omenage897 11th revolution 6th day
沙藍德無政府王國傑德裏?巴爾摩亞地區
「巴爾摩亞商會總社大樓」
chapter.5 荒謬之事
正對著巴爾摩亞大道的巴爾摩亞商會總社大樓，建造至今已有一百二十三年的曆史。雖然原本就蓋得相當牢固，且幾經改建，但身為港都傑德裏中興之祖的大公司根據地，仍顯得過於狹窄、機能也不夠完備。目前先將周遭的建築物買下來當作分館使用，古老設備訴說著公司悠久的曆史，因此職員們也都能諒解。不過這個情況近期內就會有所轉變，如今更靠近新碼頭的土地已經收購完成，按照計劃，明年年底就可以開始建造新大樓。新生巴爾摩亞商會的嶄新董事長室，將會是華麗壯觀、金碧輝煌，舉世無雙的特別空間吧！沒錯，每個人踏入的瞬間，都會瞠目結舌、驚訝得倒抽一口氣。
身為這間董事長室的創造主，我將會被曆任董事長感謝、敬畏、讚賞。
董事長室裏將會掛上被稱為巴爾摩亞爸爸的第一代董事長，也是第一任會長的艾德恩?巴爾摩亞、我凱文?巴爾摩亞、以及曆任董事長的肖像畫。
世世代代，永永遠遠。
啊啊，巴爾摩亞商會，千秋萬世……！
——他一直被視為不會有此等夢想的男人。
凱文.巴爾摩亞，最近剛滿三十七歲。
三十二歲時，他從父親波裏斯?巴爾摩亞手中接任董事長一職，至今已進入第四個年頭了。
附帶一提，凱文是波裏斯的四子，有三個哥哥、兩個弟弟、兩個姊姊、三個妹妹。六男五女，幾乎全是不同母親所生。
原本隻是常務董事的四男超越原是副董的長男及專務董事的三男成為董事長時，自然引起軒然大波。最後靠父親的決斷及努力拉攏多數派的策略奏效，年輕的新董事長就此誕生。但這對凱文而言也不過是個中繼站而已。
凱文先是毫不留情地將兩位兄長流放到遠方的分公司去，再將兄長們的支持者中，沒有立刻對凱文宣誓效忠的蠢蛋們一個也不放過地降職。如此徹底的人事攻勢震驚敵我。不可忤逆新董事長——創造出這種形象後，凱文還設置了直屬董事長的公司調查部門，全公司降下監察豪雨，力行人事、物品、金錢上的節儉運動。凱文一改前代波裏斯那大膽卻多有闕漏、接近冒險放縱的經營方式，以樸實剛健為宗旨。
因此，巴爾摩亞商會三年來成功削減百分之二十一的經費，經常利潤也順利成長。
而凱文?巴爾摩亞也成功樹立他「年紀雖輕，卻將利益看得比人情還重，有點討厭卻相當能幹的董事長」形象。
如今阻擋在凱文前方的，便是從前任董事長時代就開始籌劃、也規劃好預算的新大樓建案。
應該中止嗎？
還是繼續進行呢？
現在的公司大樓已經老朽，分館增加過多，便利性降低是不爭的事實。坦白說，價值隻剩下曆史感而已，而所謂的曆史也不過一百多年，當時或許是很先進，但仿拉夫雷西亞第三帝國建築樣式的外觀，與傑德裏的街道一點也不搭調。而且與建築業者已經簽定暫時契約、新設計也完成的現在，就常理而言，現在已經不能中止了。
然而，今年五巡月時，子公司的調查團在古拉大陸發現新礦脈，為了其獨占權問題正在跟當地政府周旋中，看樣子應該會需要一筆為數不小的資金。但凱文有信心，隻要砸錢下去就能導向對自己有利的方向，也能預見到時一定能回收與這些錢相應的龐大利益。但翁普奇斯卡、崩努?索列裏、羅連翠等土地與港口的租金與十二年份使用費的繳交期限不知為何即將同時到期，十二巡月初還要繳稅給拉夫雷西亞，這時可以自由調度的金錢實在有限，這也是父親隨意經營的後果之一。不過現在抱怨也沒有意義了——
總之，現在的他極為忙碌。
「董事長，已經照您的指示將客人帶至董事長室等候了。」
「我知道了。」
令人生厭。
跟在三步後方的秘書甜美的嗓音，如今聽來隻讓他覺得厭煩。
凱文用左手調整眼鏡的位置，右手稍微拉了拉領帶，當然沒有停下腳步，反而更加快了。客人。客人？她說客人？突然跑到公司指名要見會長，告知他會長不在後，竟然說那找董事長也無妨。董事長也無妨？別開玩笑了，這個巴爾摩亞商會於名於實都已經是我的東西了，會長不過是個裝飾品罷了。而且那男人已經有半年沒回來傑德裏了吧？據說他以前在每個港區都有女人，隻要女人願意也可以結婚——當然是重婚，擁有十四、五個妻子是他最自豪的事。還聽說他去年又與在歐克立德酋長國認識的十七歲女孩結婚，該適可而止了吧？用不著再理會那男人說的話了。七十二歲的老頭還牽著十七歲女孩的手在耳邊傾訴愛語，一想到那男人的血也在自己體內流動，雞皮疙瘩都起來了。
真惡心。
那種男人的客人嗎……？
說實話，他很想把對方趕回去。
但我是董事長，是巴爾摩亞商會的代表、負責人。
我不能原諒那個男人，還有對他敬而遠之的厭惡，但那都是私情。那男人的人麵廣得不可思議，不但與各國的重要人士多有交流，甚至還與其中一部分人私交甚篤，他的人脈對公司企業來說有正麵影響，貢獻不小。
我知道。
我都知道。
即使是現在，提起巴爾摩亞商會，人們還是會先想起波裏斯?巴爾摩亞的名字。凱文?巴爾摩亞？喔喔，波裏斯把董事長位子讓給他的小夥子嗎？結果，那才是一般世人的評價。
我很清楚，也冷靜接受這個事實。
「正因為如此……」
凱文在董事長室的門口喃喃自語，吐了一口氣。會長，波裏斯?巴爾摩亞，你算什麽東西？看著吧，總有一天我一定會讓大家不再想起你。我是董事長，要表現得泰然自若，慎重、假意殷勤、適切地應付會長的客人。我不會做出踢趕野狗般把牠趕出去的行為。給一點餌食吧，高級的餌食，然後彬彬有禮地送對方離去。
秘書打開了門，凱文嘴角掛著笑容踏入董事長室。
「讓您久等——」
他說不出半句話。
微笑瞬間從他臉上消失。
什麽？
這是怎麽回事？
董事長室雖稱不上寬敞，仍具備該有的空間。前任董事長在位時期，這裏成為展示自世界各地收集來的貴重物品或土產等的空間，現在已經整理過，沒有半點多餘的物品。大片的凸窗旁有辦公桌、秘書用桌、接待區、以及數據櫃與衣櫃。全部大概就是這些。
凱文身旁的秘書及另一位女秘書在辦公桌前看向這頭，再看向那頭，就這樣重複相同的動作。
附帶一提，那頭指的是辦公桌那邊。
拉多傑尼材質製成、沉穩洗練的辦公桌旁有人在。
那個男的坐在耐久性出眾，越使用越有味道的獨角水牛皮製椅上，蹺著腳轉了過來。
男人身旁站著一名從未見過，頭發與眼睛顏色似金似銀的美女，但這種事一點也不重要。
這家夥是誰？
為什麽會坐在董事長的椅子上？
他到底在想什麽？
為什麽用那種眼神看著我？
用冷淡、侮蔑、輕視的，帶點青色的黑色瞳孔——
「讓一讓您久等……」
發不太出聲音，喉嚨好像哽住了似的。我在顫抖，是被他的氣勢懾服嗎？被這個來曆不明、搞不清楚情況的無禮男人？怎麽
可能。話說回來，我為什麽要因為讓對方等待而彎腰向他道歉？就算是會長的客人也要有個限度，太多禮就會顯得卑微。秘書們也在看呢！威嚴，拿出身為董事長的儀態來。凱文咳了一聲，彷佛要俯視坐在椅子上的男人似的挺直了腰。
「您有什麽事嗎？聽說您表示想要見會長。」
「那個糟老頭還健在嗎？」
「……會長從先巡月起就休假沒進公司。而且不隻是會長，關於公司職員的私人行程我都不會幹涉。」′
「他不是你父親嗎？」
「那又——」
聲音因不安而動搖。
雖然拚命按捺，但臉上或許還是有青筋浮現。
「那又怎麽樣呢？」
「你討厭那老頭嗎？」
「不喜歡也不討厭……」
「好惡參半的意思嗎？哼，也罷，他也不是什麽好父親吧，雖然當成朋友還不壞。」
是啊，最差勁了。
不管是身為父親還是身為上司，他總是恣意妄為、玩世不恭、什麽也不懂卻又要裝得什麽都懂似的、不知為何非常擅長掌握人心、老愛把敵人玩弄在手掌心、越憎恨他越覺得自己更像壞蛋、令人不爽、是最爛、最差勁的家夥。
不過，一切都已經過去了。
我已經不認為那男人是自己的父親。現在隻是因為那男人還有利用價值，所以盡量利用他那張臉罷了。
「會長的朋友，找我有什麽事嗎？」
「白癡。要問別人事情，應該要先表現出相稱的態度與禮節吧？那個放蕩老頭連這種事都沒教你嗎？」
——白癡。
他說我白癡？
為什麽我非得這樣遭人辱罵不可？
態度？禮節……？擅自坐上董事長專用的椅子，表現得好像自己是全世界最偉大的人，這個男人憑什麽說這種話——不，等等，凱文?巴爾摩亞，冷靜下來，成熟一點。不，我是大人，我已經三十七歲了，跟那個就算老態龍鍾還無法脫離不知該說思春期或是幼兒期的父親不同。
「……很抱歉這麽晚才報上名來，我是凱文?巴爾摩亞，現任巴爾摩亞商會的董事長。讓您久等真是非常抱歉，請問您今天有何貴幹呢？」
「你知道的嘛！凱文?巴爾摩亞。雖然在那放蕩老頭的小鬼頭中算是比較好的，但你缺乏思考的柔軟度、視野狹隘、外貌平平、敏銳度也不怎麽樣。」
「什……」
「那條花俏的領帶跟r.貝爾亞儂的西裝一點也不搭，襯衫八成也是故意挑選看起來比較古板的樣式吧。別戴那種輕佻的眼鏡，或許你是打算表現出瀟灑的感覺，但搭配得不好看起來反而隻會顯得窮酸。」
凱文下意識地摸了摸領帶與眼鏡，他感受到秘書們的視線。今早他沒穿妻子替他搭配的領帶與襯衫，反而選了身上這套，他有好幾副眼鏡，但每次凱文選的眼鏡總會被妻子挑剔。他覺得妻子是因為嫉妒，才故意讓丈夫穿比較土氣的服裝。吃醋是挺可愛的，但他從小就很清楚自己長得不怎麽出色，也沒有什麽特征，父親年輕時可是風流倜儻的美男子，兄弟中也不乏英俊之人，所以他內心總有種自卑感。
因此，他希望至少能在衣服或眼鏡上多些裝飾，並不是為了要吸引女人注意，隻是認為不能輕忽外表的重要性。人對一個人的第一印象，就是取決於外表、說話方式、行為舉止，所以——難道說反而適得其反了嗎……？
「嗯，鞋子倒是不差，馬克賽爾?布朗，那裏有很好的鞋匠，鞋子也是絕品。」
「……那是……」
妻子買來送自己的生日禮物。推薦設計品牌的發祥地——卡利歐薩克的老店r?貝爾亞儂西裝的也是妻子。
啊啊，卡特莉娜……！我因為工作壓力很大，不但對你很冷淡，有時還會罵你，我一定不是個好丈夫吧？但是，能夠讓我敞開心胸的對象，還是隻有你一個！隻有你而已呀……！
「關於你的事——」男子托著優雅傾斜的下顎，微微皺眉。「我從老頭那裏聽說了。該怎麽說呢？有很多蠢蛋為了繼承問題而煩惱，還跑來找我商量。但其實自己內心早就有結論了，隻是遲遲下不了決定而已，真無聊。還有沒救的笨蛋在下決定之前就先掛掉了，一點意義也沒有……」
這男人說的話令人很在意。但更令人在意的是不知何時，凱文站著而對方坐在椅子上這樣的狀態似乎變得理所當然，就連兩位秘書也靜靜地聽著男人說話——正確地說，是看得出神了嗎？
的確，不僅是他那深沉卻閃著強烈光芒的雙眸，還有梳理整齊的胡子、及肩黑發、以及兼具男性剛毅與女性柔美的長相，對女性來說應該相當有吸引力吧？
要說的話，靜靜在男子身後站得直挺挺的女性，她的美貌就某方麵來說或許更是世上少有。不，不會有錯，多麽美麗的女子呀，世上竟然存在這樣的女性？這樣真的好嗎？啊！不對，不是這樣，卡特莉娜，這是誤會，我愛的隻有你一人而已。真的，隻有你——這時她突然看向凱文。
視線應該是對上了。
但她那雙似金似銀的眼眸，卻沒映照出凱文的身影。雖然她確實望著這裏，卻沒有在看。表情一點也沒有改變，不用說是微笑了，就連她是否有呼吸都令人懷疑。
對事物漠不關心，非常標準的麵無表情。
她以態度如此宣告——
我不把你放在眼裏。
甚至懶得表明我對你沒有興趣。
男人終於報上名號。
「我是強?傑克?頓?裘克。凱文?巴爾摩亞，既然那個老頭不在，沒有辦法，隻好問你了。現在巴爾摩亞商會手上能夠調度的私兵有多少人？」
「——私兵……？您是說敝公司的嗎？」
真是出乎意料。
頓?裘克。強?傑克應該是名字吧？他說頓？從名字看來，是拉夫雷西亞第三帝國的貴族嗎？不對，可是有裘克這樣的領主名嗎？男人散發出某種貴族才有的氣質，讓人差一點就要相信了，但這一定是假名沒錯。可是，為什麽要問我可以動員的私兵數量……？
無法解讀。
這個男人到底在想些什麽？
「非常抱歉，這是關於敝公司的機密情報，無法告知外界人士。」
「岩鳥中隊跟蜂鳥中隊還在傑德裏嗎？」
「……無可奉告。」
「那麽，你以為可以獨占在古拉大陸發現的己烯打蘭礦脈嗎？那一帶可是阿劄那耶爾人的領地，就連當地的修伊德王國也無法輕易出手哩。隻要將擁有最先進裝備的私兵送過去，與王國軍共同驅逐阿劄那耶爾人，到時你就可以獲得礦脈的獨占權，而王國可以獲得領地、奴隸及穩定的收入，真是不錯的交易呀。雖然短期間得花不少錢在戰爭中，但就長遠來看可是利益無窮，也難怪你想要中止新大樓的建案了。」
什麽？這男人為什麽連那種事都知道？彷佛在嘲笑拚命壓抑內心動搖的凱文般，頓?裘克輕
撫胡子，嘴角微微上揚。
「我給你一個忠告。還是算了吧，阿劄那耶爾人是很強的，那是不知戰場險惡的你無法想象.的。他們隻信奉『彷徨星神索爾』及自身之劍與信義，絕不會向任何人屈服。即使隻剩最後一人，他們也會繼續戰鬥，繼續殺人。凱文?巴爾摩亞，就連你都會有生命危險。有一部分阿劄那耶爾人追隨『彷徨星神索爾』的腳步在世界各地旅行，有的戴上麵具隱藏其特別的長相，有的用別種方式改變容貌——當然，在這個傑德裏也有他們的存在。即使居無定所，阿劄那耶爾人仍不會忘記那幹枯的大地，膽敢玷汙『彷徨星神索爾』所歇息的『星之台座
』的人，他們絕對不會放過。事實上，想殲滅散落在世界各地的阿劄那耶爾人是不可能的，你一輩子都會生活在被暗殺的恐懼中，連一秒也不能放鬆，充滿威脅、緊張與瘋狂的誘惑，聽起來真是愉快的未來預想圖呀。」
「……戰、戰力上的部分，我會請軍事專家分析……」
「真是無趣。」
「嘎……？」
「所謂的戰爭，是人與人之間的對決。不——可能也會有人類以外的情況。總之，若是想談論戰爭，你最好也親自上一次戰場看看。親眼見識人在自己眼前殺人、被殺、相互殘殺、像垃圾蟲一樣急著尋死的情形。身處其中，用自己的手殺人試試。」
「我……我是企業家，才不需要上戰場……」
「所以就讓別人去打，你則站在高處觀賞嗎？如果那樣能解決就輕鬆多了。我已經給過你忠告了，事情不會這樣就結束，與阿劄那耶爾人兵戎相向，你的臥房遲早會化為戰場，狹窄的戰場，′無處可逃。你就好好的磨練劍術吧，阿劄那耶爾人有個奇妙的律儀，就算他們趁你熟睡時夜襲，隻要你提出決鬥，他們也應該會接受吧。」頓?裘克很開心的壓低聲音笑著，交換蹺著的腳。
「——不過，算了。隻因為幼稚愚鈍的董事長犯下一次重大過失，導致傑德裏中興之祖巴爾摩亞商會蕩然無存，這也是一種樂趣。你的公司會變成怎樣，都不關我的事。」
當然，這對凱文來說可不是一句「不關我的事」就能帶過的。不僅如此，巴爾摩亞商會的命運，是他最不願用來與妻子卡特莉娜放在天秤上兩端做抉擇的重要事情，如果硬要選一邊，或許他會在那之前先瘋掉吧。
此時，凱文的腦袋已經開始忙碌地轉動起來。
仔細想想，取得己烯打蘭礦脈的獨占權一事，會不會有點操之過急呢？導正父親的放縱式經營方式，原本這才是最重要的目標，卻不知不覺有了欲望，認為差不多該做一番不輸給父親的大事業，讓人知道凱文?巴爾摩亞的名號了，已經不想再被人稱為「那個波裏斯?巴爾摩亞的兒子」
了，我敢斷言自己沒有過半點這樣的想法嗎？
事實上，聚集到緊急成立的董事長直屬特別戰略會議室的人才，也並非再三思慮沉吟過後選出，難免有倉促成軍之嫌。從拉夫雷西亞找來的軍事顧問，也是沒有從軍經驗的學院派人物，聽他發言，理論上似乎相當有說服力，但仔細一想，說服沒有半點軍事素養的凱文又有什麽意義？
凱文想起自己向征戰經驗豐富的名傭兵，岩鳥中隊的中隊長亨德利克?卡爾曼征求意見時，他說：「阿劄那耶爾人嗎……那是我最不想交手的對象呢。」隨後又補上一句：「當然，如果是公司命令，我當然還是會遵從。」
我一直以來都忘記了，站在戰場上的明明是他們，我卻忽略了那最真實的聲音。
不，回想起來，我一直是這樣不是嗎？
無論是一般職員還是私兵隊員，我一直是以「數量」來計算。
就算是戰爭，我也是靠調動的金錢與軍隊的「數量」來判斷的。
啊啊，卡特莉娜，我到底都在做些什麽……？
「——感謝您提供許多寶貴的建議。」凱文向頓?裘克低下頭。「或許還有諸多無禮，不，是一定有，看在我是無知晚輩的份上，請您見諒。」
「喔？」頓?裘克簡短地吐了口氣，咧嘴一笑。「看樣子不是笨得無可救藥呢，那個糟老頭也不完全沒有識人的眼光嘛！雖然現在說有點晚了，看在你值得讚賞的份上，我有一個請托。」
「請托……嗎？」
「沒錯，岩鳥中隊與蜂鳥中隊，以及其他在傑德裏的巴爾摩亞商會直屬私兵隊——有一千人嗎？全部有一千五百名吧？我不會說要把指揮權讓給我，隻要這段時間就行，希望他們聽我的指令行動。」
「你、你說什麽？這種蠢——失禮了，不，但是，這種事……」
「你不是董事長嗎？隻要有你的命令就行了吧。」
「那也不是完全不可能。」
「做得到的話就做。」
「就、就算您這麽說，在不知道原委的情況下——」
「原委嗎？哼，你還真囉唆呀。那麽，你對占領奧斯特羅斯神殿的家夥了解多少？」
「啥……？啊啊，您是說舊市鎮呀。」
從前，港都傑德裏曾有過一段慘淡的時期。海盜猖獗跋扈幾乎癱瘓了傑德裏，但因為巴爾摩亞商會興起重現生機，靠私兵隊與義勇兵隊殲滅海盜、完成新碼頭與巴爾摩亞爸爸堤防地區的巴爾摩亞商會，因而被稱為傑德裏中興之祖。
之後，以巴爾摩亞地區為中心，傑德裏新建的東半部被稱為新市鎮，日益繁榮。
另一方麵，原本就有的西半部則被稱為舊市鎮，逐漸變成貧民窟。
說得明白一些，對大多數新市鎮的居民而言，舊市鎮是礙眼的存在。赤足地區無法跟上新傑德裏的進步，成為怠惰、無用之人的巢穴；提起紅線地區的下流、低劣、肮髒，令人不禁掩麵。事實上，原本有個以卡吉諾為中心，在巴爾摩亞地區南部打造一條高級歡樂街的計劃。這件事在巴爾摩亞地區由總社主導，拉攏了好幾間公司，最後卻被紅線地區擊垮了。原本因為諸多原因遲遲沒有進展的計劃，或許會因為這次事件有新的進展也說不定。那個清晨，傑德裏的空氣似乎也會清新一些吧。結果，雖然不是頓?裘克，但包括凱文在內，對新市鎮的傑德裏居民來說，舊市鎮變成怎樣都不關他們的事。
但是，在傑德裏一手包辦蘇生式的奧斯特羅斯神殿又另當別論。來曆不明的武裝集團占領神殿的事件，不但令人震驚，也是相當嚴重的事態。
因此，關於這件事，凱文也勤加收集情報，大致掌握了前因後果。還有前幾天發生在紅線地區的大規模火災，以及在名人街等地區出現許多死傷者的戰鬥也是。
即使如此，他並沒想過要針對此等事態做些什麽。事實上，對公司來說，己烯打蘭礦脈的獨占權問題遠比這個重要得多了，隻要不會對日常業務造成影響，就算無視也無所謂。身為一個營利團體，巴爾摩亞商會最應該追求的是經濟利益。
「——染血聖堂騎士團是嗎？似乎是與羅榭聖教有關連，並擁有數百名戰鬥人員的團體呢。」
「看來你並不認為那是威脅呢。」
「瓢蟲中隊已經在巴爾摩亞地區全區布陣加強警備了。」
「哼，瓢蟲嗎？」
「敝公司的私兵隊是用來保護公司利益的，就算我是董事長也不能違反這個大原則。」
「不用擔心，我的請托保證符合你所謂的大原則。」
「啥……？。」
「你不懂嗎？要是放任那些家夥不管，就連身為新市鎮中心的這個巴爾摩亞地區，遲早也會像紅線地區一樣化為死屍遍布的荒野。」
「怎麽可能有這麽荒謬——」
正當他苦笑著說出這句話時。
窗外突然明亮異常。
董事長室的窗戶麵向南邊，但相當大片、範圍很廣，所以從東到西都能看見。
那是——
西方嗎？
凱文咽了咽口水，喉嚨發出聲音，他偷瞄頓?裘克。頓.裘克已經旋轉椅子，將身體麵向窗戶的方向。凱文也走近窗邊，他看見與不久前相同的景色。在火光的照耀下，彷佛整個夜空都起火燃燒著。不祥的煙形成無數漩渦般的長槍，似乎打算貫穿天際。火災，是很嚴重的火災。比之前更接近，在沿海是舊碼頭旁吧？應該還沒到黑暗街，是名人街正在燃燒著，暗地裏支撐港都傑德裏的船匠與專家們所居住的街道正在熊熊燃燒。
「你仔細看著吧，凱文?巴爾摩亞，或許不久後就會燒到你們這裏了——那是神聖的火焰。」
頓?裘克的聲音聽起來甚至像是難掩愉悅的心情。
但仔細一看，他環抱在胸前的雙手，就連旁人也看得出來握得相當用力，指尖都發白了。凱文感到一陣惡寒，非常恐怖。無論是那火焰、或是這條街即將發生些什麽，不，是正在發生些什麽、或是強.傑克?頓?裘克——潛藏在這個男人內心的，忿怒的業火。
沙藍德無政府王國傑德裏?巴爾摩亞地區
「巴爾摩亞商會總社大樓」
chapter.5 荒謬之事
正對著巴爾摩亞大道的巴爾摩亞商會總社大樓，建造至今已有一百二十三年的曆史。雖然原本就蓋得相當牢固，且幾經改建，但身為港都傑德裏中興之祖的大公司根據地，仍顯得過於狹窄、機能也不夠完備。目前先將周遭的建築物買下來當作分館使用，古老設備訴說著公司悠久的曆史，因此職員們也都能諒解。不過這個情況近期內就會有所轉變，如今更靠近新碼頭的土地已經收購完成，按照計劃，明年年底就可以開始建造新大樓。新生巴爾摩亞商會的嶄新董事長室，將會是華麗壯觀、金碧輝煌，舉世無雙的特別空間吧！沒錯，每個人踏入的瞬間，都會瞠目結舌、驚訝得倒抽一口氣。
身為這間董事長室的創造主，我將會被曆任董事長感謝、敬畏、讚賞。
董事長室裏將會掛上被稱為巴爾摩亞爸爸的第一代董事長，也是第一任會長的艾德恩?巴爾摩亞、我凱文?巴爾摩亞、以及曆任董事長的肖像畫。
世世代代，永永遠遠。
啊啊，巴爾摩亞商會，千秋萬世……！
——他一直被視為不會有此等夢想的男人。
凱文.巴爾摩亞，最近剛滿三十七歲。
三十二歲時，他從父親波裏斯?巴爾摩亞手中接任董事長一職，至今已進入第四個年頭了。
附帶一提，凱文是波裏斯的四子，有三個哥哥、兩個弟弟、兩個姊姊、三個妹妹。六男五女，幾乎全是不同母親所生。
原本隻是常務董事的四男超越原是副董的長男及專務董事的三男成為董事長時，自然引起軒然大波。最後靠父親的決斷及努力拉攏多數派的策略奏效，年輕的新董事長就此誕生。但這對凱文而言也不過是個中繼站而已。
凱文先是毫不留情地將兩位兄長流放到遠方的分公司去，再將兄長們的支持者中，沒有立刻對凱文宣誓效忠的蠢蛋們一個也不放過地降職。如此徹底的人事攻勢震驚敵我。不可忤逆新董事長——創造出這種形象後，凱文還設置了直屬董事長的公司調查部門，全公司降下監察豪雨，力行人事、物品、金錢上的節儉運動。凱文一改前代波裏斯那大膽卻多有闕漏、接近冒險放縱的經營方式，以樸實剛健為宗旨。
因此，巴爾摩亞商會三年來成功削減百分之二十一的經費，經常利潤也順利成長。
而凱文?巴爾摩亞也成功樹立他「年紀雖輕，卻將利益看得比人情還重，有點討厭卻相當能幹的董事長」形象。
如今阻擋在凱文前方的，便是從前任董事長時代就開始籌劃、也規劃好預算的新大樓建案。
應該中止嗎？
還是繼續進行呢？
現在的公司大樓已經老朽，分館增加過多，便利性降低是不爭的事實。坦白說，價值隻剩下曆史感而已，而所謂的曆史也不過一百多年，當時或許是很先進，但仿拉夫雷西亞第三帝國建築樣式的外觀，與傑德裏的街道一點也不搭調。而且與建築業者已經簽定暫時契約、新設計也完成的現在，就常理而言，現在已經不能中止了。
然而，今年五巡月時，子公司的調查團在古拉大陸發現新礦脈，為了其獨占權問題正在跟當地政府周旋中，看樣子應該會需要一筆為數不小的資金。但凱文有信心，隻要砸錢下去就能導向對自己有利的方向，也能預見到時一定能回收與這些錢相應的龐大利益。但翁普奇斯卡、崩努?索列裏、羅連翠等土地與港口的租金與十二年份使用費的繳交期限不知為何即將同時到期，十二巡月初還要繳稅給拉夫雷西亞，這時可以自由調度的金錢實在有限，這也是父親隨意經營的後果之一。不過現在抱怨也沒有意義了——
總之，現在的他極為忙碌。
「董事長，已經照您的指示將客人帶至董事長室等候了。」
「我知道了。」
令人生厭。
跟在三步後方的秘書甜美的嗓音，如今聽來隻讓他覺得厭煩。
凱文用左手調整眼鏡的位置，右手稍微拉了拉領帶，當然沒有停下腳步，反而更加快了。客人。客人？她說客人？突然跑到公司指名要見會長，告知他會長不在後，竟然說那找董事長也無妨。董事長也無妨？別開玩笑了，這個巴爾摩亞商會於名於實都已經是我的東西了，會長不過是個裝飾品罷了。而且那男人已經有半年沒回來傑德裏了吧？據說他以前在每個港區都有女人，隻要女人願意也可以結婚——當然是重婚，擁有十四、五個妻子是他最自豪的事。還聽說他去年又與在歐克立德酋長國認識的十七歲女孩結婚，該適可而止了吧？用不著再理會那男人說的話了。七十二歲的老頭還牽著十七歲女孩的手在耳邊傾訴愛語，一想到那男人的血也在自己體內流動，雞皮疙瘩都起來了。
真惡心。
那種男人的客人嗎……？
說實話，他很想把對方趕回去。
但我是董事長，是巴爾摩亞商會的代表、負責人。
我不能原諒那個男人，還有對他敬而遠之的厭惡，但那都是私情。那男人的人麵廣得不可思議，不但與各國的重要人士多有交流，甚至還與其中一部分人私交甚篤，他的人脈對公司企業來說有正麵影響，貢獻不小。
我知道。
我都知道。
即使是現在，提起巴爾摩亞商會，人們還是會先想起波裏斯?巴爾摩亞的名字。凱文?巴爾摩亞？喔喔，波裏斯把董事長位子讓給他的小夥子嗎？結果，那才是一般世人的評價。
我很清楚，也冷靜接受這個事實。
「正因為如此……」
凱文在董事長室的門口喃喃自語，吐了一口氣。會長，波裏斯?巴爾摩亞，你算什麽東西？看著吧，總有一天我一定會讓大家不再想起你。我是董事長，要表現得泰然自若，慎重、假意殷勤、適切地應付會長的客人。我不會做出踢趕野狗般把牠趕出去的行為。給一點餌食吧，高級的餌食，然後彬彬有禮地送對方離去。
秘書打開了門，凱文嘴角掛著笑容踏入董事長室。
「讓您久等——」
他說不出半句話。
微笑瞬間從他臉上消失。
什麽？
這是怎麽回事？
董事長室雖稱不上寬敞，仍具備該有的空間。前任董事長在位時期，這裏成為展示自世界各地收集來的貴重物品或土產等的空間，現在已經整理過，沒有半點多餘的物品。大片的凸窗旁有辦公桌、秘書用桌、接待區、以及數據櫃與衣櫃。全部大概就是這些。
凱文身旁的秘書及另一位女秘書在辦公桌前看向這頭，再看向那頭，就這樣重複相同的動作。
附帶一提，那頭指的是辦公桌那邊。
拉多傑尼材質製成、沉穩洗練的辦公桌旁有人在。
那個男的坐在耐久性出眾，越使用越有味道的獨角水牛皮製椅上，蹺著腳轉了過來。
男人身旁站著一名從未見過，頭發與眼睛顏色似金似銀的美女，但這種事一點也不重要。
這家夥是誰？
為什麽會坐在董事長的椅子上？
他到底在想什麽？
為什麽用那種眼神看著我？
用冷淡、侮蔑、輕視的，帶點青色的黑色瞳孔——
「讓一讓您久等……」
發不太出聲音，喉嚨好像哽住了似的。我在顫抖，是被他的氣勢懾服嗎？被這個來曆不明、搞不清楚情況的無禮男人？怎麽
可能。話說回來，我為什麽要因為讓對方等待而彎腰向他道歉？就算是會長的客人也要有個限度，太多禮就會顯得卑微。秘書們也在看呢！威嚴，拿出身為董事長的儀態來。凱文咳了一聲，彷佛要俯視坐在椅子上的男人似的挺直了腰。
「您有什麽事嗎？聽說您表示想要見會長。」
「那個糟老頭還健在嗎？」
「……會長從先巡月起就休假沒進公司。而且不隻是會長，關於公司職員的私人行程我都不會幹涉。」′
「他不是你父親嗎？」
「那又——」
聲音因不安而動搖。
雖然拚命按捺，但臉上或許還是有青筋浮現。
「那又怎麽樣呢？」
「你討厭那老頭嗎？」
「不喜歡也不討厭……」
「好惡參半的意思嗎？哼，也罷，他也不是什麽好父親吧，雖然當成朋友還不壞。」
是啊，最差勁了。
不管是身為父親還是身為上司，他總是恣意妄為、玩世不恭、什麽也不懂卻又要裝得什麽都懂似的、不知為何非常擅長掌握人心、老愛把敵人玩弄在手掌心、越憎恨他越覺得自己更像壞蛋、令人不爽、是最爛、最差勁的家夥。
不過，一切都已經過去了。
我已經不認為那男人是自己的父親。現在隻是因為那男人還有利用價值，所以盡量利用他那張臉罷了。
「會長的朋友，找我有什麽事嗎？」
「白癡。要問別人事情，應該要先表現出相稱的態度與禮節吧？那個放蕩老頭連這種事都沒教你嗎？」
——白癡。
他說我白癡？
為什麽我非得這樣遭人辱罵不可？
態度？禮節……？擅自坐上董事長專用的椅子，表現得好像自己是全世界最偉大的人，這個男人憑什麽說這種話——不，等等，凱文?巴爾摩亞，冷靜下來，成熟一點。不，我是大人，我已經三十七歲了，跟那個就算老態龍鍾還無法脫離不知該說思春期或是幼兒期的父親不同。
「……很抱歉這麽晚才報上名來，我是凱文?巴爾摩亞，現任巴爾摩亞商會的董事長。讓您久等真是非常抱歉，請問您今天有何貴幹呢？」
「你知道的嘛！凱文?巴爾摩亞。雖然在那放蕩老頭的小鬼頭中算是比較好的，但你缺乏思考的柔軟度、視野狹隘、外貌平平、敏銳度也不怎麽樣。」
「什……」
「那條花俏的領帶跟r.貝爾亞儂的西裝一點也不搭，襯衫八成也是故意挑選看起來比較古板的樣式吧。別戴那種輕佻的眼鏡，或許你是打算表現出瀟灑的感覺，但搭配得不好看起來反而隻會顯得窮酸。」
凱文下意識地摸了摸領帶與眼鏡，他感受到秘書們的視線。今早他沒穿妻子替他搭配的領帶與襯衫，反而選了身上這套，他有好幾副眼鏡，但每次凱文選的眼鏡總會被妻子挑剔。他覺得妻子是因為嫉妒，才故意讓丈夫穿比較土氣的服裝。吃醋是挺可愛的，但他從小就很清楚自己長得不怎麽出色，也沒有什麽特征，父親年輕時可是風流倜儻的美男子，兄弟中也不乏英俊之人，所以他內心總有種自卑感。
因此，他希望至少能在衣服或眼鏡上多些裝飾，並不是為了要吸引女人注意，隻是認為不能輕忽外表的重要性。人對一個人的第一印象，就是取決於外表、說話方式、行為舉止，所以——難道說反而適得其反了嗎……？
「嗯，鞋子倒是不差，馬克賽爾?布朗，那裏有很好的鞋匠，鞋子也是絕品。」
「……那是……」
妻子買來送自己的生日禮物。推薦設計品牌的發祥地——卡利歐薩克的老店r?貝爾亞儂西裝的也是妻子。
啊啊，卡特莉娜……！我因為工作壓力很大，不但對你很冷淡，有時還會罵你，我一定不是個好丈夫吧？但是，能夠讓我敞開心胸的對象，還是隻有你一個！隻有你而已呀……！
「關於你的事——」男子托著優雅傾斜的下顎，微微皺眉。「我從老頭那裏聽說了。該怎麽說呢？有很多蠢蛋為了繼承問題而煩惱，還跑來找我商量。但其實自己內心早就有結論了，隻是遲遲下不了決定而已，真無聊。還有沒救的笨蛋在下決定之前就先掛掉了，一點意義也沒有……」
這男人說的話令人很在意。但更令人在意的是不知何時，凱文站著而對方坐在椅子上這樣的狀態似乎變得理所當然，就連兩位秘書也靜靜地聽著男人說話——正確地說，是看得出神了嗎？
的確，不僅是他那深沉卻閃著強烈光芒的雙眸，還有梳理整齊的胡子、及肩黑發、以及兼具男性剛毅與女性柔美的長相，對女性來說應該相當有吸引力吧？
要說的話，靜靜在男子身後站得直挺挺的女性，她的美貌就某方麵來說或許更是世上少有。不，不會有錯，多麽美麗的女子呀，世上竟然存在這樣的女性？這樣真的好嗎？啊！不對，不是這樣，卡特莉娜，這是誤會，我愛的隻有你一人而已。真的，隻有你——這時她突然看向凱文。
視線應該是對上了。
但她那雙似金似銀的眼眸，卻沒映照出凱文的身影。雖然她確實望著這裏，卻沒有在看。表情一點也沒有改變，不用說是微笑了，就連她是否有呼吸都令人懷疑。
對事物漠不關心，非常標準的麵無表情。
她以態度如此宣告——
我不把你放在眼裏。
甚至懶得表明我對你沒有興趣。
男人終於報上名號。
「我是強?傑克?頓?裘克。凱文?巴爾摩亞，既然那個老頭不在，沒有辦法，隻好問你了。現在巴爾摩亞商會手上能夠調度的私兵有多少人？」
「——私兵……？您是說敝公司的嗎？」
真是出乎意料。
頓?裘克。強?傑克應該是名字吧？他說頓？從名字看來，是拉夫雷西亞第三帝國的貴族嗎？不對，可是有裘克這樣的領主名嗎？男人散發出某種貴族才有的氣質，讓人差一點就要相信了，但這一定是假名沒錯。可是，為什麽要問我可以動員的私兵數量……？
無法解讀。
這個男人到底在想些什麽？
「非常抱歉，這是關於敝公司的機密情報，無法告知外界人士。」
「岩鳥中隊跟蜂鳥中隊還在傑德裏嗎？」
「……無可奉告。」
「那麽，你以為可以獨占在古拉大陸發現的己烯打蘭礦脈嗎？那一帶可是阿劄那耶爾人的領地，就連當地的修伊德王國也無法輕易出手哩。隻要將擁有最先進裝備的私兵送過去，與王國軍共同驅逐阿劄那耶爾人，到時你就可以獲得礦脈的獨占權，而王國可以獲得領地、奴隸及穩定的收入，真是不錯的交易呀。雖然短期間得花不少錢在戰爭中，但就長遠來看可是利益無窮，也難怪你想要中止新大樓的建案了。」
什麽？這男人為什麽連那種事都知道？彷佛在嘲笑拚命壓抑內心動搖的凱文般，頓?裘克輕
撫胡子，嘴角微微上揚。
「我給你一個忠告。還是算了吧，阿劄那耶爾人是很強的，那是不知戰場險惡的你無法想象.的。他們隻信奉『彷徨星神索爾』及自身之劍與信義，絕不會向任何人屈服。即使隻剩最後一人，他們也會繼續戰鬥，繼續殺人。凱文?巴爾摩亞，就連你都會有生命危險。有一部分阿劄那耶爾人追隨『彷徨星神索爾』的腳步在世界各地旅行，有的戴上麵具隱藏其特別的長相，有的用別種方式改變容貌——當然，在這個傑德裏也有他們的存在。即使居無定所，阿劄那耶爾人仍不會忘記那幹枯的大地，膽敢玷汙『彷徨星神索爾』所歇息的『星之台座
』的人，他們絕對不會放過。事實上，想殲滅散落在世界各地的阿劄那耶爾人是不可能的，你一輩子都會生活在被暗殺的恐懼中，連一秒也不能放鬆，充滿威脅、緊張與瘋狂的誘惑，聽起來真是愉快的未來預想圖呀。」
「……戰、戰力上的部分，我會請軍事專家分析……」
「真是無趣。」
「嘎……？」
「所謂的戰爭，是人與人之間的對決。不——可能也會有人類以外的情況。總之，若是想談論戰爭，你最好也親自上一次戰場看看。親眼見識人在自己眼前殺人、被殺、相互殘殺、像垃圾蟲一樣急著尋死的情形。身處其中，用自己的手殺人試試。」
「我……我是企業家，才不需要上戰場……」
「所以就讓別人去打，你則站在高處觀賞嗎？如果那樣能解決就輕鬆多了。我已經給過你忠告了，事情不會這樣就結束，與阿劄那耶爾人兵戎相向，你的臥房遲早會化為戰場，狹窄的戰場，′無處可逃。你就好好的磨練劍術吧，阿劄那耶爾人有個奇妙的律儀，就算他們趁你熟睡時夜襲，隻要你提出決鬥，他們也應該會接受吧。」頓?裘克很開心的壓低聲音笑著，交換蹺著的腳。
「——不過，算了。隻因為幼稚愚鈍的董事長犯下一次重大過失，導致傑德裏中興之祖巴爾摩亞商會蕩然無存，這也是一種樂趣。你的公司會變成怎樣，都不關我的事。」
當然，這對凱文來說可不是一句「不關我的事」就能帶過的。不僅如此，巴爾摩亞商會的命運，是他最不願用來與妻子卡特莉娜放在天秤上兩端做抉擇的重要事情，如果硬要選一邊，或許他會在那之前先瘋掉吧。
此時，凱文的腦袋已經開始忙碌地轉動起來。
仔細想想，取得己烯打蘭礦脈的獨占權一事，會不會有點操之過急呢？導正父親的放縱式經營方式，原本這才是最重要的目標，卻不知不覺有了欲望，認為差不多該做一番不輸給父親的大事業，讓人知道凱文?巴爾摩亞的名號了，已經不想再被人稱為「那個波裏斯?巴爾摩亞的兒子」
了，我敢斷言自己沒有過半點這樣的想法嗎？
事實上，聚集到緊急成立的董事長直屬特別戰略會議室的人才，也並非再三思慮沉吟過後選出，難免有倉促成軍之嫌。從拉夫雷西亞找來的軍事顧問，也是沒有從軍經驗的學院派人物，聽他發言，理論上似乎相當有說服力，但仔細一想，說服沒有半點軍事素養的凱文又有什麽意義？
凱文想起自己向征戰經驗豐富的名傭兵，岩鳥中隊的中隊長亨德利克?卡爾曼征求意見時，他說：「阿劄那耶爾人嗎……那是我最不想交手的對象呢。」隨後又補上一句：「當然，如果是公司命令，我當然還是會遵從。」
我一直以來都忘記了，站在戰場上的明明是他們，我卻忽略了那最真實的聲音。
不，回想起來，我一直是這樣不是嗎？
無論是一般職員還是私兵隊員，我一直是以「數量」來計算。
就算是戰爭，我也是靠調動的金錢與軍隊的「數量」來判斷的。
啊啊，卡特莉娜，我到底都在做些什麽……？
「——感謝您提供許多寶貴的建議。」凱文向頓?裘克低下頭。「或許還有諸多無禮，不，是一定有，看在我是無知晚輩的份上，請您見諒。」
「喔？」頓?裘克簡短地吐了口氣，咧嘴一笑。「看樣子不是笨得無可救藥呢，那個糟老頭也不完全沒有識人的眼光嘛！雖然現在說有點晚了，看在你值得讚賞的份上，我有一個請托。」
「請托……嗎？」
「沒錯，岩鳥中隊與蜂鳥中隊，以及其他在傑德裏的巴爾摩亞商會直屬私兵隊——有一千人嗎？全部有一千五百名吧？我不會說要把指揮權讓給我，隻要這段時間就行，希望他們聽我的指令行動。」
「你、你說什麽？這種蠢——失禮了，不，但是，這種事……」
「你不是董事長嗎？隻要有你的命令就行了吧。」
「那也不是完全不可能。」
「做得到的話就做。」
「就、就算您這麽說，在不知道原委的情況下——」
「原委嗎？哼，你還真囉唆呀。那麽，你對占領奧斯特羅斯神殿的家夥了解多少？」
「啥……？啊啊，您是說舊市鎮呀。」
從前，港都傑德裏曾有過一段慘淡的時期。海盜猖獗跋扈幾乎癱瘓了傑德裏，但因為巴爾摩亞商會興起重現生機，靠私兵隊與義勇兵隊殲滅海盜、完成新碼頭與巴爾摩亞爸爸堤防地區的巴爾摩亞商會，因而被稱為傑德裏中興之祖。
之後，以巴爾摩亞地區為中心，傑德裏新建的東半部被稱為新市鎮，日益繁榮。
另一方麵，原本就有的西半部則被稱為舊市鎮，逐漸變成貧民窟。
說得明白一些，對大多數新市鎮的居民而言，舊市鎮是礙眼的存在。赤足地區無法跟上新傑德裏的進步，成為怠惰、無用之人的巢穴；提起紅線地區的下流、低劣、肮髒，令人不禁掩麵。事實上，原本有個以卡吉諾為中心，在巴爾摩亞地區南部打造一條高級歡樂街的計劃。這件事在巴爾摩亞地區由總社主導，拉攏了好幾間公司，最後卻被紅線地區擊垮了。原本因為諸多原因遲遲沒有進展的計劃，或許會因為這次事件有新的進展也說不定。那個清晨，傑德裏的空氣似乎也會清新一些吧。結果，雖然不是頓?裘克，但包括凱文在內，對新市鎮的傑德裏居民來說，舊市鎮變成怎樣都不關他們的事。
但是，在傑德裏一手包辦蘇生式的奧斯特羅斯神殿又另當別論。來曆不明的武裝集團占領神殿的事件，不但令人震驚，也是相當嚴重的事態。
因此，關於這件事，凱文也勤加收集情報，大致掌握了前因後果。還有前幾天發生在紅線地區的大規模火災，以及在名人街等地區出現許多死傷者的戰鬥也是。
即使如此，他並沒想過要針對此等事態做些什麽。事實上，對公司來說，己烯打蘭礦脈的獨占權問題遠比這個重要得多了，隻要不會對日常業務造成影響，就算無視也無所謂。身為一個營利團體，巴爾摩亞商會最應該追求的是經濟利益。
「——染血聖堂騎士團是嗎？似乎是與羅榭聖教有關連，並擁有數百名戰鬥人員的團體呢。」
「看來你並不認為那是威脅呢。」
「瓢蟲中隊已經在巴爾摩亞地區全區布陣加強警備了。」
「哼，瓢蟲嗎？」
「敝公司的私兵隊是用來保護公司利益的，就算我是董事長也不能違反這個大原則。」
「不用擔心，我的請托保證符合你所謂的大原則。」
「啥……？。」
「你不懂嗎？要是放任那些家夥不管，就連身為新市鎮中心的這個巴爾摩亞地區，遲早也會像紅線地區一樣化為死屍遍布的荒野。」
「怎麽可能有這麽荒謬——」
正當他苦笑著說出這句話時。
窗外突然明亮異常。
董事長室的窗戶麵向南邊，但相當大片、範圍很廣，所以從東到西都能看見。
那是——
西方嗎？
凱文咽了咽口水，喉嚨發出聲音，他偷瞄頓?裘克。頓.裘克已經旋轉椅子，將身體麵向窗戶的方向。凱文也走近窗邊，他看見與不久前相同的景色。在火光的照耀下，彷佛整個夜空都起火燃燒著。不祥的煙形成無數漩渦般的長槍，似乎打算貫穿天際。火災，是很嚴重的火災。比之前更接近，在沿海是舊碼頭旁吧？應該還沒到黑暗街，是名人街正在燃燒著，暗地裏支撐港都傑德裏的船匠與專家們所居住的街道正在熊熊燃燒。
「你仔細看著吧，凱文?巴爾摩亞，或許不久後就會燒到你們這裏了——那是神聖的火焰。」
頓?裘克的聲音聽起來甚至像是難掩愉悅的心情。
但仔細一看，他環抱在胸前的雙手，就連旁人也看得出來握得相當用力，指尖都發白了。凱文感到一陣惡寒，非常恐怖。無論是那火焰、或是這條街即將發生些什麽，不，是正在發生些什麽、或是強.傑克?頓?裘克——潛藏在這個男人內心的，忿怒的業火。