無名悔意的去向
瘋狂渴求之物
以及再次懷抱希望的心之徽章
●
下午六點的報時聲，在寬廣空間中乍然響起。
該處位於日本ucat神田研究所地下，是見證兩個世界對決之地。
聽見報時聲，眾人都朝上一瞥。
天花板所顯示的東京地圖上，有個發光的紅點。
「剩下的兩場戰鬥是禦雷與飛場，另一方則是赫吉與命刻啊。」
男子「嗯」地點頭，拿起桌上的紅茶啜飲，接著慢條斯理地問：
「好澀啊，這是哪裏的茶？」
「tes。那是專門為大城先生挑選的印度茶葉。而且是純手工呢。」
「手工是指……」
「當地人民相當重視自己的心意，所以那些茶都被茶農們使勁握在手裏，希望喝的人也能精神百倍——我等自動人偶私底下給它取了個名，叫『頑固老爹的鐵拳茶』。」
大城立刻拔腿跑向房門，卻被八號一把抓住後領。
「大城先生，您擅離崗位是想上哪兒去呢？」
「沒、沒什麽啦！一夫不好意思說嘛！」
大城扭警扭著，忽然板起臉來，身體發軟兩膝跪地，
滿臉是汁的他繃起臉低下頭，對著地板說：
「八號……剛才動一動之後，那好像又往前跑了一點……」
「那是您的錯覺，所謂『病由心生』……可惜那對我等而言是種難以理解的非現實理論。總而言之，大城先生，麻煩您分析目前的情勢。」
「這個嘛，我、那個——」
大城鑽進桌下，有如憋著什麽似的左右扭身說道：
「low-g現在是二平一負——要贏的話，接下來的兩戰非得都獲勝不可。」
「tes.，很高興您能計算得如此正確。」
「……你平常到底是怎麽看待我的啊？」
八號沒有回答，隻是向周圍的自動人偶打招呼般擺了擺豎起的右掌，然後轉向大城說：
「那種小事，應該沒什麽好在意的吧。」
「我、我現在可是處於非常值得在意的狀況啊！是你完全不想在意我吧！」
「大城先生，請您冷靜下來。說穿了就是——low-g危險了，對嗎？」
八號表情略微正色，表情變得有些嚴肅。
「……問題就在飛場先生上。」
「為什麽呢？」
「tes。因為飛場先生目前沒有美影小姐陪伴，必須單獨作戰。而且飛場先生的勝率極為不穩，甚至能說戰敗率高。所以——」
八號接著說：
「——是不是讓飛場先生對上命刻小姐比較好呢？」
「赫吉不好嗎？他在出征時可是被人痛快地打敗了呢。」
「赫吉先生在地麵時曾一度擊退阿夫拉姆先生，又打倒了鹿島先生和中途的警備隊，之後和阿夫拉姆先生再度對戰後才對上佐山先生，其間還受到了阿娜慈夫人和新莊小姐的助力……反過來說，我們是用了那麽多人力，才終於阻止他一個人。」
頓了一口氣的時間後，八號又說：
「若就單人戰鬥力而論，top-g方最強的恐怕就是赫吉先生了。」
●
一襲白衣在夜晚的城鎮裏飄動著。
這裏是某棟高大建築的出入口前，外觀像個小廣場，地上鋪了磁磚。
白衣人坐在守衛著行道樹的步道圍欄上，眼裏盯著建築入口。
一支手機抵在他中東人種膚色的耳邊。
年長的他直盯前方建築。
「明治大學駿河台校區啊……」
若從東臨秋葉原、位於神田駿河台的禦茶水車站，往南朝皇居下坡直行，那麽該校區就在右側，也就是西邊。
貼上黃綠色係磁磚的大廈型校舍，共有二十三樓高。
明治大學已是寒假期間。到了下午六點，出入校舍的人更是寥寥無幾。
他對行人沒有多加注意，直接朝拿在耳邊的手機出聲說話。
「阿夫拉姆……不對，薩爾巴，你聽得見嗎，嗯？」
語氣自然的喚聲，在片刻後得到了答覆。
『tes.，我聽見了——赫吉。』
赫吉點點頭說道：
「啊，這樣啊。那我還是叫你阿夫拉姆好了——這樣的距離感讓人比較放心。」
『你很閑？』
「忙也隻有開打以後才忙，不是嗎？」
赫吉看著身邊的步道說：
「今天，我到皇居廣場參觀。仔細想想，這還是第一次呢——我不打算說人造感太重或警備看起來太過可笑什麽的，因為我們將改變這個世界，創造一個不再需要警備的世界。嗯……」
赫吉輕踢步道上的柏油。
「你知道大概四十年前，這裏鋪的還是西式磚石步道嗎？」
『知道——那時發生了規模數千人的長期學生暴動，因為鋪石被砸碎當作武器，所以事後改鋪柏油。』（注：指西元1968～1969年發生的東京大學事件）
「這封的是石塊，還是曆史？或者說……是意誌？」
『我不是政治家，對那種事並不了解。可是赫吉——』
赫吉回答「什麽事？」後，對方也跟著答覆：
『出征也好，昨天那場會也好……你可真愛扮黑臉。』
「你竟然也和命刻講一樣的話。不過那不是假扮，我是真心那麽做的。」
『佐山在會後就說了——他要攬下所有責任，希望大家將他當成惡徒看緊，別讓他自殺了。』
赫吉一聽，全身頓時僵住不動。過了一會兒他才說：
「……爛好人可真的是到處都有呢。你們忘記我還是『軍隊』首領時，曾經對lst-g跟3rd-g做了什麽事嗎？」
『1st-g跟3rd-g不也都說了，要是沒有你，他們的g早就滅亡了嗎？』
「那是我和他們立了約——別再當我是什麽好人，我隻是個自以為了解top-g卻一無所知、被仇恨蒙蔽了雙眼，還仗著top-g威勢和你們作對的壞人罷了。等到這場對決結束以後——我也該上火刑台了吧。」
『既然這樣，我有個佐山留給我的問題，想對你問個清楚。』
突如其來的要求讓赫吉一僵。之後他刻意大歎一口氣說道：
「什麽問題？」
『關於top-g的真相、世界真正的起源……新莊·由起緒到底察覺到了沒？』
「————」
赫吉沉默不語。
『如果是，那你的所作所為，就像是真心要貫徹惡行的惡徒了，佐山對此由衷地感到遺憾。他還說……你不回答也無所謂。』
「……為什麽無所謂？」
阿夫拉姆答道：
『佐山……佐山·薰說過，人之所以決定成為惡徒，是因為心裏有些隻能讓親近者碰觸的難處——可是，佐山·薰卻失去了那樣的人。』
赫吉點點頭，閉上眼又吐了口氣。
「這樣啊……你實在太天真了，阿夫拉姆。」
『比起你還差得遠呢，而且我對自己也沒你那麽嚴厲。』
「那是你個人的妄想——話說回來，你和你選擇的妻子有孩子了嗎？」
此問沒得到回答，隻得到另一種形式的答覆
。
『——我的妻子，希望能蓋學校。』
「學校……？」
『沒錯，她想在故鄉那片充滿沙的土地或其他地方蓋學校，蓋很多很多學校——她想提供一個地方以遮蔽炎日與教導求生手段，看情形也能教導人們改變、對抗自然的方法。』
赫吉低聲回答：
「這樣啊。如果那是你自己的願望，我就能笑你偽善了呢，嗯。我問你——」
赫吉又踢踢步道柏油說：
「那片土地和我們的像不像？」
對方答道：
『像。和我聽說的一模一樣。極度缺水，晝夜溫差大，影子很黑，到處都是沙，人隻有被風沙擺布的份……可是——』
手機傳來吸氣聲。
『曾經有一群人想改變那片土地、想阻止令他們悲歎的爭鬥、想和外界接觸……也期盼外來的事物。所以——』
所以——
『他們漸漸忘了什麽才是最重要的，因為他們想盡可能地擁有一切……』
「你很了解嘛。」
赫吉雙腳踏上步道，對手機輕聲說：
「我也很清楚。阿夫拉姆·梅薩姆，你是個英雄——這個世界選上的英雄，所以你就盡管往前走吧，而我——」
赫吉以苦笑打消了自己想說的話，取而代之的是——
「我來回答你剛才的問題吧。替我對新莊和佐山轉告一聲——新莊·由起緒是個絕不說謊的人，就這樣。」
說完，赫吉就切斷了通話。
他站上步道，向左伸手，拿起倚在圍欄上的白色長布包並轉向身後。
「——而我，還有過去的路要走。」
男子回過身，眼前二線道彼端的步道上，有個矮小的影子。
背著背包的飛場，正從秋葉原方向走來。
赫吉看著飛場，飛場也望向赫吉。
在四目相交、赫吉張口時，飛場搶先一步喊道：
「這、這個背包裏完全沒有讓人害羞的東西喔！不要因為我從秋葉原過來，就、就以為會裝滿糟糕的dvd或遊戲的喔！像我這樣純潔的少年——」
飛場歪著頭，試探性地對赫吉說：
「……是、是不會買那些東西的喔？」
下一刻，赫吉右手中的棍狀物已直搗而來。
●
神田上空的偵察機發出開戰宣告。
『飛、飛場先生他——』
傳遍了全世界。
『——一開打就出糗了！』
●
飛場在入夜的城鎮中奔跑著。
他人在坡道上，往坡底全力疾奔。
之所以在二線道正中央奔跑，是由於周圍車輛不停移動的緣故。
概念空間化使駕駛瞬時消失，車輛依慣性滑行、衝撞、互相磨蹭減緩速度。
在這不規則的變化中，飛場無視號誌，於路燈和左右商家燈光照映下拔腿狂奔。
飛場所認識的神田禦茶水，是個充滿書籍和樂器的地方。
但他在心裏告訴自己，從今以後要將這和樂的印象完全舍棄。
因為攻擊緊追在後。
攻擊，是藉火與暗揮灑的力量。
後方來襲的火柱，將所觸一切毫不費力地燒成灰燼。
背後響起的黑暗之聲，將所有物體靜止、凍結，然後粉碎。
延燒聲和碎裂聲窮追不舍，還帶著遠比飛場全速衝刺的腳步聲更為長遠、從容的足音。
……這下麻煩了。
飛場開始思考。
「怎麽不是美樹姐啊？」
說著，飛場也自問起該怎麽做。
對手不是美樹，使他不知該遺憾還是開心。
同時，他為了減輕重量，將背包內容物一個個扔了出去。
……啊……我的dvd跟遊戲，裏麵還有些特別難找的耶……
飛場噙著淚邊跑邊丟，這時背後傳來——
「耍什麽無聊把戲！」
火焰在空中接連飛竄，將飛場的寶貝化為夜空煙塵。
看著dvd在夜空中燒成隨風消散的白煙，飛場不禁心想——
……色色的東西和這個概念空間融為一體了呢……
下一擊直接射來，逼得飛場直接跳開。
姿勢像隻青蛙的他哇哇大叫，於踏上一旁車頂後再度躍起。
緊接著，掃過他腳下的火焰——
「！」
在刹那間消滅了卻茶水的街道。
半徑約三百公尺。在其橫掃路線上的路樹、建築和空氣，全都在轉眼間燒成灰燼。
飄邈的白色碎屑，如紙片般四處飛散。
大量紙櫻頓時在夜晚的街中盛開。
而飛場就在花蔭下不斷地跑。
……怎麽辦？
他在飛躍車頂時思考。
……我該怎麽打？
接著動腦推演戰鬥的走向。
對手是赫吉，戰鬥經驗遠比自己豐富，身材高大，手上還有武器。
左右戰局的要素，通常就是體格。
身高若差三十公分，臂長就必定短少一個拳頭以上。
自己和赫吉差了將近四十公分，體重恐怕也有三十公斤以上的差距。
而且對方還持有武器。他所揮舞的長槍，就是對戰黑陽時，阿夫拉姆用來抵擋美國ucat機龍的b-sp吧。
自己的經驗、身材、武裝皆不如敵人。
……怎麽辦！
這時，視野豁然開朗。
坡底那通往神保町的大型路口就在眼前。
正前方和左右的大樓並列如穀，在黑夜中散發沉光，仿佛要迎接飛場似的等候著。
「————」
車輛紛紛停在下方馬路上，逐漸阻塞住通道。
一旦過了十字路口，便要衝進車陣之中。
少年麵前有輛車正對著他，停在交通號誌下方。
動身翻躍之際，飛場感到背後有些動靜。
……來了？
在可謂殺氣或預兆的感觸刷過背脊那一刻，赫吉朝著跳向車子的飛場動手，射出了足以連人帶車一並貫穿的火焰。
●
赫吉擊穿了連人造光明也填不滿的黑暗。
被火柱擊中的坡底車輛瞬時劇烈燃燒起來，連車後的地麵也免不了燒穿焚毀的命運。
十字路口中央的柏油成了燃料，迸出成災的火焰。
火柱高聳，從而產生的氣爆將車輛炸上五公尺高的空中。
金屬車體也如柴火般燒成灰白，帶著有如生命餘燼的火焰照亮四方。
那是個遭到火焰炙烤的大型路口。
燃音。
熱風。
焦壓。
焰光。
每一樣都是這麽地令人懷念。
然而，赫吉發現還缺了一項。
那是他多年以前出手必得的感受，也就是——
「——應手感到哪裏去了！」
大暍過後，赫吉察覺了另一件事。
他聽不見自己的聲音。
……不對，不隻是聲音，周遭的……
景象、聲音、氣溫等感觸全都在不知不覺間消失無蹤，隻剩下腳底的壓迫感。
7th-g概念核的力量之一發
揮了作用。
●
飛場腳踢引擎蓋，躍入赫吉上空。
他利用避震器的反彈加速跳躍，將自己送達離地十公尺的空中。
如此巨大的跳躍力，全拜由袋底取出的二順紅珠所賜。
同時取出的三明黑珠也封閉了對手的感官。
現在，在眼下十公尺處的赫吉已停止了動作。
踏車躍起之際，飛場刻意引導赫吉的攻擊位置，讓炎擊遮蔽身影。當飛場開始墜落時，他判斷赫吉應已失去了感官，遞尋不著自己的蹤影。
……那可是連風見學姐他們都難以招架的概念呢。
要對付一個身經百戰的對手，最有效的武器——
……應該就是讓他陷入從未體驗的狀況吧。
於是飛場刻意逃跑，讓赫吉接連出手，並在最有利的一刻將他送入陷阱。
對方或許沒有察覺自己身上帶著7th-g概念核。
所以必須在這一擊決定勝負，對方可不是會被同一招一再拐騙的角色。
飛場選擇了直線動作，右膝朝下，直往赫吉攻去。
霎時間。
飛場聽見了某種聲音，一種打碎玻璃窗似的細小聲音。
音量隨固定節奏逐漸增大、膨脹。
「！」
破碎了。
空間——不，概念的力量忽然破碎了。
飛場定睛一看，眼下的赫吉翻開了左眼眼罩，將他身邊的——
「把概念空間的一部分凍碎了嗎！」
「想不到我辦得到這種事吧？」
赫吉的聲音轉向空中。他扭動右手腕將b-sp轉了一圈，大喊——
「告訴我！你是不是英雄！」
火柱立地生成，朝赫吉正上方的飛場直撲而來。
「——！」
少年必須當機立斷，在藍紅黑白中做出決定。
白色。
從背包取出的四吉白珠，瞬間替換了敵我立場。
飛場仰望在空中飛竄的火柱，赫吉就在火柱的行進路線上。
不偏不倚。赫吉將會被自己放出的火焰燒個精光。
但「然而」這個字眼，卻在飛場眼前發生了。
能燃盡任何事物的b-sp之火已靜止不動。
又是赫吉的左眼。
火焰停在空中，像個發光的模型。
「——哼。」
赫吉悠然單腳，踢碎火柱。
［插圖］
火柱帶著玻璃碎裂般的聲響，散成了碎片。
宛如無數橘黃落花。
在鈐當般的音色中，飛場察覺赫吉的槍尖已直指過來，從天而降。
……太誇張了吧……
在一個半月前讓全龍交涉部隊吃盡苦頭的7th-g概念核，居然隻能暫緩敵人攻勢。
對方甚至連自己的攻擊都能自由地破壞、操控。
飛場跳向坡底路口，遠離赫吉的落點。
可是，他卻在滿布死灰的路口上看見了意料之外的畫麵。
赫吉腳踏虛空，追了上來。
聽見金屬敲擊似的聲響，已是下一刻的事。
赫吉踩踏遭其左眼靜止力固定的空氣，再度襲來。
碎裂的不僅是空氣，就連在這節骨眼張設的三明之力，也在他身旁一一粉碎。
無處可逃，赫吉有如步下台階似的踏空而降——
……逼到眼前了……
白衣的高大身軀，在仰望坡道般急速後蹬的飛場眼前翮然落下。
赫吉宛如展翼的白鳥一般，撲往鋪滿白灰的大地，
「逃跑也不會胡亂背向敵人，看來你是個訓練有素的戰士。」
聽完這句話，飛場才發現槍刃已向他劈來。
赫吉早已上提右臂，揮起不帶火焰的b-sp。
「……啊。」
接著飛場察覺的異狀，是從自己右腹經過右胸到右鎖骨一帶所感受到的冰冷空氣。
而且，右頰也同樣地被冷空氣刷過。
會感到冰冷，是因為那裏曾有過更高的溫度。
「糟了」的念頭隨後而至——
「！」
在迸響的心跳聲中，包覆飛場右半身的上衣被裁成兩截，濺出色彩。
噴濺隻占據最初的刹那，但色彩並未在那之後停止流出。
仿佛被鮮血推開的飛場退了一步，同時赫吉說了聲：
「躲得好。」
才沒有呢。飛場心想，是你自己打偏了吧。
於是他吸了口氣，抹去沾濕右頰的血，看著赫吉。
啊啊。飛場又想，自己實在遠不及眼前這個人。
但他心裏仍抱著「可是」。
……我絕不能死在這裏。
「和美影姐卿卿我我的未來還在那兒等著呢……！」
「你把該說的跟該放在心裏的弄反了吧？而且——」
赫吉說道：
「難道沒對上龍美，你就拿不出真本事嗎？」
忽然入耳的名字，使飛場吃了一驚。
他不經意地看看赫吉的臉，卻不見以往的微笑，反而看見了一雙沉靜的眼睛。
「就算這一戰改變了世界，你必然還是會和龍美打上一場……所以你至少要捱得過我的槍，否則就沒機會和龍美較量羅？」
飛場一聽，下意識地反問。
他沒有懈防，隻是皺起眉心，要問出赫吉話中之意。
「為什麽……美樹姐非得和我為敵不可呢？」
赫吉以「那是因為」為前置，回答飛場：
「龍美選上了你當她的對手。」
「那、那是她自作主張吧……！雖然美樹姐本來就是一個很自作主張的人啦！」
「那麽，不肯正麵回應她的你也挺自作主張的嘛？不管你有多弱、有多想逃避，龍美依然選擇你做她的對手……但你可曾回報過她的心意呢？」
赫吉這番話再度命中了停下動作的飛場。
「龍美想和你對戰來解開自己的疑惑。所以她才會在和你交手前贏得每一場戰鬥，一直孤獨地等待著——等待做好覺悟、全力以赴的你。」
「為什麽她一定要……」
飛場將話尾咽了下去。
與此疑問相連的答案，隻有龍美一個人知道。
……這該怎麽辦呢。
飛場心想，盡管聽了那麽多理由，自己還是不能接受，
不過，他似乎能感受到龍美正在等待些什麽。因此——
「隻要我不和美樹姐打，那她——」
提出疑問。
「就會繼續贏下去嗎？」
對這樣的疑問，赫吉給了他一個答案。
「你贏得了嗎？」
帶著問號的答案。對此，飛場有了另一個念頭。
「……我躲也躲不過嗎？」
「躲是躲得過。可是……就算那樣，龍美也會繼續等下去。」
直到——
「直到你覺醒的那一天，就和她當初一樣。」
●
赫吉的話讓飛場低下了頭。
……這該怎麽辦呢。
美影的容貌忽然映入飛場眼前。
她在家裏、巷子、ucat的大廳等待自己的樣子。
美影是個相當樂於等待的人，她自己也說過她喜歡等待的感覺。
不過，那必須以某個承諾為前提。
……就是我一定會到她身邊去。
所以——
「……美樹姐到底是怎麽想的呢？」
飛場緩緩問道：
「她真的認為我一定會去找她嗎？」
不必赫吉回答，飛場也心裏有數。
……啊……
她還真是麻煩，飛塌心想，艙美果真是自己的反麵。
……她就像是一個喜歡等待的我嗎？
「——」
飛場歎了口氣，為肺葉散熱：心裏所想的則是——
……我還是不懂。
他仍無法決定自己該應戰還是另作打算，不過——
「就算我不懂，美樹姐還是會等我，對吧？」
赫吉慢慢點頭，稍微挺胸說：
「那麽，你知道現在該怎麽做了嗎？」
「知道了。」飛場點點頭。
接著，飛場感到自己接下來要做的事、說的話相當狂妄。
可是若不那麽做，龍美就會永遠等下去——
「拜托你。」
飛場架起雙拳，麵對赫吉吸氣收腹後下定決心。
他對在「戰鬥」這領域遠遠淩駕自己的對手說：
「請和我決鬥，讓我能夠到美樹姐那裏去。」
「……你可能會敗在這裏喔？」
「就算輸了，美樹姐也會等著我。我還不知道要怎麽應付美樹姐……但我曉得，要是自己繼續原地踏步，一定會再次輸給她……」
「你想打贏我，讓自己多少長進一點嗎？」
飛場表示肯定，並覺得自己實在過分狂妄。
「對。美樹姐全勝零敗，而你則是一敗，所以——至少要先打倒你，我才有資格站在美樹姐麵前！」
至此，飛場已不再猶豫。他沉身頓足，利用其反作用力——
「……！」
發動突襲。
這麽一來，就能奔向等待自己的兩人身邊了吧。
●
所謂的連擊，需以速度及耐力為前提，並通曉串聯肢體動作的方式才可達成。
英文寫作bination blow，顧名思義，連擊首重攻擊與攻擊間的串聯。
例如向前擊出右拳時，會向前側出右半身。
左半身將受到牽引，使得左拳難以向前施展。
然而，若在此時向內扭轉踏出的右腳跟，會造成什麽結果呢？
身體將往右側偏，易於做順時鍾方向的轉動。
隻蔓在道一則向前踏出後側的左腳，就能擎出由整個左半身推動的左拳。
不同於單純使用手臂的亂拳，這一連串的動作是以確實打倒對手為目的，俗稱「用上腰力」的連擊要訣。
而飛場能夠辦到這點。
他擁有速度、肌耐力、熟練的動作，還有經驗。
經驗——
就飛場而言，那指的並非肉搏的經驗。
對戰3rd-g時用的多是武神，在道場和ucat的訓練中，也不曾有必須賭命的時候。
但飛場仍確實地擁有某種經驗.
戰敗的經驗。
……真是丟人。
飛場認為，自己的技藝再麽樣都無法高人一等。
不過，他並不覺得那是件壞事。
隻要不甘於屈居人後便可。
……我要變強。
飛場連續出手。
赫吉頻頻接招。
但在飛場眼中，被擋下的隻是拳頭，而不是攻擊。
拳頭受阻的作用力，將使得下一擊啟動得更為容易。
飛場高速旋轉般奮力出拳、膝頂、踢腿，而肘擊更為適合這樣的回旋攻勢。
見狀，赫吉拉開了距離。
他跳到車後，將車體連同停止概念砸了過來。
但飛場隻是向坡道側身一翻，躲過了這一擊。
才一落地，飛場又跳向赫吉，反手就打。
b-sp槍柄擋下這拳，激出脆響。
指地的槍尖順勢旋動，仿佛要將飛場整個人挑上空中般掃來。
飛場起腳踏上槍尖，向正上方高高一蹬。
同時，上竄的b-sp槍尖擊中了飛場背後的車。
可是——
「……！」
赫吉的槍毫無窒礙地劃入空中。
他好似揮動高爾夫球杆般，將落下的紅車擊向躍起的飛場。
紅球帶著巨響直飛而來。
飛場瞬時踢向車側，作勢跳躍。
這時，車體忽然散成碎片。
赫吉所等待的就是這一刻。隻要趁著飛場踢腿時擊毀他用來立足的車，便能夠阻止這一跳。就結果而言，這招確實打亂了飛場的動作，令他下墜——
「————」
但飛場並未因失衡而跌落在地。
他的雙腳沒有受到反射神經擺布。
飛場預測到赫吉有此一招，便帶著一身冷汗和血水，做出著地動作，打算在落地之後衝進挑起b-sp的赫吉懷裏。
赫吉的視線應該隨著那輛車而轉向空中，下懷將有空門。
但計劃趕不上變化。
飛場突然察覺，自己的落下有所停頓。
「咦……？」
僅有短短一瞬。其後，踏在空中的腳底傳來玻璃碎裂般的聲響。
……他先用凍結之力幹涉了我的落地軌道？
那是預測到飛場下兩步棋而先埋好的伏筆。
些微的停頓，已足以讓赫吉衝向重新落下的飛場眼前。他回轉b-sp，槍尖向上斜掃——
「……！」
準確命中。
●
偵察機裏的人偶們，聽見了從神田一角迸響的打擊聲。
探測器發出一道電子聲，接著——
「飛場先生——被擊中了！」
這句話繃緊了機內的空氣。
從開打以來，飛場一直都是全力應戰。
若在這情況下仍無法給予對手打擊，反而先捱了一記，將造成比創傷更危險的影響。
那便是精神力的鬆弛。
精神失去原有的集中度，會使他無法重現相同的高速動作。
而自動人偶的聲音，也似乎證明了這點般小聲響起。
「飛場先生……完全沒有移動。雖然還活著，卻動也不動……」
●
……這下慘了……
看得見天空，一片傾斜的天空。
飛場想著自己所在的位置——
……這是哪兒啊？應該是哪間大學的校舍吧……
飛塌仰躺在熄了燈的教室內，
此處高度大約是七樓左右，窗框、玻璃和碎牆，鋪成了底下這張罩上月光的床。
少年滿嘴血味。
巨大的衝擊，讓撞破玻璃的背仍斷斷續續地痙攣著。
他感到全身刺痛，氣也吸不滿半口。
一次失誤，就招來了這種下場。
……慘了……
這時，月光突然斷絕。
身穿白色長袍的赫吉逆著微光站在飛場眼前。他的雙肩因呼吸而起伏，右手長槍斜指
地麵。
「……怎麽啦，嗯？」
赫吉送出疑問：
「你不想成為英雄嗎？」
聽聞此問，飛場有種道歉的衝動。
因為讓沙場老將見笑而道歉。
可是從肺中擠出的卻是——
「你……」
他以粗啞、細顫的聲音問道：
「都已經這麽強了，卻還是……當不成英雄……嗎？」
問題產生了沉默。
經過幾秒的喘息，赫吉才輕輕點頭。
接著，他在白月的逆光中說：
「那不關你的事……再說，英雄也不是每個人都想當的。」
騙人的吧？飛場想這麽說。他擁有如此強大的戰力和領導能力，又為何要——
……為何要刻意讓人敵視呢？
難以理解。
飛場隻知道，赫吉這個對手在戰鬥中不曾使用任何卑鄙手段。盡管此人在「軍隊」出征時用過各種招式，但在這非勝不可的時候，卻完全不那麽做。
他要的不隻是勝利。
「唔……」
飛場想拉起身體，身體卻因為全麵性的絞痛而緊繃。
身體要他別再動作。
赫吉也附和似的說：
「結束吧——在這裏宣布我和top-g的勝利吧。」
過了片刻，赫吉又淡淡地說：
「而你，就去追趕龍美吧，」
可惡，不能就這樣結束。飛場心想。
……這個人——
這個人還沒使出全力，還沒拿出足以被稱為英雄的身手。
英雄。飛場又想。
隻要自己成了英雄，就能到美樹身邊去了吧。
眼前的對手就是捷徑。現在，飛場希望自己能在這場戰鬥中，被赫吉視為英雄。
但身體卻僵硬得不聽使喚。
「——」
就在這時，某種聲音冷不防地在飛場耳邊響起，來自摔落地麵的手機。
鈴聲響了兩次就轉為自動接聽，然後是下一段聲音。
那是一陣慌忙的腳步聲，以及女性的說話聲：
『我是日本ucat開發部的月讀娘娘喔——打擾你了嗎？還是說時機正好？』
「有事嗎……？」
躺在地上的手機，在緩緩吸氣的飛場眼前再度出聲：
『可以嗎？我現在有個很重要的聲音要讓你聽聽。』
同一時刻，飛場聽見了另一種聲響。
一種沉重，有如包覆著某物的深邃聲響。
其聲短促，不久後再次響起。
……這是——
心跳聲。
『已經恢複到這樣了——我想她一定會醒過來，所以……所以你一定要回來。』
月讀的話裏摻著微笑，還帶有搖椅的嘎吱聲。
『你已經在死亡邊緣了吧？可是啊，飛場少年，能從死地歸來的人，在人間一定還有未了的心願。要是你就這麽死了……你要她用什麽理由醒來呢？她就是——因為還有心願未了，才想等你回來一起完成啊。』
所以——
『你就爬上黃泉口的比良坡吧，隻要爬得回來，之後就是活路了。』
「————」
飛場深深吸氣，同時月讀切斷了通話。
然而飛場不以為意，繼續吸氣。
為了使身體重新活動，無論有多困難也要吸下這口氣——
「啊……！」
接著他驅動全身，仿佛因此撕裂手腳也在所不惜。
●
兩道影子竄進了夜晚的街道。
淩空互擊、拉開距離，在坡道上落地。
是赫吉與飛場。
赫吉在西，飛場在東。
相較於悠然而立的赫吉，飛場略彎著顫抖的身軀，血珠砸碎在地。
但少年的意誌仍堅定不搖。
舉步突襲。
他藉由短促的呼吸讓全身柔而不弛，並將出血量壓至極限，以拳應戰。
赫吉則見招拆招，隨即轉守為攻。
飛場兩腳紛踏，避開了挑起的槍刀。
接著運足跺步，回敬一記。
兩人不斷交互攻防回避，在坡上高速躍升。
坡頂就在眼前。已能見到禦茶水車站前廣場，以及一旁的渡橋。
兩人在距其約百公尺處拉開距離。
飛場已恢複專注力，故放聲一喊。
「為什麽……！」
他對早已數不清自己經曆了多少戰役的男人問道：
「為什麽你放棄當個英雄了呢！」
「因為我保護不了該保護的人！」
「我也一樣啊！」
「別忘了還有人等待你活著回去啊——而且是兩個。」
飛場染血的雙眼，首度見到赫吉露出這樣的笑容。
其實在會議時，赫吉曾多次咧嘴而笑。
但是像這樣抿嘴眯眼的微笑，還是第一次見到。
「你這樣……」
為使連擊奏效，飛場高速地移動。
宛如想將自己的意念擊入對方心裏。
在激音連連的攻防連鎖中、在身體因打擊的反餿而震顫時——
「你這樣說也太悲哀了吧……！」
「說得出口的情緒就不夠真實啦，飛場。我這個人啊……已經沒有值得保護的東西了。」
赫吉的話和笑容，觸動了飛場的思緒。
……啊，這個人說不定就是另一種麵貌的我。
自己是因為重視的人依然活著，才能拿出這樣的力量。說不定，他就是因為值得保護的人已不在人世，才會迷失了自己的目標。
成為惡徒，是否就是他在如此絕境中做出的決定？
那麽，被喚作龍美的義姐是否也是如此？
不久之前才因聽見美影心跳而重振的自己，或許無法體會他們的感受。
……但是——
赫吉方才所言讓飛場感到疑惑。
「既然……」
既然你那麽說——
「那你又為什麽要把你妹妹的力量當作自己的一部分呢！」
「————」
對，就是這樣。
……沒錯。我懂。我想我懂。我和這個人在這方麵一模一樣。
「以前，在美影姐幾乎沒有意識的時候，我還是會用輪椅帶著她出外散步——好讓她看看這個世界。」
飛場不斷出手。仿佛即使無法奏效，也要讓每一次攻擊響徹天際。
「你也讓你的左眼看見這個世界了吧！而且，你一定還跟她約好了，絕對要讓她看見全新的世界！到時候、到時候——」
飛場大喊：
「就算沒有人知道，你也算得上一個英雄了，不是嗎！」
打擊聲響起，卻響在赫吉擋架的b-sp上。
然而赫吉的動作，和過去的防禦方式有點不同。
總是將防禦轉為攻擊的他，將飛場推開了。
回過神來，腳已踏上坡頂。
兩人吐著白煙，隔著十公尺的距離對峙。
在閃動的偵察機光點下，他們注視著彼此的臉孔。
飛場繃著一張臉，在顫抖之餘猛力頷首。
「我一定要
贏。這樣我——才能到等待我的人身邊去。」
因此——
「請你敗給我吧——好讓我能夠麵對一直等著我的人。」
而赫吉則是微微苦笑，開口說道：
「有兩個人在等你啊——現在的年輕人還真是氣派呢。」
苦笑忽而轉為微笑。
下一刻，兩人向前傾身，再次出擊。
●
赫吉沉浸在戰鬥之中，
擋下對手的攻擊，接著運力動身，不停摸索著勝利之門。
戰鬥的聲響接連不斷。那發人舊思的聲響，也不斷地沁入肉體和心裏。
和阿夫拉姆對戰後，才短短一個半月就能再次玩味如此聲響，實屬萬幸。
自己擁有的武器，就是妹妹所寄宿的左眼、9th-g概念核，以及自己的身體。
對手和自己之間並無過節。
而對手卻擅自將彼此的處境疊合比較，憑的還是單方麵的想像。
那般想像，若以情緒而論有如感傷，若以顏色而論則是偏藍，若以口舌嚐之，則有待熟成。
可是，那卻使赫吉想起了從前。
過去的自己和舊友們，也有過那樣的時光吧。
在槍戟交鳴、跟隨對手腳步之餘，赫吉回憶起多年以前，自己在充斥著飛沙和烈陽的天空下如此戰鬥與訓練的日子。
眼前的對手相當年少，是個兒孫輩的少年。
在戰鬥中，他緊追不舍，沒被赫吉的速度甩開。力道雖弱，卻能以連擊彌補，不停嚐試繞至背後攻擊。
為使攻擊奏效，假動作、佯攻、奇襲，無所不用其極。
但赫吉並不認為飛場狡猾，因為自己的戰力壓倒性地強大。
單擊力勁、速度和直線動作皆優於對方。攻擊範圍、耐力、體格、經驗，對方無一可及。
但對方仍抱著必死決心不斷前來。
赫吉不斷化解飛場的攻勢，隨時見縫插針，但幾回下來，還是沒要了飛場的命。
隻造成了戰鬥聲、動作和氣息。
來吧。赫吉心想。
有什麽招式盡管放馬過來，且待我一一正麵接下。
雖我已全力以赴，但你卻是以命相搏，我絕不會玷一汙你這份決心。
因為打倒搏命的對手，將使其感受到與死無異的痛苦。
這就好比是驗收一把玻璃刀。
若從旁施力，玻璃刀便會輕易斷折。不過，那也得刻意為之才會有此結果。
若是正麵承受卻依然破碎，則是因為刀本身過於脆弱所致。
前者將使人隻記得刀碎的事實，在不知刀刃本身優劣的情況下放棄重鑄的機會。
而後者，應能使人期望鑄出更強韌的刀。
這個少年一定是屬於後者。
自己就像在開導徒弟一樣呢。想到這裏，赫吉憶起了妹妹。
假如她還在世並成為英雄的妻子，他們的孩子早在自己教導下使得一手好劍了吧。
可惜這永遠不會實現。
直到今天，赫吉都不曾教導過命刻和詩乃劍術。赫吉認為，若要在一個全新的世界生活，她們不該擁有高於自身期望的能力。
但是最近幾年，命刻主動踏進了自己這塊領域，並似乎在這方麵獲得了某種自信。
赫吉以「如果」為他的思緒起了頭。
……如果，我從一開始就教命刻她們練劍，她們會不會變得跟這個少年一樣呢？
飛場是個以全力補足所有短處，一心打倒目標的對手。
一個將求勝意念完全化為攻擊的對手。
驅動他每一次攻擊的並不是敵意。
純粹是出於超越對手的渴望。
太好了。赫吉不禁讚歎。
真是個好對手。
這個少年心中有必須保護的事物，也有如同歸宿的人守護著他、被他守護。
你已經是個英雄了。赫吉心想。
而且，還說了「請你敗給我吧」這麽一句大話。
……讓你能夠麵對一直等著你的人，是嗎？
你行的。赫吉心想，你已經是個英雄了。
……而我，早已成不了英雄了。
沒錯。赫吉在心中低語。我不是個英雄——
「……隻是空有力量罷了。」
然而這戰鬥中的自囈——
「不對！」
引來一聲從旁竄過的呐喊。
「那是不可能的！你想想看——」
赫吉將後蹬飛退的對手保持在視野之中。
為突襲騰出距離的對手兩層歪斜、雙目含淚地說：
「你為何非得隻想著不能到別人身邊去——卻不把自己當作別人的歸宿呢！」
距離再次拉開十公尺。少年摒氣沉身，如彈簧般蹲踞。
「你失去的人，不是正陪你看著相同的世界嗎！你失去的世界……不是把你送到你腳下的這個世界了嗎！」
「你以為他們跟他們的世界，會喜歡這個被假象掩飾一切的世界嗎？」
赫吉舞槍霍霍，嚴陣以待。
他感到決勝的一刻即將到來，並等著打敗使出渾身解數的對手。
「這可是個充滿謊言的世界啊！」
「出征的那天晚上，你不也戴著假麵具歌頌那些人跟世界嗎！」
聱音響起。
少年踏出突襲的第一步，動作緩慢地映在赫吉眼中。
「——難道那也是謊言嗎！」
接著，速度在赫吉眼前爆發。
少年選擇了疾奔。
他選擇了隻為追求勝利、隻為超越對手的直線動作。或許，已不再有下一次機會。
少年的血濺入空中，身體超越了速度。
來了。
麵對即將分曉的勝負，赫吉動身出擊。
●
飛場心意堅決。
疾奔，同時運用力量。
首先用的是三明阻斷理解的概念。
概念力伴著金屬敲擊聲響遍四周，但旋即又被赫吉的停止力打碎。
飛場明白那起不了作用。
不過，盡管赫吉施放停止力隻需一瞬，也是一次無謂的動作。
隻要那樣的一瞬可能將自己導向勝利，飛場就願意放手一試。
他左右擺身，於足下凝聚推進力，踏著直到最後才肯將腳底抽離柏油的步伐奔向赫吉。
赫吉揮下了b-sp。
還有段距離。赫吉應會在進入飛場攻擊範圍前刺出b-s p，擊出火焰。
於是飛場啟動了另一種能力，二順禁止欺瞞的概念。
唯有真實，代表佯攻和牽製等動作都不受允許——
……也就能正確地引導自己的動作！
習以為常的佯攻等動作被視為贅餘而遭到封阻，讓飛場的肢體感到些許壓迫。
然而，在他處受阻而另尋出路的力量，使腳步踏得更加堅實，再配合二順的強化肉體能力，速度更是明顯提升。
但赫吉仍快了一步。
距離七公尺，赫吉的雙臂就要在前方定下。
高大剪影背著市街夜景和與路燈光線全力攻來。
真了不起，飛場心想。這個人要打倒對手時，總是如此地不遺餘力。
除去戰鬥以外的所有念頭，驅使最大極限的動
作、力量和速度。
出征時，他就是這麽打倒阿夫拉姆等人，一路攻進了最底層。
麵對如此對手，飛場不禁自問——
……我也能像他一樣嗎？
能像他那麽強嗎？
赫吉沒有出雲那樣的防護，也不像佐山那樣能忍受痛苦。
可是，即便沒有左眼的停止力，自己依然比不上他。雖然他有體格等先天優勢，但無庸置疑地，他仍是個純粹以自身肉體為主要武器的戰士。
ucat裏，沒有一個人能獨力戰勝他。
……所以——
希望這個人能永遠將自己視為英雄。
希望他不要自認守護不了摯愛而假造自己，而是就算假造自身形象也要繼續守護摯愛。
他在出征和會議時的言行，不就是因為這樣嗎？
那不就是——
……一個被稱為惡徒的英雄嗎？
赫吉和佐山交涉時，曾聲稱自己裝置了炸彈。
他起初是真的想引爆吧，飛場猜想。
不過到最後，他還是沒按下引爆按鈕。
那是為什麽？如果他想按，應早已按下，換言之——
……他改變心意了……
眼前的對手也懷有不願按下的意念，並以威嚇的言詞包藏起來。
現在也是如此。無論己方用何種手段，他都願意正麵接下。
猶如在證明他擁有絕對的實力。
這時，赫吉加快了迎擊的步調。再這麽下去，將失去衝進他懷裏的機會。
因此飛場有所行動。再次加速，在確認所需距離後，他施放了下一種力量。
那是——
「——四吉先生！」
●
飛場和赫吉的立場在下一刻調換了。
飛場在赫吉原來的位置站定迎敵，赫吉從飛場原來的位置奔向飛場。
此時的狀況並不複雜。
簡單來說，就是由赫吉在接近飛場的同時，刺出手中的武器。
飛場也立刻對現況做出反應，向前傾身——
「——！」
主動縮短距離。
順著飛場速度疾奔的赫吉，和重拾自身速度的飛場，距離因相對速度瞬時拉近。
即使如此，赫吉依然勝過飛場一籌，以超越接近速度的動作——
「喔喔喔……！」
蓄力鼓脹右肩肌肉，完全地向前刺出他的槍。
「去吧——我祖國的光與合啊！」
於此同時，b-sp放出的火焰和赫吉左眼放出的停止力襲向飛場。
飛場沒有餘力閃避。
勢將命中。
●
赫吉確切地感到自己使出了全力。
正麵應對一個好敵手使出的招式，並超越了對方眾能力中最為優秀的速度。
……怎麽樣？
赫吉暗自問道。他緊盯著飛竄的火焰和擴張的停止力，也緊盯著其後的飛場。
……怎麽樣！
赫吉又問。在放出淩駕對手的無上一擊同時——
「你能靠你的決心超越我的全力嗎！」
下一刻，赫吉見到飛場使用了最後的力量。
來自他從背後拋出的藍珠，能將攻擊力最大化的概念。
但赫吉並不放在眼裏。
現在，飛場手無寸鐵。
若以雙拳一拚，或許能抵銷b-sp和停止力，但他的手也會當場粉碎，勝負立判。
但下個瞬間，赫吉看到的卻是飛場擲出了兩樣武器。
那是——
「……賢石？」
「沒錯。」飛場答道。
「就是美影姐進化賢石的碎片！」
成雙的藍色賢石碎片獲得無限攻擊力，宛如守護飛場般向前飛去，分別擊中火焰和停止力。
接著破碎。
火焰和停止力也被守護飛場的進化之石擊碎——
「——！」
轉眼間，飛場已遁入赫吉胸前。
●
飛場雙拳緊握，踏步向前。
美影的進化之力已不複返。
但她仍會蘇醒。總有一天，她一定、絕對會睜開雙眼。
等她醒來，兩個人就要永遠在一起，沒有更改的餘地。
如今，飛場感受到美影的守護。
盡管囂那一擲有些自作主張，可是——
……如果不那麽做，我就再也保護不了美影姐了……
同時，飛場在千鈞一發之際避開了迎麵刺來的b-sp。
頭帶兩斷，夜風撲上額麵。
好久沒有這種感覺了。很久以前，因無法保護美影而戴上的枷鎖，似乎終於在此刻卸下。
醒腦冷風在飛場心中吹起一個念頭。
重新來過吧。
以現在的自己、兩人邂逅時的心情重新來過，即使美影無法繼續進化也無妨。
然後——
……和美樹姐正麵對決……
不再逃避。即使有再多疑惑、躊躇，也不再逃避。
不再畏懼、不再避戰，要側耳傾聽美樹的心聲。
所以為了實現這願望——
「……！」
飛場站定腳步，將拳刺向眼前。
衝擊瞬間，飛場見到了某個表情。
頭上，俯視著他的赫吉臉上，有一抹看似無奈的微笑。
但飛場沒有一絲猶豫。
他全心全意放出自己最漂亮的一擊——
「——！」
高聲咆哮。
縱使立於坡頂的隻餘自己一人，縱使身軀搖搖欲墜，飛場仍一聲又一聲地嘶吼。
瘋狂渴求之物
以及再次懷抱希望的心之徽章
●
下午六點的報時聲，在寬廣空間中乍然響起。
該處位於日本ucat神田研究所地下，是見證兩個世界對決之地。
聽見報時聲，眾人都朝上一瞥。
天花板所顯示的東京地圖上，有個發光的紅點。
「剩下的兩場戰鬥是禦雷與飛場，另一方則是赫吉與命刻啊。」
男子「嗯」地點頭，拿起桌上的紅茶啜飲，接著慢條斯理地問：
「好澀啊，這是哪裏的茶？」
「tes。那是專門為大城先生挑選的印度茶葉。而且是純手工呢。」
「手工是指……」
「當地人民相當重視自己的心意，所以那些茶都被茶農們使勁握在手裏，希望喝的人也能精神百倍——我等自動人偶私底下給它取了個名，叫『頑固老爹的鐵拳茶』。」
大城立刻拔腿跑向房門，卻被八號一把抓住後領。
「大城先生，您擅離崗位是想上哪兒去呢？」
「沒、沒什麽啦！一夫不好意思說嘛！」
大城扭警扭著，忽然板起臉來，身體發軟兩膝跪地，
滿臉是汁的他繃起臉低下頭，對著地板說：
「八號……剛才動一動之後，那好像又往前跑了一點……」
「那是您的錯覺，所謂『病由心生』……可惜那對我等而言是種難以理解的非現實理論。總而言之，大城先生，麻煩您分析目前的情勢。」
「這個嘛，我、那個——」
大城鑽進桌下，有如憋著什麽似的左右扭身說道：
「low-g現在是二平一負——要贏的話，接下來的兩戰非得都獲勝不可。」
「tes.，很高興您能計算得如此正確。」
「……你平常到底是怎麽看待我的啊？」
八號沒有回答，隻是向周圍的自動人偶打招呼般擺了擺豎起的右掌，然後轉向大城說：
「那種小事，應該沒什麽好在意的吧。」
「我、我現在可是處於非常值得在意的狀況啊！是你完全不想在意我吧！」
「大城先生，請您冷靜下來。說穿了就是——low-g危險了，對嗎？」
八號表情略微正色，表情變得有些嚴肅。
「……問題就在飛場先生上。」
「為什麽呢？」
「tes。因為飛場先生目前沒有美影小姐陪伴，必須單獨作戰。而且飛場先生的勝率極為不穩，甚至能說戰敗率高。所以——」
八號接著說：
「——是不是讓飛場先生對上命刻小姐比較好呢？」
「赫吉不好嗎？他在出征時可是被人痛快地打敗了呢。」
「赫吉先生在地麵時曾一度擊退阿夫拉姆先生，又打倒了鹿島先生和中途的警備隊，之後和阿夫拉姆先生再度對戰後才對上佐山先生，其間還受到了阿娜慈夫人和新莊小姐的助力……反過來說，我們是用了那麽多人力，才終於阻止他一個人。」
頓了一口氣的時間後，八號又說：
「若就單人戰鬥力而論，top-g方最強的恐怕就是赫吉先生了。」
●
一襲白衣在夜晚的城鎮裏飄動著。
這裏是某棟高大建築的出入口前，外觀像個小廣場，地上鋪了磁磚。
白衣人坐在守衛著行道樹的步道圍欄上，眼裏盯著建築入口。
一支手機抵在他中東人種膚色的耳邊。
年長的他直盯前方建築。
「明治大學駿河台校區啊……」
若從東臨秋葉原、位於神田駿河台的禦茶水車站，往南朝皇居下坡直行，那麽該校區就在右側，也就是西邊。
貼上黃綠色係磁磚的大廈型校舍，共有二十三樓高。
明治大學已是寒假期間。到了下午六點，出入校舍的人更是寥寥無幾。
他對行人沒有多加注意，直接朝拿在耳邊的手機出聲說話。
「阿夫拉姆……不對，薩爾巴，你聽得見嗎，嗯？」
語氣自然的喚聲，在片刻後得到了答覆。
『tes.，我聽見了——赫吉。』
赫吉點點頭說道：
「啊，這樣啊。那我還是叫你阿夫拉姆好了——這樣的距離感讓人比較放心。」
『你很閑？』
「忙也隻有開打以後才忙，不是嗎？」
赫吉看著身邊的步道說：
「今天，我到皇居廣場參觀。仔細想想，這還是第一次呢——我不打算說人造感太重或警備看起來太過可笑什麽的，因為我們將改變這個世界，創造一個不再需要警備的世界。嗯……」
赫吉輕踢步道上的柏油。
「你知道大概四十年前，這裏鋪的還是西式磚石步道嗎？」
『知道——那時發生了規模數千人的長期學生暴動，因為鋪石被砸碎當作武器，所以事後改鋪柏油。』（注：指西元1968～1969年發生的東京大學事件）
「這封的是石塊，還是曆史？或者說……是意誌？」
『我不是政治家，對那種事並不了解。可是赫吉——』
赫吉回答「什麽事？」後，對方也跟著答覆：
『出征也好，昨天那場會也好……你可真愛扮黑臉。』
「你竟然也和命刻講一樣的話。不過那不是假扮，我是真心那麽做的。」
『佐山在會後就說了——他要攬下所有責任，希望大家將他當成惡徒看緊，別讓他自殺了。』
赫吉一聽，全身頓時僵住不動。過了一會兒他才說：
「……爛好人可真的是到處都有呢。你們忘記我還是『軍隊』首領時，曾經對lst-g跟3rd-g做了什麽事嗎？」
『1st-g跟3rd-g不也都說了，要是沒有你，他們的g早就滅亡了嗎？』
「那是我和他們立了約——別再當我是什麽好人，我隻是個自以為了解top-g卻一無所知、被仇恨蒙蔽了雙眼，還仗著top-g威勢和你們作對的壞人罷了。等到這場對決結束以後——我也該上火刑台了吧。」
『既然這樣，我有個佐山留給我的問題，想對你問個清楚。』
突如其來的要求讓赫吉一僵。之後他刻意大歎一口氣說道：
「什麽問題？」
『關於top-g的真相、世界真正的起源……新莊·由起緒到底察覺到了沒？』
「————」
赫吉沉默不語。
『如果是，那你的所作所為，就像是真心要貫徹惡行的惡徒了，佐山對此由衷地感到遺憾。他還說……你不回答也無所謂。』
「……為什麽無所謂？」
阿夫拉姆答道：
『佐山……佐山·薰說過，人之所以決定成為惡徒，是因為心裏有些隻能讓親近者碰觸的難處——可是，佐山·薰卻失去了那樣的人。』
赫吉點點頭，閉上眼又吐了口氣。
「這樣啊……你實在太天真了，阿夫拉姆。」
『比起你還差得遠呢，而且我對自己也沒你那麽嚴厲。』
「那是你個人的妄想——話說回來，你和你選擇的妻子有孩子了嗎？」
此問沒得到回答，隻得到另一種形式的答覆
。
『——我的妻子，希望能蓋學校。』
「學校……？」
『沒錯，她想在故鄉那片充滿沙的土地或其他地方蓋學校，蓋很多很多學校——她想提供一個地方以遮蔽炎日與教導求生手段，看情形也能教導人們改變、對抗自然的方法。』
赫吉低聲回答：
「這樣啊。如果那是你自己的願望，我就能笑你偽善了呢，嗯。我問你——」
赫吉又踢踢步道柏油說：
「那片土地和我們的像不像？」
對方答道：
『像。和我聽說的一模一樣。極度缺水，晝夜溫差大，影子很黑，到處都是沙，人隻有被風沙擺布的份……可是——』
手機傳來吸氣聲。
『曾經有一群人想改變那片土地、想阻止令他們悲歎的爭鬥、想和外界接觸……也期盼外來的事物。所以——』
所以——
『他們漸漸忘了什麽才是最重要的，因為他們想盡可能地擁有一切……』
「你很了解嘛。」
赫吉雙腳踏上步道，對手機輕聲說：
「我也很清楚。阿夫拉姆·梅薩姆，你是個英雄——這個世界選上的英雄，所以你就盡管往前走吧，而我——」
赫吉以苦笑打消了自己想說的話，取而代之的是——
「我來回答你剛才的問題吧。替我對新莊和佐山轉告一聲——新莊·由起緒是個絕不說謊的人，就這樣。」
說完，赫吉就切斷了通話。
他站上步道，向左伸手，拿起倚在圍欄上的白色長布包並轉向身後。
「——而我，還有過去的路要走。」
男子回過身，眼前二線道彼端的步道上，有個矮小的影子。
背著背包的飛場，正從秋葉原方向走來。
赫吉看著飛場，飛場也望向赫吉。
在四目相交、赫吉張口時，飛場搶先一步喊道：
「這、這個背包裏完全沒有讓人害羞的東西喔！不要因為我從秋葉原過來，就、就以為會裝滿糟糕的dvd或遊戲的喔！像我這樣純潔的少年——」
飛場歪著頭，試探性地對赫吉說：
「……是、是不會買那些東西的喔？」
下一刻，赫吉右手中的棍狀物已直搗而來。
●
神田上空的偵察機發出開戰宣告。
『飛、飛場先生他——』
傳遍了全世界。
『——一開打就出糗了！』
●
飛場在入夜的城鎮中奔跑著。
他人在坡道上，往坡底全力疾奔。
之所以在二線道正中央奔跑，是由於周圍車輛不停移動的緣故。
概念空間化使駕駛瞬時消失，車輛依慣性滑行、衝撞、互相磨蹭減緩速度。
在這不規則的變化中，飛場無視號誌，於路燈和左右商家燈光照映下拔腿狂奔。
飛場所認識的神田禦茶水，是個充滿書籍和樂器的地方。
但他在心裏告訴自己，從今以後要將這和樂的印象完全舍棄。
因為攻擊緊追在後。
攻擊，是藉火與暗揮灑的力量。
後方來襲的火柱，將所觸一切毫不費力地燒成灰燼。
背後響起的黑暗之聲，將所有物體靜止、凍結，然後粉碎。
延燒聲和碎裂聲窮追不舍，還帶著遠比飛場全速衝刺的腳步聲更為長遠、從容的足音。
……這下麻煩了。
飛場開始思考。
「怎麽不是美樹姐啊？」
說著，飛場也自問起該怎麽做。
對手不是美樹，使他不知該遺憾還是開心。
同時，他為了減輕重量，將背包內容物一個個扔了出去。
……啊……我的dvd跟遊戲，裏麵還有些特別難找的耶……
飛場噙著淚邊跑邊丟，這時背後傳來——
「耍什麽無聊把戲！」
火焰在空中接連飛竄，將飛場的寶貝化為夜空煙塵。
看著dvd在夜空中燒成隨風消散的白煙，飛場不禁心想——
……色色的東西和這個概念空間融為一體了呢……
下一擊直接射來，逼得飛場直接跳開。
姿勢像隻青蛙的他哇哇大叫，於踏上一旁車頂後再度躍起。
緊接著，掃過他腳下的火焰——
「！」
在刹那間消滅了卻茶水的街道。
半徑約三百公尺。在其橫掃路線上的路樹、建築和空氣，全都在轉眼間燒成灰燼。
飄邈的白色碎屑，如紙片般四處飛散。
大量紙櫻頓時在夜晚的街中盛開。
而飛場就在花蔭下不斷地跑。
……怎麽辦？
他在飛躍車頂時思考。
……我該怎麽打？
接著動腦推演戰鬥的走向。
對手是赫吉，戰鬥經驗遠比自己豐富，身材高大，手上還有武器。
左右戰局的要素，通常就是體格。
身高若差三十公分，臂長就必定短少一個拳頭以上。
自己和赫吉差了將近四十公分，體重恐怕也有三十公斤以上的差距。
而且對方還持有武器。他所揮舞的長槍，就是對戰黑陽時，阿夫拉姆用來抵擋美國ucat機龍的b-sp吧。
自己的經驗、身材、武裝皆不如敵人。
……怎麽辦！
這時，視野豁然開朗。
坡底那通往神保町的大型路口就在眼前。
正前方和左右的大樓並列如穀，在黑夜中散發沉光，仿佛要迎接飛場似的等候著。
「————」
車輛紛紛停在下方馬路上，逐漸阻塞住通道。
一旦過了十字路口，便要衝進車陣之中。
少年麵前有輛車正對著他，停在交通號誌下方。
動身翻躍之際，飛場感到背後有些動靜。
……來了？
在可謂殺氣或預兆的感觸刷過背脊那一刻，赫吉朝著跳向車子的飛場動手，射出了足以連人帶車一並貫穿的火焰。
●
赫吉擊穿了連人造光明也填不滿的黑暗。
被火柱擊中的坡底車輛瞬時劇烈燃燒起來，連車後的地麵也免不了燒穿焚毀的命運。
十字路口中央的柏油成了燃料，迸出成災的火焰。
火柱高聳，從而產生的氣爆將車輛炸上五公尺高的空中。
金屬車體也如柴火般燒成灰白，帶著有如生命餘燼的火焰照亮四方。
那是個遭到火焰炙烤的大型路口。
燃音。
熱風。
焦壓。
焰光。
每一樣都是這麽地令人懷念。
然而，赫吉發現還缺了一項。
那是他多年以前出手必得的感受，也就是——
「——應手感到哪裏去了！」
大暍過後，赫吉察覺了另一件事。
他聽不見自己的聲音。
……不對，不隻是聲音，周遭的……
景象、聲音、氣溫等感觸全都在不知不覺間消失無蹤，隻剩下腳底的壓迫感。
7th-g概念核的力量之一發
揮了作用。
●
飛場腳踢引擎蓋，躍入赫吉上空。
他利用避震器的反彈加速跳躍，將自己送達離地十公尺的空中。
如此巨大的跳躍力，全拜由袋底取出的二順紅珠所賜。
同時取出的三明黑珠也封閉了對手的感官。
現在，在眼下十公尺處的赫吉已停止了動作。
踏車躍起之際，飛場刻意引導赫吉的攻擊位置，讓炎擊遮蔽身影。當飛場開始墜落時，他判斷赫吉應已失去了感官，遞尋不著自己的蹤影。
……那可是連風見學姐他們都難以招架的概念呢。
要對付一個身經百戰的對手，最有效的武器——
……應該就是讓他陷入從未體驗的狀況吧。
於是飛場刻意逃跑，讓赫吉接連出手，並在最有利的一刻將他送入陷阱。
對方或許沒有察覺自己身上帶著7th-g概念核。
所以必須在這一擊決定勝負，對方可不是會被同一招一再拐騙的角色。
飛場選擇了直線動作，右膝朝下，直往赫吉攻去。
霎時間。
飛場聽見了某種聲音，一種打碎玻璃窗似的細小聲音。
音量隨固定節奏逐漸增大、膨脹。
「！」
破碎了。
空間——不，概念的力量忽然破碎了。
飛場定睛一看，眼下的赫吉翻開了左眼眼罩，將他身邊的——
「把概念空間的一部分凍碎了嗎！」
「想不到我辦得到這種事吧？」
赫吉的聲音轉向空中。他扭動右手腕將b-sp轉了一圈，大喊——
「告訴我！你是不是英雄！」
火柱立地生成，朝赫吉正上方的飛場直撲而來。
「——！」
少年必須當機立斷，在藍紅黑白中做出決定。
白色。
從背包取出的四吉白珠，瞬間替換了敵我立場。
飛場仰望在空中飛竄的火柱，赫吉就在火柱的行進路線上。
不偏不倚。赫吉將會被自己放出的火焰燒個精光。
但「然而」這個字眼，卻在飛場眼前發生了。
能燃盡任何事物的b-sp之火已靜止不動。
又是赫吉的左眼。
火焰停在空中，像個發光的模型。
「——哼。」
赫吉悠然單腳，踢碎火柱。
［插圖］
火柱帶著玻璃碎裂般的聲響，散成了碎片。
宛如無數橘黃落花。
在鈐當般的音色中，飛場察覺赫吉的槍尖已直指過來，從天而降。
……太誇張了吧……
在一個半月前讓全龍交涉部隊吃盡苦頭的7th-g概念核，居然隻能暫緩敵人攻勢。
對方甚至連自己的攻擊都能自由地破壞、操控。
飛場跳向坡底路口，遠離赫吉的落點。
可是，他卻在滿布死灰的路口上看見了意料之外的畫麵。
赫吉腳踏虛空，追了上來。
聽見金屬敲擊似的聲響，已是下一刻的事。
赫吉踩踏遭其左眼靜止力固定的空氣，再度襲來。
碎裂的不僅是空氣，就連在這節骨眼張設的三明之力，也在他身旁一一粉碎。
無處可逃，赫吉有如步下台階似的踏空而降——
……逼到眼前了……
白衣的高大身軀，在仰望坡道般急速後蹬的飛場眼前翮然落下。
赫吉宛如展翼的白鳥一般，撲往鋪滿白灰的大地，
「逃跑也不會胡亂背向敵人，看來你是個訓練有素的戰士。」
聽完這句話，飛場才發現槍刃已向他劈來。
赫吉早已上提右臂，揮起不帶火焰的b-sp。
「……啊。」
接著飛場察覺的異狀，是從自己右腹經過右胸到右鎖骨一帶所感受到的冰冷空氣。
而且，右頰也同樣地被冷空氣刷過。
會感到冰冷，是因為那裏曾有過更高的溫度。
「糟了」的念頭隨後而至——
「！」
在迸響的心跳聲中，包覆飛場右半身的上衣被裁成兩截，濺出色彩。
噴濺隻占據最初的刹那，但色彩並未在那之後停止流出。
仿佛被鮮血推開的飛場退了一步，同時赫吉說了聲：
「躲得好。」
才沒有呢。飛場心想，是你自己打偏了吧。
於是他吸了口氣，抹去沾濕右頰的血，看著赫吉。
啊啊。飛場又想，自己實在遠不及眼前這個人。
但他心裏仍抱著「可是」。
……我絕不能死在這裏。
「和美影姐卿卿我我的未來還在那兒等著呢……！」
「你把該說的跟該放在心裏的弄反了吧？而且——」
赫吉說道：
「難道沒對上龍美，你就拿不出真本事嗎？」
忽然入耳的名字，使飛場吃了一驚。
他不經意地看看赫吉的臉，卻不見以往的微笑，反而看見了一雙沉靜的眼睛。
「就算這一戰改變了世界，你必然還是會和龍美打上一場……所以你至少要捱得過我的槍，否則就沒機會和龍美較量羅？」
飛場一聽，下意識地反問。
他沒有懈防，隻是皺起眉心，要問出赫吉話中之意。
「為什麽……美樹姐非得和我為敵不可呢？」
赫吉以「那是因為」為前置，回答飛場：
「龍美選上了你當她的對手。」
「那、那是她自作主張吧……！雖然美樹姐本來就是一個很自作主張的人啦！」
「那麽，不肯正麵回應她的你也挺自作主張的嘛？不管你有多弱、有多想逃避，龍美依然選擇你做她的對手……但你可曾回報過她的心意呢？」
赫吉這番話再度命中了停下動作的飛場。
「龍美想和你對戰來解開自己的疑惑。所以她才會在和你交手前贏得每一場戰鬥，一直孤獨地等待著——等待做好覺悟、全力以赴的你。」
「為什麽她一定要……」
飛場將話尾咽了下去。
與此疑問相連的答案，隻有龍美一個人知道。
……這該怎麽辦呢。
飛場心想，盡管聽了那麽多理由，自己還是不能接受，
不過，他似乎能感受到龍美正在等待些什麽。因此——
「隻要我不和美樹姐打，那她——」
提出疑問。
「就會繼續贏下去嗎？」
對這樣的疑問，赫吉給了他一個答案。
「你贏得了嗎？」
帶著問號的答案。對此，飛場有了另一個念頭。
「……我躲也躲不過嗎？」
「躲是躲得過。可是……就算那樣，龍美也會繼續等下去。」
直到——
「直到你覺醒的那一天，就和她當初一樣。」
●
赫吉的話讓飛場低下了頭。
……這該怎麽辦呢。
美影的容貌忽然映入飛場眼前。
她在家裏、巷子、ucat的大廳等待自己的樣子。
美影是個相當樂於等待的人，她自己也說過她喜歡等待的感覺。
不過，那必須以某個承諾為前提。
……就是我一定會到她身邊去。
所以——
「……美樹姐到底是怎麽想的呢？」
飛場緩緩問道：
「她真的認為我一定會去找她嗎？」
不必赫吉回答，飛場也心裏有數。
……啊……
她還真是麻煩，飛塌心想，艙美果真是自己的反麵。
……她就像是一個喜歡等待的我嗎？
「——」
飛場歎了口氣，為肺葉散熱：心裏所想的則是——
……我還是不懂。
他仍無法決定自己該應戰還是另作打算，不過——
「就算我不懂，美樹姐還是會等我，對吧？」
赫吉慢慢點頭，稍微挺胸說：
「那麽，你知道現在該怎麽做了嗎？」
「知道了。」飛場點點頭。
接著，飛場感到自己接下來要做的事、說的話相當狂妄。
可是若不那麽做，龍美就會永遠等下去——
「拜托你。」
飛場架起雙拳，麵對赫吉吸氣收腹後下定決心。
他對在「戰鬥」這領域遠遠淩駕自己的對手說：
「請和我決鬥，讓我能夠到美樹姐那裏去。」
「……你可能會敗在這裏喔？」
「就算輸了，美樹姐也會等著我。我還不知道要怎麽應付美樹姐……但我曉得，要是自己繼續原地踏步，一定會再次輸給她……」
「你想打贏我，讓自己多少長進一點嗎？」
飛場表示肯定，並覺得自己實在過分狂妄。
「對。美樹姐全勝零敗，而你則是一敗，所以——至少要先打倒你，我才有資格站在美樹姐麵前！」
至此，飛場已不再猶豫。他沉身頓足，利用其反作用力——
「……！」
發動突襲。
這麽一來，就能奔向等待自己的兩人身邊了吧。
●
所謂的連擊，需以速度及耐力為前提，並通曉串聯肢體動作的方式才可達成。
英文寫作bination blow，顧名思義，連擊首重攻擊與攻擊間的串聯。
例如向前擊出右拳時，會向前側出右半身。
左半身將受到牽引，使得左拳難以向前施展。
然而，若在此時向內扭轉踏出的右腳跟，會造成什麽結果呢？
身體將往右側偏，易於做順時鍾方向的轉動。
隻蔓在道一則向前踏出後側的左腳，就能擎出由整個左半身推動的左拳。
不同於單純使用手臂的亂拳，這一連串的動作是以確實打倒對手為目的，俗稱「用上腰力」的連擊要訣。
而飛場能夠辦到這點。
他擁有速度、肌耐力、熟練的動作，還有經驗。
經驗——
就飛場而言，那指的並非肉搏的經驗。
對戰3rd-g時用的多是武神，在道場和ucat的訓練中，也不曾有必須賭命的時候。
但飛場仍確實地擁有某種經驗.
戰敗的經驗。
……真是丟人。
飛場認為，自己的技藝再麽樣都無法高人一等。
不過，他並不覺得那是件壞事。
隻要不甘於屈居人後便可。
……我要變強。
飛場連續出手。
赫吉頻頻接招。
但在飛場眼中，被擋下的隻是拳頭，而不是攻擊。
拳頭受阻的作用力，將使得下一擊啟動得更為容易。
飛場高速旋轉般奮力出拳、膝頂、踢腿，而肘擊更為適合這樣的回旋攻勢。
見狀，赫吉拉開了距離。
他跳到車後，將車體連同停止概念砸了過來。
但飛場隻是向坡道側身一翻，躲過了這一擊。
才一落地，飛場又跳向赫吉，反手就打。
b-sp槍柄擋下這拳，激出脆響。
指地的槍尖順勢旋動，仿佛要將飛場整個人挑上空中般掃來。
飛場起腳踏上槍尖，向正上方高高一蹬。
同時，上竄的b-sp槍尖擊中了飛場背後的車。
可是——
「……！」
赫吉的槍毫無窒礙地劃入空中。
他好似揮動高爾夫球杆般，將落下的紅車擊向躍起的飛場。
紅球帶著巨響直飛而來。
飛場瞬時踢向車側，作勢跳躍。
這時，車體忽然散成碎片。
赫吉所等待的就是這一刻。隻要趁著飛場踢腿時擊毀他用來立足的車，便能夠阻止這一跳。就結果而言，這招確實打亂了飛場的動作，令他下墜——
「————」
但飛場並未因失衡而跌落在地。
他的雙腳沒有受到反射神經擺布。
飛場預測到赫吉有此一招，便帶著一身冷汗和血水，做出著地動作，打算在落地之後衝進挑起b-sp的赫吉懷裏。
赫吉的視線應該隨著那輛車而轉向空中，下懷將有空門。
但計劃趕不上變化。
飛場突然察覺，自己的落下有所停頓。
「咦……？」
僅有短短一瞬。其後，踏在空中的腳底傳來玻璃碎裂般的聲響。
……他先用凍結之力幹涉了我的落地軌道？
那是預測到飛場下兩步棋而先埋好的伏筆。
些微的停頓，已足以讓赫吉衝向重新落下的飛場眼前。他回轉b-sp，槍尖向上斜掃——
「……！」
準確命中。
●
偵察機裏的人偶們，聽見了從神田一角迸響的打擊聲。
探測器發出一道電子聲，接著——
「飛場先生——被擊中了！」
這句話繃緊了機內的空氣。
從開打以來，飛場一直都是全力應戰。
若在這情況下仍無法給予對手打擊，反而先捱了一記，將造成比創傷更危險的影響。
那便是精神力的鬆弛。
精神失去原有的集中度，會使他無法重現相同的高速動作。
而自動人偶的聲音，也似乎證明了這點般小聲響起。
「飛場先生……完全沒有移動。雖然還活著，卻動也不動……」
●
……這下慘了……
看得見天空，一片傾斜的天空。
飛場想著自己所在的位置——
……這是哪兒啊？應該是哪間大學的校舍吧……
飛塌仰躺在熄了燈的教室內，
此處高度大約是七樓左右，窗框、玻璃和碎牆，鋪成了底下這張罩上月光的床。
少年滿嘴血味。
巨大的衝擊，讓撞破玻璃的背仍斷斷續續地痙攣著。
他感到全身刺痛，氣也吸不滿半口。
一次失誤，就招來了這種下場。
……慘了……
這時，月光突然斷絕。
身穿白色長袍的赫吉逆著微光站在飛場眼前。他的雙肩因呼吸而起伏，右手長槍斜指
地麵。
「……怎麽啦，嗯？」
赫吉送出疑問：
「你不想成為英雄嗎？」
聽聞此問，飛場有種道歉的衝動。
因為讓沙場老將見笑而道歉。
可是從肺中擠出的卻是——
「你……」
他以粗啞、細顫的聲音問道：
「都已經這麽強了，卻還是……當不成英雄……嗎？」
問題產生了沉默。
經過幾秒的喘息，赫吉才輕輕點頭。
接著，他在白月的逆光中說：
「那不關你的事……再說，英雄也不是每個人都想當的。」
騙人的吧？飛場想這麽說。他擁有如此強大的戰力和領導能力，又為何要——
……為何要刻意讓人敵視呢？
難以理解。
飛場隻知道，赫吉這個對手在戰鬥中不曾使用任何卑鄙手段。盡管此人在「軍隊」出征時用過各種招式，但在這非勝不可的時候，卻完全不那麽做。
他要的不隻是勝利。
「唔……」
飛場想拉起身體，身體卻因為全麵性的絞痛而緊繃。
身體要他別再動作。
赫吉也附和似的說：
「結束吧——在這裏宣布我和top-g的勝利吧。」
過了片刻，赫吉又淡淡地說：
「而你，就去追趕龍美吧，」
可惡，不能就這樣結束。飛場心想。
……這個人——
這個人還沒使出全力，還沒拿出足以被稱為英雄的身手。
英雄。飛場又想。
隻要自己成了英雄，就能到美樹身邊去了吧。
眼前的對手就是捷徑。現在，飛場希望自己能在這場戰鬥中，被赫吉視為英雄。
但身體卻僵硬得不聽使喚。
「——」
就在這時，某種聲音冷不防地在飛場耳邊響起，來自摔落地麵的手機。
鈴聲響了兩次就轉為自動接聽，然後是下一段聲音。
那是一陣慌忙的腳步聲，以及女性的說話聲：
『我是日本ucat開發部的月讀娘娘喔——打擾你了嗎？還是說時機正好？』
「有事嗎……？」
躺在地上的手機，在緩緩吸氣的飛場眼前再度出聲：
『可以嗎？我現在有個很重要的聲音要讓你聽聽。』
同一時刻，飛場聽見了另一種聲響。
一種沉重，有如包覆著某物的深邃聲響。
其聲短促，不久後再次響起。
……這是——
心跳聲。
『已經恢複到這樣了——我想她一定會醒過來，所以……所以你一定要回來。』
月讀的話裏摻著微笑，還帶有搖椅的嘎吱聲。
『你已經在死亡邊緣了吧？可是啊，飛場少年，能從死地歸來的人，在人間一定還有未了的心願。要是你就這麽死了……你要她用什麽理由醒來呢？她就是——因為還有心願未了，才想等你回來一起完成啊。』
所以——
『你就爬上黃泉口的比良坡吧，隻要爬得回來，之後就是活路了。』
「————」
飛場深深吸氣，同時月讀切斷了通話。
然而飛場不以為意，繼續吸氣。
為了使身體重新活動，無論有多困難也要吸下這口氣——
「啊……！」
接著他驅動全身，仿佛因此撕裂手腳也在所不惜。
●
兩道影子竄進了夜晚的街道。
淩空互擊、拉開距離，在坡道上落地。
是赫吉與飛場。
赫吉在西，飛場在東。
相較於悠然而立的赫吉，飛場略彎著顫抖的身軀，血珠砸碎在地。
但少年的意誌仍堅定不搖。
舉步突襲。
他藉由短促的呼吸讓全身柔而不弛，並將出血量壓至極限，以拳應戰。
赫吉則見招拆招，隨即轉守為攻。
飛場兩腳紛踏，避開了挑起的槍刀。
接著運足跺步，回敬一記。
兩人不斷交互攻防回避，在坡上高速躍升。
坡頂就在眼前。已能見到禦茶水車站前廣場，以及一旁的渡橋。
兩人在距其約百公尺處拉開距離。
飛場已恢複專注力，故放聲一喊。
「為什麽……！」
他對早已數不清自己經曆了多少戰役的男人問道：
「為什麽你放棄當個英雄了呢！」
「因為我保護不了該保護的人！」
「我也一樣啊！」
「別忘了還有人等待你活著回去啊——而且是兩個。」
飛場染血的雙眼，首度見到赫吉露出這樣的笑容。
其實在會議時，赫吉曾多次咧嘴而笑。
但是像這樣抿嘴眯眼的微笑，還是第一次見到。
「你這樣……」
為使連擊奏效，飛場高速地移動。
宛如想將自己的意念擊入對方心裏。
在激音連連的攻防連鎖中、在身體因打擊的反餿而震顫時——
「你這樣說也太悲哀了吧……！」
「說得出口的情緒就不夠真實啦，飛場。我這個人啊……已經沒有值得保護的東西了。」
赫吉的話和笑容，觸動了飛場的思緒。
……啊，這個人說不定就是另一種麵貌的我。
自己是因為重視的人依然活著，才能拿出這樣的力量。說不定，他就是因為值得保護的人已不在人世，才會迷失了自己的目標。
成為惡徒，是否就是他在如此絕境中做出的決定？
那麽，被喚作龍美的義姐是否也是如此？
不久之前才因聽見美影心跳而重振的自己，或許無法體會他們的感受。
……但是——
赫吉方才所言讓飛場感到疑惑。
「既然……」
既然你那麽說——
「那你又為什麽要把你妹妹的力量當作自己的一部分呢！」
「————」
對，就是這樣。
……沒錯。我懂。我想我懂。我和這個人在這方麵一模一樣。
「以前，在美影姐幾乎沒有意識的時候，我還是會用輪椅帶著她出外散步——好讓她看看這個世界。」
飛場不斷出手。仿佛即使無法奏效，也要讓每一次攻擊響徹天際。
「你也讓你的左眼看見這個世界了吧！而且，你一定還跟她約好了，絕對要讓她看見全新的世界！到時候、到時候——」
飛場大喊：
「就算沒有人知道，你也算得上一個英雄了，不是嗎！」
打擊聲響起，卻響在赫吉擋架的b-sp上。
然而赫吉的動作，和過去的防禦方式有點不同。
總是將防禦轉為攻擊的他，將飛場推開了。
回過神來，腳已踏上坡頂。
兩人吐著白煙，隔著十公尺的距離對峙。
在閃動的偵察機光點下，他們注視著彼此的臉孔。
飛場繃著一張臉，在顫抖之餘猛力頷首。
「我一定要
贏。這樣我——才能到等待我的人身邊去。」
因此——
「請你敗給我吧——好讓我能夠麵對一直等著我的人。」
而赫吉則是微微苦笑，開口說道：
「有兩個人在等你啊——現在的年輕人還真是氣派呢。」
苦笑忽而轉為微笑。
下一刻，兩人向前傾身，再次出擊。
●
赫吉沉浸在戰鬥之中，
擋下對手的攻擊，接著運力動身，不停摸索著勝利之門。
戰鬥的聲響接連不斷。那發人舊思的聲響，也不斷地沁入肉體和心裏。
和阿夫拉姆對戰後，才短短一個半月就能再次玩味如此聲響，實屬萬幸。
自己擁有的武器，就是妹妹所寄宿的左眼、9th-g概念核，以及自己的身體。
對手和自己之間並無過節。
而對手卻擅自將彼此的處境疊合比較，憑的還是單方麵的想像。
那般想像，若以情緒而論有如感傷，若以顏色而論則是偏藍，若以口舌嚐之，則有待熟成。
可是，那卻使赫吉想起了從前。
過去的自己和舊友們，也有過那樣的時光吧。
在槍戟交鳴、跟隨對手腳步之餘，赫吉回憶起多年以前，自己在充斥著飛沙和烈陽的天空下如此戰鬥與訓練的日子。
眼前的對手相當年少，是個兒孫輩的少年。
在戰鬥中，他緊追不舍，沒被赫吉的速度甩開。力道雖弱，卻能以連擊彌補，不停嚐試繞至背後攻擊。
為使攻擊奏效，假動作、佯攻、奇襲，無所不用其極。
但赫吉並不認為飛場狡猾，因為自己的戰力壓倒性地強大。
單擊力勁、速度和直線動作皆優於對方。攻擊範圍、耐力、體格、經驗，對方無一可及。
但對方仍抱著必死決心不斷前來。
赫吉不斷化解飛場的攻勢，隨時見縫插針，但幾回下來，還是沒要了飛場的命。
隻造成了戰鬥聲、動作和氣息。
來吧。赫吉心想。
有什麽招式盡管放馬過來，且待我一一正麵接下。
雖我已全力以赴，但你卻是以命相搏，我絕不會玷一汙你這份決心。
因為打倒搏命的對手，將使其感受到與死無異的痛苦。
這就好比是驗收一把玻璃刀。
若從旁施力，玻璃刀便會輕易斷折。不過，那也得刻意為之才會有此結果。
若是正麵承受卻依然破碎，則是因為刀本身過於脆弱所致。
前者將使人隻記得刀碎的事實，在不知刀刃本身優劣的情況下放棄重鑄的機會。
而後者，應能使人期望鑄出更強韌的刀。
這個少年一定是屬於後者。
自己就像在開導徒弟一樣呢。想到這裏，赫吉憶起了妹妹。
假如她還在世並成為英雄的妻子，他們的孩子早在自己教導下使得一手好劍了吧。
可惜這永遠不會實現。
直到今天，赫吉都不曾教導過命刻和詩乃劍術。赫吉認為，若要在一個全新的世界生活，她們不該擁有高於自身期望的能力。
但是最近幾年，命刻主動踏進了自己這塊領域，並似乎在這方麵獲得了某種自信。
赫吉以「如果」為他的思緒起了頭。
……如果，我從一開始就教命刻她們練劍，她們會不會變得跟這個少年一樣呢？
飛場是個以全力補足所有短處，一心打倒目標的對手。
一個將求勝意念完全化為攻擊的對手。
驅動他每一次攻擊的並不是敵意。
純粹是出於超越對手的渴望。
太好了。赫吉不禁讚歎。
真是個好對手。
這個少年心中有必須保護的事物，也有如同歸宿的人守護著他、被他守護。
你已經是個英雄了。赫吉心想。
而且，還說了「請你敗給我吧」這麽一句大話。
……讓你能夠麵對一直等著你的人，是嗎？
你行的。赫吉心想，你已經是個英雄了。
……而我，早已成不了英雄了。
沒錯。赫吉在心中低語。我不是個英雄——
「……隻是空有力量罷了。」
然而這戰鬥中的自囈——
「不對！」
引來一聲從旁竄過的呐喊。
「那是不可能的！你想想看——」
赫吉將後蹬飛退的對手保持在視野之中。
為突襲騰出距離的對手兩層歪斜、雙目含淚地說：
「你為何非得隻想著不能到別人身邊去——卻不把自己當作別人的歸宿呢！」
距離再次拉開十公尺。少年摒氣沉身，如彈簧般蹲踞。
「你失去的人，不是正陪你看著相同的世界嗎！你失去的世界……不是把你送到你腳下的這個世界了嗎！」
「你以為他們跟他們的世界，會喜歡這個被假象掩飾一切的世界嗎？」
赫吉舞槍霍霍，嚴陣以待。
他感到決勝的一刻即將到來，並等著打敗使出渾身解數的對手。
「這可是個充滿謊言的世界啊！」
「出征的那天晚上，你不也戴著假麵具歌頌那些人跟世界嗎！」
聱音響起。
少年踏出突襲的第一步，動作緩慢地映在赫吉眼中。
「——難道那也是謊言嗎！」
接著，速度在赫吉眼前爆發。
少年選擇了疾奔。
他選擇了隻為追求勝利、隻為超越對手的直線動作。或許，已不再有下一次機會。
少年的血濺入空中，身體超越了速度。
來了。
麵對即將分曉的勝負，赫吉動身出擊。
●
飛場心意堅決。
疾奔，同時運用力量。
首先用的是三明阻斷理解的概念。
概念力伴著金屬敲擊聲響遍四周，但旋即又被赫吉的停止力打碎。
飛場明白那起不了作用。
不過，盡管赫吉施放停止力隻需一瞬，也是一次無謂的動作。
隻要那樣的一瞬可能將自己導向勝利，飛場就願意放手一試。
他左右擺身，於足下凝聚推進力，踏著直到最後才肯將腳底抽離柏油的步伐奔向赫吉。
赫吉揮下了b-sp。
還有段距離。赫吉應會在進入飛場攻擊範圍前刺出b-s p，擊出火焰。
於是飛場啟動了另一種能力，二順禁止欺瞞的概念。
唯有真實，代表佯攻和牽製等動作都不受允許——
……也就能正確地引導自己的動作！
習以為常的佯攻等動作被視為贅餘而遭到封阻，讓飛場的肢體感到些許壓迫。
然而，在他處受阻而另尋出路的力量，使腳步踏得更加堅實，再配合二順的強化肉體能力，速度更是明顯提升。
但赫吉仍快了一步。
距離七公尺，赫吉的雙臂就要在前方定下。
高大剪影背著市街夜景和與路燈光線全力攻來。
真了不起，飛場心想。這個人要打倒對手時，總是如此地不遺餘力。
除去戰鬥以外的所有念頭，驅使最大極限的動
作、力量和速度。
出征時，他就是這麽打倒阿夫拉姆等人，一路攻進了最底層。
麵對如此對手，飛場不禁自問——
……我也能像他一樣嗎？
能像他那麽強嗎？
赫吉沒有出雲那樣的防護，也不像佐山那樣能忍受痛苦。
可是，即便沒有左眼的停止力，自己依然比不上他。雖然他有體格等先天優勢，但無庸置疑地，他仍是個純粹以自身肉體為主要武器的戰士。
ucat裏，沒有一個人能獨力戰勝他。
……所以——
希望這個人能永遠將自己視為英雄。
希望他不要自認守護不了摯愛而假造自己，而是就算假造自身形象也要繼續守護摯愛。
他在出征和會議時的言行，不就是因為這樣嗎？
那不就是——
……一個被稱為惡徒的英雄嗎？
赫吉和佐山交涉時，曾聲稱自己裝置了炸彈。
他起初是真的想引爆吧，飛場猜想。
不過到最後，他還是沒按下引爆按鈕。
那是為什麽？如果他想按，應早已按下，換言之——
……他改變心意了……
眼前的對手也懷有不願按下的意念，並以威嚇的言詞包藏起來。
現在也是如此。無論己方用何種手段，他都願意正麵接下。
猶如在證明他擁有絕對的實力。
這時，赫吉加快了迎擊的步調。再這麽下去，將失去衝進他懷裏的機會。
因此飛場有所行動。再次加速，在確認所需距離後，他施放了下一種力量。
那是——
「——四吉先生！」
●
飛場和赫吉的立場在下一刻調換了。
飛場在赫吉原來的位置站定迎敵，赫吉從飛場原來的位置奔向飛場。
此時的狀況並不複雜。
簡單來說，就是由赫吉在接近飛場的同時，刺出手中的武器。
飛場也立刻對現況做出反應，向前傾身——
「——！」
主動縮短距離。
順著飛場速度疾奔的赫吉，和重拾自身速度的飛場，距離因相對速度瞬時拉近。
即使如此，赫吉依然勝過飛場一籌，以超越接近速度的動作——
「喔喔喔……！」
蓄力鼓脹右肩肌肉，完全地向前刺出他的槍。
「去吧——我祖國的光與合啊！」
於此同時，b-sp放出的火焰和赫吉左眼放出的停止力襲向飛場。
飛場沒有餘力閃避。
勢將命中。
●
赫吉確切地感到自己使出了全力。
正麵應對一個好敵手使出的招式，並超越了對方眾能力中最為優秀的速度。
……怎麽樣？
赫吉暗自問道。他緊盯著飛竄的火焰和擴張的停止力，也緊盯著其後的飛場。
……怎麽樣！
赫吉又問。在放出淩駕對手的無上一擊同時——
「你能靠你的決心超越我的全力嗎！」
下一刻，赫吉見到飛場使用了最後的力量。
來自他從背後拋出的藍珠，能將攻擊力最大化的概念。
但赫吉並不放在眼裏。
現在，飛場手無寸鐵。
若以雙拳一拚，或許能抵銷b-sp和停止力，但他的手也會當場粉碎，勝負立判。
但下個瞬間，赫吉看到的卻是飛場擲出了兩樣武器。
那是——
「……賢石？」
「沒錯。」飛場答道。
「就是美影姐進化賢石的碎片！」
成雙的藍色賢石碎片獲得無限攻擊力，宛如守護飛場般向前飛去，分別擊中火焰和停止力。
接著破碎。
火焰和停止力也被守護飛場的進化之石擊碎——
「——！」
轉眼間，飛場已遁入赫吉胸前。
●
飛場雙拳緊握，踏步向前。
美影的進化之力已不複返。
但她仍會蘇醒。總有一天，她一定、絕對會睜開雙眼。
等她醒來，兩個人就要永遠在一起，沒有更改的餘地。
如今，飛場感受到美影的守護。
盡管囂那一擲有些自作主張，可是——
……如果不那麽做，我就再也保護不了美影姐了……
同時，飛場在千鈞一發之際避開了迎麵刺來的b-sp。
頭帶兩斷，夜風撲上額麵。
好久沒有這種感覺了。很久以前，因無法保護美影而戴上的枷鎖，似乎終於在此刻卸下。
醒腦冷風在飛場心中吹起一個念頭。
重新來過吧。
以現在的自己、兩人邂逅時的心情重新來過，即使美影無法繼續進化也無妨。
然後——
……和美樹姐正麵對決……
不再逃避。即使有再多疑惑、躊躇，也不再逃避。
不再畏懼、不再避戰，要側耳傾聽美樹的心聲。
所以為了實現這願望——
「……！」
飛場站定腳步，將拳刺向眼前。
衝擊瞬間，飛場見到了某個表情。
頭上，俯視著他的赫吉臉上，有一抹看似無奈的微笑。
但飛場沒有一絲猶豫。
他全心全意放出自己最漂亮的一擊——
「——！」
高聲咆哮。
縱使立於坡頂的隻餘自己一人，縱使身軀搖搖欲墜，飛場仍一聲又一聲地嘶吼。