台版 轉自 輕之國度
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熱熱的種子落在掌心。
一切都從那裏開始。
優美地展開雙臂，高高地覆蓋在頭上的繁茂枝葉，閃耀著鮮嫩的綠色光輝。
沐浴在光的粉末中，透明的水麵映照出自己靜靜佇立的模樣。
時光流轉，如果終有一天還會再見，我想悄悄地詢問一件事。
辛姆辛姆，為何選擇了我？
如果能夠回到那個時候，再一次重新來過……
你還會選擇我嗎——？
* * *
傑澤特覺得身體裏的血液似乎凍結了。
「……你說什麽？」
他生硬地回問，身穿白袍的男子親切地複違一次：
「有園丁來迎接她，目前她人在聖園裏。不用擔心，她沒有特別明顯的外傷，隻是昏過去而已。不過……」
男子說到這裏沉下了臉，他觀察起傑澤特的模樣，有些難以殷齒地壓低聲音問道：
「她帶來的男孩，已經沒有氣息了……那個，您對他有印象嗎？方便的話可以看看遺體……」
「不、不用了。」
傑澤特搖搖頭，勉強發出聲音拒絕。光是如此細微的動作就讓他感到十分沉重。
「我不認識那孩子。抱歉，在您百忙之中前來打擾。」
傑澤特匆匆行禮之後，轉身將那氣派的白牆建築拋在背後快步離去。
如果不那麽做，他感覺自己馬上就會抓起無辜的醫療所員的衣襟，朝他破口大罵：「你們為什麽做出這種蠢事，竟然把她交給那些家夥們！」
（居然在聖園？可惡，這下子不是走回頭路了嗎！）
彷佛在缺乏裝備的情況下，於沙漠的正中央度過了冰冷的夜晚似地，傑澤特從嘴唇到指尖都僵硬了。不過，唯獨他的頭腦比灼熱的黃沙漠更為滾燙。
（拉比莎……！）
就在傑澤特幾乎要用衝的跑向聖園時，旁邊突然有人伸手抓住他的肩膀。
「怎麽了？傑澤特。迦帛爾的女孩不在嗎？」
被緊張的語氣詢問著，傑澤特猛然停下腳步。他明明要前旅團夥伴的其中一人在大路上等侯，自己卻完全忘了那回事。
「……不在。好像在她昏倒的那天，就有人從聖園來接她了。」
傑澤特以用力壓抑情感的低沉嗓音說了之後，夥伴輕輕蹙眉，露出憂慮的表情。
「也就是說，是在我們抵達迦帛爾的前一天……前天的事情嗎？」
「正是如此。」
傑澤特點點頭，多少恢複了些冷靜，他放鬆身上的力氣之後，望向聖園的方向。
醫療所和聖園雖然隔著一道紅砂岩圍牆比鄰相對，但圍繞聖園的圍牆不是直接麵對道路，正門所在之處隱藏在其他建築物的後方，從這裏是看不見的。
然而，因為傑澤特之前曾經看過，所以知道正門的模樣。正門應該有守衛常駐。
（若是從正門走，在這對外地人警戒的時期，我們不可能進得去。就算搬出拉比莎或哈迪克的名字，也隻是自找麻煩而已。還是稍微冷靜地思考一下吧。）
傑澤特把手伸進頭巾的縫隙抓搔耳朵之後，暗自責罵自己，然後閉上眼睛沉思了幾秒。
那對無論發色或頑固的個性都一模一樣的兄妹，應該被拘禁在聖園的某個地方吧？幸好知道大概的地點。要是不小心引起騷動，讓他們把那兩兄妹移走的話，那就麻煩了。
而且，事到如今，就算急憶采取行動，也於事無補吧。
「冷靜謹慎地行動比較好，畢竟已經過了二天……」
似乎與傑澤特想著同樣的事的夥伴，說到這邊就支吾其詞起來。傑澤特馬上察覺到同伴想說什麽，歎息之後自己先行開口：
「如果想殺她的話早就下手了。既然他們沒有想那麽做，就不要急躁地刺激他們比較好。我知道啦。先回去讓頭腦冷卻一下，仔細思考之後再重頭來過。」
而且也沒有刀，傑澤特一邊如此喃喃自語，一邊轉了方向。為了絕對不受到迦帛爾居民的攻擊，他們兩人都把武器放在暫時居住的拉比莎老家裏。
盡管如此，大概是仍不自覺地流露出外地人的氣息吧，從剛才開始，他們光是像平常一樣走在路上，就感受到好幾次明顯不歡迎他們的視線。
「比剛抵達的時候還讓人提心吊膽耶。昨天的事件果然影響很大。」
夥伴似乎感到厭煩地嘟嚷著。所謂昨天的事件，是指傑澤特在拉比莎的老家與黎度再度相會之後，突然聽到尖叫的事。
「嗯。不知是幸或不幸，那不是劄庫羅幹的……」
傑澤特附和著，同時又想起當時在現場目擊到的景象，不禁憂鬱起來。
——在狹窄的小巷底。被夕陽陰影所支配、充滿塵埃的地麵上，坐著兩名對比鮮明的男子。一個人顯然是鎮外的人，鮮血從太陽穴流了下來，已經不省人事；另一個人是樣子懦弱的迦帛爾人，他一邊發抖一邊扶住另一邊的巷子牆壁。
在他們之間有一把平常會使用於某項工作上的、染血的柴刀。
害怕殺人魔的迦帛爾男子，在無人的巷底以為被陌生男子跟蹤，因極度恐懼而做出了過度反應。被毆打的男子當然不是殺人魔，隻是碰巧經過同一條巷子而已，當他恢複意識之後便如此主張。
可是迦帛爾的勢力用疑神疑鬼的眼光看待他。因為走那條路的人，通常隻有準備回家的當地居民，而且被問到走那條路要去哪裏時，男子回答不出令人滿意的答案。
異鄉人們反駁說，他隻是單純迷路而已，在不熟悉的地方是常有的事。迦帛爾的勢力則片麵地認定，要是他沒有遭到反擊，一定會出現什麽不良企圖。
在這樣的情形下，昨天的事件讓迦帛爾人和異邦人之間的鴻溝愈來愈深。剛才傑澤特他們經過的露天茶屋，也有迦帛爾人正熱切地進行排斥異邦人的演說。
「要保護巷子裏的平穩生活！昨天那位朋友的作為算防衛過當嗎？不，他是對抗潛在惡夢的勇士！把野蠻人趕出去，保護我們的聖地！」
口沫橫飛的男子周圍築起了一道人牆。傑澤特默默地快步從旁邊走過，然後和夥伴交換了一個可疑的眼神。
「總覺得啊，那種說法太式斷了，就算知道很多內幕還是會生氣。」
「連我們都這樣了，其他人會更不滿吧。」
他們離開充斥著不滿與殺氣，鬥誌激蕩的險惡大路，進入直接通往拉比莎老家的巷弄之後，心情終於變得稍微輕鬆了起來。不可思議地，這裏的當地色彩明明更為濃厚，但彌漫在此的氣氛卻讓他們覺得很安穩。
（因為這裏是拉比莎和哈迪克住的地方吧。總覺得，這一帶的人都是他們的朋友。如果能得到那樣的人協助，說不定連聖園也……）
傑澤特一邊心不在焉地想著，一邊好不容易走到銅綠色的大門前，忽然他停下了腳步。
一個好主意不經意地從思考中蹦了出來。
（……有啊，有和他們兩人很親近，而且可以進出聖園的人。）
他想到了一個人，和拉比莎談話時曾經聽到過好幾次，是她故鄉舊識的名字。
她的所在之處沒有那麽遠，不如說就在拉比莎的老家附近。
（對喔，我怎麽也改不掉盜賊性格，老是隻顧著隱瞞身分這件事。）
傑澤特打算立刻采取行動地抬起頭之後，便與一臉錯愕的夥伴四目交接。
「怎麽了？傑澤特，不進去嗎？」
「嗯。我還
有別的事，你先……」
傑澤特說到這裏馬上閉嘴，若無其事地從門前離開。他感覺到有人朝他們走近。夥伴也立刻發覺，並模仿傑澤特的舉動。
不久，從隔壁建築物的陰影中，出現一名留著黑色長發的嬌小女子。
她向假裝站著說話的傑澤特兩人輕輕點頭示意，傑澤特以為她要走過他們旁邊，但她竟然直接把手放在銅綠色的門上，打算進入拉比莎的老家。
「！等、等等！」
傑澤特驚訝地不禁出聲叫住她，她也吃驚地看著他們。
傑澤特的視線和又圓又大的黑色眼眸交會，他猜到了這名女子的真實身分。
（黑長發和黑眼睛。是拜托代為看家，和哈迪克感情很好的、隔壁食堂的……）
「抱歉，突然叫住你。你是拉比莎和哈迪克的朋友吧？你該不會是艾雪？」
傑澤特一說出對方的名字，女子黑色的眼眸隨即睜得更圓，她凝視著傑澤特。
片刻之後，她一臉驚訝地微微歙動著小小的嘴唇：
「夜空色的頭發和眼睛……也就是說，這次的真的是傑澤特先生？」
（果然！）
雖然「這次的」這三個字讓傑澤特有一點在意，不過他鬆了一口氣，用力地點頭。
「叫我傑澤特就好。剛好遇到你，真是太好了。我正想去拜訪你。」
「初次見麵，你好。我常從拉比莎和哈迪克那裏聽到你的事情喔。很高興見到你！」
一說完，艾雪隨即綻放笑容，親切地伸出手。隨後她也和困感不已的傑澤特同伴握手，並笑吟吟地仰視傑澤特。
「你也和傑克斯一樣，是來迦帛爾當拉比莎的護衛嗎？還是有別的事情？」
「我是有別……傑克斯？你見到傑克斯了嗎！？」
傑澤特大吃一驚地高聲說了之後，艾雪愣愣地點頭。
「嗯。他說是拉比莎介紹的，來過我們的食堂喔。」
（嗚哇……那家夥沒做什麽吧……）
傑澤特不由得擔心了起來，不過艾雪好像從那個話題想到了別的事情。
「對了，如果還沒吃飯的話，請兩位一定要過來。就在隔壁。我請客。」
這意想不到的提議，讓傑澤特兩人彼此對望了一眼，艾雪看著他們補充說：
「如果還有其他朋友的話，也歡迎一起帶來。當然也可以邀傑克斯先生來。可以的話，我希望你也能帶拉比莎和哈迪克過來，不過……」
聽到艾雪客氣地如此說道，傑澤特望向艾雪，她則微微蹙眉。
「總覺得聖園裏好像發生了很複雜的事情。就算我去拜訪，也見不到他們兩人。我很在意哈迪克身邊發生的事情，而且拉比莎明明好不容易才回來，卻連一麵都不讓我見……現在一般人都不能進去了。」
「不能進去？迦帛爾人也是嗎？」
「嗯……啊，對不起。你們難得來了，我卻在發牢騷。」
艾雪用手搗住嘴巴，傑澤特向她尋求更多消息。
「不，請告訴我更詳細的情況。也就是說，現在能進入聖園的人，隻有園丁嗎？」
「不。一部分的醫療所人員，或是議會議員之類的相關人員好像可以進去。」
大概從傑澤特認真的模樣感受到了什麽吧？艾雪來回看著兩名男子的臉。
「可是，你們不是見得到他們嗎？你們是為了聖園支部的事情來的吧？」
艾雪發問之後，傑澤特和夥伴再度麵麵相覷。雖然他們也並非稱不上是相關人員。
（……畢竟我們有約西卜寫的聖園支部證明書。可是，還是沒辦法吧？）
傑克斯也有一樣的東西，盡管如此還是見不到哈迪克。
「……發生了一些事情，現在不能隨便說出拉比莎他們的名字。雖說說來話長……」
傑澤特用眼神和夥伴商量，做好全盤托出的心理準備後，重新麵對艾雪。
艾雪恐怕是全迦帛爾最關心他們的人了。沒有比她更理想的協助者。總之，現在他們需要能夠信任的迦帛爾人的協助。
「為了救出那兩個人，我希望你能幫忙。首先，可以請你聽我說明嗎？」
傑澤特盡量用不太具有威脅的語氣平靜地說道，即使如此艾雪仍睜大了眼睛。
「救出……是怎麽回事？他們兩個人叉被什麽事情牽連了嗎？」
該說艾雪不愧是那兩人的舊識嗎？她馬上察覺情況有異，緊抿著嘴唇點頭。
「我會聽。無論如何，請來我家。因為那好像不是能在外麵說的話。」
「就這麽辦。」
傑澤特也點頭，並用動作對夥伴示意「我自己去就行了」。明白意思的夥伴確定四下無人後，拉開銅綠色的門，迅速進入屋內。
「……其實我們從昨天就借住在這兒了——雖說是我們自作主張住進來的。」
傑澤特說明之後，艾雪喃喃說「這樣啊」，然後緩緩從懷裏拿出老舊的鑰匙。
「因為最近動蕩不安，所以我本來想鎖上的。幸好昨天沒有上鎖。」
艾雪帶傑澤特從食堂的後門進去，走去家人休息時使用的小桌，她招待傑澤特簡單的茶水和點心，傑澤特也立刻向她說明之前的事情經過。
雖然傑澤特有一點擔心，普通的迦帛爾女子對於這種超出常軌的事情到底能明白多少，不過出乎他意料之外地，艾雪一下就了解了狀況。
「也就是說，迦帛爾完全落入了黑袍人和『沙嵐的後繼者』謀劃的圈套裏了……」
艾雪凝視著放在眼前的小金屬杯，十分難過似地喃喃低語著。
「然後，聖園對哈迪克和拉比莎來說，已經不是安全的場所了。」
彷佛放棄了什麽似地，艾雪以夾雜了歎息的語氣說。
「你這麽輕易就相信了我說的話，這樣好嗎？」
雖然要是艾雪不相信，傑澤特會感到很困擾，但他認為事情也未免太順利了，因此不由得如此間道。占星之徒和『沙嵐』的共謀還說得過去，但是要普通的迦帛爾人懷疑聖園，應該不是那麽簡單的事。
艾雪拾起頭，稍微猶豫之後開口說：
「我知道喔。雖然聖園平常很可靠，可是在緊要關頭，卻不是能保護重要人物的機關。聖園所保護的，是許多人的平靜生活，盡管隻是表麵。」
傑澤特因她的話而大吃一驚，黑色的瞳孔目不轉睛地看著她。
「……我都知道。拉比莎出發進行使者之旅的時候，哈迪克曾經被沙嵐旅團囚禁吧？當時，聖園並沒有打算為了他公布真相。」
艾雪露出寂寞的微笑，用彷佛回憶著遙遠過往的眼神說道。
「可是，如果被囚禁的人不是哈迪克的話，我大概也會認為那個選擇是無可奈何的吧？所以，我雖然沒有想說聖園的不是，可是也沒有完全信任聖園。」
（原來如此。所以剛才她才會那麽不安嗎……）
傑澤特回想起艾雪說希望他能帶拉比莎和哈迪克來的時候的表情，默默地點頭。艾雪對聖園的了解比他想像得還多。
傑澤特認同之後，繼續推遙話題。
「我們的目的大致分為二個。就是救出拉比莎和哈迪克，以及公開占星之徒和『沙嵐』的騙局。雖然二件事都很重要，不過我想先救出那兩個人。我希望你能介紹可以信任，而且能帶我進入聖園內部的人。你心裏有適當的人選嗎？」
艾雪把手放在臉頰上，沉思了一下，不久突然想到似地用力點頭。
「有。我馬上去拜托看看，你就一邊吃飯一邊等我的消息吧！」
艾雪叫著回答之後馬
上站起來，急急忙忙披上麵紗飛奔出去。
傑澤特依照艾雪的囑咐，也邀其他夥伴到食堂一邊吃午餐一邊等待，不久她和一名少年結伴歸來。
當傑澤特和出現在艾雪背後的他眼神對上時，傑澤特有一種莫名的似曾相識的感覺。
（咦？總覺得我認識這個家夥……）
明明是第一次見麵，可是傑澤特卻感覺到一股奇妙的氣氛，無法篤定地說不認識對方。
對方還是可稱為少年的年紀吧。雖然體格壯碩，容貌精悍，可是那賭氣的表情還很稚氣。豎立的頭發和眼珠都是鳶色的，隻有二撮瀏海染成紅色。
打從走進食堂開始，不知為何他就像是鎖定目標一樣盯著傑澤特。
（明明有這麽多人在，為什麽毫不猶豫地看著我？）
因為年紀最相近，所以感到親切……對方的眼神並非如此，而是在打量他。
傑澤特沒禮貌地叼著湯匙看了回去之後，對方立刻走到他眼前停下。
「你幾歲？」
對方突然粗魯地問了這個問題，傑澤特發愣之餘，拿掉口中的湯匙回答說：
「十九……不，這陣子誕生節剛過，所以已經二十了。」
傑澤特一回答，對方馬上嘖了一聲說「竟然比我大」，並把頭轉向一旁。
（什、什麽？是小混混嗎？）
傑澤特感到有點可怕，看向艾雪。艾雪完全沒有注意到兩人的氣氛似地介紹起對方。
「這是園丁學生薩允。他是拉比莎的朋友，我和他談過之後，他馬上就答應了。」
（……薩允！是對拉比莎說留在迦帛爾的那個小子嗎！）
聽到那個名字之後，傑澤特終於明白為什麽氣氛那麽奇怪了。他一定也聽了艾雪的話，猜到了一些自己的事吧。不過，那和現在的情勢無關。
「謝謝，你能來真是太好了。我是傑澤特，請多指教。」
「客套就免了。拉比莎那家夥又牽連到麻煩裏了吧？我會答應也是當然的。」
傑澤特站起來伸出手之後，薩允用掠過的程度回應他的握手，並以挑釁般的眼神往上看著那雙比自己位置稍微高一點的夜色之瞳。
「而且，不隻我而已。」
傑澤特不明白他話中的意思，他回望著薩允的臉時，食堂的門突然氣勢十足地敞開了，一群新客人蜂湧而至。
雖然那群人不論怎麽看都是成年男女，但領頭的卻是神情穩重的福態少年。他在店內東張西望，一看到傑澤特和薩允，臉上瞬間亮了起來。
「啊，找到了、找到了。薩允，還有艾雪，我照你們說的帶來了喔！」
聽到少年呼喚的薩允仍雙臂抱胸，越過肩膀回頭，並慢慢點頭。
「喔，辛苦你了。」
看到那充滿威嚴的模樣，傑澤特心想（是什麽組織的人？），這時薩允重新麵向傑澤特，稍微動一下下巴指著後麵的少年。
「他叫卡賽姆。那家夥也是園丁學生，是拉比莎的兒時玩伴。他很認真地聽了你們的事，把認為現在的迦帛爾很不妙的人都帶來了。還有其他的夥伴……」
薩允說話的同時，旁邊的門再度砰一聲打開，又有由少年帶頭的好幾名大人進來。
「喂，薩允，總之我先帶這些人來了喔～」
「幹得好。你們去那邊坐。」
在包含傑澤特在內的前旅團成員們啞口無言時，同樣的事情已經重覆出現二、三次；不久，小而整潔的食堂裏已擠滿了被帶來的迦帛爾人。
傑澤特汪意到有些人的長相有點眼熟，觀察之後和好幾個人的眼神對上了。
「好久不見。塔拉斯伐爾產的織品銷售情況如何？」
眼尾有皺紋的中年女子微笑著問傑澤特，傑澤特吃了一驚。
「你是來教授織品的……！」
「是啊，這邊的大叔們是去幫忙做土木工程的人喔。」
女子用眼神示意之後，感情很好地圍著桌子的一群中年男子一起笑了起來。
「雖然還是有說塔拉斯伐爾是『沙嵐之鎮』的死腦筋在，但請你不要因此生氣喔。那樣的誤會我們會一個一個解開。」
露出略帶歉意的微笑，之前教授織品的阿姨悄悄地保證說：
「你們的努力，我們是最明白的了。我們可以當證人喔。」
大叔們也點頭讚同她的話，但傑澤特一時之間實在無法做出回應。
「好了，總之這裏就是全部了嗎？那今天就打烊了吧。」
途中退回店內深處的艾雪再度出現，她手擦著腰環視店內，說了那句話之後就開始俐落地收起招牌。有好幾名客人從一開始就在店裏，訝異地窺視狀況，到現在終於發出焦急的聲音。
「喂喂，艾雪，你到底要開始做什麽？我們要怎麽辦？」
「會在這裏也是有緣，你們也來聽聽吧。你們不是常在喝醉時說現在的迦帛爾很奇怪，那些黑袍人很可疑嗎？這樣剛好。」
「因為那些家夥都在半夜到處走動，市場還起了火……」
艾雪把視線從麵麵相偟乃們那裏移到傑澤特身上，她稍微張開手臂。
「總而言之，現在隻是盡量試著把大家集合起來。不隻是迦帛爾，他們都是認真地擔心現在中央沙漠的人們喔，請你像剛才一樣，直接對大家說出真相。」
傑澤特一語不發地站著，大略地數了一下聚集在現場的人數。很多人因椅子不夠而站著。有三、四十人，男人、女人和年輕人都有。
在短短幾個小時之前，夥伴還隻有來自塔拉斯伐爾的自己這些人而已。
「喂、喂，傑澤特。」
其他夥伴也對意想不到的事態感到困惑，不知該如何是好。這是當然的，因為他們都沒想過會突然被這麽多迦帛爾人包圍。
更何況，望向他們的視線中，一點敵意也沒有。
（——終於可以開始了，可以和迦帛爾人對話了。）
傑澤特感覺到不知從哪裏射進一道宛如細線的光芒，照射在他的胸口。
那道光彷佛融化的黃金，呈現耀眼的太陽顏色。
（拉比莎，都足多虧了你，是你連係了我們……！）
傑澤特彷佛看到了拉比莎微笑著說太好了的臉似地，體內不禁熱了起來。
抬頭看著自己的艾雪，以及為自己打氣的阿姨與大叔們。
稍微環顧周圍之後，傑澤特再度看著艾雪，他終於開口了。
「謝謝，真的非常謝謝各位的幫忙。」
傑澤特說出感謝之意後，艾雪張大眼睛，稍微提高聲調說：
「不，該道謝的是我們吧？因為你們是來幫助我們的！」
「其實，我們應該自己發現到才對。」
接著小聲發書的是薩允。傑澤特微微張開嘴唇，看著霍雷普。
負責整合塔拉斯伐爾勢力的霍雷普，依然一臉嚴肅的表情開口說：
「從你開始說。畢竟你是最了解事情經過的人，口才也很好。」
傑澤特點頭，麵向聽眾的下一秒，他滿腦子都在想，要如何淺顯易懂地說明，才能讓聽眾迅速明白整個狀況。
* * *
在白色渾濁的風景中，一團帶著武裝裏固的人正莊嚴地前進。
景色會變得渾濁，是因為他們沉重的步伐削過沙漠的大地。輕盈的地精靈和風精靈融合在一起跳舞，最後形成對人類來說充滿激烈塵埃的世界。
太陽原本就毒辣刺眼的正午沙漠，一變成這個樣子，要確保視野幾乎是不可能的。盡管如此，他們仍沒停下腳步，以莊嚴肅穆，但又像是依賴著集團
的蠻橫態度，繼續前進。
他們認為他們不會停。除此之外，也不能停。
他們有條不紊的模樣，從旁觀者的角度看來，會認為是傲慢的象征。
「是迦帛爾的討伐隊……」
看到逼近的沙塵，位於前方村莊的居民們開始竊竊私語。
「雖然聽過傳言，不過居然連這麽小的村子都會來嗎？」
「好像連倉庫和地下室都要調查的樣子。」
「然後呢？有人被抓嗎？」
「怎麽可能！哪有人會蠢到被迦帛爾出身的大少爺集團抓到啊？」
冷笑擴散。村民們沒有停下手邊的工作，繼續私下聊著。
「雖然說是什麽討伐隊之類的，聽起來威勢十足，但是那些家夥有打仗的經驗嗎？或許因為有錢所以裝備精良，可是那隻是讓僵硬的身體看起來很巨大而已。到達之後，隻要說請請請地帶他們到倉庫或地下室，低著頭聽他們發表高見，他們就心滿意足了。」
「可是，真讓人火大耶！一群人就這樣突然闖違別人的村子。要不要踢飛他們啊？」
「哎，等等唄，就期待明天吧。」
一位即將邁入老年的男子喃喃說道，他原本在角落敲著椰棗枝，默默取出纖維；當他發覺所有人都一起注視著他時，他抬起頭露出一抹別具涵意的笑容。
「你們的口風太鬆了，所以其他部分目前保密。」
肅穆的沙塵已經臨近村子跟前了。
同時，迦帛爾西方的岩沙漠一角，也正熱絡地討論著討伐隊的話題。
「那些就算起小衝突也沒意義的家夥，終於集合在一起啦。這次和之前不一樣，是那些家夥自己過來的。要在討伐隊的行進方向撒網嗎？」
「嘿嘿嘿。哎，那些外行人砰一下就打倒了，應該是場輕鬆的仗吧？」
「喂喂，和那種懶散地泡在辛姆辛姆水裏的迦帛爾大少爺放在一起，對其他的家夥來說也太可憐了吧。啊，迦帛爾好像隻有大小姐吧？」
「沒錯！」
在站著哄堂大笑的男子們前麵，擺放著烤熟的梅烏肉、新鮮水果、麵包、乳酪、糖塊和紅色的鹽塊、膨脹的大水袋，以及堆積如山的酒、酒、酒，呈現出一派盛大宴會的模樣。當然也有煙草，遺有咬了之後會讓情緒亢奮，似乎可以做個好夢的葉子。連嘔吐物與爛醉男子的鼾聲也夾雜其中。
「嘿、嘿，各位，真令人開心啊。有我的酒吧？」
一名男子毫不留情地踩著如同圓木一樣倒在地上的人，他的姿態讓場上的氣氛更加高漲。所有的人都一邊呼出充滿酒臭味的氣息，一邊站起來。
「酒！給我們的首領酒！」
「誰快把酒拿給劄庫羅！喂，你，快去！」
紅著臉的大家互相推諉的結果，一名立場最弱的青年被拱了出來。他一邊被酪酊大醉的男人們打得東倒西歪，一邊抱著裝滿酒的皮袋跑向劄庫羅。劄庫羅重重坐在鋪著柔軟梅烏毛皮的平坦岩石上，頗有意思地往上看著膽怯地遞出酒杯的青年。
「以前，我的隊上有你這麽弱的家夥嗎？」
「啊、是的，那個、有……」
被劄庫羅彷佛箭矢般的鳶色眼睛盯著來回打量，青年不禁退了一步，看起來很害怕。雖然他拚命伸長了手，劄庫羅卻遲遲不肯拿起杯子。
「你幾歲？」
「十、十九……」
「不會吧。以這個年紀來說，你的長相也太幼了。殺過幾個人？」
被他詢問的青年繃緊著身體，右眼下方有二個黑痣並排的臉吃驚地僵硬起來。
「啊～不行不行，那家夥連一個人都還沒殺過。」
有一個聽到些許對話的男子向劄庫羅誇張地揮手說。
「就說他不行啦，要他快回村子去，他都不聽。」
「哎呀，老實說真是礙手礙腳，不過拿來打雜剛好，所以就擺著啦——」
男子們哈哈大笑之後，再度把興致移到酒和食物上。
劄庫羅看到青年不甘心地低著頭，受不了地大大歎了一口氣。
「嘿、嘿，小姐，您知道這裏是戰鬥部隊嗎？如果連一個人都沒辦法殺的話，就快點離開。還是說你想讓我試刀？你有那種特殊的興趣嗎？」
那樣子的話我可以幫忙——劄庫羅舔著嘴唇低語的模樣，讓青年嚇一跳，不由得叫了起來。
「我、我會殺！我有一個非殺不可的家夥！」
「喔～大概是要複仇羅？所以就來我這裏練習嗎？你搞錯了吧。」
拚命說出的主張被劄庫羅嗤之以鼻地予以否定，青年憤怒地開始愈說愈激動。
「不是的！我父親被殺了，村子裏很窮，也沒有工作，最後隻能當小偷，因為我聽說這裏隻會以討厭的有錢人為目標……也、也因此見到了我想殺的家夥。隻要待在你身邊，大概就有機會再遇到。所以在殺掉那家夥之前，我不能退出！」
「喔～真是黑暗的人生。太好了呢～至少有個目標。」
像是完全沒在聽他說話似地，劄庫羅用敷衍的語調說完，終於伸出手。青年回應劄庫羅的動作，再度把杯子遞出去，但劄庫羅卻粗暴地奪取了裝酒的皮袋。
劄庫羅拔掉角製的蓋子，直接咕嘟咕嘟地喝著酒，再哈一聲呼出一口氣之後，用手背擦拭嘴角，並用銳利的眼神瞪著青年。
「你的武器是什麽？刀嗎？」
青年雖然因害怕劄庫羅的眼神而後退，但仍點頭。劄庫羅瞥了他一眼，用鼻子哼一聲。
「還是算了吧，那不是你這種軟弱的家夥能用的武器。適合你的是這個。」
劄庫羅邊說邊伸出腳，把掉在地上的切肉小刀踢了過去。
「把那個筆直架在肚子前麵衝過去的話，就算是婦孺也可以殺死對方喔。」
青年立刻踩住朝他旋轉滑過去的小刀，他抬起頭，劄庫羅已經不理睬他了。劄庫羅大口喝酒，並看著部下喝得爛醉的狂放姿態取樂。
青年一直杵在原地，不久劄庫羅毫無徵兆地把視線朝向他。
「幹嘛，你還在啊？如果有話要說，就快點說完給我消失。」
青年嚇一跳地抖動肩膀往後退，盡管膽怯仍下定決心似地開口：
「喝……喝那麽多酒、好嗎……？」
「啊啊？」
「因為，明天……就、就是明天吧？要進攻迦帛爾！可是卻……」
青年欲言又止，眼睛瞄向宴會場的方向。此刻沒有一個人是清醒的。
「這種時候，通常會進行武器檢查或行動確認之類的襲擊準備，不會喝酒不是嗎？可是現在卻完全沒有做那樣的準備……」
「笨——蛋！就說是要把囤積的食物和酒趕快清空了，不是嗎？」
因為占領迦帛爾之後就不會回來了，如此低語的劄庫羅把身子微傾向青年。
「所、所以，我覺得很奇怪啊！迦帛爾很大吧？就算居民再弱，但以人數來說搞不好會輸，而且大家還都宿醉，所以有回到這裏的可能，一想到那些，把食物清空就……」
在青年尚未說完之前，他眼前的空氣就發出咻的聲響。
接著，聳立在他左側的岩壁，突然發出嘎軋的咆哮聲。
宴會場四周的氣氛瞬間冷卻凝固了。
「……幸好你很膽小呢，小子。你張大眼睛看好。」
劄庫羅喃喃地低聲說，青年僵硬地把視線轉向岩壁的方向後，才開始渾身發抖。
劄庫羅不知何時拔出了刀，粗獷的刀擊中岩壁。如果青年的身體稍微再往前一點的話，眼睛就會準確地被砍瞎吧。
恐懼得全身僵
硬的人不隻青年而已。之前因宴會而興高采烈的所有男人都張大眼睛，連爛醉到睡著的人也跳了起來，屏住呼吸窺視劄庫羅的動靜。
「嗯……正好，我就趁現在先說吧。」
看到所有人的視線都朝向自己，劄庫羅把刀拉回來開口說：
「明天的目的是占領迦帛爾。鎖定午睡時間，由少數人一點一點入侵。攻擊分成三階段。一開始，最先要收拾的是鎮議會和水利協定議會那幫人，還有園丁。也就是吸取現在中央沙漠裏最～甘甜汁液的那些家夥。」
劄庫羅若無其事地，用甚至會被人認為悠閑的語調淡淡地繼續說：
「我們要把那些園丁從地下巢穴裏趕出來；鎮議會的家夥大多聚集在聖園附近的建築物裏，闖進去之後就鎖定職位最高的家夥。看氣氛就知道了吧？等到鎮裏的家夥發覺了騷動，就進行第二階段，殺了拿武器來的迦帛爾人。」
首領沒有特別激昂的情緒，場上的氣氛也漸漸緩和了。
「想戰鬥的迦帛爾人，幾乎都跟討伐隊出去了，所以數量應該很少。隻要一點火，迦帛爾人就會四處開始和鎮外的人起衝突。情勢變成那樣之後，就是我們的事了。再來就隨便你們。不過善後會很麻煩，所以不要在街上殺過頭了。」
男子們的臉因為和酒醉不同的其他因素而鬆弛，興奮的情緒再度開始傳播。
「大致解決之後，就是最後階段。最後的工作，就是讓迦帛爾人認清現實，今後支配迦帛爾的不是聖園也不是鎮議會，而是我們。」
那裝腔作勢的說話方式，讓好幾人忍不住大聲問：
「可是，要怎麽做啊？劄庫羅，要怎麽讓他們明白？」
劄庫羅好像很中意他們興致勃勃的樣子，他的臉上浮現笑容。
「把辛姆辛姆狠狠砍斷，就是那棵直至目前那些家夥極為珍視的聖樹。」
「咦……！？」
刹那間一陣震撼擴散。男子們再度收斂起興奮的情緒，看著劄庫羅。
包含自己這些人在內，其他城鎮的人嫉妒迦帛爾、渴望迦帛爾，最重要的就是因為那裏有帶來水源的辛姆辛姆樹。可是卻要把它砍斷……
不過，看到他們的反應，說話的當事人反而高興地從喉嚨發出笑聲。
「……我是想這麽說啦。不過，真不巧，那棵樹很方便，要是沒了那棵樹，我們可傷腦筋了。沒辦法，就砍辛姆辛姆的使者來代替好了。」
這次擴散的是喧嘩聲。有一大半是放心和認同，其中也混雜了少許的畏懼。
「可、可是啊，如果對使者做那種事，讓辛姆辛姆不高興的話……」
「啊～欸、欸，就是為了讓他們知道才做的啊。這就是你們崇拜的家夥，真是無聊透頂。隻是棵植物而已。想想看嘛，如果那真是有自我意識的聖樹，肯被迦帛爾那種墮落的家夥種植才奇怪吧。」
劄庫羅一邊把手伸進衣服裏搔抓側腹，一邊用很輕蔑的語氣說完。他的話吹散了飄浮在場上的些許恐懼。
「說得也是。仔細想想，那是隻會擺架子的迦帛爾人種的樹……」
「的確，選上那種家夥的樹，根本沒什麽了不起！」
「就是啊，所以要好好地大吃大喝一頓，為明天做準備！」
劄庫羅呐喊著高舉皮袋，率先大口喝給眾人看。他的模樣讓男人們的情緒再度高漲，轉眼間又回到被醉漢支配的宴會場麵。
「哼，單純的家夥。」
劄庫羅把已經完全乾癟的皮袋隨手扔掉後，卻發出打到什麽東西上的奇妙聲音；他訝異地望向旁邊，才發現剛才的青年還站在一旁。
「怎麽，你還在啊？」
劄庫羅用受不了的眼神瞥了他一眼，從腹腔底部發出厭煩的聲音：
「你就算準備一輩子也會逃回來的。這裏完全不需要你，給我滾。」
「啊……」
因為劄庫羅就那樣粑青年從視野中排除，所以他並不是很清楚青年轉身倒吸一口氣，低下頭的樣子。過不久，劄庫羅聽到含糊不清的聲音。
「我、我也是……我隻是……可惡！」
悶在嘴裏喃喃自語之後，青年規矩地撿起小刀和皮袋離開了。不過，劄庫羅已經不再注意他，自己剛才的發言在心中滾動。
（把使者狠狠砍了……嗎？哈哈，糟糕，不可以太興奮……！）
劄庫羅握住刀柄的手逐漸興奮起來。他發覺自己在不知不覺間開始尋找獵物，無奈之下隻好閉上眼睛讓心情冷靜。閃過他腦海中的不是金發的使者，而是擁有夜色頭發與眼眸的青年身影。他的體內蘊含激烈的憤怒，手中握著出鞘的刀。
（發怒吧、發怒吧！憎垠我，然後用最大的力量來殺我。要認真喔，月夜。）
劄庫羅在心中呼喚他的別名，慢慢把刀收回刀鞘，手從刀柄上移開。
（我要製造一個以力量決定一切的單純世界。高興吧，月夜，在那裏你也會是霸者……）
劄庫羅的嘴角忍不住露出笑容，注意到這一點的部下把新酒遞了過來。
「噢，頭目心情很好嘛。來，喝吧喝吧！」
「謝啦。雖然我無法理解喝酒這種東西就會醉的家夥的心情就是了。」
一邊小聲自語一邊接過皮袋，劄庫羅再度拔開角製的蓋子。
在與外界隔離的黑暗中，他在有人對他說話的那一刻之前就醒來了。
「伊拉斯大人，已經到了起床的時間了……」
伊拉斯撥開纏繞在頸部的頭發坐起來，對布幕外麵說道：
「嗯，我已經起來了。有事要報告嗎？」
「在迦帛爾的祭司大人的使者，希望見您一麵。」
「請他到赤色星之間等待。我馬上過去。」
走下床鋪說完後，伊拉斯忽然想起一件事，補充問道：
「屍體處理完了嗎？」
「是的，都遵照規定的方式。五人都是脫離命運之人，在白天運到啃食死屍的岩場，剝去衣物將頭朝向東方……」
「我信任你，所以不用報告得那麽詳細。如果你的兒子也回來就好了。」
伊拉斯走近在房間角落微微冒著煙的小火盆，若無其事地如此低語之後，作為管理人的女子似乎十分惶恐。雖然看不到她的模樣，不過伊拉斯從她聲音的狀況，知道她深深鞠躬了。
「實在非常抱歉，如果至少能保護正巫女大人也好，盡管如此他卻罔顧身分，擅做主張……」
「啊，我並不是生氣才那麽說的。你可以退下了。」
伊拉斯打斷她的發言之後，女子閉上嘴，匆匆離去。
把火移到燭台上，在終於變得清楚的視野中，伊拉斯拿起水壺。在他用沾濕的棉布擦拭臉和身體時，頭腦也逐漸清晰起來。
（辛姆辛姆的使者和黎度消失兩天了嗎？烏爾哈死了，反正她們也無處可去。如果她們搭乘沙暴回到迦帛爾的話，差不多也該收到發現她們的報告了……）
伊拉斯應該要思考兩名少女的事情才對，但他的腦海中卻浮現巨漢倒臥地上的身影。
那個既是正巫女黎度的隨從，也是她父親的男子，他的遺體被當成是前來暗殺正巫女的保守派的一員來處理。而黎度透過預知能力察見危機，吩咐照料者一家的兒子幫忙，在事前逃走。拉比莎原本就是外部的人，不需要思考她不在的理由。
當然伊拉斯大致上看到了這出逃亡劇的真相。應該是那名照料者的少年背叛了身為上級祭司的自己，沒有依照指示把藥給拉比莎吃吧。
（以為他是孩子就疏忽了。難道我也老了嗎？）
自己似乎盲目信從「赫
薩會盲目信從上級祭司的命令」的事。伊拉斯覺得很諷刺而苦笑了起來，同時驅策思緒，這次他想到的是，剛才在腦海中閃過的龐大身軀。
（我不在的時候他好像行動得很順利，結果還是沒有和那裏連係上呢。果然不管是作為父親或隨從，那個男人到最後都猶豫不決。）
烏爾哈或許與拉比莎共謀將黎度帶出去，但光是那樣根本說不上是在幫女兒，此舉反倒讓黎度陷入走投無路的危險中。
話雖如此，他死去的表情卻安穩得莫名其妙。隻有這點伊拉斯無法理解。
（……也罷，反正事情沒有什麽太大的變化。）
伊拉斯穿上白袍，包好頭發，梳裝整齊之後，拿著燭台走出房間。
其他祭司和一般徒都一起出去迎接黃昏了吧。從貫穿所有岩山內部與地下生活空間的通氣口，傳來人們活動與交談的聲息。
伊拉斯走下狹窄的樓梯，筆直朝著使者等待的赤色星之間走去。這裏平常是在授與一般徒特別任務等事情時使用的房間。由於門口不是掛皮製門簾而是木門，所以比較適合密談。
門後有一名身穿黑袍的男子，獨自坐在椅子上等候。
「久等了，有進展嗎？」
「喔喔，伊拉斯大人。雖然還沒找到正巫女大人，不過已經掌握住使者女孩被送到聖園的消息。還有幾個迦帛爾的動態要向您報告……」
伊拉斯聽取了昨天發生的殺人未遂事件等等報告，知道事情大致上都照他的預測發展後，在心中點點頭。拉比莎如果在迦帛爾的話，黎度也一定在那裏吧？
（使者若被運到聖園，她就沒有庇護者了。遲早會出來現身。）
正巫女要在赫薩之中才是有意義的存在，自己一個人什麽事也做不到。她今晚一定也難以忍受空腹與孤獨，拿下遮眼布，開始尋找同族人的身影吧。
「我想最近正巫女殿下一定會出現。如果你找到她的話，請馬上和我連絡。因為她有可能已經脫離了命運，在我下判斷之前，不要全盤聽信她的發言。如果出了差錯，連你也會脫離命運。」
伊拉斯之所以用帶有些威脅的語氣告訴對方，是因為他認為拉比莎可能向黎度灌輸了某些想法。如果放任不管，正巫女的發言會形成很大的影響力。
（若事情到最後的最後才失敗，會很沒意思呢。）
確認男子在長袍的兜帽裏微微點頭之後，伊拉斯改變話題。
「對了，那個園丁的事情怎麽樣了？」
「關於那件事，最近聖園的進出管製很嚴，傳授占星教義的園丁也噤聲了。比起以前，變得有點難以操控……」
像在譴責對方真是自大狂妄似地，男子以不愉快語氣說了開場白之後，聲音轉為開朗。
「不過，請放心，因為我已經設法擬定對策了。遵照您的指示，我會讓仇視使者的迦帛爾人潛入。快的話明天就能實行。」
「請快點實行吧，已經沒有時間了。」
伊拉斯點頭，舒暢地微笑著慰問男子。
「辛苦你了。願星星指引你。」
伊拉斯從位子上站起來走出房間，同時思考著自己要從哪裏旁觀他們的行蹤。
（失去烏爾哈，也失去使者庇護的黎度，如果領悟到自己的軟弱無力，開口要回到我身邊的話……）
要帶她去也行，帶她去隻能看著整個世界崩潰模樣的地方。
帶她去隻有早上、中午、晚上、月亮、太陽交替消逝，從原初以來就沒有改變的生活中。
那裏不知是否美麗？
（至少那裏沒有絕望。）
腐朽的屏障，人們幹燥崩解的骨骸，全都還給了沙土，回歸嚴峻的沙漠大地。
放眼望去杏無生命的足跡，隻有殘骸堆積著的、由灼熱與酷寒互相輪替的墳場。
（當然也沒有希望。）
隻有在夜空中無限延展的星星，如集會般熱鬧地存在著。
（如果領悟到自己的無力，我就帶你去。）
伊拉斯在樓梯途中轉向岔路，經過天花板低矮的通道，從建在岩山半山腰的狹窄警衛台走了出來。
風精靈吹熄燭台的火苗，鑽過白袍的縫隙。
一湧而上的夜之帳幕，正要把暗紅色的光芒逼到西方的地平線上。可是周圍的空氣，還呈現出雙方勢力混合的紅葡萄色。
現在是崇拜星星並講違星星的人們，即將展開日常生活的時刻。
（要去不屬於赫薩，也不屬於任何一地的民族居所啊……）
在晝與夜之間極短的間隙中，伊拉斯佇立了好一會兒。
* * *
冥想結束時，太陽已經完全西沉了。黎度身穿深紅色長袍，走近窗邊，把木板窗打開一道縫。
（不知道拉比莎醒了沒？雖然傑澤特說要去接她……）
黎度睡在拉比莎位於二樓的房間，傑澤特和他的男性夥伴們主要使用的是一樓。可是現在家裏似乎沒有其他人在。
（如果能靠近外麵，說不定可以發現拉比莎的光。）
黎度如此想著，閉上眼睛，將意識朝向窗戶外麵。她的眼瞼後方隨即浮現出好幾個光，其中有她認識的人。
（是傑澤特。他朝這裏來了。可是，拉比莎好像不在……）
就在她這麽想的時候，傑澤特的身旁忽然出現太陽色的光。
（太好了。她已經蘇醒，然後一起回來了。）
當黎度放心下來時，一轉眼，那個光便被突如其來的黑暗侵蝕了。
（咦？）
嚇了一跳的黎度全身僵硬，仍閉著眼睛凝視兩人的模樣。
傑澤特的光破裂了，漆黑的黑暗彷佛有意識的生物一般從裂縫中爬出來。
那股黑暗，把在旁邊的拉比莎的光，一下子覆蓋過去。
（啊……這是……！）
之前黎度也曾經看過。在她察覺到的同時，風景變回原來的模樣。
樓下傳來開門的聲音，人的氣息忽然流進屋子裏。黎度沒有蒙上遮眼布就走出房間，從環繞中庭的走廊扶手探出身子。
「對了，傑澤特，那個蒙住眼睛的女孩要怎麽辦？」
「說得也是。得問她打算怎麽辦才行……」
正當傑澤特一邊和夥伴說話一邊出現在中庭時，黎度不顧一切地叫著他：
「傑澤特!」
傑澤特一臉驚訝地抬頭看著黎度，帶著二個皮袋走上樓梯。
「你起來了嗎？這些是給你的，食物和水。你還是別在外麵吃東西比較好吧？」
黎度伸出雙手，把傑澤特遞給她的皮袋抱在胸前，並著急地搜尋詞匯。
「那個……拉比莎呢？」
「她不在醫療所，好像被帶去聖園了。我打算明天去把她救出來。」
聽著傑澤特平淡的回答，黎度的心情變得很複雜。她雖然擔心拉比莎，可是想到那不祥的預知，說不定他們兩人不要見麵比較好。
（之前，我隻把傳達預知當成義務……）
現在她是因為擔心，而覺得必須傳達出去。可是，會不會是多管閑事呢？
「還有，拉比莎帶去醫療所的男孩，好像已經死了。」
在黎度不知該如何是好時，傑澤特對她如此說道，黎度瞬間倒吸一口氣。
（是幫助了我的、那個照料者的——）
氣喘籲籲地飛奔進房間，告訴自己和拉比莎有暗殺者的那個孩子。
他留在房間裏，代替自己承受刀刃……死去了。
黎度忽然回憶起烏爾哈的溫暖離去的那一瞬間，背部震了一下。
（又是因為我的緣故……）
黎度緊緊抱住二個皮袋，無法動彈。
烏爾哈、照料者的少年、烏爾哈的姊姊和她的兒子……一定不隻這些人而已。
在自己不知道的地方，一定有更多人因為和自己扯上關係而步向死亡。
一切都是為了讓自己繼續當正巫女——
「你和他很熟嗎？」
傑澤特靜靜地問，黎度僵硬地搖頭。
「隻是見過……可是，他救了我。」
「這樣啊……」
黎度愣愣地望向半空中，之後，頭上忽然感覺到手掌的重量。
「既然如此，你就必須活下去才行。」
黎度聽到傑澤特簡短的低語。
想起另一隻更厚的大手也常常這樣對待自己，黎度滲出眼淚。
（……沒錯，我必須活下去，做我所能做的事。）
不能夠隻是活著。那個少年，把生命給了身為正巫女的自己。
（我從未有效地使用過自己的力量，雖然我也沒有能夠使用的自信……可是，這是隻有我才做得到的事情……！）
傑澤特的手掌離開黎度的頭，同一時間，黎度也毅然決然地抬起頭。
「傑澤特，你聽我說。我剛才看到你的光，然後那個預象又出現了。」
黎度琥珀色的雙眼在黑暗中，仔細捕捉到傑澤特的眼睛睜大的模樣。和從天花板敞開的部分露出的天空一樣，是深邃的夜色。
「就是你的黑暗把周圍的光……把拉比莎的光侵蝕並覆蓋掉的預象。雖然我不知道那個時刻何時會來、有什麽意義，可是我有不祥的預感。至少光被黑暗覆蓋絕對不是好事。」
雖然說不定主動縮短距離的傑澤特會再度疏遠自己，但黎度認為那樣也無妨，她要明確地說出來。重要的是他們兩人的未來。
「我預知的事情從來沒有落空，那個時刻總有一天會來。雖然我認為無法避免，也不知道如何應付……可是我認為如果是你的話，知道這件事之後或許可以想點辦法。與其沉默，我想還是告訴你比較好……」
說到一半時，黎度發覺自己像是在找藉口，於是她閉上嘴巴低下頭。
「……之前我隻是因為義務和興趣，才觀察你的反應與拉比莎的光。可是，現在不是。或許你不會相信我，可是我預知的事情都是真的……」
——仔細想想，站在傑澤特的角度來看，他或許會認為都是自己的錯，才讓拉比莎遭遇嚴重的危險。他會認真地接受我這種沒用的忠告嗎？
和堅強的決心相反，黎度的思緒逐漸傾向不好的方向。
（不，也許先說出來的話，可以發揮什麽功用……）
黎度沉默了一會兒之後，傑澤特開口了：
「那個預象對現在的我來說，不會很不祥。」
聽到傑澤特似乎絲毫沒有反感的聲音，黎度膽怯地抬起頭。
和黎度四目相對之後，傑澤特緩和了表情，忽然微笑起來。
「因為，雖然不知道將來會怎麽樣，可是那表示我一定會再見到拉比莎吧？」
傑澤特說了之後，黎度首度發覺了這點，她愣愣地張開嘴巴。的確是如此。
想到現在失散的狀況，說不定那個預象反而是喜訊。
「我相信你喔。之前，我的確很生氣，打算忽視你對我說的預知，可是最近我覺得，自己有點明白其中的意義了。」
雙臂抱胸，將視線投向中庭方向的傑澤特，以平心靜氣的口吻喃喃說道：
「盡管如此……還是沒辦法。果然，到最後，我還是不想雕開……」
後半句話他悄悄地低語，然後再度把視線朝向黎度。
「順便問一下，被黑暗覆蓋之後會變得怎麽樣？」
「我不知道，我隻看到那裏而已。」
「什麽嘛，那就沒問題了。在那之後，我隻要自己想點辦法就行了吧？」
傑澤特若無其事地說完，看著張大眼睛的黎度，微微笑了一下。
「謝謝你擔心我。多虧了你，我對明天的行動更有自信了。」
「明天？這麽說來，你剛才說要去救拉比莎……」
「嗯，我要去救拉比莎。至於其他家夥會分成兩批，一批戒備『沙嵐』的襲擊，另一批和迦帛爾人合作進行啟蒙活動。然後呢？你要怎麽辦？」
話題的內容改變了，夜色的眼神變得略微銳利。
「你說過想幫助拉比莎，你要在這裏等那家夥回來嗎？」
被傑澤特一問，黎度不知該如何回答。的確，昨天她對傑澤特等人說明她回到迦帛爾的經過時，原本打算等拉比莎回來，再一起做她所能做的事……
（或許沒有時間慢慢磨蹭了，畢竟伊拉斯應該也開始找我了吧？一直躲下去會被他認為我逃走了，也會被修正派當作是脫離命運。）
那樣一來她就會喪失權威，身為正巫女的影響力將蕩然無存吧？更別說要幫助拉比莎了。就算不幫助拉比莎，她也應該盡早停止修正派的活動。
（無論如何，身為正巫女，我必須告訴他們托宣的錯誤……）
既然自己已打定主意，就該從現在開始著手。
「……我要離開這間屋子。從現在起，我要去占星之徒所在的場所。」
黎度使勁挺直背脊，彷佛振奮自己般說道：
「然後，我要告訴他們，命運之戰是假的，托宣是錯誤的。因為那是隻有我才做得到的事。你知道占星之徒都聚集在哪裏嗎？」
黎度筆直地抬頭看著傑澤特，傑澤特回望著黎度的臉幾秒後，一臉嚴肅地點頭。
「那些迦帛爾的家夥說，自從覆蓋在市場裏的頂篷燒毀以來，他們好像就在討伐隊本部訓練場的建築裏生活。我去找熟悉的家夥為你帶路。」
之後，不到一個小時，黎度在帶路人的指引下，走在夜晚的迦帛爾中。
「到了喔，小姐。前麵就是訓練場了，那些黑袍人聚集的場所。」
據說是拉比莎家隔壁食堂老板的男子，停下腳步告訴她。
「接下來，你一個人真的沒問題嗎？」
對方發出關心的詢問，蒙著眼睛的黎度將頭轉向旁邊。像棉柁一般輕飄飄的柔和光芒，擔心似地搖晃著。
「不要緊的，馬上就會有人來了……那個，謝謝你。」
黎度結巴地道謝後放開手，緊張地獨自往前走。
內部聚集了好幾個光。那些光或閃爍或虛幻，和之前在黎度周遭的人們比起來，很多光都沒有清楚的輪廓，卻仍然拚命地發光。
（像是在尋求幫助一樣，趁著還沒消失之前，呼喊救命……）
在與他們的距離縮短了一半之後，黎度毅然拿掉蒙眼布。
雖然有火焰燃燒的感覺，但要讓他們知道自己的真實身分，黎度認為這是最快的方法。她微微睜開眼睛之後，如她所料，兩個十分刺眼的篝火燒了起來。
「你是誰？小孩嗎？你的家人呢？」
有人走過來對黎度說話，所以黎度把臉轉過去，對方一看到立刻說不出話來。
「你、你的眼睛現在、在發光……」
「怎麽了？」
更多的腳步聲啪噠啪噠地跑了過來。黎度也把視線投向那邊。
「啊！？你、你是、難道……」
每個人都身披黑袍。雖然從膚色看來像是迦帛爾人，但他們似乎知道正巫女的特征。說不定他們曾經去過岩場的集會場。
夜風改變了篝火的火焰形狀，黎度橄欖色的頭發飄向煙的流動方向。
黎度撥開遮住自己臉龐的長發，緩緩
開口：
「——我就是正巫女。我來這裏，是有話對你們說。」
黎度掩蓋緊張的聲音，除了她本人以外，在其他人耳中聽起來帶著莫名的威嚴。
掃圖：albert13
錄入：zbszsr
熱熱的種子落在掌心。
一切都從那裏開始。
優美地展開雙臂，高高地覆蓋在頭上的繁茂枝葉，閃耀著鮮嫩的綠色光輝。
沐浴在光的粉末中，透明的水麵映照出自己靜靜佇立的模樣。
時光流轉，如果終有一天還會再見，我想悄悄地詢問一件事。
辛姆辛姆，為何選擇了我？
如果能夠回到那個時候，再一次重新來過……
你還會選擇我嗎——？
* * *
傑澤特覺得身體裏的血液似乎凍結了。
「……你說什麽？」
他生硬地回問，身穿白袍的男子親切地複違一次：
「有園丁來迎接她，目前她人在聖園裏。不用擔心，她沒有特別明顯的外傷，隻是昏過去而已。不過……」
男子說到這裏沉下了臉，他觀察起傑澤特的模樣，有些難以殷齒地壓低聲音問道：
「她帶來的男孩，已經沒有氣息了……那個，您對他有印象嗎？方便的話可以看看遺體……」
「不、不用了。」
傑澤特搖搖頭，勉強發出聲音拒絕。光是如此細微的動作就讓他感到十分沉重。
「我不認識那孩子。抱歉，在您百忙之中前來打擾。」
傑澤特匆匆行禮之後，轉身將那氣派的白牆建築拋在背後快步離去。
如果不那麽做，他感覺自己馬上就會抓起無辜的醫療所員的衣襟，朝他破口大罵：「你們為什麽做出這種蠢事，竟然把她交給那些家夥們！」
（居然在聖園？可惡，這下子不是走回頭路了嗎！）
彷佛在缺乏裝備的情況下，於沙漠的正中央度過了冰冷的夜晚似地，傑澤特從嘴唇到指尖都僵硬了。不過，唯獨他的頭腦比灼熱的黃沙漠更為滾燙。
（拉比莎……！）
就在傑澤特幾乎要用衝的跑向聖園時，旁邊突然有人伸手抓住他的肩膀。
「怎麽了？傑澤特。迦帛爾的女孩不在嗎？」
被緊張的語氣詢問著，傑澤特猛然停下腳步。他明明要前旅團夥伴的其中一人在大路上等侯，自己卻完全忘了那回事。
「……不在。好像在她昏倒的那天，就有人從聖園來接她了。」
傑澤特以用力壓抑情感的低沉嗓音說了之後，夥伴輕輕蹙眉，露出憂慮的表情。
「也就是說，是在我們抵達迦帛爾的前一天……前天的事情嗎？」
「正是如此。」
傑澤特點點頭，多少恢複了些冷靜，他放鬆身上的力氣之後，望向聖園的方向。
醫療所和聖園雖然隔著一道紅砂岩圍牆比鄰相對，但圍繞聖園的圍牆不是直接麵對道路，正門所在之處隱藏在其他建築物的後方，從這裏是看不見的。
然而，因為傑澤特之前曾經看過，所以知道正門的模樣。正門應該有守衛常駐。
（若是從正門走，在這對外地人警戒的時期，我們不可能進得去。就算搬出拉比莎或哈迪克的名字，也隻是自找麻煩而已。還是稍微冷靜地思考一下吧。）
傑澤特把手伸進頭巾的縫隙抓搔耳朵之後，暗自責罵自己，然後閉上眼睛沉思了幾秒。
那對無論發色或頑固的個性都一模一樣的兄妹，應該被拘禁在聖園的某個地方吧？幸好知道大概的地點。要是不小心引起騷動，讓他們把那兩兄妹移走的話，那就麻煩了。
而且，事到如今，就算急憶采取行動，也於事無補吧。
「冷靜謹慎地行動比較好，畢竟已經過了二天……」
似乎與傑澤特想著同樣的事的夥伴，說到這邊就支吾其詞起來。傑澤特馬上察覺到同伴想說什麽，歎息之後自己先行開口：
「如果想殺她的話早就下手了。既然他們沒有想那麽做，就不要急躁地刺激他們比較好。我知道啦。先回去讓頭腦冷卻一下，仔細思考之後再重頭來過。」
而且也沒有刀，傑澤特一邊如此喃喃自語，一邊轉了方向。為了絕對不受到迦帛爾居民的攻擊，他們兩人都把武器放在暫時居住的拉比莎老家裏。
盡管如此，大概是仍不自覺地流露出外地人的氣息吧，從剛才開始，他們光是像平常一樣走在路上，就感受到好幾次明顯不歡迎他們的視線。
「比剛抵達的時候還讓人提心吊膽耶。昨天的事件果然影響很大。」
夥伴似乎感到厭煩地嘟嚷著。所謂昨天的事件，是指傑澤特在拉比莎的老家與黎度再度相會之後，突然聽到尖叫的事。
「嗯。不知是幸或不幸，那不是劄庫羅幹的……」
傑澤特附和著，同時又想起當時在現場目擊到的景象，不禁憂鬱起來。
——在狹窄的小巷底。被夕陽陰影所支配、充滿塵埃的地麵上，坐著兩名對比鮮明的男子。一個人顯然是鎮外的人，鮮血從太陽穴流了下來，已經不省人事；另一個人是樣子懦弱的迦帛爾人，他一邊發抖一邊扶住另一邊的巷子牆壁。
在他們之間有一把平常會使用於某項工作上的、染血的柴刀。
害怕殺人魔的迦帛爾男子，在無人的巷底以為被陌生男子跟蹤，因極度恐懼而做出了過度反應。被毆打的男子當然不是殺人魔，隻是碰巧經過同一條巷子而已，當他恢複意識之後便如此主張。
可是迦帛爾的勢力用疑神疑鬼的眼光看待他。因為走那條路的人，通常隻有準備回家的當地居民，而且被問到走那條路要去哪裏時，男子回答不出令人滿意的答案。
異鄉人們反駁說，他隻是單純迷路而已，在不熟悉的地方是常有的事。迦帛爾的勢力則片麵地認定，要是他沒有遭到反擊，一定會出現什麽不良企圖。
在這樣的情形下，昨天的事件讓迦帛爾人和異邦人之間的鴻溝愈來愈深。剛才傑澤特他們經過的露天茶屋，也有迦帛爾人正熱切地進行排斥異邦人的演說。
「要保護巷子裏的平穩生活！昨天那位朋友的作為算防衛過當嗎？不，他是對抗潛在惡夢的勇士！把野蠻人趕出去，保護我們的聖地！」
口沫橫飛的男子周圍築起了一道人牆。傑澤特默默地快步從旁邊走過，然後和夥伴交換了一個可疑的眼神。
「總覺得啊，那種說法太式斷了，就算知道很多內幕還是會生氣。」
「連我們都這樣了，其他人會更不滿吧。」
他們離開充斥著不滿與殺氣，鬥誌激蕩的險惡大路，進入直接通往拉比莎老家的巷弄之後，心情終於變得稍微輕鬆了起來。不可思議地，這裏的當地色彩明明更為濃厚，但彌漫在此的氣氛卻讓他們覺得很安穩。
（因為這裏是拉比莎和哈迪克住的地方吧。總覺得，這一帶的人都是他們的朋友。如果能得到那樣的人協助，說不定連聖園也……）
傑澤特一邊心不在焉地想著，一邊好不容易走到銅綠色的大門前，忽然他停下了腳步。
一個好主意不經意地從思考中蹦了出來。
（……有啊，有和他們兩人很親近，而且可以進出聖園的人。）
他想到了一個人，和拉比莎談話時曾經聽到過好幾次，是她故鄉舊識的名字。
她的所在之處沒有那麽遠，不如說就在拉比莎的老家附近。
（對喔，我怎麽也改不掉盜賊性格，老是隻顧著隱瞞身分這件事。）
傑澤特打算立刻采取行動地抬起頭之後，便與一臉錯愕的夥伴四目交接。
「怎麽了？傑澤特，不進去嗎？」
「嗯。我還
有別的事，你先……」
傑澤特說到這裏馬上閉嘴，若無其事地從門前離開。他感覺到有人朝他們走近。夥伴也立刻發覺，並模仿傑澤特的舉動。
不久，從隔壁建築物的陰影中，出現一名留著黑色長發的嬌小女子。
她向假裝站著說話的傑澤特兩人輕輕點頭示意，傑澤特以為她要走過他們旁邊，但她竟然直接把手放在銅綠色的門上，打算進入拉比莎的老家。
「！等、等等！」
傑澤特驚訝地不禁出聲叫住她，她也吃驚地看著他們。
傑澤特的視線和又圓又大的黑色眼眸交會，他猜到了這名女子的真實身分。
（黑長發和黑眼睛。是拜托代為看家，和哈迪克感情很好的、隔壁食堂的……）
「抱歉，突然叫住你。你是拉比莎和哈迪克的朋友吧？你該不會是艾雪？」
傑澤特一說出對方的名字，女子黑色的眼眸隨即睜得更圓，她凝視著傑澤特。
片刻之後，她一臉驚訝地微微歙動著小小的嘴唇：
「夜空色的頭發和眼睛……也就是說，這次的真的是傑澤特先生？」
（果然！）
雖然「這次的」這三個字讓傑澤特有一點在意，不過他鬆了一口氣，用力地點頭。
「叫我傑澤特就好。剛好遇到你，真是太好了。我正想去拜訪你。」
「初次見麵，你好。我常從拉比莎和哈迪克那裏聽到你的事情喔。很高興見到你！」
一說完，艾雪隨即綻放笑容，親切地伸出手。隨後她也和困感不已的傑澤特同伴握手，並笑吟吟地仰視傑澤特。
「你也和傑克斯一樣，是來迦帛爾當拉比莎的護衛嗎？還是有別的事情？」
「我是有別……傑克斯？你見到傑克斯了嗎！？」
傑澤特大吃一驚地高聲說了之後，艾雪愣愣地點頭。
「嗯。他說是拉比莎介紹的，來過我們的食堂喔。」
（嗚哇……那家夥沒做什麽吧……）
傑澤特不由得擔心了起來，不過艾雪好像從那個話題想到了別的事情。
「對了，如果還沒吃飯的話，請兩位一定要過來。就在隔壁。我請客。」
這意想不到的提議，讓傑澤特兩人彼此對望了一眼，艾雪看著他們補充說：
「如果還有其他朋友的話，也歡迎一起帶來。當然也可以邀傑克斯先生來。可以的話，我希望你也能帶拉比莎和哈迪克過來，不過……」
聽到艾雪客氣地如此說道，傑澤特望向艾雪，她則微微蹙眉。
「總覺得聖園裏好像發生了很複雜的事情。就算我去拜訪，也見不到他們兩人。我很在意哈迪克身邊發生的事情，而且拉比莎明明好不容易才回來，卻連一麵都不讓我見……現在一般人都不能進去了。」
「不能進去？迦帛爾人也是嗎？」
「嗯……啊，對不起。你們難得來了，我卻在發牢騷。」
艾雪用手搗住嘴巴，傑澤特向她尋求更多消息。
「不，請告訴我更詳細的情況。也就是說，現在能進入聖園的人，隻有園丁嗎？」
「不。一部分的醫療所人員，或是議會議員之類的相關人員好像可以進去。」
大概從傑澤特認真的模樣感受到了什麽吧？艾雪來回看著兩名男子的臉。
「可是，你們不是見得到他們嗎？你們是為了聖園支部的事情來的吧？」
艾雪發問之後，傑澤特和夥伴再度麵麵相覷。雖然他們也並非稱不上是相關人員。
（……畢竟我們有約西卜寫的聖園支部證明書。可是，還是沒辦法吧？）
傑克斯也有一樣的東西，盡管如此還是見不到哈迪克。
「……發生了一些事情，現在不能隨便說出拉比莎他們的名字。雖說說來話長……」
傑澤特用眼神和夥伴商量，做好全盤托出的心理準備後，重新麵對艾雪。
艾雪恐怕是全迦帛爾最關心他們的人了。沒有比她更理想的協助者。總之，現在他們需要能夠信任的迦帛爾人的協助。
「為了救出那兩個人，我希望你能幫忙。首先，可以請你聽我說明嗎？」
傑澤特盡量用不太具有威脅的語氣平靜地說道，即使如此艾雪仍睜大了眼睛。
「救出……是怎麽回事？他們兩個人叉被什麽事情牽連了嗎？」
該說艾雪不愧是那兩人的舊識嗎？她馬上察覺情況有異，緊抿著嘴唇點頭。
「我會聽。無論如何，請來我家。因為那好像不是能在外麵說的話。」
「就這麽辦。」
傑澤特也點頭，並用動作對夥伴示意「我自己去就行了」。明白意思的夥伴確定四下無人後，拉開銅綠色的門，迅速進入屋內。
「……其實我們從昨天就借住在這兒了——雖說是我們自作主張住進來的。」
傑澤特說明之後，艾雪喃喃說「這樣啊」，然後緩緩從懷裏拿出老舊的鑰匙。
「因為最近動蕩不安，所以我本來想鎖上的。幸好昨天沒有上鎖。」
艾雪帶傑澤特從食堂的後門進去，走去家人休息時使用的小桌，她招待傑澤特簡單的茶水和點心，傑澤特也立刻向她說明之前的事情經過。
雖然傑澤特有一點擔心，普通的迦帛爾女子對於這種超出常軌的事情到底能明白多少，不過出乎他意料之外地，艾雪一下就了解了狀況。
「也就是說，迦帛爾完全落入了黑袍人和『沙嵐的後繼者』謀劃的圈套裏了……」
艾雪凝視著放在眼前的小金屬杯，十分難過似地喃喃低語著。
「然後，聖園對哈迪克和拉比莎來說，已經不是安全的場所了。」
彷佛放棄了什麽似地，艾雪以夾雜了歎息的語氣說。
「你這麽輕易就相信了我說的話，這樣好嗎？」
雖然要是艾雪不相信，傑澤特會感到很困擾，但他認為事情也未免太順利了，因此不由得如此間道。占星之徒和『沙嵐』的共謀還說得過去，但是要普通的迦帛爾人懷疑聖園，應該不是那麽簡單的事。
艾雪拾起頭，稍微猶豫之後開口說：
「我知道喔。雖然聖園平常很可靠，可是在緊要關頭，卻不是能保護重要人物的機關。聖園所保護的，是許多人的平靜生活，盡管隻是表麵。」
傑澤特因她的話而大吃一驚，黑色的瞳孔目不轉睛地看著她。
「……我都知道。拉比莎出發進行使者之旅的時候，哈迪克曾經被沙嵐旅團囚禁吧？當時，聖園並沒有打算為了他公布真相。」
艾雪露出寂寞的微笑，用彷佛回憶著遙遠過往的眼神說道。
「可是，如果被囚禁的人不是哈迪克的話，我大概也會認為那個選擇是無可奈何的吧？所以，我雖然沒有想說聖園的不是，可是也沒有完全信任聖園。」
（原來如此。所以剛才她才會那麽不安嗎……）
傑澤特回想起艾雪說希望他能帶拉比莎和哈迪克來的時候的表情，默默地點頭。艾雪對聖園的了解比他想像得還多。
傑澤特認同之後，繼續推遙話題。
「我們的目的大致分為二個。就是救出拉比莎和哈迪克，以及公開占星之徒和『沙嵐』的騙局。雖然二件事都很重要，不過我想先救出那兩個人。我希望你能介紹可以信任，而且能帶我進入聖園內部的人。你心裏有適當的人選嗎？」
艾雪把手放在臉頰上，沉思了一下，不久突然想到似地用力點頭。
「有。我馬上去拜托看看，你就一邊吃飯一邊等我的消息吧！」
艾雪叫著回答之後馬
上站起來，急急忙忙披上麵紗飛奔出去。
傑澤特依照艾雪的囑咐，也邀其他夥伴到食堂一邊吃午餐一邊等待，不久她和一名少年結伴歸來。
當傑澤特和出現在艾雪背後的他眼神對上時，傑澤特有一種莫名的似曾相識的感覺。
（咦？總覺得我認識這個家夥……）
明明是第一次見麵，可是傑澤特卻感覺到一股奇妙的氣氛，無法篤定地說不認識對方。
對方還是可稱為少年的年紀吧。雖然體格壯碩，容貌精悍，可是那賭氣的表情還很稚氣。豎立的頭發和眼珠都是鳶色的，隻有二撮瀏海染成紅色。
打從走進食堂開始，不知為何他就像是鎖定目標一樣盯著傑澤特。
（明明有這麽多人在，為什麽毫不猶豫地看著我？）
因為年紀最相近，所以感到親切……對方的眼神並非如此，而是在打量他。
傑澤特沒禮貌地叼著湯匙看了回去之後，對方立刻走到他眼前停下。
「你幾歲？」
對方突然粗魯地問了這個問題，傑澤特發愣之餘，拿掉口中的湯匙回答說：
「十九……不，這陣子誕生節剛過，所以已經二十了。」
傑澤特一回答，對方馬上嘖了一聲說「竟然比我大」，並把頭轉向一旁。
（什、什麽？是小混混嗎？）
傑澤特感到有點可怕，看向艾雪。艾雪完全沒有注意到兩人的氣氛似地介紹起對方。
「這是園丁學生薩允。他是拉比莎的朋友，我和他談過之後，他馬上就答應了。」
（……薩允！是對拉比莎說留在迦帛爾的那個小子嗎！）
聽到那個名字之後，傑澤特終於明白為什麽氣氛那麽奇怪了。他一定也聽了艾雪的話，猜到了一些自己的事吧。不過，那和現在的情勢無關。
「謝謝，你能來真是太好了。我是傑澤特，請多指教。」
「客套就免了。拉比莎那家夥又牽連到麻煩裏了吧？我會答應也是當然的。」
傑澤特站起來伸出手之後，薩允用掠過的程度回應他的握手，並以挑釁般的眼神往上看著那雙比自己位置稍微高一點的夜色之瞳。
「而且，不隻我而已。」
傑澤特不明白他話中的意思，他回望著薩允的臉時，食堂的門突然氣勢十足地敞開了，一群新客人蜂湧而至。
雖然那群人不論怎麽看都是成年男女，但領頭的卻是神情穩重的福態少年。他在店內東張西望，一看到傑澤特和薩允，臉上瞬間亮了起來。
「啊，找到了、找到了。薩允，還有艾雪，我照你們說的帶來了喔！」
聽到少年呼喚的薩允仍雙臂抱胸，越過肩膀回頭，並慢慢點頭。
「喔，辛苦你了。」
看到那充滿威嚴的模樣，傑澤特心想（是什麽組織的人？），這時薩允重新麵向傑澤特，稍微動一下下巴指著後麵的少年。
「他叫卡賽姆。那家夥也是園丁學生，是拉比莎的兒時玩伴。他很認真地聽了你們的事，把認為現在的迦帛爾很不妙的人都帶來了。還有其他的夥伴……」
薩允說話的同時，旁邊的門再度砰一聲打開，又有由少年帶頭的好幾名大人進來。
「喂，薩允，總之我先帶這些人來了喔～」
「幹得好。你們去那邊坐。」
在包含傑澤特在內的前旅團成員們啞口無言時，同樣的事情已經重覆出現二、三次；不久，小而整潔的食堂裏已擠滿了被帶來的迦帛爾人。
傑澤特汪意到有些人的長相有點眼熟，觀察之後和好幾個人的眼神對上了。
「好久不見。塔拉斯伐爾產的織品銷售情況如何？」
眼尾有皺紋的中年女子微笑著問傑澤特，傑澤特吃了一驚。
「你是來教授織品的……！」
「是啊，這邊的大叔們是去幫忙做土木工程的人喔。」
女子用眼神示意之後，感情很好地圍著桌子的一群中年男子一起笑了起來。
「雖然還是有說塔拉斯伐爾是『沙嵐之鎮』的死腦筋在，但請你不要因此生氣喔。那樣的誤會我們會一個一個解開。」
露出略帶歉意的微笑，之前教授織品的阿姨悄悄地保證說：
「你們的努力，我們是最明白的了。我們可以當證人喔。」
大叔們也點頭讚同她的話，但傑澤特一時之間實在無法做出回應。
「好了，總之這裏就是全部了嗎？那今天就打烊了吧。」
途中退回店內深處的艾雪再度出現，她手擦著腰環視店內，說了那句話之後就開始俐落地收起招牌。有好幾名客人從一開始就在店裏，訝異地窺視狀況，到現在終於發出焦急的聲音。
「喂喂，艾雪，你到底要開始做什麽？我們要怎麽辦？」
「會在這裏也是有緣，你們也來聽聽吧。你們不是常在喝醉時說現在的迦帛爾很奇怪，那些黑袍人很可疑嗎？這樣剛好。」
「因為那些家夥都在半夜到處走動，市場還起了火……」
艾雪把視線從麵麵相偟乃們那裏移到傑澤特身上，她稍微張開手臂。
「總而言之，現在隻是盡量試著把大家集合起來。不隻是迦帛爾，他們都是認真地擔心現在中央沙漠的人們喔，請你像剛才一樣，直接對大家說出真相。」
傑澤特一語不發地站著，大略地數了一下聚集在現場的人數。很多人因椅子不夠而站著。有三、四十人，男人、女人和年輕人都有。
在短短幾個小時之前，夥伴還隻有來自塔拉斯伐爾的自己這些人而已。
「喂、喂，傑澤特。」
其他夥伴也對意想不到的事態感到困惑，不知該如何是好。這是當然的，因為他們都沒想過會突然被這麽多迦帛爾人包圍。
更何況，望向他們的視線中，一點敵意也沒有。
（——終於可以開始了，可以和迦帛爾人對話了。）
傑澤特感覺到不知從哪裏射進一道宛如細線的光芒，照射在他的胸口。
那道光彷佛融化的黃金，呈現耀眼的太陽顏色。
（拉比莎，都足多虧了你，是你連係了我們……！）
傑澤特彷佛看到了拉比莎微笑著說太好了的臉似地，體內不禁熱了起來。
抬頭看著自己的艾雪，以及為自己打氣的阿姨與大叔們。
稍微環顧周圍之後，傑澤特再度看著艾雪，他終於開口了。
「謝謝，真的非常謝謝各位的幫忙。」
傑澤特說出感謝之意後，艾雪張大眼睛，稍微提高聲調說：
「不，該道謝的是我們吧？因為你們是來幫助我們的！」
「其實，我們應該自己發現到才對。」
接著小聲發書的是薩允。傑澤特微微張開嘴唇，看著霍雷普。
負責整合塔拉斯伐爾勢力的霍雷普，依然一臉嚴肅的表情開口說：
「從你開始說。畢竟你是最了解事情經過的人，口才也很好。」
傑澤特點頭，麵向聽眾的下一秒，他滿腦子都在想，要如何淺顯易懂地說明，才能讓聽眾迅速明白整個狀況。
* * *
在白色渾濁的風景中，一團帶著武裝裏固的人正莊嚴地前進。
景色會變得渾濁，是因為他們沉重的步伐削過沙漠的大地。輕盈的地精靈和風精靈融合在一起跳舞，最後形成對人類來說充滿激烈塵埃的世界。
太陽原本就毒辣刺眼的正午沙漠，一變成這個樣子，要確保視野幾乎是不可能的。盡管如此，他們仍沒停下腳步，以莊嚴肅穆，但又像是依賴著集團
的蠻橫態度，繼續前進。
他們認為他們不會停。除此之外，也不能停。
他們有條不紊的模樣，從旁觀者的角度看來，會認為是傲慢的象征。
「是迦帛爾的討伐隊……」
看到逼近的沙塵，位於前方村莊的居民們開始竊竊私語。
「雖然聽過傳言，不過居然連這麽小的村子都會來嗎？」
「好像連倉庫和地下室都要調查的樣子。」
「然後呢？有人被抓嗎？」
「怎麽可能！哪有人會蠢到被迦帛爾出身的大少爺集團抓到啊？」
冷笑擴散。村民們沒有停下手邊的工作，繼續私下聊著。
「雖然說是什麽討伐隊之類的，聽起來威勢十足，但是那些家夥有打仗的經驗嗎？或許因為有錢所以裝備精良，可是那隻是讓僵硬的身體看起來很巨大而已。到達之後，隻要說請請請地帶他們到倉庫或地下室，低著頭聽他們發表高見，他們就心滿意足了。」
「可是，真讓人火大耶！一群人就這樣突然闖違別人的村子。要不要踢飛他們啊？」
「哎，等等唄，就期待明天吧。」
一位即將邁入老年的男子喃喃說道，他原本在角落敲著椰棗枝，默默取出纖維；當他發覺所有人都一起注視著他時，他抬起頭露出一抹別具涵意的笑容。
「你們的口風太鬆了，所以其他部分目前保密。」
肅穆的沙塵已經臨近村子跟前了。
同時，迦帛爾西方的岩沙漠一角，也正熱絡地討論著討伐隊的話題。
「那些就算起小衝突也沒意義的家夥，終於集合在一起啦。這次和之前不一樣，是那些家夥自己過來的。要在討伐隊的行進方向撒網嗎？」
「嘿嘿嘿。哎，那些外行人砰一下就打倒了，應該是場輕鬆的仗吧？」
「喂喂，和那種懶散地泡在辛姆辛姆水裏的迦帛爾大少爺放在一起，對其他的家夥來說也太可憐了吧。啊，迦帛爾好像隻有大小姐吧？」
「沒錯！」
在站著哄堂大笑的男子們前麵，擺放著烤熟的梅烏肉、新鮮水果、麵包、乳酪、糖塊和紅色的鹽塊、膨脹的大水袋，以及堆積如山的酒、酒、酒，呈現出一派盛大宴會的模樣。當然也有煙草，遺有咬了之後會讓情緒亢奮，似乎可以做個好夢的葉子。連嘔吐物與爛醉男子的鼾聲也夾雜其中。
「嘿、嘿，各位，真令人開心啊。有我的酒吧？」
一名男子毫不留情地踩著如同圓木一樣倒在地上的人，他的姿態讓場上的氣氛更加高漲。所有的人都一邊呼出充滿酒臭味的氣息，一邊站起來。
「酒！給我們的首領酒！」
「誰快把酒拿給劄庫羅！喂，你，快去！」
紅著臉的大家互相推諉的結果，一名立場最弱的青年被拱了出來。他一邊被酪酊大醉的男人們打得東倒西歪，一邊抱著裝滿酒的皮袋跑向劄庫羅。劄庫羅重重坐在鋪著柔軟梅烏毛皮的平坦岩石上，頗有意思地往上看著膽怯地遞出酒杯的青年。
「以前，我的隊上有你這麽弱的家夥嗎？」
「啊、是的，那個、有……」
被劄庫羅彷佛箭矢般的鳶色眼睛盯著來回打量，青年不禁退了一步，看起來很害怕。雖然他拚命伸長了手，劄庫羅卻遲遲不肯拿起杯子。
「你幾歲？」
「十、十九……」
「不會吧。以這個年紀來說，你的長相也太幼了。殺過幾個人？」
被他詢問的青年繃緊著身體，右眼下方有二個黑痣並排的臉吃驚地僵硬起來。
「啊～不行不行，那家夥連一個人都還沒殺過。」
有一個聽到些許對話的男子向劄庫羅誇張地揮手說。
「就說他不行啦，要他快回村子去，他都不聽。」
「哎呀，老實說真是礙手礙腳，不過拿來打雜剛好，所以就擺著啦——」
男子們哈哈大笑之後，再度把興致移到酒和食物上。
劄庫羅看到青年不甘心地低著頭，受不了地大大歎了一口氣。
「嘿、嘿，小姐，您知道這裏是戰鬥部隊嗎？如果連一個人都沒辦法殺的話，就快點離開。還是說你想讓我試刀？你有那種特殊的興趣嗎？」
那樣子的話我可以幫忙——劄庫羅舔著嘴唇低語的模樣，讓青年嚇一跳，不由得叫了起來。
「我、我會殺！我有一個非殺不可的家夥！」
「喔～大概是要複仇羅？所以就來我這裏練習嗎？你搞錯了吧。」
拚命說出的主張被劄庫羅嗤之以鼻地予以否定，青年憤怒地開始愈說愈激動。
「不是的！我父親被殺了，村子裏很窮，也沒有工作，最後隻能當小偷，因為我聽說這裏隻會以討厭的有錢人為目標……也、也因此見到了我想殺的家夥。隻要待在你身邊，大概就有機會再遇到。所以在殺掉那家夥之前，我不能退出！」
「喔～真是黑暗的人生。太好了呢～至少有個目標。」
像是完全沒在聽他說話似地，劄庫羅用敷衍的語調說完，終於伸出手。青年回應劄庫羅的動作，再度把杯子遞出去，但劄庫羅卻粗暴地奪取了裝酒的皮袋。
劄庫羅拔掉角製的蓋子，直接咕嘟咕嘟地喝著酒，再哈一聲呼出一口氣之後，用手背擦拭嘴角，並用銳利的眼神瞪著青年。
「你的武器是什麽？刀嗎？」
青年雖然因害怕劄庫羅的眼神而後退，但仍點頭。劄庫羅瞥了他一眼，用鼻子哼一聲。
「還是算了吧，那不是你這種軟弱的家夥能用的武器。適合你的是這個。」
劄庫羅邊說邊伸出腳，把掉在地上的切肉小刀踢了過去。
「把那個筆直架在肚子前麵衝過去的話，就算是婦孺也可以殺死對方喔。」
青年立刻踩住朝他旋轉滑過去的小刀，他抬起頭，劄庫羅已經不理睬他了。劄庫羅大口喝酒，並看著部下喝得爛醉的狂放姿態取樂。
青年一直杵在原地，不久劄庫羅毫無徵兆地把視線朝向他。
「幹嘛，你還在啊？如果有話要說，就快點說完給我消失。」
青年嚇一跳地抖動肩膀往後退，盡管膽怯仍下定決心似地開口：
「喝……喝那麽多酒、好嗎……？」
「啊啊？」
「因為，明天……就、就是明天吧？要進攻迦帛爾！可是卻……」
青年欲言又止，眼睛瞄向宴會場的方向。此刻沒有一個人是清醒的。
「這種時候，通常會進行武器檢查或行動確認之類的襲擊準備，不會喝酒不是嗎？可是現在卻完全沒有做那樣的準備……」
「笨——蛋！就說是要把囤積的食物和酒趕快清空了，不是嗎？」
因為占領迦帛爾之後就不會回來了，如此低語的劄庫羅把身子微傾向青年。
「所、所以，我覺得很奇怪啊！迦帛爾很大吧？就算居民再弱，但以人數來說搞不好會輸，而且大家還都宿醉，所以有回到這裏的可能，一想到那些，把食物清空就……」
在青年尚未說完之前，他眼前的空氣就發出咻的聲響。
接著，聳立在他左側的岩壁，突然發出嘎軋的咆哮聲。
宴會場四周的氣氛瞬間冷卻凝固了。
「……幸好你很膽小呢，小子。你張大眼睛看好。」
劄庫羅喃喃地低聲說，青年僵硬地把視線轉向岩壁的方向後，才開始渾身發抖。
劄庫羅不知何時拔出了刀，粗獷的刀擊中岩壁。如果青年的身體稍微再往前一點的話，眼睛就會準確地被砍瞎吧。
恐懼得全身僵
硬的人不隻青年而已。之前因宴會而興高采烈的所有男人都張大眼睛，連爛醉到睡著的人也跳了起來，屏住呼吸窺視劄庫羅的動靜。
「嗯……正好，我就趁現在先說吧。」
看到所有人的視線都朝向自己，劄庫羅把刀拉回來開口說：
「明天的目的是占領迦帛爾。鎖定午睡時間，由少數人一點一點入侵。攻擊分成三階段。一開始，最先要收拾的是鎮議會和水利協定議會那幫人，還有園丁。也就是吸取現在中央沙漠裏最～甘甜汁液的那些家夥。」
劄庫羅若無其事地，用甚至會被人認為悠閑的語調淡淡地繼續說：
「我們要把那些園丁從地下巢穴裏趕出來；鎮議會的家夥大多聚集在聖園附近的建築物裏，闖進去之後就鎖定職位最高的家夥。看氣氛就知道了吧？等到鎮裏的家夥發覺了騷動，就進行第二階段，殺了拿武器來的迦帛爾人。」
首領沒有特別激昂的情緒，場上的氣氛也漸漸緩和了。
「想戰鬥的迦帛爾人，幾乎都跟討伐隊出去了，所以數量應該很少。隻要一點火，迦帛爾人就會四處開始和鎮外的人起衝突。情勢變成那樣之後，就是我們的事了。再來就隨便你們。不過善後會很麻煩，所以不要在街上殺過頭了。」
男子們的臉因為和酒醉不同的其他因素而鬆弛，興奮的情緒再度開始傳播。
「大致解決之後，就是最後階段。最後的工作，就是讓迦帛爾人認清現實，今後支配迦帛爾的不是聖園也不是鎮議會，而是我們。」
那裝腔作勢的說話方式，讓好幾人忍不住大聲問：
「可是，要怎麽做啊？劄庫羅，要怎麽讓他們明白？」
劄庫羅好像很中意他們興致勃勃的樣子，他的臉上浮現笑容。
「把辛姆辛姆狠狠砍斷，就是那棵直至目前那些家夥極為珍視的聖樹。」
「咦……！？」
刹那間一陣震撼擴散。男子們再度收斂起興奮的情緒，看著劄庫羅。
包含自己這些人在內，其他城鎮的人嫉妒迦帛爾、渴望迦帛爾，最重要的就是因為那裏有帶來水源的辛姆辛姆樹。可是卻要把它砍斷……
不過，看到他們的反應，說話的當事人反而高興地從喉嚨發出笑聲。
「……我是想這麽說啦。不過，真不巧，那棵樹很方便，要是沒了那棵樹，我們可傷腦筋了。沒辦法，就砍辛姆辛姆的使者來代替好了。」
這次擴散的是喧嘩聲。有一大半是放心和認同，其中也混雜了少許的畏懼。
「可、可是啊，如果對使者做那種事，讓辛姆辛姆不高興的話……」
「啊～欸、欸，就是為了讓他們知道才做的啊。這就是你們崇拜的家夥，真是無聊透頂。隻是棵植物而已。想想看嘛，如果那真是有自我意識的聖樹，肯被迦帛爾那種墮落的家夥種植才奇怪吧。」
劄庫羅一邊把手伸進衣服裏搔抓側腹，一邊用很輕蔑的語氣說完。他的話吹散了飄浮在場上的些許恐懼。
「說得也是。仔細想想，那是隻會擺架子的迦帛爾人種的樹……」
「的確，選上那種家夥的樹，根本沒什麽了不起！」
「就是啊，所以要好好地大吃大喝一頓，為明天做準備！」
劄庫羅呐喊著高舉皮袋，率先大口喝給眾人看。他的模樣讓男人們的情緒再度高漲，轉眼間又回到被醉漢支配的宴會場麵。
「哼，單純的家夥。」
劄庫羅把已經完全乾癟的皮袋隨手扔掉後，卻發出打到什麽東西上的奇妙聲音；他訝異地望向旁邊，才發現剛才的青年還站在一旁。
「怎麽，你還在啊？」
劄庫羅用受不了的眼神瞥了他一眼，從腹腔底部發出厭煩的聲音：
「你就算準備一輩子也會逃回來的。這裏完全不需要你，給我滾。」
「啊……」
因為劄庫羅就那樣粑青年從視野中排除，所以他並不是很清楚青年轉身倒吸一口氣，低下頭的樣子。過不久，劄庫羅聽到含糊不清的聲音。
「我、我也是……我隻是……可惡！」
悶在嘴裏喃喃自語之後，青年規矩地撿起小刀和皮袋離開了。不過，劄庫羅已經不再注意他，自己剛才的發言在心中滾動。
（把使者狠狠砍了……嗎？哈哈，糟糕，不可以太興奮……！）
劄庫羅握住刀柄的手逐漸興奮起來。他發覺自己在不知不覺間開始尋找獵物，無奈之下隻好閉上眼睛讓心情冷靜。閃過他腦海中的不是金發的使者，而是擁有夜色頭發與眼眸的青年身影。他的體內蘊含激烈的憤怒，手中握著出鞘的刀。
（發怒吧、發怒吧！憎垠我，然後用最大的力量來殺我。要認真喔，月夜。）
劄庫羅在心中呼喚他的別名，慢慢把刀收回刀鞘，手從刀柄上移開。
（我要製造一個以力量決定一切的單純世界。高興吧，月夜，在那裏你也會是霸者……）
劄庫羅的嘴角忍不住露出笑容，注意到這一點的部下把新酒遞了過來。
「噢，頭目心情很好嘛。來，喝吧喝吧！」
「謝啦。雖然我無法理解喝酒這種東西就會醉的家夥的心情就是了。」
一邊小聲自語一邊接過皮袋，劄庫羅再度拔開角製的蓋子。
在與外界隔離的黑暗中，他在有人對他說話的那一刻之前就醒來了。
「伊拉斯大人，已經到了起床的時間了……」
伊拉斯撥開纏繞在頸部的頭發坐起來，對布幕外麵說道：
「嗯，我已經起來了。有事要報告嗎？」
「在迦帛爾的祭司大人的使者，希望見您一麵。」
「請他到赤色星之間等待。我馬上過去。」
走下床鋪說完後，伊拉斯忽然想起一件事，補充問道：
「屍體處理完了嗎？」
「是的，都遵照規定的方式。五人都是脫離命運之人，在白天運到啃食死屍的岩場，剝去衣物將頭朝向東方……」
「我信任你，所以不用報告得那麽詳細。如果你的兒子也回來就好了。」
伊拉斯走近在房間角落微微冒著煙的小火盆，若無其事地如此低語之後，作為管理人的女子似乎十分惶恐。雖然看不到她的模樣，不過伊拉斯從她聲音的狀況，知道她深深鞠躬了。
「實在非常抱歉，如果至少能保護正巫女大人也好，盡管如此他卻罔顧身分，擅做主張……」
「啊，我並不是生氣才那麽說的。你可以退下了。」
伊拉斯打斷她的發言之後，女子閉上嘴，匆匆離去。
把火移到燭台上，在終於變得清楚的視野中，伊拉斯拿起水壺。在他用沾濕的棉布擦拭臉和身體時，頭腦也逐漸清晰起來。
（辛姆辛姆的使者和黎度消失兩天了嗎？烏爾哈死了，反正她們也無處可去。如果她們搭乘沙暴回到迦帛爾的話，差不多也該收到發現她們的報告了……）
伊拉斯應該要思考兩名少女的事情才對，但他的腦海中卻浮現巨漢倒臥地上的身影。
那個既是正巫女黎度的隨從，也是她父親的男子，他的遺體被當成是前來暗殺正巫女的保守派的一員來處理。而黎度透過預知能力察見危機，吩咐照料者一家的兒子幫忙，在事前逃走。拉比莎原本就是外部的人，不需要思考她不在的理由。
當然伊拉斯大致上看到了這出逃亡劇的真相。應該是那名照料者的少年背叛了身為上級祭司的自己，沒有依照指示把藥給拉比莎吃吧。
（以為他是孩子就疏忽了。難道我也老了嗎？）
自己似乎盲目信從「赫
薩會盲目信從上級祭司的命令」的事。伊拉斯覺得很諷刺而苦笑了起來，同時驅策思緒，這次他想到的是，剛才在腦海中閃過的龐大身軀。
（我不在的時候他好像行動得很順利，結果還是沒有和那裏連係上呢。果然不管是作為父親或隨從，那個男人到最後都猶豫不決。）
烏爾哈或許與拉比莎共謀將黎度帶出去，但光是那樣根本說不上是在幫女兒，此舉反倒讓黎度陷入走投無路的危險中。
話雖如此，他死去的表情卻安穩得莫名其妙。隻有這點伊拉斯無法理解。
（……也罷，反正事情沒有什麽太大的變化。）
伊拉斯穿上白袍，包好頭發，梳裝整齊之後，拿著燭台走出房間。
其他祭司和一般徒都一起出去迎接黃昏了吧。從貫穿所有岩山內部與地下生活空間的通氣口，傳來人們活動與交談的聲息。
伊拉斯走下狹窄的樓梯，筆直朝著使者等待的赤色星之間走去。這裏平常是在授與一般徒特別任務等事情時使用的房間。由於門口不是掛皮製門簾而是木門，所以比較適合密談。
門後有一名身穿黑袍的男子，獨自坐在椅子上等候。
「久等了，有進展嗎？」
「喔喔，伊拉斯大人。雖然還沒找到正巫女大人，不過已經掌握住使者女孩被送到聖園的消息。還有幾個迦帛爾的動態要向您報告……」
伊拉斯聽取了昨天發生的殺人未遂事件等等報告，知道事情大致上都照他的預測發展後，在心中點點頭。拉比莎如果在迦帛爾的話，黎度也一定在那裏吧？
（使者若被運到聖園，她就沒有庇護者了。遲早會出來現身。）
正巫女要在赫薩之中才是有意義的存在，自己一個人什麽事也做不到。她今晚一定也難以忍受空腹與孤獨，拿下遮眼布，開始尋找同族人的身影吧。
「我想最近正巫女殿下一定會出現。如果你找到她的話，請馬上和我連絡。因為她有可能已經脫離了命運，在我下判斷之前，不要全盤聽信她的發言。如果出了差錯，連你也會脫離命運。」
伊拉斯之所以用帶有些威脅的語氣告訴對方，是因為他認為拉比莎可能向黎度灌輸了某些想法。如果放任不管，正巫女的發言會形成很大的影響力。
（若事情到最後的最後才失敗，會很沒意思呢。）
確認男子在長袍的兜帽裏微微點頭之後，伊拉斯改變話題。
「對了，那個園丁的事情怎麽樣了？」
「關於那件事，最近聖園的進出管製很嚴，傳授占星教義的園丁也噤聲了。比起以前，變得有點難以操控……」
像在譴責對方真是自大狂妄似地，男子以不愉快語氣說了開場白之後，聲音轉為開朗。
「不過，請放心，因為我已經設法擬定對策了。遵照您的指示，我會讓仇視使者的迦帛爾人潛入。快的話明天就能實行。」
「請快點實行吧，已經沒有時間了。」
伊拉斯點頭，舒暢地微笑著慰問男子。
「辛苦你了。願星星指引你。」
伊拉斯從位子上站起來走出房間，同時思考著自己要從哪裏旁觀他們的行蹤。
（失去烏爾哈，也失去使者庇護的黎度，如果領悟到自己的軟弱無力，開口要回到我身邊的話……）
要帶她去也行，帶她去隻能看著整個世界崩潰模樣的地方。
帶她去隻有早上、中午、晚上、月亮、太陽交替消逝，從原初以來就沒有改變的生活中。
那裏不知是否美麗？
（至少那裏沒有絕望。）
腐朽的屏障，人們幹燥崩解的骨骸，全都還給了沙土，回歸嚴峻的沙漠大地。
放眼望去杏無生命的足跡，隻有殘骸堆積著的、由灼熱與酷寒互相輪替的墳場。
（當然也沒有希望。）
隻有在夜空中無限延展的星星，如集會般熱鬧地存在著。
（如果領悟到自己的無力，我就帶你去。）
伊拉斯在樓梯途中轉向岔路，經過天花板低矮的通道，從建在岩山半山腰的狹窄警衛台走了出來。
風精靈吹熄燭台的火苗，鑽過白袍的縫隙。
一湧而上的夜之帳幕，正要把暗紅色的光芒逼到西方的地平線上。可是周圍的空氣，還呈現出雙方勢力混合的紅葡萄色。
現在是崇拜星星並講違星星的人們，即將展開日常生活的時刻。
（要去不屬於赫薩，也不屬於任何一地的民族居所啊……）
在晝與夜之間極短的間隙中，伊拉斯佇立了好一會兒。
* * *
冥想結束時，太陽已經完全西沉了。黎度身穿深紅色長袍，走近窗邊，把木板窗打開一道縫。
（不知道拉比莎醒了沒？雖然傑澤特說要去接她……）
黎度睡在拉比莎位於二樓的房間，傑澤特和他的男性夥伴們主要使用的是一樓。可是現在家裏似乎沒有其他人在。
（如果能靠近外麵，說不定可以發現拉比莎的光。）
黎度如此想著，閉上眼睛，將意識朝向窗戶外麵。她的眼瞼後方隨即浮現出好幾個光，其中有她認識的人。
（是傑澤特。他朝這裏來了。可是，拉比莎好像不在……）
就在她這麽想的時候，傑澤特的身旁忽然出現太陽色的光。
（太好了。她已經蘇醒，然後一起回來了。）
當黎度放心下來時，一轉眼，那個光便被突如其來的黑暗侵蝕了。
（咦？）
嚇了一跳的黎度全身僵硬，仍閉著眼睛凝視兩人的模樣。
傑澤特的光破裂了，漆黑的黑暗彷佛有意識的生物一般從裂縫中爬出來。
那股黑暗，把在旁邊的拉比莎的光，一下子覆蓋過去。
（啊……這是……！）
之前黎度也曾經看過。在她察覺到的同時，風景變回原來的模樣。
樓下傳來開門的聲音，人的氣息忽然流進屋子裏。黎度沒有蒙上遮眼布就走出房間，從環繞中庭的走廊扶手探出身子。
「對了，傑澤特，那個蒙住眼睛的女孩要怎麽辦？」
「說得也是。得問她打算怎麽辦才行……」
正當傑澤特一邊和夥伴說話一邊出現在中庭時，黎度不顧一切地叫著他：
「傑澤特!」
傑澤特一臉驚訝地抬頭看著黎度，帶著二個皮袋走上樓梯。
「你起來了嗎？這些是給你的，食物和水。你還是別在外麵吃東西比較好吧？」
黎度伸出雙手，把傑澤特遞給她的皮袋抱在胸前，並著急地搜尋詞匯。
「那個……拉比莎呢？」
「她不在醫療所，好像被帶去聖園了。我打算明天去把她救出來。」
聽著傑澤特平淡的回答，黎度的心情變得很複雜。她雖然擔心拉比莎，可是想到那不祥的預知，說不定他們兩人不要見麵比較好。
（之前，我隻把傳達預知當成義務……）
現在她是因為擔心，而覺得必須傳達出去。可是，會不會是多管閑事呢？
「還有，拉比莎帶去醫療所的男孩，好像已經死了。」
在黎度不知該如何是好時，傑澤特對她如此說道，黎度瞬間倒吸一口氣。
（是幫助了我的、那個照料者的——）
氣喘籲籲地飛奔進房間，告訴自己和拉比莎有暗殺者的那個孩子。
他留在房間裏，代替自己承受刀刃……死去了。
黎度忽然回憶起烏爾哈的溫暖離去的那一瞬間，背部震了一下。
（又是因為我的緣故……）
黎度緊緊抱住二個皮袋，無法動彈。
烏爾哈、照料者的少年、烏爾哈的姊姊和她的兒子……一定不隻這些人而已。
在自己不知道的地方，一定有更多人因為和自己扯上關係而步向死亡。
一切都是為了讓自己繼續當正巫女——
「你和他很熟嗎？」
傑澤特靜靜地問，黎度僵硬地搖頭。
「隻是見過……可是，他救了我。」
「這樣啊……」
黎度愣愣地望向半空中，之後，頭上忽然感覺到手掌的重量。
「既然如此，你就必須活下去才行。」
黎度聽到傑澤特簡短的低語。
想起另一隻更厚的大手也常常這樣對待自己，黎度滲出眼淚。
（……沒錯，我必須活下去，做我所能做的事。）
不能夠隻是活著。那個少年，把生命給了身為正巫女的自己。
（我從未有效地使用過自己的力量，雖然我也沒有能夠使用的自信……可是，這是隻有我才做得到的事情……！）
傑澤特的手掌離開黎度的頭，同一時間，黎度也毅然決然地抬起頭。
「傑澤特，你聽我說。我剛才看到你的光，然後那個預象又出現了。」
黎度琥珀色的雙眼在黑暗中，仔細捕捉到傑澤特的眼睛睜大的模樣。和從天花板敞開的部分露出的天空一樣，是深邃的夜色。
「就是你的黑暗把周圍的光……把拉比莎的光侵蝕並覆蓋掉的預象。雖然我不知道那個時刻何時會來、有什麽意義，可是我有不祥的預感。至少光被黑暗覆蓋絕對不是好事。」
雖然說不定主動縮短距離的傑澤特會再度疏遠自己，但黎度認為那樣也無妨，她要明確地說出來。重要的是他們兩人的未來。
「我預知的事情從來沒有落空，那個時刻總有一天會來。雖然我認為無法避免，也不知道如何應付……可是我認為如果是你的話，知道這件事之後或許可以想點辦法。與其沉默，我想還是告訴你比較好……」
說到一半時，黎度發覺自己像是在找藉口，於是她閉上嘴巴低下頭。
「……之前我隻是因為義務和興趣，才觀察你的反應與拉比莎的光。可是，現在不是。或許你不會相信我，可是我預知的事情都是真的……」
——仔細想想，站在傑澤特的角度來看，他或許會認為都是自己的錯，才讓拉比莎遭遇嚴重的危險。他會認真地接受我這種沒用的忠告嗎？
和堅強的決心相反，黎度的思緒逐漸傾向不好的方向。
（不，也許先說出來的話，可以發揮什麽功用……）
黎度沉默了一會兒之後，傑澤特開口了：
「那個預象對現在的我來說，不會很不祥。」
聽到傑澤特似乎絲毫沒有反感的聲音，黎度膽怯地抬起頭。
和黎度四目相對之後，傑澤特緩和了表情，忽然微笑起來。
「因為，雖然不知道將來會怎麽樣，可是那表示我一定會再見到拉比莎吧？」
傑澤特說了之後，黎度首度發覺了這點，她愣愣地張開嘴巴。的確是如此。
想到現在失散的狀況，說不定那個預象反而是喜訊。
「我相信你喔。之前，我的確很生氣，打算忽視你對我說的預知，可是最近我覺得，自己有點明白其中的意義了。」
雙臂抱胸，將視線投向中庭方向的傑澤特，以平心靜氣的口吻喃喃說道：
「盡管如此……還是沒辦法。果然，到最後，我還是不想雕開……」
後半句話他悄悄地低語，然後再度把視線朝向黎度。
「順便問一下，被黑暗覆蓋之後會變得怎麽樣？」
「我不知道，我隻看到那裏而已。」
「什麽嘛，那就沒問題了。在那之後，我隻要自己想點辦法就行了吧？」
傑澤特若無其事地說完，看著張大眼睛的黎度，微微笑了一下。
「謝謝你擔心我。多虧了你，我對明天的行動更有自信了。」
「明天？這麽說來，你剛才說要去救拉比莎……」
「嗯，我要去救拉比莎。至於其他家夥會分成兩批，一批戒備『沙嵐』的襲擊，另一批和迦帛爾人合作進行啟蒙活動。然後呢？你要怎麽辦？」
話題的內容改變了，夜色的眼神變得略微銳利。
「你說過想幫助拉比莎，你要在這裏等那家夥回來嗎？」
被傑澤特一問，黎度不知該如何回答。的確，昨天她對傑澤特等人說明她回到迦帛爾的經過時，原本打算等拉比莎回來，再一起做她所能做的事……
（或許沒有時間慢慢磨蹭了，畢竟伊拉斯應該也開始找我了吧？一直躲下去會被他認為我逃走了，也會被修正派當作是脫離命運。）
那樣一來她就會喪失權威，身為正巫女的影響力將蕩然無存吧？更別說要幫助拉比莎了。就算不幫助拉比莎，她也應該盡早停止修正派的活動。
（無論如何，身為正巫女，我必須告訴他們托宣的錯誤……）
既然自己已打定主意，就該從現在開始著手。
「……我要離開這間屋子。從現在起，我要去占星之徒所在的場所。」
黎度使勁挺直背脊，彷佛振奮自己般說道：
「然後，我要告訴他們，命運之戰是假的，托宣是錯誤的。因為那是隻有我才做得到的事。你知道占星之徒都聚集在哪裏嗎？」
黎度筆直地抬頭看著傑澤特，傑澤特回望著黎度的臉幾秒後，一臉嚴肅地點頭。
「那些迦帛爾的家夥說，自從覆蓋在市場裏的頂篷燒毀以來，他們好像就在討伐隊本部訓練場的建築裏生活。我去找熟悉的家夥為你帶路。」
之後，不到一個小時，黎度在帶路人的指引下，走在夜晚的迦帛爾中。
「到了喔，小姐。前麵就是訓練場了，那些黑袍人聚集的場所。」
據說是拉比莎家隔壁食堂老板的男子，停下腳步告訴她。
「接下來，你一個人真的沒問題嗎？」
對方發出關心的詢問，蒙著眼睛的黎度將頭轉向旁邊。像棉柁一般輕飄飄的柔和光芒，擔心似地搖晃著。
「不要緊的，馬上就會有人來了……那個，謝謝你。」
黎度結巴地道謝後放開手，緊張地獨自往前走。
內部聚集了好幾個光。那些光或閃爍或虛幻，和之前在黎度周遭的人們比起來，很多光都沒有清楚的輪廓，卻仍然拚命地發光。
（像是在尋求幫助一樣，趁著還沒消失之前，呼喊救命……）
在與他們的距離縮短了一半之後，黎度毅然拿掉蒙眼布。
雖然有火焰燃燒的感覺，但要讓他們知道自己的真實身分，黎度認為這是最快的方法。她微微睜開眼睛之後，如她所料，兩個十分刺眼的篝火燒了起來。
「你是誰？小孩嗎？你的家人呢？」
有人走過來對黎度說話，所以黎度把臉轉過去，對方一看到立刻說不出話來。
「你、你的眼睛現在、在發光……」
「怎麽了？」
更多的腳步聲啪噠啪噠地跑了過來。黎度也把視線投向那邊。
「啊！？你、你是、難道……」
每個人都身披黑袍。雖然從膚色看來像是迦帛爾人，但他們似乎知道正巫女的特征。說不定他們曾經去過岩場的集會場。
夜風改變了篝火的火焰形狀，黎度橄欖色的頭發飄向煙的流動方向。
黎度撥開遮住自己臉龐的長發，緩緩
開口：
「——我就是正巫女。我來這裏，是有話對你們說。」
黎度掩蓋緊張的聲音，除了她本人以外，在其他人耳中聽起來帶著莫名的威嚴。