episode2 雙重陷阱
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
到了隔天早上。
睡醒後，路克斯洗過臉前往餐廳，發現學園長蕾莉早已等候多時。
用意是要求路克斯暫時不用擔心學園的雜務，專心幫忙聖夜祭。
附帶一提，學園似乎準備相當周全，從變裝用的道具服，到出動裝甲機龍搬運器材與建築等，誇張到被市民發現肯定會遭到抗議。
這間學園真的不要緊吧？
對於防衛方麵感到不安的路克斯，詢問蕾莉是否幫得上忙。麵露笑容的蕾莉卻這麽回答。
『若是確保市民避難路線，或是強化監視城牆周圍，很早以前就和市長合作囉。這種防災意識，貿然進行的話就太遲啦。』
這番話可能是正確的。
自從遺跡危險性增加後，城塞都市從幾個月前就不斷增強防衛，更何況麵對「月」與兩隻終焉神獸，根本就是杯水車薪。
若是市民得知當前戰況，導致陷入恐慌也十分麻煩，或許這是目前最好的做法。
附帶一提，「七龍騎聖」的成員即將從各國輪流，一次派遣一人到學園來。
以幾天為單位，向還有遺跡尚未解放，容易遭受攻擊的新王國與優密爾教國派遣增援。新王國的據點則是城塞都市。
「噢，更重要的是，還得去看看其他人的情況——」
與蕾莉道別後，路克斯想起自己的使命。
若要說有什麽不對勁，就是目前在什麽神秘的「協議」影響下，莉夏等人除了緊急要事以外，在聖夜祭之前不主動來找路克斯。
（平時總是十分熱鬧，果然有點寂寞呢。）
雖然被太多女孩子包圍也滿辛苦，但路克斯再度發現其實很開心。
由於庫露露席法身兼同樣危險狀態的優密爾教國輔佐官，今天下午將會回到學園。
那麽探視的選項就以莉夏、菲爾菲、愛理為優先。
就在路克斯心想莉夏很有可能在機龍工房內，準備先去探望的時候——剛才在中庭的女學生主動開口了。
「欸欸，路克斯。能不能幫忙解決一下那個？」
「嗯，她也是『七龍騎聖』之一吧？」
「這個——啊……」
路克斯見狀，望向長凳後頓時啞口無言。
長凳上來者的特殊打扮，就像商人與煉金術師的結合。
束成圈圈的橘色秀發為特徵，麵露早熟笑容的嬌小女性。
她正是領導世界最大規模商會的大財團之長，擔任「七龍騎聖」隊長的機龍使，瑪姬艾兒卡?詹?範弗利克。
與副隊長辛格倫不同，雖然並未與路克斯敵對，其他意義上卻十分難纏。
「呃，你在這裏做什麽啊，瑪姬艾兒卡隊長？」
「哦，前任王子的你怎麽這麽沒禮貌哪？難得在學園露麵，陪人家喝一杯吧。」
某種意義上一如預料，果然纏上自己。
應該說仔細一瞧，大白天她就喝葡萄酒喝得醉醺醺的。
從酒杯溢出的醇厚芳香推測，喝的應該是相當高級的陳年葡萄酒。
「問我在做什麽？怎麽劈頭就這樣問啊。被你打個半死的羅莎?葛蘭海多結束了治療，我這不是前來許可治療你的女人了嗎。」
「啊……？」
對瑪姬艾兒卡這番話感到不解，路克斯一頭霧水。
結果醉意下臉頰發紅的瑪姬艾兒卡，輕輕貼近路克斯的身體。
「拜托，你在做什麽啊！？」
「嗯嗯，反正閑著沒事，讓我測試一下你的體術吧？不願意的話盡管掙脫吧。」
「唔……」
實際上，即使喝醉了，手腕依然被她準確扣住，動彈不得。
身為武術達人的她，還是菲爾菲的師傅，空手是贏不了她的。
再加上瑪姬艾兒卡另一隻空出來的手，輕輕撫摸路克斯的胸膛與腹部，一股麻癢的感覺讓人不寒而栗。
「哎呀，竟然連路克斯都贏不了她——」
「該怎麽辦！？要找三和音來嗎！？」
「哎呀！怎麽會這樣！不過要是離開的話，可能會錯過許多精彩的節目——」
另一方麵，剛才找路克斯幫忙的女學生，遠遠圍觀並七嘴八舌。
「拜托，剛才的同學都躲起來偷看我們耶！」
正當路克斯對圍觀湊熱鬧的女學生絕望之際，忽然有一名少女從反方向快步走來。
「咦？小菲？」
「小路，好久不見。」
即使麵無表情，依然帶有些許喜悅情感的青梅竹馬少女打了招呼。
櫻紅色秀發十分柔順，豐滿胸部隔著製服也一目瞭然。
容貌還有幾分稚氣未脫的特徵，少女站在路克斯與瑪姬艾兒卡麵前。
不過之前潛伏進海布格共和國之際，還在「塔」附近爆發戰鬥。
與「邪惡之王」嘉蓮希雅?赫茲邁思的死鬥，對身體造成過度負擔，應該暫時在療養。
「話說小菲，除了身體情況以外，來找我不要緊嗎？」
記得除了戰鬥或特殊情況下，她們好像締結過什麽「協議」，不會主動接觸路克斯——
「沒問題。因為幫助小路，是我的工作。」
「啊，是嗎……」
菲爾菲自告奮勇，要擔任路克斯的護衛。
換句話說，現在似乎算是從瑪姬艾兒卡手中拯救路克斯的特例。
「什麽嘛，真是的，難得有機會可以和好男人快活一番呢。沒辦法，就讓給徒弟，我去外頭喝酒吧。」
說到這裏，瑪姬艾兒卡從長凳上站起身，放開路克斯。
但在即將鬆手時，又迅速小聲在路克斯耳邊低語。
「晚上的時間空出來吧，可能有機會找你出來哪。」
「…………！？」
這肯定不是私下會麵，而是以「七龍騎聖」隊長的身分。
笑咪咪露出意有所指的笑容，隨後瑪姬艾兒卡離去。
「小路，沒事吧？」
「噢，嗯，我沒事。」
「那麽，過來吧。希望小路幫忙，變裝派對的服裝。」
就這樣，答應菲爾菲的邀請，前去探視聖夜祭的準備情況。
感覺唯有菲爾菲是完全受到她的邀請——這樣真的好嗎。
「謝裏絲隊長，那樣不算犯規嗎？」
「……勉強不算吧。實際上路克斯確實麵臨窘境，也不能糟蹋她的好意。反正路克斯也還沒主動去找她呢。」
「yes. 那就算在路克斯主動造訪上吧。」
「…………」
對躲在陰影處竊竊私語的三和音感到不置可否，同時路克斯前往特別校舍樓。
隨後發現學園長蕾莉一臉笑容迎接自己，帶自己前往後方的會客室。
隔壁的廚房剛才似乎在烤點心，傳來香甜的氣味。
在會客室內，與蕾莉閑聊城塞都市的動向。
「畢竟肩負領導學園的責任，連續與市長和王都的官員們開會呢。可以肯定新王國高層相當緊張。」
「是嗎。果然——話說你這身打扮是怎麽回事啊！？」
「當然，是變裝大會的預演喔，我也要參加嘛。」
坐在沙發上的蕾莉，頭戴魔女帽子，身穿一襲漆黑服裝。
胸前深邃的事業線，帶有十足魔女的妖豔美感。
一旁吃著點心的，是頭戴兔耳發箍的菲爾菲。
脖子上係著蝴蝶結，身穿宛如裝衣般貼身的黑質料衣物，大膽露出美背與美腿。
雖然有些煽情，但同時也強調可愛的服裝十分適合她。
與她的特徵，碩大的胸部相輔相成，讓路克斯不知該看何處。
「話說，怎麽連學園長都在這裏啊！？打扮成這樣真的不要緊嗎——」
「唉？不隻對妹妹，對姊姊也有興趣嗎？路克斯真是壞孩子呢，我戳我戳。」
蕾莉露出百分百胡鬧的笑容，輕戳了戳路克斯的背。
困惑的路克斯呆在原地，這時兔耳的菲爾菲從一旁斟了杯香草茶。
「姊姊，似乎累積了一些壓力，忍耐一下吧。」
「也對……」
夾在愛格蘭姆財團的姊妹之間，路克斯一臉苦笑。
桌上放滿了添加水果的生奶油點心，摻有香草的餅乾，菲爾菲擅長的可麗餅等。一邊吃著聖夜祭要分發的試做糕點，同時與兩人共度平穩的時光。
受到貴賓的款待，坐在會客室的沙發上，路克斯偶然留意到前去沏新茶的菲爾菲背部。
「哎呀，路克斯，你在看菲爾菲的哪裏呢？畢竟她太可愛了，沒辦法呢。」
「蕾莉小姐已經喝醉了嗎……？不、不是啦，隻是覺得菲爾菲的身體真漂亮呢——毫無受傷與後遺症的痕跡。」
菲爾菲緊致的雪白美背確實很有魅力，但路克斯在意的並不是這一點。
據說與海布格共和國的死鬥中，她解放了殘留在體內的尤克特拉希爾種子之力。
利用具備「強化」之力的一部分尤克特拉希爾，強化身體。
連身上穿的神裝機龍《堤豐》都用上這股力量，相當亂來的招式。
路克斯原以為，後遺症會導致菲爾菲暫時無法回歸戰線——
「對喔——還沒告訴路克斯你，其實小菲不久前接受過治療。」
「治療……？是嗎？」
這個世界上真的存在治療方法，能治愈幻神獸化的副作用嗎？
「還記得裏艾斯島吧？切姬夜架之前就幽禁在附近的孤島。她沉眠的設施叫做休眠艙，是利用遺跡技術製作的。而且——還能透過古代技術，進行不會成長的沉眠，甚至施行『洗禮』手術呢。」
「…………」
「自從她成為夥伴後，以她的證詞為基礎推測位置，將發現的設施運到學園內。當然這次有獲得新王國的許可囉。再比對庫露露席法帶來的資料後解讀，啟動治療用係統。」
「什麽時候居然有了這東西啊——」
剛才瑪姬艾兒卡說之前治療羅莎，該不會就是用這個吧？
麵對兩隻終焉神獸的威脅，荒廢「七龍騎聖」戰力確實不是明智之舉。
菲爾菲與羅莎利用後，接下來似乎輪到夜架。但休眠艙要過一段時間才能再度使用，目前正在等待。
順利的話，幾星期後夜架貌似也能順利康複，恢複戰力。
「被移植幻神獸的小菲身體，成功治療了一定程度。不過終究隻是表麵上的負擔。但如果『大聖域』沉睡著比那台休眠艙更加優秀的治療器具——」
「代表菲爾菲的身體也有機會完全康複嗎！？」
路克斯忍不住拉高分貝追問蕾莉。
如果能去除盤踞在心髒的尤克特拉希爾種子，就真的宛如夢想實現。
「不確定。但可能無法完全治愈，畢竟已經與一部分身體共享功能了。但或許有機會完全去除幻神獸對活體部分的負麵影響，以及對精神的幹涉。可能再也不會受到角笛控製，實際上恢複與常人無異的身體——」
「我回來了。」
「…………！？」
端來新沏好的茶，菲爾菲將盛裝茶杯的托盤放在桌子上。
然後坐在路克斯身旁，露出不滿的表情仰望姊姊。
「姊姊，好討厭。」
「欸……！？」
菲爾菲還是一樣維持茫然的認真表情，平淡地開口。
蕾莉見狀，頓時鐵青著臉否定。
「沒、沒有啦，小菲。剛才啊，終究隻是說說可能性而已——」
「之前，不是答應過，不告訴小路嗎。」
「……呃，小菲？」
一臉嚴肅的菲爾菲冷冷別過頭去，額頭冒冷汗的蕾莉頓時沉默不語。
「這、這個，那姊姊還有工作要做，先離開囉……」
就這樣露出絕望的表情，同時離開房間。
由於菲爾菲比外表頑固，多半發現再辯解下去也是徒勞。
（話說，學園長離開學園長室沒問題嗎……？）
依然一身魔女打扮，垂頭喪氣的模樣，讓路克斯不由得感到一股哀愁。
「……我沏好，新的茶來了。」
「噢，嗯……謝謝。」
路克斯回過神來，菲爾菲隨即幫自己沏上新茶。
不過幾秒鍾後，路克斯詢問剛才心中在意的事。
「這個，可以詢問為何剛才對蕾莉小姐生氣嗎？」
「…………」
維持一身十分裸露的兔女郎裝扮，坐在路克斯身旁的菲爾菲沉默。
「其實，我一點也不覺得，有什麽辛苦喔？」
一如往常我行我素，麵無表情，瞳眸金色無瑕的青梅竹馬少女回答。
「雖然我的身體與幻神獸混合，不過沒事。我不希望，小路再度遭遇危險。因為能繼續在一起，開心更多倍呢。」
「…………」
聽了菲爾菲的話後，這次換路克斯啞口無言。
原來如此。晚了一會兒才發覺剛才她與蕾莉的互動。
雖然蕾莉沒有明說，但她希望路克斯追求利用「大聖域」的古代技術，讓菲爾菲恢複常人身體的可能性。
隻要身為「七龍騎聖」建立重要功勳的話，來自「創造主」的報酬也會增加。
古代技術與資產的賞賜，或許可以透過新王國獲得。但身為核心人物，獲得獎賞的權利也會增加。
即使沒有明確表示，不過蕾莉確信隻要說出這番話，路克斯就會努力。
可是——菲爾菲不希望路克斯為了拯救自己而奮不顧身。
就像上一次，為了拯救夜架導致路克斯喪命。
因此才會告誡蕾莉，如果路克斯會遭遇危險，就不要告知吧。
所以菲爾菲對趁自己離席，將這番話告知路克斯的蕾莉感到生氣。
「…………」
自己明白菲爾菲的心情。
也了解她想永遠陪在路克斯身旁，支持自己的想法。
可是——
「小菲，等一下要和蕾莉小姐和好喔。」
路克斯靜靜微笑，開口說服。
「因為，我很高興啊。蕾莉小姐告訴我，有可能治好小菲身體的方法。」
「…………就說，不想讓小路聽到了。」
表情有些不悅，菲爾菲表情依然嚴肅地鼓起臉頰。
「不過，小菲你可以不用放在心上。因為我很開心呢，畢竟有可能讓小菲的身體恢複正常。光是想到這裏，就覺得幸好自己身為『七龍騎聖』。」
臉上浮現笑容後，一旁的菲爾菲輕輕貼近路克斯的身體。
以極為自然，而且緩慢的動作，緊緊抱住路克斯。
「小路，一點也沒變呢。」
宛如點心般輕飄飄的聲音，刺激路克斯的耳朵。
緊貼之下恰到好處擠壓的胸部觸感，讓心髒噗通噗通跳個不停。
不過心中逐漸充滿對她的關心，打消了想入非非的念頭。
「那麽，我也會繼續戰鬥。這次一定，不會讓小路太過勉強自己。」
「嗯，一起加油吧，小菲。」
即使危險，依然希望她待在身邊。當初路克斯贈送機
攻殼劍劍帶時的心情，始終沒有改變。
彼此最關心對方，因此不惜奮不顧身。從一開始就不覺得是勉強自己。
兩人在這一點十分相似。
光是像小時候一樣依偎在一起，就逐漸療愈路克斯的內心。
詫異為何以前從未發現——不，其實從很久以前就察覺了。
路克斯對她抱持的，是超越純粹的青梅竹馬與朋友的感情。
少女拯救了過去孤獨的自己，也願意當自己的第一個朋友。
自己是舊帝國的罪人，隻是一直從無法拯救的內疚中，壓抑自己的感情而已。
（在與「聖蝕」的戰鬥結束前，得決定才行……）
如果透過「大聖域」的技術，能治療菲爾菲的身體。
如果路克斯心中的內疚可以消除的話。
到時候——
「……那就再見啦，小菲。聖夜祭再會囉。」
過了一段懷念的時光後，路克斯與菲爾菲道別，離開學園長室。
向房間外蹣跚徘徊的蕾莉表示菲爾菲已經不生氣之後，蕾莉頓時歡欣鼓舞回到了房間。
「話說回來，位於夜架沉眠的小島上的休眠艙嗎……從情況研判，一開始可能是從『方舟』帶出來的吧。」
將遺跡設施運到學園來是蕾莉的功勞，不過讓設施恢複成堪用狀態的，應該與某個人物有關。
接下來決定為了道謝，下午前去探望庫露露席法。
地點在機龍停機庫的地下室。
原本是禁止進入的場所。
?
使用向蕾莉學園長索取的鑰匙開門後，如妖精般美麗的少女隨即轉過頭。
「真是可惜呢。難得路克斯主動造訪，卻得站在這種煞風景的地方聊天。」
一臉微笑撥起蒼藍秀發的，是優密爾教國伯爵千金庫露露席法。
身旁發出「隆隆隆……」驅動聲的金屬箱子——休眠艙正在發光。
在路克斯眼中，就像斜放的巨大棺材。
艙蓋部分是可以看見內部的透明玻璃，能監控艙內的治療情況。
「聖蝕」在自己體內注入萬靈藥時，路克斯見到的光景，好像就類似這樣。
「感謝你幫忙修複，讓這東西可以使用呢，庫露露席法。」
「有一半是你妹妹的功勞。解讀簡單部分的使用方法，她可是幫了不少忙呢，雖然大致上的翻譯是在『坑道』進行的。」
「原來如此。」
路克斯這才理解。
庫露露席法的祖國是優密爾教國。
她在位於該國的第四遺跡「坑道」內部的藏書庫，尋找休眠艙的使用方法說明書，並且幫忙翻譯。
身為「鑰匙管理者」的庫露露席法，可以命令遺跡領導者涅依?露榭代勞。但名義上還是將解讀使用方法的功勞歸給愛理。
其實已經告知過世界聯盟、「七龍騎聖」以及「創造主」們發現休眠艙，並且可以使用一事。但隱瞞了詳細過程。
目前與管理第七遺跡「月」的蘇菲絲呈現劍拔弩張的僵持狀態。萬一被發現庫露露席法暗地私通涅依，不知道會引發什麽嚴重問題。
而菲爾菲治療完畢後，為了將來戰鬥的戰力，也讓海布格代表，羅莎?葛蘭海多進入艙內治療——
「可以別一直盯著她的裸體看好嗎？雖然早就知道路克斯是沒節操的男生了。」
「沒、沒有啦！這個，我沒有抱持這種心態亂看——！？」
聽到庫露露席法帶有惡作劇的調侃，路克斯慌忙別過視線。
「真的是這樣嗎？總覺得你最近看我們的眼神，似乎也有一點改變呢。」
「…………」
實在無法否定。
其實本來想以「她們更主動積極」這個原因反駁，但可能被庫露露席法進一步嘲笑而打消念頭。
在男女感情這檔事上，路克斯根本贏不了庫露露席法。
「那麽這裏就交給別人管理，我們到外頭去吧？」
「沒問題嗎？」
「嗯，反正她們就是來幫忙的，況且難得你主動造訪，在這種地下室聊天太可惜了。」
「她們？」
「警戒心真是低呢。還以為路克斯早就已經發現她們了——」
「啊……」
想起來的路克斯回頭的一瞬間，房間外頭頓時傳來聲音。
（果然是三和音嗎……）
即使一半不置可否，監控還是交給她們吧，路克斯心想。
遵從庫露露席法的建議，離開地下停機庫後，決定利用放學時間到鎮上逛逛。
?
「總覺得上一次像這樣悠哉漫步在鎮上，是很久以前的事了呢。」
在製服外頭披上外套，路克斯與庫露露席法一同眺望街景。
呈現十字架形狀的城塞都市，克羅斯菲德。
位於都市中央的一號街區。
雜務生活時期經常行經這裏，但現在卻覺得景色不太一樣。
難道是因為距離世界毀滅的大限之日，隻剩下不到兩個月的緣故嗎？
還是最近一直都在外國持續奮戰的關係？
理應早已熟悉的街景，卻覺得懷念無比。
「即使同樣是冬天，新王國也比較溫暖呢。不用穿厚重衣服真是太好了。」
語氣感慨良多的庫露露席法，重新裹好圍巾。
由於以一星期為單位往返新王國與優密爾教國，才會深刻體會到兩國的氣候差異吧。
若要在一天之內出入境，即使利用頂級機動力的《法夫納》，也要花不少時間。
連機龍適性遠遠超越他人的庫露露席法，沒有休息也撐不住。
雖然如此辛苦，庫露露席法依然表示，能在優密爾教國擔任梅爾的輔佐官是好事。
「果然可以清楚感受到差異嗎？優密爾教國的氣氛之類。」
「嗯。以前從未考慮過這些，但與他們——我的家人消除隔閡，並且與梅爾、管家艾露堤莉澤，自動人形涅依?露榭成為朋友後，才充分認清。」
頓了半晌，庫露露席法對路克斯露出幾許溫暖的微笑。
「認清優密爾教國，恩芙爾克家族才是我的故鄉。幾經戰鬥，每一次跨越生死關頭歸還，我都這麽覺得。如果依然誤以為自己與家人關係疏遠，肯定——不會有這種想法。」
「太好了，能聽到庫露露席法你這麽說。」
對於少女的這番話，路克斯露出放心的笑容。
於是庫露露席法一臉神秘的微笑，輕輕湊過臉頰。
「怎麽說得一副事不關己的模樣呢？這一切都多虧你的幫忙喔？每一次回老家時，艾露堤莉澤都好囉嗦——不斷追問『到底和他進展到什麽階段了』呢。」
「那是因為庫露露席法騙了大家的關係吧！？」
聽到庫露露席法一臉開心的輕聲細語，路克斯急忙吐嘈。
可是過了一段時間，現在才明白她這番話的含意。
明白那並非單純尋找婚約對象的場麵話。
那不是別人，就是庫露露席法自身的願望。
「也對。但總之在兩個月後——消滅『聖蝕』之前的這段期間內不能有進展喔。雖然很可惜，但一開始向她們提出協議的，就是我呢。」
「三和音也說過，那個協議到底是什麽啊？」
「——是秘密喔。而且即使恩人如你都不能透露，這是我與其他人的約定。」
該怎麽說呢，總覺得庫露露席法依然沒變。
總是與天然的菲爾菲用不同的方式，玩弄路克斯
於股掌中。
不過與她相處的這段窩心時光，有股不可思議的舒適感。
「所以現在暫時手下留情。等到時機成熟，再讓你見識我的真本領。」
「聽起來好可怕耶，庫露露席法。」
麵對庫露露席法意有所指的笑容，路克斯冷汗直流。
表情複雜地走在街道上，忽然有位體態豐盈的老板娘主動打招呼。
「哦，這不是路克斯嗎？在做什麽呀？居然丟下護衛公主的工作溜出來幽會，真是人不可貌相呢。」
「啊……好久不見，老板娘。」
是以前聖夜祭時期，幫忙采購進貨的料理店大嬸。
在路克斯進入學園之前，自從追逐叼走包包的貓咪後，一直沒什麽機會見麵——
「說這什麽話呢，現在已經不會找你幫忙雜務了啦。身為『騎士團』機龍使，保護城塞都市與新王國比較要緊啊。話說肚子餓了嗎？機會難得，要不要來吃點東西？」
「……那就稍微恭敬不如從命了。」
「哦！真是懷念的人物啊！過得還好吧？」
路克斯一進入店內，坐在座位上的年輕農家男丁便熱情上前。
以前酒吧的同事，還有路過的鐵匠鋪兒子，也接二連三主動打招呼。
但出乎路克斯的意料，眾人並未委托雜務工作，僅慰勞路克斯平時的活躍表現。
「沒辦法呢。今天就聽聽路克斯另一個故鄉的話題吧？能聽到雜務時代的故事，我感到很開心呢。例如路克斯在酒吧與女孩子調情的往事，我也很感興趣喔。」
露出犀利眼光的庫露露席法，臉上浮現微笑。
該不會又要網羅什麽調侃自己的話題了吧。
「這個，還請手下留情……」
一臉苦笑的路克斯，與庫露露席法一同和雜務生活時代懷念的人們談天說地。
過去以雜務王子的身分度過，受到人們認同的日子。
方才庫露露席法表示「這是路克斯的另一個故鄉」，依舊縈繞耳際。
?
過了一段難得的平穩時光後，路克斯與庫露露席法道別，前往一號街區的官廳。
依照三和音交給自己的名單，下一位探視的對象是莉夏。
雖然沒有直接聽莉夏說過，但聽說這裏正在彩排新王國即將舉辦的年終遊行相關致詞，因此在這裏實在坐立難安。
再加上針對聖夜祭，還要嚐試在官廳展示裝甲機龍。
為了最後的調整，莉夏正在檢查展覽品。
「莉夏公主！辛苦了！」
正下方的路克斯，朝正在以木材搭建的高聳鷹架上工作的莉夏大喊。
結果原本精神集中的莉夏突然察覺，急忙轉過頭來。
新王國的公主，特徵是寶石般鮮紅色的瞳眸，以及側馬尾金發。
身軀嬌小的她，宛如隱藏熾烈能量的太陽一樣。
目前穿著開發機龍時常穿的白袍，一隻手拿著機攻殼劍進行調律。
「路、路克斯！？你怎麽會在這裏——」
「晚餐已經準備好了，要不要休息一下？我帶莉夏公主喜歡的蘋果派來了喔。」
料理店幫忙準備的餐籃裏，還以溫石保溫裏頭的菜肴。
當然還是盡快享用比較好。
如此心想的路克斯，才使勁高喊——
「先、先等一下！不對，等等，現在的模樣實在——嗚哇！？」
莉夏狼狽地以手遮住自己的白袍與臉，腳步踉蹌踩了個空。
早就預料到的路克斯迅速將餐籃放在一旁，蹬地往前疾衝。
順利以雙手接住從三、四公尺左右的高度摔落的莉夏。
「……！？欸，路克斯！你沒事吧！？」
「嗯，我沒事。莉夏公主也沒事吧——」
「大、大笨蛋！突然出聲大喊很危險耶！？而且奮不顧身救我，萬一害你受傷——」
「抱歉出聲喊你，不過救你是當然的啊。我畢竟是莉夏公主你的騎士嘛。」
雙手抱著莉夏的路克斯麵露微笑，新王國公主頓時麵紅耳赤，害羞地別過臉去。
「真是的……就說不行了嘛。你突然露臉，害我高興得不知所措呢。」
「咦……？」
由於莉夏小聲嘀咕，最後的部分聽不清楚。
「沒、沒什麽！話說要用餐吧，得擦擦手才行。」
「我也準備擦手用的毛巾了，請用吧。」
放下莉夏，撿起餐籃後，兩人坐在距離工作場不遠的長凳上，一起用餐。
享用以肉與骨頭熬高湯的蔬菜湯。
還有夾著培根與雞蛋的三明治，以及甜點蘋果派，結束後小憩一番。
用餐時，路克斯眺望由莉夏負責裝飾、調律的展覽用裝甲機龍。
「這就是莉夏公主在聖夜祭的工作，是嗎？」
「嗯。義母大人表示，是否要在官廳前擺兩架我調律過的裝甲機龍，作為表現我工作勤奮的良好象徵。」
莉夏不隻身為機龍使的表現十分活躍，開發裝甲機龍也頗有成果，在新王國人盡皆知。
平常為了維持機密而沒有公諸於世，但這次特別展示新型裝甲機龍。
「哎，沒辦法。畢竟我沒有做什麽其他像公主的事。卻又沒有華麗到能當個單純的花瓶。隻得應用迄今獲得的古文書設計圖，展示幾架設計成特殊造型的機龍。」
莉夏頗為得意地手扠胸前。
路克斯麵前陳列著三種泛用型機龍：飛翔型《飛翔機龍》、陸戰型《陸戰機龍》、特裝型《特裝機龍》。
「奇怪……？這和普通機龍的外型是不是不一樣？」
「真不愧是我的騎士，眼力真好。」
聽到路克斯準確說中，莉夏興奮地起勁解釋。
「算是以普通裝甲機龍改造的特殊型。開發這些機型也算是機龍不斷進化的範本。」
「原來是這樣啊，展示合成機龍果然不太合適呢。」
當初路克斯轉學進來時，莉夏就已經開發出飛翔型與陸戰型結合的《嵌合陸戰機龍》。
相較之下，這幾架泛用機龍的變更之處顯得不起眼。不，應該說——
「話說這真的能啟動嗎？與其說是一架機龍，看起來更像是各自分解成零件——」
「當然能啊，況且這三架隻是展示品。我在實戰中可以用的『新型』機龍早就存放在機龍停機庫地下了。」
從莉夏充滿自信的笑容看來，可能是比《嵌合陸戰機龍》更驚人的作品。
這些展示品似乎僅僅呈現莉夏新發明的途中經過而已。
「不過實際上，我並不是很樂意……將我的作品陳列在這裏。」
「為什麽呢？」
路克斯感到不解，隻見莉夏表情帶有幾分憂鬱，抬頭仰望機龍。
「這次新王國又提高了稅金。最近的連續戰鬥，還得擴大徵兵，甚至向四大貴族借兵填補缺口。軍事費用免不了增加。」
「這些『展示品』就是給人民交代用的嗎？」
「其實這不是義母大人——羅菲女王陛下的本意。不知道是身旁的那魯夫宰相提議，還是四大貴族之一的佐寡教唆的。結果我的開發成果，也變成了政治宣傳工具。」
原本嚴肅的聖夜祭活動，陳列著莉夏公主的機龍展示品。
這項提案多半是利用保護國民，親上前線的莉夏，消除民眾對擴大軍事費用的增稅引發的不滿與疑慮。
或許該說，就是為了這個原因而活用聖夜祭。
由路克斯說這種話或許不恰當，但這是推動
國政常見的手段。
既然世界真的麵臨危機，現在也隻能咬牙忍耐。
「這樣並不奇怪啊。畢竟實際開發與戰鬥，莉夏公主都拿出了成果。」
「嗯……你說的沒錯。可是呢，身為公主私底下的工作，像我這種傻瓜才會去想。以為這樣形同背叛民眾吧。」
望著裝甲機龍，莉夏嘴裏嘀咕。
「懂得思考這些事情，代表莉夏公主是優秀的公主喔。」
「是、是嗎？」
「和我以前身處的舊帝國完全不同呢。而且如果莉夏公主真的這麽想，隻要別露出這種態度就行了。」
路克斯向迷惘的公主提出建議。
「是、是嗎？」
「在允許範圍內告訴民眾，莉夏公主對於國政的現狀有什麽想法就好了。如此一來，不論女王陛下或城塞都市的民眾，都一定會理解你的。」
「是嗎……也對呢。」
短暫猶豫後，莉夏表情不再迷惘。
「好！既然這麽決定的話，我就再拚一下。不好意思，你也得幫我的忙喔！」
「沒問題，我很樂意。」
幫助恢複精神的莉夏，結束展示用新型裝甲機龍的調律工作。
原本就隻是選擇物件加以配置而已，似乎不花什麽功夫。
即使是待命中的「公主的工作」，但裝甲機龍技術人員本來就不多，新王國也不打算獨占吧。
工作暫告一段落後，馬車前來迎接，因此兩人搭乘馬車回學園。
乘坐搖晃的馬車途中，路克斯與莉夏觀賞隨處可見聖夜祭裝飾的城塞都市夜景。
國民對於「聖蝕」造成的危機並不知情。
不過明明已經公布遺跡活性化等幻神獸威脅提高的資訊，街上氣氛依然如此安穩，可說全賴新王國的功勞吧。
有新王國軍與莉夏為首等人保衛都市，確保安全，民眾才能平安度過聖夜祭。
光是這樣，路克斯就感到十分欣喜。
「真是漂亮的街景呢，莉夏公主。」
「嗯。不過——我有一點不滿。」
「咦……？」
剛才心情還不錯的莉夏，略為鼓起臉頰表達不滿。
「為什麽你會挑這個時候來找我啊。雖然救了我是事實，可是，為何不挑一個我沒事的時候來呢。這樣我還能打扮整齊陪你——」
「…………」
「這種滿身油汙與汗水的模樣，不是很難看嗎……」
莉夏害羞地別過臉去，困擾地輕撫自己的瀏海。
原來如此。路克斯這才明白一開始出聲喊時，莉夏為何在鷹架上慌了手腳。
對於莉夏而言，想挑處理機龍相關工作以外的時間，略為打扮一番與路克斯見麵。
不過路克斯絲毫不在意這些。
不在意調整機龍時使用的機械油與金屬氣味。
但莉夏麵對路克斯時，在意自己打扮的模樣，依然十分討人喜歡。
「哇啊……」
路克斯反射性輕輕伸出手，撫摸莉夏柔順的金發。
結果莉夏驚訝地睜大眼睛，瞳眸出神地仰望路克斯。
「這樣一點也不難看喔。身為新王國公主努力的莉夏，真的很優秀，很英勇喔。」
這是路克斯毫無矯飾的真心話。
隻會在他人麵前擺架子的王公貴族，簡直多不勝數。
從小在舊帝國內的路克斯，不知道見過多少這種人。
沒有什麽比在他人看不見的地方，為了別人而弄髒、弄傷自己的努力更值得尊崇。
路克斯理想中的王族，是會對舊帝國暴政與壓迫感到憂心忡忡的人。
而這正是現在，莉夏的模樣。
「咦？莉夏公主……？」
發現莉夏沒有回應，仔細一瞧，莉夏張著嘴麵紅耳赤，呈現放空狀態。
「……才沒有，這回事呢。」
呆了幾秒鍾後，她才驚覺地倒抽一口涼氣，接著表示。
「如果沒有你，我也無法鼓起勇氣以新王國公主的身分麵對國民，以及學園的大家。以前即使開發裝甲機龍，也隻是為了逃離眼前的使命所找的藉口。」
頓了半晌，莉夏抬起頭來，視線筆直凝視路克斯。
「身為公主，我能鼓起勇氣麵對自己……都是多虧你。是路克斯在背後支持我。」
「莉夏，公主……」
「欸，路克斯。這場戰鬥結束之後，你——……不，當我沒說。」
忽然，莉夏有些寂寞地喃喃開口，卻欲言又止。
一時之間路克斯表情認真凝視後，用力點了點頭，牽起莉夏可愛的玉手。
「我會陪伴你到最後一刻，請放心吧，莉夏公主。」
「是、是嗎……討厭，不要太靠近我啦。這個，剛剛才結束工作，會有臭味吧？」
「咦？沒事啊，雖然有些汗味，但卻很好聞——啊。」
不小心失言了。
查覺到這一點已經太遲了，臉紅得像煮熟章魚般的莉夏氣得大喊。
「少囉嗦，住嘴！你這家夥真是的—！」
「對、對不起嘛！」
承受莉夏的怒火一段時間後，馬車內響起兩人的笑聲。
在夜景中閃爍的城鎮燈火，就像寶石一樣閃閃發光。
?
「莉夏公主真是努力呢。」
之後回到女生宿舍的自己房間，路克斯換上室內服放鬆。
自己以「七龍騎聖」的身分往來各國的期間，百忙之中的莉夏，不僅努力開發機龍，也更積極扮演公主的角色。
表麵上雖然沒有亮眼的功績，但從強化三和音的裝甲機龍，以及修複「騎士團」成員的神裝機龍便可得知，背地裏的活躍是無庸置疑的。
「我也不能光處理外頭的事情，必須以騎士的身分幫助莉夏公主……」
自己侍奉的對象的確是理想的主人，路克斯心想。
同時也察覺到，自己有些受到專心致誌的她吸引。
『這場戰鬥結束之後，你——……不，當我沒說。』
「該不會……吧。」
莉夏依依不舍的一句話，感覺似乎還帶有其他情感。
希望今後自己能繼續在身邊支持她。
但如果路克斯沒有會錯意，等擺脫絕境，解放「大聖域」之後，路克斯將會——
「……哎，現在畢竟不是想這些事的時候。」
對著鏡子輕輕拉了拉臉，路克斯重新打起精神。
雖然目前算是暫時休假狀態，但不能過於掉以輕心。
不知道這種緊繃狀態何時會解除，展開漫長的死鬥。
造訪少女們告一段落。
傷勢嚴重的夜架暫時無法活動，但不論是賽莉絲、菲爾菲、庫露露席法，以及莉夏。
自己的心情，與肩負戰鬥關鍵的少女們連結在一起。
某種意義上，之後隻剩下一件在意的事情——
就在路克斯沉溺於思考時，聽到門上傳來咚咚的敲門聲。
「哈囉～小路克還好吧？浴場空出來了喔～？」
「謝謝你，媞爾琺。」
以親切的聲音通知路克斯的，是三和音的媞爾琺。
路克斯一邊回答，從房間探出頭一瞧。
「怎麽樣，已經向大家打過招呼了嗎？」
「嗯，也見到了莉夏公主，應該隻剩下一人了吧。」
「是嗎，那麽正好。我還得告訴諾珂特才行呢。」
隻見媞爾琺露出意有所指的可疑笑容，摀著嘴角。
就在路克斯一臉不解時，貌似看穿他表情的媞爾琺開口回答。
「沒有啦～剛才諾珂特找我商量了一會。自從上次戰鬥以後，愛理妹妹的情況就有點奇怪呢。該說心不在焉嗎，好像還心事重重呢。」
「發生什麽事了嗎？」
雖然知道愛理之前被叛徒「鑰匙管理者」蘇菲絲?艾克思琺綁架，然後又放回來，但當時她表示「什麽也沒發生」。
身體狀況與舉止貌似有些變化，難不成心中有什麽煩惱嗎？
（話說回來，當時她發現神聖阿卡迪亞皇國的名單時，也煩惱不已呢。）
一如外表，愛理是冷靜又頭腦敏銳的女孩，不過對於唯一的家人路克斯，也比別人更加擔心。
（不，這肯定是我的緣故吧……）
在路克斯眼中，忙於雜務是家常便飯。被卷入麻煩事導致遭遇危險，也是當下不得已的選擇。
但從愛理看來，隻覺得路克斯總是不顧安危，讓自己陷入生命危險吧。
實際上的確如此，毫無辯駁的餘地。
（不過，還差一點。很快，就結束了。）
為了阻止世界毀滅，不敢保證絕對不會再奮不顧身。
不過路克斯當然不會丟下愛理，犧牲性命。
隻是必須得和她好好聊一聊。
一邊如此心想，路克斯打開大浴場的門進入。
淋熱水前往清洗處，準備清洗身體時，卻發現巨大的大理石柱旁邊傳來聲音。
「哎呀……？」
真是怪了。
根據三和音的說法，這個時間應該沒有別人才對。
（難道是——入侵者？）
路克斯頓時放輕腳步聲，壓低氣息。
一般而言不可能，但如果是取路克斯性命的暗殺者，那就另當別論。
自己是新王國的「七龍騎聖」，遭受「龍匪賊」等敵人暗算的可能性很高。
某種意義上，這是平常總和他人在一起的路克斯，少數獨處而毫無防備的時間。
實際上，自己目前一絲不掛，連機攻殼劍都不在手邊。這種情況下遇襲確實無法抵抗。
能以一支剃刀當武器使用的夜架倒另當別論——
「……哎，已經這麽晚了嗎。」
這時候，一反路克斯的推理，柱子另一側傳來歎氣聲。
聽到聲音的路克斯頓時屏息，窺伺另一側的動靜。
（果然，有人……！而且是一人。）
要在這種情況下戰鬥，隻能先發製人。
趁對方還在刺探路克斯的動靜時，製止對方的行動。
（好——）
幾度深呼吸後，路克斯下定決心。
一隻手拿著準備束縛對方雙手的毛巾，徐徐接近柱子的另一側。
在濃霧般的嫋嫋蒸汽中，人影一轉頭望向自己的瞬間，路克斯立刻行動。
「不準動！」
為了搶占先機，刻意強勢地大吼。
「————！？」
由於縮短距離，抓住對方手腕，入侵者的身分頓時真相大白。
光澤的銀發搖晃，澄澈通透的灰色瞳眸驚訝地睜大。
一瞬間以為是自己照鏡子的模樣——但肌膚卻雪白美麗。
「……哎呀？」
「你、你……！？」
依然抓著少女纖細的手腕，路克斯的思考頓時停擺。
少女不是別人，就是自己的妹妹愛理。
「————呀啊啊啊啊！」
愛理發出尖銳的少女尖叫，短短十秒後，隨即有幾名少女快步衝進浴場。
「怎麽了嗎，愛理妹妹！發生了什麽事！」
「……沒、沒事。抱歉嚇到了大家。剛才隻是滑了一跤，我沒事，沒有受傷。」
如此表示的愛理，趕走已經踏進大浴池內的同學們。
路克斯就躲在不遠處，乳白色的熱水中。
「已經可以了，哥哥。」
「噗哇！」
路克斯一從熱水探出頭來，麵紅耳赤的愛理立刻轉過頭去。
「……不要看我這裏，下次再看的話就真的要喊人來了。」
「噢，嗯，抱歉……」
實際上親眼目睹的路克斯，毫無辯駁的餘地。
以前愛理體弱多病時，經常一起洗澡，但現在畢竟不比當年。
雖然胸部的起伏似乎沒有明顯的成長——
「要是想入非非就將哥哥沉到水裏去。」
「我是無辜的……」
為何明明背對路克斯，卻依然能看穿內心呢？
該說不愧是至親嗎。
不過在愛理高抬貴手下，路克斯勉強躲過被抓到舍監麵前的懲罰。
「……是諾珂特搞的鬼吧。由於翻譯作業拖得有點久，導致隻有我一人晚了點入浴。」
「我還以為是暗殺者或是誰偷溜進來呢……」
「這是不可能的。哥哥難道不知道自己的立場嗎？」
聽到路克斯的辯解，愛理不置可否地歎了口氣。
「這是，什麽意思……？」
兩人依然背對背的狀態下，路克斯詢問。
結果得到出乎意料的答案。
「最近哥哥洗澡時，都會以諾珂特的《特裝機龍》探測裝置監視過。畢竟哥哥一定是獨自進入大浴場，萬一毫無防備下遭到攻擊可就慘了。」
「是、是這樣的嗎？」
「雖然這是我個人的要求，但有向學園長申請許可。畢竟哥哥太不小心了，這間學園明明可能還潛伏桑妮雅學姐這樣的間諜，怎麽可以完全不擬定任何對策呢？」
「噢……也是啦。」
似乎是為了避免明目張膽的監視刺激學生，才派諾珂特負責監視敵人的動向——
「——稍等一下！不覺得哪裏怪怪的嗎？諾珂特早就發現目前我和愛理在一起了吧？」
諾珂特沒有阻止愛理晚一步入浴，而在這種情況下催路克斯洗澡的，也是三和音的媞爾琺。
就算她們之間有什麽誤會，隻要以《特裝機龍》探測，諾珂特照理也該察覺現在的情況——
「所以我才會生氣啊。之後還得好好罵一罵諾珂特才行——」
不用轉頭也知道，背後的愛理氣呼呼地鼓起臉頰。
換句話說，這一定是三和音的作戰。
希望由路克斯開口詢問愛理即使有煩惱也不肯說出口的心中想法。
（不過手段還是一樣亂來呢……）
即使在內心不置可否，路克斯依然決定回應她們的期待。
因為路克斯也同樣想來找愛理。
「話說回來，愛理最近情況怎樣？我最近因為新王國的軍事會議，很少在學校露臉呢。」
「哪有怎麽樣。一如往常，拚命幫哥哥惹出來的麻煩收拾善後。」
「啊、啊哈哈……」
以僵硬的笑聲回答後，兩人的對話戛然而止。
時間在攪動熱水的聲音，以及嫋嫋霧氣中流逝。
雖然兩人從小相依為命，但一起洗澡多少有些難為情。
可是與此同時，路克斯產生奇妙的懷念感。
小時候愛理體弱多病，經常纏著路克斯撒嬌，是坦率的孩子。
隨著年齡增長，雖然變為口齒伶俐的成熟女孩，但心底依然認為妹妹始終沒變。
「這個，老是讓愛理這麽擔心我，真的很過意不去。這場戰鬥結束後，我一定會好好補償你的。」
「拜托別再這樣一直當我是小孩子，好嗎。」
路克斯試圖討取
愛理歡心，卻立刻換來辛辣的反唇相譏。
現在的她肯定一如往常，不置可否地半眯著眼吧。
「其實，我對哥哥也沒有什麽進一步的要求。」
「是、是嗎，其實我也覺得有些寂寞——」
微妙地內心動搖，同時路克斯苦笑後，愛理即刻否定。
「不是的。我不是這個意思，而是已經非常足夠了。我原本為了改善我們這些遭受新王國民眾冷落的皇族立場，才努力參與社交並解讀遺跡古文書。可是——哥哥卻與大家相互接觸，正麵衝突，彼此和解後獲得認同。」
「那純屬偶然啦。畢竟大家都對我很好，也多虧愛理在這間學園內——」
口氣有些難為情的路克斯搔了搔頭。
不過，愛理卻以剛才相同的平淡語氣，老實的聲音繼續開口。
「就說了——正好相反。我難過的不是哥哥對我有所求，而是無法回應哥哥的要求。體力與技術無法穿上裝甲機龍的我，在新王國麵臨絕境下依然無能為力。如果能以自己的力量保護哥哥，我也好想戰鬥……」
「愛理……」
雖然有所改變，但她依然沒變。
從當時到現在，愛理始終是關心路克斯安危的妹妹。
唯一僅剩的至親，純粹的想法打動路克斯的內心。
光是這樣的心情就已足夠了。
隻要清楚明白自己究竟為何而戰，就不會有迷惘。
「以前我也說過，因為有愛理等待我，我才能奮戰下去。之前你遭到『月』綁架的時候，我真是寢食難安。所以維持現在這樣就可以了，比起並肩奮戰，這樣更能帶給我力量。」
「哎……哥哥就是這樣，總是對女孩子說好話，接下來哥哥究竟有什麽打算？如果沒有我負責管理女同學在聖夜祭要送哥哥的禮物，到時候可就不得了喔？」
肩膀以下浸泡在浴池中的愛理回過頭來，帶有幾分不置可否半眯著眼。
什麽時候變得這麽誇張啦？
雖然是蕾莉說要辦的活動，現在卻覺得有點可怕……
「就、就是這樣，我這個不可靠的哥哥，哪裏有不周到的地方就拜托你了。」
「……真是拿哥哥沒辦法。我不在身邊就一事無成呢。」
一臉苦笑的路克斯如此懇求，愛理也微笑地調侃以對。
兄妹兩人享受懷念的家族時光。
?
由於換衣服需要時間，路克斯先離開大浴場。
短短幾分鍾內，獨自留下的愛理卻陷入沉思。
到頭來——還是不敢告訴哥哥心中真正的煩惱。
不能再讓路克斯做出更危險的舉動。
亦即上一次大戰，遭到第七遺跡「月」綁架之後，被迫與「七龍騎聖」的叛徒蘇菲絲私下達成的某項協議。
『我有方法可以不流血結束這場大戰。你可能沒有自覺，但關鍵就掌握在你手上。下一次我們找你的時候，希望你能同意。』
上次大戰結束後，臉上有朱紅色刺青的黑發少女，對愛理如此表示。
考慮她與「龍匪賊」勾結，奪走新王國托付給莉夏的「至高之力」，她毫無疑問是敵人。
『對你而言，這可能等於背叛新王國。可是事關整個世界的存亡，這應該是最好的方法。』
「鑰匙管理者」蘇菲絲，以及之前自稱妹妹兀兒庫?瑟普提的「月」之自動人形裏?普莉卡，向愛理表示她們自己拯救世界的方式。
『如果你背叛我們，我們就啟動「月」的功能——「狂月之鍾」，傾所有幻神獸與終焉神獸之力輾平新王國。你的哥哥當然也會沒命，若你覺得這樣無妨，大可以拒絕交易。』
她們既不相信世界聯盟，也不相信「創造主」，以解放「大聖域」為目標。
目前各國遭到第七遺跡「月」的武裝，以及剩下的終焉神獸威脅，無法輕舉妄動。但掌握她們計畫關鍵的人物就是愛理。
接下來雖然是愛理個人的推測，但可能隻有阿卡迪亞一族，才能安放「至高之力」以解放遺跡。
換句話說，她們希望愛理能成為獲得「大聖域」最後的臨門一腳。
隻要愛理答應幫助她們，就不會加以威脅。
一旦背叛，就啟動「月」的機能向終焉神獸下達命令，毀掉新王國。
想當然爾，如果她們就是企圖統治世界的壞人，愛理的臨門一腳將是造成世界毀滅的元凶。
即便如此——當愛理以自盡相逼時，她們卻並未動手，放過了愛理。
『我希望盡可能別害死妹妹。我最重要的妹妹——兀兒庫在那座「箱庭」上當，遭到四分五裂的下場。我不會和那些叛徒一樣狠心。』
當然，她們這番話也有可能是謊言。
交涉不是隻有提出要求，以退為進是常見的手段。
主動施恩並表示理解，換取被逼到絕境的愛理幫忙。
這種可能性非常高。
但即使考慮到這一點——愛理依然決定答應她們的條件。
其實自己不認為這是對的。
一旦行動曝光，可能會遭到新王國處以極刑。
首先在解放「大聖域」之前，得想辦法查明她們的目的。
「我的戰鬥，現在才開始呢。」
雖然無法告訴任何人，不過前幾天她們寄來的信中，載明的約定時間已經迫在眉睫。
愛理離開大浴場，換上製服後，向身穿《特裝機龍》躲在校舍死角的諾珂特打暗號。
告知解除探測裝置後再度碰麵，愛理抱怨讓路克斯前往大浴場這點。最後表示想起自己有事，希望能暫時獨處。
表示有事情，要前往學生禁止進入的隱藏房間。
「yes. 我會一直待在自己房間，愛理請小心別感冒了。」
學園外側有警衛機龍使監視，所以沒有問題。
「七龍騎聖」瑪姬艾兒卡也停留在學園內支援，不過確認她已經和蕾莉喝得爛醉。
這麽一來，就不會有人妨礙了。
入口的鑰匙在白天「騎士團」進出之際，先偷藏了一支。
隨後愛理前往理應已經空無一人的第四機龍停機庫。
睡醒後，路克斯洗過臉前往餐廳，發現學園長蕾莉早已等候多時。
用意是要求路克斯暫時不用擔心學園的雜務，專心幫忙聖夜祭。
附帶一提，學園似乎準備相當周全，從變裝用的道具服，到出動裝甲機龍搬運器材與建築等，誇張到被市民發現肯定會遭到抗議。
這間學園真的不要緊吧？
對於防衛方麵感到不安的路克斯，詢問蕾莉是否幫得上忙。麵露笑容的蕾莉卻這麽回答。
『若是確保市民避難路線，或是強化監視城牆周圍，很早以前就和市長合作囉。這種防災意識，貿然進行的話就太遲啦。』
這番話可能是正確的。
自從遺跡危險性增加後，城塞都市從幾個月前就不斷增強防衛，更何況麵對「月」與兩隻終焉神獸，根本就是杯水車薪。
若是市民得知當前戰況，導致陷入恐慌也十分麻煩，或許這是目前最好的做法。
附帶一提，「七龍騎聖」的成員即將從各國輪流，一次派遣一人到學園來。
以幾天為單位，向還有遺跡尚未解放，容易遭受攻擊的新王國與優密爾教國派遣增援。新王國的據點則是城塞都市。
「噢，更重要的是，還得去看看其他人的情況——」
與蕾莉道別後，路克斯想起自己的使命。
若要說有什麽不對勁，就是目前在什麽神秘的「協議」影響下，莉夏等人除了緊急要事以外，在聖夜祭之前不主動來找路克斯。
（平時總是十分熱鬧，果然有點寂寞呢。）
雖然被太多女孩子包圍也滿辛苦，但路克斯再度發現其實很開心。
由於庫露露席法身兼同樣危險狀態的優密爾教國輔佐官，今天下午將會回到學園。
那麽探視的選項就以莉夏、菲爾菲、愛理為優先。
就在路克斯心想莉夏很有可能在機龍工房內，準備先去探望的時候——剛才在中庭的女學生主動開口了。
「欸欸，路克斯。能不能幫忙解決一下那個？」
「嗯，她也是『七龍騎聖』之一吧？」
「這個——啊……」
路克斯見狀，望向長凳後頓時啞口無言。
長凳上來者的特殊打扮，就像商人與煉金術師的結合。
束成圈圈的橘色秀發為特徵，麵露早熟笑容的嬌小女性。
她正是領導世界最大規模商會的大財團之長，擔任「七龍騎聖」隊長的機龍使，瑪姬艾兒卡?詹?範弗利克。
與副隊長辛格倫不同，雖然並未與路克斯敵對，其他意義上卻十分難纏。
「呃，你在這裏做什麽啊，瑪姬艾兒卡隊長？」
「哦，前任王子的你怎麽這麽沒禮貌哪？難得在學園露麵，陪人家喝一杯吧。」
某種意義上一如預料，果然纏上自己。
應該說仔細一瞧，大白天她就喝葡萄酒喝得醉醺醺的。
從酒杯溢出的醇厚芳香推測，喝的應該是相當高級的陳年葡萄酒。
「問我在做什麽？怎麽劈頭就這樣問啊。被你打個半死的羅莎?葛蘭海多結束了治療，我這不是前來許可治療你的女人了嗎。」
「啊……？」
對瑪姬艾兒卡這番話感到不解，路克斯一頭霧水。
結果醉意下臉頰發紅的瑪姬艾兒卡，輕輕貼近路克斯的身體。
「拜托，你在做什麽啊！？」
「嗯嗯，反正閑著沒事，讓我測試一下你的體術吧？不願意的話盡管掙脫吧。」
「唔……」
實際上，即使喝醉了，手腕依然被她準確扣住，動彈不得。
身為武術達人的她，還是菲爾菲的師傅，空手是贏不了她的。
再加上瑪姬艾兒卡另一隻空出來的手，輕輕撫摸路克斯的胸膛與腹部，一股麻癢的感覺讓人不寒而栗。
「哎呀，竟然連路克斯都贏不了她——」
「該怎麽辦！？要找三和音來嗎！？」
「哎呀！怎麽會這樣！不過要是離開的話，可能會錯過許多精彩的節目——」
另一方麵，剛才找路克斯幫忙的女學生，遠遠圍觀並七嘴八舌。
「拜托，剛才的同學都躲起來偷看我們耶！」
正當路克斯對圍觀湊熱鬧的女學生絕望之際，忽然有一名少女從反方向快步走來。
「咦？小菲？」
「小路，好久不見。」
即使麵無表情，依然帶有些許喜悅情感的青梅竹馬少女打了招呼。
櫻紅色秀發十分柔順，豐滿胸部隔著製服也一目瞭然。
容貌還有幾分稚氣未脫的特徵，少女站在路克斯與瑪姬艾兒卡麵前。
不過之前潛伏進海布格共和國之際，還在「塔」附近爆發戰鬥。
與「邪惡之王」嘉蓮希雅?赫茲邁思的死鬥，對身體造成過度負擔，應該暫時在療養。
「話說小菲，除了身體情況以外，來找我不要緊嗎？」
記得除了戰鬥或特殊情況下，她們好像締結過什麽「協議」，不會主動接觸路克斯——
「沒問題。因為幫助小路，是我的工作。」
「啊，是嗎……」
菲爾菲自告奮勇，要擔任路克斯的護衛。
換句話說，現在似乎算是從瑪姬艾兒卡手中拯救路克斯的特例。
「什麽嘛，真是的，難得有機會可以和好男人快活一番呢。沒辦法，就讓給徒弟，我去外頭喝酒吧。」
說到這裏，瑪姬艾兒卡從長凳上站起身，放開路克斯。
但在即將鬆手時，又迅速小聲在路克斯耳邊低語。
「晚上的時間空出來吧，可能有機會找你出來哪。」
「…………！？」
這肯定不是私下會麵，而是以「七龍騎聖」隊長的身分。
笑咪咪露出意有所指的笑容，隨後瑪姬艾兒卡離去。
「小路，沒事吧？」
「噢，嗯，我沒事。」
「那麽，過來吧。希望小路幫忙，變裝派對的服裝。」
就這樣，答應菲爾菲的邀請，前去探視聖夜祭的準備情況。
感覺唯有菲爾菲是完全受到她的邀請——這樣真的好嗎。
「謝裏絲隊長，那樣不算犯規嗎？」
「……勉強不算吧。實際上路克斯確實麵臨窘境，也不能糟蹋她的好意。反正路克斯也還沒主動去找她呢。」
「yes. 那就算在路克斯主動造訪上吧。」
「…………」
對躲在陰影處竊竊私語的三和音感到不置可否，同時路克斯前往特別校舍樓。
隨後發現學園長蕾莉一臉笑容迎接自己，帶自己前往後方的會客室。
隔壁的廚房剛才似乎在烤點心，傳來香甜的氣味。
在會客室內，與蕾莉閑聊城塞都市的動向。
「畢竟肩負領導學園的責任，連續與市長和王都的官員們開會呢。可以肯定新王國高層相當緊張。」
「是嗎。果然——話說你這身打扮是怎麽回事啊！？」
「當然，是變裝大會的預演喔，我也要參加嘛。」
坐在沙發上的蕾莉，頭戴魔女帽子，身穿一襲漆黑服裝。
胸前深邃的事業線，帶有十足魔女的妖豔美感。
一旁吃著點心的，是頭戴兔耳發箍的菲爾菲。
脖子上係著蝴蝶結，身穿宛如裝衣般貼身的黑質料衣物，大膽露出美背與美腿。
雖然有些煽情，但同時也強調可愛的服裝十分適合她。
與她的特徵，碩大的胸部相輔相成，讓路克斯不知該看何處。
「話說，怎麽連學園長都在這裏啊！？打扮成這樣真的不要緊嗎——」
「唉？不隻對妹妹，對姊姊也有興趣嗎？路克斯真是壞孩子呢，我戳我戳。」
蕾莉露出百分百胡鬧的笑容，輕戳了戳路克斯的背。
困惑的路克斯呆在原地，這時兔耳的菲爾菲從一旁斟了杯香草茶。
「姊姊，似乎累積了一些壓力，忍耐一下吧。」
「也對……」
夾在愛格蘭姆財團的姊妹之間，路克斯一臉苦笑。
桌上放滿了添加水果的生奶油點心，摻有香草的餅乾，菲爾菲擅長的可麗餅等。一邊吃著聖夜祭要分發的試做糕點，同時與兩人共度平穩的時光。
受到貴賓的款待，坐在會客室的沙發上，路克斯偶然留意到前去沏新茶的菲爾菲背部。
「哎呀，路克斯，你在看菲爾菲的哪裏呢？畢竟她太可愛了，沒辦法呢。」
「蕾莉小姐已經喝醉了嗎……？不、不是啦，隻是覺得菲爾菲的身體真漂亮呢——毫無受傷與後遺症的痕跡。」
菲爾菲緊致的雪白美背確實很有魅力，但路克斯在意的並不是這一點。
據說與海布格共和國的死鬥中，她解放了殘留在體內的尤克特拉希爾種子之力。
利用具備「強化」之力的一部分尤克特拉希爾，強化身體。
連身上穿的神裝機龍《堤豐》都用上這股力量，相當亂來的招式。
路克斯原以為，後遺症會導致菲爾菲暫時無法回歸戰線——
「對喔——還沒告訴路克斯你，其實小菲不久前接受過治療。」
「治療……？是嗎？」
這個世界上真的存在治療方法，能治愈幻神獸化的副作用嗎？
「還記得裏艾斯島吧？切姬夜架之前就幽禁在附近的孤島。她沉眠的設施叫做休眠艙，是利用遺跡技術製作的。而且——還能透過古代技術，進行不會成長的沉眠，甚至施行『洗禮』手術呢。」
「…………」
「自從她成為夥伴後，以她的證詞為基礎推測位置，將發現的設施運到學園內。當然這次有獲得新王國的許可囉。再比對庫露露席法帶來的資料後解讀，啟動治療用係統。」
「什麽時候居然有了這東西啊——」
剛才瑪姬艾兒卡說之前治療羅莎，該不會就是用這個吧？
麵對兩隻終焉神獸的威脅，荒廢「七龍騎聖」戰力確實不是明智之舉。
菲爾菲與羅莎利用後，接下來似乎輪到夜架。但休眠艙要過一段時間才能再度使用，目前正在等待。
順利的話，幾星期後夜架貌似也能順利康複，恢複戰力。
「被移植幻神獸的小菲身體，成功治療了一定程度。不過終究隻是表麵上的負擔。但如果『大聖域』沉睡著比那台休眠艙更加優秀的治療器具——」
「代表菲爾菲的身體也有機會完全康複嗎！？」
路克斯忍不住拉高分貝追問蕾莉。
如果能去除盤踞在心髒的尤克特拉希爾種子，就真的宛如夢想實現。
「不確定。但可能無法完全治愈，畢竟已經與一部分身體共享功能了。但或許有機會完全去除幻神獸對活體部分的負麵影響，以及對精神的幹涉。可能再也不會受到角笛控製，實際上恢複與常人無異的身體——」
「我回來了。」
「…………！？」
端來新沏好的茶，菲爾菲將盛裝茶杯的托盤放在桌子上。
然後坐在路克斯身旁，露出不滿的表情仰望姊姊。
「姊姊，好討厭。」
「欸……！？」
菲爾菲還是一樣維持茫然的認真表情，平淡地開口。
蕾莉見狀，頓時鐵青著臉否定。
「沒、沒有啦，小菲。剛才啊，終究隻是說說可能性而已——」
「之前，不是答應過，不告訴小路嗎。」
「……呃，小菲？」
一臉嚴肅的菲爾菲冷冷別過頭去，額頭冒冷汗的蕾莉頓時沉默不語。
「這、這個，那姊姊還有工作要做，先離開囉……」
就這樣露出絕望的表情，同時離開房間。
由於菲爾菲比外表頑固，多半發現再辯解下去也是徒勞。
（話說，學園長離開學園長室沒問題嗎……？）
依然一身魔女打扮，垂頭喪氣的模樣，讓路克斯不由得感到一股哀愁。
「……我沏好，新的茶來了。」
「噢，嗯……謝謝。」
路克斯回過神來，菲爾菲隨即幫自己沏上新茶。
不過幾秒鍾後，路克斯詢問剛才心中在意的事。
「這個，可以詢問為何剛才對蕾莉小姐生氣嗎？」
「…………」
維持一身十分裸露的兔女郎裝扮，坐在路克斯身旁的菲爾菲沉默。
「其實，我一點也不覺得，有什麽辛苦喔？」
一如往常我行我素，麵無表情，瞳眸金色無瑕的青梅竹馬少女回答。
「雖然我的身體與幻神獸混合，不過沒事。我不希望，小路再度遭遇危險。因為能繼續在一起，開心更多倍呢。」
「…………」
聽了菲爾菲的話後，這次換路克斯啞口無言。
原來如此。晚了一會兒才發覺剛才她與蕾莉的互動。
雖然蕾莉沒有明說，但她希望路克斯追求利用「大聖域」的古代技術，讓菲爾菲恢複常人身體的可能性。
隻要身為「七龍騎聖」建立重要功勳的話，來自「創造主」的報酬也會增加。
古代技術與資產的賞賜，或許可以透過新王國獲得。但身為核心人物，獲得獎賞的權利也會增加。
即使沒有明確表示，不過蕾莉確信隻要說出這番話，路克斯就會努力。
可是——菲爾菲不希望路克斯為了拯救自己而奮不顧身。
就像上一次，為了拯救夜架導致路克斯喪命。
因此才會告誡蕾莉，如果路克斯會遭遇危險，就不要告知吧。
所以菲爾菲對趁自己離席，將這番話告知路克斯的蕾莉感到生氣。
「…………」
自己明白菲爾菲的心情。
也了解她想永遠陪在路克斯身旁，支持自己的想法。
可是——
「小菲，等一下要和蕾莉小姐和好喔。」
路克斯靜靜微笑，開口說服。
「因為，我很高興啊。蕾莉小姐告訴我，有可能治好小菲身體的方法。」
「…………就說，不想讓小路聽到了。」
表情有些不悅，菲爾菲表情依然嚴肅地鼓起臉頰。
「不過，小菲你可以不用放在心上。因為我很開心呢，畢竟有可能讓小菲的身體恢複正常。光是想到這裏，就覺得幸好自己身為『七龍騎聖』。」
臉上浮現笑容後，一旁的菲爾菲輕輕貼近路克斯的身體。
以極為自然，而且緩慢的動作，緊緊抱住路克斯。
「小路，一點也沒變呢。」
宛如點心般輕飄飄的聲音，刺激路克斯的耳朵。
緊貼之下恰到好處擠壓的胸部觸感，讓心髒噗通噗通跳個不停。
不過心中逐漸充滿對她的關心，打消了想入非非的念頭。
「那麽，我也會繼續戰鬥。這次一定，不會讓小路太過勉強自己。」
「嗯，一起加油吧，小菲。」
即使危險，依然希望她待在身邊。當初路克斯贈送機
攻殼劍劍帶時的心情，始終沒有改變。
彼此最關心對方，因此不惜奮不顧身。從一開始就不覺得是勉強自己。
兩人在這一點十分相似。
光是像小時候一樣依偎在一起，就逐漸療愈路克斯的內心。
詫異為何以前從未發現——不，其實從很久以前就察覺了。
路克斯對她抱持的，是超越純粹的青梅竹馬與朋友的感情。
少女拯救了過去孤獨的自己，也願意當自己的第一個朋友。
自己是舊帝國的罪人，隻是一直從無法拯救的內疚中，壓抑自己的感情而已。
（在與「聖蝕」的戰鬥結束前，得決定才行……）
如果透過「大聖域」的技術，能治療菲爾菲的身體。
如果路克斯心中的內疚可以消除的話。
到時候——
「……那就再見啦，小菲。聖夜祭再會囉。」
過了一段懷念的時光後，路克斯與菲爾菲道別，離開學園長室。
向房間外蹣跚徘徊的蕾莉表示菲爾菲已經不生氣之後，蕾莉頓時歡欣鼓舞回到了房間。
「話說回來，位於夜架沉眠的小島上的休眠艙嗎……從情況研判，一開始可能是從『方舟』帶出來的吧。」
將遺跡設施運到學園來是蕾莉的功勞，不過讓設施恢複成堪用狀態的，應該與某個人物有關。
接下來決定為了道謝，下午前去探望庫露露席法。
地點在機龍停機庫的地下室。
原本是禁止進入的場所。
?
使用向蕾莉學園長索取的鑰匙開門後，如妖精般美麗的少女隨即轉過頭。
「真是可惜呢。難得路克斯主動造訪，卻得站在這種煞風景的地方聊天。」
一臉微笑撥起蒼藍秀發的，是優密爾教國伯爵千金庫露露席法。
身旁發出「隆隆隆……」驅動聲的金屬箱子——休眠艙正在發光。
在路克斯眼中，就像斜放的巨大棺材。
艙蓋部分是可以看見內部的透明玻璃，能監控艙內的治療情況。
「聖蝕」在自己體內注入萬靈藥時，路克斯見到的光景，好像就類似這樣。
「感謝你幫忙修複，讓這東西可以使用呢，庫露露席法。」
「有一半是你妹妹的功勞。解讀簡單部分的使用方法，她可是幫了不少忙呢，雖然大致上的翻譯是在『坑道』進行的。」
「原來如此。」
路克斯這才理解。
庫露露席法的祖國是優密爾教國。
她在位於該國的第四遺跡「坑道」內部的藏書庫，尋找休眠艙的使用方法說明書，並且幫忙翻譯。
身為「鑰匙管理者」的庫露露席法，可以命令遺跡領導者涅依?露榭代勞。但名義上還是將解讀使用方法的功勞歸給愛理。
其實已經告知過世界聯盟、「七龍騎聖」以及「創造主」們發現休眠艙，並且可以使用一事。但隱瞞了詳細過程。
目前與管理第七遺跡「月」的蘇菲絲呈現劍拔弩張的僵持狀態。萬一被發現庫露露席法暗地私通涅依，不知道會引發什麽嚴重問題。
而菲爾菲治療完畢後，為了將來戰鬥的戰力，也讓海布格代表，羅莎?葛蘭海多進入艙內治療——
「可以別一直盯著她的裸體看好嗎？雖然早就知道路克斯是沒節操的男生了。」
「沒、沒有啦！這個，我沒有抱持這種心態亂看——！？」
聽到庫露露席法帶有惡作劇的調侃，路克斯慌忙別過視線。
「真的是這樣嗎？總覺得你最近看我們的眼神，似乎也有一點改變呢。」
「…………」
實在無法否定。
其實本來想以「她們更主動積極」這個原因反駁，但可能被庫露露席法進一步嘲笑而打消念頭。
在男女感情這檔事上，路克斯根本贏不了庫露露席法。
「那麽這裏就交給別人管理，我們到外頭去吧？」
「沒問題嗎？」
「嗯，反正她們就是來幫忙的，況且難得你主動造訪，在這種地下室聊天太可惜了。」
「她們？」
「警戒心真是低呢。還以為路克斯早就已經發現她們了——」
「啊……」
想起來的路克斯回頭的一瞬間，房間外頭頓時傳來聲音。
（果然是三和音嗎……）
即使一半不置可否，監控還是交給她們吧，路克斯心想。
遵從庫露露席法的建議，離開地下停機庫後，決定利用放學時間到鎮上逛逛。
?
「總覺得上一次像這樣悠哉漫步在鎮上，是很久以前的事了呢。」
在製服外頭披上外套，路克斯與庫露露席法一同眺望街景。
呈現十字架形狀的城塞都市，克羅斯菲德。
位於都市中央的一號街區。
雜務生活時期經常行經這裏，但現在卻覺得景色不太一樣。
難道是因為距離世界毀滅的大限之日，隻剩下不到兩個月的緣故嗎？
還是最近一直都在外國持續奮戰的關係？
理應早已熟悉的街景，卻覺得懷念無比。
「即使同樣是冬天，新王國也比較溫暖呢。不用穿厚重衣服真是太好了。」
語氣感慨良多的庫露露席法，重新裹好圍巾。
由於以一星期為單位往返新王國與優密爾教國，才會深刻體會到兩國的氣候差異吧。
若要在一天之內出入境，即使利用頂級機動力的《法夫納》，也要花不少時間。
連機龍適性遠遠超越他人的庫露露席法，沒有休息也撐不住。
雖然如此辛苦，庫露露席法依然表示，能在優密爾教國擔任梅爾的輔佐官是好事。
「果然可以清楚感受到差異嗎？優密爾教國的氣氛之類。」
「嗯。以前從未考慮過這些，但與他們——我的家人消除隔閡，並且與梅爾、管家艾露堤莉澤，自動人形涅依?露榭成為朋友後，才充分認清。」
頓了半晌，庫露露席法對路克斯露出幾許溫暖的微笑。
「認清優密爾教國，恩芙爾克家族才是我的故鄉。幾經戰鬥，每一次跨越生死關頭歸還，我都這麽覺得。如果依然誤以為自己與家人關係疏遠，肯定——不會有這種想法。」
「太好了，能聽到庫露露席法你這麽說。」
對於少女的這番話，路克斯露出放心的笑容。
於是庫露露席法一臉神秘的微笑，輕輕湊過臉頰。
「怎麽說得一副事不關己的模樣呢？這一切都多虧你的幫忙喔？每一次回老家時，艾露堤莉澤都好囉嗦——不斷追問『到底和他進展到什麽階段了』呢。」
「那是因為庫露露席法騙了大家的關係吧！？」
聽到庫露露席法一臉開心的輕聲細語，路克斯急忙吐嘈。
可是過了一段時間，現在才明白她這番話的含意。
明白那並非單純尋找婚約對象的場麵話。
那不是別人，就是庫露露席法自身的願望。
「也對。但總之在兩個月後——消滅『聖蝕』之前的這段期間內不能有進展喔。雖然很可惜，但一開始向她們提出協議的，就是我呢。」
「三和音也說過，那個協議到底是什麽啊？」
「——是秘密喔。而且即使恩人如你都不能透露，這是我與其他人的約定。」
該怎麽說呢，總覺得庫露露席法依然沒變。
總是與天然的菲爾菲用不同的方式，玩弄路克斯
於股掌中。
不過與她相處的這段窩心時光，有股不可思議的舒適感。
「所以現在暫時手下留情。等到時機成熟，再讓你見識我的真本領。」
「聽起來好可怕耶，庫露露席法。」
麵對庫露露席法意有所指的笑容，路克斯冷汗直流。
表情複雜地走在街道上，忽然有位體態豐盈的老板娘主動打招呼。
「哦，這不是路克斯嗎？在做什麽呀？居然丟下護衛公主的工作溜出來幽會，真是人不可貌相呢。」
「啊……好久不見，老板娘。」
是以前聖夜祭時期，幫忙采購進貨的料理店大嬸。
在路克斯進入學園之前，自從追逐叼走包包的貓咪後，一直沒什麽機會見麵——
「說這什麽話呢，現在已經不會找你幫忙雜務了啦。身為『騎士團』機龍使，保護城塞都市與新王國比較要緊啊。話說肚子餓了嗎？機會難得，要不要來吃點東西？」
「……那就稍微恭敬不如從命了。」
「哦！真是懷念的人物啊！過得還好吧？」
路克斯一進入店內，坐在座位上的年輕農家男丁便熱情上前。
以前酒吧的同事，還有路過的鐵匠鋪兒子，也接二連三主動打招呼。
但出乎路克斯的意料，眾人並未委托雜務工作，僅慰勞路克斯平時的活躍表現。
「沒辦法呢。今天就聽聽路克斯另一個故鄉的話題吧？能聽到雜務時代的故事，我感到很開心呢。例如路克斯在酒吧與女孩子調情的往事，我也很感興趣喔。」
露出犀利眼光的庫露露席法，臉上浮現微笑。
該不會又要網羅什麽調侃自己的話題了吧。
「這個，還請手下留情……」
一臉苦笑的路克斯，與庫露露席法一同和雜務生活時代懷念的人們談天說地。
過去以雜務王子的身分度過，受到人們認同的日子。
方才庫露露席法表示「這是路克斯的另一個故鄉」，依舊縈繞耳際。
?
過了一段難得的平穩時光後，路克斯與庫露露席法道別，前往一號街區的官廳。
依照三和音交給自己的名單，下一位探視的對象是莉夏。
雖然沒有直接聽莉夏說過，但聽說這裏正在彩排新王國即將舉辦的年終遊行相關致詞，因此在這裏實在坐立難安。
再加上針對聖夜祭，還要嚐試在官廳展示裝甲機龍。
為了最後的調整，莉夏正在檢查展覽品。
「莉夏公主！辛苦了！」
正下方的路克斯，朝正在以木材搭建的高聳鷹架上工作的莉夏大喊。
結果原本精神集中的莉夏突然察覺，急忙轉過頭來。
新王國的公主，特徵是寶石般鮮紅色的瞳眸，以及側馬尾金發。
身軀嬌小的她，宛如隱藏熾烈能量的太陽一樣。
目前穿著開發機龍時常穿的白袍，一隻手拿著機攻殼劍進行調律。
「路、路克斯！？你怎麽會在這裏——」
「晚餐已經準備好了，要不要休息一下？我帶莉夏公主喜歡的蘋果派來了喔。」
料理店幫忙準備的餐籃裏，還以溫石保溫裏頭的菜肴。
當然還是盡快享用比較好。
如此心想的路克斯，才使勁高喊——
「先、先等一下！不對，等等，現在的模樣實在——嗚哇！？」
莉夏狼狽地以手遮住自己的白袍與臉，腳步踉蹌踩了個空。
早就預料到的路克斯迅速將餐籃放在一旁，蹬地往前疾衝。
順利以雙手接住從三、四公尺左右的高度摔落的莉夏。
「……！？欸，路克斯！你沒事吧！？」
「嗯，我沒事。莉夏公主也沒事吧——」
「大、大笨蛋！突然出聲大喊很危險耶！？而且奮不顧身救我，萬一害你受傷——」
「抱歉出聲喊你，不過救你是當然的啊。我畢竟是莉夏公主你的騎士嘛。」
雙手抱著莉夏的路克斯麵露微笑，新王國公主頓時麵紅耳赤，害羞地別過臉去。
「真是的……就說不行了嘛。你突然露臉，害我高興得不知所措呢。」
「咦……？」
由於莉夏小聲嘀咕，最後的部分聽不清楚。
「沒、沒什麽！話說要用餐吧，得擦擦手才行。」
「我也準備擦手用的毛巾了，請用吧。」
放下莉夏，撿起餐籃後，兩人坐在距離工作場不遠的長凳上，一起用餐。
享用以肉與骨頭熬高湯的蔬菜湯。
還有夾著培根與雞蛋的三明治，以及甜點蘋果派，結束後小憩一番。
用餐時，路克斯眺望由莉夏負責裝飾、調律的展覽用裝甲機龍。
「這就是莉夏公主在聖夜祭的工作，是嗎？」
「嗯。義母大人表示，是否要在官廳前擺兩架我調律過的裝甲機龍，作為表現我工作勤奮的良好象徵。」
莉夏不隻身為機龍使的表現十分活躍，開發裝甲機龍也頗有成果，在新王國人盡皆知。
平常為了維持機密而沒有公諸於世，但這次特別展示新型裝甲機龍。
「哎，沒辦法。畢竟我沒有做什麽其他像公主的事。卻又沒有華麗到能當個單純的花瓶。隻得應用迄今獲得的古文書設計圖，展示幾架設計成特殊造型的機龍。」
莉夏頗為得意地手扠胸前。
路克斯麵前陳列著三種泛用型機龍：飛翔型《飛翔機龍》、陸戰型《陸戰機龍》、特裝型《特裝機龍》。
「奇怪……？這和普通機龍的外型是不是不一樣？」
「真不愧是我的騎士，眼力真好。」
聽到路克斯準確說中，莉夏興奮地起勁解釋。
「算是以普通裝甲機龍改造的特殊型。開發這些機型也算是機龍不斷進化的範本。」
「原來是這樣啊，展示合成機龍果然不太合適呢。」
當初路克斯轉學進來時，莉夏就已經開發出飛翔型與陸戰型結合的《嵌合陸戰機龍》。
相較之下，這幾架泛用機龍的變更之處顯得不起眼。不，應該說——
「話說這真的能啟動嗎？與其說是一架機龍，看起來更像是各自分解成零件——」
「當然能啊，況且這三架隻是展示品。我在實戰中可以用的『新型』機龍早就存放在機龍停機庫地下了。」
從莉夏充滿自信的笑容看來，可能是比《嵌合陸戰機龍》更驚人的作品。
這些展示品似乎僅僅呈現莉夏新發明的途中經過而已。
「不過實際上，我並不是很樂意……將我的作品陳列在這裏。」
「為什麽呢？」
路克斯感到不解，隻見莉夏表情帶有幾分憂鬱，抬頭仰望機龍。
「這次新王國又提高了稅金。最近的連續戰鬥，還得擴大徵兵，甚至向四大貴族借兵填補缺口。軍事費用免不了增加。」
「這些『展示品』就是給人民交代用的嗎？」
「其實這不是義母大人——羅菲女王陛下的本意。不知道是身旁的那魯夫宰相提議，還是四大貴族之一的佐寡教唆的。結果我的開發成果，也變成了政治宣傳工具。」
原本嚴肅的聖夜祭活動，陳列著莉夏公主的機龍展示品。
這項提案多半是利用保護國民，親上前線的莉夏，消除民眾對擴大軍事費用的增稅引發的不滿與疑慮。
或許該說，就是為了這個原因而活用聖夜祭。
由路克斯說這種話或許不恰當，但這是推動
國政常見的手段。
既然世界真的麵臨危機，現在也隻能咬牙忍耐。
「這樣並不奇怪啊。畢竟實際開發與戰鬥，莉夏公主都拿出了成果。」
「嗯……你說的沒錯。可是呢，身為公主私底下的工作，像我這種傻瓜才會去想。以為這樣形同背叛民眾吧。」
望著裝甲機龍，莉夏嘴裏嘀咕。
「懂得思考這些事情，代表莉夏公主是優秀的公主喔。」
「是、是嗎？」
「和我以前身處的舊帝國完全不同呢。而且如果莉夏公主真的這麽想，隻要別露出這種態度就行了。」
路克斯向迷惘的公主提出建議。
「是、是嗎？」
「在允許範圍內告訴民眾，莉夏公主對於國政的現狀有什麽想法就好了。如此一來，不論女王陛下或城塞都市的民眾，都一定會理解你的。」
「是嗎……也對呢。」
短暫猶豫後，莉夏表情不再迷惘。
「好！既然這麽決定的話，我就再拚一下。不好意思，你也得幫我的忙喔！」
「沒問題，我很樂意。」
幫助恢複精神的莉夏，結束展示用新型裝甲機龍的調律工作。
原本就隻是選擇物件加以配置而已，似乎不花什麽功夫。
即使是待命中的「公主的工作」，但裝甲機龍技術人員本來就不多，新王國也不打算獨占吧。
工作暫告一段落後，馬車前來迎接，因此兩人搭乘馬車回學園。
乘坐搖晃的馬車途中，路克斯與莉夏觀賞隨處可見聖夜祭裝飾的城塞都市夜景。
國民對於「聖蝕」造成的危機並不知情。
不過明明已經公布遺跡活性化等幻神獸威脅提高的資訊，街上氣氛依然如此安穩，可說全賴新王國的功勞吧。
有新王國軍與莉夏為首等人保衛都市，確保安全，民眾才能平安度過聖夜祭。
光是這樣，路克斯就感到十分欣喜。
「真是漂亮的街景呢，莉夏公主。」
「嗯。不過——我有一點不滿。」
「咦……？」
剛才心情還不錯的莉夏，略為鼓起臉頰表達不滿。
「為什麽你會挑這個時候來找我啊。雖然救了我是事實，可是，為何不挑一個我沒事的時候來呢。這樣我還能打扮整齊陪你——」
「…………」
「這種滿身油汙與汗水的模樣，不是很難看嗎……」
莉夏害羞地別過臉去，困擾地輕撫自己的瀏海。
原來如此。路克斯這才明白一開始出聲喊時，莉夏為何在鷹架上慌了手腳。
對於莉夏而言，想挑處理機龍相關工作以外的時間，略為打扮一番與路克斯見麵。
不過路克斯絲毫不在意這些。
不在意調整機龍時使用的機械油與金屬氣味。
但莉夏麵對路克斯時，在意自己打扮的模樣，依然十分討人喜歡。
「哇啊……」
路克斯反射性輕輕伸出手，撫摸莉夏柔順的金發。
結果莉夏驚訝地睜大眼睛，瞳眸出神地仰望路克斯。
「這樣一點也不難看喔。身為新王國公主努力的莉夏，真的很優秀，很英勇喔。」
這是路克斯毫無矯飾的真心話。
隻會在他人麵前擺架子的王公貴族，簡直多不勝數。
從小在舊帝國內的路克斯，不知道見過多少這種人。
沒有什麽比在他人看不見的地方，為了別人而弄髒、弄傷自己的努力更值得尊崇。
路克斯理想中的王族，是會對舊帝國暴政與壓迫感到憂心忡忡的人。
而這正是現在，莉夏的模樣。
「咦？莉夏公主……？」
發現莉夏沒有回應，仔細一瞧，莉夏張著嘴麵紅耳赤，呈現放空狀態。
「……才沒有，這回事呢。」
呆了幾秒鍾後，她才驚覺地倒抽一口涼氣，接著表示。
「如果沒有你，我也無法鼓起勇氣以新王國公主的身分麵對國民，以及學園的大家。以前即使開發裝甲機龍，也隻是為了逃離眼前的使命所找的藉口。」
頓了半晌，莉夏抬起頭來，視線筆直凝視路克斯。
「身為公主，我能鼓起勇氣麵對自己……都是多虧你。是路克斯在背後支持我。」
「莉夏，公主……」
「欸，路克斯。這場戰鬥結束之後，你——……不，當我沒說。」
忽然，莉夏有些寂寞地喃喃開口，卻欲言又止。
一時之間路克斯表情認真凝視後，用力點了點頭，牽起莉夏可愛的玉手。
「我會陪伴你到最後一刻，請放心吧，莉夏公主。」
「是、是嗎……討厭，不要太靠近我啦。這個，剛剛才結束工作，會有臭味吧？」
「咦？沒事啊，雖然有些汗味，但卻很好聞——啊。」
不小心失言了。
查覺到這一點已經太遲了，臉紅得像煮熟章魚般的莉夏氣得大喊。
「少囉嗦，住嘴！你這家夥真是的—！」
「對、對不起嘛！」
承受莉夏的怒火一段時間後，馬車內響起兩人的笑聲。
在夜景中閃爍的城鎮燈火，就像寶石一樣閃閃發光。
?
「莉夏公主真是努力呢。」
之後回到女生宿舍的自己房間，路克斯換上室內服放鬆。
自己以「七龍騎聖」的身分往來各國的期間，百忙之中的莉夏，不僅努力開發機龍，也更積極扮演公主的角色。
表麵上雖然沒有亮眼的功績，但從強化三和音的裝甲機龍，以及修複「騎士團」成員的神裝機龍便可得知，背地裏的活躍是無庸置疑的。
「我也不能光處理外頭的事情，必須以騎士的身分幫助莉夏公主……」
自己侍奉的對象的確是理想的主人，路克斯心想。
同時也察覺到，自己有些受到專心致誌的她吸引。
『這場戰鬥結束之後，你——……不，當我沒說。』
「該不會……吧。」
莉夏依依不舍的一句話，感覺似乎還帶有其他情感。
希望今後自己能繼續在身邊支持她。
但如果路克斯沒有會錯意，等擺脫絕境，解放「大聖域」之後，路克斯將會——
「……哎，現在畢竟不是想這些事的時候。」
對著鏡子輕輕拉了拉臉，路克斯重新打起精神。
雖然目前算是暫時休假狀態，但不能過於掉以輕心。
不知道這種緊繃狀態何時會解除，展開漫長的死鬥。
造訪少女們告一段落。
傷勢嚴重的夜架暫時無法活動，但不論是賽莉絲、菲爾菲、庫露露席法，以及莉夏。
自己的心情，與肩負戰鬥關鍵的少女們連結在一起。
某種意義上，之後隻剩下一件在意的事情——
就在路克斯沉溺於思考時，聽到門上傳來咚咚的敲門聲。
「哈囉～小路克還好吧？浴場空出來了喔～？」
「謝謝你，媞爾琺。」
以親切的聲音通知路克斯的，是三和音的媞爾琺。
路克斯一邊回答，從房間探出頭一瞧。
「怎麽樣，已經向大家打過招呼了嗎？」
「嗯，也見到了莉夏公主，應該隻剩下一人了吧。」
「是嗎，那麽正好。我還得告訴諾珂特才行呢。」
隻見媞爾琺露出意有所指的可疑笑容，摀著嘴角。
就在路克斯一臉不解時，貌似看穿他表情的媞爾琺開口回答。
「沒有啦～剛才諾珂特找我商量了一會。自從上次戰鬥以後，愛理妹妹的情況就有點奇怪呢。該說心不在焉嗎，好像還心事重重呢。」
「發生什麽事了嗎？」
雖然知道愛理之前被叛徒「鑰匙管理者」蘇菲絲?艾克思琺綁架，然後又放回來，但當時她表示「什麽也沒發生」。
身體狀況與舉止貌似有些變化，難不成心中有什麽煩惱嗎？
（話說回來，當時她發現神聖阿卡迪亞皇國的名單時，也煩惱不已呢。）
一如外表，愛理是冷靜又頭腦敏銳的女孩，不過對於唯一的家人路克斯，也比別人更加擔心。
（不，這肯定是我的緣故吧……）
在路克斯眼中，忙於雜務是家常便飯。被卷入麻煩事導致遭遇危險，也是當下不得已的選擇。
但從愛理看來，隻覺得路克斯總是不顧安危，讓自己陷入生命危險吧。
實際上的確如此，毫無辯駁的餘地。
（不過，還差一點。很快，就結束了。）
為了阻止世界毀滅，不敢保證絕對不會再奮不顧身。
不過路克斯當然不會丟下愛理，犧牲性命。
隻是必須得和她好好聊一聊。
一邊如此心想，路克斯打開大浴場的門進入。
淋熱水前往清洗處，準備清洗身體時，卻發現巨大的大理石柱旁邊傳來聲音。
「哎呀……？」
真是怪了。
根據三和音的說法，這個時間應該沒有別人才對。
（難道是——入侵者？）
路克斯頓時放輕腳步聲，壓低氣息。
一般而言不可能，但如果是取路克斯性命的暗殺者，那就另當別論。
自己是新王國的「七龍騎聖」，遭受「龍匪賊」等敵人暗算的可能性很高。
某種意義上，這是平常總和他人在一起的路克斯，少數獨處而毫無防備的時間。
實際上，自己目前一絲不掛，連機攻殼劍都不在手邊。這種情況下遇襲確實無法抵抗。
能以一支剃刀當武器使用的夜架倒另當別論——
「……哎，已經這麽晚了嗎。」
這時候，一反路克斯的推理，柱子另一側傳來歎氣聲。
聽到聲音的路克斯頓時屏息，窺伺另一側的動靜。
（果然，有人……！而且是一人。）
要在這種情況下戰鬥，隻能先發製人。
趁對方還在刺探路克斯的動靜時，製止對方的行動。
（好——）
幾度深呼吸後，路克斯下定決心。
一隻手拿著準備束縛對方雙手的毛巾，徐徐接近柱子的另一側。
在濃霧般的嫋嫋蒸汽中，人影一轉頭望向自己的瞬間，路克斯立刻行動。
「不準動！」
為了搶占先機，刻意強勢地大吼。
「————！？」
由於縮短距離，抓住對方手腕，入侵者的身分頓時真相大白。
光澤的銀發搖晃，澄澈通透的灰色瞳眸驚訝地睜大。
一瞬間以為是自己照鏡子的模樣——但肌膚卻雪白美麗。
「……哎呀？」
「你、你……！？」
依然抓著少女纖細的手腕，路克斯的思考頓時停擺。
少女不是別人，就是自己的妹妹愛理。
「————呀啊啊啊啊！」
愛理發出尖銳的少女尖叫，短短十秒後，隨即有幾名少女快步衝進浴場。
「怎麽了嗎，愛理妹妹！發生了什麽事！」
「……沒、沒事。抱歉嚇到了大家。剛才隻是滑了一跤，我沒事，沒有受傷。」
如此表示的愛理，趕走已經踏進大浴池內的同學們。
路克斯就躲在不遠處，乳白色的熱水中。
「已經可以了，哥哥。」
「噗哇！」
路克斯一從熱水探出頭來，麵紅耳赤的愛理立刻轉過頭去。
「……不要看我這裏，下次再看的話就真的要喊人來了。」
「噢，嗯，抱歉……」
實際上親眼目睹的路克斯，毫無辯駁的餘地。
以前愛理體弱多病時，經常一起洗澡，但現在畢竟不比當年。
雖然胸部的起伏似乎沒有明顯的成長——
「要是想入非非就將哥哥沉到水裏去。」
「我是無辜的……」
為何明明背對路克斯，卻依然能看穿內心呢？
該說不愧是至親嗎。
不過在愛理高抬貴手下，路克斯勉強躲過被抓到舍監麵前的懲罰。
「……是諾珂特搞的鬼吧。由於翻譯作業拖得有點久，導致隻有我一人晚了點入浴。」
「我還以為是暗殺者或是誰偷溜進來呢……」
「這是不可能的。哥哥難道不知道自己的立場嗎？」
聽到路克斯的辯解，愛理不置可否地歎了口氣。
「這是，什麽意思……？」
兩人依然背對背的狀態下，路克斯詢問。
結果得到出乎意料的答案。
「最近哥哥洗澡時，都會以諾珂特的《特裝機龍》探測裝置監視過。畢竟哥哥一定是獨自進入大浴場，萬一毫無防備下遭到攻擊可就慘了。」
「是、是這樣的嗎？」
「雖然這是我個人的要求，但有向學園長申請許可。畢竟哥哥太不小心了，這間學園明明可能還潛伏桑妮雅學姐這樣的間諜，怎麽可以完全不擬定任何對策呢？」
「噢……也是啦。」
似乎是為了避免明目張膽的監視刺激學生，才派諾珂特負責監視敵人的動向——
「——稍等一下！不覺得哪裏怪怪的嗎？諾珂特早就發現目前我和愛理在一起了吧？」
諾珂特沒有阻止愛理晚一步入浴，而在這種情況下催路克斯洗澡的，也是三和音的媞爾琺。
就算她們之間有什麽誤會，隻要以《特裝機龍》探測，諾珂特照理也該察覺現在的情況——
「所以我才會生氣啊。之後還得好好罵一罵諾珂特才行——」
不用轉頭也知道，背後的愛理氣呼呼地鼓起臉頰。
換句話說，這一定是三和音的作戰。
希望由路克斯開口詢問愛理即使有煩惱也不肯說出口的心中想法。
（不過手段還是一樣亂來呢……）
即使在內心不置可否，路克斯依然決定回應她們的期待。
因為路克斯也同樣想來找愛理。
「話說回來，愛理最近情況怎樣？我最近因為新王國的軍事會議，很少在學校露臉呢。」
「哪有怎麽樣。一如往常，拚命幫哥哥惹出來的麻煩收拾善後。」
「啊、啊哈哈……」
以僵硬的笑聲回答後，兩人的對話戛然而止。
時間在攪動熱水的聲音，以及嫋嫋霧氣中流逝。
雖然兩人從小相依為命，但一起洗澡多少有些難為情。
可是與此同時，路克斯產生奇妙的懷念感。
小時候愛理體弱多病，經常纏著路克斯撒嬌，是坦率的孩子。
隨著年齡增長，雖然變為口齒伶俐的成熟女孩，但心底依然認為妹妹始終沒變。
「這個，老是讓愛理這麽擔心我，真的很過意不去。這場戰鬥結束後，我一定會好好補償你的。」
「拜托別再這樣一直當我是小孩子，好嗎。」
路克斯試圖討取
愛理歡心，卻立刻換來辛辣的反唇相譏。
現在的她肯定一如往常，不置可否地半眯著眼吧。
「其實，我對哥哥也沒有什麽進一步的要求。」
「是、是嗎，其實我也覺得有些寂寞——」
微妙地內心動搖，同時路克斯苦笑後，愛理即刻否定。
「不是的。我不是這個意思，而是已經非常足夠了。我原本為了改善我們這些遭受新王國民眾冷落的皇族立場，才努力參與社交並解讀遺跡古文書。可是——哥哥卻與大家相互接觸，正麵衝突，彼此和解後獲得認同。」
「那純屬偶然啦。畢竟大家都對我很好，也多虧愛理在這間學園內——」
口氣有些難為情的路克斯搔了搔頭。
不過，愛理卻以剛才相同的平淡語氣，老實的聲音繼續開口。
「就說了——正好相反。我難過的不是哥哥對我有所求，而是無法回應哥哥的要求。體力與技術無法穿上裝甲機龍的我，在新王國麵臨絕境下依然無能為力。如果能以自己的力量保護哥哥，我也好想戰鬥……」
「愛理……」
雖然有所改變，但她依然沒變。
從當時到現在，愛理始終是關心路克斯安危的妹妹。
唯一僅剩的至親，純粹的想法打動路克斯的內心。
光是這樣的心情就已足夠了。
隻要清楚明白自己究竟為何而戰，就不會有迷惘。
「以前我也說過，因為有愛理等待我，我才能奮戰下去。之前你遭到『月』綁架的時候，我真是寢食難安。所以維持現在這樣就可以了，比起並肩奮戰，這樣更能帶給我力量。」
「哎……哥哥就是這樣，總是對女孩子說好話，接下來哥哥究竟有什麽打算？如果沒有我負責管理女同學在聖夜祭要送哥哥的禮物，到時候可就不得了喔？」
肩膀以下浸泡在浴池中的愛理回過頭來，帶有幾分不置可否半眯著眼。
什麽時候變得這麽誇張啦？
雖然是蕾莉說要辦的活動，現在卻覺得有點可怕……
「就、就是這樣，我這個不可靠的哥哥，哪裏有不周到的地方就拜托你了。」
「……真是拿哥哥沒辦法。我不在身邊就一事無成呢。」
一臉苦笑的路克斯如此懇求，愛理也微笑地調侃以對。
兄妹兩人享受懷念的家族時光。
?
由於換衣服需要時間，路克斯先離開大浴場。
短短幾分鍾內，獨自留下的愛理卻陷入沉思。
到頭來——還是不敢告訴哥哥心中真正的煩惱。
不能再讓路克斯做出更危險的舉動。
亦即上一次大戰，遭到第七遺跡「月」綁架之後，被迫與「七龍騎聖」的叛徒蘇菲絲私下達成的某項協議。
『我有方法可以不流血結束這場大戰。你可能沒有自覺，但關鍵就掌握在你手上。下一次我們找你的時候，希望你能同意。』
上次大戰結束後，臉上有朱紅色刺青的黑發少女，對愛理如此表示。
考慮她與「龍匪賊」勾結，奪走新王國托付給莉夏的「至高之力」，她毫無疑問是敵人。
『對你而言，這可能等於背叛新王國。可是事關整個世界的存亡，這應該是最好的方法。』
「鑰匙管理者」蘇菲絲，以及之前自稱妹妹兀兒庫?瑟普提的「月」之自動人形裏?普莉卡，向愛理表示她們自己拯救世界的方式。
『如果你背叛我們，我們就啟動「月」的功能——「狂月之鍾」，傾所有幻神獸與終焉神獸之力輾平新王國。你的哥哥當然也會沒命，若你覺得這樣無妨，大可以拒絕交易。』
她們既不相信世界聯盟，也不相信「創造主」，以解放「大聖域」為目標。
目前各國遭到第七遺跡「月」的武裝，以及剩下的終焉神獸威脅，無法輕舉妄動。但掌握她們計畫關鍵的人物就是愛理。
接下來雖然是愛理個人的推測，但可能隻有阿卡迪亞一族，才能安放「至高之力」以解放遺跡。
換句話說，她們希望愛理能成為獲得「大聖域」最後的臨門一腳。
隻要愛理答應幫助她們，就不會加以威脅。
一旦背叛，就啟動「月」的機能向終焉神獸下達命令，毀掉新王國。
想當然爾，如果她們就是企圖統治世界的壞人，愛理的臨門一腳將是造成世界毀滅的元凶。
即便如此——當愛理以自盡相逼時，她們卻並未動手，放過了愛理。
『我希望盡可能別害死妹妹。我最重要的妹妹——兀兒庫在那座「箱庭」上當，遭到四分五裂的下場。我不會和那些叛徒一樣狠心。』
當然，她們這番話也有可能是謊言。
交涉不是隻有提出要求，以退為進是常見的手段。
主動施恩並表示理解，換取被逼到絕境的愛理幫忙。
這種可能性非常高。
但即使考慮到這一點——愛理依然決定答應她們的條件。
其實自己不認為這是對的。
一旦行動曝光，可能會遭到新王國處以極刑。
首先在解放「大聖域」之前，得想辦法查明她們的目的。
「我的戰鬥，現在才開始呢。」
雖然無法告訴任何人，不過前幾天她們寄來的信中，載明的約定時間已經迫在眉睫。
愛理離開大浴場，換上製服後，向身穿《特裝機龍》躲在校舍死角的諾珂特打暗號。
告知解除探測裝置後再度碰麵，愛理抱怨讓路克斯前往大浴場這點。最後表示想起自己有事，希望能暫時獨處。
表示有事情，要前往學生禁止進入的隱藏房間。
「yes. 我會一直待在自己房間，愛理請小心別感冒了。」
學園外側有警衛機龍使監視，所以沒有問題。
「七龍騎聖」瑪姬艾兒卡也停留在學園內支援，不過確認她已經和蕾莉喝得爛醉。
這麽一來，就不會有人妨礙了。
入口的鑰匙在白天「騎士團」進出之際，先偷藏了一支。
隨後愛理前往理應已經空無一人的第四機龍停機庫。