太平洋。
位於日本東側的大型海域。
一群黑影穿越海洋，從海平線的另一端直線駛來。
那是船。
而且不是普通船隻。
那是一批超過百艘的軍艦。船艦搭載炮台、飛彈，巨大甲板上停放戰鬥機。
隨風飄動的旗幟，上頭畫著美國太平洋艦隊的徽章。
〈大國同盟（union）〉首腦，美利堅合眾國的東部戰力大舉逼近日本近海。
『警告航行中的美國海軍！警告航行中的美國海軍！你們的航線已經影響日本國內安全！請立刻調頭離開！重複一次，請立刻調頭離開！』
自衛隊機趕到現場，發出警告。
然而──
「喂，來真的啊？他們完全不停船。」
軍艦完全不減速。
再過不久，艦隊就會駛進日本專屬經濟海域。
率領這麽多戰力接近他國，目的隻有一個。
自衛隊員的想像如此可怕──卻又逐漸成真，握著操縱杆的手緊張地出汗。
於是，最前方的大型航母船首終於入侵日本專屬經濟海域。就在此時──
太平洋艦隊直到剛才都不理會警告，這時忽然發出通訊。
『呃──測試測試！hello, japanese soldiers！我是美利堅合眾國太平洋艦隊總司令，道格拉斯?阿普頓！聽得見我說話嗎？請說！』
一名身穿軍服，體格壯碩的中年白人站在「純白航母」的船首，對日本發出通訊。
他是太平洋艦隊總司令，也是一名伐刀者，人稱〈白鯨〉阿普頓。
自衛隊見另一方終於有反應，再次警告：
『阿普頓將軍，我方為航空自衛隊第501號飛行隊。一如剛才的警告，你們的航線已經威脅日本國防。請立即調頭。』
自衛隊員盡力讓自己的語氣平淡，但還是流露一絲焦慮。
阿普頓麵對警告，挺胸大口吸氣：
『嗯，我軍拒絕！！』
他的聲音隔著無線電，仍然大得震耳欲聾。明確回以拒絕。
『請立即調頭！不然我方將進行攻擊！』
『我說第二次！我軍拒絕！你問為什麽？因為我軍是為了守護世界和平而出兵！不久前，合眾國最自豪的超能力者部隊〈psyon〉在〈解放軍〉基地逮捕貴國領袖，獏牙?月影！』
『！？』
美國抓到失蹤的總理。
阿普頓的宣言有如波紋，漸漸動搖眾自衛隊員。
『我國偵訊結果，得知是〈國際魔法騎士聯盟〉在背後操控世界之惡〈解放軍〉。這事實多麽令人憤慨！世界之正義──合眾國最高議會及〈大國同盟〉決議，將針對背信之輩采取強硬手段。奉勸貴國立刻承認所有罪行，解除武裝，主動接受合眾國控管。否則──』
『唔！糟了！快回轉！！已經進入〈白鯨〉的射程範圍了！』
負責發出警告的隊長急忙下令。
但這命令慢了一步。
下一秒，海上出現一隻手。
海水組成巨大的手。
一架飛機回避稍慢，大手直接伸向自衛隊機，一把握住。
接著，直接消失在汪洋中。
機上隊員的性命一同消逝。
──這分明是攻擊。
無法辯駁，非常明確的敵對行為。
阿普頓以攻擊展現自己，以及母國的態度。他逐漸逼近。
『這是貫徹正義的肅清行動！
貴國若不立即投降，我軍抵達作戰開始海域後，轟炸機將會隨時待命！
我軍將以世界正義的身分，針對日本首都進行無差別殲滅轟炸！
各位恐怖分子──選擇吧！看你們是要自己的命，還是要國家！』
◆◇◆◇◆
「太平洋艦隊！入侵日本專屬經濟海域！仍持續航行中！」
「航母甲板有動作！戰鬥機進入升空程序！」
「第501號飛行隊通訊中斷！分部長！」
〈國際魔法騎士聯盟〉日本分部。
作戰司令室位於分部中樞，具備巨大熒幕，以及各種情報儲存、分析設備。
隻有國家緊急狀態時才會動用這間司令室。報告如飛箭，接二連三飛來。分部長?黑鐵嚴坐在司令室的司令官席，一邊過目報告，一邊眯起單眼，望向熒幕裏太平洋艦隊的威容。
「──」
他們宣稱抓到月影總理。
月影在不久之前的確失去蹤影。
〈鬥神〉南鄉寅次郎在數天前，才剛出發搜索月影的行蹤。
月影的確有可能落入美國手中。
而月影──
美方宣稱月影的自白當中，提到日本勾結〈解放軍〉。
這不完全是捏造。
〈聯盟〉從未實質支持過〈解放軍〉。但是──〈聯盟〉的確知道〈解放軍〉的真麵目，並且一直默許他們活動。
〈解放軍〉在第二次世界大戰以前，隻是一支高舉「建立伐刀者專屬王國」大旗的偏激團體。現在的〈解放軍〉卻並非如此。一群從經濟麵支配世界的企業家，將〈解放軍〉打造成「必要之惡」，避免世界再次發生大戰，不讓悲慘的錯誤重蹈覆轍。
〈解放軍〉這支第三勢力能夠牽製〈同盟〉。〈聯盟〉知道〈解放軍〉的底細，也認同其「必要性」，從未認真剿滅相關勢力。
就行為來看，〈聯盟〉或許稱得上共犯。
但是，〈大國同盟〉同樣也算共犯。
〈解放軍〉最高幹部〈十二使徒（numbers）〉之一，擁有〈大教授（grand professor）〉之名的愛蘭茲?伯格──他正是聯邦準備製度理事會（frb）主席，負責統帥美利堅合眾國的所有銀行。〈聯盟〉和〈同盟〉都是基於互利互惠，才容許〈解放軍〉這支第三勢力存在至今。
但〈同盟〉卻光把瞞騙之名套在〈聯盟〉身上，還把整件事攤在陽光下。
這舉動隻有一個意義。
〈同盟〉打算搶先推動一切。
兩支勢力因為種種企圖，讓時代停滯了近一世紀。〈同盟〉試圖搶先推動這股潮流，改變世界形勢。
既然如此──
「……月影總理仍然生死未卜，倘若他們當真逮捕總理，應該會主動讓他露臉。更何況，〈聯盟〉在背後操縱〈解放軍〉，簡直強詞奪理。他們想用力量講述正義，就讓他們嚐嚐應有的代價。」
嚴從司令官席起身，環視眾職員。
接著下令道：
「由於總理不在國內，我依聯盟規定之代理權限，發布國家緊急事態宣言。全軍應戰。殲滅eez海上所有太平洋艦隊。」
「「「是！」」」
「即刻起，根據緊急性國防手冊，將司令部名稱變更為〈綜合作戰中心〉。召集所有自衛隊幕僚。」
「「「明白！！」」」
職員接到嚴的命令，急忙開始行動。
「發布國家緊急狀態警報！與自衛隊的作戰通訊係統全數上線！」
「首都圈所有防空係統已啟動！」
「打開避難所入口，準備收容非戰鬥人員。越快越好！」
「緊急召集東日本所有騎士。首都圈的魔法騎士立刻備戰！另外也要動員學生騎士，讓他們協助疏散非戰鬥人員避難。」
「了解！」
急促，卻行雲流水。
即便他們的世代從未遭遇戰爭，仍不影響行動精準度。
這或許是拜嚴平日的指導所賜。
他凝視部下可靠的背影，再次坐回司令官席。
一旁站著一名四十多歲的男子，是嚴的秘書。他進言道：
「分部長，敵軍中有太平洋艦隊總司令〈白鯨〉阿普頓。他的級別在聯盟標準等同於a級。〈夜叉姬〉、〈鬥神〉以及〈世界時鍾〉全都不在東京，現在很難挪出同等戰力應付這級別的伐刀者……」
嚴靜靜點了點頭。
他沒有露出任何表情，眼瞳卻隱約泛著苦澀。
「我知道，由我親自通知她。」
◆◇◆◇◆
「同盟行動了……」
「「～～～！」」
黑乃從嚴口中得知危機將近。刀華和彼方在同一間病房內，聽見兩人對話，神情也緊張無比。
這也難怪。
她們這個世代是第一次接收到開戰通知。
「……月影老師當真勾結了〈解放軍〉？」
一切的開端源於月影被捕。
黑乃或刀華等人心裏有數。
七星劍武祭開賽前，月影率領一群人，自稱國立曉學園。
月影接受〈解放軍〉協助，準備這批勢力，意圖讓日本脫離〈聯盟〉。
無論直接或間接，月影顯然和〈解放軍〉有關聯。
然而，嚴聽完黑乃追問─
─
『這問題不該在這個場合回答妳。』
並沒有回答她。
『──但我隻能告訴妳，現在的世界自大戰之後，一直都是建立在一場龐大的謊言之上。
不隻是日本、聯盟，美國、同盟也在謊言上加了一筆。人類就在製造出來的謊言上，構築了近一世紀的和平。但是美國現在將謊言占為己有，打算以對自己有利的形式推動世界。我們不清楚他們懷抱何種企圖，但我們身為騎士，有責任守護無力的人民，我們必須強硬應對。』
這就是騎士現在的分內之事。
嚴將話題從月影身上拉回現在的緊急狀況，繼續下令：
『就如我剛才所說，中斷九州的〈大炎〉討伐作戰。新宮寺，妳盡速返回東京，迎擊大平洋艦隊。越快越好。』
「……！」
上層再次宣告，中止討伐〈大炎〉。
但這樣一來──
「那要九州的居民如何是好？」
『我會派遣所有能動用的船隻，不分官營民營，運送難民前往本州或四國避難。現在留守九州的騎士已經緊急開始行動。也已經調動自衛隊和警察協助。』
換句話說，居民必須放棄九州。
放棄這片土地，以及這裏的生活。
代價太龐大。黑乃猶豫不決。
「這麽做如何？現在就展開〈大炎〉討伐作戰，以最快速度解決後我再回到東京。絕對不會花費太多時間。」
『不行。』
嚴毫不動搖。
他聽黑乃仍然遲疑不定，便語氣尖銳地告誡她：
『〈世界時鍾〉──妳的力量或許可以解決一切。但是現在這個狀況沒有餘力期待妳的或許。我們的行動事關日本國民生命安全。我們不該耗費力氣追逐希望，現在必須將適當的力氣分配在適當的位置，與現實作戰。』
「──」
「我不認為妳會輸給〈大炎〉，但是──我不認為妳能毫發無傷戰勝他。美國若是認真想改變世界形勢，一定會毫不猶豫使用熱核兵器。妳必須維持萬全狀態來防守首都。所以我以政府身分，決定暫時放棄九州。日本現有戰力不可能同時對付〈大炎〉與美軍。我已經向聯盟總部求援。〈大炎〉就交由聯盟總部支援處理。」
「──」
不能期望「或許」降臨。
有狀況的時候更不能勉強。
能力範圍內盡人事，但是要發揮最佳效率。
充分活用每一個人的能力，去和現實搏鬥。
嚴總是貫徹嚴格的等級製度，來營運組織。這些處事方針不但合乎他的個性，在這緊急狀況顯得更有說服力。
敵人能夠造成如此龐大的災害，黑乃的確不能保證自己能不受傷就戰勝對手。
更別說，自己還要為了趕時間勉強行事。
但假如自己在對付〈大炎〉的時候受傷，影響首都防衛；
就算自己沒受傷，萬一花了太多時間，導致來不及前往東京回防；
難以想像會發生什麽慘狀。
再說──警報仍不間斷地大響。
黑乃聽到警報聲的當下，腦內閃過某個景象。
七星劍武祭結束後，在深夜的比賽會場上，月影用〈月天寶珠〉播放出東京陷入火海的景象。月影不惜讓日本脫離〈聯盟〉，也想回避未來。那景象，正是未來因果的片段。
這片段徹底斬斷黑乃的迷惘。
「我明白了。我現在就出發前往東京。」
「欸！？」
她接受九州作戰中止命令，掛斷電話。
刀華見狀，從病床上跳了起來，撲上前，反對黑乃的決定。
「請、請等一下！現在才讓所有九州居民搭船避難，太勉強了！完全疏散至少要花上好幾周啊……！」
「我們魔法騎士目前最優先的任務是防守首都。事到如今，沒辦法了。」
「怎麽能說沒辦法！您是說這邊的居民犧牲也無所謂嗎！？」
「我沒這麽說。隻有我一個人離開。其他騎士會交由海江田先生調度。隻要動用所有船隻、人員以及能力，不需要花上數周就能疏散完畢。」
「可是！萬一天童先生明天就行動──……！」
「妳應該很清楚，這是無可奈何！」
刀華仍舊抗議聯盟的決定。黑乃一把揪住刀華的衣領，怒吼道：
「我們的能力有限。一旦分配失當，原本救得了的性命也會逝去。首都防衛是國防最優先事項。萬一首都功能受損，整個國家等於被砍斷大腦，會阻擾後續所有行動，九州避難也不例外。〈雷切〉東堂刀華，妳這麽優秀的騎士，怎麽可能不懂輕重緩急！」
黑乃大聲斥責，把刀華推回病床上。
彼方趕緊奔向刀華。黑乃對彼方說：
「貴德原，以妳的權限盡可能召集民用船到南九州。漁船、油輪、遊艇，不管種類，船越多越好。」
「我明白了。我會去拜托家父。」
彼方老實地點頭。
彼方麵對眼下狀況，還是比刀華冷靜多了。
「麻煩妳了。」
「也、也讓我做點事！請讓我幫忙吧！」
刀華提議道，但是臉色仍然蒼白。
顯然還帶著些許慌亂。
但是她不再堅持做不到的努力，而是正視現實，投身戰鬥。
說實話，黑乃不希望刀華現在勉強自己。
天童的引力害刀華非常不穩定。
身體的確安然無事，內心卻已經瀕臨爆發。
刀華再繼續強迫自己，恐怕心靈會先崩潰。
但是現在狀況緊急，就算要她乖乖休息，她大概也躺得不安穩。
「我知道了。妳就聽從海江田先生的指揮，協助居民避難疏散。但妳至少今天要好好休息，等到明天再行動──假設美國當真想侵略，恐怕整件事沒完沒了。必須做好最壞的打算。我們到時候一定會需要〈雷切〉的力量。所以妳要趁現在養精蓄銳。這是命令。」
「……我明白了。」
刀華欲言又止，還是老實退讓了。
刀華或許想馬上行動。
也難怪她著急。
畢竟這裏是她的故鄉。
所以──
「別一臉擔憂。我隻要在天童行動之前趕回來，一切都能平安落幕──我答應妳，不會花到三天，我隻要兩天就會擊沉太平洋艦隊，趕回九州。」
黑乃鼓勵完刀華，奔出病房。
她急著趕往東京，哪怕隻能減少一點返回九州的時間。
彼方正好和父親通完電話。
「我也去幫忙其他人。刀華要好好休息。」
她本想追在黑乃身後走出病房。
而刀華──
「彼方……」
她泫然欲泣地叫住彼方。
「我一聽見黑乃要我別去和天童先生戰鬥……我居然鬆了口氣。安心地想，自己不用再麵對那麽恐怖的敵人。」
「刀華……」
「盡管九州不知道會變得多慘，我還是鬆了口氣。我說不出『理事長不戰鬥，那就我來。』我說不出口。我真的……好沒用……」
刀華抱住膝蓋，縮在病床上，眼眶泛淚，嗚咽地說。
彼方見到這樣的刀華，忍不住心痛。
「刀華現在隻是被龐大的力量影響，情緒波動比較大。拜托妳，別對自己太嚴苛。」
她說完，走出病房。
彼方關上房門，心想。
刀華現在的狀況非常危險。
代替黑乃上前線。
刀華自己很清楚這麽做多麽不實際，根本沒有意義。
但她卻責備自己，竟然連這句話都說不出口。
理智和情緒不同調。
這讓刀華十分痛苦。
讓她一個人待著太久，可能會把自己逼上絕路。
黑乃說得沒錯，必須找人照顧刀華。
必須找人支撐她。
應該找誰來？
彼方心中，隻有一個人選。
位於日本東側的大型海域。
一群黑影穿越海洋，從海平線的另一端直線駛來。
那是船。
而且不是普通船隻。
那是一批超過百艘的軍艦。船艦搭載炮台、飛彈，巨大甲板上停放戰鬥機。
隨風飄動的旗幟，上頭畫著美國太平洋艦隊的徽章。
〈大國同盟（union）〉首腦，美利堅合眾國的東部戰力大舉逼近日本近海。
『警告航行中的美國海軍！警告航行中的美國海軍！你們的航線已經影響日本國內安全！請立刻調頭離開！重複一次，請立刻調頭離開！』
自衛隊機趕到現場，發出警告。
然而──
「喂，來真的啊？他們完全不停船。」
軍艦完全不減速。
再過不久，艦隊就會駛進日本專屬經濟海域。
率領這麽多戰力接近他國，目的隻有一個。
自衛隊員的想像如此可怕──卻又逐漸成真，握著操縱杆的手緊張地出汗。
於是，最前方的大型航母船首終於入侵日本專屬經濟海域。就在此時──
太平洋艦隊直到剛才都不理會警告，這時忽然發出通訊。
『呃──測試測試！hello, japanese soldiers！我是美利堅合眾國太平洋艦隊總司令，道格拉斯?阿普頓！聽得見我說話嗎？請說！』
一名身穿軍服，體格壯碩的中年白人站在「純白航母」的船首，對日本發出通訊。
他是太平洋艦隊總司令，也是一名伐刀者，人稱〈白鯨〉阿普頓。
自衛隊見另一方終於有反應，再次警告：
『阿普頓將軍，我方為航空自衛隊第501號飛行隊。一如剛才的警告，你們的航線已經威脅日本國防。請立即調頭。』
自衛隊員盡力讓自己的語氣平淡，但還是流露一絲焦慮。
阿普頓麵對警告，挺胸大口吸氣：
『嗯，我軍拒絕！！』
他的聲音隔著無線電，仍然大得震耳欲聾。明確回以拒絕。
『請立即調頭！不然我方將進行攻擊！』
『我說第二次！我軍拒絕！你問為什麽？因為我軍是為了守護世界和平而出兵！不久前，合眾國最自豪的超能力者部隊〈psyon〉在〈解放軍〉基地逮捕貴國領袖，獏牙?月影！』
『！？』
美國抓到失蹤的總理。
阿普頓的宣言有如波紋，漸漸動搖眾自衛隊員。
『我國偵訊結果，得知是〈國際魔法騎士聯盟〉在背後操控世界之惡〈解放軍〉。這事實多麽令人憤慨！世界之正義──合眾國最高議會及〈大國同盟〉決議，將針對背信之輩采取強硬手段。奉勸貴國立刻承認所有罪行，解除武裝，主動接受合眾國控管。否則──』
『唔！糟了！快回轉！！已經進入〈白鯨〉的射程範圍了！』
負責發出警告的隊長急忙下令。
但這命令慢了一步。
下一秒，海上出現一隻手。
海水組成巨大的手。
一架飛機回避稍慢，大手直接伸向自衛隊機，一把握住。
接著，直接消失在汪洋中。
機上隊員的性命一同消逝。
──這分明是攻擊。
無法辯駁，非常明確的敵對行為。
阿普頓以攻擊展現自己，以及母國的態度。他逐漸逼近。
『這是貫徹正義的肅清行動！
貴國若不立即投降，我軍抵達作戰開始海域後，轟炸機將會隨時待命！
我軍將以世界正義的身分，針對日本首都進行無差別殲滅轟炸！
各位恐怖分子──選擇吧！看你們是要自己的命，還是要國家！』
◆◇◆◇◆
「太平洋艦隊！入侵日本專屬經濟海域！仍持續航行中！」
「航母甲板有動作！戰鬥機進入升空程序！」
「第501號飛行隊通訊中斷！分部長！」
〈國際魔法騎士聯盟〉日本分部。
作戰司令室位於分部中樞，具備巨大熒幕，以及各種情報儲存、分析設備。
隻有國家緊急狀態時才會動用這間司令室。報告如飛箭，接二連三飛來。分部長?黑鐵嚴坐在司令室的司令官席，一邊過目報告，一邊眯起單眼，望向熒幕裏太平洋艦隊的威容。
「──」
他們宣稱抓到月影總理。
月影在不久之前的確失去蹤影。
〈鬥神〉南鄉寅次郎在數天前，才剛出發搜索月影的行蹤。
月影的確有可能落入美國手中。
而月影──
美方宣稱月影的自白當中，提到日本勾結〈解放軍〉。
這不完全是捏造。
〈聯盟〉從未實質支持過〈解放軍〉。但是──〈聯盟〉的確知道〈解放軍〉的真麵目，並且一直默許他們活動。
〈解放軍〉在第二次世界大戰以前，隻是一支高舉「建立伐刀者專屬王國」大旗的偏激團體。現在的〈解放軍〉卻並非如此。一群從經濟麵支配世界的企業家，將〈解放軍〉打造成「必要之惡」，避免世界再次發生大戰，不讓悲慘的錯誤重蹈覆轍。
〈解放軍〉這支第三勢力能夠牽製〈同盟〉。〈聯盟〉知道〈解放軍〉的底細，也認同其「必要性」，從未認真剿滅相關勢力。
就行為來看，〈聯盟〉或許稱得上共犯。
但是，〈大國同盟〉同樣也算共犯。
〈解放軍〉最高幹部〈十二使徒（numbers）〉之一，擁有〈大教授（grand professor）〉之名的愛蘭茲?伯格──他正是聯邦準備製度理事會（frb）主席，負責統帥美利堅合眾國的所有銀行。〈聯盟〉和〈同盟〉都是基於互利互惠，才容許〈解放軍〉這支第三勢力存在至今。
但〈同盟〉卻光把瞞騙之名套在〈聯盟〉身上，還把整件事攤在陽光下。
這舉動隻有一個意義。
〈同盟〉打算搶先推動一切。
兩支勢力因為種種企圖，讓時代停滯了近一世紀。〈同盟〉試圖搶先推動這股潮流，改變世界形勢。
既然如此──
「……月影總理仍然生死未卜，倘若他們當真逮捕總理，應該會主動讓他露臉。更何況，〈聯盟〉在背後操縱〈解放軍〉，簡直強詞奪理。他們想用力量講述正義，就讓他們嚐嚐應有的代價。」
嚴從司令官席起身，環視眾職員。
接著下令道：
「由於總理不在國內，我依聯盟規定之代理權限，發布國家緊急事態宣言。全軍應戰。殲滅eez海上所有太平洋艦隊。」
「「「是！」」」
「即刻起，根據緊急性國防手冊，將司令部名稱變更為〈綜合作戰中心〉。召集所有自衛隊幕僚。」
「「「明白！！」」」
職員接到嚴的命令，急忙開始行動。
「發布國家緊急狀態警報！與自衛隊的作戰通訊係統全數上線！」
「首都圈所有防空係統已啟動！」
「打開避難所入口，準備收容非戰鬥人員。越快越好！」
「緊急召集東日本所有騎士。首都圈的魔法騎士立刻備戰！另外也要動員學生騎士，讓他們協助疏散非戰鬥人員避難。」
「了解！」
急促，卻行雲流水。
即便他們的世代從未遭遇戰爭，仍不影響行動精準度。
這或許是拜嚴平日的指導所賜。
他凝視部下可靠的背影，再次坐回司令官席。
一旁站著一名四十多歲的男子，是嚴的秘書。他進言道：
「分部長，敵軍中有太平洋艦隊總司令〈白鯨〉阿普頓。他的級別在聯盟標準等同於a級。〈夜叉姬〉、〈鬥神〉以及〈世界時鍾〉全都不在東京，現在很難挪出同等戰力應付這級別的伐刀者……」
嚴靜靜點了點頭。
他沒有露出任何表情，眼瞳卻隱約泛著苦澀。
「我知道，由我親自通知她。」
◆◇◆◇◆
「同盟行動了……」
「「～～～！」」
黑乃從嚴口中得知危機將近。刀華和彼方在同一間病房內，聽見兩人對話，神情也緊張無比。
這也難怪。
她們這個世代是第一次接收到開戰通知。
「……月影老師當真勾結了〈解放軍〉？」
一切的開端源於月影被捕。
黑乃或刀華等人心裏有數。
七星劍武祭開賽前，月影率領一群人，自稱國立曉學園。
月影接受〈解放軍〉協助，準備這批勢力，意圖讓日本脫離〈聯盟〉。
無論直接或間接，月影顯然和〈解放軍〉有關聯。
然而，嚴聽完黑乃追問─
─
『這問題不該在這個場合回答妳。』
並沒有回答她。
『──但我隻能告訴妳，現在的世界自大戰之後，一直都是建立在一場龐大的謊言之上。
不隻是日本、聯盟，美國、同盟也在謊言上加了一筆。人類就在製造出來的謊言上，構築了近一世紀的和平。但是美國現在將謊言占為己有，打算以對自己有利的形式推動世界。我們不清楚他們懷抱何種企圖，但我們身為騎士，有責任守護無力的人民，我們必須強硬應對。』
這就是騎士現在的分內之事。
嚴將話題從月影身上拉回現在的緊急狀況，繼續下令：
『就如我剛才所說，中斷九州的〈大炎〉討伐作戰。新宮寺，妳盡速返回東京，迎擊大平洋艦隊。越快越好。』
「……！」
上層再次宣告，中止討伐〈大炎〉。
但這樣一來──
「那要九州的居民如何是好？」
『我會派遣所有能動用的船隻，不分官營民營，運送難民前往本州或四國避難。現在留守九州的騎士已經緊急開始行動。也已經調動自衛隊和警察協助。』
換句話說，居民必須放棄九州。
放棄這片土地，以及這裏的生活。
代價太龐大。黑乃猶豫不決。
「這麽做如何？現在就展開〈大炎〉討伐作戰，以最快速度解決後我再回到東京。絕對不會花費太多時間。」
『不行。』
嚴毫不動搖。
他聽黑乃仍然遲疑不定，便語氣尖銳地告誡她：
『〈世界時鍾〉──妳的力量或許可以解決一切。但是現在這個狀況沒有餘力期待妳的或許。我們的行動事關日本國民生命安全。我們不該耗費力氣追逐希望，現在必須將適當的力氣分配在適當的位置，與現實作戰。』
「──」
「我不認為妳會輸給〈大炎〉，但是──我不認為妳能毫發無傷戰勝他。美國若是認真想改變世界形勢，一定會毫不猶豫使用熱核兵器。妳必須維持萬全狀態來防守首都。所以我以政府身分，決定暫時放棄九州。日本現有戰力不可能同時對付〈大炎〉與美軍。我已經向聯盟總部求援。〈大炎〉就交由聯盟總部支援處理。」
「──」
不能期望「或許」降臨。
有狀況的時候更不能勉強。
能力範圍內盡人事，但是要發揮最佳效率。
充分活用每一個人的能力，去和現實搏鬥。
嚴總是貫徹嚴格的等級製度，來營運組織。這些處事方針不但合乎他的個性，在這緊急狀況顯得更有說服力。
敵人能夠造成如此龐大的災害，黑乃的確不能保證自己能不受傷就戰勝對手。
更別說，自己還要為了趕時間勉強行事。
但假如自己在對付〈大炎〉的時候受傷，影響首都防衛；
就算自己沒受傷，萬一花了太多時間，導致來不及前往東京回防；
難以想像會發生什麽慘狀。
再說──警報仍不間斷地大響。
黑乃聽到警報聲的當下，腦內閃過某個景象。
七星劍武祭結束後，在深夜的比賽會場上，月影用〈月天寶珠〉播放出東京陷入火海的景象。月影不惜讓日本脫離〈聯盟〉，也想回避未來。那景象，正是未來因果的片段。
這片段徹底斬斷黑乃的迷惘。
「我明白了。我現在就出發前往東京。」
「欸！？」
她接受九州作戰中止命令，掛斷電話。
刀華見狀，從病床上跳了起來，撲上前，反對黑乃的決定。
「請、請等一下！現在才讓所有九州居民搭船避難，太勉強了！完全疏散至少要花上好幾周啊……！」
「我們魔法騎士目前最優先的任務是防守首都。事到如今，沒辦法了。」
「怎麽能說沒辦法！您是說這邊的居民犧牲也無所謂嗎！？」
「我沒這麽說。隻有我一個人離開。其他騎士會交由海江田先生調度。隻要動用所有船隻、人員以及能力，不需要花上數周就能疏散完畢。」
「可是！萬一天童先生明天就行動──……！」
「妳應該很清楚，這是無可奈何！」
刀華仍舊抗議聯盟的決定。黑乃一把揪住刀華的衣領，怒吼道：
「我們的能力有限。一旦分配失當，原本救得了的性命也會逝去。首都防衛是國防最優先事項。萬一首都功能受損，整個國家等於被砍斷大腦，會阻擾後續所有行動，九州避難也不例外。〈雷切〉東堂刀華，妳這麽優秀的騎士，怎麽可能不懂輕重緩急！」
黑乃大聲斥責，把刀華推回病床上。
彼方趕緊奔向刀華。黑乃對彼方說：
「貴德原，以妳的權限盡可能召集民用船到南九州。漁船、油輪、遊艇，不管種類，船越多越好。」
「我明白了。我會去拜托家父。」
彼方老實地點頭。
彼方麵對眼下狀況，還是比刀華冷靜多了。
「麻煩妳了。」
「也、也讓我做點事！請讓我幫忙吧！」
刀華提議道，但是臉色仍然蒼白。
顯然還帶著些許慌亂。
但是她不再堅持做不到的努力，而是正視現實，投身戰鬥。
說實話，黑乃不希望刀華現在勉強自己。
天童的引力害刀華非常不穩定。
身體的確安然無事，內心卻已經瀕臨爆發。
刀華再繼續強迫自己，恐怕心靈會先崩潰。
但是現在狀況緊急，就算要她乖乖休息，她大概也躺得不安穩。
「我知道了。妳就聽從海江田先生的指揮，協助居民避難疏散。但妳至少今天要好好休息，等到明天再行動──假設美國當真想侵略，恐怕整件事沒完沒了。必須做好最壞的打算。我們到時候一定會需要〈雷切〉的力量。所以妳要趁現在養精蓄銳。這是命令。」
「……我明白了。」
刀華欲言又止，還是老實退讓了。
刀華或許想馬上行動。
也難怪她著急。
畢竟這裏是她的故鄉。
所以──
「別一臉擔憂。我隻要在天童行動之前趕回來，一切都能平安落幕──我答應妳，不會花到三天，我隻要兩天就會擊沉太平洋艦隊，趕回九州。」
黑乃鼓勵完刀華，奔出病房。
她急著趕往東京，哪怕隻能減少一點返回九州的時間。
彼方正好和父親通完電話。
「我也去幫忙其他人。刀華要好好休息。」
她本想追在黑乃身後走出病房。
而刀華──
「彼方……」
她泫然欲泣地叫住彼方。
「我一聽見黑乃要我別去和天童先生戰鬥……我居然鬆了口氣。安心地想，自己不用再麵對那麽恐怖的敵人。」
「刀華……」
「盡管九州不知道會變得多慘，我還是鬆了口氣。我說不出『理事長不戰鬥，那就我來。』我說不出口。我真的……好沒用……」
刀華抱住膝蓋，縮在病床上，眼眶泛淚，嗚咽地說。
彼方見到這樣的刀華，忍不住心痛。
「刀華現在隻是被龐大的力量影響，情緒波動比較大。拜托妳，別對自己太嚴苛。」
她說完，走出病房。
彼方關上房門，心想。
刀華現在的狀況非常危險。
代替黑乃上前線。
刀華自己很清楚這麽做多麽不實際，根本沒有意義。
但她卻責備自己，竟然連這句話都說不出口。
理智和情緒不同調。
這讓刀華十分痛苦。
讓她一個人待著太久，可能會把自己逼上絕路。
黑乃說得沒錯，必須找人照顧刀華。
必須找人支撐她。
應該找誰來？
彼方心中，隻有一個人選。