是懶惰
還是伶落?
*
傍晚時分。
漫向八方的天空逐漸褪色，卻仍未染上朱紅。
這是個曖昧的時間點。
在略帶寒意的大氣及向西傾斜的太陽底下，有道移動中的聲音。
那是機車的排氣聲。
一輛大型黑色機車正在街道上靠左向北行駛，東麵是一道長長的牆。
機車上的是穿著茶色大衣的高大少年，以及穿米黃短大衣的少女。
少年的衣襬隨風擺蕩，內裏繡有「出雲」二字，少女的大衣則繡上了「風見」。
少女風見左手抱著便利商店的白色塑料袋，右手抓著前方出雲的肩膀。
「覺，這裏的落葉也好多喔。」
行道樹上幾乎隻剩枝啞，地上的黃葉被機車卷起的風掃過，如浪花般飛舞。
比起街上的行人，風見更在意行道樹。
「再過不久也隻會被露水弄得髒兮兮吧。」
「妳還真是現實啊，千裏。對了，有在便利商店買到嗎?」
「是啊，有賣我平常喝的『藍山咖啡-人肉山脈風味』。」
「想不到妳口味這麽重……」
「還不都是被你影響的。」
「正確來說，喜歡喝咖啡是我媽直傳的，我隻是轉述而已。」
「……對不起。」少女沉默了數秒後說。
「道什麽歉啊?」少年加快車速。
在車速加壓下，傍晚的空氣也成了陣陣冷風。
風見下意識看了看表。已經下午四點了。
……放學後的校慶準備也要開始趕工了吧。
還有一個禮拜。雖然風見的樂團也要登台演出，不過眼前有更重要的事。
「……下個全龍交涉就快了吧?看來要更加緊訓練才行。原川和希歐加入後多了空中支持，戰術運用會跟過去差很多喔。」
「這些事能持續到什麽時候呢?」
「咦?」
少年的背影從帶著疑問的氣流彼端送來答複：
「概念核中，1st～6th和10th的交涉已經結束，8th和9th又是ucat一開始就有的，所以實際上剩下的就隻剩7th啦。」
風見明白出雲想說什麽，因此聳了聳肩說：
「下次交涉後一切就差不多要結束了吧……不會再有大規模戰鬥了……嗎?」
「妳有沒有一點『好可惜喔』之類的沒營養想法啊?」
「咦?啊、不會啦、那個，我這個人大腦還算正常，所以——」
「我有喔。」
「好賊喔你……」
風見嘟噥幾聲，整理思緒再度開口。
「好啦，其實我也……覺得有點可惜。身邊有那麽多實力堅強的戰友，讓我覺得很驕傲、很高興——況且我們也賣命奮戰了那麽久。」
風見邊說邊憶起過去自己因故離開社團，以及第一次卷入戰鬥時渾身發抖的樣子。
為了解救佐山和新莊而狙擊人狼卻使其選擇自盡，也是半年前的事了。
盡管心裏煩惱不少，但身為學姐的她仍盡力不表露出來，一直努力到現在。
也許同伴增加、生活變得更快樂，對她而言就是某種獎勵吧。
「所以，你知道的。」
一聽，少年點點頭，再次加速。
「還真的發生了不少事呢……不過現在還有個問題喔，千裏——就是『軍隊』那夥人。」
「啊、嗯……他們真的會來嗎?雖然這些人好像平時就很常出現在新莊麵前的樣子。」
「可是新莊已經堅定地拒絕選邊站了吧——所以那夥人一定會對付我們，畢竟7th概念核一旦落入我們手中，實質上全龍交涉就跟結束沒兩樣——要是現在阻止了我們，不僅能讓全龍交涉功虧一簣，還能……奪取7th以外的所有概念核。如果是我，一定會選在和7th-g交涉期間全力進攻。」
「也對。」風見輕靠出雲，臉頰貼著他的背。
……決戰已經在倒數階段了呢。
「軍隊」的行動目的仍末明朗，但他們卻握有某些真相。而那恐怕就是他們與ucat敵對的原因。
有了新莊轉述軍隊成員「命刻」的那些話，再加上大城等人透露的消息，能推斷——
「『軍隊』應該是在ucat空白期後沒多久成立的……這點倒很像現在的ucat。」
「ucat和『軍隊』會是什麽關係啊?」
風見稍有猶疑，卻仍做出回應——肯定地點點頭。
她的答複藉由臉頰傳到出雲的背，一會兒後他說：
「……我也是這麽想，他們知道的搞不好比我們還多咧。假如——他們才是正義的一方，那我們該怎麽辦?」
「——哪、哪可能會有那種事啊?」
「怎麽說……?」
「因為low-g早就擺出反派姿態，在全龍交涉中要求各g認同我們的惡行了不是嗎?換句話說，我們已經在和其它g的正義對抗了——還會有別的正義嗎?」
風見似乎想打消那萬一的不安般說著。出雲則用一貫的悠哉口吻回答：
「是沒錯啦……據說『軍隊』是由各g殘黨組成，那麽他們的正義應該不會比和各g交涉時還正當吧……」
「所以啦。」
同時風見心想，一旦和全g的正義交鋒過後——
「如果還有其它的正義……那應該就是在全龍交涉或其它g的正義之前的產物吧。如果有那種認為全龍交涉本身就是邪惡行為的正義，也隻不過是那群不認為全龍交涉是種妥協的恐怖分子的正義罷了。」
……還有其它可能嗎?
風見微微歪頭，出雲跟著說了聲「大概吧。」並接下去：
「——不管怎樣『軍隊』依然蓄勢待發。盡管這個戰鬥組織規模比ucat來得小，卻是為了消滅ucat而特化的組織。我聽蓋吉司說他們幾乎沒有任何交涉籌碼，也就是說——他們根本不想談判。」
「還真是衝動啊……」
風見勉強勾勒著看不見的敵人形象，同時說道：
「『軍隊』打的是正義的旗幟，卻沒替未來準備交涉籌碼——隻不過高唱正義口號藉此當作打倒我們的理由，一點也不正當嘛，那就讓他們直接殺來吧……我們的拳頭也很大呢。」
「我、我未來的妻子不隻是暴力而已，竟然還說出這種激進的話……」
「少囉唆。」風見用拳頭輕頂出雲的背。
一抹苦笑後，風也慢了下來。
機車正在減速，他們已接近尊秋多學院的入口。
在風見因慣性輕靠出雲的同時，她說：
「可是啊……我們還是小心點比較好，隻是對佐山和新莊有點不好意思。」
「不好意思?啊，他們是說今晚就要出發了對吧?」
佐山要到奧多摩尋找衣笠博士的住處。
新莊要去堺市追查新莊-由起緒的消息。
「可是啊，就同伴的角度而言，還是要他們自律一點比較好吧——雖說有點對不起他們，我還是覺得現在先別讓ucat露出破綻，趕快把7th-g的全龍交涉處理完比較好。大家不要散開聚在一起，應該也比較安全吧。」
出雲沒有回答。
風見將他的沉默視為對下一句話的催促，接著說：
「——鹿島主任今晚會來學校沒錯吧?他好像要在衣笠書庫介紹十一個g的產生原理。隻是現在才講有點遲了……我就趁那時候勸勸佐山和新莊吧，雖然大概要向他們低頭道歉，但我想那是顧全大局的最好方法。」
「喂喂喂。像這樣替低頭道歉找理由，小心以後會上癮喔。」
出雲雖不耐地嘟噥，但風見隻是苦笑幾聲。
「我隻是想要求他們維持現狀而已啦。這陣子又忙又危險，還是維持現況比較好。像往常那樣大家團結在一起——我們就堪稱無敵喔?」
景色向右回旋，風向隨之一轉。
即使正麵景物被少年的背完全擋住，仍看得出兩旁的行道樹有所改變，機車已駛入校園。
遠方傳來鐵錘聲、喊聲及削磨聲。
一如往常的學校，一如往常的光景。
朱紅光芒逐漸從背後射來，出雲的背在風見眼前慢慢染紅。
夕陽靜靜地開始落下。
*
夜幕底端有種色彩正逐漸擴散。
那是來自火焰的紅色光芒。
火勢又猛又烈，焰浪擺蕩、起落，支配了地表的大部分麵積。
火焰繼續流動，無視於前方建築，朝四方巷道如流水般迂回、掩覆，淹沒一切。
城鎮如柴薪般焚燒，過熱的焦聲波濤般不斷在大樓間穿梭，掀起的熱風將燃燒聲往空中噴發、散布。
不僅如此。
路旁的建築物全都布滿龜裂，大如刀痕、小如蛛網。
道路沿線的高架路麵、高樓大廈也都緩慢又確實地崩落著。
某個建築物的表麵，有塊仍在運作的電子告示牌。
牌上題不的日期為1995-12-25-04-32，氣溫68度。
從燒毀的城鎮中心往北方望去，能看到一座顯眼的建築物。
那是城，天守閣頂部被淺綠屋瓦覆蓋的大城——大阪城。
即使是這座被白色牆麵圍繞的巨大城池，也逃不過破壞的命運。
底層牆上的龜裂就是城樓崩毀的開端。在岩石碎裂聲之中，牆上出現一條橫向長縫，裂縫的上下兩端因此朝內外傾倒。
巨大城樓如風箱內縮般塌陷，當崩毀進行到某個程度時，頂部建築的重量造成西向山崩。
城有如滑倒般逐漸倒塌。
較為安好的天守閣頂部，也在雪崩般的碎塊上滑動，被一點一點地刨削，最後消失。
直至這時，城鎮裏的建築幾乎都已化為瓦礫。
高架道路、大廈、街燈、號誌等，建構整個城鎮的物體都失去了原有的麵貌。
剩下的隻有有風、熱氣、俯瞰萬物的漆黑夜空，以及——
「————」
人影。
影子在無人且滿目瘡痍的街道上飛奔。
不隻一人，而且並不限於地表。
數量難以估計。地麵空中皆有。
人影聚成一束，編製有如軍隊，行進速度極快。
白黑裝甲服、黑白裝甲服、藍白裝甲服和其它各色裝甲服，在地麵以數十公尺的步幅飛奔前進，在空中移動的人影色彩一如地麵。
率眾而行的是一名身穿白黑裝甲服的青年。他麵相精悍，身邊帶著一名同色穿著的女性。
「————」
短發的女性麵有懼色地和青年說了些話。
那是句疑問，但青年沒出聲回答，隻是搖搖頭。
這時頭上傳來了聲音。青年抬頭一看，隻見一名乘著掃帚的黑色裝甲服女性飛向高處。
後續的機龍們也跟著散開，同樣地爬升，以阻擋來自前方的某物。
下一刻，一名男子從奔跑中的青年與女性身後竄出。
男子穿的不是裝甲服，而是登山連身工作服和一件改造過的防護背心。他曳著及腰長發，在奔跑中抽出背後長刀，同時撇下欲先前行的通知。
麵容精悍的青年並未聽見這話，卻仍無所謂地送出回答——無言的一瞥。
答複簡短，卻也帶起了下個動作，青年筆直地望向前方。
凝重的視線向前射去，青年看見崩毀的城鎮、天空，接著吸氣、發聲。
一道斷絕這場毀滅饗宴的吼聲。
吼聲帶來的並非被動的破壞，而是主動的某些東西。
他大喊：
「——goahead!」
*
新莊睜開了眼。
臀部的兩團肉已被人冷不防地一把抓住。
兩邊都被岔開的五指抓住。
這讓新莊直接聯想到的不是疑問，而是那行為導出的唯一解。
「佐、佐山同學?你突然發什麽瘋啊!」
新莊趴著彈起並大叫，接著睜開眼睛，但是——
……奇怪?
眼睛是睜開了，但是大腦和身體還沒跟上。
像隻烏龜般貼床趴著的新莊背著棉被，看了看眼前的床頭櫃和周遭事物。
時鍾指著下午六點，房間昏暗，窗邊隻透進些微光線。
「呃……」
新莊打算回想為何而醒。和自己在這種時間睡覺的原因，卻約有七秒什麽都想不起。直到血液總算送上腦袋、能夠理解視野中的景物、記憶完全蘇醒，已是十數秒後的事。
搭上線的記憶挑選了時間較近的事件，也就是醒來的原因。
……那個，好像是有人抓住我的屁股——
沒錯，而且是現在進行式。
新莊轉頭看看原因，隻見背上那條棉被不知怎地居然鼓得比自己的身形還大，而且越往腳邊鼓得越高。
背後的膨脹裏似乎有某種物體。
「……是佐山同學對吧?」
「哈哈哈，說什麽傻話。我是高貴的屁屁精靈，因為新莊同學的屁屁實在太美——」
新莊讓精靈連同棉被一塊兒降臨到地板上。
原來如此，這麽一來起床的原因就揭曉了。話說棉被落地之後——
「……好冷喔。」
就要步入十一月了，才下午六點，房間就近乎漆黑。
不過，房外仍有些斷斷續續的聲音。
那些打釘聲、小板車拖行聲等，都是在五月時曾聽過的聲音。
……是準備校慶的聲音。
新莊忽地想起，這開始準備校慶的日子也是——
「入夜之後就要出發去堺市的日子……」
床頭櫃上擺著黑色資料夾和深夜火車的票。
會在這個時候就寢。就是為了搭今天深夜的臥鋪火車前往堺市。要搭乘晚建二十三時由東京發車的火車。還是先補個眠比較好。
這趟堺市之旅，是打從十月的運動會之前就決定好的，目的是追尋護國課成員新莊-要之孫女新莊-由起緒的蹤跡。
她和自己應該無關吧。雖然年齡上來說，由起緒的確相當於父母輩，但身為女性的她一旦結婚通常會冠上夫姓。
但新莊隻為了一個理由繼續追尋，那就是名為平安夜的聖歌。
……因為她也知道那條失憶的我唯一記得的歌……
姓氏、孤兒、知道同一條聖歌，是他們的共同點。
有了這麽多共同點，追查真相的意念在好奇心催化下轉為行動。
再者，就日程表而言，今後學生會和ucat的活動會更加頻繁。
所以隻能趁現在。
手上的線索，隻有頓失雙親的新莊-由起緒曾被位於堺市的孤兒院教會收養而已。
新莊上網搜尋過一些行前信息，雖有找到幾所教會，卻沒有一所是新莊-由起緒出生的60年代就已經設立的。
當年招募震災義工的網站幾乎都已停止運作，新莊曾用郵件或電話聯絡幾個縮小營運的義工站，但結果不甚理想。
人在東京的新莊想得到、找得到的就隻有這麽多，所以他認為直接前往堺市，在當地公所和義工站調查才是最短途徑。
老實說，拜托佐山或大城他們幫忙或許會比較輕鬆。
……不過那是我自己的問題，而且——
「佐山同學自己也說過，他要到奧多摩深山找衣笠教授的家……」
雖然深夜入山不合常理，但那的確是一個不合常理的人會做的事。話說回來，要他忍應該也忍不住，若是阻止他反而會讓他更想去吧。
就在這時——
「你怎麽把我丟在一邊不管呢，新莊同學?」
新莊無視地板精靈的話。還記得聽了邪惡精靈的話會被拖進異次元，好像就是1st-g的教訓。算了，不重要，可是——
「奇怪?」
屁股突然被抓之前，似乎還有件很重要的事。
……嚇醒前那場夢……
記憶在這關鍵詞加溫之下開始複蘇。
新莊夢見自己即將前往的大阪市鎮被火焰燒毀。
夢的來由很明顯，因為貘和佐山都在身邊。
發現那場夢為事實後，新莊不禁身子一顫，倒抽一口氣。
然後，新莊想起了夢中那些在崩毀的大阪市街上奔跑的人。
「……佐山同學!」
新莊翻身跳下床，快速靠向在昏暗地板上裹成一團的棉被。腳底雖感到地板的冰涼，但新莊仍不在意地說：
「佐、佐山同學，那個、剛剛那場夢裏跑的那兩個人該不會就是你的……」
「應該是我的父母吧。」
「嗯嗯，那麽那裏的確是大阪沒錯吧?那個告示牌的日期，再加上他們又是你父母……所以那是關西大地震救災的過去囉?」
新莊原以為佐山會回答「應該是吧」之類的，但佐山的回答卻連相反都算不上。
佐山以他鮮少使用的曖昧口氣回答：
「……誰知道呢?」
*
從棉被裏傳來的問句讓新莊感到不解。
「……咦?」
也許是佐山聽見這反問了吧，他脫殼般地褪下棉被，露出自己的樣貌。
穿白色睡衣的佐山冒了出來，新莊見他臉色有點發青。立刻坐到他身邊。
「啊，你還好吧?狹心症好點了沒……?」
「還好。」佐山點點頭。
他看似麵無表情，卻帶著些許安心，但房間暗得讓新莊看不清楚。
新莊不打算先起身開燈，反而更靠近佐山，不想漏看他的表情。
佐山道謝，接著說：
「還真是難受呢，害我一不小心就抓住新莊同學了。真是撿回了一條命……」
「……你隻要抓那裏就好了嗎?」
「不，我看新莊同學睡得那麽舒服，所以才想抓一個離統管神經的大腦遠一點的地方——哪裏不對勁嗎?」
「最近的屁屁精靈借口還真多。」
說著，新莊由衷地鬆了口氣。
佐山通常閉口不談家人，尤其是雙親。現在就是一例，但新莊仍為他痛苦時會來自己身邊感到高興。
……雖然方式錯到極點了。
「……那麽，可以繼續剛才的話題了嗎?你為什麽不覺得他們是要去救災呢?」
「這個嘛。」
佐山又點點頭，背靠床邊雙手抱胸說：
「簡單說來，德國監察黛安娜和那些機龍在天上飛得那麽開心，大阪人看到了一定會嚇一大跳然後開始吐槽吧。」
「你好像對大阪人有些偏見，不過的確是這樣……」
「嗯。我們已經看慣了那些莫名其妙的東西所以不覺得怪，但是對現實世界而言還是不該出現的，況且就算是趕著救災，也用不著拔刀吧。還有……」
佐山的手環抱得更緊，眉心略為縮起。
「夢裏的大阪一個普通人也沒有，而且關西大地震隻將大阪半毀，並沒到夢中那樣全毀的程度……所以答案很簡單，那是個包覆了整個大阪的概念空間，裏頭還發生了戰鬥——因此，所謂二次災害很可能是捏造的，我父親其實是在其它事件中喪命。」
「這麽說……」
佐山鐵青著臉看著新莊，卻勉強露出微笑說：
「他們的敵人應該就是纏著我們的『軍隊』前身之類的吧，他們在大阪和那個組織戰鬥——我父親和其它人因此喪命。幸虧那隻是個概念空間，而製造概念空間隻要用到世界的子體自弦振動幾個百分點，所以關西大地震並不是概念空間內的崩壞所引發的。」
他接著說下去：
「『軍隊』這陣子就會攻來了吧，在那之前我們必須趕緊做些準備。雖然我和新莊同學會去追查各自的過去……但還有些事非得先解決不可。」
「嗯?出發前還有事要做嗎?」
麵對新莊的疑問。佐山仍鐵青著臉，釋出不解的歎息。
「是啊，內容我已經向老人家提議了，之後看狀況如何再說吧……然後新莊同學，我有個要求，可以答應我嗎?」
「什、什麽事?」
「嗯——」佐山閉上眼睛，猛然倒向新莊。
「咦?啊、等一下，佐山同學?」
「對不起，看來我是對過去想得太深了。在我昏倒這段時間裏就先把膝蓋借給我吧……畢竟今晚鹿島主任來講解g產生原理之後就要啟程了，我想多摸新莊同學一下。」
話剛說完，佐山力氣盡失的身體就像純粹的肉塊和重量般壓在新莊膝上。
新莊想趕快扶起他，才發現他已不省人事。
「佐山同學……」
新莊將唾液送進喉嚨深處，之後慢慢地低語。
他對著那張躺在他腿上、閉上眼的蒼白臉孔說：
「你知道你說了什麽嗎……如果你父親他們不是死於二次災害，而是麵對『軍隊』的前身組織而戰死——會徹底顛覆ucat空白期出現的理由和意義耶。」
當然，即便那是事實，那場戰鬥仍發生於概念戰爭後的low-g，應該和其它g無關。令人在意的是——
……為什麽大城先生他們要製造ucat空白期呢?
還有——
……佐山同學口中「必須在出發前做的事」又是什麽?
「到底是什麽呢……」
新莊一麵嘟噥著無解的自問，一麵撥起佐山的瀏海，並在擦拭他額上薄汗時垂著眉說：
「你知道嗎?我被ucat收養，就是在關西大地震之後沒多久的事喔……?」
僅隔了一口氣的短暫時間後，新莊緩緩問道：
「所以我是在那場戰鬥中撿回來的嗎……?」
還是伶落?
*
傍晚時分。
漫向八方的天空逐漸褪色，卻仍未染上朱紅。
這是個曖昧的時間點。
在略帶寒意的大氣及向西傾斜的太陽底下，有道移動中的聲音。
那是機車的排氣聲。
一輛大型黑色機車正在街道上靠左向北行駛，東麵是一道長長的牆。
機車上的是穿著茶色大衣的高大少年，以及穿米黃短大衣的少女。
少年的衣襬隨風擺蕩，內裏繡有「出雲」二字，少女的大衣則繡上了「風見」。
少女風見左手抱著便利商店的白色塑料袋，右手抓著前方出雲的肩膀。
「覺，這裏的落葉也好多喔。」
行道樹上幾乎隻剩枝啞，地上的黃葉被機車卷起的風掃過，如浪花般飛舞。
比起街上的行人，風見更在意行道樹。
「再過不久也隻會被露水弄得髒兮兮吧。」
「妳還真是現實啊，千裏。對了，有在便利商店買到嗎?」
「是啊，有賣我平常喝的『藍山咖啡-人肉山脈風味』。」
「想不到妳口味這麽重……」
「還不都是被你影響的。」
「正確來說，喜歡喝咖啡是我媽直傳的，我隻是轉述而已。」
「……對不起。」少女沉默了數秒後說。
「道什麽歉啊?」少年加快車速。
在車速加壓下，傍晚的空氣也成了陣陣冷風。
風見下意識看了看表。已經下午四點了。
……放學後的校慶準備也要開始趕工了吧。
還有一個禮拜。雖然風見的樂團也要登台演出，不過眼前有更重要的事。
「……下個全龍交涉就快了吧?看來要更加緊訓練才行。原川和希歐加入後多了空中支持，戰術運用會跟過去差很多喔。」
「這些事能持續到什麽時候呢?」
「咦?」
少年的背影從帶著疑問的氣流彼端送來答複：
「概念核中，1st～6th和10th的交涉已經結束，8th和9th又是ucat一開始就有的，所以實際上剩下的就隻剩7th啦。」
風見明白出雲想說什麽，因此聳了聳肩說：
「下次交涉後一切就差不多要結束了吧……不會再有大規模戰鬥了……嗎?」
「妳有沒有一點『好可惜喔』之類的沒營養想法啊?」
「咦?啊、不會啦、那個，我這個人大腦還算正常，所以——」
「我有喔。」
「好賊喔你……」
風見嘟噥幾聲，整理思緒再度開口。
「好啦，其實我也……覺得有點可惜。身邊有那麽多實力堅強的戰友，讓我覺得很驕傲、很高興——況且我們也賣命奮戰了那麽久。」
風見邊說邊憶起過去自己因故離開社團，以及第一次卷入戰鬥時渾身發抖的樣子。
為了解救佐山和新莊而狙擊人狼卻使其選擇自盡，也是半年前的事了。
盡管心裏煩惱不少，但身為學姐的她仍盡力不表露出來，一直努力到現在。
也許同伴增加、生活變得更快樂，對她而言就是某種獎勵吧。
「所以，你知道的。」
一聽，少年點點頭，再次加速。
「還真的發生了不少事呢……不過現在還有個問題喔，千裏——就是『軍隊』那夥人。」
「啊、嗯……他們真的會來嗎?雖然這些人好像平時就很常出現在新莊麵前的樣子。」
「可是新莊已經堅定地拒絕選邊站了吧——所以那夥人一定會對付我們，畢竟7th概念核一旦落入我們手中，實質上全龍交涉就跟結束沒兩樣——要是現在阻止了我們，不僅能讓全龍交涉功虧一簣，還能……奪取7th以外的所有概念核。如果是我，一定會選在和7th-g交涉期間全力進攻。」
「也對。」風見輕靠出雲，臉頰貼著他的背。
……決戰已經在倒數階段了呢。
「軍隊」的行動目的仍末明朗，但他們卻握有某些真相。而那恐怕就是他們與ucat敵對的原因。
有了新莊轉述軍隊成員「命刻」的那些話，再加上大城等人透露的消息，能推斷——
「『軍隊』應該是在ucat空白期後沒多久成立的……這點倒很像現在的ucat。」
「ucat和『軍隊』會是什麽關係啊?」
風見稍有猶疑，卻仍做出回應——肯定地點點頭。
她的答複藉由臉頰傳到出雲的背，一會兒後他說：
「……我也是這麽想，他們知道的搞不好比我們還多咧。假如——他們才是正義的一方，那我們該怎麽辦?」
「——哪、哪可能會有那種事啊?」
「怎麽說……?」
「因為low-g早就擺出反派姿態，在全龍交涉中要求各g認同我們的惡行了不是嗎?換句話說，我們已經在和其它g的正義對抗了——還會有別的正義嗎?」
風見似乎想打消那萬一的不安般說著。出雲則用一貫的悠哉口吻回答：
「是沒錯啦……據說『軍隊』是由各g殘黨組成，那麽他們的正義應該不會比和各g交涉時還正當吧……」
「所以啦。」
同時風見心想，一旦和全g的正義交鋒過後——
「如果還有其它的正義……那應該就是在全龍交涉或其它g的正義之前的產物吧。如果有那種認為全龍交涉本身就是邪惡行為的正義，也隻不過是那群不認為全龍交涉是種妥協的恐怖分子的正義罷了。」
……還有其它可能嗎?
風見微微歪頭，出雲跟著說了聲「大概吧。」並接下去：
「——不管怎樣『軍隊』依然蓄勢待發。盡管這個戰鬥組織規模比ucat來得小，卻是為了消滅ucat而特化的組織。我聽蓋吉司說他們幾乎沒有任何交涉籌碼，也就是說——他們根本不想談判。」
「還真是衝動啊……」
風見勉強勾勒著看不見的敵人形象，同時說道：
「『軍隊』打的是正義的旗幟，卻沒替未來準備交涉籌碼——隻不過高唱正義口號藉此當作打倒我們的理由，一點也不正當嘛，那就讓他們直接殺來吧……我們的拳頭也很大呢。」
「我、我未來的妻子不隻是暴力而已，竟然還說出這種激進的話……」
「少囉唆。」風見用拳頭輕頂出雲的背。
一抹苦笑後，風也慢了下來。
機車正在減速，他們已接近尊秋多學院的入口。
在風見因慣性輕靠出雲的同時，她說：
「可是啊……我們還是小心點比較好，隻是對佐山和新莊有點不好意思。」
「不好意思?啊，他們是說今晚就要出發了對吧?」
佐山要到奧多摩尋找衣笠博士的住處。
新莊要去堺市追查新莊-由起緒的消息。
「可是啊，就同伴的角度而言，還是要他們自律一點比較好吧——雖說有點對不起他們，我還是覺得現在先別讓ucat露出破綻，趕快把7th-g的全龍交涉處理完比較好。大家不要散開聚在一起，應該也比較安全吧。」
出雲沒有回答。
風見將他的沉默視為對下一句話的催促，接著說：
「——鹿島主任今晚會來學校沒錯吧?他好像要在衣笠書庫介紹十一個g的產生原理。隻是現在才講有點遲了……我就趁那時候勸勸佐山和新莊吧，雖然大概要向他們低頭道歉，但我想那是顧全大局的最好方法。」
「喂喂喂。像這樣替低頭道歉找理由，小心以後會上癮喔。」
出雲雖不耐地嘟噥，但風見隻是苦笑幾聲。
「我隻是想要求他們維持現狀而已啦。這陣子又忙又危險，還是維持現況比較好。像往常那樣大家團結在一起——我們就堪稱無敵喔?」
景色向右回旋，風向隨之一轉。
即使正麵景物被少年的背完全擋住，仍看得出兩旁的行道樹有所改變，機車已駛入校園。
遠方傳來鐵錘聲、喊聲及削磨聲。
一如往常的學校，一如往常的光景。
朱紅光芒逐漸從背後射來，出雲的背在風見眼前慢慢染紅。
夕陽靜靜地開始落下。
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夜幕底端有種色彩正逐漸擴散。
那是來自火焰的紅色光芒。
火勢又猛又烈，焰浪擺蕩、起落，支配了地表的大部分麵積。
火焰繼續流動，無視於前方建築，朝四方巷道如流水般迂回、掩覆，淹沒一切。
城鎮如柴薪般焚燒，過熱的焦聲波濤般不斷在大樓間穿梭，掀起的熱風將燃燒聲往空中噴發、散布。
不僅如此。
路旁的建築物全都布滿龜裂，大如刀痕、小如蛛網。
道路沿線的高架路麵、高樓大廈也都緩慢又確實地崩落著。
某個建築物的表麵，有塊仍在運作的電子告示牌。
牌上題不的日期為1995-12-25-04-32，氣溫68度。
從燒毀的城鎮中心往北方望去，能看到一座顯眼的建築物。
那是城，天守閣頂部被淺綠屋瓦覆蓋的大城——大阪城。
即使是這座被白色牆麵圍繞的巨大城池，也逃不過破壞的命運。
底層牆上的龜裂就是城樓崩毀的開端。在岩石碎裂聲之中，牆上出現一條橫向長縫，裂縫的上下兩端因此朝內外傾倒。
巨大城樓如風箱內縮般塌陷，當崩毀進行到某個程度時，頂部建築的重量造成西向山崩。
城有如滑倒般逐漸倒塌。
較為安好的天守閣頂部，也在雪崩般的碎塊上滑動，被一點一點地刨削，最後消失。
直至這時，城鎮裏的建築幾乎都已化為瓦礫。
高架道路、大廈、街燈、號誌等，建構整個城鎮的物體都失去了原有的麵貌。
剩下的隻有有風、熱氣、俯瞰萬物的漆黑夜空，以及——
「————」
人影。
影子在無人且滿目瘡痍的街道上飛奔。
不隻一人，而且並不限於地表。
數量難以估計。地麵空中皆有。
人影聚成一束，編製有如軍隊，行進速度極快。
白黑裝甲服、黑白裝甲服、藍白裝甲服和其它各色裝甲服，在地麵以數十公尺的步幅飛奔前進，在空中移動的人影色彩一如地麵。
率眾而行的是一名身穿白黑裝甲服的青年。他麵相精悍，身邊帶著一名同色穿著的女性。
「————」
短發的女性麵有懼色地和青年說了些話。
那是句疑問，但青年沒出聲回答，隻是搖搖頭。
這時頭上傳來了聲音。青年抬頭一看，隻見一名乘著掃帚的黑色裝甲服女性飛向高處。
後續的機龍們也跟著散開，同樣地爬升，以阻擋來自前方的某物。
下一刻，一名男子從奔跑中的青年與女性身後竄出。
男子穿的不是裝甲服，而是登山連身工作服和一件改造過的防護背心。他曳著及腰長發，在奔跑中抽出背後長刀，同時撇下欲先前行的通知。
麵容精悍的青年並未聽見這話，卻仍無所謂地送出回答——無言的一瞥。
答複簡短，卻也帶起了下個動作，青年筆直地望向前方。
凝重的視線向前射去，青年看見崩毀的城鎮、天空，接著吸氣、發聲。
一道斷絕這場毀滅饗宴的吼聲。
吼聲帶來的並非被動的破壞，而是主動的某些東西。
他大喊：
「——goahead!」
*
新莊睜開了眼。
臀部的兩團肉已被人冷不防地一把抓住。
兩邊都被岔開的五指抓住。
這讓新莊直接聯想到的不是疑問，而是那行為導出的唯一解。
「佐、佐山同學?你突然發什麽瘋啊!」
新莊趴著彈起並大叫，接著睜開眼睛，但是——
……奇怪?
眼睛是睜開了，但是大腦和身體還沒跟上。
像隻烏龜般貼床趴著的新莊背著棉被，看了看眼前的床頭櫃和周遭事物。
時鍾指著下午六點，房間昏暗，窗邊隻透進些微光線。
「呃……」
新莊打算回想為何而醒。和自己在這種時間睡覺的原因，卻約有七秒什麽都想不起。直到血液總算送上腦袋、能夠理解視野中的景物、記憶完全蘇醒，已是十數秒後的事。
搭上線的記憶挑選了時間較近的事件，也就是醒來的原因。
……那個，好像是有人抓住我的屁股——
沒錯，而且是現在進行式。
新莊轉頭看看原因，隻見背上那條棉被不知怎地居然鼓得比自己的身形還大，而且越往腳邊鼓得越高。
背後的膨脹裏似乎有某種物體。
「……是佐山同學對吧?」
「哈哈哈，說什麽傻話。我是高貴的屁屁精靈，因為新莊同學的屁屁實在太美——」
新莊讓精靈連同棉被一塊兒降臨到地板上。
原來如此，這麽一來起床的原因就揭曉了。話說棉被落地之後——
「……好冷喔。」
就要步入十一月了，才下午六點，房間就近乎漆黑。
不過，房外仍有些斷斷續續的聲音。
那些打釘聲、小板車拖行聲等，都是在五月時曾聽過的聲音。
……是準備校慶的聲音。
新莊忽地想起，這開始準備校慶的日子也是——
「入夜之後就要出發去堺市的日子……」
床頭櫃上擺著黑色資料夾和深夜火車的票。
會在這個時候就寢。就是為了搭今天深夜的臥鋪火車前往堺市。要搭乘晚建二十三時由東京發車的火車。還是先補個眠比較好。
這趟堺市之旅，是打從十月的運動會之前就決定好的，目的是追尋護國課成員新莊-要之孫女新莊-由起緒的蹤跡。
她和自己應該無關吧。雖然年齡上來說，由起緒的確相當於父母輩，但身為女性的她一旦結婚通常會冠上夫姓。
但新莊隻為了一個理由繼續追尋，那就是名為平安夜的聖歌。
……因為她也知道那條失憶的我唯一記得的歌……
姓氏、孤兒、知道同一條聖歌，是他們的共同點。
有了這麽多共同點，追查真相的意念在好奇心催化下轉為行動。
再者，就日程表而言，今後學生會和ucat的活動會更加頻繁。
所以隻能趁現在。
手上的線索，隻有頓失雙親的新莊-由起緒曾被位於堺市的孤兒院教會收養而已。
新莊上網搜尋過一些行前信息，雖有找到幾所教會，卻沒有一所是新莊-由起緒出生的60年代就已經設立的。
當年招募震災義工的網站幾乎都已停止運作，新莊曾用郵件或電話聯絡幾個縮小營運的義工站，但結果不甚理想。
人在東京的新莊想得到、找得到的就隻有這麽多，所以他認為直接前往堺市，在當地公所和義工站調查才是最短途徑。
老實說，拜托佐山或大城他們幫忙或許會比較輕鬆。
……不過那是我自己的問題，而且——
「佐山同學自己也說過，他要到奧多摩深山找衣笠教授的家……」
雖然深夜入山不合常理，但那的確是一個不合常理的人會做的事。話說回來，要他忍應該也忍不住，若是阻止他反而會讓他更想去吧。
就在這時——
「你怎麽把我丟在一邊不管呢，新莊同學?」
新莊無視地板精靈的話。還記得聽了邪惡精靈的話會被拖進異次元，好像就是1st-g的教訓。算了，不重要，可是——
「奇怪?」
屁股突然被抓之前，似乎還有件很重要的事。
……嚇醒前那場夢……
記憶在這關鍵詞加溫之下開始複蘇。
新莊夢見自己即將前往的大阪市鎮被火焰燒毀。
夢的來由很明顯，因為貘和佐山都在身邊。
發現那場夢為事實後，新莊不禁身子一顫，倒抽一口氣。
然後，新莊想起了夢中那些在崩毀的大阪市街上奔跑的人。
「……佐山同學!」
新莊翻身跳下床，快速靠向在昏暗地板上裹成一團的棉被。腳底雖感到地板的冰涼，但新莊仍不在意地說：
「佐、佐山同學，那個、剛剛那場夢裏跑的那兩個人該不會就是你的……」
「應該是我的父母吧。」
「嗯嗯，那麽那裏的確是大阪沒錯吧?那個告示牌的日期，再加上他們又是你父母……所以那是關西大地震救災的過去囉?」
新莊原以為佐山會回答「應該是吧」之類的，但佐山的回答卻連相反都算不上。
佐山以他鮮少使用的曖昧口氣回答：
「……誰知道呢?」
*
從棉被裏傳來的問句讓新莊感到不解。
「……咦?」
也許是佐山聽見這反問了吧，他脫殼般地褪下棉被，露出自己的樣貌。
穿白色睡衣的佐山冒了出來，新莊見他臉色有點發青。立刻坐到他身邊。
「啊，你還好吧?狹心症好點了沒……?」
「還好。」佐山點點頭。
他看似麵無表情，卻帶著些許安心，但房間暗得讓新莊看不清楚。
新莊不打算先起身開燈，反而更靠近佐山，不想漏看他的表情。
佐山道謝，接著說：
「還真是難受呢，害我一不小心就抓住新莊同學了。真是撿回了一條命……」
「……你隻要抓那裏就好了嗎?」
「不，我看新莊同學睡得那麽舒服，所以才想抓一個離統管神經的大腦遠一點的地方——哪裏不對勁嗎?」
「最近的屁屁精靈借口還真多。」
說著，新莊由衷地鬆了口氣。
佐山通常閉口不談家人，尤其是雙親。現在就是一例，但新莊仍為他痛苦時會來自己身邊感到高興。
……雖然方式錯到極點了。
「……那麽，可以繼續剛才的話題了嗎?你為什麽不覺得他們是要去救災呢?」
「這個嘛。」
佐山又點點頭，背靠床邊雙手抱胸說：
「簡單說來，德國監察黛安娜和那些機龍在天上飛得那麽開心，大阪人看到了一定會嚇一大跳然後開始吐槽吧。」
「你好像對大阪人有些偏見，不過的確是這樣……」
「嗯。我們已經看慣了那些莫名其妙的東西所以不覺得怪，但是對現實世界而言還是不該出現的，況且就算是趕著救災，也用不著拔刀吧。還有……」
佐山的手環抱得更緊，眉心略為縮起。
「夢裏的大阪一個普通人也沒有，而且關西大地震隻將大阪半毀，並沒到夢中那樣全毀的程度……所以答案很簡單，那是個包覆了整個大阪的概念空間，裏頭還發生了戰鬥——因此，所謂二次災害很可能是捏造的，我父親其實是在其它事件中喪命。」
「這麽說……」
佐山鐵青著臉看著新莊，卻勉強露出微笑說：
「他們的敵人應該就是纏著我們的『軍隊』前身之類的吧，他們在大阪和那個組織戰鬥——我父親和其它人因此喪命。幸虧那隻是個概念空間，而製造概念空間隻要用到世界的子體自弦振動幾個百分點，所以關西大地震並不是概念空間內的崩壞所引發的。」
他接著說下去：
「『軍隊』這陣子就會攻來了吧，在那之前我們必須趕緊做些準備。雖然我和新莊同學會去追查各自的過去……但還有些事非得先解決不可。」
「嗯?出發前還有事要做嗎?」
麵對新莊的疑問。佐山仍鐵青著臉，釋出不解的歎息。
「是啊，內容我已經向老人家提議了，之後看狀況如何再說吧……然後新莊同學，我有個要求，可以答應我嗎?」
「什、什麽事?」
「嗯——」佐山閉上眼睛，猛然倒向新莊。
「咦?啊、等一下，佐山同學?」
「對不起，看來我是對過去想得太深了。在我昏倒這段時間裏就先把膝蓋借給我吧……畢竟今晚鹿島主任來講解g產生原理之後就要啟程了，我想多摸新莊同學一下。」
話剛說完，佐山力氣盡失的身體就像純粹的肉塊和重量般壓在新莊膝上。
新莊想趕快扶起他，才發現他已不省人事。
「佐山同學……」
新莊將唾液送進喉嚨深處，之後慢慢地低語。
他對著那張躺在他腿上、閉上眼的蒼白臉孔說：
「你知道你說了什麽嗎……如果你父親他們不是死於二次災害，而是麵對『軍隊』的前身組織而戰死——會徹底顛覆ucat空白期出現的理由和意義耶。」
當然，即便那是事實，那場戰鬥仍發生於概念戰爭後的low-g，應該和其它g無關。令人在意的是——
……為什麽大城先生他們要製造ucat空白期呢?
還有——
……佐山同學口中「必須在出發前做的事」又是什麽?
「到底是什麽呢……」
新莊一麵嘟噥著無解的自問，一麵撥起佐山的瀏海，並在擦拭他額上薄汗時垂著眉說：
「你知道嗎?我被ucat收養，就是在關西大地震之後沒多久的事喔……?」
僅隔了一口氣的短暫時間後，新莊緩緩問道：
「所以我是在那場戰鬥中撿回來的嗎……?」