一躺上床，位於房門上方四方形窺孔的蓋子便掀了開來。蒙麵人的臉，正確地說是黑布往內窺視。
那些家夥以黑布遮住整個頭部，隻在眼睛處挖了洞，讓人不曉得其真麵目，而且總是穿著同一套灰色服裝。這群人不但不曾自報名號，甚至連話也沒說過幾句，因為不確定總共有多少人，總之也隻能統稱為蒙麵人。
「起來，就寢時間還沒到。」
我裝作沒聽見，蒙麵人便開始踹起門來。這天花板極高的狹窄房間裏，除了床鋪與便器之外什麽也沒有，就連長寬也都隻有五步距離，鏗！鏗！的聲音回蕩在內聽來格外刺耳。
頭很快就痛了起來。
即使捂住耳朵，身體也能感覺到輕微的振動，真不舒服。
感覺得到。
感覺到。
感覺。
既然如此，隻要封住內心就行了。
封鎖住的內心，什麽也感覺不到。
天花板正中央那個圓形物體分秒不停的藍色光芒，也愈發令人不快。
對刺激的反應逐漸遲鈍，眼瞼逐漸變重，啊，突然好想睡。
「叫你別睡，你聽不見嗎？」
房門開啟的聲響傳來，有人抓住我的手臂，硬是把我拽了起來。
我睜開眼，無神地望著蒙麵人。
「聽好，不準睡，就算你想睡，老子還是會一直把你叫醒！」
就算問他為什麽也沒用。蒙麵人隻會說自己要說的話，不管怎麽問，他們都不會回答。我甩開蒙麵人的手，往床邊一坐，將後腦勺及肩膀向後貼上牆壁。
蒙麵人走了出去。
隻要一閉上眼，很快地連內心也會封閉起來。
2
鈍重的聲響傳來。恐怕是蒙麵人在外頭踹著另一扇門吧。過了一會兒，聲音便停止了。
這裏不隻一個房間，總共有四間。每間房關的是什麽人、或是何種東西呢？關著，沒錯，被關在這裏。
我是從何時起待在這裏的？
究竟在這裏多久了？
為什麽會在這裏？即使思考也沒有任何意義，因為不知道。什麽也不知道。這裏的一切令人費解，隻有謎團、不足、惶恐、惴惴不安、痛苦。
我緊握拳頭敲打牆壁。
如果敲擊得太過用力，會被蒙麵人察覺並斥責，因此我靜靜地捶打了無數次。
若是牆壁另一頭有什麽人、什麽東西在，我希望對方能發現這裏有誰、有某種東西。既然連自己是誰、或者是什麽都不曉得，至少希望有人、有些什麽能知道自己在這裏。
3
蒙麵人走進房裏，以皮手銬將我的雙手箝製在背後，命令我穿上拖鞋。
「站起來，要檢查了。」
我被趕出房間，走在四扇門並排的灰色昏暗走道上。走到底後右轉，並於前方轉角再次右轉後，左手邊出現一扇門。蒙麵人敲了敲門後開啟，用手勢催促我進去。依照指示踏進那扇門後，我發現自己佇立在一間擺滿各種物品的白色房間中，此處比時時刻刻閃爍著藍光的房間還要寬敞許多，讓人困惑不已。這是第幾次了？雖然每次被帶來這裏時都有相同的感覺，但還是難以習慣。身後的門關上了。如果沒有人出聲召喚，蒙麵人是不會進房的，因此在檢查結束之前，這間房裏隻會有「兩人」跟「一隻」。
醫生坐在房間最裏麵那張書桌前的椅子上振筆疾書。他習慣將所有事都寫在紙張或紙條上，並用膠帶或圖釘貼在房裏。仔細一看，醫生的書桌、椅子、牆壁、書櫃、各種設備、四張床上、甚至是隔簾上，全貼滿了寫著黑字的四方形紙張或隨手撕下的紙條。
這裏是醫生的房間，蒙麵人稱之為醫務室。
醫生終於停止書寫，將上半身轉向我。「啊，坐吧。」說完，他又轉回桌前。一想到什麽，就非得立刻寫下來不可，這是醫生的邏輯。
「歲月不待人，而我們不過是被拋下的一方。即使想追尋逝去的時光，也無能為力。被舍棄者終將褪色銷毀，重要的記憶亦同。因此，為了不忘記任何一件事，我才會書寫記錄。」
忘了是何時，醫生似乎曾這麽說過。
我坐在轉椅上，靜靜等候醫生寫完。
醫生穿著長版白色服裝。不僅是衣服，醫生全身上下都是白的。頭發、眉毛、睫毛、皮膚、就連嘴唇也是；除了那對黑色眼眸之外，一切都是白的。這問醫務室亦同，除了醫生所寫的黑色字體及一隻黑色生物外，幾乎完全被白色或透明無色覆蓋。
「這樣就行了。」
醫生將兩張紙條貼在書桌抽屜上後轉向我。我原本想看看紙上寫了什麽，但那隻全長黑毛還有條尾巴的小生物卻突然從桌下跳出來，轉移了我的注意力。
生物從地上跳到醫生的膝上，再跳到他的肩上，接著抖了抖圓滾滾的身體。或許是被長毛掩蓋住了，我看不見牠的五官，同樣覆蓋著長毛的手腳前端有著像爪子的東西，無毛的尾巴宛如繩子般隨意擺動著。醫生叫這生物「納吉」。
「讓你久等了。」
我點頭，醫生微微一笑。
「有沒有什麽奇怪的地方？比如說……對了，身體狀況不佳之類的。」
我搖頭。
「是否會睡不好，或是有什麽煩惱？」
再次搖頭。
「真的？」
點頭。
即使有，也當作沒有。無所謂，有或沒有都一樣。
「那就好。啊，我幫你解開手銬吧。」
醫生拉開抽屜取出鑰匙，從椅子上站起身，替我解開皮手銬。「脫掉衣服。」
我依言脫下衣服，照醫生的指示躺上床鋪。
「閉上眼睛。」
4
我在藍色房裏。
一直在這間房裏。
我會在這裏待多久？
何時起待在這裏的？
為什麽我會在這裏？
因為不知道，所以思考也沒有意義。
我抱膝坐在床上。
放鬆全身的力量，倒下。
蒙麵人大喊什麽，開始踹門。
雖然知道得起床，但我怎樣也爬不起來。
蒙麵人走進房裏，硬是將我拉起來。
不知何時，藍色光線轉弱，這時才能躺下。
就算不這樣也想睡得不得了，但我依然輾轉反側。是因為藍光嗎？還是因為蒙麵人？
是因為待在這裏嗎？因為被關著？
我偶爾會被帶去醫務室，跟醫生還有納吉見麵。接著又被帶回房間坐在床上。
內心逐漸封閉。
心房緊掩。
無處可去。
我隻能待在這裏。
隻有這裏是為我準備的地方吧。
我，
我是，
我是……
一個人。
獨自一人。
孤單一人。
在轉弱的藍光中，我緊握拳頭敲向牆壁。
靜靜地，好幾次，捶了無數次。
本來幾乎打算放棄了。
原本想說還是算了。
卻傳來回應的聲響。
5
我是一個人嗎？
是孤單一人嗎？
我獨自待在這裏。
我知道的隻有這一點。
我連自己究竟知道些什麽都不曉得。
誰能告訴我？
即使隻有一點細微的小事也可以，能不能給我一些線索？應該是在牆壁另一頭的某人，並非每次都會響應我。頂多是敲兩次回一次，不，三次回一次吧；而且
對方並不會主動找我，有時也會有很長很長一段時間沒有響應。但當我下定決心敲最後一次時，那個某人卻又回應了。簡直像是我的心情穿透這麵厚度不明的牆壁，傳達給對方似的。
回過神來，我發現自己正在想象對方的長相及聲音。
你在想些什麽？在做些什麽？會不會覺得我這麽做造成你的困擾？應該不會吧，否則你早就放棄響應了。
我想見見牆壁另一邊的你。
如果有機會，希望哪天能相見。
被帶往醫務室時，我目不轉睛地盯著門看。
或許你正屏住氣息、豎起耳朵聽著外頭的腳步聲也說不定。
這麽一想，就令人難以忍受，真想大喊出聲。
我在這裏！
我想見在門後的你！
你應該知道的。跟把我當成物品對待的蒙麵人、表麵上親切卻不透露一絲想法又什麽也不肯告訴我的醫生、以及隻是待在那裏的納吉不同；如果是你，應該能夠證明我、證明我的存在、證明我確實存在於此。
這對我而言太沉重了。
我沒有信心能夠繼續維持自我。
畢竟我連自己究竟是什麽都不清楚。
當我大聲說出我是我時，沒有人願意傾聽。
隻有你。
用稱不上聲音的聲響響應我的，除了你之外別無他人。
我想見你。
6
「除了我以外，還有嗎？跟我一樣被關在房裏的——」
檢查時，我鼓起勇氣詢問醫生。
醫生伸出白皙的手，輕撫我的頭。
「非常抱歉，我沒辦法回答你。即使知道，我也不能告訴你。」
「是這樣嗎？」
「相對地——沒錯，就當作是補償好了，今天我給你看點有趣的東西吧。」
醫生轉過身，開始撕起幾乎埋住醫務室整個牆麵的大量紙條。我靜靜地看了一會兒後，「能不能幫個忙？」醫生出言請求。我點點頭站到醫生旁邊，以右手承接他一一遞來的小圖釘，左手則接住紙條。其中一個圖釘掉到地上。可能是想撿起來時無意識握緊了右手吧？我感覺到疼痛而張開手，因為攤開的手掌略為傾斜，所以剩下的圖釘一股腦兒掉在地上。掌上浮現好幾個紅色小點。「糟糕。」醫生握住我的手腕，睜圓了黑色眼眸看著掌中的紅點。
「流血了，得趕快處理才行。」
「對不起。」
「不，這不是你的錯。是我不好，我沒有事先提醒你應該注意什麽。」
醫生讓我坐在轉椅上接受治療。我記得當醫生問會不會痛時，我猶豫著該不該點頭。治療很快就結束了，這次我很小心地幫醫生的忙，留心不要再次失敗。不一會兒，一片雪白的牆壁出現在眼前，醫生的桌麵則被大量紙條占據。定睛細看，會發現牆壁被圖釘弄得到處都是洞，但醫生毫不在意地從桌子底下拉出某種物品。看起來是個方形皮包，裏麵的東西是盒狀物。醫生原本打算把那個盒狀物體放到桌上，卻因為堆積如山的紙條而無法如意。用椅子怎麽樣？我提議。「喔喔，也對。」醫生揚起嘴角。最後是將醫生的椅子調到最高，迭了五本厚書後，再將盒狀物體放在上麵。
「來，你坐在椅子上。」醫生下令。我照做後，他便關掉醫務室的燈。
沒有半點光線透入，完全的黑暗降臨。
醫生的聲音傳來。
「很有趣吧？」
7
雖然彷佛看見了什麽黑暗以外的東西，卻一點也不記得了。
因為那是非常、非常、非常久遠以前發生的事嗎？
就連是不是以前發生過的事都無法確定。
我能掌握的事物，一直以來都隻有「現在」。
而這個「現在」也會立刻從指縫中溜走，它以驚人的速度遠離，連個背影也看不見。
能不能也給我紙？我拜托醫生。
我想把所有的事全記下來，才不會忘記。
「我辦不到。」醫生搖頭，不能根據我的判斷隨便給你任何東西。
但是，我可以聽你說，並將內容記錄下來。
醫生讓我看紙條及上頭的文字。各種形狀的符號與文字連在一起或分散排列，無法辨讀。
「因為這是古代文字呀。」醫生說。
的確，掩埋了醫務室大半的紙條或紙張，雖然無一例外地寫滿許多文字，但頂多隻穿插了極少數似曾相識的文字，完全看不懂。
「因為我的記憶隻屬於我呀。」醫生微微一笑。「除了我以外，沒有人可以解讀。」
那麽，我的記憶又在哪裏？
我看著自己的手掌、自己的手臂、自己的身體、自己的腳、自己的腳趾。但不知道長相，因
為我無法看見自己的臉。
我問醫生。
我長得怎麽樣？
醫生伸出白皙的手，輕撫我的頭。
「你長得很漂亮，就像是作工精細的『人偶』。」他這麽回答。「人偶」。這個詞在我空蕩
蕩的內心中回響。「人偶」，我是「人偶」。被帶回房後，我一直念著這個單字。即使蒙麵人踹門，我還是不停地念著；就算藍光轉弱，我仍然持續念著；我連覺也沒睡，不斷念著；坐在床上抱膝
念著；即使疲累、疲憊、疲倦不堪，我依然將後腦勺靠在牆上，仰望天花板念著。我握緊拳頭，
原本想敲打牆壁，卻好幾次都在半途停下。最後我終於按捺不住，重重捶了一下。
你在那裏嗎？
8
「所長您居然親自移駕至此，這樣好嗎？」
「無妨，這裏的工作意外地清閑呀。坦白說，幾乎沒有需要我親自動手的事。」
被醫生稱作「所長」的男人穿著白底黑斑點的合身長褲，他上半身雖然披著紅色上衣，裏麵卻什麽也沒穿，袒露著從頸部到腹部那光滑的肌膚。男人富有光澤的黑發及肩，薄唇宛如裂開般向左右咧著，閃耀著詭異光芒的雙眸透露出危險的氣息。
「那麽，你感覺如何？428。」
感覺、428、所長。我不懂。我原本以為是檢查。蒙麵人一如既往地將我帶到醫務室，但奇怪的是，我沒被銬上皮手銬。醫生的檢查沒什麽兩樣。檢查結束後，醫生遞給我的不是之前的純白素色衣服，而是白色內衣、襪子、鞋子、以及附有口袋的藍色上衣及長褲。他命令我穿上，而我照做了。就在那之後，房門打開，一群並非蒙麵人的男人走進醫務室，所長也是其中一人。我仍坐在轉椅上一動也不動，接著所長便走到我麵前這麽說了——那麽，你感覺如何？428。
「喔喔，你還不知道嗎？」
所長瞇起陰氣逼人的雙眼，薄唇微揚。
「428指的就是你。你之前一直沒有名字吧？因為關在禁閉室是不需要名字的。但若是移轉到普通房，沒有名字還挺不方便的，也不能總是這樣。因此今後你就叫428，四號房的第二十八號，所以是428，簡單明了吧？」
「所長，請您依序說明。」
「所長，請上座。」
幾乎在同一時間。跟在所長身邊的二名男人分別說出不同的話，接著四目相交。
其中一人戴著眼鏡，身著與蒙麵人類似的灰色服裝，腋下挾著某種東西。
另一名則是穿著直條紋服裝的男人，有個鷹勾鼻、頭發及眼珠都是灰色。他將醫生的椅子拉到所長身後。
眼鏡男微微側首，鷹勾鼻男子扶著椅背的手加重力道，他別過頭去，深深蹙眉並咂嘴。
所長看看兩人，歎了口氣聳聳肩。
「看樣子我的秘書似乎不喜歡新上任的副所長呀。」
「沒有那回事。」
似乎是秘書的鷹勾鼻男子低著頭打算抗議，卻被所長製止。
「不準頂嘴，少囂張了。你不過是個秘書而已。」
「非常抱歉。」
「如果以為道歉就沒事了，那可是大錯特錯。所謂的現實，可不像糖果那麽甜喔。不僅如此，還有些苦澀。有時苦得光是皺起眉頭都不夠，可能連身體、甚至是腦袋都變得不對勁，一切都會一團混亂喔。雖然也許打從一開始就笨得無可救藥的白癡覺得無所謂——」
所長用下巴指示秘書退下，往椅子上一坐，翹起二郎腿。
「話雖如此，我可是明事理的聰明人，又是成熟的大人，當然不會在這裏讓可愛的秘書及新任副所長沒麵子。我很了不起吧？簡單地說，這就是所長的工作，微不足道的工作。喂，把那個拿來，副所長。」
「是。」
看來是新任「副所長」的眼鏡男，將某種東西放到所長伸出的右手上。那是副所長剛才拿著的一迭紙，紙張以二片厚紙板夾住、並以繩子固定。醫務室裏也有許多類似的物品，醫生稱之為檔案夾。所長從副所長手中接過檔案夾，快速翻過一遍後，皺著眉闔上。
「感覺真麻煩，這樣不就得說明一大堆事了？為什麽非得由我來做不可？」
「這是您自己說過的。」
「吵死人了你。不過是個秘書，也敢對我有意見？別說一百年了，你還早一萬年哩。不，跟早晚無關，永遠都不行，不行，不行，nogood！」
「非常抱歉。」
「那麽——」
正當秘書被所長斥責而深深低下頭時，副所長開口了。
「就由我來代勞吧。」
「喔，跟我那位隻有表麵忠誠卻無為無策無能無趣的秘書完全不同，你很聰明嘛，副所長。我並不討厭像你這種愛把雜事攬在身上的個性，畢竟用來當跑腿的最適合了。」
「能得到您的誇獎，是我的光榮。」
「但若是過於阿諛奉承，名為猜忌心的尖銳細針可是會刺傷我纖細的心靈，搞不好反而是自掘墳墓喔。」
「感謝您的忠告，所長。我會銘記在心。」
「很好，接下來就交給你了，副所長。不過，對了，我還是先自我介紹一下好了。」
所長動了動脖子，頸骨喀喀作響，他走上前。空氣明明是無色透明的，但我卻感覺到一股混濁濃稠的氣息逼近，令人難以呼吸。
「我是這間『收容所』的所長，傑克斯?齊法。428，除了接下來副所長說明的事項，你隻需要知道一件事——這間收容所是我的王國。這間收容所，以及收容所裏的人、事、物，全都是我的所有物，也是我的一部分，若是他們受傷或受損，對我而言都是極大的悲傷和痛苦。我不擅長忍耐，所以可別逼我忍耐喔？因此，你就想想該怎麽做、該如何是好吧。善用想象力，你腦中所想便是一切，這樣就夠了。搞錯也無妨，隻要矯正就行了，在你得到正確答案之前，我會不斷矯正你。聽見沒？聽懂了吧？回答呢？」
「是。」
「你真坦率，可愛的臉也對我的胃口。428，你應該感到慶幸，看樣子我應該會滿疼愛你的。」
右手下意識動著，輕覆上自己的胸口一帶，就像是在尋找所謂的愛，卻遍尋不著。
那是當然的。即使那就在這裏，我也不曉得那是什麽，怎麽可能找得到？
「怎麽，428，你是連愛都不懂的可憐孩子嗎？」
所長無聲無息地從椅子上站起。
那名高個頭、肩膀相當寬闊，腰部卻異常纖細的男人彎下身子，在我耳畔輕歎。
「所謂的愛……」
氣息十分灼熱。
卻又冰冷得令人幾乎凍結。
「就是給予喔。雖然很容易誤會，但絕對不能搞錯——愛並不是追求便能獲得的事物。不過啊，你聽好了，。」
汗毛直豎。
我還以為是那灼熱卻又冰冷的氣息導致。
不對，不是那樣。
剛才這個男人是怎麽叫我的……？
「你要好好記住，428。」
對。
428。
這才是我的名字。
是這個男人，「收容所」的所長傑克斯?齊法給我的名字。
「給予的本質，也就是真正的愛，愛的本質，愛的本性，是毫不吝惜的掠奪喔。」
所長抓著428的肩膀，緩緩地轉著頸部舔著嘴唇。
「但是這樣看起來，你簡直像個做得十分精致的人偶呀。雖然沒什麽反應，但似乎挺有欺侮的價值，就請大家在不會傷到你可愛臉蛋的程度上，好好疼愛你一番好了。」
人偶。
我是人偶。
這似乎不是第一次有人這麽說我。
是誰在什麽時候這麽說過？
所長將檔案夾交給戴眼鏡的副所長後，便哼著歌轉身離去。
鷹勾鼻秘書就像無法分割的影子般，隨著所長走出醫務室，隻留下副所長一人。
「——就是這樣，接下來就由我……啊，非常抱歉，能否請醫生離開一會兒？」
「我在這裏有什麽不妥嗎？」
醫生微微睜圓雙眼看著副所長，聲音聽起來有些僵硬。看樣子醫生似乎不太願意離開醫務室，但副所長輕描淡寫地點點頭。「是的。」
「我跟您的職責不同。您的工作是負責檢查他，發現問題就加以處理。他被移轉到普通房後，應該就沒有您的事了。」
「是這樣沒錯。」?
「對吧？而且我並不喜歡在他人監視下工作。雖然隻是喜好問題，但若是能遵從我的請求，我會非常感謝您的。」
「我並不打算監視您。」
「是嗎？既然如此，稍微離席一會兒應該也不會有問題吧？」
「我知道了。」
醫生舉起雙手，嘴角微微勾起，同時擺擺頭。
「但若是有急診病患，我就會使用這裏。這也是我的職責，沒有問題吧？」
「那當然，感謝您的協助。」
「別這麽說。」
醫生輕撫我的頭。
我目送著醫生讓納吉坐在自己肩上走出醫務室的身影，腦中思考著。剛才除了428之外，所長似乎還叫了我別的名字，果然是我聽錯了吧？
因為我想不起來。他是怎麽叫428的呢？雖然似乎有印象，但除此之外就不曉得了。
人偶。好像有人叫我人偶。隻是好像而已。即便是現在，我也能感覺到有某種東西哽在喉嚨深處，但若是真的有，那感覺也已經開始消散了。
「那麽，我們就開始吧。」
副所長坐在醫生的椅子上翻開檔案夾，卻半途停下動作。
「啊，在這之前……對了，借用所長的話，你需要知道，不，希望你記得兩件事。」
「是。」
「真討厭，請別隻回答是啊。」
「那應該怎麽回答呢？」
「請試著自己思考。」
「自己？」
「對，自己。」
副所長把檔案夾放在膝上，目不轉睛地看著428。
他叫我思考，所以我試著思考，卻連自己該想些什麽都不清楚。
自己，思考。
若有疑問就問醫生。醫生很少會直接告訴我答案，其餘的就放置不管，直到忘記。
即使思考，還是不會有答案。
縱然得到答案，也不會有任何改變
。
所以428才會忘記許多事。
幹脆將我身為自己的事也忘記，或許會更輕鬆。
如此一來，就不會敲擊牆壁，期待你的響應，也就無須感到失望了。
「算了，沒關係。」
副所長碰地闔上檔案夾，用右手食指調整眼鏡的位置。
「隻要慢慢習慣就行了，太過急躁也不好。對了，剛才提到希望你記得兩件事吧。其中一件事，是你的名字。」
「……名字？」
「對，428不是你的名字，隻是代號。今後，『管理員』都會叫你這個代號，如果你沒有報上姓名，其他夥伴也隻會叫你這個代號，但這樣未免太無趣了。」
副所長突然摘下眼鏡。
沉靜的黑色眼眸。跟醫生的眼睛顏色相同，卻又大相徑庭。因為眼前有比較的對象，我才終於了解。在醫生那純白的存在中，令人摸不清底細的黑色瞳孔，反而會令觀者感到不安。因為無論在多近之處直視醫生的眼睛，也看不見428的身影。那是無盡的漆黑，映不出任何事物。
副所長的眼睛不一樣。
湖水般平靜的黑色雙眸中，可以看見某個人。
是我。
「請回想起來吧。」
「回想。」
「對，你應該知道。」
「知道。」
「是的，你隻是忘記了而已。」
「忘記。」
「所以，請你回想起來。」
「回想起來。」
「對，你的名字。」
「亞濟安」。
「是。」
副所長點頭。
「你是亞濟安。」
彷佛在耳邊細語的聲音。
話雖如此，卻又沁入肺腑，逐漸深入、擴散開來。
「我是……亞濟安。」
「沒有錯。」
「我、嗎？」
「請別忘了，亞濟安。別忘記你的名字，別忘記你的存在。」「我……我的存在。」
「是的。」
「我是、亞濟安。」
「對。」
副所長戴上眼鏡，嘴角微微揚起，眼角變得柔和，他微微一笑。
至今為止，一直有什麽遮蔽了我的視野，但如今似乎消失了。
我突然有一種感覺。
「我……」
「怎麽？」
「我見過你嗎？幾時、在何處跟你見過麵？」
「這個嘛。」
副所長雙手合握放在檔案夾上，側著頭。
「如果你能聽一次就記住我的名字，要我回答你也行喔。」
9
因為走在前方的蒙麵人已經沒有用黑布蒙住臉，所以我隻能稱之為「前.蒙麵人」。前?蒙麵人沒有蒙麵，改為戴著黑帽，這間收容所中，似乎有著許多跟前?蒙麵人相同打扮的人。
總之走出醫務室以後，在通過十字走廊抵達普通房的途中，連同前.蒙麵人，我已經見到八人了。他們分別被安排在走廊與位於走廊交會處的格子狀鐵門前，遵從前?蒙麵人的請求，從係在腰上的鑰匙串中挑出一把鑰匙開鎖，打開鐵門。「多謝。」前.蒙麵人帶領我通過開啟的門，他們在響應「嗯」或是「辛苦了」之類的簡短話語後，便立即關門上鎖。這些人在這間收容所裏被稱為「管理員」，這似乎就是他們的工作，而前?蒙麵人也是管理員之一。在禁閉室工作時，管理員會用黑布蒙住臉，也不允許與關在禁閉室裏的人有不必要的對話。此外，管理員還有許多必須遵守的規則。在管理員監視、管理下的人們也一樣。「在你習慣之前，應該會很辛苦吧。」前?蒙麵人對我這麽說。「在禁閉室裏是獨自一人，雖然無聊，但其實還蠻輕鬆的。你覺得無聊好呢，還是辛苦又麻煩比較好哩？」
毫無意義的選項，而且從一開始我就沒有選擇的餘地。
「前麵就是普通房了。」
前?蒙麵人用下顎指指前方的門。門前站了一名個子高大、脖子粗短的管理員。當前?蒙麵人與亞濟安來到麵前時，他別過臉哼了一聲。
「這家夥就是那個428嗎？才離開禁閉室，竟然又被分配到四號房，這家夥還真令人同情呀。」
「如果有時間說這些蠢話，就快點給我開門。」
「什麽蠢話呀，我可是很親切地在給新人忠告喔？畢竟四號房的室長可是那個401呀，凡是他看不順眼的家夥，最後都會落得生不如死的下場，如果到時才說就太遲了吧？」
「有暴力行為的家夥不是應該受到懲罰嗎？你們竟然默許？」
「因為挨打的人死都不肯說是誰幹的，沒辦法呀。而且跟你們這些在禁閉室逍遙的家夥不同，待在這裏可是很辛苦的。這裏有很多人要管，因應方法自然也不一樣。」
「老子可不是自己想做的。不過也沒辦法，咱們隻能依上級的命令行動呀。」
「我沒異議。總之，428是直屬於那個401的。」
粗脖子的管理員悶笑了幾聲後開門，張開雙手微微彎腰。
「歡迎來到普通房。前方究竟會成為安居之處或是惡夢之地，全看你自己的造化了。把皮繃緊一點吧。畢竟我們的工作隻是讓你們遵守規則，而不是保全你們的性命。你們的死活基本上與我無關。」
「說得還真露骨。」
前.蒙麵人苦笑著歎了口氣走進門。既然沒有否認，或許代表前.蒙麵人認為粗脖子並沒有說錯。
我跟著前?蒙麵人走進普通房，正麵是牆壁，左右則各有走廊延伸。前?蒙麵人往左前進。天花板很高，被灰色牆壁夾在中央的走廊上看不見人影，但不時可聽見好幾個說話聲。後方傳來房門逐漸關上的聲音。轉過頭去，粗脖子管理員停下手邊的動作，麵容扭曲。他想向亞濟安傳達些什麽呢？不知道。
在走廊上右轉，盡頭左方有間用格子狀鐵門隔開的小房間。
小房間裏放著桌椅，一名管理員縮著背坐著。前?蒙麵人用手指敲門後，那名管理員沉默地站起身，打開門來到走廊上。他即使站著，還是駝背得很嚴重。
「你聽說了吧？這家夥是428，四號房的新人。」
「嗯。」
駝背的管理員聽完前?蒙麵人的話後微微點頭，轉而麵向亞濟安。他的眼睛很細，薄薄的嘴唇想說些什麽似的動了動，卻還是沒說出半句話便朝著走廊前方走去，沒發出半點腳步聲。
右邊有四扇格子狀鐵門，可以聽見聲音從內側傳來。
駝背男沒理會第一道門，更直接通過第二道門前方。鐵門內側的通道比走廊還寬一些，左右兩側並排了幾間小房間。每扇鐵門裏都有一群跟亞濟安穿著同樣服裝的男人，他們的視線全集中在這裏。也有人開口。「喂，看一下這裏嘛！喂，新來的。唔喔，真不賴！長得很漂亮嘛！」「他是男人耶？」「沒差吧。那種型的我完全能接受。」「也是。」「轉過來讓我們仔細瞧瞧嘛！喂。」有人發出怪聲，也有人吹口哨，或者用雙手敲著格子鐵門，抑或是踏著地板。走在最後頭，跟駝背管理員把亞濟安夾在中央的前.蒙麵人說了句「吵死人了」。或許是聽見他說的話吧，經過第三道門時，有人大喊：「喂，他說我們太吵啦！安靜一點！安靜！這可是管理員大人說的，安靜一點！」接著哄堂大笑。此時，駝背男從腰帶上抽出類似棍棒的物品，往鐵門重重一敲。有幾個幾乎將身子貼在鐵門上的男人彈了開來。走廊上頓時鴉雀無聲，短暫回複平靜。駝背男將棍棒插回腰際繼續向前走，過了第三道門後，男人們又吵了起來。
「不行，我受不了這種地方。」前
.蒙麵人歎了口氣。
駝背男仍然緊閉嘴唇不發一語，在第四道鐵門前停下。
這道門跟前三道的情況截然不同，很安靜，鐵門旁沒有半個人。裏頭沒人嗎？不，有人在。走到能看見內側的位置，就會發現男人們在小房間裏的雙層床上或坐或臥。有些人看著這裏，也有不少人別過頭去。隻有三個人在房間外。
其中一人坐在通道底邊的椅子上，手肘壓著膝蓋，低著頭，雙手合握抵著額頭。另外兩人則分別站在他左右。
駝背男從腰際的鑰匙串上挑出一把鑰匙開鎖，打開門後，站在身旁的兩人緩緩瞧向這裏。
右邊的男人禿頭、沒有眉毛、下顎蓄著一撮山羊胡、戴著黑框眼鏡。盡管這人身材高大，肩膀寬廣厚實，但因為頭顱不大及結實的體格，使得他看起來格外地瘦。
左邊的男人雖然不及右邊的男人，但身材也相當魁梧。膚色黝黑，眼睛及短發都是黑色，正好跟膚色蒼白且沒有頭發的右邊男人形成對比。
坐在椅子上的男人仍然沒有抬頭，隻知道他的頭發是白色的。並不是像醫生那種純白的發色，而是略帶枯黃的白發。即便駝背男帶著亞濟安及前?蒙麵人走到他麵前，男人依然動也不動。
「401，這是新來的428。」
駝背男輕聲說道，男人終於微微聳肩，但也僅此而已。
「好好照顧他。」
「知道了。」
回答駝背男的並非坐在椅子上的男人，而是黑皮膚男人。「你是401嗎？」前?蒙麵人間。
「不是。」黑皮膚的男人搖頭。前?蒙麵人沒有再多說什麽，駝背男交代完後也轉身離開。前?蒙麵人跟在駝背男身後，直到兩人走出去關上門為止，亞濟安一直看著坐在椅子上的男人頭部。他也不曉得該怎麽做。如果沒有人說半句話，或許他會一直這麽做也說不定。
「我是李。」
黑皮膚男人向前半步，微微點頭。
「李?布拉克，代號是402，擔任室長輔佐。那邊的高個子是雷吉，代號是409，一樣是室長輔佐。管理員都叫我們的代號，所以你也要努力記住別人的代號。428，你的名字是？」
「亞濟安。」
「那麽我們就叫你亞濟安。裏頭也有不報上名字的人在。」
「不報名字……為什麽？」
「誰知道，跟我無關。這種事不重要。亞濟安，你現在還有其他必須銘記在心的事。」
李朝亞濟安身後看去，或許是在給什麽人打暗號。後方傳來人走動的聲音，亞濟安回過頭，發覺似乎是從小房間裏走出來的幾個人在門前形成一堵牆。前方出現一股壓迫感，讓亞濟安又轉回前方，此時雷吉正好繞到亞濟安身後。這是要做什麽？不知道，可是看起來，他們的確打算做些什麽。
坐在椅子上的白發男人鬆開合握的雙手，吐了口氣。
他挺直原本前屈的上身，轉動頸部發出喀喀的聲音，瞄了亞濟安一眼。他的右眼是藍色，左眼則是黑色。
不僅是顏色，一看便可發覺他整張臉左右不對稱。
相當扭曲。
「428，你說你叫亞濟安，是吧？」
就連聲音也相當尖銳。
正打算回答時，頭頂突然受到強烈的衝擊而倒下。不曉得發生什麽事。總之，爬不起身。亞濟安跪倒在地，好不容易才用雙手撐住搖搖欲墜的身體一回答呢？」聲音從後方傳來，是雷吉嗎？
「428。」
坐在椅子上的男人再次重複。
「亞濟安。」
對。
他想回答。
卻辦不到。
正打算點頭時，視野突然劇烈搖晃，似乎是自己的身體滾落在地。無法呼吸，好像有什麽東西湧上，幾乎要吐出來一般。看樣子這回是被身後的雷吉踹了右側腹部。「回答呢？」雷吉又說。但妨礙亞濟安回答的不是別人，正是雷吉。應該指出這一點嗎？發不出聲音。坐在椅子上的男人叫我428。亞濟安。對了，我是亞濟安，這是副所長告訴我的。最後，我沒能記住隻聽過一次的副所長全名。不過，我是亞濟安。我就是我，隻要說出來就行了。可是現在卻連這一點也辦不到。每次打算回答時，雷吉就會揍我、踹我的背部、腿脛、手臂，企圖阻撓我。坐在椅子上的男人發出低沉的笑聲。過了一會兒，從每個小房間裏也陸續傳來笑聲。亞濟安終於明白了，坐在椅子上的男人並不打算得到他的響應。恐怕從一開始就是這麽打算的，所以才會在門邊築起一道牆。讓新來的吃盡苦頭，這才是他的、他們的計劃。
為了什麽？為什麽？想也沒用。總是如此。什麽也不知道，也不應該知道，他隻知道一切都毫無意義。他以為離開那閃著藍光的房間，或許就會有些改變。的確改變了。與隻能見到蒙麵人、醫生和納吉，或是隔著牆壁與不曉得長相或聲音的對象宣告彼此的存在相比，來自外界的刺激遠遠地、壓倒性地大量且種類繁多。但也僅此而已。亞濟安隻能逆來順受，默不吭聲地忍耐著。
「你打算當個不抵抗主義者嗎？」
坐在椅子上的男人站起，將鞋尖插進亞濟安的臉頰及地板之間。他沒動手，而是用腳讓亞濟安抬起頭來。
「你這混賬一點也不可愛，虧你還長了一副人偶般漂亮的臉蛋。」
人偶。
漂亮的臉蛋。
人偶。
「舔。」
這裏，男人動動鞋尖示意意。
亞濟安默默地仰望著男人的臉。
人偶。
「喀哈！」
男人是在笑嗎？他齜牙裂嘴、右眼瞇起左眼圓睜，讓那原本就已扭曲的麵容更加詭異。男人蹲了下來，抓住亞濟安的頭發將人拉起。
「我的名字是塔裏艾洛，代號是401。給我記好了，亞濟安。我是這間四號房的室長大人，如果想舔我的腳，隨時都可以說。」
自稱塔裏艾洛的男人放開亞濟安的頭發，又再次「喀哈！」地笑了。他用下顎對雷吉示意。
雷吉一語不發地點點頭，不費吹灰之力便將亞濟安扛到肩上，似乎打算就這樣把人當成行李抬到某處。我應該去舔塔裏艾洛的鞋底嗎？想也沒用。總是這樣。副所長說過，要試著自己思考。思考。思考。思考？為什麽？理由是？我不想思考。對，我——不想思考。什麽也不願多想，我不想思考。
「回想起來吧。」副所長對我說。
我想不起來。不對，我不願想起來。
為什麽？理由是？我不曉得理由為何，不曉得也無妨。
有時候還是別知道太多比較好。
有人這麽說過。
是誰……？
「這是你的『小窩』。」
他被丟在床鋪上。四號房的通道兩側各有七間小房間，這裏是最靠近走廊的小房間中，占領了約半間房的雙層床下鋪。
雷吉幾乎要蓋住亞濟安似的彎下腰，並伸出右手。那大而冰冷的手掌抓住對方頸部，彷佛能輕鬆捏碎人的脖子。黑框眼鏡後方的眼眸一動也不動，甚至無法確定他是不是在看亞濟安。
「不遵從強者的弱者很愚蠢，軟弱的愚者就算被消滅也是理所當然。」
雷吉留下這句話便離開了。咳個不停。此時亞濟安終於察覺自己差點被掐死，但全身上下卻疼得連想捂住胸口或頸部都辦不到。在門前築起一道牆的男人們一麵看向這裏，一麵緩緩地回到自己的小房間裏去。他們都是遵從強者的聰明弱者嗎？我是愚蠢的弱者嗎？
亞濟安閉上眼。
隻要像這樣閉上眼，封閉內心，就不會感覺到任何
事，也不用思考任何事了。
就連疼痛也會很快地轉淡，不久就感覺不到了吧。
因為不想思考任何事，所以不去思考。
「看來你被打得挺慘的呀。」
我沒預料到雙層床的上鋪會有人在，不過如果隻是單人房，就沒有放雙層床的必要了。
上鋪發出軋軋聲，應該是上頭的人正在挪動身體。睜開雙眼，正好看見將攀著的梯子踩得軋軋作響從上鋪爬下來的男人身影。男人右手扶著上鋪床沿，左手一會兒敲著肩膀及腰部，一會兒搔搔頸部，打著哈欠看了亞濟安好一會兒。那是個眼角略微下垂的黑發男子，或許是因為他袒露著胸膛，全身上下散發著一股慵懶氣息，所以即使被他日不轉睛地盯著看，也不會感到威脅或不安。這男人毫無一絲不協調感，簡直就像空氣般的存在。
「隻要稍微裝出順從的模樣不就好了，你是名個性跟長相不相襯的倔強男？還是個單純的笨蛋？老兄，你接下來這陣子可能會吃些苦頭囉。」
男人吸了吸鼻子，單邊嘴角揚起。
「總之，先做好心理準備吧。雖然感到痛苦就立刻投降或許比較好，不過塔裏艾洛可是很執著的家夥。很難說他不會刻意把別人想放水流的過去打撈回來，並且逼著對方麵對哩。」
「……你是？」
「喔喔？我呀？」
男子聳聳肩，在亞濟安腳邊坐下。
「從今以後，要跟你一起在這『小窩』同住的男人。至少，在我們四號房的室長改變主意，向管理員提出更換小房間的申請並獲得核準之前，就算我會打呼或磨牙，還是得請你忍耐。不過我想應該不要緊。別看我這樣，我的睡相可是很好的。」
「……你怎麽能知道自己睡著時的情況？」
「沒錯，其實我不知道。」
男子笑了幾聲，臉轉向這裏。
「隻是有這種感覺而已，也沒有人跟我抱怨過。428，聽說你之前是待在禁閉室呀？」
我點點頭。「是嗎？」男子喃喃自語後站起身，於彎腰伸展時間道：「名字是？」
「亞濟安。」
「真是好名字。」
「是嗎？」
「很好記的名字，還不錯。」
男子伸出右手，有點笨拙地眨眨一邊的眼睛。
「我的代號是403，名字是庫拉尼。雖然不曉得會同房多久，總之今後就多多指教啦，亞濟安。」
10
普通房一整天的時間被切割得很細。對於早已忘記一天如何開始與結束的亞濟安而言，事情一件件迎麵襲來，令他頭暈目眩，光是要接招擋架就已經竭盡全力了。比方說睡在雙層床的下鋪；許多男女集合到被稱作「集會堂」的寬敞房間，在那裏一起用餐；還得在被稱為「工作」的時間，被押到工作區，聽命伐木或削金屬、翻土、削皮、將完成的皮革依紙型剪裁、依照形狀縫製等，看來這些事得花上好一段時間才能適應。
新來的亞濟安還沒分配好負責的工作，因此上頭以觀察他適合何種工作為由，派他每天輪流去第一到第八工作區。同房的庫拉尼負責陶藝，「還滿開心的，我並不討厭。」因為他這麽說，所以亞濟安也默默地捏著陶土，時間很快就過去了。如果可以在這裏就好了，亞濟安心想，但最後卻被分配到第二工作區負責木工。
據說這是四號房室長，同時也是第二工作區班長塔裏艾洛的舉薦。
「你們聽好了，可別想偷懶，給我認真幹。要是誰敢給管理員大哥們造成困擾，本大爺可不會原諒他喔。那麽，今天首先要打起精神檢查工具。大哥們，麻煩了！」
塔裏艾洛一發號施令，所有人都必須一齊低下頭跟著說「麻煩了！」才行。而鞠躬的角度也有規定，班長塔裏艾洛是三十度，被稱為一等的優秀工作員是四十五度，二等是六十度，三等是七十五度。原本並沒有這種規則，製定者是塔裏艾洛。
由於獨特的規定及指導方式，使得四號房及第二工作區的成員能做好自我管理並維持秩序，讓塔裏艾洛在管理員之間獲得相當高的評價。因此，即使塔裏艾洛偶爾違規，他們也會睜一隻眼閉一隻眼。違抗塔裏艾洛的人會受到他那幫人的製裁，即便向管理員告發他們的暴力行為，也不一定會被接受；就算被受理，也一定會遭到其他人的報複。除此之外的選項，就隻有憑實力讓塔裏艾洛屈服，但這相當困難。塔裏艾洛是天生的打架好手，不僅難纏，一旦興奮起來還凶暴異常。
庫拉尼也說過，沒有笨蛋敢直接向塔裏艾洛挑釁。即便有，在人數上也贏不了。也就是說，敢反抗他的都是白癡。
亞濟安什麽也不知道，就向塔裏艾洛挑戰。
他並沒有這個意思，但塔裏艾洛卻如此認為。
即便如此，他還是過著平穩的每一天01
用餐或洗澡時，雖然常有食物被搶走、被人絆倒、肥皂怎麽傳就是不傳給他這類的惡作劇，但根據庫拉尼所言，這點程度是每個新人都會遇到的小麻煩，因此亞濟安本人一點也不在意。反倒是四號房的成員中，以距離塔裏艾洛最近的李?布拉克與雷吉為首的塔裏艾洛派那夥人幾乎沒有跟他接觸，這一點還比較可疑。話雖如此，但無論走到哪裏都能感覺到他們在監視。比如說對麵房間代號419的梅切爾帝跟417的蘗，這兩個男人應該也是塔裏艾洛派的。他們倆的其中一人一定會在半夜起來，目不轉睛地盯著亞濟安的房間。用餐時，亞濟安坐在分配給四號房的長桌角落，旁邊雖然是庫拉尼，但對麵坐的是代號422的亞魯巴特，這個男人也是塔裏艾洛派。洗澡時，在他四周的男人總是塔裏艾洛派的。亞濟安雖然整天都受到監視，看樣子目前也僅止於此。但那是到目前為止。
工作時，必須從工具箱中取出各自需要的工具讓管理員檢查，確定每個人都按照規定拿好自己的工具後登記在紙上，工作就從這樣的「工具檢查」開始。亞濟安從今天起正式分配到擔任木工的第二工作區，由於這陣子要負責「拋光」的職務，因此事先有人交代他隻要有布手套、銼刀與砂紙即可。
但砂紙有好幾箱，而且定睛一看，每一種的顆粒粗細都不同，背麵也印了不同的號碼。由於工作時禁止私下交談，他也不曉得該問誰才好。雖然也有其他負責拋光的工作員，但每個人拿出的砂紙數量都不盡相同。經過思考，他每一種都各拿了一張，回到長桌前整隊。除了戴在手上的手套外，他將其他道具都放在桌上。隨後，塔裏艾洛發出「麻煩了」的號令，新加入的亞濟安是三等，所以他慎重地彎腰七十五度，再緩緩起身。
第二工作區的工作員，包含亞濟安在內共有二十四人，雖然全是男性，但從一號房到四號房的成員都有。班長塔裏艾洛稱之為大哥的管理員共有五人，除了負責監視全員的那人以外，其餘四人各自依序檢查其中六人的工具。亞濟安是最後一個。管理員睨了亞濟安一眼，確認他戴在手上的手套後，看向放在長桌上的銼刀，接著拿起砂紙。
「這是怎麽回事？你一個人拿了幾張？」
「八張。」
若是管理員詢問，就必須立刻清楚回答。如果沒有回答，就會被視為「反抗」而成為懲罰對象，倘若被認定是不明確、或是錯誤的回答，就會被視為「蓄意反抗」，還是可能遭到懲罰。因此亞濟安立刻正視著管理員回答，不過對方似乎不太滿意他的答案。
「看也知道。我是在問你為什麽一個人拿八張砂紙，428。」
「原因是……」
亞濟安瞄了瞄身旁那個頭發稀疏的微胖男人側臉。代號414的羅肯，在昨晚的自由時間建議他準備好布手套、銼刀跟砂紙的就是這個
男人。他也跟庫拉尼聊得很開心，應該不是塔裏艾洛派的，所以亞濟安並沒有懷疑他。
「因為我不知道該拿幾張。」
「什麽？不知道？這是怎麽回事，40l？指導新進工作員不是班長的工作嗎？」
「您說得沒錯。」
塔裏艾洛將雙手背在身後，抬頭挺胸。
「關於應該如何指導並沒有詳細規定，因此我認為這部分可交由班長自行決定，沒錯吧，大哥。」
「沒有錯。」
「幸好不是我誤會了。因此，我便將這件事交由414負責。414是老練的拋光工作員，應當比我更諳此道，因此我才委托他指導。」
「原來如此，那麽414，你是怎麽指導428的？」
「啊，是。」
羅肯用戴了手套的右手手背擦擦額頭，舔了好幾次嘴唇。
「呃，我請他拿手套、銼刀以及砂紙，因為428還是新人，所以隻要拿三號、五號跟七號就好了。」
不對。
他胡說。
羅肯在說謊。
離開禁閉室後，亞濟安的記憶不再像從前一樣立刻變得模糊不清、崩毀消散。因此他清楚記得羅肯的一字一句。
羅肯當時是這麽說的：「工具的部分，那個，手套要戴，不管哪種職務都一樣。還有銼刀跟砂紙，這些就是全部了。很簡單，不需要想太多。」
當時聽見這番話的庫拉尼還哼了一聲，羅肯一邊哈哈笑著，一邊輕撫自己毛發漸疏的頭頂。
那時他沒有察覺，但現在回想起來，或許庫拉尼是對羅肯的建議有些意見也說不定。
「三號、五號跟七號這三張嗎？」
管理員一度脫下黑帽，又重新戴至蓋住眼睛處。
這人的右臉頰及左眉尾處都有舊傷疤。
深深的皺紋刻在他眉間，動也不動的眉毛很粗，眼神十分銳利。
這名管理員負責第二工作區，除此之外，當眾人在集會堂用餐、在運動場運動時，甚至是洗澡時，他也會在一旁監視，為人循規蹈距且頗嚴格，總之似乎是會確實懲罰的男人。
由於管理員不會報上名號，所以大家不清楚他的名字，但他曾相當無情地一次送了七個人進入不定期的保護室，因此有不少人以「死神」這個外號稱呼他。
「你指導428的內容確定無誤嗎？414。」
「啊，是，其他物品必須依需求獲得許可後才能使用，我認為428應該還不需要。」
「說得沒錯，你的指導非常正確。盡管如此，為什麽會發生這種事？」
死神從腰帶上取出被稱作「教育鞭」的金屬製短棒，用前端在桌上敲了好幾下。管理員平常總是配有武器，依照規定，隻要有「強烈妨礙」行為者便可立刻攻擊並「壓製」。除此之外，管理員也擁有必要時使用武器「威嚇」的權限，而死神便以經常威嚇聞名，據說也是壓製的高手。
「有幾種可能性。大致上可分為兩種。第一，414的指導有不足之處，也就是414作了偽證。第二，428沒能夠完全理解414的指導內容。我就不再問414，你的指導內容已經成為證言了。428，你呢？是否要反駁414的話？」
「我隻聽到砂紙。」
「你敢保證自己的記憶沒錯嗎？」
「是。」
「——他是這麽說的。」
被死神盯著瞧的羅肯低下頭，嘴巴一開一闔，不斷搓著鼻頭、麵紅耳赤。死神緩緩從亞濟安麵前走到羅肯麵前，同時用教育鞭敲著自己的肩頸處，似乎是在威脅他，如果不立刻回答就視為反抗。或許是感覺到生命危險，羅肯終於出聲。
「……不、我、可是……我確實、說了。那個……要拿三張砂紙。所以、呃……嗯、真奇怪呀……」
「這件事還真奇妙，我該相信誰才好呢？話說回來，對我而言你們是值得相信的對象嗎？」
死神不僅僅看著羅肯及亞濟安，他環顧所有人，歎了一口氣。
「我想不見得。」
「可以打擾一下嗎？」
塔裏艾洛舉手，死神用彷佛能殺人的眼神瞪著他。
「什麽事，401？」
「我是班長，委托414指導的人是我，因此對428的監督不力我也有責任。」
「沒錯。」
「請懲罰我吧。」
許多人倒抽一口氣。
就連亞濟安也十分意外。
羅肯的確在說謊沒錯。但那應該不是羅肯的意思。如果命令羅肯去指導亞濟安的人是塔裏艾洛，那麽指使羅肯說謊的人也是塔裏艾洛，會這麽認為也是自然。但為什麽……？
「請您對414與428兩人從輕發落。」
塔裏艾洛扭曲的臉更加歪斜，他側著頭攤開雙手。
「對了，讓他們『移動』個幾天怎麽樣？仔細想想，428是新來的，想必還沒辦法理解這裏的工作有何意義，或是有多重要，所以讓他用身體去牢記這一點是最好的了。順便在這段期間，讓414好好教教他，也不會妨礙工作。如何？能不能稍微考慮一下這個方案呢？」
「你是說懲罰你嗎？」
「是呀，畢竟我是班長，如果不負起責任，就無法成為表率啦。而且，信賴關係是很重要的，雖然不能說是完全，但如果不能獲得大哥們一定程度的信任，對我們而言，在工作時也會有困難。不隻是工作，日常生活也是。雖然我們想追求那種事，或許太過奢侈了。」
「好吧。」
死神輕輕點頭，將教育鞭前端指向塔裏艾洛。
「401，你這五天的自由時間禁止外出。」
「遵命。」
塔裏艾洛鞠了一個躬。死神的教育鞭又依序指向羅肯及亞濟安。
「414及428兩人，這五天負責移動。414要負責指導428工作的內容，這次一定要讓他理解清楚。」
「啊，是。」
「428，你的回答呢？」
「是。」
「好，工具檢查結束，各自開始工作。」
死神一宣布，工作員們便同時開始行動。
工作一開始，就絕不允許擅自休息。即使隻是停下幾秒鍾，管理員也會大聲喝斥，視情況還可能會被教育鞭「激勵」。亞濟安也不能默默地站在原地不動。總之，先將拋光工具放回工具箱去，但什麽是移動？他不曉得該做什麽才好。
他環顧散布在工作區各處的工作員們，正好與死神四目交會。
死神似乎打算朝這裏走來，開始邁出腳步。
此時，有人扯了扯亞濟安的袖子。
是羅肯。
「那、那個，在這裏，過來。我告訴你要做什麽。」
亞濟安默不作聲地跟著羅肯。
負責木工的第二工作區及負責金工的第一工作區比其他工作區來得寬敞。應該是製品體積龐大，原料也相當占空間的緣故。羅肯帶他來到的地方，是從第二工作區出入口看去最深處的一隅。
那裏整齊堆棧著大大小小、各式各樣的木材，一旁總是站著一名管理員。第二工作區的工作員會依需求來此索取木材，經過管理員同意，再搬到自己工作的區域。所謂的移動，難道是要協助他們搬運嗎？
「呃呃……」
羅肯向管理員不住點頭，同時指向木材山。
「我們的工作就是這個。」
由於不懂他的意思，亞濟安不發一語。羅肯露出帶有一絲苦澀的笑容。
「簡單來說，就是要移動這些木材。」
「到哪
裏？」
「移到那裏。」
羅肯指著空無一物的另一側角落。
「要把這些木材全部搬到那邊去，就我跟你兩人。嗯，還有，搬完之後，要再搬回這裏。」
有幾秒鍾的時間，他無法理解羅肯的意思。
將木材從這裏搬到別處再搬回來。簡單明了，應該不至於搞錯，但羅肯的意思真的是這樣嗎？
「那麽，就開始吧，得盡快動手才行，不然就糟了。」
看樣子，確實是如此。
羅肯很快地用戴好布手套的手抬起跟自己身高差不多的木板，扛到肩上。
亞濟安看向管理員，對方正以教育鞭拍著手掌，這是威嚇。雖然讓人摸不著頭緒，但還是隻能照做。
於是亞濟安學著羅肯，抓住木材山最上麵一塊木板，打算拖出來。但光是將木板拉到腳邊就已經相當吃重，一想到還得將那玩意兒扛在肩上行走，內心便相當不安。雖然這八天來也做過其他需要出力的工作，但他從未獨自搬運過這麽重、這麽難搬的物品。
「428，你拖拖拉拉地做什麽！不準停下來，快點動！」
在管理員的喝斥催促之下，亞濟安抬起木板。他光是想跨出腳步，便感到力不從心。好不容易穩住身軀，卻又因為木板前端敲到地板而重心不穩。要扛起跟亞濟安身高差不多的木板，肩膀必須抵住木板中段才行。是後麵太長了嗎？他正在調整位置時，管理員又開始怒吼。先不管這個，將木材往前方拖去吧。如此一來總算能夠筆直前進，但木材的重量很快地就落在肩頭上。
咬緊牙關看向前方，羅肯已經將木板放在另一側角落，小跑步折返了。
亞濟安低下頭，好不容易才集中精神跨出腳步。
擦身而過時。
「……對不起。」
他原本想看向羅肯的臉，但作罷了。
肩膀好痛。
11
「——啊？什麽？移動……？」
今天幾乎咽不下任何食物，運動時間光是站在運動場角落，就已經讓他耗盡全力了。他引頸期盼著十九點開始的自由時間到來，兩小時的自由時間他都躺在自己的床上度過。很快到了準備就寢的二十一點，房內的各個小房間會關閉上鎖，接著隻要等待二十二點熄燈、就寢時間來臨。亞濟安的身體終於稍微舒服了些，此時他便向上鋪還沒睡著的庫拉尼詢問有關「移動」的事。
「移動呀，是那個吧？把木材搬過來搬過去，放回原處又繼續搬來搬去的。你應該還不知道吧，每個工作區都有類似的工作，與其說是近似懲罰，說穿了其實就是懲罰的一種。」
「為什麽要做那種事？」
「即使做了還是不曉得嗎？」
「不曉得。」
「是『那個』呀。」
庫拉尼打了個大哈欠，邊打哈欠邊繼續說著。
「該說是沒有意義嗎？就是讓你做些沒有意義的事。無論在做些什麽，或是被命令做些什麽時，人類都還是想追求所謂的結果。雖說是結果，其實也有各式各樣的——比如說，曆盡千辛萬苦拚命忍耐，最後獲得眾人稱讚的成果，就是評價啦。說得更簡單點，隻要能做出很多好作品，就能得到好吃的食物，也就是報酬。就算不是這樣，隻要能完成一些有形的事物，在心情上也會有告一段落的感覺。當然也有些奇特的家夥，也不管擅不擅長或適不適合，總之隻是一個勁兒地熱衷於磨練技術，並為此62"lln到滿足。不過，如果是明擺著不管做多久都不會有任何結果的事呢？」
「這……」
「『怎麽做都不對』嗎？還是『誰幹得下去呀』，大概是這種感覺吧。從右搬到左，才想說好不容易搬完了，這回又得由左搬回右邊。如果偷懶還會被管理員『激勵』。總之在這段時間內也隻能不斷搬下去。連想要安慰自己『看，我做得不錯嘛』或是『我很得心應手嘛』都做不到，隻是單純的勞動，有的隻有難受而已。所以我才會說，這其實就是懲罰的一種。」
「塔裏艾洛在自由時間被禁止外出。」
「那是最輕微的懲罰。原本你跟羅肯應該都隻會受到這種程度的懲罰而已。」
庫拉尼低聲笑著，床鋪微微震動。
「也就是說，你們完全被塔裏艾洛那渾蛋給耍了。不過這在那家夥的手段當中還算輕微的。假如光是這種程度就吃不消，勸你還是早點向他低頭比較好。」
「我無所謂。」
「不過你不是挺難受的嗎？」
「隻是身體還沒習慣而已。」
「很快就會習慣了。我不知道你覺得怎樣，但在這裏的生活其實也沒有那麽糟。三餐都有得吃、也給人充足的睡眠時間、工作時還是會有休息時間。至少在肉體上習慣後，就算不了什麽了。」
「肉體上……？」
「所謂的人類，是隻要一有空間就會胡思亂想的生物。話雖如此，但並非多想就會有什麽幫助。舉例來說，我們在工作時雖然要製作許多物品，但能在這間收容所使用的物品有限。那你覺得剩下的到哪兒去了？」
「應該是送到『外麵』——」
自己說出口後，才感覺到某種不協調感。外麵，所謂的外麵是什麽？外麵？我不懂。但是，說出這個詞匯的無疑是亞濟安本身。
「外麵呀，哼……」
庫拉尼哼了一聲，接著應該翻了個身吧，床鋪搖晃著。
「才不是那樣，是『破壞』掉。把那些東西『燒毀』。不曉得你有沒有注意到，運動場後方有一扇不會開啟的門吧。對我們而言不會開啟的門，但對管理員們來說不過是扇巨大的鐵門罷了，隻要用鑰匙就能打開。在那扇門後的設備，是用來將我們在工作區流血流汗製成的物品破壞並燒毀的。」
「為什麽要把……好不容易做好的東西……」
「因為不需要吧？也就是說，我們隻是為了製作而製作，不，是被迫製作。剛才提到的移動也是。簡單地說，不隻是移動，其實連工作本身都毫無意義。或許他們也判斷，揭露這種事未免太不明智了吧。很久以前，我們也曾被派去搬運多出來的產品，不過已經不再那麽做了。現在八成是管理員們一邊抱怨一邊搬吧。」
「他們讓我們做的，是沒有必要的事嗎？」
「胡思亂想也沒有什麽幫助就是了。」
「是因為你說了這件事。」
「不論我說或是不說，你遲早也會開始思考這些無濟於事的玩意兒吧。當你開始思考後，才是重點。」
庫拉尼大大吐了一口氣。看樣子並不打算繼續說下去。
亞濟安閉上眼，以手背覆住閉上的眼瞼。
你遲早也會開始思考這些無濟於事的玩意兒吧。
當你開始思考後，才是重點。
的確，這裏不像在禁閉室，一旦思考就會立刻遺忘。待在那裏時，就算是偶爾會見到的醫生與納吉，我平時也不會意識到他們的存在。而隔壁房間的某人，我隻能這麽稱呼，關於某人，雖然稱不上時常，但我想著對方的頻率還蠻高的，因此大概也沒有機會忘記。現在回想起來，雖然我隻能想起那會敲牆響應我的、某個不曉得是男是女、甚至無法確定是不是人類，因此還是隻能稱之為某人的存在，但其實應該還有許多事在腦子裏盤旋才對。畢竟我有的是時間。在多得不能再多的時間裏思考著某件事，又思考另一件事，思考，但那全都是毫無意義的吧？我就這樣被壓倒性的無意義擊潰。
移到普通房後，我有種內心的大石被取走的感覺。
不一樣嗎？結果還是相同嗎？
但是，我說了「外麵」。
我知道嗎？外麵。
那裏有什麽？
「庫拉尼。」
「什麽事？」
「你……」
話題起了頭，卻又無法說出口，我間了另一件事。
「——你察覺了嗎？羅肯騙了我的事。」
「誰知道。」
「我有這種感覺。」
「那就當作是這樣吧。」
「為什麽？」
「因為我沒有那種義務。」
床鋪大大搖晃，庫拉尼起身爬下床的聲音傳來。他轉開水龍頭，是在喝水嗎？過了一會兒，庫拉尼爬回上鋪，再次躺下。
「我隻是正好跟你住同一間房而已。或許我的確發現了羅肯被塔裏艾洛威脅，對你設下陷阱的事，也或許有對你提出忠告。就算真是這樣好了，我為什麽要特地做這種事？做這種事，對我有什麽好處？反而可能會惹禍上身吧。首先就一定會被塔裏艾洛盯上。」
「你是塔裏艾洛派的嗎？」
「我並不打算成為任何一派的人，雖然我不曉得別人是怎麽想的。你去問問雷切如何？」
「雷切……？」
「代號是405，現在在保護室裏，過一陣子就會出來了吧。他也常因為跟塔裏艾洛起衝突而受到不少懲罰。如果要以你口中的什麽派來形容，那家夥毫無疑問是反塔裏艾洛派的領袖。如果你不打算遵從塔裏艾洛，接近那家夥或許也是個辦法。」
「我無法理解你的意思。」
「是嗎？」
庫拉尼低聲輕笑著。
我突然覺得似乎在哪裏聽過這樣的笑聲。
在哪裏？是在哪兒……？
我是從何時起待在這裏的？
在這兒待了多久？
我為什麽會在這裏？
這些是再怎麽思考也毫無意義的疑問嗎？
現在的亞濟安無法理解。
12
全身疼痛無力，肩膀更是劇痛得連無力的感覺都沒有。
因此今天的移動比昨天更加難受。手腳好幾度不聽使喚地停下，被管理員喝斥的次數多得數不清，甚至還挨了教育鞭一頓猛烈的「激勵」，結果昨天在工作時間裏來回了四趟，今天卻隻能來回三趟而已。即便如此，我還是硬撐著繼續工作，到了死神宣布工作結束的瞬間，我便因為膝蓋及腰部無力支撐而蹲了下去，此時不僅是塔裏艾洛派的人，就連其他管理員也笑了出來。雖然管理員們喝斥所有人，全體立刻止住笑聲，但在離開工作區之前，我被死神語帶威嚇地強烈警告。羅肯的工作量雖然遠比我來得多，但除了汗流浹背外，看起來仍舊神色自若。他的身材稱不上結實，看起來行動遲緩且似乎沒什麽力氣，可是羅肯在那樣持續的勞動下，為什麽不會感到疲倦呢？真是不可思議。疲勞讓用餐及洗澡也成了一種負擔。而每天都必須在日誌上按照規定回答三十六條項目，記錄是否有問題並撰寫感想，這件事更是痛苦。到自由時間之前的等待漫長無比。
好不容易結束室長及室長輔佐的檢查?點名、管理員的檢查?點名，十九點的休息時間終於到來，但卻被認識的管理員打擾了。
「起來。」
管理鑰匙及看守各個房間的駝背管理員，帶領前.蒙麵人走進四號房。
「醫生找你，到醫務室去，要做檢查了。」
當然，亞濟安不可能拒絕。他在前?蒙麵人的帶領下穿過十字走廊，前往醫務室。半路上，或許是腳步不穩。「怎麽，你受傷了嗎？主刖?蒙麵人間，但他拚命搖頭。「大概是被操得很慘吧？你的身體那麽遲鈍，多操一下正好。」前.蒙麵人自顧自地說。雖然想要響應些什麽，但連發出聲音都十分費力，也不曉得該回什麽才好。亞濟安不發一語，注意自己的腳步避免不穩，並盡力跟上前?蒙麵人的步伐。醫務室很遠，彷佛在遙遠的盡頭，好不容易才終於抵達。
門外站著一名管理員，身材高大、戴著圓框墨鏡、沒有戴帽子。
因為身型高瘦這項特征，亞濟安猜想，這個管理員該不會也是蒙麵人之一吧？不出所料，墨鏡男手上拿著黑布。這個男人總是戴著墨鏡再蒙上黑布嗎？還是脫下黑布後才戴上眼鏡呢？雖然不清楚，但墨鏡男完全無視於前?蒙麵人的注目。前?蒙麵人啐了一聲，同時開門。
許久不見的純白醫務室。
他沒看見醫生的身影。
也沒看到納吉。
房間深處床鋪的布簾拉起。
在那裏麵嗎？
「醫生，人帶來了。老子在外麵等。」
「啊，謝謝你。」
醫生果然在布簾裏麵。「那就請您結束時再召喚。」前?蒙麵人說完便走出醫務室。等了一會兒，肩上坐著納吉的醫生才從布簾縫隙中出現。布簾後還有誰在嗎？比起十天不見的醫生與納吉，這件事更令人在意。戴墨鏡的蒙麵人待在醫務室外麵。蒙麵人總是將亞濟安帶進醫務室後，便在外麵等待檢查結束。也就是說，除了亞濟安外，還有某人在醫務室裏，而負責監視禁閉室的管理員必須蒙上黑布，因此，那個某人是不是被關在禁閉室裏的某個人呢？
「『你看起來還不錯。』雖然想這麽說，但看來並非如此呀。」
醫生朝亞濟安走近，彷佛是要擋住他日不轉睛緊盯著布簾的視線一般。
「習慣普通房了嗎？」
「是。」
亞濟安嘴上簡短回答，視線焦點仍舊沒從布簾上移開。
「怎麽了？」
當他回過神，醫生已經來到麵前。
醫生用手指輕觸亞濟安的臉頰，非常冰冷。
「有什麽在意的事嗎？」
「沒有。」
「坐下。」
「是。」
醫生用眼神示意亞濟安坐在一張沒有椅背的轉椅上。
醫務室的牆壁及用品，還是老樣子幾乎被寫滿黑色文字的白色紙條掩蓋。
醫生坐在桌旁的椅子上翹起腳，用冰冷的手指輕撫自己肩上的納吉。
「你是我的病患，如果有任何問題我必須立刻處理，因此我看了你的日誌。從昨天起，你開始負責移動的工作是吧。」
「是。」
「那可不是輕鬆的工作呢。對你而言應該還滿辛苦的吧。我去拜托所長替你更換工作如何？」
「沒關係。」
「你不累嗎？」
「這是工作。」
「或許這份工作並不適合你呀。」
「這是規定。」
「所謂的規定，隻要有心隨時都可以改變喔。」
「改變……？」
「規定並非為了遵守而訂，是為了限製、為了束縛而存在。」
醫生原本打算繼續說些什麽，卻突然睜大雙眼舉起右手。
「能不能稍微等我一下？我想起一件事，得把它寫下來。」
「是。」
「不好意思。」
醫生從桌子的抽屜裏取出四方形紙張，拿起黑筆寫了起來。
側耳仔細傾聽，除了醫生振筆疾書的聲響之外，似乎還能聽見布簾後傳來某人的呼吸聲。
或許隻是錯覺，但我總覺得那邊有什麽人在。
「這樣就行了。」
醫生將紙撕成五張，用圖釘把它們全釘在牆上。
塔納吐斯、賈休基修、阿爾卡地亞、烏魯克函德、雅努，這些文字組合映入眼簾。
但下個瞬間，我又不曉得是什麽字跟什麽字連在一起，才會組成剛才看懂的那些文字了。
「讓你久等了。來，開始檢查吧。脫掉衣服。」
「是。」
那些家夥以黑布遮住整個頭部，隻在眼睛處挖了洞，讓人不曉得其真麵目，而且總是穿著同一套灰色服裝。這群人不但不曾自報名號，甚至連話也沒說過幾句，因為不確定總共有多少人，總之也隻能統稱為蒙麵人。
「起來，就寢時間還沒到。」
我裝作沒聽見，蒙麵人便開始踹起門來。這天花板極高的狹窄房間裏，除了床鋪與便器之外什麽也沒有，就連長寬也都隻有五步距離，鏗！鏗！的聲音回蕩在內聽來格外刺耳。
頭很快就痛了起來。
即使捂住耳朵，身體也能感覺到輕微的振動，真不舒服。
感覺得到。
感覺到。
感覺。
既然如此，隻要封住內心就行了。
封鎖住的內心，什麽也感覺不到。
天花板正中央那個圓形物體分秒不停的藍色光芒，也愈發令人不快。
對刺激的反應逐漸遲鈍，眼瞼逐漸變重，啊，突然好想睡。
「叫你別睡，你聽不見嗎？」
房門開啟的聲響傳來，有人抓住我的手臂，硬是把我拽了起來。
我睜開眼，無神地望著蒙麵人。
「聽好，不準睡，就算你想睡，老子還是會一直把你叫醒！」
就算問他為什麽也沒用。蒙麵人隻會說自己要說的話，不管怎麽問，他們都不會回答。我甩開蒙麵人的手，往床邊一坐，將後腦勺及肩膀向後貼上牆壁。
蒙麵人走了出去。
隻要一閉上眼，很快地連內心也會封閉起來。
2
鈍重的聲響傳來。恐怕是蒙麵人在外頭踹著另一扇門吧。過了一會兒，聲音便停止了。
這裏不隻一個房間，總共有四間。每間房關的是什麽人、或是何種東西呢？關著，沒錯，被關在這裏。
我是從何時起待在這裏的？
究竟在這裏多久了？
為什麽會在這裏？即使思考也沒有任何意義，因為不知道。什麽也不知道。這裏的一切令人費解，隻有謎團、不足、惶恐、惴惴不安、痛苦。
我緊握拳頭敲打牆壁。
如果敲擊得太過用力，會被蒙麵人察覺並斥責，因此我靜靜地捶打了無數次。
若是牆壁另一頭有什麽人、什麽東西在，我希望對方能發現這裏有誰、有某種東西。既然連自己是誰、或者是什麽都不曉得，至少希望有人、有些什麽能知道自己在這裏。
3
蒙麵人走進房裏，以皮手銬將我的雙手箝製在背後，命令我穿上拖鞋。
「站起來，要檢查了。」
我被趕出房間，走在四扇門並排的灰色昏暗走道上。走到底後右轉，並於前方轉角再次右轉後，左手邊出現一扇門。蒙麵人敲了敲門後開啟，用手勢催促我進去。依照指示踏進那扇門後，我發現自己佇立在一間擺滿各種物品的白色房間中，此處比時時刻刻閃爍著藍光的房間還要寬敞許多，讓人困惑不已。這是第幾次了？雖然每次被帶來這裏時都有相同的感覺，但還是難以習慣。身後的門關上了。如果沒有人出聲召喚，蒙麵人是不會進房的，因此在檢查結束之前，這間房裏隻會有「兩人」跟「一隻」。
醫生坐在房間最裏麵那張書桌前的椅子上振筆疾書。他習慣將所有事都寫在紙張或紙條上，並用膠帶或圖釘貼在房裏。仔細一看，醫生的書桌、椅子、牆壁、書櫃、各種設備、四張床上、甚至是隔簾上，全貼滿了寫著黑字的四方形紙張或隨手撕下的紙條。
這裏是醫生的房間，蒙麵人稱之為醫務室。
醫生終於停止書寫，將上半身轉向我。「啊，坐吧。」說完，他又轉回桌前。一想到什麽，就非得立刻寫下來不可，這是醫生的邏輯。
「歲月不待人，而我們不過是被拋下的一方。即使想追尋逝去的時光，也無能為力。被舍棄者終將褪色銷毀，重要的記憶亦同。因此，為了不忘記任何一件事，我才會書寫記錄。」
忘了是何時，醫生似乎曾這麽說過。
我坐在轉椅上，靜靜等候醫生寫完。
醫生穿著長版白色服裝。不僅是衣服，醫生全身上下都是白的。頭發、眉毛、睫毛、皮膚、就連嘴唇也是；除了那對黑色眼眸之外，一切都是白的。這問醫務室亦同，除了醫生所寫的黑色字體及一隻黑色生物外，幾乎完全被白色或透明無色覆蓋。
「這樣就行了。」
醫生將兩張紙條貼在書桌抽屜上後轉向我。我原本想看看紙上寫了什麽，但那隻全長黑毛還有條尾巴的小生物卻突然從桌下跳出來，轉移了我的注意力。
生物從地上跳到醫生的膝上，再跳到他的肩上，接著抖了抖圓滾滾的身體。或許是被長毛掩蓋住了，我看不見牠的五官，同樣覆蓋著長毛的手腳前端有著像爪子的東西，無毛的尾巴宛如繩子般隨意擺動著。醫生叫這生物「納吉」。
「讓你久等了。」
我點頭，醫生微微一笑。
「有沒有什麽奇怪的地方？比如說……對了，身體狀況不佳之類的。」
我搖頭。
「是否會睡不好，或是有什麽煩惱？」
再次搖頭。
「真的？」
點頭。
即使有，也當作沒有。無所謂，有或沒有都一樣。
「那就好。啊，我幫你解開手銬吧。」
醫生拉開抽屜取出鑰匙，從椅子上站起身，替我解開皮手銬。「脫掉衣服。」
我依言脫下衣服，照醫生的指示躺上床鋪。
「閉上眼睛。」
4
我在藍色房裏。
一直在這間房裏。
我會在這裏待多久？
何時起待在這裏的？
為什麽我會在這裏？
因為不知道，所以思考也沒有意義。
我抱膝坐在床上。
放鬆全身的力量，倒下。
蒙麵人大喊什麽，開始踹門。
雖然知道得起床，但我怎樣也爬不起來。
蒙麵人走進房裏，硬是將我拉起來。
不知何時，藍色光線轉弱，這時才能躺下。
就算不這樣也想睡得不得了，但我依然輾轉反側。是因為藍光嗎？還是因為蒙麵人？
是因為待在這裏嗎？因為被關著？
我偶爾會被帶去醫務室，跟醫生還有納吉見麵。接著又被帶回房間坐在床上。
內心逐漸封閉。
心房緊掩。
無處可去。
我隻能待在這裏。
隻有這裏是為我準備的地方吧。
我，
我是，
我是……
一個人。
獨自一人。
孤單一人。
在轉弱的藍光中，我緊握拳頭敲向牆壁。
靜靜地，好幾次，捶了無數次。
本來幾乎打算放棄了。
原本想說還是算了。
卻傳來回應的聲響。
5
我是一個人嗎？
是孤單一人嗎？
我獨自待在這裏。
我知道的隻有這一點。
我連自己究竟知道些什麽都不曉得。
誰能告訴我？
即使隻有一點細微的小事也可以，能不能給我一些線索？應該是在牆壁另一頭的某人，並非每次都會響應我。頂多是敲兩次回一次，不，三次回一次吧；而且
對方並不會主動找我，有時也會有很長很長一段時間沒有響應。但當我下定決心敲最後一次時，那個某人卻又回應了。簡直像是我的心情穿透這麵厚度不明的牆壁，傳達給對方似的。
回過神來，我發現自己正在想象對方的長相及聲音。
你在想些什麽？在做些什麽？會不會覺得我這麽做造成你的困擾？應該不會吧，否則你早就放棄響應了。
我想見見牆壁另一邊的你。
如果有機會，希望哪天能相見。
被帶往醫務室時，我目不轉睛地盯著門看。
或許你正屏住氣息、豎起耳朵聽著外頭的腳步聲也說不定。
這麽一想，就令人難以忍受，真想大喊出聲。
我在這裏！
我想見在門後的你！
你應該知道的。跟把我當成物品對待的蒙麵人、表麵上親切卻不透露一絲想法又什麽也不肯告訴我的醫生、以及隻是待在那裏的納吉不同；如果是你，應該能夠證明我、證明我的存在、證明我確實存在於此。
這對我而言太沉重了。
我沒有信心能夠繼續維持自我。
畢竟我連自己究竟是什麽都不清楚。
當我大聲說出我是我時，沒有人願意傾聽。
隻有你。
用稱不上聲音的聲響響應我的，除了你之外別無他人。
我想見你。
6
「除了我以外，還有嗎？跟我一樣被關在房裏的——」
檢查時，我鼓起勇氣詢問醫生。
醫生伸出白皙的手，輕撫我的頭。
「非常抱歉，我沒辦法回答你。即使知道，我也不能告訴你。」
「是這樣嗎？」
「相對地——沒錯，就當作是補償好了，今天我給你看點有趣的東西吧。」
醫生轉過身，開始撕起幾乎埋住醫務室整個牆麵的大量紙條。我靜靜地看了一會兒後，「能不能幫個忙？」醫生出言請求。我點點頭站到醫生旁邊，以右手承接他一一遞來的小圖釘，左手則接住紙條。其中一個圖釘掉到地上。可能是想撿起來時無意識握緊了右手吧？我感覺到疼痛而張開手，因為攤開的手掌略為傾斜，所以剩下的圖釘一股腦兒掉在地上。掌上浮現好幾個紅色小點。「糟糕。」醫生握住我的手腕，睜圓了黑色眼眸看著掌中的紅點。
「流血了，得趕快處理才行。」
「對不起。」
「不，這不是你的錯。是我不好，我沒有事先提醒你應該注意什麽。」
醫生讓我坐在轉椅上接受治療。我記得當醫生問會不會痛時，我猶豫著該不該點頭。治療很快就結束了，這次我很小心地幫醫生的忙，留心不要再次失敗。不一會兒，一片雪白的牆壁出現在眼前，醫生的桌麵則被大量紙條占據。定睛細看，會發現牆壁被圖釘弄得到處都是洞，但醫生毫不在意地從桌子底下拉出某種物品。看起來是個方形皮包，裏麵的東西是盒狀物。醫生原本打算把那個盒狀物體放到桌上，卻因為堆積如山的紙條而無法如意。用椅子怎麽樣？我提議。「喔喔，也對。」醫生揚起嘴角。最後是將醫生的椅子調到最高，迭了五本厚書後，再將盒狀物體放在上麵。
「來，你坐在椅子上。」醫生下令。我照做後，他便關掉醫務室的燈。
沒有半點光線透入，完全的黑暗降臨。
醫生的聲音傳來。
「很有趣吧？」
7
雖然彷佛看見了什麽黑暗以外的東西，卻一點也不記得了。
因為那是非常、非常、非常久遠以前發生的事嗎？
就連是不是以前發生過的事都無法確定。
我能掌握的事物，一直以來都隻有「現在」。
而這個「現在」也會立刻從指縫中溜走，它以驚人的速度遠離，連個背影也看不見。
能不能也給我紙？我拜托醫生。
我想把所有的事全記下來，才不會忘記。
「我辦不到。」醫生搖頭，不能根據我的判斷隨便給你任何東西。
但是，我可以聽你說，並將內容記錄下來。
醫生讓我看紙條及上頭的文字。各種形狀的符號與文字連在一起或分散排列，無法辨讀。
「因為這是古代文字呀。」醫生說。
的確，掩埋了醫務室大半的紙條或紙張，雖然無一例外地寫滿許多文字，但頂多隻穿插了極少數似曾相識的文字，完全看不懂。
「因為我的記憶隻屬於我呀。」醫生微微一笑。「除了我以外，沒有人可以解讀。」
那麽，我的記憶又在哪裏？
我看著自己的手掌、自己的手臂、自己的身體、自己的腳、自己的腳趾。但不知道長相，因
為我無法看見自己的臉。
我問醫生。
我長得怎麽樣？
醫生伸出白皙的手，輕撫我的頭。
「你長得很漂亮，就像是作工精細的『人偶』。」他這麽回答。「人偶」。這個詞在我空蕩
蕩的內心中回響。「人偶」，我是「人偶」。被帶回房後，我一直念著這個單字。即使蒙麵人踹門，我還是不停地念著；就算藍光轉弱，我仍然持續念著；我連覺也沒睡，不斷念著；坐在床上抱膝
念著；即使疲累、疲憊、疲倦不堪，我依然將後腦勺靠在牆上，仰望天花板念著。我握緊拳頭，
原本想敲打牆壁，卻好幾次都在半途停下。最後我終於按捺不住，重重捶了一下。
你在那裏嗎？
8
「所長您居然親自移駕至此，這樣好嗎？」
「無妨，這裏的工作意外地清閑呀。坦白說，幾乎沒有需要我親自動手的事。」
被醫生稱作「所長」的男人穿著白底黑斑點的合身長褲，他上半身雖然披著紅色上衣，裏麵卻什麽也沒穿，袒露著從頸部到腹部那光滑的肌膚。男人富有光澤的黑發及肩，薄唇宛如裂開般向左右咧著，閃耀著詭異光芒的雙眸透露出危險的氣息。
「那麽，你感覺如何？428。」
感覺、428、所長。我不懂。我原本以為是檢查。蒙麵人一如既往地將我帶到醫務室，但奇怪的是，我沒被銬上皮手銬。醫生的檢查沒什麽兩樣。檢查結束後，醫生遞給我的不是之前的純白素色衣服，而是白色內衣、襪子、鞋子、以及附有口袋的藍色上衣及長褲。他命令我穿上，而我照做了。就在那之後，房門打開，一群並非蒙麵人的男人走進醫務室，所長也是其中一人。我仍坐在轉椅上一動也不動，接著所長便走到我麵前這麽說了——那麽，你感覺如何？428。
「喔喔，你還不知道嗎？」
所長瞇起陰氣逼人的雙眼，薄唇微揚。
「428指的就是你。你之前一直沒有名字吧？因為關在禁閉室是不需要名字的。但若是移轉到普通房，沒有名字還挺不方便的，也不能總是這樣。因此今後你就叫428，四號房的第二十八號，所以是428，簡單明了吧？」
「所長，請您依序說明。」
「所長，請上座。」
幾乎在同一時間。跟在所長身邊的二名男人分別說出不同的話，接著四目相交。
其中一人戴著眼鏡，身著與蒙麵人類似的灰色服裝，腋下挾著某種東西。
另一名則是穿著直條紋服裝的男人，有個鷹勾鼻、頭發及眼珠都是灰色。他將醫生的椅子拉到所長身後。
眼鏡男微微側首，鷹勾鼻男子扶著椅背的手加重力道，他別過頭去，深深蹙眉並咂嘴。
所長看看兩人，歎了口氣聳聳肩。
「看樣子我的秘書似乎不喜歡新上任的副所長呀。」
「沒有那回事。」
似乎是秘書的鷹勾鼻男子低著頭打算抗議，卻被所長製止。
「不準頂嘴，少囂張了。你不過是個秘書而已。」
「非常抱歉。」
「如果以為道歉就沒事了，那可是大錯特錯。所謂的現實，可不像糖果那麽甜喔。不僅如此，還有些苦澀。有時苦得光是皺起眉頭都不夠，可能連身體、甚至是腦袋都變得不對勁，一切都會一團混亂喔。雖然也許打從一開始就笨得無可救藥的白癡覺得無所謂——」
所長用下巴指示秘書退下，往椅子上一坐，翹起二郎腿。
「話雖如此，我可是明事理的聰明人，又是成熟的大人，當然不會在這裏讓可愛的秘書及新任副所長沒麵子。我很了不起吧？簡單地說，這就是所長的工作，微不足道的工作。喂，把那個拿來，副所長。」
「是。」
看來是新任「副所長」的眼鏡男，將某種東西放到所長伸出的右手上。那是副所長剛才拿著的一迭紙，紙張以二片厚紙板夾住、並以繩子固定。醫務室裏也有許多類似的物品，醫生稱之為檔案夾。所長從副所長手中接過檔案夾，快速翻過一遍後，皺著眉闔上。
「感覺真麻煩，這樣不就得說明一大堆事了？為什麽非得由我來做不可？」
「這是您自己說過的。」
「吵死人了你。不過是個秘書，也敢對我有意見？別說一百年了，你還早一萬年哩。不，跟早晚無關，永遠都不行，不行，不行，nogood！」
「非常抱歉。」
「那麽——」
正當秘書被所長斥責而深深低下頭時，副所長開口了。
「就由我來代勞吧。」
「喔，跟我那位隻有表麵忠誠卻無為無策無能無趣的秘書完全不同，你很聰明嘛，副所長。我並不討厭像你這種愛把雜事攬在身上的個性，畢竟用來當跑腿的最適合了。」
「能得到您的誇獎，是我的光榮。」
「但若是過於阿諛奉承，名為猜忌心的尖銳細針可是會刺傷我纖細的心靈，搞不好反而是自掘墳墓喔。」
「感謝您的忠告，所長。我會銘記在心。」
「很好，接下來就交給你了，副所長。不過，對了，我還是先自我介紹一下好了。」
所長動了動脖子，頸骨喀喀作響，他走上前。空氣明明是無色透明的，但我卻感覺到一股混濁濃稠的氣息逼近，令人難以呼吸。
「我是這間『收容所』的所長，傑克斯?齊法。428，除了接下來副所長說明的事項，你隻需要知道一件事——這間收容所是我的王國。這間收容所，以及收容所裏的人、事、物，全都是我的所有物，也是我的一部分，若是他們受傷或受損，對我而言都是極大的悲傷和痛苦。我不擅長忍耐，所以可別逼我忍耐喔？因此，你就想想該怎麽做、該如何是好吧。善用想象力，你腦中所想便是一切，這樣就夠了。搞錯也無妨，隻要矯正就行了，在你得到正確答案之前，我會不斷矯正你。聽見沒？聽懂了吧？回答呢？」
「是。」
「你真坦率，可愛的臉也對我的胃口。428，你應該感到慶幸，看樣子我應該會滿疼愛你的。」
右手下意識動著，輕覆上自己的胸口一帶，就像是在尋找所謂的愛，卻遍尋不著。
那是當然的。即使那就在這裏，我也不曉得那是什麽，怎麽可能找得到？
「怎麽，428，你是連愛都不懂的可憐孩子嗎？」
所長無聲無息地從椅子上站起。
那名高個頭、肩膀相當寬闊，腰部卻異常纖細的男人彎下身子，在我耳畔輕歎。
「所謂的愛……」
氣息十分灼熱。
卻又冰冷得令人幾乎凍結。
「就是給予喔。雖然很容易誤會，但絕對不能搞錯——愛並不是追求便能獲得的事物。不過啊，你聽好了，。」
汗毛直豎。
我還以為是那灼熱卻又冰冷的氣息導致。
不對，不是那樣。
剛才這個男人是怎麽叫我的……？
「你要好好記住，428。」
對。
428。
這才是我的名字。
是這個男人，「收容所」的所長傑克斯?齊法給我的名字。
「給予的本質，也就是真正的愛，愛的本質，愛的本性，是毫不吝惜的掠奪喔。」
所長抓著428的肩膀，緩緩地轉著頸部舔著嘴唇。
「但是這樣看起來，你簡直像個做得十分精致的人偶呀。雖然沒什麽反應，但似乎挺有欺侮的價值，就請大家在不會傷到你可愛臉蛋的程度上，好好疼愛你一番好了。」
人偶。
我是人偶。
這似乎不是第一次有人這麽說我。
是誰在什麽時候這麽說過？
所長將檔案夾交給戴眼鏡的副所長後，便哼著歌轉身離去。
鷹勾鼻秘書就像無法分割的影子般，隨著所長走出醫務室，隻留下副所長一人。
「——就是這樣，接下來就由我……啊，非常抱歉，能否請醫生離開一會兒？」
「我在這裏有什麽不妥嗎？」
醫生微微睜圓雙眼看著副所長，聲音聽起來有些僵硬。看樣子醫生似乎不太願意離開醫務室，但副所長輕描淡寫地點點頭。「是的。」
「我跟您的職責不同。您的工作是負責檢查他，發現問題就加以處理。他被移轉到普通房後，應該就沒有您的事了。」
「是這樣沒錯。」?
「對吧？而且我並不喜歡在他人監視下工作。雖然隻是喜好問題，但若是能遵從我的請求，我會非常感謝您的。」
「我並不打算監視您。」
「是嗎？既然如此，稍微離席一會兒應該也不會有問題吧？」
「我知道了。」
醫生舉起雙手，嘴角微微勾起，同時擺擺頭。
「但若是有急診病患，我就會使用這裏。這也是我的職責，沒有問題吧？」
「那當然，感謝您的協助。」
「別這麽說。」
醫生輕撫我的頭。
我目送著醫生讓納吉坐在自己肩上走出醫務室的身影，腦中思考著。剛才除了428之外，所長似乎還叫了我別的名字，果然是我聽錯了吧？
因為我想不起來。他是怎麽叫428的呢？雖然似乎有印象，但除此之外就不曉得了。
人偶。好像有人叫我人偶。隻是好像而已。即便是現在，我也能感覺到有某種東西哽在喉嚨深處，但若是真的有，那感覺也已經開始消散了。
「那麽，我們就開始吧。」
副所長坐在醫生的椅子上翻開檔案夾，卻半途停下動作。
「啊，在這之前……對了，借用所長的話，你需要知道，不，希望你記得兩件事。」
「是。」
「真討厭，請別隻回答是啊。」
「那應該怎麽回答呢？」
「請試著自己思考。」
「自己？」
「對，自己。」
副所長把檔案夾放在膝上，目不轉睛地看著428。
他叫我思考，所以我試著思考，卻連自己該想些什麽都不清楚。
自己，思考。
若有疑問就問醫生。醫生很少會直接告訴我答案，其餘的就放置不管，直到忘記。
即使思考，還是不會有答案。
縱然得到答案，也不會有任何改變
。
所以428才會忘記許多事。
幹脆將我身為自己的事也忘記，或許會更輕鬆。
如此一來，就不會敲擊牆壁，期待你的響應，也就無須感到失望了。
「算了，沒關係。」
副所長碰地闔上檔案夾，用右手食指調整眼鏡的位置。
「隻要慢慢習慣就行了，太過急躁也不好。對了，剛才提到希望你記得兩件事吧。其中一件事，是你的名字。」
「……名字？」
「對，428不是你的名字，隻是代號。今後，『管理員』都會叫你這個代號，如果你沒有報上姓名，其他夥伴也隻會叫你這個代號，但這樣未免太無趣了。」
副所長突然摘下眼鏡。
沉靜的黑色眼眸。跟醫生的眼睛顏色相同，卻又大相徑庭。因為眼前有比較的對象，我才終於了解。在醫生那純白的存在中，令人摸不清底細的黑色瞳孔，反而會令觀者感到不安。因為無論在多近之處直視醫生的眼睛，也看不見428的身影。那是無盡的漆黑，映不出任何事物。
副所長的眼睛不一樣。
湖水般平靜的黑色雙眸中，可以看見某個人。
是我。
「請回想起來吧。」
「回想。」
「對，你應該知道。」
「知道。」
「是的，你隻是忘記了而已。」
「忘記。」
「所以，請你回想起來。」
「回想起來。」
「對，你的名字。」
「亞濟安」。
「是。」
副所長點頭。
「你是亞濟安。」
彷佛在耳邊細語的聲音。
話雖如此，卻又沁入肺腑，逐漸深入、擴散開來。
「我是……亞濟安。」
「沒有錯。」
「我、嗎？」
「請別忘了，亞濟安。別忘記你的名字，別忘記你的存在。」「我……我的存在。」
「是的。」
「我是、亞濟安。」
「對。」
副所長戴上眼鏡，嘴角微微揚起，眼角變得柔和，他微微一笑。
至今為止，一直有什麽遮蔽了我的視野，但如今似乎消失了。
我突然有一種感覺。
「我……」
「怎麽？」
「我見過你嗎？幾時、在何處跟你見過麵？」
「這個嘛。」
副所長雙手合握放在檔案夾上，側著頭。
「如果你能聽一次就記住我的名字，要我回答你也行喔。」
9
因為走在前方的蒙麵人已經沒有用黑布蒙住臉，所以我隻能稱之為「前.蒙麵人」。前?蒙麵人沒有蒙麵，改為戴著黑帽，這間收容所中，似乎有著許多跟前?蒙麵人相同打扮的人。
總之走出醫務室以後，在通過十字走廊抵達普通房的途中，連同前.蒙麵人，我已經見到八人了。他們分別被安排在走廊與位於走廊交會處的格子狀鐵門前，遵從前?蒙麵人的請求，從係在腰上的鑰匙串中挑出一把鑰匙開鎖，打開鐵門。「多謝。」前.蒙麵人帶領我通過開啟的門，他們在響應「嗯」或是「辛苦了」之類的簡短話語後，便立即關門上鎖。這些人在這間收容所裏被稱為「管理員」，這似乎就是他們的工作，而前?蒙麵人也是管理員之一。在禁閉室工作時，管理員會用黑布蒙住臉，也不允許與關在禁閉室裏的人有不必要的對話。此外，管理員還有許多必須遵守的規則。在管理員監視、管理下的人們也一樣。「在你習慣之前，應該會很辛苦吧。」前?蒙麵人對我這麽說。「在禁閉室裏是獨自一人，雖然無聊，但其實還蠻輕鬆的。你覺得無聊好呢，還是辛苦又麻煩比較好哩？」
毫無意義的選項，而且從一開始我就沒有選擇的餘地。
「前麵就是普通房了。」
前?蒙麵人用下顎指指前方的門。門前站了一名個子高大、脖子粗短的管理員。當前?蒙麵人與亞濟安來到麵前時，他別過臉哼了一聲。
「這家夥就是那個428嗎？才離開禁閉室，竟然又被分配到四號房，這家夥還真令人同情呀。」
「如果有時間說這些蠢話，就快點給我開門。」
「什麽蠢話呀，我可是很親切地在給新人忠告喔？畢竟四號房的室長可是那個401呀，凡是他看不順眼的家夥，最後都會落得生不如死的下場，如果到時才說就太遲了吧？」
「有暴力行為的家夥不是應該受到懲罰嗎？你們竟然默許？」
「因為挨打的人死都不肯說是誰幹的，沒辦法呀。而且跟你們這些在禁閉室逍遙的家夥不同，待在這裏可是很辛苦的。這裏有很多人要管，因應方法自然也不一樣。」
「老子可不是自己想做的。不過也沒辦法，咱們隻能依上級的命令行動呀。」
「我沒異議。總之，428是直屬於那個401的。」
粗脖子的管理員悶笑了幾聲後開門，張開雙手微微彎腰。
「歡迎來到普通房。前方究竟會成為安居之處或是惡夢之地，全看你自己的造化了。把皮繃緊一點吧。畢竟我們的工作隻是讓你們遵守規則，而不是保全你們的性命。你們的死活基本上與我無關。」
「說得還真露骨。」
前.蒙麵人苦笑著歎了口氣走進門。既然沒有否認，或許代表前.蒙麵人認為粗脖子並沒有說錯。
我跟著前?蒙麵人走進普通房，正麵是牆壁，左右則各有走廊延伸。前?蒙麵人往左前進。天花板很高，被灰色牆壁夾在中央的走廊上看不見人影，但不時可聽見好幾個說話聲。後方傳來房門逐漸關上的聲音。轉過頭去，粗脖子管理員停下手邊的動作，麵容扭曲。他想向亞濟安傳達些什麽呢？不知道。
在走廊上右轉，盡頭左方有間用格子狀鐵門隔開的小房間。
小房間裏放著桌椅，一名管理員縮著背坐著。前?蒙麵人用手指敲門後，那名管理員沉默地站起身，打開門來到走廊上。他即使站著，還是駝背得很嚴重。
「你聽說了吧？這家夥是428，四號房的新人。」
「嗯。」
駝背的管理員聽完前?蒙麵人的話後微微點頭，轉而麵向亞濟安。他的眼睛很細，薄薄的嘴唇想說些什麽似的動了動，卻還是沒說出半句話便朝著走廊前方走去，沒發出半點腳步聲。
右邊有四扇格子狀鐵門，可以聽見聲音從內側傳來。
駝背男沒理會第一道門，更直接通過第二道門前方。鐵門內側的通道比走廊還寬一些，左右兩側並排了幾間小房間。每扇鐵門裏都有一群跟亞濟安穿著同樣服裝的男人，他們的視線全集中在這裏。也有人開口。「喂，看一下這裏嘛！喂，新來的。唔喔，真不賴！長得很漂亮嘛！」「他是男人耶？」「沒差吧。那種型的我完全能接受。」「也是。」「轉過來讓我們仔細瞧瞧嘛！喂。」有人發出怪聲，也有人吹口哨，或者用雙手敲著格子鐵門，抑或是踏著地板。走在最後頭，跟駝背管理員把亞濟安夾在中央的前.蒙麵人說了句「吵死人了」。或許是聽見他說的話吧，經過第三道門時，有人大喊：「喂，他說我們太吵啦！安靜一點！安靜！這可是管理員大人說的，安靜一點！」接著哄堂大笑。此時，駝背男從腰帶上抽出類似棍棒的物品，往鐵門重重一敲。有幾個幾乎將身子貼在鐵門上的男人彈了開來。走廊上頓時鴉雀無聲，短暫回複平靜。駝背男將棍棒插回腰際繼續向前走，過了第三道門後，男人們又吵了起來。
「不行，我受不了這種地方。」前
.蒙麵人歎了口氣。
駝背男仍然緊閉嘴唇不發一語，在第四道鐵門前停下。
這道門跟前三道的情況截然不同，很安靜，鐵門旁沒有半個人。裏頭沒人嗎？不，有人在。走到能看見內側的位置，就會發現男人們在小房間裏的雙層床上或坐或臥。有些人看著這裏，也有不少人別過頭去。隻有三個人在房間外。
其中一人坐在通道底邊的椅子上，手肘壓著膝蓋，低著頭，雙手合握抵著額頭。另外兩人則分別站在他左右。
駝背男從腰際的鑰匙串上挑出一把鑰匙開鎖，打開門後，站在身旁的兩人緩緩瞧向這裏。
右邊的男人禿頭、沒有眉毛、下顎蓄著一撮山羊胡、戴著黑框眼鏡。盡管這人身材高大，肩膀寬廣厚實，但因為頭顱不大及結實的體格，使得他看起來格外地瘦。
左邊的男人雖然不及右邊的男人，但身材也相當魁梧。膚色黝黑，眼睛及短發都是黑色，正好跟膚色蒼白且沒有頭發的右邊男人形成對比。
坐在椅子上的男人仍然沒有抬頭，隻知道他的頭發是白色的。並不是像醫生那種純白的發色，而是略帶枯黃的白發。即便駝背男帶著亞濟安及前?蒙麵人走到他麵前，男人依然動也不動。
「401，這是新來的428。」
駝背男輕聲說道，男人終於微微聳肩，但也僅此而已。
「好好照顧他。」
「知道了。」
回答駝背男的並非坐在椅子上的男人，而是黑皮膚男人。「你是401嗎？」前?蒙麵人間。
「不是。」黑皮膚的男人搖頭。前?蒙麵人沒有再多說什麽，駝背男交代完後也轉身離開。前?蒙麵人跟在駝背男身後，直到兩人走出去關上門為止，亞濟安一直看著坐在椅子上的男人頭部。他也不曉得該怎麽做。如果沒有人說半句話，或許他會一直這麽做也說不定。
「我是李。」
黑皮膚男人向前半步，微微點頭。
「李?布拉克，代號是402，擔任室長輔佐。那邊的高個子是雷吉，代號是409，一樣是室長輔佐。管理員都叫我們的代號，所以你也要努力記住別人的代號。428，你的名字是？」
「亞濟安。」
「那麽我們就叫你亞濟安。裏頭也有不報上名字的人在。」
「不報名字……為什麽？」
「誰知道，跟我無關。這種事不重要。亞濟安，你現在還有其他必須銘記在心的事。」
李朝亞濟安身後看去，或許是在給什麽人打暗號。後方傳來人走動的聲音，亞濟安回過頭，發覺似乎是從小房間裏走出來的幾個人在門前形成一堵牆。前方出現一股壓迫感，讓亞濟安又轉回前方，此時雷吉正好繞到亞濟安身後。這是要做什麽？不知道，可是看起來，他們的確打算做些什麽。
坐在椅子上的白發男人鬆開合握的雙手，吐了口氣。
他挺直原本前屈的上身，轉動頸部發出喀喀的聲音，瞄了亞濟安一眼。他的右眼是藍色，左眼則是黑色。
不僅是顏色，一看便可發覺他整張臉左右不對稱。
相當扭曲。
「428，你說你叫亞濟安，是吧？」
就連聲音也相當尖銳。
正打算回答時，頭頂突然受到強烈的衝擊而倒下。不曉得發生什麽事。總之，爬不起身。亞濟安跪倒在地，好不容易才用雙手撐住搖搖欲墜的身體一回答呢？」聲音從後方傳來，是雷吉嗎？
「428。」
坐在椅子上的男人再次重複。
「亞濟安。」
對。
他想回答。
卻辦不到。
正打算點頭時，視野突然劇烈搖晃，似乎是自己的身體滾落在地。無法呼吸，好像有什麽東西湧上，幾乎要吐出來一般。看樣子這回是被身後的雷吉踹了右側腹部。「回答呢？」雷吉又說。但妨礙亞濟安回答的不是別人，正是雷吉。應該指出這一點嗎？發不出聲音。坐在椅子上的男人叫我428。亞濟安。對了，我是亞濟安，這是副所長告訴我的。最後，我沒能記住隻聽過一次的副所長全名。不過，我是亞濟安。我就是我，隻要說出來就行了。可是現在卻連這一點也辦不到。每次打算回答時，雷吉就會揍我、踹我的背部、腿脛、手臂，企圖阻撓我。坐在椅子上的男人發出低沉的笑聲。過了一會兒，從每個小房間裏也陸續傳來笑聲。亞濟安終於明白了，坐在椅子上的男人並不打算得到他的響應。恐怕從一開始就是這麽打算的，所以才會在門邊築起一道牆。讓新來的吃盡苦頭，這才是他的、他們的計劃。
為了什麽？為什麽？想也沒用。總是如此。什麽也不知道，也不應該知道，他隻知道一切都毫無意義。他以為離開那閃著藍光的房間，或許就會有些改變。的確改變了。與隻能見到蒙麵人、醫生和納吉，或是隔著牆壁與不曉得長相或聲音的對象宣告彼此的存在相比，來自外界的刺激遠遠地、壓倒性地大量且種類繁多。但也僅此而已。亞濟安隻能逆來順受，默不吭聲地忍耐著。
「你打算當個不抵抗主義者嗎？」
坐在椅子上的男人站起，將鞋尖插進亞濟安的臉頰及地板之間。他沒動手，而是用腳讓亞濟安抬起頭來。
「你這混賬一點也不可愛，虧你還長了一副人偶般漂亮的臉蛋。」
人偶。
漂亮的臉蛋。
人偶。
「舔。」
這裏，男人動動鞋尖示意意。
亞濟安默默地仰望著男人的臉。
人偶。
「喀哈！」
男人是在笑嗎？他齜牙裂嘴、右眼瞇起左眼圓睜，讓那原本就已扭曲的麵容更加詭異。男人蹲了下來，抓住亞濟安的頭發將人拉起。
「我的名字是塔裏艾洛，代號是401。給我記好了，亞濟安。我是這間四號房的室長大人，如果想舔我的腳，隨時都可以說。」
自稱塔裏艾洛的男人放開亞濟安的頭發，又再次「喀哈！」地笑了。他用下顎對雷吉示意。
雷吉一語不發地點點頭，不費吹灰之力便將亞濟安扛到肩上，似乎打算就這樣把人當成行李抬到某處。我應該去舔塔裏艾洛的鞋底嗎？想也沒用。總是這樣。副所長說過，要試著自己思考。思考。思考。思考？為什麽？理由是？我不想思考。對，我——不想思考。什麽也不願多想，我不想思考。
「回想起來吧。」副所長對我說。
我想不起來。不對，我不願想起來。
為什麽？理由是？我不曉得理由為何，不曉得也無妨。
有時候還是別知道太多比較好。
有人這麽說過。
是誰……？
「這是你的『小窩』。」
他被丟在床鋪上。四號房的通道兩側各有七間小房間，這裏是最靠近走廊的小房間中，占領了約半間房的雙層床下鋪。
雷吉幾乎要蓋住亞濟安似的彎下腰，並伸出右手。那大而冰冷的手掌抓住對方頸部，彷佛能輕鬆捏碎人的脖子。黑框眼鏡後方的眼眸一動也不動，甚至無法確定他是不是在看亞濟安。
「不遵從強者的弱者很愚蠢，軟弱的愚者就算被消滅也是理所當然。」
雷吉留下這句話便離開了。咳個不停。此時亞濟安終於察覺自己差點被掐死，但全身上下卻疼得連想捂住胸口或頸部都辦不到。在門前築起一道牆的男人們一麵看向這裏，一麵緩緩地回到自己的小房間裏去。他們都是遵從強者的聰明弱者嗎？我是愚蠢的弱者嗎？
亞濟安閉上眼。
隻要像這樣閉上眼，封閉內心，就不會感覺到任何
事，也不用思考任何事了。
就連疼痛也會很快地轉淡，不久就感覺不到了吧。
因為不想思考任何事，所以不去思考。
「看來你被打得挺慘的呀。」
我沒預料到雙層床的上鋪會有人在，不過如果隻是單人房，就沒有放雙層床的必要了。
上鋪發出軋軋聲，應該是上頭的人正在挪動身體。睜開雙眼，正好看見將攀著的梯子踩得軋軋作響從上鋪爬下來的男人身影。男人右手扶著上鋪床沿，左手一會兒敲著肩膀及腰部，一會兒搔搔頸部，打著哈欠看了亞濟安好一會兒。那是個眼角略微下垂的黑發男子，或許是因為他袒露著胸膛，全身上下散發著一股慵懶氣息，所以即使被他日不轉睛地盯著看，也不會感到威脅或不安。這男人毫無一絲不協調感，簡直就像空氣般的存在。
「隻要稍微裝出順從的模樣不就好了，你是名個性跟長相不相襯的倔強男？還是個單純的笨蛋？老兄，你接下來這陣子可能會吃些苦頭囉。」
男人吸了吸鼻子，單邊嘴角揚起。
「總之，先做好心理準備吧。雖然感到痛苦就立刻投降或許比較好，不過塔裏艾洛可是很執著的家夥。很難說他不會刻意把別人想放水流的過去打撈回來，並且逼著對方麵對哩。」
「……你是？」
「喔喔？我呀？」
男子聳聳肩，在亞濟安腳邊坐下。
「從今以後，要跟你一起在這『小窩』同住的男人。至少，在我們四號房的室長改變主意，向管理員提出更換小房間的申請並獲得核準之前，就算我會打呼或磨牙，還是得請你忍耐。不過我想應該不要緊。別看我這樣，我的睡相可是很好的。」
「……你怎麽能知道自己睡著時的情況？」
「沒錯，其實我不知道。」
男子笑了幾聲，臉轉向這裏。
「隻是有這種感覺而已，也沒有人跟我抱怨過。428，聽說你之前是待在禁閉室呀？」
我點點頭。「是嗎？」男子喃喃自語後站起身，於彎腰伸展時間道：「名字是？」
「亞濟安。」
「真是好名字。」
「是嗎？」
「很好記的名字，還不錯。」
男子伸出右手，有點笨拙地眨眨一邊的眼睛。
「我的代號是403，名字是庫拉尼。雖然不曉得會同房多久，總之今後就多多指教啦，亞濟安。」
10
普通房一整天的時間被切割得很細。對於早已忘記一天如何開始與結束的亞濟安而言，事情一件件迎麵襲來，令他頭暈目眩，光是要接招擋架就已經竭盡全力了。比方說睡在雙層床的下鋪；許多男女集合到被稱作「集會堂」的寬敞房間，在那裏一起用餐；還得在被稱為「工作」的時間，被押到工作區，聽命伐木或削金屬、翻土、削皮、將完成的皮革依紙型剪裁、依照形狀縫製等，看來這些事得花上好一段時間才能適應。
新來的亞濟安還沒分配好負責的工作，因此上頭以觀察他適合何種工作為由，派他每天輪流去第一到第八工作區。同房的庫拉尼負責陶藝，「還滿開心的，我並不討厭。」因為他這麽說，所以亞濟安也默默地捏著陶土，時間很快就過去了。如果可以在這裏就好了，亞濟安心想，但最後卻被分配到第二工作區負責木工。
據說這是四號房室長，同時也是第二工作區班長塔裏艾洛的舉薦。
「你們聽好了，可別想偷懶，給我認真幹。要是誰敢給管理員大哥們造成困擾，本大爺可不會原諒他喔。那麽，今天首先要打起精神檢查工具。大哥們，麻煩了！」
塔裏艾洛一發號施令，所有人都必須一齊低下頭跟著說「麻煩了！」才行。而鞠躬的角度也有規定，班長塔裏艾洛是三十度，被稱為一等的優秀工作員是四十五度，二等是六十度，三等是七十五度。原本並沒有這種規則，製定者是塔裏艾洛。
由於獨特的規定及指導方式，使得四號房及第二工作區的成員能做好自我管理並維持秩序，讓塔裏艾洛在管理員之間獲得相當高的評價。因此，即使塔裏艾洛偶爾違規，他們也會睜一隻眼閉一隻眼。違抗塔裏艾洛的人會受到他那幫人的製裁，即便向管理員告發他們的暴力行為，也不一定會被接受；就算被受理，也一定會遭到其他人的報複。除此之外的選項，就隻有憑實力讓塔裏艾洛屈服，但這相當困難。塔裏艾洛是天生的打架好手，不僅難纏，一旦興奮起來還凶暴異常。
庫拉尼也說過，沒有笨蛋敢直接向塔裏艾洛挑釁。即便有，在人數上也贏不了。也就是說，敢反抗他的都是白癡。
亞濟安什麽也不知道，就向塔裏艾洛挑戰。
他並沒有這個意思，但塔裏艾洛卻如此認為。
即便如此，他還是過著平穩的每一天01
用餐或洗澡時，雖然常有食物被搶走、被人絆倒、肥皂怎麽傳就是不傳給他這類的惡作劇，但根據庫拉尼所言，這點程度是每個新人都會遇到的小麻煩，因此亞濟安本人一點也不在意。反倒是四號房的成員中，以距離塔裏艾洛最近的李?布拉克與雷吉為首的塔裏艾洛派那夥人幾乎沒有跟他接觸，這一點還比較可疑。話雖如此，但無論走到哪裏都能感覺到他們在監視。比如說對麵房間代號419的梅切爾帝跟417的蘗，這兩個男人應該也是塔裏艾洛派的。他們倆的其中一人一定會在半夜起來，目不轉睛地盯著亞濟安的房間。用餐時，亞濟安坐在分配給四號房的長桌角落，旁邊雖然是庫拉尼，但對麵坐的是代號422的亞魯巴特，這個男人也是塔裏艾洛派。洗澡時，在他四周的男人總是塔裏艾洛派的。亞濟安雖然整天都受到監視，看樣子目前也僅止於此。但那是到目前為止。
工作時，必須從工具箱中取出各自需要的工具讓管理員檢查，確定每個人都按照規定拿好自己的工具後登記在紙上，工作就從這樣的「工具檢查」開始。亞濟安從今天起正式分配到擔任木工的第二工作區，由於這陣子要負責「拋光」的職務，因此事先有人交代他隻要有布手套、銼刀與砂紙即可。
但砂紙有好幾箱，而且定睛一看，每一種的顆粒粗細都不同，背麵也印了不同的號碼。由於工作時禁止私下交談，他也不曉得該問誰才好。雖然也有其他負責拋光的工作員，但每個人拿出的砂紙數量都不盡相同。經過思考，他每一種都各拿了一張，回到長桌前整隊。除了戴在手上的手套外，他將其他道具都放在桌上。隨後，塔裏艾洛發出「麻煩了」的號令，新加入的亞濟安是三等，所以他慎重地彎腰七十五度，再緩緩起身。
第二工作區的工作員，包含亞濟安在內共有二十四人，雖然全是男性，但從一號房到四號房的成員都有。班長塔裏艾洛稱之為大哥的管理員共有五人，除了負責監視全員的那人以外，其餘四人各自依序檢查其中六人的工具。亞濟安是最後一個。管理員睨了亞濟安一眼，確認他戴在手上的手套後，看向放在長桌上的銼刀，接著拿起砂紙。
「這是怎麽回事？你一個人拿了幾張？」
「八張。」
若是管理員詢問，就必須立刻清楚回答。如果沒有回答，就會被視為「反抗」而成為懲罰對象，倘若被認定是不明確、或是錯誤的回答，就會被視為「蓄意反抗」，還是可能遭到懲罰。因此亞濟安立刻正視著管理員回答，不過對方似乎不太滿意他的答案。
「看也知道。我是在問你為什麽一個人拿八張砂紙，428。」
「原因是……」
亞濟安瞄了瞄身旁那個頭發稀疏的微胖男人側臉。代號414的羅肯，在昨晚的自由時間建議他準備好布手套、銼刀跟砂紙的就是這個
男人。他也跟庫拉尼聊得很開心，應該不是塔裏艾洛派的，所以亞濟安並沒有懷疑他。
「因為我不知道該拿幾張。」
「什麽？不知道？這是怎麽回事，40l？指導新進工作員不是班長的工作嗎？」
「您說得沒錯。」
塔裏艾洛將雙手背在身後，抬頭挺胸。
「關於應該如何指導並沒有詳細規定，因此我認為這部分可交由班長自行決定，沒錯吧，大哥。」
「沒有錯。」
「幸好不是我誤會了。因此，我便將這件事交由414負責。414是老練的拋光工作員，應當比我更諳此道，因此我才委托他指導。」
「原來如此，那麽414，你是怎麽指導428的？」
「啊，是。」
羅肯用戴了手套的右手手背擦擦額頭，舔了好幾次嘴唇。
「呃，我請他拿手套、銼刀以及砂紙，因為428還是新人，所以隻要拿三號、五號跟七號就好了。」
不對。
他胡說。
羅肯在說謊。
離開禁閉室後，亞濟安的記憶不再像從前一樣立刻變得模糊不清、崩毀消散。因此他清楚記得羅肯的一字一句。
羅肯當時是這麽說的：「工具的部分，那個，手套要戴，不管哪種職務都一樣。還有銼刀跟砂紙，這些就是全部了。很簡單，不需要想太多。」
當時聽見這番話的庫拉尼還哼了一聲，羅肯一邊哈哈笑著，一邊輕撫自己毛發漸疏的頭頂。
那時他沒有察覺，但現在回想起來，或許庫拉尼是對羅肯的建議有些意見也說不定。
「三號、五號跟七號這三張嗎？」
管理員一度脫下黑帽，又重新戴至蓋住眼睛處。
這人的右臉頰及左眉尾處都有舊傷疤。
深深的皺紋刻在他眉間，動也不動的眉毛很粗，眼神十分銳利。
這名管理員負責第二工作區，除此之外，當眾人在集會堂用餐、在運動場運動時，甚至是洗澡時，他也會在一旁監視，為人循規蹈距且頗嚴格，總之似乎是會確實懲罰的男人。
由於管理員不會報上名號，所以大家不清楚他的名字，但他曾相當無情地一次送了七個人進入不定期的保護室，因此有不少人以「死神」這個外號稱呼他。
「你指導428的內容確定無誤嗎？414。」
「啊，是，其他物品必須依需求獲得許可後才能使用，我認為428應該還不需要。」
「說得沒錯，你的指導非常正確。盡管如此，為什麽會發生這種事？」
死神從腰帶上取出被稱作「教育鞭」的金屬製短棒，用前端在桌上敲了好幾下。管理員平常總是配有武器，依照規定，隻要有「強烈妨礙」行為者便可立刻攻擊並「壓製」。除此之外，管理員也擁有必要時使用武器「威嚇」的權限，而死神便以經常威嚇聞名，據說也是壓製的高手。
「有幾種可能性。大致上可分為兩種。第一，414的指導有不足之處，也就是414作了偽證。第二，428沒能夠完全理解414的指導內容。我就不再問414，你的指導內容已經成為證言了。428，你呢？是否要反駁414的話？」
「我隻聽到砂紙。」
「你敢保證自己的記憶沒錯嗎？」
「是。」
「——他是這麽說的。」
被死神盯著瞧的羅肯低下頭，嘴巴一開一闔，不斷搓著鼻頭、麵紅耳赤。死神緩緩從亞濟安麵前走到羅肯麵前，同時用教育鞭敲著自己的肩頸處，似乎是在威脅他，如果不立刻回答就視為反抗。或許是感覺到生命危險，羅肯終於出聲。
「……不、我、可是……我確實、說了。那個……要拿三張砂紙。所以、呃……嗯、真奇怪呀……」
「這件事還真奇妙，我該相信誰才好呢？話說回來，對我而言你們是值得相信的對象嗎？」
死神不僅僅看著羅肯及亞濟安，他環顧所有人，歎了一口氣。
「我想不見得。」
「可以打擾一下嗎？」
塔裏艾洛舉手，死神用彷佛能殺人的眼神瞪著他。
「什麽事，401？」
「我是班長，委托414指導的人是我，因此對428的監督不力我也有責任。」
「沒錯。」
「請懲罰我吧。」
許多人倒抽一口氣。
就連亞濟安也十分意外。
羅肯的確在說謊沒錯。但那應該不是羅肯的意思。如果命令羅肯去指導亞濟安的人是塔裏艾洛，那麽指使羅肯說謊的人也是塔裏艾洛，會這麽認為也是自然。但為什麽……？
「請您對414與428兩人從輕發落。」
塔裏艾洛扭曲的臉更加歪斜，他側著頭攤開雙手。
「對了，讓他們『移動』個幾天怎麽樣？仔細想想，428是新來的，想必還沒辦法理解這裏的工作有何意義，或是有多重要，所以讓他用身體去牢記這一點是最好的了。順便在這段期間，讓414好好教教他，也不會妨礙工作。如何？能不能稍微考慮一下這個方案呢？」
「你是說懲罰你嗎？」
「是呀，畢竟我是班長，如果不負起責任，就無法成為表率啦。而且，信賴關係是很重要的，雖然不能說是完全，但如果不能獲得大哥們一定程度的信任，對我們而言，在工作時也會有困難。不隻是工作，日常生活也是。雖然我們想追求那種事，或許太過奢侈了。」
「好吧。」
死神輕輕點頭，將教育鞭前端指向塔裏艾洛。
「401，你這五天的自由時間禁止外出。」
「遵命。」
塔裏艾洛鞠了一個躬。死神的教育鞭又依序指向羅肯及亞濟安。
「414及428兩人，這五天負責移動。414要負責指導428工作的內容，這次一定要讓他理解清楚。」
「啊，是。」
「428，你的回答呢？」
「是。」
「好，工具檢查結束，各自開始工作。」
死神一宣布，工作員們便同時開始行動。
工作一開始，就絕不允許擅自休息。即使隻是停下幾秒鍾，管理員也會大聲喝斥，視情況還可能會被教育鞭「激勵」。亞濟安也不能默默地站在原地不動。總之，先將拋光工具放回工具箱去，但什麽是移動？他不曉得該做什麽才好。
他環顧散布在工作區各處的工作員們，正好與死神四目交會。
死神似乎打算朝這裏走來，開始邁出腳步。
此時，有人扯了扯亞濟安的袖子。
是羅肯。
「那、那個，在這裏，過來。我告訴你要做什麽。」
亞濟安默不作聲地跟著羅肯。
負責木工的第二工作區及負責金工的第一工作區比其他工作區來得寬敞。應該是製品體積龐大，原料也相當占空間的緣故。羅肯帶他來到的地方，是從第二工作區出入口看去最深處的一隅。
那裏整齊堆棧著大大小小、各式各樣的木材，一旁總是站著一名管理員。第二工作區的工作員會依需求來此索取木材，經過管理員同意，再搬到自己工作的區域。所謂的移動，難道是要協助他們搬運嗎？
「呃呃……」
羅肯向管理員不住點頭，同時指向木材山。
「我們的工作就是這個。」
由於不懂他的意思，亞濟安不發一語。羅肯露出帶有一絲苦澀的笑容。
「簡單來說，就是要移動這些木材。」
「到哪
裏？」
「移到那裏。」
羅肯指著空無一物的另一側角落。
「要把這些木材全部搬到那邊去，就我跟你兩人。嗯，還有，搬完之後，要再搬回這裏。」
有幾秒鍾的時間，他無法理解羅肯的意思。
將木材從這裏搬到別處再搬回來。簡單明了，應該不至於搞錯，但羅肯的意思真的是這樣嗎？
「那麽，就開始吧，得盡快動手才行，不然就糟了。」
看樣子，確實是如此。
羅肯很快地用戴好布手套的手抬起跟自己身高差不多的木板，扛到肩上。
亞濟安看向管理員，對方正以教育鞭拍著手掌，這是威嚇。雖然讓人摸不著頭緒，但還是隻能照做。
於是亞濟安學著羅肯，抓住木材山最上麵一塊木板，打算拖出來。但光是將木板拉到腳邊就已經相當吃重，一想到還得將那玩意兒扛在肩上行走，內心便相當不安。雖然這八天來也做過其他需要出力的工作，但他從未獨自搬運過這麽重、這麽難搬的物品。
「428，你拖拖拉拉地做什麽！不準停下來，快點動！」
在管理員的喝斥催促之下，亞濟安抬起木板。他光是想跨出腳步，便感到力不從心。好不容易穩住身軀，卻又因為木板前端敲到地板而重心不穩。要扛起跟亞濟安身高差不多的木板，肩膀必須抵住木板中段才行。是後麵太長了嗎？他正在調整位置時，管理員又開始怒吼。先不管這個，將木材往前方拖去吧。如此一來總算能夠筆直前進，但木材的重量很快地就落在肩頭上。
咬緊牙關看向前方，羅肯已經將木板放在另一側角落，小跑步折返了。
亞濟安低下頭，好不容易才集中精神跨出腳步。
擦身而過時。
「……對不起。」
他原本想看向羅肯的臉，但作罷了。
肩膀好痛。
11
「——啊？什麽？移動……？」
今天幾乎咽不下任何食物，運動時間光是站在運動場角落，就已經讓他耗盡全力了。他引頸期盼著十九點開始的自由時間到來，兩小時的自由時間他都躺在自己的床上度過。很快到了準備就寢的二十一點，房內的各個小房間會關閉上鎖，接著隻要等待二十二點熄燈、就寢時間來臨。亞濟安的身體終於稍微舒服了些，此時他便向上鋪還沒睡著的庫拉尼詢問有關「移動」的事。
「移動呀，是那個吧？把木材搬過來搬過去，放回原處又繼續搬來搬去的。你應該還不知道吧，每個工作區都有類似的工作，與其說是近似懲罰，說穿了其實就是懲罰的一種。」
「為什麽要做那種事？」
「即使做了還是不曉得嗎？」
「不曉得。」
「是『那個』呀。」
庫拉尼打了個大哈欠，邊打哈欠邊繼續說著。
「該說是沒有意義嗎？就是讓你做些沒有意義的事。無論在做些什麽，或是被命令做些什麽時，人類都還是想追求所謂的結果。雖說是結果，其實也有各式各樣的——比如說，曆盡千辛萬苦拚命忍耐，最後獲得眾人稱讚的成果，就是評價啦。說得更簡單點，隻要能做出很多好作品，就能得到好吃的食物，也就是報酬。就算不是這樣，隻要能完成一些有形的事物，在心情上也會有告一段落的感覺。當然也有些奇特的家夥，也不管擅不擅長或適不適合，總之隻是一個勁兒地熱衷於磨練技術，並為此62"lln到滿足。不過，如果是明擺著不管做多久都不會有任何結果的事呢？」
「這……」
「『怎麽做都不對』嗎？還是『誰幹得下去呀』，大概是這種感覺吧。從右搬到左，才想說好不容易搬完了，這回又得由左搬回右邊。如果偷懶還會被管理員『激勵』。總之在這段時間內也隻能不斷搬下去。連想要安慰自己『看，我做得不錯嘛』或是『我很得心應手嘛』都做不到，隻是單純的勞動，有的隻有難受而已。所以我才會說，這其實就是懲罰的一種。」
「塔裏艾洛在自由時間被禁止外出。」
「那是最輕微的懲罰。原本你跟羅肯應該都隻會受到這種程度的懲罰而已。」
庫拉尼低聲笑著，床鋪微微震動。
「也就是說，你們完全被塔裏艾洛那渾蛋給耍了。不過這在那家夥的手段當中還算輕微的。假如光是這種程度就吃不消，勸你還是早點向他低頭比較好。」
「我無所謂。」
「不過你不是挺難受的嗎？」
「隻是身體還沒習慣而已。」
「很快就會習慣了。我不知道你覺得怎樣，但在這裏的生活其實也沒有那麽糟。三餐都有得吃、也給人充足的睡眠時間、工作時還是會有休息時間。至少在肉體上習慣後，就算不了什麽了。」
「肉體上……？」
「所謂的人類，是隻要一有空間就會胡思亂想的生物。話雖如此，但並非多想就會有什麽幫助。舉例來說，我們在工作時雖然要製作許多物品，但能在這間收容所使用的物品有限。那你覺得剩下的到哪兒去了？」
「應該是送到『外麵』——」
自己說出口後，才感覺到某種不協調感。外麵，所謂的外麵是什麽？外麵？我不懂。但是，說出這個詞匯的無疑是亞濟安本身。
「外麵呀，哼……」
庫拉尼哼了一聲，接著應該翻了個身吧，床鋪搖晃著。
「才不是那樣，是『破壞』掉。把那些東西『燒毀』。不曉得你有沒有注意到，運動場後方有一扇不會開啟的門吧。對我們而言不會開啟的門，但對管理員們來說不過是扇巨大的鐵門罷了，隻要用鑰匙就能打開。在那扇門後的設備，是用來將我們在工作區流血流汗製成的物品破壞並燒毀的。」
「為什麽要把……好不容易做好的東西……」
「因為不需要吧？也就是說，我們隻是為了製作而製作，不，是被迫製作。剛才提到的移動也是。簡單地說，不隻是移動，其實連工作本身都毫無意義。或許他們也判斷，揭露這種事未免太不明智了吧。很久以前，我們也曾被派去搬運多出來的產品，不過已經不再那麽做了。現在八成是管理員們一邊抱怨一邊搬吧。」
「他們讓我們做的，是沒有必要的事嗎？」
「胡思亂想也沒有什麽幫助就是了。」
「是因為你說了這件事。」
「不論我說或是不說，你遲早也會開始思考這些無濟於事的玩意兒吧。當你開始思考後，才是重點。」
庫拉尼大大吐了一口氣。看樣子並不打算繼續說下去。
亞濟安閉上眼，以手背覆住閉上的眼瞼。
你遲早也會開始思考這些無濟於事的玩意兒吧。
當你開始思考後，才是重點。
的確，這裏不像在禁閉室，一旦思考就會立刻遺忘。待在那裏時，就算是偶爾會見到的醫生與納吉，我平時也不會意識到他們的存在。而隔壁房間的某人，我隻能這麽稱呼，關於某人，雖然稱不上時常，但我想著對方的頻率還蠻高的，因此大概也沒有機會忘記。現在回想起來，雖然我隻能想起那會敲牆響應我的、某個不曉得是男是女、甚至無法確定是不是人類，因此還是隻能稱之為某人的存在，但其實應該還有許多事在腦子裏盤旋才對。畢竟我有的是時間。在多得不能再多的時間裏思考著某件事，又思考另一件事，思考，但那全都是毫無意義的吧？我就這樣被壓倒性的無意義擊潰。
移到普通房後，我有種內心的大石被取走的感覺。
不一樣嗎？結果還是相同嗎？
但是，我說了「外麵」。
我知道嗎？外麵。
那裏有什麽？
「庫拉尼。」
「什麽事？」
「你……」
話題起了頭，卻又無法說出口，我間了另一件事。
「——你察覺了嗎？羅肯騙了我的事。」
「誰知道。」
「我有這種感覺。」
「那就當作是這樣吧。」
「為什麽？」
「因為我沒有那種義務。」
床鋪大大搖晃，庫拉尼起身爬下床的聲音傳來。他轉開水龍頭，是在喝水嗎？過了一會兒，庫拉尼爬回上鋪，再次躺下。
「我隻是正好跟你住同一間房而已。或許我的確發現了羅肯被塔裏艾洛威脅，對你設下陷阱的事，也或許有對你提出忠告。就算真是這樣好了，我為什麽要特地做這種事？做這種事，對我有什麽好處？反而可能會惹禍上身吧。首先就一定會被塔裏艾洛盯上。」
「你是塔裏艾洛派的嗎？」
「我並不打算成為任何一派的人，雖然我不曉得別人是怎麽想的。你去問問雷切如何？」
「雷切……？」
「代號是405，現在在保護室裏，過一陣子就會出來了吧。他也常因為跟塔裏艾洛起衝突而受到不少懲罰。如果要以你口中的什麽派來形容，那家夥毫無疑問是反塔裏艾洛派的領袖。如果你不打算遵從塔裏艾洛，接近那家夥或許也是個辦法。」
「我無法理解你的意思。」
「是嗎？」
庫拉尼低聲輕笑著。
我突然覺得似乎在哪裏聽過這樣的笑聲。
在哪裏？是在哪兒……？
我是從何時起待在這裏的？
在這兒待了多久？
我為什麽會在這裏？
這些是再怎麽思考也毫無意義的疑問嗎？
現在的亞濟安無法理解。
12
全身疼痛無力，肩膀更是劇痛得連無力的感覺都沒有。
因此今天的移動比昨天更加難受。手腳好幾度不聽使喚地停下，被管理員喝斥的次數多得數不清，甚至還挨了教育鞭一頓猛烈的「激勵」，結果昨天在工作時間裏來回了四趟，今天卻隻能來回三趟而已。即便如此，我還是硬撐著繼續工作，到了死神宣布工作結束的瞬間，我便因為膝蓋及腰部無力支撐而蹲了下去，此時不僅是塔裏艾洛派的人，就連其他管理員也笑了出來。雖然管理員們喝斥所有人，全體立刻止住笑聲，但在離開工作區之前，我被死神語帶威嚇地強烈警告。羅肯的工作量雖然遠比我來得多，但除了汗流浹背外，看起來仍舊神色自若。他的身材稱不上結實，看起來行動遲緩且似乎沒什麽力氣，可是羅肯在那樣持續的勞動下，為什麽不會感到疲倦呢？真是不可思議。疲勞讓用餐及洗澡也成了一種負擔。而每天都必須在日誌上按照規定回答三十六條項目，記錄是否有問題並撰寫感想，這件事更是痛苦。到自由時間之前的等待漫長無比。
好不容易結束室長及室長輔佐的檢查?點名、管理員的檢查?點名，十九點的休息時間終於到來，但卻被認識的管理員打擾了。
「起來。」
管理鑰匙及看守各個房間的駝背管理員，帶領前.蒙麵人走進四號房。
「醫生找你，到醫務室去，要做檢查了。」
當然，亞濟安不可能拒絕。他在前?蒙麵人的帶領下穿過十字走廊，前往醫務室。半路上，或許是腳步不穩。「怎麽，你受傷了嗎？主刖?蒙麵人間，但他拚命搖頭。「大概是被操得很慘吧？你的身體那麽遲鈍，多操一下正好。」前.蒙麵人自顧自地說。雖然想要響應些什麽，但連發出聲音都十分費力，也不曉得該回什麽才好。亞濟安不發一語，注意自己的腳步避免不穩，並盡力跟上前?蒙麵人的步伐。醫務室很遠，彷佛在遙遠的盡頭，好不容易才終於抵達。
門外站著一名管理員，身材高大、戴著圓框墨鏡、沒有戴帽子。
因為身型高瘦這項特征，亞濟安猜想，這個管理員該不會也是蒙麵人之一吧？不出所料，墨鏡男手上拿著黑布。這個男人總是戴著墨鏡再蒙上黑布嗎？還是脫下黑布後才戴上眼鏡呢？雖然不清楚，但墨鏡男完全無視於前?蒙麵人的注目。前?蒙麵人啐了一聲，同時開門。
許久不見的純白醫務室。
他沒看見醫生的身影。
也沒看到納吉。
房間深處床鋪的布簾拉起。
在那裏麵嗎？
「醫生，人帶來了。老子在外麵等。」
「啊，謝謝你。」
醫生果然在布簾裏麵。「那就請您結束時再召喚。」前?蒙麵人說完便走出醫務室。等了一會兒，肩上坐著納吉的醫生才從布簾縫隙中出現。布簾後還有誰在嗎？比起十天不見的醫生與納吉，這件事更令人在意。戴墨鏡的蒙麵人待在醫務室外麵。蒙麵人總是將亞濟安帶進醫務室後，便在外麵等待檢查結束。也就是說，除了亞濟安外，還有某人在醫務室裏，而負責監視禁閉室的管理員必須蒙上黑布，因此，那個某人是不是被關在禁閉室裏的某個人呢？
「『你看起來還不錯。』雖然想這麽說，但看來並非如此呀。」
醫生朝亞濟安走近，彷佛是要擋住他日不轉睛緊盯著布簾的視線一般。
「習慣普通房了嗎？」
「是。」
亞濟安嘴上簡短回答，視線焦點仍舊沒從布簾上移開。
「怎麽了？」
當他回過神，醫生已經來到麵前。
醫生用手指輕觸亞濟安的臉頰，非常冰冷。
「有什麽在意的事嗎？」
「沒有。」
「坐下。」
「是。」
醫生用眼神示意亞濟安坐在一張沒有椅背的轉椅上。
醫務室的牆壁及用品，還是老樣子幾乎被寫滿黑色文字的白色紙條掩蓋。
醫生坐在桌旁的椅子上翹起腳，用冰冷的手指輕撫自己肩上的納吉。
「你是我的病患，如果有任何問題我必須立刻處理，因此我看了你的日誌。從昨天起，你開始負責移動的工作是吧。」
「是。」
「那可不是輕鬆的工作呢。對你而言應該還滿辛苦的吧。我去拜托所長替你更換工作如何？」
「沒關係。」
「你不累嗎？」
「這是工作。」
「或許這份工作並不適合你呀。」
「這是規定。」
「所謂的規定，隻要有心隨時都可以改變喔。」
「改變……？」
「規定並非為了遵守而訂，是為了限製、為了束縛而存在。」
醫生原本打算繼續說些什麽，卻突然睜大雙眼舉起右手。
「能不能稍微等我一下？我想起一件事，得把它寫下來。」
「是。」
「不好意思。」
醫生從桌子的抽屜裏取出四方形紙張，拿起黑筆寫了起來。
側耳仔細傾聽，除了醫生振筆疾書的聲響之外，似乎還能聽見布簾後傳來某人的呼吸聲。
或許隻是錯覺，但我總覺得那邊有什麽人在。
「這樣就行了。」
醫生將紙撕成五張，用圖釘把它們全釘在牆上。
塔納吐斯、賈休基修、阿爾卡地亞、烏魯克函德、雅努，這些文字組合映入眼簾。
但下個瞬間，我又不曉得是什麽字跟什麽字連在一起，才會組成剛才看懂的那些文字了。
「讓你久等了。來，開始檢查吧。脫掉衣服。」
「是。」