omenage 899 6th revolution 12th day
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第十一區
在圓形的沙藍德無政府首都艾爾甸東西南北四個方位，各有一處、合計四處城門。從支配卻不統治的我等之王古德王的居所、榮光閃耀宮殿所在的市中心開始，向北徑直延伸出去的馬克西瑪姆am多拉貢大街的盡頭，便矗立著城門之一，北鬥門。
北鬥門與其他的三處大門——東門、南門、西門不同。乃是不以“方位+門”格式命名的唯一一處。除此之外也比另外三處都要大上許多。足以容許三十架馬車並行通過，這幾乎可以稱得上是大得多餘了。
北鬥門也被稱作“無用門”。這是因為這大得連龍界的成年龍類都足以通過的門，卻幾乎沒有人會去利用。一出北鬥門，眼前便是庫拉依德山脈。山中的庫拉依德大礦洞也早已幹涸，隻要沒有人試圖去礦洞中探險的話，就不會有人使用這處大門。當然，也根本沒有人試圖從北鬥門進入艾爾甸。也許在建設艾爾甸的初代古德王時期，情況會大為不同，但如今北鬥門正是一個毫無用處的龐然大物。
因此，北鬥門附近基本都是閑置著的。在這裏隻能看到負責守備的魔導兵，一個人類的影子都看不見也是常有的事——若是往常的話。
今日異於往常。在北鬥門前空曠的石板路上，可以望見被近乎殺氣的熱氣包裹著、異樣熱鬧的人群。
人群的中心是一處邊長十美迪爾的正方形鬥技場。說是鬥技場，但也隻不過是在地麵上打了四根樁，再用繩子把樁圍起來而已。為了以防萬一，又在鬥技場外周五米之處，又圍了一圈。也就是在邊長十美迪爾的正方形擂台之外，還有一圈邊長二十美迪爾的保護圍欄。
而在那之外，便是包裹在純血司祭盔甲製服中的守護者們——不僅如此，還有眾多無關的男女老少前來圍觀。
艾爾甸市民有著很強的戒備心，但同時，好奇心也極為旺盛。如果不是為了滿足好奇心，也不會在這個滿是危險的城市生活了。當然，也有不少人是迫不得已。這種人便隻能屏住呼吸，盡可能不招人顯眼，營造自己穩固的生活——總之，這裏有無數好奇心過剩的家夥。如果不能小心地暗中傳遞信息，就會像現在這樣招致一大批不知從哪裏得到消息的人前來湊熱鬧。
所以說，在zoo的園長多瑪德君居高臨下地指責秩序守護者總長失職、提出挑戰之後，不知為何就變成了總長爭奪不規則淘汰賽的形式，在那之後僅僅過了兩天——明明已經盡快處理、當即實施了，卻還是——這到底是怎麽回事？情報到底是怎麽泄露出去的？別說泄露了，這分明已經是天下皆知了嘛……？
觀眾本應隻有除去收容所護衛隊的兩百餘名守護者而已，但實際上的人數要遠遠更多。恐怕有守護者數量的五倍、千人以上。呀，這還真是說不好，已經完全不是能夠數得清的了。更誇張的是，隨便掃上一眼，甚至還能看到身穿revice服裝的蠢貨們的身影。一個個都是雖稱不上年幼、但也最多二十歲左右、恐怕大多都是十幾歲的年輕人。實在無法認為是genocid的一員。大概隻是在傳銷會上買到了revice的衣服、穿在身上得意忘形的狗屎混蛋罷了。
守護者們來回走動睜大眼睛，將這些家夥一個個揪了出來。雖然如今實在是不可能將他們就地抹殺，但恐怕隻要那些人口無遮攔地罵上一句，就不知道會發生什麽事了。即便如此，狗屎混蛋們似乎也沒打算離開。
完全被小看了。
這便是曾經被艾爾甸的惡徒們忌諱畏懼著的秩序守護者如今的現狀。
坐在設置於鬥技場與外圍保護欄之間的爭奪戰運營委員會席位上，瑪利亞羅斯一邊向四周投去視線，一邊如此思考：恐怕銀之城寨的陷落，不是秩序守護者如今境遇的直接原因，而是將秩序守護者緩慢進行中的變化，一口氣暴露了出來。
秩序守護者給人的印象，已不像從前那樣屬於又硬又倔的武鬥派。雖然一下子也說不清為何，但瑪利亞羅斯有這樣的感覺。
比如說，守護者的人員總數比起先代之時要增加了許多，與之相應的，是女性隊員比例以肉眼可見的程度大幅增長。在zoo擁有最強稱號的是由莉卡，所以決不是說女性就不好，但總歸會給人一種由硬變軟的印象。
保護契約的數量似乎也增加了。以前的銀色軍團，是靠著與秩序守護者的義產生共鳴的誌願者——或者說是拜倒於丹尼斯·桑瑞斯人格的人們的捐贈支撐著的。而作為報答，守護者們則保護他們周全。或許這其中也有不可言說的貓膩，但至少在外人看來便是如此。至於最近，向守護者付錢換取保護的人越來越多，以至於不得不讓人認為，守護者是在把這個當作生意來做。這樣一來他們在城中的巡邏、對惡勢力的討伐、都變得像是招攬客戶的樣本一樣。這麽說或許有些尖刻，但最近的秩序守護者，實在是難免讓人會產生這種猜測。
而這些，雖不能說全部，但至少有一部分責任，得由如今沒有坐在爭奪戰運營委員會席位旁邊的爭奪戰參賽者席位上、反倒是就地盤腿、雙臂交握、瞑目養神的第二代總長“死神”羅叉來負。這是毫無疑問的。
與丹尼斯·桑瑞斯相比，羅叉的氣量太過狹小。也許他作為一名劍士、或是現場的指揮官會很有才幹。但十分遺憾，率領數百人規模集團所必須的領導能力，他從未擁有過。
那種能力，恐怕是需要長年的積累才能培育出來的。秩序守護者先代當年也是曆經漫長艱苦的道路。他也肯定不是從一開始就是那般優秀的總長。作為第二代，說不定羅叉也得需要五年、十年的不斷磨練，才能自然地擴大自己的人望，獲得屬於自己的名聲。
隻是，如今已經等不起那般悠長的時間了。被人從根據地中趕出來，失去心底裏支柱的秩序守護者，本應化悲憤為力量一舉改變如今的逆境才對，卻光在畏縮忍耐上用盡了力氣。如同旱季的柔弱小花一樣，被風吹日曬擊垮，這樣下去遲早會徹底枯萎。
他們需要刺激。需要能夠將他們一巴掌扇醒的強烈刺激。
本次“第一屆秩序守護者總長爭奪不規則淘汰賽”，正是為此而發起的。
這本來隻是瑪利亞羅斯一時想到，向多瑪德君提起，僅僅是為了征詢意見，早已做好虛心接受批評的準備。沒想到多瑪德君直接說‘挺好，就這麽辦吧’，於是居然就真的這麽辦了。
多瑪德君正與其他參賽者一起，坐在參賽者席位上瞑目養神——不，他恐怕就是睡著了吧。
瑪利亞羅斯兩手揉著從前天開始就處於痙攣狀態的麵部肌肉，試圖使之放鬆。辦不到，僵在那裏完全柔軟不下來。於是歎了一口氣。
不過，這樣真的好嗎。
“——如果我覺得不好的話，就不會像那樣說出那種話來了。”
昨晚、不如說是今天淩晨，太陽還未升起的時候。
瑪利亞羅斯一晚沒睡著，一直在自己房間的床上輾轉反側。最終厭倦了使自己睡著的努力，想要喝點什麽，剛來到與廚房相連的客廳，便看到多瑪德君橫躺在沙發上。昨天晚飯後，他便馬上在那裏睡著了。試圖叫醒他，叮囑他還是去自己房間睡比較好，卻完全不見他醒轉。實在沒辦法隻好拿了毛毯過來，比起蓋上更像是把他整個人裹了起來，結果，他就保持那樣睡了一整晚。
瑪利亞羅斯從冰箱裏拿出瓶裝蘋果汁倒了滿滿一杯，一口氣喝光。瓶中還剩下一點，隻夠再喝一杯。稍作考量後，瑪利亞羅斯又拿出一隻杯子，在其中倒了水。然後拿著兩個杯子回到客廳中，在沙發上——緊貼著多瑪德君腦袋坐下。
將杯子放在茶幾上，稍微發了一會兒呆。
客廳裏仍有些昏暗。因為也沒什麽事好做，便觀察起多瑪德君的睡相。一直以來都覺得，多瑪德君睡著時候的樣子就像小孩子一樣，經常會表情大變、還會低聲嘟噥。會在身體各處撓來撓去，還會吸鼻涕。偶爾還會打鼾，不過不一會兒就會停下。頭發亂糟糟的。不會說夢話。隻是時常“呼”、“嘿”地發出笑聲。是夢見了什麽東西嗎。也會極其輕微地點頭。偶爾也會緊皺眉頭，露出似乎有些痛苦的表情。
這相當苦悶的表情許久都不見緩解，不由擔心起來。
在他臉頰上輕輕拍了拍，叫了他的名字。
“多瑪德。”
“……唔？”多瑪德君呻吟了一聲、唯獨左眼慢慢地張開了。“是瑪利亞嗎……”
“你沒事吧？像是做惡夢了一樣。”
“唔……”多瑪德也張開右眼，隨後眨了好幾下。“嘛……差不多吧。我做了夢嗎……？”
“就算你問我，我也不知道啊。那可是你自己的夢。”
“是嘛。”
多瑪德君伸了一個大大的懶腰，慢吞吞地直起身子，將原本就亂七八糟的頭發撓的更亂。
隨後安靜了十秒左右。
該不會……瑪利亞羅斯又窺視了一眼他的臉。多瑪德君已經開始打呼了。
“……隨便你啦。”
“唔？”多瑪德君啪地一下睜開眼睛看著瑪利亞羅斯，“怎麽了？”
瑪利亞羅斯聳了聳肩。“沒怎麽。”
“唔……”多瑪德君看了一眼茶幾上的杯子，先是把水喝了，又接連將蘋果汁也一口氣喝幹。“啊……莫非，這是你的份？”
“別在意。”
“唔。”
“雖然這是最後一杯蘋果汁了。不過無所謂啦。你一直睡在這裏，喉嚨肯定幹得不得了。光是一杯水也不夠吧。”
“唔……”多瑪德君誇張地皺起眉，“抱歉了。下次我會再買一瓶回來的。蘋果汁是吧，明白了。不過到時候我得記得住才行……”
瑪利亞羅斯蜷起腿來，將下巴擱在膝蓋上輕輕笑了。“我開個玩笑。”
“你——”多瑪德君像是很驚訝一樣揚起一邊眉毛，盯著瑪利亞羅斯的臉看個不停。“沒睡覺嗎。”
大概眼袋很深吧。瑪利亞羅斯伸手在眼睛周圍摸了一圈，隨即也放棄了掩飾。“算是吧。因為會想很多事啊。”
“嘛……”多瑪德君在沙發上盤腿坐著，嘎哩嘎哩地撓著後脖頸。“老是東想西想是你的習慣了。zoo【咱們】之中大多是些不怎麽想事情的家夥，多虧了你也算保持住了平衡。”
“我在想這樣真的好嗎。”
“如果我覺得不好的話，就不會像那樣說出那種話來了。”
“但是……”瑪利亞羅斯雙手緊抱著單膝，“如果不是我提出來，就不至於鬧到現在這種地步。”
“也許吧。”
“就我個人而言，也有一定要做點什麽的理由。想要盡自己的一份力。你看，畢竟收容所還有莉琪也牽扯了進來。我也差點被si殺掉。”
多瑪德君露出如同不小心喝了什麽極苦的東西一樣的表情。“是啊。”
“但是，對手實在是人多勢眾。站在我們的立場上、現實一點考慮，一定得好好利用秩序守護者的戰力才行。”
“不過，那幫人淨是些沒用的家夥，最好不要打算全依靠他們。”
“我可沒想到這麽過分的地步呀。該怎麽說……”瑪利亞羅斯鼓起一邊臉頰，“開會的時候，羅叉不也說了嗎，‘這都是怪我不稱職’。”
“唔。你模仿的挺像的嘛。”
“是麽？”本來沒打算要刻意模仿，大概是不自覺地用了與原本人物類似的腔調。不由感到有些害臊，於是笑了笑蒙混過去。“——總而言之，在大家的麵前說這種喪氣話倒也不是不行，但光是單方麵地承認錯誤就不好了。承認了自己的過失，然後就該說我今後該如何改正、大家加油之類的話才對啊。光是一個勁地自責，之後卻沒有表示，手下也會很困擾的啊。”
“使秩序守護者運轉起來的，實際上恐怕是優安吧。”
“啊。多瑪德你也這麽想？”
“那家夥從還是個小鬼的時候腦子就很好使。當初本來要更加直率的啊。也許，丹尼斯還活著的時候，細節上的決策就已經是由優安來定奪了呢。”
“我這個說法可能不太好。”瑪利亞羅斯歎了一口氣，“如果不進入他們的權力中心，就無法使他們派上用場。”
“和你有點像呢。”
“你說誰？”
多瑪德君咧了咧嘴。“優安呀。”
“誒……”
如果此時照照鏡子，一定能好好觀賞一番露出厭惡至極表情的自己究竟是怎樣一副模樣。
多瑪德君晃著肩膀、發出“嘻嘻嘻”的低劣笑聲。“別露出這種表情呀。隻是一點點而已。有那麽一點相似之處罷了。”
“呀，完全不像吧。一點點都不像。”
“是嗎？他也屬於心思細密的角色呀。別看他那樣，其實也是個把自己放在最後、總是為其他人考慮的家夥。”
“雖然也不是完全不明白你的意思……不過我可不是你說的那種人。我一直都相當自說自話的。還很任性。”
“誰知道呢。”多瑪德君又一次嘻嘻嘻地笑起來。
“絕對不是的呀。”
“你應該更加——”多瑪德君出人意料地伸出右手、放在瑪利亞羅斯的頭上，“更加任性一點才好啊，我是這麽認為的。”
“所以說，”瑪利亞羅斯縮了縮脖子，“這回已經足夠任性的了。”
多瑪德君的右手在瑪利亞羅斯頭上來回摩挲。力氣太大了，真希望你能稍微手下留情一點。雖然倒不至於疼，但實在是很癢。
突然注意到。
那雙黃玉般的眼瞳之中雖映著瑪利亞羅斯的身影，多瑪德君看著的卻不是這裏，而是遙遠的某處。
瑪利亞羅斯舉起雙臂扣住多瑪德君的右手。“……多瑪德？”
“嗯。”多瑪德君曖昧地點了點頭垂下視線、呼、地吐出一口氣，緩緩回握瑪利亞羅斯的手。“讓人頭疼啊。”
到底是什麽讓人頭疼？這話沒有問出口。就算不問，也大概能夠明白——雖然這預感也有可能落空。
瑪利亞羅斯緊緊握住多瑪德的右手，將它放在自己胸口。原本沒想過要笑，卻不由強作歡笑。一旦感情出現裂痕，為了修補起來，就不得不用糟糕透頂的笑容來掩蓋。“說的是呀，大事真是一個接一個的來。”
多瑪德君也短促地笑了笑。“是呀。”
我們就算失去了什麽，其中最重要的東西也絕不會消失不見。正相反，每當失去的時候，我們便會更加深刻地意識到它的存在。
我們業已失去的那些不可替代的事物，若是要讓我們將其徹底放棄，恐怕也是做不到的吧。
“停停停……”
瑪利亞羅斯左右晃了晃腦袋。到頭來這樣到底是好還是不好。這種事就算再想也沒用。因為爭奪戰馬上就要開始了。
另外，想要參賽的人比之前預計的要多。瑪利亞羅斯打開自己帶來的文件夾，確認了一眼列著參賽者名字的紙頁。
1 羅叉 秩序守護者總長
2 琺琉 秩序守護者副長
3 李童晏 二號親衛隊隊長
4 拉德·瓦儂 六號突擊隊隊長
5 切斯·彼得 七號突擊隊隊長
6 夏特·古雷哈 八號
突擊隊隊長
7 迪特尼希·波爾本澤 九號突擊隊隊長
8 太台子 十號遊擊隊隊長
9 喬比·加拉瑪 十一號遊擊隊隊長
10 夏洛特·琳迪 十二號遊擊隊隊長
11 海因茨·庫爾艾爾馮 二十五號無名隊隊長
12 卡洛麗娜·謝爾貝格 二十七號無名隊隊長候補 jma會長
13 康拉德·亞瑟 原三號副長直屬隊隊長候補 現五號副長直屬隊
14 幸司·庚 原三號副長直屬隊 現五號副長直屬隊
15 多瑪德君 zoo園長
除了指揮著收容所護衛部隊的馬修?修奈特副長不參加，其他勇猛果敢的突擊隊、遊擊隊隊長們都如同商量好了一樣全部名列其上，幾乎可以說這份名單上包括了守護者中所有知名的勇士。
三號副長直屬隊又稱“優安隊”，康拉德·亞瑟曾是該隊隊長候補，幸司·庚則是隊員。如今他們都被編入了五號副長直屬隊、也就是“琺琉隊”中。對於已經身故的優安·桑瑞斯的深切懷念，驅使他們參加這場爭奪戰也毫不奇怪。海因茨·庫爾艾爾馮，二十五號無名隊也曾是優安副長的直屬部下，因此大概也有類似的動機。
瑪利亞羅斯稍微有些困惑。
搞不懂的是這個。
卡洛麗娜·謝爾貝格。
二十七號無名隊隊長候補。這倒是很正常，問題是，jma會長，這個稱號又是什麽來頭？
jma。
看上去像是什麽的縮寫，說是會長也是相當的誇張。難道這個jma是個很大的組織嗎。組織內部的組織……？這恐怕也是先代亡故後秩序守護者內部混亂的一個縮影吧。
嘛，無所謂。
總之，這場爭奪戰算上多瑪德君共有十五人參加。
作為提案者的瑪利亞羅斯原本的構想是——
羅叉和多瑪德君在守護者們麵前一對一決鬥——結果當然是多瑪德君的勝利，而且是碾壓般的勝利——多瑪德君以先代的立場為羅叉以及全體守護者們鼓舞信心——局勢逆轉，羅叉奮發圖強，守護者們也重燃鬥誌。
本該如此才對，然而多瑪德君一不留神說了多餘的話。
——‘有意見的人便站出來，我會將你們全部碾碎’。
雖說當代總長不如先代可靠，但你當麵辱罵總長則是另一回事了。我們每個人都有意見，有本事你就把我們全部碾碎看看呀——於是就演變成了這種結果。
而對於我們這邊來說，都已經主動挑釁了，‘呀，那隻是修辭手法而已’——這種話也實在是說不出口。話雖如此，守護者一方報名的可是有十四人，多瑪德君一個人能應付得了嗎。
多瑪德君自己似乎認為這樣也無妨，但瑪利亞羅斯無法接受。
守護者一方對此也心有不安，認為以多敵少不太合情理，所以經過雙方協調之後，得出了這種所謂“不規則淘汰賽”的形式。
瑪利亞羅斯將參加者一覽表翻過去，看了一眼對戰安排表。
（圖）
如此一來，多瑪德君便隻要打上七場就夠了。雖然仍是不少，但比起與十四個人車輪戰要好得多。羅叉隻用打一場，感覺似乎有些不公平，守護者們若是對上總長的話想必也難以使上全力。這也是無可奈何。
除羅叉和多瑪德君外，剩下的十三名參賽者分為了a、b、c三組，各組都有各自的種子順位。
a組順位最優，包含副長琺琉、外號“小羅刹”的李童晏、似乎在守護者中劍術最強從而被稱作“神劍古雷哈”的夏特·古雷哈、以及揮舞一把剛猛大劍的巨漢拉德·瓦儂。各自均是名副其實的強者。b組則是其他的各隊隊長。隊長以外的則被分在c組，與多瑪德君順位相同，處於最次。
參賽者們按照分組各自分開來坐著，等待爭奪戰開始。
在參賽者席位前抱著抽簽箱的由莉卡、莎菲妮亞和卡塔力，從剛才開始就在等待瑪利亞羅斯的指示。
多瑪德君也在參賽者席位上。露西今天也和啾一同看家。瑪利亞羅斯身邊隻有皮巴涅魯。實際上，爭奪戰運營委員會席位上，還有其他的隊長候補之類一共七名守護者。但是除了有公事相商的時候，他們根本不會靠近自己。恐怕是被他們敵視了吧。
順便一提，皮巴涅魯穿著白色立領襯衫、打著領結、下身是西裝長褲，在這場賽事中，他正是負責裁判的職務。
讓zoo的成員來判定勝敗真的沒問題嗎——當然也有人提出這樣的異議，然而爭奪戰的規則很單純。無時間限製，隻要身體踏出鬥技場之外一寸，便算輸。主動投降算輸、失去意識算輸。假如當場死亡——自然也算輸。武器僅有一柄帶握把的木刀。規則僅有這麽幾條，除此之外一切合理。因此基本不會出現裁判的主觀判定影響戰局的情況，於是最終守護者一方也同意了。
瑪利亞羅斯看向皮巴涅魯。
皮巴涅魯的眉眼之間顯露出些許柔和、淡然一笑：“沒問題。”
瑪利亞羅斯點了點頭，回應了一個“不必勉強”的微笑。
看了看表。
馬上就要十三點半了。
瑪利亞羅斯將視線投向由莉卡、莎菲妮亞和卡塔力，用力點了點頭。
抽簽開始了。
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第十一區
在圓形的沙藍德無政府首都艾爾甸東西南北四個方位，各有一處、合計四處城門。從支配卻不統治的我等之王古德王的居所、榮光閃耀宮殿所在的市中心開始，向北徑直延伸出去的馬克西瑪姆am多拉貢大街的盡頭，便矗立著城門之一，北鬥門。
北鬥門與其他的三處大門——東門、南門、西門不同。乃是不以“方位+門”格式命名的唯一一處。除此之外也比另外三處都要大上許多。足以容許三十架馬車並行通過，這幾乎可以稱得上是大得多餘了。
北鬥門也被稱作“無用門”。這是因為這大得連龍界的成年龍類都足以通過的門，卻幾乎沒有人會去利用。一出北鬥門，眼前便是庫拉依德山脈。山中的庫拉依德大礦洞也早已幹涸，隻要沒有人試圖去礦洞中探險的話，就不會有人使用這處大門。當然，也根本沒有人試圖從北鬥門進入艾爾甸。也許在建設艾爾甸的初代古德王時期，情況會大為不同，但如今北鬥門正是一個毫無用處的龐然大物。
因此，北鬥門附近基本都是閑置著的。在這裏隻能看到負責守備的魔導兵，一個人類的影子都看不見也是常有的事——若是往常的話。
今日異於往常。在北鬥門前空曠的石板路上，可以望見被近乎殺氣的熱氣包裹著、異樣熱鬧的人群。
人群的中心是一處邊長十美迪爾的正方形鬥技場。說是鬥技場，但也隻不過是在地麵上打了四根樁，再用繩子把樁圍起來而已。為了以防萬一，又在鬥技場外周五米之處，又圍了一圈。也就是在邊長十美迪爾的正方形擂台之外，還有一圈邊長二十美迪爾的保護圍欄。
而在那之外，便是包裹在純血司祭盔甲製服中的守護者們——不僅如此，還有眾多無關的男女老少前來圍觀。
艾爾甸市民有著很強的戒備心，但同時，好奇心也極為旺盛。如果不是為了滿足好奇心，也不會在這個滿是危險的城市生活了。當然，也有不少人是迫不得已。這種人便隻能屏住呼吸，盡可能不招人顯眼，營造自己穩固的生活——總之，這裏有無數好奇心過剩的家夥。如果不能小心地暗中傳遞信息，就會像現在這樣招致一大批不知從哪裏得到消息的人前來湊熱鬧。
所以說，在zoo的園長多瑪德君居高臨下地指責秩序守護者總長失職、提出挑戰之後，不知為何就變成了總長爭奪不規則淘汰賽的形式，在那之後僅僅過了兩天——明明已經盡快處理、當即實施了，卻還是——這到底是怎麽回事？情報到底是怎麽泄露出去的？別說泄露了，這分明已經是天下皆知了嘛……？
觀眾本應隻有除去收容所護衛隊的兩百餘名守護者而已，但實際上的人數要遠遠更多。恐怕有守護者數量的五倍、千人以上。呀，這還真是說不好，已經完全不是能夠數得清的了。更誇張的是，隨便掃上一眼，甚至還能看到身穿revice服裝的蠢貨們的身影。一個個都是雖稱不上年幼、但也最多二十歲左右、恐怕大多都是十幾歲的年輕人。實在無法認為是genocid的一員。大概隻是在傳銷會上買到了revice的衣服、穿在身上得意忘形的狗屎混蛋罷了。
守護者們來回走動睜大眼睛，將這些家夥一個個揪了出來。雖然如今實在是不可能將他們就地抹殺，但恐怕隻要那些人口無遮攔地罵上一句，就不知道會發生什麽事了。即便如此，狗屎混蛋們似乎也沒打算離開。
完全被小看了。
這便是曾經被艾爾甸的惡徒們忌諱畏懼著的秩序守護者如今的現狀。
坐在設置於鬥技場與外圍保護欄之間的爭奪戰運營委員會席位上，瑪利亞羅斯一邊向四周投去視線，一邊如此思考：恐怕銀之城寨的陷落，不是秩序守護者如今境遇的直接原因，而是將秩序守護者緩慢進行中的變化，一口氣暴露了出來。
秩序守護者給人的印象，已不像從前那樣屬於又硬又倔的武鬥派。雖然一下子也說不清為何，但瑪利亞羅斯有這樣的感覺。
比如說，守護者的人員總數比起先代之時要增加了許多，與之相應的，是女性隊員比例以肉眼可見的程度大幅增長。在zoo擁有最強稱號的是由莉卡，所以決不是說女性就不好，但總歸會給人一種由硬變軟的印象。
保護契約的數量似乎也增加了。以前的銀色軍團，是靠著與秩序守護者的義產生共鳴的誌願者——或者說是拜倒於丹尼斯·桑瑞斯人格的人們的捐贈支撐著的。而作為報答，守護者們則保護他們周全。或許這其中也有不可言說的貓膩，但至少在外人看來便是如此。至於最近，向守護者付錢換取保護的人越來越多，以至於不得不讓人認為，守護者是在把這個當作生意來做。這樣一來他們在城中的巡邏、對惡勢力的討伐、都變得像是招攬客戶的樣本一樣。這麽說或許有些尖刻，但最近的秩序守護者，實在是難免讓人會產生這種猜測。
而這些，雖不能說全部，但至少有一部分責任，得由如今沒有坐在爭奪戰運營委員會席位旁邊的爭奪戰參賽者席位上、反倒是就地盤腿、雙臂交握、瞑目養神的第二代總長“死神”羅叉來負。這是毫無疑問的。
與丹尼斯·桑瑞斯相比，羅叉的氣量太過狹小。也許他作為一名劍士、或是現場的指揮官會很有才幹。但十分遺憾，率領數百人規模集團所必須的領導能力，他從未擁有過。
那種能力，恐怕是需要長年的積累才能培育出來的。秩序守護者先代當年也是曆經漫長艱苦的道路。他也肯定不是從一開始就是那般優秀的總長。作為第二代，說不定羅叉也得需要五年、十年的不斷磨練，才能自然地擴大自己的人望，獲得屬於自己的名聲。
隻是，如今已經等不起那般悠長的時間了。被人從根據地中趕出來，失去心底裏支柱的秩序守護者，本應化悲憤為力量一舉改變如今的逆境才對，卻光在畏縮忍耐上用盡了力氣。如同旱季的柔弱小花一樣，被風吹日曬擊垮，這樣下去遲早會徹底枯萎。
他們需要刺激。需要能夠將他們一巴掌扇醒的強烈刺激。
本次“第一屆秩序守護者總長爭奪不規則淘汰賽”，正是為此而發起的。
這本來隻是瑪利亞羅斯一時想到，向多瑪德君提起，僅僅是為了征詢意見，早已做好虛心接受批評的準備。沒想到多瑪德君直接說‘挺好，就這麽辦吧’，於是居然就真的這麽辦了。
多瑪德君正與其他參賽者一起，坐在參賽者席位上瞑目養神——不，他恐怕就是睡著了吧。
瑪利亞羅斯兩手揉著從前天開始就處於痙攣狀態的麵部肌肉，試圖使之放鬆。辦不到，僵在那裏完全柔軟不下來。於是歎了一口氣。
不過，這樣真的好嗎。
“——如果我覺得不好的話，就不會像那樣說出那種話來了。”
昨晚、不如說是今天淩晨，太陽還未升起的時候。
瑪利亞羅斯一晚沒睡著，一直在自己房間的床上輾轉反側。最終厭倦了使自己睡著的努力，想要喝點什麽，剛來到與廚房相連的客廳，便看到多瑪德君橫躺在沙發上。昨天晚飯後，他便馬上在那裏睡著了。試圖叫醒他，叮囑他還是去自己房間睡比較好，卻完全不見他醒轉。實在沒辦法隻好拿了毛毯過來，比起蓋上更像是把他整個人裹了起來，結果，他就保持那樣睡了一整晚。
瑪利亞羅斯從冰箱裏拿出瓶裝蘋果汁倒了滿滿一杯，一口氣喝光。瓶中還剩下一點，隻夠再喝一杯。稍作考量後，瑪利亞羅斯又拿出一隻杯子，在其中倒了水。然後拿著兩個杯子回到客廳中，在沙發上——緊貼著多瑪德君腦袋坐下。
將杯子放在茶幾上，稍微發了一會兒呆。
客廳裏仍有些昏暗。因為也沒什麽事好做，便觀察起多瑪德君的睡相。一直以來都覺得，多瑪德君睡著時候的樣子就像小孩子一樣，經常會表情大變、還會低聲嘟噥。會在身體各處撓來撓去，還會吸鼻涕。偶爾還會打鼾，不過不一會兒就會停下。頭發亂糟糟的。不會說夢話。隻是時常“呼”、“嘿”地發出笑聲。是夢見了什麽東西嗎。也會極其輕微地點頭。偶爾也會緊皺眉頭，露出似乎有些痛苦的表情。
這相當苦悶的表情許久都不見緩解，不由擔心起來。
在他臉頰上輕輕拍了拍，叫了他的名字。
“多瑪德。”
“……唔？”多瑪德君呻吟了一聲、唯獨左眼慢慢地張開了。“是瑪利亞嗎……”
“你沒事吧？像是做惡夢了一樣。”
“唔……”多瑪德也張開右眼，隨後眨了好幾下。“嘛……差不多吧。我做了夢嗎……？”
“就算你問我，我也不知道啊。那可是你自己的夢。”
“是嘛。”
多瑪德君伸了一個大大的懶腰，慢吞吞地直起身子，將原本就亂七八糟的頭發撓的更亂。
隨後安靜了十秒左右。
該不會……瑪利亞羅斯又窺視了一眼他的臉。多瑪德君已經開始打呼了。
“……隨便你啦。”
“唔？”多瑪德君啪地一下睜開眼睛看著瑪利亞羅斯，“怎麽了？”
瑪利亞羅斯聳了聳肩。“沒怎麽。”
“唔……”多瑪德君看了一眼茶幾上的杯子，先是把水喝了，又接連將蘋果汁也一口氣喝幹。“啊……莫非，這是你的份？”
“別在意。”
“唔。”
“雖然這是最後一杯蘋果汁了。不過無所謂啦。你一直睡在這裏，喉嚨肯定幹得不得了。光是一杯水也不夠吧。”
“唔……”多瑪德君誇張地皺起眉，“抱歉了。下次我會再買一瓶回來的。蘋果汁是吧，明白了。不過到時候我得記得住才行……”
瑪利亞羅斯蜷起腿來，將下巴擱在膝蓋上輕輕笑了。“我開個玩笑。”
“你——”多瑪德君像是很驚訝一樣揚起一邊眉毛，盯著瑪利亞羅斯的臉看個不停。“沒睡覺嗎。”
大概眼袋很深吧。瑪利亞羅斯伸手在眼睛周圍摸了一圈，隨即也放棄了掩飾。“算是吧。因為會想很多事啊。”
“嘛……”多瑪德君在沙發上盤腿坐著，嘎哩嘎哩地撓著後脖頸。“老是東想西想是你的習慣了。zoo【咱們】之中大多是些不怎麽想事情的家夥，多虧了你也算保持住了平衡。”
“我在想這樣真的好嗎。”
“如果我覺得不好的話，就不會像那樣說出那種話來了。”
“但是……”瑪利亞羅斯雙手緊抱著單膝，“如果不是我提出來，就不至於鬧到現在這種地步。”
“也許吧。”
“就我個人而言，也有一定要做點什麽的理由。想要盡自己的一份力。你看，畢竟收容所還有莉琪也牽扯了進來。我也差點被si殺掉。”
多瑪德君露出如同不小心喝了什麽極苦的東西一樣的表情。“是啊。”
“但是，對手實在是人多勢眾。站在我們的立場上、現實一點考慮，一定得好好利用秩序守護者的戰力才行。”
“不過，那幫人淨是些沒用的家夥，最好不要打算全依靠他們。”
“我可沒想到這麽過分的地步呀。該怎麽說……”瑪利亞羅斯鼓起一邊臉頰，“開會的時候，羅叉不也說了嗎，‘這都是怪我不稱職’。”
“唔。你模仿的挺像的嘛。”
“是麽？”本來沒打算要刻意模仿，大概是不自覺地用了與原本人物類似的腔調。不由感到有些害臊，於是笑了笑蒙混過去。“——總而言之，在大家的麵前說這種喪氣話倒也不是不行，但光是單方麵地承認錯誤就不好了。承認了自己的過失，然後就該說我今後該如何改正、大家加油之類的話才對啊。光是一個勁地自責，之後卻沒有表示，手下也會很困擾的啊。”
“使秩序守護者運轉起來的，實際上恐怕是優安吧。”
“啊。多瑪德你也這麽想？”
“那家夥從還是個小鬼的時候腦子就很好使。當初本來要更加直率的啊。也許，丹尼斯還活著的時候，細節上的決策就已經是由優安來定奪了呢。”
“我這個說法可能不太好。”瑪利亞羅斯歎了一口氣，“如果不進入他們的權力中心，就無法使他們派上用場。”
“和你有點像呢。”
“你說誰？”
多瑪德君咧了咧嘴。“優安呀。”
“誒……”
如果此時照照鏡子，一定能好好觀賞一番露出厭惡至極表情的自己究竟是怎樣一副模樣。
多瑪德君晃著肩膀、發出“嘻嘻嘻”的低劣笑聲。“別露出這種表情呀。隻是一點點而已。有那麽一點相似之處罷了。”
“呀，完全不像吧。一點點都不像。”
“是嗎？他也屬於心思細密的角色呀。別看他那樣，其實也是個把自己放在最後、總是為其他人考慮的家夥。”
“雖然也不是完全不明白你的意思……不過我可不是你說的那種人。我一直都相當自說自話的。還很任性。”
“誰知道呢。”多瑪德君又一次嘻嘻嘻地笑起來。
“絕對不是的呀。”
“你應該更加——”多瑪德君出人意料地伸出右手、放在瑪利亞羅斯的頭上，“更加任性一點才好啊，我是這麽認為的。”
“所以說，”瑪利亞羅斯縮了縮脖子，“這回已經足夠任性的了。”
多瑪德君的右手在瑪利亞羅斯頭上來回摩挲。力氣太大了，真希望你能稍微手下留情一點。雖然倒不至於疼，但實在是很癢。
突然注意到。
那雙黃玉般的眼瞳之中雖映著瑪利亞羅斯的身影，多瑪德君看著的卻不是這裏，而是遙遠的某處。
瑪利亞羅斯舉起雙臂扣住多瑪德君的右手。“……多瑪德？”
“嗯。”多瑪德君曖昧地點了點頭垂下視線、呼、地吐出一口氣，緩緩回握瑪利亞羅斯的手。“讓人頭疼啊。”
到底是什麽讓人頭疼？這話沒有問出口。就算不問，也大概能夠明白——雖然這預感也有可能落空。
瑪利亞羅斯緊緊握住多瑪德的右手，將它放在自己胸口。原本沒想過要笑，卻不由強作歡笑。一旦感情出現裂痕，為了修補起來，就不得不用糟糕透頂的笑容來掩蓋。“說的是呀，大事真是一個接一個的來。”
多瑪德君也短促地笑了笑。“是呀。”
我們就算失去了什麽，其中最重要的東西也絕不會消失不見。正相反，每當失去的時候，我們便會更加深刻地意識到它的存在。
我們業已失去的那些不可替代的事物，若是要讓我們將其徹底放棄，恐怕也是做不到的吧。
“停停停……”
瑪利亞羅斯左右晃了晃腦袋。到頭來這樣到底是好還是不好。這種事就算再想也沒用。因為爭奪戰馬上就要開始了。
另外，想要參賽的人比之前預計的要多。瑪利亞羅斯打開自己帶來的文件夾，確認了一眼列著參賽者名字的紙頁。
1 羅叉 秩序守護者總長
2 琺琉 秩序守護者副長
3 李童晏 二號親衛隊隊長
4 拉德·瓦儂 六號突擊隊隊長
5 切斯·彼得 七號突擊隊隊長
6 夏特·古雷哈 八號
突擊隊隊長
7 迪特尼希·波爾本澤 九號突擊隊隊長
8 太台子 十號遊擊隊隊長
9 喬比·加拉瑪 十一號遊擊隊隊長
10 夏洛特·琳迪 十二號遊擊隊隊長
11 海因茨·庫爾艾爾馮 二十五號無名隊隊長
12 卡洛麗娜·謝爾貝格 二十七號無名隊隊長候補 jma會長
13 康拉德·亞瑟 原三號副長直屬隊隊長候補 現五號副長直屬隊
14 幸司·庚 原三號副長直屬隊 現五號副長直屬隊
15 多瑪德君 zoo園長
除了指揮著收容所護衛部隊的馬修?修奈特副長不參加，其他勇猛果敢的突擊隊、遊擊隊隊長們都如同商量好了一樣全部名列其上，幾乎可以說這份名單上包括了守護者中所有知名的勇士。
三號副長直屬隊又稱“優安隊”，康拉德·亞瑟曾是該隊隊長候補，幸司·庚則是隊員。如今他們都被編入了五號副長直屬隊、也就是“琺琉隊”中。對於已經身故的優安·桑瑞斯的深切懷念，驅使他們參加這場爭奪戰也毫不奇怪。海因茨·庫爾艾爾馮，二十五號無名隊也曾是優安副長的直屬部下，因此大概也有類似的動機。
瑪利亞羅斯稍微有些困惑。
搞不懂的是這個。
卡洛麗娜·謝爾貝格。
二十七號無名隊隊長候補。這倒是很正常，問題是，jma會長，這個稱號又是什麽來頭？
jma。
看上去像是什麽的縮寫，說是會長也是相當的誇張。難道這個jma是個很大的組織嗎。組織內部的組織……？這恐怕也是先代亡故後秩序守護者內部混亂的一個縮影吧。
嘛，無所謂。
總之，這場爭奪戰算上多瑪德君共有十五人參加。
作為提案者的瑪利亞羅斯原本的構想是——
羅叉和多瑪德君在守護者們麵前一對一決鬥——結果當然是多瑪德君的勝利，而且是碾壓般的勝利——多瑪德君以先代的立場為羅叉以及全體守護者們鼓舞信心——局勢逆轉，羅叉奮發圖強，守護者們也重燃鬥誌。
本該如此才對，然而多瑪德君一不留神說了多餘的話。
——‘有意見的人便站出來，我會將你們全部碾碎’。
雖說當代總長不如先代可靠，但你當麵辱罵總長則是另一回事了。我們每個人都有意見，有本事你就把我們全部碾碎看看呀——於是就演變成了這種結果。
而對於我們這邊來說，都已經主動挑釁了，‘呀，那隻是修辭手法而已’——這種話也實在是說不出口。話雖如此，守護者一方報名的可是有十四人，多瑪德君一個人能應付得了嗎。
多瑪德君自己似乎認為這樣也無妨，但瑪利亞羅斯無法接受。
守護者一方對此也心有不安，認為以多敵少不太合情理，所以經過雙方協調之後，得出了這種所謂“不規則淘汰賽”的形式。
瑪利亞羅斯將參加者一覽表翻過去，看了一眼對戰安排表。
（圖）
如此一來，多瑪德君便隻要打上七場就夠了。雖然仍是不少，但比起與十四個人車輪戰要好得多。羅叉隻用打一場，感覺似乎有些不公平，守護者們若是對上總長的話想必也難以使上全力。這也是無可奈何。
除羅叉和多瑪德君外，剩下的十三名參賽者分為了a、b、c三組，各組都有各自的種子順位。
a組順位最優，包含副長琺琉、外號“小羅刹”的李童晏、似乎在守護者中劍術最強從而被稱作“神劍古雷哈”的夏特·古雷哈、以及揮舞一把剛猛大劍的巨漢拉德·瓦儂。各自均是名副其實的強者。b組則是其他的各隊隊長。隊長以外的則被分在c組，與多瑪德君順位相同，處於最次。
參賽者們按照分組各自分開來坐著，等待爭奪戰開始。
在參賽者席位前抱著抽簽箱的由莉卡、莎菲妮亞和卡塔力，從剛才開始就在等待瑪利亞羅斯的指示。
多瑪德君也在參賽者席位上。露西今天也和啾一同看家。瑪利亞羅斯身邊隻有皮巴涅魯。實際上，爭奪戰運營委員會席位上，還有其他的隊長候補之類一共七名守護者。但是除了有公事相商的時候，他們根本不會靠近自己。恐怕是被他們敵視了吧。
順便一提，皮巴涅魯穿著白色立領襯衫、打著領結、下身是西裝長褲，在這場賽事中，他正是負責裁判的職務。
讓zoo的成員來判定勝敗真的沒問題嗎——當然也有人提出這樣的異議，然而爭奪戰的規則很單純。無時間限製，隻要身體踏出鬥技場之外一寸，便算輸。主動投降算輸、失去意識算輸。假如當場死亡——自然也算輸。武器僅有一柄帶握把的木刀。規則僅有這麽幾條，除此之外一切合理。因此基本不會出現裁判的主觀判定影響戰局的情況，於是最終守護者一方也同意了。
瑪利亞羅斯看向皮巴涅魯。
皮巴涅魯的眉眼之間顯露出些許柔和、淡然一笑：“沒問題。”
瑪利亞羅斯點了點頭，回應了一個“不必勉強”的微笑。
看了看表。
馬上就要十三點半了。
瑪利亞羅斯將視線投向由莉卡、莎菲妮亞和卡塔力，用力點了點頭。
抽簽開始了。