兩位應已遠離
但也無法證明
●
命刻在森林中向南奔跑。
倘若赫吉有個萬一，就得在五分鍾內翻過山嶺，到南邊某條路上會合。
遙控人偶的貨櫃就停在那裏，到時便能利用它撤退。
現在，就是必須倚賴那口貨櫃的時候。
命刻負責殿後，她以蛇行路線兜了個大圈，嚐試將追兵全引來自己身後。
少女全神貫注地跑，沒踏響幹枯的落葉，也沒踩斷任何枯枝。
……赫吉義父輸了嗎？
不過，就算「軍隊」的一分子倒下了，理念和其餘同伴仍在。
這時，命刻憤恨咬牙地說：
「要是我夠強……」
她的職責是保護詩乃，以及確保地麵的退路，而她也辦到了。
然而，不慎讓佐山等人進入地下也是事實。
大家應該會說那隻是意外，保護詩乃才是她真正該做的，不必應付他們。
……可是我還是追不上他們。
在穿越人牆的競賽中，命刻被風見和佐山遠遠甩在後頭。
佐山是她的倒影，這讓她有輸給贗品的感受。
不僅追不上贗品，還讓他打敗了赫吉。
命刻再次質問自己。自己的訓練量遙遙領先，就連武器的嫻熟度也不會輸給對方，還擁有絕無僅有的回複力。
然而這些優勢，在自己沒追上對方的事實麵前全都是空談。
對手連看都沒看她一眼，是她現在唯一確定的事。
命刻不停追問著自己「為什麽」，敵人為什麽對她不屑一顧。
在戰場上，不提防背後可是——
「命刻姐姐！」
背後的聲音讓命刻嚇了一跳。
那是詩乃。她帶著白犬，氣喘籲籲地追來。
「笨蛋……」
命刻雖將不悅掛在臉上，心裏卻鬆了口氣。
既然「軍隊」的武力起不了作用，就表示ucat仍然存在。
往後的戰場將屬於政治層麵及各g之間，恐怕包含top-g在內，所有居留地都會推出代表，共同將這件事做個了結。
換言之，那會是一場將所有真相攤在眼前的真正全龍交涉。
在那些戰鬥結束以前，命刻將會和詩乃待在一塊兒。
……該怎麽辦呢。
那隻是暫時的，總有一天必須和她分道揚鑣。
詩乃應該不喜歡聽那種話吧。
然而，要是不據實以告，命刻也無法和詩乃過著相同的生活。
與其以沉默來日夜欺瞞——
……不如現在就分手。
隻要翻過這個丘到山腳下，就能抵達撤退用的貨櫃。
屆時隻要將詩乃送上車，自己留下就夠了。
前些日子一直刻意避開她，往後還必須躲得更遠。
這時——
「命刻姐姐。」
詩乃趕到了命刻身邊。
她將枯葉踏得沙沙作響，拚命地和命刻並肩跑著。
接著她轉向命刻，勉強擠出笑容。
「——能和命刻姐姐一起走實在太好了。」
這句話讓命刻有些錯愕。
……對不起。
自己明明一直丟著她不管。
不準參戰、別再訓練了、還太幼稚等等，這些對詩乃說過的話，現在仿佛全指回自己。
就算被那些自責的話打得鼻青臉腫，詩乃還是願意跟在自己身邊。
於是命刻決定了。
……我就一個人走吧。
等會兒應該還聯絡得上龍美等人。現在自己的確該個別行動，不能太過依賴別人。
因此命刻默默地陪詩乃跑著，直到山另一頭的山腳邊，別離的那一刻。
等她一進貨櫃就從外頭關門反鎖，到時再和詩乃說句話就好了。
這些日子以來真的很對不起你之類的。
……就那麽做吧。
心意一定，心情也輕鬆起來。
身邊的腳步聲雖不該存在，卻在心中占有不小地位，讓命刻配合詩乃調整步伐。
詩乃的呼吸紊亂，令人擔憂，但這點操心也是最後一次了。
「——？」
命刻聽見了其他聲音。
聲音來自上方，從枝椏間飛躍而來。
命刻拾起頭，看見了藏在枝蔭下的敵影。
那是劍神，自稱熱田的男子。
「別想逃啊，混賬東西……！」
他橫眉豎目地高速落下，命刻立即舉刀，向劈來的機殼劍全力砍去。
衝口而出的話，並不是用來提振自己的言詞。她對一旁臉色惶恐的詩乃說：
「退開，詩乃——快逃！」
吼聲打響了森林，而緊接在那之後的是命刻意想不到的聲音。
聲音來自她身邊停下的詩乃。
「……為什麽？」
命刻看著詩乃，她臉上已不是方才那硬擠的笑容，而是自然扭曲的哭喊。
哭喊的對象，就是命刻剛剛那帶有拒絕意味的話。
「為什麽你要這麽排斥我？」
……不是的。
不是那個意思，那是想警告她這場戰鬥會多危險。
……我不是要排斥你啊！
詩乃或許也明白吧，隻是在這緊迫的狀況下，長期壓抑的她終於反彈，情緒反射性爆發了。
無論如何，那種反應在此刻是非常要不得的。
下個瞬間，發生了三個變化。
第一，熱田的機殼劍和命刻的刀迸出火花。
第二，劇烈的衝擊使得機殼劍殘破的機殼碎裂了。
最後，機殼劍中的概念失去控製，向外噴發。
「！」
下一秒，奧多摩山區有個山頭崩塌了。
●
數不完的打擊聲在月下的森林中連續響起。
那是黑色羽翼撞擊樹木的聲音。
荒帝被擊向群木，仰著身子在林中刻出一條溝。樹木在空中翻旋，最後又砸進森林裏，撞斷無數樹幹後，全身傷痕累累、冒出白煙的荒帝終於停下，裝甲上還有幾道極深的裂痕。正麵約十公尺處，有一道腳步聲。
踩踏土岩而來的，是高過周圍林梢的白色武神。
一名女子站在白色武神右肩上。
身背長刀的女子撥了撥黑發說：
「你們還真的費了我不少工夫呢。」
她擦擦稍微冒汗的額頭，擺出微笑。
「雖然赫吉義父最後是那樣……不過該說的他都說完了，你們覺得各g居留地會有什麽動作呢？也許ucat現在聯絡他們，還會被說聲，現在不方便表示意見。之類的給打回票也說不定。畢竟……全龍交涉的前提都被推翻了呢。」
白色武神在她的操控下，將雙手的劍慢慢舉至胸前。
「你們過去所做的交涉倒也沒白費，至少做了點交流，也得到了信賴。可是未來他們要的將會是你們的贖罪——還有我們的正義。」
她繼續說：
「其實也無所謂——反正我們的戰鬥就要在這裏落幕了。」
白色武神堤豐劈下左手的劍。
荒帝緊跟著彈身坐起，右手揮劍擋架攻勢。
堤豐從容應
對，左手劍仿佛製住荒帝揮來的劍般猛然停止，右手趁隙一砍。
荒帝避不了這一擊。
「再見了，假象。」
在這句話擊中荒帝的瞬間，荒帝伸長了劍。不，正確來說，是將揮劍的動作向右延伸。
漆黑之刃掃向森林，砍進其中一顆大樹。
刻意斜砍的劍，立刻將樹幹攔腰打成く字形，失去支撐的上半部倒向堤豐。
「白費力氣！」
堤豐挑起作為防禦的左劍，彈開樹幹。
同時踏了一步。
堤豐踏進右腳刺出右劍，劍尖瞬時深入荒帝的左胸。
鎖骨之下，略偏左脅。
『……！』
劍身打橫，順著鎖骨裝甲的縫隙刺進荒帝體內。
沒了裝甲的保護，武神也隻不過是框架和零件的集含體罷了。
劍刃如刺入豆腐般毫無阻礙，穿出荒帝的背。
堤豐的攻擊並未就此打住。
其右手順勢向內引劍，想將夾在胸部及鎖骨裝甲之間的劍，順著裝甲接縫一劍砍過頸底。
『美樹姐……！你再不收手一定會後悔喔！』
龍美沒有理會飛場的話。
堤豐右臂內側朝上，要在下一刻了結荒帝。
這時，龍美聽見一道從遠處響起的金屬聲。聲音來自北邊，位於右側的ucat大樓。
轉眼一看，發現敵方武神就站在崩毀的白堊建築上。
那是一架白銀武神，以及3rd-g的量產型女仆配色武神。
接下來，白銀武神將挺直身體的女仆武神舉過頭頂，擺出擲標槍般的架勢。
白銀武神腳下的白色裝甲服女子也在這一刻大喊。
「要上囉！」
女子同時揮下雙手，帶動白銀武神。
高速投擲。
女仆武神對著堤豐交疊雙手前端，衝破音爆的氣牆。
名副其實的武神炮彈帶著大氣爆炸聲直衝而來。
女仆武神操控了慣性和重力，將自己化為一顆輕型炮彈。若在撞擊前一刻回複原有質量，質量便會即刻飄高，但框架和內部零件應該也會跟著毀壞吧。
「舍身戰法？」
堤豐放開右手的劍，向前頂出右肩，做出抵擋衝擊的架勢。
在肩頭受到衝擊的剎那，卸去武神炮彈的破壞力。
接招卸勁，正是龍美的看家本領。
於是龍美立即付諸行動，讓堤豐順著女仆武神的軌道向左偏身，想以此撥開對方，讓其撞向荒帝。
照理來說應該是萬無一失，然而——
「——咦？」
龍美發出代表疑問的聲音。
接著響起的，是空鋁罐落地般的聲響。
然後，她見到女仆武神被彈向空中的身影。
龍美感到不解，自己出手的時機應該分秒不差才對。
為什麽女仆武神會像個空罐般彈向夜空呢。
「……為什麽？」
眼前的結果，使得對自身技術極為自信的龍美稍有停頓。
雖隻是短短一瞬，對她那樣的高手而言已是極大的空隙。
疑問的原因從正麵傳來：
『她根本沒有恢複慣性。我們知道那對你根本沒用——所以就用來當陷阱了！』
這個計劃之所以會奏效，議龍美因訝異而產生破綻——
『是因為美樹姐你的反應……都是以受到攻擊為前提！』
黑刃疾速揮掃。
●
操控荒帝的飛場發現自己什麽也沒砍中。
堤豐已驅動六片羽翼向後躍開。
一旦遭到反擊便萬事休矣，因此飛場——
『——！』
放開揮動的劍，向堤豐擲去。
堤豐引劍彈開，同時荒帝的右手也握住了剃進左胸的劍，硬是拔出。
『……！』
飛場立即將手裏的劍反轉緊握，架在身前。
『……人咧？』
眼前，被斷為兩半的森林中，已不見白色武神和龍美的身影。
『龍司，上麵！』
抬頭一看，堤豐果然在漆黑的天幕中，而且背對他們，展露六翼。
堤豐肩上的龍美轉過頭看向荒帝。
「真可惜，該撤退了。」
遠高於堤豐的空中有條往南延伸、仿佛要劃開星空的自線，是亞力士機翼所產生的飛機雲。堤豐的羽翼也仿佛被那條線牽動似的張開。
地上的荒帝垂著左臂向前一步，像個被拋棄的孩子般望著天大喊：
『你以後要怎麽辦！「軍隊」不是打輸了嗎？』
「是啊，『軍隊』是打輸了——輸的隻是擔任武力的『軍隊』，不是top-g喔。」
空中添了一抹苦笑。
「政治方麵又會如何呢？還有……我們個人的勝負又要怎麽分高下呢？你們真的有那個臉說自己贏了我們嗎？」
『這……』
「世界不會輕易放過你們，我們的戰爭也還沒結束——你們這些虛假的人類，就等著一麵贖罪，一麵和我們這些top-g的實體打交道吧。」
白翼完全張開。
「下次見麵，就會是在定出誰真誰假、沒有灰色地帶的戰場上了，慢慢期待吧。」
『美樹姐！』
荒帝大喊一聲，想張冀追上。
但左翼沒有反應。翼根的第二基軸雖有動作，但與背部連結的第一基軸卻沒有升起。組件卡死，發出空轉聲。
『……!』
這時，龍美已轉向前方，望著除了白線外什麽也沒有的夜空——
「再見啦。」
高飛而去。
下一刻，六枚白翼全力驅動，瞬時將堤豐送出視野之外。
僅餘殘響。
隻剩敵人推擠、衝破大氣而去的陣陣轟聲。
●
眼前是夜下的奧多摩山區。
被黑填滿的山林裏有著點點光明。
以白色對抗黑暗的，是一座座沿河岸設立的路燈。
另外還有一道光劈開了黑暗，為路燈助陣。
光來自車頭燈。
一輛漆黑的加長型轎車，在通往秋川的上坡路段高速行駛。
駕駛是一名短發青年，身穿黑色襯衫和藍色西裝。他手握方向盤，向著免持對講機說：
「姐，我現在要回去了，家裏有沒有出什麽事啊？」
『嗯？沒沒沒沒有啊，姐姐什麽也沒做喔？對了孝司，你有見到少主嗎？』
「……少主隻有要我帶西裝過去交給門口守衛而已。他說接下來有事要忙，需要一些換洗衣物。」
『嗯……那麽少主早上就會回宿舍了吧，嗯——孝司，你就順道去超商買點冰回來吧，姐姐想要吃現在試賣的加洛加洛君～。』
孝司連聲答好，切斷通話。
正當他扶著排檔準備加速時——
「！」
他發覺前方發出現異狀，身體反射性地動作。
閃避。
原本在排檔上的手已握緊手剎車，猛力拉起。
車尾向右擺去。孝司無視輪胎皮的尖嘯，繼續轉動方向盤。
「——好了。」
車體衝進右車道。孝司在打直後立刻踩下
油門，讓輪胎在急加速下空轉，打消了慣性。
轎車怱地一震，在下坡道路肩漂亮地停下。
接著孝司開門下車，在冰冷的夜風中往車後看去。
「喂！」
有個人倒在路中央。
那是個身穿厚質黑色衣物的少女。
她仍在呼吸，胸口上下浮動，衣物不知怎地滿是泥濘。
這邊的山坡鋪上了水泥，另一頭是山穀。而且坡頂隻能看到一層厚厚的枯葉，更怪的是——……沒有走過來的腳印。
但眼前的腳一樣沾滿泥土。
孝司皺著眉端詳她那雙軍靴般的鞋。
「…………」
她的右小腿自小腿肚處向外彎折了。
「是骨折後從上麵摔下來的嗎？」
無法確定，隻能用消去法做出這種推論。
孝司看了看四周。
「附近有人嗎……看來沒有，也沒有其他聲音。」
孝司無奈地又看了看少女。
雖然不曉得出了什麽事，但是既然碰上了就不能置之不理。他猶豫著該不該叫救護車，並撥開少女臉上的頭發。
接著，出現了一張並不陌生的臉孔。
她是今天接近中午時來訪的客人，不過才一回神，她就已經告辭離開了。
不明就裏的問號，化成了對那人身份的懷疑。
「你是……」
雖隻是不經意說出了嘴，卻得到了答複。
癱倒的少女喘著氣，輕聲答道：
「詩乃……」
她的頭無力地垂下，在完全失去意識前——
「……我叫田宮?詩乃……」
終章
『祈願的去向』
●
佐山緩緩睜開眼睛。
上方是一片黑暗。
自己似乎躺在寬廣的空間裏，枕在頭下的——
「是新莊同學的大腿吧？」
一抬眼，視線就和新莊對在一塊兒。
周圍有些許腳步聲，也有人走動的感覺。
「……地下六樓的戰鬥結束多久了？」
「嗯……大概半小時吧？我隻有聽說外麵好像有山崩，還有希歐和原川同學、美影小姐跟龍司學弟已經要回來了而已，然後……」
新莊向前看去。
在罩頂的黑暗下，佐山順著她的視線看見——
「出雲跟風見啊，你們也辛苦了。」
「就是說啊。你也趕快把左手治好吧，好像還有很多事要忙呢。」
佐山以苦笑應對風見的苦笑，接著說：
「……你怎麽沒趁我和赫吉交戰時出手呢？火線沒東西擋著吧？」
新莊似乎也有此疑問，稍微側首風見便對她聳聳肩說：
「因為我覺得——現在的你們應該搞得定他，不需要我幫忙啦。」
說完，風見轉過身去。
她抓起出雲的手，硬是讓他將視線從佐山和新莊身上轉向自己。
兩人就這麽走出寬闊的房間，也許會一路走到月光下吧。
……真拿他們沒輒。
佐山苦笑後放鬆身體，希望在治療之前先睡一會兒。
「——趙醫師呢？」
「剛剛黛安娜小姐……把四兄弟的概念核拿給她了。」
佐山察覺到新莊的聲音有些顫抖，但沒多問。
他隻是安靜地躺下，凝視新莊。
新莊將一隻手描離胸前，撥開佐山的流海。佐山仍望著她，開口說：
「新莊同學，你就唱首搖籃曲犒賞我的表現吧……我實在累壞了。」
「不準你一睡不起喔。對了……」
新莊瞇眼說道：
「等你起來，我會告訴你很多讓人嚇一跳的事喔。」
「好啊。」
佐山點點頭。雖然大多應該在預料之內，不過說出來賣弄就太不識趣了。
「我很期待被你嚇一跳呢，新莊同學。」
新莊跟著佐山微微笑，別開視線。
「呃——」
紅著臉的她又撥撥佐山的流海，小嘴微張織出歌曲。
剛開始還略為抖動，之後漸趨平穩。
她唱的是佐山熟知的歌，名為「平安夜」的聖歌。
silent night holy night／平安夜 聖善夜
all’s asleep，one sole light，／獨光下 萬物眠
just the faithful and holy pair，／表忠實與聖潔之聖者
lovely boy－child with curly hair，／請保佑那可愛的孩子
sleep in heavenly peace／靜享天賜安眠
sleep in heavenly peace／靜享天賜安眠
佐山朝真實的歌聲來源看去，並注意到新莊露出衣外的腹部。
秀氣的肚臍隨著歌韻輕輕起伏。
再加上透過大腿傳來的氣息和脈動，讓佐山感到莫名的平靜。
好香。
佐山仿佛是被那香氣勾動似的側過臉去，將臉頰和耳殼貼住新莊汗濕的下腹。
新莊的膝頭隨驚呼聲一顫，但仍沒妨礙呼吸和心跳聲流進佐山耳裏。那是種柔和的聲音，讓自己不禁與之調和的聲音。
佐山暗自竊笑，將唇湊上新莊的臍下。
鹹鹹的。
海水般的味道，在心中化為珍視之人存活的證明，同時他也心想——
……我們以後該怎麽做呢。雖然贏了「軍隊」，卻還有更嚴重的問題。
全龍交涉部隊該怎麽應付top-g等g，還有所有ucat呢？
想歸想，但說不出口。讓身體動作的餘力已逐漸耗盡。
在即將落入沉眠的朦朧意識下，佐山思考著自己為何會因為新莊的體溫和韻律而感到安心。這感覺似乎多年前曾經有過，卻難以想起。那是——
……母親的感覺嗎？
在左胸輕微刺痛的同時，佐山回想著很久很久以前，母親曾抱著他哼唱的歌。
但胸痛隨之加強，讓他稍微蜷起身軀。
新莊似乎察覺了他的痛苦，伸手淺抱佐山，像一麵守護他的障壁。
「放輕鬆……有我陪你。」
而且——
「你也陪著我，所以不要緊。」
聽見那暖暖的話，佐山點點頭，閉上眼睛。
●
趙醫師坐在木長椅上，望著被日光燈照亮的天花板。
她人在奧多摩車站，駛往東京的班車就要開了。
狹小的候車室裏沒有別人，晚秋的夜風在磁磚地上遊走。
趙醫師看向長椅左側那亮得刺眼的自動販賣機。
「……也該結束了吧。」
她自書自語，並將手探進懷裏，從白袍暗袋裏拿出一包煙。裏頭隻剩一根。
……抽完就回ucat去吧。
聽說「軍隊」攻打ucat，但她很明白自己發揮不了多少作用。
身體已經不能自由動作了。
兩眼也有些對不了焦。
像這樣的生理異狀，原因並不複雜。她的身體雖經過延壽
及不老處理——
「卻在7th-g裏那個時間扭曲的空間裏做出他們四個……」
她度過了連加長的壽命也追不上的歲月，以換取同等的快樂。
那四個孩子怎麽了呢？贏了，輸了？
無論如何，他們一定都幫上全龍交涉部隊那夥人的忙了吧。
不知道那邊順不順利。
……他們玩得開心嗎？
還有——
……他們會因為自己是被造來等死而恨我嗎？
趙醫師沒有把疑問擺在臉上，隻是想把煙叼起，不過——
「啊。」
煙掉了。
皺了的煙落到她右邊，掉在長椅上攤開的白袍衣襬上。
她無奈地伸手撿煙，這時——
「不妨抽我的吧？」
眼在這聲之後的，是一包向她遞來的煙。煙是新拆封的，還有一根伸出袋口。
趙醫師看向遞煙的人。自袍後的那張臉是——
「……什麽嘛，是二順啊。」
她藏起心中的訝異問道：
「其他人呢？」
「嗯，大家都在這兒，一光和三明也在。」
向左一看，身穿戰鬥服的一光和三明，正在販賣機前苦惱著該買什麽。
四吉人在車站深處，端詳著旅遊導覽簡介。
「大哥！您覺得這個東北露天溫泉之旅怎麽樣是也？」
趙醫師聞聲苦笑，說了聲「笨蛋」。
「出遠門之前還有正事要做吧？佐山他們呢？」
「tes ，據說以後會很忙呢。」
她聽見有人回答，卻分不出是誰的聲音。但她不以為意。
……以後得應付其他g和「軍隊」的殘黨，那也是當然的。
雖然幫不上忙，可是——
……你們也一樣吧。還有佐山、山德森、大城、衣笠也是。
現代的孩子們，也對過去這群人嘻笑胡鬧的年代愛莫能助。
相對的，過去自己玩得很愉快，現在這群孩子應該也是。
「去旅行好了。」
趙醫師苦笑漸濃，對著四吉的方向說：
「以前啊，在製造你們之前，衣笠教授也曾經帶我們去旅行……到關西生駒山脈的深山裏。還記得飛場摔到懸崖下，齊格菲的法術還把山莊給燒了呢……」
好快樂啊。
「是啊，真的好快樂。」
這時——
「其實……也不需要特別去旅行了是也。」
四吉說道：
「旅行是無所謂，不過我們已經玩得很盡興了是也。」
「這樣啊？」
趙醫師含蓄地點點頭。
對於這句心裏最想聽的話，她點著頭誠摯地說：
「謝啦。」
視野逐漸發白
那是日光燈的緣故嗎，還是——
「——」
雙唇微微蠕動。不知對象是誰，也沒說出聲，隻是悄悄地動。
「走吧。」
趙醫師身體微微一抖。
最後的心跳已經奏畢。
●
黛安娜站在奧多摩車站候車室中，日光燈下，木長椅之後。
眼前是趙醫師動也不動的嬌小背影。
白袍兩旁各有兩顆珠子，右紅白，左藍黑。
趙醫師的右手插在白袍暗袋裏不動。
黛安娜在紙鶴指引下帶來了四顆概念核，正好遇上趙醫師將手探進懷裏，停下動作。
之後，黛安娜將後續交給概念核們發揮，自己背對趙醫師，不予打擾。
盡管趙醫師沒動，卻能依稀感覺到她說了些話。
當感覺消失後，黛安娜就像現在這樣注視眼前的背影。
黛安娜略為向前躬身說道：
「……感謝您為大家做的一切。」
接著吸了口氣——
「今後，我們會對我們所知的事實，做我們該做的事……」
說完，黛安娜朝趙醫師身旁走去。
她引著微風慢慢來到趙醫師身邊，彎腰握起那仍然溫暖的手，幫她撿起煙，放進嘴裏。
這時，她發覺趙醫師閉上的眼彎成了弓形。
叼著煙的臉上，全是滿足的微笑。
「…………」
黛安娜也擠出笑容。
有許多腳步聲從遠處的馬路上傳來。
那是同伴們，以全龍交涉部隊為首的人們所踏出的足音吧。
她擦擦眼角低下頭，在下個瞬間將變調的表情拉回以往的微笑。
「趙醫師。」
黛安娜仰望天花板，對著白光說：
「——您一定也很快樂吧。」
但也無法證明
●
命刻在森林中向南奔跑。
倘若赫吉有個萬一，就得在五分鍾內翻過山嶺，到南邊某條路上會合。
遙控人偶的貨櫃就停在那裏，到時便能利用它撤退。
現在，就是必須倚賴那口貨櫃的時候。
命刻負責殿後，她以蛇行路線兜了個大圈，嚐試將追兵全引來自己身後。
少女全神貫注地跑，沒踏響幹枯的落葉，也沒踩斷任何枯枝。
……赫吉義父輸了嗎？
不過，就算「軍隊」的一分子倒下了，理念和其餘同伴仍在。
這時，命刻憤恨咬牙地說：
「要是我夠強……」
她的職責是保護詩乃，以及確保地麵的退路，而她也辦到了。
然而，不慎讓佐山等人進入地下也是事實。
大家應該會說那隻是意外，保護詩乃才是她真正該做的，不必應付他們。
……可是我還是追不上他們。
在穿越人牆的競賽中，命刻被風見和佐山遠遠甩在後頭。
佐山是她的倒影，這讓她有輸給贗品的感受。
不僅追不上贗品，還讓他打敗了赫吉。
命刻再次質問自己。自己的訓練量遙遙領先，就連武器的嫻熟度也不會輸給對方，還擁有絕無僅有的回複力。
然而這些優勢，在自己沒追上對方的事實麵前全都是空談。
對手連看都沒看她一眼，是她現在唯一確定的事。
命刻不停追問著自己「為什麽」，敵人為什麽對她不屑一顧。
在戰場上，不提防背後可是——
「命刻姐姐！」
背後的聲音讓命刻嚇了一跳。
那是詩乃。她帶著白犬，氣喘籲籲地追來。
「笨蛋……」
命刻雖將不悅掛在臉上，心裏卻鬆了口氣。
既然「軍隊」的武力起不了作用，就表示ucat仍然存在。
往後的戰場將屬於政治層麵及各g之間，恐怕包含top-g在內，所有居留地都會推出代表，共同將這件事做個了結。
換言之，那會是一場將所有真相攤在眼前的真正全龍交涉。
在那些戰鬥結束以前，命刻將會和詩乃待在一塊兒。
……該怎麽辦呢。
那隻是暫時的，總有一天必須和她分道揚鑣。
詩乃應該不喜歡聽那種話吧。
然而，要是不據實以告，命刻也無法和詩乃過著相同的生活。
與其以沉默來日夜欺瞞——
……不如現在就分手。
隻要翻過這個丘到山腳下，就能抵達撤退用的貨櫃。
屆時隻要將詩乃送上車，自己留下就夠了。
前些日子一直刻意避開她，往後還必須躲得更遠。
這時——
「命刻姐姐。」
詩乃趕到了命刻身邊。
她將枯葉踏得沙沙作響，拚命地和命刻並肩跑著。
接著她轉向命刻，勉強擠出笑容。
「——能和命刻姐姐一起走實在太好了。」
這句話讓命刻有些錯愕。
……對不起。
自己明明一直丟著她不管。
不準參戰、別再訓練了、還太幼稚等等，這些對詩乃說過的話，現在仿佛全指回自己。
就算被那些自責的話打得鼻青臉腫，詩乃還是願意跟在自己身邊。
於是命刻決定了。
……我就一個人走吧。
等會兒應該還聯絡得上龍美等人。現在自己的確該個別行動，不能太過依賴別人。
因此命刻默默地陪詩乃跑著，直到山另一頭的山腳邊，別離的那一刻。
等她一進貨櫃就從外頭關門反鎖，到時再和詩乃說句話就好了。
這些日子以來真的很對不起你之類的。
……就那麽做吧。
心意一定，心情也輕鬆起來。
身邊的腳步聲雖不該存在，卻在心中占有不小地位，讓命刻配合詩乃調整步伐。
詩乃的呼吸紊亂，令人擔憂，但這點操心也是最後一次了。
「——？」
命刻聽見了其他聲音。
聲音來自上方，從枝椏間飛躍而來。
命刻拾起頭，看見了藏在枝蔭下的敵影。
那是劍神，自稱熱田的男子。
「別想逃啊，混賬東西……！」
他橫眉豎目地高速落下，命刻立即舉刀，向劈來的機殼劍全力砍去。
衝口而出的話，並不是用來提振自己的言詞。她對一旁臉色惶恐的詩乃說：
「退開，詩乃——快逃！」
吼聲打響了森林，而緊接在那之後的是命刻意想不到的聲音。
聲音來自她身邊停下的詩乃。
「……為什麽？」
命刻看著詩乃，她臉上已不是方才那硬擠的笑容，而是自然扭曲的哭喊。
哭喊的對象，就是命刻剛剛那帶有拒絕意味的話。
「為什麽你要這麽排斥我？」
……不是的。
不是那個意思，那是想警告她這場戰鬥會多危險。
……我不是要排斥你啊！
詩乃或許也明白吧，隻是在這緊迫的狀況下，長期壓抑的她終於反彈，情緒反射性爆發了。
無論如何，那種反應在此刻是非常要不得的。
下個瞬間，發生了三個變化。
第一，熱田的機殼劍和命刻的刀迸出火花。
第二，劇烈的衝擊使得機殼劍殘破的機殼碎裂了。
最後，機殼劍中的概念失去控製，向外噴發。
「！」
下一秒，奧多摩山區有個山頭崩塌了。
●
數不完的打擊聲在月下的森林中連續響起。
那是黑色羽翼撞擊樹木的聲音。
荒帝被擊向群木，仰著身子在林中刻出一條溝。樹木在空中翻旋，最後又砸進森林裏，撞斷無數樹幹後，全身傷痕累累、冒出白煙的荒帝終於停下，裝甲上還有幾道極深的裂痕。正麵約十公尺處，有一道腳步聲。
踩踏土岩而來的，是高過周圍林梢的白色武神。
一名女子站在白色武神右肩上。
身背長刀的女子撥了撥黑發說：
「你們還真的費了我不少工夫呢。」
她擦擦稍微冒汗的額頭，擺出微笑。
「雖然赫吉義父最後是那樣……不過該說的他都說完了，你們覺得各g居留地會有什麽動作呢？也許ucat現在聯絡他們，還會被說聲，現在不方便表示意見。之類的給打回票也說不定。畢竟……全龍交涉的前提都被推翻了呢。」
白色武神在她的操控下，將雙手的劍慢慢舉至胸前。
「你們過去所做的交涉倒也沒白費，至少做了點交流，也得到了信賴。可是未來他們要的將會是你們的贖罪——還有我們的正義。」
她繼續說：
「其實也無所謂——反正我們的戰鬥就要在這裏落幕了。」
白色武神堤豐劈下左手的劍。
荒帝緊跟著彈身坐起，右手揮劍擋架攻勢。
堤豐從容應
對，左手劍仿佛製住荒帝揮來的劍般猛然停止，右手趁隙一砍。
荒帝避不了這一擊。
「再見了，假象。」
在這句話擊中荒帝的瞬間，荒帝伸長了劍。不，正確來說，是將揮劍的動作向右延伸。
漆黑之刃掃向森林，砍進其中一顆大樹。
刻意斜砍的劍，立刻將樹幹攔腰打成く字形，失去支撐的上半部倒向堤豐。
「白費力氣！」
堤豐挑起作為防禦的左劍，彈開樹幹。
同時踏了一步。
堤豐踏進右腳刺出右劍，劍尖瞬時深入荒帝的左胸。
鎖骨之下，略偏左脅。
『……！』
劍身打橫，順著鎖骨裝甲的縫隙刺進荒帝體內。
沒了裝甲的保護，武神也隻不過是框架和零件的集含體罷了。
劍刃如刺入豆腐般毫無阻礙，穿出荒帝的背。
堤豐的攻擊並未就此打住。
其右手順勢向內引劍，想將夾在胸部及鎖骨裝甲之間的劍，順著裝甲接縫一劍砍過頸底。
『美樹姐……！你再不收手一定會後悔喔！』
龍美沒有理會飛場的話。
堤豐右臂內側朝上，要在下一刻了結荒帝。
這時，龍美聽見一道從遠處響起的金屬聲。聲音來自北邊，位於右側的ucat大樓。
轉眼一看，發現敵方武神就站在崩毀的白堊建築上。
那是一架白銀武神，以及3rd-g的量產型女仆配色武神。
接下來，白銀武神將挺直身體的女仆武神舉過頭頂，擺出擲標槍般的架勢。
白銀武神腳下的白色裝甲服女子也在這一刻大喊。
「要上囉！」
女子同時揮下雙手，帶動白銀武神。
高速投擲。
女仆武神對著堤豐交疊雙手前端，衝破音爆的氣牆。
名副其實的武神炮彈帶著大氣爆炸聲直衝而來。
女仆武神操控了慣性和重力，將自己化為一顆輕型炮彈。若在撞擊前一刻回複原有質量，質量便會即刻飄高，但框架和內部零件應該也會跟著毀壞吧。
「舍身戰法？」
堤豐放開右手的劍，向前頂出右肩，做出抵擋衝擊的架勢。
在肩頭受到衝擊的剎那，卸去武神炮彈的破壞力。
接招卸勁，正是龍美的看家本領。
於是龍美立即付諸行動，讓堤豐順著女仆武神的軌道向左偏身，想以此撥開對方，讓其撞向荒帝。
照理來說應該是萬無一失，然而——
「——咦？」
龍美發出代表疑問的聲音。
接著響起的，是空鋁罐落地般的聲響。
然後，她見到女仆武神被彈向空中的身影。
龍美感到不解，自己出手的時機應該分秒不差才對。
為什麽女仆武神會像個空罐般彈向夜空呢。
「……為什麽？」
眼前的結果，使得對自身技術極為自信的龍美稍有停頓。
雖隻是短短一瞬，對她那樣的高手而言已是極大的空隙。
疑問的原因從正麵傳來：
『她根本沒有恢複慣性。我們知道那對你根本沒用——所以就用來當陷阱了！』
這個計劃之所以會奏效，議龍美因訝異而產生破綻——
『是因為美樹姐你的反應……都是以受到攻擊為前提！』
黑刃疾速揮掃。
●
操控荒帝的飛場發現自己什麽也沒砍中。
堤豐已驅動六片羽翼向後躍開。
一旦遭到反擊便萬事休矣，因此飛場——
『——！』
放開揮動的劍，向堤豐擲去。
堤豐引劍彈開，同時荒帝的右手也握住了剃進左胸的劍，硬是拔出。
『……！』
飛場立即將手裏的劍反轉緊握，架在身前。
『……人咧？』
眼前，被斷為兩半的森林中，已不見白色武神和龍美的身影。
『龍司，上麵！』
抬頭一看，堤豐果然在漆黑的天幕中，而且背對他們，展露六翼。
堤豐肩上的龍美轉過頭看向荒帝。
「真可惜，該撤退了。」
遠高於堤豐的空中有條往南延伸、仿佛要劃開星空的自線，是亞力士機翼所產生的飛機雲。堤豐的羽翼也仿佛被那條線牽動似的張開。
地上的荒帝垂著左臂向前一步，像個被拋棄的孩子般望著天大喊：
『你以後要怎麽辦！「軍隊」不是打輸了嗎？』
「是啊，『軍隊』是打輸了——輸的隻是擔任武力的『軍隊』，不是top-g喔。」
空中添了一抹苦笑。
「政治方麵又會如何呢？還有……我們個人的勝負又要怎麽分高下呢？你們真的有那個臉說自己贏了我們嗎？」
『這……』
「世界不會輕易放過你們，我們的戰爭也還沒結束——你們這些虛假的人類，就等著一麵贖罪，一麵和我們這些top-g的實體打交道吧。」
白翼完全張開。
「下次見麵，就會是在定出誰真誰假、沒有灰色地帶的戰場上了，慢慢期待吧。」
『美樹姐！』
荒帝大喊一聲，想張冀追上。
但左翼沒有反應。翼根的第二基軸雖有動作，但與背部連結的第一基軸卻沒有升起。組件卡死，發出空轉聲。
『……!』
這時，龍美已轉向前方，望著除了白線外什麽也沒有的夜空——
「再見啦。」
高飛而去。
下一刻，六枚白翼全力驅動，瞬時將堤豐送出視野之外。
僅餘殘響。
隻剩敵人推擠、衝破大氣而去的陣陣轟聲。
●
眼前是夜下的奧多摩山區。
被黑填滿的山林裏有著點點光明。
以白色對抗黑暗的，是一座座沿河岸設立的路燈。
另外還有一道光劈開了黑暗，為路燈助陣。
光來自車頭燈。
一輛漆黑的加長型轎車，在通往秋川的上坡路段高速行駛。
駕駛是一名短發青年，身穿黑色襯衫和藍色西裝。他手握方向盤，向著免持對講機說：
「姐，我現在要回去了，家裏有沒有出什麽事啊？」
『嗯？沒沒沒沒有啊，姐姐什麽也沒做喔？對了孝司，你有見到少主嗎？』
「……少主隻有要我帶西裝過去交給門口守衛而已。他說接下來有事要忙，需要一些換洗衣物。」
『嗯……那麽少主早上就會回宿舍了吧，嗯——孝司，你就順道去超商買點冰回來吧，姐姐想要吃現在試賣的加洛加洛君～。』
孝司連聲答好，切斷通話。
正當他扶著排檔準備加速時——
「！」
他發覺前方發出現異狀，身體反射性地動作。
閃避。
原本在排檔上的手已握緊手剎車，猛力拉起。
車尾向右擺去。孝司無視輪胎皮的尖嘯，繼續轉動方向盤。
「——好了。」
車體衝進右車道。孝司在打直後立刻踩下
油門，讓輪胎在急加速下空轉，打消了慣性。
轎車怱地一震，在下坡道路肩漂亮地停下。
接著孝司開門下車，在冰冷的夜風中往車後看去。
「喂！」
有個人倒在路中央。
那是個身穿厚質黑色衣物的少女。
她仍在呼吸，胸口上下浮動，衣物不知怎地滿是泥濘。
這邊的山坡鋪上了水泥，另一頭是山穀。而且坡頂隻能看到一層厚厚的枯葉，更怪的是——……沒有走過來的腳印。
但眼前的腳一樣沾滿泥土。
孝司皺著眉端詳她那雙軍靴般的鞋。
「…………」
她的右小腿自小腿肚處向外彎折了。
「是骨折後從上麵摔下來的嗎？」
無法確定，隻能用消去法做出這種推論。
孝司看了看四周。
「附近有人嗎……看來沒有，也沒有其他聲音。」
孝司無奈地又看了看少女。
雖然不曉得出了什麽事，但是既然碰上了就不能置之不理。他猶豫著該不該叫救護車，並撥開少女臉上的頭發。
接著，出現了一張並不陌生的臉孔。
她是今天接近中午時來訪的客人，不過才一回神，她就已經告辭離開了。
不明就裏的問號，化成了對那人身份的懷疑。
「你是……」
雖隻是不經意說出了嘴，卻得到了答複。
癱倒的少女喘著氣，輕聲答道：
「詩乃……」
她的頭無力地垂下，在完全失去意識前——
「……我叫田宮?詩乃……」
終章
『祈願的去向』
●
佐山緩緩睜開眼睛。
上方是一片黑暗。
自己似乎躺在寬廣的空間裏，枕在頭下的——
「是新莊同學的大腿吧？」
一抬眼，視線就和新莊對在一塊兒。
周圍有些許腳步聲，也有人走動的感覺。
「……地下六樓的戰鬥結束多久了？」
「嗯……大概半小時吧？我隻有聽說外麵好像有山崩，還有希歐和原川同學、美影小姐跟龍司學弟已經要回來了而已，然後……」
新莊向前看去。
在罩頂的黑暗下，佐山順著她的視線看見——
「出雲跟風見啊，你們也辛苦了。」
「就是說啊。你也趕快把左手治好吧，好像還有很多事要忙呢。」
佐山以苦笑應對風見的苦笑，接著說：
「……你怎麽沒趁我和赫吉交戰時出手呢？火線沒東西擋著吧？」
新莊似乎也有此疑問，稍微側首風見便對她聳聳肩說：
「因為我覺得——現在的你們應該搞得定他，不需要我幫忙啦。」
說完，風見轉過身去。
她抓起出雲的手，硬是讓他將視線從佐山和新莊身上轉向自己。
兩人就這麽走出寬闊的房間，也許會一路走到月光下吧。
……真拿他們沒輒。
佐山苦笑後放鬆身體，希望在治療之前先睡一會兒。
「——趙醫師呢？」
「剛剛黛安娜小姐……把四兄弟的概念核拿給她了。」
佐山察覺到新莊的聲音有些顫抖，但沒多問。
他隻是安靜地躺下，凝視新莊。
新莊將一隻手描離胸前，撥開佐山的流海。佐山仍望著她，開口說：
「新莊同學，你就唱首搖籃曲犒賞我的表現吧……我實在累壞了。」
「不準你一睡不起喔。對了……」
新莊瞇眼說道：
「等你起來，我會告訴你很多讓人嚇一跳的事喔。」
「好啊。」
佐山點點頭。雖然大多應該在預料之內，不過說出來賣弄就太不識趣了。
「我很期待被你嚇一跳呢，新莊同學。」
新莊跟著佐山微微笑，別開視線。
「呃——」
紅著臉的她又撥撥佐山的流海，小嘴微張織出歌曲。
剛開始還略為抖動，之後漸趨平穩。
她唱的是佐山熟知的歌，名為「平安夜」的聖歌。
silent night holy night／平安夜 聖善夜
all’s asleep，one sole light，／獨光下 萬物眠
just the faithful and holy pair，／表忠實與聖潔之聖者
lovely boy－child with curly hair，／請保佑那可愛的孩子
sleep in heavenly peace／靜享天賜安眠
sleep in heavenly peace／靜享天賜安眠
佐山朝真實的歌聲來源看去，並注意到新莊露出衣外的腹部。
秀氣的肚臍隨著歌韻輕輕起伏。
再加上透過大腿傳來的氣息和脈動，讓佐山感到莫名的平靜。
好香。
佐山仿佛是被那香氣勾動似的側過臉去，將臉頰和耳殼貼住新莊汗濕的下腹。
新莊的膝頭隨驚呼聲一顫，但仍沒妨礙呼吸和心跳聲流進佐山耳裏。那是種柔和的聲音，讓自己不禁與之調和的聲音。
佐山暗自竊笑，將唇湊上新莊的臍下。
鹹鹹的。
海水般的味道，在心中化為珍視之人存活的證明，同時他也心想——
……我們以後該怎麽做呢。雖然贏了「軍隊」，卻還有更嚴重的問題。
全龍交涉部隊該怎麽應付top-g等g，還有所有ucat呢？
想歸想，但說不出口。讓身體動作的餘力已逐漸耗盡。
在即將落入沉眠的朦朧意識下，佐山思考著自己為何會因為新莊的體溫和韻律而感到安心。這感覺似乎多年前曾經有過，卻難以想起。那是——
……母親的感覺嗎？
在左胸輕微刺痛的同時，佐山回想著很久很久以前，母親曾抱著他哼唱的歌。
但胸痛隨之加強，讓他稍微蜷起身軀。
新莊似乎察覺了他的痛苦，伸手淺抱佐山，像一麵守護他的障壁。
「放輕鬆……有我陪你。」
而且——
「你也陪著我，所以不要緊。」
聽見那暖暖的話，佐山點點頭，閉上眼睛。
●
趙醫師坐在木長椅上，望著被日光燈照亮的天花板。
她人在奧多摩車站，駛往東京的班車就要開了。
狹小的候車室裏沒有別人，晚秋的夜風在磁磚地上遊走。
趙醫師看向長椅左側那亮得刺眼的自動販賣機。
「……也該結束了吧。」
她自書自語，並將手探進懷裏，從白袍暗袋裏拿出一包煙。裏頭隻剩一根。
……抽完就回ucat去吧。
聽說「軍隊」攻打ucat，但她很明白自己發揮不了多少作用。
身體已經不能自由動作了。
兩眼也有些對不了焦。
像這樣的生理異狀，原因並不複雜。她的身體雖經過延壽
及不老處理——
「卻在7th-g裏那個時間扭曲的空間裏做出他們四個……」
她度過了連加長的壽命也追不上的歲月，以換取同等的快樂。
那四個孩子怎麽了呢？贏了，輸了？
無論如何，他們一定都幫上全龍交涉部隊那夥人的忙了吧。
不知道那邊順不順利。
……他們玩得開心嗎？
還有——
……他們會因為自己是被造來等死而恨我嗎？
趙醫師沒有把疑問擺在臉上，隻是想把煙叼起，不過——
「啊。」
煙掉了。
皺了的煙落到她右邊，掉在長椅上攤開的白袍衣襬上。
她無奈地伸手撿煙，這時——
「不妨抽我的吧？」
眼在這聲之後的，是一包向她遞來的煙。煙是新拆封的，還有一根伸出袋口。
趙醫師看向遞煙的人。自袍後的那張臉是——
「……什麽嘛，是二順啊。」
她藏起心中的訝異問道：
「其他人呢？」
「嗯，大家都在這兒，一光和三明也在。」
向左一看，身穿戰鬥服的一光和三明，正在販賣機前苦惱著該買什麽。
四吉人在車站深處，端詳著旅遊導覽簡介。
「大哥！您覺得這個東北露天溫泉之旅怎麽樣是也？」
趙醫師聞聲苦笑，說了聲「笨蛋」。
「出遠門之前還有正事要做吧？佐山他們呢？」
「tes ，據說以後會很忙呢。」
她聽見有人回答，卻分不出是誰的聲音。但她不以為意。
……以後得應付其他g和「軍隊」的殘黨，那也是當然的。
雖然幫不上忙，可是——
……你們也一樣吧。還有佐山、山德森、大城、衣笠也是。
現代的孩子們，也對過去這群人嘻笑胡鬧的年代愛莫能助。
相對的，過去自己玩得很愉快，現在這群孩子應該也是。
「去旅行好了。」
趙醫師苦笑漸濃，對著四吉的方向說：
「以前啊，在製造你們之前，衣笠教授也曾經帶我們去旅行……到關西生駒山脈的深山裏。還記得飛場摔到懸崖下，齊格菲的法術還把山莊給燒了呢……」
好快樂啊。
「是啊，真的好快樂。」
這時——
「其實……也不需要特別去旅行了是也。」
四吉說道：
「旅行是無所謂，不過我們已經玩得很盡興了是也。」
「這樣啊？」
趙醫師含蓄地點點頭。
對於這句心裏最想聽的話，她點著頭誠摯地說：
「謝啦。」
視野逐漸發白
那是日光燈的緣故嗎，還是——
「——」
雙唇微微蠕動。不知對象是誰，也沒說出聲，隻是悄悄地動。
「走吧。」
趙醫師身體微微一抖。
最後的心跳已經奏畢。
●
黛安娜站在奧多摩車站候車室中，日光燈下，木長椅之後。
眼前是趙醫師動也不動的嬌小背影。
白袍兩旁各有兩顆珠子，右紅白，左藍黑。
趙醫師的右手插在白袍暗袋裏不動。
黛安娜在紙鶴指引下帶來了四顆概念核，正好遇上趙醫師將手探進懷裏，停下動作。
之後，黛安娜將後續交給概念核們發揮，自己背對趙醫師，不予打擾。
盡管趙醫師沒動，卻能依稀感覺到她說了些話。
當感覺消失後，黛安娜就像現在這樣注視眼前的背影。
黛安娜略為向前躬身說道：
「……感謝您為大家做的一切。」
接著吸了口氣——
「今後，我們會對我們所知的事實，做我們該做的事……」
說完，黛安娜朝趙醫師身旁走去。
她引著微風慢慢來到趙醫師身邊，彎腰握起那仍然溫暖的手，幫她撿起煙，放進嘴裏。
這時，她發覺趙醫師閉上的眼彎成了弓形。
叼著煙的臉上，全是滿足的微笑。
「…………」
黛安娜也擠出笑容。
有許多腳步聲從遠處的馬路上傳來。
那是同伴們，以全龍交涉部隊為首的人們所踏出的足音吧。
她擦擦眼角低下頭，在下個瞬間將變調的表情拉回以往的微笑。
「趙醫師。」
黛安娜仰望天花板，對著白光說：
「——您一定也很快樂吧。」