第二話 駿河?傻瓜
物語係列 Off Season 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
001
忍野扇這個學弟，究竟是從什麽時候出現的，我沒能好好回想起來。感覺他轉學過來之後，我們就一直在一起，但我不認為發生過什麽契機，使得我們感情這麽好。如果有人說感情不知不覺就會好，或許是這樣沒錯吧。不，說到我如何認識自稱是我頭號粉絲的他，我努力一點就能依稀想起來，不過我每次回想，這段模糊的回憶似乎就會稍微，或者是完全替換為不同的片段。
感覺是驟然相遇，也像是由羽川學姊引介而不知不覺相識，要說一開始是從電子郵件的來往展開數位交流也不奇怪，也記得是因為籃球社的關係而變熟……重複深思久而久之，我內心甚至確信我們是在短短的一天前認識的。
或許直接問他本人就好，不過看到以漆黑雙眸露出漆黑笑容的他，我的疑匕也神奇地消失，就這麽不了了之，直到今天。
算了，反正重要的不是過去，是現在。
因為忍野扇這個實際的存在，並沒有造成什麽實際的危害。
002
「我說阿良良木學長，雖然我不想說這種話，但您最近打掃我的房間是不是不太周到？我原本猶豫是否該忍一忍，但是為了您著想，還是容我刻意忠告，一言以蔽之，您鬆懈了。既然要打掃，就得請您更用心掃遍每個角落。是阿良良木學長您主動說要打掃我房間耶？這種不上不下的打掃成果，有做跟沒做一樣。」
我以純淨無暇的忠誠心勸諫我尊敬的恩人阿良良木學長，他對此生氣到超乎我的預料，所以這個月的房間打掃工作得由我自己來。
我認為高中時期的阿良良木學長，肚量沒有小到無法接受學妹的虛心建議，不過成為大人果然是這麽回事吧。
阿良良木學長現在十九歲。
如果生逢其時，那就和戲言使者同年。
說來寂寞，這一年來，我可不是平白旁觀阿良良木學長打掃我房間的樣子。十八歲的神原駿河，已經習得一個人打掃房間的高超技能，是時候讓世間知曉這件事了吧。不過與其說是讓世間知曉，不如說是讓爺爺奶奶知曉。
關於我和阿良良木學長這次吵架，那對溫柔的老夫婦嚴厲訓了我一頓。像是兩段式左轉般分段罵我。沒想到爺爺奶奶沒站在孫女這一邊，而是站在孫女的學長那一邊……我備受打擊。
算了。隻要爺爺奶奶看到我的房間乾乾淨淨，肯定也會對我刮目相看。
所以我卷起袖子，在高中最後暑假的第一天，不是把時間用在寫作業，而是用在打掃房間。
我剛開始提到「這個月的打掃工作」，但我認為每個月都做這種事，就沒辦法好好念書準備考大學，所以今天就下定決心打掃乾淨，將這個狀態維持到明年吧。重點在於每天的累積，不過現在累積的隻有垃圾就是了。阿良良木學長看到我的房間變得如此整潔，肯定也會向我道歉吧。
但他現在連電子郵件都不回……
我懶惰到要是學長沒氣成這樣就沒有意願自己打掃，對此我終究免不了反省自己，總之，現在與其動腦不如先動手吧。
上午完成到一個段落，在這時候拍張照片寫「我現在就像這樣正在努力喔」寄給學長的話，他肯定會回信。
其實這是第一次被阿良良木學長無視，我就像這樣安撫著快要掉淚的內心，著手整理像是垃圾屋的自己房間。
在這之前先戴上工作手套。這裏盡是直接摸就會受傷的東西。
重新檢視，就覺得房內的狀況好慘。
就像是猿猴跑來肆虐過。
明明什麽都沒動，卻聽到「咕喳……」這個代表淩亂的擬聲詞。看不見地板是理所當然，以原本樣貌筆直樹立的物體連一個都沒有。我在運動社團鍛煉過所以還好，不過房間的這種慘狀，原本不是手無縛雞之力的女生應付得來的……
總之，我準備了一百個七十公升的垃圾袋，不過它們大概還要一段時間才能上場……首先得將這些以絕妙平衡堆疊的大量物品分類才行。
阿良良木學長也經常苦口婆心地勸我。我的房間算是比較大的，不過東西卻多到遠遠淩駕於地板麵積……
我的東西很多。多到不行。
奇怪，為了今天的打掃，我買了許多收納箱做準備，不過現在占據許多空間的正是這些收納箱……我需要收納這些收納箱的收納箱。
不提收納箱，周邊的紙箱與保麗龍，完全隻是垃圾……總之，先把東西全搬到隔壁房間嗎？
我原本這麽想，但隔壁房間也已經堆滿垃圾。那麽隔壁的隔壁怎麽樣？如此心想的我過去一看，同樣是沒臉自稱房間的慘狀。廢棄物多到令我有股縱火的衝動。
隻是，雖然乍看是廢棄物，不過戰戰兢兢逐一拿起每個構成要素端詳，就會覺得「不過還能用吧」或是「這東西，我當時買的時候很想要吧」，必要性增加不少。需要的東西加起來變成一堆不需要的東西，這是哪門子的邏輯？
照這樣看來，哪可能一個上午就完成到一個段落？我覺得就算用掉整個暑假都做不到。就算沒打掃，我也沒那麽困擾，念書隻要去學校或圖書館就好，要是沒空間睡覺，去戰場原學姊家過夜就好……「不打掃也沒關係的理由」擠滿我的腦袋囂張嬉鬧。
畢竟打掃的時候受重傷就麻煩了，而且既然有空打掃不如鍛煉身體，期許自己在升上大學之後重回籃球社比較實際……我想到這個相當有效的正當理由，這份誘惑也很強，但我還是在最後關頭把持住了，因為我在尋求和阿良良木學長和好的契機。
這是希望。
或許也可以說是賭氣。
……隻不過，想到時間上的限製，我無法將需要與不需要的物品一一分類，要是沒以斷然扔掉所有東西的氣魄來進行，我根本看不見終點與地板。
必須放棄我對所有物品的所有權。
什麽回收或是送人，我光說就想睡。
總之，全部舍棄。
舍棄舍棄舍棄舍棄。
舍棄的一百次方。
雖然也覺得可惜，不過算了。
想要的時候再買就好。
活絡經濟吧。
現在舍棄就明顯再也無法取得的東西還滿多的，不過，既然一直埋在垃圾山裏，這個狀態應該等同於不曾擁有吧。
即使如此，還是隻有垃圾分類非做不可……但這個地區的垃圾分類很寬鬆，這部分應該視為一種救贖吧……對於環境造成的影響，我有點不安就是了。
就這樣，我舍身進行舍棄的工作。
003
該說正如預料嗎？我幾乎是這輩子第一次獨自挑戰的打掃工作，一反我堅定的決心，遲遲沒什麽進度。拿到任何東西全部丟掉，這種自暴自棄，就某方麵來說可以專注進行的這個作戰，還算是適合我這種人的個性，即使如此，我還是難免不時停手。
當我挖掘出要是舍棄終究真的會影響到生活的東西，這時候必須進行危險邊緣的判斷，此外還會挖掘出不知道用來打開什麽東西的不明鑰匙，看起來像是某種機械零件的物體，或是到頭來別說需不需要，甚至不知道有何用途，不確定能否以我的一己之見處理掉的不明物體。我的心境就像是非得辨別普通石頭與化石的考古學家。這種物體我都暫時放在旁邊，結果很快就堆滿各種物體，打掃一陣子之後，我覺得房間比我開始打掃之前還要散亂。
回過神來，本應做到一個段落的上午完全結束，這種等級的成果，要是拍照寄給阿良良木學長，他將會擔心到飛奔過來。這就某方麵來說也算是完成目的，但終究太不長進了。
如果有空吃午飯，不如盡可能多確保一平方公尺的地板
空間，總之我抱著這個心態，全神貫注埋首打掃，不過我再度發現難以判斷是否該舍棄，不曾用過的物品。
不對，雖然不曾用過，但我曾經看過。
那是──
看來，那是左手的木乃伊。
「……咦？」
這是我今天最吃驚的一刻。
左手的木乃伊？手腕到手掌的木乃伊？
人類的……不對，猿猴的左手。猴掌。
喂，等一下，很奇怪吧？
「這個」不可能在這種地方。
因為，那個惡魔，惡魔大人沼地蠟花搜集的雨魔木乃伊，肯定已經悉數收進那個幼女吸血鬼的肚子裏了。
「哎呀哎呀，難道是吃剩的？」
「唔哇，嚇我一跳！」
我提心吊膽拿起這個左手木乃伊一部分的同時，背後傳來這個聲音，我放聲尖叫，沒抓穩的左手木乃伊被我扔了出去。
以意外形式「重逢」的木乃伊，再度混入垃圾山找不到，雖然這也是一大問題，不過在這之前，我得先轉過身去，應付剛才說話的人。
「喂，慢著！這樣很奇怪吧？扇學弟，你為什麽在這裏？」
「哈哈！居然說這樣很奇怪，您說得真奇怪耶。駿河學姊，我所在的場所，一般來說都是您的身邊喔。」
對於我的詢問，扇學弟一如往常（一如往常吧？）悠然回應。忍野扇學弟。即使麵對我的激動情緒，即使麵對垃圾山也毫不畏懼，從他容易令人誤認為女生的文靜外型，無法想像他擁有這麽大的膽子。
這麽說來，我第一次看見他穿便服……
他在暑假穿著漆黑的長袖上衣，卻完全沒有悶熱感，反倒有種涼意……應該說甚至有股寒意。
這孩子連襪子都是黑的？
「當然是駿河學姊叫我，我才會過來啊。您說要整理房間，無論如何都希望扇學弟幫忙，我就這樣趕來了。」
「是……是嗎……？」
我確實曾經鼓起幹勁，想要獨自打掃悲慘的臥室……不過，我也認為扇學弟沒理由編這種漏洞百出的謊，所以他說的肯定沒錯，隻是我不記得吧。
「這就是我的錯了，沒去迎接你。話說以現在的慘狀，我也暫時沒辦法端茶招待。」
「哈哈！沒關係喔，因為我是駿河學姊的忠實學弟。我反倒從這種慘狀感受到駿河學姊身為常人的一麵，因而愈來愈喜歡您。」
扇學弟笑咪咪地說得好肉麻。聽他這麽說，哎，我並不是不開心，但總覺得這孩子有種不能照單全收的詭異性質……
隻是既然他來幫忙，我也不能抱怨什麽。
「不過，東西這麽多，問題終究滿大的。這樣散亂過頭了吧？」
「你說散亂過頭就說得太重了，希望你說這是點綴過頭。」
「這種用詞漂亮多了，不過比起這個，還是請您將房間打理得漂亮一點吧。據說東西多代表自卑，因為對自己沒自信，才試著以大量的私人物品填補空空如也的心。」
「你說誰的心空空如也？」
我嘴裏這麽吐槽，卻也覺得這個指摘意外犀利。這個學弟在這種地方不能大意。
「房間散亂的人，大多是喜歡散亂房間的人。是喜歡抱著回憶物品不放，喜歡儲存自己人生記錄的人。」
「喜歡……」
「換個說法，舍棄或是收拾物品，會覺得像是反映自己的人生多麽沒有意義，所以會感受到切身之痛……是這麽回事嗎？對私人物品投入情感，若是承認這些東西沒有意義與價值，等同於承認自己沒有意義與價值。」
聽他這麽說，就覺得我或許有這種傾向。我是會把所有東西積存起來的人。
包括所有東西，也包括所有壓力。
積存到極限，然後炸裂。
「別想太多，這隻是世間論點喔。畢竟某些東西無論如何都難以舍棄的。比方說這本大頭貼。這是您和社團學妹製作的收藏冊嗎？」
「不是收藏冊。她們央求我一起拍，久而久之就累積這麽多……大頭貼拍一次大概五百圓，因為非常便宜，所以一下子就就拍了好多。」
「哈哈！這樣啊，非常便宜嗎？這句話真想講給某人聽耶。」
「某人？」
「沒事沒事。總之，先前展開的第一話陰濕得令那一位懷疑自己看錯，簡直是必須修改文字才能出版的等級，所以接下來請容在下小弟不才我努力為各位帶來歡樂吧。因為關於她的事件，我感受到不少的責任。」
扇學弟說得莫名其妙。
「那麽，事不宜遲，請容我幫忙洗衣服吧。有幸能為駿河學姊洗內衣，是我承擔不起的榮譽。」
「我不可能讓你洗吧？」
「哎呀哎呀，對於和我的衣服一起洗感到抗拒嗎？果然是青春期耶。」
「為什麽你連自己的衣服都想洗？你想住下來嗎？回去啦！」
可以的話，現在立刻回去。
現在不是講這種事的時候。
「如果要幫忙，剛才因為你突然從背後叫我，害我扔到垃圾深處的那個木乃伊，你可以幫我找嗎？」
關於猴掌木乃伊的事件，包括去年的分與今年的分，記得扇學弟都知道了，所以省略這部分的說明肯定沒問題。他知道吧？畢竟剛才都說「吃剩」了？
老實說，我不記得對他說過木乃伊的最後下場，哎，既然他知道，那就肯定是我說的。
不過實際上，我認為「吃剩」這個說法很難成立。畢竟那個吸血鬼是食欲旺盛程度首屈一指的小朋友，我不認為她會看漏。
那麽，是我看錯？
難道是比較大的模型部位，被我誤認為木乃伊嗎……我不記得買過木乃伊的模型，不過以我的作風，買過什麽東西都不奇怪。
還是說，雖然不太願意這麽想，不過難道是當成「點心」放在盤子之前的那次大掃除（當然不是我，而是阿良良木學長幫我大掃除那時候），不小心混進來的……？
若是如此，那我的粗心大意真不是蓋的。
「哈哈！既然沒吃剩，那麽駿河學姊，是不是有什麽眷戀呢？」
「眷戀？」
眷戀？
「幫您找就好吧？沒問題喔，小事一樁。哈哈！令我想起之前在廢村進行田野工作的往事耶。」
扇學弟將我的房間譬喻為比廢墟還不如的廢村，同時也毫不畏縮，身手矯健地爬進深處。現在還幾乎看不見地板，也沒有確保動線，不過和這種事無關，他毫不留情踩亂各種東西，大步進入深處。
不會猶豫是否踩到東西。
我想，打掃大概就是需要那種膽量吧……明知之後就要舍棄，我卻遲遲不敢踩地板以外的場所，這麽想就覺得扇學弟確實是可靠的援軍。
「扇學弟，小心點啊。因為可能有尖銳的東西。」
「放心，我比較尖銳。」
他幽默地如此回答，同時推開擋住去路的神秘沙發（響起某種東西啪嘰啪嘰啪嘰的不祥輾壓聲），此外也進行各種破壞，抵達房間的最深處。
看他長得那麽乖巧，但他不隻是踩踏，還真的是毫不猶豫就破壞物品的學弟……實際上，他是個相當尖銳危險的破壞狂。
像那樣到處破壞，之後要舍棄的時候反倒樂得輕鬆，隻是他身為專家忍野咩咩先生的侄子，卻應該不太適合進行重視現場完好程度的田野工作吧……他的危險作風可能會將廢村進一步逼到毀滅。
「喔喲，這是？」
扇學弟停下腳步，發出這種裝模作樣的聲音。我有種不好的預感。這是他捉弄學姊時的亢奮語氣。
「怎麽了，扇學弟？光是發現bl小說，我可不會畏縮喔。」
「說到bl小說，我在走進來的過程就已經發現了。而且是很猥褻的那種。《鬼畜加魯孫係列》是什麽啊？『小心我連你的骨頭都啃乾淨喔，鬼畜加魯孫』是怎樣？想怎麽啃都請隨便您吧。我要說的不是這個。」
扇學弟一口氣踢垮身旁的山。即使對象是垃圾山，這一腳也太不留情了。
甚至感覺灑脫。
阿良良木學長來幫我打掃的時候也是這樣，果然因為是別人的東西，才能像那樣毫不猶豫對待吧……隻不過，這一腳使得視野變得開闊。
終於……應該說至今從走廊完全看不見，被垃圾遮掩至今的隔扇見光了。
而且，左手的木乃伊插在隔扇上。
「哎呀呀……」
「哎呀呀……」
事情可沒有「哎呀呀」這麽簡單。
如果是彷佛沉澱般累積，已經決定要扔掉的垃圾山，無論要踩踏還是破壞，極端來說隻是順序問題，所以我可以說毫不在意，但要是傷到房間本身，終究超過我能定奪的範圍。
東西堆積成這樣，我原本推測榻榻米或牆壁應該也弄得很髒，卻沒想到還弄破隔扇……
「啊～～啊，都是因為駿河學姊把手扔出去，畫著氣派日式繪畫的漂亮隔扇才會破掉的。」
「別……別講得像是我的錯啦。是因為你突然從背後叫我吧？」
「哎呀哎呀，要推到學弟身上嗎？您打籃球被抄球的時候，會講『因為對方技術高超，嚇了我一跳』這種藉口嗎？」
「唔……」
這段回答令我語塞，不過仔細想想，他這番話很奇怪。照他這麽說，那他就變成像是故意嚇我……不過或許是故意的。
與其說「或許」，不如說這男生真的神秘兮兮。
總之可以確定一件事，久違看見的隔扇繪畫正中央破損了。在這個狀況，不應該在這裏的猴掌木乃伊肯定比較重要，不過「我破壞了屋子」這個實際上的大事，在我內心占了較大的比重。
這就是世間常說的「比起世界某處正在發生的戰爭，自己的蛀牙比較重要」嗎……嗯，關於我把房間弄髒，爺爺奶奶傾向於已經死心不計較，不過要是弄破隔扇，我終究得麵臨不同等級的說教吧。
可不是幼童拿蠟筆塗鴉那麽簡單。
「這隔扇看起來很貴耶。該不會是國寶等級，擁有曆史性的價值吧？依照我的鑒定，這在古時候是可以當成嫁妝的等級喔。」
「用不著發揮鑒定的眼光啦。唉……這下子怎麽辦？」
「總之先填飽肚子吧？我買了麥麩麵包過來喔。」
「不要買這種讓我覺得像是預謀犯罪的低熱量麵包過來好嗎？真要說的話，總之你先抽出那隻手過來吧。」【注：日文「隔扇」與「麩」音同。】
「好，收到。至今未曾違抗駿河學姊吩咐的我，今天也遵從您的命令吧。」
隻在行動上表現得忠心耿耿的學弟，依照我的吩咐，大膽地抓住木乃伊，以一點都不小心的豪邁動作，將插在隔扇上，看起來像是從隔扇長出來的手掌抽出來。
隔扇的破洞似乎因為這一抽變得更大，總之這也沒辦法了。
「哎呀哎呀？這是什麽？」
扇學弟歪過腦袋。軟綿綿地歪過腦袋。
坦白說，這個動作挺惡心的，但我也可以理解他為何這麽做。
因為，從隔扇內側抽出來的木乃伊手掌，握得緊緊的。
剛才看見時明明張開手心的手，用力握著看似藏在隔扇內側的一封信。
004
攪拌腦漿蓄起頭發吧。
掛上臉皮固定喉嚨吧。
組合口鼻收集眼耳吧。
增加牙齒係緊舌頭吧。
徵求尖角累積指甲吧。
揉捏肌肉束起骨架吧。
重疊皮膚綁上血管吧。
組裝手臂收納雙腳吧。
集中胸部占據腹部吧。
儲存腰部徵求尖角吧。
招引手肘呼喚膝蓋吧。
采集指紋獵捕聲音吧。
汲取淚水統管腳踝吧。
抓住胃袋挖掘腸子吧。
捆綁心髒湊齊肺葉吧。
奪走生命掏挖靈魂吧。
005
看見別人的時候，不會一一想像對方的內髒長什麽樣子，同樣的，我很少想像隔扇居然有「內側」。何況內側還藏著一封信，我完全沒想過這種事。
木乃伊的手，抓住了這封信。
總覺得像是衣櫃裏的殺人魔、床底下的斧頭男之類的，講得誇張一點就是這麽毛骨悚然。若要誇大其詞，就像是房間隔扇連結到異空間般恐怖。
何況這封信的內容是完全不知所雲，卻令人感受到非凡魄力的神秘文章，那就更不用說了。
如果我對這個筆跡沒印象，我可能會當場撕爛這封信，就是這麽令人發毛。
「對筆跡有印象？喔喔，您說得真是耐人尋味耶。啊啊，難道說是駿河學姊您自己的手跡？國中時代寫下的私密詩句嗎？作品不小心從縫隙鑽進隔扇？」
「我沒寫過什麽私密詩句……你把我當成什麽人了？」
我當時是超熱血的運動健將喔。
沒空磨練自己的感性。
……應該說，如果國中生寫出這種內容的詩句，還是認真擔心一點比較好。
「不過，不讓人擔心的國中生，在這個世界不存在。」
扇學弟講得酸溜溜，應該說講得有點諷刺，從我手中抽走那封問題信件。結果，我手上隻留下木乃伊的手掌。
這麽一來，相較於突然發現的神秘信件，木乃伊的手掌真像是模型的元件。
「與其說看起來成謎……不如說這封信本身就是一個謎。」
「嗯？什麽意思？」
「沒有啦，畢竟使用的紙張似乎相當古老，墨水的褪色程度也看得出年代頗為久遠……從受損程度來看，可以推測這不隻是在駿河學姊的國中時代，甚至是您出生之前寫下的。」
嗯。他講得好像專家。
關於這方麵，雖然還是業餘，但他應該發揮了忍野咩咩侄子的天分吧。
我隻覺得這張紙很髒，上麵的文字難以閱讀。
內容難以閱讀，而且辛苦解讀之後，發現洋溢著非比尋常的惡心氣息，所以老實說，我的感想是被騙了。
隻不過，很像是「那個人」會寫的東西。
這件事，即使扇學弟擁有名偵探的推理能力也不可能知道，大概隻有我知道吧……嗯，如果是「那個人」，寫下這種像是惡整的詭異詩句也不奇怪。
麽一來，左手的木乃伊從隔扇裏抓出這篇詩句，意義就特別深遠了。扇學弟剛才說「從縫隙鑽進隔扇」這種話，但我很難這麽認為。
一般來說，隔扇沒有縫隙。
如果有，先不提我，阿良良木學長在至今前來打掃的時候肯定會發現。再怎麽說，我無法想像那位有潔癖的學長沒發現隔扇的瑕疵。
「嗯。這麽一來，就得認定是刻意藏在裏麵的。將情人寫的信藏在隔扇裏，藉以隨時感覺情人就在身旁的公主大人，這種故事我還滿常聽到的……所以是類似的情形嗎？」
「如果是情書就別有韻味……不過想到我平常起居的房間，設置一張藏著這種詛咒信件的隔扇，我就有點發毛。」
「想到我尊敬的學姊平常在這種淩亂的房間起居，身為學弟的我才發毛。要是地震來了怎麽辦？」
他像這樣從正麵擔心我，我無話可說。
明明剛才說感受到我的人性，現在卻說出「發毛」這種真心話？不過，確實如此。愛書人經常說「若能被書本壓死是得償所望」，但如果是被bl小說壓死，爺爺奶奶也不知道該怎麽為我哀悼吧。
「還有，駿河學姊，隔扇的單位是『領』。」
「『領』……慢著，扇學弟，你展露自己博學多聞，我很佩服，不過隔扇的單位用『張』就行吧？」
「可是，畢竟隔扇是成組的，可以的話，還是希望可以使用傳統用字。駿河學姊剛才說『房間設置一張隔扇』，不過裏麵藏信件的隔扇，不一定隻有這一張吧？或許其他隔扇也有別的信。」
先不提單位的用字，他的指摘本身中肯至極。沒理由斷定信隻有這一封。
拉門裏麵沒辦法藏東西……那麽包括壁櫥和頂櫃，我的房間大大小小共有八張隔扇。雖然幾乎都還被垃圾山擋住，無法視認現狀……不過就算看得見，也不可能透視裏麵有什麽東西。
就算這麽說，我也不可能為了確認裏麵是否有信件而弄破所有隔扇……回溯記憶，每張隔扇肯定各自畫有看起來很值錢的高雅繪畫。
如果是本次這樣的意外就算了，故意毀損隔扇的行為不在考慮範圍。而且將會永無止境。
檢查過所有隔扇，無論是否獲得結果，接下來應該也會在意其他房間隔扇裏有沒有東西吧。神原家是日式住家，要清查整個家裏的隔扇會沒完沒了。
「嗯，應該不是可以貿然損毀的東西吧。如果可以進行非破壞性的檢查是最好的，不過光是拿到戶外透光，應該看不見裏麵的東西。抱歉我派不上用場，要是我擁有透視能力就好了。」
「不，哎，你為這種事情道歉也沒用。」
「啊，不過，說不定我的透視能力已經覺醒，隻是我沒自覺。來試試看吧。駿河學姊，您今天的胸罩是粉白條紋嗎？」
「不，今天是土耳其藍……慢著，你怎麽巧妙想打聽學姊內衣的顏色啊？」
搞不懂學弟認真到哪個程度，我傻眼如此回應，接著他說「哈哈！哎，其他隔扇的內容物就暫時放在一旁吧」輕聲一笑。
「總之，再稍微深入研究一下這封信吧。這麽一來，應該可以因此看見某些光景。所以，駿河學姊，關於這封信的筆跡，您心裏有底吧？」
「…………」
哎，這也不是什麽秘密。而且從扇學弟的詢問方式來看，他好像也猜到了。
真是的，這孩子究竟掌握什麽東西到什麽程度？包括隔扇的單位在內，我偶爾覺得他或許像是羽川學姊那樣無所不知。
「我一無所知喔，知道的是您才對，駿河學姊。」
在漆黑如深淵的雙眸催促之下，我不情不願，盡可能壓抑情感回答。
「神原遠江──舊姓臥煙遠江。寫這封信的人，是我的母親。」
006
雖說是「舊姓」，但我不確定那個人是否真的和神原家的長子登記入籍。
遭受到周圍人們──尤其是神原家反對結婚的父母，幾乎等於是私奔般流亡到九州深處，而且在該處出車禍死亡，我這個被留下來的獨生女，後來由神原家收養。
這方麵的情報，我幾乎隻從神原家族單方麵取得，所以說到該怎麽理解這個事件，我還沒有完全整理好。先前遇見的那個騙徒也是，他提供的情報究竟有幾成是真的，我采取懷疑的態度。
畢竟他是騙徒。
所以，我盡量對此不表達意見。唯一確定的隻有一件事，我的母親──也就是臥煙遠江，無論是現在還是以前，無論是生前還是死後，都一直被神原家族厭惡，未曾原諒過。
「哈哈！總之，我想也是吧。勾引家族下一代的繼承人，帶他離開食古不化的家族製度，最後在逃亡地點像是殉情般一起上路，難免被人恨到骨子裏。」
扇學弟說到「勾引」、「像是殉情」或「一起上路」，這種看法相當偏頗，不過，像他這樣毫不客氣評論，我反而覺得痛快。比起莫名顧慮，避免深入話題的貼心說法好得多。
「嗯？也就是說，現在的繼承人是駿河學姊嗎？那麽，如果我將來成為夫婿入贅神原家，也可能會由我肩負這個重責大任……」
「不會。」
我以短短兩個字簡潔否定。
扇學弟，你太深入了。
拜托別這樣。
「嗯。不過，這麽一來，事情又變得奇怪了。如果駿河學姊的母親是寫信的人，先不提位置是在隔扇裏，神原家有她寫的信也不奇怪……我一瞬間差點這樣接受，不過如果有這段隱情，伯母應該被神原家封殺了。」
「居然說封殺……別講得像是副音軌封殺好嗎？」
我一邊以內行人才懂的用語吐槽，一邊轉動手上的手掌──轉動我手掌所握的猴掌。
這個木乃伊也是那個人──臥煙遠江遺留的東西。
像這樣再度見到本應處理掉的木乃伊，我對此感到愕然，不過另一方麵，想到這是臥煙遠江的遺產，我就不經意認為這件事也沒那麽奇怪。
雖然扇學弟一臉疑惑，不過即使她禁止進入的住家裏有她寫的信，對我來說也沒什麽突兀感。這條猴掌抓住藏在隔扇裏的信也算不了什麽……
「嗯……青少女對母親的想法，我這個男生不甚理解，無從捉摸。不過這也可以套用在戰場原學姊和羽川學姊身上就是了。」
「……剛才你提到嫁妝，不過在關係還沒惡化到底的時候，我母親並不是不可能送整套隔扇給神原家。」
「原來如此原來如此。這麽一來，就會令人質疑這種隔扇是否會被神原家采用……不過，物品本身並沒有罪過。」
說來頭痛，我無法在這時候斷言母親也沒有罪過。物品之所以沒有罪過，原本或許是因為價值太好，所以不能破壞或舍棄，屬於「打掃」時的苦衷。
不過，如今被我這個女兒破壞了……
「如果隻看『巧妙隱藏的信』這個部分，很像是埃德加?愛倫?坡的短篇小說《失竊的信》……不過，從信件內容的難解程度來看，真要說的話比較像是《金甲蟲》？」
感覺他講得很專業。
我也自負算是讀過很多書的高中生，不過推理作品是我的弱項，所以聽不懂他在說什麽……但我好歹聽過愛德華?愛倫?坡這個人名。記得是日本推理作家江戶川亂步的筆名由來？
「不隻是筆名由來，創立推理小說這個體係的就是坡大師喔。如果沒有他，就沒有現代的推理場麵。」
「是喔……」
就算他這麽說，我也一頭霧水。
總之，扇學弟的意思是說，這封信的內文像是密文？我雖然沒讀過，但是《金甲蟲》肯定是這種小說沒錯。
隻是，我不知道母親為什麽將密文藏在隔扇。不過若要這麽說，我對那個人根本一無所知就是了。
「好了好了，不過肯定具備某種意義喔。因為那個人不會做沒意義的事。」
「你為什麽談論起我母親啊？我對此隻要吐個槽就能了事吧？」
「總之，褐化到像是牛皮紙的這封信所寫的內容，我們要不要實踐看看？駿河學姊，請稍微把胸部集中一下。」
「知道了，胸部是吧，這樣嗎？慢著，怎麽可能啊！」
不準讓學姊自我吐槽！內文那麽多句，為什麽挑那一句？
這學弟一臉正經，卻隨口就是情色發言。
不過，若要說學姊不正學弟歪，那也沒錯。
「不然的話，我不介意您接下來繃緊腹部。」
「不準對女生的腹肌感興趣！」
而且原文不是「繃緊
」，是同音的「占據」才對。
就算這麽說，如果他提出「攪拌腦漿」或「增加牙齒」這種要求，我也不知道該如何反應……至於「奪走生命掏挖靈魂」就已經不知所雲了。
我隻覺得，這果然隻是在條列恐怖的字句吧……隻是網羅人體各個部位，分別進行毛骨悚然的描寫……
「不不不，沒有網羅喔。某些部位沒提到吧？即使將這些部位全部搜集齊全並且組裝，也組不出人體。雖然顯眼的部位都條列出來，但還是漏掉很多。」
「嗯，總之，好像是這樣吧……」
嗯？
部位？搜集？我好像在哪裏聽過……
我低頭看向手邊。
木乃伊。左手的木乃伊。猿猴的一部分。部位。
搜集家──沼地蠟花。
「…………」
「哎呀？哎呀哎呀？哎呀哎呀哎呀哎呀？駿河學姊，看您突然不說話，怎麽啦，如果想到什麽，請諮詢我一下啦。我最喜歡接受別人諮詢了。」
「不……扇學弟，剛才的，那個，你提到推理小說……」
「是的。《金甲蟲》嗎？」
「出現在那部小說的密文，是暗示什麽的暗號？既然是推理小說，果然是在暗示凶手的姓名嗎？」
「不，不是喔。《金甲蟲》也是一部冒險小說，所以暗示的是基德船長的藏寶地點。嗯？換句話說，伯母或許將財產遺留在某處，這封信在暗示藏寶地點？您這麽認為嗎？」
對於扇學弟的詢問，我身為那個人的女兒，究竟該怎麽回應才對？我沒能立刻知道答案。沒錯，要說財產確實是財產，要說財寶確實是財寶吧。
這是臥煙遠江留下的遺產。
不過，即使是遺產，卻也是負麵遺產。
任何願望都能實現，但隻限三個願望。
如果這封信的內容是密文，是暗示至今沒被發現的猿猴木乃伊剩餘部位藏在何處，那麽……
007
「喔喔～～說到《猴掌》就是雅各布斯了。坡大師也有著恐怖小說泰鬥的另一麵，這部分串連起來思考或許比較好。」
扇學弟即使聽到我的假設，也毫無危機意識講出這種話。又是推理小說的創立者，又有冒險小說家的另一麵，又是恐怖小說的泰鬥，總覺得埃德加?愛倫?坡是個非常多才多藝的小說作家。
隻不過，大概也是因為以前還沒有進行各種定義或分類，因此可以自由寫作吧。在現代，又是科幻又是奇幻又是輕小說，領土爭奪戰相當激烈，所以要在各類型都吃得開應該很難。
任何小說都允許各種不同的解讀方式──即使是這樣的主張，在這種時代也頗為空泛。
在這樣的狀況下，真希望密文的解讀方式隻有一種。但如果我的直覺沒錯，那就不能講這種話了。
我甚至希望有人當下否定，說我這樣是牽強的解釋，不過說到唯命是從的扇學弟，他回應「哎，畢竟是木乃伊的手抓到的，推測這是暗示木乃伊位置的密文也不太突兀吧」，很乾脆地投下讚成票。
雖然不想對忠心的學弟講這種話，不過這家夥把我寵壞了……我得好好自律才行。
「話是這麽說，也不是直接解讀信件內文就好吧。畢竟部位果然沒網羅，木乃伊也沒有腦漿或肌肉。」
嗯。
不隻是缺乏，而且也太多了……
隻是，如果采用這種觀點，那麽「收集」、「儲存」或「汲取」這種像是催促搜集的動詞散見於內文各處，這是可以確定的。
這反而才是重點嗎……？
「姑且複習一下以防萬一吧。駿河學姊，當時讓蘿莉奴隸吸血鬼吃掉的猿猴木乃伊部位，究竟有多少分量？」
「我想想……」
總之，把這條左手掌也加進來思考……不，沼地那家夥當時搜集的部位，大概是一半多一點。此外，還有騙徒私藏的頭部木乃伊。
想到幾乎都是沼地一個人搜集到的，就覺得不愧是惡魔大人，但即使分量很多，還是不到猿猴全身的分。
下落不明的木乃伊部位，不負責任又毫無防備地分散在全國各處。
「或許即使是現在，也在某處實現某人的可憐願望嗎……希望自己變得幸福的自私願望。」
扇學弟說得挺愉快的。雖然他態度輕率，不過曾經許下自私願望的我，沒資格對他說教。
我抱持這種羞愧的想法，保持沉默。
「哎，這麽一來，這封信從字麵看來就幾乎沒意義了。」
扇學弟繼續這麽說。
嗯？什麽？沒意義？
我投以疑惑的目光，他隨即說下去。
「因為，先不提這封信是基於什麽意圖藏在隔扇裏，這篇密文相當古老，確實是駿河學姊出生之前寫下的。很難想像所有部位就這麽放在原本的場所。」
他說得沒錯。
比方說，這幾年被沼地搜集的部位，就已經不在上麵所寫的場所……如同尋寶時一定得背負「寶藏已經被發現」的風險。
密文恐怕是將近二十年前寫下的，考量到時代性，自然會認為木乃伊已經散失到各地。扇學弟說得沒錯，很難想像所有部位就這麽放在原本的場所。
隻是同樣的，也很難想像所有部位都散失。目前沒有任何根據，能夠否定某部位已經不在密文所寫的場所。
「幾乎沒意義」這句話說得太重了。
「哎呀哎呀，駿河學姊，您該不會開始想要解讀密文，動身搜集木乃伊了？這可不行喔，我無法苟同喔。上次您不是才說自己不會步上沼地小姐的後塵成為收藏家嗎？」
「我確實說過……但我不確定有沒有對你說過。」
哎，既然他知道，那我應該說過。
扇學弟像是把握這個機會，進一步講得像是在勸誡學姊。
「駿河學姊，您不是還要做很多別的事情嗎？打掃房間、念書考大學，鍛煉身體在考上大學之後複出，應該是最重要的吧。明明是這樣，就算現在是暑假，您卻想要外出采集昆蟲……更正，采集木乃伊，簡直是大傻瓜。」
「大……大傻瓜……」
「大愚若智喔。真愚蠢耶。經常聽到考生討厭念書，為了逃避現實而開始打掃房間，卻因為討厭打掃房間而出去玩的考生，我可是很少聽到，而且這樣也太不用功了。」
扇學弟乘勝追擊般說。
這學弟令我火大到好想揍下去，不過，他說的很中肯。我沒空做這種事。也沒空揍學弟。
我不想繼承沼地身為「惡魔大人」的行為，更不會認為幫母親臥煙遠江收拾爛攤子是身為女兒的職責，我對木乃伊的情感，並不會讓我這樣想不開。
我當然無法忘記，也不想忘記，不過，我已經決定邁向未來，將那一切當成已經結束的往事。不能回頭看向這些過去的遺產，這些負麵的遺產。
……隻是，當這幅光景實際浮現在伸手可及的場所，我也不能完全當作沒看到。坦白說，我還沒完全放下到這種程度。
「不不不，沒關係嗎？這種東西就撕爛扔掉吧。這正是您的心結吧？就是因為積存這種東西，才會累積不好的氣，產生我這樣的暗喔。」
「『我這樣的暗』？」
「沒事。」
看來沒事。
「好啦，忙碌至極的駿河學姊，繼續打掃吧。放心，即使全國各處都有人許下自私的心願，因而被猴掌打落不幸的深淵，也和您一點關係都沒有。即使一個不小心，不隻是許願的人，連周圍無辜的人都隨機遭殃，您也完全不須理會。或許隻要您有心就能事先防止悲劇，就算這麽說
，您為什麽非得動不動就進行這種大義滅親的善行？就是這麽回事。沒關係，您這種自我中心的態度，即使再怎麽受到阿良良木學長的輕蔑，也隻有我一定會站在您這一邊。」
「……大義滅親嗎？」
我不禁苦笑。
滅親。
這兩個字或許意外地一針見血。
008
哎，反正密文就在眼前，即使試著解讀，也不會釀出什麽大禍。如此心想的我，總之先將母親留下的這封信研究一遍。
這封信就這麽沒被任何人發現而流傳到後世的可能性應該比較高，卻基於奇跡般的機率，在奇跡般的時間點曝光，如果就隻是撕爛扔掉就不太識相了。所以來解讀密文吧。
「咦～～要研究嗎？意外啊意外。比起世界某處的某人因為自作自受導致人生走樣，駿河學姊將房間打掃乾淨舒適度日明明重要得多啊？」
扇學弟依然死纏爛打不肯罷休，不過管他的。話說，我總覺得最大的奇跡都在這個學弟麵前發生了。
如果沒有他，我發現的神秘木乃伊也會當成沒看見，事情就此結束……
感覺都是他在扇風點火。因為他的名字是「扇」。
「那我們就靜下心來好好思考吧。我可以坐嗎？」
「嗯？啊啊，我不在意。你就在那邊自己騰出空間吧。」
「不，我的意思是說能不能坐駿河學姊腿上。」
「我很在意。」
扇學弟意外認真地說聲「這樣啊～～」像是很遺憾般垂頭喪氣，把腳邊的物品踢開，騰出坐下的空間。
我也學他這麽做。不過終究是用手，不是用腳。
「東西果然要再少一點比較好喔。都是因為這麽散亂，駿河學姊才會這麽晚發現這封信，即使我這麽說也不為過喔。」
「但我認為再怎麽擅長打掃，也沒辦法發現隔扇裏的信……不，如果說這是自卑的反向表現應該沒錯，我基本上果然很重感情，不擅長舍棄物品。」
「正因為重感情，所以在戰場原學姊國中時代的交友圈，您是唯一持續交流沒斷絕聯係的人，所以也算是有好有壞吧。我覺得要思考的不是如何舍棄物品，而是如何製作空間。」
「製作空間……真是至理名言。」
「是的。要成為空間製作者。」
「那……那是誰？」
「一裏塚木之實小姐喔。」
扇學弟一邊展露冷門知識，一邊在露出的榻榻米上正坐。
這家夥隻有禮儀得體……
不講話的時候做足表麵工夫，這種個性令人不敢領教。
從無奈變得佩服的我，則是放鬆雙腿隨便坐。不是因為討厭腳麻，而是沒能騰出足夠正坐的空間。
到頭來，雖說隨便坐卻也絕對不輕鬆，我的坐姿像是貼進拚圖的碎片。感覺像是在做稍微高階的伸展操。
「話說，解讀密文有各種方法，以這個狀況，不知道哪種方法比較合適。駿河學姊覺得呢？」
「就算你這麽問……」
我沒有推理小說的素養，所以不方便說些什麽。我甚至不知道解讀密文有各種方法。
這種東西有建立成體係嗎？
「總之，雖然剛才也提到，不過這種內容，不能就這麽按照字麵上的意思去實行吧……」
雖然是寫成命令形的文章，不過這種命令無從照做。上頭大部分的行為，要是付諸執行，將會成為大量殺人案件的凶手。
「不，可是駿河學姊，可以實行的命令還是有喔。例如您看，這裏寫到『集中胸部』。」
「知道了。集中胸部是吧，這樣嗎？慢著，所以說這剛才做過了吧！」
「沒想到您居然願意做兩次……服務觀眾的精神真旺盛耶。早知道選擇『重疊皮膚』比較好。我真是清心寡欲。」
扇學弟悠哉這麽說（悠哉說出驚人之語），把信拿到臉前麵，以不到一公分的距離定睛凝視。靠得這麽近應該看不到字吧？雖然我這麽想，但他或許不是在看字。是在看紙張材質或筆壓？
「材質好像是草紙，從時代來看不算特殊。感覺是拿手邊就有的紙，用手邊就有的筆寫成的。沒裝進信封，隨便摺一摺就塞進隔扇，感覺甚至有點粗魯。」
扇學弟說出這種分析，這就是所謂的「側寫」嗎？總之，他說到「隨便」以及「粗魯」，算是頗為說中我母親臥煙遠江的個性。
「不過，要將信藏在隔扇裏，我不認為用粗魯的方式做得到……這應該是相當細膩的工作吧？」
「唔～～很難說。即使手法再仔細，將年代久遠的隔扇拆開又組裝回去的行為本身，就隻能形容為褻瀆又粗暴了。」
「嗯，是這樣嗎？無論如何，破壞這枚隔扇的我們，討論粗不粗魯的問題也沒用吧。」
「真是的，隔扇不是駿河學姊一個人破壞的嗎？請不要拉我下水好嗎？」
這個學弟明明忠心耿耿，卻明確劃清界線。不，猴掌確實是我扔的，但你也稍微感到一些責任好嗎？
「好了好了，隔扇的事情就別計較了，還是先研究密文吧。」
扇學弟像是打馬虎眼般說完，視線終於從草紙信移向我。我以手上的木乃伊和他交換，接過信紙。
唔……
像這樣重新以解讀心態檢視實物，就覺得先不提密文或內文，紙張破舊加上字體模糊，所以閱讀困難……感覺動作粗魯的話會弄破信紙，碰觸的時候也提心吊膽。
總之，整理現在知道的部分吧……內文羅列人體各部位的名稱，卻沒有網羅……命令文的內容雖然涉及各種方麵，但基本上都在叫人搜集……嗎？
我以這個前提解讀，不過基於這層意義，也沒人保證這篇密文是在暗示木乃伊部位的所在處。
「駿河學姊，您繼續解讀沒關係，請聽我說。我想到一個假設了。」
「嗯？什麽假設？說來聽聽。」
「雖然羅列卻沒有網羅，這該不會是減法吧？」
「減法？這就傷腦筋了，我不擅長數理科目。」
「要是把減法說成數理科目，任何科目都沒辦法學了吧？」
扇學弟苦笑說。
哎，這是緩和場中氣氛的玩笑話。偶爾也得由我胡鬧一下。
「所以，你說的『減法』是什麽意思？」
「嗯，換句話說，我假設重點不是寫到的部位，漏寫的部位才是重點。比方說，在列舉十二生肖的時候，如果隻缺了『牛』，就會猜測另外十一隻不重要，『牛』才真正具備意義對吧？就是這麽回事。」
嗯。原來如此，關鍵不在寫到的東西，在沒寫到的東西，是這種想法嗎……我想不到這種假設，不過確實有可能。
「那麽，駿河學姊，您繼續解讀沒關係，可以把屁股朝向我嗎？我想好好欣賞一下。」
「知道了。屁股朝向你就好吧？」
「然後就這麽用屁股寫我的名字。」
「知道了，就這麽用屁股寫你的名字……怎麽可能啊！」
這是怎樣，野生動物的求偶行為嗎？
「你的無理取鬧太無理了！你對學姊要求的自我吐槽太高階了吧？『我繼續解讀沒關係』是怎樣？」
「沒有啦，駿河學姊第一次的時候很配合，所以我也不得不推出第二彈吧？惡搞程度是彼此彼此喔。總之，看來和屁股無關。」
「叫學姊擺出女豹姿勢，卻得出這個結論？既然欣賞過我的屁股，給我講一點更有建設性的意見好嗎？」
「剛才的光景美妙到讓我想蓋一座瞭望台喔。不過，要說臀部包括在腰部裏也不是不行
啦。從這個角度來看，或許可以說密文在廣義上網羅了所有部位。」
「這樣啊……先不提你是以什麽角度來看我的屁股，不過這麽一來，要從欠缺的部位思考應該很難吧。」
我好想抱頭。
棘手又鬼靈精的學弟，以及棘手又壞心眼的母親密文，要我同時應付兩者，我果然處理不來。到頭來，我的腦袋原本就不算好。能夠進入直江津高中，我也是相當勉強自己才考上的。
如果是羽川學姊，這種問題或許真的瞬間就解得開吧。如果是戰場原學姊，或許到頭來根本不予理會，隻會要求「想講什麽就直接講清楚」。
如果是阿良良木學長……
「我不知道阿良良木學長會怎麽做，但您說大奶學姊瞬間就解得開，傷害到我的自尊了。我認定這是對我的挑釁。」
扇學弟這麽說。
嗯。
這麽說來，扇學弟對羽川學姊抱持競爭意識。他在某些部分有點過當，所以我也想勸誡他一下，不過對那位羽川學姊抱持敵意，我覺得很了不起而且自認做不到，所以不方便說他什麽。
「這種密文，我隻要有心也可以瞬間解開喔。隻是因為這樣很掃興，我才按部就班賣關子，並不是沒辦法抄捷徑。」
「是喔。哎，既然這樣，如果你願意抄捷徑，我會很感激的。」
我半信半疑地問。
反正隻是一如往常隨便說說吧。我即使這麽想，卻也抱持著莫名的期待感，認為這個神秘兮兮的學弟知道這種密技也不奇怪。今天他會變出什麽樣的把戲給我看？
「如果你真的說中正確答案，要我用屁股寫你的名字也行喔。」
「若您真的這麽做，我會倒胃到連自己都嚇到，所以還是免了。隻要您願意稱讚一句『扇學弟，你好厲害』，就足以滿足我小小的虛榮心喔。」
喔，他講得好謙虛。
反過來看，或許代表他抱持此等自信。我的心態從半信半疑變成十之八九。不過即使如此，還是無法拭去一絲不安。
「那麽……」
果然，扇學弟裝模作樣清了清喉嚨，然後以自己的左手，像是握手般抓住猿猴木乃伊的左手掌，朝天花板高舉。
「猴掌啊！請解讀這篇密文……」
「扇學弟，你好厲害！」
我稱讚這句之後，一拳揍過去。以頂級運動健將的臂力，毫不留情全力揍下去。
幸好扇學弟背後的垃圾山成為緩衝，所以看來沒受傷。
房間保持散亂也不是沒好事耶……不，就算沒受傷，也不確定他是否沒事。或許會是怪事──怪異之事。
怎……怎麽樣？剛……剛才的願望，猴掌受理了嗎？還是沒有？畢竟隻講一半……我希望已經取消，不過……
「好痛，駿河學姊，您在做什麽啊？我還以為要死掉了。」
即使嘴裏不斷抱怨，扇學弟也似乎沒被打傷，很乾脆地起身。為什麽臉上掛著笑容啊？你是超級被虐狂嗎？
「扇……扇學弟，你知道自己剛才做了什麽嗎？」
「當然。我這個人是自覺症狀組成的。我隻是朝著可以實現任何願望，方便的魔法物品──猴掌許下發自內心的願望。好啦，結果將會如何呢？」
「不是自覺症狀組成的，而是自滅願望組成的吧……」
雖然講過很多次，但這個學弟真恐怖。
我撿起扇學弟挨打時失手掉落的木乃伊左手。目前看起來沒有明顯的變化。
我想想……依照專家忍野咩咩的說法，這條猴掌──惡魔之手，即使號稱「可以實現任何願望」，實際上卻是隻對人類負麵願望起反應的物品。隻會擷取正麵願望背後的昏暗願望。
真要說得話是表裏兩麵、表裏一體的惡魔。
……雖然這物品具備這種恐怖性質，不過既然這樣，在這種狀況，可以說是非常美妙的情報。
扇學弟別說表裏，甚至像是沒有任何心機的空洞，他許的願望即使到中途有效，惡魔想實現也無從實現吧？這個學弟嘴裏說這是「發自內心的願望」，但他是否真的擁有內心都很難說……
隻不過，這也是我打響的如意算盤。
是沒有專業知識的我擅自妄想。
不昏暗卻漆黑的學弟許下這個願望，即使實現也不奇怪。
「總……總之，怎麽樣，扇學弟？腦中有沒有閃過密文的解答？」
「不，很遺憾，完全沒變化。毫無頭緒。解答依然在竹藪中。不，應該說在黑暗中。」
這樣啊……那麽，或許可以認定剛才的願望無效。不過在我那時候，我也不是剛許完願就立刻獲得回應……這部分無法輕易判斷。
封閉意識入睡的夜晚才危險。在這個時候，另一麵的自己才會登場。
忍野扇的另一麵嗎……
「哈哈！我真是的，居然平白浪費一個願望耶。」
「浪費的或許是人生喔……你這個學弟真搖滾。」
這下子怎麽辦？這件事最好找阿良良木學長討論嗎？
藉這個機會試著和阿良良木學長和好，我覺得也是一個好點子，但我還是有著身為學妹的誌氣。
要是遇到困難的時候總是找阿良良木學長救我，我永遠無法成長。人無法拯救別人。
人隻能自己救自己。
「哈哈！這是叔叔的招牌台詞耶。那麽，我也認為人隻能自己救自己，所以請駿河學姊拋棄我這種人，專注追求自己的幸福吧。」
「你講話動不動就帶刺耶……在這個局麵，我不可能舍得拋棄你吧？這可由不得你。」
「喔喔，學姊做人真好！」
扇學弟感歎般張開雙手。
這個肢體語言，看起來也像是在說「這個學姊輕易就上當了」。與其說我做人真好，不如說我做人真好騙？
哎，現在不是玩文字遊戲的時候。
「人隻能自己救自己」這句話，確實有幾分是真的也說不定，就算這麽說，我也不能默默坐視學弟一個人徑自毀滅。
幸好，假設惡魔受理扇學弟膚淺至極的願望，我也知道如何解決。這是專家傳授的交涉方式，肯定也能運用在這裏。
要防止惡魔實現願望，有正反成對的兩種方法。以邏輯證明願望絕對無法實現，或是在惡魔實現願望之前，這邊先擅自以己身之力實現願望。
總歸來說，就是逼惡魔不履行契約。
以現在的狀況，應該采取的解決之道是後者。
也就是說，在惡魔解開密文之前，我與扇學弟自行解讀成功，這麽一來，惡魔就不會依照契約占據扇學弟的軀體。
原本是以「隻是挑戰的話就試試看吧」這種輕鬆的心情麵對，但是危機感大幅增加了……沒想到隻是打掃房間就遭遇這種事。
我想，阿良良木學長去年也是這種感覺吧。或許這是高年級生的責任。
「唔……」
此時，扇學弟發出像是想到什麽般的聲音。
「駿河學姊，不好意思，方便讓我看一下那個嗎？」
他就這麽被埋在垃圾山裏，以趾尖指向某處。和客氣的語氣相反，這應該不是可以對學姊采取的態度，總之我看向他示意的方向，位於那裏的是我撿起木乃伊的時候，暫時放在榻榻米上的那張草紙。
單純以二分之一的機率翻過來放置的那張紙怎麽了嗎？剛才肯定已經徹底檢查過了。
「沒有啦，從翻轉的狀態觀察，我察覺一件事。方便用腳趾拿給我嗎？」
「為什麽要用腳趾……？」
不過，這個要求或許暗藏意義，所以我小
心翼翼避免弄破密文，以大拇趾與食趾夾起信（像是夾娃娃機那樣），伸向扇學弟。
扇學弟也以腳接過去。
這是什麽互動？
「嘿咻……」
看來這個行為正如預料沒什麽意義（好像隻是想和我用腳傳東西，這是哪門子的欲望？），扇很正常地以手拿起信紙，再度仔細端詳。
不過，這次看的是背麵。
「嗯……」
「怎麽了？是背麵寫了其他訊息嗎？」
「不，我想說有這個可能性所以做個檢查，可惜猜測落空了。不過，無論是打掃還是解讀密文，實際采取行動都很重要。我為了從另一麵透視，所以將紙張拉平，發現正麵的邊角有一段因為皺摺所以沒發現的訊息。」
「皺摺？」
聽扇學弟這麽說，我看向他的手，然後也發現了……不是長時間摺疊產生的摺痕，是剛才木乃伊左手插入隔扇，粗魯抓住這封信產生的皺摺。
如今皺摺拉平，難以辨識的字也看得出來了……看漏的我真的很粗心，不過因為擔心弄破紙張，所以我沒想過硬是將摺痕或皺摺拉平。
為了方便從背麵透光檢查，扇學弟不怕破損而拉平信紙，因而發現新訊息。這麽一來，無論如何先采取行動果然很重要。
隻是，至今之所以看漏這段訊息，除了該處皺摺以及字體模糊之外，還有另一個原因。
不同於直到剛才看見的文章，隻有這行字全都以片假名寫成。原文如下：
「ニゴリナキシカクヲヨメ」
閱讀無混濁的死角？
009
「隻有這行字是片假名，加上隻有這行字寫在遠離內文的位置，由此看來，這行字應該很特別吧。『シカク』是死角？同音的還有四角、資格、刺客……『ヨメ』是閱讀？同音的還有吟詠、新娘、夜目……不過『ニゴリナキ』隻能轉換成『無混濁』……」
暫且算是發現解讀的提示，所以扇學弟看起來很愉快。
但我覺得光是這種程度的新發現，無法撼動你身處的困境……這人真悠哉。
不過，也可以說他就是如此冷靜。
我獨斷解釋為「閱讀無混濁的死角」，但確實可能是不同的漢字……
然而，無論如何，這肯定是很特別的一行字。即使形式上和其他內文一樣是命令句，卻不包含身體部位，無論「ヨメ」翻成「吟詠」「新娘」或「夜目」，都沒有「收藏」的意思（如果是「新娘」或「夜目」，甚至不算是命令句）。
「與其說是命令句，或許應該是問題句。」
「問題句……」
「是的。總之，我剛才試著尋找各種可能性，不過直覺來看應該如您所說，變換成『閱讀無混濁的死角』的意思吧。也就是說，隻要閱讀無混濁的死角，就可以得到密文的解答。」
他隨口就這麽說，我還以為這種概念從很久以前就存在，不過「無混濁的死角」是什麽？何況既然是死角，應該用看的或是用撞的吧？
即使這是問題句，我也不明就裏。甚至認為這句話和密文無關。
既然都是片假名，即使是我這個女兒，終究也難以斷定是不是母親的筆跡。
構造太單純，難以反映特性。
甚至會看漏。
如果是以手邊的紙寫下的密文，這張隨便拿起來的紙，如果寫下完全無關的一行字，也沒什麽好奇怪的……
哎，就算這麽說，終於出現這個看似頭緒的頭緒，也不能當成沒看見。為了揍扇學弟，就這麽反射性地站著不動的我，此時終於像是切換意識般再度坐下。
扇學弟回複為正坐姿勢。
與其說姿勢，他的正坐已經完全可以當成模範了。
「這裏說的死角，意思是『看不見的場所』嗎？換句話說，我們剛才認為應該注意的是內文沒條列的部位，這個推理果然接近正確答案？」
剛才即使不到駁回的程度，總之也先予以保留，不過這個假設或許可以再稍微深入研究。
「是嗎……那就再驗證一次吧。駿河學姊，屁股。」
「不準說得這麽簡潔。不準做這麽簡潔的指示。不準像是外科手術主刀醫師要護士拿手術刀那樣隻講『屁股』兩個字。我不會再配合的。」
狀況已經和剛才不同。扇學弟向猴掌許願的現在已經無暇胡鬧。他依然笑咪咪的，缺乏嚴肅的感覺，但我們已經被逼到不能以沒解開密文做結的狀況。
「哎，母親設計密文的時候，應該也不會以女兒的屁股當關鍵吧。」
扇學弟以奇怪的邏輯，為我的臀部做結。這學弟總是難以捉摸。
既然他這麽說，那麽母親不應該打造出讓女兒陷入這種困境的狀況吧？不過即使是臥煙遠江，大概也無從想像會演變成這種狀況吧。因為她不是預言家。
「不過就我來說，臥煙一族都像是預言家。」
「什麽？」
「不不不，沒事。」
「是嗎？你偶爾會講得好像比我還熟悉我的母親……」
「我一無所知喔，知道的是您才對，駿河學姊。尤其是……」
扇學弟一邊說，一邊將草紙還給我。這次我沒有拿木乃伊的手掌交換。太危險了。
即使他已經理解事態，我還是擔心他接下來可能許下關於我屁股的願望。
「尤其是臥煙遠江這樣的大人物，居然隻因為出車禍就喪命，這種不可思議事件的真相引人無限想像。」
「這……」
雖然我開口，卻沒有要繼續說些什麽。就算我的母親是大人物，是怪人物，但她不是不死的吸血鬼，出車禍還是會死吧。
就隻是這麽一回事罷了。
不是嗎？
「很難說。我覺得這種死法太不適當……總之，就我來看，能夠擄獲臥煙遠江芳心的伯父，是我想效法的對象。因為我想出讓駿河學姊的芳心。」
「出……出讓？」
不是射穿？【注：日文「出讓」與「射穿」音同。】
雖然不是猿猴木乃伊，不過，這是要占據我身體的意思嗎？
我再度難以拿捏和這個神秘學弟的距離，同時將手上的密文從頭到尾再看一次。
無混濁的死角……
「無混濁」換個說法是「乾淨」或「清澈」，是這個意思嗎……不過，從「收集」、「組合」、「集中」這種收藏相關的字詞來看，和「純粹」的意義相去甚遠。
問題內文和問題的構成要素相互衝突……不過這是密文，所以矛盾之處或許正是關鍵所在。
「濁……混濁……是濁酒嗎？」
扇學弟難得以正經語氣說。
「那麽，我們試著在這裏一起喝濁酒吧。」
「就算你難得以正經語氣這麽說，我也不會上當。為什麽我非得和你飲酒作樂？不準隨口要求喝酒精飲料，你是不良少年嗎？」
雖然這麽說，即使不是「濁酒」，除了死角，混濁的東西應該很多。「清濁能容」肯定是理解神奇現象的合適方法。阿良良木學長就是以這種方式接觸諸多怪異現象至今。
比方說……日語就有「毫不混濁的雙眸」這句慣用句吧？
「也有『混濁的眼珠』這種說法。您想想，屍體的眼珠子不就是灰黑混濁不透明嗎？」
「…………」
你用那雙漆黑的眼睛，講這種毛骨悚然的話……
你本身的存在就不透明了。
不能再明朗化一點嗎？
「記得小學的理化實驗，會在試管裏製作白濁的液體……那是什麽東西？」
「白濁……聽起來沒什麽關係就是了。隻是，雖然不是在說濁酒，不過混濁的東西基本上都給人液體或半液體的印象。」
「是的，哎，畢竟是水字旁的漢字啊。是不過，應該也不是把這封信進水就行吧。」
「嗯，我也覺得不是這樣。」
如果有好幾次機會，嚐試一下或許也不錯，不過如果將這張密文泡水卻沒發生任何事，事情將無法挽回。或許比糯米紙更容易溶解。
「……不要蒙蔽，模糊或朦朧雙眼，要解讀看不見的東西。該不會隻是在講這種心態上的調整吧？如果是這樣，乖僻別扭的我，大概一輩子解不開這篇密文吧。」
扇學弟說得不太失望，反倒像是很享受身處的困境。
你果然是超級被虐狂吧？
隻是，如果這個推理正確，我也不敢說自己是個不混濁的人。甚至有一段時間，我的左手混入了怪異──也就是惡魔。
「剛才，我斷定『ニゴリナキ』隻能解讀為『濁無』，也就是『無混濁』，不過如果允許套用其他漢字自創詞，或許可以進一步解釋。像是『濁泣』。」
說到「濁」這個字，基本上應該都會先從「液體」的角度思考，不過扇學弟的這個角度很創新。雖然應該沒這個詞，不過淚水以各種成分組成，真要說的話確實是「混濁」的。
「如果以自創詞的角度思考，並不是沒有其他的可能性。像是『濁鳴』……『濁木』？」
「『濁木』聽起來很像某個迷路少女會說的口誤就是了。」
「『濁氣』……『濁期』。『濁記』……」
一邊這麽說，一邊莫名覺得像是在挖一條錯誤的礦脈。自創詞的這個構想明明很不錯才對。
不。
實在是想太多了。
即使不提我是個不適合思考的笨蛋，將這段文字深入解讀到這種程度，應該是錯的吧？
我的母親雖然莫名其妙，但有其女必有其母，她也不是個深思熟慮的人。沒什麽耐心，真要說的話是行動派。原本就不是會思考這種複雜密文的人。
比起這種按部就班慢慢解讀的問題，她應該更喜歡直腸子的單純構造。
喜歡……對了。
雖然對我們來說已經不是遊戲，不過對那個人來說，這是遊戲。她設定這種密文，並不是當成保全措施。
假設這是暗示木乃伊所在位置的密文，但是在她留下這種密文的時間點，感覺她就不想隱瞞木乃伊所在的位置。
把訊息藏在隔扇內側這種平常不可能發現的場所，雖然是難以理解的行為，但若解釋成那個母親特有的玩心，我內心在某方麵可以理解。
內容詭異又驚悚的密文，與說隱藏著非人類的黑暗成分，不如說單純是惡劣好奇心的產物……密文的本質或許沒什麽好害怕的，不必認真接受。
進一步來說，是半打趣設計的密文。
這當然也有其危險性存在。即使以「因為很美麗」這種興趣上的理由收集刀劍，刀劍依然是用來殺人的工具，是可能殺人的工具，這個事實並未改變。
雖然這麽說……如果這不是保全措施，是惡劣的興趣，是胡鬧，是如同自我吐槽的即興鬼點子，那麽以稍微不同的角度，以無混濁的雙眼閱讀，或許就能解讀這篇密文。
是的。乾脆抱持著母女一起玩腦筋急轉彎的心態來解讀。
就在我得意洋洋地發現新的立足點，至少抱持這種心態的這個時候，扇學弟的口袋響起像是潑冷水的震動聲。
「啊，恕我失禮。」
扇學弟說完，以手指瀟灑勾起吊飾，拿出手機。
「不是電子郵件，是來電耶。哎呀哎呀，是阿良良木學長打來的。」
「！」
「這邊正在討論重要的事情，我就掛斷吧。如果學長有要緊的事情，肯定會寄電子郵件給我。」
「慢……慢著，你就接吧。不必顧忌什麽。」
我假裝冷靜，催促他接電話。
阿良良木學長一直無視於我的來電與電子郵件，卻在這時候意外出現交集，我不禁緊抓不放。不過，終究不能要求由我接電話就是了。
「這樣啊。不過，關於木乃伊與密文的事，還不要透露比較好吧？」
「嗯，說得也是。即使到最後會找學長討論，我也想盡量獨力解決……雖然是極度不重要到底的事情，不過如果你能稍微幫我試探阿良良木學長現在的心情，會幫我很大的忙。」
「知道了。」
對於我這個難以理解的要求，扇學弟什麽都沒問就如此回應，一邊起身一邊按下通話鍵。
「喂，是的，我是忍野扇。嗯，我正在神原學姊的家裏打擾。哎呀，沒什麽啦，我並沒有幫忙打掃房間。」
不隻是怪異的問題，即使是事件開端的打掃房間工作，扇學弟也很識相地幫我隱瞞。
這孩子就是可以這麽貼心。
「一下子集中胸部，一下子屁股朝過來勾引我，接著一回頭就用全力揍我，哈哈！那位學姊真的是變態耶。」
不準多嘴！
要是阿良良木學長擔心到趕過來怎麽辦？
「嗯。羽學姊那件事嗎？那個大奶怎麽了？是。是……」
扇學弟一邊說，一邊跨過垃圾前往走廊。怎麽回事，是不方便在我麵前討論的事情嗎？羽川學姊那件事？所以他剛開始不想接電話？
總之，扇學弟走出房間了。明明是自己的房間，我卻覺得被孤零零留下來。
即使是那種粗魯的學弟，離開之後還是會寂寞啊……為了拭去這份寂寞（以及拭去粗魯學弟可能對阿良良木學長亂講話的不安），我再度麵對密文，試著擠出假設。
我想想……「ニゴリナキシカクヲヨメ」這句問題以片假名寫成，我解釋成是為了增加相較於其他文章的獨立性，這個想法本身應該沒錯，不過增加獨立性的方式，應該不隻是寫成片假名這個方法。
像是畫圈圈框起來，或是在旁邊畫線強調，暗示這段文字很特別的手段要多少有多少。可是，這裏卻使用「寫片假名」這個手段，難道是基於某個原因嗎？
將問題寫成片假名的原因……非得以片假名寫的原因？這麽做導致句子出現「濁鳴」或「夜目刺客」這種不同解釋的餘地，擴大問題的廣度，但若即使如此還是必須以片假名寫成……
嗯。
我自己都覺得這個思考方向不差，打算等扇學弟回來之後和他討論，在這個時候，傳來一陣走向這裏的腳步聲。
哎呀，比我預料的還早回來……我一直以為他離席，是因為要討論的事情沒那麽簡單。
如此心想的我抬頭一看，走進我這間依然亂七八糟房間的人，不是扇學弟。理所當然般來訪的，是身穿寬鬆運動服，一頭像是懲罰自己般受損嚴重的褐發，單腳打石膏的少女。
010
「……這不隻是興趣惡劣，是狗屁不通了。可以別做這種事嗎──媽媽？」
我的情緒無從宣泄，卻還是如同整理般安撫，盡可能以毫無抑揚頓挫的語氣這麽說。
「話說，這是您第一次在白天出現吧？」
「嗬……」
褐發少女嘲諷般揚起嘴角。
這種笑法完全是我記憶中的那名少女，國中時代熟識的沼地蠟花，但是接下來的語氣明顯不同。比起那個努力故做成熟，甚至逞強到疲累的那個老成惡魔，她更像是老謀深算的惡魔。
「瞧你一點都不驚訝，真無聊。你為什麽知道？所謂的友情？還是親情？」
「都不是。」
我不確定自己和沼地有
忍野扇這個學弟，究竟是從什麽時候出現的，我沒能好好回想起來。感覺他轉學過來之後，我們就一直在一起，但我不認為發生過什麽契機，使得我們感情這麽好。如果有人說感情不知不覺就會好，或許是這樣沒錯吧。不，說到我如何認識自稱是我頭號粉絲的他，我努力一點就能依稀想起來，不過我每次回想，這段模糊的回憶似乎就會稍微，或者是完全替換為不同的片段。
感覺是驟然相遇，也像是由羽川學姊引介而不知不覺相識，要說一開始是從電子郵件的來往展開數位交流也不奇怪，也記得是因為籃球社的關係而變熟……重複深思久而久之，我內心甚至確信我們是在短短的一天前認識的。
或許直接問他本人就好，不過看到以漆黑雙眸露出漆黑笑容的他，我的疑匕也神奇地消失，就這麽不了了之，直到今天。
算了，反正重要的不是過去，是現在。
因為忍野扇這個實際的存在，並沒有造成什麽實際的危害。
002
「我說阿良良木學長，雖然我不想說這種話，但您最近打掃我的房間是不是不太周到？我原本猶豫是否該忍一忍，但是為了您著想，還是容我刻意忠告，一言以蔽之，您鬆懈了。既然要打掃，就得請您更用心掃遍每個角落。是阿良良木學長您主動說要打掃我房間耶？這種不上不下的打掃成果，有做跟沒做一樣。」
我以純淨無暇的忠誠心勸諫我尊敬的恩人阿良良木學長，他對此生氣到超乎我的預料，所以這個月的房間打掃工作得由我自己來。
我認為高中時期的阿良良木學長，肚量沒有小到無法接受學妹的虛心建議，不過成為大人果然是這麽回事吧。
阿良良木學長現在十九歲。
如果生逢其時，那就和戲言使者同年。
說來寂寞，這一年來，我可不是平白旁觀阿良良木學長打掃我房間的樣子。十八歲的神原駿河，已經習得一個人打掃房間的高超技能，是時候讓世間知曉這件事了吧。不過與其說是讓世間知曉，不如說是讓爺爺奶奶知曉。
關於我和阿良良木學長這次吵架，那對溫柔的老夫婦嚴厲訓了我一頓。像是兩段式左轉般分段罵我。沒想到爺爺奶奶沒站在孫女這一邊，而是站在孫女的學長那一邊……我備受打擊。
算了。隻要爺爺奶奶看到我的房間乾乾淨淨，肯定也會對我刮目相看。
所以我卷起袖子，在高中最後暑假的第一天，不是把時間用在寫作業，而是用在打掃房間。
我剛開始提到「這個月的打掃工作」，但我認為每個月都做這種事，就沒辦法好好念書準備考大學，所以今天就下定決心打掃乾淨，將這個狀態維持到明年吧。重點在於每天的累積，不過現在累積的隻有垃圾就是了。阿良良木學長看到我的房間變得如此整潔，肯定也會向我道歉吧。
但他現在連電子郵件都不回……
我懶惰到要是學長沒氣成這樣就沒有意願自己打掃，對此我終究免不了反省自己，總之，現在與其動腦不如先動手吧。
上午完成到一個段落，在這時候拍張照片寫「我現在就像這樣正在努力喔」寄給學長的話，他肯定會回信。
其實這是第一次被阿良良木學長無視，我就像這樣安撫著快要掉淚的內心，著手整理像是垃圾屋的自己房間。
在這之前先戴上工作手套。這裏盡是直接摸就會受傷的東西。
重新檢視，就覺得房內的狀況好慘。
就像是猿猴跑來肆虐過。
明明什麽都沒動，卻聽到「咕喳……」這個代表淩亂的擬聲詞。看不見地板是理所當然，以原本樣貌筆直樹立的物體連一個都沒有。我在運動社團鍛煉過所以還好，不過房間的這種慘狀，原本不是手無縛雞之力的女生應付得來的……
總之，我準備了一百個七十公升的垃圾袋，不過它們大概還要一段時間才能上場……首先得將這些以絕妙平衡堆疊的大量物品分類才行。
阿良良木學長也經常苦口婆心地勸我。我的房間算是比較大的，不過東西卻多到遠遠淩駕於地板麵積……
我的東西很多。多到不行。
奇怪，為了今天的打掃，我買了許多收納箱做準備，不過現在占據許多空間的正是這些收納箱……我需要收納這些收納箱的收納箱。
不提收納箱，周邊的紙箱與保麗龍，完全隻是垃圾……總之，先把東西全搬到隔壁房間嗎？
我原本這麽想，但隔壁房間也已經堆滿垃圾。那麽隔壁的隔壁怎麽樣？如此心想的我過去一看，同樣是沒臉自稱房間的慘狀。廢棄物多到令我有股縱火的衝動。
隻是，雖然乍看是廢棄物，不過戰戰兢兢逐一拿起每個構成要素端詳，就會覺得「不過還能用吧」或是「這東西，我當時買的時候很想要吧」，必要性增加不少。需要的東西加起來變成一堆不需要的東西，這是哪門子的邏輯？
照這樣看來，哪可能一個上午就完成到一個段落？我覺得就算用掉整個暑假都做不到。就算沒打掃，我也沒那麽困擾，念書隻要去學校或圖書館就好，要是沒空間睡覺，去戰場原學姊家過夜就好……「不打掃也沒關係的理由」擠滿我的腦袋囂張嬉鬧。
畢竟打掃的時候受重傷就麻煩了，而且既然有空打掃不如鍛煉身體，期許自己在升上大學之後重回籃球社比較實際……我想到這個相當有效的正當理由，這份誘惑也很強，但我還是在最後關頭把持住了，因為我在尋求和阿良良木學長和好的契機。
這是希望。
或許也可以說是賭氣。
……隻不過，想到時間上的限製，我無法將需要與不需要的物品一一分類，要是沒以斷然扔掉所有東西的氣魄來進行，我根本看不見終點與地板。
必須放棄我對所有物品的所有權。
什麽回收或是送人，我光說就想睡。
總之，全部舍棄。
舍棄舍棄舍棄舍棄。
舍棄的一百次方。
雖然也覺得可惜，不過算了。
想要的時候再買就好。
活絡經濟吧。
現在舍棄就明顯再也無法取得的東西還滿多的，不過，既然一直埋在垃圾山裏，這個狀態應該等同於不曾擁有吧。
即使如此，還是隻有垃圾分類非做不可……但這個地區的垃圾分類很寬鬆，這部分應該視為一種救贖吧……對於環境造成的影響，我有點不安就是了。
就這樣，我舍身進行舍棄的工作。
003
該說正如預料嗎？我幾乎是這輩子第一次獨自挑戰的打掃工作，一反我堅定的決心，遲遲沒什麽進度。拿到任何東西全部丟掉，這種自暴自棄，就某方麵來說可以專注進行的這個作戰，還算是適合我這種人的個性，即使如此，我還是難免不時停手。
當我挖掘出要是舍棄終究真的會影響到生活的東西，這時候必須進行危險邊緣的判斷，此外還會挖掘出不知道用來打開什麽東西的不明鑰匙，看起來像是某種機械零件的物體，或是到頭來別說需不需要，甚至不知道有何用途，不確定能否以我的一己之見處理掉的不明物體。我的心境就像是非得辨別普通石頭與化石的考古學家。這種物體我都暫時放在旁邊，結果很快就堆滿各種物體，打掃一陣子之後，我覺得房間比我開始打掃之前還要散亂。
回過神來，本應做到一個段落的上午完全結束，這種等級的成果，要是拍照寄給阿良良木學長，他將會擔心到飛奔過來。這就某方麵來說也算是完成目的，但終究太不長進了。
如果有空吃午飯，不如盡可能多確保一平方公尺的地板
空間，總之我抱著這個心態，全神貫注埋首打掃，不過我再度發現難以判斷是否該舍棄，不曾用過的物品。
不對，雖然不曾用過，但我曾經看過。
那是──
看來，那是左手的木乃伊。
「……咦？」
這是我今天最吃驚的一刻。
左手的木乃伊？手腕到手掌的木乃伊？
人類的……不對，猿猴的左手。猴掌。
喂，等一下，很奇怪吧？
「這個」不可能在這種地方。
因為，那個惡魔，惡魔大人沼地蠟花搜集的雨魔木乃伊，肯定已經悉數收進那個幼女吸血鬼的肚子裏了。
「哎呀哎呀，難道是吃剩的？」
「唔哇，嚇我一跳！」
我提心吊膽拿起這個左手木乃伊一部分的同時，背後傳來這個聲音，我放聲尖叫，沒抓穩的左手木乃伊被我扔了出去。
以意外形式「重逢」的木乃伊，再度混入垃圾山找不到，雖然這也是一大問題，不過在這之前，我得先轉過身去，應付剛才說話的人。
「喂，慢著！這樣很奇怪吧？扇學弟，你為什麽在這裏？」
「哈哈！居然說這樣很奇怪，您說得真奇怪耶。駿河學姊，我所在的場所，一般來說都是您的身邊喔。」
對於我的詢問，扇學弟一如往常（一如往常吧？）悠然回應。忍野扇學弟。即使麵對我的激動情緒，即使麵對垃圾山也毫不畏懼，從他容易令人誤認為女生的文靜外型，無法想像他擁有這麽大的膽子。
這麽說來，我第一次看見他穿便服……
他在暑假穿著漆黑的長袖上衣，卻完全沒有悶熱感，反倒有種涼意……應該說甚至有股寒意。
這孩子連襪子都是黑的？
「當然是駿河學姊叫我，我才會過來啊。您說要整理房間，無論如何都希望扇學弟幫忙，我就這樣趕來了。」
「是……是嗎……？」
我確實曾經鼓起幹勁，想要獨自打掃悲慘的臥室……不過，我也認為扇學弟沒理由編這種漏洞百出的謊，所以他說的肯定沒錯，隻是我不記得吧。
「這就是我的錯了，沒去迎接你。話說以現在的慘狀，我也暫時沒辦法端茶招待。」
「哈哈！沒關係喔，因為我是駿河學姊的忠實學弟。我反倒從這種慘狀感受到駿河學姊身為常人的一麵，因而愈來愈喜歡您。」
扇學弟笑咪咪地說得好肉麻。聽他這麽說，哎，我並不是不開心，但總覺得這孩子有種不能照單全收的詭異性質……
隻是既然他來幫忙，我也不能抱怨什麽。
「不過，東西這麽多，問題終究滿大的。這樣散亂過頭了吧？」
「你說散亂過頭就說得太重了，希望你說這是點綴過頭。」
「這種用詞漂亮多了，不過比起這個，還是請您將房間打理得漂亮一點吧。據說東西多代表自卑，因為對自己沒自信，才試著以大量的私人物品填補空空如也的心。」
「你說誰的心空空如也？」
我嘴裏這麽吐槽，卻也覺得這個指摘意外犀利。這個學弟在這種地方不能大意。
「房間散亂的人，大多是喜歡散亂房間的人。是喜歡抱著回憶物品不放，喜歡儲存自己人生記錄的人。」
「喜歡……」
「換個說法，舍棄或是收拾物品，會覺得像是反映自己的人生多麽沒有意義，所以會感受到切身之痛……是這麽回事嗎？對私人物品投入情感，若是承認這些東西沒有意義與價值，等同於承認自己沒有意義與價值。」
聽他這麽說，就覺得我或許有這種傾向。我是會把所有東西積存起來的人。
包括所有東西，也包括所有壓力。
積存到極限，然後炸裂。
「別想太多，這隻是世間論點喔。畢竟某些東西無論如何都難以舍棄的。比方說這本大頭貼。這是您和社團學妹製作的收藏冊嗎？」
「不是收藏冊。她們央求我一起拍，久而久之就累積這麽多……大頭貼拍一次大概五百圓，因為非常便宜，所以一下子就就拍了好多。」
「哈哈！這樣啊，非常便宜嗎？這句話真想講給某人聽耶。」
「某人？」
「沒事沒事。總之，先前展開的第一話陰濕得令那一位懷疑自己看錯，簡直是必須修改文字才能出版的等級，所以接下來請容在下小弟不才我努力為各位帶來歡樂吧。因為關於她的事件，我感受到不少的責任。」
扇學弟說得莫名其妙。
「那麽，事不宜遲，請容我幫忙洗衣服吧。有幸能為駿河學姊洗內衣，是我承擔不起的榮譽。」
「我不可能讓你洗吧？」
「哎呀哎呀，對於和我的衣服一起洗感到抗拒嗎？果然是青春期耶。」
「為什麽你連自己的衣服都想洗？你想住下來嗎？回去啦！」
可以的話，現在立刻回去。
現在不是講這種事的時候。
「如果要幫忙，剛才因為你突然從背後叫我，害我扔到垃圾深處的那個木乃伊，你可以幫我找嗎？」
關於猴掌木乃伊的事件，包括去年的分與今年的分，記得扇學弟都知道了，所以省略這部分的說明肯定沒問題。他知道吧？畢竟剛才都說「吃剩」了？
老實說，我不記得對他說過木乃伊的最後下場，哎，既然他知道，那就肯定是我說的。
不過實際上，我認為「吃剩」這個說法很難成立。畢竟那個吸血鬼是食欲旺盛程度首屈一指的小朋友，我不認為她會看漏。
那麽，是我看錯？
難道是比較大的模型部位，被我誤認為木乃伊嗎……我不記得買過木乃伊的模型，不過以我的作風，買過什麽東西都不奇怪。
還是說，雖然不太願意這麽想，不過難道是當成「點心」放在盤子之前的那次大掃除（當然不是我，而是阿良良木學長幫我大掃除那時候），不小心混進來的……？
若是如此，那我的粗心大意真不是蓋的。
「哈哈！既然沒吃剩，那麽駿河學姊，是不是有什麽眷戀呢？」
「眷戀？」
眷戀？
「幫您找就好吧？沒問題喔，小事一樁。哈哈！令我想起之前在廢村進行田野工作的往事耶。」
扇學弟將我的房間譬喻為比廢墟還不如的廢村，同時也毫不畏縮，身手矯健地爬進深處。現在還幾乎看不見地板，也沒有確保動線，不過和這種事無關，他毫不留情踩亂各種東西，大步進入深處。
不會猶豫是否踩到東西。
我想，打掃大概就是需要那種膽量吧……明知之後就要舍棄，我卻遲遲不敢踩地板以外的場所，這麽想就覺得扇學弟確實是可靠的援軍。
「扇學弟，小心點啊。因為可能有尖銳的東西。」
「放心，我比較尖銳。」
他幽默地如此回答，同時推開擋住去路的神秘沙發（響起某種東西啪嘰啪嘰啪嘰的不祥輾壓聲），此外也進行各種破壞，抵達房間的最深處。
看他長得那麽乖巧，但他不隻是踩踏，還真的是毫不猶豫就破壞物品的學弟……實際上，他是個相當尖銳危險的破壞狂。
像那樣到處破壞，之後要舍棄的時候反倒樂得輕鬆，隻是他身為專家忍野咩咩先生的侄子，卻應該不太適合進行重視現場完好程度的田野工作吧……他的危險作風可能會將廢村進一步逼到毀滅。
「喔喲，這是？」
扇學弟停下腳步，發出這種裝模作樣的聲音。我有種不好的預感。這是他捉弄學姊時的亢奮語氣。
「怎麽了，扇學弟？光是發現bl小說，我可不會畏縮喔。」
「說到bl小說，我在走進來的過程就已經發現了。而且是很猥褻的那種。《鬼畜加魯孫係列》是什麽啊？『小心我連你的骨頭都啃乾淨喔，鬼畜加魯孫』是怎樣？想怎麽啃都請隨便您吧。我要說的不是這個。」
扇學弟一口氣踢垮身旁的山。即使對象是垃圾山，這一腳也太不留情了。
甚至感覺灑脫。
阿良良木學長來幫我打掃的時候也是這樣，果然因為是別人的東西，才能像那樣毫不猶豫對待吧……隻不過，這一腳使得視野變得開闊。
終於……應該說至今從走廊完全看不見，被垃圾遮掩至今的隔扇見光了。
而且，左手的木乃伊插在隔扇上。
「哎呀呀……」
「哎呀呀……」
事情可沒有「哎呀呀」這麽簡單。
如果是彷佛沉澱般累積，已經決定要扔掉的垃圾山，無論要踩踏還是破壞，極端來說隻是順序問題，所以我可以說毫不在意，但要是傷到房間本身，終究超過我能定奪的範圍。
東西堆積成這樣，我原本推測榻榻米或牆壁應該也弄得很髒，卻沒想到還弄破隔扇……
「啊～～啊，都是因為駿河學姊把手扔出去，畫著氣派日式繪畫的漂亮隔扇才會破掉的。」
「別……別講得像是我的錯啦。是因為你突然從背後叫我吧？」
「哎呀哎呀，要推到學弟身上嗎？您打籃球被抄球的時候，會講『因為對方技術高超，嚇了我一跳』這種藉口嗎？」
「唔……」
這段回答令我語塞，不過仔細想想，他這番話很奇怪。照他這麽說，那他就變成像是故意嚇我……不過或許是故意的。
與其說「或許」，不如說這男生真的神秘兮兮。
總之可以確定一件事，久違看見的隔扇繪畫正中央破損了。在這個狀況，不應該在這裏的猴掌木乃伊肯定比較重要，不過「我破壞了屋子」這個實際上的大事，在我內心占了較大的比重。
這就是世間常說的「比起世界某處正在發生的戰爭，自己的蛀牙比較重要」嗎……嗯，關於我把房間弄髒，爺爺奶奶傾向於已經死心不計較，不過要是弄破隔扇，我終究得麵臨不同等級的說教吧。
可不是幼童拿蠟筆塗鴉那麽簡單。
「這隔扇看起來很貴耶。該不會是國寶等級，擁有曆史性的價值吧？依照我的鑒定，這在古時候是可以當成嫁妝的等級喔。」
「用不著發揮鑒定的眼光啦。唉……這下子怎麽辦？」
「總之先填飽肚子吧？我買了麥麩麵包過來喔。」
「不要買這種讓我覺得像是預謀犯罪的低熱量麵包過來好嗎？真要說的話，總之你先抽出那隻手過來吧。」【注：日文「隔扇」與「麩」音同。】
「好，收到。至今未曾違抗駿河學姊吩咐的我，今天也遵從您的命令吧。」
隻在行動上表現得忠心耿耿的學弟，依照我的吩咐，大膽地抓住木乃伊，以一點都不小心的豪邁動作，將插在隔扇上，看起來像是從隔扇長出來的手掌抽出來。
隔扇的破洞似乎因為這一抽變得更大，總之這也沒辦法了。
「哎呀哎呀？這是什麽？」
扇學弟歪過腦袋。軟綿綿地歪過腦袋。
坦白說，這個動作挺惡心的，但我也可以理解他為何這麽做。
因為，從隔扇內側抽出來的木乃伊手掌，握得緊緊的。
剛才看見時明明張開手心的手，用力握著看似藏在隔扇內側的一封信。
004
攪拌腦漿蓄起頭發吧。
掛上臉皮固定喉嚨吧。
組合口鼻收集眼耳吧。
增加牙齒係緊舌頭吧。
徵求尖角累積指甲吧。
揉捏肌肉束起骨架吧。
重疊皮膚綁上血管吧。
組裝手臂收納雙腳吧。
集中胸部占據腹部吧。
儲存腰部徵求尖角吧。
招引手肘呼喚膝蓋吧。
采集指紋獵捕聲音吧。
汲取淚水統管腳踝吧。
抓住胃袋挖掘腸子吧。
捆綁心髒湊齊肺葉吧。
奪走生命掏挖靈魂吧。
005
看見別人的時候，不會一一想像對方的內髒長什麽樣子，同樣的，我很少想像隔扇居然有「內側」。何況內側還藏著一封信，我完全沒想過這種事。
木乃伊的手，抓住了這封信。
總覺得像是衣櫃裏的殺人魔、床底下的斧頭男之類的，講得誇張一點就是這麽毛骨悚然。若要誇大其詞，就像是房間隔扇連結到異空間般恐怖。
何況這封信的內容是完全不知所雲，卻令人感受到非凡魄力的神秘文章，那就更不用說了。
如果我對這個筆跡沒印象，我可能會當場撕爛這封信，就是這麽令人發毛。
「對筆跡有印象？喔喔，您說得真是耐人尋味耶。啊啊，難道說是駿河學姊您自己的手跡？國中時代寫下的私密詩句嗎？作品不小心從縫隙鑽進隔扇？」
「我沒寫過什麽私密詩句……你把我當成什麽人了？」
我當時是超熱血的運動健將喔。
沒空磨練自己的感性。
……應該說，如果國中生寫出這種內容的詩句，還是認真擔心一點比較好。
「不過，不讓人擔心的國中生，在這個世界不存在。」
扇學弟講得酸溜溜，應該說講得有點諷刺，從我手中抽走那封問題信件。結果，我手上隻留下木乃伊的手掌。
這麽一來，相較於突然發現的神秘信件，木乃伊的手掌真像是模型的元件。
「與其說看起來成謎……不如說這封信本身就是一個謎。」
「嗯？什麽意思？」
「沒有啦，畢竟使用的紙張似乎相當古老，墨水的褪色程度也看得出年代頗為久遠……從受損程度來看，可以推測這不隻是在駿河學姊的國中時代，甚至是您出生之前寫下的。」
嗯。他講得好像專家。
關於這方麵，雖然還是業餘，但他應該發揮了忍野咩咩侄子的天分吧。
我隻覺得這張紙很髒，上麵的文字難以閱讀。
內容難以閱讀，而且辛苦解讀之後，發現洋溢著非比尋常的惡心氣息，所以老實說，我的感想是被騙了。
隻不過，很像是「那個人」會寫的東西。
這件事，即使扇學弟擁有名偵探的推理能力也不可能知道，大概隻有我知道吧……嗯，如果是「那個人」，寫下這種像是惡整的詭異詩句也不奇怪。
麽一來，左手的木乃伊從隔扇裏抓出這篇詩句，意義就特別深遠了。扇學弟剛才說「從縫隙鑽進隔扇」這種話，但我很難這麽認為。
一般來說，隔扇沒有縫隙。
如果有，先不提我，阿良良木學長在至今前來打掃的時候肯定會發現。再怎麽說，我無法想像那位有潔癖的學長沒發現隔扇的瑕疵。
「嗯。這麽一來，就得認定是刻意藏在裏麵的。將情人寫的信藏在隔扇裏，藉以隨時感覺情人就在身旁的公主大人，這種故事我還滿常聽到的……所以是類似的情形嗎？」
「如果是情書就別有韻味……不過想到我平常起居的房間，設置一張藏著這種詛咒信件的隔扇，我就有點發毛。」
「想到我尊敬的學姊平常在這種淩亂的房間起居，身為學弟的我才發毛。要是地震來了怎麽辦？」
他像這樣從正麵擔心我，我無話可說。
明明剛才說感受到我的人性，現在卻說出「發毛」這種真心話？不過，確實如此。愛書人經常說「若能被書本壓死是得償所望」，但如果是被bl小說壓死，爺爺奶奶也不知道該怎麽為我哀悼吧。
「還有，駿河學姊，隔扇的單位是『領』。」
「『領』……慢著，扇學弟，你展露自己博學多聞，我很佩服，不過隔扇的單位用『張』就行吧？」
「可是，畢竟隔扇是成組的，可以的話，還是希望可以使用傳統用字。駿河學姊剛才說『房間設置一張隔扇』，不過裏麵藏信件的隔扇，不一定隻有這一張吧？或許其他隔扇也有別的信。」
先不提單位的用字，他的指摘本身中肯至極。沒理由斷定信隻有這一封。
拉門裏麵沒辦法藏東西……那麽包括壁櫥和頂櫃，我的房間大大小小共有八張隔扇。雖然幾乎都還被垃圾山擋住，無法視認現狀……不過就算看得見，也不可能透視裏麵有什麽東西。
就算這麽說，我也不可能為了確認裏麵是否有信件而弄破所有隔扇……回溯記憶，每張隔扇肯定各自畫有看起來很值錢的高雅繪畫。
如果是本次這樣的意外就算了，故意毀損隔扇的行為不在考慮範圍。而且將會永無止境。
檢查過所有隔扇，無論是否獲得結果，接下來應該也會在意其他房間隔扇裏有沒有東西吧。神原家是日式住家，要清查整個家裏的隔扇會沒完沒了。
「嗯，應該不是可以貿然損毀的東西吧。如果可以進行非破壞性的檢查是最好的，不過光是拿到戶外透光，應該看不見裏麵的東西。抱歉我派不上用場，要是我擁有透視能力就好了。」
「不，哎，你為這種事情道歉也沒用。」
「啊，不過，說不定我的透視能力已經覺醒，隻是我沒自覺。來試試看吧。駿河學姊，您今天的胸罩是粉白條紋嗎？」
「不，今天是土耳其藍……慢著，你怎麽巧妙想打聽學姊內衣的顏色啊？」
搞不懂學弟認真到哪個程度，我傻眼如此回應，接著他說「哈哈！哎，其他隔扇的內容物就暫時放在一旁吧」輕聲一笑。
「總之，再稍微深入研究一下這封信吧。這麽一來，應該可以因此看見某些光景。所以，駿河學姊，關於這封信的筆跡，您心裏有底吧？」
「…………」
哎，這也不是什麽秘密。而且從扇學弟的詢問方式來看，他好像也猜到了。
真是的，這孩子究竟掌握什麽東西到什麽程度？包括隔扇的單位在內，我偶爾覺得他或許像是羽川學姊那樣無所不知。
「我一無所知喔，知道的是您才對，駿河學姊。」
在漆黑如深淵的雙眸催促之下，我不情不願，盡可能壓抑情感回答。
「神原遠江──舊姓臥煙遠江。寫這封信的人，是我的母親。」
006
雖說是「舊姓」，但我不確定那個人是否真的和神原家的長子登記入籍。
遭受到周圍人們──尤其是神原家反對結婚的父母，幾乎等於是私奔般流亡到九州深處，而且在該處出車禍死亡，我這個被留下來的獨生女，後來由神原家收養。
這方麵的情報，我幾乎隻從神原家族單方麵取得，所以說到該怎麽理解這個事件，我還沒有完全整理好。先前遇見的那個騙徒也是，他提供的情報究竟有幾成是真的，我采取懷疑的態度。
畢竟他是騙徒。
所以，我盡量對此不表達意見。唯一確定的隻有一件事，我的母親──也就是臥煙遠江，無論是現在還是以前，無論是生前還是死後，都一直被神原家族厭惡，未曾原諒過。
「哈哈！總之，我想也是吧。勾引家族下一代的繼承人，帶他離開食古不化的家族製度，最後在逃亡地點像是殉情般一起上路，難免被人恨到骨子裏。」
扇學弟說到「勾引」、「像是殉情」或「一起上路」，這種看法相當偏頗，不過，像他這樣毫不客氣評論，我反而覺得痛快。比起莫名顧慮，避免深入話題的貼心說法好得多。
「嗯？也就是說，現在的繼承人是駿河學姊嗎？那麽，如果我將來成為夫婿入贅神原家，也可能會由我肩負這個重責大任……」
「不會。」
我以短短兩個字簡潔否定。
扇學弟，你太深入了。
拜托別這樣。
「嗯。不過，這麽一來，事情又變得奇怪了。如果駿河學姊的母親是寫信的人，先不提位置是在隔扇裏，神原家有她寫的信也不奇怪……我一瞬間差點這樣接受，不過如果有這段隱情，伯母應該被神原家封殺了。」
「居然說封殺……別講得像是副音軌封殺好嗎？」
我一邊以內行人才懂的用語吐槽，一邊轉動手上的手掌──轉動我手掌所握的猴掌。
這個木乃伊也是那個人──臥煙遠江遺留的東西。
像這樣再度見到本應處理掉的木乃伊，我對此感到愕然，不過另一方麵，想到這是臥煙遠江的遺產，我就不經意認為這件事也沒那麽奇怪。
雖然扇學弟一臉疑惑，不過即使她禁止進入的住家裏有她寫的信，對我來說也沒什麽突兀感。這條猴掌抓住藏在隔扇裏的信也算不了什麽……
「嗯……青少女對母親的想法，我這個男生不甚理解，無從捉摸。不過這也可以套用在戰場原學姊和羽川學姊身上就是了。」
「……剛才你提到嫁妝，不過在關係還沒惡化到底的時候，我母親並不是不可能送整套隔扇給神原家。」
「原來如此原來如此。這麽一來，就會令人質疑這種隔扇是否會被神原家采用……不過，物品本身並沒有罪過。」
說來頭痛，我無法在這時候斷言母親也沒有罪過。物品之所以沒有罪過，原本或許是因為價值太好，所以不能破壞或舍棄，屬於「打掃」時的苦衷。
不過，如今被我這個女兒破壞了……
「如果隻看『巧妙隱藏的信』這個部分，很像是埃德加?愛倫?坡的短篇小說《失竊的信》……不過，從信件內容的難解程度來看，真要說的話比較像是《金甲蟲》？」
感覺他講得很專業。
我也自負算是讀過很多書的高中生，不過推理作品是我的弱項，所以聽不懂他在說什麽……但我好歹聽過愛德華?愛倫?坡這個人名。記得是日本推理作家江戶川亂步的筆名由來？
「不隻是筆名由來，創立推理小說這個體係的就是坡大師喔。如果沒有他，就沒有現代的推理場麵。」
「是喔……」
就算他這麽說，我也一頭霧水。
總之，扇學弟的意思是說，這封信的內文像是密文？我雖然沒讀過，但是《金甲蟲》肯定是這種小說沒錯。
隻是，我不知道母親為什麽將密文藏在隔扇。不過若要這麽說，我對那個人根本一無所知就是了。
「好了好了，不過肯定具備某種意義喔。因為那個人不會做沒意義的事。」
「你為什麽談論起我母親啊？我對此隻要吐個槽就能了事吧？」
「總之，褐化到像是牛皮紙的這封信所寫的內容，我們要不要實踐看看？駿河學姊，請稍微把胸部集中一下。」
「知道了，胸部是吧，這樣嗎？慢著，怎麽可能啊！」
不準讓學姊自我吐槽！內文那麽多句，為什麽挑那一句？
這學弟一臉正經，卻隨口就是情色發言。
不過，若要說學姊不正學弟歪，那也沒錯。
「不然的話，我不介意您接下來繃緊腹部。」
「不準對女生的腹肌感興趣！」
而且原文不是「繃緊
」，是同音的「占據」才對。
就算這麽說，如果他提出「攪拌腦漿」或「增加牙齒」這種要求，我也不知道該如何反應……至於「奪走生命掏挖靈魂」就已經不知所雲了。
我隻覺得，這果然隻是在條列恐怖的字句吧……隻是網羅人體各個部位，分別進行毛骨悚然的描寫……
「不不不，沒有網羅喔。某些部位沒提到吧？即使將這些部位全部搜集齊全並且組裝，也組不出人體。雖然顯眼的部位都條列出來，但還是漏掉很多。」
「嗯，總之，好像是這樣吧……」
嗯？
部位？搜集？我好像在哪裏聽過……
我低頭看向手邊。
木乃伊。左手的木乃伊。猿猴的一部分。部位。
搜集家──沼地蠟花。
「…………」
「哎呀？哎呀哎呀？哎呀哎呀哎呀哎呀？駿河學姊，看您突然不說話，怎麽啦，如果想到什麽，請諮詢我一下啦。我最喜歡接受別人諮詢了。」
「不……扇學弟，剛才的，那個，你提到推理小說……」
「是的。《金甲蟲》嗎？」
「出現在那部小說的密文，是暗示什麽的暗號？既然是推理小說，果然是在暗示凶手的姓名嗎？」
「不，不是喔。《金甲蟲》也是一部冒險小說，所以暗示的是基德船長的藏寶地點。嗯？換句話說，伯母或許將財產遺留在某處，這封信在暗示藏寶地點？您這麽認為嗎？」
對於扇學弟的詢問，我身為那個人的女兒，究竟該怎麽回應才對？我沒能立刻知道答案。沒錯，要說財產確實是財產，要說財寶確實是財寶吧。
這是臥煙遠江留下的遺產。
不過，即使是遺產，卻也是負麵遺產。
任何願望都能實現，但隻限三個願望。
如果這封信的內容是密文，是暗示至今沒被發現的猿猴木乃伊剩餘部位藏在何處，那麽……
007
「喔喔～～說到《猴掌》就是雅各布斯了。坡大師也有著恐怖小說泰鬥的另一麵，這部分串連起來思考或許比較好。」
扇學弟即使聽到我的假設，也毫無危機意識講出這種話。又是推理小說的創立者，又有冒險小說家的另一麵，又是恐怖小說的泰鬥，總覺得埃德加?愛倫?坡是個非常多才多藝的小說作家。
隻不過，大概也是因為以前還沒有進行各種定義或分類，因此可以自由寫作吧。在現代，又是科幻又是奇幻又是輕小說，領土爭奪戰相當激烈，所以要在各類型都吃得開應該很難。
任何小說都允許各種不同的解讀方式──即使是這樣的主張，在這種時代也頗為空泛。
在這樣的狀況下，真希望密文的解讀方式隻有一種。但如果我的直覺沒錯，那就不能講這種話了。
我甚至希望有人當下否定，說我這樣是牽強的解釋，不過說到唯命是從的扇學弟，他回應「哎，畢竟是木乃伊的手抓到的，推測這是暗示木乃伊位置的密文也不太突兀吧」，很乾脆地投下讚成票。
雖然不想對忠心的學弟講這種話，不過這家夥把我寵壞了……我得好好自律才行。
「話是這麽說，也不是直接解讀信件內文就好吧。畢竟部位果然沒網羅，木乃伊也沒有腦漿或肌肉。」
嗯。
不隻是缺乏，而且也太多了……
隻是，如果采用這種觀點，那麽「收集」、「儲存」或「汲取」這種像是催促搜集的動詞散見於內文各處，這是可以確定的。
這反而才是重點嗎……？
「姑且複習一下以防萬一吧。駿河學姊，當時讓蘿莉奴隸吸血鬼吃掉的猿猴木乃伊部位，究竟有多少分量？」
「我想想……」
總之，把這條左手掌也加進來思考……不，沼地那家夥當時搜集的部位，大概是一半多一點。此外，還有騙徒私藏的頭部木乃伊。
想到幾乎都是沼地一個人搜集到的，就覺得不愧是惡魔大人，但即使分量很多，還是不到猿猴全身的分。
下落不明的木乃伊部位，不負責任又毫無防備地分散在全國各處。
「或許即使是現在，也在某處實現某人的可憐願望嗎……希望自己變得幸福的自私願望。」
扇學弟說得挺愉快的。雖然他態度輕率，不過曾經許下自私願望的我，沒資格對他說教。
我抱持這種羞愧的想法，保持沉默。
「哎，這麽一來，這封信從字麵看來就幾乎沒意義了。」
扇學弟繼續這麽說。
嗯？什麽？沒意義？
我投以疑惑的目光，他隨即說下去。
「因為，先不提這封信是基於什麽意圖藏在隔扇裏，這篇密文相當古老，確實是駿河學姊出生之前寫下的。很難想像所有部位就這麽放在原本的場所。」
他說得沒錯。
比方說，這幾年被沼地搜集的部位，就已經不在上麵所寫的場所……如同尋寶時一定得背負「寶藏已經被發現」的風險。
密文恐怕是將近二十年前寫下的，考量到時代性，自然會認為木乃伊已經散失到各地。扇學弟說得沒錯，很難想像所有部位就這麽放在原本的場所。
隻是同樣的，也很難想像所有部位都散失。目前沒有任何根據，能夠否定某部位已經不在密文所寫的場所。
「幾乎沒意義」這句話說得太重了。
「哎呀哎呀，駿河學姊，您該不會開始想要解讀密文，動身搜集木乃伊了？這可不行喔，我無法苟同喔。上次您不是才說自己不會步上沼地小姐的後塵成為收藏家嗎？」
「我確實說過……但我不確定有沒有對你說過。」
哎，既然他知道，那我應該說過。
扇學弟像是把握這個機會，進一步講得像是在勸誡學姊。
「駿河學姊，您不是還要做很多別的事情嗎？打掃房間、念書考大學，鍛煉身體在考上大學之後複出，應該是最重要的吧。明明是這樣，就算現在是暑假，您卻想要外出采集昆蟲……更正，采集木乃伊，簡直是大傻瓜。」
「大……大傻瓜……」
「大愚若智喔。真愚蠢耶。經常聽到考生討厭念書，為了逃避現實而開始打掃房間，卻因為討厭打掃房間而出去玩的考生，我可是很少聽到，而且這樣也太不用功了。」
扇學弟乘勝追擊般說。
這學弟令我火大到好想揍下去，不過，他說的很中肯。我沒空做這種事。也沒空揍學弟。
我不想繼承沼地身為「惡魔大人」的行為，更不會認為幫母親臥煙遠江收拾爛攤子是身為女兒的職責，我對木乃伊的情感，並不會讓我這樣想不開。
我當然無法忘記，也不想忘記，不過，我已經決定邁向未來，將那一切當成已經結束的往事。不能回頭看向這些過去的遺產，這些負麵的遺產。
……隻是，當這幅光景實際浮現在伸手可及的場所，我也不能完全當作沒看到。坦白說，我還沒完全放下到這種程度。
「不不不，沒關係嗎？這種東西就撕爛扔掉吧。這正是您的心結吧？就是因為積存這種東西，才會累積不好的氣，產生我這樣的暗喔。」
「『我這樣的暗』？」
「沒事。」
看來沒事。
「好啦，忙碌至極的駿河學姊，繼續打掃吧。放心，即使全國各處都有人許下自私的心願，因而被猴掌打落不幸的深淵，也和您一點關係都沒有。即使一個不小心，不隻是許願的人，連周圍無辜的人都隨機遭殃，您也完全不須理會。或許隻要您有心就能事先防止悲劇，就算這麽說
，您為什麽非得動不動就進行這種大義滅親的善行？就是這麽回事。沒關係，您這種自我中心的態度，即使再怎麽受到阿良良木學長的輕蔑，也隻有我一定會站在您這一邊。」
「……大義滅親嗎？」
我不禁苦笑。
滅親。
這兩個字或許意外地一針見血。
008
哎，反正密文就在眼前，即使試著解讀，也不會釀出什麽大禍。如此心想的我，總之先將母親留下的這封信研究一遍。
這封信就這麽沒被任何人發現而流傳到後世的可能性應該比較高，卻基於奇跡般的機率，在奇跡般的時間點曝光，如果就隻是撕爛扔掉就不太識相了。所以來解讀密文吧。
「咦～～要研究嗎？意外啊意外。比起世界某處的某人因為自作自受導致人生走樣，駿河學姊將房間打掃乾淨舒適度日明明重要得多啊？」
扇學弟依然死纏爛打不肯罷休，不過管他的。話說，我總覺得最大的奇跡都在這個學弟麵前發生了。
如果沒有他，我發現的神秘木乃伊也會當成沒看見，事情就此結束……
感覺都是他在扇風點火。因為他的名字是「扇」。
「那我們就靜下心來好好思考吧。我可以坐嗎？」
「嗯？啊啊，我不在意。你就在那邊自己騰出空間吧。」
「不，我的意思是說能不能坐駿河學姊腿上。」
「我很在意。」
扇學弟意外認真地說聲「這樣啊～～」像是很遺憾般垂頭喪氣，把腳邊的物品踢開，騰出坐下的空間。
我也學他這麽做。不過終究是用手，不是用腳。
「東西果然要再少一點比較好喔。都是因為這麽散亂，駿河學姊才會這麽晚發現這封信，即使我這麽說也不為過喔。」
「但我認為再怎麽擅長打掃，也沒辦法發現隔扇裏的信……不，如果說這是自卑的反向表現應該沒錯，我基本上果然很重感情，不擅長舍棄物品。」
「正因為重感情，所以在戰場原學姊國中時代的交友圈，您是唯一持續交流沒斷絕聯係的人，所以也算是有好有壞吧。我覺得要思考的不是如何舍棄物品，而是如何製作空間。」
「製作空間……真是至理名言。」
「是的。要成為空間製作者。」
「那……那是誰？」
「一裏塚木之實小姐喔。」
扇學弟一邊展露冷門知識，一邊在露出的榻榻米上正坐。
這家夥隻有禮儀得體……
不講話的時候做足表麵工夫，這種個性令人不敢領教。
從無奈變得佩服的我，則是放鬆雙腿隨便坐。不是因為討厭腳麻，而是沒能騰出足夠正坐的空間。
到頭來，雖說隨便坐卻也絕對不輕鬆，我的坐姿像是貼進拚圖的碎片。感覺像是在做稍微高階的伸展操。
「話說，解讀密文有各種方法，以這個狀況，不知道哪種方法比較合適。駿河學姊覺得呢？」
「就算你這麽問……」
我沒有推理小說的素養，所以不方便說些什麽。我甚至不知道解讀密文有各種方法。
這種東西有建立成體係嗎？
「總之，雖然剛才也提到，不過這種內容，不能就這麽按照字麵上的意思去實行吧……」
雖然是寫成命令形的文章，不過這種命令無從照做。上頭大部分的行為，要是付諸執行，將會成為大量殺人案件的凶手。
「不，可是駿河學姊，可以實行的命令還是有喔。例如您看，這裏寫到『集中胸部』。」
「知道了。集中胸部是吧，這樣嗎？慢著，所以說這剛才做過了吧！」
「沒想到您居然願意做兩次……服務觀眾的精神真旺盛耶。早知道選擇『重疊皮膚』比較好。我真是清心寡欲。」
扇學弟悠哉這麽說（悠哉說出驚人之語），把信拿到臉前麵，以不到一公分的距離定睛凝視。靠得這麽近應該看不到字吧？雖然我這麽想，但他或許不是在看字。是在看紙張材質或筆壓？
「材質好像是草紙，從時代來看不算特殊。感覺是拿手邊就有的紙，用手邊就有的筆寫成的。沒裝進信封，隨便摺一摺就塞進隔扇，感覺甚至有點粗魯。」
扇學弟說出這種分析，這就是所謂的「側寫」嗎？總之，他說到「隨便」以及「粗魯」，算是頗為說中我母親臥煙遠江的個性。
「不過，要將信藏在隔扇裏，我不認為用粗魯的方式做得到……這應該是相當細膩的工作吧？」
「唔～～很難說。即使手法再仔細，將年代久遠的隔扇拆開又組裝回去的行為本身，就隻能形容為褻瀆又粗暴了。」
「嗯，是這樣嗎？無論如何，破壞這枚隔扇的我們，討論粗不粗魯的問題也沒用吧。」
「真是的，隔扇不是駿河學姊一個人破壞的嗎？請不要拉我下水好嗎？」
這個學弟明明忠心耿耿，卻明確劃清界線。不，猴掌確實是我扔的，但你也稍微感到一些責任好嗎？
「好了好了，隔扇的事情就別計較了，還是先研究密文吧。」
扇學弟像是打馬虎眼般說完，視線終於從草紙信移向我。我以手上的木乃伊和他交換，接過信紙。
唔……
像這樣重新以解讀心態檢視實物，就覺得先不提密文或內文，紙張破舊加上字體模糊，所以閱讀困難……感覺動作粗魯的話會弄破信紙，碰觸的時候也提心吊膽。
總之，整理現在知道的部分吧……內文羅列人體各部位的名稱，卻沒有網羅……命令文的內容雖然涉及各種方麵，但基本上都在叫人搜集……嗎？
我以這個前提解讀，不過基於這層意義，也沒人保證這篇密文是在暗示木乃伊部位的所在處。
「駿河學姊，您繼續解讀沒關係，請聽我說。我想到一個假設了。」
「嗯？什麽假設？說來聽聽。」
「雖然羅列卻沒有網羅，這該不會是減法吧？」
「減法？這就傷腦筋了，我不擅長數理科目。」
「要是把減法說成數理科目，任何科目都沒辦法學了吧？」
扇學弟苦笑說。
哎，這是緩和場中氣氛的玩笑話。偶爾也得由我胡鬧一下。
「所以，你說的『減法』是什麽意思？」
「嗯，換句話說，我假設重點不是寫到的部位，漏寫的部位才是重點。比方說，在列舉十二生肖的時候，如果隻缺了『牛』，就會猜測另外十一隻不重要，『牛』才真正具備意義對吧？就是這麽回事。」
嗯。原來如此，關鍵不在寫到的東西，在沒寫到的東西，是這種想法嗎……我想不到這種假設，不過確實有可能。
「那麽，駿河學姊，您繼續解讀沒關係，可以把屁股朝向我嗎？我想好好欣賞一下。」
「知道了。屁股朝向你就好吧？」
「然後就這麽用屁股寫我的名字。」
「知道了，就這麽用屁股寫你的名字……怎麽可能啊！」
這是怎樣，野生動物的求偶行為嗎？
「你的無理取鬧太無理了！你對學姊要求的自我吐槽太高階了吧？『我繼續解讀沒關係』是怎樣？」
「沒有啦，駿河學姊第一次的時候很配合，所以我也不得不推出第二彈吧？惡搞程度是彼此彼此喔。總之，看來和屁股無關。」
「叫學姊擺出女豹姿勢，卻得出這個結論？既然欣賞過我的屁股，給我講一點更有建設性的意見好嗎？」
「剛才的光景美妙到讓我想蓋一座瞭望台喔。不過，要說臀部包括在腰部裏也不是不行
啦。從這個角度來看，或許可以說密文在廣義上網羅了所有部位。」
「這樣啊……先不提你是以什麽角度來看我的屁股，不過這麽一來，要從欠缺的部位思考應該很難吧。」
我好想抱頭。
棘手又鬼靈精的學弟，以及棘手又壞心眼的母親密文，要我同時應付兩者，我果然處理不來。到頭來，我的腦袋原本就不算好。能夠進入直江津高中，我也是相當勉強自己才考上的。
如果是羽川學姊，這種問題或許真的瞬間就解得開吧。如果是戰場原學姊，或許到頭來根本不予理會，隻會要求「想講什麽就直接講清楚」。
如果是阿良良木學長……
「我不知道阿良良木學長會怎麽做，但您說大奶學姊瞬間就解得開，傷害到我的自尊了。我認定這是對我的挑釁。」
扇學弟這麽說。
嗯。
這麽說來，扇學弟對羽川學姊抱持競爭意識。他在某些部分有點過當，所以我也想勸誡他一下，不過對那位羽川學姊抱持敵意，我覺得很了不起而且自認做不到，所以不方便說他什麽。
「這種密文，我隻要有心也可以瞬間解開喔。隻是因為這樣很掃興，我才按部就班賣關子，並不是沒辦法抄捷徑。」
「是喔。哎，既然這樣，如果你願意抄捷徑，我會很感激的。」
我半信半疑地問。
反正隻是一如往常隨便說說吧。我即使這麽想，卻也抱持著莫名的期待感，認為這個神秘兮兮的學弟知道這種密技也不奇怪。今天他會變出什麽樣的把戲給我看？
「如果你真的說中正確答案，要我用屁股寫你的名字也行喔。」
「若您真的這麽做，我會倒胃到連自己都嚇到，所以還是免了。隻要您願意稱讚一句『扇學弟，你好厲害』，就足以滿足我小小的虛榮心喔。」
喔，他講得好謙虛。
反過來看，或許代表他抱持此等自信。我的心態從半信半疑變成十之八九。不過即使如此，還是無法拭去一絲不安。
「那麽……」
果然，扇學弟裝模作樣清了清喉嚨，然後以自己的左手，像是握手般抓住猿猴木乃伊的左手掌，朝天花板高舉。
「猴掌啊！請解讀這篇密文……」
「扇學弟，你好厲害！」
我稱讚這句之後，一拳揍過去。以頂級運動健將的臂力，毫不留情全力揍下去。
幸好扇學弟背後的垃圾山成為緩衝，所以看來沒受傷。
房間保持散亂也不是沒好事耶……不，就算沒受傷，也不確定他是否沒事。或許會是怪事──怪異之事。
怎……怎麽樣？剛……剛才的願望，猴掌受理了嗎？還是沒有？畢竟隻講一半……我希望已經取消，不過……
「好痛，駿河學姊，您在做什麽啊？我還以為要死掉了。」
即使嘴裏不斷抱怨，扇學弟也似乎沒被打傷，很乾脆地起身。為什麽臉上掛著笑容啊？你是超級被虐狂嗎？
「扇……扇學弟，你知道自己剛才做了什麽嗎？」
「當然。我這個人是自覺症狀組成的。我隻是朝著可以實現任何願望，方便的魔法物品──猴掌許下發自內心的願望。好啦，結果將會如何呢？」
「不是自覺症狀組成的，而是自滅願望組成的吧……」
雖然講過很多次，但這個學弟真恐怖。
我撿起扇學弟挨打時失手掉落的木乃伊左手。目前看起來沒有明顯的變化。
我想想……依照專家忍野咩咩的說法，這條猴掌──惡魔之手，即使號稱「可以實現任何願望」，實際上卻是隻對人類負麵願望起反應的物品。隻會擷取正麵願望背後的昏暗願望。
真要說得話是表裏兩麵、表裏一體的惡魔。
……雖然這物品具備這種恐怖性質，不過既然這樣，在這種狀況，可以說是非常美妙的情報。
扇學弟別說表裏，甚至像是沒有任何心機的空洞，他許的願望即使到中途有效，惡魔想實現也無從實現吧？這個學弟嘴裏說這是「發自內心的願望」，但他是否真的擁有內心都很難說……
隻不過，這也是我打響的如意算盤。
是沒有專業知識的我擅自妄想。
不昏暗卻漆黑的學弟許下這個願望，即使實現也不奇怪。
「總……總之，怎麽樣，扇學弟？腦中有沒有閃過密文的解答？」
「不，很遺憾，完全沒變化。毫無頭緒。解答依然在竹藪中。不，應該說在黑暗中。」
這樣啊……那麽，或許可以認定剛才的願望無效。不過在我那時候，我也不是剛許完願就立刻獲得回應……這部分無法輕易判斷。
封閉意識入睡的夜晚才危險。在這個時候，另一麵的自己才會登場。
忍野扇的另一麵嗎……
「哈哈！我真是的，居然平白浪費一個願望耶。」
「浪費的或許是人生喔……你這個學弟真搖滾。」
這下子怎麽辦？這件事最好找阿良良木學長討論嗎？
藉這個機會試著和阿良良木學長和好，我覺得也是一個好點子，但我還是有著身為學妹的誌氣。
要是遇到困難的時候總是找阿良良木學長救我，我永遠無法成長。人無法拯救別人。
人隻能自己救自己。
「哈哈！這是叔叔的招牌台詞耶。那麽，我也認為人隻能自己救自己，所以請駿河學姊拋棄我這種人，專注追求自己的幸福吧。」
「你講話動不動就帶刺耶……在這個局麵，我不可能舍得拋棄你吧？這可由不得你。」
「喔喔，學姊做人真好！」
扇學弟感歎般張開雙手。
這個肢體語言，看起來也像是在說「這個學姊輕易就上當了」。與其說我做人真好，不如說我做人真好騙？
哎，現在不是玩文字遊戲的時候。
「人隻能自己救自己」這句話，確實有幾分是真的也說不定，就算這麽說，我也不能默默坐視學弟一個人徑自毀滅。
幸好，假設惡魔受理扇學弟膚淺至極的願望，我也知道如何解決。這是專家傳授的交涉方式，肯定也能運用在這裏。
要防止惡魔實現願望，有正反成對的兩種方法。以邏輯證明願望絕對無法實現，或是在惡魔實現願望之前，這邊先擅自以己身之力實現願望。
總歸來說，就是逼惡魔不履行契約。
以現在的狀況，應該采取的解決之道是後者。
也就是說，在惡魔解開密文之前，我與扇學弟自行解讀成功，這麽一來，惡魔就不會依照契約占據扇學弟的軀體。
原本是以「隻是挑戰的話就試試看吧」這種輕鬆的心情麵對，但是危機感大幅增加了……沒想到隻是打掃房間就遭遇這種事。
我想，阿良良木學長去年也是這種感覺吧。或許這是高年級生的責任。
「唔……」
此時，扇學弟發出像是想到什麽般的聲音。
「駿河學姊，不好意思，方便讓我看一下那個嗎？」
他就這麽被埋在垃圾山裏，以趾尖指向某處。和客氣的語氣相反，這應該不是可以對學姊采取的態度，總之我看向他示意的方向，位於那裏的是我撿起木乃伊的時候，暫時放在榻榻米上的那張草紙。
單純以二分之一的機率翻過來放置的那張紙怎麽了嗎？剛才肯定已經徹底檢查過了。
「沒有啦，從翻轉的狀態觀察，我察覺一件事。方便用腳趾拿給我嗎？」
「為什麽要用腳趾……？」
不過，這個要求或許暗藏意義，所以我小
心翼翼避免弄破密文，以大拇趾與食趾夾起信（像是夾娃娃機那樣），伸向扇學弟。
扇學弟也以腳接過去。
這是什麽互動？
「嘿咻……」
看來這個行為正如預料沒什麽意義（好像隻是想和我用腳傳東西，這是哪門子的欲望？），扇很正常地以手拿起信紙，再度仔細端詳。
不過，這次看的是背麵。
「嗯……」
「怎麽了？是背麵寫了其他訊息嗎？」
「不，我想說有這個可能性所以做個檢查，可惜猜測落空了。不過，無論是打掃還是解讀密文，實際采取行動都很重要。我為了從另一麵透視，所以將紙張拉平，發現正麵的邊角有一段因為皺摺所以沒發現的訊息。」
「皺摺？」
聽扇學弟這麽說，我看向他的手，然後也發現了……不是長時間摺疊產生的摺痕，是剛才木乃伊左手插入隔扇，粗魯抓住這封信產生的皺摺。
如今皺摺拉平，難以辨識的字也看得出來了……看漏的我真的很粗心，不過因為擔心弄破紙張，所以我沒想過硬是將摺痕或皺摺拉平。
為了方便從背麵透光檢查，扇學弟不怕破損而拉平信紙，因而發現新訊息。這麽一來，無論如何先采取行動果然很重要。
隻是，至今之所以看漏這段訊息，除了該處皺摺以及字體模糊之外，還有另一個原因。
不同於直到剛才看見的文章，隻有這行字全都以片假名寫成。原文如下：
「ニゴリナキシカクヲヨメ」
閱讀無混濁的死角？
009
「隻有這行字是片假名，加上隻有這行字寫在遠離內文的位置，由此看來，這行字應該很特別吧。『シカク』是死角？同音的還有四角、資格、刺客……『ヨメ』是閱讀？同音的還有吟詠、新娘、夜目……不過『ニゴリナキ』隻能轉換成『無混濁』……」
暫且算是發現解讀的提示，所以扇學弟看起來很愉快。
但我覺得光是這種程度的新發現，無法撼動你身處的困境……這人真悠哉。
不過，也可以說他就是如此冷靜。
我獨斷解釋為「閱讀無混濁的死角」，但確實可能是不同的漢字……
然而，無論如何，這肯定是很特別的一行字。即使形式上和其他內文一樣是命令句，卻不包含身體部位，無論「ヨメ」翻成「吟詠」「新娘」或「夜目」，都沒有「收藏」的意思（如果是「新娘」或「夜目」，甚至不算是命令句）。
「與其說是命令句，或許應該是問題句。」
「問題句……」
「是的。總之，我剛才試著尋找各種可能性，不過直覺來看應該如您所說，變換成『閱讀無混濁的死角』的意思吧。也就是說，隻要閱讀無混濁的死角，就可以得到密文的解答。」
他隨口就這麽說，我還以為這種概念從很久以前就存在，不過「無混濁的死角」是什麽？何況既然是死角，應該用看的或是用撞的吧？
即使這是問題句，我也不明就裏。甚至認為這句話和密文無關。
既然都是片假名，即使是我這個女兒，終究也難以斷定是不是母親的筆跡。
構造太單純，難以反映特性。
甚至會看漏。
如果是以手邊的紙寫下的密文，這張隨便拿起來的紙，如果寫下完全無關的一行字，也沒什麽好奇怪的……
哎，就算這麽說，終於出現這個看似頭緒的頭緒，也不能當成沒看見。為了揍扇學弟，就這麽反射性地站著不動的我，此時終於像是切換意識般再度坐下。
扇學弟回複為正坐姿勢。
與其說姿勢，他的正坐已經完全可以當成模範了。
「這裏說的死角，意思是『看不見的場所』嗎？換句話說，我們剛才認為應該注意的是內文沒條列的部位，這個推理果然接近正確答案？」
剛才即使不到駁回的程度，總之也先予以保留，不過這個假設或許可以再稍微深入研究。
「是嗎……那就再驗證一次吧。駿河學姊，屁股。」
「不準說得這麽簡潔。不準做這麽簡潔的指示。不準像是外科手術主刀醫師要護士拿手術刀那樣隻講『屁股』兩個字。我不會再配合的。」
狀況已經和剛才不同。扇學弟向猴掌許願的現在已經無暇胡鬧。他依然笑咪咪的，缺乏嚴肅的感覺，但我們已經被逼到不能以沒解開密文做結的狀況。
「哎，母親設計密文的時候，應該也不會以女兒的屁股當關鍵吧。」
扇學弟以奇怪的邏輯，為我的臀部做結。這學弟總是難以捉摸。
既然他這麽說，那麽母親不應該打造出讓女兒陷入這種困境的狀況吧？不過即使是臥煙遠江，大概也無從想像會演變成這種狀況吧。因為她不是預言家。
「不過就我來說，臥煙一族都像是預言家。」
「什麽？」
「不不不，沒事。」
「是嗎？你偶爾會講得好像比我還熟悉我的母親……」
「我一無所知喔，知道的是您才對，駿河學姊。尤其是……」
扇學弟一邊說，一邊將草紙還給我。這次我沒有拿木乃伊的手掌交換。太危險了。
即使他已經理解事態，我還是擔心他接下來可能許下關於我屁股的願望。
「尤其是臥煙遠江這樣的大人物，居然隻因為出車禍就喪命，這種不可思議事件的真相引人無限想像。」
「這……」
雖然我開口，卻沒有要繼續說些什麽。就算我的母親是大人物，是怪人物，但她不是不死的吸血鬼，出車禍還是會死吧。
就隻是這麽一回事罷了。
不是嗎？
「很難說。我覺得這種死法太不適當……總之，就我來看，能夠擄獲臥煙遠江芳心的伯父，是我想效法的對象。因為我想出讓駿河學姊的芳心。」
「出……出讓？」
不是射穿？【注：日文「出讓」與「射穿」音同。】
雖然不是猿猴木乃伊，不過，這是要占據我身體的意思嗎？
我再度難以拿捏和這個神秘學弟的距離，同時將手上的密文從頭到尾再看一次。
無混濁的死角……
「無混濁」換個說法是「乾淨」或「清澈」，是這個意思嗎……不過，從「收集」、「組合」、「集中」這種收藏相關的字詞來看，和「純粹」的意義相去甚遠。
問題內文和問題的構成要素相互衝突……不過這是密文，所以矛盾之處或許正是關鍵所在。
「濁……混濁……是濁酒嗎？」
扇學弟難得以正經語氣說。
「那麽，我們試著在這裏一起喝濁酒吧。」
「就算你難得以正經語氣這麽說，我也不會上當。為什麽我非得和你飲酒作樂？不準隨口要求喝酒精飲料，你是不良少年嗎？」
雖然這麽說，即使不是「濁酒」，除了死角，混濁的東西應該很多。「清濁能容」肯定是理解神奇現象的合適方法。阿良良木學長就是以這種方式接觸諸多怪異現象至今。
比方說……日語就有「毫不混濁的雙眸」這句慣用句吧？
「也有『混濁的眼珠』這種說法。您想想，屍體的眼珠子不就是灰黑混濁不透明嗎？」
「…………」
你用那雙漆黑的眼睛，講這種毛骨悚然的話……
你本身的存在就不透明了。
不能再明朗化一點嗎？
「記得小學的理化實驗，會在試管裏製作白濁的液體……那是什麽東西？」
「白濁……聽起來沒什麽關係就是了。隻是，雖然不是在說濁酒，不過混濁的東西基本上都給人液體或半液體的印象。」
「是的，哎，畢竟是水字旁的漢字啊。是不過，應該也不是把這封信進水就行吧。」
「嗯，我也覺得不是這樣。」
如果有好幾次機會，嚐試一下或許也不錯，不過如果將這張密文泡水卻沒發生任何事，事情將無法挽回。或許比糯米紙更容易溶解。
「……不要蒙蔽，模糊或朦朧雙眼，要解讀看不見的東西。該不會隻是在講這種心態上的調整吧？如果是這樣，乖僻別扭的我，大概一輩子解不開這篇密文吧。」
扇學弟說得不太失望，反倒像是很享受身處的困境。
你果然是超級被虐狂吧？
隻是，如果這個推理正確，我也不敢說自己是個不混濁的人。甚至有一段時間，我的左手混入了怪異──也就是惡魔。
「剛才，我斷定『ニゴリナキ』隻能解讀為『濁無』，也就是『無混濁』，不過如果允許套用其他漢字自創詞，或許可以進一步解釋。像是『濁泣』。」
說到「濁」這個字，基本上應該都會先從「液體」的角度思考，不過扇學弟的這個角度很創新。雖然應該沒這個詞，不過淚水以各種成分組成，真要說的話確實是「混濁」的。
「如果以自創詞的角度思考，並不是沒有其他的可能性。像是『濁鳴』……『濁木』？」
「『濁木』聽起來很像某個迷路少女會說的口誤就是了。」
「『濁氣』……『濁期』。『濁記』……」
一邊這麽說，一邊莫名覺得像是在挖一條錯誤的礦脈。自創詞的這個構想明明很不錯才對。
不。
實在是想太多了。
即使不提我是個不適合思考的笨蛋，將這段文字深入解讀到這種程度，應該是錯的吧？
我的母親雖然莫名其妙，但有其女必有其母，她也不是個深思熟慮的人。沒什麽耐心，真要說的話是行動派。原本就不是會思考這種複雜密文的人。
比起這種按部就班慢慢解讀的問題，她應該更喜歡直腸子的單純構造。
喜歡……對了。
雖然對我們來說已經不是遊戲，不過對那個人來說，這是遊戲。她設定這種密文，並不是當成保全措施。
假設這是暗示木乃伊所在位置的密文，但是在她留下這種密文的時間點，感覺她就不想隱瞞木乃伊所在的位置。
把訊息藏在隔扇內側這種平常不可能發現的場所，雖然是難以理解的行為，但若解釋成那個母親特有的玩心，我內心在某方麵可以理解。
內容詭異又驚悚的密文，與說隱藏著非人類的黑暗成分，不如說單純是惡劣好奇心的產物……密文的本質或許沒什麽好害怕的，不必認真接受。
進一步來說，是半打趣設計的密文。
這當然也有其危險性存在。即使以「因為很美麗」這種興趣上的理由收集刀劍，刀劍依然是用來殺人的工具，是可能殺人的工具，這個事實並未改變。
雖然這麽說……如果這不是保全措施，是惡劣的興趣，是胡鬧，是如同自我吐槽的即興鬼點子，那麽以稍微不同的角度，以無混濁的雙眼閱讀，或許就能解讀這篇密文。
是的。乾脆抱持著母女一起玩腦筋急轉彎的心態來解讀。
就在我得意洋洋地發現新的立足點，至少抱持這種心態的這個時候，扇學弟的口袋響起像是潑冷水的震動聲。
「啊，恕我失禮。」
扇學弟說完，以手指瀟灑勾起吊飾，拿出手機。
「不是電子郵件，是來電耶。哎呀哎呀，是阿良良木學長打來的。」
「！」
「這邊正在討論重要的事情，我就掛斷吧。如果學長有要緊的事情，肯定會寄電子郵件給我。」
「慢……慢著，你就接吧。不必顧忌什麽。」
我假裝冷靜，催促他接電話。
阿良良木學長一直無視於我的來電與電子郵件，卻在這時候意外出現交集，我不禁緊抓不放。不過，終究不能要求由我接電話就是了。
「這樣啊。不過，關於木乃伊與密文的事，還不要透露比較好吧？」
「嗯，說得也是。即使到最後會找學長討論，我也想盡量獨力解決……雖然是極度不重要到底的事情，不過如果你能稍微幫我試探阿良良木學長現在的心情，會幫我很大的忙。」
「知道了。」
對於我這個難以理解的要求，扇學弟什麽都沒問就如此回應，一邊起身一邊按下通話鍵。
「喂，是的，我是忍野扇。嗯，我正在神原學姊的家裏打擾。哎呀，沒什麽啦，我並沒有幫忙打掃房間。」
不隻是怪異的問題，即使是事件開端的打掃房間工作，扇學弟也很識相地幫我隱瞞。
這孩子就是可以這麽貼心。
「一下子集中胸部，一下子屁股朝過來勾引我，接著一回頭就用全力揍我，哈哈！那位學姊真的是變態耶。」
不準多嘴！
要是阿良良木學長擔心到趕過來怎麽辦？
「嗯。羽學姊那件事嗎？那個大奶怎麽了？是。是……」
扇學弟一邊說，一邊跨過垃圾前往走廊。怎麽回事，是不方便在我麵前討論的事情嗎？羽川學姊那件事？所以他剛開始不想接電話？
總之，扇學弟走出房間了。明明是自己的房間，我卻覺得被孤零零留下來。
即使是那種粗魯的學弟，離開之後還是會寂寞啊……為了拭去這份寂寞（以及拭去粗魯學弟可能對阿良良木學長亂講話的不安），我再度麵對密文，試著擠出假設。
我想想……「ニゴリナキシカクヲヨメ」這句問題以片假名寫成，我解釋成是為了增加相較於其他文章的獨立性，這個想法本身應該沒錯，不過增加獨立性的方式，應該不隻是寫成片假名這個方法。
像是畫圈圈框起來，或是在旁邊畫線強調，暗示這段文字很特別的手段要多少有多少。可是，這裏卻使用「寫片假名」這個手段，難道是基於某個原因嗎？
將問題寫成片假名的原因……非得以片假名寫的原因？這麽做導致句子出現「濁鳴」或「夜目刺客」這種不同解釋的餘地，擴大問題的廣度，但若即使如此還是必須以片假名寫成……
嗯。
我自己都覺得這個思考方向不差，打算等扇學弟回來之後和他討論，在這個時候，傳來一陣走向這裏的腳步聲。
哎呀，比我預料的還早回來……我一直以為他離席，是因為要討論的事情沒那麽簡單。
如此心想的我抬頭一看，走進我這間依然亂七八糟房間的人，不是扇學弟。理所當然般來訪的，是身穿寬鬆運動服，一頭像是懲罰自己般受損嚴重的褐發，單腳打石膏的少女。
010
「……這不隻是興趣惡劣，是狗屁不通了。可以別做這種事嗎──媽媽？」
我的情緒無從宣泄，卻還是如同整理般安撫，盡可能以毫無抑揚頓挫的語氣這麽說。
「話說，這是您第一次在白天出現吧？」
「嗬……」
褐發少女嘲諷般揚起嘴角。
這種笑法完全是我記憶中的那名少女，國中時代熟識的沼地蠟花，但是接下來的語氣明顯不同。比起那個努力故做成熟，甚至逞強到疲累的那個老成惡魔，她更像是老謀深算的惡魔。
「瞧你一點都不驚訝，真無聊。你為什麽知道？所謂的友情？還是親情？」
「都不是。」
我不確定自己和沼地有