第七章齟齬出守門人
花為何枯萎?
為何不能繼續在那兒盛開?
●
一扇巨大的鐵門。
神田研究所的地下，是個飄散著焊接、切割金屬聲與火花氣味的地方。在這個樓層的邊緣，位於搬運通道前端的，是扇起碼高四公尺、寬八公尺的鐵製拉門。
有三個人站在雙開式的門前。
他們是自動人偶四號，以及由她帶過來的佐山與新莊。
在佐山與新莊身後的研究所作業空間中，有許多人與自動人偶工作著。
位於他們倆正前方的四號往隔離門前一站，雙腳微張，像是在阻止兩人往前進。
但是麵帶笑容地說話：
「好，那就來考試吧。」
然後她張開雙手向後伸去，抓住隔離門的鎖。
她的眼睛直視著佐山與新莊。
「若是兩位給的答案不正確，那就請回在這裏麵的東西，對我們而言是深切恨意具體化之後的模樣。我身受重托，負責判斷是否要把它交出去。」
「判、判斷?你要問什麽呢?」
一旁的新莊以焦慮的聲音問道，但四號隻回以笑容。
所以佐山向前走出一步。
「她是希望有惡徒來陪她演對手戲啦，新莊同學。能夠一腳踩進汙點中的出色惡徒就算你問她，她也不會回答。」
四號對他的話點點頭，平靜地用一聲「tes.」當開場白：
「我要問的是一件事。3rdg的居民壽命很長，在這個世界中與神話重疊。事實上那個文明也會操縱天氣與天體，以巨大的武神做為武器。」
「你想說的是，雖然他們說起來像是神，然而實際上卻像是惡魔吧。」
「tes.！」
四號沒有否定，緩緩道來：
「如果要進行全龍交涉，你們將會跟那個惡魔戰鬥，進而將惡魔收為同伴但是違逆幾近全能、擁有萬能之力的惡魔，再收為同伴，是種會使其他g居民懷抱著敬而遠之感的行為。做為人類世界的代表，你們對此事有何感想?」
佐山「唔」一聲點點頭。他隻有一個結論：
「無聊的問題。」
●
佐山的左腕揚起，輕輕地、但是令衣肘發出聲音。
打在布上的聲音響亮地回蕩著。
那個聲音像是一種暗號，使得在他身後的那些作業聲逐漸消失。
他知道大家都在看著他。於是他停下動作，營造出一種讓大家豎起耳朵聽他說話的氣氛。
在他與新莊麵前的四號，像是守著門一樣張開雙手，動也不動。
一切都受到無聲的支配。不過在誕下靜謐的緊繃空氣中，佐山緩緩放下他的手。
然後他發出聲音：
「你問我對違逆惡魔、並將之收為同伴的事有何感想嗎?那我再說一次，無聊的問題。」
「是嗎?那就等於把殺人凶手接到家裏當成親人來對待一樣就算佐山先生不在乎，但是其他親人呢?」
四號的眼睛看著佐山左邊，在那裏的人是新莊。
新莊先回望了四號一眼，才又轉向佐山的方向。因為眉梢垂下，所以雖然想要在嘴角擠出笑意，卻力有未逮。
「那、那個啊，佐山同學。以政治性的觀點來看又如何呢?也許這不是該由我說的話，可是除了我以外的其他眾多g的人，也有人的親人是被3rdg殺害的吧?並不是在戰爭中被殺害，而是被捉走，為了實驗而遭受殺害的人。」
「若是要讓他們服從，我想將會需要對那些遺族做出補償之類的吧。」
有道理，佐山這樣想。
在這個問題的背後，果然是把今後與其他g的交涉納入考量之中了啊。
但是，佐山同時也這樣想。
「難道你以為我會沒考量到那些事嗎?新莊同學。」
他一問，新莊的表情就改變了。他揚眉抬頭說：
「佐山同學，你、你果然已經用心想過了?」
「哈哈哈，當然是想都沒想。」
新莊「咦」一聲，表情僵住。
從身後傳來的氣氛全都變得凝重，位於正前方的四號斂去表情。
但是佐山對著所有感情都不存在的空氣做出這樣的發言：
「那種事，是現在該要重新想過的事嗎?」
他再次舉起左腕。衣袖發出聲音，以彈起的手腕把頭發向後一撥。
「全龍交涉。在這個原則下要與3rdg交涉，讓他們服從的人是我們並不是其他g。既然如此，我們有什麽必要去聽其他g的人怎麽說?世界是在我們之下變得平等的耶?」
「這」
在新莊的話還噎著時，四號已經發問：
「這是指lowg要位於其他g之上，成為支配者嗎?在佐山先生心目中，是如何為全龍交涉定位的?」
「讓你誤會就傷腦筋了。」
佐山說：
「讓所有g服從，是截至目前為止，沒有任何一個g做到的事。完成這件事情，就表示除了lowg以外的所有g都處於平等的地位也就是說，不管全龍交涉如何進行，lowg都
會自動位於其他所有g之上所以我想要在那個狀態下把所有g集合起來，去做一件事。」
「什麽事?」
四號這樣問。佐山毫無猶疑地馬上作答：
二讓原本位於其他g之上的lowg，服從於其他所有g。」
「」
「目前我還不知道具體該怎麽做。也許隨時都可以，也許要等全龍交涉本身結束以後才行。但是隻要能夠實現這件事，一切必然都會平等。過去讓所有g服從的代價，就是lowg必須抱著所有g的負麵責任放低身段|然後那樣就好。」
●
四號聽著眼前少年所說的話。
從周圍各隔問那裏偷偷瞧著這邊的眾人，也都跟她一樣呆若木雞。
讓lowg服從?
佐山像是在回答這個疑問般繼續說下去：
「四號，你說過吧?問我對違逆惡魔或神，使之服從的事有何感想。但是你搞錯了，惡魔與神不過是種族上的分類。就算有能力的差距，也和諸位自動人偶一樣。有什麽值得恐懼的嗎?」
「即使他們與你們的能力差距，猶如螞蟻與人類也是嗎?」
「如果在酒吧相鄰而坐，應該會拍拍肩請對方喝個一杯吧」
佐山放下揚起的左腕，對四號發問：
「惡魔與神又是什麽呢?是誘惑人、使人墮落的存在嗎?是全知全能的支配者嗎?那樣的惡魔與神，隻是強而有力的傭人。」
佐山流露出苦笑，那個苦笑恐怕是對自己所說的話發出的。
四號驀地對他的笑容有種懷念的感覺，過去曾經有個有著相同笑容的人。
所以她發問：
「那佐山先生打算如何處理那個傭人呢?」
「這個嘛，如果有人畏懼、崇拜著那種形式的惡魔與神，我就隻好把他們打到清醒為止。我會告訴他們，世界上還有許多更好玩的事是的，拋棄墮落與全知全能之類的想法，把那些寄托到你們身上，才更數人期待。」
「我等?」
「你們是伺候人的對吧?」
佐山說道：
「惡魔與神把他們的全知全能寄放在你們那裏之後成為人，這不是件非常美好的事嗎?你們在伺候人的時候，已經可以不再感覺到自己的能力有極限。話說回來，惡魔與神是靠信仰塑造出來的，也就是人造物。那麽身為人造物的你們，被如
此定義也沒什麽不妥。」
他說的對白讓四號表情突然一變。
是她體內的某種功能在發揮作用。因為思考的結果，讓她的感情功能選擇做出一個反應。
她的臉上生出笑容，甚至不由自主的發出嘻嘻輕笑聲。
「tes.，抱歉發出聲音來因為這是我很少使用的功能。」
「用在自我檢測上算是不錯。」
說著佐山把放下的左手向前、向四號的方向伸去。
他直視著她發言：
「來，握住我的手，然後用空著的另一手去打開你身後的門。那才是你的工作，有尊嚴的自動人偶。我們要取得在門內的東西，前去戰鬥，調查你們所不知道的過去為了與會錯意的惡隨或諸神共享酒宴。」
「共同嗎?」
「我們就是為了這件事而存在的啊，酒宴一定會很熱鬧吧。把所有g的誤會集中起來，由你們在酒宴上當招待。如果你們也可以在那場酒宴上得到歡笑，就更理想了。」
「這樣啊。」
四號點頭。
「那一定會是件快樂的事，我是如此判斷的。」
她「笑」的功能在運作。她判斷能使她用到這個極少運作功能的現在，是個寶貴的狀況；不過不知道為什麽，同時又有一種這不像機械的判斷運作著。
這個笑算是感情功能中的哪一種反應呢?她感到自己臉頰發熱，眉眼微彎地笑著。
不懂。但這是不想讓佐山以外的人看到的笑容，所以她略低下頭。
在頭腦中浮現的，是過去曾經發生過相同事情的紀錄。
十年前，讓自己用到同一個功能的那個人，常常聊起一個少年的事。雖然那個人說少年是個還不夠格的家夥，但每當那個時候，他都是笑著說的。
最近，他過世了：相對的，自己心中有件在意的事。
那個少年是個什麽樣的人呢?
四號想著。自己現在浮現的笑容，是屬於哪一種笑容呢?
然後她垂下眼，做出宣告：
「歡迎來到3rdg的尋問入口佐山禦言先生。」
●
在四號宣告完畢以後，產生了一點空白。
但是佐山並不心急。既沒有把手再往前伸去，也沒有做出任何發言。
而與他麵對麵的四號也沒有動。維持著雙手向後張開、麵露笑容的模樣。
依舊略低著頭垂下視線。
「」
在幾度呼吸的沉默之後，才有人動起來。
動起來的人並非四號，也不是佐山與新莊。
是後麵，有一些不高的身影來到伸出手的佐山身後。
是自動人偶們。
總計幾十人的自動人偶們，緩緩走過來圍住他們，其中幾個人繼續往前，定近隔門那裏。
發生什麽事了?佐山皺起眉頭，而在他右邊的新莊身子微顫。
新莊在看的，是位於他們正前方，被幾個自動人偶圍起來的四號。
「那個人」
新莊一說，佐山也察覺到了。在眼前的四號
「不動了?」
四號沒有動靜。
仔細一看，發現連先前那種屬於人偶的動作都不見了，全身像是遭受固定般的，在繃緊的狀態下凝固住。
碰著門的手、踩前一步的腳、曾經好幾次垂下的脖子、表情，都沒有任何動作了。
自動人偶自己停住所有功能，再也不會動了。
「這、這是為什麽啊?」
新莊幾近於自問的叫聲回蕩著，讓人能夠感受到周圍是何等安靜無聲。眼前挨著四號的自動人偶轉過頭來。
是八號。她的紅發飄搖，左右搖頭，表示四號已經不會動了。
佐山問她：
「八號，你曾經對我這樣說過吧我來到這裏會危害到你們的同伴。」
testament
「tes」
「為何呢?為何四號要自裁?」
這樣問的同時，佐山把右手按在左胸前。
在些微糾結的前奏中，位於視野中央的八號，正麵無表情但平靜地看著他。
「十年前，在我等控製住此地時，是四號負責交涉。然後以背叛3rdg形式做好流亡安排的她，本來就準備以自我破壞的方式負起那個背叛的責任，但是當時被阻止了。」
「是誰、以什麽方式阻止了人偶的自我破壞?」
「tes.是給予她新的職責。有人叫四號為他辦事然後那個職責在剛剛結束了，就是同意讓佐山先生一行通過的事。」
「給予她那個職責的人該不會就是」
回答新莊問句的人是佐山：
「我的祖父。」
「tes先前四號有問過的吧?以前佐山翁也回答過相同的問題。之後佐山翁把位於這裏麵，在概念戰爭結束後就馬上被封起來的東西，重新交給四號守護。把他們五十年來封住的東西重新交給四號保管，所以除了四號認同的人以外，不得讓其他人通過。」
佐山絞痛。
他悶哼一聲，新莊馬上從右邊抱住他的身體。
在隔著衣服傳來的溫暖與柔軟中，他的呼吸總算規律下來。
「」
沒事了。雖然額頭浮著一層汗水，但是佐山身體的緊張已經解除。
「我沒事了，新莊同學。」
他還沒辦法順利使力的右手離開胸口，把新莊摟向自己。
新莊「嗯」一聲貼過來撐住他。
佐山重新站定，看向前方。
在那裏有扇門，門前有個已經不會再動的自動人偶。
「」
每個人都不發一語。
在靜謐的空氣中，佐山離開新莊，定向四號。跟著有人開口：
說話的人是站在四號旁邊的紅發自動人偶。
「佐山先生。佐山翁時時來這裏勸她在職責結束後再找其他主人，但是她遵從自己的判斷。」
她歪了歪頭。
「人類這種有心的種族，知道她為何要這樣嗎?」
「從這個狀況可以知道的，隻有一件愚蠢的事實她沒有看人的眼光。」
「tes佐山翁也說過同樣的話呢。」
「是嗎?」佐山忍著胸口的疼痛發問：
「以前交涉時，祖父是如何回答她送出的問題?」
「這個問題請問四號，聽了兩位佐山先生回答的四號。」
仔細一看，她的肌膚硬如人偶，已經不會動了。
但是她的嘴角掛著一樣事物。
是笑容，不動的笑容留在那裏。
把那個笑容收入視野中央的佐山，手再次按上左胸。
「感謝你。」
他吸了一口氣，麵無表情地看著她的臉。
「但是遺憾的是，沒能讓你握住我的手，親自打開門」
說著佐山察覺到了四號沒有握住他的手的理由。
向身後張開的四號雙指，靠在門鎖上。
但是她的手已經不再抓住門鎖。
仔細一看，門已經開了。
記得她確實是這樣說的「歡迎」。
「確實忠於職責。」
所以佐山舉起左手，對位於他左右與身後的自動人偶們叫了起來：
「開門。」
testament
「tes!』
在自動人偶們的頷首中，佐山踏步向前。
他把雙手舉到四號頭上，手指插入隔門的空隙中。
打得開嗎?腦中的這個疑問在一瞬間就
消失無蹤。
自動人偶的手沒有碰門，幹練的自動人偶會這樣做就代表
門已經可以打開了。
佐山雙臂向兩邊一撥，門一下子就開了。
「！」
鐵門在軌道上滑動的聲音幾近轟隆，撞在兩邊的止滑鐵框上，響起碰撞聲。
來自正麵的解放之風吹送，還有一盞一盞亮起的照明。
退開一步的佐山看著。
張開雙手的四號，衣服隨風飄蕩，逆光站立在那裏。
依然麵帶笑容，身形不動。然後那個就在她身後。
沭浴在照明下，全長十公尺，安放在架子上的是
「黑色武神!」
與昨晚所見之物相似的機體。
一旁傳來先前挨近四號身邊的八號聲音：
「這是以概念戰爭時代回收的3rdg武神為基礎製造的機體，lowg製品中唯一
一個在賢石展開的概念空間外也可以活動的武神，荒人改。經曆兩次嚴重破損與一次中度毀損，
仍留存到現在。對3rdg來說，是相當於過往死神的武神!」
就在佐山確認著那個被稱作死神的鋼鐵外型時。
忽然有個東西搔動左胸。
是貘。
●
在開敔了鐵門的佐山身後，新莊看到貘正往佐山的肩上爬。
過去來了。
已經不隻一次體驗過的事，讓新莊十分清楚這是前兆。然後因過去在眼前展開，身上的所有感覺都證明了他的洞察力。
在眼前展開的過去時刻，是天光未亮的清晨。一片昏暗，而且還下著雨。
地點是某個山中。周圍僅有滴滴答答的雨聲與群山之影，唯一看得清楚的隻有腳下。
堪稱大地的，隻是塊被開拓出來的二十公尺見方空地。
那塊地麵被壓得密實，但是大部分地表上都有巨大的碎裂痕跡。
曾經是個小規模的戰場。
這是
在幾近於黑暗的視野中，第一個看到的是兩個巨大的影子。
一個是在地麵上的破裂黑色武神。以白字寫著荒人的翅膀與右臂折斷，軀體部分的裝甲也往內側凹折，壓進胸口。
另一個是白銀色的武神，原本應該是站立在黑色武神身前的身子被一分為二。被分成上下兩半的軀體又受到來自上方的打擊壓力而壓扁，從斷麵與身體各部分流出像是油或潤滑液的東西。
新莊知道，武神受到的傷害會回韻到搭乘者身上。
「那架白銀武神的駕駛員應該是瑞雅小姐」
在他這個念頭還沒結束以前，已經出現一個動靜。
一個男人從黑色武神的影子中直起身子。
那個個頭不高的青年是飛場龍徹。衣衫不整的他穿著陸軍軍服，右手無力地垂下，任由雨水拍打，拖著腳往前走。他的右眼有道像是被利刃直劃下的傷口，剩下的左眼也因為從頭部流下的血而沒有固定的焦距。
但是龍徹的單眼看著站立在他前方的兩個巨大影子，那是
「灰色與藍白色的武神!」
比起黑色武神與白銀武神又大了一圈的兩架巨大武神佇立在黑暗中。
灰色與藍白色的巨大身軀都張開了它們的四片翅膀，而灰色那架右手垂握著一把上麵沾有黑油的劍，左手則拿著一個聲音。
嬰兒的哭聲。
回蕩在落雨大氣中的哭聲，從灰色巨人平舉的左手中響起。
新莊在他的視野中看到，用幾片碎布縫起來的繈褓中，有個紅眼的嬰兒正哭得淚流滿麵。
龍徹朝著斷斷續續啼哭不已的聲音走去。
以左手扶著不能動的右臂，抬頭看向灰色與藍白色的武神。
「這就是這就是王者們的選擇嗎！？」
灰色武神沒有以言語回答，不過藍白武神則微仰向灰色武神。
像是在打探什麽似的。
跟著灰色武神像是回答般的動了，它揚起右手的劍指著龍徹。
「！」
劍刀以劈開風的速度落下。
同時，原本倒在龍徹眼前的白銀武神動了。被一分為二的上半身部分，就像活物般的竭盡全力舉起右手。
清脆的聲音伴著破壞，白銀武神的右前臂在這劍的衝擊下裂開。不過反彈似動起來的白銀武神用它的上半身直撞向灰色武神。
當然，沒有接下去的動作了。
在撞地聲響與噴濺的泥水飛沫中，白銀武神再次頹然委地，龍徹對它發出喊叫聲。吞咽著雨水，如哭喊般的叫聲：
「瑞雅!」
沒有回答。不過相對的灰色武神，則確實地看著倒在腳下的白銀武神。
在一瞥之後，看著沾染在灰色手指上的白銀武神之油。
『』
流泄出既像是機械運作聲、也像是歎息的聲音。
就在這些動作發生的時候，從灰色與藍白武神身後生出一片黑色的暗沉。與周圍的昏暗不同，是宛若實質般的暗沉。那片暗沉在一瞬問，像是要裹住灰色武神般擴大。
一道門。
灰色武神舉起位於它左手中的哭聲，把身子埋入門中。
它要前去的地方是3rdg，就像在說該完成的事已經完成般，已經沒把龍徹放在眼裏。
接著藍白武神背轉過身去，但是略頓了頓。
『』
它說了些什麽。
在一道風過去後，巨大的身軀已經消失無蹤。
剩下的隻有在破碎地麵上的兩架武神殘骸，以及龍徹。
在天色未明的天空下，他膝蓋一軟跪下。低著頭，身子前屈，發出壓抑的聲音。
他流泄出的痛苦呻吟，讓新莊的意識想要堵上自己的耳朵，但那當然是不可能的。
「不能原諒」
叫聲逐漸轉變成哭聲。然而過去正急速迎向終結，本來關不掉的視覺，像是在說能給你看的已經看完了，逐漸轉暗。
然後過去切換。
咦?
並不是結束，而是轉移。就像是在說還有要讓你看的東西一樣。
視界變換。並不是變暗，而是像在移動般，世界變換著。
●
伸展在佐山眼前的第二個過去，是霧中的昏暗倉庫。
給人的第一印象是「老舊」的大型倉庫。而且並不隻是因為年代久遠，也有著因為長年使用而耗損的意義在內。
那間倉庫沒有玻璃窗也沒有門，地板隻有鋪上水泥。地板的水泥上有重物拖拉後的凹凸不平痕跡，沒幾個乎坦的地方。
在倉庫的地板中央，有堆像是山的東西。
山掩沒在天色未明的昏暗與霧中。
但是天色末明的昏暗還是隱隱約約照出了倉庫內某物的形狀。
那是白銀與黑色的武神殘骸。白銀殘骸身體被一分為二，四肢也碎裂。不過一旁的黑色武神除了軀體部分與右臂碎裂以外，其他地方幾乎都沒有受傷。
然後從兩架武神的影子中，冒出三個人影。
走在最前麵的一個人，邊定邊確認著武神的狀況。
佐山認識他。
「大城宏昌」
接著是沒看著武神走過來的飛場龍徹。
他的左眼纏著繃帶，右手果然也是用繃帶吊著。
龍徹默默的看向身後，走在最後的一位老人。他身穿白色長衣，背駝得很嚴重，等長的白發與白須垂在身前。
雖然他走路很慢，但在佐山眼中看來，老人的眼神是有力的。
老人凝視著兩架武神，突然停下腳
步。
「很有趣的做法。」
這個聲音中同時還摻雜了其他語言。
說話的人是誰呢?佐山這樣想。這時候停下腳步的宏呂回過頭來。
「謝謝，能得到武神起源地第一人的您如此評價，是我們的榮幸。克囉諾斯王。」
「說是王，也隻是前王罷了。」
老人克囉諾斯感到無趣般的嘀咕著。
「現在是隻能像這樣，趁著兒子不注意時來lowg的男人。」
「用這樣的地方作為初次會麵的地點實在不成禮數。您馬上就要回去了吧?不知今日有何貴幹?應該不會隻是來探望瑞雅小姐的吧?」
「是啊，瑞雅是在概念已經分解出來送往冥府的狀態下來到這邊。意誌應該不會留存在遺體上，所以來探望瑞雅也沒有意義把她當成這個世界的人去處理吧。」
然後克囉諾斯轉入正題，他整了整長衣的衣襟。
「我要說的有兩件事。一件是3rdg已經與9thg締結同盟，決定以這裏；你們所在的這個地方做為出兵對象。」
他的話讓宏昌與龍徹的身子定住。
龍徹以繃帶下的一隻眼睛看著克囉諾斯，但老人一語不發。
而宏昌則往上推推眼鏡。
「那我們所下的工夫能贏嗎?」
「不可能吧。雖然你們擁有機龍與概念兵器的樣子，不過要有同樣的等級才能勢均力敵。但若是較低的話就會輸然後他們八成會在這個世界的春天過來。你們最好把重要的東西分散，女人小孩都去避難。然後，要自找死路也成，讓隻有想在那個戰場上撿拾遺骸的人留下來就好。」
就在宏昌說了聲「確實如此」並點點頭的時候。
龍徹「喂」的一聲飛了過來。他緩緩吸了口氣，與克囉諾斯麵對麵。
表情從龍徹臉上消失。他依舊是一副無力的樣子，像是在擠著聲音般問克囉諾斯：
「宙斯和亞玻倫那兩個家夥會來嗎?」
「你贏不了的。」
「我是在問你他們會不會來啦。」
「會，不過亞玻倫要在神殿待命。因為他沒能殺死瑞雅，勞駕宙斯動手。」
龍徹說了聲「這樣啊」，臉上現出表情。咧開嘴角露出牙齒。
「亞玻倫不過來雖然是很可惜啦，不過還能再打開的吧?不是像你過來時隻容一人通行就關上的門而是足以讓武神往來於兩個世界大小的門。」
「為何你要做到那個地步?」
克囉諾斯甚至已經不用問他想要做什麽了。
但是對他的問題有反應的人並不是龍徹。
是宏昌，他從旁邊一把按住龍徹不能動的右肩。
「飛場，別那樣比較好。你也該多關心一下在你身邊的人。」
「我知道啦!」
龍徹說：
「就算是那樣，還是有要區分的東西吧?宏昌，你有孩子吧?雖然看起來一副頭腦簡單四肢發達的樣子。你是怎麽給那個小鬼頭起名字的?」
「希望他什麽都能拿第一就好。是的，不管是在頭腦簡單方麵還是四肢發達方麵。」
「哈，果然出生在lowg就是有那種追求實利的傾向，我八成也是那樣。如果我生下小孩，也會在給孩子取名時，取個對孩子有所寄望的有意義名字吧。」
他說了聲「可是啊」，用左手揮開宏昌的手，露出笑容。
「瑞雅給女兒取名為美影。她說因為在孩子出生時，在黎明中，從我家露天道場的小屋望出去的外界景色，在她眼中就是那樣。明明就隻是單純太陽升起的景色但是她說在3rdg甚至連那樣的景色都沒有所以那孩子是lowg的孩子，希望有一天她能夠想起這件事，才給孩子取了這個名字。」
因此
「美影是我們世界的人，我絕對要把她帶回來。」
「怎麽做呢?」
就在克囉諾斯的聲音在倉庫中響起的下一個瞬間。
龍徹動了，他以左手抓住克囉諾斯衣襟。
「我才不管你要說什麽!敵人要來就來，這次換成這邊主動出擊。就隻是這樣」
「關於美影方麵，並不隻是這樣的事而已。」
「什麽！？」
「美影是無法製造小孩的身體。」
克囉諾斯像發牢騷般的說出這句話。
龍徹與宏昌驚噫一聲，登時啞口無言。瞪大眼睛的龍徹失去力量，放開克囉諾斯衣襟。
「宙斯讓我給她做過身體檢查了。根據以遺傳基因等級所做的成長評估，知道了她果然還是會成長為生不出小孩的人。」
被告知的話語花了幾秒鍾的時間才融人空氣，得到理解。
接著有了反應的人是龍徹。
龍徹揚聲發出「哈」的一聲，肩頭顫抖起來。
在沉默地抖了幾下以後，他很快就又擠出聲音，身子像前傾去。
「哈哈!那、那個叫宙斯的家夥太可笑了吧?把事情鬧得那麽大，跨足這邊的世界，殺了自己的女人，得到的女兒卻生不出小孩嗎；這麽一來3rdg不就要滅亡了?就算有個叫亞玻倫的家夥在，也沒辦法配對嘛!」
「所以就要由我來製造給他配對的對象利用美影。」
「什麽」
擺出架式的龍徹身體突然向一邊倒去。
在一記毆打聲中，龍徹跪倒地上。站在龍徹身後的人果然還是宏昌，他把手中的鐵棒往肩上一扛，對克囉諾斯露出笑容。
「失禮，最近這猴子的血壓挺高的，由我代替他來向您請教吧。您說的話是什麽意思呢難道這是在說改造不孕母體的技術已經完成了?」
「不，不對。我近來著手的技術是自動人偶。」
「那是什麽?」
「以性能而言，隻是把重力術除外的自動人偶不過，會進化成人類。」
他話中的意思讓宏昌作聲不得。相對的，克囉諾斯臉上則掛著微微自嘲的笑容。
「金屬擁有生命，因此金屬應該也能夠做為一種生命形式進化為人。為了那個目的而設計的自動人偶已經完成了。就在我來這裏之前，已經把美影當成管理體移植到那個自動人偶上，而且手術成功了現在美影已經拋棄不孕的身體，待在也許能夠孕育下一代的自動人偶體內。一
宏昌沉默下來，一口氣已經順過來的龍徹緩緩站了起來。
他迅雷不及掩耳地動了，一麵直起身子一麵搶過宏昌手中的鐵棒。
「你們要玩弄生命到什麽地步!」
他鼓足全力把鐵棒往克囉諾斯揮下。
挾著一股狠勁直朝目標腦門砸去。
但是龍徹沒有真的打下去，鐵棒以毫厘之差停在克囉諾斯額頭前。
而老人也沒把差點打中自己的武器放在眼裏，他注視的是拿著鐵棒的那個人。
「不打嗎?」
「要是打下去，宙斯那家夥應該會察覺到什麽吧。那樣一來，美影就會有性命之憂。」
「是不會打吧因為不想和我們成為同類。」
龍徹「喝」一聲，一記肘擊把克囉諾斯撞開。
克囉諾斯腳步虛浮的退開兩步，不過撐住了。然後老人在刹那問看向龍徹，看著眉頭糾結在一起，肩膀依然使著力的龍徹，接著開口：
「有趣。」
他點點頭，一副佩服的神色。
「人類這種東西真是有趣啊哈哈，尤其這個g的人更加有趣!」
他以爬滿了皺紋的手按在頰上，在「哈哈」笑著的同時，撫摸著自己的嘴唇。
「這是該笑的時候嗎?抱歉，已經好久沒這
樣，全都忘光了。哈哈，但是真有趣，真是好久沒看到這麽有趣的人類了。」
「說這種話的你自己也是人類吧，眼巴巴看著我的攻擊也不躲開你該不會是打著死了也無所謂的主意吧?真是想的美。」
龍徹把視線從克囉諾斯身上轉開看向一邊，看向自己的武神。
「老頭，你可以先等著嗎?我一定會到你們那邊去。如果要殺你，到時候我會殺的。」
「我可不認為你能夠活生生地來我們這裏。」
龍徹對他撂下一句「吵死了，快滾回去」，然後
「宏呂，我知道你也正忙著跟2ndg調情，不過還是過來幫忙改造我的荒人啦。要是能夠
把美影帶回來，你的工作會獲得正麵評價，我也會感恩圖報。」
「真是自私的說法哪，你的感恩圖報一定會演變成最糟糕的狀況吧我這方麵要對付的八叉也不輕鬆，正焦頭爛額著呢。」
宏昌苦笑，看著克囉諾斯。
「但是克囉諾斯先王，我會讓這隻猴子前去3rdg的。」
他吸了口氣。
「美影確實是l哦wg之子。因為她的出生，瑞雅小姐才會與我們合作，給予我們概念戰爭的情報，讓機龍休爾特3打開通往5thg的路我們絕不能對她與她的親人視若無睹。」
「愚蠢的g，與最下層很相稱。」
「所以才會惹人發笑啊。」
聽了龍徹這句話以後，克囉諾斯點點頭邁開腳步，走向外麵依然昏暗未明的天色中。
「過些時候我會派人過來。因為你們的程度不怎麽樣，要改造那架機體還不夠格。」
「我可不會感謝你喔。」
老人留下聲「無妨」，穿過倉庫人口。
他的身影在霧裏融入天色未明的藍黑色世界之中。
「很遺憾，未能參觀一下瑞雅所見的這個世界就回去。我就多嘴告訴你們一件事好了。」
在一拍的空檔之後。
「關於美影的進化，我讓她盡量往這個lowg人類的方向進化：i她一旦開始進化，將不再像我們一樣長命，也不會擁有自然使用的概念，會是個無力的母體。不過為了保護她，將會把目前製作中的堤豐後備機給她。」
「你從一開始就把美影當成這個g的人」
「好玩而已，我就送你們一場遊戲當作證據。在那架後備機完成後，3rdg的概念核會分成兩半，一半放在堤豐身上，一半放在堤豐的武裝神碎雷中，我和宙斯則下去冥府。」
「什麽！？那家夥想贏了就跑嗎！？」
「所以會把他的意誌複製起來。把宙斯的意誌複製到灰色武神上，做為3rdg的國策顧問。還有，神碎雷不是封入堤豐，而是封人要給美影用的後備機上。」
「什」
「想破壞3rdg，就來把美影搶走吧。但美影是嬰兒要如何擊潰亞玻倫率領的武神軍，讓哭號的嬰兒安靜下來帶她走呢?這就是遊戲了。是一直以來玩弄過諸多生命的我最後的遊戲。」
克囉諾斯說的話融人倉庫的空氣之中。
然後過去緩緩消融。融入黑暗、融入虛無。
看著過去結束的佐山，驀然低語：
「美影就是一切的中心啊。」
●
那兒有道木製樓梯。
是在紅色燈光映照下的細長樓梯。為了使之看起來不至於擁擠，它的兩邊無牆，隻有樓梯本身如螺旋轉了個彎，以及兩側加上頗粗的扶手而已。
一個影子在木製樓梯的中段位置，於燈光映照下拉長落下。
是個金發女性的影子。
她身穿黑色的高領線衫與白色連身裙，側身坐在樓梯上。手肘架在階梯上，一本日記本擺在更高一級的位置。她正在上麵寫些什麽。
寫在日記本白色紙麵上的是一行行文字。
「今天發生的事飛場美影」
雖然字跡有些過於用力，不過很工整。
美影看看包住自己手指的白色手套，再看看文字，點了點頭接著翻到前麵的頁數，比較自己名字的寫法。
昨天的字與前天的字，都跟今天的字很像。
美影直接翻過好幾頁，厚厚的日記往過去回溯。有些地方夾著照片，有些則有她畫的圖。
畫很精細，像是用灰階處理過的照片般的鉛筆畫。
看著那些，美影表情有些黯淡下來。她看著自己的手指，但是仍然翻著日記本回溯過去。
最初記下的是今年一月的事。
看了一看，寫在上麵的是打破鏡子的話題。她把當時寫下的文字，和現在的文字比較看看。
果不其然，可以明顯看出過去文字中的漢字比現在少。這是用功的成果，過去的日記中沒有困難的漢字存在。還有
『嗯嗬噗嚕。』
字很漂亮。
仔細一看，在過去中有好些字都比現在更加精細。就像從印刷品上複製過來的一樣。
美影看著包在手套中，用來寫字的那隻右手。
她緩緩的把左手放在手套上，然後脫掉手套。
從白布下出現的，是以肌膚色來說略顯白皙的手指。在關節與手掌邊緣留有黑色樹脂般材質的手指
『嗬嗯。』
會動。精密地，而且完全照她的心意。
斂著眉梢的美影垂下雙肩。
不過她又用一隻手把日記翻回去。
頁數回到今天，美影本已垂下的雙肩更加無力。她歎了口氣，捏著自動鉛筆在日記本上點了幾下。
『啊噢』
加油。
她點點頭，又挺起肩，重新握好自動鉛筆，做今天的紀錄。
今天有過哪些事呢?
要寫的事有好多。代替她的聲、代替她的音。
與其讓飛場每天花時間讀她的唇語，不如寫日記給他看，比較不會浪費到他的時間，美影是這樣想的。
那養成習慣，由飛場把日記念出來，再由她模仿他動口。就是目前在做的最新發音訓練。
一大早醒來時，龍司在旁邊。
當她把這種事寫在日記上時，不知道為什麽，飛場看起來很慌亂。之前把一如往常在浴室請他幫忙洗淨身體的事寫下來時，他更是超慌亂的。因為她還沒辦法把自己的手腕、手指運用自如，身體也很僵硬，所以做那種事時必須有人幫忙才行，而讓飛場來幫忙她就很安心。那明明就是件極其自然的事啊。
為什麽會這樣呢?根據龍司母親的說法，那是因為自己的身體與精神都還沒有成長為一個女性的關係。但如果問題是出在這裏，她也是不懂，飛場對這個不成熟的自己著急些什麽。
美影寫著今天的事。早上的事、上午的事、中午的事、下午的事、傍晚的事、晚上的事、接下來的事。然後絕對不能忘記的是
『咯嗬。』
感想。對於什麽事，有什麽樣的感想。
是怎麽樣的呢?
有時候她也不太清楚。今天想了好多事，以至於睡不著，在包著窗簾等待朝陽到來時，不知不覺睡著，醒來時天已經亮了。在這種狀況下應該有什麽樣的感想呢?飛場跑來叫醒她
「好開心。」
如實寫下事情經過的美影，對那件事也加上一句好開心。
她所寫的文章時問軸跳來跳去，還有許多注釋。
但是想要寫的事有好多，就像是要傾注什麽般把頁麵埋滿。
傍晚時飛場打了個電話給她。說他在叫做學校的地方，把自己等人的事，告訴叫做學長學姊身分的人。把3rdg的兩個汙點之一說
出去了。
在那些學長學姊之中，飛場還沒有跟叫做佐山與新莊的人好好談過。根據飛場的說法，那兩個人是恐怖的動手動腳重度同性戀二人組。雖然美影不太清楚那是什麽事，不過飛場的聲音會因為恐怖而顫抖是件極其罕見的事。真是可怕呢，美影這樣想。
他還說明天早上要見他們，打算再跟他們談談。
到時候美影姊要不要也去見見他們呢?飛場沉吟著這樣問她。
美影知道，那是他在深思時的語氣。
老實說，美影還難以決定要如何對待與3rdg問的戰鬥。
自己的身體會進化成人類。但是因為五年前的某件事，那個進化停止了。
那是第一次與3rdg戰鬥，第一次喚出黑色武神時的事。
進化在那裏停住，經過各種嚐試之後
因為概念核隻有一半。
飛場這樣假設。除了自己的神碎雷所有的3rdg一半概念核以外，還有3rdg最強機體擁有的另外一半。隻要沒有把那一半也納入自己手中，接下來的進化可能就無法到來。
相對的，對方想要她的身體。就3rdg的人類而言、就最後的母體而言。
美影不太懂「母」這個字是什麽意思。
她猜那是指生小孩、做飯、照顧別人吧?但是看著飛場的母親，她並不認為自己能夠成為那樣能幹的人。
她發不出聲音，雙腿又不良於行，對這個世界也所知無多。
『噢咯嗬嗬噢嗯』
我該怎麽做呢?
美影有種預感，那個答案可能是這樣的。
也許自己辦不到。
這是她沒有告訴任何人，連飛場也沒說過的想法。
她覺得隻要有飛場在她身邊就好。與什麽進化、母親無關，隻要有他在身邊，隻要能跟他一起看著各式各樣的東西就好。
可是他卻在為了讓她進化、保護她而戰。
為什麽?她不懂。反正她不要他受傷，所以把喚出的武神所受的傷害隻反韻回自己身上。
不久前武神翅膀受到的傷害，在她右背上的肩胛骨附近留下痕跡。如果是自動人偶，這樣的痕跡應該稱作破損，不過在她靠進化得到的血肉上留下的是傷痕，會自然痊愈恢複舊觀。
她隻能以這種形式幫助飛場。
「」
美影思索著，該不該把現在的想法寫下去呢?
飛場會擔心的吧。不成熟、未完成的自己應該把一切全盤托出，仰仗他的判斷嗎?
這時候響起一個聲音。
「！?」
是樓梯下方的門打開的聲音。進入門內的是今年四月起才換的新鞋子發出的腳步聲，也就是飛場去上學時會發出的聲音。
走吧。
美影手按樓梯的實心圍欄，抓住扶手撐起身體，扭著腰彎著背，把肩膀撐到扶手上拾高。
走吧。他一看到自己坐著，就會抱著她走。雖然不討厭那份關懷，卻討厭任人擺布的自己。
啊啊。
美影想到了。會對他為自己所做的事感到開心，是因為那份被疼愛的感覺吧。
她站了起來。
用顫抖不穩的腿、擠不出力氣的膝蓋站起來，抓著扶手提高視界。
第一次這樣做的時候，曾經因為高度嚇倒，美影一麵想著這件事，一麵走下樓梯。慢慢的、慢慢的，走向正在樓梯下脫鞋子的他那裏。
一如平時。
花為何枯萎?
為何不能繼續在那兒盛開?
●
一扇巨大的鐵門。
神田研究所的地下，是個飄散著焊接、切割金屬聲與火花氣味的地方。在這個樓層的邊緣，位於搬運通道前端的，是扇起碼高四公尺、寬八公尺的鐵製拉門。
有三個人站在雙開式的門前。
他們是自動人偶四號，以及由她帶過來的佐山與新莊。
在佐山與新莊身後的研究所作業空間中，有許多人與自動人偶工作著。
位於他們倆正前方的四號往隔離門前一站，雙腳微張，像是在阻止兩人往前進。
但是麵帶笑容地說話：
「好，那就來考試吧。」
然後她張開雙手向後伸去，抓住隔離門的鎖。
她的眼睛直視著佐山與新莊。
「若是兩位給的答案不正確，那就請回在這裏麵的東西，對我們而言是深切恨意具體化之後的模樣。我身受重托，負責判斷是否要把它交出去。」
「判、判斷?你要問什麽呢?」
一旁的新莊以焦慮的聲音問道，但四號隻回以笑容。
所以佐山向前走出一步。
「她是希望有惡徒來陪她演對手戲啦，新莊同學。能夠一腳踩進汙點中的出色惡徒就算你問她，她也不會回答。」
四號對他的話點點頭，平靜地用一聲「tes.」當開場白：
「我要問的是一件事。3rdg的居民壽命很長，在這個世界中與神話重疊。事實上那個文明也會操縱天氣與天體，以巨大的武神做為武器。」
「你想說的是，雖然他們說起來像是神，然而實際上卻像是惡魔吧。」
「tes.！」
四號沒有否定，緩緩道來：
「如果要進行全龍交涉，你們將會跟那個惡魔戰鬥，進而將惡魔收為同伴但是違逆幾近全能、擁有萬能之力的惡魔，再收為同伴，是種會使其他g居民懷抱著敬而遠之感的行為。做為人類世界的代表，你們對此事有何感想?」
佐山「唔」一聲點點頭。他隻有一個結論：
「無聊的問題。」
●
佐山的左腕揚起，輕輕地、但是令衣肘發出聲音。
打在布上的聲音響亮地回蕩著。
那個聲音像是一種暗號，使得在他身後的那些作業聲逐漸消失。
他知道大家都在看著他。於是他停下動作，營造出一種讓大家豎起耳朵聽他說話的氣氛。
在他與新莊麵前的四號，像是守著門一樣張開雙手，動也不動。
一切都受到無聲的支配。不過在誕下靜謐的緊繃空氣中，佐山緩緩放下他的手。
然後他發出聲音：
「你問我對違逆惡魔、並將之收為同伴的事有何感想嗎?那我再說一次，無聊的問題。」
「是嗎?那就等於把殺人凶手接到家裏當成親人來對待一樣就算佐山先生不在乎，但是其他親人呢?」
四號的眼睛看著佐山左邊，在那裏的人是新莊。
新莊先回望了四號一眼，才又轉向佐山的方向。因為眉梢垂下，所以雖然想要在嘴角擠出笑意，卻力有未逮。
「那、那個啊，佐山同學。以政治性的觀點來看又如何呢?也許這不是該由我說的話，可是除了我以外的其他眾多g的人，也有人的親人是被3rdg殺害的吧?並不是在戰爭中被殺害，而是被捉走，為了實驗而遭受殺害的人。」
「若是要讓他們服從，我想將會需要對那些遺族做出補償之類的吧。」
有道理，佐山這樣想。
在這個問題的背後，果然是把今後與其他g的交涉納入考量之中了啊。
但是，佐山同時也這樣想。
「難道你以為我會沒考量到那些事嗎?新莊同學。」
他一問，新莊的表情就改變了。他揚眉抬頭說：
「佐山同學，你、你果然已經用心想過了?」
「哈哈哈，當然是想都沒想。」
新莊「咦」一聲，表情僵住。
從身後傳來的氣氛全都變得凝重，位於正前方的四號斂去表情。
但是佐山對著所有感情都不存在的空氣做出這樣的發言：
「那種事，是現在該要重新想過的事嗎?」
他再次舉起左腕。衣袖發出聲音，以彈起的手腕把頭發向後一撥。
「全龍交涉。在這個原則下要與3rdg交涉，讓他們服從的人是我們並不是其他g。既然如此，我們有什麽必要去聽其他g的人怎麽說?世界是在我們之下變得平等的耶?」
「這」
在新莊的話還噎著時，四號已經發問：
「這是指lowg要位於其他g之上，成為支配者嗎?在佐山先生心目中，是如何為全龍交涉定位的?」
「讓你誤會就傷腦筋了。」
佐山說：
「讓所有g服從，是截至目前為止，沒有任何一個g做到的事。完成這件事情，就表示除了lowg以外的所有g都處於平等的地位也就是說，不管全龍交涉如何進行，lowg都
會自動位於其他所有g之上所以我想要在那個狀態下把所有g集合起來，去做一件事。」
「什麽事?」
四號這樣問。佐山毫無猶疑地馬上作答：
二讓原本位於其他g之上的lowg，服從於其他所有g。」
「」
「目前我還不知道具體該怎麽做。也許隨時都可以，也許要等全龍交涉本身結束以後才行。但是隻要能夠實現這件事，一切必然都會平等。過去讓所有g服從的代價，就是lowg必須抱著所有g的負麵責任放低身段|然後那樣就好。」
●
四號聽著眼前少年所說的話。
從周圍各隔問那裏偷偷瞧著這邊的眾人，也都跟她一樣呆若木雞。
讓lowg服從?
佐山像是在回答這個疑問般繼續說下去：
「四號，你說過吧?問我對違逆惡魔或神，使之服從的事有何感想。但是你搞錯了，惡魔與神不過是種族上的分類。就算有能力的差距，也和諸位自動人偶一樣。有什麽值得恐懼的嗎?」
「即使他們與你們的能力差距，猶如螞蟻與人類也是嗎?」
「如果在酒吧相鄰而坐，應該會拍拍肩請對方喝個一杯吧」
佐山放下揚起的左腕，對四號發問：
「惡魔與神又是什麽呢?是誘惑人、使人墮落的存在嗎?是全知全能的支配者嗎?那樣的惡魔與神，隻是強而有力的傭人。」
佐山流露出苦笑，那個苦笑恐怕是對自己所說的話發出的。
四號驀地對他的笑容有種懷念的感覺，過去曾經有個有著相同笑容的人。
所以她發問：
「那佐山先生打算如何處理那個傭人呢?」
「這個嘛，如果有人畏懼、崇拜著那種形式的惡魔與神，我就隻好把他們打到清醒為止。我會告訴他們，世界上還有許多更好玩的事是的，拋棄墮落與全知全能之類的想法，把那些寄托到你們身上，才更數人期待。」
「我等?」
「你們是伺候人的對吧?」
佐山說道：
「惡魔與神把他們的全知全能寄放在你們那裏之後成為人，這不是件非常美好的事嗎?你們在伺候人的時候，已經可以不再感覺到自己的能力有極限。話說回來，惡魔與神是靠信仰塑造出來的，也就是人造物。那麽身為人造物的你們，被如
此定義也沒什麽不妥。」
他說的對白讓四號表情突然一變。
是她體內的某種功能在發揮作用。因為思考的結果，讓她的感情功能選擇做出一個反應。
她的臉上生出笑容，甚至不由自主的發出嘻嘻輕笑聲。
「tes.，抱歉發出聲音來因為這是我很少使用的功能。」
「用在自我檢測上算是不錯。」
說著佐山把放下的左手向前、向四號的方向伸去。
他直視著她發言：
「來，握住我的手，然後用空著的另一手去打開你身後的門。那才是你的工作，有尊嚴的自動人偶。我們要取得在門內的東西，前去戰鬥，調查你們所不知道的過去為了與會錯意的惡隨或諸神共享酒宴。」
「共同嗎?」
「我們就是為了這件事而存在的啊，酒宴一定會很熱鬧吧。把所有g的誤會集中起來，由你們在酒宴上當招待。如果你們也可以在那場酒宴上得到歡笑，就更理想了。」
「這樣啊。」
四號點頭。
「那一定會是件快樂的事，我是如此判斷的。」
她「笑」的功能在運作。她判斷能使她用到這個極少運作功能的現在，是個寶貴的狀況；不過不知道為什麽，同時又有一種這不像機械的判斷運作著。
這個笑算是感情功能中的哪一種反應呢?她感到自己臉頰發熱，眉眼微彎地笑著。
不懂。但這是不想讓佐山以外的人看到的笑容，所以她略低下頭。
在頭腦中浮現的，是過去曾經發生過相同事情的紀錄。
十年前，讓自己用到同一個功能的那個人，常常聊起一個少年的事。雖然那個人說少年是個還不夠格的家夥，但每當那個時候，他都是笑著說的。
最近，他過世了：相對的，自己心中有件在意的事。
那個少年是個什麽樣的人呢?
四號想著。自己現在浮現的笑容，是屬於哪一種笑容呢?
然後她垂下眼，做出宣告：
「歡迎來到3rdg的尋問入口佐山禦言先生。」
●
在四號宣告完畢以後，產生了一點空白。
但是佐山並不心急。既沒有把手再往前伸去，也沒有做出任何發言。
而與他麵對麵的四號也沒有動。維持著雙手向後張開、麵露笑容的模樣。
依舊略低著頭垂下視線。
「」
在幾度呼吸的沉默之後，才有人動起來。
動起來的人並非四號，也不是佐山與新莊。
是後麵，有一些不高的身影來到伸出手的佐山身後。
是自動人偶們。
總計幾十人的自動人偶們，緩緩走過來圍住他們，其中幾個人繼續往前，定近隔門那裏。
發生什麽事了?佐山皺起眉頭，而在他右邊的新莊身子微顫。
新莊在看的，是位於他們正前方，被幾個自動人偶圍起來的四號。
「那個人」
新莊一說，佐山也察覺到了。在眼前的四號
「不動了?」
四號沒有動靜。
仔細一看，發現連先前那種屬於人偶的動作都不見了，全身像是遭受固定般的，在繃緊的狀態下凝固住。
碰著門的手、踩前一步的腳、曾經好幾次垂下的脖子、表情，都沒有任何動作了。
自動人偶自己停住所有功能，再也不會動了。
「這、這是為什麽啊?」
新莊幾近於自問的叫聲回蕩著，讓人能夠感受到周圍是何等安靜無聲。眼前挨著四號的自動人偶轉過頭來。
是八號。她的紅發飄搖，左右搖頭，表示四號已經不會動了。
佐山問她：
「八號，你曾經對我這樣說過吧我來到這裏會危害到你們的同伴。」
testament
「tes」
「為何呢?為何四號要自裁?」
這樣問的同時，佐山把右手按在左胸前。
在些微糾結的前奏中，位於視野中央的八號，正麵無表情但平靜地看著他。
「十年前，在我等控製住此地時，是四號負責交涉。然後以背叛3rdg形式做好流亡安排的她，本來就準備以自我破壞的方式負起那個背叛的責任，但是當時被阻止了。」
「是誰、以什麽方式阻止了人偶的自我破壞?」
「tes.是給予她新的職責。有人叫四號為他辦事然後那個職責在剛剛結束了，就是同意讓佐山先生一行通過的事。」
「給予她那個職責的人該不會就是」
回答新莊問句的人是佐山：
「我的祖父。」
「tes先前四號有問過的吧?以前佐山翁也回答過相同的問題。之後佐山翁把位於這裏麵，在概念戰爭結束後就馬上被封起來的東西，重新交給四號守護。把他們五十年來封住的東西重新交給四號保管，所以除了四號認同的人以外，不得讓其他人通過。」
佐山絞痛。
他悶哼一聲，新莊馬上從右邊抱住他的身體。
在隔著衣服傳來的溫暖與柔軟中，他的呼吸總算規律下來。
「」
沒事了。雖然額頭浮著一層汗水，但是佐山身體的緊張已經解除。
「我沒事了，新莊同學。」
他還沒辦法順利使力的右手離開胸口，把新莊摟向自己。
新莊「嗯」一聲貼過來撐住他。
佐山重新站定，看向前方。
在那裏有扇門，門前有個已經不會再動的自動人偶。
「」
每個人都不發一語。
在靜謐的空氣中，佐山離開新莊，定向四號。跟著有人開口：
說話的人是站在四號旁邊的紅發自動人偶。
「佐山先生。佐山翁時時來這裏勸她在職責結束後再找其他主人，但是她遵從自己的判斷。」
她歪了歪頭。
「人類這種有心的種族，知道她為何要這樣嗎?」
「從這個狀況可以知道的，隻有一件愚蠢的事實她沒有看人的眼光。」
「tes佐山翁也說過同樣的話呢。」
「是嗎?」佐山忍著胸口的疼痛發問：
「以前交涉時，祖父是如何回答她送出的問題?」
「這個問題請問四號，聽了兩位佐山先生回答的四號。」
仔細一看，她的肌膚硬如人偶，已經不會動了。
但是她的嘴角掛著一樣事物。
是笑容，不動的笑容留在那裏。
把那個笑容收入視野中央的佐山，手再次按上左胸。
「感謝你。」
他吸了一口氣，麵無表情地看著她的臉。
「但是遺憾的是，沒能讓你握住我的手，親自打開門」
說著佐山察覺到了四號沒有握住他的手的理由。
向身後張開的四號雙指，靠在門鎖上。
但是她的手已經不再抓住門鎖。
仔細一看，門已經開了。
記得她確實是這樣說的「歡迎」。
「確實忠於職責。」
所以佐山舉起左手，對位於他左右與身後的自動人偶們叫了起來：
「開門。」
testament
「tes!』
在自動人偶們的頷首中，佐山踏步向前。
他把雙手舉到四號頭上，手指插入隔門的空隙中。
打得開嗎?腦中的這個疑問在一瞬間就
消失無蹤。
自動人偶的手沒有碰門，幹練的自動人偶會這樣做就代表
門已經可以打開了。
佐山雙臂向兩邊一撥，門一下子就開了。
「！」
鐵門在軌道上滑動的聲音幾近轟隆，撞在兩邊的止滑鐵框上，響起碰撞聲。
來自正麵的解放之風吹送，還有一盞一盞亮起的照明。
退開一步的佐山看著。
張開雙手的四號，衣服隨風飄蕩，逆光站立在那裏。
依然麵帶笑容，身形不動。然後那個就在她身後。
沭浴在照明下，全長十公尺，安放在架子上的是
「黑色武神!」
與昨晚所見之物相似的機體。
一旁傳來先前挨近四號身邊的八號聲音：
「這是以概念戰爭時代回收的3rdg武神為基礎製造的機體，lowg製品中唯一
一個在賢石展開的概念空間外也可以活動的武神，荒人改。經曆兩次嚴重破損與一次中度毀損，
仍留存到現在。對3rdg來說，是相當於過往死神的武神!」
就在佐山確認著那個被稱作死神的鋼鐵外型時。
忽然有個東西搔動左胸。
是貘。
●
在開敔了鐵門的佐山身後，新莊看到貘正往佐山的肩上爬。
過去來了。
已經不隻一次體驗過的事，讓新莊十分清楚這是前兆。然後因過去在眼前展開，身上的所有感覺都證明了他的洞察力。
在眼前展開的過去時刻，是天光未亮的清晨。一片昏暗，而且還下著雨。
地點是某個山中。周圍僅有滴滴答答的雨聲與群山之影，唯一看得清楚的隻有腳下。
堪稱大地的，隻是塊被開拓出來的二十公尺見方空地。
那塊地麵被壓得密實，但是大部分地表上都有巨大的碎裂痕跡。
曾經是個小規模的戰場。
這是
在幾近於黑暗的視野中，第一個看到的是兩個巨大的影子。
一個是在地麵上的破裂黑色武神。以白字寫著荒人的翅膀與右臂折斷，軀體部分的裝甲也往內側凹折，壓進胸口。
另一個是白銀色的武神，原本應該是站立在黑色武神身前的身子被一分為二。被分成上下兩半的軀體又受到來自上方的打擊壓力而壓扁，從斷麵與身體各部分流出像是油或潤滑液的東西。
新莊知道，武神受到的傷害會回韻到搭乘者身上。
「那架白銀武神的駕駛員應該是瑞雅小姐」
在他這個念頭還沒結束以前，已經出現一個動靜。
一個男人從黑色武神的影子中直起身子。
那個個頭不高的青年是飛場龍徹。衣衫不整的他穿著陸軍軍服，右手無力地垂下，任由雨水拍打，拖著腳往前走。他的右眼有道像是被利刃直劃下的傷口，剩下的左眼也因為從頭部流下的血而沒有固定的焦距。
但是龍徹的單眼看著站立在他前方的兩個巨大影子，那是
「灰色與藍白色的武神!」
比起黑色武神與白銀武神又大了一圈的兩架巨大武神佇立在黑暗中。
灰色與藍白色的巨大身軀都張開了它們的四片翅膀，而灰色那架右手垂握著一把上麵沾有黑油的劍，左手則拿著一個聲音。
嬰兒的哭聲。
回蕩在落雨大氣中的哭聲，從灰色巨人平舉的左手中響起。
新莊在他的視野中看到，用幾片碎布縫起來的繈褓中，有個紅眼的嬰兒正哭得淚流滿麵。
龍徹朝著斷斷續續啼哭不已的聲音走去。
以左手扶著不能動的右臂，抬頭看向灰色與藍白色的武神。
「這就是這就是王者們的選擇嗎！？」
灰色武神沒有以言語回答，不過藍白武神則微仰向灰色武神。
像是在打探什麽似的。
跟著灰色武神像是回答般的動了，它揚起右手的劍指著龍徹。
「！」
劍刀以劈開風的速度落下。
同時，原本倒在龍徹眼前的白銀武神動了。被一分為二的上半身部分，就像活物般的竭盡全力舉起右手。
清脆的聲音伴著破壞，白銀武神的右前臂在這劍的衝擊下裂開。不過反彈似動起來的白銀武神用它的上半身直撞向灰色武神。
當然，沒有接下去的動作了。
在撞地聲響與噴濺的泥水飛沫中，白銀武神再次頹然委地，龍徹對它發出喊叫聲。吞咽著雨水，如哭喊般的叫聲：
「瑞雅!」
沒有回答。不過相對的灰色武神，則確實地看著倒在腳下的白銀武神。
在一瞥之後，看著沾染在灰色手指上的白銀武神之油。
『』
流泄出既像是機械運作聲、也像是歎息的聲音。
就在這些動作發生的時候，從灰色與藍白武神身後生出一片黑色的暗沉。與周圍的昏暗不同，是宛若實質般的暗沉。那片暗沉在一瞬問，像是要裹住灰色武神般擴大。
一道門。
灰色武神舉起位於它左手中的哭聲，把身子埋入門中。
它要前去的地方是3rdg，就像在說該完成的事已經完成般，已經沒把龍徹放在眼裏。
接著藍白武神背轉過身去，但是略頓了頓。
『』
它說了些什麽。
在一道風過去後，巨大的身軀已經消失無蹤。
剩下的隻有在破碎地麵上的兩架武神殘骸，以及龍徹。
在天色未明的天空下，他膝蓋一軟跪下。低著頭，身子前屈，發出壓抑的聲音。
他流泄出的痛苦呻吟，讓新莊的意識想要堵上自己的耳朵，但那當然是不可能的。
「不能原諒」
叫聲逐漸轉變成哭聲。然而過去正急速迎向終結，本來關不掉的視覺，像是在說能給你看的已經看完了，逐漸轉暗。
然後過去切換。
咦?
並不是結束，而是轉移。就像是在說還有要讓你看的東西一樣。
視界變換。並不是變暗，而是像在移動般，世界變換著。
●
伸展在佐山眼前的第二個過去，是霧中的昏暗倉庫。
給人的第一印象是「老舊」的大型倉庫。而且並不隻是因為年代久遠，也有著因為長年使用而耗損的意義在內。
那間倉庫沒有玻璃窗也沒有門，地板隻有鋪上水泥。地板的水泥上有重物拖拉後的凹凸不平痕跡，沒幾個乎坦的地方。
在倉庫的地板中央，有堆像是山的東西。
山掩沒在天色未明的昏暗與霧中。
但是天色末明的昏暗還是隱隱約約照出了倉庫內某物的形狀。
那是白銀與黑色的武神殘骸。白銀殘骸身體被一分為二，四肢也碎裂。不過一旁的黑色武神除了軀體部分與右臂碎裂以外，其他地方幾乎都沒有受傷。
然後從兩架武神的影子中，冒出三個人影。
走在最前麵的一個人，邊定邊確認著武神的狀況。
佐山認識他。
「大城宏昌」
接著是沒看著武神走過來的飛場龍徹。
他的左眼纏著繃帶，右手果然也是用繃帶吊著。
龍徹默默的看向身後，走在最後的一位老人。他身穿白色長衣，背駝得很嚴重，等長的白發與白須垂在身前。
雖然他走路很慢，但在佐山眼中看來，老人的眼神是有力的。
老人凝視著兩架武神，突然停下腳
步。
「很有趣的做法。」
這個聲音中同時還摻雜了其他語言。
說話的人是誰呢?佐山這樣想。這時候停下腳步的宏呂回過頭來。
「謝謝，能得到武神起源地第一人的您如此評價，是我們的榮幸。克囉諾斯王。」
「說是王，也隻是前王罷了。」
老人克囉諾斯感到無趣般的嘀咕著。
「現在是隻能像這樣，趁著兒子不注意時來lowg的男人。」
「用這樣的地方作為初次會麵的地點實在不成禮數。您馬上就要回去了吧?不知今日有何貴幹?應該不會隻是來探望瑞雅小姐的吧?」
「是啊，瑞雅是在概念已經分解出來送往冥府的狀態下來到這邊。意誌應該不會留存在遺體上，所以來探望瑞雅也沒有意義把她當成這個世界的人去處理吧。」
然後克囉諾斯轉入正題，他整了整長衣的衣襟。
「我要說的有兩件事。一件是3rdg已經與9thg締結同盟，決定以這裏；你們所在的這個地方做為出兵對象。」
他的話讓宏昌與龍徹的身子定住。
龍徹以繃帶下的一隻眼睛看著克囉諾斯，但老人一語不發。
而宏昌則往上推推眼鏡。
「那我們所下的工夫能贏嗎?」
「不可能吧。雖然你們擁有機龍與概念兵器的樣子，不過要有同樣的等級才能勢均力敵。但若是較低的話就會輸然後他們八成會在這個世界的春天過來。你們最好把重要的東西分散，女人小孩都去避難。然後，要自找死路也成，讓隻有想在那個戰場上撿拾遺骸的人留下來就好。」
就在宏昌說了聲「確實如此」並點點頭的時候。
龍徹「喂」的一聲飛了過來。他緩緩吸了口氣，與克囉諾斯麵對麵。
表情從龍徹臉上消失。他依舊是一副無力的樣子，像是在擠著聲音般問克囉諾斯：
「宙斯和亞玻倫那兩個家夥會來嗎?」
「你贏不了的。」
「我是在問你他們會不會來啦。」
「會，不過亞玻倫要在神殿待命。因為他沒能殺死瑞雅，勞駕宙斯動手。」
龍徹說了聲「這樣啊」，臉上現出表情。咧開嘴角露出牙齒。
「亞玻倫不過來雖然是很可惜啦，不過還能再打開的吧?不是像你過來時隻容一人通行就關上的門而是足以讓武神往來於兩個世界大小的門。」
「為何你要做到那個地步?」
克囉諾斯甚至已經不用問他想要做什麽了。
但是對他的問題有反應的人並不是龍徹。
是宏昌，他從旁邊一把按住龍徹不能動的右肩。
「飛場，別那樣比較好。你也該多關心一下在你身邊的人。」
「我知道啦!」
龍徹說：
「就算是那樣，還是有要區分的東西吧?宏昌，你有孩子吧?雖然看起來一副頭腦簡單四肢發達的樣子。你是怎麽給那個小鬼頭起名字的?」
「希望他什麽都能拿第一就好。是的，不管是在頭腦簡單方麵還是四肢發達方麵。」
「哈，果然出生在lowg就是有那種追求實利的傾向，我八成也是那樣。如果我生下小孩，也會在給孩子取名時，取個對孩子有所寄望的有意義名字吧。」
他說了聲「可是啊」，用左手揮開宏昌的手，露出笑容。
「瑞雅給女兒取名為美影。她說因為在孩子出生時，在黎明中，從我家露天道場的小屋望出去的外界景色，在她眼中就是那樣。明明就隻是單純太陽升起的景色但是她說在3rdg甚至連那樣的景色都沒有所以那孩子是lowg的孩子，希望有一天她能夠想起這件事，才給孩子取了這個名字。」
因此
「美影是我們世界的人，我絕對要把她帶回來。」
「怎麽做呢?」
就在克囉諾斯的聲音在倉庫中響起的下一個瞬間。
龍徹動了，他以左手抓住克囉諾斯衣襟。
「我才不管你要說什麽!敵人要來就來，這次換成這邊主動出擊。就隻是這樣」
「關於美影方麵，並不隻是這樣的事而已。」
「什麽！？」
「美影是無法製造小孩的身體。」
克囉諾斯像發牢騷般的說出這句話。
龍徹與宏昌驚噫一聲，登時啞口無言。瞪大眼睛的龍徹失去力量，放開克囉諾斯衣襟。
「宙斯讓我給她做過身體檢查了。根據以遺傳基因等級所做的成長評估，知道了她果然還是會成長為生不出小孩的人。」
被告知的話語花了幾秒鍾的時間才融人空氣，得到理解。
接著有了反應的人是龍徹。
龍徹揚聲發出「哈」的一聲，肩頭顫抖起來。
在沉默地抖了幾下以後，他很快就又擠出聲音，身子像前傾去。
「哈哈!那、那個叫宙斯的家夥太可笑了吧?把事情鬧得那麽大，跨足這邊的世界，殺了自己的女人，得到的女兒卻生不出小孩嗎；這麽一來3rdg不就要滅亡了?就算有個叫亞玻倫的家夥在，也沒辦法配對嘛!」
「所以就要由我來製造給他配對的對象利用美影。」
「什麽」
擺出架式的龍徹身體突然向一邊倒去。
在一記毆打聲中，龍徹跪倒地上。站在龍徹身後的人果然還是宏昌，他把手中的鐵棒往肩上一扛，對克囉諾斯露出笑容。
「失禮，最近這猴子的血壓挺高的，由我代替他來向您請教吧。您說的話是什麽意思呢難道這是在說改造不孕母體的技術已經完成了?」
「不，不對。我近來著手的技術是自動人偶。」
「那是什麽?」
「以性能而言，隻是把重力術除外的自動人偶不過，會進化成人類。」
他話中的意思讓宏昌作聲不得。相對的，克囉諾斯臉上則掛著微微自嘲的笑容。
「金屬擁有生命，因此金屬應該也能夠做為一種生命形式進化為人。為了那個目的而設計的自動人偶已經完成了。就在我來這裏之前，已經把美影當成管理體移植到那個自動人偶上，而且手術成功了現在美影已經拋棄不孕的身體，待在也許能夠孕育下一代的自動人偶體內。一
宏昌沉默下來，一口氣已經順過來的龍徹緩緩站了起來。
他迅雷不及掩耳地動了，一麵直起身子一麵搶過宏昌手中的鐵棒。
「你們要玩弄生命到什麽地步!」
他鼓足全力把鐵棒往克囉諾斯揮下。
挾著一股狠勁直朝目標腦門砸去。
但是龍徹沒有真的打下去，鐵棒以毫厘之差停在克囉諾斯額頭前。
而老人也沒把差點打中自己的武器放在眼裏，他注視的是拿著鐵棒的那個人。
「不打嗎?」
「要是打下去，宙斯那家夥應該會察覺到什麽吧。那樣一來，美影就會有性命之憂。」
「是不會打吧因為不想和我們成為同類。」
龍徹「喝」一聲，一記肘擊把克囉諾斯撞開。
克囉諾斯腳步虛浮的退開兩步，不過撐住了。然後老人在刹那問看向龍徹，看著眉頭糾結在一起，肩膀依然使著力的龍徹，接著開口：
「有趣。」
他點點頭，一副佩服的神色。
「人類這種東西真是有趣啊哈哈，尤其這個g的人更加有趣!」
他以爬滿了皺紋的手按在頰上，在「哈哈」笑著的同時，撫摸著自己的嘴唇。
「這是該笑的時候嗎?抱歉，已經好久沒這
樣，全都忘光了。哈哈，但是真有趣，真是好久沒看到這麽有趣的人類了。」
「說這種話的你自己也是人類吧，眼巴巴看著我的攻擊也不躲開你該不會是打著死了也無所謂的主意吧?真是想的美。」
龍徹把視線從克囉諾斯身上轉開看向一邊，看向自己的武神。
「老頭，你可以先等著嗎?我一定會到你們那邊去。如果要殺你，到時候我會殺的。」
「我可不認為你能夠活生生地來我們這裏。」
龍徹對他撂下一句「吵死了，快滾回去」，然後
「宏呂，我知道你也正忙著跟2ndg調情，不過還是過來幫忙改造我的荒人啦。要是能夠
把美影帶回來，你的工作會獲得正麵評價，我也會感恩圖報。」
「真是自私的說法哪，你的感恩圖報一定會演變成最糟糕的狀況吧我這方麵要對付的八叉也不輕鬆，正焦頭爛額著呢。」
宏昌苦笑，看著克囉諾斯。
「但是克囉諾斯先王，我會讓這隻猴子前去3rdg的。」
他吸了口氣。
「美影確實是l哦wg之子。因為她的出生，瑞雅小姐才會與我們合作，給予我們概念戰爭的情報，讓機龍休爾特3打開通往5thg的路我們絕不能對她與她的親人視若無睹。」
「愚蠢的g，與最下層很相稱。」
「所以才會惹人發笑啊。」
聽了龍徹這句話以後，克囉諾斯點點頭邁開腳步，走向外麵依然昏暗未明的天色中。
「過些時候我會派人過來。因為你們的程度不怎麽樣，要改造那架機體還不夠格。」
「我可不會感謝你喔。」
老人留下聲「無妨」，穿過倉庫人口。
他的身影在霧裏融入天色未明的藍黑色世界之中。
「很遺憾，未能參觀一下瑞雅所見的這個世界就回去。我就多嘴告訴你們一件事好了。」
在一拍的空檔之後。
「關於美影的進化，我讓她盡量往這個lowg人類的方向進化：i她一旦開始進化，將不再像我們一樣長命，也不會擁有自然使用的概念，會是個無力的母體。不過為了保護她，將會把目前製作中的堤豐後備機給她。」
「你從一開始就把美影當成這個g的人」
「好玩而已，我就送你們一場遊戲當作證據。在那架後備機完成後，3rdg的概念核會分成兩半，一半放在堤豐身上，一半放在堤豐的武裝神碎雷中，我和宙斯則下去冥府。」
「什麽！？那家夥想贏了就跑嗎！？」
「所以會把他的意誌複製起來。把宙斯的意誌複製到灰色武神上，做為3rdg的國策顧問。還有，神碎雷不是封入堤豐，而是封人要給美影用的後備機上。」
「什」
「想破壞3rdg，就來把美影搶走吧。但美影是嬰兒要如何擊潰亞玻倫率領的武神軍，讓哭號的嬰兒安靜下來帶她走呢?這就是遊戲了。是一直以來玩弄過諸多生命的我最後的遊戲。」
克囉諾斯說的話融人倉庫的空氣之中。
然後過去緩緩消融。融入黑暗、融入虛無。
看著過去結束的佐山，驀然低語：
「美影就是一切的中心啊。」
●
那兒有道木製樓梯。
是在紅色燈光映照下的細長樓梯。為了使之看起來不至於擁擠，它的兩邊無牆，隻有樓梯本身如螺旋轉了個彎，以及兩側加上頗粗的扶手而已。
一個影子在木製樓梯的中段位置，於燈光映照下拉長落下。
是個金發女性的影子。
她身穿黑色的高領線衫與白色連身裙，側身坐在樓梯上。手肘架在階梯上，一本日記本擺在更高一級的位置。她正在上麵寫些什麽。
寫在日記本白色紙麵上的是一行行文字。
「今天發生的事飛場美影」
雖然字跡有些過於用力，不過很工整。
美影看看包住自己手指的白色手套，再看看文字，點了點頭接著翻到前麵的頁數，比較自己名字的寫法。
昨天的字與前天的字，都跟今天的字很像。
美影直接翻過好幾頁，厚厚的日記往過去回溯。有些地方夾著照片，有些則有她畫的圖。
畫很精細，像是用灰階處理過的照片般的鉛筆畫。
看著那些，美影表情有些黯淡下來。她看著自己的手指，但是仍然翻著日記本回溯過去。
最初記下的是今年一月的事。
看了一看，寫在上麵的是打破鏡子的話題。她把當時寫下的文字，和現在的文字比較看看。
果不其然，可以明顯看出過去文字中的漢字比現在少。這是用功的成果，過去的日記中沒有困難的漢字存在。還有
『嗯嗬噗嚕。』
字很漂亮。
仔細一看，在過去中有好些字都比現在更加精細。就像從印刷品上複製過來的一樣。
美影看著包在手套中，用來寫字的那隻右手。
她緩緩的把左手放在手套上，然後脫掉手套。
從白布下出現的，是以肌膚色來說略顯白皙的手指。在關節與手掌邊緣留有黑色樹脂般材質的手指
『嗬嗯。』
會動。精密地，而且完全照她的心意。
斂著眉梢的美影垂下雙肩。
不過她又用一隻手把日記翻回去。
頁數回到今天，美影本已垂下的雙肩更加無力。她歎了口氣，捏著自動鉛筆在日記本上點了幾下。
『啊噢』
加油。
她點點頭，又挺起肩，重新握好自動鉛筆，做今天的紀錄。
今天有過哪些事呢?
要寫的事有好多。代替她的聲、代替她的音。
與其讓飛場每天花時間讀她的唇語，不如寫日記給他看，比較不會浪費到他的時間，美影是這樣想的。
那養成習慣，由飛場把日記念出來，再由她模仿他動口。就是目前在做的最新發音訓練。
一大早醒來時，龍司在旁邊。
當她把這種事寫在日記上時，不知道為什麽，飛場看起來很慌亂。之前把一如往常在浴室請他幫忙洗淨身體的事寫下來時，他更是超慌亂的。因為她還沒辦法把自己的手腕、手指運用自如，身體也很僵硬，所以做那種事時必須有人幫忙才行，而讓飛場來幫忙她就很安心。那明明就是件極其自然的事啊。
為什麽會這樣呢?根據龍司母親的說法，那是因為自己的身體與精神都還沒有成長為一個女性的關係。但如果問題是出在這裏，她也是不懂，飛場對這個不成熟的自己著急些什麽。
美影寫著今天的事。早上的事、上午的事、中午的事、下午的事、傍晚的事、晚上的事、接下來的事。然後絕對不能忘記的是
『咯嗬。』
感想。對於什麽事，有什麽樣的感想。
是怎麽樣的呢?
有時候她也不太清楚。今天想了好多事，以至於睡不著，在包著窗簾等待朝陽到來時，不知不覺睡著，醒來時天已經亮了。在這種狀況下應該有什麽樣的感想呢?飛場跑來叫醒她
「好開心。」
如實寫下事情經過的美影，對那件事也加上一句好開心。
她所寫的文章時問軸跳來跳去，還有許多注釋。
但是想要寫的事有好多，就像是要傾注什麽般把頁麵埋滿。
傍晚時飛場打了個電話給她。說他在叫做學校的地方，把自己等人的事，告訴叫做學長學姊身分的人。把3rdg的兩個汙點之一說
出去了。
在那些學長學姊之中，飛場還沒有跟叫做佐山與新莊的人好好談過。根據飛場的說法，那兩個人是恐怖的動手動腳重度同性戀二人組。雖然美影不太清楚那是什麽事，不過飛場的聲音會因為恐怖而顫抖是件極其罕見的事。真是可怕呢，美影這樣想。
他還說明天早上要見他們，打算再跟他們談談。
到時候美影姊要不要也去見見他們呢?飛場沉吟著這樣問她。
美影知道，那是他在深思時的語氣。
老實說，美影還難以決定要如何對待與3rdg問的戰鬥。
自己的身體會進化成人類。但是因為五年前的某件事，那個進化停止了。
那是第一次與3rdg戰鬥，第一次喚出黑色武神時的事。
進化在那裏停住，經過各種嚐試之後
因為概念核隻有一半。
飛場這樣假設。除了自己的神碎雷所有的3rdg一半概念核以外，還有3rdg最強機體擁有的另外一半。隻要沒有把那一半也納入自己手中，接下來的進化可能就無法到來。
相對的，對方想要她的身體。就3rdg的人類而言、就最後的母體而言。
美影不太懂「母」這個字是什麽意思。
她猜那是指生小孩、做飯、照顧別人吧?但是看著飛場的母親，她並不認為自己能夠成為那樣能幹的人。
她發不出聲音，雙腿又不良於行，對這個世界也所知無多。
『噢咯嗬嗬噢嗯』
我該怎麽做呢?
美影有種預感，那個答案可能是這樣的。
也許自己辦不到。
這是她沒有告訴任何人，連飛場也沒說過的想法。
她覺得隻要有飛場在她身邊就好。與什麽進化、母親無關，隻要有他在身邊，隻要能跟他一起看著各式各樣的東西就好。
可是他卻在為了讓她進化、保護她而戰。
為什麽?她不懂。反正她不要他受傷，所以把喚出的武神所受的傷害隻反韻回自己身上。
不久前武神翅膀受到的傷害，在她右背上的肩胛骨附近留下痕跡。如果是自動人偶，這樣的痕跡應該稱作破損，不過在她靠進化得到的血肉上留下的是傷痕，會自然痊愈恢複舊觀。
她隻能以這種形式幫助飛場。
「」
美影思索著，該不該把現在的想法寫下去呢?
飛場會擔心的吧。不成熟、未完成的自己應該把一切全盤托出，仰仗他的判斷嗎?
這時候響起一個聲音。
「！?」
是樓梯下方的門打開的聲音。進入門內的是今年四月起才換的新鞋子發出的腳步聲，也就是飛場去上學時會發出的聲音。
走吧。
美影手按樓梯的實心圍欄，抓住扶手撐起身體，扭著腰彎著背，把肩膀撐到扶手上拾高。
走吧。他一看到自己坐著，就會抱著她走。雖然不討厭那份關懷，卻討厭任人擺布的自己。
啊啊。
美影想到了。會對他為自己所做的事感到開心，是因為那份被疼愛的感覺吧。
她站了起來。
用顫抖不穩的腿、擠不出力氣的膝蓋站起來，抓著扶手提高視界。
第一次這樣做的時候，曾經因為高度嚇倒，美影一麵想著這件事，一麵走下樓梯。慢慢的、慢慢的，走向正在樓梯下脫鞋子的他那裏。
一如平時。