29 真是好溫泉啊
馬車喀啦喀啦地搖晃著。三人從萊索堤可馬格出發至今已經過了十二天。
這是第三輛換搭的共乘馬車。這十二天裏他們並非一直搭車趕路，有時也會在適合觀光的城鎮稍微停留。
現在車上的乘客除了幸助三人之外，還有一名年約二十歲的眼鏡男子，以及一名運送貨品的商人。前者叫史塔德，後者叫欽東。
在共乘的三天時光裏，三人和這兩人也熟到可以閑聊的程度了。馬車中唯一能打發時間的方式就是聊天，所以隻要個性不是特別古怪，共乘者至少都會發展成能聊天的關係。
「史塔德正在參加公務員考試啊？」
幸助對於從自己口中說出的考試字眼露出有點厭煩的表情。
「是啊，我已經拿到了第三次考試所需要的物品，正在回去的路上。接著隻要再通過一次測驗，就可以成為基層公務員了。」
「第三次考試嗎？這附近采用這種考試方式的隻有傑皮亞王國而已吧。」
「沒錯。」
史塔德對艾莉絲的話點頭表示肯定。
「哇——史塔德你真厲害，不過外表看起來不像會讀書，反而像個行動派的人就是了。」
真是不能以貌取人啊。欽東深有所感地說道。
史塔德露出苦笑，似乎常有人這麽說。
「傑皮亞的公務員考試是什麽樣子的？」
「每三年會舉辦一次考試，最長會花到一整年的時間來考。前四個月會針對考生的學識、禮儀、行動力和創造力進行測驗。傑皮亞人認為這些是成為政府人員所需的最低條件。之後的考題每一屆都不一樣，有時會讓考生彼此戰鬥，有時會要求考生把主考單位提供的金錢變成十倍，也有隻要回答考官問題就可以通過的情況。因為沒有固定的考試規則，所以可以測出考生的實力。隻要能通過第四個月的考試，所有人都可以成為公務員，就算不是貴族也能參與國政，很少見吧？」
傑皮亞人相當重視政治方麵的創造力與靈活度，至於工作內容可以在錄取為公務員之後再學，他們想要的是可以應付各種狀況的人才。
這是因為過去傑皮亞曾發生過一連串的災禍，當時的公務員過於拘泥於傳統的做法，使災情擴大許多，因此才會改成現在的考試方法。行政公式化雖然可以處理平時的一般事務，但由於規章上沒有規定細節，有時會出現反應過慢的情形。
目前的做法也不是沒有問題，有些人會把思考的靈活度運用在追求自身利益或是犯罪上，光靠過去的犯罪案例很難發現這類非法的事。
「是嗎？可是在我的故鄉，平民參政是很理所當然的事，隻是要靠自身去努力。」
對於出身在沒有階級之分的國家的幸助來說，因為身分而不能做某些工作，這種事反而很奇怪。
「那是隻有你的故鄉才這樣吧。」
「在我的認知裏，政治是貴族才能碰的東西喔。」
薇亞樂接在艾莉絲之後說道，欽東也點頭同意她的話。
「聽說最近幾次考試沒人能通過最後一關，那是真的嗎？還有就是，就算沒有通過第四個月的考試，還是有人被錄取，那也是真的嗎？」
史塔德覺得艾莉絲可能會知道這些問題的答案，所以向她發問。
「在我印象中，大概二十年前有人通過了所有的考試，不過在那之後就沒人能做到了。順便說一下，那個通過所有考試的人就是現在的宰相。本來是小商人家裏的老三，因為無法繼承家業所以跑去考公務員，沒想到居然通過了所有的測驗。」
宰相本人也對考試結果感到驚訝。他本來想說隻要考得上基層公務員就很好了，沒想到會出現那種結果，讓他邁向精英之路。人生真是無法預知會發生什麽事啊。宰相到如今還是會對部下與同事這麽說。
「就算沒撐過第四個月，如果在之前的測驗中有留下特別的成績，似乎還是會被錄取。不過那種事本身就算特例了。」
「您是傑皮亞人嗎？」
「不是。」
對於很了解本國事情的艾莉絲，史塔德愣愣地問道。
「這麽說來，您很了解外國的事物呢。」
「因為我有些博學多聞的朋友。」
還有就是隻要活得夠久，自然有機會聽說這些八卦。
「這次的考試內容是什麽？第三次考試應該是關於行動力的測驗吧。」
「前往十天路程外的城市買特產。隻要有十天的路程，不論是哪個城市都可以。聽說有人是雇用冒險者去買，不過我沒那麽多錢，隻好自己去了。」
「讓別人去買的話，無法顯示出行動力吧？」
薇亞樂問道，艾莉絲搖搖頭回答：
「就算不自己去也是可以的。測試的是行動力，隻要能讓某個人行動，並拿到指定的東西就好了。如果測試的是薇亞樂你講的那種行動力，就不會讓考生單獨考試，而是會派監考官跟著考生、觀察考生的行動了。現在的難度還不高，沒被刷掉的考生還有很多，所以不會使用那種考法。」
「可是，剛才說的特例錄取，如果沒觀察過考生的行動，不就沒辦法下判斷了嗎？」
「用不著等人觀察，隻要行動夠引人注目就可以了。比如說開高價征求，讓各種特產品主動送到自己家裏，這樣不就可以製造話題了嗎？從這做法中可以看出考生不但有相當的財力，而且在必要時可以毫不猶豫地使用金錢。」
「可是之後應該會有很多人模仿吧？」
幸助的疑問也是薇亞樂的疑問，艾莉絲搖頭道：
「我聽說隻要曾經合格過的方法，日後其他人就算模仿了，不論如何努力也會失去資格。不過如果是在不知情的情況下做出同樣的事，或是有下過工夫做變化，也許結果會不一樣吧。」
原來如此。正當所有人覺得恍然大悟時，馬車突然停了下來。但這裏並非事前聽說會停車的地點，欽東覺得很奇怪，正想向車夫發問，車夫已經大叫起來：
「有盜賊！」
馬車裏瞬間充滿緊張的氣氛。
車內的三名男性全都緊繃著臉，薇亞樂抱住幸助的手。隻有艾莉絲一個人冷靜地問了車夫幾個問題後輕輕點頭道：
「我去收拾一下。」
艾莉絲說完麵不改色地走出馬車。她本來想讓幸助去對付盜賊，不過看到他那副緊張的樣子後覺得還是算了。
不到一分鍾，外頭傳來了許多東西飛起來的聲音、相撞的聲音及慘叫聲。
接著眾人聽見車夫道謝的聲音，艾莉絲回到馬車裏。
「結束囉。」
幸助和薇亞樂一聽鬆了口氣。史塔德和欽東則是相當難以置信，不過馬車毫無阻礙地再度行駛起來，他們僵硬的身體也因此鬆懈下來。
「沒想到您是實力堅強的冒險者呢，能和您共乘，我們運氣真是太好了。」
欽東說道。但假如不搭上這班馬車的話，也許就不會遇上盜賊了，所以說運氣好似乎也有些不對。
「看起來是小規模的盜賊團。他們是事先埋伏起來的。不過如果人數高達二、三十人的話馬車應該還是會被攻擊。是說到時候就要靠幸助去努力了。」
「唔……對象是人的話，我有點……」
雖然他在武術大會時玩得很瘋，不過那是有規則、沒殺意的比賽。現在則是有惡意、有殺意的殺戮。雖然幸助已經習慣與魔物戰鬥了，但對象是人類的話，就算知道對方是壞人，他還是會感到遲疑。
除了艾莉絲之外，其他人都以為幸助那句話是指自己不擅長與人類作戰。在大會看過幸助戰鬥
的薇亞樂雖然不認為他不擅長與人戰鬥，不過因為她知道幸助的基礎能力很強，所以心想或許幸助隻是憑著實力之差壓過對方。
隻有知道幸助來自異世界，而且知道異世界是什麽樣的國家的艾莉絲，看穿了幸助的想法。
「沒關係，慢慢習慣就好了。」
不過艾莉絲還是這麽說。因為她知道幸助對與人類交手的事猶豫不決，這種狀態會害到的不隻是本人，連周圍的人都可能會受到波及。如果變成那樣，到頭來痛苦的還是幸助，因此她才會出聲提醒，要他事先做好覺悟。
被盜賊襲擊後又過了一段時間，馬車的速度慢了下來。欽東問車夫是不是快到站了，車夫很快地回答說是。
「下一站是很多人會前來泡湯的溫泉村喔。如果我不是急著把貨送出去，也很想下車泡一泡呢。」
「溫泉嗎？要去嗎？你們兩個怎麽想？」
幸助和薇亞樂當然沒有異議地同意了。
「幾位要下車了嗎？分別的時候到了呢——」
「我也還得繼續搭車，看來緣分隻到下一站為止了。」
「也祝兩位有愉快的旅程。」
史塔德和欽東兩人因薇亞樂的話而笑了起來。
馬車晃晃悠悠地來到溫泉村，三人在那兒下了車。似乎沒有新乘客，馬車隻停留了一會兒便出發了。
雖然聽說這裏是個熱鬧的溫泉村，不過走入村子時路上的人不如傳聞中的多，而且莫名有種緊繃的氣氛。
今天可能剛好是客人較少的日子吧？三人正要找旅館時，聽到有人在大吼大叫，而且還有什麽東西撞在一起破掉的聲音。
「有人在吵架嗎？」
「到底是怎麽回事？」
艾莉絲和薇亞樂不解地問道，不過幸助有聽見吼叫的內容。
對話內容是在爭奪某件東西。似乎已經爭論了很多次，所以大家都不提主詞地堅持該物的所有權，幸助雖然不知道他們在搶什麽，可是聽得出來那些人是認真的。
「好像是在搶什麽重要的東西。」
「重要的東西？」
薇亞樂一臉莫名其妙，艾莉絲似乎猜到了什麽。
「……說不定是溫泉的水量變少了。」
「的確，在溫泉村裏需要大吵大鬧搶來搶去的東西，這是最有可能的答案。但是這樣一來我們還能泡到溫泉嗎？」
「先去旅館打聽一下詳細情況好了。說不定是在搶別的東西。」
三人在邊走邊聊中找到了旅館。
櫃台有一名看來閑得發慌的四、五十歲女性，她見到三人走進旅館，因而有些吃驚。
「難道是客人來了？」
「對，有房間嗎？」
「有啊！唉呀——沒想到這種時候還會有客人來呢。啊，不過沒辦法泡溫泉喔，這樣也可以嗎？澡堂的水保證會幫你們加熱就是了。」
「果然是溫泉出了狀況？」
薇亞樂的話讓女性苦笑起來。
「看來你們不知道呢。反正也沒什麽好隱瞞的，要聽嗎？」
三人點點頭。女性提醒說這是很讓人傻眼的事喔，接著一邊幫三人辦登記手續，一邊說明事情原委。
事情發生在一個多月前。某天，來泡湯的客人突然一起對旅館進行客訴，說溫泉怎麽是涼的。旅館人員心想怎麽可能會有這種事？然而親自一摸，還真的是涼的。從前雖然有過溫度太高的情況，但溫泉從來沒變涼過。
這村子的溫泉是從源頭處引熱水、加入附近河川的冷水來調整成適合泡湯的溫度。如果隻引用源頭的溫泉水，雖然會在流到村裏的過程中變涼一些，不過還是很燙。過去曾發生溫度太高的情況，是因為引河水的水道被葉子塞住導致水量減少。
如果水溫變涼了，代表的是源頭的水量減少甚至沒水了。對於以溫泉為賣點的這個村子來說，溫泉的枯竭關係到村子的存活，於是村民馬上進行緊急調查，結論是溫泉的水量減少了，但不是因為溫泉水道堵塞之故。為什麽減少？原因村民也不清楚，就算委托冒險者調查，結論還是一樣。
村民於是開始討論起今後該怎麽做，但是話題卻漸漸變成溫泉的搶奪。這個村子裏有三間旅館，澡堂是男女分開的，所以共有六個浴池，除此之外還有一個村子的共用浴池。以現在的溫泉水量，就算加入河水，能注滿的也隻有一個浴池而已。
每間旅館都想讓溫泉水流到自己店裏，完全不肯退讓。後來演變成放著正事不做光是吵架，泡湯客也受不了這種情況所以不再來了。
「如此這般，最後就變這樣了。」
「所以村裏才會沒什麽人呢。」
幸助理解似地點頭。
「都特地來到這裏了，果然還是會想泡泡溫泉呢。我打算去調查看看，應該沒關係吧？」
「沒關係啊。如果能查出原因，讓溫泉恢複正常的話就太好了。」
女性幹脆地同意幸助的話，告訴他們源頭的所在之處。
溫泉是從村子東南方的某個山丘頂部湧出的，地點就在走出村子後不到十分鍾路程之處。
「我想去那邊看看，你們呢？」
艾莉絲和薇亞樂也點頭說要跟去。可以的話她們也想泡溫泉。
三人訂下兩間房間並付了住宿費。如果能查出水量減少的原因則可以免費。
放下行李後三人馬上朝著源頭出發。他們一下子就明白源頭在哪，因為隻要沿著溫泉水道走就可以找到了。
水道為石製，呈u字型，半埋在土中，為了不讓樹葉或土砂雨水混入其中，上頭以石蓋封住，隻留下少許的縫隙來散熱。河流那端也有同樣的水道，不過那邊的水道為了防止河中的垃圾混入其中，所以在各處都設置了柵欄。
「這裏就是源頭嗎？」
幸助盯著不大的源頭說道。溫泉水並不清澈透明，而是帶有透明度的乳白色。
像是用來表示本來的源頭範圍有多大似的，周圍有片寸草不生的區塊，呈現出比目前水源更大的圓形。
「雖然知道水量減少，不過除此之外好像沒什麽不同呢。」
「是啊，看起來也不像被魔物破壞過。」
幸助和薇亞樂對於除了泉水之外沒有什麽特別變化的情況表示不解。
艾莉絲在一旁施展魔法。
「艾莉絲小姐，你有適合用來調查的魔法嗎？」
「不是專門用來調查溫泉的魔法。我想知道地下水脈的部分是什麽情況。」
艾莉絲使出的是透視魔法，她想看看地下水脈的部分出了什麽問題。
是因為水脈的水量減少，所以湧出地麵的水也跟著減少呢？還是因為其他原因。艾莉絲心想用透視魔法應該能查出這點。
她讓視野深深地擴展到土中，看到了水脈。
「唔，水脈本身看起來沒什麽異常呢。」
「也就是說溫泉沒有異常之處囉？」
「不，應該是有異常的……等一下。」
艾莉絲叫薇亞樂先不要說話，她移動著視線，發現不尋常的地方。
不是水脈本身，而是水脈延伸到地麵的水道出現了破損。一開始艾莉絲以為水脈本身有問題，所以看漏了。
而那破損從何而來呢？艾莉絲循著破損的方向看去，發現了水量減少的原因。
「原因是鼴鼠型的魔物。它們大概是在擴建巢穴，結果在挖洞時挖破了水道的樣子。」
艾莉絲在破損之處看到了好幾隻不知是被淹死還是被燙死的魔物。
湧上的溫泉水從鼴鼠魔物挖出的洞穴漏出，流入土裏。
「隻要封住
那個破洞，溫泉就能恢複原狀了吧？」
「是啊，不過我想不到封洞的方法。」
「最簡單的方法就是直接向下挖，把洞封起來吧。」
「碰到熱水的話可是會被嚴重燙傷喔。連魔物都死了，人類可能也會被燙死呢。」
「以魔法引發爆炸，把洞封住呢？」
「如果沒做好，溫泉就不隻是漏水變小而已了。而且如果爆炸威力太大，可能連水脈都會受影響而出現異常。」
「……除此之外，就隻能從地麵把洞穴壓平了？」
幸助想了想，提出普通人做不到的意見。
「應該不可能吧？那要有多大的力氣才辦得到呢？」
薇亞樂歪著頭，覺得這是超乎現實的想法。
「反正幸助的力氣很大，就試試看吧。成功的話我們就賺到了。」
艾莉絲也覺得不可能，不過還是帶著幸助來到洞穴的位置。
「一、二——三！」
幸助這麽喊著，雙手朝地麵用力壓。
覺得應該不太可能的兩人，抱著一絲絲的期待看著幸助的雙手沉入土中。
艾莉絲立刻用透視魔法確認情況，不過洞穴並沒有變化。力量在離洞穴很遠的上方，從地表向下算約兩公尺半深的地方就分散了，無法把土壓到底。
果然還是做不到。不過有這股蠻力也許可以成功，艾莉絲從幸助身上得到了一點提示。
「先回旅館吧。花個一晚的時間來思考，說不定可以想出別的方法。」
由於幸助和薇亞樂也沒有其他好點子，於是也就順著艾莉絲的話回去了。
回到旅館，依然很清閑的櫃台女性問起他們結果如何。
艾莉絲把發現的事告訴女性，一開始對方還很懷疑，不過在艾莉絲實際展示透視魔法後，她臉上的懷疑之色就消失了。
「如果真的是這樣，那該怎麽辦呢？就算知道那裏有問題，我們還是束手無策啊。」
「我們是打算做點什麽，不過暫時還想不到好點子，到了明天也許可以靈光一閃，想出些主意吧。」
「那就拜托你們了。我也很想趕快從這種情況中解脫啊。」
從女性沒去吵架的事可以稍微明白，她對搶奪溫泉的事已經感到厭倦了。
「這些還給你們。」女性把住宿費還給艾莉絲。由於那算是委托的報酬，所以三人就不客氣地收下了。
過了一晚，艾莉絲問清楚哪裏可以買到鏟子，買了數把鏟子之後便前往溫泉的源頭。
她把大鏟子交給站在洞穴上方的幸助。
「幸助，從這裏往下垂直挖。最好可以挖出寬一公尺多的洞。憑你的力量和體力，做起來應該不會太困難才對。」
「是沒問題，那你們兩個要做什麽？」
該不會她們兩人就在旁邊欣賞自己挖洞吧？他的意思是這樣。
「我們要去找材料。我自己去就可以了。」
你打算怎麽辦？薇亞樂被艾莉絲這麽一問後煩惱了起來。感覺不論她想幫哪邊，都派不上什麽用場。
「我要跟艾莉絲小姐一起。因為就算想幫幸助先生的忙，也隻會礙手礙腳而已。」
「那倒也沒錯。」
薇亞樂和艾莉絲離開後，幸助迅速地挖起地麵。
「為了泡溫泉，挖一、兩個洞根本不算什麽！」
幸助不愧是肌力過人，挖掘的速度飛快，才三分鍾就挖出一公尺深的坑了。之後由於必需把土拋到坑洞之外，而且還得固定坑壁以免坍塌，所以速度慢了下來，但還是比一般人的速度快上很多。
另一方麵，和幸助分開的兩人一麵聽著鳥語蟲鳴，一麵悠閑地在山徑中漫步。
「您說要找東西，是要找什麽呢？」
「大塊的岩石。」
「岩石？是要做什麽用的呢？」
「加工後做成蓋子，我打算用削成板狀的岩石去封住那個洞。」
艾莉絲想出來的辦法是先往下挖到離破洞上方約兩公尺的深度，再以幸助的蠻力把板狀的岩石壓下去以阻止溫泉水流到洞穴裏。一般人的話是幾乎沒辦法一個人做到的，不過以幸助的蠻力來說倒是有可能。
「我覺得好像很亂來。」
「嗯，如果不是有幸助在，我也不會想到這種做法吧。」
就是因為能將那種事化為可能，所以才說屠龍者真是強大。兩人一麵聊著，一麵尋找適合的岩石。
從山丘走了約二十分鍾，兩人發現了一處有許多岩石的場所。
「那個好像不錯。」
艾莉絲環視了一下周圍，朝著合適的岩石所在方向走去。
「要在這裏加工嗎？」
薇亞樂站在和兩人差不多高的岩石前問道。
艾莉絲點點頭，以念動力魔法讓岩石浮起來。
埋在土中的岩石慢慢浮起，薇亞樂發出讚歎之聲。
「比想象中更大呢。」
艾莉絲讓岩石浮出地表再放到地上。這塊岩石高度不但超過三公尺半，最寬的部分還超過四公尺。重量應該將近一噸吧？
應該可以吧，艾私絲心想，使出下一種魔法。她每使一次魔法，岩石就像起司或豆腐般地被輕易切開，沒多久就被削成艾莉絲理想中的形狀。
「大概就這樣了吧。」
「……高等魔法果然很了不起呢。」
艾莉絲站在削好的岩石前點了下頭，薇亞樂在一旁讚歎不已。
切好的岩石麵積比紙門或拉門大一些，最厚的地方有十公分多。上薄下寬。用更簡單的方式來形容，就是很像頂部為等邊三角形般的三角柱。
艾莉絲又做了兩片類似的石板後收工。
她以魔法讓處理過的岩石飄浮起來，沿著來路回去。在路上遠遠聽到「咚」的一聲。
那是什麽聲音？回到源頭處的兩人發現幸助已經挖到不見人影的深度。土坑四周都是泥土，就算叫他也沒有回應，因為土把聲音吸收了，無法傳到幸助那裏。
艾莉絲以魔法確認幸助的所在之處。
「速度果然很快呢。」
「還有多遠呢？」
「大概不到四百公尺了吧。」
「看來得挖很深才行呢。沒有挖洞用的魔法嗎？」
「好像有，不過我沒學過。」
就在兩人說話的時候，幸助拿著裝土的盆子從坑裏爬出，他光著上半身，全身都是泥巴。
「啊，你們回來了。」
「因為事情辦好了。是說你也弄得真髒啊。」
「挖到一半時已經懶得小心翼翼地挖了，想說反正坍塌就算了，就給它放手挖下去。然後還真的給我坍塌了一次。」
幸助連續使用直線攻擊型的魔法朝地下前進。咚的那一聲就是因此而來的，兩人總算明白了。坑壁因魔法的震動而坍塌，不過由於幸助身強體健，就算被活埋了也能撐一陣子。他以那段時間製造出一個空間、張開護罩防止土石崩落後，朝著地麵一口氣放出攻擊魔法來脫離。坑旁的泥土就是施放魔法時噴濺出來的東西。
多虧了他這種胡來的方式，現在已經挖了六十公尺深了。
聽到這些之後，兩人重新理解到屠龍者的能力有多誇張。
「你不怕挖到破損處被燙傷嗎？」
「我想說水脈是在很深的地方，才這點深度，不會碰上的。」
「水脈是在很深的地方沒錯，不過破損的地方和深度無關喔？魔物會在哪個深度打洞是隨它們高興的吧？」
「……說的也是。」
「不過你可以用這種方式，挖上六倍的深度
吧。」
「既然如此，在天黑之前我就都用現在的速度去挖吧。這邊我一個人做就行了，你們兩個可以先回村子裏。」
兩人互相看了看，點頭同意幸助的提議。說會幫他帶午餐之後就回到村子裏。幸助也重新開始工作。
土質的變化讓進度變慢、有時又再次崩塌，不過在挖到二百八十公尺深時，魔力已經幾乎用光了，所以工作暫停。
幸助爬出地麵時太陽已經開始西斜，差不多是天空染成紅色的時間了。
隔天幸助也是一早開始挖洞，艾莉絲和薇亞樂提早帶午餐過來時，幸助請艾莉絲順便確認一下深度。
「還有四十公尺左右吧。」
「這樣看來在傍晚前應該就能結束了，不知道是不是真的能成功？」
薇亞樂一邊目送幸助重回坑裏，一邊說道。
「這是我第一次做這種事，沒辦法說百分之百做得到呢。」
「是這樣啊，幸助先生都那麽努力了，如果能成功就好了。」
「嗯。」
兩小時後，艾莉絲確定已經挖到目標深度了。
幸助一次把三片石板全拿下去，一片立在土上，兩片貼著坑壁。接著他在狹窄的坑裏以大木錘敲打石板頂部的平麵處，把石板的一半打進土裏後放下錘子，改成用手把石板按到土裏去。等石板頂部沉到和坑底同高後，他立刻把第二片石板立在第一片石板旁，以和第一片同樣的方法，將第二、第三片埋進土裏。
「這樣一來，溫泉會回升到原本的高度嗎？」
幸助趕緊回到地麵確認結果。
匆忙之間他把木錘和盆子忘在坑底，數百年後被人發現，視為當時工程的遺物。在未經防止崩塌處理的極深洞穴裏，到底是在進行什麽樣的工程？這讓考古學家傷透腦筋。直到從神明那裏問出當時的事為止，沒人想到那是無視危險地憑著蠻力挖出來的洞穴。
「啊，人出來了。」
「溫泉呢？」
「水量開始增加了喔，你看。」
薇亞樂指著水位開始回升的源頭，不斷湧出的熱水讓源頭附近充滿水蒸氣。
「辛苦你了，冋去後好好泡個溫泉消除疲勞吧。」
「我就是為了泡溫泉才這麽努力，一定要進去泡！不過在那之前得先把這個坑填起來。」
「這種事的話我就幫得上忙了。」
艾莉絲以念動力魔法大把大把地將土倒進坑裏，薇亞樂也以搬得動的重量來搬土填坑。
三人同心協力，在一小時後把坑填滿了。
回村裏時到處都是村民的歡呼聲，早上那種緊繃的感覺已經完全消失了。
回到旅館時，櫃台那名很清閑的女性正心情極佳地等著三人。
「歡迎回來！你們真的做到了！謝謝！謝謝你們！」
她興高采烈地和三人握手，一副快跳起舞的樣子。溫泉能恢複正常真的讓她非常高興。
村裏的人幾乎都和這女性有同樣的心情，不過也有些人高興不起來。
那些人就是之前吵得最激烈的人，以及想趁這個機會提高溫泉獨占率的人，不論哪種都是三間旅館的相關人士。
前者是因為突然出現的旅人無償地解決了這件事，讓搶破頭的自己顯得很丟臉。後者是因為沒有趁早發現有人打算解決這件事，害他們沒辦法賺到更多錢而覺得不甘心。
不過想泡溫泉的三人根本不管那些人的憎恨視線與想法，幫溫泉村找回溫泉有什麽不對？所以他們根本不理會那些人。薇亞樂原本對那些人還有些掛懷，不過在看到幸助和艾莉絲的態度後也漸漸不在意了。
「呼——溫泉果然很棒啊。」
可以容納三十人的露天溫泉現在正被幸助一個人獨占。他是第一次泡露天溫泉，也是第一次獨占露天溫泉。他以奢侈到快要融化般的表情泡在熱水裏。
（插圖）
幸助之所以能獨占溫泉，是櫃台那名女性送上的謝禮。一個小時內不會有其他人進來一起泡澡。
為了不弄髒浴池的水，得先將身體清洗幹淨後才能進去。不過幸助被土埋起來好幾次，隻洗一次沒辦法清幹淨，他從頭頂澆了十幾次熱水，好不容易才把髒汙全部衝掉。
幸助小聲地哼著歌，比平常更悠哉地泡澡。
艾莉絲和薇亞樂也和幸助同樣地獨占了女生用的露天溫泉。
薇亞樂以毛巾遮著身體，艾莉絲大概是覺得都是女的沒必要遮，所以大剌剌地泡著。
薇亞樂有些羨慕地看著艾莉絲的身材。薇亞樂自己的身材也不算太差，不過大概是基於別人的總是比較好的心態，她稍微揉了一下自己的胸部，歎了一口氣。
「好多年沒泡溫泉了呢。」
「我是第一次泡。因為貝拉聖附近沒有溫泉。」
貝拉聖和裏卡多附近沒有溫泉，頂多在從裏卡多乘馬車一周可以到的地方，有貴族私人專用的溫泉而已。
「說到塞夫西克大陸上的溫泉勝地，是位在南部和東部吧。如果貝拉聖附近有溫泉就好了。」
「有的話就能帶父親還有大家一起去泡了呢。」
薇亞樂舒服地呼出一口氣，水麵因氣息而起了小波瀾。
兩人沒怎麽交談，專心享受溫泉的舒適感，耳邊傳來幸助的哼歌聲。
「幸助先生好像也很愉快呢。」
「是啊。」
艾莉絲閉著眼睛傾聽幸助的歌聲，薇亞樂見狀也跟著閉上眼睛。
三人享受完溫泉，在其他人進入浴池前離開。
他們在此地又停留了一天，充分享受過溫泉後搭著前往港口的馬車離開村子。
三人繼續前進，抵達有船班前往塞夫西克大陸的港口，搭上船，與卡爾霍德大陸告別。
在搭船後的第五天，幸助獨自出現在卡爾霍德大陸南方的艾森比亞大陸。
當時他的頭卡在沙灘裏動彈不得，之後被別人救了。而這就是他重返塞夫西克之旅的起點。
『屠龍者的異世界生活4待續』
馬車喀啦喀啦地搖晃著。三人從萊索堤可馬格出發至今已經過了十二天。
這是第三輛換搭的共乘馬車。這十二天裏他們並非一直搭車趕路，有時也會在適合觀光的城鎮稍微停留。
現在車上的乘客除了幸助三人之外，還有一名年約二十歲的眼鏡男子，以及一名運送貨品的商人。前者叫史塔德，後者叫欽東。
在共乘的三天時光裏，三人和這兩人也熟到可以閑聊的程度了。馬車中唯一能打發時間的方式就是聊天，所以隻要個性不是特別古怪，共乘者至少都會發展成能聊天的關係。
「史塔德正在參加公務員考試啊？」
幸助對於從自己口中說出的考試字眼露出有點厭煩的表情。
「是啊，我已經拿到了第三次考試所需要的物品，正在回去的路上。接著隻要再通過一次測驗，就可以成為基層公務員了。」
「第三次考試嗎？這附近采用這種考試方式的隻有傑皮亞王國而已吧。」
「沒錯。」
史塔德對艾莉絲的話點頭表示肯定。
「哇——史塔德你真厲害，不過外表看起來不像會讀書，反而像個行動派的人就是了。」
真是不能以貌取人啊。欽東深有所感地說道。
史塔德露出苦笑，似乎常有人這麽說。
「傑皮亞的公務員考試是什麽樣子的？」
「每三年會舉辦一次考試，最長會花到一整年的時間來考。前四個月會針對考生的學識、禮儀、行動力和創造力進行測驗。傑皮亞人認為這些是成為政府人員所需的最低條件。之後的考題每一屆都不一樣，有時會讓考生彼此戰鬥，有時會要求考生把主考單位提供的金錢變成十倍，也有隻要回答考官問題就可以通過的情況。因為沒有固定的考試規則，所以可以測出考生的實力。隻要能通過第四個月的考試，所有人都可以成為公務員，就算不是貴族也能參與國政，很少見吧？」
傑皮亞人相當重視政治方麵的創造力與靈活度，至於工作內容可以在錄取為公務員之後再學，他們想要的是可以應付各種狀況的人才。
這是因為過去傑皮亞曾發生過一連串的災禍，當時的公務員過於拘泥於傳統的做法，使災情擴大許多，因此才會改成現在的考試方法。行政公式化雖然可以處理平時的一般事務，但由於規章上沒有規定細節，有時會出現反應過慢的情形。
目前的做法也不是沒有問題，有些人會把思考的靈活度運用在追求自身利益或是犯罪上，光靠過去的犯罪案例很難發現這類非法的事。
「是嗎？可是在我的故鄉，平民參政是很理所當然的事，隻是要靠自身去努力。」
對於出身在沒有階級之分的國家的幸助來說，因為身分而不能做某些工作，這種事反而很奇怪。
「那是隻有你的故鄉才這樣吧。」
「在我的認知裏，政治是貴族才能碰的東西喔。」
薇亞樂接在艾莉絲之後說道，欽東也點頭同意她的話。
「聽說最近幾次考試沒人能通過最後一關，那是真的嗎？還有就是，就算沒有通過第四個月的考試，還是有人被錄取，那也是真的嗎？」
史塔德覺得艾莉絲可能會知道這些問題的答案，所以向她發問。
「在我印象中，大概二十年前有人通過了所有的考試，不過在那之後就沒人能做到了。順便說一下，那個通過所有考試的人就是現在的宰相。本來是小商人家裏的老三，因為無法繼承家業所以跑去考公務員，沒想到居然通過了所有的測驗。」
宰相本人也對考試結果感到驚訝。他本來想說隻要考得上基層公務員就很好了，沒想到會出現那種結果，讓他邁向精英之路。人生真是無法預知會發生什麽事啊。宰相到如今還是會對部下與同事這麽說。
「就算沒撐過第四個月，如果在之前的測驗中有留下特別的成績，似乎還是會被錄取。不過那種事本身就算特例了。」
「您是傑皮亞人嗎？」
「不是。」
對於很了解本國事情的艾莉絲，史塔德愣愣地問道。
「這麽說來，您很了解外國的事物呢。」
「因為我有些博學多聞的朋友。」
還有就是隻要活得夠久，自然有機會聽說這些八卦。
「這次的考試內容是什麽？第三次考試應該是關於行動力的測驗吧。」
「前往十天路程外的城市買特產。隻要有十天的路程，不論是哪個城市都可以。聽說有人是雇用冒險者去買，不過我沒那麽多錢，隻好自己去了。」
「讓別人去買的話，無法顯示出行動力吧？」
薇亞樂問道，艾莉絲搖搖頭回答：
「就算不自己去也是可以的。測試的是行動力，隻要能讓某個人行動，並拿到指定的東西就好了。如果測試的是薇亞樂你講的那種行動力，就不會讓考生單獨考試，而是會派監考官跟著考生、觀察考生的行動了。現在的難度還不高，沒被刷掉的考生還有很多，所以不會使用那種考法。」
「可是，剛才說的特例錄取，如果沒觀察過考生的行動，不就沒辦法下判斷了嗎？」
「用不著等人觀察，隻要行動夠引人注目就可以了。比如說開高價征求，讓各種特產品主動送到自己家裏，這樣不就可以製造話題了嗎？從這做法中可以看出考生不但有相當的財力，而且在必要時可以毫不猶豫地使用金錢。」
「可是之後應該會有很多人模仿吧？」
幸助的疑問也是薇亞樂的疑問，艾莉絲搖頭道：
「我聽說隻要曾經合格過的方法，日後其他人就算模仿了，不論如何努力也會失去資格。不過如果是在不知情的情況下做出同樣的事，或是有下過工夫做變化，也許結果會不一樣吧。」
原來如此。正當所有人覺得恍然大悟時，馬車突然停了下來。但這裏並非事前聽說會停車的地點，欽東覺得很奇怪，正想向車夫發問，車夫已經大叫起來：
「有盜賊！」
馬車裏瞬間充滿緊張的氣氛。
車內的三名男性全都緊繃著臉，薇亞樂抱住幸助的手。隻有艾莉絲一個人冷靜地問了車夫幾個問題後輕輕點頭道：
「我去收拾一下。」
艾莉絲說完麵不改色地走出馬車。她本來想讓幸助去對付盜賊，不過看到他那副緊張的樣子後覺得還是算了。
不到一分鍾，外頭傳來了許多東西飛起來的聲音、相撞的聲音及慘叫聲。
接著眾人聽見車夫道謝的聲音，艾莉絲回到馬車裏。
「結束囉。」
幸助和薇亞樂一聽鬆了口氣。史塔德和欽東則是相當難以置信，不過馬車毫無阻礙地再度行駛起來，他們僵硬的身體也因此鬆懈下來。
「沒想到您是實力堅強的冒險者呢，能和您共乘，我們運氣真是太好了。」
欽東說道。但假如不搭上這班馬車的話，也許就不會遇上盜賊了，所以說運氣好似乎也有些不對。
「看起來是小規模的盜賊團。他們是事先埋伏起來的。不過如果人數高達二、三十人的話馬車應該還是會被攻擊。是說到時候就要靠幸助去努力了。」
「唔……對象是人的話，我有點……」
雖然他在武術大會時玩得很瘋，不過那是有規則、沒殺意的比賽。現在則是有惡意、有殺意的殺戮。雖然幸助已經習慣與魔物戰鬥了，但對象是人類的話，就算知道對方是壞人，他還是會感到遲疑。
除了艾莉絲之外，其他人都以為幸助那句話是指自己不擅長與人類作戰。在大會看過幸助戰鬥
的薇亞樂雖然不認為他不擅長與人戰鬥，不過因為她知道幸助的基礎能力很強，所以心想或許幸助隻是憑著實力之差壓過對方。
隻有知道幸助來自異世界，而且知道異世界是什麽樣的國家的艾莉絲，看穿了幸助的想法。
「沒關係，慢慢習慣就好了。」
不過艾莉絲還是這麽說。因為她知道幸助對與人類交手的事猶豫不決，這種狀態會害到的不隻是本人，連周圍的人都可能會受到波及。如果變成那樣，到頭來痛苦的還是幸助，因此她才會出聲提醒，要他事先做好覺悟。
被盜賊襲擊後又過了一段時間，馬車的速度慢了下來。欽東問車夫是不是快到站了，車夫很快地回答說是。
「下一站是很多人會前來泡湯的溫泉村喔。如果我不是急著把貨送出去，也很想下車泡一泡呢。」
「溫泉嗎？要去嗎？你們兩個怎麽想？」
幸助和薇亞樂當然沒有異議地同意了。
「幾位要下車了嗎？分別的時候到了呢——」
「我也還得繼續搭車，看來緣分隻到下一站為止了。」
「也祝兩位有愉快的旅程。」
史塔德和欽東兩人因薇亞樂的話而笑了起來。
馬車晃晃悠悠地來到溫泉村，三人在那兒下了車。似乎沒有新乘客，馬車隻停留了一會兒便出發了。
雖然聽說這裏是個熱鬧的溫泉村，不過走入村子時路上的人不如傳聞中的多，而且莫名有種緊繃的氣氛。
今天可能剛好是客人較少的日子吧？三人正要找旅館時，聽到有人在大吼大叫，而且還有什麽東西撞在一起破掉的聲音。
「有人在吵架嗎？」
「到底是怎麽回事？」
艾莉絲和薇亞樂不解地問道，不過幸助有聽見吼叫的內容。
對話內容是在爭奪某件東西。似乎已經爭論了很多次，所以大家都不提主詞地堅持該物的所有權，幸助雖然不知道他們在搶什麽，可是聽得出來那些人是認真的。
「好像是在搶什麽重要的東西。」
「重要的東西？」
薇亞樂一臉莫名其妙，艾莉絲似乎猜到了什麽。
「……說不定是溫泉的水量變少了。」
「的確，在溫泉村裏需要大吵大鬧搶來搶去的東西，這是最有可能的答案。但是這樣一來我們還能泡到溫泉嗎？」
「先去旅館打聽一下詳細情況好了。說不定是在搶別的東西。」
三人在邊走邊聊中找到了旅館。
櫃台有一名看來閑得發慌的四、五十歲女性，她見到三人走進旅館，因而有些吃驚。
「難道是客人來了？」
「對，有房間嗎？」
「有啊！唉呀——沒想到這種時候還會有客人來呢。啊，不過沒辦法泡溫泉喔，這樣也可以嗎？澡堂的水保證會幫你們加熱就是了。」
「果然是溫泉出了狀況？」
薇亞樂的話讓女性苦笑起來。
「看來你們不知道呢。反正也沒什麽好隱瞞的，要聽嗎？」
三人點點頭。女性提醒說這是很讓人傻眼的事喔，接著一邊幫三人辦登記手續，一邊說明事情原委。
事情發生在一個多月前。某天，來泡湯的客人突然一起對旅館進行客訴，說溫泉怎麽是涼的。旅館人員心想怎麽可能會有這種事？然而親自一摸，還真的是涼的。從前雖然有過溫度太高的情況，但溫泉從來沒變涼過。
這村子的溫泉是從源頭處引熱水、加入附近河川的冷水來調整成適合泡湯的溫度。如果隻引用源頭的溫泉水，雖然會在流到村裏的過程中變涼一些，不過還是很燙。過去曾發生溫度太高的情況，是因為引河水的水道被葉子塞住導致水量減少。
如果水溫變涼了，代表的是源頭的水量減少甚至沒水了。對於以溫泉為賣點的這個村子來說，溫泉的枯竭關係到村子的存活，於是村民馬上進行緊急調查，結論是溫泉的水量減少了，但不是因為溫泉水道堵塞之故。為什麽減少？原因村民也不清楚，就算委托冒險者調查，結論還是一樣。
村民於是開始討論起今後該怎麽做，但是話題卻漸漸變成溫泉的搶奪。這個村子裏有三間旅館，澡堂是男女分開的，所以共有六個浴池，除此之外還有一個村子的共用浴池。以現在的溫泉水量，就算加入河水，能注滿的也隻有一個浴池而已。
每間旅館都想讓溫泉水流到自己店裏，完全不肯退讓。後來演變成放著正事不做光是吵架，泡湯客也受不了這種情況所以不再來了。
「如此這般，最後就變這樣了。」
「所以村裏才會沒什麽人呢。」
幸助理解似地點頭。
「都特地來到這裏了，果然還是會想泡泡溫泉呢。我打算去調查看看，應該沒關係吧？」
「沒關係啊。如果能查出原因，讓溫泉恢複正常的話就太好了。」
女性幹脆地同意幸助的話，告訴他們源頭的所在之處。
溫泉是從村子東南方的某個山丘頂部湧出的，地點就在走出村子後不到十分鍾路程之處。
「我想去那邊看看，你們呢？」
艾莉絲和薇亞樂也點頭說要跟去。可以的話她們也想泡溫泉。
三人訂下兩間房間並付了住宿費。如果能查出水量減少的原因則可以免費。
放下行李後三人馬上朝著源頭出發。他們一下子就明白源頭在哪，因為隻要沿著溫泉水道走就可以找到了。
水道為石製，呈u字型，半埋在土中，為了不讓樹葉或土砂雨水混入其中，上頭以石蓋封住，隻留下少許的縫隙來散熱。河流那端也有同樣的水道，不過那邊的水道為了防止河中的垃圾混入其中，所以在各處都設置了柵欄。
「這裏就是源頭嗎？」
幸助盯著不大的源頭說道。溫泉水並不清澈透明，而是帶有透明度的乳白色。
像是用來表示本來的源頭範圍有多大似的，周圍有片寸草不生的區塊，呈現出比目前水源更大的圓形。
「雖然知道水量減少，不過除此之外好像沒什麽不同呢。」
「是啊，看起來也不像被魔物破壞過。」
幸助和薇亞樂對於除了泉水之外沒有什麽特別變化的情況表示不解。
艾莉絲在一旁施展魔法。
「艾莉絲小姐，你有適合用來調查的魔法嗎？」
「不是專門用來調查溫泉的魔法。我想知道地下水脈的部分是什麽情況。」
艾莉絲使出的是透視魔法，她想看看地下水脈的部分出了什麽問題。
是因為水脈的水量減少，所以湧出地麵的水也跟著減少呢？還是因為其他原因。艾莉絲心想用透視魔法應該能查出這點。
她讓視野深深地擴展到土中，看到了水脈。
「唔，水脈本身看起來沒什麽異常呢。」
「也就是說溫泉沒有異常之處囉？」
「不，應該是有異常的……等一下。」
艾莉絲叫薇亞樂先不要說話，她移動著視線，發現不尋常的地方。
不是水脈本身，而是水脈延伸到地麵的水道出現了破損。一開始艾莉絲以為水脈本身有問題，所以看漏了。
而那破損從何而來呢？艾莉絲循著破損的方向看去，發現了水量減少的原因。
「原因是鼴鼠型的魔物。它們大概是在擴建巢穴，結果在挖洞時挖破了水道的樣子。」
艾莉絲在破損之處看到了好幾隻不知是被淹死還是被燙死的魔物。
湧上的溫泉水從鼴鼠魔物挖出的洞穴漏出，流入土裏。
「隻要封住
那個破洞，溫泉就能恢複原狀了吧？」
「是啊，不過我想不到封洞的方法。」
「最簡單的方法就是直接向下挖，把洞封起來吧。」
「碰到熱水的話可是會被嚴重燙傷喔。連魔物都死了，人類可能也會被燙死呢。」
「以魔法引發爆炸，把洞封住呢？」
「如果沒做好，溫泉就不隻是漏水變小而已了。而且如果爆炸威力太大，可能連水脈都會受影響而出現異常。」
「……除此之外，就隻能從地麵把洞穴壓平了？」
幸助想了想，提出普通人做不到的意見。
「應該不可能吧？那要有多大的力氣才辦得到呢？」
薇亞樂歪著頭，覺得這是超乎現實的想法。
「反正幸助的力氣很大，就試試看吧。成功的話我們就賺到了。」
艾莉絲也覺得不可能，不過還是帶著幸助來到洞穴的位置。
「一、二——三！」
幸助這麽喊著，雙手朝地麵用力壓。
覺得應該不太可能的兩人，抱著一絲絲的期待看著幸助的雙手沉入土中。
艾莉絲立刻用透視魔法確認情況，不過洞穴並沒有變化。力量在離洞穴很遠的上方，從地表向下算約兩公尺半深的地方就分散了，無法把土壓到底。
果然還是做不到。不過有這股蠻力也許可以成功，艾莉絲從幸助身上得到了一點提示。
「先回旅館吧。花個一晚的時間來思考，說不定可以想出別的方法。」
由於幸助和薇亞樂也沒有其他好點子，於是也就順著艾莉絲的話回去了。
回到旅館，依然很清閑的櫃台女性問起他們結果如何。
艾莉絲把發現的事告訴女性，一開始對方還很懷疑，不過在艾莉絲實際展示透視魔法後，她臉上的懷疑之色就消失了。
「如果真的是這樣，那該怎麽辦呢？就算知道那裏有問題，我們還是束手無策啊。」
「我們是打算做點什麽，不過暫時還想不到好點子，到了明天也許可以靈光一閃，想出些主意吧。」
「那就拜托你們了。我也很想趕快從這種情況中解脫啊。」
從女性沒去吵架的事可以稍微明白，她對搶奪溫泉的事已經感到厭倦了。
「這些還給你們。」女性把住宿費還給艾莉絲。由於那算是委托的報酬，所以三人就不客氣地收下了。
過了一晚，艾莉絲問清楚哪裏可以買到鏟子，買了數把鏟子之後便前往溫泉的源頭。
她把大鏟子交給站在洞穴上方的幸助。
「幸助，從這裏往下垂直挖。最好可以挖出寬一公尺多的洞。憑你的力量和體力，做起來應該不會太困難才對。」
「是沒問題，那你們兩個要做什麽？」
該不會她們兩人就在旁邊欣賞自己挖洞吧？他的意思是這樣。
「我們要去找材料。我自己去就可以了。」
你打算怎麽辦？薇亞樂被艾莉絲這麽一問後煩惱了起來。感覺不論她想幫哪邊，都派不上什麽用場。
「我要跟艾莉絲小姐一起。因為就算想幫幸助先生的忙，也隻會礙手礙腳而已。」
「那倒也沒錯。」
薇亞樂和艾莉絲離開後，幸助迅速地挖起地麵。
「為了泡溫泉，挖一、兩個洞根本不算什麽！」
幸助不愧是肌力過人，挖掘的速度飛快，才三分鍾就挖出一公尺深的坑了。之後由於必需把土拋到坑洞之外，而且還得固定坑壁以免坍塌，所以速度慢了下來，但還是比一般人的速度快上很多。
另一方麵，和幸助分開的兩人一麵聽著鳥語蟲鳴，一麵悠閑地在山徑中漫步。
「您說要找東西，是要找什麽呢？」
「大塊的岩石。」
「岩石？是要做什麽用的呢？」
「加工後做成蓋子，我打算用削成板狀的岩石去封住那個洞。」
艾莉絲想出來的辦法是先往下挖到離破洞上方約兩公尺的深度，再以幸助的蠻力把板狀的岩石壓下去以阻止溫泉水流到洞穴裏。一般人的話是幾乎沒辦法一個人做到的，不過以幸助的蠻力來說倒是有可能。
「我覺得好像很亂來。」
「嗯，如果不是有幸助在，我也不會想到這種做法吧。」
就是因為能將那種事化為可能，所以才說屠龍者真是強大。兩人一麵聊著，一麵尋找適合的岩石。
從山丘走了約二十分鍾，兩人發現了一處有許多岩石的場所。
「那個好像不錯。」
艾莉絲環視了一下周圍，朝著合適的岩石所在方向走去。
「要在這裏加工嗎？」
薇亞樂站在和兩人差不多高的岩石前問道。
艾莉絲點點頭，以念動力魔法讓岩石浮起來。
埋在土中的岩石慢慢浮起，薇亞樂發出讚歎之聲。
「比想象中更大呢。」
艾莉絲讓岩石浮出地表再放到地上。這塊岩石高度不但超過三公尺半，最寬的部分還超過四公尺。重量應該將近一噸吧？
應該可以吧，艾私絲心想，使出下一種魔法。她每使一次魔法，岩石就像起司或豆腐般地被輕易切開，沒多久就被削成艾莉絲理想中的形狀。
「大概就這樣了吧。」
「……高等魔法果然很了不起呢。」
艾莉絲站在削好的岩石前點了下頭，薇亞樂在一旁讚歎不已。
切好的岩石麵積比紙門或拉門大一些，最厚的地方有十公分多。上薄下寬。用更簡單的方式來形容，就是很像頂部為等邊三角形般的三角柱。
艾莉絲又做了兩片類似的石板後收工。
她以魔法讓處理過的岩石飄浮起來，沿著來路回去。在路上遠遠聽到「咚」的一聲。
那是什麽聲音？回到源頭處的兩人發現幸助已經挖到不見人影的深度。土坑四周都是泥土，就算叫他也沒有回應，因為土把聲音吸收了，無法傳到幸助那裏。
艾莉絲以魔法確認幸助的所在之處。
「速度果然很快呢。」
「還有多遠呢？」
「大概不到四百公尺了吧。」
「看來得挖很深才行呢。沒有挖洞用的魔法嗎？」
「好像有，不過我沒學過。」
就在兩人說話的時候，幸助拿著裝土的盆子從坑裏爬出，他光著上半身，全身都是泥巴。
「啊，你們回來了。」
「因為事情辦好了。是說你也弄得真髒啊。」
「挖到一半時已經懶得小心翼翼地挖了，想說反正坍塌就算了，就給它放手挖下去。然後還真的給我坍塌了一次。」
幸助連續使用直線攻擊型的魔法朝地下前進。咚的那一聲就是因此而來的，兩人總算明白了。坑壁因魔法的震動而坍塌，不過由於幸助身強體健，就算被活埋了也能撐一陣子。他以那段時間製造出一個空間、張開護罩防止土石崩落後，朝著地麵一口氣放出攻擊魔法來脫離。坑旁的泥土就是施放魔法時噴濺出來的東西。
多虧了他這種胡來的方式，現在已經挖了六十公尺深了。
聽到這些之後，兩人重新理解到屠龍者的能力有多誇張。
「你不怕挖到破損處被燙傷嗎？」
「我想說水脈是在很深的地方，才這點深度，不會碰上的。」
「水脈是在很深的地方沒錯，不過破損的地方和深度無關喔？魔物會在哪個深度打洞是隨它們高興的吧？」
「……說的也是。」
「不過你可以用這種方式，挖上六倍的深度
吧。」
「既然如此，在天黑之前我就都用現在的速度去挖吧。這邊我一個人做就行了，你們兩個可以先回村子裏。」
兩人互相看了看，點頭同意幸助的提議。說會幫他帶午餐之後就回到村子裏。幸助也重新開始工作。
土質的變化讓進度變慢、有時又再次崩塌，不過在挖到二百八十公尺深時，魔力已經幾乎用光了，所以工作暫停。
幸助爬出地麵時太陽已經開始西斜，差不多是天空染成紅色的時間了。
隔天幸助也是一早開始挖洞，艾莉絲和薇亞樂提早帶午餐過來時，幸助請艾莉絲順便確認一下深度。
「還有四十公尺左右吧。」
「這樣看來在傍晚前應該就能結束了，不知道是不是真的能成功？」
薇亞樂一邊目送幸助重回坑裏，一邊說道。
「這是我第一次做這種事，沒辦法說百分之百做得到呢。」
「是這樣啊，幸助先生都那麽努力了，如果能成功就好了。」
「嗯。」
兩小時後，艾莉絲確定已經挖到目標深度了。
幸助一次把三片石板全拿下去，一片立在土上，兩片貼著坑壁。接著他在狹窄的坑裏以大木錘敲打石板頂部的平麵處，把石板的一半打進土裏後放下錘子，改成用手把石板按到土裏去。等石板頂部沉到和坑底同高後，他立刻把第二片石板立在第一片石板旁，以和第一片同樣的方法，將第二、第三片埋進土裏。
「這樣一來，溫泉會回升到原本的高度嗎？」
幸助趕緊回到地麵確認結果。
匆忙之間他把木錘和盆子忘在坑底，數百年後被人發現，視為當時工程的遺物。在未經防止崩塌處理的極深洞穴裏，到底是在進行什麽樣的工程？這讓考古學家傷透腦筋。直到從神明那裏問出當時的事為止，沒人想到那是無視危險地憑著蠻力挖出來的洞穴。
「啊，人出來了。」
「溫泉呢？」
「水量開始增加了喔，你看。」
薇亞樂指著水位開始回升的源頭，不斷湧出的熱水讓源頭附近充滿水蒸氣。
「辛苦你了，冋去後好好泡個溫泉消除疲勞吧。」
「我就是為了泡溫泉才這麽努力，一定要進去泡！不過在那之前得先把這個坑填起來。」
「這種事的話我就幫得上忙了。」
艾莉絲以念動力魔法大把大把地將土倒進坑裏，薇亞樂也以搬得動的重量來搬土填坑。
三人同心協力，在一小時後把坑填滿了。
回村裏時到處都是村民的歡呼聲，早上那種緊繃的感覺已經完全消失了。
回到旅館時，櫃台那名很清閑的女性正心情極佳地等著三人。
「歡迎回來！你們真的做到了！謝謝！謝謝你們！」
她興高采烈地和三人握手，一副快跳起舞的樣子。溫泉能恢複正常真的讓她非常高興。
村裏的人幾乎都和這女性有同樣的心情，不過也有些人高興不起來。
那些人就是之前吵得最激烈的人，以及想趁這個機會提高溫泉獨占率的人，不論哪種都是三間旅館的相關人士。
前者是因為突然出現的旅人無償地解決了這件事，讓搶破頭的自己顯得很丟臉。後者是因為沒有趁早發現有人打算解決這件事，害他們沒辦法賺到更多錢而覺得不甘心。
不過想泡溫泉的三人根本不管那些人的憎恨視線與想法，幫溫泉村找回溫泉有什麽不對？所以他們根本不理會那些人。薇亞樂原本對那些人還有些掛懷，不過在看到幸助和艾莉絲的態度後也漸漸不在意了。
「呼——溫泉果然很棒啊。」
可以容納三十人的露天溫泉現在正被幸助一個人獨占。他是第一次泡露天溫泉，也是第一次獨占露天溫泉。他以奢侈到快要融化般的表情泡在熱水裏。
（插圖）
幸助之所以能獨占溫泉，是櫃台那名女性送上的謝禮。一個小時內不會有其他人進來一起泡澡。
為了不弄髒浴池的水，得先將身體清洗幹淨後才能進去。不過幸助被土埋起來好幾次，隻洗一次沒辦法清幹淨，他從頭頂澆了十幾次熱水，好不容易才把髒汙全部衝掉。
幸助小聲地哼著歌，比平常更悠哉地泡澡。
艾莉絲和薇亞樂也和幸助同樣地獨占了女生用的露天溫泉。
薇亞樂以毛巾遮著身體，艾莉絲大概是覺得都是女的沒必要遮，所以大剌剌地泡著。
薇亞樂有些羨慕地看著艾莉絲的身材。薇亞樂自己的身材也不算太差，不過大概是基於別人的總是比較好的心態，她稍微揉了一下自己的胸部，歎了一口氣。
「好多年沒泡溫泉了呢。」
「我是第一次泡。因為貝拉聖附近沒有溫泉。」
貝拉聖和裏卡多附近沒有溫泉，頂多在從裏卡多乘馬車一周可以到的地方，有貴族私人專用的溫泉而已。
「說到塞夫西克大陸上的溫泉勝地，是位在南部和東部吧。如果貝拉聖附近有溫泉就好了。」
「有的話就能帶父親還有大家一起去泡了呢。」
薇亞樂舒服地呼出一口氣，水麵因氣息而起了小波瀾。
兩人沒怎麽交談，專心享受溫泉的舒適感，耳邊傳來幸助的哼歌聲。
「幸助先生好像也很愉快呢。」
「是啊。」
艾莉絲閉著眼睛傾聽幸助的歌聲，薇亞樂見狀也跟著閉上眼睛。
三人享受完溫泉，在其他人進入浴池前離開。
他們在此地又停留了一天，充分享受過溫泉後搭著前往港口的馬車離開村子。
三人繼續前進，抵達有船班前往塞夫西克大陸的港口，搭上船，與卡爾霍德大陸告別。
在搭船後的第五天，幸助獨自出現在卡爾霍德大陸南方的艾森比亞大陸。
當時他的頭卡在沙灘裏動彈不得，之後被別人救了。而這就是他重返塞夫西克之旅的起點。
『屠龍者的異世界生活4待續』