episode8 柯萊爾篇?重逢與約定
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
腦袋深處刺痛，視野宛如沙塵暴籠罩般模糊。
「——怎麽回事啊，身體，好沉重……」
原本擔心是否罹患感冒，但按著腦袋沒多久就好轉了。
由於昨晚奇妙地震的影響，三更半夜醒了過來。
可能因此留下一點後遺症也說不定。
「好啦……準備這樣應該足夠了吧？」
城塞都市克羅斯菲德，假日早晨。
在目前自己獨居的女生宿舍房間內，路克斯抹去額頭上的汗水。
雙人房的室內塞滿了行李。
有裝箱的糧食、貴重物品與幾天份的換洗衣物等，但光是這樣也嫌太多。
其中有一半是蕾莉幫忙準備的偽裝用商品。
內容主要是貴重金屬，以及裝甲機龍的相關高價物品。
假裝要到海布格共和國首都談生意，帶在身上一同旅行。
當然，這並非真正的目的。
而是為了潛伏調查據說由海布格共和國高層主導的某一起事件。
「可是憑我一個人，真能勝任這項任務嗎——」
坐在床上的路克斯，感慨良多地嘀咕。
輕輕深呼吸同時闔上眼睛，回想起大約一周前的事。
?
學園內的圖書館地下室。
書架上放滿了記載重要機密的書籍，陳列無數器具的空間宛如工房。路克斯在此地，接受了「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡所指派，出乎意料的任務。
『亞提司瑪特新王國「七龍騎聖」路克斯?阿卡迪亞，隊長親自賦予你特命。找出存在於咱們世界聯盟的叛徒——加以抹殺！那家夥會在哪裏出現，咱已經有頭緒了。』
大約兩星期前現身的遺跡古代種族，「創造主」的皇女裏絲媞卡提議進行演武戰。結果導致位於新王國領地內的遺跡「塔」，調查權落入海布格之手。
為了進行長達一個月的遺跡調查，海布格派遣的遠征軍已經開始辦理在新王國領地內的港鎮駐紮的手續。
是四大貴族之一，賽莉絲的父親迪斯特治理領地內的港鎮——「特萊波特」。
這是距離「塔」最近的城鎮，多半會被卷入騷動中吧。
攻略遺跡時得到的寶物將歸海布格所有，過程中出現的幻神獸造成周邊地區的損害，則由新王國承受。
此外要是從「塔」放走了最高級幻神獸，也就是終焉神獸的話，領地內有些城鎮或村落，甚至可能從地圖上消失。
因此新王國派遣機龍使混合軍前往特萊波特，學園內也有幾名神裝機龍使用者學生，輪流前往該城鎮。
路克斯原本也有可能是其中之一，但是蕾莉告知，在新王國內要避免使用《巴哈姆特》，專心在其他任務上。
『雖然無法輔佐路克斯很可惜，但我會達成我的責任。不在的時候務必小心喔。』
說完後，賽莉絲已經先動身前往特萊波特。
另一方，路克斯為了達成瑪姬艾兒卡交辦的特命，開始準備前往海布格共和國的首都?艾格賽斯塔。
為何瑪姬艾兒卡確信，世界聯盟的「叛徒」會出現在那裏呢。
連路克斯都對原因半信半疑，但還是假扮成旅行商人，準備潛伏調查。
整理好蕾莉安排的商品後，出發前的準備就完成了。
十一月——在秋季即將結束的這十幾天，路克斯一邊上課，同時與少女們共度。
再度感覺到，與少女們的日常生活十分窩心。
正因如此——路克斯才能更堅定決心，絕不讓世界在半年後毀滅。
再過幾天，路克斯就要啟程離開城塞都市。
走出女生宿舍，思索有什麽事情尚未搞定。
「之前一直沒處理的學園雜務，都盡可能完成了。短時間應該沒問題吧——」
嘴裏嘀咕的路克斯，在中庭散步。
今天為了整理，幾乎沒有安排雜務，下午有一段空檔。
「試著約約看愛理，到城鎮等地方散步吧。」
心裏想著這些事情時，忽然與學園的女同學碰頭。
「啊，路克斯同學，你好。」
「哦，今天又有雜務嗎？明明是假日，真辛苦呢。」
同學年的二人組，親切地向路克斯打招呼。
詢問兩人是否有那裏不尋常，兩人想了想之後。
「這個?對了，話說回來……從剛才就有個女孩，偷偷摸摸在學園四周徘徊喔。要說不尋常的話，應該算吧。」
「咦，這是——」
剛擊敗的人型終焉神獸「聖蝕」理應尚未複活。
因此應該沒什麽大問題，但有些在意。
「謝謝你們。那我去看看。」
與兩位同學道別後，路克斯走出校門，環顧四周。
原本提高警覺，以免趁學園祭偷襲的蓋達夫之輩再度出沒，看來似乎杞人憂天。
其實有夜架幫忙定期警戒，但不太希望老是拜托她這種工作，因此沒事最好。
「目前應該沒問題吧。」
「喵?」
就在路克斯對麵前的和平鬆口氣時，忽然有隻貓從眼前橫越而過。
好像在哪裏見過那隻貓，嘴上叼著一個小包包。
路克斯心想「哎呀？」，身子不由得跟著一縮的瞬間，從身後傳來腳步聲。
「討厭！？等等啦————！？拜托，幫我抓住那孩子！」
「咦……？」
驚訝之際，路克斯望向聲音的方向。
隻見身穿清秀蕾絲的連身洋裝少女，拚命追逐著「它」。
「該不會——又來了吧！？」
沒錯。
就是路克斯入學契機的那隻貓。
看來那隻小偷貓，是搶奪他人物品的慣犯。
但這次可不能讓它輕易逃走。
「好！我絕對會抓住它！」
路克斯瞬間下定決心。
第一次的捉迷藏遊戲是它的手下敗將，但今非昔比。
憑現在的自己——追得上。
「嗚喵——！」
不知是否視路克斯為宿敵，小偷貓也鼓足氣勢發出吼叫聲，跟著加速。
但路克斯始終緊跟在後。
憑藉經驗，路克斯緊追野生動物巧妙又敏捷的步伐。
（果然和以前追的貓是同一隻——逃跑的習性絲毫沒變。）
透過裝甲機龍與模擬戰，磨練過自己的洞察力與判斷力。
相同原理也可以套用在貓的動作上，一點一點減少逃跑的選擇。
第一次來到學園時還人生地不熟，但現在的路克斯已經熟悉地理環境。
那裏是貓容易跑進去的地方？
或者說，哪裏是之後容易將貓追進死角的地方？
路克斯自己也全力追趕，同時限縮選項，加以引誘，逐漸縮短距離。
「好！隻要來到這裏——什麽……！？」
原本以為將貓趕到圍牆角落，但貓一蹬牆壁，跳得老高。
這一跳出乎路克斯的意料。
不隻是路克斯，連貓的技巧都進步了。
路克斯慢了一瞬間，也跳起來伸出手，卻沒抓到。
「等等！我……—不對，人家也來幫忙！」
身穿裙子追上來的少女，聲音突然從身後傳來。
察覺到氣息的路克斯，以手指鉤住在空中飛舞的包包，勉強讓貓失去平衡。
「嗚喵！？」
雖然貓在空中失去平衡，但路克斯也尚未搶回包包。
落地時路克斯跟著仰麵朝天
摔跤，到頭來還是沒抓到貓——
「嘿！」
摺邊連身洋裝的少女追上來，順利搶回包包。
使勁全力阻止貓咪行動的路克斯，以及瞄準包包的少女。
兩人巧妙的合作天衣無縫，俐落達成任務。
「成功了！搶回來了，謝謝你，路克斯！」
滿臉笑容的少女舉起手來。
仰麵朝天的路克斯，正要微笑以對時，忽然屏息當場僵住。
「……咦，你剛才？怎麽知道我的名字——……嗚、嗚哇！？」
就在路克斯驚覺，即將起身之際，察覺眼前的情況。
搶回包包的少女，臉上露出笑容。
路克斯正巧躺在少女的雙腳之間。
身穿純白色連身洋裝的少女在自己正上方，路克斯的視線必然被裙子內吸進去——顯現出宛如晴朗秋天的天空顏色。
「咿、呀啊啊啊啊！？」
瞬間羞紅到脖子的少女，使勁全力尖叫。
「等、等一下！？要是叫得太大聲——」
路克斯立刻一躍而起，牽著少女的手躲進附近的陰影中。
「你、你要做什麽！？難道要對我——做、做出色色的事情嗎！？」
「沒有啦！？這裏好歹算是軍事重地內，被發現的話會被罵的！」
「啊……」
少女似乎現在才察覺，讓路克斯牽著手，乖乖躲進樹叢陰影後。
隨後，三和音趕來距離中庭不遠的地方。
「……呣，正想怎麽聽見少女的尖叫，看來是我多心了呢。」
「謝裏絲太神經質了啦。學園祭才剛結束，我知道你很在意啦。」
「yes. 說不定又是路克斯撞見誰在換衣服了喔。」
謝裏絲、媞爾琺、諾珂特等三人，接二連三開口。
隨後稍微巡邏四周後，轉身離去。
「呼，得救了……」
由於路克斯在場，就算發現或許也能通融。但不希望害毛遂自薦，擔任自警隊的三和音破壞規定。
放下心的瞬間，忽然察覺背後的氣息。
回頭一看，發現自己還牽著表情強忍害羞，僵在原地的少女玉手。
「不、不是啦！？剛才看見內褲是誤會——不對，是意外啦！？我絕對不是刻意偷窺……咦？」
一邊辯解，手還牽著少女的路克斯，身體產生奇妙的感覺。
眼睛深處傳來隱隱作痛的感覺，眼前有如刮起沙塵暴。
血流的聲響在鼓膜上跳動。
僅僅數秒鍾之後，眼前少女的身影，與某人的麵貌重合。
「難道……你是柯萊爾？」
「咦……？」
路克斯脫口而出的一句話，少女頓時慌張。
這怎麽可能呢，路克斯心想。
梵海姆公國的「七龍騎聖」，葛萊法的輔佐官，個性穩重的少年，與路克斯也頗有交情。
兩星期前的世界高峰會結束，柯萊爾理應與葛萊法一同回到梵海姆公國。
更何況現在路克斯眼前的，不論服裝和發型都是少女。
散開的淡綠色鮮明秀發，以及純白連身洋裝。
不知為何，路克斯對這身打扮有強烈既視感。
柯萊爾的麵貌本來就偏中性，但少女的麵貌理應從未見過。
「唔……！？」
隨後，犀利的疼痛流竄腦袋，路克斯忍不住跪地。
直接按住頭一段時間後，疼痛頓時消退。
「路、路克斯你還好吧……？要是不舒服的話，就到醫務室一趟——」
少女不安地詢問，不過路克斯站起身，搖了搖頭。
「不，已經好了，別擔心。話說你果然是柯萊爾吧？」
「咦……！？呃、我……不對，人家……不是啦。」
不知為何，少女缺乏自信地別過視線。
（太可疑了……可是——）
實際上，路克斯的確沒有她就是柯萊爾的證據。
由於秀發與瞳眸顏色相同，猜想可能性很高——
「你剛才說了醫務室吧？你怎麽知道這裏有醫務室呢？」
「……沒、沒有啦，這麽大型的軍事重地，猜想總該有這種地方吧。還、還有，剛才你不是也說過嗎，這裏是軍事重地啊。」
少女一臉僵硬地笑咪咪，卻微妙地啟人疑竇。
「那、那麽我這個閑雜人就先離開囉。謝謝你幫我取回包包。」
說著，少女緩緩後退準備離去。
路克斯見狀，慌忙喊住少女。
「等等！剛才的大門那邊有巡邏兵，最好從後門出去比較好喔？走動的學生愈來愈多，最好快一點——」
「是、是嗎？知道了，我會小心一點，再見！」
微笑著揮揮手後，少女朝後門小跑步離去。
從中庭不遠，朝向還很遠的後門，最短直線的方向。
「………」
但是過了幾秒鍾後，少女頓時停下腳步，苦笑著回頭。
「這、這個……話說，你忘記問『後門在哪裏！？』了喔！」
「啊……」
路克斯布下的第二層陷阱，終於逮個正著。
不是學園的學生，根本不可能知道學園的後門在哪裏。
可是她——應該說「他」，是如何瞬間察覺的呢。
簡單來說，他早就知道後門在哪裏了。
可能是滯留在城塞都市期間，請愛理告訴他的吧。
他似乎慢了一步才發現，但已經留下證據。
「這個……你果然，已經發現我了嗎？」
手中依然抓著洋裝裙襬，別過視線的柯萊爾一臉害羞。
從他的發型與打扮，看起來絲毫不像麵貌中性的少年，而是芳齡的可愛少女。
「其實也不是很確定啦。話說你怎麽還在這座城塞都市呢？而且這身打扮——」
「哈、哈哈哈哈……這是因為某些原因——更重要的是，路克斯，你覺得我的模樣現在看起來如何？」
「要我說看起來如何——就是很普通的可愛女孩啊。」
「咦？」
路克斯這句話讓柯萊爾眼睛睜大，隨後臉頰染上紅暈。
他的反應讓路克斯也不知所措。
「沒、沒有啦，我不是這個意思。該說很適合你嗎，變、變裝毫無違合感呢。」
好歹是少年，原本煩惱是否該用「可愛」這個詞，但柯萊爾似乎不太在意。
「現、現在的我好歹是男生耶——不對啦！我是說發色和眼睛顏色，看起來和平常的我模一樣吧？」
「嗯，對。不過你的胸部——」
這是唯一無法理解的地方。
隔著連身洋裝也清晰可見的胸部隆起，以前的柯萊爾身上可沒有。
「咦，這個！？這、這個是——塞、塞東西啦。為了變裝，塞了點東西。」
柯萊爾慌張之際苦笑，向路克斯解釋。
雖然有點在意他的胸部，但也不好一直盯著人家看，因此路克斯沒有追問。
「還有，為什麽要打扮成這樣呢？還在學園周圍徘徊——」
「這、這個啊，說來話長呢，呃……」
看到柯萊爾有些不知所措地猶豫，路克斯籲了一口氣。
肯定無法在這裏公開說出來吧。
察覺到這一點的路克斯，提出一項建議。
「那麽到學園外麵談好嗎？在城塞都市內，我應該可以帶領你吧。」
「嗯，好。那就，拜托了……」
然後與依然羞紅著臉的柯萊爾，一同朝學園外走去。
?
「所以說，到底發生什麽事，在這裏應該可以問吧？」
帶著身穿清秀洋裝的柯萊爾，路克斯緩緩走在大馬路上。
這裏是位於十字形中央的一號街區。
假日的中央廣場十分熱鬧，兩人坐在長凳上，這才得以詢問柯萊爾。
「這個，其實不太好大聲張揚，但這是梵海姆公國的任務。所以才變裝成這副模樣，雖然很難為情。」
「原來是這樣。可是——到底是什麽任務？」
路克斯說到這裏，看著柯萊爾的模樣。
側顏並非平時的發辮，而是散開的長發。
紅潤的嘴唇微微開啟，以女高音說話。
「拜因?亞謝圖斯，『龍匪賊』三龍首之一，率領《陸戰機龍》部隊的地龍師團長。雖然年僅十六，卻是實力頂尖的佼佼者。」
「『龍匪賊』！？難道他們還在學園附近——」
視各國王公貴族為仇敵，搗亂遺跡的傭兵部隊。
目前還是以「大聖域」為目標的世界聯盟大敵。
之後聽說，前幾天他們似乎也襲擊了學園——
「沒有，目前還沒有什麽大動靜。不，隻是懷疑曾在附近見過他而已。從梵海姆公國帶來的近衛騎士之一，似乎目睹他出沒。所以——」
「所以柯萊爾才會變裝成女孩，獨自留在這座城鎮嗎？」
一邊警戒四周的他點點頭。
目前兩人在熱鬧的市場。
他的視線不斷環顧四周，在人群中尋找敵人。
「可是為什麽會留下柯萊爾？就算『龍匪賊』的師團長真的還潛伏在城鎮內——」
也沒必要派他單獨進行任務。
就算有危險，也不是梵海姆公國，而是發生在新王國領地內。
隻要提醒軍隊提高警覺，讓他知難而退即可。
「嗯，有件事情私下告訴你……我對那個師團長有些恩怨。因為他是梵海姆公國——還和我同樣都是王家的遠親。」
「…………！？」
聽到這裏，路克斯的表情略顯緊張。
拜因這名少年曾經是王族，雖然並未公諸於世，但他的確是柯萊爾侍奉的蜜彌愛特公主遠房親戚。
因此才想私下解決這件事吧。
「就是這樣，可以不用管我。憑我自己足以防身。當然，原本應該向新王國報告才對——」
麵對苦笑的柯萊爾，路克斯思考了一番。
既然從頭到尾是梵海姆公國的密令，就不能告知學園與新王國這件事。
換句話說——
「那麽我也稍微幫幫忙吧。」
「……咦？」
路克斯的提議，聽得柯萊爾呆呆張著嘴。
「獨自一人在陌生的城鎮，有許多不方便之處吧？而且要是與『龍匪賊』爆發戰鬥，柯萊爾也會有危險吧。」
「可、可是——」
可能由於特命任務在身，柯萊爾露出困惑的表情。
「會在學園周圍尋找，代表敵人可能躲在附近吧？我也不希望鎮上居民遭受危險。」
「嗯，對，確實是這樣沒錯……」
柯萊爾吞吞吐吐回答。
可能出乎意料，這句話讓柯萊爾不知所措——
「放心吧，我不會一直陪在你身邊。屆時約好時間在鎮上走走吧。非士官候補生的女孩在學園附近徘徊，反而引人注目喔？」
「是、是這樣的嗎我有這麽引人注目？」
柯萊爾表情驚訝詢問，實際上不完全是。
問題在於散發高貴感的芳齡美少女，獨自在學園周圍徘徊。
當然，當著中性麵貌的柯萊爾麵前說他太像女孩，也讓路克斯難以啟齒。
（畢竟我也曾經遭遇這種麻煩……）
由於之前被三和音強迫穿女裝的經驗，路克斯懂得要體貼。
「——我知道了。那麽路克斯，可以大略為我介紹一下這座城鎮嗎？」
或許感受到路克斯的好意，柯萊爾下定決心點點頭。
就這樣，兩人的任務從今天開始。
?
「蜜彌愛特公主的近衛兵傳來的目擊情報，應該就在這附近……」
圍繞學園內的寬廣外牆。
在繞行外牆一大圈的過程中，柯萊爾提醒路克斯。
「最好別太接近學園。要是被學生發現的話，我們不知道會被傳成什麽關係呢。」
「柯萊爾嗎？放心啦，兩人結伴同行不會不自然。就算被學生發現，我也會想辦法圓過去的。」
「……不是啦，我是說路克斯你。和打扮成女孩的我走在一起的話，不是很糟糕嗎？」
「……咦？為什麽？」
「…………」
路克斯表情認真回答後，柯萊爾難得半眯起眼睛，歎了一口氣。
「我多少明白為什麽愛理這麽辛苦了。路克斯有時候真的很脫線呢。」
柯萊爾露骨的毒舌，讓路克斯露出複雜的表情。
雖然想多少反駁幾句，但自己其實心裏有底，因此也不好開口。
「目前不知道『龍匪賊』師團長拜因有什麽目的。若在學園祭之前，很可能是為了發動襲擊，救回朵拉肯而事先調查。可是現在——」
「該不會想綁架學生或相關人物吧？」
「不敢……說完全不可能。可是就算他再怎麽優秀，強攻有你們在的學園也不是好主意。」
包括路克斯在內，學園平時就精銳雲集。
有莉夏、庫露露席法、菲爾菲、賽莉絲，以及夜架。
明知道有六名神裝機龍使用者，隻身一人襲擊實在不可能。
「而且這幾天，一直無法確認拜因的蹤影。」
「該不會監視曝了光？」
「不知道呢？可是我還想在這裏繼續調查一下。」
「是嗎……」
話題告一段落，兩人陷入短暫沉默。
柯萊爾一邊窺視路克斯的動靜，同時歉疚的苦笑。
「就是這樣，路克斯也不必勉強自己啦。況且有一半算是我個人獨斷獨行。」
的確有可能是這樣。
與其說在意路克斯……應該說事關梵海姆公國機密，因此同行不是好主意。
隻要告訴自己，如何不顯眼在學園周邊監視就很夠了。
「我知道了。那如果有問題的話，隨時找我商量。」
「嗯，那麽——……！？」
就在柯萊爾回答路克斯的瞬間，麵前傳來「咕嚕嚕……」的細微聲音。
「…………！？」
不是來自路克斯。
當麵響起肚子咕嚕咕嚕叫的聲音，柯萊爾再度麵紅耳赤。
「不、不是啦，路克斯！？這個，不是為了節省駐留花費而沒吃飯。隻是太過專心，才會忘記吃東西——」
看來因為是意料之外的任務，沒有準備多少盤纏。
謹慎的柯萊爾難得犯這樣的錯，路克斯的嘴角不小心一緩。
「是嗎？代表柯萊爾相當貪吃呢。」
「路克斯你好壞……」
柯萊爾哀怨得無地自容，可愛少女的外表讓路克斯心跳加速。
「哈哈哈……抱歉。正好我肚子也餓了，去吃點東西吧。」
說著，路克斯邀請柯萊爾。
「唔……剛才你欺負我，要請客喔。」
似乎不敵肚子餓，柯萊爾雖然難為情，但還是跟著路克斯。
小巷
子裏的一間酒吧，白天也兼營餐廳。
可以享用奶油燉煮白肉雞與香菇，剛出爐的麵包，以及煙熏鮭魚。
與柯萊爾各出一半點菜，加上年輕店長的好意，附贈自製醃黃瓜與培根蛋。
由於路克斯以前在這間店幫忙過雜務，因此免費贈送。
「哎呀，當初聽說你進入千金大小姐的學園就讀，原本還以為哪裏不對呢。現在居然帶這麽可愛的女孩來，路克斯也長大了呢。」
「沒有啦，他……她隻是單純的朋友——」
留了一口瀟灑胡須的店長一邊上菜，同時提起雜務時代的回憶。
幾年前，店麵剛開幕時，路克斯幫忙了兩星期的雜務。
與店長談笑之際用餐完畢後，離開店麵。
拿起柯萊爾放在座位上的包包交給他時，路克斯察覺到一件事。
「謝、謝謝招待。真的很美味呢，那麽我就先失陪囉——」
柯萊爾慌忙道謝準備離去時，路克斯忽然微笑。
「太好了。那接下來去店裏逛逛吧？既然你要暫時住在這裏，還需要其他用品吧？」
「咦，可是……！？」
「你的包包很輕，大概沒有裝什麽生活用品吧，來。沒有好好準備會感冒喔。」
隨後路克斯帶著柯萊爾前往服飾店，幫忙選了幾件便宜的貼身衣物與睡衣。
之後在市場添購毛巾、手帕、水壺等雜貨，交給柯萊爾。
而且去的都是路克斯曾經幫忙雜務的地點，老麵孔所以有優惠價。
最後再帶柯萊爾前往較為便宜，但頗別致又安全的旅館，此時已經天黑了。
「抱歉，讓你跟著跑了這麽多地方。」
「不、不會……多謝你的幫忙。」
與柯萊爾簡單聊了一下，路克斯準備離開房間。
「那麽要小心喔。如果有什麽事情，隨時可以來到學園門口，我會去找你的——」
客氣交代過後，正要離開房間之際。
「——我說，路克斯。」
路克斯聽到後停下腳步，回過頭來。
隻見表情有些焦急的柯萊爾凝視著自己。
「明天，方不方便再陪同我的任務呢？我對學園外的地理環境與人事不熟……如果不麻煩的話。」
聲音中帶有不安。
對於熟識的少年提出的要求，路克斯爽快答應。
「嗯，我很樂意。那麽從明天開始，放學後的雜務告一段落後就來找你。」
「麻煩你了。那麽路上小心喔。」
微笑道別後，關上房門離去。
踏上歸途的路克斯，對於能幫助柯萊爾感到十分滿足。
?
「我剛才怎麽會那麽說呢……？」
夜晚旅館房間內。
獨自留在室內的柯萊爾，嘴裏嘀咕。
脫下少女的連身洋裝，現在身上穿著白色貼身衣，靜靜仰望天花板。
其實不應該向路克斯尋求協助。
梵海姆公國的密令，本來就不該與新王國的路克斯共享。更何況——柯萊爾另有目的。
可是為什麽，剛才會喊住路克斯呢。
如果借助了解城塞都市的他，既能更安全達成目的，也能趁著與路克斯行動的同時，達成柯萊爾接受的另一項使命。
因此請求協助的確不足為奇。可是——
「我想解決的隻有『龍匪賊』而已，可沒打算連那邊的命令都照單全收……」
到頭來。連自己都不相信路克斯嗎？
不，不對。
「是因為想進一步了解路克斯吧？」
柯萊爾將手放在胸前，確認自己的心情。
胸前有兩個宣稱「塞了東西」的柔軟隆起。
有種不可思議的感覺。
現在的自己明明是男生，不。
明明努力讓別人這麽認為。
「由於『聖蝕』出現，『大聖域』的機製也產生了變異嗎？要是我的秘密暴露給現在的路克斯的話——」
到時候該怎麽辦呢？
可能麵對無可避免的破局。
可是為什麽，自己會主動向他開口呢。
「是因為我不想當壞人嗎……？還是——」
即使自言自語也得不到答案。
名叫柯萊爾的少年，僅靜靜地度過夜晚。
?
從隔天放學後，路克斯與柯萊爾便展開作戰。
在旅館等待簡單搞定放學後的雜務，前來會合的路克斯。
以梵海姆公國近衛兵的目擊證詞為基礎，首先向學園周邊居民打聽。從攤販到大馬路的店鋪，甚至往來的馬車夫。
在這裏吃得很開的路克斯幫了不少忙，成功獲得重要情報。
拜因似乎都在日落後才出沒，而且在學園周圍遠遠徘徊，連續幾天的行動難以理解。
但除此之外，沒有人見到可疑舉動。
自從開始打聽過了兩天，卻連拜因的背影都沒看見。
「明明一直躲在城塞都市，卻絲毫沒有采取行動的跡象……感覺反而啟人疑竇呢。」
嚐著在灘販買的點心，兩人在中央廣場休息。
路克斯吃著淋上香濃醬汁的串燒。
柯萊爾手中拿著櫻桃派。
走著走著感到肚子餓了，因此吃起來特別美味。
「抱歉，巡邏沒幫上什麽忙。」
一邊擦拭嘴角沾上的醬汁，路克斯同時開口，柯萊爾聽了連忙搖頭。
「沒這回事。如果我自己一人的話，肯定到現在還一事無成。而且——多虧路克斯，這兩天我很開心。」
「開心？」
對於路克斯的回答，柯萊爾有些難為情地臉紅。
「嗯。雖然不太合宜，但是很開心。因為我以前幾乎沒有像這樣和男生逛街的經驗。」
「在梵海姆公國沒機會嗎？」
「很可惜，幾乎沒有。葛萊法不愛陪人，更何況我在成為蜜彌愛特公主的貼身侍衛前，一直活在狹小的世界裏。連姊姊和妹妹都難得見麵，隻為了達成我們一族的使命，拚命訓練裝甲機龍。」
「一族的，使命……？」
「路克斯知道自己是什麽人嗎？究竟從何而來，真正的使命為何——」
「…………」
忽然聽到柯萊爾這番話，路克斯思索。
現在的自己，是學園士官候補生之一，也是「七龍騎聖」。
試圖改變這個國家卻失敗，但還是選擇為國盡力的機龍使。
「我目前還不清楚。姊姊和妹妹都找到答案而展開行動了，我知道自己必須這麽做。可是——」
仍舊是少女模樣的柯萊爾低下頭去。
這時路克斯忽然微笑，將手放在他的肩上。
「就算猶豫，其實也不壞啊？」
「咦……？」
「我也曾經和你一樣。從小雖然身為皇族，卻煩惱自己在舊帝國該怎麽處世——始終不知道自己究竟該做什麽，壓抑自己的心情。」
微笑的表情中顯得有些不舍，路克斯繼續說。
「可是現在我明白了，這就是我的命運。能與莉夏公主和眾人在一起，我就能放心。」
「……是，這樣嗎。真羨慕你呢。」
聽到路克斯的話中帶有確信，柯萊爾頓時表情緩和。
然後咬了一口手中的櫻桃派，跟著輕聲回答。
「了解自己，能談心事的夥伴或朋友……要是能和這樣的人在一起——我是否也能找到解答呢？」
柯萊爾的側顏顯
得有些落寞，卻又帶有幾分欽羨。
路克斯見狀，忍不住開口問。
「話說……我們能當朋友嗎？」
「咦……？」
路克斯冷不防的這句話，聽得柯萊爾眨眨眼睛。
打扮成少女的他，臉頰羞紅，在路克斯眼中完全與少女無異。
「以前我從來沒有男生朋友，不久之前雖然有機會交到，後來還是吹了。所以，這次頭一和年紀相仿的男生逛街，真的很開心。或許你會覺得我很雞婆——」
「沒這回事。對我而言，路克斯已經是很棒的男生……——朋友了。」
對柯萊爾這句話感到吃驚，路克斯也僵在原地。
兩人就這樣暫時停下動作，陷入難為情的氣氛中。
不可思議氣氛的沉默籠罩兩人。
但彼此的表情與動作，示意對方願意當朋友。
「既、既然今後我們就是朋友，可以……訂下契約嗎？」
「契約……？」
柯萊爾打破沉默的一句話，聽得路克斯一頭霧水。
「……嗯。試試看朋友之間能做的事吧？我的點心分你吃，路克斯的也分我一口吧？」
「是、是可以……」
在這番話敦促下，路克斯將串燒遞給柯萊爾，柯萊爾則遞過自己的櫻桃派。
彼此咬了一口，咀嚼吞下去後，與害羞的柯萊爾四目相接。
「這、這樣，應該像朋友吧？雖然我是第一次——」
「對、對啊。雖然總覺得很難為情……」
怎麽回事呢？
對於好朋友之間，或許這是稀鬆平常的互動。
但是柯萊爾打扮成女孩，讓路克斯有種奇妙的感覺。
（等等，我在胡思亂想什麽啊！？柯萊爾是男生耶！？）
雖然外表一點也不像，但應該不會錯。
可是心跳卻不由自主加速。
柯萊爾也再度以少女楚楚可憐的表情望向自己。
就在現場充滿錯亂氣氛之際，路克斯的視角突然出現某件事物。
「————！？」
轉為認真表情的路克斯，牽起柯萊爾的手，將他推倒在長凳上。
突如其來的舉動，讓麵前的少年驚訝地喊叫。
「哇……！？路、路克斯！？要、要做這種事情還太早——不對啦，我們都是男生……」
「安靜！他果然在這裏，目前還沒看見我們。等一下跟蹤他吧。」
「……難道是拜因嗎！？」
柯萊爾略為壓低聲音的問題，路克斯點頭回答。
視線的另一端，是披著黑外套的小個子少年身影。
麵貌還留有幾分稚氣，但悠揚的舉止顯得高雅，符合柯萊爾告知的長相。
「……小心追上去吧。變裝的我盡可能接近他，路克斯能幫我警戒背後與四周嗎？」
「知道了。」
由於之前學園祭的小插曲，讓柯萊爾提高警覺。
當時中了海布格共和國暗殺部隊「六刑士」蓋達夫的陷阱，柯萊爾遭到綁架。
因此推測，現身的拜因可能就是吸引路克斯與柯萊爾的誘餌。
前方由柯萊爾負責跟蹤，路克斯警戒背後與四周。
一如之前打聽到的情報，拜因行進的路線繞著學園周圍，最後拐進小巷子裏。
「路克斯，那裏是——」
「記得那裏應該是廢屋……難道？」
「可能又有幻神獸的卵，之類……？」
可能性很高。
既然發現對方的藏身之處，或許暫時撤退為上策。
「先回去告訴大家吧，找來增援比較妥當。」
「嗯，路克斯你回去，不過我不能讓他溜掉。趁還沒追丟之前，當場抓住他。」
「柯萊爾！？」
路克斯驚覺的瞬間，打扮成少女的少年，一躍衝進廢屋內。
在廢屋崩塌的床鋪上，是依然披著外套的拜因。
同時柯萊爾迅速拔出機攻殼劍，以劍尖指著拜因麵前。
「別亂動！要是敢輕舉妄動，我就刺下去！乖乖趴在地上！」
在狹窄的密室中，沒有足夠空間召喚裝甲機龍，因此機攻殼劍當成近身戰的刀劍較合適。
尤其在近距離，不給予對手召喚機龍的破綻，一刀就能決定勝負。
「…………」
但拜因不止毫無驚訝的神色，甚至動也不動。
僅僅露出漆黑的陰暗視線，發出瘋狂的尖叫。
「——嘰、嘎啊啊啊！」
「…………！？」
當下對異常舉動反應的柯萊爾，迅速一蹬地麵。
利用體重的最短直線突刺，毫不留情貫穿敵人的喉嚨——
但是「龍匪賊」師團長拜因卻彷佛若無其事，抓住刺中自己的刀身。
同時自己也拔出機攻殼劍，刀刃反過來朝柯萊爾猛劈。
「唔……！？糟糕！？他們居然具備這麽強的遺跡之力——」
機攻殼劍的白刃嗡嗡作響，以弧線軌跡來襲。
不過搶在這一劍砍中之前，拜因的劍連同手臂在空中飛舞。
「路克斯……！？」
路克斯手中的機攻殼劍，一劍斬斷了拜因的手臂，阻止這一擊。
可是即使失去一隻手，拜因依然毫無懼色。
更進一步伸出剩下的一隻手，粗魯勒住路克斯的脖子。
「這……！？他果然不是人類。」
「不準碰他！」
隨後，路克斯的耳際響起柯萊爾的喊叫。
從心髒另一側的右胸，冒出一支陌生的深色刀刃。
「咕……啊……」
瞬間，剛才原本毫無反應的拜因，兩眼咕咚往上一翻，嘴裏冒出藍色的泡沫。
轉眼間全身發出宛如燃燒的光芒，跟著化為灰燼瓦解。
「這——究竟是！？」
解脫的路克斯詢問，一旁的柯萊爾也籲了一口氣。
「這家夥是『黑影』。會擬態成人形的小型幻神獸。多半是各國尚未發現的新型，想不到會在這裏碰上……」
隨後聽柯萊爾說明事情原委，掌握這次事件的全貌。
「黑影」這種特殊型的幻神獸，基本上沒有自我，屬於用過即丟的棄子。
以角笛下達一次命令後，永遠不會忘記，忠誠執行到死亡為止。
具備高度精確擬態能力的代價，是力量與人類相差無幾。
原本用途是假扮成他人的夥伴，引誘敵人的影武者。
似乎是拜因之前來到附近時，事先設置讓自己逃脫的誘餌，而柯萊爾與路克斯都上了當。
「原來是這樣。」
「暫時先出去吧。既然留下這種東西，代表拜因已經前往其他地方了。可能在新王國的港鎮，特萊波特吧。」
同意柯萊爾的話，兩人離開廢屋。
深秋的外頭，太陽已經完全西沉。
?
「那麽今天謝謝你，真的幫了忙呢，而且很開心喔。」
當天似乎也準備要離開新王國的柯萊爾，脫下女裝後向路克斯道別。
夕陽之下，夜幕低垂，路克斯麵對眼前的少年。
「不客氣。而且我也要謝謝你，願意當我的朋友。」
路克斯也平穩地回答，柯萊爾聽了露出難為情的笑容。
「關於這件事情，其實，有件事情必須向路克斯道歉……我會獨自留在這裏的真正使命——」
「不隻地龍師團長拜因，同時監視包含我在內的新
王國，對吧？」
「————」
早已看穿的路克斯開口，柯萊爾頓時睜大眼睛，屏息以對。
代表路克斯的推測是對的。
「你從何時發現的？」
麵對表情奇妙地詢問的柯萊爾，路克斯苦笑。
「起初我就覺得有點奇怪，中途開始心生懷疑。明明『龍匪賊』的拜因隻在學園周圍遠遠觀望，但柯萊爾這次與我見麵時，甚至窺視了學園內部吧？如果有事情的話，以『七龍騎聖』輔佐官的普通男生身分，應該可以順利進入不是嗎。」
換句話說，這是來自梵海姆公國的指令。
似乎不是蜜彌愛特公主下達，但多半接到了這樣的命令。
調查拜因的同時，順便也對新王國提高警覺。
實際上，「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡就接觸過路克斯，並且下達特命。
「創造主」造成各國在遺跡調查上展開競爭，才會彼此警戒別國，是否有偷跑的舉動。
「……抱歉瞞著你。可是我說想和你交朋友，那是——」
「我知道。就算是朋友，我也有不敢告訴莉夏公主的事情啊，別放在心上。柯萊爾剛才不是也救了我嗎？」
「路克斯……」
路克斯這番話，讓柯萊爾低頭不語。
隻見他身體顫抖，好幾次猶豫不決後，忽然臉上露出笑容。
「原本想還上次欠你的人情，想不到又欠了你一個人情呢。」
一臉苦笑的柯萊爾，輕輕接近路克斯。
然後聲音認真地在路克斯耳際嘀咕。
「——海布格從以前就潛伏著『邪惡之王』這一號人物。掌控了軍事部，之前一直不曾露麵，唆使舊帝國的殘黨與海茲聯手的也是這號人物。如果不快點擊敗那家夥，新王國會陷入不利局麵。不，可能再過不到一個月，就會毀在那家夥手上。」
「————！？」
「這是我透過某條管道獲得，無法告訴任何人的情報。希望你也轉告夥伴，沒有時間了。雖然還有『聖蝕』的問題，但如果你要揪出他們，就更重要了。」
在海布格共和國為惡的「邪惡之王」。
聽到有人一直躲在暗處，試圖消滅新王國，就讓人想起「七龍騎聖」羅莎?葛蘭海多。
如果她想趁此機會消滅新王國，就必須以最高度警戒備戰。
「……我會銘記於心的。感謝你的建議。」
「不用道謝沒關係。還有要多加小心，你要是失去性命，我會——……」
說到這裏，柯萊爾突然驚覺，輕輕搖搖頭後改變說詞。
「……沒什麽。這次真的很感謝你，再見囉。」
僅說到這裏，柯萊爾隨即揮揮手離去。
目送身影直到看不見之後，路克斯跟著歎了一口氣。
「難道他也察覺到我的心事了嗎……還是偶然呢？」
瑪姬艾兒卡下達的極機密任務，踏上旅途揪出叛徒，正好明天要啟程前往海布格共和國。
事前準備已經完畢。難道柯萊爾也直覺到了嗎？
「新王國的危機，是嗎……」
據聞要毀滅世界的「聖蝕」。
在那之前，路克斯有必須自力對付的敵人。
可以從「大聖域」獲得獎賞，以及「叛徒」的存在，導致各國相互較勁，彼此緊張情勢升溫。
難道真的如辛格倫所說，這就是「創造主」等人的目的嗎？
「我不明白……」
想破了頭也想不出答案。
目前僅能放心自己交到值得信賴的外國朋友，並且早點就寢以備明天的旅程。
epilogue 啟程的早晨
「嗯、嗯嗯……」
聽見小鳥鳴叫，陽光從窗簾的縫隙微微照進室內。
昨晚睡覺時原本還覺得寒冷，現在不知為何身體溫暖。
因此睡得十分香。
「呼啊，睡得真好……」
略為睜開眼睛的瞬間，雪白肌膚映入眼簾。
兩顆碩大渾圓的隆起。
夾在牛奶般溫柔甘甜的氣息中，舒服得讓人心蕩神馳。
「好溫暖，好舒服……再一下下就好——……！？」
但察覺到這是什麽的瞬間，路克斯頓時清醒，從床上跳起來。
「咦，小菲！？你在這裏做什麽！？」
「……嗯。早安，小路。呼啊……」
依然閉著眼睛，身體微微扭動的菲爾菲，可愛地打了個嗬欠。
時值秋季，身上穿的不是薄紗，而是可愛的暖色係睡衣，但是柔軟的身體曲線依然清晰可見。
稚氣未脫的天真睡顏，性感的胸部與大腿的均衡都十分裸露，挑逗著剛睡醒的路克斯心中的情欲。
「噢，嗯，早安……不對啦！？怎麽能弄錯呢，小菲。這裏是我的房間，而且一起睡覺還是不太好吧——」
「沒有，一起睡覺喔？」
菲爾菲以一如往常的緩慢語氣回答。
「咦？」
路克斯感到一頭霧水，菲爾菲跟著以茫然的表情與語氣繼續開口。
「姊姊叫我來，叫醒小路，隻是這樣喔？」
「完全沒有叫醒我吧！？為什麽來叫醒我卻睡在我身邊！？而且身上還穿著睡衣！」
「因為小路，一直叫不醒，我也覺得好困呢。呼啊……」
依然閉著眼睛的菲爾菲，輕輕打了個嗬欠。
她還是一樣，始終我行我素。
雖然動作本身非常可愛，但路克斯卻慌了。
不隻睡衣滑落，事業線與雪白肌膚一覽無遺的菲爾菲十分性感。而且看了看時間，路克斯想起某件要事。
「對、對了，小菲！今天上午我必須離開學園才行，不快一點的話——」
「嗯，我知道喔。師傅與姊姊，昨天告訴我了。」
「咦……？」
睡眼惺忪的菲爾菲說出這句話，讓路克斯一頭霧水。
怎麽回事？
這次的任務，調查海布格共和國可是「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡的特命。雖然之後有告知部分學生，但基本上是路克斯單獨出發。
可是菲爾菲怎麽會知道這件事？
「——哦，一大早就這麽火熱呀，打擾兩位了嗎。」
「……！？蕾莉小姐！？」
路克斯呆呆站著之際，房間門突然打開，妙齡女性跟著現身。
是菲爾菲的姊姊，學園長蕾莉。
「我已經打點好囉，路克斯。從現在開始，你要扮演瑪姬艾兒卡旗下的狄萊特商會年輕少爺，潛入海布格首都。」
從事潛伏間諜活動，揪出叛徒的證據。
這才是路克斯的目的，原本聽說是單獨執行任務——
「不過呢，還是擔心路克斯一個人上路喔？而且莉姿夏爾蒂公主與賽莉絲她們都有重要任務……因此我向瑪姬艾兒卡美言幾句，幫你準備了幫手喔。」
「拜托！？這、這麽說來，難道——！？」
有不好的預感。
路克斯的腦海裏，已經浮現清晰的答案。
但蕾莉笑著說出的一句話，卻更超乎路克斯的想像。
「嗯，就是借給你小菲擔任旅途保鑣。當然，為了不讓外人起疑，因此對外宣稱是新婚夫婦。」
「這樣很危險耶！？明知道在海布格首都很危險——等等，夫婦！？」
慢了半拍，路克斯才察覺到。
並非單純兩人展開調查，而是與商家聯手，各自扮演自己的角色。
「…
…就是這樣。多指教喔，小路。」
聽到蕾莉這番話，菲爾菲微微笑著點頭。
隨後，理解事實的路克斯跟著大喊。
「——不會吧啊啊啊啊啊啊！？」
距離「聖蝕」導致世界毀滅的期限，剩下五個半月。
路克斯與青梅竹馬少女，展開結婚前的蜜月之旅。
「——怎麽回事啊，身體，好沉重……」
原本擔心是否罹患感冒，但按著腦袋沒多久就好轉了。
由於昨晚奇妙地震的影響，三更半夜醒了過來。
可能因此留下一點後遺症也說不定。
「好啦……準備這樣應該足夠了吧？」
城塞都市克羅斯菲德，假日早晨。
在目前自己獨居的女生宿舍房間內，路克斯抹去額頭上的汗水。
雙人房的室內塞滿了行李。
有裝箱的糧食、貴重物品與幾天份的換洗衣物等，但光是這樣也嫌太多。
其中有一半是蕾莉幫忙準備的偽裝用商品。
內容主要是貴重金屬，以及裝甲機龍的相關高價物品。
假裝要到海布格共和國首都談生意，帶在身上一同旅行。
當然，這並非真正的目的。
而是為了潛伏調查據說由海布格共和國高層主導的某一起事件。
「可是憑我一個人，真能勝任這項任務嗎——」
坐在床上的路克斯，感慨良多地嘀咕。
輕輕深呼吸同時闔上眼睛，回想起大約一周前的事。
?
學園內的圖書館地下室。
書架上放滿了記載重要機密的書籍，陳列無數器具的空間宛如工房。路克斯在此地，接受了「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡所指派，出乎意料的任務。
『亞提司瑪特新王國「七龍騎聖」路克斯?阿卡迪亞，隊長親自賦予你特命。找出存在於咱們世界聯盟的叛徒——加以抹殺！那家夥會在哪裏出現，咱已經有頭緒了。』
大約兩星期前現身的遺跡古代種族，「創造主」的皇女裏絲媞卡提議進行演武戰。結果導致位於新王國領地內的遺跡「塔」，調查權落入海布格之手。
為了進行長達一個月的遺跡調查，海布格派遣的遠征軍已經開始辦理在新王國領地內的港鎮駐紮的手續。
是四大貴族之一，賽莉絲的父親迪斯特治理領地內的港鎮——「特萊波特」。
這是距離「塔」最近的城鎮，多半會被卷入騷動中吧。
攻略遺跡時得到的寶物將歸海布格所有，過程中出現的幻神獸造成周邊地區的損害，則由新王國承受。
此外要是從「塔」放走了最高級幻神獸，也就是終焉神獸的話，領地內有些城鎮或村落，甚至可能從地圖上消失。
因此新王國派遣機龍使混合軍前往特萊波特，學園內也有幾名神裝機龍使用者學生，輪流前往該城鎮。
路克斯原本也有可能是其中之一，但是蕾莉告知，在新王國內要避免使用《巴哈姆特》，專心在其他任務上。
『雖然無法輔佐路克斯很可惜，但我會達成我的責任。不在的時候務必小心喔。』
說完後，賽莉絲已經先動身前往特萊波特。
另一方，路克斯為了達成瑪姬艾兒卡交辦的特命，開始準備前往海布格共和國的首都?艾格賽斯塔。
為何瑪姬艾兒卡確信，世界聯盟的「叛徒」會出現在那裏呢。
連路克斯都對原因半信半疑，但還是假扮成旅行商人，準備潛伏調查。
整理好蕾莉安排的商品後，出發前的準備就完成了。
十一月——在秋季即將結束的這十幾天，路克斯一邊上課，同時與少女們共度。
再度感覺到，與少女們的日常生活十分窩心。
正因如此——路克斯才能更堅定決心，絕不讓世界在半年後毀滅。
再過幾天，路克斯就要啟程離開城塞都市。
走出女生宿舍，思索有什麽事情尚未搞定。
「之前一直沒處理的學園雜務，都盡可能完成了。短時間應該沒問題吧——」
嘴裏嘀咕的路克斯，在中庭散步。
今天為了整理，幾乎沒有安排雜務，下午有一段空檔。
「試著約約看愛理，到城鎮等地方散步吧。」
心裏想著這些事情時，忽然與學園的女同學碰頭。
「啊，路克斯同學，你好。」
「哦，今天又有雜務嗎？明明是假日，真辛苦呢。」
同學年的二人組，親切地向路克斯打招呼。
詢問兩人是否有那裏不尋常，兩人想了想之後。
「這個?對了，話說回來……從剛才就有個女孩，偷偷摸摸在學園四周徘徊喔。要說不尋常的話，應該算吧。」
「咦，這是——」
剛擊敗的人型終焉神獸「聖蝕」理應尚未複活。
因此應該沒什麽大問題，但有些在意。
「謝謝你們。那我去看看。」
與兩位同學道別後，路克斯走出校門，環顧四周。
原本提高警覺，以免趁學園祭偷襲的蓋達夫之輩再度出沒，看來似乎杞人憂天。
其實有夜架幫忙定期警戒，但不太希望老是拜托她這種工作，因此沒事最好。
「目前應該沒問題吧。」
「喵?」
就在路克斯對麵前的和平鬆口氣時，忽然有隻貓從眼前橫越而過。
好像在哪裏見過那隻貓，嘴上叼著一個小包包。
路克斯心想「哎呀？」，身子不由得跟著一縮的瞬間，從身後傳來腳步聲。
「討厭！？等等啦————！？拜托，幫我抓住那孩子！」
「咦……？」
驚訝之際，路克斯望向聲音的方向。
隻見身穿清秀蕾絲的連身洋裝少女，拚命追逐著「它」。
「該不會——又來了吧！？」
沒錯。
就是路克斯入學契機的那隻貓。
看來那隻小偷貓，是搶奪他人物品的慣犯。
但這次可不能讓它輕易逃走。
「好！我絕對會抓住它！」
路克斯瞬間下定決心。
第一次的捉迷藏遊戲是它的手下敗將，但今非昔比。
憑現在的自己——追得上。
「嗚喵——！」
不知是否視路克斯為宿敵，小偷貓也鼓足氣勢發出吼叫聲，跟著加速。
但路克斯始終緊跟在後。
憑藉經驗，路克斯緊追野生動物巧妙又敏捷的步伐。
（果然和以前追的貓是同一隻——逃跑的習性絲毫沒變。）
透過裝甲機龍與模擬戰，磨練過自己的洞察力與判斷力。
相同原理也可以套用在貓的動作上，一點一點減少逃跑的選擇。
第一次來到學園時還人生地不熟，但現在的路克斯已經熟悉地理環境。
那裏是貓容易跑進去的地方？
或者說，哪裏是之後容易將貓追進死角的地方？
路克斯自己也全力追趕，同時限縮選項，加以引誘，逐漸縮短距離。
「好！隻要來到這裏——什麽……！？」
原本以為將貓趕到圍牆角落，但貓一蹬牆壁，跳得老高。
這一跳出乎路克斯的意料。
不隻是路克斯，連貓的技巧都進步了。
路克斯慢了一瞬間，也跳起來伸出手，卻沒抓到。
「等等！我……—不對，人家也來幫忙！」
身穿裙子追上來的少女，聲音突然從身後傳來。
察覺到氣息的路克斯，以手指鉤住在空中飛舞的包包，勉強讓貓失去平衡。
「嗚喵！？」
雖然貓在空中失去平衡，但路克斯也尚未搶回包包。
落地時路克斯跟著仰麵朝天
摔跤，到頭來還是沒抓到貓——
「嘿！」
摺邊連身洋裝的少女追上來，順利搶回包包。
使勁全力阻止貓咪行動的路克斯，以及瞄準包包的少女。
兩人巧妙的合作天衣無縫，俐落達成任務。
「成功了！搶回來了，謝謝你，路克斯！」
滿臉笑容的少女舉起手來。
仰麵朝天的路克斯，正要微笑以對時，忽然屏息當場僵住。
「……咦，你剛才？怎麽知道我的名字——……嗚、嗚哇！？」
就在路克斯驚覺，即將起身之際，察覺眼前的情況。
搶回包包的少女，臉上露出笑容。
路克斯正巧躺在少女的雙腳之間。
身穿純白色連身洋裝的少女在自己正上方，路克斯的視線必然被裙子內吸進去——顯現出宛如晴朗秋天的天空顏色。
「咿、呀啊啊啊啊！？」
瞬間羞紅到脖子的少女，使勁全力尖叫。
「等、等一下！？要是叫得太大聲——」
路克斯立刻一躍而起，牽著少女的手躲進附近的陰影中。
「你、你要做什麽！？難道要對我——做、做出色色的事情嗎！？」
「沒有啦！？這裏好歹算是軍事重地內，被發現的話會被罵的！」
「啊……」
少女似乎現在才察覺，讓路克斯牽著手，乖乖躲進樹叢陰影後。
隨後，三和音趕來距離中庭不遠的地方。
「……呣，正想怎麽聽見少女的尖叫，看來是我多心了呢。」
「謝裏絲太神經質了啦。學園祭才剛結束，我知道你很在意啦。」
「yes. 說不定又是路克斯撞見誰在換衣服了喔。」
謝裏絲、媞爾琺、諾珂特等三人，接二連三開口。
隨後稍微巡邏四周後，轉身離去。
「呼，得救了……」
由於路克斯在場，就算發現或許也能通融。但不希望害毛遂自薦，擔任自警隊的三和音破壞規定。
放下心的瞬間，忽然察覺背後的氣息。
回頭一看，發現自己還牽著表情強忍害羞，僵在原地的少女玉手。
「不、不是啦！？剛才看見內褲是誤會——不對，是意外啦！？我絕對不是刻意偷窺……咦？」
一邊辯解，手還牽著少女的路克斯，身體產生奇妙的感覺。
眼睛深處傳來隱隱作痛的感覺，眼前有如刮起沙塵暴。
血流的聲響在鼓膜上跳動。
僅僅數秒鍾之後，眼前少女的身影，與某人的麵貌重合。
「難道……你是柯萊爾？」
「咦……？」
路克斯脫口而出的一句話，少女頓時慌張。
這怎麽可能呢，路克斯心想。
梵海姆公國的「七龍騎聖」，葛萊法的輔佐官，個性穩重的少年，與路克斯也頗有交情。
兩星期前的世界高峰會結束，柯萊爾理應與葛萊法一同回到梵海姆公國。
更何況現在路克斯眼前的，不論服裝和發型都是少女。
散開的淡綠色鮮明秀發，以及純白連身洋裝。
不知為何，路克斯對這身打扮有強烈既視感。
柯萊爾的麵貌本來就偏中性，但少女的麵貌理應從未見過。
「唔……！？」
隨後，犀利的疼痛流竄腦袋，路克斯忍不住跪地。
直接按住頭一段時間後，疼痛頓時消退。
「路、路克斯你還好吧……？要是不舒服的話，就到醫務室一趟——」
少女不安地詢問，不過路克斯站起身，搖了搖頭。
「不，已經好了，別擔心。話說你果然是柯萊爾吧？」
「咦……！？呃、我……不對，人家……不是啦。」
不知為何，少女缺乏自信地別過視線。
（太可疑了……可是——）
實際上，路克斯的確沒有她就是柯萊爾的證據。
由於秀發與瞳眸顏色相同，猜想可能性很高——
「你剛才說了醫務室吧？你怎麽知道這裏有醫務室呢？」
「……沒、沒有啦，這麽大型的軍事重地，猜想總該有這種地方吧。還、還有，剛才你不是也說過嗎，這裏是軍事重地啊。」
少女一臉僵硬地笑咪咪，卻微妙地啟人疑竇。
「那、那麽我這個閑雜人就先離開囉。謝謝你幫我取回包包。」
說著，少女緩緩後退準備離去。
路克斯見狀，慌忙喊住少女。
「等等！剛才的大門那邊有巡邏兵，最好從後門出去比較好喔？走動的學生愈來愈多，最好快一點——」
「是、是嗎？知道了，我會小心一點，再見！」
微笑著揮揮手後，少女朝後門小跑步離去。
從中庭不遠，朝向還很遠的後門，最短直線的方向。
「………」
但是過了幾秒鍾後，少女頓時停下腳步，苦笑著回頭。
「這、這個……話說，你忘記問『後門在哪裏！？』了喔！」
「啊……」
路克斯布下的第二層陷阱，終於逮個正著。
不是學園的學生，根本不可能知道學園的後門在哪裏。
可是她——應該說「他」，是如何瞬間察覺的呢。
簡單來說，他早就知道後門在哪裏了。
可能是滯留在城塞都市期間，請愛理告訴他的吧。
他似乎慢了一步才發現，但已經留下證據。
「這個……你果然，已經發現我了嗎？」
手中依然抓著洋裝裙襬，別過視線的柯萊爾一臉害羞。
從他的發型與打扮，看起來絲毫不像麵貌中性的少年，而是芳齡的可愛少女。
「其實也不是很確定啦。話說你怎麽還在這座城塞都市呢？而且這身打扮——」
「哈、哈哈哈哈……這是因為某些原因——更重要的是，路克斯，你覺得我的模樣現在看起來如何？」
「要我說看起來如何——就是很普通的可愛女孩啊。」
「咦？」
路克斯這句話讓柯萊爾眼睛睜大，隨後臉頰染上紅暈。
他的反應讓路克斯也不知所措。
「沒、沒有啦，我不是這個意思。該說很適合你嗎，變、變裝毫無違合感呢。」
好歹是少年，原本煩惱是否該用「可愛」這個詞，但柯萊爾似乎不太在意。
「現、現在的我好歹是男生耶——不對啦！我是說發色和眼睛顏色，看起來和平常的我模一樣吧？」
「嗯，對。不過你的胸部——」
這是唯一無法理解的地方。
隔著連身洋裝也清晰可見的胸部隆起，以前的柯萊爾身上可沒有。
「咦，這個！？這、這個是——塞、塞東西啦。為了變裝，塞了點東西。」
柯萊爾慌張之際苦笑，向路克斯解釋。
雖然有點在意他的胸部，但也不好一直盯著人家看，因此路克斯沒有追問。
「還有，為什麽要打扮成這樣呢？還在學園周圍徘徊——」
「這、這個啊，說來話長呢，呃……」
看到柯萊爾有些不知所措地猶豫，路克斯籲了一口氣。
肯定無法在這裏公開說出來吧。
察覺到這一點的路克斯，提出一項建議。
「那麽到學園外麵談好嗎？在城塞都市內，我應該可以帶領你吧。」
「嗯，好。那就，拜托了……」
然後與依然羞紅著臉的柯萊爾，一同朝學園外走去。
?
「所以說，到底發生什麽事，在這裏應該可以問吧？」
帶著身穿清秀洋裝的柯萊爾，路克斯緩緩走在大馬路上。
這裏是位於十字形中央的一號街區。
假日的中央廣場十分熱鬧，兩人坐在長凳上，這才得以詢問柯萊爾。
「這個，其實不太好大聲張揚，但這是梵海姆公國的任務。所以才變裝成這副模樣，雖然很難為情。」
「原來是這樣。可是——到底是什麽任務？」
路克斯說到這裏，看著柯萊爾的模樣。
側顏並非平時的發辮，而是散開的長發。
紅潤的嘴唇微微開啟，以女高音說話。
「拜因?亞謝圖斯，『龍匪賊』三龍首之一，率領《陸戰機龍》部隊的地龍師團長。雖然年僅十六，卻是實力頂尖的佼佼者。」
「『龍匪賊』！？難道他們還在學園附近——」
視各國王公貴族為仇敵，搗亂遺跡的傭兵部隊。
目前還是以「大聖域」為目標的世界聯盟大敵。
之後聽說，前幾天他們似乎也襲擊了學園——
「沒有，目前還沒有什麽大動靜。不，隻是懷疑曾在附近見過他而已。從梵海姆公國帶來的近衛騎士之一，似乎目睹他出沒。所以——」
「所以柯萊爾才會變裝成女孩，獨自留在這座城鎮嗎？」
一邊警戒四周的他點點頭。
目前兩人在熱鬧的市場。
他的視線不斷環顧四周，在人群中尋找敵人。
「可是為什麽會留下柯萊爾？就算『龍匪賊』的師團長真的還潛伏在城鎮內——」
也沒必要派他單獨進行任務。
就算有危險，也不是梵海姆公國，而是發生在新王國領地內。
隻要提醒軍隊提高警覺，讓他知難而退即可。
「嗯，有件事情私下告訴你……我對那個師團長有些恩怨。因為他是梵海姆公國——還和我同樣都是王家的遠親。」
「…………！？」
聽到這裏，路克斯的表情略顯緊張。
拜因這名少年曾經是王族，雖然並未公諸於世，但他的確是柯萊爾侍奉的蜜彌愛特公主遠房親戚。
因此才想私下解決這件事吧。
「就是這樣，可以不用管我。憑我自己足以防身。當然，原本應該向新王國報告才對——」
麵對苦笑的柯萊爾，路克斯思考了一番。
既然從頭到尾是梵海姆公國的密令，就不能告知學園與新王國這件事。
換句話說——
「那麽我也稍微幫幫忙吧。」
「……咦？」
路克斯的提議，聽得柯萊爾呆呆張著嘴。
「獨自一人在陌生的城鎮，有許多不方便之處吧？而且要是與『龍匪賊』爆發戰鬥，柯萊爾也會有危險吧。」
「可、可是——」
可能由於特命任務在身，柯萊爾露出困惑的表情。
「會在學園周圍尋找，代表敵人可能躲在附近吧？我也不希望鎮上居民遭受危險。」
「嗯，對，確實是這樣沒錯……」
柯萊爾吞吞吐吐回答。
可能出乎意料，這句話讓柯萊爾不知所措——
「放心吧，我不會一直陪在你身邊。屆時約好時間在鎮上走走吧。非士官候補生的女孩在學園附近徘徊，反而引人注目喔？」
「是、是這樣的嗎我有這麽引人注目？」
柯萊爾表情驚訝詢問，實際上不完全是。
問題在於散發高貴感的芳齡美少女，獨自在學園周圍徘徊。
當然，當著中性麵貌的柯萊爾麵前說他太像女孩，也讓路克斯難以啟齒。
（畢竟我也曾經遭遇這種麻煩……）
由於之前被三和音強迫穿女裝的經驗，路克斯懂得要體貼。
「——我知道了。那麽路克斯，可以大略為我介紹一下這座城鎮嗎？」
或許感受到路克斯的好意，柯萊爾下定決心點點頭。
就這樣，兩人的任務從今天開始。
?
「蜜彌愛特公主的近衛兵傳來的目擊情報，應該就在這附近……」
圍繞學園內的寬廣外牆。
在繞行外牆一大圈的過程中，柯萊爾提醒路克斯。
「最好別太接近學園。要是被學生發現的話，我們不知道會被傳成什麽關係呢。」
「柯萊爾嗎？放心啦，兩人結伴同行不會不自然。就算被學生發現，我也會想辦法圓過去的。」
「……不是啦，我是說路克斯你。和打扮成女孩的我走在一起的話，不是很糟糕嗎？」
「……咦？為什麽？」
「…………」
路克斯表情認真回答後，柯萊爾難得半眯起眼睛，歎了一口氣。
「我多少明白為什麽愛理這麽辛苦了。路克斯有時候真的很脫線呢。」
柯萊爾露骨的毒舌，讓路克斯露出複雜的表情。
雖然想多少反駁幾句，但自己其實心裏有底，因此也不好開口。
「目前不知道『龍匪賊』師團長拜因有什麽目的。若在學園祭之前，很可能是為了發動襲擊，救回朵拉肯而事先調查。可是現在——」
「該不會想綁架學生或相關人物吧？」
「不敢……說完全不可能。可是就算他再怎麽優秀，強攻有你們在的學園也不是好主意。」
包括路克斯在內，學園平時就精銳雲集。
有莉夏、庫露露席法、菲爾菲、賽莉絲，以及夜架。
明知道有六名神裝機龍使用者，隻身一人襲擊實在不可能。
「而且這幾天，一直無法確認拜因的蹤影。」
「該不會監視曝了光？」
「不知道呢？可是我還想在這裏繼續調查一下。」
「是嗎……」
話題告一段落，兩人陷入短暫沉默。
柯萊爾一邊窺視路克斯的動靜，同時歉疚的苦笑。
「就是這樣，路克斯也不必勉強自己啦。況且有一半算是我個人獨斷獨行。」
的確有可能是這樣。
與其說在意路克斯……應該說事關梵海姆公國機密，因此同行不是好主意。
隻要告訴自己，如何不顯眼在學園周邊監視就很夠了。
「我知道了。那如果有問題的話，隨時找我商量。」
「嗯，那麽——……！？」
就在柯萊爾回答路克斯的瞬間，麵前傳來「咕嚕嚕……」的細微聲音。
「…………！？」
不是來自路克斯。
當麵響起肚子咕嚕咕嚕叫的聲音，柯萊爾再度麵紅耳赤。
「不、不是啦，路克斯！？這個，不是為了節省駐留花費而沒吃飯。隻是太過專心，才會忘記吃東西——」
看來因為是意料之外的任務，沒有準備多少盤纏。
謹慎的柯萊爾難得犯這樣的錯，路克斯的嘴角不小心一緩。
「是嗎？代表柯萊爾相當貪吃呢。」
「路克斯你好壞……」
柯萊爾哀怨得無地自容，可愛少女的外表讓路克斯心跳加速。
「哈哈哈……抱歉。正好我肚子也餓了，去吃點東西吧。」
說著，路克斯邀請柯萊爾。
「唔……剛才你欺負我，要請客喔。」
似乎不敵肚子餓，柯萊爾雖然難為情，但還是跟著路克斯。
小巷
子裏的一間酒吧，白天也兼營餐廳。
可以享用奶油燉煮白肉雞與香菇，剛出爐的麵包，以及煙熏鮭魚。
與柯萊爾各出一半點菜，加上年輕店長的好意，附贈自製醃黃瓜與培根蛋。
由於路克斯以前在這間店幫忙過雜務，因此免費贈送。
「哎呀，當初聽說你進入千金大小姐的學園就讀，原本還以為哪裏不對呢。現在居然帶這麽可愛的女孩來，路克斯也長大了呢。」
「沒有啦，他……她隻是單純的朋友——」
留了一口瀟灑胡須的店長一邊上菜，同時提起雜務時代的回憶。
幾年前，店麵剛開幕時，路克斯幫忙了兩星期的雜務。
與店長談笑之際用餐完畢後，離開店麵。
拿起柯萊爾放在座位上的包包交給他時，路克斯察覺到一件事。
「謝、謝謝招待。真的很美味呢，那麽我就先失陪囉——」
柯萊爾慌忙道謝準備離去時，路克斯忽然微笑。
「太好了。那接下來去店裏逛逛吧？既然你要暫時住在這裏，還需要其他用品吧？」
「咦，可是……！？」
「你的包包很輕，大概沒有裝什麽生活用品吧，來。沒有好好準備會感冒喔。」
隨後路克斯帶著柯萊爾前往服飾店，幫忙選了幾件便宜的貼身衣物與睡衣。
之後在市場添購毛巾、手帕、水壺等雜貨，交給柯萊爾。
而且去的都是路克斯曾經幫忙雜務的地點，老麵孔所以有優惠價。
最後再帶柯萊爾前往較為便宜，但頗別致又安全的旅館，此時已經天黑了。
「抱歉，讓你跟著跑了這麽多地方。」
「不、不會……多謝你的幫忙。」
與柯萊爾簡單聊了一下，路克斯準備離開房間。
「那麽要小心喔。如果有什麽事情，隨時可以來到學園門口，我會去找你的——」
客氣交代過後，正要離開房間之際。
「——我說，路克斯。」
路克斯聽到後停下腳步，回過頭來。
隻見表情有些焦急的柯萊爾凝視著自己。
「明天，方不方便再陪同我的任務呢？我對學園外的地理環境與人事不熟……如果不麻煩的話。」
聲音中帶有不安。
對於熟識的少年提出的要求，路克斯爽快答應。
「嗯，我很樂意。那麽從明天開始，放學後的雜務告一段落後就來找你。」
「麻煩你了。那麽路上小心喔。」
微笑道別後，關上房門離去。
踏上歸途的路克斯，對於能幫助柯萊爾感到十分滿足。
?
「我剛才怎麽會那麽說呢……？」
夜晚旅館房間內。
獨自留在室內的柯萊爾，嘴裏嘀咕。
脫下少女的連身洋裝，現在身上穿著白色貼身衣，靜靜仰望天花板。
其實不應該向路克斯尋求協助。
梵海姆公國的密令，本來就不該與新王國的路克斯共享。更何況——柯萊爾另有目的。
可是為什麽，剛才會喊住路克斯呢。
如果借助了解城塞都市的他，既能更安全達成目的，也能趁著與路克斯行動的同時，達成柯萊爾接受的另一項使命。
因此請求協助的確不足為奇。可是——
「我想解決的隻有『龍匪賊』而已，可沒打算連那邊的命令都照單全收……」
到頭來。連自己都不相信路克斯嗎？
不，不對。
「是因為想進一步了解路克斯吧？」
柯萊爾將手放在胸前，確認自己的心情。
胸前有兩個宣稱「塞了東西」的柔軟隆起。
有種不可思議的感覺。
現在的自己明明是男生，不。
明明努力讓別人這麽認為。
「由於『聖蝕』出現，『大聖域』的機製也產生了變異嗎？要是我的秘密暴露給現在的路克斯的話——」
到時候該怎麽辦呢？
可能麵對無可避免的破局。
可是為什麽，自己會主動向他開口呢。
「是因為我不想當壞人嗎……？還是——」
即使自言自語也得不到答案。
名叫柯萊爾的少年，僅靜靜地度過夜晚。
?
從隔天放學後，路克斯與柯萊爾便展開作戰。
在旅館等待簡單搞定放學後的雜務，前來會合的路克斯。
以梵海姆公國近衛兵的目擊證詞為基礎，首先向學園周邊居民打聽。從攤販到大馬路的店鋪，甚至往來的馬車夫。
在這裏吃得很開的路克斯幫了不少忙，成功獲得重要情報。
拜因似乎都在日落後才出沒，而且在學園周圍遠遠徘徊，連續幾天的行動難以理解。
但除此之外，沒有人見到可疑舉動。
自從開始打聽過了兩天，卻連拜因的背影都沒看見。
「明明一直躲在城塞都市，卻絲毫沒有采取行動的跡象……感覺反而啟人疑竇呢。」
嚐著在灘販買的點心，兩人在中央廣場休息。
路克斯吃著淋上香濃醬汁的串燒。
柯萊爾手中拿著櫻桃派。
走著走著感到肚子餓了，因此吃起來特別美味。
「抱歉，巡邏沒幫上什麽忙。」
一邊擦拭嘴角沾上的醬汁，路克斯同時開口，柯萊爾聽了連忙搖頭。
「沒這回事。如果我自己一人的話，肯定到現在還一事無成。而且——多虧路克斯，這兩天我很開心。」
「開心？」
對於路克斯的回答，柯萊爾有些難為情地臉紅。
「嗯。雖然不太合宜，但是很開心。因為我以前幾乎沒有像這樣和男生逛街的經驗。」
「在梵海姆公國沒機會嗎？」
「很可惜，幾乎沒有。葛萊法不愛陪人，更何況我在成為蜜彌愛特公主的貼身侍衛前，一直活在狹小的世界裏。連姊姊和妹妹都難得見麵，隻為了達成我們一族的使命，拚命訓練裝甲機龍。」
「一族的，使命……？」
「路克斯知道自己是什麽人嗎？究竟從何而來，真正的使命為何——」
「…………」
忽然聽到柯萊爾這番話，路克斯思索。
現在的自己，是學園士官候補生之一，也是「七龍騎聖」。
試圖改變這個國家卻失敗，但還是選擇為國盡力的機龍使。
「我目前還不清楚。姊姊和妹妹都找到答案而展開行動了，我知道自己必須這麽做。可是——」
仍舊是少女模樣的柯萊爾低下頭去。
這時路克斯忽然微笑，將手放在他的肩上。
「就算猶豫，其實也不壞啊？」
「咦……？」
「我也曾經和你一樣。從小雖然身為皇族，卻煩惱自己在舊帝國該怎麽處世——始終不知道自己究竟該做什麽，壓抑自己的心情。」
微笑的表情中顯得有些不舍，路克斯繼續說。
「可是現在我明白了，這就是我的命運。能與莉夏公主和眾人在一起，我就能放心。」
「……是，這樣嗎。真羨慕你呢。」
聽到路克斯的話中帶有確信，柯萊爾頓時表情緩和。
然後咬了一口手中的櫻桃派，跟著輕聲回答。
「了解自己，能談心事的夥伴或朋友……要是能和這樣的人在一起——我是否也能找到解答呢？」
柯萊爾的側顏顯
得有些落寞，卻又帶有幾分欽羨。
路克斯見狀，忍不住開口問。
「話說……我們能當朋友嗎？」
「咦……？」
路克斯冷不防的這句話，聽得柯萊爾眨眨眼睛。
打扮成少女的他，臉頰羞紅，在路克斯眼中完全與少女無異。
「以前我從來沒有男生朋友，不久之前雖然有機會交到，後來還是吹了。所以，這次頭一和年紀相仿的男生逛街，真的很開心。或許你會覺得我很雞婆——」
「沒這回事。對我而言，路克斯已經是很棒的男生……——朋友了。」
對柯萊爾這句話感到吃驚，路克斯也僵在原地。
兩人就這樣暫時停下動作，陷入難為情的氣氛中。
不可思議氣氛的沉默籠罩兩人。
但彼此的表情與動作，示意對方願意當朋友。
「既、既然今後我們就是朋友，可以……訂下契約嗎？」
「契約……？」
柯萊爾打破沉默的一句話，聽得路克斯一頭霧水。
「……嗯。試試看朋友之間能做的事吧？我的點心分你吃，路克斯的也分我一口吧？」
「是、是可以……」
在這番話敦促下，路克斯將串燒遞給柯萊爾，柯萊爾則遞過自己的櫻桃派。
彼此咬了一口，咀嚼吞下去後，與害羞的柯萊爾四目相接。
「這、這樣，應該像朋友吧？雖然我是第一次——」
「對、對啊。雖然總覺得很難為情……」
怎麽回事呢？
對於好朋友之間，或許這是稀鬆平常的互動。
但是柯萊爾打扮成女孩，讓路克斯有種奇妙的感覺。
（等等，我在胡思亂想什麽啊！？柯萊爾是男生耶！？）
雖然外表一點也不像，但應該不會錯。
可是心跳卻不由自主加速。
柯萊爾也再度以少女楚楚可憐的表情望向自己。
就在現場充滿錯亂氣氛之際，路克斯的視角突然出現某件事物。
「————！？」
轉為認真表情的路克斯，牽起柯萊爾的手，將他推倒在長凳上。
突如其來的舉動，讓麵前的少年驚訝地喊叫。
「哇……！？路、路克斯！？要、要做這種事情還太早——不對啦，我們都是男生……」
「安靜！他果然在這裏，目前還沒看見我們。等一下跟蹤他吧。」
「……難道是拜因嗎！？」
柯萊爾略為壓低聲音的問題，路克斯點頭回答。
視線的另一端，是披著黑外套的小個子少年身影。
麵貌還留有幾分稚氣，但悠揚的舉止顯得高雅，符合柯萊爾告知的長相。
「……小心追上去吧。變裝的我盡可能接近他，路克斯能幫我警戒背後與四周嗎？」
「知道了。」
由於之前學園祭的小插曲，讓柯萊爾提高警覺。
當時中了海布格共和國暗殺部隊「六刑士」蓋達夫的陷阱，柯萊爾遭到綁架。
因此推測，現身的拜因可能就是吸引路克斯與柯萊爾的誘餌。
前方由柯萊爾負責跟蹤，路克斯警戒背後與四周。
一如之前打聽到的情報，拜因行進的路線繞著學園周圍，最後拐進小巷子裏。
「路克斯，那裏是——」
「記得那裏應該是廢屋……難道？」
「可能又有幻神獸的卵，之類……？」
可能性很高。
既然發現對方的藏身之處，或許暫時撤退為上策。
「先回去告訴大家吧，找來增援比較妥當。」
「嗯，路克斯你回去，不過我不能讓他溜掉。趁還沒追丟之前，當場抓住他。」
「柯萊爾！？」
路克斯驚覺的瞬間，打扮成少女的少年，一躍衝進廢屋內。
在廢屋崩塌的床鋪上，是依然披著外套的拜因。
同時柯萊爾迅速拔出機攻殼劍，以劍尖指著拜因麵前。
「別亂動！要是敢輕舉妄動，我就刺下去！乖乖趴在地上！」
在狹窄的密室中，沒有足夠空間召喚裝甲機龍，因此機攻殼劍當成近身戰的刀劍較合適。
尤其在近距離，不給予對手召喚機龍的破綻，一刀就能決定勝負。
「…………」
但拜因不止毫無驚訝的神色，甚至動也不動。
僅僅露出漆黑的陰暗視線，發出瘋狂的尖叫。
「——嘰、嘎啊啊啊！」
「…………！？」
當下對異常舉動反應的柯萊爾，迅速一蹬地麵。
利用體重的最短直線突刺，毫不留情貫穿敵人的喉嚨——
但是「龍匪賊」師團長拜因卻彷佛若無其事，抓住刺中自己的刀身。
同時自己也拔出機攻殼劍，刀刃反過來朝柯萊爾猛劈。
「唔……！？糟糕！？他們居然具備這麽強的遺跡之力——」
機攻殼劍的白刃嗡嗡作響，以弧線軌跡來襲。
不過搶在這一劍砍中之前，拜因的劍連同手臂在空中飛舞。
「路克斯……！？」
路克斯手中的機攻殼劍，一劍斬斷了拜因的手臂，阻止這一擊。
可是即使失去一隻手，拜因依然毫無懼色。
更進一步伸出剩下的一隻手，粗魯勒住路克斯的脖子。
「這……！？他果然不是人類。」
「不準碰他！」
隨後，路克斯的耳際響起柯萊爾的喊叫。
從心髒另一側的右胸，冒出一支陌生的深色刀刃。
「咕……啊……」
瞬間，剛才原本毫無反應的拜因，兩眼咕咚往上一翻，嘴裏冒出藍色的泡沫。
轉眼間全身發出宛如燃燒的光芒，跟著化為灰燼瓦解。
「這——究竟是！？」
解脫的路克斯詢問，一旁的柯萊爾也籲了一口氣。
「這家夥是『黑影』。會擬態成人形的小型幻神獸。多半是各國尚未發現的新型，想不到會在這裏碰上……」
隨後聽柯萊爾說明事情原委，掌握這次事件的全貌。
「黑影」這種特殊型的幻神獸，基本上沒有自我，屬於用過即丟的棄子。
以角笛下達一次命令後，永遠不會忘記，忠誠執行到死亡為止。
具備高度精確擬態能力的代價，是力量與人類相差無幾。
原本用途是假扮成他人的夥伴，引誘敵人的影武者。
似乎是拜因之前來到附近時，事先設置讓自己逃脫的誘餌，而柯萊爾與路克斯都上了當。
「原來是這樣。」
「暫時先出去吧。既然留下這種東西，代表拜因已經前往其他地方了。可能在新王國的港鎮，特萊波特吧。」
同意柯萊爾的話，兩人離開廢屋。
深秋的外頭，太陽已經完全西沉。
?
「那麽今天謝謝你，真的幫了忙呢，而且很開心喔。」
當天似乎也準備要離開新王國的柯萊爾，脫下女裝後向路克斯道別。
夕陽之下，夜幕低垂，路克斯麵對眼前的少年。
「不客氣。而且我也要謝謝你，願意當我的朋友。」
路克斯也平穩地回答，柯萊爾聽了露出難為情的笑容。
「關於這件事情，其實，有件事情必須向路克斯道歉……我會獨自留在這裏的真正使命——」
「不隻地龍師團長拜因，同時監視包含我在內的新
王國，對吧？」
「————」
早已看穿的路克斯開口，柯萊爾頓時睜大眼睛，屏息以對。
代表路克斯的推測是對的。
「你從何時發現的？」
麵對表情奇妙地詢問的柯萊爾，路克斯苦笑。
「起初我就覺得有點奇怪，中途開始心生懷疑。明明『龍匪賊』的拜因隻在學園周圍遠遠觀望，但柯萊爾這次與我見麵時，甚至窺視了學園內部吧？如果有事情的話，以『七龍騎聖』輔佐官的普通男生身分，應該可以順利進入不是嗎。」
換句話說，這是來自梵海姆公國的指令。
似乎不是蜜彌愛特公主下達，但多半接到了這樣的命令。
調查拜因的同時，順便也對新王國提高警覺。
實際上，「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡就接觸過路克斯，並且下達特命。
「創造主」造成各國在遺跡調查上展開競爭，才會彼此警戒別國，是否有偷跑的舉動。
「……抱歉瞞著你。可是我說想和你交朋友，那是——」
「我知道。就算是朋友，我也有不敢告訴莉夏公主的事情啊，別放在心上。柯萊爾剛才不是也救了我嗎？」
「路克斯……」
路克斯這番話，讓柯萊爾低頭不語。
隻見他身體顫抖，好幾次猶豫不決後，忽然臉上露出笑容。
「原本想還上次欠你的人情，想不到又欠了你一個人情呢。」
一臉苦笑的柯萊爾，輕輕接近路克斯。
然後聲音認真地在路克斯耳際嘀咕。
「——海布格從以前就潛伏著『邪惡之王』這一號人物。掌控了軍事部，之前一直不曾露麵，唆使舊帝國的殘黨與海茲聯手的也是這號人物。如果不快點擊敗那家夥，新王國會陷入不利局麵。不，可能再過不到一個月，就會毀在那家夥手上。」
「————！？」
「這是我透過某條管道獲得，無法告訴任何人的情報。希望你也轉告夥伴，沒有時間了。雖然還有『聖蝕』的問題，但如果你要揪出他們，就更重要了。」
在海布格共和國為惡的「邪惡之王」。
聽到有人一直躲在暗處，試圖消滅新王國，就讓人想起「七龍騎聖」羅莎?葛蘭海多。
如果她想趁此機會消滅新王國，就必須以最高度警戒備戰。
「……我會銘記於心的。感謝你的建議。」
「不用道謝沒關係。還有要多加小心，你要是失去性命，我會——……」
說到這裏，柯萊爾突然驚覺，輕輕搖搖頭後改變說詞。
「……沒什麽。這次真的很感謝你，再見囉。」
僅說到這裏，柯萊爾隨即揮揮手離去。
目送身影直到看不見之後，路克斯跟著歎了一口氣。
「難道他也察覺到我的心事了嗎……還是偶然呢？」
瑪姬艾兒卡下達的極機密任務，踏上旅途揪出叛徒，正好明天要啟程前往海布格共和國。
事前準備已經完畢。難道柯萊爾也直覺到了嗎？
「新王國的危機，是嗎……」
據聞要毀滅世界的「聖蝕」。
在那之前，路克斯有必須自力對付的敵人。
可以從「大聖域」獲得獎賞，以及「叛徒」的存在，導致各國相互較勁，彼此緊張情勢升溫。
難道真的如辛格倫所說，這就是「創造主」等人的目的嗎？
「我不明白……」
想破了頭也想不出答案。
目前僅能放心自己交到值得信賴的外國朋友，並且早點就寢以備明天的旅程。
epilogue 啟程的早晨
「嗯、嗯嗯……」
聽見小鳥鳴叫，陽光從窗簾的縫隙微微照進室內。
昨晚睡覺時原本還覺得寒冷，現在不知為何身體溫暖。
因此睡得十分香。
「呼啊，睡得真好……」
略為睜開眼睛的瞬間，雪白肌膚映入眼簾。
兩顆碩大渾圓的隆起。
夾在牛奶般溫柔甘甜的氣息中，舒服得讓人心蕩神馳。
「好溫暖，好舒服……再一下下就好——……！？」
但察覺到這是什麽的瞬間，路克斯頓時清醒，從床上跳起來。
「咦，小菲！？你在這裏做什麽！？」
「……嗯。早安，小路。呼啊……」
依然閉著眼睛，身體微微扭動的菲爾菲，可愛地打了個嗬欠。
時值秋季，身上穿的不是薄紗，而是可愛的暖色係睡衣，但是柔軟的身體曲線依然清晰可見。
稚氣未脫的天真睡顏，性感的胸部與大腿的均衡都十分裸露，挑逗著剛睡醒的路克斯心中的情欲。
「噢，嗯，早安……不對啦！？怎麽能弄錯呢，小菲。這裏是我的房間，而且一起睡覺還是不太好吧——」
「沒有，一起睡覺喔？」
菲爾菲以一如往常的緩慢語氣回答。
「咦？」
路克斯感到一頭霧水，菲爾菲跟著以茫然的表情與語氣繼續開口。
「姊姊叫我來，叫醒小路，隻是這樣喔？」
「完全沒有叫醒我吧！？為什麽來叫醒我卻睡在我身邊！？而且身上還穿著睡衣！」
「因為小路，一直叫不醒，我也覺得好困呢。呼啊……」
依然閉著眼睛的菲爾菲，輕輕打了個嗬欠。
她還是一樣，始終我行我素。
雖然動作本身非常可愛，但路克斯卻慌了。
不隻睡衣滑落，事業線與雪白肌膚一覽無遺的菲爾菲十分性感。而且看了看時間，路克斯想起某件要事。
「對、對了，小菲！今天上午我必須離開學園才行，不快一點的話——」
「嗯，我知道喔。師傅與姊姊，昨天告訴我了。」
「咦……？」
睡眼惺忪的菲爾菲說出這句話，讓路克斯一頭霧水。
怎麽回事？
這次的任務，調查海布格共和國可是「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡的特命。雖然之後有告知部分學生，但基本上是路克斯單獨出發。
可是菲爾菲怎麽會知道這件事？
「——哦，一大早就這麽火熱呀，打擾兩位了嗎。」
「……！？蕾莉小姐！？」
路克斯呆呆站著之際，房間門突然打開，妙齡女性跟著現身。
是菲爾菲的姊姊，學園長蕾莉。
「我已經打點好囉，路克斯。從現在開始，你要扮演瑪姬艾兒卡旗下的狄萊特商會年輕少爺，潛入海布格首都。」
從事潛伏間諜活動，揪出叛徒的證據。
這才是路克斯的目的，原本聽說是單獨執行任務——
「不過呢，還是擔心路克斯一個人上路喔？而且莉姿夏爾蒂公主與賽莉絲她們都有重要任務……因此我向瑪姬艾兒卡美言幾句，幫你準備了幫手喔。」
「拜托！？這、這麽說來，難道——！？」
有不好的預感。
路克斯的腦海裏，已經浮現清晰的答案。
但蕾莉笑著說出的一句話，卻更超乎路克斯的想像。
「嗯，就是借給你小菲擔任旅途保鑣。當然，為了不讓外人起疑，因此對外宣稱是新婚夫婦。」
「這樣很危險耶！？明知道在海布格首都很危險——等等，夫婦！？」
慢了半拍，路克斯才察覺到。
並非單純兩人展開調查，而是與商家聯手，各自扮演自己的角色。
「…
…就是這樣。多指教喔，小路。」
聽到蕾莉這番話，菲爾菲微微笑著點頭。
隨後，理解事實的路克斯跟著大喊。
「——不會吧啊啊啊啊啊啊！？」
距離「聖蝕」導致世界毀滅的期限，剩下五個半月。
路克斯與青梅竹馬少女，展開結婚前的蜜月之旅。