天空中的光球緩緩西傾，慢慢開始策畫改變大氣的顏色。
不隻是大氣而已，白岩丘陵也一樣隨著時間遷移而改變衣著。
白色是最容易受到影響的顏色。如果不定睛凝神，會分不出哪邊才是真的。
這名男子也是。
從蒙眼布後麵目不轉睛地看著前方，黎度想起記憶中他的模樣。
他喜歡穿著白色，是因為不希望別人知道真正的自己嗎？
「好久不見了。您的精神似乎很好，實在是太好了。」
黎度聽到溫柔的聲音，伊拉斯動作的氣息傳了過來。
他要伸出手吧？那感覺和平常一樣，所以黎度知道，她也伸出手。
「……可以稍微邊走邊聊一下嗎？」
黎度點頭後，右手被牽起並輕輕往前拉。黎度配合著對方的動作往前走。
感覺很奇妙。自己後麵有二道光。無禮的祭司和新的隨從。兩人沉默地，分別跟在各自的主人背後。
然而，黎度卻無法在右邊看到任何光或黑暗。
明明牽著自己的手走著的人現在正在那裏，黎度卻什麽也看不見。
他很善於隱藏自己的心。因為從以前就是如此，所以黎度都不太注意，不過重新想想，她發覺那是一件非常奇怪的事。
就算目箭在旁邊的其實不是他，現在的黎度也無法判斷。
這是一個可以和任何人交換的人。說得極端一點，就是如此。
就連烏爾哈，黎度也常常在偶然間看到一瞬間的光。像這樣持續隱藏內心生活著，不會很難受嗎？
「您在迦帛爾好像很活躍呢。」
伊拉斯說話的語氣並沒有帶有責備的感覺，黎度也努力平靜地回答：
「我隻是做了身為正巫女應該做的事。」
話才說完，後麵就有人用鼻子哼了一聲。不用想也知道那是誰。
「真傷腦筋耶。正巫女居然自己做出讓一般徒困惑的行為。」
他發出像是在說「哎呀呀」的苦笑聲，那道聲音比起無禮的感覺，更發揮出讓黎度覺得自己是個孩子的效果，但黎度毫不退卻。
「伊拉斯，你的目的是什麽？」
宛如對抗一般，黎度始終保持平靜的聲音問道：
「根絕中央沙漠的人民，就是修正派的目的嗎？那真的辦得到嗎？」
「因為不做就不知道，所以我正在做啊。」
如果看得到伊拉斯的臉，他大概正露出沉穩的微笑吧。伊拉斯用讓黎度如此猜想的語調回答：
「您不覺得，這個沙漠的人很多嗎？如果赫薩被賦予的任務是管理這片土地，就應該將規模保持在能夠管理的程度。認清自己的能力。」
「原來如此，那就是修正派的目的。若是如此……那你呢？」
黎度斷然抬頭，望向隔壁看不到光的男子。
「那你自己的目的是什麽？伊拉斯。」
沉默降臨了一陣子，風鑽過他們之間，兩人的長袍隨之飛舞。
不久，伊拉斯的喉嚨微微發出聲音的感覺傳給了黎度。
「我，是修正派的總裁。」
「是啊，可是我不認為你的舉動是為了赫薩。」
大概是接受到了什麽信號，後麵的兩人停住腳步，伊拉斯稍微往前走一段路後也停了下來。當然，黎度也隨之停了腳步。
「真難得，這不像您會說的話呢。」
「在最近這短短的時間內，我得知丁很多事情。之前的我太愚蠢了，隻做別人要我做的事，從來沒有自己思考過。我發覺那樣是不行的。」
黎度停頓了一下，伊拉斯催促她繼續往下說：
「您那想法有什麽根據？」
「你先是創造了修正派，分裂赫薩；然後傳授迦帛爾人假的命運說，讓他們自我毀滅。這二者都不是為了赫薩啊。」
「是嗎？」
「是的。知道真相的沙漠之民不會原諒我們吧，而且那會是認真的憤怒。我們將再度從中央沙漠的舞台上消失以自保。可是，即使回到星都，一度分裂的民族是無法輕易地回歸原狀的。」
「根本不用自保也沒有關係吧。」
伊拉斯用毫不在意的語氣，絲毫不受影響地說：
「隻要戰鬥就行了。如果真的相信命運，就要遵從星星的指引。」
伊拉斯若無其事地流露出輕蔑的神色，這讓黎度吃了一驚，她不禁豎起耳朵傾聽。
「你說之前的自己很愚蠢吧？說你自己從來沒有思考過。如果用那個理由來說的話，幾乎所有的赫薩都是笨蛋。不隻赫薩，中央沙漠的人民也是。隻要給他們一個框框，他們就不會抱持任何疑問，在裏麵享受平靜的生活。」
黎度雖然還是一樣看不到伊拉斯的光，但他的模樣和以往唬弄對方的說話方式不同。
「框框裏麵有規則，有應該相信的事物，和應該排除的事物。能否不加批判地接受那二者，決定了能否進入那個框框。不能進入的人，隻能繼續旁徨，尋找適合自己的框框。或者隻能謙卑地抹殺自己。」
黎度感覺到伊拉斯哼笑了一下。總覺得那是帶有自嘲意味的笑。
「在內部出生的人很幸福。可以不抱持任何疑問地相信事物。」
（伊拉斯……？）
黎度感覺到相牽的指尖僵硬了，不知僵硬的是自己的手指，還是伊拉斯的。
「……如果你憐憫以往愚蠢的自己，黎度，那你也必須要憐憫那些將你供奉為正巫女，讓你左右自己命運的所有赫薩。」
從聲音的方向，黎度知道他把臉轉向自己。
她吃驚地顫動肩膀，不由得垂下頭。那是她的霸點。
隻因自己是毫無能力的傀儡，就犧牲了許多人的生命嗎？
（……不行，現在不能怯懦。正因如此，我才要改變……！）
「我的確認為現在的赫薩很可憐，因為他們忘了教義的真正意義。」
黎度使勁抬起下巴，將臉朝向正前方，承認伊拉斯的話正確無誤。
「可是，不要緊的，我會教導他們給你看，因為我能夠獲得與那相關的預知。」
「預知？顯示出教義的真正意義嗎？」
「嗯。我看到了喔，伊拉斯，散布在地上的無數星星。」
黎度靜靜地點頭，心中浮現出當時看見的景象。
「星星表達出理想的世界……那不是騙人的。最初的正巫女，一定是為了把自己所見的事情簡單明了地傳達出來，才會那麽說。可是，經過了長久的時間，卻隻留下字匯表麵上的意義。明明真正重要的事物，是在這片大地上。」
黎度一邊說著，一邊在無意識之下，用左手指向自己的周圍。
「不要隻看遙遠的星星，更應該要和周圍的人說話。隻要敞開心房談話，光就會傳播出去。那會成為人類的力量。傳達出這件事，才是身為正巫女的真正任務。」
「……真想不到。你真的在短時間之內，思考了不少形形色色的事情呢。」
與其說是佩服，伊拉斯附和的語氣更像是掃興，他若無其事地潑冷水：
「可是，保守派好像已經不承認你是正巫女了喔。」
「那是當然的。之前的我，不是正巫女。」
黎度彷佛要振奮自己似地挺直背脊，以明確的口吻回答：
「現在的我才是真正的正巫女。」
* * *
緊張的空氣沾滿沙塵，在周遭蔓延。
在最前麵率領隊伍的男子每隔幾十秒就嘖一聲，同時瞪著隔一段距離擋在前方的男子。
可惡，現在是怎樣？偏偏在本日的最後行程發生這種事，可惡、可惡、可惡！
男子了解了狀況，在心中反覆咒罵著在故鄉迦帛爾很少出口的惡言惡語。
也就是說，對方為了擋住他們，在這裏設下埋伏。
自稱義賊，站在窮人那邊，策畫了掠奪資產家與迦帛爾鎮的行動，因心懷不滿而鬧事的集團——『沙嵐的後繼者』。為了揭發那些犯罪者，給予其他村鎮安心感，毅然派遣出來的討伐隊，偏偏中了那些村鎮設下的圈套。
何等野蠻、愚蠢、卑鄙且思慮不周的輕率舉動！
不管如何自稱義賊，『沙嵐』都是確切的盜賊。那個現在改名為塔拉斯伐爾的強盜集團，那個鎮也一定和他們有關。人們都被騙了。
因為其他城鎮不像迦帛爾這樣洋溢文化，擁有高度的教育水準，所以人們會無知愚昧到隻要有錢可拿就輕易受騙，不！在某種意義上算是純樸，這也是沒辦法的事。
正因如此，所以自己一行人才像這樣從聖地出發，做出像到各地巡回的行為，努力進行敔蒙活動。
但對方卻像是在說這行為煩擾至極，而拿著武器埋伏，封鎖自己的去路。到底是怎麽回事？狀況太混亂，男子的眼角發熱，幾乎要流淚了。
這也是辛姆辛姆恩澤的一部分，我們的沙漠鄰人啊，你們為什麽不明白呢？
或許『沙嵐』給予你們財富，可是他們不會給予你們心靈啊。
現在盡管辛苦卻簡樸地生活，做好萬全準備等待辛姆辛姆使者的到來，那才是沙漠之民喜悅的使命，你們為什麽不明白呢……
「可以請你們回去嗎？如果帶著那麽誇張的裝備進入鎮上的話，地麵會下沉的。」
像是對方大將的男子傭懶地說著。
從各處聚集而來的男人們，在他背後帶著武器成排並列。在他們後方的更遠處，看得見是自己應該要前往的城鎮。
討伐隊也和他們一樣並列著，但裝備一看就和對方不同。所有人都穿戴嶄新的皮製胸甲、護臂與護腿，半數的人帶刀，另一半攜帶弓箭或長槍等武器。
如果將刀拔出鞘，刀刃上應該沒有一點髒汙，也沒有重新鍛造過的痕跡，而且會發出閃亮亮的簇新光芒吧。所有的人都騎著訓練有素的溫馴裏固。
討伐隊和隻是穿著身上的衣服，聚集了到處收集來的武器與人員的他們差別太大了，也難怪大將會有荒謬的感覺。竟然有這麽多錢可以浪費，他完全不明白所有的人都必須擁有相同裝備的理由。
「你們完全不明白中央沙漠的現狀！」
像是討伐隊隊長的男子，突然用鬱悶的聲音叫著。大將忍不住皺眉。
「我們正在進行命運之戰！可是，要投奔哪一個陣營，完全由個人決定！當然一切都是偉大的星星的意思，迦帛爾將製止激烈的戰爭，再度獲得廣大的和平，此為不證自明之理！正因如此！為了盡可能延納人民進入我方陣營，如此髒汙自己雙手亦在所不辭……」
隊長就那樣開始熱切地說起話來，那模樣讓場麵一下子變得非常尷尬。大將不禁往後退，退到數步之外。
「喂，那家夥怎麽了？是變態嗎？」
「據說迦帛爾的家夥迷土了危險的宗教喔。」
「他們不論到哪裏都進行奇怪的演說，有人批評說那個很羅嗉……」
「這些家夥真是麻煩死了……」
就在大將和後麵的夥伴竊竊私語的時候—
一個鈍音從旁邊傳來，一名夥伴發出慘叫聲。
「什……」
他們不約而同地轉過去，麵向這支緊張的混合部隊。
排在前列的一名男子胸口插了一支箭。
「混帳！」
所有的人二話不說一起拔出武器。相對地，在做出了卑鄙偷襲的討伐隊中，不知為何大多數的人都愣住了。隊長也中止演說，交互看了看前後。
「咦？不、不，等等，好像有點誤會……」
話才說完，又連續飛來了二支箭。
這次因為對方也擺出陣勢，所以箭當場被砍掉，但卻足以火上加油。
「本來以為你們是溫室裏的大少爺，想對你們好一點，竟然放肆起來！」
「上啊！把那些誇張的裝備和裏固給扒下來！」
「殺啊！」
憤怒的男子們發出怒吼，揚起沙塵殺入討伐隊的行伍中。
「喂，有話好……可惡，到底是誰？」
「是圈套，隊長。好像有人繞到後麵去，裝成是我們出手的。」
有人在狼狽拔刀的隊長背後說。
「事到如今已經沒有等待的理由了，來實踐命運之戰吧……」
「什麽、那、那確定嗎？喂，人在哪裏？」
隊長著急地環顧四周，但已經身陷沙塵與混亂之中，什麽都看不見了。他自己也陷入裏固的韁繩馬上被奪走的事態，腳被拉得摔到地上。這樣一來，就沒有將事情解釋清楚的餘裕，隻能拚命應戰了。
「可惡……你們這些無法理解崇高目標的野蠻人！」
叫罵、嘶吼與慘叫、交鋒的聲音，似乎已經讓耳朵變得反常了。
在城鎮反方向遙遠的天空中則一片模糊，沙暴就在此時出現了。
（那是討伐隊……在打仗！？）
宛如另一場沙暴似地，土精靈混亂地飛舞，遮住了地麵的情況。
拉比莎專心凝視以確認那成套的裝備，然後著急地對法紀魯說：
「搶走他們的武器！介入他們之間，讓他們無法打鬥；然後吹散沙塵！讓我降落到正中央。辦得到吧？」
『哎呀呀，這實在不容易……』
法紀魯用若是人類就會聳著肩的語氣低語，風瞬間加快速度。
「是沙暴！」
當有人發覺並如此叫著時，已經大慢了。沒有人能逃得過張開雙臂開始梳理地麵的風，他們的武器紛紛掉落，雙膝跪地。
「嗚啊啊啊，怎麽回事？好、好重……」
此時強風以輪狀從人們中心開始狂吹，最後寂靜降臨。
所有的人都趴伏在地，以戰戰兢兢的表情，疑惑地看著眼前的景象。
一名發色燦爛的人突然出現，獨自佇立在前方。
是少年……不，是少女嗎？從遠處無法判別。
她的右手拿著一樣東西，纖細又優美的軀體上有著淺綠色的葉子，是某種樹的——
「辛姆辛姆……？」
有人愕然地喃喃自語，那聲音隨風飄揚，也傳到了其他人的耳中。
那謎樣的人物慢慢從懷中拿出一個東西，高高舉起並環顧周遭一圈。
「誰是討伐隊的隊長？我這裏有聖園發出的命令。討伐隊的派遣中止了！」
喧嘩聲擴散。
身穿成套裝備的人們一臉錯愕地看著彼此，他們以外的人都訝異地皺起眉頭。
「收回武器。沒有爭鬥的理由。不要白白流血！」
因為所有的人都驚愕地看著那裏，一開始誰都沒有注意到，最後麵有一名男子悄悄起身，拿起弓箭。
比瞄準的目標微微向上的箭矢飛出，劃破天際。
「啊！？」
等到終於有人察覺時，箭已經在目標眼前。太陽色的眼睛注意到疾馳而至的凶器，大大地張開。
刹那間，一陣疾風吹來。
那陣風從側麵吹過，改變箭的軌道，箭深深刺入拉比莎腳下的地麵。
到處傳出倒吸一口氣的聲音。
看起來猶如辛姆辛姆派遣風的精靈，保護從聖園而來的使者。
（這是法
紀魯的免費服務吧。因為我如果在祂得到我的生氣和靈魂之前死掉的話，就傷腦筋了……）
拉比莎自己瞄了一眼周遭的風，冷靜地如此判斷。
不過那幫了她一個大忙，沒有人會不利用這種狀況。
「——這是辛姆辛姆的樹枝，在辛姆辛姆麵前不允許鬥爭。」
為了讓所有人都清楚看到，拉比莎把樹枝高舉在頭上之後再度說道：
「討伐隊的隊長是誰？還有，你們的統帥是誰？」
「我、我是隊長。那邊的統師應該是……」
蓄著漂亮胡子的中年男子趴在地上，手腳並用地爬了過來。
他所指的方向，有一個男子發愣地張開嘴巴跌坐在地。當拉比莎看過去之後，他立刻回過神，瞪著拉比莎那裏。
「我話說在前麵，先出手的是那邊。你們沒有道理抱怨。」
「什、什麽！？是你們這些家夥用卑鄙的手段暗算我們的吧！」
「啊啊！？」
危險的氣氛再度籠罩，拉比莎看到對方的大將站了起來，她製止了隊長。
「停下來，不要激怒他。」
可是更激動的人是隊長，他口沫橫飛地愈說愈激動。
「我對辛姆辛姆發誓，我們是清白的！那些家夥掀起戰鬥，打算用野蠻的手段，搶奪我們的裝備……」
「你這混帳，我已經忍無可忍了！」
大將手拿出鞘的刀，蹬了地麵。看到他這模樣，拉比莎立時扭轉身軀，將辛姆辛姆和命令書一起抱在胸前，並狠狠地揮動手臂。
啪！
一個爆破聲響起，遭受突襲的隊長，因為那一巴掌的衝擊而腳步踉蹌。
拉比莎用命令書拍打他的胸口，怒吼說：
「給我仔細地看！」
緊接著，她轉頭對睜圓著眼睛、以前傾的姿勢停住腳步的男子叫道：
「對不起！請不要殺他！」
拉比莎抬頭用悲痛的表情從正麵看著他，男子看起來也退縮了。
「我、我並沒有到要殺他的地步……」
雖然他手上的確緊握著刀，可是平常的他是一介善良的農夫。
他們是因為『沙嵐』的所做所為讓他們覺得爽快，才聲援沙嵐，可是他們並沒有想做出和那支戰鬥部隊一樣的事。
男子仔細看著眼前的人，是一名體格纖細的少女。他覺得好像在哪裏看過那少見的發色。
印象中，她也曾經像這樣阻止過戰爭吧？
「你……」
毫無懼色地手持辛姆辛姆，卻一臉哀淒地擋在前方的少女，她的存在讓男子開始產生不明所以的畏懼。
話說回來，這家夥是從哪裏冒出來的？她真的是人類嗎？
「你究竟是……是誰……？」
男子後退，好不容易才開口問了這幾個字。
接著，少女以老實的表情開口說：
「我是辛姆辛姆的……」
拉比莎話說到一半突然停住，思索著。
然後，她把樹枝移到左手，伸出空出的右手。
「我是拉比莎。你好。」
被她這個行動嚇了一跳，男子僵硬地把視線往上移，在夕陽的照射下，拉比莎微微笑了。
「你的名字是……？」
* * *
感覺到殺氣時為時已晚。
往後轉時胸口已被割裂，劄庫羅一邊看著自己噴濺的鮮血，一邊往後退。
後退的同時，他舔了一下自然地描繪出弧線的嘴唇。
「月夜嗎？確實是呢。取這個名字的家夥，品味不錯嘛……」
宛如夜空之月，明明感覺不到動靜，對方卻看得到自己。
或許名字真正的由來另有原因，盡管如此，劄庫羅仍認為這是個十分貼切的理由。
胸前的傷口很淺。對方大概想透過第一刀就解決到某種程度吧，不過劄庫羅可沒那麽好對付，不可能讓對方稱心如意。
「哎哎，難得我想更起勁地找使者妹妹說……」
劄庫羅重新握好已經打破了和拉比莎的約定、使用過好幾次的刀，慢慢擺好架勢。
在暗紅色的大氣中，視野的前方，夜晚已早一步來訪。
傑澤特已經壓抑住外露的殺氣，以敏銳的眼神窺視著劄庫羅。
劄庫羅感覺到體內在顫抖。雖然使者的事很遺憾，不過他已經等不及了。
會等著被擁有如此高明刀法砍殺的人，不是開悟的老頭就是被虐狂。我二者皆非。
「感覺不錯，認真起來了嘛，月夜。果然沒有外人在才能集中精神。」
「別叫那個名字。我不是月夜，是傑澤特。」
傑澤特一邊低聲糾正，一邊估算時機。
「不過我不知道你真正的名字，所以沒辦法叫。」
「啊啊？」
傑澤特說了奇怪的話，劄庫羅的太陽穴不由待抽了一下。他聽到女子悄聲說話的聲音。
——為什麽沒有好好為那個孩子取個名字？
——因為他是『赤之子』啊。要是有了感情，不是很難受嗎……
男子的聲音像在掩蓋什麽似地叫著自己。
——你是劄庫羅！就算在擁有稱號的人之中，你的攻擊力也是最強的，真了不起！
「我才……」
腳尖使力，劄庫羅飛奔出去。
「不需要咧。」
月夜的表情倏地消失，擺出格擋的架勢。他一邊看著劄庫羅，在劄庫羅即將到來前都沒有改變動作。
劄庫羅假裝要水平橫砍，猛烈往前刺。從對方看來，自己的手臂應該像是突然伸長吧。但是，他沒感覺到刺到對方的手感。
月夜在水平橫砍就會砍到的位置，他跟上了自己的動作。
當然不隻如此。
一股冰冷的氣息紮入懷中，劄庫羅馬上回手防禦。金屬彈開的聲音響起，月夜利用那道衝擊往後退開。
在往前衝刺的力道結束之前，劄庫羅拉回沉重的長刀。一般的臂力做不到這點，這就是劄庫羅厲害之處。
相對地，月夜擁有技術，他動作迅速，精準到位，攻擊確實，而且眼力好。
然而，他的體力略遜劄庫羅一籌。反過來說，就是因為體力不如劄庫羅，才會用那種作戰方式。
同理，他的刀也比劄庫羅的輕上許多。因此，他不和劄庫羅正麵交鋒，他知道那麽做一定會輸。
很好，劄庫羅湧現笑容。能玩得如此開心的對手，已經不多了。
「真開心哪，月夜。」
劄庫羅不禁叫了他後，他用興味索然的聲音回應：
「煩死了。」
「那樣的你也真有意思。」
不能讓對方有休息的時間。劄庫羅再度蹬地，揚起聲音叫道：
「我可是劄庫羅。」
* * *
如自己所想，世界並不關心自己。
自己很早以前就注意到那一點了。開始懂事後，就完全接受了那一點。
話雖如此，他認為世界對其他人，比對自己要溫柔得多。
是自己想太多了嗎？
「我要改變赫薩，我要帶著大家回到星都。」
旁邊的少女用堅定的語氣訴說決心。她的身上已經看不到昔日仿佛人偶的蹤跡。
「就算錯了，也可以重新來過。我會用適合自己的做法。就算出現不好的結果，但那之後的事情誰知道呢，說不定反而會變好。」
大概是受到了誰的影響吧？她的話聽起來不像是自己的想法。
「你
認為你真的做得到嗎？正巫女的存在，比你所想像的還要無能。」
尖酸的話語直接離開嘴唇。他早就沒有佯裝平靜的心情了。
（早點領悟不就好了……）
和那個女人一樣，即使性命受到威脅，仍深信有自己應該去做的事。一邊追逐亡夫的影子，一邊繼續活在夢裏，永遠的少女。
笨女人到死都是笨蛋。結果這家夥也一樣嗎？
「我一個人做不到。所以，我要借用別人的力量。」
黎度降低語調喃喃說道。她似乎以為自己明白了，其實還是不明白。
「我要告訴你，沒有人能借給你力量。烏爾哈已經死了喔。」
這想必還是難以忍耐吧——伊拉斯感到旁邊傳來倒吸一口氣的感覺。黎度沒有馬上回應。
伊拉斯沒有看她，視線一直注視著眼前荒涼的景色。
白岩丘陵。因為沿路走來的碎石路緩緩往上，所以下方的地麵彷佛朝反方向深掘，現在他們所在的地方還滿高的。
稍加遠望，就能看到迦帛爾。
和染紅的西方天空一樣，那美麗城鎮的地表和房子的牆麵，也都染紅了吧？
「……烏爾哈在我旁邊喔。」
黎度緩緩說出這句話，伊拉斯把視線移到她身上。
「他確實在我身旁看著我。」
在他旁邊，戴著蒙眼布的少女望向不知名的遠方，靜靜地低語著。
——伊拉斯毛骨悚然。
『埃朗穆……』
他聽到母親的聲音。
不斷呼喚死去男人的名字的、女人的聲音。
「啊……那個男的也很無能。」
伊拉斯勉強撇著嘴唇，忍住下發出不屑的聲音。
「結果還不是留下你死了。死人很有利，會在活下來的人心中被美化。」
他的嘴巴開始任意且焦躁似地說出不需要說的話。
「明明很無能，明明隻能先逃跑，明明對現實束手無策……」
住口。你在說誰？現在已經和那家夥無關了。
「你隻是看到幻象而已。你也該發現了，你根本沒有能力！」
盡管如此，嘴巴還是擅自激動地叫著。快點發現，你為什麽還不明白！
若把框框拿掉，你就不是正巫女了。世界是很嚴酷的。父親死了。
現在的你隻是個母親，我明明是個沒有能力的孩子——
「借用別人的力量？真是不錯的意見。可是，會為被倚賴的人添麻煩喔。」
伊拉斯篤定地說了之後，黎度的手指抽動了一下。
「而且結局不會有任何改變。你隻是想把周圍的世界改變得適合自己生活而已吧？隻是做出一個新的框框，隻挑選對你親切、讚同你、對你謙恭的人。和之前的赫薩有什麽不同？」
伊拉斯愈說愈惱火。別妨礙我，你這個一無所知的小女孩。
改變赫薩？多管閑事。我好不容易努力到這個地步了。
管它什麽真正的教義，重要的是……
『原初的沙漠』。
沒錯，還沒有任何框框，最初的世界。
他腦中浮現的地方沒有人影。當然，也沒有赫薩。
如果你領悟到離開框框後自己就無能為力，我原本還想帶你過去……
（不用了。隻是個麻煩。反正你也是那一邊的。）
伊拉斯感覺到自己的焦躁，他放開了牽著黎度的手。
要殺掉正巫女很簡單，隻要把手放開就行了。
所以我說你沒有能力。
（不過，就算你現在領悟到，也已經太遲了……）
伊拉斯冷冷地瞥了黎度一眼，就在他即將把那嬌小的身軀推出眼前的陡坡時——
「我、我想借用你的力量，會給你添麻煩嗎？」
黎度把自由的手拉到胸口，抬頭向上如此問道。
伊拉斯不禁停住手。
「……什麽意思？」
自己是修正派的總裁，她應該已經十分清楚，他們的意見是相左的。
『那個，我認為你說的話很正確。我認為不是所有人都會讚成我。可是，我的周遭一定隻會聚集對我溫柔的人。就這一點上，我認為如果是你，就不會縱容我……」
稍微低頭斟酌詞匯之後，黎度再度抬頭。
「仔細想想，教我最多事情的人就是你。像是外麵的世界，或是正巫女的影響力。我也知道不是所有的人都會對我好。你一定不太喜歡我吧。可是，該說是因為這樣，我才希望你能待在我身邊嗎……」
黎度說到一半停住，接著像是下定決心似地繼續說：
「我從小就好喜歡你。雖然老實說，你現在有點可怕，但我還是無法討厭你。就算感情不會要好也沒有關係，你可以待在我身邊嗎？」
——伊拉斯做出不適合他的舉動，他驚訝地張大眼睛。
「拉比莎他們正在迦帛爾行動，修正派的計劃崩潰隻是時間的問題。可是，抱持那種想法的人居然有那麽多呢。我希望你能告訴我那是怎麽辦到的。」
就算吃驚，伊拉斯也沒有敞開心房。他的光應該是看不見的。大概黎度沒有領悟到伊拉斯情感的微妙之處吧？
「我覺得你和其他人不一樣。你看起來能明白許多不同人的心，自由自在地加以操控它們。所以我希望，你能教我更多我所不知道的想法。」
天真的黎度拚命拜托伊拉斯，拚命到讓人生氣。
伊拉斯突然變得非常想笑。
（和其他人不一樣？你很清楚嘛。）
那是當然的，因為自己所在的世界和其他人不同。然而……
（她要我進入她的世界嗎？）
笑死人了。
突然，他認為一切都結束了。遊戲結束了。
她發現了。之前他沒有進入任何一個框框，擺出一副屬於所有框框的表情，巧妙地穿梭其間並擬態偽裝，好不容易才能恣意妄為。
你怎麽了？如果進來這裏的話……黎度向他招手。
——那裏很美嗎？
就算很美，但都到了這個地步，已經不用了。
「真是個自私的願望呢。我為什麽非得把辛辛苦苦累積起來的東西，那麽輕易就告訴一個毫無關係的人？」
伊拉斯用冷淡的語氣說著，並伸手進袖口摸索，拿出刀子。
他俯視戴著蒙眼布，什麽都不知道的黎度，揚起手臂。
「呀！」
傳來咚一聲鈍音，黎度發出短暫的尖叫。
伊拉斯的嘴唇扭曲。
在他舉起刀子的那一瞬間，黑袍人衝進他們之間想保護黎度。他一邊看著黑袍人的臉，發覺自己有種莫名的安心感。心想：這下就和平常一樣了。
看吧。世界果然舍棄了我。
「……請你別認為，對任何人來說，世界都是美好的。」
伊拉斯拔出插在自己胸前的刀子，扔在地上，發出輕輕的喀啷聲。他所刺進的地方似乎不太好，他咳了一聲，血緩緩溢到喉嚨深處。
黎度僵硬地從黑服的陰影下窺視伊拉斯的臉，伊拉斯看著黎度，微笑著。
「我都要吐了。」
然後，他往後傾，頭朝下，縱身躍向空中。
啊，天空好紅。
你也和父親一起看到相同的天空嗎？母親……
『伊拉斯。』
伊拉斯聽到聲音，他仍閉著眼睛，忽然露出苦笑。
什麽事？母親。你領悟到自己的無能為力了嗎？
領悟了的話，就跟我說吧。
咚。
「總……總裁閣下——！！」
信仰伊拉斯的祭司在背後尖叫，發出誇張的腳步聲開始跑下丘陵。他大概打算到陡坡下麵去吧。
伊拉斯好像刺了自己的胸膛，跳了下去。
就在黎度眼前，在她什麽都不知道的時候。
一切都是從隨從那裏聽來的。隨從的光突然從背後靠近，她還在想為何把她的身體往後壓倒，原來是因為那樣。他好像以為伊拉斯要刺殺黎度。
可是黎度沒有實際的感覺。因為她什麽都看不見。
（伊拉斯的光……）
她從來沒有看過。
就彷佛他仍隱藏著內心，去了遙遠的地方。
（這是真的嗎？因為，剛才他還在那裏，和我說話……）
祭司大概到下麵了吧。黎度聽到斜坡下麵傳來祭司哭號的聲音。
聽到那個哭聲，黎度心中總算湧出類似實際感覺的東西。
（這是真的嗎……？）
伊拉斯死了。在沒讓任何人看到內心的情況下。
「黎度……」
黎度聽到擔心的聲音，有布碰到她的臉頰。
黎度這才注意到，自己在哭。
「已經不要緊了喔。」
她的肩膀被啪啪拍了兩下，她把頭轉向旁邊。
她不是因為害怕而哭。
「我看不到伊拉斯的、心……」
明明在小的時候，還曾經看到過好幾次。
明明在他真的很溫柔的時候，那道光還在，卻不知何時不見了。
然後，自己是從何時開始，不在意那件事了呢？
他說自己是毫無關係的人。
在拜托他之前，或許自己有更多應該要做的事情。
「……對不起，我得振作才行。」
黎度謝絕了那塊布，用手背擦拭眼淚，抬起頭。
「帶著迦帛爾的所有占星之徒，回星都去吧。隙了你之外，還有可以幫我的人嗎？現在我還希望能有那樣的人保護我。」
自己還很弱小。伊拉斯再度把那嚴酷的事情告訴自己。
「然後，我必須自己辛苦地去理解各種事情。直到看到那樣的我，人們就會自然地敞開心房為止……」
路途一定不輕鬆，可是那麽做並前進的，不會隻有自己。
大大的手掌溫柔地拍拍她的頭。
「我會陪著你。」
黎度點頭，忍不住拿下蒙眼布，開始放聲大哭。
這樣就真的和身為孩子的自己道別了。那是蘊含了如此決心的、分別的眼淚。
* * *
天空好紅。
一邊救治傷患，一邊不知不覺地在意時間的流逝。
「欸……欸，那個是辛姆辛姆嗎？借我看一下……」
拉比莎聽到一個戰戰兢兢的聲音，她注意到一名腳部受傷的男子，隨意地坐在地上，她立即跑到男子旁邊。
「嗯。來，請吧。」
「啊，不、不是，摸的話有點……喔，葉子好薄喔。原來是這樣子啊……」
男子沒有伸出手，而是仔細端詳著。等拉比莎注意到時，周圍已經聚集了許多人。
「什麽啊，我還以為已經枯萎了，其實還滿有精神的嘛……」
「雖然那樣也好。可是一想到迦帛爾那些家夥那麽趾高氣昂，心情就好複雜。」
「不，它已經枯萎了喔。這是活下來的一部分。」
拉比莎老實地說出來，鎮民驚訝地看著她。
「那種事情跟我們說好嗎？」
「那位胡子隊長不會又激動起來了嗎？」
「可是那是真的啊。」
拉比莎聳聳肩，望向他們說的胡子隊長。
在稍遠處的木製遮光屋頂下，他和討伐隊的每個主要幹部，一起用沉鬱的表情看著拉比莎帶來的派遣中止命令書。
拉此莎簡單說明了迦帛爾的現狀與事件的內幕。他們所相信的占星之徒與『沙嵐』聯手，這件事讓他們受到很大的打擊，大為激動地說沒那回事、一定是哪裏弄錯了，但不久就出現了佐證。
因為目擊證詞揪出了最初向拉比莎放箭的男子。那個人也是向隊長耳語說「是圈套」的人，他不是迦帛爾人，是自願加入討伐隊的道地占星之徒。從他淺黑色的肌膚來看就知道了。
被指著說「就是這家夥」時，他正打算騎著裏固逃跑，但一下子就被抓住，什麽都還來不及問就服毒自盡。
那個行動就是最有力的證據，說明事件背後有見不得人的真相。
「那邊好像也很鬱悶耶……」
聽到拿著藥草急急忙忙地在男人們之間穿梭的大嬸那麽說，拉比莎也把臉轉向她視線所及之處。在水井四周，以大將為中心的混合部隊，似乎正露出為難的表情悄悄商談。
拉比莎也對他們做了某種程度的說明。她說的是『沙嵐』不是義賊的根據，以及與曼納鎮上的商家合作的事情，當然他們震驚地說拉比莎都是亂說的。那些事也是拉比莎和艾雪他們會合之後才聽說的，所以就算她想詳細說明也進行得不太順利。雖然她十分傷腦筋，但不久後，證實那些事情的救援之手也伸了過來。
在討伐隊與混合部隊互相對峙時，鎮上的某間店主送來了一封信。信上說他有親戚在遙遠的城鎮經營商店，最近鎮上來了由美少年率領的走唱藝人，帶來曼納的大商家克萊舒家與『沙嵐』勾結的消息。據說這件事好像擊垮了克萊舒家，複興了撒魯治家。後麵附帶的補充說泫，也從確切的管道得到了相同消息。
拉比莎說的話是真的，那封信變成最好的證據。
（等到他們確實信服之後，我想要回迦帛爾去……）
拉比莎心神不寧地從衣服上麵摸著胸飾，再度仰望天空。
紅色加深，眼看著太陽似乎就要告知一天的尾聲了。一旦太陽西沉了，伊弗利特就會奪走她的生氣。那樣一來，拉比莎就無法使用沙暴了。
（傑澤特現在一定正在和劄庫羅戰鬥。不，說不定已經結束了。我想盡快回去，確認他平安無事啊……！）
無論如何都必須在日落之前回到迦帛爾，見到傑澤特。不，必須那種說法聽起來好像是義務一樣。怎麽樣都行，她隻想早點見到傑澤特。
（我也得告訴他我沒事。時間愈晚愈會讓他擔心，我希望他能早點放心休息。他一定非常累了，說不定還受了傷。）
拉比莎甩甩頭，把那討厭的想法從頭腦中推開。
（總之！雖然對大叔們不好意思，還是要請他們快一點才行………）
雖然拉比莎對他們說同意了的話就告訴她說一聲，但拉比莎現在要自己去問，她走向隊長。對方也很快地站起來，把臉轉向拉比莎。
「「啊。」」
他們看著對方開口，彼此各縮短了一半的距離。
拉比莎看到隊長的一邊臉頰變紅了，她尷尬地別開視線。
「啊——那個，剛才很抱歉。還會痛嗎……」
「不、不會，那個、哎……嗯咳，就讓它隨沙而去吧。」
被小了一輪以上的少女大聲喝斥，應該很困窘吧。隊長似乎也不太想去提。因為利害一致，所以他們很快就推進話題。
「然後呢？你們同意了嗎？」
「嗯。雖然對現在的我們來說，是一件很難受的事……」
隊長用不愉快的表情喃喃說道，並攤開他手上的園長命令書。
「就先按照這個指示進行。等到傷患治療完畢，我們打算明天就朝迦帛爾出發……總之，所有人先回去再說。」
看樣子他雖然還不認同，不過光是做出那個決定就已經夠了。
拉比莎深深點頭，拉著他的手走向井邊。
「你、你要做什麽！喂，放開我！」
「喂——抱歉打斷你們的談話，可以借用一點時間嗎！？隊長說他想和解！」
拉比莎撥開人牆，把隊長拉到大將那裏。
「討伐隊明天就要回迦帛爾了。現在我馬上要趕回去，所以得親眼看到你們和解。你們發誓不會再武力相向，如果有看不順眼的事情一定要用講的。」
在麵對麵的兩人之間，拉比莎拿出辛姆辛姆的嫩枝。
「辛姆辛姆、我和在場的所有人部是見證人。」
二個男人同時用驚訝的表情看著辛姆辛姆，不久他們僵硬地看著彼此的臉。
「也、也罷，我們已經知道，這次的事情，是因為不幸的誤會，導致戰爭的開端……」
「在很多事情上，我們也好像被有錢人的陰謀給騙了……？」
粗魯的手掌冷淡地交握，在手掌迅速分開之前，拉比莎的小手從上麵包住。她抬頭交互看著兩人的臉，分別對著他們微笑。
「那，來自我介紹一下吧？」
「「啊？」」
兩人感情很好地同時出聲並翻白眼，拉比莎繼續笑著說：
「除了名字和年齡之外，我看也說說彼此喜歡的食物、生日、興趣、沒有女朋友的時間好了。」
「不不不，為什麽要限定為沒有的時間啊！」
大將不由得吐槽，他周遭的人牆裏發出口哨聲。
「喔，什麽？你該不會有女朋友了吧！？」
「告訴我們嘛～」
「不、不是，哎呀那個、唉……」
「哼，戀愛新手嗎？真清純哪。故鄉可是有在等著我的妻子呦。」
看到語無倫次的大將，隊長不知為何露出遊刃有餘的笑容。對於那樣的他，人牆的一角也發出聲音。
「啊，夫人總是生氣地說你吃瓜的方式很難看呢。」
「她說因為會沾到食物殘渣，叫你別留嘴邊的胡子呢。」
說出那些話的是小心翼翼地窺視隊長模樣的討伐隊成員。聽到那些話之後，大家都哄堂大笑，隊長連沒被打的那邊臉頰都紅了，他舉起拳頭。
「你、你們少多嘴！」
「咦？隊長害羞了喔。沒想到你還有可愛的一麵。」
「我明白尊夫人的心情喔。我丈夫的胡子，每次也都被亞魯基魯的奶弄得髒兮兮的。」
周遭的女子發出竊笑聲。好像有什麽事情開始了，不知不覺間連愛看熱鬧的鎮民都聚集過來了。
「欸！大將！自我介紹！」
「你和女朋友交往多久了呢？」
嘲笑聲此起彼落，大將繃著臉對拉比莎咆哮：
「喂，你提議的，你先說啦！」
「好啊。那就照我、大將、隊長的順序.之後就從頭開始輪下去。」
輕鬆地承諾後，拉比莎高高舉起一隻手，真的開始說道：
「我叫拉比莎！今年十七歲，誕生節是至星。興趣是幫裏固梳毛。我沒有女朋友，因為我是女生！」
「咦？女生？啊，仔細看看還真的耶！」
「那男朋友呢！？」
一說完就被追問，發現自己多嘴的拉比莎臉上的表情僵住了。她隨便敷衍之後，把大將推出來。一臉接到燙手山芋表情的大將也自我介紹完畢，馬上輪到隊長。出乎意料，興致勃勃的隊長開始長篇大論，而那意外地大受好評……
等注意到的時候，不知是誰拿了酒和食物進來。除了說話的人之外全都坐下，簡直就像正在辦一場大宴會似地，談笑聲不絕於耳。
沙漠之民本來就喜歡聚集在一起。
對於從遠方穿越嚴酷的大地而來的客人，慰勞、款待並聊天，已成為一種美德。交換彼此擁有的消息，分享水和食物，為再度踏上嚴酷大地的旅人，由衷祈求旅途平安。
那是生活的手段，也是最大的娛樂。沙漠之民熱愛且重視人。
獨自一人絕對無法在這嚴酷的世界生存，大家從小就知道這一點。
隻要能融洽地說上一次話，那就是客人。之後就是慰勞、款待和聊天。
（這樣就沒問題了，已經不會再打起來了。我要回迦帛爾……）
「——法紀魯！」
離開熱絡的人群，拉比莎走到鎮外，呼喚法紀魯。
周圍卷起風的漩渦，她的身體離開地麵，轉眼間就被抱向空中。
紅紅燃燒的太陽，身體的一部分已經隱沒到地平麵之下。
「快點，拜托！」
一眼也好，拉比莎希望至少能在昏倒之前，看到傑澤特。
（拜托你，辛姆辛姆。像剛才一樣，讓我們二個相逢……！）
拉比莎對著緊握在胸前的嫩枝許願，一邊用眼角瞪著太陽，一邊壓抑急躁的心惰，一心一意地朝著迦帛爾飛去。
不隻是大氣而已，白岩丘陵也一樣隨著時間遷移而改變衣著。
白色是最容易受到影響的顏色。如果不定睛凝神，會分不出哪邊才是真的。
這名男子也是。
從蒙眼布後麵目不轉睛地看著前方，黎度想起記憶中他的模樣。
他喜歡穿著白色，是因為不希望別人知道真正的自己嗎？
「好久不見了。您的精神似乎很好，實在是太好了。」
黎度聽到溫柔的聲音，伊拉斯動作的氣息傳了過來。
他要伸出手吧？那感覺和平常一樣，所以黎度知道，她也伸出手。
「……可以稍微邊走邊聊一下嗎？」
黎度點頭後，右手被牽起並輕輕往前拉。黎度配合著對方的動作往前走。
感覺很奇妙。自己後麵有二道光。無禮的祭司和新的隨從。兩人沉默地，分別跟在各自的主人背後。
然而，黎度卻無法在右邊看到任何光或黑暗。
明明牽著自己的手走著的人現在正在那裏，黎度卻什麽也看不見。
他很善於隱藏自己的心。因為從以前就是如此，所以黎度都不太注意，不過重新想想，她發覺那是一件非常奇怪的事。
就算目箭在旁邊的其實不是他，現在的黎度也無法判斷。
這是一個可以和任何人交換的人。說得極端一點，就是如此。
就連烏爾哈，黎度也常常在偶然間看到一瞬間的光。像這樣持續隱藏內心生活著，不會很難受嗎？
「您在迦帛爾好像很活躍呢。」
伊拉斯說話的語氣並沒有帶有責備的感覺，黎度也努力平靜地回答：
「我隻是做了身為正巫女應該做的事。」
話才說完，後麵就有人用鼻子哼了一聲。不用想也知道那是誰。
「真傷腦筋耶。正巫女居然自己做出讓一般徒困惑的行為。」
他發出像是在說「哎呀呀」的苦笑聲，那道聲音比起無禮的感覺，更發揮出讓黎度覺得自己是個孩子的效果，但黎度毫不退卻。
「伊拉斯，你的目的是什麽？」
宛如對抗一般，黎度始終保持平靜的聲音問道：
「根絕中央沙漠的人民，就是修正派的目的嗎？那真的辦得到嗎？」
「因為不做就不知道，所以我正在做啊。」
如果看得到伊拉斯的臉，他大概正露出沉穩的微笑吧。伊拉斯用讓黎度如此猜想的語調回答：
「您不覺得，這個沙漠的人很多嗎？如果赫薩被賦予的任務是管理這片土地，就應該將規模保持在能夠管理的程度。認清自己的能力。」
「原來如此，那就是修正派的目的。若是如此……那你呢？」
黎度斷然抬頭，望向隔壁看不到光的男子。
「那你自己的目的是什麽？伊拉斯。」
沉默降臨了一陣子，風鑽過他們之間，兩人的長袍隨之飛舞。
不久，伊拉斯的喉嚨微微發出聲音的感覺傳給了黎度。
「我，是修正派的總裁。」
「是啊，可是我不認為你的舉動是為了赫薩。」
大概是接受到了什麽信號，後麵的兩人停住腳步，伊拉斯稍微往前走一段路後也停了下來。當然，黎度也隨之停了腳步。
「真難得，這不像您會說的話呢。」
「在最近這短短的時間內，我得知丁很多事情。之前的我太愚蠢了，隻做別人要我做的事，從來沒有自己思考過。我發覺那樣是不行的。」
黎度停頓了一下，伊拉斯催促她繼續往下說：
「您那想法有什麽根據？」
「你先是創造了修正派，分裂赫薩；然後傳授迦帛爾人假的命運說，讓他們自我毀滅。這二者都不是為了赫薩啊。」
「是嗎？」
「是的。知道真相的沙漠之民不會原諒我們吧，而且那會是認真的憤怒。我們將再度從中央沙漠的舞台上消失以自保。可是，即使回到星都，一度分裂的民族是無法輕易地回歸原狀的。」
「根本不用自保也沒有關係吧。」
伊拉斯用毫不在意的語氣，絲毫不受影響地說：
「隻要戰鬥就行了。如果真的相信命運，就要遵從星星的指引。」
伊拉斯若無其事地流露出輕蔑的神色，這讓黎度吃了一驚，她不禁豎起耳朵傾聽。
「你說之前的自己很愚蠢吧？說你自己從來沒有思考過。如果用那個理由來說的話，幾乎所有的赫薩都是笨蛋。不隻赫薩，中央沙漠的人民也是。隻要給他們一個框框，他們就不會抱持任何疑問，在裏麵享受平靜的生活。」
黎度雖然還是一樣看不到伊拉斯的光，但他的模樣和以往唬弄對方的說話方式不同。
「框框裏麵有規則，有應該相信的事物，和應該排除的事物。能否不加批判地接受那二者，決定了能否進入那個框框。不能進入的人，隻能繼續旁徨，尋找適合自己的框框。或者隻能謙卑地抹殺自己。」
黎度感覺到伊拉斯哼笑了一下。總覺得那是帶有自嘲意味的笑。
「在內部出生的人很幸福。可以不抱持任何疑問地相信事物。」
（伊拉斯……？）
黎度感覺到相牽的指尖僵硬了，不知僵硬的是自己的手指，還是伊拉斯的。
「……如果你憐憫以往愚蠢的自己，黎度，那你也必須要憐憫那些將你供奉為正巫女，讓你左右自己命運的所有赫薩。」
從聲音的方向，黎度知道他把臉轉向自己。
她吃驚地顫動肩膀，不由得垂下頭。那是她的霸點。
隻因自己是毫無能力的傀儡，就犧牲了許多人的生命嗎？
（……不行，現在不能怯懦。正因如此，我才要改變……！）
「我的確認為現在的赫薩很可憐，因為他們忘了教義的真正意義。」
黎度使勁抬起下巴，將臉朝向正前方，承認伊拉斯的話正確無誤。
「可是，不要緊的，我會教導他們給你看，因為我能夠獲得與那相關的預知。」
「預知？顯示出教義的真正意義嗎？」
「嗯。我看到了喔，伊拉斯，散布在地上的無數星星。」
黎度靜靜地點頭，心中浮現出當時看見的景象。
「星星表達出理想的世界……那不是騙人的。最初的正巫女，一定是為了把自己所見的事情簡單明了地傳達出來，才會那麽說。可是，經過了長久的時間，卻隻留下字匯表麵上的意義。明明真正重要的事物，是在這片大地上。」
黎度一邊說著，一邊在無意識之下，用左手指向自己的周圍。
「不要隻看遙遠的星星，更應該要和周圍的人說話。隻要敞開心房談話，光就會傳播出去。那會成為人類的力量。傳達出這件事，才是身為正巫女的真正任務。」
「……真想不到。你真的在短時間之內，思考了不少形形色色的事情呢。」
與其說是佩服，伊拉斯附和的語氣更像是掃興，他若無其事地潑冷水：
「可是，保守派好像已經不承認你是正巫女了喔。」
「那是當然的。之前的我，不是正巫女。」
黎度彷佛要振奮自己似地挺直背脊，以明確的口吻回答：
「現在的我才是真正的正巫女。」
* * *
緊張的空氣沾滿沙塵，在周遭蔓延。
在最前麵率領隊伍的男子每隔幾十秒就嘖一聲，同時瞪著隔一段距離擋在前方的男子。
可惡，現在是怎樣？偏偏在本日的最後行程發生這種事，可惡、可惡、可惡！
男子了解了狀況，在心中反覆咒罵著在故鄉迦帛爾很少出口的惡言惡語。
也就是說，對方為了擋住他們，在這裏設下埋伏。
自稱義賊，站在窮人那邊，策畫了掠奪資產家與迦帛爾鎮的行動，因心懷不滿而鬧事的集團——『沙嵐的後繼者』。為了揭發那些犯罪者，給予其他村鎮安心感，毅然派遣出來的討伐隊，偏偏中了那些村鎮設下的圈套。
何等野蠻、愚蠢、卑鄙且思慮不周的輕率舉動！
不管如何自稱義賊，『沙嵐』都是確切的盜賊。那個現在改名為塔拉斯伐爾的強盜集團，那個鎮也一定和他們有關。人們都被騙了。
因為其他城鎮不像迦帛爾這樣洋溢文化，擁有高度的教育水準，所以人們會無知愚昧到隻要有錢可拿就輕易受騙，不！在某種意義上算是純樸，這也是沒辦法的事。
正因如此，所以自己一行人才像這樣從聖地出發，做出像到各地巡回的行為，努力進行敔蒙活動。
但對方卻像是在說這行為煩擾至極，而拿著武器埋伏，封鎖自己的去路。到底是怎麽回事？狀況太混亂，男子的眼角發熱，幾乎要流淚了。
這也是辛姆辛姆恩澤的一部分，我們的沙漠鄰人啊，你們為什麽不明白呢？
或許『沙嵐』給予你們財富，可是他們不會給予你們心靈啊。
現在盡管辛苦卻簡樸地生活，做好萬全準備等待辛姆辛姆使者的到來，那才是沙漠之民喜悅的使命，你們為什麽不明白呢……
「可以請你們回去嗎？如果帶著那麽誇張的裝備進入鎮上的話，地麵會下沉的。」
像是對方大將的男子傭懶地說著。
從各處聚集而來的男人們，在他背後帶著武器成排並列。在他們後方的更遠處，看得見是自己應該要前往的城鎮。
討伐隊也和他們一樣並列著，但裝備一看就和對方不同。所有人都穿戴嶄新的皮製胸甲、護臂與護腿，半數的人帶刀，另一半攜帶弓箭或長槍等武器。
如果將刀拔出鞘，刀刃上應該沒有一點髒汙，也沒有重新鍛造過的痕跡，而且會發出閃亮亮的簇新光芒吧。所有的人都騎著訓練有素的溫馴裏固。
討伐隊和隻是穿著身上的衣服，聚集了到處收集來的武器與人員的他們差別太大了，也難怪大將會有荒謬的感覺。竟然有這麽多錢可以浪費，他完全不明白所有的人都必須擁有相同裝備的理由。
「你們完全不明白中央沙漠的現狀！」
像是討伐隊隊長的男子，突然用鬱悶的聲音叫著。大將忍不住皺眉。
「我們正在進行命運之戰！可是，要投奔哪一個陣營，完全由個人決定！當然一切都是偉大的星星的意思，迦帛爾將製止激烈的戰爭，再度獲得廣大的和平，此為不證自明之理！正因如此！為了盡可能延納人民進入我方陣營，如此髒汙自己雙手亦在所不辭……」
隊長就那樣開始熱切地說起話來，那模樣讓場麵一下子變得非常尷尬。大將不禁往後退，退到數步之外。
「喂，那家夥怎麽了？是變態嗎？」
「據說迦帛爾的家夥迷土了危險的宗教喔。」
「他們不論到哪裏都進行奇怪的演說，有人批評說那個很羅嗉……」
「這些家夥真是麻煩死了……」
就在大將和後麵的夥伴竊竊私語的時候—
一個鈍音從旁邊傳來，一名夥伴發出慘叫聲。
「什……」
他們不約而同地轉過去，麵向這支緊張的混合部隊。
排在前列的一名男子胸口插了一支箭。
「混帳！」
所有的人二話不說一起拔出武器。相對地，在做出了卑鄙偷襲的討伐隊中，不知為何大多數的人都愣住了。隊長也中止演說，交互看了看前後。
「咦？不、不，等等，好像有點誤會……」
話才說完，又連續飛來了二支箭。
這次因為對方也擺出陣勢，所以箭當場被砍掉，但卻足以火上加油。
「本來以為你們是溫室裏的大少爺，想對你們好一點，竟然放肆起來！」
「上啊！把那些誇張的裝備和裏固給扒下來！」
「殺啊！」
憤怒的男子們發出怒吼，揚起沙塵殺入討伐隊的行伍中。
「喂，有話好……可惡，到底是誰？」
「是圈套，隊長。好像有人繞到後麵去，裝成是我們出手的。」
有人在狼狽拔刀的隊長背後說。
「事到如今已經沒有等待的理由了，來實踐命運之戰吧……」
「什麽、那、那確定嗎？喂，人在哪裏？」
隊長著急地環顧四周，但已經身陷沙塵與混亂之中，什麽都看不見了。他自己也陷入裏固的韁繩馬上被奪走的事態，腳被拉得摔到地上。這樣一來，就沒有將事情解釋清楚的餘裕，隻能拚命應戰了。
「可惡……你們這些無法理解崇高目標的野蠻人！」
叫罵、嘶吼與慘叫、交鋒的聲音，似乎已經讓耳朵變得反常了。
在城鎮反方向遙遠的天空中則一片模糊，沙暴就在此時出現了。
（那是討伐隊……在打仗！？）
宛如另一場沙暴似地，土精靈混亂地飛舞，遮住了地麵的情況。
拉比莎專心凝視以確認那成套的裝備，然後著急地對法紀魯說：
「搶走他們的武器！介入他們之間，讓他們無法打鬥；然後吹散沙塵！讓我降落到正中央。辦得到吧？」
『哎呀呀，這實在不容易……』
法紀魯用若是人類就會聳著肩的語氣低語，風瞬間加快速度。
「是沙暴！」
當有人發覺並如此叫著時，已經大慢了。沒有人能逃得過張開雙臂開始梳理地麵的風，他們的武器紛紛掉落，雙膝跪地。
「嗚啊啊啊，怎麽回事？好、好重……」
此時強風以輪狀從人們中心開始狂吹，最後寂靜降臨。
所有的人都趴伏在地，以戰戰兢兢的表情，疑惑地看著眼前的景象。
一名發色燦爛的人突然出現，獨自佇立在前方。
是少年……不，是少女嗎？從遠處無法判別。
她的右手拿著一樣東西，纖細又優美的軀體上有著淺綠色的葉子，是某種樹的——
「辛姆辛姆……？」
有人愕然地喃喃自語，那聲音隨風飄揚，也傳到了其他人的耳中。
那謎樣的人物慢慢從懷中拿出一個東西，高高舉起並環顧周遭一圈。
「誰是討伐隊的隊長？我這裏有聖園發出的命令。討伐隊的派遣中止了！」
喧嘩聲擴散。
身穿成套裝備的人們一臉錯愕地看著彼此，他們以外的人都訝異地皺起眉頭。
「收回武器。沒有爭鬥的理由。不要白白流血！」
因為所有的人都驚愕地看著那裏，一開始誰都沒有注意到，最後麵有一名男子悄悄起身，拿起弓箭。
比瞄準的目標微微向上的箭矢飛出，劃破天際。
「啊！？」
等到終於有人察覺時，箭已經在目標眼前。太陽色的眼睛注意到疾馳而至的凶器，大大地張開。
刹那間，一陣疾風吹來。
那陣風從側麵吹過，改變箭的軌道，箭深深刺入拉比莎腳下的地麵。
到處傳出倒吸一口氣的聲音。
看起來猶如辛姆辛姆派遣風的精靈，保護從聖園而來的使者。
（這是法
紀魯的免費服務吧。因為我如果在祂得到我的生氣和靈魂之前死掉的話，就傷腦筋了……）
拉比莎自己瞄了一眼周遭的風，冷靜地如此判斷。
不過那幫了她一個大忙，沒有人會不利用這種狀況。
「——這是辛姆辛姆的樹枝，在辛姆辛姆麵前不允許鬥爭。」
為了讓所有人都清楚看到，拉比莎把樹枝高舉在頭上之後再度說道：
「討伐隊的隊長是誰？還有，你們的統帥是誰？」
「我、我是隊長。那邊的統師應該是……」
蓄著漂亮胡子的中年男子趴在地上，手腳並用地爬了過來。
他所指的方向，有一個男子發愣地張開嘴巴跌坐在地。當拉比莎看過去之後，他立刻回過神，瞪著拉比莎那裏。
「我話說在前麵，先出手的是那邊。你們沒有道理抱怨。」
「什、什麽！？是你們這些家夥用卑鄙的手段暗算我們的吧！」
「啊啊！？」
危險的氣氛再度籠罩，拉比莎看到對方的大將站了起來，她製止了隊長。
「停下來，不要激怒他。」
可是更激動的人是隊長，他口沫橫飛地愈說愈激動。
「我對辛姆辛姆發誓，我們是清白的！那些家夥掀起戰鬥，打算用野蠻的手段，搶奪我們的裝備……」
「你這混帳，我已經忍無可忍了！」
大將手拿出鞘的刀，蹬了地麵。看到他這模樣，拉比莎立時扭轉身軀，將辛姆辛姆和命令書一起抱在胸前，並狠狠地揮動手臂。
啪！
一個爆破聲響起，遭受突襲的隊長，因為那一巴掌的衝擊而腳步踉蹌。
拉比莎用命令書拍打他的胸口，怒吼說：
「給我仔細地看！」
緊接著，她轉頭對睜圓著眼睛、以前傾的姿勢停住腳步的男子叫道：
「對不起！請不要殺他！」
拉比莎抬頭用悲痛的表情從正麵看著他，男子看起來也退縮了。
「我、我並沒有到要殺他的地步……」
雖然他手上的確緊握著刀，可是平常的他是一介善良的農夫。
他們是因為『沙嵐』的所做所為讓他們覺得爽快，才聲援沙嵐，可是他們並沒有想做出和那支戰鬥部隊一樣的事。
男子仔細看著眼前的人，是一名體格纖細的少女。他覺得好像在哪裏看過那少見的發色。
印象中，她也曾經像這樣阻止過戰爭吧？
「你……」
毫無懼色地手持辛姆辛姆，卻一臉哀淒地擋在前方的少女，她的存在讓男子開始產生不明所以的畏懼。
話說回來，這家夥是從哪裏冒出來的？她真的是人類嗎？
「你究竟是……是誰……？」
男子後退，好不容易才開口問了這幾個字。
接著，少女以老實的表情開口說：
「我是辛姆辛姆的……」
拉比莎話說到一半突然停住，思索著。
然後，她把樹枝移到左手，伸出空出的右手。
「我是拉比莎。你好。」
被她這個行動嚇了一跳，男子僵硬地把視線往上移，在夕陽的照射下，拉比莎微微笑了。
「你的名字是……？」
* * *
感覺到殺氣時為時已晚。
往後轉時胸口已被割裂，劄庫羅一邊看著自己噴濺的鮮血，一邊往後退。
後退的同時，他舔了一下自然地描繪出弧線的嘴唇。
「月夜嗎？確實是呢。取這個名字的家夥，品味不錯嘛……」
宛如夜空之月，明明感覺不到動靜，對方卻看得到自己。
或許名字真正的由來另有原因，盡管如此，劄庫羅仍認為這是個十分貼切的理由。
胸前的傷口很淺。對方大概想透過第一刀就解決到某種程度吧，不過劄庫羅可沒那麽好對付，不可能讓對方稱心如意。
「哎哎，難得我想更起勁地找使者妹妹說……」
劄庫羅重新握好已經打破了和拉比莎的約定、使用過好幾次的刀，慢慢擺好架勢。
在暗紅色的大氣中，視野的前方，夜晚已早一步來訪。
傑澤特已經壓抑住外露的殺氣，以敏銳的眼神窺視著劄庫羅。
劄庫羅感覺到體內在顫抖。雖然使者的事很遺憾，不過他已經等不及了。
會等著被擁有如此高明刀法砍殺的人，不是開悟的老頭就是被虐狂。我二者皆非。
「感覺不錯，認真起來了嘛，月夜。果然沒有外人在才能集中精神。」
「別叫那個名字。我不是月夜，是傑澤特。」
傑澤特一邊低聲糾正，一邊估算時機。
「不過我不知道你真正的名字，所以沒辦法叫。」
「啊啊？」
傑澤特說了奇怪的話，劄庫羅的太陽穴不由待抽了一下。他聽到女子悄聲說話的聲音。
——為什麽沒有好好為那個孩子取個名字？
——因為他是『赤之子』啊。要是有了感情，不是很難受嗎……
男子的聲音像在掩蓋什麽似地叫著自己。
——你是劄庫羅！就算在擁有稱號的人之中，你的攻擊力也是最強的，真了不起！
「我才……」
腳尖使力，劄庫羅飛奔出去。
「不需要咧。」
月夜的表情倏地消失，擺出格擋的架勢。他一邊看著劄庫羅，在劄庫羅即將到來前都沒有改變動作。
劄庫羅假裝要水平橫砍，猛烈往前刺。從對方看來，自己的手臂應該像是突然伸長吧。但是，他沒感覺到刺到對方的手感。
月夜在水平橫砍就會砍到的位置，他跟上了自己的動作。
當然不隻如此。
一股冰冷的氣息紮入懷中，劄庫羅馬上回手防禦。金屬彈開的聲音響起，月夜利用那道衝擊往後退開。
在往前衝刺的力道結束之前，劄庫羅拉回沉重的長刀。一般的臂力做不到這點，這就是劄庫羅厲害之處。
相對地，月夜擁有技術，他動作迅速，精準到位，攻擊確實，而且眼力好。
然而，他的體力略遜劄庫羅一籌。反過來說，就是因為體力不如劄庫羅，才會用那種作戰方式。
同理，他的刀也比劄庫羅的輕上許多。因此，他不和劄庫羅正麵交鋒，他知道那麽做一定會輸。
很好，劄庫羅湧現笑容。能玩得如此開心的對手，已經不多了。
「真開心哪，月夜。」
劄庫羅不禁叫了他後，他用興味索然的聲音回應：
「煩死了。」
「那樣的你也真有意思。」
不能讓對方有休息的時間。劄庫羅再度蹬地，揚起聲音叫道：
「我可是劄庫羅。」
* * *
如自己所想，世界並不關心自己。
自己很早以前就注意到那一點了。開始懂事後，就完全接受了那一點。
話雖如此，他認為世界對其他人，比對自己要溫柔得多。
是自己想太多了嗎？
「我要改變赫薩，我要帶著大家回到星都。」
旁邊的少女用堅定的語氣訴說決心。她的身上已經看不到昔日仿佛人偶的蹤跡。
「就算錯了，也可以重新來過。我會用適合自己的做法。就算出現不好的結果，但那之後的事情誰知道呢，說不定反而會變好。」
大概是受到了誰的影響吧？她的話聽起來不像是自己的想法。
「你
認為你真的做得到嗎？正巫女的存在，比你所想像的還要無能。」
尖酸的話語直接離開嘴唇。他早就沒有佯裝平靜的心情了。
（早點領悟不就好了……）
和那個女人一樣，即使性命受到威脅，仍深信有自己應該去做的事。一邊追逐亡夫的影子，一邊繼續活在夢裏，永遠的少女。
笨女人到死都是笨蛋。結果這家夥也一樣嗎？
「我一個人做不到。所以，我要借用別人的力量。」
黎度降低語調喃喃說道。她似乎以為自己明白了，其實還是不明白。
「我要告訴你，沒有人能借給你力量。烏爾哈已經死了喔。」
這想必還是難以忍耐吧——伊拉斯感到旁邊傳來倒吸一口氣的感覺。黎度沒有馬上回應。
伊拉斯沒有看她，視線一直注視著眼前荒涼的景色。
白岩丘陵。因為沿路走來的碎石路緩緩往上，所以下方的地麵彷佛朝反方向深掘，現在他們所在的地方還滿高的。
稍加遠望，就能看到迦帛爾。
和染紅的西方天空一樣，那美麗城鎮的地表和房子的牆麵，也都染紅了吧？
「……烏爾哈在我旁邊喔。」
黎度緩緩說出這句話，伊拉斯把視線移到她身上。
「他確實在我身旁看著我。」
在他旁邊，戴著蒙眼布的少女望向不知名的遠方，靜靜地低語著。
——伊拉斯毛骨悚然。
『埃朗穆……』
他聽到母親的聲音。
不斷呼喚死去男人的名字的、女人的聲音。
「啊……那個男的也很無能。」
伊拉斯勉強撇著嘴唇，忍住下發出不屑的聲音。
「結果還不是留下你死了。死人很有利，會在活下來的人心中被美化。」
他的嘴巴開始任意且焦躁似地說出不需要說的話。
「明明很無能，明明隻能先逃跑，明明對現實束手無策……」
住口。你在說誰？現在已經和那家夥無關了。
「你隻是看到幻象而已。你也該發現了，你根本沒有能力！」
盡管如此，嘴巴還是擅自激動地叫著。快點發現，你為什麽還不明白！
若把框框拿掉，你就不是正巫女了。世界是很嚴酷的。父親死了。
現在的你隻是個母親，我明明是個沒有能力的孩子——
「借用別人的力量？真是不錯的意見。可是，會為被倚賴的人添麻煩喔。」
伊拉斯篤定地說了之後，黎度的手指抽動了一下。
「而且結局不會有任何改變。你隻是想把周圍的世界改變得適合自己生活而已吧？隻是做出一個新的框框，隻挑選對你親切、讚同你、對你謙恭的人。和之前的赫薩有什麽不同？」
伊拉斯愈說愈惱火。別妨礙我，你這個一無所知的小女孩。
改變赫薩？多管閑事。我好不容易努力到這個地步了。
管它什麽真正的教義，重要的是……
『原初的沙漠』。
沒錯，還沒有任何框框，最初的世界。
他腦中浮現的地方沒有人影。當然，也沒有赫薩。
如果你領悟到離開框框後自己就無能為力，我原本還想帶你過去……
（不用了。隻是個麻煩。反正你也是那一邊的。）
伊拉斯感覺到自己的焦躁，他放開了牽著黎度的手。
要殺掉正巫女很簡單，隻要把手放開就行了。
所以我說你沒有能力。
（不過，就算你現在領悟到，也已經太遲了……）
伊拉斯冷冷地瞥了黎度一眼，就在他即將把那嬌小的身軀推出眼前的陡坡時——
「我、我想借用你的力量，會給你添麻煩嗎？」
黎度把自由的手拉到胸口，抬頭向上如此問道。
伊拉斯不禁停住手。
「……什麽意思？」
自己是修正派的總裁，她應該已經十分清楚，他們的意見是相左的。
『那個，我認為你說的話很正確。我認為不是所有人都會讚成我。可是，我的周遭一定隻會聚集對我溫柔的人。就這一點上，我認為如果是你，就不會縱容我……」
稍微低頭斟酌詞匯之後，黎度再度抬頭。
「仔細想想，教我最多事情的人就是你。像是外麵的世界，或是正巫女的影響力。我也知道不是所有的人都會對我好。你一定不太喜歡我吧。可是，該說是因為這樣，我才希望你能待在我身邊嗎……」
黎度說到一半停住，接著像是下定決心似地繼續說：
「我從小就好喜歡你。雖然老實說，你現在有點可怕，但我還是無法討厭你。就算感情不會要好也沒有關係，你可以待在我身邊嗎？」
——伊拉斯做出不適合他的舉動，他驚訝地張大眼睛。
「拉比莎他們正在迦帛爾行動，修正派的計劃崩潰隻是時間的問題。可是，抱持那種想法的人居然有那麽多呢。我希望你能告訴我那是怎麽辦到的。」
就算吃驚，伊拉斯也沒有敞開心房。他的光應該是看不見的。大概黎度沒有領悟到伊拉斯情感的微妙之處吧？
「我覺得你和其他人不一樣。你看起來能明白許多不同人的心，自由自在地加以操控它們。所以我希望，你能教我更多我所不知道的想法。」
天真的黎度拚命拜托伊拉斯，拚命到讓人生氣。
伊拉斯突然變得非常想笑。
（和其他人不一樣？你很清楚嘛。）
那是當然的，因為自己所在的世界和其他人不同。然而……
（她要我進入她的世界嗎？）
笑死人了。
突然，他認為一切都結束了。遊戲結束了。
她發現了。之前他沒有進入任何一個框框，擺出一副屬於所有框框的表情，巧妙地穿梭其間並擬態偽裝，好不容易才能恣意妄為。
你怎麽了？如果進來這裏的話……黎度向他招手。
——那裏很美嗎？
就算很美，但都到了這個地步，已經不用了。
「真是個自私的願望呢。我為什麽非得把辛辛苦苦累積起來的東西，那麽輕易就告訴一個毫無關係的人？」
伊拉斯用冷淡的語氣說著，並伸手進袖口摸索，拿出刀子。
他俯視戴著蒙眼布，什麽都不知道的黎度，揚起手臂。
「呀！」
傳來咚一聲鈍音，黎度發出短暫的尖叫。
伊拉斯的嘴唇扭曲。
在他舉起刀子的那一瞬間，黑袍人衝進他們之間想保護黎度。他一邊看著黑袍人的臉，發覺自己有種莫名的安心感。心想：這下就和平常一樣了。
看吧。世界果然舍棄了我。
「……請你別認為，對任何人來說，世界都是美好的。」
伊拉斯拔出插在自己胸前的刀子，扔在地上，發出輕輕的喀啷聲。他所刺進的地方似乎不太好，他咳了一聲，血緩緩溢到喉嚨深處。
黎度僵硬地從黑服的陰影下窺視伊拉斯的臉，伊拉斯看著黎度，微笑著。
「我都要吐了。」
然後，他往後傾，頭朝下，縱身躍向空中。
啊，天空好紅。
你也和父親一起看到相同的天空嗎？母親……
『伊拉斯。』
伊拉斯聽到聲音，他仍閉著眼睛，忽然露出苦笑。
什麽事？母親。你領悟到自己的無能為力了嗎？
領悟了的話，就跟我說吧。
咚。
「總……總裁閣下——！！」
信仰伊拉斯的祭司在背後尖叫，發出誇張的腳步聲開始跑下丘陵。他大概打算到陡坡下麵去吧。
伊拉斯好像刺了自己的胸膛，跳了下去。
就在黎度眼前，在她什麽都不知道的時候。
一切都是從隨從那裏聽來的。隨從的光突然從背後靠近，她還在想為何把她的身體往後壓倒，原來是因為那樣。他好像以為伊拉斯要刺殺黎度。
可是黎度沒有實際的感覺。因為她什麽都看不見。
（伊拉斯的光……）
她從來沒有看過。
就彷佛他仍隱藏著內心，去了遙遠的地方。
（這是真的嗎？因為，剛才他還在那裏，和我說話……）
祭司大概到下麵了吧。黎度聽到斜坡下麵傳來祭司哭號的聲音。
聽到那個哭聲，黎度心中總算湧出類似實際感覺的東西。
（這是真的嗎……？）
伊拉斯死了。在沒讓任何人看到內心的情況下。
「黎度……」
黎度聽到擔心的聲音，有布碰到她的臉頰。
黎度這才注意到，自己在哭。
「已經不要緊了喔。」
她的肩膀被啪啪拍了兩下，她把頭轉向旁邊。
她不是因為害怕而哭。
「我看不到伊拉斯的、心……」
明明在小的時候，還曾經看到過好幾次。
明明在他真的很溫柔的時候，那道光還在，卻不知何時不見了。
然後，自己是從何時開始，不在意那件事了呢？
他說自己是毫無關係的人。
在拜托他之前，或許自己有更多應該要做的事情。
「……對不起，我得振作才行。」
黎度謝絕了那塊布，用手背擦拭眼淚，抬起頭。
「帶著迦帛爾的所有占星之徒，回星都去吧。隙了你之外，還有可以幫我的人嗎？現在我還希望能有那樣的人保護我。」
自己還很弱小。伊拉斯再度把那嚴酷的事情告訴自己。
「然後，我必須自己辛苦地去理解各種事情。直到看到那樣的我，人們就會自然地敞開心房為止……」
路途一定不輕鬆，可是那麽做並前進的，不會隻有自己。
大大的手掌溫柔地拍拍她的頭。
「我會陪著你。」
黎度點頭，忍不住拿下蒙眼布，開始放聲大哭。
這樣就真的和身為孩子的自己道別了。那是蘊含了如此決心的、分別的眼淚。
* * *
天空好紅。
一邊救治傷患，一邊不知不覺地在意時間的流逝。
「欸……欸，那個是辛姆辛姆嗎？借我看一下……」
拉比莎聽到一個戰戰兢兢的聲音，她注意到一名腳部受傷的男子，隨意地坐在地上，她立即跑到男子旁邊。
「嗯。來，請吧。」
「啊，不、不是，摸的話有點……喔，葉子好薄喔。原來是這樣子啊……」
男子沒有伸出手，而是仔細端詳著。等拉比莎注意到時，周圍已經聚集了許多人。
「什麽啊，我還以為已經枯萎了，其實還滿有精神的嘛……」
「雖然那樣也好。可是一想到迦帛爾那些家夥那麽趾高氣昂，心情就好複雜。」
「不，它已經枯萎了喔。這是活下來的一部分。」
拉比莎老實地說出來，鎮民驚訝地看著她。
「那種事情跟我們說好嗎？」
「那位胡子隊長不會又激動起來了嗎？」
「可是那是真的啊。」
拉比莎聳聳肩，望向他們說的胡子隊長。
在稍遠處的木製遮光屋頂下，他和討伐隊的每個主要幹部，一起用沉鬱的表情看著拉比莎帶來的派遣中止命令書。
拉此莎簡單說明了迦帛爾的現狀與事件的內幕。他們所相信的占星之徒與『沙嵐』聯手，這件事讓他們受到很大的打擊，大為激動地說沒那回事、一定是哪裏弄錯了，但不久就出現了佐證。
因為目擊證詞揪出了最初向拉比莎放箭的男子。那個人也是向隊長耳語說「是圈套」的人，他不是迦帛爾人，是自願加入討伐隊的道地占星之徒。從他淺黑色的肌膚來看就知道了。
被指著說「就是這家夥」時，他正打算騎著裏固逃跑，但一下子就被抓住，什麽都還來不及問就服毒自盡。
那個行動就是最有力的證據，說明事件背後有見不得人的真相。
「那邊好像也很鬱悶耶……」
聽到拿著藥草急急忙忙地在男人們之間穿梭的大嬸那麽說，拉比莎也把臉轉向她視線所及之處。在水井四周，以大將為中心的混合部隊，似乎正露出為難的表情悄悄商談。
拉比莎也對他們做了某種程度的說明。她說的是『沙嵐』不是義賊的根據，以及與曼納鎮上的商家合作的事情，當然他們震驚地說拉比莎都是亂說的。那些事也是拉比莎和艾雪他們會合之後才聽說的，所以就算她想詳細說明也進行得不太順利。雖然她十分傷腦筋，但不久後，證實那些事情的救援之手也伸了過來。
在討伐隊與混合部隊互相對峙時，鎮上的某間店主送來了一封信。信上說他有親戚在遙遠的城鎮經營商店，最近鎮上來了由美少年率領的走唱藝人，帶來曼納的大商家克萊舒家與『沙嵐』勾結的消息。據說這件事好像擊垮了克萊舒家，複興了撒魯治家。後麵附帶的補充說泫，也從確切的管道得到了相同消息。
拉比莎說的話是真的，那封信變成最好的證據。
（等到他們確實信服之後，我想要回迦帛爾去……）
拉比莎心神不寧地從衣服上麵摸著胸飾，再度仰望天空。
紅色加深，眼看著太陽似乎就要告知一天的尾聲了。一旦太陽西沉了，伊弗利特就會奪走她的生氣。那樣一來，拉比莎就無法使用沙暴了。
（傑澤特現在一定正在和劄庫羅戰鬥。不，說不定已經結束了。我想盡快回去，確認他平安無事啊……！）
無論如何都必須在日落之前回到迦帛爾，見到傑澤特。不，必須那種說法聽起來好像是義務一樣。怎麽樣都行，她隻想早點見到傑澤特。
（我也得告訴他我沒事。時間愈晚愈會讓他擔心，我希望他能早點放心休息。他一定非常累了，說不定還受了傷。）
拉比莎甩甩頭，把那討厭的想法從頭腦中推開。
（總之！雖然對大叔們不好意思，還是要請他們快一點才行………）
雖然拉比莎對他們說同意了的話就告訴她說一聲，但拉比莎現在要自己去問，她走向隊長。對方也很快地站起來，把臉轉向拉比莎。
「「啊。」」
他們看著對方開口，彼此各縮短了一半的距離。
拉比莎看到隊長的一邊臉頰變紅了，她尷尬地別開視線。
「啊——那個，剛才很抱歉。還會痛嗎……」
「不、不會，那個、哎……嗯咳，就讓它隨沙而去吧。」
被小了一輪以上的少女大聲喝斥，應該很困窘吧。隊長似乎也不太想去提。因為利害一致，所以他們很快就推進話題。
「然後呢？你們同意了嗎？」
「嗯。雖然對現在的我們來說，是一件很難受的事……」
隊長用不愉快的表情喃喃說道，並攤開他手上的園長命令書。
「就先按照這個指示進行。等到傷患治療完畢，我們打算明天就朝迦帛爾出發……總之，所有人先回去再說。」
看樣子他雖然還不認同，不過光是做出那個決定就已經夠了。
拉比莎深深點頭，拉著他的手走向井邊。
「你、你要做什麽！喂，放開我！」
「喂——抱歉打斷你們的談話，可以借用一點時間嗎！？隊長說他想和解！」
拉比莎撥開人牆，把隊長拉到大將那裏。
「討伐隊明天就要回迦帛爾了。現在我馬上要趕回去，所以得親眼看到你們和解。你們發誓不會再武力相向，如果有看不順眼的事情一定要用講的。」
在麵對麵的兩人之間，拉比莎拿出辛姆辛姆的嫩枝。
「辛姆辛姆、我和在場的所有人部是見證人。」
二個男人同時用驚訝的表情看著辛姆辛姆，不久他們僵硬地看著彼此的臉。
「也、也罷，我們已經知道，這次的事情，是因為不幸的誤會，導致戰爭的開端……」
「在很多事情上，我們也好像被有錢人的陰謀給騙了……？」
粗魯的手掌冷淡地交握，在手掌迅速分開之前，拉比莎的小手從上麵包住。她抬頭交互看著兩人的臉，分別對著他們微笑。
「那，來自我介紹一下吧？」
「「啊？」」
兩人感情很好地同時出聲並翻白眼，拉比莎繼續笑著說：
「除了名字和年齡之外，我看也說說彼此喜歡的食物、生日、興趣、沒有女朋友的時間好了。」
「不不不，為什麽要限定為沒有的時間啊！」
大將不由得吐槽，他周遭的人牆裏發出口哨聲。
「喔，什麽？你該不會有女朋友了吧！？」
「告訴我們嘛～」
「不、不是，哎呀那個、唉……」
「哼，戀愛新手嗎？真清純哪。故鄉可是有在等著我的妻子呦。」
看到語無倫次的大將，隊長不知為何露出遊刃有餘的笑容。對於那樣的他，人牆的一角也發出聲音。
「啊，夫人總是生氣地說你吃瓜的方式很難看呢。」
「她說因為會沾到食物殘渣，叫你別留嘴邊的胡子呢。」
說出那些話的是小心翼翼地窺視隊長模樣的討伐隊成員。聽到那些話之後，大家都哄堂大笑，隊長連沒被打的那邊臉頰都紅了，他舉起拳頭。
「你、你們少多嘴！」
「咦？隊長害羞了喔。沒想到你還有可愛的一麵。」
「我明白尊夫人的心情喔。我丈夫的胡子，每次也都被亞魯基魯的奶弄得髒兮兮的。」
周遭的女子發出竊笑聲。好像有什麽事情開始了，不知不覺間連愛看熱鬧的鎮民都聚集過來了。
「欸！大將！自我介紹！」
「你和女朋友交往多久了呢？」
嘲笑聲此起彼落，大將繃著臉對拉比莎咆哮：
「喂，你提議的，你先說啦！」
「好啊。那就照我、大將、隊長的順序.之後就從頭開始輪下去。」
輕鬆地承諾後，拉比莎高高舉起一隻手，真的開始說道：
「我叫拉比莎！今年十七歲，誕生節是至星。興趣是幫裏固梳毛。我沒有女朋友，因為我是女生！」
「咦？女生？啊，仔細看看還真的耶！」
「那男朋友呢！？」
一說完就被追問，發現自己多嘴的拉比莎臉上的表情僵住了。她隨便敷衍之後，把大將推出來。一臉接到燙手山芋表情的大將也自我介紹完畢，馬上輪到隊長。出乎意料，興致勃勃的隊長開始長篇大論，而那意外地大受好評……
等注意到的時候，不知是誰拿了酒和食物進來。除了說話的人之外全都坐下，簡直就像正在辦一場大宴會似地，談笑聲不絕於耳。
沙漠之民本來就喜歡聚集在一起。
對於從遠方穿越嚴酷的大地而來的客人，慰勞、款待並聊天，已成為一種美德。交換彼此擁有的消息，分享水和食物，為再度踏上嚴酷大地的旅人，由衷祈求旅途平安。
那是生活的手段，也是最大的娛樂。沙漠之民熱愛且重視人。
獨自一人絕對無法在這嚴酷的世界生存，大家從小就知道這一點。
隻要能融洽地說上一次話，那就是客人。之後就是慰勞、款待和聊天。
（這樣就沒問題了，已經不會再打起來了。我要回迦帛爾……）
「——法紀魯！」
離開熱絡的人群，拉比莎走到鎮外，呼喚法紀魯。
周圍卷起風的漩渦，她的身體離開地麵，轉眼間就被抱向空中。
紅紅燃燒的太陽，身體的一部分已經隱沒到地平麵之下。
「快點，拜托！」
一眼也好，拉比莎希望至少能在昏倒之前，看到傑澤特。
（拜托你，辛姆辛姆。像剛才一樣，讓我們二個相逢……！）
拉比莎對著緊握在胸前的嫩枝許願，一邊用眼角瞪著太陽，一邊壓抑急躁的心惰，一心一意地朝著迦帛爾飛去。