來吧
我已呼喚了你
存在正呼喚著你
*
夜空的色澤開始轉變。
東方一帶的天幕底側，正逐漸翻白。
從地平線底下升起的物體已照亮了東方天空。掀起一片淡紫波浪。
天就要亮了，而天色變化就像事先安排的伏筆一般。
還沒起風，因夜風所凝結的霧也尚未產生。
最後一滴夜露就要消散。
東方天空的微光，讓各處的陰影探出臉來。
進而出現的，是座由陰影構成的森林。
那裏有被黑色填滿的山嶽、沉浸在黑暗中的穀地，其間還有湍急的小溪流過。林木覆蓋在上頭，仿佛要刻意藏起它們似的。
到處都是樹木和坡麵，以及厚重的山與林。
森林在這晦明的期間沒有一點動靜，夜行性動物已感到白日將至而入睡，日行性動物也還沒醒來。
然而，有個人影正在這樣的山林間移動。
那是一名背著登山包的少年——佐山。
佐山在布滿森林的棱線上走著，前進的速度幾近奔跑。
棱線上有步道。山巔上的泥土經風雨衝刷後自然脫落，形成以岩石為主的立足點，登山步道正是利用這些立足點延著主山棱線鋪設而成。
奧多摩山地雖廣，仍有主山棱線上的步道可走。現值十一月前夕，奧多摩即將入冬。棱線旁道上許多長草被隨意砍倒，都是些為了維修沿山穀鋪設的水電管線而新造成的人跡。
那些地方，大多是佐山過去修行時經過的地點。
不過，這回佐山的目的地還要更高。
……偏北嗎?
他正從日原一帶南側入山，海拔約兩幹公尺的東京最高峰雲取山，就在西側約七公裏處。
他的目的地就在雲取山東北的雙屋棱（注：從雲取山東北的芋木峰向東南延伸的棱線，據說是末端曾有兩間小屋而得名）附近。
若利用通往雲取的健行步道，大約得花上半天。
佐山選擇了奧多摩中道路最西端的大瀑布登山道。雖然能用更深處的山道直線爬升，甚至可以從琦玉繞到雲取山麓接上步道，但他沒有那麽做。
因為他對高山了如指掌。
盡管從位於東京山區的秋川市和奧多摩出發，但在毫無準備的情況下一口氣衝上標高兩千公尺的奧多摩深山，很可能會引起輕微的高山症。
即使隻要靜養就能複原，但仍會一整天動彈不得。
爬山並不難，真正的問題在下山。考慮到下山後可能要麵對的人事物，還是別貪快的好。
他雖多繞了幾公裏的路才進入日原山區中心，但這些路程大幅增加了他的呼吸量，在邊走邊休息的過程中，血液含氧量也逐漸改變。
不必擔心。佐山走在林木之中，回憶過去：
「以前……」
……曾有那麽一次沒考慮分配路程和高山症就直接上山了呢。
那已是修行時的事了。
當時飛場-龍徹揮著開山刀追殺佐山三天三夜，佐山心裏一急就直接衝上山頂，結果隔天高山症就發作了。
若在這時遇襲極為危險，於是佐山設了陷阱。
那是非常簡單的陷阱，隻要有人靠近，繩圈就會繞過那人的脖子，將他猛然吊起。
佐山在雲取山頂的山莊摸來備用的黃色書刊派上了用場，三個小時後，上鉤的龍徹在半空中死命掙紮，搖來搖去。
佐山還記得當時師徒倆心電感應的對話。
「禦、禦言，看我以後怎麽加倍還給你!你最好別靠近懸崖啊!」
「哈哈哈，你就沾上這些生肉的味道，等著被熊的肚子超渡吧。這該叫熊葬嗎?別擔心，我會對登誌說飛場師父被熊啃的時候也很勇敢的。」
那真是段體貼彼此的對話，而且引熊上門的裝置也準備妥當了。隻不過佐山回到道場時，龍徹已經早一步回來。晚餐的火鍋裏還有些來路不明的老硬肉片。
回想起來，當龍徹上鉤時自己應該親自下手，而非交付他人。自己的天真竟要大自然付出代價，真該好好反省。大自然是很寶貴的。
「……應該就是這顆樹吧。」
佐山在似曾相識的樹下停步。這棵在晦暗中高高伸展的大樹，曾經吊起龍徹的脖子，當時的繩子也許還留在上頭吧。
就在他緬懷過去時，懷中有陣聲音響起。
是種電子音，但不是來自手機。解散全龍交涉部隊後，佐山將手機和手表都留在宿舍裏，現在響起的隻是有鬧鍾功能的懷表而已。
懷表的夜光指針表示現在是清晨五點，底下的液晶畫麵已計滿約分。
……該休息了嗎。
「這時候吃早餐，好像也稍微早了點。」
佐山「嗯」了一聲，靠著以前設了陷阱的大樹坐下，放下背包。
背包中最顯眼的是他的換洗衣物，登山用西裝和內衣整齊地疊放在一起，一旁是幾個裝了水的兩公升水壺。由於裝有吸管型的濾嘴，在兩天一夜的前提下，他沒帶多少。
佐山從背包裏取出口糧塞進嘴中，再從水壺吸了口水，心裏想著——
……平常這時候，我應該還在睡覺吧。
懷表指著五點十分，再過一個小時新莊就會來挖自己起床，或是自己去喚醒新莊。
……那種幸福滿點的生活已經持續半年以上了啊。
這是從未有過的體驗。過去佐山總是一個人睡、一個人醒。
當時那種一個人的生活，好像又回來了。
「我好寂寞啊，新莊同學。」
佐山忽地站起，東方天空已放出光芒，讓位於山棱上的他能看見遠處的群山。
接著他手圍在嘴邊大喊：
「新莊同學——!」
『新莊同學——』
佐山側耳傾聽著數秒後的回聲，頻頻點頭。原來奧多摩的自然也在渴求著新莊同學啊。
於是佐山拿出隨身聽，對著微暗的奧多摩山問播放：
『啊!討、討厭，不要、不準摸屁股!討厭、不要拉我的內褲啦!我的屁股……!』
之後他將手擺在耳邊，等了幾秒鍾。
『啊。討、討厭，不要、不準摸屁股。討厭、不要拉我的內褲啦。我的屁股……』
新莊的喊叫聲返回時，語氣已溫和許多。
……太深奧了。
這山林間的樹木、大地和一切自然啊，你們聽見了嗎，那就是我過去缺少的東西啊。
佐山點點頭，再次坐下。
「但我手上的並不是新莊同學本人，而我也不是完整的自己。所以我要在這趟獨行中對自己出題……讓我成為完整的自己。」
佐山輕輕合眼，思念著重要的人，將右手擺在左胸上喃喃地說：
「——大概在十年前，我失去了父親，還差點被母親殺了……」
佐山的眉間隨話聲皺得更緊，按著左胸的手也更加使勁。
那竄遍全身的痛苦幾乎讓血液全都逆流，他已有好一陣子沒嚐過如此明確的痛楚了。
「…………」
但佐山深深吸了口氣，硬是忍住。
他稍微舉起左手，在眼前攤開五指。
「我為了擊退過去而鍛煉自己。可惜這破碎的左拳……就算能拿起武器，卻仍無法緊緊握起啊，新莊同學。」
佐山苦笑之後，嚐試朝背靠著的樹幹揮出左拳。
「————」
盡管他沒有那個意思，但他握住的手已在樹幹前減速並停下。
自己正下意識地恐懼著幻痛。
佐山再次向空中拋出苦笑。
「真可笑，新莊同學都理解了自己的身體而更成熟了，我卻被狹心症和左拳這種身體障礙一路牽著鼻子走到現在啊——不對，機會就隻有現在。妳一定會在堺市掌握些什麽，無論成功與否，妳都會繼續前進。為了迎接這樣的妳，我一定要成為一個能與妳並肩同行的人……所以我能不再讓人擔心，獨力和過去做個了斷的機會，就隻有現在。」
因此，佐山將自己的話刻在心上。
……我也得去追循父母的足跡。
佐山告訴自己，現在已經不能再別開視線，不能再重蹈覆轍了。
這都是為了全龍交涉。
這都是為了不再恐懼自己的痛楚。
這都是為了讓自己能和重要的人並肩而立。
……這都是為了我自己的一切，還有——
「還有我找回過去的理由——不知道風見他們怎麽樣了。『過去』這兩個字已經讓他們開始審視自己了嗎?」
佐山睜開眼睛，看著前方。
曾幾何時，天空已深深染白，黑暗早已消失。
「……自問自答還真是難堪呢。」
佐山再次苦笑，但這回苦笑越來越濃，沒有停歇。
他開始回想自己為何自言自語了這麽久。
……以前一個人的時候，我還更果斷呢。
「看來我變軟弱了。」
佐山樂在其中地喃喃自語：
「我變軟弱了啊，新莊同學。遇見了妳、和妳生活之後，我就變得這麽軟弱，但是都沒讓妳發現……不對，應該是妳不打算發現吧。」
整理行李之後，佐山扛起背包，一隻手仍按在左胸上。
他看著東方回想過去，遠方似乎隻剩下一層層的山嶽。
……在山的彼端某個看不見的地點，我差點喪命於母親之手呢。
回想、思考，胸口的痛從未間斷。
……為什麽我的心會這麽痛呢?
「答案很簡單。」
有些景象從記憶中浮出腦海。和2nd-g戰鬥時，佐山為了躲過熱田的步法，也曾想起類似的畫麵。
很久以前，他擁有圓滿的家庭，充滿歡笑。
父親非常可靠，母親溫柔慈祥。
失去這些之後，他從未向別人提起這段記憶。
……為什麽呢?
為什麽你們會死呢?
為什麽我會活著呢?
不必多想，現在的自己活在幸福當中，沒必要去懷疑這些幸福。
然而狹心症和左拳幻痛的根源就在其中。
……為什麽呢?
這是個長久以來的疑問，新莊的出現讓他認真度日後藏起的疑問。佐山將疑問收進心裏，再次挺直腰杆，按著左胸皺眉說：
「該去找出答案了。父親、母親，我會追上你們，超過你們已經看不見的身影，並且在看你們一眼後繼續前行。新莊同學，妳也等著吧。我會成為一個不需要依靠妳的人……再重新表示對妳的渴望。如此一來——」
「——我就能擁有世界上最大的幸福了。」
*
世界破碎不堪
夜半火軋燃燒，街道也在烈焰中崩毀。
在崩落物不時濺起火星的城鎮中，某人正在寬廣的幹道上步行。
那人不具軀體，有的隻是一雙視線。
視線無力地爬上隆起歪斜的柏油路，並在達到頂端時——
「……咦?」
才注意到自己正處在這個浴火的城市裏。
「咦?現、現在是，呃……希歐什麽時候跑到這種地方來了啊?我隻是在棉被裏偷偷脫光睡覺，怎麽會連身體都不見了呢?」
視線的主人-希歐不知所措地四處張望。
她的視線在眼裏所及的景象中認出一個物體，停了下來。
那是個傾倒的紅綠燈。
紅綠燈沒有發出光芒，基部因路麵台南隆起而毀壞，不過底下卻有個標示地名的路牌。
「大阪城……前?」
希歐向前一看。
慢慢地，她發現有座大樓倒在自己身處的街道上。
其後則是高架道路的遺跡，還有原為河川的地方。
更遠處有座小山，由崩塌建築堆成的山。
小山一片漆黑，有些火舌從龜裂的縫隙中竄出。
這時，希歐感覺到風的存在。
與其稱之為熱風，更像是灼熱的大氣奔流。
迅疾的熱浪吹過一棵棵行道樹，遭其舔噬的葉麵登時化為灰燼。
立於城中的金屬路脾、廣告牌、燈號瞬間失去外漆，如麥芽糖般扭曲。
……著是……
城市發生大規模火災時，可能發生的高熱焚風。
接著，希歐終於發現自己看的是何種景象。
……關西大地震……
這是到飛場道場之前，在醫院黏上希歐的小動物「貘」透過夢境讓她看到的過去。
擊倒黑陽的那天夜裏，她也在夢中看過曾祖父的過去。
這是第二次了吧。想到這裏，希歐環顧起四周。
據說這裏就是自己的父親、原川的父親，還有飛場和佐山的父親亡故的地點。
會見到這夢境的原因，就是自己本身吧。曾祖父和美影的母親都在昨晚布蓮西兒帶來的照片上，大家因此聊了好久。
以群山為背景的照片裏有數十人聚在一起，裏頭不隻是舊ucat的主力部隊，似乎還有他們的親人和普通成員。除了自己的親人和趙醫師之外，大家都認不出幾個人，隻能用討論和消去法猜測。
最前麵這位發色淺薄的女性身邊是飛場的祖父，飛場的祖母登誌坐在他身旁，再過去則是山德森。後排左邊身穿軍服的男人是佐山的祖父，往右數的下一個是趙醫師，接下來的可能是出雲的祖父和大城的父親。站在行李堆旁的中東人裏，去除像是醫生或廚師的人後剩下這名最高大的男子，應該就是阿夫拉姆。
他背後有個男人獨自坐在樹上，背對鏡頭看著後方群山。
背影的發色說明他是個老人，而他似乎失去了左手。
……衣笠-天恭教授。
至於他是個怎麽樣的人，佐山已動身去尋找答案。
現在的自己，隻能看到教授過去的片段。
這場過去，大概是貘憑著當時的思念所展現出來的吧。
但現在更令希歐在意的，是原川。
原川的親人並未出現在照片上，他昨晚也是一個人沉默不語。
佐山雖要大家找尋過去——
……可是原川大哥該怎麽做呢?
原川沒聊過自己的親人，父親和祖父就更別提了。
不過。他父親的墓就在希歐父親的墓附近。
他的父親也是在關西大地震的二次災害中去世的。
……都一樣呢。
希歐在心中點點頭。
「佐山大哥說，他看到自己的父母在城市裏跑著……」
這麽一來——
「那希歐和原川大哥的爸爸也在那裏嗎……?」
喃喃自語後，希歐身旁突然多了個影子。
她右側有個令人聯想到劇烈撞擊的坑洞，一名男子就著地於坑邊隆起的柏油路上。
這人身穿戰鬥背心，身高和體格都不甚突出。黑色長發隨風搖曳的他背著武士刀鞘，拿著一把離鞘的武士刀型機殼劍。
麵帶笑容的男子掃視周圍後喊道：
「哈哈哈!是男人就給我上吧!隻要能跟我打下去，我就認同你們的實力!」
周圍有些影子呼應他的聲音倏地降下。
影子共有五道，不難看出他們是從周圍崩塌的大樓上跳下來的。這些人互相保持十公尺的間隔，圍成圈站著。
每個人都穿著皮製的黑色戰鬥風衣，內側有異常隆起，手持長度超過一公尺有如開山刀的刀撂。
他們已接受義體改造，使用機殼化的刀。
對此陣勢，男子一個個打量那些站在底下的黑衣人，開口說：
「挑戰者總是從低處仰望王者，指的就是這種情況吧。那我就告訴你們——男人在敵人麵前不該仰望，也不該低頭。」
希歐看著接下來的景象。剛剛還站在她身邊的男子，已在不知不覺中跳到其中一名義體兵的麵前。
他的聲音隨後出現：
「我就正麵迎戰吧。五大頂……雖然是為了這場戰役臨時設立的地位，但還是讓我好好盡自己的責任吧。我乃日本ucat獨立行動部臨時主任——飛場-龍一。」
這名字讓希歐的意識感到疑惑。
……咦?
疑問詞才剛追上眼前事實，男子-龍一已朝他右側另一人躍去。
希歐的視覺完全跟不上，光是發覺龍一最先接近的人突然跪地不起，就費了她不少神。
一人已在不知不覺中倒地，而龍一此時已反手持刀攻向右側。
見狀，還站著的四名義體兵分別反應。成了目標的動身迎敵，其餘三人選擇攻擊。
龍一的獵物向右跳開保持距離，並以機械化的右手挑起平直的刀刃，打算將飛身接近的龍一縱剖為二。
其餘三人則留下迎擊者，將希歐所站的柏油隆起處當作掩護，提起左手。
從左手下抽出的粗大鐵管擁有機槍的口徑。這代表——
……他們要把同伴連同敵人一起射死嗎?
這代表龍一的身手值得他們犧牲同伴一命換一命。
然而龍一不以為意，朝揮刀上砍的義體兵跨了一步。
這進則捱刀、退則中彈的瞬間，讓希歐看得喘不過氣。
但龍一隻是輕鬆地「喲」了一聲，踩上敵人的大刀。
「……咦?」
在希歐眼裏，龍一的腳步——
……好像在爬樓梯一樣……
他的腳踏在高速揮來的刀刃上，重心一抬，隨刀浮起。
盡管刀速快得看不清，但龍一的動作看起來卻慢條斯理。
他在刀上站定，承力弓身，而後——
「!」
退開的三人察覺他的企圖，開始射擊。
子彈接連飛來，但機械手臂中的刀拾得更快。
下一刻。龍一已順勢朝後方那三人飛躍而去。
他一個翻身越過直撲而來的槍彈、一連串爆音、希歐意識體上空，以及隨敵影轉動槍口的義體兵頭頂。
揮刀的義體兵已被同夥的槍彈轟得粉碎。
這回，希歐盡力想將龍一的所有動作納入眼中。她抬頭、轉頭、低頭，看著龍一的長發如風流動。
在希歐眼中，龍一在左側那個敵人的後方落地。
左側的義體兵向右旋身，右手反手揮刀。
中央的義體兵向後一躍，同樣以右手反手揮刀。
兩道回旋的刀刃就此夾擊龍一。
這時，最右側的義體兵為這攻勢再添保險。他轉過身來，以左手機槍朝前方兩人攻勢的中央送進大把子彈。
槍擊聲和劃破空氣的聲音交疊在一起。
……無處可躲了……!
但龍一仍對一切做出反應。
麵對從左前方和右後方掃來的厚實刀刃，背向希歐的他選擇從跳躍後的緩衝中站起，迅速向左偏身。
「!」
就在希歐緊握雙拳大喊「糟了」時，側身緊貼刀刃的龍一突然改變動作。
他往右側翻，以閃避從右襲來的刀。
……啊。
希歐明白了龍一閃躲的原理。
刀刃的交叉點隻有一絲縫隙，然而隻要先靠向其中一側，就能騰出自己側身的空隙。
若以此空隙為動作空間，再加上貼近刀刃所爭取到的時間差，就能避過右側敵襲。
可是這空間僅僅不到十公分。
問題尚不止於此，當他騰出空間時刀刃也迎麵而來，代表——
……他必須動得比刀還快才行……
在這股不安的尖端上，龍一手不碰地高速側翻。
他撚身躍起，衝進左右刀刃的高低差之間。
幾絲頭發斷了，戰鬥背心的下襬也被劃開。
……側翻的速度——
不夠快。
雖然他想從夾擊中抽身，但轉速仍然不夠快。
眼看龍一就要喪命，希歐無法合上雙目的意識仍有股閉眼的衝動。
霎時，龍一出手接下了左側刀刃。
「!」
他以掌輕輕包覆刀身，乘著刀勁猛力回旋翻過右刀，同時讓自己與左刀保持距離。
躲開了。
希歐的意識不禁「哇」地讚歎，但是——
……還有機槍……
子彈就要到來。
正當希歐懷疑龍一要怎麽閃避時，耳裏已聽見他的聲音。
「別浪費我太多力氣啊!」
龍一在著地同時一個轉身，抽刀橫掃。
然而距離不夠，刀長並不足以觸及那三名敵人。
但結果並非如此。
「?」
龍一的刀射出一道青白光芒，如波濤般迅速劈開大氣。
……連建築物也……?
直徑約五公尺寬的高架道路底柱，超過二十層樓高的大樓。都吃上了這記橫砍。
爆裂聲隨之響起。
這刀斬斷了義體兵的腰，建築物則如豆腐般毫無抵抗地分開。
一刀兩斷。
高架道路上半沿斷麵滑落，大樓則開始向內塌陷。
巨響如瀑布聲般回蕩，斬擊所經之處都一個樣地崩落。
這時，龍一已收刀入鞘。
又是一場勝利。
龍一在建築倒地聲、金屬碎片四濺聲和馬達空轉聲包圍中拾起臉。
「幹得不錯嘛，月讀-有人。」
這時，希歐卻看見取得壓倒性勝利的男子突然皺眉望向天空。
……他在看什麽呢?
她也想抬起視線，卻在那之前看到了別的東西。
「……啊。」
一架藍色機龍。
那和美國ucat的機龍十分相似。但外觀稍有不同，各部位尚未做成流線型，有種舊時代的感覺。
機龍瞬間卷超狂風，超低空飛過龍一頭頂。
勢如奔雷。
然而這景象，卻深深地烙印在希歐的視網膜上。機龍駕駛座上有個人影，一名身穿藍色
裝甲服的男子。
「……爸爸?」
希歐轉頭望向呼嘯而過的機龍尾部，以及遠在其後的天空。
藍色機龍的身影向映著火光的天空彼方遠去，一群灰色機龍彷佛要糾纏它似的，從燃燒的街影中升起。
在希歐視野中，藍色機龍以銳利的弧度爬升，和以相反路徑下降的灰色機龍群交錯而過。
「————」
之後，空中的灰色機龍們成了一團團炫目的紅花。
連續爆炸聲如遠雷般鳴響，但新出現的灰色機龍又追著爬升的藍色機龍高飛而去。
這時，希歐在空中看到了星光。
……咦?
她進入過去後，應該從未看過星星。
天空似乎布滿了火災產生的濃厚雲層，讓人無法明確分辨星空與黑暗的交界。這些與底麵殘破景象極不相稱的星星，深深吸引了希歐的注意。
……剛才都沒看到啊?
希歐還想看得更高，但一切到此為止。
她發覺四周景物已開始扭曲，被黑暗吞噬。
過去即將結束。
對此，希歐的意識將過去內容做個總結。
「果然爸爸也……搭乘機龍參與了戰鬥嗎?」
……為什麽?這場仗的目的到底是什麽?
現在明白的，隻有震災當天夜裏大阪有過一場戰鬥，而自己的父親在戰鬥中喪了命。
佐山說過，這場戰鬥的對手可能就是「軍隊」的前身。
……那為什麽要當作秘密呢……?
沒人能回答這個問題，而希歐的意識也抱著問號落入黑暗。使她從過去中醒來。
*
希歐從被窩中彈了起來。
「……!」
剛才所見，和視覺中的景物完全是兩回事。
這裏是個陰暗的房間。
……是飛場大哥爺爺家的房間……
美影的被子縮在房間一角，穿著浴衣的布蓮西兒踢開被子呼呼大睡，此外還有個竹籃擺在自己枕邊。
確定籃中的小動物正袒腹而睡後，希歐才完全清醒。
一陣愕然之中，她感到全身血液的脈動，同時忍不住顫抖起來。
接著她想起一件事——其它人也能見到貘所展現的過去。
……原川大哥!
他正在隔壁的男生房睡覺，隻要拉開紙門應該就能看到他的睡姿。
希歐想聽聽他的意見，整合兩人心中的思緒。
於是希歐跳出被窩，拉開紙門衝進鄰房。
同樣格局的房間裏有兩床被褥。盡管希歐心裏滿是焦急，但她仍注意到房裏的黑暗應該是關上了遮雨門的緣故。
「原川大哥!」
榻榻米上的兩團棉被中，其中一側有個坐起的身影。
換上浴衣的原川從衣襟下伸出手抵著下巴，眼睛則訝異地看著希歐。
「希歐-山德森，妳——」
相交的視線讓希歐鬆了口氣。
希歐仿佛要撲向原川似的輕跑了幾步，並抓住他身上的棉被。
夢境在她心裏造成的衝擊與不安，產生了一連串的話語：
「那、那個!剛才我睡覺的時候第二次，所以那個，雖然以為有點習慣了，可是聲音還是要出不出的，那個，整個都好熱好糟糕，所以那個——」
「那種莫名其妙的夢境告白就先免了吧，希歐-山德森，冷靜點。」
此時，希歐感到原川的手采進她後腦發叢，接著在五指緊把頭皮般的力道中，自己的臉被逐漸推向原川的胸口。
……啊……
她先是嚇了一跳，接著放鬆下來。
皮膚接觸棉被的搔癢感使她出聲輕笑.心情也在深呼吸後平靜不少。接著，剛剛見到的過去一口氣在她腦中重演。
……那是……
父親們戰鬥的光景。
為何而戰?與誰作戰?為什麽會有那種結果?盡管兩人的關係如此親近，但希歐對父親的過去一點兒也不了解。隻記得佐山說的——
……ucat在關西大地震後進行戰鬥……
「那是什麽意思呢?」
「我也不知道啊，希歐-山德森。我隻是個新人，妳也一樣對吧?還有別大聲嚷嚷，小心吵醒飛場。」
「咦?」
她看向一旁的棉被，隻見飛場的被子正左右蠕動，其中還傳出夢話：
「嗯，啊，車子，車子，好圓啊——!」
「……原川大哥，雖然之前就吐槽過了，可是我還是不知道那是什麽意思耶。」
「對別人腦袋的構造不要計較那麽多，希歐-山德森，還有……」
希歐感到後腦上的手勁鬆了。她抬頭一看，發現原川的眼近在咫尺。
在這極短距離，希歐歪著頭說：
「……怎麽了嗎?」
「妳先轉過頭去看看。」
希歐乖乖扭轉肩膀，轉頭向後。
那疑惑的目光，看到了原川的被子和上頭的兩團肉球。
希歐開始思考肉球的真麵目。
「……屁股?」
「沒錯。不過妳幹麽脫光啊，希歐-山德森?」
聽原川這麽一說，希歐才發現事實的確如此。
插圖129
在「慘了」兩字浮上腦海之前，「好過分」已經蹦了出來。
「——!」
不成言語的哀嚎後，希歐一把抓起身旁的東西遮掩身體，而獵物就是原川身上的被單。
但這麽一來——
「啊、等等，妳鑽進我被子裏做什麽!」
「因、因為會被人家看光光嘛!我已經繳械了耶!」
希歐躲在原川和棉被之間，緊抓原川的她抬起頭來。
原川半截身體被希歐壓在底下，皺著眉說
「妳躲這樣是想怎樣?」
「對、對不起啦，在我回隔壁房間之前被子先借我一下」
「妳是想害我著涼嗎?」
「呃，那麽，所以那就，這個，呃——那我就先替你暖暖身子——」
「話要先經過大腦再說，希歐-山德森。」
見到希歐喪氣地垂下頭來，原川跟著歎了口氣。
「算了，趕快回去。飛場大概還在他怪異的夢世界裏，應該不會發現吧。」
「對、對不起——我以後一定會好好補償原川大哥的。」
「那今天晚飯就交給妳做吧。」
原川稍稍挺起身體，無奈地拍了拍希歐的頭。
「要弄得豐盛一點喔。最近景氣不太好，妳就弄點炸雞什麽的請大家大吃一頓吧。」
「啊、好的——我剛好知道某種好吃的沾醬要怎麽做，放心交給我吧。」
就在希歐說完話想起身時，她感到一道帶著問號的視線從旁射來。
是飛場。他的臉鑽出被窩，睡眼惺忪地看著他們。
「啊，早安呀，原川學長跟……」
話停了，臉也僵了。
希歐在心裏「咦」了一聲，看了看飛場視線上的原川和自己。
自己一絲不掛，隻以一床棉被半掩身體，還壓在原川身上。
……這個……
當希歐想為自己辯解時，飛場已經跳了起來。
「該、該不會連接情色世界的
情色通道已經打開了吧——!」
「喂。飛場-龍司，給我冷靜一點。」
「入、入口在哪裏?我也要、我也要到那個世界去，這樣、這樣子跳下去!」
「快冷靜下來，飛場-龍司，怎麽可能有那種通道啊。」
隻見飛場雙腳站定，一個扭腰後用雙手食指朝那兩人雷霆萬鈞地一指。
「那你們、那你們幹麽在別人家裏亂搞啊，學長!該死的，我好羨慕啊!」
「場麵話跟心聲不要一起說啊，飛場-龍司。我先聲明，這隻是一場誤會。」
「可、可是原川學長——你怎麽看都是個現行犯啊!太隨便了吧!」
「他、他才不隨便呢!」
希歐急得大喊。
「原、原川大哥是個非常正經的人呢!而且他喜歡的一定不是希歐這種小孩子，隻有那種『豐滿』的成熟女人才能滿足他。對，就是『豐滿』的那種喔!豐滿～!」
「……妳根本是在完全否定我的人格吧，希歐-山德森。而且形容詞也太多了點。」
「可是我……!」
希歐起身抗議時，被子也跟著滑落。
「——!」
她慘叫一聲，手忙腳亂地拉起棉被掩身。
接著，某種敲擊聲冷不防響起。
有人在外頭敲著遮雨門。
在這種時候會發出那種聲音的——
「色狼……?」
「應、應該不是我吧!會、會不會是另一個我啊?」
飛場慌忙開口時，希歐聽見了下一個聲音——破碎聲。
那和夢中聽到的不同，是木材或木板破裂、散落的聲音。
……咦?
盡管蓋著棉被，寒風仍隨著疑問吹來。
「怎麽……」
了啊?希歐從被窩裏探出頭來。
遮雨門開了個洞，不斷灌進冷風以及晦暗的光線。
另外，還有一名男子背光站在薄曦之中。
他身材細瘦，頂著長長的黑發。
「——吾名四吉是也，看來各位已經醒了是也?」
話音傳來同時。希歐感到原川的手隔著被子摟住了她的腰。
……這是……
她知道原川會抱住她、保護她的理由隻有一個。
而四吉正無奈地苦笑，說出了那個理由。
「各位，應戰吧是也。」
希歐聽見那與夢境交疊的「戰」字，不禁摒住氣息，但她——
「為什麽一定要跟你打——」
「因為對我們而言很好玩是也。」
「可、可是那對我們……!」
聽見希歐裹在棉被中這麽說，四吉點點頭。
「嗯，我們能給各位的第一個獎勵就是概念核，至於第二個，好像除了佐山先生以外沒人知道呢是也。那現在我就以四兄弟之一的身分告訴你們是也。一旦打倒我們，就能知道我們所知的一點點過去是也……」
希歐聽見了自己最想知道的事。
「——我們也參加了大阪那場戰鬥是也，所以隻要打倒我們，多少能獲得一點當時的記憶吧是也——替你們和因過去而擁有現貌的ucat製造狀況的那些回憶……!」
希歐倒抽一口氣。
……怎麽辦……?
她知道對方是敵人，也知道打到對方就能有所收獲。
……可是……
但四吉無視一切他人思緒，做出行動。
保持苦笑的他舉起右手——
「……好了，起床吧是也——」
在這簡短話音結束前，希歐等人下榻的客房一角已經爆炸。
我已呼喚了你
存在正呼喚著你
*
夜空的色澤開始轉變。
東方一帶的天幕底側，正逐漸翻白。
從地平線底下升起的物體已照亮了東方天空。掀起一片淡紫波浪。
天就要亮了，而天色變化就像事先安排的伏筆一般。
還沒起風，因夜風所凝結的霧也尚未產生。
最後一滴夜露就要消散。
東方天空的微光，讓各處的陰影探出臉來。
進而出現的，是座由陰影構成的森林。
那裏有被黑色填滿的山嶽、沉浸在黑暗中的穀地，其間還有湍急的小溪流過。林木覆蓋在上頭，仿佛要刻意藏起它們似的。
到處都是樹木和坡麵，以及厚重的山與林。
森林在這晦明的期間沒有一點動靜，夜行性動物已感到白日將至而入睡，日行性動物也還沒醒來。
然而，有個人影正在這樣的山林間移動。
那是一名背著登山包的少年——佐山。
佐山在布滿森林的棱線上走著，前進的速度幾近奔跑。
棱線上有步道。山巔上的泥土經風雨衝刷後自然脫落，形成以岩石為主的立足點，登山步道正是利用這些立足點延著主山棱線鋪設而成。
奧多摩山地雖廣，仍有主山棱線上的步道可走。現值十一月前夕，奧多摩即將入冬。棱線旁道上許多長草被隨意砍倒，都是些為了維修沿山穀鋪設的水電管線而新造成的人跡。
那些地方，大多是佐山過去修行時經過的地點。
不過，這回佐山的目的地還要更高。
……偏北嗎?
他正從日原一帶南側入山，海拔約兩幹公尺的東京最高峰雲取山，就在西側約七公裏處。
他的目的地就在雲取山東北的雙屋棱（注：從雲取山東北的芋木峰向東南延伸的棱線，據說是末端曾有兩間小屋而得名）附近。
若利用通往雲取的健行步道，大約得花上半天。
佐山選擇了奧多摩中道路最西端的大瀑布登山道。雖然能用更深處的山道直線爬升，甚至可以從琦玉繞到雲取山麓接上步道，但他沒有那麽做。
因為他對高山了如指掌。
盡管從位於東京山區的秋川市和奧多摩出發，但在毫無準備的情況下一口氣衝上標高兩千公尺的奧多摩深山，很可能會引起輕微的高山症。
即使隻要靜養就能複原，但仍會一整天動彈不得。
爬山並不難，真正的問題在下山。考慮到下山後可能要麵對的人事物，還是別貪快的好。
他雖多繞了幾公裏的路才進入日原山區中心，但這些路程大幅增加了他的呼吸量，在邊走邊休息的過程中，血液含氧量也逐漸改變。
不必擔心。佐山走在林木之中，回憶過去：
「以前……」
……曾有那麽一次沒考慮分配路程和高山症就直接上山了呢。
那已是修行時的事了。
當時飛場-龍徹揮著開山刀追殺佐山三天三夜，佐山心裏一急就直接衝上山頂，結果隔天高山症就發作了。
若在這時遇襲極為危險，於是佐山設了陷阱。
那是非常簡單的陷阱，隻要有人靠近，繩圈就會繞過那人的脖子，將他猛然吊起。
佐山在雲取山頂的山莊摸來備用的黃色書刊派上了用場，三個小時後，上鉤的龍徹在半空中死命掙紮，搖來搖去。
佐山還記得當時師徒倆心電感應的對話。
「禦、禦言，看我以後怎麽加倍還給你!你最好別靠近懸崖啊!」
「哈哈哈，你就沾上這些生肉的味道，等著被熊的肚子超渡吧。這該叫熊葬嗎?別擔心，我會對登誌說飛場師父被熊啃的時候也很勇敢的。」
那真是段體貼彼此的對話，而且引熊上門的裝置也準備妥當了。隻不過佐山回到道場時，龍徹已經早一步回來。晚餐的火鍋裏還有些來路不明的老硬肉片。
回想起來，當龍徹上鉤時自己應該親自下手，而非交付他人。自己的天真竟要大自然付出代價，真該好好反省。大自然是很寶貴的。
「……應該就是這顆樹吧。」
佐山在似曾相識的樹下停步。這棵在晦暗中高高伸展的大樹，曾經吊起龍徹的脖子，當時的繩子也許還留在上頭吧。
就在他緬懷過去時，懷中有陣聲音響起。
是種電子音，但不是來自手機。解散全龍交涉部隊後，佐山將手機和手表都留在宿舍裏，現在響起的隻是有鬧鍾功能的懷表而已。
懷表的夜光指針表示現在是清晨五點，底下的液晶畫麵已計滿約分。
……該休息了嗎。
「這時候吃早餐，好像也稍微早了點。」
佐山「嗯」了一聲，靠著以前設了陷阱的大樹坐下，放下背包。
背包中最顯眼的是他的換洗衣物，登山用西裝和內衣整齊地疊放在一起，一旁是幾個裝了水的兩公升水壺。由於裝有吸管型的濾嘴，在兩天一夜的前提下，他沒帶多少。
佐山從背包裏取出口糧塞進嘴中，再從水壺吸了口水，心裏想著——
……平常這時候，我應該還在睡覺吧。
懷表指著五點十分，再過一個小時新莊就會來挖自己起床，或是自己去喚醒新莊。
……那種幸福滿點的生活已經持續半年以上了啊。
這是從未有過的體驗。過去佐山總是一個人睡、一個人醒。
當時那種一個人的生活，好像又回來了。
「我好寂寞啊，新莊同學。」
佐山忽地站起，東方天空已放出光芒，讓位於山棱上的他能看見遠處的群山。
接著他手圍在嘴邊大喊：
「新莊同學——!」
『新莊同學——』
佐山側耳傾聽著數秒後的回聲，頻頻點頭。原來奧多摩的自然也在渴求著新莊同學啊。
於是佐山拿出隨身聽，對著微暗的奧多摩山問播放：
『啊!討、討厭，不要、不準摸屁股!討厭、不要拉我的內褲啦!我的屁股……!』
之後他將手擺在耳邊，等了幾秒鍾。
『啊。討、討厭，不要、不準摸屁股。討厭、不要拉我的內褲啦。我的屁股……』
新莊的喊叫聲返回時，語氣已溫和許多。
……太深奧了。
這山林間的樹木、大地和一切自然啊，你們聽見了嗎，那就是我過去缺少的東西啊。
佐山點點頭，再次坐下。
「但我手上的並不是新莊同學本人，而我也不是完整的自己。所以我要在這趟獨行中對自己出題……讓我成為完整的自己。」
佐山輕輕合眼，思念著重要的人，將右手擺在左胸上喃喃地說：
「——大概在十年前，我失去了父親，還差點被母親殺了……」
佐山的眉間隨話聲皺得更緊，按著左胸的手也更加使勁。
那竄遍全身的痛苦幾乎讓血液全都逆流，他已有好一陣子沒嚐過如此明確的痛楚了。
「…………」
但佐山深深吸了口氣，硬是忍住。
他稍微舉起左手，在眼前攤開五指。
「我為了擊退過去而鍛煉自己。可惜這破碎的左拳……就算能拿起武器，卻仍無法緊緊握起啊，新莊同學。」
佐山苦笑之後，嚐試朝背靠著的樹幹揮出左拳。
「————」
盡管他沒有那個意思，但他握住的手已在樹幹前減速並停下。
自己正下意識地恐懼著幻痛。
佐山再次向空中拋出苦笑。
「真可笑，新莊同學都理解了自己的身體而更成熟了，我卻被狹心症和左拳這種身體障礙一路牽著鼻子走到現在啊——不對，機會就隻有現在。妳一定會在堺市掌握些什麽，無論成功與否，妳都會繼續前進。為了迎接這樣的妳，我一定要成為一個能與妳並肩同行的人……所以我能不再讓人擔心，獨力和過去做個了斷的機會，就隻有現在。」
因此，佐山將自己的話刻在心上。
……我也得去追循父母的足跡。
佐山告訴自己，現在已經不能再別開視線，不能再重蹈覆轍了。
這都是為了全龍交涉。
這都是為了不再恐懼自己的痛楚。
這都是為了讓自己能和重要的人並肩而立。
……這都是為了我自己的一切，還有——
「還有我找回過去的理由——不知道風見他們怎麽樣了。『過去』這兩個字已經讓他們開始審視自己了嗎?」
佐山睜開眼睛，看著前方。
曾幾何時，天空已深深染白，黑暗早已消失。
「……自問自答還真是難堪呢。」
佐山再次苦笑，但這回苦笑越來越濃，沒有停歇。
他開始回想自己為何自言自語了這麽久。
……以前一個人的時候，我還更果斷呢。
「看來我變軟弱了。」
佐山樂在其中地喃喃自語：
「我變軟弱了啊，新莊同學。遇見了妳、和妳生活之後，我就變得這麽軟弱，但是都沒讓妳發現……不對，應該是妳不打算發現吧。」
整理行李之後，佐山扛起背包，一隻手仍按在左胸上。
他看著東方回想過去，遠方似乎隻剩下一層層的山嶽。
……在山的彼端某個看不見的地點，我差點喪命於母親之手呢。
回想、思考，胸口的痛從未間斷。
……為什麽我的心會這麽痛呢?
「答案很簡單。」
有些景象從記憶中浮出腦海。和2nd-g戰鬥時，佐山為了躲過熱田的步法，也曾想起類似的畫麵。
很久以前，他擁有圓滿的家庭，充滿歡笑。
父親非常可靠，母親溫柔慈祥。
失去這些之後，他從未向別人提起這段記憶。
……為什麽呢?
為什麽你們會死呢?
為什麽我會活著呢?
不必多想，現在的自己活在幸福當中，沒必要去懷疑這些幸福。
然而狹心症和左拳幻痛的根源就在其中。
……為什麽呢?
這是個長久以來的疑問，新莊的出現讓他認真度日後藏起的疑問。佐山將疑問收進心裏，再次挺直腰杆，按著左胸皺眉說：
「該去找出答案了。父親、母親，我會追上你們，超過你們已經看不見的身影，並且在看你們一眼後繼續前行。新莊同學，妳也等著吧。我會成為一個不需要依靠妳的人……再重新表示對妳的渴望。如此一來——」
「——我就能擁有世界上最大的幸福了。」
*
世界破碎不堪
夜半火軋燃燒，街道也在烈焰中崩毀。
在崩落物不時濺起火星的城鎮中，某人正在寬廣的幹道上步行。
那人不具軀體，有的隻是一雙視線。
視線無力地爬上隆起歪斜的柏油路，並在達到頂端時——
「……咦?」
才注意到自己正處在這個浴火的城市裏。
「咦?現、現在是，呃……希歐什麽時候跑到這種地方來了啊?我隻是在棉被裏偷偷脫光睡覺，怎麽會連身體都不見了呢?」
視線的主人-希歐不知所措地四處張望。
她的視線在眼裏所及的景象中認出一個物體，停了下來。
那是個傾倒的紅綠燈。
紅綠燈沒有發出光芒，基部因路麵台南隆起而毀壞，不過底下卻有個標示地名的路牌。
「大阪城……前?」
希歐向前一看。
慢慢地，她發現有座大樓倒在自己身處的街道上。
其後則是高架道路的遺跡，還有原為河川的地方。
更遠處有座小山，由崩塌建築堆成的山。
小山一片漆黑，有些火舌從龜裂的縫隙中竄出。
這時，希歐感覺到風的存在。
與其稱之為熱風，更像是灼熱的大氣奔流。
迅疾的熱浪吹過一棵棵行道樹，遭其舔噬的葉麵登時化為灰燼。
立於城中的金屬路脾、廣告牌、燈號瞬間失去外漆，如麥芽糖般扭曲。
……著是……
城市發生大規模火災時，可能發生的高熱焚風。
接著，希歐終於發現自己看的是何種景象。
……關西大地震……
這是到飛場道場之前，在醫院黏上希歐的小動物「貘」透過夢境讓她看到的過去。
擊倒黑陽的那天夜裏，她也在夢中看過曾祖父的過去。
這是第二次了吧。想到這裏，希歐環顧起四周。
據說這裏就是自己的父親、原川的父親，還有飛場和佐山的父親亡故的地點。
會見到這夢境的原因，就是自己本身吧。曾祖父和美影的母親都在昨晚布蓮西兒帶來的照片上，大家因此聊了好久。
以群山為背景的照片裏有數十人聚在一起，裏頭不隻是舊ucat的主力部隊，似乎還有他們的親人和普通成員。除了自己的親人和趙醫師之外，大家都認不出幾個人，隻能用討論和消去法猜測。
最前麵這位發色淺薄的女性身邊是飛場的祖父，飛場的祖母登誌坐在他身旁，再過去則是山德森。後排左邊身穿軍服的男人是佐山的祖父，往右數的下一個是趙醫師，接下來的可能是出雲的祖父和大城的父親。站在行李堆旁的中東人裏，去除像是醫生或廚師的人後剩下這名最高大的男子，應該就是阿夫拉姆。
他背後有個男人獨自坐在樹上，背對鏡頭看著後方群山。
背影的發色說明他是個老人，而他似乎失去了左手。
……衣笠-天恭教授。
至於他是個怎麽樣的人，佐山已動身去尋找答案。
現在的自己，隻能看到教授過去的片段。
這場過去，大概是貘憑著當時的思念所展現出來的吧。
但現在更令希歐在意的，是原川。
原川的親人並未出現在照片上，他昨晚也是一個人沉默不語。
佐山雖要大家找尋過去——
……可是原川大哥該怎麽做呢?
原川沒聊過自己的親人，父親和祖父就更別提了。
不過。他父親的墓就在希歐父親的墓附近。
他的父親也是在關西大地震的二次災害中去世的。
……都一樣呢。
希歐在心中點點頭。
「佐山大哥說，他看到自己的父母在城市裏跑著……」
這麽一來——
「那希歐和原川大哥的爸爸也在那裏嗎……?」
喃喃自語後，希歐身旁突然多了個影子。
她右側有個令人聯想到劇烈撞擊的坑洞，一名男子就著地於坑邊隆起的柏油路上。
這人身穿戰鬥背心，身高和體格都不甚突出。黑色長發隨風搖曳的他背著武士刀鞘，拿著一把離鞘的武士刀型機殼劍。
麵帶笑容的男子掃視周圍後喊道：
「哈哈哈!是男人就給我上吧!隻要能跟我打下去，我就認同你們的實力!」
周圍有些影子呼應他的聲音倏地降下。
影子共有五道，不難看出他們是從周圍崩塌的大樓上跳下來的。這些人互相保持十公尺的間隔，圍成圈站著。
每個人都穿著皮製的黑色戰鬥風衣，內側有異常隆起，手持長度超過一公尺有如開山刀的刀撂。
他們已接受義體改造，使用機殼化的刀。
對此陣勢，男子一個個打量那些站在底下的黑衣人，開口說：
「挑戰者總是從低處仰望王者，指的就是這種情況吧。那我就告訴你們——男人在敵人麵前不該仰望，也不該低頭。」
希歐看著接下來的景象。剛剛還站在她身邊的男子，已在不知不覺中跳到其中一名義體兵的麵前。
他的聲音隨後出現：
「我就正麵迎戰吧。五大頂……雖然是為了這場戰役臨時設立的地位，但還是讓我好好盡自己的責任吧。我乃日本ucat獨立行動部臨時主任——飛場-龍一。」
這名字讓希歐的意識感到疑惑。
……咦?
疑問詞才剛追上眼前事實，男子-龍一已朝他右側另一人躍去。
希歐的視覺完全跟不上，光是發覺龍一最先接近的人突然跪地不起，就費了她不少神。
一人已在不知不覺中倒地，而龍一此時已反手持刀攻向右側。
見狀，還站著的四名義體兵分別反應。成了目標的動身迎敵，其餘三人選擇攻擊。
龍一的獵物向右跳開保持距離，並以機械化的右手挑起平直的刀刃，打算將飛身接近的龍一縱剖為二。
其餘三人則留下迎擊者，將希歐所站的柏油隆起處當作掩護，提起左手。
從左手下抽出的粗大鐵管擁有機槍的口徑。這代表——
……他們要把同伴連同敵人一起射死嗎?
這代表龍一的身手值得他們犧牲同伴一命換一命。
然而龍一不以為意，朝揮刀上砍的義體兵跨了一步。
這進則捱刀、退則中彈的瞬間，讓希歐看得喘不過氣。
但龍一隻是輕鬆地「喲」了一聲，踩上敵人的大刀。
「……咦?」
在希歐眼裏，龍一的腳步——
……好像在爬樓梯一樣……
他的腳踏在高速揮來的刀刃上，重心一抬，隨刀浮起。
盡管刀速快得看不清，但龍一的動作看起來卻慢條斯理。
他在刀上站定，承力弓身，而後——
「!」
退開的三人察覺他的企圖，開始射擊。
子彈接連飛來，但機械手臂中的刀拾得更快。
下一刻。龍一已順勢朝後方那三人飛躍而去。
他一個翻身越過直撲而來的槍彈、一連串爆音、希歐意識體上空，以及隨敵影轉動槍口的義體兵頭頂。
揮刀的義體兵已被同夥的槍彈轟得粉碎。
這回，希歐盡力想將龍一的所有動作納入眼中。她抬頭、轉頭、低頭，看著龍一的長發如風流動。
在希歐眼中，龍一在左側那個敵人的後方落地。
左側的義體兵向右旋身，右手反手揮刀。
中央的義體兵向後一躍，同樣以右手反手揮刀。
兩道回旋的刀刃就此夾擊龍一。
這時，最右側的義體兵為這攻勢再添保險。他轉過身來，以左手機槍朝前方兩人攻勢的中央送進大把子彈。
槍擊聲和劃破空氣的聲音交疊在一起。
……無處可躲了……!
但龍一仍對一切做出反應。
麵對從左前方和右後方掃來的厚實刀刃，背向希歐的他選擇從跳躍後的緩衝中站起，迅速向左偏身。
「!」
就在希歐緊握雙拳大喊「糟了」時，側身緊貼刀刃的龍一突然改變動作。
他往右側翻，以閃避從右襲來的刀。
……啊。
希歐明白了龍一閃躲的原理。
刀刃的交叉點隻有一絲縫隙，然而隻要先靠向其中一側，就能騰出自己側身的空隙。
若以此空隙為動作空間，再加上貼近刀刃所爭取到的時間差，就能避過右側敵襲。
可是這空間僅僅不到十公分。
問題尚不止於此，當他騰出空間時刀刃也迎麵而來，代表——
……他必須動得比刀還快才行……
在這股不安的尖端上，龍一手不碰地高速側翻。
他撚身躍起，衝進左右刀刃的高低差之間。
幾絲頭發斷了，戰鬥背心的下襬也被劃開。
……側翻的速度——
不夠快。
雖然他想從夾擊中抽身，但轉速仍然不夠快。
眼看龍一就要喪命，希歐無法合上雙目的意識仍有股閉眼的衝動。
霎時，龍一出手接下了左側刀刃。
「!」
他以掌輕輕包覆刀身，乘著刀勁猛力回旋翻過右刀，同時讓自己與左刀保持距離。
躲開了。
希歐的意識不禁「哇」地讚歎，但是——
……還有機槍……
子彈就要到來。
正當希歐懷疑龍一要怎麽閃避時，耳裏已聽見他的聲音。
「別浪費我太多力氣啊!」
龍一在著地同時一個轉身，抽刀橫掃。
然而距離不夠，刀長並不足以觸及那三名敵人。
但結果並非如此。
「?」
龍一的刀射出一道青白光芒，如波濤般迅速劈開大氣。
……連建築物也……?
直徑約五公尺寬的高架道路底柱，超過二十層樓高的大樓。都吃上了這記橫砍。
爆裂聲隨之響起。
這刀斬斷了義體兵的腰，建築物則如豆腐般毫無抵抗地分開。
一刀兩斷。
高架道路上半沿斷麵滑落，大樓則開始向內塌陷。
巨響如瀑布聲般回蕩，斬擊所經之處都一個樣地崩落。
這時，龍一已收刀入鞘。
又是一場勝利。
龍一在建築倒地聲、金屬碎片四濺聲和馬達空轉聲包圍中拾起臉。
「幹得不錯嘛，月讀-有人。」
這時，希歐卻看見取得壓倒性勝利的男子突然皺眉望向天空。
……他在看什麽呢?
她也想抬起視線，卻在那之前看到了別的東西。
「……啊。」
一架藍色機龍。
那和美國ucat的機龍十分相似。但外觀稍有不同，各部位尚未做成流線型，有種舊時代的感覺。
機龍瞬間卷超狂風，超低空飛過龍一頭頂。
勢如奔雷。
然而這景象，卻深深地烙印在希歐的視網膜上。機龍駕駛座上有個人影，一名身穿藍色
裝甲服的男子。
「……爸爸?」
希歐轉頭望向呼嘯而過的機龍尾部，以及遠在其後的天空。
藍色機龍的身影向映著火光的天空彼方遠去，一群灰色機龍彷佛要糾纏它似的，從燃燒的街影中升起。
在希歐視野中，藍色機龍以銳利的弧度爬升，和以相反路徑下降的灰色機龍群交錯而過。
「————」
之後，空中的灰色機龍們成了一團團炫目的紅花。
連續爆炸聲如遠雷般鳴響，但新出現的灰色機龍又追著爬升的藍色機龍高飛而去。
這時，希歐在空中看到了星光。
……咦?
她進入過去後，應該從未看過星星。
天空似乎布滿了火災產生的濃厚雲層，讓人無法明確分辨星空與黑暗的交界。這些與底麵殘破景象極不相稱的星星，深深吸引了希歐的注意。
……剛才都沒看到啊?
希歐還想看得更高，但一切到此為止。
她發覺四周景物已開始扭曲，被黑暗吞噬。
過去即將結束。
對此，希歐的意識將過去內容做個總結。
「果然爸爸也……搭乘機龍參與了戰鬥嗎?」
……為什麽?這場仗的目的到底是什麽?
現在明白的，隻有震災當天夜裏大阪有過一場戰鬥，而自己的父親在戰鬥中喪了命。
佐山說過，這場戰鬥的對手可能就是「軍隊」的前身。
……那為什麽要當作秘密呢……?
沒人能回答這個問題，而希歐的意識也抱著問號落入黑暗。使她從過去中醒來。
*
希歐從被窩中彈了起來。
「……!」
剛才所見，和視覺中的景物完全是兩回事。
這裏是個陰暗的房間。
……是飛場大哥爺爺家的房間……
美影的被子縮在房間一角，穿著浴衣的布蓮西兒踢開被子呼呼大睡，此外還有個竹籃擺在自己枕邊。
確定籃中的小動物正袒腹而睡後，希歐才完全清醒。
一陣愕然之中，她感到全身血液的脈動，同時忍不住顫抖起來。
接著她想起一件事——其它人也能見到貘所展現的過去。
……原川大哥!
他正在隔壁的男生房睡覺，隻要拉開紙門應該就能看到他的睡姿。
希歐想聽聽他的意見，整合兩人心中的思緒。
於是希歐跳出被窩，拉開紙門衝進鄰房。
同樣格局的房間裏有兩床被褥。盡管希歐心裏滿是焦急，但她仍注意到房裏的黑暗應該是關上了遮雨門的緣故。
「原川大哥!」
榻榻米上的兩團棉被中，其中一側有個坐起的身影。
換上浴衣的原川從衣襟下伸出手抵著下巴，眼睛則訝異地看著希歐。
「希歐-山德森，妳——」
相交的視線讓希歐鬆了口氣。
希歐仿佛要撲向原川似的輕跑了幾步，並抓住他身上的棉被。
夢境在她心裏造成的衝擊與不安，產生了一連串的話語：
「那、那個!剛才我睡覺的時候第二次，所以那個，雖然以為有點習慣了，可是聲音還是要出不出的，那個，整個都好熱好糟糕，所以那個——」
「那種莫名其妙的夢境告白就先免了吧，希歐-山德森，冷靜點。」
此時，希歐感到原川的手采進她後腦發叢，接著在五指緊把頭皮般的力道中，自己的臉被逐漸推向原川的胸口。
……啊……
她先是嚇了一跳，接著放鬆下來。
皮膚接觸棉被的搔癢感使她出聲輕笑.心情也在深呼吸後平靜不少。接著，剛剛見到的過去一口氣在她腦中重演。
……那是……
父親們戰鬥的光景。
為何而戰?與誰作戰?為什麽會有那種結果?盡管兩人的關係如此親近，但希歐對父親的過去一點兒也不了解。隻記得佐山說的——
……ucat在關西大地震後進行戰鬥……
「那是什麽意思呢?」
「我也不知道啊，希歐-山德森。我隻是個新人，妳也一樣對吧?還有別大聲嚷嚷，小心吵醒飛場。」
「咦?」
她看向一旁的棉被，隻見飛場的被子正左右蠕動，其中還傳出夢話：
「嗯，啊，車子，車子，好圓啊——!」
「……原川大哥，雖然之前就吐槽過了，可是我還是不知道那是什麽意思耶。」
「對別人腦袋的構造不要計較那麽多，希歐-山德森，還有……」
希歐感到後腦上的手勁鬆了。她抬頭一看，發現原川的眼近在咫尺。
在這極短距離，希歐歪著頭說：
「……怎麽了嗎?」
「妳先轉過頭去看看。」
希歐乖乖扭轉肩膀，轉頭向後。
那疑惑的目光，看到了原川的被子和上頭的兩團肉球。
希歐開始思考肉球的真麵目。
「……屁股?」
「沒錯。不過妳幹麽脫光啊，希歐-山德森?」
聽原川這麽一說，希歐才發現事實的確如此。
插圖129
在「慘了」兩字浮上腦海之前，「好過分」已經蹦了出來。
「——!」
不成言語的哀嚎後，希歐一把抓起身旁的東西遮掩身體，而獵物就是原川身上的被單。
但這麽一來——
「啊、等等，妳鑽進我被子裏做什麽!」
「因、因為會被人家看光光嘛!我已經繳械了耶!」
希歐躲在原川和棉被之間，緊抓原川的她抬起頭來。
原川半截身體被希歐壓在底下，皺著眉說
「妳躲這樣是想怎樣?」
「對、對不起啦，在我回隔壁房間之前被子先借我一下」
「妳是想害我著涼嗎?」
「呃，那麽，所以那就，這個，呃——那我就先替你暖暖身子——」
「話要先經過大腦再說，希歐-山德森。」
見到希歐喪氣地垂下頭來，原川跟著歎了口氣。
「算了，趕快回去。飛場大概還在他怪異的夢世界裏，應該不會發現吧。」
「對、對不起——我以後一定會好好補償原川大哥的。」
「那今天晚飯就交給妳做吧。」
原川稍稍挺起身體，無奈地拍了拍希歐的頭。
「要弄得豐盛一點喔。最近景氣不太好，妳就弄點炸雞什麽的請大家大吃一頓吧。」
「啊、好的——我剛好知道某種好吃的沾醬要怎麽做，放心交給我吧。」
就在希歐說完話想起身時，她感到一道帶著問號的視線從旁射來。
是飛場。他的臉鑽出被窩，睡眼惺忪地看著他們。
「啊，早安呀，原川學長跟……」
話停了，臉也僵了。
希歐在心裏「咦」了一聲，看了看飛場視線上的原川和自己。
自己一絲不掛，隻以一床棉被半掩身體，還壓在原川身上。
……這個……
當希歐想為自己辯解時，飛場已經跳了起來。
「該、該不會連接情色世界的
情色通道已經打開了吧——!」
「喂。飛場-龍司，給我冷靜一點。」
「入、入口在哪裏?我也要、我也要到那個世界去，這樣、這樣子跳下去!」
「快冷靜下來，飛場-龍司，怎麽可能有那種通道啊。」
隻見飛場雙腳站定，一個扭腰後用雙手食指朝那兩人雷霆萬鈞地一指。
「那你們、那你們幹麽在別人家裏亂搞啊，學長!該死的，我好羨慕啊!」
「場麵話跟心聲不要一起說啊，飛場-龍司。我先聲明，這隻是一場誤會。」
「可、可是原川學長——你怎麽看都是個現行犯啊!太隨便了吧!」
「他、他才不隨便呢!」
希歐急得大喊。
「原、原川大哥是個非常正經的人呢!而且他喜歡的一定不是希歐這種小孩子，隻有那種『豐滿』的成熟女人才能滿足他。對，就是『豐滿』的那種喔!豐滿～!」
「……妳根本是在完全否定我的人格吧，希歐-山德森。而且形容詞也太多了點。」
「可是我……!」
希歐起身抗議時，被子也跟著滑落。
「——!」
她慘叫一聲，手忙腳亂地拉起棉被掩身。
接著，某種敲擊聲冷不防響起。
有人在外頭敲著遮雨門。
在這種時候會發出那種聲音的——
「色狼……?」
「應、應該不是我吧!會、會不會是另一個我啊?」
飛場慌忙開口時，希歐聽見了下一個聲音——破碎聲。
那和夢中聽到的不同，是木材或木板破裂、散落的聲音。
……咦?
盡管蓋著棉被，寒風仍隨著疑問吹來。
「怎麽……」
了啊?希歐從被窩裏探出頭來。
遮雨門開了個洞，不斷灌進冷風以及晦暗的光線。
另外，還有一名男子背光站在薄曦之中。
他身材細瘦，頂著長長的黑發。
「——吾名四吉是也，看來各位已經醒了是也?」
話音傳來同時。希歐感到原川的手隔著被子摟住了她的腰。
……這是……
她知道原川會抱住她、保護她的理由隻有一個。
而四吉正無奈地苦笑，說出了那個理由。
「各位，應戰吧是也。」
希歐聽見那與夢境交疊的「戰」字，不禁摒住氣息，但她——
「為什麽一定要跟你打——」
「因為對我們而言很好玩是也。」
「可、可是那對我們……!」
聽見希歐裹在棉被中這麽說，四吉點點頭。
「嗯，我們能給各位的第一個獎勵就是概念核，至於第二個，好像除了佐山先生以外沒人知道呢是也。那現在我就以四兄弟之一的身分告訴你們是也。一旦打倒我們，就能知道我們所知的一點點過去是也……」
希歐聽見了自己最想知道的事。
「——我們也參加了大阪那場戰鬥是也，所以隻要打倒我們，多少能獲得一點當時的記憶吧是也——替你們和因過去而擁有現貌的ucat製造狀況的那些回憶……!」
希歐倒抽一口氣。
……怎麽辦……?
她知道對方是敵人，也知道打到對方就能有所收獲。
……可是……
但四吉無視一切他人思緒，做出行動。
保持苦笑的他舉起右手——
「……好了，起床吧是也——」
在這簡短話音結束前，希歐等人下榻的客房一角已經爆炸。