由於我並不挑工作，因此偶爾會接下跟當小鬼的跑腿差不了多少，或者該說根本就是跑腿，非但賺不了錢，連成就感與其他利益都近乎零的委托。話雖如此，既然接受了委托還是得達成，所以總在情非得已之下，搞得自己吃力不討好。
這是渺小的討債人常常落入的陷阱之一。
「來，把手給我。」
在落日餘暉映照下的第三區街角，用連身帽蓋住眼睛，佇立著的委托人用不滿的眼神抬眼睨著討債人，遲遲不肯伸出插在口袋裏的手。
歎了一口氣，雖說是自找的，但還真令人受不了。
緊閉著雙唇亂搔頭發好一陣子後，一直保持沉默的委托人才終於開口：
「為什麽要帶那家夥來？」
稱不上年幼，但要被當作大人看待也還太早的委托人口中的「那家夥」，並不是討債人。而是從剛才開始就一直躲在討債人身後，與委托人同年紀，用少年來形容也不為過，正確的說，是年齡十二歲，身高約一百五十桑取，身材略瘦，一頭栗子色微卷的頭發，有著傲慢褐色眼眸的小鬼。
由於他現在看來非常沒精神，所以雖然沒有可愛到惹人憐惜，但也不至於可憎到想將他踢開。
這個小鬼與委托人是兒時玩伴，直到五天前仍是好朋友，但因為一些意見相左，結果演變成欠債不還的情況，二人累積了五、六年培養的友情便脆弱地崩毀。
至少，委托人是如此強調的，他想要立刻將借給前好友卻要不回來的十四達拉取回，這就是他委托的內容。
「你的願望是從好友那裏將借出的錢要回來，不是嗎？」
「不對，是前好友。」
「是嗎？算了，總之問題是錢，隻要將錢拿回來就行了。我的工作就是這麽一回事。」
「是沒錯，但也不用連這家夥也一起帶來吧？」
「借錢原本就該還。若是這世上的每個人都堅強認真的生活，我就不用做生意了。」
被討債人硬推了一把，委托人的前好友總算走上前去。
委托人比前好友矮了一點，身材相似，但因為個子矮了一些，看起來較為不可靠。
但前好友卻一直顯得惴惴不安的，即使總算與委托人見麵，卻連他的眼睛都無法直視。雖然怎麽看都是委托人的個性比較強勢，但前好友既然決定要親手還錢了，總之就加油吧。
「怎麽了，你不是有話要說嗎？說出來吧。雖說沉默是金，雄辯是銀，但有些話不說出來是無法傳達的喔。」
「……那個。」
在討債人的催促下，前好友雖然開口了，但卻又立刻打住。
是被委托人那相當老練的冷淡恫嚇與充滿憎惡的眼神嚇到了嗎？
在這城市，有著這種眼神的小鬼比比皆是。
從牙齒還沒長齊時就不斷遭到憎恨或輕蔑，若是不習慣這一點便無法存活，話雖如此也無法輕易習慣。於是便尋找發泄的出口，比起遭人攻擊，不如轉為攻擊別人的一方，傷害、奪取、以至於殺人。一旦上了車，想中途下車就很困難了。
這樣也好，當事人或許會這麽說。
不可能有其他好辦法，而且也受不了冒著可能被馬車輾過的危險，趴在地上緩緩匍匐前進。
或許確實是如此。
「混賬家夥。」
討債人用右手勾住委托人的頭。
「明明是個小鬼，不要露出那種眼神。這對你而言還太早了。現在的你還有兒時玩伴會替交了壞朋友的好友擔心呀。」
「……痛——死了……你做——」
委托人原本打算甩開討債人的手，但當他回頭一望的瞬間便全身僵硬。雖然有九成是演技，但薑還是老的辣。要用眼神將小鬼嚇得渾身顫抖是很容易的。討債人將手放開，瞥了前好友一眼，用下顎示意。
「你也不要拖拖拉拉的，快點做你想做的事。別看我這樣，我可沒有閑到可以陪你們耗下去。至少我沒有時間與這個一毛錢也賺不到、連工作都稱不上的愚蠢工作瞎耗。」
「啊、是。」
前好友緊張的點頭，硬是將委托人的手從口袋中拉出，慌忙地塞了幾枚硬幣到他手中。
「這、這個，還給你。這裏有十四達拉，所以，所、所以──」
「我才不要錢哩！」
「可是，你不就是為了這個才拜托討債人的嗎？」
「是沒錯！但不對吧！追根究柢，還不是你——」
「關於這點，我要向你道歉。」
「太遲了！現在道歉也來不及了！」
這麽一來，討債人就沒有出場的機會了。
過了一會兒，一個勁兒地挨罵的前好友不甘示弱地反擊，將委托人罵得招架不住、淚水盈眶，見狀，前好友竟然哇地先哭了起來，委托人連忙安慰起他來。麵對這樣一發不可收拾的情節發展，甚至連待在現場都覺得坐立難安。
據前好友說，委托人這陣子常與以街頭流氓自居的壞孩子們鬼混，很想加入他們，因此問前好友要不要一起加入。因為前好友拒絕他的邀約，兩人便因此爭吵了。總而言之，借錢不還隻是附帶的理由，而金額也不過是區區十四達拉。原本就不應該接下這工作。真是混亂。話雖如此，也不致於愚昧。
「總之，你們得去想想自己該擁有些什麽。不知道你們何時能得到結論，但人生當中，能清楚掌握自己想要什麽，總比不知道來得好吧。雖然這或許是大叔的胡言亂語。」
討債人粗暴地摸摸小鬼們的頭後轉身。
啊，喂，等等呀，委托人叫喚自己，但他並未停下腳步。報酬怎麽辦？不是要四成嗎？對我而言，這個是這個，那個是那個，若是該拿的他一定會拿，但很遺憾的是這次他並沒完成委托。在催收前他就會先收齊自己的那一份，但這次並沒有討債人出場的機會。這種卑賤的買賣原本就容易遭人蜚短流長，但若是沒有任何成果卻恬不知恥的收取報酬，那就真的完蛋了。他還不想墮落到那種地步。
「真酷呀，討債人。」
他並不打算墮落到那種地步，但應該也沒有老到感覺會變遲鈍的程度才對。
話雖如此，現在這種情況，結論還是隻能導向自己太過愚蠢且輕忽大意了。
討債人士是聽見那聲音才回頭的呢？或是感覺到什麽而正要回頭時聽見那聲音的呢？
都是一樣的。?
那家夥將小鬼們抱在雙手脅下，用類似釘子的武器抵住他們的頸部。
兩個小鬼仍是一副搞不清狀況的表情。
討債人又如何？
我能理解嗎？能掌握現況嗎？
我認識他。
身高大約一百七十五桑取，身材與其說是削瘦，正確的說是沒有半點多餘的贅肉。灰色頭發向後梳理，身穿高雅的卡爾貝爾?達條紋西裝，卻不顯得花俏。與頭發同色的眼睛透出過於冷酷的光芒，鷹勾鼻，薄唇，削瘦的臉頰看來就像老奸巨猾的鷲一般，給人不吉利的感覺。｝
他那詭異的長相令人想忘也忘不了，也不至於因太久沒見而忘記。他們之間也曾說過話。雖然並不是自己會喜歡的男人，但我也沒有年輕氣盛到會因為不爽就將令人不爽的家夥揍飛。若是隨便攻擊，很有可能會因此遭到嚴重報複也說不定。
超乎尋常的困難。那是理所當然的。
因為對方是惡名昭彰的si的心腹。
「殺了你雖然有些可惜，但有許多原因呀。討債人，我必須請你死在這裏。」
「至少該讓我知道原因吧。」
「馬上就要死的人，知道了也沒有意義吧。」
「還不
確定我一定會死吧？」
「不，你會死喔。」
那家夥能輕鬆讓小鬼們斃命，這是事實。小鬼們似乎總算了解自己目前的處境了。他們倆臉色蒼白、雙眼圓睜地凝視著討債人。討債人充其量也隻能耍耍嘴皮子，但卻完全無法動彈，這也是事實。
真不妙。
討債人抿嘴，舉起雙手。
「放了小鬼們。」
「慢慢走過來，手不要放下來。」
「我知道了。」
這麽回答後聳聳肩，那家夥的手微微加重力道。小鬼們一定害怕得半死吧。這是在叫我別有多餘的舉動嗎？雖然不是無法理解，但稍微從容一些如何？
沒有辦法，一步、二步向前走，在走到距離他一美迪爾處，他命令自己轉身背對他。
我並不打算反抗。
「要恨就恨亞濟安吧，討債人。」
「那還真是困難。」
「你真的很酷呀。」
係在腰後的貼身短棍被抽走。感覺到的瞬間，或是在那之前，身體動了。雖然後腦勺吃了一記重擊，幾乎失去意識，但這算不了什麽。蹲下來的同時回身賞他一記掃堂腿，漂亮地讓他的下顎吃了一腳，甚至使他倒下。對方因為腦震蕩而腳步不穩，但仍不斷射出他擅使的釘子，雖然有幾根擦過肩膀或手臂，但不痛不癢。討債人使勁搶過小鬼們之後跳開。快逃，他原本想這麽說。
不，他說了。
雖然說了，卻無法順利發出聲音。
真奇怪。
小鬼們似乎在吶喊著什麽。話雖如此，我卻聽不見。別管這麽多，快逃就是了。所以才說你們是小鬼呀。真沒辦法，原本想要上前將小鬼們推走，腳步卻一個踉蹌。糟糕，這是怎麽回事。眼前的物體從一個變成了好幾個。振作一點。那家夥不好應付，他不可能因為那樣就死掉，也不可能輕易放棄。事實上，他已經重新擺好架勢了。但那一擊似乎相當有效，他的腳步仍不太穩。搖搖擺擺的，真是罕見。
我也是。
不對。
搖晃得厲害的人隻有我嗎？
話雖如此，那又如何？幾乎要跌倒地衝進那家夥懷裏，喝，隻想著要打倒那家夥，攻擊竟然奏效了。這就是所謂的狗急跳牆嗎？不，別看我這樣，幹討債人至今也經曆過不少大場麵，也有見習騎士與治安維持騎士團時期奠定的基礎。論打架我可是不會輸的。真懷念呀。見習騎士嗎？自己的確也有那種天真爛漫的時期呀。哈茲佛，戰士之魂嗎？那跟我的個性怎麽也合不來。教習所的一切都令我厭惡不已。對了，那個。十六天十五夜的山地野戰特別演習，就是那個特演。在第一次參與特演後我就覺悟了。不可能，我無法成為軍人。因此我進入了治安維持騎士團。但是又如何呢？若是堅持下去加入獨立剽騎士團，或許如今已經有一番作為了也說不定。騎士大人嗎？那都無所謂了。現在這樣比較好，好多了。我有妻子，有兩個女兒。更重要的是，我有夥伴，有朋友。
莉莉亞。
喬潔。
優裏。
我愛你們喔。
雖然因為害羞而不好意思當麵告訴你們。
我愛你們。
為什麽呢？
為什麽會這麽想？
一定是累了吧？
沒錯，我累了。
異常疲憊。
雖然好不容易站了起來。
那家夥坐在眼前。
看吧。
雖然看不太清楚，不過那家夥也是滿身鮮血。臉部一定很淒慘吧。手臂也斷了一隻。所以我說吧。別看我這樣，我可是很擅長打架的。對呀，我打過架。打過許多次。
塔裏艾洛，那家夥很強，而且又煩人。
說到強悍，就得提到羅肯。那家夥很不妙，我曾經被打得很慘。
我不太想跟利契耶魯打，畢竟他塊頭那麽大。
蓓蒂是女人，我是不打女人主義者。而且在那之前，我就先被魔術幹掉了也說不定。
也有像鋼格或迪?派多羅那樣，不用蠻力搏倒就搞不懂情況，需要別人照顧的笨蛋在。
當毛與雷切一打起來，就很難阻止他們。
那家夥也好，這家夥也好，若要回想就沒完沒了。有些狂妄卻可愛的女人們，惹人憐愛又淘氣的男人們。一路上一起走到現在的各位夥伴。
你真是太酷了，討債人。那家夥艱難地擠出這句話來。
是嗎？討債人有回答出口嗎？
身體突然輕盈地令人恐懼。
天旋地轉，天空在眼前擴展開來。
晴朗無雲的湛藍天空。
a018
——亞濟安。
朋友呀，不要哭泣。討債人在最後如此祈禱。你不是獨自一人。
天色倏地轉暗，之後便什麽也不曉得了。
這是渺小的討債人常常落入的陷阱之一。
「來，把手給我。」
在落日餘暉映照下的第三區街角，用連身帽蓋住眼睛，佇立著的委托人用不滿的眼神抬眼睨著討債人，遲遲不肯伸出插在口袋裏的手。
歎了一口氣，雖說是自找的，但還真令人受不了。
緊閉著雙唇亂搔頭發好一陣子後，一直保持沉默的委托人才終於開口：
「為什麽要帶那家夥來？」
稱不上年幼，但要被當作大人看待也還太早的委托人口中的「那家夥」，並不是討債人。而是從剛才開始就一直躲在討債人身後，與委托人同年紀，用少年來形容也不為過，正確的說，是年齡十二歲，身高約一百五十桑取，身材略瘦，一頭栗子色微卷的頭發，有著傲慢褐色眼眸的小鬼。
由於他現在看來非常沒精神，所以雖然沒有可愛到惹人憐惜，但也不至於可憎到想將他踢開。
這個小鬼與委托人是兒時玩伴，直到五天前仍是好朋友，但因為一些意見相左，結果演變成欠債不還的情況，二人累積了五、六年培養的友情便脆弱地崩毀。
至少，委托人是如此強調的，他想要立刻將借給前好友卻要不回來的十四達拉取回，這就是他委托的內容。
「你的願望是從好友那裏將借出的錢要回來，不是嗎？」
「不對，是前好友。」
「是嗎？算了，總之問題是錢，隻要將錢拿回來就行了。我的工作就是這麽一回事。」
「是沒錯，但也不用連這家夥也一起帶來吧？」
「借錢原本就該還。若是這世上的每個人都堅強認真的生活，我就不用做生意了。」
被討債人硬推了一把，委托人的前好友總算走上前去。
委托人比前好友矮了一點，身材相似，但因為個子矮了一些，看起來較為不可靠。
但前好友卻一直顯得惴惴不安的，即使總算與委托人見麵，卻連他的眼睛都無法直視。雖然怎麽看都是委托人的個性比較強勢，但前好友既然決定要親手還錢了，總之就加油吧。
「怎麽了，你不是有話要說嗎？說出來吧。雖說沉默是金，雄辯是銀，但有些話不說出來是無法傳達的喔。」
「……那個。」
在討債人的催促下，前好友雖然開口了，但卻又立刻打住。
是被委托人那相當老練的冷淡恫嚇與充滿憎惡的眼神嚇到了嗎？
在這城市，有著這種眼神的小鬼比比皆是。
從牙齒還沒長齊時就不斷遭到憎恨或輕蔑，若是不習慣這一點便無法存活，話雖如此也無法輕易習慣。於是便尋找發泄的出口，比起遭人攻擊，不如轉為攻擊別人的一方，傷害、奪取、以至於殺人。一旦上了車，想中途下車就很困難了。
這樣也好，當事人或許會這麽說。
不可能有其他好辦法，而且也受不了冒著可能被馬車輾過的危險，趴在地上緩緩匍匐前進。
或許確實是如此。
「混賬家夥。」
討債人用右手勾住委托人的頭。
「明明是個小鬼，不要露出那種眼神。這對你而言還太早了。現在的你還有兒時玩伴會替交了壞朋友的好友擔心呀。」
「……痛——死了……你做——」
委托人原本打算甩開討債人的手，但當他回頭一望的瞬間便全身僵硬。雖然有九成是演技，但薑還是老的辣。要用眼神將小鬼嚇得渾身顫抖是很容易的。討債人將手放開，瞥了前好友一眼，用下顎示意。
「你也不要拖拖拉拉的，快點做你想做的事。別看我這樣，我可沒有閑到可以陪你們耗下去。至少我沒有時間與這個一毛錢也賺不到、連工作都稱不上的愚蠢工作瞎耗。」
「啊、是。」
前好友緊張的點頭，硬是將委托人的手從口袋中拉出，慌忙地塞了幾枚硬幣到他手中。
「這、這個，還給你。這裏有十四達拉，所以，所、所以──」
「我才不要錢哩！」
「可是，你不就是為了這個才拜托討債人的嗎？」
「是沒錯！但不對吧！追根究柢，還不是你——」
「關於這點，我要向你道歉。」
「太遲了！現在道歉也來不及了！」
這麽一來，討債人就沒有出場的機會了。
過了一會兒，一個勁兒地挨罵的前好友不甘示弱地反擊，將委托人罵得招架不住、淚水盈眶，見狀，前好友竟然哇地先哭了起來，委托人連忙安慰起他來。麵對這樣一發不可收拾的情節發展，甚至連待在現場都覺得坐立難安。
據前好友說，委托人這陣子常與以街頭流氓自居的壞孩子們鬼混，很想加入他們，因此問前好友要不要一起加入。因為前好友拒絕他的邀約，兩人便因此爭吵了。總而言之，借錢不還隻是附帶的理由，而金額也不過是區區十四達拉。原本就不應該接下這工作。真是混亂。話雖如此，也不致於愚昧。
「總之，你們得去想想自己該擁有些什麽。不知道你們何時能得到結論，但人生當中，能清楚掌握自己想要什麽，總比不知道來得好吧。雖然這或許是大叔的胡言亂語。」
討債人粗暴地摸摸小鬼們的頭後轉身。
啊，喂，等等呀，委托人叫喚自己，但他並未停下腳步。報酬怎麽辦？不是要四成嗎？對我而言，這個是這個，那個是那個，若是該拿的他一定會拿，但很遺憾的是這次他並沒完成委托。在催收前他就會先收齊自己的那一份，但這次並沒有討債人出場的機會。這種卑賤的買賣原本就容易遭人蜚短流長，但若是沒有任何成果卻恬不知恥的收取報酬，那就真的完蛋了。他還不想墮落到那種地步。
「真酷呀，討債人。」
他並不打算墮落到那種地步，但應該也沒有老到感覺會變遲鈍的程度才對。
話雖如此，現在這種情況，結論還是隻能導向自己太過愚蠢且輕忽大意了。
討債人士是聽見那聲音才回頭的呢？或是感覺到什麽而正要回頭時聽見那聲音的呢？
都是一樣的。?
那家夥將小鬼們抱在雙手脅下，用類似釘子的武器抵住他們的頸部。
兩個小鬼仍是一副搞不清狀況的表情。
討債人又如何？
我能理解嗎？能掌握現況嗎？
我認識他。
身高大約一百七十五桑取，身材與其說是削瘦，正確的說是沒有半點多餘的贅肉。灰色頭發向後梳理，身穿高雅的卡爾貝爾?達條紋西裝，卻不顯得花俏。與頭發同色的眼睛透出過於冷酷的光芒，鷹勾鼻，薄唇，削瘦的臉頰看來就像老奸巨猾的鷲一般，給人不吉利的感覺。｝
他那詭異的長相令人想忘也忘不了，也不至於因太久沒見而忘記。他們之間也曾說過話。雖然並不是自己會喜歡的男人，但我也沒有年輕氣盛到會因為不爽就將令人不爽的家夥揍飛。若是隨便攻擊，很有可能會因此遭到嚴重報複也說不定。
超乎尋常的困難。那是理所當然的。
因為對方是惡名昭彰的si的心腹。
「殺了你雖然有些可惜，但有許多原因呀。討債人，我必須請你死在這裏。」
「至少該讓我知道原因吧。」
「馬上就要死的人，知道了也沒有意義吧。」
「還不
確定我一定會死吧？」
「不，你會死喔。」
那家夥能輕鬆讓小鬼們斃命，這是事實。小鬼們似乎總算了解自己目前的處境了。他們倆臉色蒼白、雙眼圓睜地凝視著討債人。討債人充其量也隻能耍耍嘴皮子，但卻完全無法動彈，這也是事實。
真不妙。
討債人抿嘴，舉起雙手。
「放了小鬼們。」
「慢慢走過來，手不要放下來。」
「我知道了。」
這麽回答後聳聳肩，那家夥的手微微加重力道。小鬼們一定害怕得半死吧。這是在叫我別有多餘的舉動嗎？雖然不是無法理解，但稍微從容一些如何？
沒有辦法，一步、二步向前走，在走到距離他一美迪爾處，他命令自己轉身背對他。
我並不打算反抗。
「要恨就恨亞濟安吧，討債人。」
「那還真是困難。」
「你真的很酷呀。」
係在腰後的貼身短棍被抽走。感覺到的瞬間，或是在那之前，身體動了。雖然後腦勺吃了一記重擊，幾乎失去意識，但這算不了什麽。蹲下來的同時回身賞他一記掃堂腿，漂亮地讓他的下顎吃了一腳，甚至使他倒下。對方因為腦震蕩而腳步不穩，但仍不斷射出他擅使的釘子，雖然有幾根擦過肩膀或手臂，但不痛不癢。討債人使勁搶過小鬼們之後跳開。快逃，他原本想這麽說。
不，他說了。
雖然說了，卻無法順利發出聲音。
真奇怪。
小鬼們似乎在吶喊著什麽。話雖如此，我卻聽不見。別管這麽多，快逃就是了。所以才說你們是小鬼呀。真沒辦法，原本想要上前將小鬼們推走，腳步卻一個踉蹌。糟糕，這是怎麽回事。眼前的物體從一個變成了好幾個。振作一點。那家夥不好應付，他不可能因為那樣就死掉，也不可能輕易放棄。事實上，他已經重新擺好架勢了。但那一擊似乎相當有效，他的腳步仍不太穩。搖搖擺擺的，真是罕見。
我也是。
不對。
搖晃得厲害的人隻有我嗎？
話雖如此，那又如何？幾乎要跌倒地衝進那家夥懷裏，喝，隻想著要打倒那家夥，攻擊竟然奏效了。這就是所謂的狗急跳牆嗎？不，別看我這樣，幹討債人至今也經曆過不少大場麵，也有見習騎士與治安維持騎士團時期奠定的基礎。論打架我可是不會輸的。真懷念呀。見習騎士嗎？自己的確也有那種天真爛漫的時期呀。哈茲佛，戰士之魂嗎？那跟我的個性怎麽也合不來。教習所的一切都令我厭惡不已。對了，那個。十六天十五夜的山地野戰特別演習，就是那個特演。在第一次參與特演後我就覺悟了。不可能，我無法成為軍人。因此我進入了治安維持騎士團。但是又如何呢？若是堅持下去加入獨立剽騎士團，或許如今已經有一番作為了也說不定。騎士大人嗎？那都無所謂了。現在這樣比較好，好多了。我有妻子，有兩個女兒。更重要的是，我有夥伴，有朋友。
莉莉亞。
喬潔。
優裏。
我愛你們喔。
雖然因為害羞而不好意思當麵告訴你們。
我愛你們。
為什麽呢？
為什麽會這麽想？
一定是累了吧？
沒錯，我累了。
異常疲憊。
雖然好不容易站了起來。
那家夥坐在眼前。
看吧。
雖然看不太清楚，不過那家夥也是滿身鮮血。臉部一定很淒慘吧。手臂也斷了一隻。所以我說吧。別看我這樣，我可是很擅長打架的。對呀，我打過架。打過許多次。
塔裏艾洛，那家夥很強，而且又煩人。
說到強悍，就得提到羅肯。那家夥很不妙，我曾經被打得很慘。
我不太想跟利契耶魯打，畢竟他塊頭那麽大。
蓓蒂是女人，我是不打女人主義者。而且在那之前，我就先被魔術幹掉了也說不定。
也有像鋼格或迪?派多羅那樣，不用蠻力搏倒就搞不懂情況，需要別人照顧的笨蛋在。
當毛與雷切一打起來，就很難阻止他們。
那家夥也好，這家夥也好，若要回想就沒完沒了。有些狂妄卻可愛的女人們，惹人憐愛又淘氣的男人們。一路上一起走到現在的各位夥伴。
你真是太酷了，討債人。那家夥艱難地擠出這句話來。
是嗎？討債人有回答出口嗎？
身體突然輕盈地令人恐懼。
天旋地轉，天空在眼前擴展開來。
晴朗無雲的湛藍天空。
a018
——亞濟安。
朋友呀，不要哭泣。討債人在最後如此祈禱。你不是獨自一人。
天色倏地轉暗，之後便什麽也不曉得了。