episode4 鋼鐵魔女
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
遠遠聽見鈍重的打擊聲。
感覺繩索纏繞身體，以及冰涼的石頭觸感。
意識一度模糊——隨著時間流逝而逐漸恢複。
「唔、唔唔……」
陰暗——不，在幾乎沒有光線的視野中，路克斯勉強清醒。
然後查覺到自己的眼睛被蒙住，不過還是從上下些許的縫隙，勉為其難窺伺周圍。
這是一個陽光從柵欄般的天窗照進室內的空間。
老舊石造房間內，路克斯與賽莉絲遭人囚禁。
兩人都被蒙住眼睛，雙手雙腳被緊緊捆住。
雖然不至於動彈不得，但是活動十分受限。
「賽莉絲學姊，沒事吧！？」
「……我沒事。話說路克斯你呢？」
恢複意識後，首先確認安危。
可能彼此都陷入緊急情況，因此可以一如往常地自然對話。
多半因為遭受機龍息炮的炮擊餘波，身體痛得發麻。不過頂多輕微碰傷，骨頭應該沒有異狀。
賽莉絲也表示似乎沒有受傷或出血。
總之，最少目前應該沒事。
「不過這裏是哪裏呢？看起來……不像學園外麵呢。」
靜耳傾聽後，可以遠遠聽見微弱——真的很微弱的學園祭喧囂聲。
這時眼睛依然被遮住的賽莉絲，略為思考後說。
「我猜……可能是校園內的老舊地牢吧。」
賽莉絲以困惑但冷靜的口氣低聲說。
「舊帝國時代，記得這間學園是軍事設施，理論上當然有很多地牢之類。當然絕大多數地牢在改為學園之際，都已經拆除了。」
「我第一次被抓到這裏的牢房，原來是舊帝國的遺跡……」
路克斯露出複雜表情低喃。
被拆除後，出入口遭到堵塞的地牢遺跡。
從老舊的氣味判斷，可能性很高。
可是這麽一來，將兩人關在這裏的犯人選項就很有限。
「敵人是學園相關人物……是嗎？」
「不知道，但還有其他可能性。根據海布格曾經派來潛伏在我們『騎士團』的間諜——桑妮雅的筆記，上頭記載著當初調查『至高之力』水晶的所在位置時，曾經發現記錄這座牢房的地圖。」
「那麽難道是——」
潛伏在新王國的間諜?桑妮雅早已獲知這項情報。
如果她曾經報告過，那麽不難想像，是知道地牢存在的海布格共和國在搞鬼。
考慮到為了妨礙學園祭結束之際，也就是幾小時後的演武戰，關聯性實在太明顯了。
「為了不戰而勝……是海布格的『七龍騎聖』羅莎?葛蘭海多搞鬼嗎？」
「確實有這個可能性。並未給我們致命一擊、奪走機攻殼劍，可能是怕之後留下證據才置之不理。可是——」
目前隻是單純臆測，首先得從這裏逃出去。
隔著蒙眼布的縫隙仰望天花板，發現十分高挑。
雖然試著求救好幾次，但似乎沒有人聽到這種杳無人跡的場所傳來的呼救聲。
「可是為什麽賽莉絲學姊當時會在那裏呢？而且看你當時似乎在發呆？」
路克斯詢問剛才在意的事情，得到的卻是意外的答案。
「……因為剛才看到了維德老師。曾經因為我的一句話而喪命的恩師，你的祖父……可是我伸出手的瞬間，就消失得無影無蹤。難道那是我內心弱小才見到的幻覺嗎。」
賽莉絲悲傷地開口。
剛才路克斯似乎也的確見到男性的身影，卻無法確定。
所以現在無法表示什麽，隻能說自己確定的事情。
「賽莉絲學姊的注意力被吸引時，一架《特裝機龍》發動偷襲。而且操縱者應該是昨天進出學園的男性——我能清楚確認的就是這些。現在得先逃出這裏，前往演武戰才行。」
「嗯，沒錯。現在沒有時間消沉了。」
剛才見到維德恩師的幻覺。
然後某人趁隙發動襲擊，導致遭受囚禁。原本擔心賽莉絲會因此悲觀，不過她似乎已經重新振作。
就在路克斯放下心的時候——
「對了，路克斯，你的身子能稍微動一下嗎？」
聽見賽莉絲認真的聲音。
「我看看……可以。雖然無法解開繩索，但稍微動一下的話——」
在狹窄的牢房中，眼前短短幾十公分的距離，是雙手被反綁的賽莉絲。
剛才因為緊張沒發覺，不過捆綁的方式有些奇怪。
具體而言，她的手被反綁在背後。除了眼睛被蒙住以外，身體也被綁住。
不知為何，繩子正好上下夾住賽莉絲的豐滿雙峰。
可能因為這樣比較好綁，卻偶然更加凸顯莉絲原本就很大的胸部，顯得十分惹火。
在遭人囚禁的情況下想這些很不應該，可悲的是，路克斯畢竟是男生。
就在路克斯隔著些微鬆脫的蒙眼布縫隙，窺視眼前的光景時，賽莉絲的身子往前一湊，胸部正好突出在路克斯的麵前。
「對、對了。捆綁在我身上的繩子，與反綁雙手的繩子連在一起。能不能幫我拉緊一點？ 隻要手的拘束略為鬆弛，或許就能拔出機攻殼劍……」
手隻要能碰到機攻殼劍的劍柄，就可以砍斷繩子，召喚裝甲機龍逃離牢房。
雖然知道賽莉絲的意圖——
「可、可是我的雙手也被反綁，隻有嘴能動而已……」
路克斯慌忙解釋，同時不經意地提醒賽莉絲。
「沒、沒錯……所以說，拜托你了。這、這個……如果是路克斯的話，我不會在意的——」
「…………！？」
出乎意料，賽莉絲居然回答ok，讓路克斯麵紅耳赤。
如果路克斯得用嘴咬住上下纏繞賽莉絲胸部的繩子，就代表——彈力而堅挺的胸部可能會碰到路克斯的臉。
總覺得這樣非常不應該，真的好嗎？
可是在無法活動的情況下，能做的事情非常有限。
路克斯深呼吸一口氣後，終於下定決心。
「我、我知道了。那、那就不好意思了——！」
鼓足精神，眼睛被蒙的路克斯上半身一倒，將臉湊到同樣被捆綁的賽莉絲胸口附近。
路克斯臉上的蒙眼布縫隙很小，看不太清楚目標。
而且愈接近胸部，就遮住愈多視野，什麽都看不見。
因此最後使勁，咬住夾著胸部上下的兩條繩子。
（——好！）
柔軟的觸感碰到鼻尖與臉頰，但路克斯依然鼓足了勁，用力一拉。
「路、路克斯……！？那、那裏是！？」
賽莉絲可能感到慌張，身子困擾地抖動。
糟了，路克斯焦急地心想。
傳來些微香水的芬芳，以及滑嫩肌膚的甜美觸感。
一股好想永遠待在這裏，好想進一步品嚐的衝動湧上心頭。
判斷再這樣下去會無法回頭的路克斯，決定短期決戰，臉一口氣壓下去。
「啊……！？」
傳來某種東西解開的「啪嚓」一聲，勾住路克斯的臉。
（太好了——胸口的繩子似乎鬆開了。）
內心鬆口氣的同時，路克斯吸了一口氣。
同時可能因為頭部猛力一拉，蒙住眼睛的黑色蒙眼布進一步鬆脫，陽光照進的地牢內顯得明亮許多——可是。
「——咦，不會吧！？」
見到眼前光景的瞬間，路克斯一臉愕然張著嘴。
捆綁胸口
的繩子沒鬆脫，反而是溫熱光滑的布料發出「啪嚓」一聲，從路克斯的嘴邊掉落。
（那、那我剛才從賽莉絲學姊胸口咬掉的是——）
不用仔細思考，用看的也知道。
繩子從上下夾住賽莉絲的胸部。
正好在繩子中間——位於事業線的內衣接縫，被路克斯緊緊咬住，用力扯了下來。
遭到囚禁之際，背後的鉤子可能接近鬆脫，結果承受不了路克斯的拉扯，導致鉤子脫落。
結果剛才這麽一咬，隻從賽莉絲被捆綁的胸部拉出了內衣。
「不、不好意思，賽莉絲學姊！我不是有意的——！？」
路克斯慌忙辯解自己的失敗，以及引發的後果。
「沒、沒關係。因為眼睛蒙住看不見，沒辦法。話、話說現在應該不會弄錯了，再一次吧——」
另一方麵，雖然害羞得滿臉通紅，但賽莉絲仍舊凜然開口。
「……咦，可是——」
路克斯感到困惑，猶豫不決。
賽莉絲說的沒錯，現在的確不擔心弄錯。可是她現在的模樣，已經讓路克斯不知道該往哪裏看。
製服罩衫的胸口敞開，原本就十分吸引男性視線的豐滿胸部，在繩子緊纏下更加凸顯。
再加上路克斯拉掉了內衣，眼看連尖端都若隱若現。
氣質高雅美麗的賽莉絲被粗繩子捆住，羞紅著臉低下頭去。
由於繩子而更加凸顯的裸露柔軟胸部，就在麵前波濤洶湧。
看到這一幕，理性不融化的都不是男人。
而且現在還得再用嘴，拉緊胸部的繩子。
換句話說，現在得將臉埋在沒穿內衣的賽莉絲胸前事業線內——
「不、不允許猶豫……喔。」
就在路克斯猶豫之際，賽莉絲顯得有些緊張，或是煩惱地歎了一口氣低喃。
「是我不小心才會陷入這種窘境，得趕快離開這裏才行……」
說到後麵，賽莉絲支吾其詞。
（——該怎麽說呢。感覺賽莉絲學姊比平常更加可愛……）
雖然這種語氣對學姊可能很失禮，但心中忍不住這麽想。
不知道她之前為什麽東躲西閃，但至少現在，她相信自己。這樣的話——
「不、不好意思。賽莉絲學姊，請稍微忍耐一下！」
路克斯下定決心，身體再度湊近賽莉絲的胸口。
可是話說回來，賽莉絲還是好漂亮，好有魅力。
忍耐眼前波濤洶湧的誘惑，正當路克斯張開嘴準備咬繩子時——
「路克斯、賽莉絲小姐！沒事吧——！？」
「嘎嚓！」一聲，傳來劈開堅硬石頭的聲音，地牢跟著搖晃。
「————！？」
驚訝的兩人身體僵硬的瞬間，一名機龍使從頭頂上劈開天花板，降落到地牢內。
是散發中性氣氛的發辮少年。
今天可能也在臨時店幫忙，在執事服裝外身穿《飛翔機龍》的他，降落到兩人麵前。
「柯萊爾！？你怎麽會在——」
「聽三和音說，他們在尋找路克斯。你們兩位都沒事吧？」
降落在地牢地麵的柯萊爾，眼神認真地詢問。
但睜大眼睛看著兩人模樣的瞬間，頓時麵紅耳赤。
「——咦咦，你你你們兩人在做什麽啊！？再怎麽說，居然在這種時候，被捆綁的狀態下……這個……」
麵貌可愛的少年轉過頭去，路克斯與賽莉絲頓時慌忙解釋。
「誤、誤會啊，柯萊爾卿！呃，這是為了從地牢脫逃，無可奈何！」
「對、對啊！我和賽莉絲學姊並沒有做什麽虧心事——」
「…………」
雖然半眯著眼，一臉狐疑瞪向兩人，但柯萊爾還是揮動自己的機攻殼劍，迅速砍斷繩子。
賽莉絲趕緊穿好內衣，整理亂掉的製服後，兩人迅速拔出機攻殼劍，確認刀身。
「可、可是真奇怪。我們的機攻殼劍似乎沒有被動過任何手腳。」
「我的兩把劍也沒事。」
以幻玉鐵鋼這種特殊金屬打造的機攻殼劍，堅硬到無法以一般打鐵工具加工。但以裝甲機龍的力量，還是足以破壞。
這麽一來，是否該認為，敵人舍不得破壞神裝機龍的機攻殼劍？
冒著在校園內攻擊路克斯與賽莉絲的風險，同時為了避免嫌疑，甚至沒偷走劍。
這麽說來，並非「龍匪賊」的傑作——而是上頭有人在搞鬼嗎？
就在路克斯思索這些的時候。
「沒有哪裏受傷或疼痛吧？還能戰鬥的話就趕快過去！已經過了演武戰的開始時間囉！」
柯萊爾忽然慌忙提醒，同時秀出懷表。
不戰而敗——一瞬間腦海裏閃過陰暗的絕望，但事情尚未成定局。
「走吧，路克斯。我還可以戰鬥。」
聽到賽莉絲毅然的聲音，路克斯也點頭。
兩人急忙準備後，迅速趕往演習場。
?
位於校園內的裝甲機龍演習場。
聽說昨天學園祭前半，在這裏舉辦過一般來賓也能參觀的演習觀摩。但今天除了「七龍騎聖」與「創造主」的代表，以及代理領導者以外沒有別人。
亦即一般來賓，以及非「騎士團」的學生們，連在場觀摩都不行。
對戰舞台的圓形地麵，四名機龍使分別對峙。
一邊是海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎，以及輔佐官嘉蓮希雅。
另一邊是新王國的「七龍騎聖」路克斯，以及輔佐官賽莉絲緹雅。
「你們來得還真晚啊？原本應該追究你們態度不敬，判我不戰而勝呢，知道嗎？」
羅莎首先露出惹人厭的嘲諷笑容，糾纏不休地挑釁。
但隨侍在身後的嘉蓮希雅始終冷靜，輕輕托了一下特徵的眼鏡。
「可是這樣無法滿足『創造主』的皇族，裏絲媞卡大人想觀看實力的願望。因此——」
「因此為我們準備了稍微有利的條件。比賽為二對二，隻要有一方無法戰鬥，屆時就算兩人都落敗。拖到時間到也不算平手，而是我們海布格代表勝利——這樣你們接不接受？」
這種特殊條件，是為了補償路克斯與賽莉絲兩人的遲到。
考慮到可能不戰而敗，說真的，隻有附加時間限製的條件已經謝天謝地了。
如果——羅莎本人不是企圖陷害路克斯與賽莉絲的幕後黑手。
「那麽——可以趕快開始了嗎？天很快就要黑囉。」
在「創造主」皇女裏絲媞卡的敦促下，四人都伸手碰觸劍帶。
然後緩緩拔出機攻殼劍。
「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
「降臨吧，繼承執政者血脈的王族之龍，百雷覆體翱翔在天，《凜德龍蟲》！」
按下劍柄上的按鈕，念出詠唱符後——光芒粒子隨即收束成形。
路克斯會使用《飛翔機龍》，是依照剛才的討論結果。
在流傳「黑色英雄」傳聞的新王國，《巴哈姆特》盡可能避免在他人麵前使用。不過這種情況，以及觀眾限定的場合下，倒可以納入選項。
為了避免新王國麵臨危機，必須做好不惜使用的覺悟。
但《巴哈姆特》的神裝，以《暴食》發動的即擊，必須先洞悉對手的攻擊預備動作才能發動。
為了最大限度發揮這一招的威力，一開始最好先貫徹防禦。
因此使用消耗較少的《飛
翔機龍》與莉夏親手打造的障壁牙劍，以反擊的極擊為主體戰鬥是不錯的選擇。
另一方麵，海布格代表的嘉蓮希雅則召喚《陸戰機龍》。
最後輪到羅莎?葛蘭海多，拔出一把附有凶惡紋路的機攻殼劍。
「——奸惡的狡詐之煤，沉靜潛伏伺機偷襲。不知悔改的宿世之龍，《葛力尼奇》！」
召喚神裝機龍，讓會場整體氣氛緊繃。
強風在羅莎身後盤旋，當場出現一架帶有刀刃的奇妙裝甲機龍。
「這就是傳聞中『鋼鐵魔女』的——」
一旁的賽莉絲，發出些許的感歎。
帶有光澤的沉鈍顏色，摻雜灰色與黑色的鋼鐵色裝甲，色調讓人聯想到裝甲機龍原本的幻玉鐵鋼原色，十分殺風景。
但是銳利的荊棘從各部位突出，再加上展現頑強的陸戰型厚重裝甲，顯示攻擊的威容。
「——連結?開始。」
羅莎露出無畏的微笑，跟著將開啟的裝甲迅速穿在身上。
（好大……）
召喚時已經十分巨大的黑龍，穿在身上後體積變得更大。
巨大裝甲比一般陸戰機龍大上一圈，一個不小心的話，一擊甚至足以讓人致命。
同樣連結，穿上裝甲機龍的路克斯與賽莉絲瞬間如此判斷，在腦海中擬定對羅莎的戰術。
「限製時間十分鍾，一方無法戰鬥時搭檔也跟著落敗。時間到的話判定為海布格共和國勝利，除此之外規則依照一般模擬戰。沒有問題吧。」
擔任裁判的萊格莉教官如此宣布後，四人都各自點頭。
賽莉絲與羅莎互瞪對方，視線迸發火花時，宣告了比賽開始的口令。
「——模擬戰，開始！」
開始的聲音響起，四名機龍使隨即同時迅速行動。
首先是路克斯的《飛翔機龍》與賽莉絲的《凜德龍蟲》有如事先商量過朝身後飛去。罕布格的兩人則以車輪滑行，縮短距離。
路克斯與賽莉絲兩人判斷戰況的能力，幾乎相同等級。
麵對陸戰型機龍使的情況下，首先要活用飛翔型的特性，獲得製空權。
雖然有從下方遭受狙擊的危險性，但對手的攻擊受限於射擊與炮擊，因此壓製上空明顯有優勢。
這是駕駛《飛翔機龍》等飛翔型，與陸戰型機龍使交手時的鐵則。
對手一開始就突擊，防止兩人逃往空中，某種意義上也一如意料。
因此羅莎與嘉蓮希雅同時瞄準兩人的布局行動。
「——哼！」
「喝啊！」
羅莎揮舞長柄鐮刀型武裝——龍角曲刃攻擊《凜德龍蟲》，嘉蓮希雅則以中型機龍牙劍鎖定路克斯的《飛翔機龍》。
識破路克斯與賽莉絲首先拉開距離，逃往空中的行動後，使出的第一招攻擊。
「————！？」
可是這一瞬間，奇妙的不協調感貫穿羅莎與嘉蓮希雅的腦海。
假裝逃往上空的兩人，途中停止飛翔，停留在空中。
反過來瞄準羅莎與嘉蓮希雅的第一擊，兩人已經完成必殺的一擊。
啪鏘————！
伴隨尖銳的金屬聲，裝甲與武裝的碎片在空中飛舞。
路克斯的《飛翔機龍》揮舞障壁牙劍，粉碎了嘉蓮希雅《陸戰機龍》手中的機龍牙劍。賽莉絲的《凜德龍蟲》以特殊武裝《雷光穿槍》的刺擊，貫穿《葛力尼奇》內藏幻創機核的肩口障壁，攻擊命中。
「結束了——雷閃。」
啪嘰————！
突擊槍尖端迸發的電擊，間不容發朝羅莎的《葛力尼奇》來襲。
「唔嗚……！？」
就在羅莎的表情扭曲的瞬間，身旁的少女也一臉驚愕。
「這是為了破壞武裝的武器！？依照基本戰術的後退與飛翔，原來……是陷阱！？」
另一方麵，看著在路克斯的極擊下粉碎的機龍牙劍碎片，嘉蓮希雅不禁感歎。
障壁牙劍的極擊反擊，必須洞悉對手的攻擊，否則無法命中。
但雙方都是再固定不過的最佳行動。
尤其是並未下過功夫的優先行動，反而容易洞悉。
路克斯與賽莉絲連討論都不用，選擇搶先看穿對方兩手的必殺攻防，並且順利成功。
?
「哥哥還是一樣亂來呢——」
賭上遺跡調查權，海布格與新王國展開演武戰。
遠遠眺望激烈的戰況，同時愛理輕輕歎了一口氣。
由於路克斯突然失蹤，因此兵分多路找人的愛理與三和音才得以特別獲得觀戰許可，坐在空蕩蕩的觀眾席上。
「真的，居然一下子就想分出勝負。不過的確，即使逃往空中，也會因為時間到而落敗，這也是無可奈何的。」
媞爾琺如此回答，諾珂特也靜靜點頭。
「yes. 可是他們賭贏了。雖然不知道羅莎?葛蘭海多的《葛力尼奇》有什麽力量，但無論如何，這樣就逮住她了。」
賽莉絲的《凜德龍蟲》使出《雷光穿槍》的電擊突刺——雷閃的特性，可以暫時封鎖裝甲機龍的驅動裝置。
嘉蓮希雅隻有機龍牙劍遭到破壞，但羅莎隻要再一擊回馬槍，應該就能擊敗。
因此事實上，等於新王國贏得勝利。
「嗯。雖然之前擔心，不過這樣總該——」
就在謝裏絲即將下結論時，同樣近距離眺望的莉夏，露出緊迫的表情低語。
「——不對。那架裝甲機龍有點不對勁！？」
與聲音同時，原本優勢劣勢明顯的戰況有所改變。
「小心一點，賽莉絲！那是假的！」
莉夏一喊的同時，見到賽莉絲連同穿在身上的黃金裝甲——《凜德龍蟲》被龍角曲刃一刀橫掃。
?
「這是——！？」
眼前的光景讓人懷疑眼睛。出乎意料的情況，瞬間奪占了路克斯的意識。
一如預測，原本應該一擊定勝負的攻防隨後——反而卻是賽莉絲受到必殺攻擊。
帶有紫色能量光芒的鐮刃，劈中《凜德龍蟲》的身體。
不過微微傾斜的突擊槍夾在中間，賽莉絲才得以免於直擊。
「真是開心，這種時機下竟然能擋住攻擊——這反應力也太驚人了吧？你真的是人類嗎？」
咧嘴一笑的羅莎進一步使勁，強硬揮動龍角曲刃。
相較於腳踏大地的重量級陸戰型，輕量級飛翔型是漂浮在中空。
這種狀況清楚說明兩架機龍近距離交手時，彼此力量的差距。
「唔！？剛才的確有命中啊……為什麽會遭到反擊——！？」
龍角曲刃迸發出劇烈的能量，宛如要斬斷《凜德龍蟲》的障壁般剛猛。
破壞裝甲——比砍傷賽莉絲更嚴重的殺意，讓路克斯臉色發青。
「賽莉絲學姊！」
路克斯連忙朝羅莎揮舞障壁牙劍，試圖拯救賽莉絲。
——但嘉蓮希雅立刻將半損壞的機龍牙劍丟過去，阻止路克斯。
「太遺憾了，居然無視我——不過剛才弄砸了呢。」
同時迅速更換《陸戰機龍》的武裝。
以重量級著稱的陸戰型機龍，由於配備多種武器，種類十分多元。
緊接著嘉蓮希雅舉起機龍息銃，瞄準路克斯的同時，光芒領域擴大到四周。
「《支配者神域》。」
賽莉絲微微撥開龍角曲刃，啟動《凜德龍蟲》的神裝，高速傳送能力。
瞬間出現在羅莎側麵的
賽莉絲，朝側腹使出一記犀利的刺槍。
「轟隆！」一聲，貫穿機龍障壁，刺破肩口裝甲。
同時路克斯假裝要去幫賽莉絲，揮舞障壁牙劍，反手堵住了嘉蓮希雅的機龍息銃槍口。
「第二次也是陷阱——！？怎麽會這樣！？」
可是嘉蓮希雅已經無法停下反射性扣下扳機的指頭，導致機龍息銃爆炸。
挨了第二次武器破壞技，反作用力導致《陸戰機龍》後退。
即使承受難以理解的反擊，賽莉絲依然成功擊敗羅莎——照理來說。可是。
「本事真不錯啊——比意料中強一點而已囉。」
苦笑的羅莎，機龍連同本體完全毀壞。
「什麽……！？」
措手不及的賽莉絲，《凜德龍蟲》的背後承受犀利衝擊，被擊落地麵。
不知何時，剛才羅莎的《葛力尼奇》明明在眼前，卻從背後以龍角曲刃劈中賽莉絲。
「幻覺！？可是的確有手感啊——！？」
賽莉絲愕然開口，裝甲劈嘰啪嚓爆出激烈火花。
背翼的飛翔裝置似乎遭到破壞，已經無法飛行。
「嘉蓮，你給我拚死命咬住他。不過你要是再輸給那小鬼，就等著接受懲罰吧。如果因為你的關係導致落敗——聰明的你應該知道，會有什麽後果吧？別說雙親，連妹妹都會淪為奴隸喔？」
「唔……」
被羅莎瞪了一眼，嘉蓮希雅頓時臉色發青，肩膀顫抖。
看來海布格的黑暗麵，羅莎的殘酷並非單純謠傳而已。
她的毒牙不隻對軍人或民眾，連自己夥伴都毫不留情。
（……糟糕！再這樣下去會輸——而且賽莉絲學姊更會有危險！）
已經受重傷的《凜德龍蟲》，肯定無法發揮全力戰鬥。
同時羅莎?葛蘭海多的實力，《葛力尼奇》的神裝依然是未知數。
要將傷害壓到最低，或許投降比較好。
可是如果正好輸給敵對的海布格，新王國領地內的遺跡會遭到足足一個月的蹂躪，承受重大損失。
「哼……」
這時從遙遠的觀眾席，傳來有如看透路克斯內心糾葛的笑聲。
這種距離照理說，不可能聽見嘀咕的聲音。
可是，路克斯覺得自己的確聽見了。
弗基爾浮現嘲笑的表情。
笑聲宛如輕蔑自己的選擇與下場，讓路克斯的情感爆發。
「膽子真不小——不，難道是誘敵嗎？少給我看旁邊！」
臉上浮現邪惡笑容的羅莎，揮舞龍角曲刃逼近路克斯。
這一剎那，路克斯下定決心，瞬間主動解放自己的裝甲。
「《機龍咆哮》！然後——《機龍解放》！」
這是如同漩渦般發射頭部蓄積能量的基本技術。不過光是這樣，無法阻止陸戰型神裝機龍《葛力尼奇》的突擊。
因此利用另一項技術《機龍解放》，讓裝甲化為散彈迷惑視線。
這是解除一部份武裝，減輕自己負擔的基本操縱技術。
可是同時也會削減障壁與機動力，因此很少在戰鬥中使用。
特地使用這一招，是為了出其不意，阻止敵人行動。
同時也是啟動另一架機龍的布局。
「完全解放裝甲！？這是……」
「路克斯！？那架機龍是——！？」
賽莉絲慌忙一喊，但路克斯並未停下來。
拔出另一支——黑色劍鞘內的機攻殼劍，迅速喊出詠唱符。
「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》！」
高喊之後，發出漆黑光澤的大型機龍召喚至眼前，包覆路克斯的身體化為鎧甲。
親眼見到的觀眾席眾人，不由得發出感歎之聲。
「噢噢——」
「那就是新王國『七龍騎聖』的神裝機龍嗎。」
在場沒有一般學生與觀眾。
觀戰者隻有「騎士團」與蕾莉，以及其他「七龍騎聖」成員與代理領導者四人。
其實還是不想完全公開自己的戰力，可是現在已經沒辦法猶豫。
雖然尚未洞悉對手的攻擊預備動作，也隻能硬著頭皮上。
「……時間剩下三分鍾。」
擔任裁判的萊格莉教官，聲音在四周響起。
遭受傷害的賽莉絲，還能維持裝甲機龍的時間也所剩無幾。
路克斯的《巴哈姆特》，朝色澤暗沉的《葛力尼奇》滑翔。
「那就是傳聞中的《巴哈姆特》？有聽桑妮雅提過呢。」
話剛說完，對麵的羅莎一彈手指。
瞬間，原本負責對付賽莉絲的嘉蓮希雅猛然朝路克斯衝過來，揮舞第二支機龍牙劍。
權謀術數——幻覺與陷阱，魔女驅使壓倒性的力量。
剛才下達對付賽莉絲的指示，其實是誘騙路克斯上當的布局。
不過瞄準《巴哈姆特》裝甲臂的《陸戰機龍》，機龍牙劍卻反而連同手腕被砍斷，在空中飛舞。
神速製禦——透過身體與精神同步操縱的超高速一擊，成功反擊嘉蓮希雅。
「怎麽會……！？」
嘉蓮希雅睜大雙眼，隨後路克斯迅速使出一記回馬槍。
隔著障壁被劈中，嘉蓮希雅的《陸戰機龍》被彈飛。
「哦？這一招真是奇妙呢，那不是《巴哈姆特》的神裝吧。該不會與辛格倫一樣，是什麽機龍操縱技術嗎？」
充滿興趣的羅莎開口。
原本以為這一瞬間，會瞄準路克斯攻擊瞬間的破綻，但她並未這麽做。
「比我想像中還厲害……可是太天真了。如果你進一步追擊，讓她無法戰鬥的話，不就能立刻結束這場決鬥了嗎。」
「…………」
雖然被戳中痛處，但路克斯並未作聲。
如果因為嘉蓮希雅而落敗，她會遭受羅莎的殘酷懲罰，連家人都受到迫害。一瞬間腦海裏閃過這些是事實。
可是「鋼鐵魔女」連路克斯心中的猶豫都一眼識破，這讓路克斯抱持強烈警戒。
曾經有好幾名機龍使讓路克斯感到棘手，但這名少女的「惡意」卻與其他人又不一樣。
不隻不惜犧牲手下，更懂得憑縝密思考的戰略操縱對手。
切身感受到這種殘酷的力量。
「居然不惜損害母國利益，也要擔心外國女人的立場——我很喜歡這種腦內的幻想花園喔？」
舔了舔嘴唇，指尖滑過胸口的羅莎露出嘲諷的笑容。
「其實我的夥伴嘉蓮——雖然在貴族間生為劣等，卻以才能和努力顛覆地位，很優秀吧。不過她居然讓外國人同情，真是海布格之恥。所以……對了，這個懲罰就讓她剩下的家族承受吧。讓她的母親和妹妹充當士兵們的慰安婦。」
「————！？」
羅莎的宣言既殘酷又苛薄。
嘉蓮希雅悵然若失的瞬間，羅莎的背後響起聲音。
「《機龍解放》——以及《支配者神域》。」
看準羅莎破綻的剎那，解放一部分裝甲的賽莉絲展開行動。
肉眼追不上的神速快攻。
解除一部分受損裝甲後輕量化，同時將能量集中在一點，刺出突擊槍攻擊。
這是賽莉絲之前練習過，應用基本技術的特攻型態。
舍身攻擊的必殺妙計，直撲羅莎背後。
同時路克斯的《巴哈姆特》也跟著滑翔，支援賽莉絲一劍劈過去。
這種距離，這種時機下使出
神速製禦的斬擊，羅莎再厲害也不可能完全躲過。
判斷與洞察力並未失誤，準確命中。《葛力尼奇》從背後遭到貫穿，同時前方也斜向挨了一劍——
連同身穿裝甲的羅莎本人，一刀兩斷。
「……什麽！？」
兩人麵對眼前光景啞然的瞬間，身體跟著煙消雲散。
眼前並非幻影，而是有實體的分身。
查覺到這一點地隨後，劇烈衝擊與熱浪波濤，從重疊在一起的兩人身旁解放，轟中兩人。
「《欺瞞閃影》?一齊炮擊型態。」
轟隆隆隆————！
空氣連續爆裂，粉碎大地的熱風呼嘯。
在意識逐漸模糊的灼熱地獄中，遠遠聽見莉夏等人的呼喚。
「路克斯——！？」
「哼！剛才的時機明明完美無缺——逃得還真快呢？」
就在羅莎嘲笑後，消散的煙塵中出現身影。
是路克斯的《裝甲機龍》，抱著裝甲所剩無幾的賽莉絲，保護著她。
路克斯還能戰鬥，賽莉絲也勉強可以。
但賽莉絲幾乎已經無法動彈，甚至可能受重傷或沒命。
「路克斯，不用管我了！所以——！」
「抱歉，賽莉絲學姊。」
麵對賽莉絲的要求，路克斯微微搖了搖頭。
就這樣時間流逝，演武戰分出勝負。
「——時間到。這場決鬥……判定為平手！」
萊格莉教官高聲一喊的同時，響起宣告結束的鍾聲。
事實上，平手即代表海布格共和國勝利。
這場由爭端引發的決鬥，就這樣落幕。
?
「…………！？那是什麽裝甲機龍啊……！與剛才的形狀完全不同——」
從煙塵中現身的《葛力尼奇》，巨大模樣看得觀眾席的愛理倒抽一口涼氣。
這時，剛才坐在一旁的瑪姬艾兒卡，露出確信的表情微笑。
「——原來如此。看來那架神裝機龍能利用自己的特殊武裝，讓外型變成各種形狀的裝甲機龍哪。」
「正確來說，是神裝與特殊武裝兩者的結合。」
在爆炎呼嘯的另一端，身穿配備十幾門炮口的《葛力尼奇》，羅莎朝瑪姬艾兒卡回答。
「特殊武裝《十二道鐵柵》——這項機能可以操縱好幾架無人泛用機龍。再搭配《欺瞞閃影》——以機械幻影創造出冒牌的我乘坐其上，就能創造出近似的分身。」
羅莎麵對觀眾席，解說自己的戰力。
「替換視為特殊武裝的裝甲，加以變化，同時創造自己的分身——這就是我《葛力尼奇》的神裝之力，《煉獄機構》的真麵目。」
「原來如此，難怪叫做『鋼鐵魔女』。的確很有趣，但是敢公開自己的秘密，膽子真是不小啊。」
同樣坐在另一側觀眾席的辛格倫，一臉無畏的笑意開口。
但羅莎卻絲毫不在意，僅露出毒辣的笑容。
「有什麽關係，反正那些『創造主』早就知道了。況且就算公開神裝的秘密，你們也想不出應對方法。話說這樣好嗎，暴君大人？我可是搶到了遺跡調查權喔？如果我連『塔』都攻下來的話，連你們的功績都會輸給我囉？」
「…………！？」
羅莎的這句話，讓周圍議論紛紛。
「七龍騎聖」當中特別傑出的強者。
針對別名「蒼藍暴君」，桀驁不馴的辛格倫挑釁，讓代理領導者們屏息以對。
「羅、羅莎卿！請不要開這種玩笑——」
連海布格的重臣古尼烏斯都忍不住焦急，慌忙勸阻羅莎。
但是辛格倫僅以宛如無底泥沼般漆黑的視線回應，麵露毫不動搖的笑容靜靜佇立。
「臭女人，少得意忘形了！」
開口責罵的並非辛格倫，而是一直站在辛格倫身後的高個兒瘦削老兵，茲拜貝魯克。
從頭盔縫隙可以窺見氣得滿布血絲的眼睛，並且將手放在自己的機攻殼劍上。
「感謝你的忠肝義膽——不過算了，茲拜。身為『七龍騎聖』的副隊長，有義務看著她們的成長。」
聽到以一隻手製止茲拜的辛格倫這句話，羅莎厭惡地嘴角一歪。
「哎呀？明明膽小到不敢參加演武戰，口氣居然這麽大。隻會盡全力找藉口的無能上司——真是顯而易見的草包呢。」
「別、別再胡說八道了，羅莎卿！辛、辛格倫卿，請您見諒，她回到軍隊的日子還不是很長——」
古尼烏斯大臣慌忙試圖打圓場，辛格倫卻毫無反應。
可能眼看局麵無法收拾，隊長瑪姬艾兒卡這時介入。
「有什麽關係，別理她。話說既然勝負已分，也有人受傷需要治療，乾脆就此解散吧？長途跋涉之下咱也累了，可以讓咱去休息了吧，蕾莉？」
瑪姬艾兒卡可愛地，不，裝模作樣地「呼啊……」一聲打了個嗬欠，如此下結論。
「嗯，也對。雖然你之前在學園祭玩得很瘋呢。」
「哎呀，是這樣的麽？最近特別健忘哪——喂，說誰老大不小啦！？」
「…………」
兩人完全無視氣氛對話之後，剛才觀賞演武戰的「創造主」之長，裏絲媞卡站起身來。
「請兩位冷靜一點，我們都是同胞，請避免無意義的爭鬥。」
不知道是否接受勸說，但羅莎解除裝甲，茲拜貝魯克也跟著坐下。
然後「鋼鐵魔女」腳步從容不迫地走出演習場。
「不好意思，路克斯。因為我的關係——」
「不，賽莉絲學姊沒事真的太好了。」
路克斯以沉穩的笑容回答低頭的賽莉絲。可是事實上，接下來的一個月之內，將由海布格獨占「塔」的攻略。
調查導致幻神獸肆虐，以及終焉神獸一旦跑出遺跡的防衛，對新王國而言是無時無刻的心腹大患。
對於這件事情，新王國追可能會追究路克斯與賽莉絲的責任，但現在想這些也無濟於事。
如此心想的路克斯別過視線，隨即發現賽莉絲的胳膊留下淡淡的瘀青。
直到比賽開始之前，賽莉絲在裝衣上頭都披著白色外套，才會一直沒有發現。
「——不、不好意思！」
瘀青被看見的賽莉絲，慌忙逃離現場。剛才在觀眾席的「創造主」等人，「七龍騎聖」眾人與代理領導者們也跟著離去。
「…………」
路克斯說服自己，最後選擇不攻擊，保護賽莉絲的判斷是正確的。
當時如果孤注一擲，攻擊羅莎實在太危險了。
反倒是毫不留情攻擊弱化的嘉蓮希雅，或許還能獲勝。
就算羅莎因此迫害嘉蓮希雅的家人，或許也可以推說不該同情別國的武官。
可是——
『我會打從心裏支持你那無法犧牲任何夥伴，不敢割舍的正直，連壞人都想拯救的虛幻理想。』
當時弗基爾帶有憐憫與失望的笑容，緊緊壓迫路克斯的心髒。
到頭來，自己與當時依然絲毫未變。
高揭自己一個人的理想，該不會導致重蹈覆轍吧。
長達五年的雜務生活，該不會依舊無法理解他人的心情吧。
「我……我、到底——」
「你沒事吧，哥哥！？」
莉夏、庫露露席法、菲爾菲與三和音和愛理一起趕到路克斯的身邊。
「嗯，抱歉讓大家擔心了。」
可是路克斯卻自覺到，自己並非打從心底，而是強顏歡笑。
這是年幼時期，生活在舊帝國的自己。
為了隱藏真心話活下去，戴上的笑容假麵具。
演武戰的結果並未向一般來賓與其他學生公布，就這樣靜靜落幕。
在醫務室接受最簡單的治療後，若無其事回到學園祭，隨後太陽逐漸西沉。
?
傍晚七點——結束晚餐後的中秋夜晚。
逐漸夜深的時分，少女的身影前往學園長室門口。
「打擾了。」
敲敲門，這麽開口後進入室內，見到一臉笑容的蕾莉坐在房間裏。
「哦？今天辛苦囉，收拾善後夾在假日之間會花一天，不用那麽著急沒關係喔？」
「學園長還是一樣呢。」
賽莉絲對蕾莉開玩笑的態度苦笑。
仔細想想，個性耿直的自己，有時候會覺得蕾莉「不太正經」，但現在卻感謝她一派輕鬆的態度。
「您應該知道我的目的。為了負起這次的責任，我想辭去『七龍騎聖』輔佐官的職位。」
意氣有些消沉的賽莉絲開口，蕾莉聽了卻忽然苦笑。
「最近的年輕人實在太認真了。我之前都捅出了這麽多婁子，現在還不是當學園長當得好好的？你的行為是為了拯救新王國，必須有人挺身而出的責任。輸贏乃兵家常事，況且你們僅僅平手而已——」
「如果我沒有被多餘的事情轉移注意力，淪為階下囚的話，就不會被迫在不利的條件下戰鬥了。我認為原因還是出在我的內心不成熟。」
「關於你說的可疑『敵人』，目前還在調查。等有了結果再判斷也不遲。」
蕾莉在文件上振筆疾書，同時平淡地回答。
但賽莉絲深呼吸一口氣後，跟著將辭去輔佐官的辭呈遞到蕾莉麵前。
「感謝您的關心。可是——現在的我，已經沒有自信繼續擔任路克斯的輔佐官了。」
因為隻要一在路克斯身邊，心情無論如何都無法冷靜。
在不知原因的情況下見到維德的幻影，才會被趁虛而入。
如果這一點無法改善，是無法繼續擔任「輔佐官」的。
「……我知道了。這就先放在我這裏吧。」
「拜托您了。告辭——」
說完後，賽莉絲隨即直接前往中庭。
為了整理自己的心情，沐浴在晚風中。
?
同一時刻，校園內的第四機龍停機庫前。
如果提高警覺的話，或許能察覺到襲擊。
學園獲指定為世界高峰會的場所，多數增援部署在城塞都市。
學園附近一帶隨時有《特裝機龍》的探測器警戒，在一號街區官廳下榻的各國要人們，也部署萬全的警衛。
尤其還有各國機龍使頂點的「七龍騎聖」全員齊聚一堂。
在這種情況下，城塞都市遭到襲擊的可能性微乎其微。
小賊與一般幻神獸馬上就能擊退，「龍匪賊」也不敢輕舉妄動。
很難說在場士兵們不會因此掉以輕心，疏忽大意。
不過負責警衛的士兵——隸屬新王國軍的男性機龍使們，依然謹遵命令不敢懈怠。
如果真要責怪他們的話，隻有一點。
就是他們絲毫沒有料到，威脅會從原本預料的範圍以外來襲。
換句話說，當晚的「龍匪賊」大隊，輕易超越他們膚淺的預測。
在遠遠超越新王國軍《特裝機龍》探測器範圍的學園上空。
一名男子率領《飛翔機龍》部隊佇立。
「——真是諷刺。個個都是橫掃千軍的精銳，結果聚集在一起就變成蠢蛋。也因此讓我們有偷襲的機會。」
裝衣底下可以窺見日曬的淺褐色皮膚。
筋骨隆起的巨大身軀，結實的外表給人精悍的印象。
「龍匪賊」三龍首之一，天龍師團長葛托漢，低頭俯瞰夜晚的學園。
不，他的目標並非學園本身。
充滿強烈意誌的眼神，盯著校園內的機龍停機庫。
男子身穿的大型神裝機龍，雙臂與背上附有無數奇妙的「卵」。
藍色半透明外殼的巨卵，比人的頭還大上兩圈。
殼內有奇妙物體蠢動的卵，身後的部下也盡可能在身上掛滿。
「嗯～可是啊，不隻這樣而已呢？這些人的確疏忽大意，可是沒有『協助者』引路的話也是不可能的任務吧。自以為是可不是好現象喔，葛托漢？」
抓著葛托漢機龍腳部的少年，一臉天真無邪地抬起頭開口說。
壯漢聽了一臉苦笑。
「你還是一樣不討人喜歡——可是不這樣就傷腦筋了。畢竟你可是與我和朵拉肯同等級的操縱者，獲選為地龍師團長啊。」
同時有些拐彎抹角地稱讚同誌，但少年卻依然冷淡。
「恭維話就免了，趕快開始吧。就算下麵的警衛是稻草人，也不知何時有誰會察覺。月亮很快就要躲進烏雲後了，看準這一瞬間行動。誘敵就交給我吧。」
「知道了，就依照預定順序——上吧！拜因！」
壯漢葛托漢一聲令下，中空的《飛翔機龍》部隊同時將「卵」丟下去。
「卵」直接命中機龍停機庫屋頂，外殼接二連三破裂，內容物跟著跑出來。
?
「好，這樣應該沒問題了吧。暫時先修複到能啟動的程度。」
另一方麵，簡單收拾展示品完畢後的裝甲機龍工房。
身披白袍的莉夏深深呼了一口氣，伸個懶腰。
「明明祭典剛結束，抱歉又讓你趕工了，莉夏公主。」
慰勞公主辛勤趕工的同時，路克斯衝泡從餐廳拿來的紅茶。
莉夏喝了一口後，坦率地拍了拍路克斯的肩膀。
「哎，有什麽辦法。這時候維修士都回家了，當然盡可能避免你們的機龍無人維修，置之不理啊。」
位於校園內的第四機龍停機庫已經封閉，外頭有士兵嚴密戒備。
本次召集來的「七龍騎聖」，神裝機龍幾乎都停放在這處連學生都禁止進入的重要區域。
莉夏從第四機龍停機庫移出到工房維修的，是路克斯的《巴哈姆特》與賽莉絲的《凜德龍蟲》。
由於尚未調整係統，因此還無法立刻召喚。
「可、可是有點累了呢。這個時候啊，要是有人幫忙按摩就太好了喔……」
莉夏一邊偷瞄路克斯，同時懷抱期待地提醒。
「噢，好的，不介意的話就讓我來吧——」
路克斯反射性回答後，莉夏隨即偷偷握拳一喊「好耶」。
（雖然有點難為情，但、但是偶爾也該像這樣大膽一點才行。而且——我也有些興趣呢。）
讓莉夏脫掉白袍後，身穿製服趴在附近的沙發上，路克斯跟著以肩膀、脖子與背部為中心揉捏。
「嗯、唔……真是熟練呢，那裏很舒服喔。」
「謝謝誇獎，果然很僵硬呢。」
看到莉夏舒服的反應，路克斯也開心地回答。
之前有聽說，彼此互相接觸可以讓男女加深情感，看來沒錯呢，莉夏滿足地心想。
對於莉夏而言，聽說之前庫露露席法展開強烈攻勢，因此燃起對抗心。不過這時候反而害羞，懷疑會不會做得太過頭了？
讓心儀的異性——不，自覺喜歡的男性按摩身體，出乎意料地舒服，身體鬆弛得超乎想像。
（雖、雖然感覺有一點低級，但應該沒關係吧？人家是真的累了，況且路克斯是人家的騎士——）
就在莉夏內心緊張地怦怦
跳，同時想著這些念頭時，路克斯也抱持困惑的想法。
莉夏的身體嬌小又嬌嫩，但卻隱藏著強烈的熱量。
有如強化路克斯的印象般，按摩柔軟肌膚的同時，感到溫暖又舒服的彈力推向指頭。
以嬌小身軀而言不算小的胸部在沙發上擠壓，隔著背部主張自己的存在。
白皙的大腿十分有肉，與小蠻腰相輔相成，強調直達臀部的滑順曲線。裙子掀到若隱若現的位置，甚至快要看見小褲褲。
莉夏可能完全沒察覺到，但是偶然的誘人情景，讓路克斯看心癢難耐。
（拜托，這種時候我在胡思亂想什麽啊……！？還得趕快解決賽莉絲學姊的事情耶——）
一邊反省同時甩開雜念，路克斯繼續仔細地按摩。
但是手來到接近腰部的範圍時，莉夏的身體猛然抖了一下。
「這、這個，差不多可以了吧？接下來隻剩下腰部而已——」
「沒、沒關係啦，繼續吧？反正，隻是單純的按摩……」
連路克斯都聽得出來，雖然莉夏嘟起嘴說，但還是有些害羞。
揉捏腰際之後，有可能直接碰觸到臀部。
（冷靜一點啊！明明是專屬騎士，怎麽可以對莉夏公主抱有非分之想！像這種時候，必須想想其他情況冷靜下來——）
動搖的路克斯，迅速馳整思緒試圖克製自己。
但忽然想起類似的情況，腦海裏改為浮現當時的景象。
「話說回來，以前對賽莉絲學姊也有類似的情況呢。雖然當時的情況更糟糕……」
「情、情況更糟糕——」
「是啊。之前像這樣幫學姊按摩的時候，學姊全身赤裸——等一下，我弄錯了！沒事沒事！？」
「…………！？」
路克斯後悔自己不小心失言的瞬間，莉夏頓時當場石化。
然後猛然起身，渾身散發黑色的殺氣回頭。
「——你在我不知道的地方做過什麽好事啊！？你這大色胚！」
淚眼汪汪的莉夏，抓起套有劍鞘的機攻殼劍揮舞。
之後足足花了十五分鍾解釋之前那件事，並且安撫莉夏的情緒。
?
這時候——機龍停機庫前方。
正當混入夜色的黑色黏液——裝了幹擾史萊姆這種新型幻神獸的「卵」掉落在屋頂上，黏液開始包覆整間停機庫時。
降落到校園內的地龍師團長拜因，啟動自己的陸戰型神裝機龍。
「什麽——！？你們是什麽人！？」
「是『龍匪賊』嗎，看招——嗚哇！？」
麵對突然有人闖入，手足無措的一幹警衛機龍使，拜因默默發動攻擊。
說是攻擊，但並非一擊必殺，而是僅以龍尾鋼線略為牽製。
「我們是為了奪取某樣東西而來的，我可要去找找了。」
表情冷淡地宣告後，隨即以機龍滑行離開原地。
要是過於展現實力，太早引來「七龍騎聖」可就麻煩了，因此行動僅吸引注意力。
「敵人隻有一架！切斷他的退路，包圍他！」
聽到新王國軍的士兵如此大喊，心滿意足的拜因暫時在原地打轉。
貫徹回避十秒後，「龍匪賊」的《飛翔機龍》部隊也跟著降落。
「哇哈哈！不愧是紈絝子弟，精銳也不過爾爾嘛！」
血氣方剛的「龍匪賊」男性，各自舉起武裝攻擊。
「……新援軍！？那我們也全軍出動吧！所有人拔劍！」
警衛隊長一高聲下令，剛趕到的士兵們立刻一起拔出機攻殼劍。
但即使念完詠唱符，機龍也沒有出現在麵前。
「——！？這是怎麽回事，為什麽無法召喚裝甲機龍！？」
「哈！一群大笨蛋！通通受死吧！」
「龍匪賊」部隊們朝慌亂的士兵們扣下機龍息銃的扳機。
偶然在場的愛理躲在燃起開戰狼煙的機龍停機庫陰影中，感到不寒而栗。
「這種黑色幻神獸……難道就是哥哥說過的幹擾史萊姆……！？」
新型換神獸能妨礙機龍操縱的訊號，同時纏住機體讓機龍無法行動。
可能是大量史萊姆從停機庫屋頂上垂下來，包覆了機龍表麵。
不論多麽強大的裝甲機龍，隻要無法召喚就毫無意義。
連暫時配置在此處的「七龍騎聖」神裝機龍也無法行動。
就在愛理瞬間察覺「糟糕」，即將拔腿狂奔的時候，有人現身。
「你是——！？」
「龍匪賊」與新王國軍的機龍使開始交戰。
這時，身穿純白禮服的美麗少女卻站在兩人之間。
飄逸的銀發長達肩頭，碧眼如寶石般美麗。
突如其來的異樣存在，在光彈雨刀刃交錯的戰場中依然文風不動，僅僅微笑以對。
「……什麽！？你是誰啊！？」
「這裏很危險！請盡速離——」
少女既不逃跑也不畏怯，微笑站在原地的模樣，讓兩軍男性產生慌亂。
就在此時，少女的嘴角突然裂開，爆出極為淒厲的尖叫。
「————咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……咕哇！？」
震動空氣的尖叫，震得鼓膜幾乎破裂。
（這種叫聲，是角笛——！？）
愛理腦海角落如此思考的同時，響了幾秒鍾的尖叫才停止。
但是角笛的音色宛如回音般繚繞，開始從少女的身體釋放。
宛如以全身震動鳴叫的蟬一樣，人型惡魔持續發出呼叫幻神獸的魔性餘音。
「這、這少女是怎麽回事啊！？她不是人嗎！？」
「夠了，管她那麽多，隻要礙事就照殺不誤！」
新王國軍與「龍匪賊」各自發出怒吼。
「你——到底是什麽人？」
躲在陰影中的愛理，反射性詢問少女。
身穿禮服的少女露出無畏笑容的瞬間，愛理忽然想起聽過的話，感到戰栗。
「確認鬥爭、殺意與惡意。現在開始殲滅這一帶，加以救贖。」
隨著低喃般的聲音，同時眼睛發出詭異的光芒。
而且更從全身冒出銳利尖端的觸手，宛如鞭子般扭動。
「這是——！？」
外表可怕的變化，讓愛理駭然顫栗。
持續發出宛如角笛音色的餘音，而且音量漸漸增強。
「她在呼喚幻神獸？但她不是人型外表嗎，為什麽——！？」
「危險！」
就在觸手朝愛理直撲而來之際，有人從一旁衝過來抱住愛理。
衝擊讓愛理嚇了一跳，隨後看見幫助自己的少女容貌。
「賽莉絲——學姊？」
「小心一點，愛理，那可不是普通的敵人。」
賽莉絲神情緊張，警告愛理。
隨後賽莉絲拔出刺突劍型機攻殼劍，朝神秘少女提高警戒的同時——表情卻瞬間蒙上一層陰影。
「怎麽，賽莉絲？難道看到什麽壞人了嗎，我自豪的學生啊？」
「維德，老師……」
真麵目不明的少女，身影居然化為過去的恩師。
隨後少女全身再度冒出觸手，朝四周一切解放。
?
「………真是的，還以為你最近安分了些，想不到還是一樣好色呢。」
向莉夏拚命解釋賽莉絲那件事是遭人陷害後，莉夏才勉強消氣。
但是再也
沒心情繼續按摩，因此轉為閑聊。
正好從之前弄錯的事件聊到賽莉絲時，莉夏突然主動開口。
「——所以你從剛才表情就悶悶不樂，是因為賽莉絲的關係嗎？」
「咦……？」
突然被說中要害，路克斯的思考一瞬間停頓。
自己與賽莉絲在迎戰羅莎等人平手後，理論上應該沒有露出陰暗表情——
「別太小看我喔，路克斯？我也是長年的說謊高手呢。隻要看鏡子，至少還知道自己當時是怎麽樣笑的。這麽一來，即使碰到必須強顏歡笑的辛酸，也能笑出來呢。」
「莉夏、公主……」
曾經淪為舊帝國階下囚人質的莉夏，被父親亞提司瑪特伯爵拋棄後獲救——之後由於尊貴的英傑之女，就任新王國公主的寶座。
即使知道自己沒有資格，卻依然被迫扮演公主的立場。
正因如此，莉夏才會說，路克斯的強顏歡笑自己看不下去。
「而且真不像你的作風呢。若是平常的你，不是會排除萬難安慰賽莉絲嗎？雖然我個人認為最好別去……但為什麽這一次特別裹足不前？」
看到莉夏的態度有些扭捏，路克斯一臉苦笑。
「因為我自己也不清楚，到底這樣對不對。」
然後緩緩說出自己的真心話。
「五年前那起事件，為什麽兄長弗基爾會背叛我。還是他從一開始就在利用我，欺騙我。是我害許多跟隨帝國的人喪命，最後淪為雜務王子。我一直在迷惘。」
當時遇見莉夏，自己才獲得新的容身之處與目的。
這次為了自己可以相信的人們戰鬥，因而選擇「七龍騎聖」之道。
可是——
「可是與兄長……弗基爾在世界高峰會的會場重逢時，這種心情再度動搖。或許我可能和以前一模一樣，始終不了解別人的心情。想到這一點……就覺得不知該如何向剛才沒能幫上忙的賽莉絲學姊開口——」
「…………」
一時之間，莉夏默默注視著靜靜吐露辛酸的路克斯，然後手突然采取動作。
啪的一聲，莉夏以毫無施加力道的手，輕輕貼著路克斯的臉頰。
「啊……」
雖然絲毫沒有痛楚，卻有清醒的感覺。
莉夏的表情並未生氣，也沒有悲傷，更沒有輕蔑。
隻是筆直地，以身為充滿自信與榮耀的尊貴公主表情，盯著路克斯瞧。
「因為你似乎忘記了，我會才提醒你——其實我很弱小喔？」
「——咦？」
聽到莉夏充滿自信說出這句話，路克斯感到困惑。
「身為機龍使，比我更強的人一一成為我的夥伴，新的女性接二連三來到你身邊，身為公主的表現也不得體——其實我非常弱小，遭到父親拋棄就會導致內心受挫。雖然我努力擺出架式過，但我依然不知道，自己目前做的事情究竟是對是錯。不過——如果什麽也不做，就隻是單純的逃避囉。」
在這番開場白後，莉夏筆直凝視著路克斯。
鮮紅色瞳眸與第一次相遇時一樣，充滿了強烈自信。
「隻要你在我身邊，我就能不逃避，挺身而戰。就算你哪裏有錯也無妨，光是為了拯救他人而戰，就讓我獲得了救贖。別擅自以為自己什麽都不知道，就因此裹足不前。」
「…………」
聽著莉夏的這番話，路克斯心中淤積的陰影逐漸消散。
可不能在這種地方受挫。
自己還有該完成的任務。
就算行動無法拯救賽莉絲，就算行動本身是錯的，也不應該因此猶豫不決。
「——莉夏公主。能從這塊裝甲的碎片，判斷敵人的機龍嗎？」
路克斯將手伸進口袋哩，掏出之前得到的襲擊者線索。
是學園祭途中，襲擊柯萊爾的可疑男子，身上穿的裝甲機龍碎片。
同時身為機龍開發者的莉夏接過一看，隨即回答。
「這是……《特裝機龍》的肩口，探測裝置外殼零件的碎片。由於削掉的碎片無法輕易修複，因此隻要知道本體裝甲機龍是誰，應該就能鎖定。」
「鋼鐵魔女」——羅莎?葛蘭海多操縱的《葛力尼奇》與分身機龍，以及輔佐官嘉蓮希雅身穿的《陸戰機龍》。
路克斯在戰鬥中偷偷觀察過，但在演武戰開打時，兩架機龍都沒有傷痕。
因此無法掌握到那場襲擊是羅莎搞鬼的證據，可是還有一種可能性。
為什麽敵人能躲過在學園四周警衛的《特裝機龍》探測，襲擊賽莉絲？
以一般來賓參觀，監視警衛的動態。
以及利用具備迷彩機能的《特裝機龍》，執行「計畫」。
（敵人的目的，表麵上是透過正式程序，企圖陷害新王國。那麽下一個目標——）
想到這裏，路克斯心中確定一件事。
「賽莉絲學姊，有危險了……」
不過以防萬一，要說方法也不是沒有。
問題是不知道趕不趕得上——
就在路克斯如此心想時，工房的門開啟，媞爾琺慌慌張張衝進來。
「小路克！莉夏公主！？你們在這裏！？」
麵對大喘著氣的少女，驚訝的莉夏回答。
「哦，你來得正好。我們正要去尋找掉落這塊碎片的機龍使——」
媞爾琺的呼喊聲，蓋過了得意洋洋正準備開口的莉夏。
「城塞都市有危險了！周圍忽然出現上百架幻神獸聚集而來！而且現在除了目前穿著裝甲的我們以外，都無法召喚裝甲機龍喔！？」
「————！？」
聽到媞爾琺這番話，路克斯與莉夏表情一變。
隨後——從學園中央傳來劇烈爆炸聲與震動。
感覺繩索纏繞身體，以及冰涼的石頭觸感。
意識一度模糊——隨著時間流逝而逐漸恢複。
「唔、唔唔……」
陰暗——不，在幾乎沒有光線的視野中，路克斯勉強清醒。
然後查覺到自己的眼睛被蒙住，不過還是從上下些許的縫隙，勉為其難窺伺周圍。
這是一個陽光從柵欄般的天窗照進室內的空間。
老舊石造房間內，路克斯與賽莉絲遭人囚禁。
兩人都被蒙住眼睛，雙手雙腳被緊緊捆住。
雖然不至於動彈不得，但是活動十分受限。
「賽莉絲學姊，沒事吧！？」
「……我沒事。話說路克斯你呢？」
恢複意識後，首先確認安危。
可能彼此都陷入緊急情況，因此可以一如往常地自然對話。
多半因為遭受機龍息炮的炮擊餘波，身體痛得發麻。不過頂多輕微碰傷，骨頭應該沒有異狀。
賽莉絲也表示似乎沒有受傷或出血。
總之，最少目前應該沒事。
「不過這裏是哪裏呢？看起來……不像學園外麵呢。」
靜耳傾聽後，可以遠遠聽見微弱——真的很微弱的學園祭喧囂聲。
這時眼睛依然被遮住的賽莉絲，略為思考後說。
「我猜……可能是校園內的老舊地牢吧。」
賽莉絲以困惑但冷靜的口氣低聲說。
「舊帝國時代，記得這間學園是軍事設施，理論上當然有很多地牢之類。當然絕大多數地牢在改為學園之際，都已經拆除了。」
「我第一次被抓到這裏的牢房，原來是舊帝國的遺跡……」
路克斯露出複雜表情低喃。
被拆除後，出入口遭到堵塞的地牢遺跡。
從老舊的氣味判斷，可能性很高。
可是這麽一來，將兩人關在這裏的犯人選項就很有限。
「敵人是學園相關人物……是嗎？」
「不知道，但還有其他可能性。根據海布格曾經派來潛伏在我們『騎士團』的間諜——桑妮雅的筆記，上頭記載著當初調查『至高之力』水晶的所在位置時，曾經發現記錄這座牢房的地圖。」
「那麽難道是——」
潛伏在新王國的間諜?桑妮雅早已獲知這項情報。
如果她曾經報告過，那麽不難想像，是知道地牢存在的海布格共和國在搞鬼。
考慮到為了妨礙學園祭結束之際，也就是幾小時後的演武戰，關聯性實在太明顯了。
「為了不戰而勝……是海布格的『七龍騎聖』羅莎?葛蘭海多搞鬼嗎？」
「確實有這個可能性。並未給我們致命一擊、奪走機攻殼劍，可能是怕之後留下證據才置之不理。可是——」
目前隻是單純臆測，首先得從這裏逃出去。
隔著蒙眼布的縫隙仰望天花板，發現十分高挑。
雖然試著求救好幾次，但似乎沒有人聽到這種杳無人跡的場所傳來的呼救聲。
「可是為什麽賽莉絲學姊當時會在那裏呢？而且看你當時似乎在發呆？」
路克斯詢問剛才在意的事情，得到的卻是意外的答案。
「……因為剛才看到了維德老師。曾經因為我的一句話而喪命的恩師，你的祖父……可是我伸出手的瞬間，就消失得無影無蹤。難道那是我內心弱小才見到的幻覺嗎。」
賽莉絲悲傷地開口。
剛才路克斯似乎也的確見到男性的身影，卻無法確定。
所以現在無法表示什麽，隻能說自己確定的事情。
「賽莉絲學姊的注意力被吸引時，一架《特裝機龍》發動偷襲。而且操縱者應該是昨天進出學園的男性——我能清楚確認的就是這些。現在得先逃出這裏，前往演武戰才行。」
「嗯，沒錯。現在沒有時間消沉了。」
剛才見到維德恩師的幻覺。
然後某人趁隙發動襲擊，導致遭受囚禁。原本擔心賽莉絲會因此悲觀，不過她似乎已經重新振作。
就在路克斯放下心的時候——
「對了，路克斯，你的身子能稍微動一下嗎？」
聽見賽莉絲認真的聲音。
「我看看……可以。雖然無法解開繩索，但稍微動一下的話——」
在狹窄的牢房中，眼前短短幾十公分的距離，是雙手被反綁的賽莉絲。
剛才因為緊張沒發覺，不過捆綁的方式有些奇怪。
具體而言，她的手被反綁在背後。除了眼睛被蒙住以外，身體也被綁住。
不知為何，繩子正好上下夾住賽莉絲的豐滿雙峰。
可能因為這樣比較好綁，卻偶然更加凸顯莉絲原本就很大的胸部，顯得十分惹火。
在遭人囚禁的情況下想這些很不應該，可悲的是，路克斯畢竟是男生。
就在路克斯隔著些微鬆脫的蒙眼布縫隙，窺視眼前的光景時，賽莉絲的身子往前一湊，胸部正好突出在路克斯的麵前。
「對、對了。捆綁在我身上的繩子，與反綁雙手的繩子連在一起。能不能幫我拉緊一點？ 隻要手的拘束略為鬆弛，或許就能拔出機攻殼劍……」
手隻要能碰到機攻殼劍的劍柄，就可以砍斷繩子，召喚裝甲機龍逃離牢房。
雖然知道賽莉絲的意圖——
「可、可是我的雙手也被反綁，隻有嘴能動而已……」
路克斯慌忙解釋，同時不經意地提醒賽莉絲。
「沒、沒錯……所以說，拜托你了。這、這個……如果是路克斯的話，我不會在意的——」
「…………！？」
出乎意料，賽莉絲居然回答ok，讓路克斯麵紅耳赤。
如果路克斯得用嘴咬住上下纏繞賽莉絲胸部的繩子，就代表——彈力而堅挺的胸部可能會碰到路克斯的臉。
總覺得這樣非常不應該，真的好嗎？
可是在無法活動的情況下，能做的事情非常有限。
路克斯深呼吸一口氣後，終於下定決心。
「我、我知道了。那、那就不好意思了——！」
鼓足精神，眼睛被蒙的路克斯上半身一倒，將臉湊到同樣被捆綁的賽莉絲胸口附近。
路克斯臉上的蒙眼布縫隙很小，看不太清楚目標。
而且愈接近胸部，就遮住愈多視野，什麽都看不見。
因此最後使勁，咬住夾著胸部上下的兩條繩子。
（——好！）
柔軟的觸感碰到鼻尖與臉頰，但路克斯依然鼓足了勁，用力一拉。
「路、路克斯……！？那、那裏是！？」
賽莉絲可能感到慌張，身子困擾地抖動。
糟了，路克斯焦急地心想。
傳來些微香水的芬芳，以及滑嫩肌膚的甜美觸感。
一股好想永遠待在這裏，好想進一步品嚐的衝動湧上心頭。
判斷再這樣下去會無法回頭的路克斯，決定短期決戰，臉一口氣壓下去。
「啊……！？」
傳來某種東西解開的「啪嚓」一聲，勾住路克斯的臉。
（太好了——胸口的繩子似乎鬆開了。）
內心鬆口氣的同時，路克斯吸了一口氣。
同時可能因為頭部猛力一拉，蒙住眼睛的黑色蒙眼布進一步鬆脫，陽光照進的地牢內顯得明亮許多——可是。
「——咦，不會吧！？」
見到眼前光景的瞬間，路克斯一臉愕然張著嘴。
捆綁胸口
的繩子沒鬆脫，反而是溫熱光滑的布料發出「啪嚓」一聲，從路克斯的嘴邊掉落。
（那、那我剛才從賽莉絲學姊胸口咬掉的是——）
不用仔細思考，用看的也知道。
繩子從上下夾住賽莉絲的胸部。
正好在繩子中間——位於事業線的內衣接縫，被路克斯緊緊咬住，用力扯了下來。
遭到囚禁之際，背後的鉤子可能接近鬆脫，結果承受不了路克斯的拉扯，導致鉤子脫落。
結果剛才這麽一咬，隻從賽莉絲被捆綁的胸部拉出了內衣。
「不、不好意思，賽莉絲學姊！我不是有意的——！？」
路克斯慌忙辯解自己的失敗，以及引發的後果。
「沒、沒關係。因為眼睛蒙住看不見，沒辦法。話、話說現在應該不會弄錯了，再一次吧——」
另一方麵，雖然害羞得滿臉通紅，但賽莉絲仍舊凜然開口。
「……咦，可是——」
路克斯感到困惑，猶豫不決。
賽莉絲說的沒錯，現在的確不擔心弄錯。可是她現在的模樣，已經讓路克斯不知道該往哪裏看。
製服罩衫的胸口敞開，原本就十分吸引男性視線的豐滿胸部，在繩子緊纏下更加凸顯。
再加上路克斯拉掉了內衣，眼看連尖端都若隱若現。
氣質高雅美麗的賽莉絲被粗繩子捆住，羞紅著臉低下頭去。
由於繩子而更加凸顯的裸露柔軟胸部，就在麵前波濤洶湧。
看到這一幕，理性不融化的都不是男人。
而且現在還得再用嘴，拉緊胸部的繩子。
換句話說，現在得將臉埋在沒穿內衣的賽莉絲胸前事業線內——
「不、不允許猶豫……喔。」
就在路克斯猶豫之際，賽莉絲顯得有些緊張，或是煩惱地歎了一口氣低喃。
「是我不小心才會陷入這種窘境，得趕快離開這裏才行……」
說到後麵，賽莉絲支吾其詞。
（——該怎麽說呢。感覺賽莉絲學姊比平常更加可愛……）
雖然這種語氣對學姊可能很失禮，但心中忍不住這麽想。
不知道她之前為什麽東躲西閃，但至少現在，她相信自己。這樣的話——
「不、不好意思。賽莉絲學姊，請稍微忍耐一下！」
路克斯下定決心，身體再度湊近賽莉絲的胸口。
可是話說回來，賽莉絲還是好漂亮，好有魅力。
忍耐眼前波濤洶湧的誘惑，正當路克斯張開嘴準備咬繩子時——
「路克斯、賽莉絲小姐！沒事吧——！？」
「嘎嚓！」一聲，傳來劈開堅硬石頭的聲音，地牢跟著搖晃。
「————！？」
驚訝的兩人身體僵硬的瞬間，一名機龍使從頭頂上劈開天花板，降落到地牢內。
是散發中性氣氛的發辮少年。
今天可能也在臨時店幫忙，在執事服裝外身穿《飛翔機龍》的他，降落到兩人麵前。
「柯萊爾！？你怎麽會在——」
「聽三和音說，他們在尋找路克斯。你們兩位都沒事吧？」
降落在地牢地麵的柯萊爾，眼神認真地詢問。
但睜大眼睛看著兩人模樣的瞬間，頓時麵紅耳赤。
「——咦咦，你你你們兩人在做什麽啊！？再怎麽說，居然在這種時候，被捆綁的狀態下……這個……」
麵貌可愛的少年轉過頭去，路克斯與賽莉絲頓時慌忙解釋。
「誤、誤會啊，柯萊爾卿！呃，這是為了從地牢脫逃，無可奈何！」
「對、對啊！我和賽莉絲學姊並沒有做什麽虧心事——」
「…………」
雖然半眯著眼，一臉狐疑瞪向兩人，但柯萊爾還是揮動自己的機攻殼劍，迅速砍斷繩子。
賽莉絲趕緊穿好內衣，整理亂掉的製服後，兩人迅速拔出機攻殼劍，確認刀身。
「可、可是真奇怪。我們的機攻殼劍似乎沒有被動過任何手腳。」
「我的兩把劍也沒事。」
以幻玉鐵鋼這種特殊金屬打造的機攻殼劍，堅硬到無法以一般打鐵工具加工。但以裝甲機龍的力量，還是足以破壞。
這麽一來，是否該認為，敵人舍不得破壞神裝機龍的機攻殼劍？
冒著在校園內攻擊路克斯與賽莉絲的風險，同時為了避免嫌疑，甚至沒偷走劍。
這麽說來，並非「龍匪賊」的傑作——而是上頭有人在搞鬼嗎？
就在路克斯思索這些的時候。
「沒有哪裏受傷或疼痛吧？還能戰鬥的話就趕快過去！已經過了演武戰的開始時間囉！」
柯萊爾忽然慌忙提醒，同時秀出懷表。
不戰而敗——一瞬間腦海裏閃過陰暗的絕望，但事情尚未成定局。
「走吧，路克斯。我還可以戰鬥。」
聽到賽莉絲毅然的聲音，路克斯也點頭。
兩人急忙準備後，迅速趕往演習場。
?
位於校園內的裝甲機龍演習場。
聽說昨天學園祭前半，在這裏舉辦過一般來賓也能參觀的演習觀摩。但今天除了「七龍騎聖」與「創造主」的代表，以及代理領導者以外沒有別人。
亦即一般來賓，以及非「騎士團」的學生們，連在場觀摩都不行。
對戰舞台的圓形地麵，四名機龍使分別對峙。
一邊是海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎，以及輔佐官嘉蓮希雅。
另一邊是新王國的「七龍騎聖」路克斯，以及輔佐官賽莉絲緹雅。
「你們來得還真晚啊？原本應該追究你們態度不敬，判我不戰而勝呢，知道嗎？」
羅莎首先露出惹人厭的嘲諷笑容，糾纏不休地挑釁。
但隨侍在身後的嘉蓮希雅始終冷靜，輕輕托了一下特徵的眼鏡。
「可是這樣無法滿足『創造主』的皇族，裏絲媞卡大人想觀看實力的願望。因此——」
「因此為我們準備了稍微有利的條件。比賽為二對二，隻要有一方無法戰鬥，屆時就算兩人都落敗。拖到時間到也不算平手，而是我們海布格代表勝利——這樣你們接不接受？」
這種特殊條件，是為了補償路克斯與賽莉絲兩人的遲到。
考慮到可能不戰而敗，說真的，隻有附加時間限製的條件已經謝天謝地了。
如果——羅莎本人不是企圖陷害路克斯與賽莉絲的幕後黑手。
「那麽——可以趕快開始了嗎？天很快就要黑囉。」
在「創造主」皇女裏絲媞卡的敦促下，四人都伸手碰觸劍帶。
然後緩緩拔出機攻殼劍。
「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
「降臨吧，繼承執政者血脈的王族之龍，百雷覆體翱翔在天，《凜德龍蟲》！」
按下劍柄上的按鈕，念出詠唱符後——光芒粒子隨即收束成形。
路克斯會使用《飛翔機龍》，是依照剛才的討論結果。
在流傳「黑色英雄」傳聞的新王國，《巴哈姆特》盡可能避免在他人麵前使用。不過這種情況，以及觀眾限定的場合下，倒可以納入選項。
為了避免新王國麵臨危機，必須做好不惜使用的覺悟。
但《巴哈姆特》的神裝，以《暴食》發動的即擊，必須先洞悉對手的攻擊預備動作才能發動。
為了最大限度發揮這一招的威力，一開始最好先貫徹防禦。
因此使用消耗較少的《飛
翔機龍》與莉夏親手打造的障壁牙劍，以反擊的極擊為主體戰鬥是不錯的選擇。
另一方麵，海布格代表的嘉蓮希雅則召喚《陸戰機龍》。
最後輪到羅莎?葛蘭海多，拔出一把附有凶惡紋路的機攻殼劍。
「——奸惡的狡詐之煤，沉靜潛伏伺機偷襲。不知悔改的宿世之龍，《葛力尼奇》！」
召喚神裝機龍，讓會場整體氣氛緊繃。
強風在羅莎身後盤旋，當場出現一架帶有刀刃的奇妙裝甲機龍。
「這就是傳聞中『鋼鐵魔女』的——」
一旁的賽莉絲，發出些許的感歎。
帶有光澤的沉鈍顏色，摻雜灰色與黑色的鋼鐵色裝甲，色調讓人聯想到裝甲機龍原本的幻玉鐵鋼原色，十分殺風景。
但是銳利的荊棘從各部位突出，再加上展現頑強的陸戰型厚重裝甲，顯示攻擊的威容。
「——連結?開始。」
羅莎露出無畏的微笑，跟著將開啟的裝甲迅速穿在身上。
（好大……）
召喚時已經十分巨大的黑龍，穿在身上後體積變得更大。
巨大裝甲比一般陸戰機龍大上一圈，一個不小心的話，一擊甚至足以讓人致命。
同樣連結，穿上裝甲機龍的路克斯與賽莉絲瞬間如此判斷，在腦海中擬定對羅莎的戰術。
「限製時間十分鍾，一方無法戰鬥時搭檔也跟著落敗。時間到的話判定為海布格共和國勝利，除此之外規則依照一般模擬戰。沒有問題吧。」
擔任裁判的萊格莉教官如此宣布後，四人都各自點頭。
賽莉絲與羅莎互瞪對方，視線迸發火花時，宣告了比賽開始的口令。
「——模擬戰，開始！」
開始的聲音響起，四名機龍使隨即同時迅速行動。
首先是路克斯的《飛翔機龍》與賽莉絲的《凜德龍蟲》有如事先商量過朝身後飛去。罕布格的兩人則以車輪滑行，縮短距離。
路克斯與賽莉絲兩人判斷戰況的能力，幾乎相同等級。
麵對陸戰型機龍使的情況下，首先要活用飛翔型的特性，獲得製空權。
雖然有從下方遭受狙擊的危險性，但對手的攻擊受限於射擊與炮擊，因此壓製上空明顯有優勢。
這是駕駛《飛翔機龍》等飛翔型，與陸戰型機龍使交手時的鐵則。
對手一開始就突擊，防止兩人逃往空中，某種意義上也一如意料。
因此羅莎與嘉蓮希雅同時瞄準兩人的布局行動。
「——哼！」
「喝啊！」
羅莎揮舞長柄鐮刀型武裝——龍角曲刃攻擊《凜德龍蟲》，嘉蓮希雅則以中型機龍牙劍鎖定路克斯的《飛翔機龍》。
識破路克斯與賽莉絲首先拉開距離，逃往空中的行動後，使出的第一招攻擊。
「————！？」
可是這一瞬間，奇妙的不協調感貫穿羅莎與嘉蓮希雅的腦海。
假裝逃往上空的兩人，途中停止飛翔，停留在空中。
反過來瞄準羅莎與嘉蓮希雅的第一擊，兩人已經完成必殺的一擊。
啪鏘————！
伴隨尖銳的金屬聲，裝甲與武裝的碎片在空中飛舞。
路克斯的《飛翔機龍》揮舞障壁牙劍，粉碎了嘉蓮希雅《陸戰機龍》手中的機龍牙劍。賽莉絲的《凜德龍蟲》以特殊武裝《雷光穿槍》的刺擊，貫穿《葛力尼奇》內藏幻創機核的肩口障壁，攻擊命中。
「結束了——雷閃。」
啪嘰————！
突擊槍尖端迸發的電擊，間不容發朝羅莎的《葛力尼奇》來襲。
「唔嗚……！？」
就在羅莎的表情扭曲的瞬間，身旁的少女也一臉驚愕。
「這是為了破壞武裝的武器！？依照基本戰術的後退與飛翔，原來……是陷阱！？」
另一方麵，看著在路克斯的極擊下粉碎的機龍牙劍碎片，嘉蓮希雅不禁感歎。
障壁牙劍的極擊反擊，必須洞悉對手的攻擊，否則無法命中。
但雙方都是再固定不過的最佳行動。
尤其是並未下過功夫的優先行動，反而容易洞悉。
路克斯與賽莉絲連討論都不用，選擇搶先看穿對方兩手的必殺攻防，並且順利成功。
?
「哥哥還是一樣亂來呢——」
賭上遺跡調查權，海布格與新王國展開演武戰。
遠遠眺望激烈的戰況，同時愛理輕輕歎了一口氣。
由於路克斯突然失蹤，因此兵分多路找人的愛理與三和音才得以特別獲得觀戰許可，坐在空蕩蕩的觀眾席上。
「真的，居然一下子就想分出勝負。不過的確，即使逃往空中，也會因為時間到而落敗，這也是無可奈何的。」
媞爾琺如此回答，諾珂特也靜靜點頭。
「yes. 可是他們賭贏了。雖然不知道羅莎?葛蘭海多的《葛力尼奇》有什麽力量，但無論如何，這樣就逮住她了。」
賽莉絲的《凜德龍蟲》使出《雷光穿槍》的電擊突刺——雷閃的特性，可以暫時封鎖裝甲機龍的驅動裝置。
嘉蓮希雅隻有機龍牙劍遭到破壞，但羅莎隻要再一擊回馬槍，應該就能擊敗。
因此事實上，等於新王國贏得勝利。
「嗯。雖然之前擔心，不過這樣總該——」
就在謝裏絲即將下結論時，同樣近距離眺望的莉夏，露出緊迫的表情低語。
「——不對。那架裝甲機龍有點不對勁！？」
與聲音同時，原本優勢劣勢明顯的戰況有所改變。
「小心一點，賽莉絲！那是假的！」
莉夏一喊的同時，見到賽莉絲連同穿在身上的黃金裝甲——《凜德龍蟲》被龍角曲刃一刀橫掃。
?
「這是——！？」
眼前的光景讓人懷疑眼睛。出乎意料的情況，瞬間奪占了路克斯的意識。
一如預測，原本應該一擊定勝負的攻防隨後——反而卻是賽莉絲受到必殺攻擊。
帶有紫色能量光芒的鐮刃，劈中《凜德龍蟲》的身體。
不過微微傾斜的突擊槍夾在中間，賽莉絲才得以免於直擊。
「真是開心，這種時機下竟然能擋住攻擊——這反應力也太驚人了吧？你真的是人類嗎？」
咧嘴一笑的羅莎進一步使勁，強硬揮動龍角曲刃。
相較於腳踏大地的重量級陸戰型，輕量級飛翔型是漂浮在中空。
這種狀況清楚說明兩架機龍近距離交手時，彼此力量的差距。
「唔！？剛才的確有命中啊……為什麽會遭到反擊——！？」
龍角曲刃迸發出劇烈的能量，宛如要斬斷《凜德龍蟲》的障壁般剛猛。
破壞裝甲——比砍傷賽莉絲更嚴重的殺意，讓路克斯臉色發青。
「賽莉絲學姊！」
路克斯連忙朝羅莎揮舞障壁牙劍，試圖拯救賽莉絲。
——但嘉蓮希雅立刻將半損壞的機龍牙劍丟過去，阻止路克斯。
「太遺憾了，居然無視我——不過剛才弄砸了呢。」
同時迅速更換《陸戰機龍》的武裝。
以重量級著稱的陸戰型機龍，由於配備多種武器，種類十分多元。
緊接著嘉蓮希雅舉起機龍息銃，瞄準路克斯的同時，光芒領域擴大到四周。
「《支配者神域》。」
賽莉絲微微撥開龍角曲刃，啟動《凜德龍蟲》的神裝，高速傳送能力。
瞬間出現在羅莎側麵的
賽莉絲，朝側腹使出一記犀利的刺槍。
「轟隆！」一聲，貫穿機龍障壁，刺破肩口裝甲。
同時路克斯假裝要去幫賽莉絲，揮舞障壁牙劍，反手堵住了嘉蓮希雅的機龍息銃槍口。
「第二次也是陷阱——！？怎麽會這樣！？」
可是嘉蓮希雅已經無法停下反射性扣下扳機的指頭，導致機龍息銃爆炸。
挨了第二次武器破壞技，反作用力導致《陸戰機龍》後退。
即使承受難以理解的反擊，賽莉絲依然成功擊敗羅莎——照理來說。可是。
「本事真不錯啊——比意料中強一點而已囉。」
苦笑的羅莎，機龍連同本體完全毀壞。
「什麽……！？」
措手不及的賽莉絲，《凜德龍蟲》的背後承受犀利衝擊，被擊落地麵。
不知何時，剛才羅莎的《葛力尼奇》明明在眼前，卻從背後以龍角曲刃劈中賽莉絲。
「幻覺！？可是的確有手感啊——！？」
賽莉絲愕然開口，裝甲劈嘰啪嚓爆出激烈火花。
背翼的飛翔裝置似乎遭到破壞，已經無法飛行。
「嘉蓮，你給我拚死命咬住他。不過你要是再輸給那小鬼，就等著接受懲罰吧。如果因為你的關係導致落敗——聰明的你應該知道，會有什麽後果吧？別說雙親，連妹妹都會淪為奴隸喔？」
「唔……」
被羅莎瞪了一眼，嘉蓮希雅頓時臉色發青，肩膀顫抖。
看來海布格的黑暗麵，羅莎的殘酷並非單純謠傳而已。
她的毒牙不隻對軍人或民眾，連自己夥伴都毫不留情。
（……糟糕！再這樣下去會輸——而且賽莉絲學姊更會有危險！）
已經受重傷的《凜德龍蟲》，肯定無法發揮全力戰鬥。
同時羅莎?葛蘭海多的實力，《葛力尼奇》的神裝依然是未知數。
要將傷害壓到最低，或許投降比較好。
可是如果正好輸給敵對的海布格，新王國領地內的遺跡會遭到足足一個月的蹂躪，承受重大損失。
「哼……」
這時從遙遠的觀眾席，傳來有如看透路克斯內心糾葛的笑聲。
這種距離照理說，不可能聽見嘀咕的聲音。
可是，路克斯覺得自己的確聽見了。
弗基爾浮現嘲笑的表情。
笑聲宛如輕蔑自己的選擇與下場，讓路克斯的情感爆發。
「膽子真不小——不，難道是誘敵嗎？少給我看旁邊！」
臉上浮現邪惡笑容的羅莎，揮舞龍角曲刃逼近路克斯。
這一剎那，路克斯下定決心，瞬間主動解放自己的裝甲。
「《機龍咆哮》！然後——《機龍解放》！」
這是如同漩渦般發射頭部蓄積能量的基本技術。不過光是這樣，無法阻止陸戰型神裝機龍《葛力尼奇》的突擊。
因此利用另一項技術《機龍解放》，讓裝甲化為散彈迷惑視線。
這是解除一部份武裝，減輕自己負擔的基本操縱技術。
可是同時也會削減障壁與機動力，因此很少在戰鬥中使用。
特地使用這一招，是為了出其不意，阻止敵人行動。
同時也是啟動另一架機龍的布局。
「完全解放裝甲！？這是……」
「路克斯！？那架機龍是——！？」
賽莉絲慌忙一喊，但路克斯並未停下來。
拔出另一支——黑色劍鞘內的機攻殼劍，迅速喊出詠唱符。
「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》！」
高喊之後，發出漆黑光澤的大型機龍召喚至眼前，包覆路克斯的身體化為鎧甲。
親眼見到的觀眾席眾人，不由得發出感歎之聲。
「噢噢——」
「那就是新王國『七龍騎聖』的神裝機龍嗎。」
在場沒有一般學生與觀眾。
觀戰者隻有「騎士團」與蕾莉，以及其他「七龍騎聖」成員與代理領導者四人。
其實還是不想完全公開自己的戰力，可是現在已經沒辦法猶豫。
雖然尚未洞悉對手的攻擊預備動作，也隻能硬著頭皮上。
「……時間剩下三分鍾。」
擔任裁判的萊格莉教官，聲音在四周響起。
遭受傷害的賽莉絲，還能維持裝甲機龍的時間也所剩無幾。
路克斯的《巴哈姆特》，朝色澤暗沉的《葛力尼奇》滑翔。
「那就是傳聞中的《巴哈姆特》？有聽桑妮雅提過呢。」
話剛說完，對麵的羅莎一彈手指。
瞬間，原本負責對付賽莉絲的嘉蓮希雅猛然朝路克斯衝過來，揮舞第二支機龍牙劍。
權謀術數——幻覺與陷阱，魔女驅使壓倒性的力量。
剛才下達對付賽莉絲的指示，其實是誘騙路克斯上當的布局。
不過瞄準《巴哈姆特》裝甲臂的《陸戰機龍》，機龍牙劍卻反而連同手腕被砍斷，在空中飛舞。
神速製禦——透過身體與精神同步操縱的超高速一擊，成功反擊嘉蓮希雅。
「怎麽會……！？」
嘉蓮希雅睜大雙眼，隨後路克斯迅速使出一記回馬槍。
隔著障壁被劈中，嘉蓮希雅的《陸戰機龍》被彈飛。
「哦？這一招真是奇妙呢，那不是《巴哈姆特》的神裝吧。該不會與辛格倫一樣，是什麽機龍操縱技術嗎？」
充滿興趣的羅莎開口。
原本以為這一瞬間，會瞄準路克斯攻擊瞬間的破綻，但她並未這麽做。
「比我想像中還厲害……可是太天真了。如果你進一步追擊，讓她無法戰鬥的話，不就能立刻結束這場決鬥了嗎。」
「…………」
雖然被戳中痛處，但路克斯並未作聲。
如果因為嘉蓮希雅而落敗，她會遭受羅莎的殘酷懲罰，連家人都受到迫害。一瞬間腦海裏閃過這些是事實。
可是「鋼鐵魔女」連路克斯心中的猶豫都一眼識破，這讓路克斯抱持強烈警戒。
曾經有好幾名機龍使讓路克斯感到棘手，但這名少女的「惡意」卻與其他人又不一樣。
不隻不惜犧牲手下，更懂得憑縝密思考的戰略操縱對手。
切身感受到這種殘酷的力量。
「居然不惜損害母國利益，也要擔心外國女人的立場——我很喜歡這種腦內的幻想花園喔？」
舔了舔嘴唇，指尖滑過胸口的羅莎露出嘲諷的笑容。
「其實我的夥伴嘉蓮——雖然在貴族間生為劣等，卻以才能和努力顛覆地位，很優秀吧。不過她居然讓外國人同情，真是海布格之恥。所以……對了，這個懲罰就讓她剩下的家族承受吧。讓她的母親和妹妹充當士兵們的慰安婦。」
「————！？」
羅莎的宣言既殘酷又苛薄。
嘉蓮希雅悵然若失的瞬間，羅莎的背後響起聲音。
「《機龍解放》——以及《支配者神域》。」
看準羅莎破綻的剎那，解放一部分裝甲的賽莉絲展開行動。
肉眼追不上的神速快攻。
解除一部分受損裝甲後輕量化，同時將能量集中在一點，刺出突擊槍攻擊。
這是賽莉絲之前練習過，應用基本技術的特攻型態。
舍身攻擊的必殺妙計，直撲羅莎背後。
同時路克斯的《巴哈姆特》也跟著滑翔，支援賽莉絲一劍劈過去。
這種距離，這種時機下使出
神速製禦的斬擊，羅莎再厲害也不可能完全躲過。
判斷與洞察力並未失誤，準確命中。《葛力尼奇》從背後遭到貫穿，同時前方也斜向挨了一劍——
連同身穿裝甲的羅莎本人，一刀兩斷。
「……什麽！？」
兩人麵對眼前光景啞然的瞬間，身體跟著煙消雲散。
眼前並非幻影，而是有實體的分身。
查覺到這一點地隨後，劇烈衝擊與熱浪波濤，從重疊在一起的兩人身旁解放，轟中兩人。
「《欺瞞閃影》?一齊炮擊型態。」
轟隆隆隆————！
空氣連續爆裂，粉碎大地的熱風呼嘯。
在意識逐漸模糊的灼熱地獄中，遠遠聽見莉夏等人的呼喚。
「路克斯——！？」
「哼！剛才的時機明明完美無缺——逃得還真快呢？」
就在羅莎嘲笑後，消散的煙塵中出現身影。
是路克斯的《裝甲機龍》，抱著裝甲所剩無幾的賽莉絲，保護著她。
路克斯還能戰鬥，賽莉絲也勉強可以。
但賽莉絲幾乎已經無法動彈，甚至可能受重傷或沒命。
「路克斯，不用管我了！所以——！」
「抱歉，賽莉絲學姊。」
麵對賽莉絲的要求，路克斯微微搖了搖頭。
就這樣時間流逝，演武戰分出勝負。
「——時間到。這場決鬥……判定為平手！」
萊格莉教官高聲一喊的同時，響起宣告結束的鍾聲。
事實上，平手即代表海布格共和國勝利。
這場由爭端引發的決鬥，就這樣落幕。
?
「…………！？那是什麽裝甲機龍啊……！與剛才的形狀完全不同——」
從煙塵中現身的《葛力尼奇》，巨大模樣看得觀眾席的愛理倒抽一口涼氣。
這時，剛才坐在一旁的瑪姬艾兒卡，露出確信的表情微笑。
「——原來如此。看來那架神裝機龍能利用自己的特殊武裝，讓外型變成各種形狀的裝甲機龍哪。」
「正確來說，是神裝與特殊武裝兩者的結合。」
在爆炎呼嘯的另一端，身穿配備十幾門炮口的《葛力尼奇》，羅莎朝瑪姬艾兒卡回答。
「特殊武裝《十二道鐵柵》——這項機能可以操縱好幾架無人泛用機龍。再搭配《欺瞞閃影》——以機械幻影創造出冒牌的我乘坐其上，就能創造出近似的分身。」
羅莎麵對觀眾席，解說自己的戰力。
「替換視為特殊武裝的裝甲，加以變化，同時創造自己的分身——這就是我《葛力尼奇》的神裝之力，《煉獄機構》的真麵目。」
「原來如此，難怪叫做『鋼鐵魔女』。的確很有趣，但是敢公開自己的秘密，膽子真是不小啊。」
同樣坐在另一側觀眾席的辛格倫，一臉無畏的笑意開口。
但羅莎卻絲毫不在意，僅露出毒辣的笑容。
「有什麽關係，反正那些『創造主』早就知道了。況且就算公開神裝的秘密，你們也想不出應對方法。話說這樣好嗎，暴君大人？我可是搶到了遺跡調查權喔？如果我連『塔』都攻下來的話，連你們的功績都會輸給我囉？」
「…………！？」
羅莎的這句話，讓周圍議論紛紛。
「七龍騎聖」當中特別傑出的強者。
針對別名「蒼藍暴君」，桀驁不馴的辛格倫挑釁，讓代理領導者們屏息以對。
「羅、羅莎卿！請不要開這種玩笑——」
連海布格的重臣古尼烏斯都忍不住焦急，慌忙勸阻羅莎。
但是辛格倫僅以宛如無底泥沼般漆黑的視線回應，麵露毫不動搖的笑容靜靜佇立。
「臭女人，少得意忘形了！」
開口責罵的並非辛格倫，而是一直站在辛格倫身後的高個兒瘦削老兵，茲拜貝魯克。
從頭盔縫隙可以窺見氣得滿布血絲的眼睛，並且將手放在自己的機攻殼劍上。
「感謝你的忠肝義膽——不過算了，茲拜。身為『七龍騎聖』的副隊長，有義務看著她們的成長。」
聽到以一隻手製止茲拜的辛格倫這句話，羅莎厭惡地嘴角一歪。
「哎呀？明明膽小到不敢參加演武戰，口氣居然這麽大。隻會盡全力找藉口的無能上司——真是顯而易見的草包呢。」
「別、別再胡說八道了，羅莎卿！辛、辛格倫卿，請您見諒，她回到軍隊的日子還不是很長——」
古尼烏斯大臣慌忙試圖打圓場，辛格倫卻毫無反應。
可能眼看局麵無法收拾，隊長瑪姬艾兒卡這時介入。
「有什麽關係，別理她。話說既然勝負已分，也有人受傷需要治療，乾脆就此解散吧？長途跋涉之下咱也累了，可以讓咱去休息了吧，蕾莉？」
瑪姬艾兒卡可愛地，不，裝模作樣地「呼啊……」一聲打了個嗬欠，如此下結論。
「嗯，也對。雖然你之前在學園祭玩得很瘋呢。」
「哎呀，是這樣的麽？最近特別健忘哪——喂，說誰老大不小啦！？」
「…………」
兩人完全無視氣氛對話之後，剛才觀賞演武戰的「創造主」之長，裏絲媞卡站起身來。
「請兩位冷靜一點，我們都是同胞，請避免無意義的爭鬥。」
不知道是否接受勸說，但羅莎解除裝甲，茲拜貝魯克也跟著坐下。
然後「鋼鐵魔女」腳步從容不迫地走出演習場。
「不好意思，路克斯。因為我的關係——」
「不，賽莉絲學姊沒事真的太好了。」
路克斯以沉穩的笑容回答低頭的賽莉絲。可是事實上，接下來的一個月之內，將由海布格獨占「塔」的攻略。
調查導致幻神獸肆虐，以及終焉神獸一旦跑出遺跡的防衛，對新王國而言是無時無刻的心腹大患。
對於這件事情，新王國追可能會追究路克斯與賽莉絲的責任，但現在想這些也無濟於事。
如此心想的路克斯別過視線，隨即發現賽莉絲的胳膊留下淡淡的瘀青。
直到比賽開始之前，賽莉絲在裝衣上頭都披著白色外套，才會一直沒有發現。
「——不、不好意思！」
瘀青被看見的賽莉絲，慌忙逃離現場。剛才在觀眾席的「創造主」等人，「七龍騎聖」眾人與代理領導者們也跟著離去。
「…………」
路克斯說服自己，最後選擇不攻擊，保護賽莉絲的判斷是正確的。
當時如果孤注一擲，攻擊羅莎實在太危險了。
反倒是毫不留情攻擊弱化的嘉蓮希雅，或許還能獲勝。
就算羅莎因此迫害嘉蓮希雅的家人，或許也可以推說不該同情別國的武官。
可是——
『我會打從心裏支持你那無法犧牲任何夥伴，不敢割舍的正直，連壞人都想拯救的虛幻理想。』
當時弗基爾帶有憐憫與失望的笑容，緊緊壓迫路克斯的心髒。
到頭來，自己與當時依然絲毫未變。
高揭自己一個人的理想，該不會導致重蹈覆轍吧。
長達五年的雜務生活，該不會依舊無法理解他人的心情吧。
「我……我、到底——」
「你沒事吧，哥哥！？」
莉夏、庫露露席法、菲爾菲與三和音和愛理一起趕到路克斯的身邊。
「嗯，抱歉讓大家擔心了。」
可是路克斯卻自覺到，自己並非打從心底，而是強顏歡笑。
這是年幼時期，生活在舊帝國的自己。
為了隱藏真心話活下去，戴上的笑容假麵具。
演武戰的結果並未向一般來賓與其他學生公布，就這樣靜靜落幕。
在醫務室接受最簡單的治療後，若無其事回到學園祭，隨後太陽逐漸西沉。
?
傍晚七點——結束晚餐後的中秋夜晚。
逐漸夜深的時分，少女的身影前往學園長室門口。
「打擾了。」
敲敲門，這麽開口後進入室內，見到一臉笑容的蕾莉坐在房間裏。
「哦？今天辛苦囉，收拾善後夾在假日之間會花一天，不用那麽著急沒關係喔？」
「學園長還是一樣呢。」
賽莉絲對蕾莉開玩笑的態度苦笑。
仔細想想，個性耿直的自己，有時候會覺得蕾莉「不太正經」，但現在卻感謝她一派輕鬆的態度。
「您應該知道我的目的。為了負起這次的責任，我想辭去『七龍騎聖』輔佐官的職位。」
意氣有些消沉的賽莉絲開口，蕾莉聽了卻忽然苦笑。
「最近的年輕人實在太認真了。我之前都捅出了這麽多婁子，現在還不是當學園長當得好好的？你的行為是為了拯救新王國，必須有人挺身而出的責任。輸贏乃兵家常事，況且你們僅僅平手而已——」
「如果我沒有被多餘的事情轉移注意力，淪為階下囚的話，就不會被迫在不利的條件下戰鬥了。我認為原因還是出在我的內心不成熟。」
「關於你說的可疑『敵人』，目前還在調查。等有了結果再判斷也不遲。」
蕾莉在文件上振筆疾書，同時平淡地回答。
但賽莉絲深呼吸一口氣後，跟著將辭去輔佐官的辭呈遞到蕾莉麵前。
「感謝您的關心。可是——現在的我，已經沒有自信繼續擔任路克斯的輔佐官了。」
因為隻要一在路克斯身邊，心情無論如何都無法冷靜。
在不知原因的情況下見到維德的幻影，才會被趁虛而入。
如果這一點無法改善，是無法繼續擔任「輔佐官」的。
「……我知道了。這就先放在我這裏吧。」
「拜托您了。告辭——」
說完後，賽莉絲隨即直接前往中庭。
為了整理自己的心情，沐浴在晚風中。
?
同一時刻，校園內的第四機龍停機庫前。
如果提高警覺的話，或許能察覺到襲擊。
學園獲指定為世界高峰會的場所，多數增援部署在城塞都市。
學園附近一帶隨時有《特裝機龍》的探測器警戒，在一號街區官廳下榻的各國要人們，也部署萬全的警衛。
尤其還有各國機龍使頂點的「七龍騎聖」全員齊聚一堂。
在這種情況下，城塞都市遭到襲擊的可能性微乎其微。
小賊與一般幻神獸馬上就能擊退，「龍匪賊」也不敢輕舉妄動。
很難說在場士兵們不會因此掉以輕心，疏忽大意。
不過負責警衛的士兵——隸屬新王國軍的男性機龍使們，依然謹遵命令不敢懈怠。
如果真要責怪他們的話，隻有一點。
就是他們絲毫沒有料到，威脅會從原本預料的範圍以外來襲。
換句話說，當晚的「龍匪賊」大隊，輕易超越他們膚淺的預測。
在遠遠超越新王國軍《特裝機龍》探測器範圍的學園上空。
一名男子率領《飛翔機龍》部隊佇立。
「——真是諷刺。個個都是橫掃千軍的精銳，結果聚集在一起就變成蠢蛋。也因此讓我們有偷襲的機會。」
裝衣底下可以窺見日曬的淺褐色皮膚。
筋骨隆起的巨大身軀，結實的外表給人精悍的印象。
「龍匪賊」三龍首之一，天龍師團長葛托漢，低頭俯瞰夜晚的學園。
不，他的目標並非學園本身。
充滿強烈意誌的眼神，盯著校園內的機龍停機庫。
男子身穿的大型神裝機龍，雙臂與背上附有無數奇妙的「卵」。
藍色半透明外殼的巨卵，比人的頭還大上兩圈。
殼內有奇妙物體蠢動的卵，身後的部下也盡可能在身上掛滿。
「嗯～可是啊，不隻這樣而已呢？這些人的確疏忽大意，可是沒有『協助者』引路的話也是不可能的任務吧。自以為是可不是好現象喔，葛托漢？」
抓著葛托漢機龍腳部的少年，一臉天真無邪地抬起頭開口說。
壯漢聽了一臉苦笑。
「你還是一樣不討人喜歡——可是不這樣就傷腦筋了。畢竟你可是與我和朵拉肯同等級的操縱者，獲選為地龍師團長啊。」
同時有些拐彎抹角地稱讚同誌，但少年卻依然冷淡。
「恭維話就免了，趕快開始吧。就算下麵的警衛是稻草人，也不知何時有誰會察覺。月亮很快就要躲進烏雲後了，看準這一瞬間行動。誘敵就交給我吧。」
「知道了，就依照預定順序——上吧！拜因！」
壯漢葛托漢一聲令下，中空的《飛翔機龍》部隊同時將「卵」丟下去。
「卵」直接命中機龍停機庫屋頂，外殼接二連三破裂，內容物跟著跑出來。
?
「好，這樣應該沒問題了吧。暫時先修複到能啟動的程度。」
另一方麵，簡單收拾展示品完畢後的裝甲機龍工房。
身披白袍的莉夏深深呼了一口氣，伸個懶腰。
「明明祭典剛結束，抱歉又讓你趕工了，莉夏公主。」
慰勞公主辛勤趕工的同時，路克斯衝泡從餐廳拿來的紅茶。
莉夏喝了一口後，坦率地拍了拍路克斯的肩膀。
「哎，有什麽辦法。這時候維修士都回家了，當然盡可能避免你們的機龍無人維修，置之不理啊。」
位於校園內的第四機龍停機庫已經封閉，外頭有士兵嚴密戒備。
本次召集來的「七龍騎聖」，神裝機龍幾乎都停放在這處連學生都禁止進入的重要區域。
莉夏從第四機龍停機庫移出到工房維修的，是路克斯的《巴哈姆特》與賽莉絲的《凜德龍蟲》。
由於尚未調整係統，因此還無法立刻召喚。
「可、可是有點累了呢。這個時候啊，要是有人幫忙按摩就太好了喔……」
莉夏一邊偷瞄路克斯，同時懷抱期待地提醒。
「噢，好的，不介意的話就讓我來吧——」
路克斯反射性回答後，莉夏隨即偷偷握拳一喊「好耶」。
（雖然有點難為情，但、但是偶爾也該像這樣大膽一點才行。而且——我也有些興趣呢。）
讓莉夏脫掉白袍後，身穿製服趴在附近的沙發上，路克斯跟著以肩膀、脖子與背部為中心揉捏。
「嗯、唔……真是熟練呢，那裏很舒服喔。」
「謝謝誇獎，果然很僵硬呢。」
看到莉夏舒服的反應，路克斯也開心地回答。
之前有聽說，彼此互相接觸可以讓男女加深情感，看來沒錯呢，莉夏滿足地心想。
對於莉夏而言，聽說之前庫露露席法展開強烈攻勢，因此燃起對抗心。不過這時候反而害羞，懷疑會不會做得太過頭了？
讓心儀的異性——不，自覺喜歡的男性按摩身體，出乎意料地舒服，身體鬆弛得超乎想像。
（雖、雖然感覺有一點低級，但應該沒關係吧？人家是真的累了，況且路克斯是人家的騎士——）
就在莉夏內心緊張地怦怦
跳，同時想著這些念頭時，路克斯也抱持困惑的想法。
莉夏的身體嬌小又嬌嫩，但卻隱藏著強烈的熱量。
有如強化路克斯的印象般，按摩柔軟肌膚的同時，感到溫暖又舒服的彈力推向指頭。
以嬌小身軀而言不算小的胸部在沙發上擠壓，隔著背部主張自己的存在。
白皙的大腿十分有肉，與小蠻腰相輔相成，強調直達臀部的滑順曲線。裙子掀到若隱若現的位置，甚至快要看見小褲褲。
莉夏可能完全沒察覺到，但是偶然的誘人情景，讓路克斯看心癢難耐。
（拜托，這種時候我在胡思亂想什麽啊……！？還得趕快解決賽莉絲學姊的事情耶——）
一邊反省同時甩開雜念，路克斯繼續仔細地按摩。
但是手來到接近腰部的範圍時，莉夏的身體猛然抖了一下。
「這、這個，差不多可以了吧？接下來隻剩下腰部而已——」
「沒、沒關係啦，繼續吧？反正，隻是單純的按摩……」
連路克斯都聽得出來，雖然莉夏嘟起嘴說，但還是有些害羞。
揉捏腰際之後，有可能直接碰觸到臀部。
（冷靜一點啊！明明是專屬騎士，怎麽可以對莉夏公主抱有非分之想！像這種時候，必須想想其他情況冷靜下來——）
動搖的路克斯，迅速馳整思緒試圖克製自己。
但忽然想起類似的情況，腦海裏改為浮現當時的景象。
「話說回來，以前對賽莉絲學姊也有類似的情況呢。雖然當時的情況更糟糕……」
「情、情況更糟糕——」
「是啊。之前像這樣幫學姊按摩的時候，學姊全身赤裸——等一下，我弄錯了！沒事沒事！？」
「…………！？」
路克斯後悔自己不小心失言的瞬間，莉夏頓時當場石化。
然後猛然起身，渾身散發黑色的殺氣回頭。
「——你在我不知道的地方做過什麽好事啊！？你這大色胚！」
淚眼汪汪的莉夏，抓起套有劍鞘的機攻殼劍揮舞。
之後足足花了十五分鍾解釋之前那件事，並且安撫莉夏的情緒。
?
這時候——機龍停機庫前方。
正當混入夜色的黑色黏液——裝了幹擾史萊姆這種新型幻神獸的「卵」掉落在屋頂上，黏液開始包覆整間停機庫時。
降落到校園內的地龍師團長拜因，啟動自己的陸戰型神裝機龍。
「什麽——！？你們是什麽人！？」
「是『龍匪賊』嗎，看招——嗚哇！？」
麵對突然有人闖入，手足無措的一幹警衛機龍使，拜因默默發動攻擊。
說是攻擊，但並非一擊必殺，而是僅以龍尾鋼線略為牽製。
「我們是為了奪取某樣東西而來的，我可要去找找了。」
表情冷淡地宣告後，隨即以機龍滑行離開原地。
要是過於展現實力，太早引來「七龍騎聖」可就麻煩了，因此行動僅吸引注意力。
「敵人隻有一架！切斷他的退路，包圍他！」
聽到新王國軍的士兵如此大喊，心滿意足的拜因暫時在原地打轉。
貫徹回避十秒後，「龍匪賊」的《飛翔機龍》部隊也跟著降落。
「哇哈哈！不愧是紈絝子弟，精銳也不過爾爾嘛！」
血氣方剛的「龍匪賊」男性，各自舉起武裝攻擊。
「……新援軍！？那我們也全軍出動吧！所有人拔劍！」
警衛隊長一高聲下令，剛趕到的士兵們立刻一起拔出機攻殼劍。
但即使念完詠唱符，機龍也沒有出現在麵前。
「——！？這是怎麽回事，為什麽無法召喚裝甲機龍！？」
「哈！一群大笨蛋！通通受死吧！」
「龍匪賊」部隊們朝慌亂的士兵們扣下機龍息銃的扳機。
偶然在場的愛理躲在燃起開戰狼煙的機龍停機庫陰影中，感到不寒而栗。
「這種黑色幻神獸……難道就是哥哥說過的幹擾史萊姆……！？」
新型換神獸能妨礙機龍操縱的訊號，同時纏住機體讓機龍無法行動。
可能是大量史萊姆從停機庫屋頂上垂下來，包覆了機龍表麵。
不論多麽強大的裝甲機龍，隻要無法召喚就毫無意義。
連暫時配置在此處的「七龍騎聖」神裝機龍也無法行動。
就在愛理瞬間察覺「糟糕」，即將拔腿狂奔的時候，有人現身。
「你是——！？」
「龍匪賊」與新王國軍的機龍使開始交戰。
這時，身穿純白禮服的美麗少女卻站在兩人之間。
飄逸的銀發長達肩頭，碧眼如寶石般美麗。
突如其來的異樣存在，在光彈雨刀刃交錯的戰場中依然文風不動，僅僅微笑以對。
「……什麽！？你是誰啊！？」
「這裏很危險！請盡速離——」
少女既不逃跑也不畏怯，微笑站在原地的模樣，讓兩軍男性產生慌亂。
就在此時，少女的嘴角突然裂開，爆出極為淒厲的尖叫。
「————咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「……咕哇！？」
震動空氣的尖叫，震得鼓膜幾乎破裂。
（這種叫聲，是角笛——！？）
愛理腦海角落如此思考的同時，響了幾秒鍾的尖叫才停止。
但是角笛的音色宛如回音般繚繞，開始從少女的身體釋放。
宛如以全身震動鳴叫的蟬一樣，人型惡魔持續發出呼叫幻神獸的魔性餘音。
「這、這少女是怎麽回事啊！？她不是人嗎！？」
「夠了，管她那麽多，隻要礙事就照殺不誤！」
新王國軍與「龍匪賊」各自發出怒吼。
「你——到底是什麽人？」
躲在陰影中的愛理，反射性詢問少女。
身穿禮服的少女露出無畏笑容的瞬間，愛理忽然想起聽過的話，感到戰栗。
「確認鬥爭、殺意與惡意。現在開始殲滅這一帶，加以救贖。」
隨著低喃般的聲音，同時眼睛發出詭異的光芒。
而且更從全身冒出銳利尖端的觸手，宛如鞭子般扭動。
「這是——！？」
外表可怕的變化，讓愛理駭然顫栗。
持續發出宛如角笛音色的餘音，而且音量漸漸增強。
「她在呼喚幻神獸？但她不是人型外表嗎，為什麽——！？」
「危險！」
就在觸手朝愛理直撲而來之際，有人從一旁衝過來抱住愛理。
衝擊讓愛理嚇了一跳，隨後看見幫助自己的少女容貌。
「賽莉絲——學姊？」
「小心一點，愛理，那可不是普通的敵人。」
賽莉絲神情緊張，警告愛理。
隨後賽莉絲拔出刺突劍型機攻殼劍，朝神秘少女提高警戒的同時——表情卻瞬間蒙上一層陰影。
「怎麽，賽莉絲？難道看到什麽壞人了嗎，我自豪的學生啊？」
「維德，老師……」
真麵目不明的少女，身影居然化為過去的恩師。
隨後少女全身再度冒出觸手，朝四周一切解放。
?
「………真是的，還以為你最近安分了些，想不到還是一樣好色呢。」
向莉夏拚命解釋賽莉絲那件事是遭人陷害後，莉夏才勉強消氣。
但是再也
沒心情繼續按摩，因此轉為閑聊。
正好從之前弄錯的事件聊到賽莉絲時，莉夏突然主動開口。
「——所以你從剛才表情就悶悶不樂，是因為賽莉絲的關係嗎？」
「咦……？」
突然被說中要害，路克斯的思考一瞬間停頓。
自己與賽莉絲在迎戰羅莎等人平手後，理論上應該沒有露出陰暗表情——
「別太小看我喔，路克斯？我也是長年的說謊高手呢。隻要看鏡子，至少還知道自己當時是怎麽樣笑的。這麽一來，即使碰到必須強顏歡笑的辛酸，也能笑出來呢。」
「莉夏、公主……」
曾經淪為舊帝國階下囚人質的莉夏，被父親亞提司瑪特伯爵拋棄後獲救——之後由於尊貴的英傑之女，就任新王國公主的寶座。
即使知道自己沒有資格，卻依然被迫扮演公主的立場。
正因如此，莉夏才會說，路克斯的強顏歡笑自己看不下去。
「而且真不像你的作風呢。若是平常的你，不是會排除萬難安慰賽莉絲嗎？雖然我個人認為最好別去……但為什麽這一次特別裹足不前？」
看到莉夏的態度有些扭捏，路克斯一臉苦笑。
「因為我自己也不清楚，到底這樣對不對。」
然後緩緩說出自己的真心話。
「五年前那起事件，為什麽兄長弗基爾會背叛我。還是他從一開始就在利用我，欺騙我。是我害許多跟隨帝國的人喪命，最後淪為雜務王子。我一直在迷惘。」
當時遇見莉夏，自己才獲得新的容身之處與目的。
這次為了自己可以相信的人們戰鬥，因而選擇「七龍騎聖」之道。
可是——
「可是與兄長……弗基爾在世界高峰會的會場重逢時，這種心情再度動搖。或許我可能和以前一模一樣，始終不了解別人的心情。想到這一點……就覺得不知該如何向剛才沒能幫上忙的賽莉絲學姊開口——」
「…………」
一時之間，莉夏默默注視著靜靜吐露辛酸的路克斯，然後手突然采取動作。
啪的一聲，莉夏以毫無施加力道的手，輕輕貼著路克斯的臉頰。
「啊……」
雖然絲毫沒有痛楚，卻有清醒的感覺。
莉夏的表情並未生氣，也沒有悲傷，更沒有輕蔑。
隻是筆直地，以身為充滿自信與榮耀的尊貴公主表情，盯著路克斯瞧。
「因為你似乎忘記了，我會才提醒你——其實我很弱小喔？」
「——咦？」
聽到莉夏充滿自信說出這句話，路克斯感到困惑。
「身為機龍使，比我更強的人一一成為我的夥伴，新的女性接二連三來到你身邊，身為公主的表現也不得體——其實我非常弱小，遭到父親拋棄就會導致內心受挫。雖然我努力擺出架式過，但我依然不知道，自己目前做的事情究竟是對是錯。不過——如果什麽也不做，就隻是單純的逃避囉。」
在這番開場白後，莉夏筆直凝視著路克斯。
鮮紅色瞳眸與第一次相遇時一樣，充滿了強烈自信。
「隻要你在我身邊，我就能不逃避，挺身而戰。就算你哪裏有錯也無妨，光是為了拯救他人而戰，就讓我獲得了救贖。別擅自以為自己什麽都不知道，就因此裹足不前。」
「…………」
聽著莉夏的這番話，路克斯心中淤積的陰影逐漸消散。
可不能在這種地方受挫。
自己還有該完成的任務。
就算行動無法拯救賽莉絲，就算行動本身是錯的，也不應該因此猶豫不決。
「——莉夏公主。能從這塊裝甲的碎片，判斷敵人的機龍嗎？」
路克斯將手伸進口袋哩，掏出之前得到的襲擊者線索。
是學園祭途中，襲擊柯萊爾的可疑男子，身上穿的裝甲機龍碎片。
同時身為機龍開發者的莉夏接過一看，隨即回答。
「這是……《特裝機龍》的肩口，探測裝置外殼零件的碎片。由於削掉的碎片無法輕易修複，因此隻要知道本體裝甲機龍是誰，應該就能鎖定。」
「鋼鐵魔女」——羅莎?葛蘭海多操縱的《葛力尼奇》與分身機龍，以及輔佐官嘉蓮希雅身穿的《陸戰機龍》。
路克斯在戰鬥中偷偷觀察過，但在演武戰開打時，兩架機龍都沒有傷痕。
因此無法掌握到那場襲擊是羅莎搞鬼的證據，可是還有一種可能性。
為什麽敵人能躲過在學園四周警衛的《特裝機龍》探測，襲擊賽莉絲？
以一般來賓參觀，監視警衛的動態。
以及利用具備迷彩機能的《特裝機龍》，執行「計畫」。
（敵人的目的，表麵上是透過正式程序，企圖陷害新王國。那麽下一個目標——）
想到這裏，路克斯心中確定一件事。
「賽莉絲學姊，有危險了……」
不過以防萬一，要說方法也不是沒有。
問題是不知道趕不趕得上——
就在路克斯如此心想時，工房的門開啟，媞爾琺慌慌張張衝進來。
「小路克！莉夏公主！？你們在這裏！？」
麵對大喘著氣的少女，驚訝的莉夏回答。
「哦，你來得正好。我們正要去尋找掉落這塊碎片的機龍使——」
媞爾琺的呼喊聲，蓋過了得意洋洋正準備開口的莉夏。
「城塞都市有危險了！周圍忽然出現上百架幻神獸聚集而來！而且現在除了目前穿著裝甲的我們以外，都無法召喚裝甲機龍喔！？」
「————！？」
聽到媞爾琺這番話，路克斯與莉夏表情一變。
隨後——從學園中央傳來劇烈爆炸聲與震動。