omenage89710threvolution27thday
沙藍德無政府王國傑德裏赤足地區
「蘿拉家」
世界是不公平的。
書本雖然傳授了許多知識，卻並非隻刊載正確的事情。之前剛讀過愛彌爾.查多拉維利斯所寫的《幸福與平等的理論》，就是通篇謊話。查多拉維利斯主張「人類基本上是平等的」，這根本就不可能。這種事情，就連才活了十二年的喬治都很清楚。人類在資質上丶環境上丶運氣上丶還有一切的一切，都不一樣。如果要論優劣，那就會衍生另一個要以什麽為評論基準的問題，不過無論如何，「基本上」這種說法實在不可取。不管是基本上還是什麽，人類以各種方式誕生，在各自的環境中成長，然後在各種不同的狀況下死亡。這絕對不平等，根本是徹底的不平等。
就好比說，喬治的身高雖然不能與大一歲的拉恰相比，但就連同年齡的泰德也比他高了十桑取左右。他的體重也很輕，蘿拉和史黛拉老說這都是因為他不肯好好吃飯的緣故，但他實在沒有辦法，因為肚子就是不餓啊。他完全不能體會像拉恰或泰德那樣大口大口猛吃的人，到底在想些什麽。對喬治而言，吃飯就是一種艱苦的修行。因為蘿拉和史黛拉會嘮叨，所以得把一定程度的分量塞進胃裏，這很痛苦。不用吃飯就能活下去明明比較輕鬆啊。
而且喬治也不擅長體能活動。客觀來看，應該算是很遲鈍。玩捉迷藏，喬治總是第一個被鬼抓到；如果換喬治當鬼，遊戲就永遠無法結束。他的腳程很慢又常常跌倒，臂力不強，動作也不靈敏。每當他看著飛毛腿拉恰以及體力很好的泰德時，就會心想如果自己也能像那樣該有多好。如果能夠像那樣如此活潑的活動，或許自己也不會變成書蟲。不過也是因為這樣，拉恰和泰德很幼稚，什麽都不懂，老是毛毛躁躁的，根本就是笨蛋。
我最討厭吵鬧了。
母親因服藥過量而出現幻覺，隻留下一句「我已經無能為力了」就自殺身亡。之後，跟母親在同一間店裏工作的蘿拉收養了我，所以我才會來到這裏。從那時候起到現在也過了好幾年，但我就是無法適應這裏。這個家好吵，我好想要一個人獨處。我並不是愛書成癡，而是每當我集中精神在書本上時，就會變得不在乎外界的聲音，甚至可以忘卻時間，一個人獨處。所以我常常到多瑪或米凱拉奶奶家借書，拿回家讀。雖然這些大多是古老破舊的書本，但反正我什麽都讀。為了能夠在這個家中一人獨處，我一心一意地拚命讀書。
今天喬治也在自己的老位子窗邊的躺椅上讀書。在那裏，他可以橫躺著丶麵朝上躺著丶盤腿坐著丶或是跪著，總之他可以在躺椅上一邊變換各種姿勢，一邊讀書。今天讀的是《多拉肯.巴布洛肯紀行詩2》他其實對詩不太了解。不過因為多拉肯巴布洛肯是曾經周遊各國的人，隻要閱讀那些描寫黑暗大陸的納多奇雷山或是卡帕那自治區白色海岸的詩，那些從未見過的景色就彷佛曆曆在目。唉，不過就算那些景色再美，自己也從未想過要親自去走一遭。
比起親眼目睹，想像中的風景應該會比較1111(1麗吧。
因為仔細想想，母親真是個過分的女人。她還在世時，有時相當討人厭。她的酒品不好，甚至還會吸毒，直到花光生活費後，才拜托比她年輕的蘿拉，讓蘿拉請她吃飯，真是個軟弱的人。每次迷戀上客人，最後理所當然地被甩掉後，就會抱著喬治哭泣。真是一無是處又愚蠢的人啊。
可是不知為何，喬治的腦海中總是會浮現她微笑的表情，或是在生日時買給自己不想要的玩具，以及自己感冒時她請假在家一直陪伴在身邊的事情。自己都已經搞不清楚這些到底是否發生過，或許隻是在腦中捏造的假記憶罷了。如果她還活著站在自己眼前，搞不好自己每天都隻想著「死老太婆怎麽還不趕快去死一死」之類的念頭。
因為她已經不在人世了。
因為這不是現實。
因為現實根本就不重要。
不如說跟母親一樣，一無是處。
大家逼自己歡笑，相信救世主與平等，迷失在幻想的愛戀中，深信「自己並不是被拋棄的人f我也想相信「母親不是壞人」吧？因為現實正好相反，所以如果不這麽想，就無法忍受。
在這個家中，就是一群這樣的人互相倚靠，互舔傷口。
史黛拉的父親好像在巴爾摩亞地區的貿易公司工作，但他早已擁有自己的家庭。她的母親則是紅線地區的妓女，連情婦都當不成，有一天把史黛拉交給蘿拉後，就這樣失蹤了。史黛拉總是扮演很認真丶一板一眼丶從不違背諾言的人，總是主張「我跟母親不同，我不是隨便的人，我不會變成她那種人j她要得到大家的認可，以此為自己療傷。
拉恰也是棄子。他剛到這個家時，總是露出陰沉又具有攻擊性的眼神。那個眼神就彷佛是什麽都不信任，對整個世界懷有怨恨的樣子。但拉恰在這裏找到了可以信賴丶倚靠的東西吧？像是溫柔的蘿拉，或是「家人」之類的。為了他們，他可以盡全力奮鬥，於是他開始在名人街上工作。泰德也是一樣。當他被視為父親的黑暗大陸船員拋棄，最後輾轉來到蘿拉家之後，他對拉恰燃起了競爭意識，兩人的所作所為幾乎完全相同。泰德什麽事都學拉恰。兩人雖然常常吵架，但那隻不過是作作樣子罷了。從喬治的立場看來，他們的感情簡直好到惡心的地步。他們就像這樣在吵架之後互相理解，互相認同，然後互相扶持吧？
因為孤獨一人實在無法立足。
沒錯。
事實上，孤獨一人是沒有辦法活下去的。
尤其是八歲的安娜，或是快滿三歲的咪咪，如果拋棄她們，她們一定會死在路邊。即使是璐卡也一樣，她似乎因為擁有奇怪的能力而飽受欺負，不過她給人的第一印象老是那麽惡劣，就算是紅線地區的工作，看來也很難做得下去吧？能夠孤身活得好好的，大概隻有像裏克那種人才辦得到吧。
真是悲哀的舉動啊。
我好想一個人獨處。
現在才剛過了晚上八點，拉恰和泰德還醒著。看起來他們好像在討論工作的事情，在說明天那個該怎麽辦，師傅怎麽了之類的話。史黛拉和安娜為了要哄咪咪睡覺而上了二樓，安娜通常會就這樣直接上床睡覺。璐卡坐在玄關大門前。因為史黛拉會罵人，所以家中並不算吵鬧。
可是總覺得好吵。讓人感到好煩躁。
於是喬治開始讀書。他逐字閱讀，在書頁間徘徊。他讀著書，在腦海裏幻想瑪土亞靈國那充滿濃霧的幽幻峽穀景色。在想像世界中，甚至連地獄都去得成。沒錯，下次就去跟多瑪借魔術士耶裏歐德所著的《一個人遊遍地獄》吧。「本書的內容都根據事實撰述。若有疑問，還請親赴地獄確認。但由於本人與某惡魔有約，無法回答任何關於如何從地獄歸來的問題，請各位多多包涵。」這樣的序文，雖然之前讀過一次，不過那比難看的小說還要來得有趣多了。話說回來，那應該是以非虛構式的體裁撰寫而成的虛構小說吧？就算事實並非如此，不管是真是假，怎樣都好。下次就讀這本書來展開幻想中的地獄之旅吧！反正現實很無聊又醜惡，隻會讓人痛苦罷了。在被死神逮住之前，我都要這樣在想像的大海中遊泳，隻要一直遊一直遊，不斷逃走就好了。我徹底拒絕現實。為此，今天我也專心地讀書。原本想一直翻閱下去，手卻停了下來。
史黛拉從樓梯上走了下來。雖然她刻意壓低腳步聲，但神情卻有點奇怪，感覺很慌張似的。璐卡瞄了史黛拉一眼，而拉恰和泰德則麵麵相覷。
「史黛拉發生了什麽事？」
「好像失火了。」史黛拉一邊
回答拉恰的問題，一邊披上掛在牆上的外套。看起來，她好像打算要外出。「是紅線地區那邊。我從二樓窗戶看到的。煙好大，看來不隻一間，有好幾間都燒了起來。」
「咦！」「紅線」
這讓大家感到有些意外。璐卡比瞠目結舌的拉恰和泰德，甚至比史黛拉更快一步默默站了起來，旋即跑出家門。「等丶等一下，璐卡！」史黛拉馬上追了出去，手上還拿著璐卡的外套，相當符合她的性格。拉恰和泰德也在屋內慌慌張張地跑來跑去找著外套，然後一下穿一下脫，好不容易才整裝完畢。緊接著，本以為他們會去追璐卡和史黛拉，但兩人卻沒有出門。他們站在門口看著喬治，露出一副懷疑而又不可思議的神情。
「幹嘛？」
「沒有啦，你竟然問我幹嘛」
拉恰話說一半便說不下去，而泰德則接著說「你啊」發色與眼珠都是紅棕色的拉恰，五官輪廓相當明顯，而泰德皮膚黝黑，留著一頭卷卷的黑發。兩人外表雖然一點都不像，但他們其實意氣相投，宛如真正的兄弟一般。
「為什麽，你這麽冷靜？你什麽都沒感覺嗎？」
「所以那又怎樣？」
「什麽怎樣！紅線地區發生火災，搞不好就是蘿拉的店失火耶。就算不是她的店失火，紅線地區有很多老舊的建築物，多半都是木造房屋，搞不好火勢會蔓延開來造成很大的災害耶？」
「唉，或許吧。」
「什麽或許不或許的！你都不會擔心嗎？你為什麽還可以那麽冷靜啊？」
「因為就算我再怎麽擔心也無濟於事啊。」
「就算幫不上忙，正常人都會擔心吧？」
「是嗎？那我不是正常人嗎？」
「你一點都不正常！再說，你每次都這樣吧？隻會念書，從來不想工作。難道你一點都不感激蘿拉嗎？她這樣照顧我們，就像我們的親生母親一樣不是嗎？」
「泰德要那樣想，那是你的自由吧？我跟你不一樣。我愛怎麽想，也不關你們的事情吧？」
「你這是什麽意思！」
「什麽意思？就是那個意思啊。我可沒說什麽難懂的話吧？還是說，這句話對泰德的頭腦而言有點難以理解？如果是這樣，或許我應該稍微多考慮一下會比較好。」
「你這個渾蛋！」
拉恰以謹慎的表情製止突然站起來的泰德。
「泰德，住手。這家夥沒救了，再怎麽說也隻是浪費口舌。真是可悲，我們別管他。」
「可是！」
「夠了，你的心情我很清楚。史黛拉和璐卡應該也跟你一樣吧，這不就好了？來，走吧。我們快去追史黛拉她們。」
「我明白了。」
泰德不甘願地點點頭，以像是要推開拉恰似的動作先走出家門。拉恰在關門前對喬治比了個中指。「去死吧」這是素行不良的家夥常用的髒話，看來拉恰也實在咽不下這口氣。這時的拉恰，就像剛來蘿拉家時一樣，露出了尖銳的眼神。沒錯，看來他非常嫌惡喬治。
我並非不覺得他這樣不合理。
難道我說了什麽奇怪的話嗎？應該沒有吧，我又沒否定拉恰他們跑出家門的行為，我隻是說我去了也無濟於事。假使蘿拉真的遭遇不幸，我不覺得遲鈍的我可以幫上什麽忙。我大概什麽忙也幫不上，搞不好反而會礙事。
所以我要待在家裏。
接著我從躺椅的椅墊中，取出藏在裏頭的摺疊小刀。
然後偷偷把小刀放在身邊。
就算我將小刀藏在椅墊當中，也總是把它放在隨時拿得到的地方。
我又打開書本。但是膽小的我，就算逐字閱讀，內容也完全無法進入腦袋中。我好在意外麵的一切，不管是人的舉動，還是聲音。貧民所居住的赤足地區，治安應該不如外界所想像的那般險惡，不過還是稱不上安全，特別是要注意流浪漢。住在赤足地區的人，大多都互相認識，所以很少會發生竊盜殺人或是強暴之類的，但如果不是這裏的居民，就不知道會做出什麽事。前不久潘卡羅家族才剛抓到一個趁母親不在家時奸殺小女孩的男子。雖然他很快就被處死，但即使這樣做，小女孩也無法死而複生。不，就算是可以死而複生也會留下無可挽回的東西。
那就是無法愈合的傷口。
還有消除不掉的記憶。
以及會讓人覺得寧可死掉算了的人生。
這些東西就充斥在四周，連找都不用找。
母親也是這樣。她的口頭禪就是「我雖然想好好努力活下去，可是根本一點好事都沒有啊！]就這樣到了最後，她不知道為了什麽前往奧斯特羅斯神殿參拜之後，便在回程時從人魚岬上跳海自殺。死狀淒慘到讓人無法看第二眼。
這條道路被封閉了。
就算再往前進，也隻能眼睜睜地在半路停下來，一點辦法也沒有。
即使如此，卻還得繼續往前走，這真是太愚蠢了。
有時候好像感受到有道光照過來，因為光線抬起頭來的自己，會感到十分焦躁不安。
喬治闔上書本，把手伸進椅墊的縫隙中握住小刀。雖然他平常老是這樣想，不過總覺得很奇怪。我拿這種玩意到底打算做什麽啊？喬治默默發出自嘲的笑聲，不過笑聲突然凍結在空中。
有聲音。在哪裏？聲音是從哪裏傳過來的？
上麵？
是從二樓傳來的嗎？
喬治深呼吸了兩次，咬著下唇放下小刀，然後又打開了書本。
身穿睡衣的安娜一臉緊張地從樓梯上走下來。
「喬治，那個大家好像都不在家。他們去哪裏了？」
「大家等一下就會回來了。我想應該沒什麽大不了的，安娜你要不要先去睡？」
「嗯，嗯可是，那個」
「好啦，趕快去睡啦。他們不會丟下安娜一個人消失，你應該很清楚他們不是這種人吧？」
「我，我又不是在為這種事情擔心」
「那是為什麽？」
「該怎麽說呢」
「咪咪搞不好會醒來喔。你還是上去陪她比較好吧？」
「嗯丶嗯.：└
安娜總是很忍耐，好像在壓抑什麽一樣。隻要有人以強勢的語氣命令她做這做那，她通常都會照辦。這回也是一樣，結果她還是乖乖地回到二樓去。安娜也隻會對拉恰回嘴吧？他們兩個感情很好。應該說，拉恰跟誰都可以處得不錯。喬治心想，他跟我正好完全相反。所以我也不會想問為什麽，反正就算感情不好我也不在乎。反正我也不會期待。
就算期待，也隻是白費力氣。
你看，有好多好多絕對不可能實現的夢想和希望，這邊也有，那邊也有，這些夢想和希望重疊在一起，混合在一起，最後讓人沒辦法一個個分辨出來。
然後我們就被埋在其中。
已經被埋沒了。
沒有人會把我們挖掘出來，甚至關心我們。我們要不是會從人魚岬上跳海，就是會老死丶會生病丶會被人殺害，最後變成屍體。
我在等那個時刻來臨。
無力的小刀被我偷偷藏著。
耳邊變得澄澈，整個人好害怕丶好緊張，胸口好像要裂開似的，自己就好像變得什麽都不知道一樣。夜晚，好可怕。尤其是母親沒有回來的夜晚，以及得知母親的屍體被尋獲的夜晚。夜晚總是不吉祥，如果夜晚永遠不會到來該有多好。我好歹得等到早晨來臨，等待不重要的早晨，等待在夜晚再度來襲之前的短暫早晨午後以及傍晚。牆壁的另一頭有動靜！好像有人，或是某種東西，正往這邊靠近。那會是什麽？有腳步聲，是人！會是那種很凶殘卻
隨處可見的可怕壞人，想要來奸殺安娜和咪咪嗎？喬治將小刀握在手中，肋骨嘎嘎作響。他離開躺椅，握著母親不知道什麽時候給他的摺疊小刀，走到玄關大門旁邊。喬治用這把刀刻下了自己的憎恨與願望，卻從未切割過任何生物。但是，我還是會動手吧？如果真的發生萬一，我得動手。喬治亮出小刀的刀刃，雙手緊握刀柄。門！對了，剛剛大家都慌慌張張跑出去，所以門忘了上鎖。也罷，如果對方真的想襲擊我們，門鎖不用兩三下就會被破壞了，有沒有鎖上影響都不大。喬治這時已經準備好了，他的背靠在牆壁上，單膝跪地，並且試著調整呼吸。沒辦法，根本調不過來。啊啊！門鎖。我聽到喀啦喀啦的聲音。咦門鎖？為什麽突然全身無力。
門鎖先被鎖上，而後又被打開。
門開了。
留著略長的黑發，身穿藍色衣服的裏克走進家門，看到了喬治。
「我回來了。」
「歡迎回來。」
「其他人呢？」
「紅線地區」喬治一邊回答一邊站起來，並且迅速地將小刀摺疊起來藏在身後。當然，裏克不可能沒有察覺到他的舉動。喬治即使明白這點，卻還是不得不把小刀藏起來。「好像發生了火災。然後，大家都很擔心蘿拉。」
「是嗎？果然如此。我也是，剛剛聽到火災的消息，正打算過去那邊。因為正好路過家裏，所以順道過來看看。不過，我想蘿拉的店應該不要緊，因為地點算離得滿遠的。」
「是嗎？」喬治不由自主地大大鬆了一口氣。「─蘿拉不要緊啊？太好了。嗯真是太好了。裏克最近在當哪棟房子的警衛吧？」
「嗯。」裏克點點頭，看了樓梯一眼。「安娜和咪咪已經陲了吧？」
「咦？啊，嗯。」
「謝啦。」
一開始，喬治不太清楚裏克到底說了什麽，因為那句話是如此地出乎意料。即使裏克的手摸了摸自己的頭發，喬治的心中還是充滿莫名其妙的感覺。不過，很快地他的耳垂立刻變得好像被火燃燒般的熾熱。
「因為喬治總是乖乖待在家中，我才能安心工作。如果隻留女孩子在家，還是有點危險。」
「不丶不是這」
不隻是耳垂，就連臉頰也一樣，熱氣一瞬間擴散至全臉。
「我，並丶並沒有丶特別想到這點」
喬治雖然想要否認，舌頭和嘴唇卻不聽使喚，說話結結巴巴的。這下子，總覺得像是在賭氣一樣，聽起來反而很奇怪。不過裏克倒是保持穩重的笑容，看起來一點也不驚訝。可是，他看起來好像也不認為自己的見解有錯。
裏克總是這樣，一副好像什麽都明白的態度。即使如此，他也從不自以為是，因此讓人很難反駁他，無法討厭他，無法拒絕他。
如果換成拉恰或泰德，隻要回罵幾句，然後跑得遠遠的就好了。至於史黛拉的大姊姊說教，隻要隨便聽聽就可以了事。對付安娜隻要擺出冷淡的態度即可，如此一來，咪咪也會嚇到不敢靠近。璐卡在人際關係方麵總是非常戰戰兢兢，所以從來不會追根究柢，讓人覺得很輕鬆。蘿拉老是認為「跟拉恰或泰德相比，喬治是個有點難懂的男孩。」所以還是拉開距離，觀察觀察狀況吧。不要勉強做出敞開心扉的舉動。如果能這樣，對喬治而言可說是謝天謝地。我想要被拋下不管，我想要一人獨處。
可是，我好害怕。
真的害怕得不得了。
隻要想起身邊一個人都沒有，自己變得孤獨時，就會如此。
如果早上起床時，沒有可以道早安的對象
如果我失去家中那股「有人在」的溫暖
我真的很貪心。竟然想一邊被大家溫暖地圍繞，一邊一個人獨處。想在溫暖的包圍下，不受任何人幹涉。總有一天，我一定會失去所有一切。為了那一天，我想要好好準備。讓自己就算孤獨一人，也可以忍受得了。我希望自己可以慢慢習慣。
所以我才不願意跟拉恰或泰德一起玩鬧。蘿拉也是，不要照顧什麽孤兒，找個值得倚靠的男人一起生活不就得了。史黛拉隻會吵鬧，又很羅唆，還是消失算了。安娜也好咪咪也好，都礙手礙腳的。璐卡和裏克如果可以一起離開這裏，從此過著幸福快樂的日子不是很好嗎？
我試著要這樣想。如果不這樣想，就會想認輸。
就會變得無法離開這裏。
事情就是這樣。
「不是的。」
我不想承認。
「不是喔，裏克。我一點都丶沒有想過這種事情」
喬治別開眼神不去看裏克的臉，雙手緊握藏在身後的小刀。
「本來嘛大家都是不相幹的人啊？我們隻是恰巧遇上了蘿拉這奇特的人，所以才會住在一起，但是總而言之，大家都是陌生人不是嗎？陌生人發生什麽事，我才不管呢。不過血緣關係也不可靠就是了。我的母親也是，丟下自己的孩子自殺去了。被父母遺棄，這也不是什麽新鮮事。換句話說，人類」
沒錯。
我不得不接受。
「都是孤獨的喔。雖然在父母丶兄弟丶親戚丶朋友丶或是戀人等人的包圍下會產生錯覺，但其實我們都是孤獨的。真的很可笑耶，明明每個人都是孤獨的，卻老想著事情並非如此。所以人才會聚集在一起，互相親近丶互相安慰。不過啊，反正死的時候都是孤獨的，每個人都會孤獨死去，不知到時大家會怎麽想呢？一定會覺得自己很愚蠢，心想如果沒這樣該多好。明明快樂和溫暖都隻是幻想罷了。即使如此，越是回想就越覺得痛苦吧？如果一開始就沒有那種回憶，就可以一個人默默地死去，非常平靜地離開人世。對不對，裏克是不是也這樣想？」
「或許吧。」
聽到裏克這麽爽快地肯定，喬治不能說心中沒有一絲泄氣。但同時也心想原來如此。果然沒錯，裏克也跟我抱持相同意見。
我們果然是孤獨的。
「不過」
裏克說完，望著自己的右手，嘴角稍稍地歪了一下。
看起來，有一點痛苦。
「因為這可是我有生以來第一次，能夠跟大家一起住在這個家中，我真的很開心。的確正如喬治所說的，或許這隻是我的幻想，或許我們到頭來仍隻是孤獨一人。但即使如此，我還是會很珍惜喔。我還是會很珍惜這段時光，還有大家。蘿拉丶璐卡丶喬治丶史黛拉丶拉恰丶泰德丶安娜丶咪咪丶卡爾羅先生丶還有安佐先生，潘卡羅家族的人也都對我很親切。我想我一定不會忘記你們任何人的。所以，當我獨自死去的時候，我也不會忘記大家，而會帶著回憶離開人世。如此一來，我想就算是孤獨死去，也一定不會感到寂寞的。可以的話，我想把跟大家一起度過的時光，盡量牢記在腦海中。為了這個心願，從今以後，也希望可以發生更多好玩的，或是開心的事情。我這樣會很貪心嗎？」
裏克不太會談論自己。他似乎沒有家人，也沒有可以回去的故鄉。他之前到底過著什麽樣的生活，到底發生了什麽事，為什麽會漂流到傑德裏的海岸，這些事隻有裏克自己知道。
不過，跟喬治比起來，裏克恐怕有更長一段時間都是孤獨一人。因為，他竟然說這是「有生以來第一次f對裏克而言，他隻有「這裏」而已。喬治還有母親。雖然她不是什麽好媽媽，卻仍然遺留下美好的回憶。母親的死，讓我非常悲傷。「今生再也無法相見」這種事，我完全不願意去思考。我至今仍緊緊抓住母親的回憶不放。所以我好害怕，我不想再遭遇同樣的事情，我不願再失去。
對裏克而言，他不願意失去的東西，就是「這裏」。
不僅如此
其實，就算對我而言
，這裏也是我不願意失去的東西
這個蘿拉家。
還有大家。
雖然有時會很生氣丶會覺得很煩丶偶爾也會感到很厭惡，但他們還是很重要。他們就是我不願失去也不想傷害，想要全心守護的寶物。
「蘿拉的生日快到了呢。」
裏克以右手摸了摸喬治的臉。
手指頭濕濕的。
「我打算到巴爾摩亞去買蛋糕，因為蘿拉喜歡吃甜食嘛。我問過奇羅先生，他介紹了幾間口味不錯的店家。然後我還想買很多很多花。喬治，你可不可以也幫我想想，還有哪些事會讓蘿拉開心？大家一起想吧。因為我不太記得自己的生日，所以大家的生日我都記得很清楚喔。我們來過個快樂的生日吧！來過個讓大家臨死前回憶起來，都還會覺得很開心的生日。」
「嗯。」
如此一來，在最後閉上眼睛的瞬間，就會覺得自己不再是孤獨一人嗎？
喬治並不清楚。不過，總而言之，來買個禮物送給又老了一歲的蘿拉吧。如果大家一起叫她「媽媽」，蘿拉一定會很開心吧？或者，她會生氣地表示自己還年輕呢？
沙藍德無政府王國傑德裏赤足地區
「蘿拉家」
世界是不公平的。
書本雖然傳授了許多知識，卻並非隻刊載正確的事情。之前剛讀過愛彌爾.查多拉維利斯所寫的《幸福與平等的理論》，就是通篇謊話。查多拉維利斯主張「人類基本上是平等的」，這根本就不可能。這種事情，就連才活了十二年的喬治都很清楚。人類在資質上丶環境上丶運氣上丶還有一切的一切，都不一樣。如果要論優劣，那就會衍生另一個要以什麽為評論基準的問題，不過無論如何，「基本上」這種說法實在不可取。不管是基本上還是什麽，人類以各種方式誕生，在各自的環境中成長，然後在各種不同的狀況下死亡。這絕對不平等，根本是徹底的不平等。
就好比說，喬治的身高雖然不能與大一歲的拉恰相比，但就連同年齡的泰德也比他高了十桑取左右。他的體重也很輕，蘿拉和史黛拉老說這都是因為他不肯好好吃飯的緣故，但他實在沒有辦法，因為肚子就是不餓啊。他完全不能體會像拉恰或泰德那樣大口大口猛吃的人，到底在想些什麽。對喬治而言，吃飯就是一種艱苦的修行。因為蘿拉和史黛拉會嘮叨，所以得把一定程度的分量塞進胃裏，這很痛苦。不用吃飯就能活下去明明比較輕鬆啊。
而且喬治也不擅長體能活動。客觀來看，應該算是很遲鈍。玩捉迷藏，喬治總是第一個被鬼抓到；如果換喬治當鬼，遊戲就永遠無法結束。他的腳程很慢又常常跌倒，臂力不強，動作也不靈敏。每當他看著飛毛腿拉恰以及體力很好的泰德時，就會心想如果自己也能像那樣該有多好。如果能夠像那樣如此活潑的活動，或許自己也不會變成書蟲。不過也是因為這樣，拉恰和泰德很幼稚，什麽都不懂，老是毛毛躁躁的，根本就是笨蛋。
我最討厭吵鬧了。
母親因服藥過量而出現幻覺，隻留下一句「我已經無能為力了」就自殺身亡。之後，跟母親在同一間店裏工作的蘿拉收養了我，所以我才會來到這裏。從那時候起到現在也過了好幾年，但我就是無法適應這裏。這個家好吵，我好想要一個人獨處。我並不是愛書成癡，而是每當我集中精神在書本上時，就會變得不在乎外界的聲音，甚至可以忘卻時間，一個人獨處。所以我常常到多瑪或米凱拉奶奶家借書，拿回家讀。雖然這些大多是古老破舊的書本，但反正我什麽都讀。為了能夠在這個家中一人獨處，我一心一意地拚命讀書。
今天喬治也在自己的老位子窗邊的躺椅上讀書。在那裏，他可以橫躺著丶麵朝上躺著丶盤腿坐著丶或是跪著，總之他可以在躺椅上一邊變換各種姿勢，一邊讀書。今天讀的是《多拉肯.巴布洛肯紀行詩2》他其實對詩不太了解。不過因為多拉肯巴布洛肯是曾經周遊各國的人，隻要閱讀那些描寫黑暗大陸的納多奇雷山或是卡帕那自治區白色海岸的詩，那些從未見過的景色就彷佛曆曆在目。唉，不過就算那些景色再美，自己也從未想過要親自去走一遭。
比起親眼目睹，想像中的風景應該會比較1111(1麗吧。
因為仔細想想，母親真是個過分的女人。她還在世時，有時相當討人厭。她的酒品不好，甚至還會吸毒，直到花光生活費後，才拜托比她年輕的蘿拉，讓蘿拉請她吃飯，真是個軟弱的人。每次迷戀上客人，最後理所當然地被甩掉後，就會抱著喬治哭泣。真是一無是處又愚蠢的人啊。
可是不知為何，喬治的腦海中總是會浮現她微笑的表情，或是在生日時買給自己不想要的玩具，以及自己感冒時她請假在家一直陪伴在身邊的事情。自己都已經搞不清楚這些到底是否發生過，或許隻是在腦中捏造的假記憶罷了。如果她還活著站在自己眼前，搞不好自己每天都隻想著「死老太婆怎麽還不趕快去死一死」之類的念頭。
因為她已經不在人世了。
因為這不是現實。
因為現實根本就不重要。
不如說跟母親一樣，一無是處。
大家逼自己歡笑，相信救世主與平等，迷失在幻想的愛戀中，深信「自己並不是被拋棄的人f我也想相信「母親不是壞人」吧？因為現實正好相反，所以如果不這麽想，就無法忍受。
在這個家中，就是一群這樣的人互相倚靠，互舔傷口。
史黛拉的父親好像在巴爾摩亞地區的貿易公司工作，但他早已擁有自己的家庭。她的母親則是紅線地區的妓女，連情婦都當不成，有一天把史黛拉交給蘿拉後，就這樣失蹤了。史黛拉總是扮演很認真丶一板一眼丶從不違背諾言的人，總是主張「我跟母親不同，我不是隨便的人，我不會變成她那種人j她要得到大家的認可，以此為自己療傷。
拉恰也是棄子。他剛到這個家時，總是露出陰沉又具有攻擊性的眼神。那個眼神就彷佛是什麽都不信任，對整個世界懷有怨恨的樣子。但拉恰在這裏找到了可以信賴丶倚靠的東西吧？像是溫柔的蘿拉，或是「家人」之類的。為了他們，他可以盡全力奮鬥，於是他開始在名人街上工作。泰德也是一樣。當他被視為父親的黑暗大陸船員拋棄，最後輾轉來到蘿拉家之後，他對拉恰燃起了競爭意識，兩人的所作所為幾乎完全相同。泰德什麽事都學拉恰。兩人雖然常常吵架，但那隻不過是作作樣子罷了。從喬治的立場看來，他們的感情簡直好到惡心的地步。他們就像這樣在吵架之後互相理解，互相認同，然後互相扶持吧？
因為孤獨一人實在無法立足。
沒錯。
事實上，孤獨一人是沒有辦法活下去的。
尤其是八歲的安娜，或是快滿三歲的咪咪，如果拋棄她們，她們一定會死在路邊。即使是璐卡也一樣，她似乎因為擁有奇怪的能力而飽受欺負，不過她給人的第一印象老是那麽惡劣，就算是紅線地區的工作，看來也很難做得下去吧？能夠孤身活得好好的，大概隻有像裏克那種人才辦得到吧。
真是悲哀的舉動啊。
我好想一個人獨處。
現在才剛過了晚上八點，拉恰和泰德還醒著。看起來他們好像在討論工作的事情，在說明天那個該怎麽辦，師傅怎麽了之類的話。史黛拉和安娜為了要哄咪咪睡覺而上了二樓，安娜通常會就這樣直接上床睡覺。璐卡坐在玄關大門前。因為史黛拉會罵人，所以家中並不算吵鬧。
可是總覺得好吵。讓人感到好煩躁。
於是喬治開始讀書。他逐字閱讀，在書頁間徘徊。他讀著書，在腦海裏幻想瑪土亞靈國那充滿濃霧的幽幻峽穀景色。在想像世界中，甚至連地獄都去得成。沒錯，下次就去跟多瑪借魔術士耶裏歐德所著的《一個人遊遍地獄》吧。「本書的內容都根據事實撰述。若有疑問，還請親赴地獄確認。但由於本人與某惡魔有約，無法回答任何關於如何從地獄歸來的問題，請各位多多包涵。」這樣的序文，雖然之前讀過一次，不過那比難看的小說還要來得有趣多了。話說回來，那應該是以非虛構式的體裁撰寫而成的虛構小說吧？就算事實並非如此，不管是真是假，怎樣都好。下次就讀這本書來展開幻想中的地獄之旅吧！反正現實很無聊又醜惡，隻會讓人痛苦罷了。在被死神逮住之前，我都要這樣在想像的大海中遊泳，隻要一直遊一直遊，不斷逃走就好了。我徹底拒絕現實。為此，今天我也專心地讀書。原本想一直翻閱下去，手卻停了下來。
史黛拉從樓梯上走了下來。雖然她刻意壓低腳步聲，但神情卻有點奇怪，感覺很慌張似的。璐卡瞄了史黛拉一眼，而拉恰和泰德則麵麵相覷。
「史黛拉發生了什麽事？」
「好像失火了。」史黛拉一邊
回答拉恰的問題，一邊披上掛在牆上的外套。看起來，她好像打算要外出。「是紅線地區那邊。我從二樓窗戶看到的。煙好大，看來不隻一間，有好幾間都燒了起來。」
「咦！」「紅線」
這讓大家感到有些意外。璐卡比瞠目結舌的拉恰和泰德，甚至比史黛拉更快一步默默站了起來，旋即跑出家門。「等丶等一下，璐卡！」史黛拉馬上追了出去，手上還拿著璐卡的外套，相當符合她的性格。拉恰和泰德也在屋內慌慌張張地跑來跑去找著外套，然後一下穿一下脫，好不容易才整裝完畢。緊接著，本以為他們會去追璐卡和史黛拉，但兩人卻沒有出門。他們站在門口看著喬治，露出一副懷疑而又不可思議的神情。
「幹嘛？」
「沒有啦，你竟然問我幹嘛」
拉恰話說一半便說不下去，而泰德則接著說「你啊」發色與眼珠都是紅棕色的拉恰，五官輪廓相當明顯，而泰德皮膚黝黑，留著一頭卷卷的黑發。兩人外表雖然一點都不像，但他們其實意氣相投，宛如真正的兄弟一般。
「為什麽，你這麽冷靜？你什麽都沒感覺嗎？」
「所以那又怎樣？」
「什麽怎樣！紅線地區發生火災，搞不好就是蘿拉的店失火耶。就算不是她的店失火，紅線地區有很多老舊的建築物，多半都是木造房屋，搞不好火勢會蔓延開來造成很大的災害耶？」
「唉，或許吧。」
「什麽或許不或許的！你都不會擔心嗎？你為什麽還可以那麽冷靜啊？」
「因為就算我再怎麽擔心也無濟於事啊。」
「就算幫不上忙，正常人都會擔心吧？」
「是嗎？那我不是正常人嗎？」
「你一點都不正常！再說，你每次都這樣吧？隻會念書，從來不想工作。難道你一點都不感激蘿拉嗎？她這樣照顧我們，就像我們的親生母親一樣不是嗎？」
「泰德要那樣想，那是你的自由吧？我跟你不一樣。我愛怎麽想，也不關你們的事情吧？」
「你這是什麽意思！」
「什麽意思？就是那個意思啊。我可沒說什麽難懂的話吧？還是說，這句話對泰德的頭腦而言有點難以理解？如果是這樣，或許我應該稍微多考慮一下會比較好。」
「你這個渾蛋！」
拉恰以謹慎的表情製止突然站起來的泰德。
「泰德，住手。這家夥沒救了，再怎麽說也隻是浪費口舌。真是可悲，我們別管他。」
「可是！」
「夠了，你的心情我很清楚。史黛拉和璐卡應該也跟你一樣吧，這不就好了？來，走吧。我們快去追史黛拉她們。」
「我明白了。」
泰德不甘願地點點頭，以像是要推開拉恰似的動作先走出家門。拉恰在關門前對喬治比了個中指。「去死吧」這是素行不良的家夥常用的髒話，看來拉恰也實在咽不下這口氣。這時的拉恰，就像剛來蘿拉家時一樣，露出了尖銳的眼神。沒錯，看來他非常嫌惡喬治。
我並非不覺得他這樣不合理。
難道我說了什麽奇怪的話嗎？應該沒有吧，我又沒否定拉恰他們跑出家門的行為，我隻是說我去了也無濟於事。假使蘿拉真的遭遇不幸，我不覺得遲鈍的我可以幫上什麽忙。我大概什麽忙也幫不上，搞不好反而會礙事。
所以我要待在家裏。
接著我從躺椅的椅墊中，取出藏在裏頭的摺疊小刀。
然後偷偷把小刀放在身邊。
就算我將小刀藏在椅墊當中，也總是把它放在隨時拿得到的地方。
我又打開書本。但是膽小的我，就算逐字閱讀，內容也完全無法進入腦袋中。我好在意外麵的一切，不管是人的舉動，還是聲音。貧民所居住的赤足地區，治安應該不如外界所想像的那般險惡，不過還是稱不上安全，特別是要注意流浪漢。住在赤足地區的人，大多都互相認識，所以很少會發生竊盜殺人或是強暴之類的，但如果不是這裏的居民，就不知道會做出什麽事。前不久潘卡羅家族才剛抓到一個趁母親不在家時奸殺小女孩的男子。雖然他很快就被處死，但即使這樣做，小女孩也無法死而複生。不，就算是可以死而複生也會留下無可挽回的東西。
那就是無法愈合的傷口。
還有消除不掉的記憶。
以及會讓人覺得寧可死掉算了的人生。
這些東西就充斥在四周，連找都不用找。
母親也是這樣。她的口頭禪就是「我雖然想好好努力活下去，可是根本一點好事都沒有啊！]就這樣到了最後，她不知道為了什麽前往奧斯特羅斯神殿參拜之後，便在回程時從人魚岬上跳海自殺。死狀淒慘到讓人無法看第二眼。
這條道路被封閉了。
就算再往前進，也隻能眼睜睜地在半路停下來，一點辦法也沒有。
即使如此，卻還得繼續往前走，這真是太愚蠢了。
有時候好像感受到有道光照過來，因為光線抬起頭來的自己，會感到十分焦躁不安。
喬治闔上書本，把手伸進椅墊的縫隙中握住小刀。雖然他平常老是這樣想，不過總覺得很奇怪。我拿這種玩意到底打算做什麽啊？喬治默默發出自嘲的笑聲，不過笑聲突然凍結在空中。
有聲音。在哪裏？聲音是從哪裏傳過來的？
上麵？
是從二樓傳來的嗎？
喬治深呼吸了兩次，咬著下唇放下小刀，然後又打開了書本。
身穿睡衣的安娜一臉緊張地從樓梯上走下來。
「喬治，那個大家好像都不在家。他們去哪裏了？」
「大家等一下就會回來了。我想應該沒什麽大不了的，安娜你要不要先去睡？」
「嗯，嗯可是，那個」
「好啦，趕快去睡啦。他們不會丟下安娜一個人消失，你應該很清楚他們不是這種人吧？」
「我，我又不是在為這種事情擔心」
「那是為什麽？」
「該怎麽說呢」
「咪咪搞不好會醒來喔。你還是上去陪她比較好吧？」
「嗯丶嗯.：└
安娜總是很忍耐，好像在壓抑什麽一樣。隻要有人以強勢的語氣命令她做這做那，她通常都會照辦。這回也是一樣，結果她還是乖乖地回到二樓去。安娜也隻會對拉恰回嘴吧？他們兩個感情很好。應該說，拉恰跟誰都可以處得不錯。喬治心想，他跟我正好完全相反。所以我也不會想問為什麽，反正就算感情不好我也不在乎。反正我也不會期待。
就算期待，也隻是白費力氣。
你看，有好多好多絕對不可能實現的夢想和希望，這邊也有，那邊也有，這些夢想和希望重疊在一起，混合在一起，最後讓人沒辦法一個個分辨出來。
然後我們就被埋在其中。
已經被埋沒了。
沒有人會把我們挖掘出來，甚至關心我們。我們要不是會從人魚岬上跳海，就是會老死丶會生病丶會被人殺害，最後變成屍體。
我在等那個時刻來臨。
無力的小刀被我偷偷藏著。
耳邊變得澄澈，整個人好害怕丶好緊張，胸口好像要裂開似的，自己就好像變得什麽都不知道一樣。夜晚，好可怕。尤其是母親沒有回來的夜晚，以及得知母親的屍體被尋獲的夜晚。夜晚總是不吉祥，如果夜晚永遠不會到來該有多好。我好歹得等到早晨來臨，等待不重要的早晨，等待在夜晚再度來襲之前的短暫早晨午後以及傍晚。牆壁的另一頭有動靜！好像有人，或是某種東西，正往這邊靠近。那會是什麽？有腳步聲，是人！會是那種很凶殘卻
隨處可見的可怕壞人，想要來奸殺安娜和咪咪嗎？喬治將小刀握在手中，肋骨嘎嘎作響。他離開躺椅，握著母親不知道什麽時候給他的摺疊小刀，走到玄關大門旁邊。喬治用這把刀刻下了自己的憎恨與願望，卻從未切割過任何生物。但是，我還是會動手吧？如果真的發生萬一，我得動手。喬治亮出小刀的刀刃，雙手緊握刀柄。門！對了，剛剛大家都慌慌張張跑出去，所以門忘了上鎖。也罷，如果對方真的想襲擊我們，門鎖不用兩三下就會被破壞了，有沒有鎖上影響都不大。喬治這時已經準備好了，他的背靠在牆壁上，單膝跪地，並且試著調整呼吸。沒辦法，根本調不過來。啊啊！門鎖。我聽到喀啦喀啦的聲音。咦門鎖？為什麽突然全身無力。
門鎖先被鎖上，而後又被打開。
門開了。
留著略長的黑發，身穿藍色衣服的裏克走進家門，看到了喬治。
「我回來了。」
「歡迎回來。」
「其他人呢？」
「紅線地區」喬治一邊回答一邊站起來，並且迅速地將小刀摺疊起來藏在身後。當然，裏克不可能沒有察覺到他的舉動。喬治即使明白這點，卻還是不得不把小刀藏起來。「好像發生了火災。然後，大家都很擔心蘿拉。」
「是嗎？果然如此。我也是，剛剛聽到火災的消息，正打算過去那邊。因為正好路過家裏，所以順道過來看看。不過，我想蘿拉的店應該不要緊，因為地點算離得滿遠的。」
「是嗎？」喬治不由自主地大大鬆了一口氣。「─蘿拉不要緊啊？太好了。嗯真是太好了。裏克最近在當哪棟房子的警衛吧？」
「嗯。」裏克點點頭，看了樓梯一眼。「安娜和咪咪已經陲了吧？」
「咦？啊，嗯。」
「謝啦。」
一開始，喬治不太清楚裏克到底說了什麽，因為那句話是如此地出乎意料。即使裏克的手摸了摸自己的頭發，喬治的心中還是充滿莫名其妙的感覺。不過，很快地他的耳垂立刻變得好像被火燃燒般的熾熱。
「因為喬治總是乖乖待在家中，我才能安心工作。如果隻留女孩子在家，還是有點危險。」
「不丶不是這」
不隻是耳垂，就連臉頰也一樣，熱氣一瞬間擴散至全臉。
「我，並丶並沒有丶特別想到這點」
喬治雖然想要否認，舌頭和嘴唇卻不聽使喚，說話結結巴巴的。這下子，總覺得像是在賭氣一樣，聽起來反而很奇怪。不過裏克倒是保持穩重的笑容，看起來一點也不驚訝。可是，他看起來好像也不認為自己的見解有錯。
裏克總是這樣，一副好像什麽都明白的態度。即使如此，他也從不自以為是，因此讓人很難反駁他，無法討厭他，無法拒絕他。
如果換成拉恰或泰德，隻要回罵幾句，然後跑得遠遠的就好了。至於史黛拉的大姊姊說教，隻要隨便聽聽就可以了事。對付安娜隻要擺出冷淡的態度即可，如此一來，咪咪也會嚇到不敢靠近。璐卡在人際關係方麵總是非常戰戰兢兢，所以從來不會追根究柢，讓人覺得很輕鬆。蘿拉老是認為「跟拉恰或泰德相比，喬治是個有點難懂的男孩。」所以還是拉開距離，觀察觀察狀況吧。不要勉強做出敞開心扉的舉動。如果能這樣，對喬治而言可說是謝天謝地。我想要被拋下不管，我想要一人獨處。
可是，我好害怕。
真的害怕得不得了。
隻要想起身邊一個人都沒有，自己變得孤獨時，就會如此。
如果早上起床時，沒有可以道早安的對象
如果我失去家中那股「有人在」的溫暖
我真的很貪心。竟然想一邊被大家溫暖地圍繞，一邊一個人獨處。想在溫暖的包圍下，不受任何人幹涉。總有一天，我一定會失去所有一切。為了那一天，我想要好好準備。讓自己就算孤獨一人，也可以忍受得了。我希望自己可以慢慢習慣。
所以我才不願意跟拉恰或泰德一起玩鬧。蘿拉也是，不要照顧什麽孤兒，找個值得倚靠的男人一起生活不就得了。史黛拉隻會吵鬧，又很羅唆，還是消失算了。安娜也好咪咪也好，都礙手礙腳的。璐卡和裏克如果可以一起離開這裏，從此過著幸福快樂的日子不是很好嗎？
我試著要這樣想。如果不這樣想，就會想認輸。
就會變得無法離開這裏。
事情就是這樣。
「不是的。」
我不想承認。
「不是喔，裏克。我一點都丶沒有想過這種事情」
喬治別開眼神不去看裏克的臉，雙手緊握藏在身後的小刀。
「本來嘛大家都是不相幹的人啊？我們隻是恰巧遇上了蘿拉這奇特的人，所以才會住在一起，但是總而言之，大家都是陌生人不是嗎？陌生人發生什麽事，我才不管呢。不過血緣關係也不可靠就是了。我的母親也是，丟下自己的孩子自殺去了。被父母遺棄，這也不是什麽新鮮事。換句話說，人類」
沒錯。
我不得不接受。
「都是孤獨的喔。雖然在父母丶兄弟丶親戚丶朋友丶或是戀人等人的包圍下會產生錯覺，但其實我們都是孤獨的。真的很可笑耶，明明每個人都是孤獨的，卻老想著事情並非如此。所以人才會聚集在一起，互相親近丶互相安慰。不過啊，反正死的時候都是孤獨的，每個人都會孤獨死去，不知到時大家會怎麽想呢？一定會覺得自己很愚蠢，心想如果沒這樣該多好。明明快樂和溫暖都隻是幻想罷了。即使如此，越是回想就越覺得痛苦吧？如果一開始就沒有那種回憶，就可以一個人默默地死去，非常平靜地離開人世。對不對，裏克是不是也這樣想？」
「或許吧。」
聽到裏克這麽爽快地肯定，喬治不能說心中沒有一絲泄氣。但同時也心想原來如此。果然沒錯，裏克也跟我抱持相同意見。
我們果然是孤獨的。
「不過」
裏克說完，望著自己的右手，嘴角稍稍地歪了一下。
看起來，有一點痛苦。
「因為這可是我有生以來第一次，能夠跟大家一起住在這個家中，我真的很開心。的確正如喬治所說的，或許這隻是我的幻想，或許我們到頭來仍隻是孤獨一人。但即使如此，我還是會很珍惜喔。我還是會很珍惜這段時光，還有大家。蘿拉丶璐卡丶喬治丶史黛拉丶拉恰丶泰德丶安娜丶咪咪丶卡爾羅先生丶還有安佐先生，潘卡羅家族的人也都對我很親切。我想我一定不會忘記你們任何人的。所以，當我獨自死去的時候，我也不會忘記大家，而會帶著回憶離開人世。如此一來，我想就算是孤獨死去，也一定不會感到寂寞的。可以的話，我想把跟大家一起度過的時光，盡量牢記在腦海中。為了這個心願，從今以後，也希望可以發生更多好玩的，或是開心的事情。我這樣會很貪心嗎？」
裏克不太會談論自己。他似乎沒有家人，也沒有可以回去的故鄉。他之前到底過著什麽樣的生活，到底發生了什麽事，為什麽會漂流到傑德裏的海岸，這些事隻有裏克自己知道。
不過，跟喬治比起來，裏克恐怕有更長一段時間都是孤獨一人。因為，他竟然說這是「有生以來第一次f對裏克而言，他隻有「這裏」而已。喬治還有母親。雖然她不是什麽好媽媽，卻仍然遺留下美好的回憶。母親的死，讓我非常悲傷。「今生再也無法相見」這種事，我完全不願意去思考。我至今仍緊緊抓住母親的回憶不放。所以我好害怕，我不想再遭遇同樣的事情，我不願再失去。
對裏克而言，他不願意失去的東西，就是「這裏」。
不僅如此
其實，就算對我而言
，這裏也是我不願意失去的東西
這個蘿拉家。
還有大家。
雖然有時會很生氣丶會覺得很煩丶偶爾也會感到很厭惡，但他們還是很重要。他們就是我不願失去也不想傷害，想要全心守護的寶物。
「蘿拉的生日快到了呢。」
裏克以右手摸了摸喬治的臉。
手指頭濕濕的。
「我打算到巴爾摩亞去買蛋糕，因為蘿拉喜歡吃甜食嘛。我問過奇羅先生，他介紹了幾間口味不錯的店家。然後我還想買很多很多花。喬治，你可不可以也幫我想想，還有哪些事會讓蘿拉開心？大家一起想吧。因為我不太記得自己的生日，所以大家的生日我都記得很清楚喔。我們來過個快樂的生日吧！來過個讓大家臨死前回憶起來，都還會覺得很開心的生日。」
「嗯。」
如此一來，在最後閉上眼睛的瞬間，就會覺得自己不再是孤獨一人嗎？
喬治並不清楚。不過，總而言之，來買個禮物送給又老了一歲的蘿拉吧。如果大家一起叫她「媽媽」，蘿拉一定會很開心吧？或者，她會生氣地表示自己還年輕呢？