緒，賽莉絲拿起王都遠征時，帶在身邊的書來看。
這本匯整了劍技與體技，還有裝甲機龍技術的書，是賽莉絲自己從學到的技術體係中去蕪存菁，整理成的技能書。
“路克斯·阿卡迪亞。比起阿卡迪亞皇帝，他實在很像你……”
視線追尋著開啟的書頁文字，賽莉絲低聲說著，以指尖滑過。
“會來到這間學園，都是造化弄人。而且偏偏——竟然還是他。不過……”
臉上忽然露出憂慮的表情，賽莉絲啪的一聲闔上書本，抬起頭來。
“我隻能這樣做而已。為了保護他，還有這間學園的學生，我實在想不到別的方法。這次我應該不會再犯錯了吧，維德老師？”
私底下做好覺悟的低喃，沒有任何人聽見。
路克斯在學園中庭打了個嗬欠，兩旁的少女跟著嗬嗬笑。
現在是午休，享用午餐途中。
三人將盛裝各自的食物，附有托盤的盤子放在腿上，並坐在呈半圓形排列的緣石上。
路克斯正好被兩側少女包圍著。
“拜托，現在睡覺太早了吧，路克斯。你累了嗎？”
“嗯，對，有一點……”
路克斯生硬地回應，坐在右側的少女進一步湊近臉。
剛強的鮮紅瞳眸，與綁成側馬尾的可愛金發特別鮮明——少女是新王國的公主，莉姿夏爾蒂。
她是路克斯入學的契機，現在則完全信賴路克斯，是十分可靠的公主。
兩人關係已經十分親密，但是關於昨天的委托，路克斯還沒開口。
男扮女裝實在太丟臉，真希望這隻是路克斯與三和音少女之間的秘密。
“別太勉強自己喔。因為你……今後還有許多事情要和我一起做呢。況且最近能在一起的時間終於增加了……”
莉夏的表情有些熱切，低聲說著。
似乎是不久之前，優先進行某一項委托的關係，暫時冷落她的緣故吧。
“啊，放心吧，莉夏公主。我沒事的——”
與其說莉夏有些特異，其實她也有赤子般純真無邪的一麵。不過她坦率拜托自己的模樣，真的十分可愛。
而且為了善盡自己不擅長的公主責任，她不僅以裝甲機龍技術員的身分，同時也以機龍使的身分天天努力。
路克斯願意毫不保留，協助這位值得尊敬的少女。
“別太勉強自己比較好喲。”
就在路克斯這麽想的時候，忽然傳來這樣的聲音。
“我也很想一如往常——但既然累了就沒辦法囉。是不是減少一.點念書會的時間比較好？”
“這……這個，班上同學還沒有追著我跑，今天還是拜托你啦，庫露露席法。”
坐在路克斯左邊的少女，投以帶有寂寞神色的視線，路克斯連忙搖搖頭。
少女的肌膚有如初雪般雪白，藍色長發，美貌宛如妖精一般。
北方大國優密爾的伯爵千金，庫露露席法·恩芙爾克，最近與路克斯的關係突飛猛進。
大約十日前的某一場活動中，路克斯接受她的委托扮演『情人』，並且為了她不情願的婚約奮戰。
原本在這件事情落幕後，臨時情人的關係也應該劃下句點——
“還是偶爾也放下書本，兩人一起出遊？”
庫露露席法輕輕接近路克斯的耳邊呢喃。
從長發散發的香氣，鑽入路克斯的鼻腔。
“沒、沒啦——暫、暫時之間，還不用……”
路克斯背脊發涼，同時還滿臉通紅。
那件事情過後，庫露露席法對路克斯的態度有點不一樣。
簡單來說，雖然經常調侃路克斯這點依舊沒變。但是最近在調侃中，似乎摻雜了一些不屬於『單純朋友』範疇的認真。
“是嗎？真可惜。那麽下次再約你出去囉。”
請她指導念書的時候，她還會輕輕和路克斯的手交疊。這對沒有正式與女孩子交往過的路克斯而言，實在對心髒很不好。
正當路克斯內心噗通噗通跳的時候——
“喂……！你們倆在說什麽悄悄話啊！”
看到兩人互動的莉夏不滿地抱怨，神情顯得有些焦急。
“別管這些了，得趕快想辦法對抗那女人呢——”
“那女人……？”
“就是公爵千金啊。我們『騎士團』的團長，學園最強三年級賽莉絲緹雅，昨晩終於回來了。”
“啊……”
莉夏這句話，讓路克斯想起這件事實。
當然實在不好意思開口說，已經在男扮女裝的狀態下和她見過麵。
“對呀。這件事情的確也得討論一下。”
庫露露席法忽然露出擔憂的神情，也跟著同意。
“利用上午的短暫休息時間，我四處打聽過情報——三年級似乎從前幾天就開始行動，準備將路克斯趕出校園。”
“咦……！？”
頭一次聽到這件情報，路克斯和莉夏不由得感到驚訝。
“這是真的。雖然嚴格來說，隻有一個叫桑妮雅的三年級學生，在煽動其他同學的樣子。”
“………”
聽到這句話，路克斯實在無言以對。
雖然現在已經完全融入學園，但路克斯畢竟是『男性』，原本不該待在這間女子學園內，因此難免會出現這種事情。
強迫人民接受強烈男尊女卑的習俗，舊帝國的思想。
尤其對貴族男性的惡劣印象，可不是那麽容易抹除。
之前在一二年級的擁護之下，不太了解路克斯的三年級們似乎采取靜觀其變的態度。但是那名叫桑妮雅的少女，似乎再度試圖趕走路克斯。
“不過放心吧。我以新王國公主之名發誓，絕對不會讓學園取消你的學籍。”
看到路克斯露出不安的表情，莉夏如此說著，並且挺起身軀嬌小但頗有存在感的胸部。
“謝、謝謝你。”
看到她堅決的模樣，路克斯鬆了一口氣。
老實說，路克斯對這間學園也產生不少眷戀。
同年齡的朋友，以及可以信賴的戰友，都是自己一直缺乏的。
(從事雜務流浪了五年的光陰，從來沒想過有機會擁有這些……)
就在路克斯如此思索的時候——
“………”
忽然有人以指頭輕輕戳了戳背後，路克斯回頭一看。
“怎、怎麽了嗎……小菲？”
櫻色秀發，胸部豐滿，氣氛讓人有些捉摸不定的少女。
同時也是路克斯的青梅竹馬。菲爾菲頓時以呆呆的眼神盯著路克斯看，然後不假思索，迅速以額頭與路克斯相觸。
“唉……！？菲爾菲？！”
少女可愛的容貌近在眼前，讓路克斯感到慌張。
“……？！”
兩側的莉夏與庫露露席法都驚呆的時候，菲爾菲迅速將臉移開。
“要叫小菲，才對吧？”
菲爾菲像是有些生氣地低聲說。
“居、居然糾正這一句？！還有剛才，為什麽要貼著額頭——”
“小路，今天晚上早點睡吧？”
“咦……什麽？”
菲爾菲的語氣還是一貫我行我素。
昨晚變裝巡邏一事，除了三和音少女以外應該沒有其他人知情。不過菲爾菲似乎察覺到，路克斯最近都很疲勞。
以額頭貼著路克，是為了保險起見，擔心路克斯是否發燒。
“可是沒關係啦，我還很好啊——”
路克斯一如往常，試圖虛張聲勢——
“不早點睡覺，不行喔？”
菲爾菲的臉依然近距離，再度叮囑路克斯。
“這個……”
“你如果不聽我的話，我就和你同床共枕喔。”
“拜托……？！”
菲爾菲依然維持呆呆的認真的表情，低聲說。
這句話讓莉夏與庫露露席法的眼神一變。
“喂，路克斯，這究竟是怎麽回事？什、什麽叫同床共枕——？！”
“話說回來，她的房間裏沒有室友呢。路克斯，難道你——”
“沒、沒有啦！這、這個——菲爾……小菲她，她的意思，是類似午睡啦————！”
路克斯一邊拚命辯解，同時
暗咒自己的疏忽。
菲爾菲雖然沉靜寡言，不過同時也相當頑固。
“我、我知道了啦，小菲！抱歉，是我不好！今天會準時睡覺！不再熬夜了啦！”
“嗯，要記住喔。”
說完，路克斯大喘著氣。
真的，眼前的天然青梅竹馬，每次開口都嚇死人。
不過這肯定是菲爾菲關心自己的證明。
她非常清楚，路克斯從以前就經常勉強自己。
(以前她一直在擔心我嗎？)
“想、想不到這天然女，真是強敵……”
“嗯，我也太小看她了，她竟然這麽厲害呢。我也得提高警覺囉。”
“拜、拜托，你們兩人在說什麽啊？！”
聽到莉夏與庫露露席法竊竊私語，路克斯連忙抗議。
就在和平的嬉鬧之中，度過了午餐時光。
＊＊＊＊
然後，到了結束所有課程的放學時間。
“呼……這麽一來，今天的工作也結束了吧。”
路克斯一如往常，處理完學園與學生們的委托後，在宿舍餐廳喘了口氣。
菲爾菲說的沒錯，最近的確有些疲勞。因此接受的雜務委托減至十件，比平常少了些。
不過另一方麵，路克斯查覺到一股直到昨天前，從未有過的異樣感。
(——果然不是我多心，是嗎……)
有人盯著自己看。
一、二年級的女學生，以及教官的視線沒有改變。
不過三年級少女看著自己的視線，微微帶有警戒的神色。
雖然不至於達到敵意，但是賽莉絲回來的影響，還是在三年級之間蔓延開來。
路克斯一邊心想，同時想辦法避人耳目，前往某個地方。
“………”
位於學園校地內的裝甲機龍工房。
敲了敲磚瓦造的大型建築物後門，並且開口說“久等了”，門隨即靜靜地開啟。
“好，沒問題，進來吧。”
露臉的莉夏招了招手，路克斯走進工房後方。隻見幾名少女圍著代替桌子的寬廣作業台，已經齊聚一堂。
“……不會吧，來了這麽多人？！連愛理都來了——”
有工房所長莉夏、庫露露席法、菲爾菲，再加上三和音三人，甚至還有路克斯的妹妹愛理。
“什麽叫『連我也來了』啊？由於哥哥的處境實在太危險，我擔心你才會來的喔。”
看到愛理表情有些不置可否，半眯眼瞪著自己，路克斯有些慌張。
愛理在學園內立誌要當文官，負責解讀遺跡古文書的工作。
最近似乎埋首於上次調查遺跡時，新發現古文書的解讀作業。可能是工作太忙了，好幾天沒有見到愛理的麵。
“聽哥哥這種口氣，我突然想告訴大家那件事情呢。”
似乎對路克斯的反應感到不滿，愛理忽然拋出這麽一句。
“那、那件事情，該不會……”
“嗯，我知道喔？因為我也有看見，哥哥的……”
“拜托不要好嗎？！算我求你，千萬別說出去——！”
“從今以後，有事願意確實找我商量嗎？哥哥？”
看到愛理露出有些腹黑的笑容，路克斯點點頭，她才終於原諒路克斯。
“好吧，原諒你。”
看到慌忙阻止愛莉絲說下去的路克斯，完全不知情的莉夏等人，都歪著頭疑惑。“總、總覺得有些在意……算了，之後再說。重點是那件事情，可以吧？”
聽到莉夏指示，在場所有人都點點頭。
“那麽先從我們今天，向『騎士團』成員打聽到的情報開始吧——”
然後一一討論，關於這次賽莉絲一事所收集到的情報。
雖然三年級幾乎隻聽過路克斯的傳聞，但可能在低年級的遊說下，她們對於路克斯的入學並未強烈抵抗。
但如果厭惡男性的賽莉絲試圖趕走路克斯，沉默讚成她的人似乎占了大多敷。
“換句話說，我們三年級的動向，完全取決於她的意誌。亦即端看賽莉絲對路克斯的感覺。”
在場唯一同學年的謝裏絲做出結論。
“yes.那要不要由很了解路克斯的我們，先試圖說服賽莉絲學姐呢？”
“不，還是別這麽做比較好。”
庫露露席法緩緩搖頭，反對諾珂特的提案。
“至今為止，她總是以強烈的信念凝聚這間學園。至少她如果會被我們說服的話，就不會演變成這次的麻煩了。”
“更何況由支持小路克的我們開口，也缺乏說服力呢～”
媞爾琺歎了一口氣。讓路克斯入學的始作俑者莉夏，也“呣……”地低喃。
結果就是這樣。
重點不是路克斯個人，而是『男性』是否允許存在於學園。如果議題發展到讓全校師生來判斷的地步，肯定對路克斯相當不利。
“………”
不過在想不到替代方案，大家都悶不作聲時，
“——這麽一來，或許還是隻能仰賴哥哥自己努力了呢。”
“咦……？”
愛理忽然拋出這麽一句話，讓路克斯歪頭疑惑。
“原來如此，還有這一招呢。”
就在路克斯茫然之際，謝裏絲也扠著手，點頭同意。
“簡單來說，隻要讓賽莉絲對你破例就行了。不管再怎麽大義凜然，人終究是基於感情行動的生物。如果賽莉絲中意你，問題就解決啦——所以說，這次就朝這個方向討論吧？”
“可、可是，我覺得這也不太可能吧——”
路克斯對待女孩的本事，可沒有厲害到懂得如何取悅厭惡男性的少女。
“取悅她的方法嗎……我想想，或許可以送她之前從遺跡發掘到的新型裝甲機龍零件——”
“能不能停止你那狂熱者的想法呢……？很少有女孩會感到高興吧。”
庫露露席法以難以言喻的表情吐嘈莉夏。
“呣……！？那、那你打算怎麽做嘛？！”
就在兩人開始小爭論的時候，庫露露席法轉身望向路克斯。
“首先得知道路克斯有什麽本事才行。怎麽樣？以前有沒有從事過任何可能取悅女孩子的雜務呢？”
“這個——”
路克思想了幾秒，悲劇的是，完全想不到。
長達五年的雜務生涯，委托人也五花八門。況且從未長時間從事過足以歸納出某種人生經驗的工作。
總之路克斯試著將自己做過的所有委托，寫在紙張上後，
“嗯～手工飾品如何呢？用禮物表示自己的誠意呀？小路克，在正式嚐試前，可以先做些東西送我喔！”
“no.請你自重一點，媞爾琺。你隻是單純希望路克斯送你禮物吧。”
看到媞爾琺興高采烈，小她一學年的諾珂特冷靜地吐嘈。
“呣，還有一種方法，拯救陷入危機的她。除了男性以外，身為她的室友，其實我也不知道她不擅長什麽——好，我會在果汁裏摻酒騙她喝下去，然後你再溫柔照顧喝醉的她。就這樣讓她欠你人情，同時等待水到渠成的話——”
“拜托，不要想出可能會害我們全體遭到退學的計劃……”
就在路克斯一邊擦著汗，同時阻止謝裏絲的提案時，
“yes.更何況要求路克斯這麽神通廣大，似乎有些強人所難。”
“是、是沒錯啦，可是這樣說很傷人，拜托別再說了！”
一邊點頭同意諾珂特，同時路克斯感到內心
大為受傷。
“沒錯，我委托路克斯扮演情人時，他的態度也始終相當坐立不安。我不認為他麵對年長的賽莉絲，能順利掌握主導權。”
“可以別在這件事情上繼續打轉了嗎？！”
連庫露露席法都這麽說，路克斯完全大受打擊。
“真是抱歉。因為調侃你有點太好玩了呢。”
“………”
少女浮現一如往常若無其事的笑容，視線望向路克斯。
庫露露席法不隻是來自別國的留學生，還抱持某種使命與秘密，一直十分孤獨。想到這一點，她這種轉變雖然非常好——
(她比我這種不上不下的人更有貴族氣息，我才會單方麵被她調侃吧……)
就在路克斯露出複雜表情時，
“你有什麽話要說嗎，菲爾菲？”
忽然，愛理像是想起什麽一般，將話題拋向正在吃餅幹的菲爾菲。
“嗯……”
菲爾菲歪著頭幾秒鍾，然後才開口。
“以平常心看待，不就好了嗎？”
由於她的答案太過平凡，所有人都沉默不語。
“你這天然女，之前的討論都沒聽見嗎？聽好了，再這樣下去，路克斯會被轟出學園——”
“我想，我的姐姐應該，不會讓這種事情發生吧。所以，如果引發問題的話，我們隻要表示不希望小路退學，這樣就好了。”
菲爾菲一臉呆呆地，平淡低聲說。
這個答案讓其他人頓時陷入沉思，
“——也對。目前這或許是最好的方法。”
然後愛理首先點頭。
“的確有人在三年級間散布負麵流言，但隻有名叫桑妮雅的人而已。目前也尚未引發什麽問題，如果我們跟著起哄的話，反而會增強對立。”
“換句話說，目前最重要的是搶先統一已經接納路克斯的一二年級同學意誌吧。”
就在庫露露席法回答，話題即將告一段落的時候，
工房的門上突然傳來咚咚的敲門聲。
“……有什麽事？我現在很忙。”
“不好意思，請問路克斯現在人在這裏嗎？”
身為所長的莉夏隔著門回答，像是學生的少女聲音跟著答腔。
“這、這個，宿舍長似乎有事找路克斯——”
“他現在正在進行我的委托，作業結束後我會告訴他。運氣好的話或許可以早點過去，幫我這樣轉告宿舍長。”
“我知道了，那麽我先走一步囉。”
“………”
眾人露出訝異的表情壓低聲音，隨後聽到少女的腳步聲遠去。
“大家會不會有點神經質啊？就算路克斯在這裏的事情曝光，『反對派』應該也無可奈何吧——”
莉夏如此低聲說，但眾人也無從反駁。
“不過確實——太過偷偷摸摸也有危險。今天已經很晚了，就到此暫時解散吧？”
愛理如此下結論，眾人也隨即點頭，決定就此散會。
“那我先走一步囉。宿舍長似乎也在找我，還有——感謝各位今晩為了我而齊聚一堂。”
最後路克斯笑著道謝，然後一邊警戒周圍，同時離開工房。
“………”
路克斯離開工房幾分鍾後。
一時之間沉默籠罩室內。但是不久，坐在後方的莉夏低聲說。
“這、這個……有些話現在才好說。以我個人而言，其實不太讚成，讓路克斯取悅賽莉絲緹雅——”
看到一副坐立難安，麵紅耳赤的莉夏，
“嗯，對呀，沒錯。若是能治好她厭惡男性的毛病也就罷了——但兩人未必不會真的擦出火花呢。如果假戲真做——就麻煩了。”
庫露露席法也微微紅著臉，低聲說。
“哎，大家真是傷腦筋呢。”
看到兩人這樣，愛理輕聲歎了一口氣。三和音的三人組忽然露出開心的笑容。
“原來如此，所以你們說他『無法對賽莉絲掌握主導權』，是因為你們不希望他真的這麽做呀。原來你也有可愛的一麵呢，庫露露席法。”
麵對一臉笑意的謝裏絲，庫露露席法沉默不語。
“那麽既然男生不在，偶爾也聊聊這種話題吧？似乎還滿有趣的呢。”
看到媞爾琺進一步湊過身子，愛理輕輕拍了一聲手。
“今天已經解散了。大家請不要玩弄我的哥哥。”（錄入君：前麵那麽多廢萌都沒讓我有萌到的感覺，但是愛理這個真的萌到我了！）
伴隨有些不置可否的聲音，宣告少女們的密會就此結束。
＊＊＊＊
“話說回來，究竟是什麽急事啊？”
離開工房的路克斯，手上的包包還塞了之前那套女裝，前往女生宿舍的宿舍長室。
原本打算去找學園長蕾莉，直接將女裝還給她，不過預定計劃生變。
心中想著這些事情，路克斯走在長長的走廊上，
“不、不好意思，可以打擾一下嗎？”
長發綁成發辮的少女神色慌張，從路克斯的身後開口打招呼。
從藍色領帶判斷應該是三年級，麵貌卻沒印象。
可能是出身自南方地區，少見的褐色肌膚相當特別。
“嗯，是的。呃——有什麽事？”
“這間房間內，正好有人無法動彈。似乎是裝甲機龍使用過度導致肌肉酸痛。能不能在我找施療師來之前，由你負責照顧她呢？”
“咦……？是、是可以啊。”
“那就拜托你了！往這裏來吧——”
發辮少女牽著路克斯的手，帶領來到三樓的某間房間。
“就是這裏。她的情況很不好，請幫她稍微按摩一下身體吧。”
“噢，好，我知道了——等一下，按摩？！”
就算情況再怎麽緊急，讓路克斯這個男人來按摩，不會引發大問題嗎？
就在路克斯尋思，正要開口拒絕的時候，
“拜托你了。還有我已經告訴過她了。”
發辮少女僅這麽說，隨即離開現場。
(讓、讓我做這種工作真的可以嗎？可是答應過人家，就有責任完成……)
略為猶豫後，路克斯下定決心打開門。
與住宿生的雙人房不一樣，看起來像是有點窄的獨房。房內可能沒點燈而顯得陰暗，看不清楚趴在床上睡著的少女容貌。
“這個……不好意思。”
至少出聲打個招呼。路克斯進入房間後，一個少女的聲音回應。
“來的好，有點晚呢。”
“這個……真的可以幫你按摩嗎？”
“嗯。聽說這樣可以幫助我消除疲勞。”
聲音有些熱切，聽起來不像很難受，讓路克斯歪頭疑惑。
“那、那就不好意思了”
路克斯多少也有在大浴場打雜過的經驗。當然，服務對象隻限男性，但也幫客人按摩過。
(不過我幾乎沒做過醫療方麵的工作——)
就在路克斯煩惱該怎麽做的時候，
“怎麽了嗎？可以的話，希望能在身體冷卻前幫我按摩。”
“我、我知道了。如果會痛的話，請告訴我喔。”
路克斯如此告訴對方，然後戰戰兢兢伸出手來。
就在指尖輕輕滑過背脊時，
“嗚哇……”
路克斯忍不住喊了出來。
雖然房間陰暗看不清楚，不過少女上半身是赤裸的。
雪白豐滿的胸部被少女的上半身柔軟地壓扁，映照在
眼前的窗戶上進入眼簾。
有如吸附指尖般纖細，緊致彈力的肌膚感觸，讓路克斯的心髒開始噗通噗通狂跳。
“……？怎麽了嗎？”
“咿？！不、沒什麽——？！”
雖然驚訝得喊不出聲，路克斯的指尖還是再度滑過少女的肌膚。
(……咦？！仔細一看，不隻背部是裸身，連臀部也是——)
仔細一看，纖細有型的腰身下方，也僅蓋著一條薄薄的白布而已。
透過這條薄布，少女形狀姣好而碩大的臀部，以及肌肉緊實的大腿線條也清晰可見，讓路克斯的腦袋一口氣沸騰。
“點亮燈光是不是比較好？是桑妮雅說保持陰暗比較能放鬆，我才將燈關掉的。”
“沒、沒有，沒事！這個，我繼續按摩——”
緊張得口幹舌燥的同時，路克斯慌忙揉捏少女的背部。
以前從事雜務時，曾經幫男性礦工按摩，但現在的觸感完全不一樣。
散發的甜美香氣與誘人的肌膚觸感，讓路克斯的臉跟著發燙。
不過還是記得以前工作的指法，勉強順利幫少女按摩——
“好久沒有泡女生宿舍的浴池了，忍不住泡得久了些。”
或許對路克斯的指法感到滿足，少女平穩的語氣中，散發出略為舒服的感覺。
“不過沒有男性，隻有女孩子的這間學園還是比較好。在王都的日子，每天都很緊張呢。”
“咦……？”
這句話讓路克斯察覺到。
(她說自己從王都回來，難、難道她就是——？！)
讓人更加慌亂的事實逼近路克斯的時候，
“賽莉絲？你在裏麵嗎？桑妮雅她找你喔——”
伴隨輕微的敲門聲，傳來這樣一句話。
聲音與剛才找路克斯來的發辮少女又不一樣。
(慘、慘了)
這讓路克斯差點心跳停止。
現在的情況肯定並非賽莉絲所願。討厭男性的她，不可能找路克斯這個男人負責出浴後的按摩。
(為、為什麽會變成這樣啊？！等等，原本找我來的女生，不是說有女孩子身體酸痛嗎——！)
『三年級似乎從前幾天就開始行動，準備將路克斯轟出校園。』
『嚴格來說，隻有一個叫桑妮雅的三年級學生，在煽動其他同學的樣子。』
庫露露席法的聲音在路克斯腦海裏響起。
而路克斯並未見過那個叫桑妮雅的少女。
(難道——就是那女孩？！)
中計了。可是查覺到已經太遲了。
要是現在門一開，別人會誤以為路克斯在偷襲賽莉絲，遭到退學。
就算沒被退學，這件事肯定也會變成路克斯被轟出學園的導火線。
“我知道了。應該很快就能回去了，能再等我一下嗎。”
“那麽我在這裏等你喔。”
賽莉絲禮貌地回答對方，同時迅速坐起上半身。
少女雪白美麗的背部來到自己眼前，路克斯不由得別過視線。
“我要開燈囉。感謝你特地前來幫我按摩，不過我差不多得換衣服了——”
正當賽莉絲即將伸手點亮房間燈光時，
“等……請等一下！”
“怎麽了嗎？”
“這、這個……呃，得、得先拉上窗簾才行！否則從外麵會看到的！況且最近又出現可疑分子——”
“……….”
路克斯這番話完全隻是為了爭取時間，
(糟、糟糕。該不會穿幫了吧……？！)
“謝謝你。有點粗心大意呢，我也有必要反省反省。”
但少女伴隨微微的苦笑，低聲回答。
(得、得救了……可是接下來該怎麽辦？)
天色已晚，這次要從三樓窗戶跳出去，實在太危險了。
就算想逃到外麵，可是走廊上已經有少女在等待賽莉絲。
拉上窗簾的同時，路克斯不停煩惱。結果賽莉絲從床上起身，蓋在身上的薄布跟著滑落。
黑暗中浮現的雪白裸體，讓路克斯不由得望過去。
“…！…？學、學姐？！怎麽了嗎——”
“我想穿個內衣之類，因為有點冷。”
(可、可是連遮都不遮就要穿衣服……就算她誤以為我是女孩子，也不應該——啊……！)
這一瞬間，路克斯腦海裏靈光一現。
急忙伸手抓起放在一旁的包包，實行計劃。
“那麽我開燈囉。”
穿好內衣後，賽莉絲說完，點亮燈光之後——
“………”
“啊，這、這個——晚安。”
賽莉絲睜圓了眼睛，看著扮女裝的路克斯。
身穿製服罩衫與裙子，戴上長度及腰假發的少女。
原本剛好要歸還女裝，卻在這時候使出非常手段——
“你是——”
賽莉絲一臉困惑低聲說，路克斯隨即嚇得渾身緊繃。
(可、可能還是太有勇無謀了。這樣怎麽可能瞞得過她——)
“露娜，是你吧，能見到你真是開心。”
“……咦？”
意外的發言讓路克斯歪頭疑惑的同時，賽莉絲輕輕牽起路克斯的手。
“傷勢已經不要緊了吧？不知道你受傷，還拜托你幫我按摩，真是抱歉。”
賽莉絲完全誤以為路克斯是昨天的少女，以親切的聲音對路克斯說。
(她、她沒發現是很好，可是感覺好複雜……不對，更重要的是！)
“學、學姐！快點！衣服還沒穿好嗎！”
發現這一點的路克斯，連忙後退幾步。
仔細一看，賽莉絲身上隻穿著淡淺藍的內衣而己。
“別在意沒關係。而且能夠和你重逢，我……”
“這、這個！賽莉絲學姐！這樣會感冒的——”
“我知道了。那麽可以等我一下嗎？”
聽到路克斯拚命勸說，賽莉絲緩緩伸手，拿起放在一旁的製服。
路克斯當然轉過頭去，以免自己看到她換衣服。但心髒還是噗通噗通狂跳。
賽莉絲散發出的超然氣氛，再加上堪稱絕世的美貌，光是和她共處一室，就足以讓人情緒亢奮。
這可能就是她與生倶來，公爵千金的位階吧。
“這、這個，可是……我——不對，像人家這種女孩，應該配不上賽莉絲學姐吧。況且剛才還有其他同學來找學姐……”
說穿了，就是希望賽莉絲能若無其事離開這裏。正當路克斯試圖引導她時——
“其實我並不喜歡同性別的女孩。”
換好衣服，再度貼近身體的賽莉絲，說出讓人意外的話。
“不，當然我並非討厭她們……我的意思是，我並未投以戀愛的眼光。充其量隻是感情好的朋友而已。可是——不知為何，四周的學生們似乎都誤會了。”
“………”
雖然不知道為什麽賽莉絲會唐突冒出這番話，但自己似乎也能體會，周圍的女生為何會這麽想。
充滿幻想風格，美麗又堅強的少女。
如果她不主動追求男性，憧憬她的少女們將會產生更多的幻想。
“但真是神奇。不知為何，我一看到你，竟然就受到你的吸引呢。抱歉突然說了奇怪的話——”
“不、不會。聽到你這麽說，人家非常高興——”
這句話有一半是真心。
能讓賽莉絲這麽高雅的美少女注意，感
覺當然好。
當然，那是因為自己是男性，或許是理所當然的。
“學姐，還沒好嗎，很慢喔～”
門上再度傳來咚咚的敲門聲，以及剛才的少女催促的聲音。
賽莉絲一時之間，盯著路克斯的容貌看之後，
“剛才的話，是真的嗎？”
“咦？嗯，是的……”
“那麽三天後的假日，這個，就我們兩人一起出門，你願意嗎？”
“咦……？！可是，那個——”
“果、果然，你不願意嗎？”
賽莉絲露出沮喪的表情，看起來前所未有地消沉，這讓路克斯狼狽以對。
“不、不會！沒問題，可以可以！”
“謝謝你，露娜。”
(不、不小心就答應了！反射動作)
“那麽……我想想。早上九點，吃完早餐後好了，請你在餐廳前等我吧。”
“知、知道了。”
“那就到時候再會囉。”
僅說到這裏，賽莉絲露出惋惜的表情，離開了房間。
等到兩人的腳步聲遠去後，路克斯關掉燈光。保險起見，維持相同的打扮來到外麵。
就在路克斯暫時鬆口氣的時候，
“沒有見過你呢。”
“……？！”
背後突然傳來聲音，路克斯不由得倒抽一口涼氣。
回頭一看，是剛才引導路克斯進房間，黑色發辮與褐色肌膚的少女。
“你、你是”
“……哎呀？你認識我嗎？我以為我們是第一次見麵呢。”
“唔……？！”
路克斯再次掌握情況。
有個少女否定學園內有男性的現狀，試圖挑撥賽莉絲趕走路克斯。
名叫桑妮雅的三年級，設下陷阱陷害路克斯。
她刻意設下路克斯騷擾賽莉絲的陷阱。為了迅速擴大騷動，剛才肯定在這裏守株待兔吧。
(糟糕……和賽莉絲學姐不一樣，她開始懷疑我了。)
“算了，沒關係。更重要的是，你在這間房間有看到男學生嗎？這點小事應該知道吧？剛才他還在裏麵呢。”
她擋在路克斯麵前，露出訝異的表情詢問。
無處可逃。
乍看之下態度穩重的她，卻從纖細的身體散發出敏銳的懷疑與敵意。
(糟了，再這樣下去……！)
就在路克斯焦急的時候——
“不好意思，可以打擾一下嗎？”
一個凜然的聲音，從站在路克斯麵前的桑妮雅身後響起。
緩緩走過來現身的，是庫露露席法。
“不好意思打斷你們的交談，但我有急事找那女孩。能不能將她交給我？”
庫露露席法的動作沉穩而行雲流水，站在男扮女裝的路克斯身旁。
臉上露出從容的笑意。
“身為伯爵千金的你，竟然這麽沒禮貌。可以等我說完話之後再——”
桑妮雅也不退讓，姿態強硬地迎戰。不過，
“學園長吩咐，要我火速帶她過去——還需要其他原因嗎？”
“………”
路克斯心想，學園長找自己過去多半是騙人的，但這種情況根本無從確認。
可能是覺得繼續挽留反而不自然，桑妮雅微微歎了一口氣。
“我知道了，那麽我先走一步。”
然後她轉身背對路克斯與庫露露席法，迅速消失在走廊另一端。
目送桑妮雅離去，直到她完全離開後，
“那麽，我們走吧。”
庫露露席法若無其事般，輕輕牽著路克斯的手邁開步伐。
“………”
兩人默默走出宿舍，走上門窗早已緊閉的校舍樓梯。
確認四下無人之後，路克斯才終於開口詢問。
“呃，庫露露席法，這個，謝謝你。”
首先對從絕境中拯救自己的少女朋友道謝，
“你還是一樣老好人呢。剛才在工房，從聽到有人找你過去，我就有點懷疑了喲。”
“………”
“附帶一提，我也向宿舍長確認過了，她似乎沒有找你過去喔？”
聽她平淡地告知，路克斯無言以對。
現在回想起來，當時並未露臉，前來傳話的少女本身就很不自然。
知道路克斯在工房內參加會議的人，應該隻有在場的少女而已。
那人多半是跟蹤在路克斯身後的桑妮雅。
以這層意義而言，路克斯的確太大意了。
“不過……你竟然知道是我呢？我都打扮成這樣了——”
前幾天男扮女裝巡邏的事情並未告訴庫露露席法，照理說她應該不知道特征。
路克斯如此心想，開口一問，
“你是我重要的人，我怎麽可能會看錯呢？”
少女露出平時若無其事的笑容，如此斷言。
“呃，這個，意思是——？”
“可以不要說出來嗎？連我也覺得有點不好意思了……”
聽懂這番話的意思，路克斯一臉紅，庫露露席法也假裝平靜，但同樣跟著臉紅。兩人就這樣抵達學園長室後，向留下來工作的蕾莉說明原委，決定彼此口徑一致。
然後路克斯換上男生製服，歸還女生製服，與庫露露席法就此告別。
“呼——”
回到與菲爾菲共處的房間後，好不容易鬆了一口氣。
不過剛才真是危險。
名叫桑妮雅的三年級少女，露出前所未有的敵意，試圖趕走路克斯。
身邊的少女們之前都善意對待自己，才忘了這一點，但掉以輕心很危險。
“可是……她究竟是——？”
在舊帝國施行的男尊女卑的風潮下，少女敵視貴族的『男性』。
因此肯定不歡迎路克斯進入這間不存在男性，貴族千金就讀的學園。
這是理所當然的，自己很明白。
可是從那叫桑妮雅的少女身上，感覺到更強烈的意誌。
“呣喃……小路……”
房間的燈還亮著，但菲爾菲已經早一步上床就寢了。
“晚安，菲爾菲。”
路克斯輕輕微笑道晚安後，也跟著關掉電燈，準備就寢。
無論如何，校內選拔戰即將開始。
同時新王國的危機，也就是終焉神獸的覺醒，正刻不容緩地接近。
(還得告訴賽莉絲學姐這件事才行——)
就在思索這些事情的同時，夜晚靜靜地深沉。
＊＊＊＊
同一天，薄雲遮蔽，月亮高掛的夜晚。
遠離城塞都市的王都牢獄內，出現一個人影。
影子的主人披著漆黑長袍，以風帽遮住臉部。
火把照亮的石板地麵喀噠喀噠作響，長袍客規律地走著。
王都監牢依照罪刑種類與輕重程度，分為三層管理罪犯。
黑影毫不費力抵達其中戒備最森嚴，最深處的樓層。
“——晚安，我親愛的盟友。還好吧？”
長袍客停在鐵柵欄前方，聲音平穩地對牢內男子攀談。
“……？！你是——！”
瞬間，原本在牢裏看書的金發男子——保澤裏多查覺到長袍客，抬起頭來。
雖然私底下幹過的不少壞事曝光，但可能和四大貴族的長男立場有關。因此身為階下囚，卻穿著不錯的衣服。
或許對長袍客的出現感到意外，因此即使知道對方的真麵目——自
己曾經打過交道的『黑市商人』，卻不知道該說什麽。
“哎呀？感激得說不出話了嗎？這樣才好，我冒著危險前來見你也有價值了。”
長袍客的視線依然潛藏在黑影中，聲音倒是特別開朗。
和之前打交道的時候，態度簡直判若兩人。
某種程度上帶有孩童般的天真無邪，但保澤裏多卻莫名地感到不安。
“你、你是來，救我的嗎？真是抱歉。”
保澤裏多以試探對方心情的語氣開口，長袍客的嘴角隨即歪成弧月形。
“你沒必要道歉，『王國霸者』。我對你的才能十分讚賞，這也是我來到這裏最大的原因。”
“是、是嗎……”
長袍客的回答，讓保澤裏多放心地鬆了口氣。
眼前的『黑市商人』這麽看好自己，那就好辦了。
“真不愧是我的盟友，慧眼獨具啊。”
隻見保澤裏多露出平靜的笑容，站起身來。
“沒錯，我還具備足夠的力量，我的領地也還藏有財產。就拜托你幫我調度新的傭兵與裝甲機龍吧。放心，隻要能逃出這裏，一切就有希望。這次的事件隻要栽贓給叛軍就行了。再向克洛伊查家族布下的執政官暗樁說一聲，拉個罪犯當代罪羔羊——”
保澤裏多連珠炮似地滔滔不絕。
就在他認定現在是大好機會，試圖說服長袍客的時候，
“咕哇……！？嗚、嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊——？！”
突然，保澤裏多的麵前鮮血四濺。
紅黑色，有如犄角般的突起從內側穿透胸膛，長了出來。
保澤裏多隨即發出慘叫倒在地上。長袍客將腳伸進鐵柵欄內，一腳踩在他的頭上。
“拜托，不會安靜一點啊。現在是晚上耶，吵到看守警衛該怎麽辦？”
長袍客的聲音帶有惡作劇般，以食指豎在嘴角。
隱藏視線的表情毫無驚訝或恐怖，反而露出平穩的微笑，低頭俯瞰著『王國霸者』。
“你、你要幹什麽？！臭、臭小子！咕、哇、啊啊啊啊啊啊啊……！”
雙眼圓瞪，劇痛流竄全身的同時，保澤裏多放聲慘叫。
從他胸口長出來的紅黑色犄角不斷增加，也不斷變粗。戳碎幾根鐵柵欄後，宛如從內側擠爆牢房般不斷膨脹。
每一次侵蝕就導致血管與皮膚破裂，牢房內染紅了鮮血。
“聽不懂我的話是嗎？真是傷腦筋啊——剛才我說過了吧？我對你的才能十分讚賞呢。”
“嘎啊！咕哇——！嗚啊啊啊啊啊啊——！”
長袍客站在鮮血狂吐，滿地打滾的保澤裏多身旁，一副無可奈何的模樣聳了聳肩。
然後隱藏在風帽內的眼睛突然睜開，露出惡魔般的凶笑。
“你真是惹我生氣的天才啊！竟然讓溫厚的我這麽火大，好了不起的才能啊。受不了，你這垃圾，廢物，人渣，去死吧！現在馬上去死，嚐盡苦頭再死吧！內髒被吞噬破裂而死，活生生變成爬滿蛆蟲的屍體吧！”
長袍客的聲音陰沉，卻喜孜孜地不斷咒罵倒地的『它』。
但這樣似乎還不滿足。他將腳踏進牢房內，結果鞋跟踏穿了即將崩解的胸膛。
“給我聽好！《艾基·達哈卡》可是連我都喜歡的神裝機龍啊。但能量容量依然有極限，如果複製多項神裝同時發動，威力和精確度當然會降低。這一點我沒教過你嗎？要不是你太得意忘形——去你的，而且竟然讓機龍壞得這麽徹底，想修都沒得修！”
“………”
不斷抱怨的長袍客腳下，倒地的保澤裏多已經斷了氣。
可是長袍客絲毫不在意，就像在踩水漥玩的孩子一樣跳著舞。
“哎——真是的。怎麽這麽沒有毅力啊，連最後的植入都浪費了嗎。不過這家夥年紀這麽大，適性本來就趨近於零了——再見啦，沒用的公子哥。”
長袍客罵完之後轉身，從懷裏掏出角笛，放在嘴邊。
“……接下來，趕快幫這個死於非命的可憐蟲，去報個仇之類的吧。”
天真無邪、深不可測的濁黑色笑意，從風帽的底下窺見。
一瞬間之後，響起了劇烈的不協和音。
＊＊＊＊
——隔天，是學園的假日。
路克斯在中庭和少女朋友們共進午餐的同時，思索著賽莉絲的事情。
即使學園內再度檢討路克斯的去留問題，但在校內選拔戰結束前，應該不置於鬧大才對。
可是關於威脅新王國的終焉神獸，如果不快點采取對策就危險了。
目前似乎還在議論，要不要讓賽莉絲擔任討伐隊長。
根據莉夏的說法，可能因為她在王都演習時，擊敗了男性指導教官。或是台麵下政治權力的鬥爭，導致還為了討伐部隊的人選爭執不休。
(如果賽莉絲學姐要去的話，我也得跟在她身邊才行……)
討伐部隊隊長第一候選人保澤裏多，已經被路克斯擊敗，並且失勢。
當然，路克斯有不得不為的理由。因此雖然對這一點不感到後悔，但還是打算扛起責任。
“你又在想著困難的事情呢。”
“啊……呃……”
坐在左邊用餐的庫露露席法低聲說，路克斯這才回過神來。
剛才似乎完全陷入了自己的世界。
“小路，午飯，要好好吃完，才行喔？”
今天坐在右側的菲爾菲，臉上依然呆呆地麵無表情，輕輕遞過三明治來。
“咦？！小菲？！”
“沒有好好吃完，是不行的喔。”
為了強調，菲爾菲又重複了一次同樣的話。
“抱、抱歉，不過，我有買自己的午餐啦——”
路克斯連忙否定，但菲爾菲並未取回遞過的三明治，而是繼續盯著路克斯的臉。“沒有好好吃完，不行喔。”
“………”
少女無瑕的眼神讓人無法反抗。路克斯隻好咬一口菲爾菲遞過來的三明治。
這時候的菲爾菲相當頑固，反抗也無濟於事。
菲爾菲的表情這才有些緩和，微微一笑。
“好吃嗎？”
“噢，嗯，好吃”
老實說，因為太難為情了，吃不出味道來。
“太好了。”
菲爾菲鬆了口氣低聲說。一同在中庭遠觀的一、二年級女學生們，跟著響起小小的歡呼。
“青梅竹馬果然不一樣。”
“還以為庫露露席法已經更進一步了，這下子又不知鹿死誰手囉。”
湊熱鬧的微觀女生七嘴八舌。
“呃，其實不是那樣的啦——！”
路克斯滿臉通紅，試圖否定圍觀者的聲音時，
“真是強敵呢。不過我可不會輸喲？”
庫露露席法也嘻嘻一笑，跟著起哄。
“討厭，不要連庫露露席法也說奇怪的話啦！？”
看到路克斯慌張的模樣，少女們開心地笑了笑。
雖然是平穩而和平的日常光景，但路克斯突然發覺，好像少了些什麽。
“話、話說回來。莉夏公主——剛才說有點事情要辦，怎麽有點慢？”
自從與庫露露席法的『情人』期間結束後，莉夏幾乎每天都出現。不過唯有今天的午餐，她說了句『我有急事，等會見』。
身為新王國的公主，又隸屬『騎士團』，同時還研究裝甲機龍。她的忙碌程度理應不輸給路克斯——
“小路克！你在這裏嗎？！”
就在路克斯尋思之際
，三和音的一人，媞爾琺慌忙跑來。
隻見她上氣不接下氣，來到路克斯眼前抬起頭來，
“事情不好了！賽莉絲學姐跑去找學園長談判，要求小路克離開學校，莉夏公主已經前去阻止了——”
聽到媞爾琺焦急萬分的這番話，路克斯站起身來。
“你們兩人，在這裏等我一下！”
交代完後，路克斯急忙從中庭奔向校舍。
＊＊＊＊
校舍三樓，通往學園長室的走廊上，不分學年已經聚集了大批學生。
“不好意思，請借我過一下！”
路克斯撥開人海，擠進學園長室內。
碰！推開門的瞬間，室內光景立刻映入眼簾。
“就說了，路克斯的入學手續沒有問題好不好！雖然原本是我的提案，但也向學園長解釋過，辦理了正式的手續。怎能事到如今才逼他退學？！”
“這是趁我們三年級不在的時候擅自決定的。而且入學條件原本就白紙黑字寫著，年紀符合規定的女孩。如果就這樣允許他就讀，會影響學園的存在意義。”
兩名少女當著學園長蕾莉坐的理事長席麵前，劍拔弩張地吵著。
一方是新王國的公主莉夏。
對麵則是賽莉絲緹雅。
兩人不斷激烈爭辯，不過一看到進入房間的路克斯，便瞬間停止爭論。
“路、路克斯？！你怎麽會在這裏——！？”
路克斯沒理會驚訝的莉夏，關上門後緩緩往前走。
走到理事長室中央時，賽莉絲轉頭望向路克斯。
“你就是舊帝國前王子，路克斯·阿卡迪亞嗎？”
停頓一下，露出打量的視線開口詢問。
氣勢與聲音宛如壓倒他人般，甚至讓人略微感到窒息。
(這就是她對待『男性』的態度嗎……)
聽說她非常討厭男性。不過光是對峙，就仿佛快被她吞掉的壓迫感，卻震攝著路克斯。
“你原本是不屬於這裏的人。這一點你知道嗎？”
“………”
聲音平淡，路克斯一瞬間無法反駁。
“關於這次事件的經緯，我已經聽說過了。”
賽莉絲搶在莉夏插嘴之前先開口。
“我很感謝你在我不在的這段期間，數次拯救學園的危機。但這不能成為你入學的理由，這間學園是為了貴族千金而設立的。”
“但這是——”
莉夏正待開口反駁，賽莉絲卻以一道視線牽製她。
“如果現在破例接受他，就會接二連三破例。我記得應該有提過，學園創立後的七年內，不會推動男女共學吧。”
“唔……！”
莉夏一支吾其詞，賽莉絲忽然歎了一口氣。
結果學園長也一臉困擾地抓了抓頭。
“明明沒有人記得這件事情呢……你果然很厲害。賽莉絲這番話的確也有道理，但這次能不能網開一麵呢？”
“前幾天也有可疑男子入侵校地。雖然這不是他造成的，但這間學園內的女學生，們要是再對男性掉以輕心可就麻煩了。”
“………”
看來她連麵對蕾莉理事長都毫不退讓，彼此話題毫無交集。
事實上再這樣下去，往後的議題勢必對路克斯不利，是顯而易見的。
目前新王國王家的力量還不是很強。比起王家，學園讚助者的貴族們更傾向支持有發言權的蘭格莉思家族。
這麽一來——
“………”
是退學，還是留下來。被迫立足於危如累卵的邊緣，同時路克斯思考。
雖然快被賽莉絲散發的絕對氣勢壓倒，不過路克斯還是深呼吸一口氣，重整情緒。
(冷靜一點……現在我無論說什麽，都會被她視為找借口。這麽一來——)
如此心想，路克斯同時下定決心。
“賽莉絲學姐，我有一件事情要拜托你。”
這句突如其來的發言，讓在場所有人倒抽一口涼氣。
路克斯稍微壓低音量，以免門外的人聽見，同時開口。
“就是討伐終焉神獸一事，原本是由保澤裏多·克洛伊查擔任的。能不能請你率領討伐部隊呢？”
“………？！”
這一句話，讓學園長室內氣氛緊繃。
位於海布格共和國的裏德涅斯海沿岸，終焉神獸山雨欲來的前兆。目前隻有極少數人才知道這項極機密。
保澤裏多失勢後，賽莉絲已經名列下一位討伐部隊長候選人。因此賽莉絲當然知道此事，
“……我就不過問你為何知道這件事情。”
但微微歎息後，賽莉絲與路克斯四目相接，淡淡地說。
“可是這件事和你沒有任何關係，所以不需要操心。”
冷言冷語拒絕。
可是路克斯不能就此退縮。
“新王國軍的機龍使目前多半為男性，你能夠和他們攜手合作嗎？”
“路克斯·阿卡迪亞。難道你想將話題偷天換日嗎？那我是否可以認為，沒有再討論下去的必要？”
“這要看你如何回答，我也決定了我的答案。所以——”
賽莉絲呼的一聲，微微歎了一口氣，然後低頭看著比自己略矮的路克斯，開口回答。
“我會接受你說的討伐委托，但我不打算借助男性機龍使的力量。我要單挑終焉神獸，這樣你滿意了嗎？”
“——”
某種意義上，這個回答一點也不意外。
學園最強——不，可能以現在時間點而言，堪稱新王國最強等級的少女。擁有絕對的實力與自信，才能說出這句話。
可是，
“那麽，我還不能離開學園。”
“……這是什麽意思？”
看著表達明確拒絕意誌的路克斯，賽莉絲露出訝異的表情質問。
“因為我身為『騎士團』的一員，要求與你的討伐部隊同行，蘭格莉思卿。”
“……？！”
之前一直完美展現『威嚴的四大貴族』，賽莉絲首次出現動搖的神色。
“我也聽過你的實力。可是——終焉神獸太強了，我不能讓你在缺乏其他機龍使的幫助下獨挑大梁。如果同時身為學生，又能接受軍隊委托的我加入『騎士團』，就能協助你了。”
“……路、路克斯，這是——”
莉夏差點脫口而出，但中途立刻忍下來。
大概是查覺到路克斯心中另有盤算吧。
心懷感激接受莉夏的好意，路克斯做好覺悟。
“我聽說你的實力能與『騎士團』的團員匹敵。但是我並不打算認同你——”
賽莉絲的聲音略為嚴峻。
就在路克斯毫不畏怯，準備繼續開口的時候，
“等一下，兩位能不能都冷靜一點？”
蕾莉一臉苦笑地打圓場。
“午休差不多要結束囉？就算你們互相否定彼此的意見，也得不出結論吧？”
以平穩的口氣勸說兩人，蕾莉從座位上站起來。
然後打開有點距離的學園長室門。結果“呀？！”一聲，聚集在門前的大批學生隨即摔進房間內。
“總而言之，賽莉絲的要求是『路克斯退學』，路克斯拒絕。路克斯的要求是『賽莉絲在幻神獸討伐行動中，接受路克斯的協助』，賽莉絲也拒絕。彼此正好都無法接受雙方的主張呢。”
蕾莉像是刻意告訴聚集的學生般，特地提高音量。
“所以，聽到這番話的你們，支持誰的主張呢
？”
聽到蕾莉這麽一問，大批學生隨即議論紛紛。
“這、這個——我還是支持路克斯吧？他還沒有完成我的委托要求，要是被退學就傷腦筋了。況且賽莉絲學姐如果要討伐強大的幻神獸，還是安全起見比較好……”
“雖然他也不是什麽壞人，可是這間學園有男生在，或許還是有問題。既然賽莉絲學姐這麽說的話……”
“請等一下！這樣等於放棄思考喔。至少等學姐進一步了解他之後，再——”
一、二年級支持路克斯，三年級支持賽莉絲。
女學生們的論戰聽起來，大致上像是這樣。
“好好好，大家安靜一點。”
蕾莉拍了拍手，製止騷動的場麵。
然後再度轉身，麵對路克斯與賽莉絲。
“結果學生們的意見也呈現五五波呢。要立刻討論出結果，看來有點困難吧？” “原來如此……我漸漸看穿你的目的囉，學園長。”
莉夏以不置可否的聲音一開口，蕾莉隨即笑著點頭。
“觀察力真敏銳。既然機會難得，兩位何不以實力解決這件事？”
“咦……？”
“這是什麽意思？”
路克斯與賽莉絲幾乎同時開口，
“三天後開始的校內選拔戰——以結果作為這次爭執的答案，這樣如何？”
“……？！”
蕾莉的提案讓在場學生一片騷動。
為了獲得遺跡調查權的國外對抗戰。
決定參賽者而舉辦的校內選拔戰，同時要解決路克斯與賽莉絲的問題。
“之後我會征詢學生們的意見。是要支持路克斯，還是支持賽莉絲，依照結果分為兩組勢力，也開放其他同學參加。”
“等、等一下，這是——”
“學園長，你在說什麽啊——”
路克斯與賽莉絲慌忙想阻止，但已經晚了一步。
“不得了！這下子得趕快去搶實力強的同學了——”
“能贏得了三年級嗎……？可是有一二年級的話，或許能靠人數差距彌補……”
蕾莉激起的漣漪化為大浪，在校舍內的學生間擴散開來。
現在已經沒有回頭的餘地了。
“不錯啊，這樣比較的不隻是彼此的實力，還能看誰獲得的支持更強——這場決鬥同時也測試這樣的資質呢。”
莉夏當著啞口無言的賽莉絲麵前，迅速站起身。
“我當然會跟隨路克斯，你沒有自信嗎，公爵千金？”
紅色瞳眸望著賽莉絲挑釁，隻見她略為猶豫了一番，
“——我知道了。”
然後靜靜閉上眼睛，點頭同意。
“雖然情非得已，但長時間不在學園的我也有責任。雖然情非得已，但我接受……可是。”
一如往常，以認真的口吻低聲說的賽莉絲，氣氛忽然一轉。
氣氛從沉著冷靜的年長者，變為超然的支配者，
“如果你真以為贏得了我，代表你大大看走眼了。”
“……？！”
帶有犀利壓迫感的笑容，讓路克斯與莉夏不由得退縮。
就在賽莉絲轉身，即將離開學園長室的同時，
“不過——賽莉絲該不會對路克斯另有所圖吧？”
“咦……？這是什麽意思——？！”
“這個——？！”
學園長低聲說出的這句話，讓賽莉絲焦急地轉過身來。
另一方麵，路克斯也反射性走向學園長，結果彼此的腳絆在一起。
“嗚哇！”
兩人摔倒在華麗的紅地毯上。
“好痛……——咦，哎呀？”
湊巧一起摔交，賽莉絲正好壓在路克斯身上，路克斯仰望著天花板。
飄散的甘甜香氣，加上賽莉絲的容貌近在咫尺，碩大的胸部也緊貼著路克斯的胸膣。
“這、這個……？！”
就在路克斯慌張之際，
“………”
臉『唰』一下變紅的賽莉絲，盯著路克斯的臉，僵在原地。
“你、你們兩個在幹什麽啊？！”
聽到莉夏的聲音，路克斯才回過神來。
“不好意思……但是果然很像。”
幾秒鍾後，臉色微微泛紅的賽莉絲站起身，伸手將路克斯拉起來。
然後向學園長低聲嘀咕了幾句，就這樣離開。
“呼。”
大批女學生離開學園長室後，路克斯微微歎了一口氣。
“總之暫時獲得緩衝時間了呢。”
莉夏低聲說著，看著路克斯的表情。
“真是的，想不到你會主動答應，害我原本還擔心呢。身為當事者的你，可別太亂來啊。”
“不好意思。但我覺得，這次還是該主動表示些什麽才行。”
直到不久之前，路克斯還認為自己隻是普通的罪人。
原本一直以為，隻要平淡完成一無所知的國民委托，以及這間學園的少女期望，就算償還自己的罪過。
所以端看少女們的意誌，不論任何要求都會概括承受。
可是現在不一樣。
“因為我也想和莉夏公主與大家一起，在這間學園奮戰。”
要是不肯透漏自己心中萌生的想法，純粹將自己的未來交給少女們決定，這樣太卑鄙了。
“路克斯……”
像是查覺到路克斯的意誌，莉夏忽然麵露微笑，伸出手來。
“放心吧，憑我們一定能贏。這個——你的夥伴也不少，而且更重要的是，有我在啊！”
牽起路克斯的手之後，莉夏有些害羞地紅著臉，微微一笑。
“你們兩位，感情這麽好是不錯，但下一堂課要開始囉？”
隨後聽到蕾莉低聲說，兩人才急忙跑向教室。
＊＊＊＊
以路克斯的去留為賭注，展開校內選拔賽的話題瞬間傳遍校園。到了放學時分，校內已經無人不曉。
不過路克斯還是規矩地進行學園或學生們的委托，等到日落完成一切後，才前往愛理的房間。
進入妹妹的房間，同時也是三和音的諾珂特房間，隨即看到身穿製服的愛理一人，在一張小桌子前等著路克斯。
“晚安，哥哥。”
口氣很平穏，但反而感到恐怖。
“這、這個，你在生氣嗎？愛理……？”
“我沒有生氣喲？對呀，哥哥你一定是存心惹我生氣的。如果我現在生氣，哥哥你一定會更高興吧。”
愛理已經氣到極點。
表麵上雖然一臉笑容，但全身都散發漆黑的怒氣。
“對、對不起。這件事情其實有各種原因——”
路克斯根據經驗法則認為『大事不妙！』當場坦率地道歉。
“沒關係。哥哥盡管落敗，被轟出這間學園沒關係。比起絲毫不體諒我的心情，讓我遭遇危險，這樣還比較讓人放心呢。”
愛理微微嘟起嘴，鬧起別扭來。
雖然嘴上抱怨，但畢竟是自己唯一的親人，肯定還是會為哥哥著想。
所以對於路克斯這次主動攪局氣到發飆。
“這次沒時間找你商量啊，真的很抱歉！這、這個，下次我會確實補償你的……”
就在路克斯拚命道謝時，
“……哥哥太賊了。”
愛理卻露出困擾的表情，低聲說。
“咦……？”
“明知我最後隻能選擇原諒，卻每次都擅自行動，每次都這樣……真是受
不了你。”
“呃，愛理——？”
愛理的聲音小到聽不清楚，就在路克斯開口一問，
“沒、沒什麽！”（錄入君：愛理妹妹萌翻了！）
臉上微微羞紅的愛理連忙否認。
“總、總之，之後我再慢慢思考要怎麽補償……不過這次找哥哥來，是為了別的事。”
開場白說完後，愛理『嗯哼』輕咳了一聲。
有如回應氣氛般，路克斯也深呼吸一口氣，端正姿勢。
這麽晚了，愛理的室友諾珂特卻不在房間內。應該是刻意離開，讓兩人獨處吧。由此可見兩人即將要討論的話題重要性。
“這是剛才學園長告訴我的極機密事項，被關在王都的保澤裏多·克洛伊查，據說前幾天…遭到殺害了。”
“……？！”
這件事實讓路克斯倒抽一口涼氣。
“還有，受到監禁的叛軍部隊長別貝特也遇害了。兩人都受到幻神獸的襲擊。”
幻神獸原本出現在遺跡周圍，攻擊接近遺跡的生物，極少跑到王都來。
遺跡通往王都的直線上有幾座防衛據點，而且也沒發現過會長距離潛伏移動的種族。
因此像是刻意造出來的。
“出現在獄中的幻神獸，聽說後來順利擊敗了，但總覺得事有蹊蹺。兩人都曾經作證，與最近在各國暗地活躍的『黑市商人』接觸過。目前正在詳細調查。”
“………”
“而且還有一件事情，就是海布爾共和國的執政院，近年來更進一步擴大軍備。而且據說還得到同盟兩國的協助，在軍隊之外建立了另一支傭兵部隊。關於這一點，黑市商人可能也將裝甲機龍等武力賣給他們——”
“難道這是……”
將裝甲機龍和角笛等武器賣給各國，在世界各地暗中活躍的黑市商人。
目前還不清楚他的目的，但各國都視其為危險人物。
“沒錯，那可能就是我們在追尋的『他』。”
“……？！”
弗基爾·阿卡迪亞。
他是路克斯的哥哥，五年前政變的協助者。
而且最後背叛了自己，徹底毀滅舊帝國的男子。
路克斯為了追尋他消失的蹤跡，至今一直在國內尋找——
“目前還無法確定那個黑市商人就是他，但最好先認定是他比較好。是要繼續留在學園戰鬥，還是暫時離開學園，追尋他的蹤跡——”
“……嗯，我知道了。我會考慮看看的。”
路克斯微微點頭，同意愛理的問題。
“那麽晚安啦，愛理。”
“晚安，哥哥。”
說完，路克斯離開愛理的房間，走在宿舍走廊上，眺望窗外的月亮。
愛理會刻意提出選項，是因為顧慮到路克斯吧。
如果黑市商人的真麵目就是弗基爾，繼續留在學園可能會讓路克斯與《巴哈呣特》的秘密曝光，導致學園成為目標。
(但我不能一走了之，放任賽莉絲學姐一人討伐終焉神獸。)
海布爾共和國要求在這個時機討伐終焉神獸，絕非偶然。
期限訂在國外對抗戰前夕，不僅可以消耗亞提斯瑪特新王國的機龍使，還可以取得壓倒性勝利，試圖獨占遺跡調查權。
甚至賽莉絲被終焉神獸擊敗的話，也會讓國內的叛軍有可趁之機。
新王國和優密爾教國雖然是同盟關係，但不可能讓留學生庫露露席法，以及新王國公主莉夏陪同參與危險性極高的任務。
現況而言，能加入的隻有路克斯而已。
(但是曾經失敗過的我，還有這種資格嗎？不……)
路克斯輕輕搖了搖頭，掃除迷惘。
資格不是靠別人賦予，而是自己裸得的。
下定決心的同時，路克斯回到與菲爾菲共住的房間內，準備休息。
＊＊＊＊
“………”
同一時刻，賽莉絲在自己房間內輾轉難眠。
室友謝裏絲說，今天也要參加自警團的巡邏。早知到睡不著，應該陪她一起巡邏才對，現在有點後悔。
為了穩定情緒，賽莉絲拿起王都遠征時，帶在身邊的書來看。
這本匯整了劍技與體技，還有裝甲機龍技術的書，是賽莉絲自己從學到的技術體係中去蕪存菁，整理成的技能書。
“路克斯·阿卡迪亞。比起阿卡迪亞皇帝，他實在很像你……”
視線追尋著開啟的書頁文字，賽莉絲低聲說著，以指尖滑過。
“會來到這間學園，都是造化弄人。而且偏偏——竟然還是他。不過……”
臉上忽然露出憂慮的表情，賽莉絲啪的一聲闔上書本，抬起頭來。
“我隻能這樣做而已。為了保護他，還有這間學園的學生，我實在想不到別的方法。這次我應該不會再犯錯了吧，維德老師？”
私底下做好覺悟的低喃，沒有任何人聽見。