21 勝敗的彼方
“——那邊重新起勢了……？”貝蒂稍微回頭朝秩序守護者守衛著的出入口望了一眼。那邊一時被壓製險些失守，現在看來還是抵擋住了。雖然並沒有到反擊的地步，但應該足以堅持一陣子。也就是說我們這邊也不用再擔心後方了。“各位，讓一下……！”貝蒂撥開同伴前進。這邊的出入口比那邊遲一些遭到攻擊。當那邊發生戰鬥，我們還在擔心那邊的戰況時，這邊便也開始了。拜之所賜，雖然不至於隻得臨時作出反應，但也多少被打亂了節奏。不過，有利契耶魯、塔裏艾洛、凱伊、雷吉兄妹的主力小組在先頭頂著，還是沒有出現什麽嚴重損害便守住了。至少眼下還沒有。貝蒂本來做的打算是如果那邊即將失守就去幫忙，所以一直待在隊伍最後。也是因為這個，當她趕到前線的時候，戰鬥已經開始了很久。“——塔裏艾洛，利契耶魯！這裏交給我……！”“啊啊！？”“唔……”貝蒂不由分說地從塔裏艾洛和利契耶魯之間穿過一躍來到最前線。通道裏滿是惡魔、惡魔、惡魔、惡魔。淨是惡魔。它們到底是從哪裏闖進來的？
“維爾德雷！”她已經能夠完全控製“厄運大公爵”維爾德雷·貢·卡查爾。不過，每當使用那力量的時候，都會產生某種戰栗感，喉頭火辣辣的。當然這種感覺其實並不壞。雖然支配了對方，但不知何時也許便會遭到反擊，也許對方並沒有服從，隻是潛伏著等待機會罷了。說到底，貝蒂並沒有贏過維爾德雷，那場比試她輸了，輸得體無完膚。就在即將徹底完敗束手無策的時候，她想到了逆轉局勢的方法，準確地說是靈機一動想出的救命稻草。總而言之貝蒂將自己的整個存在都賭在了這個方法上，盡最大的努力，最終得償所願——也就是如今這個結果。
貝蒂的肩頭生出毛茸茸的手臂，那手臂比貝蒂的腰還要粗一圈，而且更長、更強壯。那條手臂毆打著正麵的惡魔，隨後從手臂上又長出腿來。那腿看上去像是蜘蛛腿，但如果真是蜘蛛腿又顯得大過頭了，尖端還帶著類似鉤爪的東西。鉤爪將另一隻惡魔撕裂，於是這回又從蜘蛛腿上長出蛇一般的東西，那東西纏住另一隻惡魔將它拽倒，接著蛇身上又生出新的蛇，新蛇絞緊了惡魔的脖子。蛇身上又冒出如同狗頭的東西撕咬著惡魔。緊接著又有一條除了灰色的皮膚和漆黑的手指以外與人類手臂並無二致的胳膊從狗頭頂端探出，掐住一隻惡魔。那手臂上還冒出一顆像脹大了好幾圈的嬰兒頭顱一樣的東西，貪婪地吞食著周圍的惡魔。
那些東西便是賭輸給維爾德雷的家夥們的末路，往白了說就是失敗者。維爾德雷喜好打賭，但他並不用金錢來做賭注，在他的比試中，雙方都要賭上自己的一切。維爾德雷大概經常裝作區區一介賭徒來接近獵物，又或是直接展現出壓倒性的力量，讓對方意識到與他打賭是唯一的生路。不論如何對方都無法拒絕。最初的賭注隻是一根手指頭，隻要在這一步輸給了維爾德雷，就再也無法回頭了。心想“最起碼也得把自己輸掉的手指贏回來”，然後就越陷越深。當回過神的時候才發現什麽都被維爾德雷奪走了，最後基本上都隻剩下一顆腦袋。貝蒂也是如此。那個時候維爾德雷俯視著隻剩一顆滾在地麵上的頭顱的貝蒂，手中擺弄著五百達拉銀幣——那隻手也不是維爾德雷自己的手，而是貝蒂的右手。差不多該結束了吧，貝蒂。維爾德雷用極其溫柔的聲音說。你在不同種族的我看來也非常可愛，讓你變成如此淒慘的模樣，即便是我也心懷不忍。我拒絕。貝蒂回答。接下來賭右耳如何？無妨。維爾德雷歡喜地點頭。接下來是左眼。好啊。接下來是鼻子。可以。貝蒂在爭取時間。該怎麽辦？怎樣才能獲勝？不可能，不可能贏。會輸，這是無法避免的。隻能接受失敗，但是，即便是失敗，我也必須活下去。
必須回到同伴們身邊。不，不對，不是必須，而是我想回去，我想要回到大家身邊。為此——隻能這麽做了。實在難以說有成功的可能性，說真的，隻能聽天由命。貝蒂體內有兩個貝蒂。第三腦。將大腦中基本處於沉寂狀態的部位重新開發，將分裂的精神重新統合再分裂然後又重新統合，以至於分不清哪個自己才是真正的自己，自己將自己破壞、殺死，最終隻剩下兩個貝蒂。如果徹底輸給維爾德雷，一切都被他奪去，恐怕那個貝蒂便會取得主權。貝蒂將會被維爾德雷占有支配，然而關鍵在於，並不隻有一個貝蒂。維爾德雷應該並不知道這一點。接下來就是被人類魔術士稱作精神攻擊的戰鬥方法了。變成一顆除了右眼和嘴巴以外滿是破洞的人頭的貝蒂提出：這是最後一局了。維爾德雷則說，我很開心，貝蒂。投出了五百達拉銀幣。我選正麵。那我是背麵。銀幣正麵朝上落地了。為何維爾德雷不論先手後手都不會輸呢？她最終還是沒能看透這個戲法。貝蒂在銀幣落地的一瞬間之前將一名貝蒂的自我意識體潛藏在了無意識層共有集積領域中。貝蒂一旦成為了維爾德雷的所有物，自我意識體便能順勢潛入維爾德雷體內。在那之後才是關鍵。維爾德雷，我雖然輸給了你，但笑到最後的會是我。
如果直接從正麵進行精神攻擊，貝蒂恐怕根本無法闖入維爾德雷的意識之中。維爾德雷的心理防壁極為堅固，沒有一絲縫隙——當然，這是針對異物的。然而維爾德雷已經將貝蒂化作了自己的一部分，防壁便不再將貝蒂視作異物，於是貝蒂便能輕易地侵入維爾德雷之中。闖入其中之後，別說是遭到對方的精神攻擊了，維爾德雷恐怕根本沒有這個概念，完全沒有防備。貝蒂腦中的一個貝蒂雖然被維爾德雷的意識壓倒消滅，但另一個貝蒂驅使著眾多魔術士迄今為止研究出的各類精神攻擊手段對維爾德雷發起攻擊。戰鬥持續了一段時間，而且，維爾德雷雖然最終屈服了，但並沒有被完全消滅。維爾德雷的精神化作黑色球狀物將自己嚴密守衛起來，貝蒂怎麽也無法將其抹消。因此這難以說是完勝，但勝利就是勝利。貝蒂得到了維爾德雷，取回了自己，也將維爾德雷迄今為止獲得的一切都順勢收入掌中。成千上萬計的生物，全都聽從貝蒂的使役。雖然還不能說是自由自在如臂使指，但貝蒂已經能夠利用其中智力較高的生物大腦進行分布式計算，進而將魔術重新解析、抽象化，以新的解法將魔術圖像化，借著解讀圖像直接發動魔術。現在的貝蒂能在一瞬間內完成這一係列程序。
當然已經不需要再詠唱咒文了。魔術就好比是貝蒂腦中的繪畫，感覺上，就隻需要看著那幅畫便好。貝蒂如今便這麽做，於是三發縛冰獄同時發動，通道內掀起極寒的凜風將惡魔們凍結。這還沒完，緊接著又是三道爆雷索。閃電席卷整個通道使惡魔們全部遭到電擊。
我選反麵。她好像隱約間聽到了這樣的聲音。——維爾德雷……？
貝蒂收回生物們的肉體，將它們全都藏回自己體內。維爾德雷沒有被消滅，還留在貝蒂內部。隻是在無謂地掙紮罷了，沒用的，我會壓製住你，我奪走了你，你已經是我的了，也差不多該乖乖聽話認命了。然而維爾德雷不回答。故意的？故意沉默？不，維爾德雷無法違逆貝蒂。貝蒂不允許他違逆，她要用他的力量來保護大家，不會讓任何人死掉。雖然已經有很多人死了，但不會再失去任何一個人了。突然，塔裏艾洛大叫：“喂！”
“啊……！”貝蒂慌忙掃視通道。有什麽東西在動。在凍結起來又遭到電擊的惡魔之中，有什麽東西——看上去像是蜈蚣。長約一美迪爾左右的黑色蜈蚣。然而，如果要說是蜈蚣的話，它本該是頭的那部分卻突出了一個有著綠色皮膚的人類女性上半身。這上半身從體型看是人類女性，頭部卻像是昆蟲。魔術對它無效？這不是驚訝的時候，我要想辦法防禦。那東西很危險。“——維爾德雷……！”
貝蒂的身體中冒出各式各樣的生物手臂
、腿、頭，那些東西試圖製服蜈蚣女——但是那家夥好快。而且，蜈蚣女的體格小得恰到好處，剛好能從攻擊的縫隙中穿過。而且不止一隻，通道中有許多蜈蚣女，藏在惡魔們的屍體下。居然一下子湧出這麽多蜈蚣女來，而貝蒂幾乎連一隻也抓不住。“殺了它們……！”塔裏艾洛怒吼道。利契耶魯則“ryyyyyyyyyyyyyyyyyyyy……！”地大吼著舉起大劍。凱伊用盾牌將一隻蜈蚣女撞開，再用流星錘將另一隻粉碎。然而還是來不及。一隻蜈蚣女咬住了雷吉哥哥的側腹。“哥……！”雷吉妹妹刺出道德刀捅死自己麵前的蜈蚣女，接著過來試圖把正吞食哥哥腸子的蜈蚣女扯開。“沒事！”雷吉哥哥朝妹妹打了一肘將她推開，此時雷吉哥哥的脖子已經被另一隻蜈蚣女咬住。“——該死的，放開我哥！”雷吉妹妹揮刀砍向迫近而來的蜈蚣女，砍死一隻的一瞬間，又有另一隻蜈蚣女咬破了雷吉妹妹的左肘。“——giya……！”“你們兩個都退後……！”貝蒂在大喊的同時質問自己，這種情況下要怎麽退後？根本不可能啊。已經有一部分蜈蚣女突破了午餐時間的最前排。在觀察戰況的同時，貝蒂將視野中的蜈蚣女鎖定為目標。縛冰獄和爆雷索對它們無效，那麽這個如何？貝蒂發射出極細的純白光線。這是白魔術，擊穿它！
光線瞄準了蜈蚣女們如昆蟲般的頭部。光線貫穿了它們的頭，它們因此而停止了動作——隻是一瞬間，又馬上重新活動了起來。“——真難纏……！”貝蒂接二連三地釋放出光線，思考著接下來的手段。“哥……！”雷吉妹妹在蜈蚣女的包圍下呼喊著哥哥，雷吉哥哥肚子被蜈蚣女咬破，雙臂都被扯下，還是朝妹妹爬去。“唔噢噢噢！唔噢噢噢噢！噢噢噢噢噢……！”“該死的……！”塔裏艾洛踢飛湧來的蜈蚣女，拳打腳踢地試圖把雷吉兄妹救出來。——狹窄。貝蒂意識到，這裏太狹窄了。明明如果場地能寬敞一點、如果在更大的空間裏，就能用大規模的魔術一口氣解決掉。這是找借口罷了。不，連借口也算不上。“——亨德裏克……！”那是昂哥森的聲音。亨德裏克中招了嗎。“夏子……！”維多利亞的聲音近乎於慘叫。糟糕。如果夏子倒下了，連維多利亞也會變成廢物。陣勢要崩潰了。不行，絕不能崩潰。可是，該怎麽做。貝蒂用熱量燒灼蜈蚣女，用光線射穿蜈蚣女。她終於發現，要在那昆蟲般的頭部、以及蜈蚣般的身體正中都施以打擊，才能讓蜈蚣女停止動作。一隻一隻擊潰。即便意識快要遠去，也要將它們擊潰。擊潰、擊潰。與此同時，貝蒂又望了一眼通道深處。還有援軍。在我預料之中，有援軍又如何？我不會放棄的。哪怕心髒撕裂，也決不後退一步。
22 表情
“——哎呀哎呀。”約格·弗洛優·梅道夫·賽肯格連麥瑟希用右手食指抬了抬眼鏡歎了一口氣。要是不歎這口氣，那從腹底不斷湧出的某種東西，就會破堤而出。他認為自己應該是發怒了，他如今怒火中燒。“這不是又有同伴死了嗎。真討厭。死了可就結束了，死了的同伴就再也無法相見。你們幹了什麽好事啊。我可不允許，我可不允許這種事，絕對不允許也不承認。”
“喂你這家夥！”由於沒有剃胡子的閑暇於是便頂著滿嘴胡子板著臉、假發也被折騰得不忍直視的切力戳了戳他的肩膀，“你怎麽從剛才開始就一直一個人嘟嘟囔囔的！有那個功夫的話不如至少——”“就是這個。”他又一次歎息，每當歎出一口氣，胸口就愈發緊縮。“這正是問題所在。我可不擅長戰鬥啊，真頭疼。”“‘真頭疼’個鬼啊！”切力伸出肌肉暴脹的手臂掐住一隻襲來的蜈蚣女，“——哼！”“哇。”他不由得鼓起掌來。不過，被切力掐在手中的蜈蚣女仍在拚命掙紮。
“該死！真難纏……！”切力將蜈蚣女甩在地麵上猛踩幾腳。又有別的蜈蚣女朝切力厚實的後背撲去，他便馬上學著切力的樣子，也就是一把抓住蜈蚣女，狠狠地捏緊，然後往地板上一丟，再伸腿踩上幾腳。看來蜈蚣女已經斷氣了。“咦？意外地很簡單啊。”“……既然你能行！那就趕緊幹活呀！你難道是傻嗎！？哎呀不過被你救了這一點倒是要謝謝啦！”“不不，不用客氣。話說，這裏很危險哦？”他又抓住一隻襲擊切力的蜈蚣女掐緊丟在地上踩死。“——兩隻手一起來會如何呢？”照著自己想到的，他動用雙手將看見的蜈蚣女全部抓住、握緊、踩死。踩完了再抓，抓完了便踩。
“……你、你呀……”切力似乎看呆了，“……還挺能幹的嘛。”
“哎呀，我還差得遠呢，隻是照搬模仿罷了。話說能不能再有效率一點？別看我這樣也是思考過很多東西的，不過實在沒辦法，畢竟我並不擅長戰鬥，在這方麵真的一竅不通。想象力也完全運作不起來。”
“你嘴上這麽說著，手上動作可完全沒見停啊！表情都不變一下，看著超級惡心的你知道嗎！”
“表情……？”
雖然常年生活在人類之中，但時至今日他也不甚明白。表情。在這種時候，他該做出怎樣的表情才好？經過練習，他已經很擅長笑了。但是現在這種狀況不行，顯然不適合笑容。而且也不想笑，笑不出來，一點也笑不出來。
“哈……”切力突然倒吸了一口冷氣。在他看來，不論是以人類的基準、還是以惡魔的審美觀而言都隻能說是極為驚人的切力的容貌，如今更加可怕了一層。看來是受到了不小的驚嚇。切力望著前方通道方向，那裏有什麽？發生了什麽？他也順著切力的視線朝那邊望去，隨即馬上連連搖頭。“……不不不不，等等等等，這到底是怎麽了？”
雷吉哥哥站在那裏。沒有雙臂，脖子隻剩一絲皮連著，禿頭以不合理的角度歪斜著，肚子上開著洞內髒撒得到處都是，然而雷吉哥哥卻站著。明明剛才還倒在地上，直白的說，明明都已經斷氣了。而且，不隻是哥哥。雷吉妹妹染成紅黑金三色的頭發已經不見蹤影，畢竟頭部隻剩下一半，身體也少了三分之一，都被蜈蚣女吃掉了，當然也不可能還活著。雷吉妹妹、雷吉哥哥，都已經死去，卻又重新站了起來。這並非不可能，在他看來這是有理可循的，然而，他並不希望發生這種事。
同伴們呼喚雷吉兄妹名字的聲音此起彼伏，還有慘叫，以及喧嘩聲。賽肯格連麥瑟希本來要用來推眼鏡的右手中指，最終在眉間用力揉了起來。
“這、這、這這這、這是怎麽回事呀、那、那個……”切力驚恐地翻著白眼，在雷吉兄妹和賽肯格連麥瑟希之間來回張望。他能想到好幾個針對這個問題的候選答案。經過短暫的觀察，他篩選出了其中之一。因為他觀察到，在雷吉兄妹慘不忍睹的身體各處，有黏糊糊的紫色管狀物在蠕動。
“是yebr嗎。” 惡魔中有這樣一類種族，若用人類的語言風格來發音，應該是叫做耶克斯布隆。紫管的尖端突然裂開，發出“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿”的怪聲，聽起來像是在笑，不，不是像，那應該就是笑聲吧。“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”笑聲彼此連鎖、重疊。他忍不住想捂住耳朵，這笑聲實在刺耳。——別笑了。“什……那是……夏子……！？”還有維多利亞的聲音，夏瑪尼也在大喊：“不會吧，那是亨德裏克……！？”——都住口。
比起站在最前排的雷吉兄妹，這兩人的位置更靠近這邊。接連站起來的矮小卻豐滿的夏子、以及身材較瘦頭發是綠色的亨德裏克，都被蜈蚣女啃得不成人樣。那樣子不可能還活著，兩人都和雷吉兄妹一樣已經死了。賽肯格連麥瑟希又抓住三、四隻蜈蚣女踩死，與此同時觀察夏子和亨德裏克的腳邊。果然，發
現了。有紫色的管狀物沿著地板通過夏子和亨德裏克的腳腕侵入他們體內。“這家夥幹的事真是討厭。”他嘟囔著抓起紫管，使勁一扯，於是夏子和亨德裏克便突然癱倒在地。然而仔細一看，紫管到處都是，又有其他的紫管試圖進入夏子和亨德裏克體內。看來耶克斯布隆不止一隻？數量很多？應該不是，耶克斯布隆是極為稀少的種族，而且，有本事做到這種地步的耶克斯布隆，在他的認識中也隻有一位。一邊抓捕視線內的蜈蚣女並掐死，一邊將瞄準夏子和亨德裏克的紫管踩扁，與此同時，他叫出了那個名字。“——繅絲公爵卡拉米·毛裏塔魯尼。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”
“這是惡魔搞的鬼……！”賽肯格連麥瑟希高聲喊著，舉起紫管示意，“惡魔會通過這東西操縱死屍……！注意小心——”話雖這麽說，又該如何去小心提防呢？接二連三出現，幾乎爬滿地麵的紫色軟管，每一根每一根——全部都是卡拉米·毛裏塔魯尼的一部分，要如何才能阻止？夏子又爬起來了。“——夠了，夏子……！”維多利亞想要抱住自己已經麵目全非的妹妹。啊啊，夏子，你真的已經麵目全非了。右臂沒了，左臂破破爛爛的，左肩、右胸、左腰、右大腿都凹陷下去。臉也不忍直視，整個右半邊臉都血肉模糊。你當初曾經找我進行過性方麵的交涉。‘喂，你呀，夏子今天很閑，要不要來一發？’被你這麽說，最初我並不理解‘來一發’這個詞的意思，隻是迷惑不解。當我領會到其中深意，詢問為什麽要找我，結果你回答，‘因為你這人好怪，感覺挺有意思的，是因為好奇心吧？反正就是興趣至上啦。’我當初拒絕了，現在回想起來，要是沒拒絕就好了。倒也沒有什麽明確的理由。至少，那個時候的你，還有參與到那種行為中的可能性。夏子，如果你還活著的話——然而你已經死了。賽肯格連麥瑟希用力將維多利亞拽倒。“——啊……！”“對不起。”
對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。道百萬遍歉也不夠。對不起。賽肯格連麥瑟希抱住夏子，隨後讓身體一時恢複為原樣，將夏子吃下。夏子，我啊，是一種叫做afmanddra的惡魔。我們也清楚自己被人類稱作惡魔，惡魔這一名稱中自然帶著特別的含義，但你要知道，就像你們人類一樣，我們惡魔也將我們自己視作是“人”。我是惡魔【人】。我在你們看來應該與蝴蝶相似。你也許會覺得我就像是一群紅與黑、白與綠、黃與橙、銀、金與黑與紅、深藍淡藍、紫與黑、土黃與褐色、紫、黃與青——色彩各異、數以千萬計、擁有兩對覆有鱗粉與鱗毛的翅膀的生物。然而我與蝴蝶不同，我是afmanddra。用人類的語言風格發音，大概是阿弗拉曼德拉吧。這就是我。我將吃掉你。夏子，連帶著無禮地操控你身體的卡拉米·毛裏塔魯尼的一部分，一同吃掉。這樣一來不論是誰、不論是任何東西都無法再操控你了，這樣一來你的姐姐、維多利亞就不會再痛苦了。我吃掉了你，這並沒有花多少時間，轉眼間便結束了。夏子，如今你在我腹中，也將永遠留在我的記憶裏。
“對不起。”他再一次謝罪。他已經重新喬裝成了人類。一瞬之前還被他抱在懷中的夏子消失不見，隻剩下她曾穿過的衣物，屬於她的女式醫術士服。“……夏……夏子……”維多利亞跌坐在地渾身顫抖。啊啊，可以的話真想摟住維多利亞的肩膀。在陷入永遠失去血親的悲傷中時，人類肯定是需要安慰的。然而，他意識到原因不僅如此。維多利亞，我想要安慰你，但與此同時，我也需要安慰。他的胸口內側被剜去一塊，那裏空虛無物，呈現出一團暗色，他也不知該如何是好，隻希望有人能幫他分擔這份苦楚。然而他也清楚，維多利亞應該得到安慰，但他不一樣，因為最終，決定性地奪走維多利亞妹妹的就是他。責備我吧，質問我吧，能不能把我打得倒地不起？雖然這是情急之下采取的非常手段，但我也應該受到與之相應的懲罰。然而，維多利亞微微晃動著肩膀，一邊抽泣著，一邊以幾乎細不可聞的聲音說道：“……謝謝……賽肯格連麥瑟希先生、謝謝你……”
“啊啊……！”他大叫著兩手抓住眼鏡一把扯下。鏡片碎了。“啊啊啊！這算什麽啊！我幹了什麽啊！啊啊！該死的……！”
23 人
男人右手握著的大劍並不屬於男人，男人左手握著的大劍也不是男人的東西。這兩把劍都是男人的戰利品。——“百塚怨靈”。
沒錯，他曾經被稱作怨靈。男人失去了自己的部族，以及那片放眼望去盡是幹燥紅土的雄壯大地。從黑暗大陸渡海而來自稱“黑鳥”的人們奪走了男人的故鄉，虐殺了男人的同胞。隻有男人一人活下來。男人悲憤地舍棄了作為人的生存方式，發誓要複仇，將自己的臉皮剝下戴上麵具。隨後遊過赤紅大地與黑暗大陸之間的海域，前往黑鳥王國。男人慎重且狡猾地完成了自己的複仇。他殺了許多人。殺了士兵，一個接一個，有時一口氣殺死好幾個。還殺了好幾個傭人，興許見到的所有傭人都被他殺了。他殺了三個將軍。殺了三十七個王族。將王位繼承人一個不剩地全部殺光。男人一人殺死了七百一十二名黑鳥。黑鳥王國覆滅了。然而男人沒有滿足，男人尋求著戰鬥。一旦發現有玷汙赤紅大地的人便挑戰、殺掉。黑暗大陸的人將赤紅大地的戰士稱作“鬼”。男人正可謂是鬼。戰鬥，鬼隻想要戰鬥，隻想要敵人，於是鬼離開黑暗大陸，來到了更加廣闊的大陸上。
鬼在無數戰鬥的最終，流落至無所憑依的強者聚集之處——艾爾甸。向敵人挑戰，殺死敵人，奪取得來的武器數量過百。鬼從其中挑選了最趁手的兩柄大劍自己使用。他舍棄了護身所需的一切，隻留證明自己身為鬼的麵具、這副肉體、以及將敵人斬斷的兩柄堅鋼。所有人都對鬼唯恐避之不及。鬼蹲伏於奪來的武器形成的鋼鐵之林中，每當夜幕降臨便高吼。戰鬥。戰鬥。戰鬥。戰鬥！然而沒人試圖去分辨鬼吼叫中的含義，除了他們。四男、一女。‘你是來真的啊’，麵目扭曲的男人這麽說。‘無所謂啊，反正隻是打發時間’，不緊不慢的男人回答。‘我怎樣都行’，頭發略顯稀薄的男人用曖昧口吻說道。‘真是受夠你們了’，女人聳肩說道。‘那你回去啊’，麵目扭曲的男人說，‘那麽，誰先上？你們要是不上，我就把這怪物殺掉嘍？’‘你還真是有幹勁啊’，女人似乎有些驚訝地笑了。‘我來吧’，容貌極為工整身材纖瘦的男人走了過來，隨後回頭向其他幾個人詢問，‘可以吧？’這是要戰鬥嗎？這個瘦弱的男人，和我戰鬥？無妨。鬼如此想到。他已經對戰鬥饑渴難耐，戰鬥已經成了鬼的一切。鬼已經找不到除了戰鬥以外的其他事物的蹤跡，實際上，那些東西已經離他而去，鬼一無所有。
亞濟安。我和你打了一場。那個晚上，我和你戰鬥。你極為敏捷，難以捕捉，讓我產生了一種自己在和幻影戰鬥的錯覺。你明明和我完全不同，我卻覺得自己仿佛在和自己的影子戰鬥。在戰鬥中，我終於意識到，我所追求的不是敵人，而是我自己。對於我來說真正的敵人就是我自己。我敗給了你、敗給了我自己，從而知曉了何謂戰鬥。我為了複仇舍棄了“人”的身份成為了鬼，然而成功複仇之後，我的手中卻隻剩下死於我手的人們的血罷了。如果說我變成鬼這一行為真的有什麽意義，我應該借此得到什麽才對，然而我什麽都沒有得到。在複仇結束之後我仍尋求著戰鬥，試圖尋找自己身為鬼的存在意義。然而還是一無所獲，隻得到數量過百的武器罷了。即便如此我也無法停止對戰鬥的追尋。我到底
想做什麽？亞濟安，和你戰鬥、輸給你之後，我終於明白了。我想要活下去，不是作為鬼，而是作為一個人活下去。我被殺的同胞們，和我殺死的那些人並無不同。我自己也隻是個人罷了。我回想起，當初我作為戰士，沒有人教我除了戰鬥以外的知識，但我自己卻對書本和繪畫興趣頗深，總是藏起來遠遠看著那些東西，怎麽看都無法滿足。我尋求的“戰鬥”便是生存，為了生存下去並非必須要戰鬥。的確，戰鬥一直貫穿於我的人生之中，然而除此之外，還有其他的生存方式。
不再是鬼、而是作為一介人類的利契耶魯，揮舞著大劍，斬斷紫管，斬殺蜈蚣女。他的周圍還有許多同伴。這是一場極為憋屈的戰鬥，但利契耶魯的大劍仍揮砍不止。有時會有蜈蚣女擦過大劍咬住利契耶魯，利契耶魯便在肌肉被咬破之前將蜈蚣女敲落。他負了許多傷，數不勝數，但都沒有大礙。利契耶魯仍在繼續戰鬥，即便是同伴喪命也無法使他動搖。利契耶魯明白，自己所能做的隻有戰鬥，然而這場戰鬥並非是空虛的。利契耶魯不是鬼而是人，本來，讓利契耶魯像個人一樣活著的就是亞濟安和他的同伴們，如果沒有他們，利契耶魯就既不是鬼也不是人，而是類似怨靈的東西罷了。利契耶魯若要為了作為人活下去，就需要他們。為了保護同伴朋友的戰鬥完全不會讓人疲倦，利契耶魯會一直戰鬥下去。庫拉尼不在了，洛肯走了，mr·毛、寂星、流悠路加、亞魯巴特、施特烈豪森、多爾蓋、歐諾、庫魯蓋斯、李·布拉克、裘利、雷切、雷吉兄妹、夏子、亨德裏克都死了。然而利契耶魯還將戰鬥下去。失去的同伴們沒有化作虛無，他們無疑仍存在於此處。死不等於虛無，沒錯吧？利契耶魯在麵具下呢喃。我們在等你，大家都在等你。“——回來，亞濟安。”
24 失笑
“嘿嘿嘿嘿嘿哈哈哈哈哈……！”不知為何就是覺得有趣得受不了。塔裏艾洛把雷吉哥哥半掛著的頭一拳打下來，再用右肘安裝的超硬度合金刃將雷吉妹妹的右腿砍斷，忍不住笑個不停。實際上都想抱著肚子滿地打滾但不巧眼下有些忙。他將雷吉哥哥踢倒，將雷吉妹妹撞翻在地，哈哈大笑。“你這家夥，等等……！”假奶女好像在怒吼，我管你啊？聽不見。塔裏艾洛將雷吉兄妹踩在腳底。“咕嘿嘿哈哈哈哈哈哈哈！”在兄妹的身體上舞蹈。“嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！”怎麽樣？我問你們怎麽樣啊！？都做到這種地步，都這麽細致地破壞了一遍，實在是也該爬不起來了吧？罪魁禍首是這個紫管對吧。就是這家夥對吧。塔裏艾洛抬起嵌著合金的腳後跟踩下去，要是有得意忘形的蜈蚣女膽敢撲過來，那就用右手手指上安裝的鋼爪撕裂。雷吉哥哥已經一動不動了，但雷吉妹妹又一次試圖爬起來。“嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……！”真是可笑，真是傑作啊。去死，去死，去死，給我去死，全都去死啊。給我差不多一點，渣滓玩意兒，給我趕緊死了爛掉喂蟲子去啊。“——你趕緊滾回來啊，亞濟安……！”
25 要快
還差一點，馬上就能回到大廳裏了。隻要拐過前麵那個拐角，往前直走不遠就是大廳。瑪利亞羅斯回頭望了一眼，通道中死屍累累。沒想到居然有這麽多惡魔闖了進來，肯定是從很多個地方侵入進來的。再向前望去，也淨是惡魔、惡魔、惡魔。惡魔填滿了通道。然而，它們無法攔住瑪利亞羅斯一行人的去路，因為它們碰上了最糟糕的對手。畢竟我們一行人中有多瑪德君在，還有莎菲妮亞，佩爾多莉琪也是出眾的劍士，還得再算上個si，皮巴涅魯自不必說，哈妮梅麗也能進行出色的支援，就連卡塔力都算是比較能打的，阿尼亞·庫爾蒂巴也不至於拖後腿。當然我就比較微妙了，準確地說根本派不上用場。——最後，還有那家夥在。這條通道即便是誇大地講也算不上寬敞，高大的多瑪德君和si實在難以施展開來，莎菲妮亞也無法使用大規模的魔術，但這對於那家夥來說完全不構成影響。那家夥從剛才開始就一直跑在最前，一邊毫不客氣地收拾著敵人一邊狂奔。他到底是如何打倒敵人的，瑪利亞羅斯完全看不懂，總而言之就是他所經之處，惡魔就像稻草一樣被收割，隨後他便以目不能及的速度衝刺而去。
那家夥突然回頭，淡藍色的眼瞳中倒映著瑪利亞羅斯的身影。“——抱歉，瑪利亞。”
為什麽要道歉？完全莫名其妙。不，其實也不是完全沒有頭緒，多少能想象的出來。簡而言之，就是那什麽吧？在離開我之前想表達一下歉意？這與我有何幹係？隨你的便好了。話說，你肯定很擔心自己的同伴們吧，這是當然的啦。你的同伴們肯定也在等你，所以。“——你快走吧……！”
那家夥沒有回答，直接進一步加速。明明之前的速度就已經很恐怖了，沒想到那還根本沒有使上全力。實在是難以置信，真是厲害。光是身影一掠而過，也不知怎麽惡魔們便被斬裂，接著轉眼間他便消失在了前方的轉角處。“好快。”多瑪德君嘟囔了一聲。沒錯，真的好快。他居然能跑得那麽快，真是讓人有些火大。那你幹脆從一開始就跑那麽快不就好了？你也應該那麽做才對啊？像我這種人你就不要管了呀，反正即便是沒有你，我也不會有事的，畢竟還有多瑪德，你也該多考慮一下自己了啊。那家夥的同伴們還平安嗎？想到這裏，腦袋、肚子、胸口——身體的每一處都抽痛起來。好難受。我從未想過，自己居然會這麽不願意看到那家夥悲傷的模樣。要快。真希望他能快點趕到，哪怕隻是一分鍾、一秒。要快啊。拜托了。
26 這樣就好
就是它嗎？就是它吧。就是它。他疾奔著，僅僅是觸碰一下，惡魔的烏合之眾們便依次毀壞。他的雙眼捕捉到了“那東西”。那是不好的東西，是不祥之物，應當最優先排除，必須徹底破壞。從那東西身上探出的紫管爬滿了整個通道。那東西和你有些相似，阿爾卡迪亞。你是我的一部分，也許正是因為此，我便能明白，那是一種惡害，必須驅除。殲滅、那是應當立即殲滅的敵人。於是我開始行動。不需要接近，我停下腳步，突然停止。那家夥注意到了，察覺到了我的存在，它望向了我。它沒有眼球，但是我能感覺到，它無疑看到了我。不過我不會因此而退縮。我自己對那家夥無計可施，因此我下令，以徹頭徹尾我的意誌使役你們：阿爾卡迪亞、賈休基修、塔納圖斯、烏魯克函德。解放、綻裂、充滿此處，將這通道填滿。你們從我的身體中湧現，飛濺而出。黑。黑。黑。黑。黑。黑。黑。黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑。“——‘黑風暴’。”
阿爾卡迪亞歌唱著肆虐，賈休基修大逞威風，塔納圖斯肆意起舞，烏魯克函德咆哮雀躍。阿爾卡迪亞的黑管、賈休基修覆蓋著黑鱗的脖頸、塔納圖斯的黑翼、烏魯克函德的黑色纖維及無數眼瞳填滿了通道，將蜈蚣女、紫管、其餘的惡魔、以及惡魔的屍體通通擠碎。非常單純，單純的破壞，不論生死。他朝那家夥走去，作為絕對的存在行使處決。是的沒錯正是如此——阿爾卡迪亞讚同道。君臨此處支配所有殺殺殺殺光它們——賈休基修嗤笑道。you feel better？——嗯。嗯。是的。沒錯。咕·啯·咕·啯·咕嚕·啯嚕·啯嚕嚕——你說得對，烏魯克函德，就是這樣。——不行，不要被它們影響。要控製住，我控製住阿爾卡迪亞、賈休基修、塔納圖斯、烏魯克函德，以及最重要的：控製住我自己。到此為止，回來吧。他如此命令，強迫它們遵從。於是，它們滾動著、扭動著、滑動著、起伏著，阿爾卡迪亞、賈休基修、塔納圖斯、烏魯克函德，都回到了我的體內。被控製在了我的體內，收回了它們應當被收藏著的地方。這樣就好。你們是屬於我的，你們就是我。抬起頭，隻見通道中塗滿了惡魔的體液及殘骸。隻有我佇立於此喘息著。
這不算什麽，再重複多少遍我也會照做不誤。
他再次奔跑起來。大廳出入口附近還多少殘留著一些活著的惡魔，當然惡魔的屍骸也遍地都是。——隻有惡魔的屍骸嗎？“亞濟安！”塔裏艾洛的異色雙眼看著他，“你好慢啊，臭混賬！”“亞濟安！”“亞濟安！”“是亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安……！”
“嗯。”他一時間隻發得出這點聲響。貝蒂看著他的眼睛，咬了咬下唇，隨後露出一個微笑。利契耶魯在揮著大劍斬殺蜈蚣女的同時，強有力地朝他點了點頭。他看到了凱伊、夏瑪尼、梅切爾帝、拉吉、切力、賽肯格連麥瑟希、白妙、繆奇、波達達格和托托洛洛、彭德、克菈菈、祝花在後麵、莉莉亞、約瑟、優裏、米希莉亞。他發現了維多利亞，但卻沒有看到夏子的身影。亨德裏克呢？雷吉兄妹呢？亞濟安一瞬間呼吸停滯。他強迫自己深吸一口氣，再吐出。有多少損失？他想要問，想要確認。但說不定其實隻是他搞錯了。說不定他們隻是躲在某個地方罷了。亨德裏克，那家夥平時在同伴之中表現得相當輕浮，喜歡和人拌嘴吵架，有的時候甚至都敢去挑釁塔裏艾洛，不過卻是個一旦決定目標就絕不會動搖的男人。雷吉兄妹，你們兩人不是隻要在一起就比誰都強嗎？夏子——啊啊，夏子。不可能，我不相信，我決不相信。假的吧？——雖然想要這麽說，但我知道不行。我已經明白了。對不起。道歉也沒有用了——不，不是這樣的。
“沒事了。”亞濟安挺起胸，讓嘴角浮現出一絲微笑。如果是夏子，在這時應該會說，‘沒錯沒錯，這樣就好啦’。“既然我回來了，那就已經沒事了。”
“那是當然。”塔裏艾洛踹著地板應道，本就扭曲的臉更加難以直視了。
“那麽，該大掃除了。”亞濟安睜大雙眼，將還活著的惡魔們全部定為目標。“——這就交給我來辦吧，馬上就結束，不會花多少時間的。”
27 逆轉
“不錯！上啊不要停！就是這股氣勢！就是這股氣勢！漂亮！無可挑剔！太棒了……！”法尼·弗蘭克揮舞著旗幟鼓舞眾人。雖然他並沒有說出什麽有實際意義的話，但那個男人光是大喊著，就足以成為眾人的依靠。午餐時間雖然一時被壓製，但緊接著亞濟安趕了回來，探索隊的其他人應該也會馬上回歸，這樣一來就不用擔心了。秩序守護者在出入口附近與敵人展開著肉搏。優安·桑瑞斯從前線退下觀察著戰況，是否應該讓隊員們一口氣衝入通道中實行反擊？若繼續忍耐下去，損失絕不會少。然而，要判斷已經忍耐到了極限也為時過早。
“優安·桑瑞斯……！”法尼·弗蘭克身旁的假胡子女強·史坦巴克叫了起來。轉頭望去，隻見強·史坦巴克正指著大廳中央附近的天花板。那是什麽？迄今為止都沒有注意到，在天花板上嵌著一塊網格狀的四方形物體。那是換氣口嗎？那東西響動著落了下來，優安馬上大喊：“退避……！”然而還是沒來得及。換氣口正下方聚集著傷員、醫術士、以及非戰鬥人員。換氣口脫落，天花板上露出一個大洞，從其中落下了像是螳螂與蛇合體的惡魔。“——蠢貨！這裏可有本大爺守著呢！”飛燕。之前一直在幫助zoo的由莉卡·白雪和多瓦寧古的飛燕舔了舔嘴唇上前迎擊惡魔。“拜托你了，飛燕！”由莉卡和其他醫術士一樣正在搬運患者，至於胡子巨漢多瓦寧古則是一個人扛著四個人。“還能動的人就起來戰鬥……！”琺瑠抱著卡雷爾揮動愛刀娜迦將一隻惡魔砍倒在地。正在接受治療的隊員們也紛紛推開醫術士的手握住了自己的武器。這樣就能抵擋得住了吧——剛想到這裏，又有其他惡魔出現了。天花板上並非隻有這一個換氣口，在其他地方也有。“——糧食倉庫！”強·史坦巴克喊道。大廳的牆壁上開著好幾道門，其中有兩扇門連著通道，剩下的門內都是房間。其中也有儲藏著食物和飲水槽的大型房間。
“羅叉！這邊就交給你了……！”優安大吼一聲隨即朝糧食倉庫衝去。打開門，朝天花板望去，發現這裏並沒有換氣口。“——這裏不錯！來這裏避難！”
由莉卡、多瓦寧古、莫莉·利普斯、醫術士們、重傷者們、孩子和老年人們紛紛朝糧食倉庫奔來。“有誌者事竟成……！”法尼·弗蘭克高舉著旗幟，“不為者則永無成功的希望！不過，諸位已經做得很出色了！因此！必定會一切順利的……！”“……真是這樣倒好了。”優安不禁苦笑起來，衝進惡魔之中。不該是‘這樣倒好了’，而是應該設法讓它成為現實。“破天一流絕技——”閉目，止息，在自己的認識中，時間停止了。再度睜眼，敵人，他能看得到敵人，分毫畢現。無須作斬，而是將劍身置於敵人所在之處。“‘霸界’。”吐出氣息，時間重新開始流動。優安將二十一隻螳螂蛇惡魔斬碎。“嗚啦啊啊啊啊啊……！”飛燕凶猛地移動、不、那已經無法用移動來形容，飛燕分成了好幾人、不，何止好幾人，應該有好幾十人。“噢啦！”“哈！”“謔啦！”“嗚啦！”“噢啦啦！”“嗚噢噢噢啦！”“喝啊！”“謔啊啊啊啊啊啊……！”許多個飛燕將惡魔們收割，正可謂是一騎當千。在惡魔們飛散的肉片和血沫中，飛燕靜靜地合掌。“——八十四散亂打究極奧義，‘我無雙’。我愛你，由莉！”
能行。優安一瞬間如此想到，但馬上又將這想法抹消。哪怕是一瞬也不能鬆懈。然而不止飛燕，zoo的高個子女性和巨大的白狼、以及渾身白色茸毛的兩足步行野獸都在順利地解決著惡魔。情勢不錯，至少目前情勢不錯。僅限於目前。歡呼吵鬧的任務就交給陛下，優安·桑瑞斯則必須要小心考慮到方方麵麵。話雖如此，當看到前代總長從午餐時間守著的出入口處衝進大廳時，連優安也忍不住進一步確認了己方的勝利。前代總長，zoo的成員們，si，佩爾多莉琪。這是遠超預期的增援。優安舉起刀鼓舞各處人員繼續奮鬥，還差一口氣，隻要撐過這一口氣——“唔……！？”雖然事發突然，但優安還是穩住了身體，如果兩腳稍微軟那麽一下就要摔倒了。就好像有人在身後拉扯著自己一樣。“起飛了……！？”有人這麽說道，聽起來應該是zoo的瑪利亞羅斯的聲音。優安拉起一位在眼前摔倒的少女本想將她朝糧食倉庫的方向推去，但這樣的小姑娘在這種情況下估計站都站不穩，更別說跑了。不止是友軍，連敵人也陷入了混亂。“抓住機會！消滅它們……！”優安在作出命令的同時殺死一隻螳螂蛇，將少女抱了起來。現在，白刃戰對於雙方來說都很困難，但我們還有魔術士。“唔噢噢噢噢噢囉囉囉……！”法尼·弗蘭克正揮著旗幟，腳底一絆，卻剛好和一隻螳螂蛇惡魔碰在一起，把那惡魔直接撞飛了出去。優安見狀刻意大笑起來：“跟著陛下前進……！”
28 美麗的世界
她那雙沒有眼白瞳孔之分、蘊含著變化不絕的五光十色的雙瞳，無意識地緊盯著艦橋周圍的全方位顯示屏。九頭龍級超弩級飛行戰艦馬克西瑪姆am多拉貢“納·因”於方才起飛並一刻不停地提高飛行高度。顯示屏各處顯示著損害狀況。納·因的腿部及腹部外裝甲嚴重損傷，內部結構也有一部分出現破損，不過這似乎並不對飛行造成障礙。侵入艦內的惡魔正在逐漸被清除，納·因將繼續順利飛行，並將她們送往目的地。九頭龍納·因。她閉目回想起曾經的納·因。納·因與諾·因，美麗的姊妹龍。美麗。龍是一種美麗的生物——本該是一種美麗的生物。她還清晰地記得第一次遇見的龍的身姿。正確地說，那不是龍，而是亞龍，一種仿佛是為了貪婪地捕食人類而生的恐怖生物。有人稱之為恐龍。‘這家夥長得有點像霸王龍哦？’——說出這番話的男人便被亞龍吃掉了。隻是嚇得渾身發抖的女
人也被亞龍吃掉了。她親眼看到許多人被吃，看著亞龍吞食人類，她卻沒有感到絲毫的恐懼，隻是心想，這是多麽強大的生物啊。
但她沒有被吃。也不知道原因，總之亞龍沒有吃她便走了。因此她便得以確信，自己不會死於亞龍之口。當時人們被亞龍追殺，人就好像是亞龍的食糧，但她不同。她追逐亞龍，狩獵亞龍，為了活下去殺死亞龍。她觀察亞龍、獵殺亞龍、進而了解了亞龍。她對亞龍了如指掌。人們畏懼亞龍，但她不怕。她追蹤亞龍，最終找到了亞龍的巢穴並踏足其中。那裏位於一處深穀中的裂縫的另一側，裂縫通往龍棲息的世界。龍界。她越過有無數岩柱矗立的“烈日千石林”，進入有十一顆太陽照耀的廣闊無垠大地。那裏生存著比亞龍還要雄壯的龍。龍互相爭鬥，勝者將敗者吃下肚。而亞龍甚至根本都沒有參與這種競爭的資格，是一種弱小、劣等的龍類，真正的龍遠比它們要偉大。龍雖然會吃掉同類，但並不野蠻。龍之間的決鬥基本都是單挑，堂堂正正地一決雌雄，敗者則心甘情願地為勝者奉上身軀。對於龍來說，失敗並不意味著死亡，敗者仍將在勝者體內存續。她敬仰這些龍，沉醉於觀察這些龍之中。她雖狩獵亞龍，卻從未想過要對真正的龍下手。龍與亞龍在各種意義上都完全不同。龍是那麽美麗，她拋棄了亞龍，想要了解更多有關龍的知識，想要理解龍。
她想起當初躲藏在龍巢之中、第一次遇見幼龍的時候。龍的生殖方式並不普通。龍有性別之分，有生殖器，能夠交尾，可以胎生也可以卵生，有時也會進行單性生殖。她遇見的那頭幼龍才剛從卵中孵化不久，個頭也就和小貓一樣大，即便如此那也是貨真價實的龍。她好幾次潛入那處巢穴，但幼龍的父母都沒有現身，也許是被其他的龍打敗了。那頭幼龍對她很親近，她決定把幼龍帶出巢穴。幼龍會成為其他龍的目標，因此她不得已離開了龍界。通過裂縫返回人界之後，她在沒有其他龍類的環境中養育幼龍，幼龍迅速長大。她被人們稱作“馴龍者”敬而遠之，但她並不在乎。不過，仍有人由於畏懼對她和幼龍發起襲擊，這些人全都被她收拾掉了。也有人試圖接近她，她大多數時候都會與這些人保持距離，但偶爾也會利用他們。幼龍眼看著越長越大，喂食的量也必須跟上才行，她獨自一人已經無法承擔。即便如此也不能讓幼龍自己出去狩獵。她明白，龍喜歡的食物本來就不是屍肉，而是活著的獵物，龍是活生生將同類吃掉的，龍也隻有活著被吃掉才能在同類體內繼續生息。既然龍這麽認為，那事實應該就是如此。當亞龍的時代終結，人們重新活躍於地麵，龍中意的食物必然就是人類了。
她的幼龍在忍耐，她也清楚這一點。幼龍雖然忍受得住，但她自己卻無法忍耐了。她參與了人類之間的戰爭，加入一方軍隊，讓幼龍去吃敵軍便好。幼龍得到了她的允許，便肆無忌憚地進食。她與幼龍隻是從戰場的一端漫步至另一端，戰爭便宣告結束。不久後她與她的幼龍便天下無人不知無人不曉，她的幼龍也成長為了一頭年輕而出色的龍。伴隨著身體的成長，他變得更加聰明，同時也開始被龍特有的衝動困擾。龍需要吃龍，這不僅僅是為了攝取養分。龍通過進食讓其他的龍與自己化作一體，便能成為更加強大聰慧的龍。這不僅是龍的信仰，也是龍的本能。隻要龍還是龍，這就無法避免。龍長得越大、年齡越老，進食的頻率就越低。龍擁有比植物的光合作用還要遠遠更有效率的能量生成係統，但年輕的龍體內這一機能還未成熟，需要通過食用同類來強化這一係統。因此龍必須要吃龍。雖然身邊沒有龍，但對於他來說，身邊有一個被他看作是龍的存在，對於他來說那個存在就是龍，不是其他的什麽生物。那個存在對他來說就是如此親近。簡而言之他愛著那個存在，但他愛的越深，想要吃掉那個存在的欲求便愈發高漲。他愛她，因此想要吃掉她。
於是她為他奉獻出了自己。他吃了她，她與他融為一體。隨後，他進行了單性生殖——不，從結果而言，應該是他與她之間進行了生殖行為。他通過吃掉她這一形式、與她進行了深厚激烈不可理喻從未有過其他類似案例的交媾，這既是進食，也是性行為，亦是融合。最終誕生出的孩子，便是她。誕生自人與龍的結合，擁有他的心跳和她的意識的人龍。她也算是得償所願。她從第一眼看到亞龍時便迷上了龍，其實真的很想變成龍，而這一願望真的實現了。成為龍的她離開人界回到龍界，想要作為一頭龍生存下去，作為龍吃掉其他龍，作為龍壽終正寢。她讓許多龍跪倒在她腳下，吃下它們的肉、飲下它們的血，連骨頭和大腦都不剩下。她知曉了真實的喜悅，作為龍的歡喜充滿了她的胸膛。她的認識愈發寬廣、銳利，精神也漸漸擴張、深化。她明白了，龍與龍之間的碰撞是一種靈魂之間的共鳴，通過凶猛激烈的鬥爭，磨練自己的知性。進入睡眠之時，她的靈魂便會遊蕩於瑪格尼迪亞之潭。那裏是銀河，是宇宙。她和其他的龍，就好比大宇宙中的彗星、行星、恒星。她與其他的龍一起，在這大宇宙中旅行。一點一點延伸出距離，想要抵達某處。這是一場被驚喜妝點得五彩繽紛的美妙旅程，最終她抵達了自己的終點。
核心，位於瑪格尼迪亞之潭的中心處。沒有任何偏差的完美球形體。不論怎麽看那都是人工造物。她的直覺認為，這是經由人手建造的。這話說來奇怪，人是無法抵達此處的，能出現在這裏的隻有龍。她也想過，也許是一種比人類更加高等的存在建造了這一天體，比如說，神。這裏也許是神的遺跡？她與其他龍一同踏入遺跡之中。遺跡有著迎接她們的入口，內部甚至還有通道。她們穿過通道抵達了一處開闊地，那裏存在著比古龍還要更加年長的龍，被龍崇拜著的神龍們。然而它們並沒有以龍的姿態出現，神龍們以仿佛人類的模樣圍坐著，但很明顯它們不是人而是龍。她身為人龍，所以能明白這一點。神龍們靜靜地向她們表示歡迎，請求她們伸出援手。除她以外的龍都歡喜地聽從了神龍的吩咐，但她猶豫了。這算什麽？怎麽回事？她迷上了龍，她憧憬龍，她向往龍。她愛上了龍，被龍吃掉成為了龍。龍巨大、強韌、聰慧、美麗，龍是完美的生物，龍的誕生與存在就是一種奇跡。然而這又算什麽？神龍們向她闡述了自己的“職責”和“工作”，神龍們自豪地認為這是崇高的使命，認為它們是為了保存這個世界必不可少的一部分。
就在這一瞬間，她終於回想起來：本不該是這樣的。這不是她本該得到的世界，不是她應該在的地方，龍不是奇跡的產物。於是她所愛同時也愛著她的龍的記憶漸漸褪去，仿佛從多年的長夢中蘇醒。這個世界雖然等同於幻覺，卻並非是夢境。她的確存在於此，被囚禁於此，無法逃脫。原本，她就是逃到這個世界來的。這個世界出錯了，充滿錯誤、盡是錯誤、由錯誤構成。她認為必須糾正這一切。如果真的有正確的世界存在，那裏的龍必須是奇跡的產物才對，而不是這些作為構造中的一部分而製造出的東西。這樣的龍一點都不美，不值得她愛，也不願被它們愛。
她睜開眼。
“嗬嗬嗬嗬，嘻嘻嘻嘻。”小不點古德縮在主操縱席裏，手握控製裝置在操作什麽。“惡魔。該洗的惡魔。說到底，你們是局擋不了朕的！為什麽就係不萌白？真是一幫不明事理的惡魔呀。哈哈哈哈。咿嘻嘻嘻嘻。呼嗬嗬嗬嗬。”
九頭龍級超弩級飛行戰艦馬克西瑪姆am多拉貢“納·因”飛行於約一萬米高空。高度已經有一段時間幾乎保持不變。納·因將駛往目的地，在那裏一切都會結束，然後重新開始，由我們讓一切重新開始。
她再度閉上眼。內維婭（譯注：nevaeh，天堂heaven的逆向拚寫）——有一個呼喚她的聲音在腦海中蘇醒。內維婭。不，
我是雷多拉斯·維什克拉德。那是身為人龍的她的名字。屬於龍的——屬於他的名字。那我又是誰？我是內維婭？是雷多拉斯·維什克拉德？赫拉？德墨忒爾？赫斯提亞？雅典娜？阿弗洛狄忒？阿耳忒彌斯？芙蕾雅？艾博娜？摩莉甘？阿麗安蘿德？莉安儂？薩拉斯瓦蒂？拉克希米？帕爾瓦蒂？迦梨？我是誰？我是我。名字隻不過是個記號。我沒必要將我既定成某物。我是起始之人，開創正確的世界之人。正確的世界不會有一絲瑕疵，不論在哪個地點以何種角度從任何一種時間軸去眺望，都能看到群龍飛舞的美麗身姿。龍。她感受到龍的氣息，撐開眼皮。不完美，離完整都相去甚遠。那是一頭不完整的龍，極為醜惡的龍。她回頭向它望去。“——古德。天上。”
“啊啊啊？天桑？借裏就是天桑啊——”古德抬頭一望，便瞪大了眼睛，“嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！？該洗，那頭臭龍、想幹森麽……！”
“哎？”裘弟從座椅上站起來，推了推單片眼鏡，“哇……”
“那是舍身攻擊。”莉莉淡然地小聲說道，“是打算就那樣撞上來吧。”
“哼，白惠功夫！會躲過去的……！”古德幼小的身體操縱控製裝置的動作倒是極為迅猛，“對朕來縮木有不可能……！”
醜惡的龍。“龍之大公爵”蓋瑪尼翁·瓦查爾·帕普提安·布裏克斯·馮多爾·葛維哈布納斯。蓋瑪尼翁迫近而來，納·因突然減速朝右側傾斜，伴著這一動作，她感覺到身體承受著劇烈的晃動。她的膝上有一顆黑色球體，球體中有無數光點明滅不定。瑪格尼迪亞觀測儀，能夠實時監視瑪格尼迪亞之潭的狀況。她追蹤著事先標記的光點，同時望向蓋瑪尼翁。達到那般體格的龍類機動力極為可怖，再考慮到對方已經不在乎性命——“——朕！朕姆所不能……！”古德還在大叫。“沒用的。”她喃喃自語。會發生的事總會發生，就如同這個世界必將終結並重新開始一樣。她擺出架勢做好準備。“咿……”裘弟尖叫起來。莉莉抱著胳膊泰然自若。古德猛拍著按鈕急得連蹦帶跳。“尼呀呀呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”
蓋瑪尼翁猛撞在了納·因的左背部上。那一瞬間，蓋瑪尼翁的肉體超過一半都直接撞碎了。納·因受到了非常劇烈的衝擊。古德“嗚嘎呃”地大叫了一聲似乎是咬到了舌頭。她也必須牢牢握住坐席扶手才能坐穩。“所謂的舍命一擊。”莉莉說道，“隻是在做無用功罷了。”“不，那可說不準啊……！？”裘弟指著周圍的全方位顯示屏。納·因嚴重傾斜著降低高度，似乎是被蓋瑪尼翁撞斷了一枚翅膀。除此之外還有許多噴射口損壞。“該死該死該死該死該死該死該死！唔哎哎哎哎哎……！”古德嘴角淌著血大罵著，同時不停地敲著按鈕，但納·因還是沒有恢複姿勢。納·因就這樣衝出了預定路線之外，前麵是什麽？或者、是誰？連她也沒能第一時間搞清楚那是什麽。黑色，漆黑的物質，無數的黑點。不，從正麵看上去像是黑點，但實際上那東西似乎是黑色的長棒。在空中浮著無數的黑棒，攔在納·因的行進方向上。暗黑之檻。她的視力遠比人類出色，她在無數黑棒的其中之一上，捕捉到了一個人影。人。那東西雖然有著人的外形，但肯定不是人。那東西穿著黑紫相間、各處都是裂縫透露出皮膚的鬆垮外衣，看上去像是人類少年，又像是少女。眼睛漆黑得好似要滲出墨來，頭發也是漆黑，那是黑暗的顏色，汙穢的象征。那東西動了動嘴唇，浮現出笑容。那東西說，不能再讓你們前進了，我不會放你們過去，我會在這裏阻止你們。她叫出了那東西的名字：“——惡魔大公阿曼。”
“真愛賣弄……！”古德氣得整張臉漲得通紅，“看朕全部給你射下去……！”納·因身上的一千兩百門魔導炮和四千八百門魔導導彈發射裝置即將同時開火，與此同時黑棒也動了。黑棒在納·因前進方向上散布開來，納·因則朝著黑棒突進。黑棒的移動速度與納·因的速度相加，已經來不及了。納·因的魔導光線和魔導導彈還沒來得及發射，便發生了衝突。黑棒的尖端連續刺入魔導炮及魔導導彈發射裝置之中引發爆炸，造成了嚴重的損害。如果魔導光線和魔導導彈能夠正常發射出去，肯定能將不少黑棒轟碎。然而轉眼間就有數百門魔導炮和魔導導彈發射裝置報廢，然後被引爆，損害不斷擴大。納·因在搖晃，震顫。警報聲不絕於耳，全方位顯示屏上出現了損害狀況。“——呶哎！真是煩洗人了，這種事還用得著提醒嗎……！”古德敲著按鈕，每當有損害報告出現就直接將報告刪除，然而不久便跟癲癇了似的“嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”地大叫起來從主菜單中調出設定界麵直接關閉了損害報告功能。納·因與黑棒的攻防還在繼續，納·因正位於黑棒組成的防衛陣正中央。古德瞪著遍布血絲的雙眼大喊：“阿曼呢……！？”
“……不見了。”裘弟從座位上探出身來確認著全方位顯示屏，“——每個方向都找不到。說不定他進到裏麵來了。”
“那不係正好嗎！”古德控製著納·因試圖重整陣勢。黑棒造成的打擊整體而言雖然嚴重，但每一根的傷害並不大。並不會產生如蓋瑪尼翁的舍身撞擊那般的衝擊。透過全方位顯示屏來看，納·因已經成了刺蝟一般的慘狀，不過雖然各處仍持續發生著爆炸，但還沒有對飛行功能造成影響。古德“咕嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……”地笑了起來，“那家夥就算闖進來，艦內還有負哲驅除害蟲的屎殼郎呢！哪怕不管，它們也會打起來的！朕的計劃木有任何變化！繼續飛，奶·因……！讓朕瞧瞧你是不會被這點小小的妨礙煮攔的！飛吧……！”
納·因的各個噴射口中以迄今為止從未有過的氣勢噴出大量的像光又像火的物質。加速。加速接著加速。越來越快。馬上便足以突破這黑棒的防衛陣了。無需“馬上”，就是現在。輕而易舉地穿過。古德哄笑起來：“呐哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呢哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呐哈哈哈哈哈哈哈哈哈！喵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！”
她閉上雙眼，身體深陷於坐席之中。她想象著正確的世界。龍，美麗的龍彼此交錯飛翔的世界。納·因將開辟出通往那個世界的道路。前進吧，空虛的納·因。將我們引導至那裏。納·因仍在加速，在地獄的天空中突進。紫色天空的盡頭熊熊燃燒，其盡頭的盡頭又有明黃璀璨生輝。納·因於此處飛翔，由於左側一枚翅膀損壞，姿勢並不是水平的，微微向左傾斜。全身都刺滿了黑棒，大量的炮口和導彈發射裝置冒著黑煙。然而納·因對此不管不問，仍一往無前，馳騁於地獄之中。“party……！”古德大笑著說道，“這是party！party！party……！雌伏終於結束……！大門即將打開！我等已將鑰匙握於手中！那把開啟通往超越執行者之間大門的鑰匙！唯有我等能看到的印記！那便是超越一切的證明！鑰匙的證明！與門上刻印同樣的印記！太久了！這條路我們已經走了太久了！我們的勞苦終於將要得到回報……！party！必須要開個party！party！party！來個party吧！來盛大地和這些無聊的殘次偽造品告別！永別啦！goodbye！au revoir！auf wiedersehen！adieus！ciao！再見！永·別·啦……！”
她也在胸中向這個充滿錯誤的淒慘世界告別——farewell。
睜開眼。
納·因的速度漸漸放緩。不久便停了下來，緩緩地降低艦首。
“‘世界的終焉’……！”裘弟呼吸急促地說道。
與其說是位於地麵之上，倒不如說是覆蓋了整片大地。黑色的五芒星，如同星形的穴窟。這
裏便是地獄的中樞，地獄帝王的居城，“世界的終焉”。
納·因如今從高空中俯視著“世界的終焉”。
她們曾經向這座無法稱之為是城堡的城堡送來數以萬計的密探。那些探索者。它們侵入城中，不斷前進“直至黑日七度沉眠”。城內極為複雜，時而狹窄，極為稀少的情況下又極為寬闊。其中有大廳、大大小小的房間、寬敞的大道、曲折的小道、螺旋狀的管狀通道，無數構造仿佛被打碎了一般毫無規律地散布著，又時常通往同一個終點——死路。這裏是超越迷宮的迷宮，連“無限回廊”這個名字都不足以詮釋，在無數的迷路之後，終於抵達“終焉的盡頭”。沒錯，那些探索者們的確在深淵中窺見了一絲光明。但她們真的能夠通過嗎？即便是探明了道路，她們又有可能將其踏破嗎？
有可能。但是，還是要對此說不。雖然存在可能性，但風險太大。那些付出了數以萬計犧牲勇往無前的探索者不可與她們同日而語，探索者隻是用完就丟的棄子，隻是為了抵達“世界的終焉”的“終焉的盡頭”才來被製造出來。而她們不同。她們有著自己的目的，抵達“終焉的盡頭”隻是實現目的中的過程之一。她們必須沿最短路線抵達“終焉的盡頭”。拜探索者們所賜，她們得以確認“終焉的盡頭”所在之處的坐標。她們不會在“無限回廊”中無謂地浪費時間精力，不會被帝王的策略玩弄。她們不會繞路，也不會回頭，而是要走近路。不通過“無限回廊”，直接前往“終焉的盡頭”。九頭龍級超弩級飛行戰艦馬克西瑪姆am多拉貢“納·因”便是為了實現這一目的不可或缺的突入兵器，就是為此九頭龍納·因才作為炮銅色的機械重新蘇醒。
“終於……”裘弟吞了一口唾沫，“——終於，這個期待已久的瞬間終於來訪了。姐姐，我們經曆了這麽多辛苦，終於做到了。”
“對我來說根本無所謂。”莉莉的右臂前端微微探出一截鋼刃，“不論時間地點，隻要有敵人便好。”
“有哦，姐姐。不用擔心，敵人，就在那裏——”裘弟朝著“終焉的盡頭”挺了挺下巴示意，“就在那裏，等著我們，等著姐姐。”
“自此……進入最終突入階段……！”古德將按鈕麵板收回控製裝置的特定位置之中，取而代之的是一根操縱杆。古德以幼小的兩手握住了操縱杆。“變形至強襲模式，奶·因……！”
納·因的艦首進一步降低，九條龍頸扭動不止。她看到本來坐在龍頭上的魔術士們飛了起來。龍頸彼此纏繞，八肢及翅膀都折疊起來。九頭龍已經無法再稱之為“九頭”，而是糾纏在一起化作了唯一的一顆頭，尖端極為銳利。不止頭部，納·因的身體整體已經近似於凹凸極少的流線型。就像一根楔子。納·因化作了全長超過一千米的長楔。
29 謊言、因勢乘便與真相
——能不能不要這麽瞎鬧啊？好不容易以為能安穩一會兒了結果又是咚咚咣咣天翻地覆的，這也太過分了吧？喂是不是太過分了點？真是莫名其妙肯定過分的呀——連這麽發個牢騷的時間都沒有，這次又是大廳內的照明一齊熄滅，隨後啪、啪啪、啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪地，牆壁和地板上突然冒出許多黃色發光箭頭。這是什麽意思？讓我們沿著箭頭走……？
納·因之前被迫緊急降落時侵入艦內的惡魔們已經大致都被收拾掉了——我想應該是吧。對傷員的緊急救治也已完成。死去的人無法生還，因此暫且安置在大廳旁的空房間中。午餐時間的損失非常嚴重，瑪利亞羅斯強迫自己從複雜的情緒中冷靜下來，正要思考類似“接下來該怎麽辦”的問題時，就突然發生了這種事。這下還能怎麽辦？反正總得做點什麽。在這種情況下，基本隻有兩個選項：是跟著箭頭方向走，還是留在大廳裏。瑪利亞羅斯首先去尋找多瑪德君。燈光都熄滅隻剩下箭頭發出的光，使得大廳中有些暗。“——多瑪德！”“嗯。雖然不爽，但看來隻能沿著它走了。”“既然要走，就最好快點。”“嗯。就這麽辦。——優安！我們先去探路！你們跟緊了！”“明白！”“好，隊列就由瑪利亞你看著安排吧。出發！”“……那麽，多瑪德和莎菲妮亞打頭，後麵依次是皮普、哈妮梅麗、我、胡子、蘿姆·琺和阿爾法、啾、由莉卡和飛燕！”“喂喂喂喂！你把老子往哪兒放！”“哎呀，原來你在啊。話說，你不跟庫爾蒂巴一起沒問題嗎？”“老子相信阿尼亞醬！應該說是那啥，相信我們兩人的命運！”瑪利亞羅斯被如此挺胸堂堂說道的半魚人沒來由的樂觀驚得說不出話，但同時也稍微有些羨慕。——隻是稍微有點而已哦？
“既然這樣，卡塔力就去由莉卡前麵！注意不要給由莉卡添麻煩就好！”瑪利亞羅斯朝午餐時間的成員聚集的地方投去視線。由於很暗，人又太多，看不見那家夥。你啊……還是和同伴們在一起吧。每次分開，都沒什麽好事。沒錯，就是這樣。你要是再離開的話，絕對會後悔的。“……我也不想後悔啊。”嘴裏嘟囔著，瑪利亞羅斯還是加快腳步追上了多瑪德君、莎菲妮亞、皮巴涅魯和哈妮梅麗。沿著箭頭走出大廳，立即察覺到不對勁。“通道，變樣了……？”之前探索時走過這條通道，因此還粗略記得它在哪個方向延伸出多遠、在哪裏拐彎，然而現在不同了，完全變了個樣。感覺，整個通道似乎都在振動。咚咚咚咚咚咚……咚咚咚咚咚咚……咚咚咚咚咚咚咚咚……發出這樣低沉的嗡鳴聲。沒過多久瑪利亞羅斯便目擊到了決定性的變化：突然，通道的前方突然降下一道牆壁阻攔了道路，而左側的牆壁卻打開形成了新的通道。前方降下的牆壁上顯示著向左的箭頭印記。多瑪德君毫不猶豫地向左前進，瑪利亞羅斯一行人也緊追在後——但不知為何，感覺很不適。我們到底要被引導至何處？這應該都是古德王幹的吧？我們要乖乖地受他操控嗎？可是即便心中不忿，還是無法改變結果。這種做法也太齷齪了。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
瑪利亞羅斯一行人追著箭頭前進，抑或該說是被驅趕著前進。沒有人說話，連卡塔力都閉上嘴沒有聒噪，真是一點都不像zoo。
瑪利亞羅斯想要說點什麽，卻發不出聲音。
莫莉和莉琪沒事嗎？哎呀，當然……應該是沒事的。
真想大家一起悠閑地過日子——突然產生了這樣不合時宜的想法，這是一種逃避現實。現在這種狀況，沒有任何因素能讓人產生總有一天會有那種悠閑日子到來的樂觀情緒。甚至，我都不覺得這種昏天黑地的日子能有一天結束。
既然如此，我又為什麽一定要前進？
如今身在此處還活著的，無一不是啃石頭也要活下去的堅強之人。然而真的有做到這種地步的價值嗎？其意義在何處？為什麽非得要活下來受這種苦？
失去了許多重要的事物，品嚐到千刀萬剮般的痛楚，偶爾不是比喻而是真的被千刀萬剮。痛苦、艱辛、悲傷、苦悶，進退維穀，身陷窮途末路。然而還是要向著明天邁步。
為什麽？幹脆放棄了不好嗎？如果隻有我一個人的話……恐怕早就放棄了。
然而我還有大家。
每分、每秒，這一事實都在一遍又一遍地激勵我。
我好像總是在想同樣的事。謝謝。有大家在，真的幫了很大的忙。謝謝，真的非常非常感謝。求求大家，不要走，不要消失。求你們了，留在我身邊。
庫魯魯從外套中探出頭，庫魯魯庫魯魯地叫喚著，蹭起了瑪利亞羅斯的臉頰和鼻頭。瑪利亞羅斯沒有放慢腳步，一邊走著一邊取出炒豆，喂給庫魯魯。
“……好像，快要到了……！”莎菲妮亞說道。
前方似乎已經沒有彎路。牆壁、天花板、地板上顯示著的箭頭全部指著正前方，那裏是一麵牆壁。由於光線昏暗看不清楚，也有可能是一扇門——剛想到這裏，它就吱呀地一聲打開了。
是……外麵嗎？
多瑪德、莎菲妮亞、皮巴涅魯、哈妮梅麗跑出通道，衝進那個地方。瑪利亞羅斯也緊追在哈妮梅麗身後。剛一跑進去，雙腿便擅自停了下來。“——這裏是……”
外麵。
簡直、就像是外麵。
然而，不可能是外麵。納·因還在飛行，如果這裏是納·因外麵的話，肯定會掉下去。那麽我們為什麽沒有掉下去？這麽一想反倒更加恐怖了。
因為，不隻是前後左右，連頭上、甚至腳下，都是外麵的景色。
瑪利亞羅斯站在天空之上。
然而，雙腳卻牢牢地踏著地麵。
腳下傳來堅實的觸感。
“哎……”哈妮梅麗踩了幾腳地麵，歪頭問道，“這東西，是能映出外麵的樣子的吧？”
“映出……”皮巴涅魯一副心神不寧的樣子。
多瓦寧古“唔唔……”地嘟噥。
“風景真不錯。”蘿姆·琺似乎是發自真心地感慨。阿爾法戒備地發出帶著恐懼的低吼。“咕……”啾也雙腳有些打顫。
“魚謔謔！”半魚人完全不知憂慮為何物，興奮地雀躍起來，“這是啥呀！真的嗎！？這是咋搞的咧！”以及，傻勁全開的笨蛋除他以外還有一人。“哇！好厲害啊這個！由莉！好厲害！不厲害嗎！？超厲害的呀！？”
“係、係啊……”由莉卡戰戰兢兢地抓緊了笨蛋飛燕。可以理解。
“……感覺，不對勁。”瑪利亞羅斯再次環視四周。
映著外麵的景色。
如果哈妮梅麗說的是正確的，那前麵那個就像巨幅特寫一樣的漆黑——建築物？是建築物吧？好大。五芒星，形狀是星形。如果是建築物的話，當然是建在地麵上的。也就是說，我們的前方是地表，後方是紫色的天空。
這樣的話，納·因目前就是頭朝下的狀態。然而，瑪利亞羅斯一行人卻普普通通地直立著。
這難道不奇怪嗎？
如果納·因頭朝下尾朝天的話，瑪利亞羅斯一行人腳踩著的地板就應該是垂直的，當然不可能這麽穩穩地站在上麵，肯定會朝前麵摔落才對。然而現在，甚至都沒有刻意調整重心，就能輕而易舉地站穩，實在是相當奇妙。
“——而且……”
不止如此。上麵。
抬頭向上看，隻見一塊圓形台子一樣的東西回旋著飄浮在空中。看上去像是飄浮，實際上說不定是吊著的，總而言之那台子正好就在瑪利亞羅斯一行人的頭頂上，隻能在下麵仰望，看不清那到底是什麽。到底是什麽呢？肯定不是什麽好東西就是了。
“唔嗯……”多瑪德君向前走去，走出台子的正下方，應該就能稍微看清楚一些了吧。瑪利亞羅斯也畏畏縮縮地跟了過去。“……哇。”
要說正如預料的話也的確是正如預料。那台子——說實話，還是搞不清楚是什麽。看上去排著許多桌椅，其中都坐著人。那些人戴著頭盔，看上去長著四條手臂，讓人不免產生“他們真的是人嗎”的疑問。
他們倒還好。雖然目前還無法判斷他們到底是好是壞，但總之暫且認定他們沒有惡意也無妨。
關鍵問題在於，台子上方那些像是飄浮著的坐席。
圍繞著位於中央最高處的大坐席，共有六席配置於四周，一共七席。其中三席空位。
“——莉莉。裘弟。維什克拉德。”多瑪德君低聲說道。莉莉。
莉莉在這裏。
除此之外，還有那個頭發染著黑白斑、身穿黑白條紋襯衫、帶著單片眼鏡、肩上有一隻灰貓在嬉戲的男人，裘弟。
另外，看上去和人類相去甚遠、有著珍珠色的皮膚和發色、一絲不掛的女人。維什克拉德？就是她嗎？維什克拉德是人龍——不是龍嗎？既然被叫作人龍，應該也能變作類似人的模樣的吧。
“……哎？可是——”瑪利亞羅斯皺起眉。
莉莉。裘弟。維什克拉德。那麽，那家夥呢？不在這裏嗎？不在？
真的不在。至於“那玩意兒”，應該不是吧，肯定不是。
“你們來了啊……”剛想到這裏，“那玩意兒”便用超級盛氣淩人的口吻說道。
“那玩意兒”能像模像樣地說人話這一點就已經足夠造成衝擊了。呀，不過，那麽點大小估計應該是三、四歲吧？三、四歲的話應該也會說話了。話雖如此，那玩意兒不管怎麽看，也都是個小孩子啊。
準確地說，是個幼兒。
身上穿著的衣服完全不合身，鬆鬆垮垮的。臉上光溜溜的，頭上生著稀疏的金色毛發。明明是個幼兒眼神卻成熟得不得了，不過五官總體而言相當工整，容貌算是可愛。
“咯咯咯咯咯咯。”結果這位幼兒，卻發出了極為邪惡的笑聲，“奶·因馬上將要突入‘世界的窘焉’。戴爾洛特，該你區場了。你要明白，你已經無路可逃。好好為朕效力便好。”
“——呀、稍微等等。呃，那個？”瑪利亞羅斯攔住似乎正要回答那幼兒的多瑪德君，“……呃，那孩子是誰？呀，雖然我大概能稍微想象得出來……但是還是無法確信……不如說……”
“啊，你說那個嗎。”多瑪德局挑起眉毛，視線投向那幼兒，“那是古德。”
“你說啥子！？”不隻是卡塔力的魚眼蹦了出來，大家都震驚不已。那當然會震驚啦，雖然我已經猜到了。畢竟衣服還是那身衣服，和古德王之前穿過的一模一樣。當然現在也還穿著。可是為什麽會變成現在這副模樣的？看著倒還蠻可愛的……
“唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？這這這這這這這是……！？”這是笨蛋陛下獨有的笨蛋大嗓門。跟在瑪利亞羅斯一行人後麵，新生太陽王國、秩序守護者、收容所相關人員、以及午餐時間之類的眾人也都陸續來到了這處無法稱之為是房間的空間中。雖然進來這麽多人，卻完全不覺得擁擠，看來這裏的確相當寬廣。
“聽好了！一姆是處的汙垢們……！”小不點古德的聲音沒有一絲威嚴，區區一個四歲小兒卻還這麽傲慢不遜，讓人聽了更加火大。“朕考慮到特虛的情由，這才將爾等招至這奶·因的艦橋處……！爾等便終生感謝這一光儂，於朕掌中舞蹈至墜後一刻吧……！”
“……啥啊，那小屁孩兒。”“哈……？”“喂……”“逗我？”“該不會……可是……”類似這樣的耳語聲從各個方向傳來。小不點古德見狀連連跺腳。“——嗚嗚嗚嗚嗚嗚哎哎哎，爾等這幫木腦子的夾滓中的夾滓！朕乃古德王……！爾等之王！竟看不區來嗎……！”
“怎麽可能看得出來啊……”在喧嘩之中，瑪利亞羅斯不由自主地嘟噥了一句，結果那小不點古德竟一下子瞪了過來。雖然對於一個四歲小兒來說這眼神算是有魄力的了，但說實話，比起之前的威圧感根本屁都不是。於是瑪利亞羅斯做出一個‘我便是說了又如何’的眼神瞪了回去。小不點古德轉過頭去，抽著鼻子哼了一聲。“——算了，姆妨，喵關係。朕便寬宏大娘原娘爾等了。朕現在灰常愉快，說實話，朕都想蹦一蹦了。因為，朕的樹願窘於喵實現了。”
“喵喵喵喵喵喵喵喵的吵死了！”那是午餐時間的塔裏艾洛吧。塔裏艾洛
“——那邊重新起勢了……？”貝蒂稍微回頭朝秩序守護者守衛著的出入口望了一眼。那邊一時被壓製險些失守，現在看來還是抵擋住了。雖然並沒有到反擊的地步，但應該足以堅持一陣子。也就是說我們這邊也不用再擔心後方了。“各位，讓一下……！”貝蒂撥開同伴前進。這邊的出入口比那邊遲一些遭到攻擊。當那邊發生戰鬥，我們還在擔心那邊的戰況時，這邊便也開始了。拜之所賜，雖然不至於隻得臨時作出反應，但也多少被打亂了節奏。不過，有利契耶魯、塔裏艾洛、凱伊、雷吉兄妹的主力小組在先頭頂著，還是沒有出現什麽嚴重損害便守住了。至少眼下還沒有。貝蒂本來做的打算是如果那邊即將失守就去幫忙，所以一直待在隊伍最後。也是因為這個，當她趕到前線的時候，戰鬥已經開始了很久。“——塔裏艾洛，利契耶魯！這裏交給我……！”“啊啊！？”“唔……”貝蒂不由分說地從塔裏艾洛和利契耶魯之間穿過一躍來到最前線。通道裏滿是惡魔、惡魔、惡魔、惡魔。淨是惡魔。它們到底是從哪裏闖進來的？
“維爾德雷！”她已經能夠完全控製“厄運大公爵”維爾德雷·貢·卡查爾。不過，每當使用那力量的時候，都會產生某種戰栗感，喉頭火辣辣的。當然這種感覺其實並不壞。雖然支配了對方，但不知何時也許便會遭到反擊，也許對方並沒有服從，隻是潛伏著等待機會罷了。說到底，貝蒂並沒有贏過維爾德雷，那場比試她輸了，輸得體無完膚。就在即將徹底完敗束手無策的時候，她想到了逆轉局勢的方法，準確地說是靈機一動想出的救命稻草。總而言之貝蒂將自己的整個存在都賭在了這個方法上，盡最大的努力，最終得償所願——也就是如今這個結果。
貝蒂的肩頭生出毛茸茸的手臂，那手臂比貝蒂的腰還要粗一圈，而且更長、更強壯。那條手臂毆打著正麵的惡魔，隨後從手臂上又長出腿來。那腿看上去像是蜘蛛腿，但如果真是蜘蛛腿又顯得大過頭了，尖端還帶著類似鉤爪的東西。鉤爪將另一隻惡魔撕裂，於是這回又從蜘蛛腿上長出蛇一般的東西，那東西纏住另一隻惡魔將它拽倒，接著蛇身上又生出新的蛇，新蛇絞緊了惡魔的脖子。蛇身上又冒出如同狗頭的東西撕咬著惡魔。緊接著又有一條除了灰色的皮膚和漆黑的手指以外與人類手臂並無二致的胳膊從狗頭頂端探出，掐住一隻惡魔。那手臂上還冒出一顆像脹大了好幾圈的嬰兒頭顱一樣的東西，貪婪地吞食著周圍的惡魔。
那些東西便是賭輸給維爾德雷的家夥們的末路，往白了說就是失敗者。維爾德雷喜好打賭，但他並不用金錢來做賭注，在他的比試中，雙方都要賭上自己的一切。維爾德雷大概經常裝作區區一介賭徒來接近獵物，又或是直接展現出壓倒性的力量，讓對方意識到與他打賭是唯一的生路。不論如何對方都無法拒絕。最初的賭注隻是一根手指頭，隻要在這一步輸給了維爾德雷，就再也無法回頭了。心想“最起碼也得把自己輸掉的手指贏回來”，然後就越陷越深。當回過神的時候才發現什麽都被維爾德雷奪走了，最後基本上都隻剩下一顆腦袋。貝蒂也是如此。那個時候維爾德雷俯視著隻剩一顆滾在地麵上的頭顱的貝蒂，手中擺弄著五百達拉銀幣——那隻手也不是維爾德雷自己的手，而是貝蒂的右手。差不多該結束了吧，貝蒂。維爾德雷用極其溫柔的聲音說。你在不同種族的我看來也非常可愛，讓你變成如此淒慘的模樣，即便是我也心懷不忍。我拒絕。貝蒂回答。接下來賭右耳如何？無妨。維爾德雷歡喜地點頭。接下來是左眼。好啊。接下來是鼻子。可以。貝蒂在爭取時間。該怎麽辦？怎樣才能獲勝？不可能，不可能贏。會輸，這是無法避免的。隻能接受失敗，但是，即便是失敗，我也必須活下去。
必須回到同伴們身邊。不，不對，不是必須，而是我想回去，我想要回到大家身邊。為此——隻能這麽做了。實在難以說有成功的可能性，說真的，隻能聽天由命。貝蒂體內有兩個貝蒂。第三腦。將大腦中基本處於沉寂狀態的部位重新開發，將分裂的精神重新統合再分裂然後又重新統合，以至於分不清哪個自己才是真正的自己，自己將自己破壞、殺死，最終隻剩下兩個貝蒂。如果徹底輸給維爾德雷，一切都被他奪去，恐怕那個貝蒂便會取得主權。貝蒂將會被維爾德雷占有支配，然而關鍵在於，並不隻有一個貝蒂。維爾德雷應該並不知道這一點。接下來就是被人類魔術士稱作精神攻擊的戰鬥方法了。變成一顆除了右眼和嘴巴以外滿是破洞的人頭的貝蒂提出：這是最後一局了。維爾德雷則說，我很開心，貝蒂。投出了五百達拉銀幣。我選正麵。那我是背麵。銀幣正麵朝上落地了。為何維爾德雷不論先手後手都不會輸呢？她最終還是沒能看透這個戲法。貝蒂在銀幣落地的一瞬間之前將一名貝蒂的自我意識體潛藏在了無意識層共有集積領域中。貝蒂一旦成為了維爾德雷的所有物，自我意識體便能順勢潛入維爾德雷體內。在那之後才是關鍵。維爾德雷，我雖然輸給了你，但笑到最後的會是我。
如果直接從正麵進行精神攻擊，貝蒂恐怕根本無法闖入維爾德雷的意識之中。維爾德雷的心理防壁極為堅固，沒有一絲縫隙——當然，這是針對異物的。然而維爾德雷已經將貝蒂化作了自己的一部分，防壁便不再將貝蒂視作異物，於是貝蒂便能輕易地侵入維爾德雷之中。闖入其中之後，別說是遭到對方的精神攻擊了，維爾德雷恐怕根本沒有這個概念，完全沒有防備。貝蒂腦中的一個貝蒂雖然被維爾德雷的意識壓倒消滅，但另一個貝蒂驅使著眾多魔術士迄今為止研究出的各類精神攻擊手段對維爾德雷發起攻擊。戰鬥持續了一段時間，而且，維爾德雷雖然最終屈服了，但並沒有被完全消滅。維爾德雷的精神化作黑色球狀物將自己嚴密守衛起來，貝蒂怎麽也無法將其抹消。因此這難以說是完勝，但勝利就是勝利。貝蒂得到了維爾德雷，取回了自己，也將維爾德雷迄今為止獲得的一切都順勢收入掌中。成千上萬計的生物，全都聽從貝蒂的使役。雖然還不能說是自由自在如臂使指，但貝蒂已經能夠利用其中智力較高的生物大腦進行分布式計算，進而將魔術重新解析、抽象化，以新的解法將魔術圖像化，借著解讀圖像直接發動魔術。現在的貝蒂能在一瞬間內完成這一係列程序。
當然已經不需要再詠唱咒文了。魔術就好比是貝蒂腦中的繪畫，感覺上，就隻需要看著那幅畫便好。貝蒂如今便這麽做，於是三發縛冰獄同時發動，通道內掀起極寒的凜風將惡魔們凍結。這還沒完，緊接著又是三道爆雷索。閃電席卷整個通道使惡魔們全部遭到電擊。
我選反麵。她好像隱約間聽到了這樣的聲音。——維爾德雷……？
貝蒂收回生物們的肉體，將它們全都藏回自己體內。維爾德雷沒有被消滅，還留在貝蒂內部。隻是在無謂地掙紮罷了，沒用的，我會壓製住你，我奪走了你，你已經是我的了，也差不多該乖乖聽話認命了。然而維爾德雷不回答。故意的？故意沉默？不，維爾德雷無法違逆貝蒂。貝蒂不允許他違逆，她要用他的力量來保護大家，不會讓任何人死掉。雖然已經有很多人死了，但不會再失去任何一個人了。突然，塔裏艾洛大叫：“喂！”
“啊……！”貝蒂慌忙掃視通道。有什麽東西在動。在凍結起來又遭到電擊的惡魔之中，有什麽東西——看上去像是蜈蚣。長約一美迪爾左右的黑色蜈蚣。然而，如果要說是蜈蚣的話，它本該是頭的那部分卻突出了一個有著綠色皮膚的人類女性上半身。這上半身從體型看是人類女性，頭部卻像是昆蟲。魔術對它無效？這不是驚訝的時候，我要想辦法防禦。那東西很危險。“——維爾德雷……！”
貝蒂的身體中冒出各式各樣的生物手臂
、腿、頭，那些東西試圖製服蜈蚣女——但是那家夥好快。而且，蜈蚣女的體格小得恰到好處，剛好能從攻擊的縫隙中穿過。而且不止一隻，通道中有許多蜈蚣女，藏在惡魔們的屍體下。居然一下子湧出這麽多蜈蚣女來，而貝蒂幾乎連一隻也抓不住。“殺了它們……！”塔裏艾洛怒吼道。利契耶魯則“ryyyyyyyyyyyyyyyyyyyy……！”地大吼著舉起大劍。凱伊用盾牌將一隻蜈蚣女撞開，再用流星錘將另一隻粉碎。然而還是來不及。一隻蜈蚣女咬住了雷吉哥哥的側腹。“哥……！”雷吉妹妹刺出道德刀捅死自己麵前的蜈蚣女，接著過來試圖把正吞食哥哥腸子的蜈蚣女扯開。“沒事！”雷吉哥哥朝妹妹打了一肘將她推開，此時雷吉哥哥的脖子已經被另一隻蜈蚣女咬住。“——該死的，放開我哥！”雷吉妹妹揮刀砍向迫近而來的蜈蚣女，砍死一隻的一瞬間，又有另一隻蜈蚣女咬破了雷吉妹妹的左肘。“——giya……！”“你們兩個都退後……！”貝蒂在大喊的同時質問自己，這種情況下要怎麽退後？根本不可能啊。已經有一部分蜈蚣女突破了午餐時間的最前排。在觀察戰況的同時，貝蒂將視野中的蜈蚣女鎖定為目標。縛冰獄和爆雷索對它們無效，那麽這個如何？貝蒂發射出極細的純白光線。這是白魔術，擊穿它！
光線瞄準了蜈蚣女們如昆蟲般的頭部。光線貫穿了它們的頭，它們因此而停止了動作——隻是一瞬間，又馬上重新活動了起來。“——真難纏……！”貝蒂接二連三地釋放出光線，思考著接下來的手段。“哥……！”雷吉妹妹在蜈蚣女的包圍下呼喊著哥哥，雷吉哥哥肚子被蜈蚣女咬破，雙臂都被扯下，還是朝妹妹爬去。“唔噢噢噢！唔噢噢噢噢！噢噢噢噢噢……！”“該死的……！”塔裏艾洛踢飛湧來的蜈蚣女，拳打腳踢地試圖把雷吉兄妹救出來。——狹窄。貝蒂意識到，這裏太狹窄了。明明如果場地能寬敞一點、如果在更大的空間裏，就能用大規模的魔術一口氣解決掉。這是找借口罷了。不，連借口也算不上。“——亨德裏克……！”那是昂哥森的聲音。亨德裏克中招了嗎。“夏子……！”維多利亞的聲音近乎於慘叫。糟糕。如果夏子倒下了，連維多利亞也會變成廢物。陣勢要崩潰了。不行，絕不能崩潰。可是，該怎麽做。貝蒂用熱量燒灼蜈蚣女，用光線射穿蜈蚣女。她終於發現，要在那昆蟲般的頭部、以及蜈蚣般的身體正中都施以打擊，才能讓蜈蚣女停止動作。一隻一隻擊潰。即便意識快要遠去，也要將它們擊潰。擊潰、擊潰。與此同時，貝蒂又望了一眼通道深處。還有援軍。在我預料之中，有援軍又如何？我不會放棄的。哪怕心髒撕裂，也決不後退一步。
22 表情
“——哎呀哎呀。”約格·弗洛優·梅道夫·賽肯格連麥瑟希用右手食指抬了抬眼鏡歎了一口氣。要是不歎這口氣，那從腹底不斷湧出的某種東西，就會破堤而出。他認為自己應該是發怒了，他如今怒火中燒。“這不是又有同伴死了嗎。真討厭。死了可就結束了，死了的同伴就再也無法相見。你們幹了什麽好事啊。我可不允許，我可不允許這種事，絕對不允許也不承認。”
“喂你這家夥！”由於沒有剃胡子的閑暇於是便頂著滿嘴胡子板著臉、假發也被折騰得不忍直視的切力戳了戳他的肩膀，“你怎麽從剛才開始就一直一個人嘟嘟囔囔的！有那個功夫的話不如至少——”“就是這個。”他又一次歎息，每當歎出一口氣，胸口就愈發緊縮。“這正是問題所在。我可不擅長戰鬥啊，真頭疼。”“‘真頭疼’個鬼啊！”切力伸出肌肉暴脹的手臂掐住一隻襲來的蜈蚣女，“——哼！”“哇。”他不由得鼓起掌來。不過，被切力掐在手中的蜈蚣女仍在拚命掙紮。
“該死！真難纏……！”切力將蜈蚣女甩在地麵上猛踩幾腳。又有別的蜈蚣女朝切力厚實的後背撲去，他便馬上學著切力的樣子，也就是一把抓住蜈蚣女，狠狠地捏緊，然後往地板上一丟，再伸腿踩上幾腳。看來蜈蚣女已經斷氣了。“咦？意外地很簡單啊。”“……既然你能行！那就趕緊幹活呀！你難道是傻嗎！？哎呀不過被你救了這一點倒是要謝謝啦！”“不不，不用客氣。話說，這裏很危險哦？”他又抓住一隻襲擊切力的蜈蚣女掐緊丟在地上踩死。“——兩隻手一起來會如何呢？”照著自己想到的，他動用雙手將看見的蜈蚣女全部抓住、握緊、踩死。踩完了再抓，抓完了便踩。
“……你、你呀……”切力似乎看呆了，“……還挺能幹的嘛。”
“哎呀，我還差得遠呢，隻是照搬模仿罷了。話說能不能再有效率一點？別看我這樣也是思考過很多東西的，不過實在沒辦法，畢竟我並不擅長戰鬥，在這方麵真的一竅不通。想象力也完全運作不起來。”
“你嘴上這麽說著，手上動作可完全沒見停啊！表情都不變一下，看著超級惡心的你知道嗎！”
“表情……？”
雖然常年生活在人類之中，但時至今日他也不甚明白。表情。在這種時候，他該做出怎樣的表情才好？經過練習，他已經很擅長笑了。但是現在這種狀況不行，顯然不適合笑容。而且也不想笑，笑不出來，一點也笑不出來。
“哈……”切力突然倒吸了一口冷氣。在他看來，不論是以人類的基準、還是以惡魔的審美觀而言都隻能說是極為驚人的切力的容貌，如今更加可怕了一層。看來是受到了不小的驚嚇。切力望著前方通道方向，那裏有什麽？發生了什麽？他也順著切力的視線朝那邊望去，隨即馬上連連搖頭。“……不不不不，等等等等，這到底是怎麽了？”
雷吉哥哥站在那裏。沒有雙臂，脖子隻剩一絲皮連著，禿頭以不合理的角度歪斜著，肚子上開著洞內髒撒得到處都是，然而雷吉哥哥卻站著。明明剛才還倒在地上，直白的說，明明都已經斷氣了。而且，不隻是哥哥。雷吉妹妹染成紅黑金三色的頭發已經不見蹤影，畢竟頭部隻剩下一半，身體也少了三分之一，都被蜈蚣女吃掉了，當然也不可能還活著。雷吉妹妹、雷吉哥哥，都已經死去，卻又重新站了起來。這並非不可能，在他看來這是有理可循的，然而，他並不希望發生這種事。
同伴們呼喚雷吉兄妹名字的聲音此起彼伏，還有慘叫，以及喧嘩聲。賽肯格連麥瑟希本來要用來推眼鏡的右手中指，最終在眉間用力揉了起來。
“這、這、這這這、這是怎麽回事呀、那、那個……”切力驚恐地翻著白眼，在雷吉兄妹和賽肯格連麥瑟希之間來回張望。他能想到好幾個針對這個問題的候選答案。經過短暫的觀察，他篩選出了其中之一。因為他觀察到，在雷吉兄妹慘不忍睹的身體各處，有黏糊糊的紫色管狀物在蠕動。
“是yebr嗎。” 惡魔中有這樣一類種族，若用人類的語言風格來發音，應該是叫做耶克斯布隆。紫管的尖端突然裂開，發出“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿”的怪聲，聽起來像是在笑，不，不是像，那應該就是笑聲吧。“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”笑聲彼此連鎖、重疊。他忍不住想捂住耳朵，這笑聲實在刺耳。——別笑了。“什……那是……夏子……！？”還有維多利亞的聲音，夏瑪尼也在大喊：“不會吧，那是亨德裏克……！？”——都住口。
比起站在最前排的雷吉兄妹，這兩人的位置更靠近這邊。接連站起來的矮小卻豐滿的夏子、以及身材較瘦頭發是綠色的亨德裏克，都被蜈蚣女啃得不成人樣。那樣子不可能還活著，兩人都和雷吉兄妹一樣已經死了。賽肯格連麥瑟希又抓住三、四隻蜈蚣女踩死，與此同時觀察夏子和亨德裏克的腳邊。果然，發
現了。有紫色的管狀物沿著地板通過夏子和亨德裏克的腳腕侵入他們體內。“這家夥幹的事真是討厭。”他嘟囔著抓起紫管，使勁一扯，於是夏子和亨德裏克便突然癱倒在地。然而仔細一看，紫管到處都是，又有其他的紫管試圖進入夏子和亨德裏克體內。看來耶克斯布隆不止一隻？數量很多？應該不是，耶克斯布隆是極為稀少的種族，而且，有本事做到這種地步的耶克斯布隆，在他的認識中也隻有一位。一邊抓捕視線內的蜈蚣女並掐死，一邊將瞄準夏子和亨德裏克的紫管踩扁，與此同時，他叫出了那個名字。“——繅絲公爵卡拉米·毛裏塔魯尼。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”“咿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”
“這是惡魔搞的鬼……！”賽肯格連麥瑟希高聲喊著，舉起紫管示意，“惡魔會通過這東西操縱死屍……！注意小心——”話雖這麽說，又該如何去小心提防呢？接二連三出現，幾乎爬滿地麵的紫色軟管，每一根每一根——全部都是卡拉米·毛裏塔魯尼的一部分，要如何才能阻止？夏子又爬起來了。“——夠了，夏子……！”維多利亞想要抱住自己已經麵目全非的妹妹。啊啊，夏子，你真的已經麵目全非了。右臂沒了，左臂破破爛爛的，左肩、右胸、左腰、右大腿都凹陷下去。臉也不忍直視，整個右半邊臉都血肉模糊。你當初曾經找我進行過性方麵的交涉。‘喂，你呀，夏子今天很閑，要不要來一發？’被你這麽說，最初我並不理解‘來一發’這個詞的意思，隻是迷惑不解。當我領會到其中深意，詢問為什麽要找我，結果你回答，‘因為你這人好怪，感覺挺有意思的，是因為好奇心吧？反正就是興趣至上啦。’我當初拒絕了，現在回想起來，要是沒拒絕就好了。倒也沒有什麽明確的理由。至少，那個時候的你，還有參與到那種行為中的可能性。夏子，如果你還活著的話——然而你已經死了。賽肯格連麥瑟希用力將維多利亞拽倒。“——啊……！”“對不起。”
對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。對不起。道百萬遍歉也不夠。對不起。賽肯格連麥瑟希抱住夏子，隨後讓身體一時恢複為原樣，將夏子吃下。夏子，我啊，是一種叫做afmanddra的惡魔。我們也清楚自己被人類稱作惡魔，惡魔這一名稱中自然帶著特別的含義，但你要知道，就像你們人類一樣，我們惡魔也將我們自己視作是“人”。我是惡魔【人】。我在你們看來應該與蝴蝶相似。你也許會覺得我就像是一群紅與黑、白與綠、黃與橙、銀、金與黑與紅、深藍淡藍、紫與黑、土黃與褐色、紫、黃與青——色彩各異、數以千萬計、擁有兩對覆有鱗粉與鱗毛的翅膀的生物。然而我與蝴蝶不同，我是afmanddra。用人類的語言風格發音，大概是阿弗拉曼德拉吧。這就是我。我將吃掉你。夏子，連帶著無禮地操控你身體的卡拉米·毛裏塔魯尼的一部分，一同吃掉。這樣一來不論是誰、不論是任何東西都無法再操控你了，這樣一來你的姐姐、維多利亞就不會再痛苦了。我吃掉了你，這並沒有花多少時間，轉眼間便結束了。夏子，如今你在我腹中，也將永遠留在我的記憶裏。
“對不起。”他再一次謝罪。他已經重新喬裝成了人類。一瞬之前還被他抱在懷中的夏子消失不見，隻剩下她曾穿過的衣物，屬於她的女式醫術士服。“……夏……夏子……”維多利亞跌坐在地渾身顫抖。啊啊，可以的話真想摟住維多利亞的肩膀。在陷入永遠失去血親的悲傷中時，人類肯定是需要安慰的。然而，他意識到原因不僅如此。維多利亞，我想要安慰你，但與此同時，我也需要安慰。他的胸口內側被剜去一塊，那裏空虛無物，呈現出一團暗色，他也不知該如何是好，隻希望有人能幫他分擔這份苦楚。然而他也清楚，維多利亞應該得到安慰，但他不一樣，因為最終，決定性地奪走維多利亞妹妹的就是他。責備我吧，質問我吧，能不能把我打得倒地不起？雖然這是情急之下采取的非常手段，但我也應該受到與之相應的懲罰。然而，維多利亞微微晃動著肩膀，一邊抽泣著，一邊以幾乎細不可聞的聲音說道：“……謝謝……賽肯格連麥瑟希先生、謝謝你……”
“啊啊……！”他大叫著兩手抓住眼鏡一把扯下。鏡片碎了。“啊啊啊！這算什麽啊！我幹了什麽啊！啊啊！該死的……！”
23 人
男人右手握著的大劍並不屬於男人，男人左手握著的大劍也不是男人的東西。這兩把劍都是男人的戰利品。——“百塚怨靈”。
沒錯，他曾經被稱作怨靈。男人失去了自己的部族，以及那片放眼望去盡是幹燥紅土的雄壯大地。從黑暗大陸渡海而來自稱“黑鳥”的人們奪走了男人的故鄉，虐殺了男人的同胞。隻有男人一人活下來。男人悲憤地舍棄了作為人的生存方式，發誓要複仇，將自己的臉皮剝下戴上麵具。隨後遊過赤紅大地與黑暗大陸之間的海域，前往黑鳥王國。男人慎重且狡猾地完成了自己的複仇。他殺了許多人。殺了士兵，一個接一個，有時一口氣殺死好幾個。還殺了好幾個傭人，興許見到的所有傭人都被他殺了。他殺了三個將軍。殺了三十七個王族。將王位繼承人一個不剩地全部殺光。男人一人殺死了七百一十二名黑鳥。黑鳥王國覆滅了。然而男人沒有滿足，男人尋求著戰鬥。一旦發現有玷汙赤紅大地的人便挑戰、殺掉。黑暗大陸的人將赤紅大地的戰士稱作“鬼”。男人正可謂是鬼。戰鬥，鬼隻想要戰鬥，隻想要敵人，於是鬼離開黑暗大陸，來到了更加廣闊的大陸上。
鬼在無數戰鬥的最終，流落至無所憑依的強者聚集之處——艾爾甸。向敵人挑戰，殺死敵人，奪取得來的武器數量過百。鬼從其中挑選了最趁手的兩柄大劍自己使用。他舍棄了護身所需的一切，隻留證明自己身為鬼的麵具、這副肉體、以及將敵人斬斷的兩柄堅鋼。所有人都對鬼唯恐避之不及。鬼蹲伏於奪來的武器形成的鋼鐵之林中，每當夜幕降臨便高吼。戰鬥。戰鬥。戰鬥。戰鬥！然而沒人試圖去分辨鬼吼叫中的含義，除了他們。四男、一女。‘你是來真的啊’，麵目扭曲的男人這麽說。‘無所謂啊，反正隻是打發時間’，不緊不慢的男人回答。‘我怎樣都行’，頭發略顯稀薄的男人用曖昧口吻說道。‘真是受夠你們了’，女人聳肩說道。‘那你回去啊’，麵目扭曲的男人說，‘那麽，誰先上？你們要是不上，我就把這怪物殺掉嘍？’‘你還真是有幹勁啊’，女人似乎有些驚訝地笑了。‘我來吧’，容貌極為工整身材纖瘦的男人走了過來，隨後回頭向其他幾個人詢問，‘可以吧？’這是要戰鬥嗎？這個瘦弱的男人，和我戰鬥？無妨。鬼如此想到。他已經對戰鬥饑渴難耐，戰鬥已經成了鬼的一切。鬼已經找不到除了戰鬥以外的其他事物的蹤跡，實際上，那些東西已經離他而去，鬼一無所有。
亞濟安。我和你打了一場。那個晚上，我和你戰鬥。你極為敏捷，難以捕捉，讓我產生了一種自己在和幻影戰鬥的錯覺。你明明和我完全不同，我卻覺得自己仿佛在和自己的影子戰鬥。在戰鬥中，我終於意識到，我所追求的不是敵人，而是我自己。對於我來說真正的敵人就是我自己。我敗給了你、敗給了我自己，從而知曉了何謂戰鬥。我為了複仇舍棄了“人”的身份成為了鬼，然而成功複仇之後，我的手中卻隻剩下死於我手的人們的血罷了。如果說我變成鬼這一行為真的有什麽意義，我應該借此得到什麽才對，然而我什麽都沒有得到。在複仇結束之後我仍尋求著戰鬥，試圖尋找自己身為鬼的存在意義。然而還是一無所獲，隻得到數量過百的武器罷了。即便如此我也無法停止對戰鬥的追尋。我到底
想做什麽？亞濟安，和你戰鬥、輸給你之後，我終於明白了。我想要活下去，不是作為鬼，而是作為一個人活下去。我被殺的同胞們，和我殺死的那些人並無不同。我自己也隻是個人罷了。我回想起，當初我作為戰士，沒有人教我除了戰鬥以外的知識，但我自己卻對書本和繪畫興趣頗深，總是藏起來遠遠看著那些東西，怎麽看都無法滿足。我尋求的“戰鬥”便是生存，為了生存下去並非必須要戰鬥。的確，戰鬥一直貫穿於我的人生之中，然而除此之外，還有其他的生存方式。
不再是鬼、而是作為一介人類的利契耶魯，揮舞著大劍，斬斷紫管，斬殺蜈蚣女。他的周圍還有許多同伴。這是一場極為憋屈的戰鬥，但利契耶魯的大劍仍揮砍不止。有時會有蜈蚣女擦過大劍咬住利契耶魯，利契耶魯便在肌肉被咬破之前將蜈蚣女敲落。他負了許多傷，數不勝數，但都沒有大礙。利契耶魯仍在繼續戰鬥，即便是同伴喪命也無法使他動搖。利契耶魯明白，自己所能做的隻有戰鬥，然而這場戰鬥並非是空虛的。利契耶魯不是鬼而是人，本來，讓利契耶魯像個人一樣活著的就是亞濟安和他的同伴們，如果沒有他們，利契耶魯就既不是鬼也不是人，而是類似怨靈的東西罷了。利契耶魯若要為了作為人活下去，就需要他們。為了保護同伴朋友的戰鬥完全不會讓人疲倦，利契耶魯會一直戰鬥下去。庫拉尼不在了，洛肯走了，mr·毛、寂星、流悠路加、亞魯巴特、施特烈豪森、多爾蓋、歐諾、庫魯蓋斯、李·布拉克、裘利、雷切、雷吉兄妹、夏子、亨德裏克都死了。然而利契耶魯還將戰鬥下去。失去的同伴們沒有化作虛無，他們無疑仍存在於此處。死不等於虛無，沒錯吧？利契耶魯在麵具下呢喃。我們在等你，大家都在等你。“——回來，亞濟安。”
24 失笑
“嘿嘿嘿嘿嘿哈哈哈哈哈……！”不知為何就是覺得有趣得受不了。塔裏艾洛把雷吉哥哥半掛著的頭一拳打下來，再用右肘安裝的超硬度合金刃將雷吉妹妹的右腿砍斷，忍不住笑個不停。實際上都想抱著肚子滿地打滾但不巧眼下有些忙。他將雷吉哥哥踢倒，將雷吉妹妹撞翻在地，哈哈大笑。“你這家夥，等等……！”假奶女好像在怒吼，我管你啊？聽不見。塔裏艾洛將雷吉兄妹踩在腳底。“咕嘿嘿哈哈哈哈哈哈哈！”在兄妹的身體上舞蹈。“嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！”怎麽樣？我問你們怎麽樣啊！？都做到這種地步，都這麽細致地破壞了一遍，實在是也該爬不起來了吧？罪魁禍首是這個紫管對吧。就是這家夥對吧。塔裏艾洛抬起嵌著合金的腳後跟踩下去，要是有得意忘形的蜈蚣女膽敢撲過來，那就用右手手指上安裝的鋼爪撕裂。雷吉哥哥已經一動不動了，但雷吉妹妹又一次試圖爬起來。“嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……！”真是可笑，真是傑作啊。去死，去死，去死，給我去死，全都去死啊。給我差不多一點，渣滓玩意兒，給我趕緊死了爛掉喂蟲子去啊。“——你趕緊滾回來啊，亞濟安……！”
25 要快
還差一點，馬上就能回到大廳裏了。隻要拐過前麵那個拐角，往前直走不遠就是大廳。瑪利亞羅斯回頭望了一眼，通道中死屍累累。沒想到居然有這麽多惡魔闖了進來，肯定是從很多個地方侵入進來的。再向前望去，也淨是惡魔、惡魔、惡魔。惡魔填滿了通道。然而，它們無法攔住瑪利亞羅斯一行人的去路，因為它們碰上了最糟糕的對手。畢竟我們一行人中有多瑪德君在，還有莎菲妮亞，佩爾多莉琪也是出眾的劍士，還得再算上個si，皮巴涅魯自不必說，哈妮梅麗也能進行出色的支援，就連卡塔力都算是比較能打的，阿尼亞·庫爾蒂巴也不至於拖後腿。當然我就比較微妙了，準確地說根本派不上用場。——最後，還有那家夥在。這條通道即便是誇大地講也算不上寬敞，高大的多瑪德君和si實在難以施展開來，莎菲妮亞也無法使用大規模的魔術，但這對於那家夥來說完全不構成影響。那家夥從剛才開始就一直跑在最前，一邊毫不客氣地收拾著敵人一邊狂奔。他到底是如何打倒敵人的，瑪利亞羅斯完全看不懂，總而言之就是他所經之處，惡魔就像稻草一樣被收割，隨後他便以目不能及的速度衝刺而去。
那家夥突然回頭，淡藍色的眼瞳中倒映著瑪利亞羅斯的身影。“——抱歉，瑪利亞。”
為什麽要道歉？完全莫名其妙。不，其實也不是完全沒有頭緒，多少能想象的出來。簡而言之，就是那什麽吧？在離開我之前想表達一下歉意？這與我有何幹係？隨你的便好了。話說，你肯定很擔心自己的同伴們吧，這是當然的啦。你的同伴們肯定也在等你，所以。“——你快走吧……！”
那家夥沒有回答，直接進一步加速。明明之前的速度就已經很恐怖了，沒想到那還根本沒有使上全力。實在是難以置信，真是厲害。光是身影一掠而過，也不知怎麽惡魔們便被斬裂，接著轉眼間他便消失在了前方的轉角處。“好快。”多瑪德君嘟囔了一聲。沒錯，真的好快。他居然能跑得那麽快，真是讓人有些火大。那你幹脆從一開始就跑那麽快不就好了？你也應該那麽做才對啊？像我這種人你就不要管了呀，反正即便是沒有你，我也不會有事的，畢竟還有多瑪德，你也該多考慮一下自己了啊。那家夥的同伴們還平安嗎？想到這裏，腦袋、肚子、胸口——身體的每一處都抽痛起來。好難受。我從未想過，自己居然會這麽不願意看到那家夥悲傷的模樣。要快。真希望他能快點趕到，哪怕隻是一分鍾、一秒。要快啊。拜托了。
26 這樣就好
就是它嗎？就是它吧。就是它。他疾奔著，僅僅是觸碰一下，惡魔的烏合之眾們便依次毀壞。他的雙眼捕捉到了“那東西”。那是不好的東西，是不祥之物，應當最優先排除，必須徹底破壞。從那東西身上探出的紫管爬滿了整個通道。那東西和你有些相似，阿爾卡迪亞。你是我的一部分，也許正是因為此，我便能明白，那是一種惡害，必須驅除。殲滅、那是應當立即殲滅的敵人。於是我開始行動。不需要接近，我停下腳步，突然停止。那家夥注意到了，察覺到了我的存在，它望向了我。它沒有眼球，但是我能感覺到，它無疑看到了我。不過我不會因此而退縮。我自己對那家夥無計可施，因此我下令，以徹頭徹尾我的意誌使役你們：阿爾卡迪亞、賈休基修、塔納圖斯、烏魯克函德。解放、綻裂、充滿此處，將這通道填滿。你們從我的身體中湧現，飛濺而出。黑。黑。黑。黑。黑。黑。黑。黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑黑。“——‘黑風暴’。”
阿爾卡迪亞歌唱著肆虐，賈休基修大逞威風，塔納圖斯肆意起舞，烏魯克函德咆哮雀躍。阿爾卡迪亞的黑管、賈休基修覆蓋著黑鱗的脖頸、塔納圖斯的黑翼、烏魯克函德的黑色纖維及無數眼瞳填滿了通道，將蜈蚣女、紫管、其餘的惡魔、以及惡魔的屍體通通擠碎。非常單純，單純的破壞，不論生死。他朝那家夥走去，作為絕對的存在行使處決。是的沒錯正是如此——阿爾卡迪亞讚同道。君臨此處支配所有殺殺殺殺光它們——賈休基修嗤笑道。you feel better？——嗯。嗯。是的。沒錯。咕·啯·咕·啯·咕嚕·啯嚕·啯嚕嚕——你說得對，烏魯克函德，就是這樣。——不行，不要被它們影響。要控製住，我控製住阿爾卡迪亞、賈休基修、塔納圖斯、烏魯克函德，以及最重要的：控製住我自己。到此為止，回來吧。他如此命令，強迫它們遵從。於是，它們滾動著、扭動著、滑動著、起伏著，阿爾卡迪亞、賈休基修、塔納圖斯、烏魯克函德，都回到了我的體內。被控製在了我的體內，收回了它們應當被收藏著的地方。這樣就好。你們是屬於我的，你們就是我。抬起頭，隻見通道中塗滿了惡魔的體液及殘骸。隻有我佇立於此喘息著。
這不算什麽，再重複多少遍我也會照做不誤。
他再次奔跑起來。大廳出入口附近還多少殘留著一些活著的惡魔，當然惡魔的屍骸也遍地都是。——隻有惡魔的屍骸嗎？“亞濟安！”塔裏艾洛的異色雙眼看著他，“你好慢啊，臭混賬！”“亞濟安！”“亞濟安！”“是亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安！”“亞濟安……！”
“嗯。”他一時間隻發得出這點聲響。貝蒂看著他的眼睛，咬了咬下唇，隨後露出一個微笑。利契耶魯在揮著大劍斬殺蜈蚣女的同時，強有力地朝他點了點頭。他看到了凱伊、夏瑪尼、梅切爾帝、拉吉、切力、賽肯格連麥瑟希、白妙、繆奇、波達達格和托托洛洛、彭德、克菈菈、祝花在後麵、莉莉亞、約瑟、優裏、米希莉亞。他發現了維多利亞，但卻沒有看到夏子的身影。亨德裏克呢？雷吉兄妹呢？亞濟安一瞬間呼吸停滯。他強迫自己深吸一口氣，再吐出。有多少損失？他想要問，想要確認。但說不定其實隻是他搞錯了。說不定他們隻是躲在某個地方罷了。亨德裏克，那家夥平時在同伴之中表現得相當輕浮，喜歡和人拌嘴吵架，有的時候甚至都敢去挑釁塔裏艾洛，不過卻是個一旦決定目標就絕不會動搖的男人。雷吉兄妹，你們兩人不是隻要在一起就比誰都強嗎？夏子——啊啊，夏子。不可能，我不相信，我決不相信。假的吧？——雖然想要這麽說，但我知道不行。我已經明白了。對不起。道歉也沒有用了——不，不是這樣的。
“沒事了。”亞濟安挺起胸，讓嘴角浮現出一絲微笑。如果是夏子，在這時應該會說，‘沒錯沒錯，這樣就好啦’。“既然我回來了，那就已經沒事了。”
“那是當然。”塔裏艾洛踹著地板應道，本就扭曲的臉更加難以直視了。
“那麽，該大掃除了。”亞濟安睜大雙眼，將還活著的惡魔們全部定為目標。“——這就交給我來辦吧，馬上就結束，不會花多少時間的。”
27 逆轉
“不錯！上啊不要停！就是這股氣勢！就是這股氣勢！漂亮！無可挑剔！太棒了……！”法尼·弗蘭克揮舞著旗幟鼓舞眾人。雖然他並沒有說出什麽有實際意義的話，但那個男人光是大喊著，就足以成為眾人的依靠。午餐時間雖然一時被壓製，但緊接著亞濟安趕了回來，探索隊的其他人應該也會馬上回歸，這樣一來就不用擔心了。秩序守護者在出入口附近與敵人展開著肉搏。優安·桑瑞斯從前線退下觀察著戰況，是否應該讓隊員們一口氣衝入通道中實行反擊？若繼續忍耐下去，損失絕不會少。然而，要判斷已經忍耐到了極限也為時過早。
“優安·桑瑞斯……！”法尼·弗蘭克身旁的假胡子女強·史坦巴克叫了起來。轉頭望去，隻見強·史坦巴克正指著大廳中央附近的天花板。那是什麽？迄今為止都沒有注意到，在天花板上嵌著一塊網格狀的四方形物體。那是換氣口嗎？那東西響動著落了下來，優安馬上大喊：“退避……！”然而還是沒來得及。換氣口正下方聚集著傷員、醫術士、以及非戰鬥人員。換氣口脫落，天花板上露出一個大洞，從其中落下了像是螳螂與蛇合體的惡魔。“——蠢貨！這裏可有本大爺守著呢！”飛燕。之前一直在幫助zoo的由莉卡·白雪和多瓦寧古的飛燕舔了舔嘴唇上前迎擊惡魔。“拜托你了，飛燕！”由莉卡和其他醫術士一樣正在搬運患者，至於胡子巨漢多瓦寧古則是一個人扛著四個人。“還能動的人就起來戰鬥……！”琺瑠抱著卡雷爾揮動愛刀娜迦將一隻惡魔砍倒在地。正在接受治療的隊員們也紛紛推開醫術士的手握住了自己的武器。這樣就能抵擋得住了吧——剛想到這裏，又有其他惡魔出現了。天花板上並非隻有這一個換氣口，在其他地方也有。“——糧食倉庫！”強·史坦巴克喊道。大廳的牆壁上開著好幾道門，其中有兩扇門連著通道，剩下的門內都是房間。其中也有儲藏著食物和飲水槽的大型房間。
“羅叉！這邊就交給你了……！”優安大吼一聲隨即朝糧食倉庫衝去。打開門，朝天花板望去，發現這裏並沒有換氣口。“——這裏不錯！來這裏避難！”
由莉卡、多瓦寧古、莫莉·利普斯、醫術士們、重傷者們、孩子和老年人們紛紛朝糧食倉庫奔來。“有誌者事竟成……！”法尼·弗蘭克高舉著旗幟，“不為者則永無成功的希望！不過，諸位已經做得很出色了！因此！必定會一切順利的……！”“……真是這樣倒好了。”優安不禁苦笑起來，衝進惡魔之中。不該是‘這樣倒好了’，而是應該設法讓它成為現實。“破天一流絕技——”閉目，止息，在自己的認識中，時間停止了。再度睜眼，敵人，他能看得到敵人，分毫畢現。無須作斬，而是將劍身置於敵人所在之處。“‘霸界’。”吐出氣息，時間重新開始流動。優安將二十一隻螳螂蛇惡魔斬碎。“嗚啦啊啊啊啊啊……！”飛燕凶猛地移動、不、那已經無法用移動來形容，飛燕分成了好幾人、不，何止好幾人，應該有好幾十人。“噢啦！”“哈！”“謔啦！”“嗚啦！”“噢啦啦！”“嗚噢噢噢啦！”“喝啊！”“謔啊啊啊啊啊啊……！”許多個飛燕將惡魔們收割，正可謂是一騎當千。在惡魔們飛散的肉片和血沫中，飛燕靜靜地合掌。“——八十四散亂打究極奧義，‘我無雙’。我愛你，由莉！”
能行。優安一瞬間如此想到，但馬上又將這想法抹消。哪怕是一瞬也不能鬆懈。然而不止飛燕，zoo的高個子女性和巨大的白狼、以及渾身白色茸毛的兩足步行野獸都在順利地解決著惡魔。情勢不錯，至少目前情勢不錯。僅限於目前。歡呼吵鬧的任務就交給陛下，優安·桑瑞斯則必須要小心考慮到方方麵麵。話雖如此，當看到前代總長從午餐時間守著的出入口處衝進大廳時，連優安也忍不住進一步確認了己方的勝利。前代總長，zoo的成員們，si，佩爾多莉琪。這是遠超預期的增援。優安舉起刀鼓舞各處人員繼續奮鬥，還差一口氣，隻要撐過這一口氣——“唔……！？”雖然事發突然，但優安還是穩住了身體，如果兩腳稍微軟那麽一下就要摔倒了。就好像有人在身後拉扯著自己一樣。“起飛了……！？”有人這麽說道，聽起來應該是zoo的瑪利亞羅斯的聲音。優安拉起一位在眼前摔倒的少女本想將她朝糧食倉庫的方向推去，但這樣的小姑娘在這種情況下估計站都站不穩，更別說跑了。不止是友軍，連敵人也陷入了混亂。“抓住機會！消滅它們……！”優安在作出命令的同時殺死一隻螳螂蛇，將少女抱了起來。現在，白刃戰對於雙方來說都很困難，但我們還有魔術士。“唔噢噢噢噢噢囉囉囉……！”法尼·弗蘭克正揮著旗幟，腳底一絆，卻剛好和一隻螳螂蛇惡魔碰在一起，把那惡魔直接撞飛了出去。優安見狀刻意大笑起來：“跟著陛下前進……！”
28 美麗的世界
她那雙沒有眼白瞳孔之分、蘊含著變化不絕的五光十色的雙瞳，無意識地緊盯著艦橋周圍的全方位顯示屏。九頭龍級超弩級飛行戰艦馬克西瑪姆am多拉貢“納·因”於方才起飛並一刻不停地提高飛行高度。顯示屏各處顯示著損害狀況。納·因的腿部及腹部外裝甲嚴重損傷，內部結構也有一部分出現破損，不過這似乎並不對飛行造成障礙。侵入艦內的惡魔正在逐漸被清除，納·因將繼續順利飛行，並將她們送往目的地。九頭龍納·因。她閉目回想起曾經的納·因。納·因與諾·因，美麗的姊妹龍。美麗。龍是一種美麗的生物——本該是一種美麗的生物。她還清晰地記得第一次遇見的龍的身姿。正確地說，那不是龍，而是亞龍，一種仿佛是為了貪婪地捕食人類而生的恐怖生物。有人稱之為恐龍。‘這家夥長得有點像霸王龍哦？’——說出這番話的男人便被亞龍吃掉了。隻是嚇得渾身發抖的女
人也被亞龍吃掉了。她親眼看到許多人被吃，看著亞龍吞食人類，她卻沒有感到絲毫的恐懼，隻是心想，這是多麽強大的生物啊。
但她沒有被吃。也不知道原因，總之亞龍沒有吃她便走了。因此她便得以確信，自己不會死於亞龍之口。當時人們被亞龍追殺，人就好像是亞龍的食糧，但她不同。她追逐亞龍，狩獵亞龍，為了活下去殺死亞龍。她觀察亞龍、獵殺亞龍、進而了解了亞龍。她對亞龍了如指掌。人們畏懼亞龍，但她不怕。她追蹤亞龍，最終找到了亞龍的巢穴並踏足其中。那裏位於一處深穀中的裂縫的另一側，裂縫通往龍棲息的世界。龍界。她越過有無數岩柱矗立的“烈日千石林”，進入有十一顆太陽照耀的廣闊無垠大地。那裏生存著比亞龍還要雄壯的龍。龍互相爭鬥，勝者將敗者吃下肚。而亞龍甚至根本都沒有參與這種競爭的資格，是一種弱小、劣等的龍類，真正的龍遠比它們要偉大。龍雖然會吃掉同類，但並不野蠻。龍之間的決鬥基本都是單挑，堂堂正正地一決雌雄，敗者則心甘情願地為勝者奉上身軀。對於龍來說，失敗並不意味著死亡，敗者仍將在勝者體內存續。她敬仰這些龍，沉醉於觀察這些龍之中。她雖狩獵亞龍，卻從未想過要對真正的龍下手。龍與亞龍在各種意義上都完全不同。龍是那麽美麗，她拋棄了亞龍，想要了解更多有關龍的知識，想要理解龍。
她想起當初躲藏在龍巢之中、第一次遇見幼龍的時候。龍的生殖方式並不普通。龍有性別之分，有生殖器，能夠交尾，可以胎生也可以卵生，有時也會進行單性生殖。她遇見的那頭幼龍才剛從卵中孵化不久，個頭也就和小貓一樣大，即便如此那也是貨真價實的龍。她好幾次潛入那處巢穴，但幼龍的父母都沒有現身，也許是被其他的龍打敗了。那頭幼龍對她很親近，她決定把幼龍帶出巢穴。幼龍會成為其他龍的目標，因此她不得已離開了龍界。通過裂縫返回人界之後，她在沒有其他龍類的環境中養育幼龍，幼龍迅速長大。她被人們稱作“馴龍者”敬而遠之，但她並不在乎。不過，仍有人由於畏懼對她和幼龍發起襲擊，這些人全都被她收拾掉了。也有人試圖接近她，她大多數時候都會與這些人保持距離，但偶爾也會利用他們。幼龍眼看著越長越大，喂食的量也必須跟上才行，她獨自一人已經無法承擔。即便如此也不能讓幼龍自己出去狩獵。她明白，龍喜歡的食物本來就不是屍肉，而是活著的獵物，龍是活生生將同類吃掉的，龍也隻有活著被吃掉才能在同類體內繼續生息。既然龍這麽認為，那事實應該就是如此。當亞龍的時代終結，人們重新活躍於地麵，龍中意的食物必然就是人類了。
她的幼龍在忍耐，她也清楚這一點。幼龍雖然忍受得住，但她自己卻無法忍耐了。她參與了人類之間的戰爭，加入一方軍隊，讓幼龍去吃敵軍便好。幼龍得到了她的允許，便肆無忌憚地進食。她與幼龍隻是從戰場的一端漫步至另一端，戰爭便宣告結束。不久後她與她的幼龍便天下無人不知無人不曉，她的幼龍也成長為了一頭年輕而出色的龍。伴隨著身體的成長，他變得更加聰明，同時也開始被龍特有的衝動困擾。龍需要吃龍，這不僅僅是為了攝取養分。龍通過進食讓其他的龍與自己化作一體，便能成為更加強大聰慧的龍。這不僅是龍的信仰，也是龍的本能。隻要龍還是龍，這就無法避免。龍長得越大、年齡越老，進食的頻率就越低。龍擁有比植物的光合作用還要遠遠更有效率的能量生成係統，但年輕的龍體內這一機能還未成熟，需要通過食用同類來強化這一係統。因此龍必須要吃龍。雖然身邊沒有龍，但對於他來說，身邊有一個被他看作是龍的存在，對於他來說那個存在就是龍，不是其他的什麽生物。那個存在對他來說就是如此親近。簡而言之他愛著那個存在，但他愛的越深，想要吃掉那個存在的欲求便愈發高漲。他愛她，因此想要吃掉她。
於是她為他奉獻出了自己。他吃了她，她與他融為一體。隨後，他進行了單性生殖——不，從結果而言，應該是他與她之間進行了生殖行為。他通過吃掉她這一形式、與她進行了深厚激烈不可理喻從未有過其他類似案例的交媾，這既是進食，也是性行為，亦是融合。最終誕生出的孩子，便是她。誕生自人與龍的結合，擁有他的心跳和她的意識的人龍。她也算是得償所願。她從第一眼看到亞龍時便迷上了龍，其實真的很想變成龍，而這一願望真的實現了。成為龍的她離開人界回到龍界，想要作為一頭龍生存下去，作為龍吃掉其他龍，作為龍壽終正寢。她讓許多龍跪倒在她腳下，吃下它們的肉、飲下它們的血，連骨頭和大腦都不剩下。她知曉了真實的喜悅，作為龍的歡喜充滿了她的胸膛。她的認識愈發寬廣、銳利，精神也漸漸擴張、深化。她明白了，龍與龍之間的碰撞是一種靈魂之間的共鳴，通過凶猛激烈的鬥爭，磨練自己的知性。進入睡眠之時，她的靈魂便會遊蕩於瑪格尼迪亞之潭。那裏是銀河，是宇宙。她和其他的龍，就好比大宇宙中的彗星、行星、恒星。她與其他的龍一起，在這大宇宙中旅行。一點一點延伸出距離，想要抵達某處。這是一場被驚喜妝點得五彩繽紛的美妙旅程，最終她抵達了自己的終點。
核心，位於瑪格尼迪亞之潭的中心處。沒有任何偏差的完美球形體。不論怎麽看那都是人工造物。她的直覺認為，這是經由人手建造的。這話說來奇怪，人是無法抵達此處的，能出現在這裏的隻有龍。她也想過，也許是一種比人類更加高等的存在建造了這一天體，比如說，神。這裏也許是神的遺跡？她與其他龍一同踏入遺跡之中。遺跡有著迎接她們的入口，內部甚至還有通道。她們穿過通道抵達了一處開闊地，那裏存在著比古龍還要更加年長的龍，被龍崇拜著的神龍們。然而它們並沒有以龍的姿態出現，神龍們以仿佛人類的模樣圍坐著，但很明顯它們不是人而是龍。她身為人龍，所以能明白這一點。神龍們靜靜地向她們表示歡迎，請求她們伸出援手。除她以外的龍都歡喜地聽從了神龍的吩咐，但她猶豫了。這算什麽？怎麽回事？她迷上了龍，她憧憬龍，她向往龍。她愛上了龍，被龍吃掉成為了龍。龍巨大、強韌、聰慧、美麗，龍是完美的生物，龍的誕生與存在就是一種奇跡。然而這又算什麽？神龍們向她闡述了自己的“職責”和“工作”，神龍們自豪地認為這是崇高的使命，認為它們是為了保存這個世界必不可少的一部分。
就在這一瞬間，她終於回想起來：本不該是這樣的。這不是她本該得到的世界，不是她應該在的地方，龍不是奇跡的產物。於是她所愛同時也愛著她的龍的記憶漸漸褪去，仿佛從多年的長夢中蘇醒。這個世界雖然等同於幻覺，卻並非是夢境。她的確存在於此，被囚禁於此，無法逃脫。原本，她就是逃到這個世界來的。這個世界出錯了，充滿錯誤、盡是錯誤、由錯誤構成。她認為必須糾正這一切。如果真的有正確的世界存在，那裏的龍必須是奇跡的產物才對，而不是這些作為構造中的一部分而製造出的東西。這樣的龍一點都不美，不值得她愛，也不願被它們愛。
她睜開眼。
“嗬嗬嗬嗬，嘻嘻嘻嘻。”小不點古德縮在主操縱席裏，手握控製裝置在操作什麽。“惡魔。該洗的惡魔。說到底，你們是局擋不了朕的！為什麽就係不萌白？真是一幫不明事理的惡魔呀。哈哈哈哈。咿嘻嘻嘻嘻。呼嗬嗬嗬嗬。”
九頭龍級超弩級飛行戰艦馬克西瑪姆am多拉貢“納·因”飛行於約一萬米高空。高度已經有一段時間幾乎保持不變。納·因將駛往目的地，在那裏一切都會結束，然後重新開始，由我們讓一切重新開始。
她再度閉上眼。內維婭（譯注：nevaeh，天堂heaven的逆向拚寫）——有一個呼喚她的聲音在腦海中蘇醒。內維婭。不，
我是雷多拉斯·維什克拉德。那是身為人龍的她的名字。屬於龍的——屬於他的名字。那我又是誰？我是內維婭？是雷多拉斯·維什克拉德？赫拉？德墨忒爾？赫斯提亞？雅典娜？阿弗洛狄忒？阿耳忒彌斯？芙蕾雅？艾博娜？摩莉甘？阿麗安蘿德？莉安儂？薩拉斯瓦蒂？拉克希米？帕爾瓦蒂？迦梨？我是誰？我是我。名字隻不過是個記號。我沒必要將我既定成某物。我是起始之人，開創正確的世界之人。正確的世界不會有一絲瑕疵，不論在哪個地點以何種角度從任何一種時間軸去眺望，都能看到群龍飛舞的美麗身姿。龍。她感受到龍的氣息，撐開眼皮。不完美，離完整都相去甚遠。那是一頭不完整的龍，極為醜惡的龍。她回頭向它望去。“——古德。天上。”
“啊啊啊？天桑？借裏就是天桑啊——”古德抬頭一望，便瞪大了眼睛，“嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！？該洗，那頭臭龍、想幹森麽……！”
“哎？”裘弟從座椅上站起來，推了推單片眼鏡，“哇……”
“那是舍身攻擊。”莉莉淡然地小聲說道，“是打算就那樣撞上來吧。”
“哼，白惠功夫！會躲過去的……！”古德幼小的身體操縱控製裝置的動作倒是極為迅猛，“對朕來縮木有不可能……！”
醜惡的龍。“龍之大公爵”蓋瑪尼翁·瓦查爾·帕普提安·布裏克斯·馮多爾·葛維哈布納斯。蓋瑪尼翁迫近而來，納·因突然減速朝右側傾斜，伴著這一動作，她感覺到身體承受著劇烈的晃動。她的膝上有一顆黑色球體，球體中有無數光點明滅不定。瑪格尼迪亞觀測儀，能夠實時監視瑪格尼迪亞之潭的狀況。她追蹤著事先標記的光點，同時望向蓋瑪尼翁。達到那般體格的龍類機動力極為可怖，再考慮到對方已經不在乎性命——“——朕！朕姆所不能……！”古德還在大叫。“沒用的。”她喃喃自語。會發生的事總會發生，就如同這個世界必將終結並重新開始一樣。她擺出架勢做好準備。“咿……”裘弟尖叫起來。莉莉抱著胳膊泰然自若。古德猛拍著按鈕急得連蹦帶跳。“尼呀呀呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”
蓋瑪尼翁猛撞在了納·因的左背部上。那一瞬間，蓋瑪尼翁的肉體超過一半都直接撞碎了。納·因受到了非常劇烈的衝擊。古德“嗚嘎呃”地大叫了一聲似乎是咬到了舌頭。她也必須牢牢握住坐席扶手才能坐穩。“所謂的舍命一擊。”莉莉說道，“隻是在做無用功罷了。”“不，那可說不準啊……！？”裘弟指著周圍的全方位顯示屏。納·因嚴重傾斜著降低高度，似乎是被蓋瑪尼翁撞斷了一枚翅膀。除此之外還有許多噴射口損壞。“該死該死該死該死該死該死該死！唔哎哎哎哎哎……！”古德嘴角淌著血大罵著，同時不停地敲著按鈕，但納·因還是沒有恢複姿勢。納·因就這樣衝出了預定路線之外，前麵是什麽？或者、是誰？連她也沒能第一時間搞清楚那是什麽。黑色，漆黑的物質，無數的黑點。不，從正麵看上去像是黑點，但實際上那東西似乎是黑色的長棒。在空中浮著無數的黑棒，攔在納·因的行進方向上。暗黑之檻。她的視力遠比人類出色，她在無數黑棒的其中之一上，捕捉到了一個人影。人。那東西雖然有著人的外形，但肯定不是人。那東西穿著黑紫相間、各處都是裂縫透露出皮膚的鬆垮外衣，看上去像是人類少年，又像是少女。眼睛漆黑得好似要滲出墨來，頭發也是漆黑，那是黑暗的顏色，汙穢的象征。那東西動了動嘴唇，浮現出笑容。那東西說，不能再讓你們前進了，我不會放你們過去，我會在這裏阻止你們。她叫出了那東西的名字：“——惡魔大公阿曼。”
“真愛賣弄……！”古德氣得整張臉漲得通紅，“看朕全部給你射下去……！”納·因身上的一千兩百門魔導炮和四千八百門魔導導彈發射裝置即將同時開火，與此同時黑棒也動了。黑棒在納·因前進方向上散布開來，納·因則朝著黑棒突進。黑棒的移動速度與納·因的速度相加，已經來不及了。納·因的魔導光線和魔導導彈還沒來得及發射，便發生了衝突。黑棒的尖端連續刺入魔導炮及魔導導彈發射裝置之中引發爆炸，造成了嚴重的損害。如果魔導光線和魔導導彈能夠正常發射出去，肯定能將不少黑棒轟碎。然而轉眼間就有數百門魔導炮和魔導導彈發射裝置報廢，然後被引爆，損害不斷擴大。納·因在搖晃，震顫。警報聲不絕於耳，全方位顯示屏上出現了損害狀況。“——呶哎！真是煩洗人了，這種事還用得著提醒嗎……！”古德敲著按鈕，每當有損害報告出現就直接將報告刪除，然而不久便跟癲癇了似的“嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”地大叫起來從主菜單中調出設定界麵直接關閉了損害報告功能。納·因與黑棒的攻防還在繼續，納·因正位於黑棒組成的防衛陣正中央。古德瞪著遍布血絲的雙眼大喊：“阿曼呢……！？”
“……不見了。”裘弟從座位上探出身來確認著全方位顯示屏，“——每個方向都找不到。說不定他進到裏麵來了。”
“那不係正好嗎！”古德控製著納·因試圖重整陣勢。黑棒造成的打擊整體而言雖然嚴重，但每一根的傷害並不大。並不會產生如蓋瑪尼翁的舍身撞擊那般的衝擊。透過全方位顯示屏來看，納·因已經成了刺蝟一般的慘狀，不過雖然各處仍持續發生著爆炸，但還沒有對飛行功能造成影響。古德“咕嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬……”地笑了起來，“那家夥就算闖進來，艦內還有負哲驅除害蟲的屎殼郎呢！哪怕不管，它們也會打起來的！朕的計劃木有任何變化！繼續飛，奶·因……！讓朕瞧瞧你是不會被這點小小的妨礙煮攔的！飛吧……！”
納·因的各個噴射口中以迄今為止從未有過的氣勢噴出大量的像光又像火的物質。加速。加速接著加速。越來越快。馬上便足以突破這黑棒的防衛陣了。無需“馬上”，就是現在。輕而易舉地穿過。古德哄笑起來：“呐哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呢哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呐哈哈哈哈哈哈哈哈哈！喵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！”
她閉上雙眼，身體深陷於坐席之中。她想象著正確的世界。龍，美麗的龍彼此交錯飛翔的世界。納·因將開辟出通往那個世界的道路。前進吧，空虛的納·因。將我們引導至那裏。納·因仍在加速，在地獄的天空中突進。紫色天空的盡頭熊熊燃燒，其盡頭的盡頭又有明黃璀璨生輝。納·因於此處飛翔，由於左側一枚翅膀損壞，姿勢並不是水平的，微微向左傾斜。全身都刺滿了黑棒，大量的炮口和導彈發射裝置冒著黑煙。然而納·因對此不管不問，仍一往無前，馳騁於地獄之中。“party……！”古德大笑著說道，“這是party！party！party……！雌伏終於結束……！大門即將打開！我等已將鑰匙握於手中！那把開啟通往超越執行者之間大門的鑰匙！唯有我等能看到的印記！那便是超越一切的證明！鑰匙的證明！與門上刻印同樣的印記！太久了！這條路我們已經走了太久了！我們的勞苦終於將要得到回報……！party！必須要開個party！party！party！來個party吧！來盛大地和這些無聊的殘次偽造品告別！永別啦！goodbye！au revoir！auf wiedersehen！adieus！ciao！再見！永·別·啦……！”
她也在胸中向這個充滿錯誤的淒慘世界告別——farewell。
睜開眼。
納·因的速度漸漸放緩。不久便停了下來，緩緩地降低艦首。
“‘世界的終焉’……！”裘弟呼吸急促地說道。
與其說是位於地麵之上，倒不如說是覆蓋了整片大地。黑色的五芒星，如同星形的穴窟。這
裏便是地獄的中樞，地獄帝王的居城，“世界的終焉”。
納·因如今從高空中俯視著“世界的終焉”。
她們曾經向這座無法稱之為是城堡的城堡送來數以萬計的密探。那些探索者。它們侵入城中，不斷前進“直至黑日七度沉眠”。城內極為複雜，時而狹窄，極為稀少的情況下又極為寬闊。其中有大廳、大大小小的房間、寬敞的大道、曲折的小道、螺旋狀的管狀通道，無數構造仿佛被打碎了一般毫無規律地散布著，又時常通往同一個終點——死路。這裏是超越迷宮的迷宮，連“無限回廊”這個名字都不足以詮釋，在無數的迷路之後，終於抵達“終焉的盡頭”。沒錯，那些探索者們的確在深淵中窺見了一絲光明。但她們真的能夠通過嗎？即便是探明了道路，她們又有可能將其踏破嗎？
有可能。但是，還是要對此說不。雖然存在可能性，但風險太大。那些付出了數以萬計犧牲勇往無前的探索者不可與她們同日而語，探索者隻是用完就丟的棄子，隻是為了抵達“世界的終焉”的“終焉的盡頭”才來被製造出來。而她們不同。她們有著自己的目的，抵達“終焉的盡頭”隻是實現目的中的過程之一。她們必須沿最短路線抵達“終焉的盡頭”。拜探索者們所賜，她們得以確認“終焉的盡頭”所在之處的坐標。她們不會在“無限回廊”中無謂地浪費時間精力，不會被帝王的策略玩弄。她們不會繞路，也不會回頭，而是要走近路。不通過“無限回廊”，直接前往“終焉的盡頭”。九頭龍級超弩級飛行戰艦馬克西瑪姆am多拉貢“納·因”便是為了實現這一目的不可或缺的突入兵器，就是為此九頭龍納·因才作為炮銅色的機械重新蘇醒。
“終於……”裘弟吞了一口唾沫，“——終於，這個期待已久的瞬間終於來訪了。姐姐，我們經曆了這麽多辛苦，終於做到了。”
“對我來說根本無所謂。”莉莉的右臂前端微微探出一截鋼刃，“不論時間地點，隻要有敵人便好。”
“有哦，姐姐。不用擔心，敵人，就在那裏——”裘弟朝著“終焉的盡頭”挺了挺下巴示意，“就在那裏，等著我們，等著姐姐。”
“自此……進入最終突入階段……！”古德將按鈕麵板收回控製裝置的特定位置之中，取而代之的是一根操縱杆。古德以幼小的兩手握住了操縱杆。“變形至強襲模式，奶·因……！”
納·因的艦首進一步降低，九條龍頸扭動不止。她看到本來坐在龍頭上的魔術士們飛了起來。龍頸彼此纏繞，八肢及翅膀都折疊起來。九頭龍已經無法再稱之為“九頭”，而是糾纏在一起化作了唯一的一顆頭，尖端極為銳利。不止頭部，納·因的身體整體已經近似於凹凸極少的流線型。就像一根楔子。納·因化作了全長超過一千米的長楔。
29 謊言、因勢乘便與真相
——能不能不要這麽瞎鬧啊？好不容易以為能安穩一會兒了結果又是咚咚咣咣天翻地覆的，這也太過分了吧？喂是不是太過分了點？真是莫名其妙肯定過分的呀——連這麽發個牢騷的時間都沒有，這次又是大廳內的照明一齊熄滅，隨後啪、啪啪、啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪地，牆壁和地板上突然冒出許多黃色發光箭頭。這是什麽意思？讓我們沿著箭頭走……？
納·因之前被迫緊急降落時侵入艦內的惡魔們已經大致都被收拾掉了——我想應該是吧。對傷員的緊急救治也已完成。死去的人無法生還，因此暫且安置在大廳旁的空房間中。午餐時間的損失非常嚴重，瑪利亞羅斯強迫自己從複雜的情緒中冷靜下來，正要思考類似“接下來該怎麽辦”的問題時，就突然發生了這種事。這下還能怎麽辦？反正總得做點什麽。在這種情況下，基本隻有兩個選項：是跟著箭頭方向走，還是留在大廳裏。瑪利亞羅斯首先去尋找多瑪德君。燈光都熄滅隻剩下箭頭發出的光，使得大廳中有些暗。“——多瑪德！”“嗯。雖然不爽，但看來隻能沿著它走了。”“既然要走，就最好快點。”“嗯。就這麽辦。——優安！我們先去探路！你們跟緊了！”“明白！”“好，隊列就由瑪利亞你看著安排吧。出發！”“……那麽，多瑪德和莎菲妮亞打頭，後麵依次是皮普、哈妮梅麗、我、胡子、蘿姆·琺和阿爾法、啾、由莉卡和飛燕！”“喂喂喂喂！你把老子往哪兒放！”“哎呀，原來你在啊。話說，你不跟庫爾蒂巴一起沒問題嗎？”“老子相信阿尼亞醬！應該說是那啥，相信我們兩人的命運！”瑪利亞羅斯被如此挺胸堂堂說道的半魚人沒來由的樂觀驚得說不出話，但同時也稍微有些羨慕。——隻是稍微有點而已哦？
“既然這樣，卡塔力就去由莉卡前麵！注意不要給由莉卡添麻煩就好！”瑪利亞羅斯朝午餐時間的成員聚集的地方投去視線。由於很暗，人又太多，看不見那家夥。你啊……還是和同伴們在一起吧。每次分開，都沒什麽好事。沒錯，就是這樣。你要是再離開的話，絕對會後悔的。“……我也不想後悔啊。”嘴裏嘟囔著，瑪利亞羅斯還是加快腳步追上了多瑪德君、莎菲妮亞、皮巴涅魯和哈妮梅麗。沿著箭頭走出大廳，立即察覺到不對勁。“通道，變樣了……？”之前探索時走過這條通道，因此還粗略記得它在哪個方向延伸出多遠、在哪裏拐彎，然而現在不同了，完全變了個樣。感覺，整個通道似乎都在振動。咚咚咚咚咚咚……咚咚咚咚咚咚……咚咚咚咚咚咚咚咚……發出這樣低沉的嗡鳴聲。沒過多久瑪利亞羅斯便目擊到了決定性的變化：突然，通道的前方突然降下一道牆壁阻攔了道路，而左側的牆壁卻打開形成了新的通道。前方降下的牆壁上顯示著向左的箭頭印記。多瑪德君毫不猶豫地向左前進，瑪利亞羅斯一行人也緊追在後——但不知為何，感覺很不適。我們到底要被引導至何處？這應該都是古德王幹的吧？我們要乖乖地受他操控嗎？可是即便心中不忿，還是無法改變結果。這種做法也太齷齪了。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
箭頭。
瑪利亞羅斯一行人追著箭頭前進，抑或該說是被驅趕著前進。沒有人說話，連卡塔力都閉上嘴沒有聒噪，真是一點都不像zoo。
瑪利亞羅斯想要說點什麽，卻發不出聲音。
莫莉和莉琪沒事嗎？哎呀，當然……應該是沒事的。
真想大家一起悠閑地過日子——突然產生了這樣不合時宜的想法，這是一種逃避現實。現在這種狀況，沒有任何因素能讓人產生總有一天會有那種悠閑日子到來的樂觀情緒。甚至，我都不覺得這種昏天黑地的日子能有一天結束。
既然如此，我又為什麽一定要前進？
如今身在此處還活著的，無一不是啃石頭也要活下去的堅強之人。然而真的有做到這種地步的價值嗎？其意義在何處？為什麽非得要活下來受這種苦？
失去了許多重要的事物，品嚐到千刀萬剮般的痛楚，偶爾不是比喻而是真的被千刀萬剮。痛苦、艱辛、悲傷、苦悶，進退維穀，身陷窮途末路。然而還是要向著明天邁步。
為什麽？幹脆放棄了不好嗎？如果隻有我一個人的話……恐怕早就放棄了。
然而我還有大家。
每分、每秒，這一事實都在一遍又一遍地激勵我。
我好像總是在想同樣的事。謝謝。有大家在，真的幫了很大的忙。謝謝，真的非常非常感謝。求求大家，不要走，不要消失。求你們了，留在我身邊。
庫魯魯從外套中探出頭，庫魯魯庫魯魯地叫喚著，蹭起了瑪利亞羅斯的臉頰和鼻頭。瑪利亞羅斯沒有放慢腳步，一邊走著一邊取出炒豆，喂給庫魯魯。
“……好像，快要到了……！”莎菲妮亞說道。
前方似乎已經沒有彎路。牆壁、天花板、地板上顯示著的箭頭全部指著正前方，那裏是一麵牆壁。由於光線昏暗看不清楚，也有可能是一扇門——剛想到這裏，它就吱呀地一聲打開了。
是……外麵嗎？
多瑪德、莎菲妮亞、皮巴涅魯、哈妮梅麗跑出通道，衝進那個地方。瑪利亞羅斯也緊追在哈妮梅麗身後。剛一跑進去，雙腿便擅自停了下來。“——這裏是……”
外麵。
簡直、就像是外麵。
然而，不可能是外麵。納·因還在飛行，如果這裏是納·因外麵的話，肯定會掉下去。那麽我們為什麽沒有掉下去？這麽一想反倒更加恐怖了。
因為，不隻是前後左右，連頭上、甚至腳下，都是外麵的景色。
瑪利亞羅斯站在天空之上。
然而，雙腳卻牢牢地踏著地麵。
腳下傳來堅實的觸感。
“哎……”哈妮梅麗踩了幾腳地麵，歪頭問道，“這東西，是能映出外麵的樣子的吧？”
“映出……”皮巴涅魯一副心神不寧的樣子。
多瓦寧古“唔唔……”地嘟噥。
“風景真不錯。”蘿姆·琺似乎是發自真心地感慨。阿爾法戒備地發出帶著恐懼的低吼。“咕……”啾也雙腳有些打顫。
“魚謔謔！”半魚人完全不知憂慮為何物，興奮地雀躍起來，“這是啥呀！真的嗎！？這是咋搞的咧！”以及，傻勁全開的笨蛋除他以外還有一人。“哇！好厲害啊這個！由莉！好厲害！不厲害嗎！？超厲害的呀！？”
“係、係啊……”由莉卡戰戰兢兢地抓緊了笨蛋飛燕。可以理解。
“……感覺，不對勁。”瑪利亞羅斯再次環視四周。
映著外麵的景色。
如果哈妮梅麗說的是正確的，那前麵那個就像巨幅特寫一樣的漆黑——建築物？是建築物吧？好大。五芒星，形狀是星形。如果是建築物的話，當然是建在地麵上的。也就是說，我們的前方是地表，後方是紫色的天空。
這樣的話，納·因目前就是頭朝下的狀態。然而，瑪利亞羅斯一行人卻普普通通地直立著。
這難道不奇怪嗎？
如果納·因頭朝下尾朝天的話，瑪利亞羅斯一行人腳踩著的地板就應該是垂直的，當然不可能這麽穩穩地站在上麵，肯定會朝前麵摔落才對。然而現在，甚至都沒有刻意調整重心，就能輕而易舉地站穩，實在是相當奇妙。
“——而且……”
不止如此。上麵。
抬頭向上看，隻見一塊圓形台子一樣的東西回旋著飄浮在空中。看上去像是飄浮，實際上說不定是吊著的，總而言之那台子正好就在瑪利亞羅斯一行人的頭頂上，隻能在下麵仰望，看不清那到底是什麽。到底是什麽呢？肯定不是什麽好東西就是了。
“唔嗯……”多瑪德君向前走去，走出台子的正下方，應該就能稍微看清楚一些了吧。瑪利亞羅斯也畏畏縮縮地跟了過去。“……哇。”
要說正如預料的話也的確是正如預料。那台子——說實話，還是搞不清楚是什麽。看上去排著許多桌椅，其中都坐著人。那些人戴著頭盔，看上去長著四條手臂，讓人不免產生“他們真的是人嗎”的疑問。
他們倒還好。雖然目前還無法判斷他們到底是好是壞，但總之暫且認定他們沒有惡意也無妨。
關鍵問題在於，台子上方那些像是飄浮著的坐席。
圍繞著位於中央最高處的大坐席，共有六席配置於四周，一共七席。其中三席空位。
“——莉莉。裘弟。維什克拉德。”多瑪德君低聲說道。莉莉。
莉莉在這裏。
除此之外，還有那個頭發染著黑白斑、身穿黑白條紋襯衫、帶著單片眼鏡、肩上有一隻灰貓在嬉戲的男人，裘弟。
另外，看上去和人類相去甚遠、有著珍珠色的皮膚和發色、一絲不掛的女人。維什克拉德？就是她嗎？維什克拉德是人龍——不是龍嗎？既然被叫作人龍，應該也能變作類似人的模樣的吧。
“……哎？可是——”瑪利亞羅斯皺起眉。
莉莉。裘弟。維什克拉德。那麽，那家夥呢？不在這裏嗎？不在？
真的不在。至於“那玩意兒”，應該不是吧，肯定不是。
“你們來了啊……”剛想到這裏，“那玩意兒”便用超級盛氣淩人的口吻說道。
“那玩意兒”能像模像樣地說人話這一點就已經足夠造成衝擊了。呀，不過，那麽點大小估計應該是三、四歲吧？三、四歲的話應該也會說話了。話雖如此，那玩意兒不管怎麽看，也都是個小孩子啊。
準確地說，是個幼兒。
身上穿著的衣服完全不合身，鬆鬆垮垮的。臉上光溜溜的，頭上生著稀疏的金色毛發。明明是個幼兒眼神卻成熟得不得了，不過五官總體而言相當工整，容貌算是可愛。
“咯咯咯咯咯咯。”結果這位幼兒，卻發出了極為邪惡的笑聲，“奶·因馬上將要突入‘世界的窘焉’。戴爾洛特，該你區場了。你要明白，你已經無路可逃。好好為朕效力便好。”
“——呀、稍微等等。呃，那個？”瑪利亞羅斯攔住似乎正要回答那幼兒的多瑪德君，“……呃，那孩子是誰？呀，雖然我大概能稍微想象得出來……但是還是無法確信……不如說……”
“啊，你說那個嗎。”多瑪德局挑起眉毛，視線投向那幼兒，“那是古德。”
“你說啥子！？”不隻是卡塔力的魚眼蹦了出來，大家都震驚不已。那當然會震驚啦，雖然我已經猜到了。畢竟衣服還是那身衣服，和古德王之前穿過的一模一樣。當然現在也還穿著。可是為什麽會變成現在這副模樣的？看著倒還蠻可愛的……
“唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？這這這這這這這是……！？”這是笨蛋陛下獨有的笨蛋大嗓門。跟在瑪利亞羅斯一行人後麵，新生太陽王國、秩序守護者、收容所相關人員、以及午餐時間之類的眾人也都陸續來到了這處無法稱之為是房間的空間中。雖然進來這麽多人，卻完全不覺得擁擠，看來這裏的確相當寬廣。
“聽好了！一姆是處的汙垢們……！”小不點古德的聲音沒有一絲威嚴，區區一個四歲小兒卻還這麽傲慢不遜，讓人聽了更加火大。“朕考慮到特虛的情由，這才將爾等招至這奶·因的艦橋處……！爾等便終生感謝這一光儂，於朕掌中舞蹈至墜後一刻吧……！”
“……啥啊，那小屁孩兒。”“哈……？”“喂……”“逗我？”“該不會……可是……”類似這樣的耳語聲從各個方向傳來。小不點古德見狀連連跺腳。“——嗚嗚嗚嗚嗚嗚哎哎哎，爾等這幫木腦子的夾滓中的夾滓！朕乃古德王……！爾等之王！竟看不區來嗎……！”
“怎麽可能看得出來啊……”在喧嘩之中，瑪利亞羅斯不由自主地嘟噥了一句，結果那小不點古德竟一下子瞪了過來。雖然對於一個四歲小兒來說這眼神算是有魄力的了，但說實話，比起之前的威圧感根本屁都不是。於是瑪利亞羅斯做出一個‘我便是說了又如何’的眼神瞪了回去。小不點古德轉過頭去，抽著鼻子哼了一聲。“——算了，姆妨，喵關係。朕便寬宏大娘原娘爾等了。朕現在灰常愉快，說實話，朕都想蹦一蹦了。因為，朕的樹願窘於喵實現了。”
“喵喵喵喵喵喵喵喵的吵死了！”那是午餐時間的塔裏艾洛吧。塔裏艾洛