第5章 一切講求公平
Sugar Apple Fairy Tale 作者：三川美裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
安覺得仿如撫摸著夏爾的翅膀。
她想重現撫摸夏爾翅膀時的觸感，以及翅膀的色彩。所以，製作過程中難免會覺得仿如撫摸著他的翅膀。
那種觸感帶來的震顫，遠超過她的想像，甚至有種近乎官能性的戰栗。
用自己的手指一一搓揉出銀砂糖的手感，讓她湧現無盡的喜悅。
如同追求什麽般，她無法停下搓揉的手。那種心情或許就像在追求不可能的世界，期盼妖精與人類可以成為一體，期盼可以稍微縮短夏爾認為妖精與人類之間存在的距離。
加上白色，安共搓揉出五百零一種顏色的銀砂糖。她一次把兩、三種顏色排列在桌上，做顏色的調配。發現不錯的顏色組合，便混合成濃淡層次色調。兩種顏色還算簡單，混到三色、四色時，必須很小心才能維持濃淡層次的色調。
持續做著，她覺得頭腦都發麻了，卻還是停不下來。
隔天又開始銀砂糖的精製作業。
結束白天的作業後往往都筋疲力盡了，然而，吃完晚餐，摸到銀砂糖就會湧現強烈的製作衝動，讓她忘記疲憊。
每天她都隻像昏迷般沉睡三個小時。
天一亮就去精製銀砂糖，天黑了就製作砂糖果子。
每晚，她都享受著自己手指做出來的類似妖精翅膀的銀砂糖的觸感。
濃淡層次的銀砂糖凝固體，完成了令人難以相信的數量。她再繼續搓揉這些凝固體，在不失光澤、不破壞色調的狀態下，把凝固體撥開，掛成薄薄一片，像翅膀那麽薄。
然後把翅膀般的銀砂糖切出形狀，用手指捏合，連接起來。
盡管筋疲力盡，卻還能全神貫注地製作，仰賴的不是想要製作的理性，而是仰賴一心隻想製作的衝動。
從拜訪聖路伊斯頓教會到現在，快十天了。
吉斯完成了砂糖果子品評會的作品。當天晚上，夏爾就被告知他的任務結束了。
準備參加砂糖果子品評會的職人，除了安以外，都完成了作品的製作。然而夏爾並不擔心，因為安的製作速度快得驚人。
她的專注力令夏爾嘖嘖稱奇。
大約明天或明後天，她的作品應該也會完成。
從現在起，夏爾總算可以不用每晚去吉斯的房間了。
他神清氣爽地走出了吉斯的房間。
「大家都隻會對我說不行、不可能。你也一樣，埃裏歐特，你老是對我說不行、不可能。你說你喜歡我，卻隻會對我說不行、不可能。」
才剛走到走廊，夏爾就聽見女人強忍著憤怒的說話聲。可能是太激動了，聲音越來越大，是來自埃裏歐特·可林茲的房間。而聲音的主人，聽起來像是那個叫布莉潔的女人。
「沒辦法，不可能的事就是不可能啊。」
「大家老是這麽說，根本是欺騙我……那個叫安的女孩，不就被大家當成了砂糖果子職人嗎？」
「咦？怎麽說到這裏來了？現在不是在談那個妖精的事嗎？」
「我說我想做砂糖果子，父親、你、所有工房的人就說『女人不可能』、『女人做不來』、『女人不行』，叫我放棄。可是……那個女孩明明就是砂糖果子職人啊，你們說女人不行，根本就是欺騙我！我不要再被騙了，我不要再放棄我想要的東西了！」
布莉潔再也克製不了情感，聲淚倶下地大叫起來。
「布莉潔，你可不可以冷靜一點？」
接著是埃裏歐特困擾的安撫聲。
夏爾不由得駐足在埃裏歐特的房間前麵，聽見有人從他背後的房間開門出來。
「吵死人啦，真是的，嘀嘀咕咕、嘟嘟噥噥，哭得像被困在那裏的幽靈，聽得快煩死了。」
臉臭得不得了的凱特走出房門，看到夏爾，滿臉驚訝地說：
「你在啊？夏爾，那樣的歇斯底裏夠陰沉吧？」
夏爾合抱雙臂站著，凱特走到他旁邊冷哼一聲說：
「埃裏歐特那小子，怎麽會跟那種小女生訂婚呢？」
然後他瞥了夏爾一眼，又接著說：
「我聽埃裏歐特說，那個小女生對你很執著，一直吵著要他把你買下來。後來知道你不能買，就叫他找人去偷你的翅膀，你小心點。」
「我沒那麽糊塗。」
「我想也是，不過，看那個小女生的氣勢，可能會不惜付出任何代價也要得到你，所以你最好還是小心一點。」
看到凱特很擔心的樣子，夏爾狡黯地笑著說：
「我會小心，為了感謝你的關心，我會去找貓愛吃的木天蓼送你。」
凱特馬上吊起眉梢大叫：
「喂，你這個臭小子！真後悔告訴你！」
氣得七竅生煙的凱特粗暴地關上門，回自己房間了。夏爾嘻嘻笑著，走回安還在做砂糖果子的房間。
那之後的第四天，安完成了作品。
離砂糖果子品評會還有三天。
——總算來得及了。
安放下了心中的大石頭。
不過，不能再享受那種手感，有點遺憾。安很舍不得就這樣完成了，還想再多做幾天。
第一次有這樣的心情。
今天她也揮汗如雨，持續著撈大鍋浮沫的工作。
做這份工作時還好，一到休息時間，在後院的樹下坐下來時，完成作品後的虛脫感就會席卷而來，讓她精神恍惚。
她仰望著秋高氣爽的天空。
「安，要不要喝？」
坐在旁邊一起休息的吉斯遞給安裝著冷水的杯子。安默默接過了杯子，吉斯微偏著頭問她：
「怎麽了？你看起來沒什麽精神。」
「啊……對不起，謝謝，我好像有些恍神了，因為昨天剛完成作品。」
「是嗎？真的嗎？」
吉斯猛然欠身向前，那種氣勢嚇到了安。
「啊，嗯，完成了。」
「太好了！趕上了！後天就是砂糖果子品評會了，老實說，我有點擔心呢。」
吉斯安心地微笑著。
「你替我擔心？」
「是啊，可是我怕老是問你好了沒、好了沒，你也會煩吧？所以我一直很克製。這樣我就可以跟你一決高下了。」
「真的完成了嗎？」
他們倚靠的樹幹後麵，突然響起說話聲。他們驚訝地轉過頭，看到馬卡斯·拉多庫裏夫正俯視著他們。
馬卡斯經常在作業棟與主屋之間忙碌地來來去去，中途正巧聽見安與吉斯的對話就停下了腳步。
「你的作品完成了嗎？哈魯佛德。」
馬卡斯又問了一次。
「是的。」
安充滿自信地點點頭。
「後天就是砂糖果子品評會，要參加的人，後天都可以放假。不過要我先確認過作品是不是完成了，你們才能放假。我想現在就去確認，可以嗎？」
「可以，麻煩您確認。」
安低頭拜托，吉斯也接著說：
「那麽，馬卡斯大人，也請確認我的作品。」
「你也完成了嗎？」
馬卡斯露出驚訝的神色。
「是的，四天前。」
「為什麽不說呢？你完成了作品也不來向我報告，工房內的人都謠傳你已經放棄參賽了，你不可能不知道吧？」
「我隻是沒機會報告。」
吉斯毫不以為意地回應。安看著他的表情，覺得他可能是在等自己的作品完成。
如果隻有她拖拖拉拉做到最後一刻，馬卡斯很可能會問她還沒好嗎？還沒好嗎？一直催她，還責怪她做得太慢。可是馬卡斯
信賴吉斯，即使吉斯跟安一樣做得拖拖拉拉，馬卡斯也絕對不會催他或責怪他。
吉斯拖到現在還沒報告作品完成，都是為了安。
究竟誰做得比較好呢？吉斯露出類似挑釁的微笑。
他可能是想盡可能在相同的條件下，純粹隻比作品的品質。
他就是品行這麽高潔的人。
「那麽，我就去確認了，跟我來。去之前，要先向監督的恒格力大人報備，請他讓你們離開工作崗位。」
「知道了。」
兩人微微低頭致意，跑向了作業棟。
他們好不容易才拉住在工作場所裏跑來跑去的凱特。
「凱特！我跟吉斯要暫時離開工作崗位，這是拉多庫裏夫大人的指示。」
「啊？為什麽？現在忙翻啦。」
「我們兩人都完成了砂糖果子品評會的作品，馬卡斯大人要去確認。」
在附近的颯彌聽見他們說的話，目光犀利地盯著他們。
「那就沒辦法了，快去快回吧。」
凱特發出墟聲，揮手趕他們走，安和吉斯趕緊衝出了作業棟。
馬卡斯在作業棟前等著他們。
「走吧。」馬卡斯說。
這時候有人大叫：「馬卡斯大人！」
是颯彌，他也從作業棟衝了出來。
「請帶我一起去，我想看吉斯的作品。今年我也會參加砂糖果子品評會，可是我知道絕對贏不了吉斯，所以我想看清楚吉斯的作品，為明年做準備。吉斯的作品如果獲得皇室勳章，我就沒有機會再近看了。在那之前請讓我看仔細，拜托您了！」
颯彌深深低下了頭。
「你很有心呢，颯彌。好吧，你也一起來。」
「謝謝。」
悄悄瞥安一眼的颯彌，視線充滿惡意，讓安有種不祥的感覺。
安與吉斯並肩走向宿舍，馬卡斯與颯彌走在他們前麵。吉斯的房間比較靠近樓梯，他先停下來，打開自己房間的門。
「先確認我的作品吧，請進。」
吉斯帶三人進房間後，走向擺在房間中央的桌子。蓋著白布的砂糖果子就放在那張桌子上。
「就是這個。」
不帶一絲傲氣的吉斯掀開了白布。
「喔……j
大概是出乎意料之外吧，馬卡斯輕輕叫出聲來。
底座是做成草原的模樣，如劍般尖銳的草被風吹得四散，上麵的妖精微彎著腰，單膝著地，目不轉睛地盯著遠處。
身體柔韌、銀白色的翅膀警覺地伸展開來。白皙的臉龐端正秀麗，黑色眼眸卻蘊含著堅決的意誌，直盯著某個地方。
夏爾的氛圍與容貌被如實地封入了作品裏，完美重現本人的模樣。
「好厲害……」
颯彌也喃喃說出了感想。
「這樣可以嗎？」
「嗯，不錯。」馬卡斯用力點著頭說：「做得很好，吉斯，太完美了。」
「謝謝。」
與吉斯的作品相比，自己的作品究竟怎麽樣呢？安有些不安，但心情很平靜。她做了自己最想做的東西，製作的時候還沉浸在前所未有的喜悅中。
所以即使輸給吉斯，她覺得自己也能心平氣和地接受事實。
——就算輸了，我的砂糖果子職人的未來也不會因此結束。
「好，接下來是哈魯佛德。」
被催促的安，帶著三人來到自己的房間。
打開房間門，坐在窗邊的夏爾便把視線轉向他們。
「對不起，夏爾，我請他們來看砂糖果子，可以進來嗎？」
「可以啊。」
他說完又把視線轉向了窗外。
跟吉斯的房間一樣，蓋著白布的砂糖果子擺在房間中央的桌子上。
馬卡斯三人陸續走進房間。馬卡斯看到夏爾的樣貌，感歎地喃喃說道：
「這就是吉斯的模特兒嗎？……原來本人更美呢。」
安走到桌旁向馬卡斯行個禮說：
「麻煩請您確認。」
她掀開了白布。
看到作品的瞬間，馬卡斯赫然張大了眼睛。
吉斯「啊」地輕叫一聲。
颯彌驚訝得張口結舌。
眼前是磨亮的白色底座，彼此纏繞的藤蔓薔薇從底座往上延伸。
藤蔓彼此相互支撐，如舉起的雙手般，伸向天際。
薔薇向四麵八方綻放。
那些全都是用妖精的翅膀做成的。不對，應該說是用看起來很像妖精翅膀的東西，做出了藤蔓薔薇。
所有的葉子、藤蔓、剌、花朵，都是不同的顏色。全都是把有些微差異的顏色組合起來，借著濃淡做變化。每片花瓣、每片葉子、每根刺，都融合了兩種到四種的顏色。
整體呈現出不可思議的協調性，仿如夢裏才會出現的幻影。就像把不可能摸得到的虛幻影像以具體形狀呈現出來了。
安要做的是皇室會喜歡的砂糖果子，但也融入了自己想做的元素。
藤蔓薔薇是象征皇室的花朵。用妖精的翅膀來呈現，是為了將祖王與妖精王的願望寄托在作品裏，而那也是安的願望。
「請問這樣可以嗎？」
都沒有人發表意見，所以安有點擔心，戰戰兢兢地問馬卡斯。
猛然回過神來的馬卡斯點點頭說：
「可、可以吧，哈魯佛德……做得很不錯。」
「謝謝。」
安才剛低下頭，馬卡斯和颯彌就走出了房間，她急忙把白布蓋回去。
「夏爾，我要走羅。」
安說完後，跟吉斯一起離開了房間。
走在前麵的馬卡斯緘默不語。
颯彌落後馬卡斯幾步，走在安和吉斯的前麵。
「不錯呢……」
吉斯忽然喃喃說起話來，露出些許不安的複雜表情微笑著。
「你的作品太棒了。」
颯彌聽到這句話，激動地轉過頭說：
「沒那種事，吉斯！不要謙虛了，你的砂糖果子更棒吧？你是拉多庫裏夫工房派的第一把交椅，怎麽會輸給這種女人？要是輸給這種女人，就是拉多庫裏夫工房派的恥辱！」
「我對自己的技術有自信，也認為自己做出來的東西非常好，甚至可以說是完美。可是看到安的作品，不知道為什麽就是覺得不安，明明自己的作品已經很完美了啊。」
說到這裏，吉斯苦笑起來，聳聳肩膀又接著說：
「我們別談這個了，選擇砂糖果子的是國王陛下。還是在公正的場所，恭請國王陛下做判斷吧，這才是我最大的期望。」
颯彌沉默下來，但眼裏充塞著陰暗的憤怒。
——吉斯說我的作品很棒呢。
那句話讓安比什麽都開心。
當天的工作結束後，心情難得放輕鬆的安，與夏爾和米斯裏露正一起享用晚餐。
「不要嘿嘿傻笑，臉看起來更奇怪了。」夏爾麵對鹹魚煮成的湯，毫不客氣地說。
「咦，我有嘿嘿傻笑嗎？」
「笑到都暴露你的腦殘啦。」
聽到這麽過分的發言，米斯裏露輕輕瞪夏爾一眼說：
「夏爾·斐恩·夏爾，我不是常提醒你嗎？千萬不可以說實話。」
這句話也說得很過分。
「我太開心了嘛，不知不覺就……對不起，很惡心嗎？」
「什麽事這麽開心？」
米斯裏露一麵把手放到魚湯上方一麵問安。
「吉斯看過我的砂糖果子後，稱讚了我呢。可以被技術那麽好的
人稱讚，我真的很開心。」
夏爾不悅地板起臉說：
「總之，不要那樣嘿嘿傻笑，稻草人。」
「我叫安啦……你到底怎麽了？夏爾，你不是說會努力叫我的名字嗎？這半年來，你都沒叫過我稻草人呢。」
「我決定了，想怎麽叫就怎麽叫。」
夏爾斬釘截鐵地宣布後，匆匆吃完晚餐，把椅子往窗邊移動。
安不知道他為什麽心情不好，隻能歪著頭胡思亂想。
——我嘿嘿傻笑有那麽惡心嗎？
這時候有人敲門。
安站起來開門，看到喬納斯站在門外，坐在他肩膀上的凱希見到安就把臉撇開了。
「有事嗎？」
「沒事我不會來找你。剛才我碰到颯彌，他說我伯父找你有事，叫我把你帶到作業棟。」
「知道了，我吃完飯就去。」
「他說是很重要的事，要我馬上帶你過去，快跟我走吧。」
「知道啦。那麽，兩位，我出去一下。」
安很不情願地跟在喬納斯後麵，離開了房間。
今晚的作業棟沒什麽人氣，因為今天沒有采收砂糖林檎，所以夜間沒有人工作。
但作業棟的最裏麵，有個小爐灶點燃了火。
那是個人精製銀砂糖時使用的爐灶，跟家庭廚房的爐灶一樣大小。總共排列著七個，隻有其中一個燃燒著熊熊火焰。
在漆黑寬敞的作業棟的昏暗中，搖晃的火焰照出了幾個人的身影。
喬納斯帶著安走向那裏。
「伯父？我把安·哈魯佛德帶來了。」
在那裏的人全都哈哈大笑起來。
「抱歉、抱歉，喬納斯，馬卡斯大人不在。」
「咦？」
喬納斯呆住了。
現場的幾個人突然包圍了安，兩個人從背後抓住安的雙臂。
「幹嘛！」
安大吃一驚，奮力掙紮。兩個男人拖著她，往爐灶移動。
爐灶的火焰照出那些人的臉。
包括颯彌在內共六個人，都是去年在風見雞亭見過的人。
「這是怎麽回事？」喬納斯怯怯地問。
颯彌走向前說：
「喬納斯，你不覺得不公平嗎？這家夥一定會在後天的砂糖果子品評會取得皇室勳章，成為銀砂糖師。」
「咦？一定會？還很難說吧？吉斯也會參加啊。」
「一定會吧？這家夥魅惑了銀砂糖子爵。吉斯即使做出了跟她差不多的作品，她也一定可以靠銀砂糖子爵的關係，取得皇室勳章。你不覺得這樣吉斯很可憐嗎？我們都知道，不管你、我或其他所有的人，都贏不了吉斯，因為他的遺傳就是跟我們不一樣。但吉斯如果輸了，就會是我們拉多庫裏夫工房派的恥辱了。」
「你在說什麽？選擇砂糖果子的是國王陛下，又不是銀砂糖子爵！」
實在說得太離譜了，安大聲反駁。
「國王陛下猶豫不決時，就會聽銀砂糖子爵的意見吧？這樣對吉斯很不利，太不公平了，所以必須讓砂糖果子品評會可以公平地舉行才行吧？」
「公平地舉行？」
喬納斯感到疑惑，颯彌靠近他，把手搭在他肩上，喃喃地唆使他說：
「你跟這個女人有仇吧？把她的雙手推進火焰裏，慢慢數到三十就行了，這樣她的手就不能再用了。」
安大驚失色，腳開始發抖。
以前她聽艾瑪說過這種事。
大約五十年前，隸屬於派閥的職人被驅逐時，會被燒傷雙手，從此不能再做精細的雕琢，也不能再以砂糖果子職人自稱，這就是派閥的懲罰。
現在已經沒有那麽野蠻的習俗了。然而，前輩職人還是會把這種事當成恐怖的床邊故事，說給現在的職人聽。
「不好吧？我是很討厭安，但也不必那麽做啊，可以想其他……」
「喬納斯，你不認為這是我們身為砂糖果子職人應盡的責任嗎？去年神聖的砂糖果子品評會被這個女人攪得天翻地覆，今年她也會攪局。少了這個女人，砂糖果子品評會就能公平地舉行。這是責任啊，我們的責任。」
「別開玩笑了，為什麽要喬納斯大人做那種事？你們做就行啦。對吧？喬納斯大人！」
站在喬納斯肩上的凱希吊起眉梢怒吼。
「妖精閉嘴！喂，喬納斯，你是馬卡斯大人的侄子吧？你有責任保護拉多庫裏夫工房派的名譽吧？馬卡斯大人一定會大大稱讚你的。」
「可、可是，我……」
喬納斯的額頭冒著冷汗，眼珠子骨碌骨碌轉動，四處張望，似乎期盼著誰會來解救他。
「你這麽膽小啊？喬納斯，你要保護名譽啊，喬納斯！」
「為什麽要我做？」
「這是你的責任啊，快動手！」
在耳邊被大吼大叫的喬納斯，用雙手搗住耳朵，發出慘叫般的呐喊：
「我不要！那麽做……太可怕了！你們幹嘛不自己動手！」
「膽小鬼！」
「我會怕！」
喬納斯推開颯彌，衝了出去。他頭也不回地奔馳，穿越作業棟，消失在外頭的黑暗中。
颯彌咂咂舌，走向安。
「沒辦法，我來吧。吉斯一定要贏，不然我們都會不甘心。」
「你們開口閉口都是吉斯！這麽做，即使贏了，吉斯會開心嗎？」
「問題不在於他開不開心。他身為拉多庫裏夫工房派的職人，又是前銀砂糖子爵的兒子，我們無法忍受他輸給你這種來曆不明的女人，那是拉多庫裏夫工房派的恥辱。我十二歲來到這裏，受照顧十多年了，怎能默默看著你毀了拉多庫裏夫工房派的聲譽！」
後麵的男人們，從背後緊緊抓住安的肩膀，讓她在爐灶前跪下來。
竹炭被燒成火紅色，爐灶火焰的熱氣撲到臉上，安卻覺得全身仿佛被一股寒氣貫穿。直接的暴力使她內心的恐懼更加飆漲，身體開始顫抖。
颯彌用兩隻手抓住了安的雙肘。
她想重現撫摸夏爾翅膀時的觸感，以及翅膀的色彩。所以，製作過程中難免會覺得仿如撫摸著他的翅膀。
那種觸感帶來的震顫，遠超過她的想像，甚至有種近乎官能性的戰栗。
用自己的手指一一搓揉出銀砂糖的手感，讓她湧現無盡的喜悅。
如同追求什麽般，她無法停下搓揉的手。那種心情或許就像在追求不可能的世界，期盼妖精與人類可以成為一體，期盼可以稍微縮短夏爾認為妖精與人類之間存在的距離。
加上白色，安共搓揉出五百零一種顏色的銀砂糖。她一次把兩、三種顏色排列在桌上，做顏色的調配。發現不錯的顏色組合，便混合成濃淡層次色調。兩種顏色還算簡單，混到三色、四色時，必須很小心才能維持濃淡層次的色調。
持續做著，她覺得頭腦都發麻了，卻還是停不下來。
隔天又開始銀砂糖的精製作業。
結束白天的作業後往往都筋疲力盡了，然而，吃完晚餐，摸到銀砂糖就會湧現強烈的製作衝動，讓她忘記疲憊。
每天她都隻像昏迷般沉睡三個小時。
天一亮就去精製銀砂糖，天黑了就製作砂糖果子。
每晚，她都享受著自己手指做出來的類似妖精翅膀的銀砂糖的觸感。
濃淡層次的銀砂糖凝固體，完成了令人難以相信的數量。她再繼續搓揉這些凝固體，在不失光澤、不破壞色調的狀態下，把凝固體撥開，掛成薄薄一片，像翅膀那麽薄。
然後把翅膀般的銀砂糖切出形狀，用手指捏合，連接起來。
盡管筋疲力盡，卻還能全神貫注地製作，仰賴的不是想要製作的理性，而是仰賴一心隻想製作的衝動。
從拜訪聖路伊斯頓教會到現在，快十天了。
吉斯完成了砂糖果子品評會的作品。當天晚上，夏爾就被告知他的任務結束了。
準備參加砂糖果子品評會的職人，除了安以外，都完成了作品的製作。然而夏爾並不擔心，因為安的製作速度快得驚人。
她的專注力令夏爾嘖嘖稱奇。
大約明天或明後天，她的作品應該也會完成。
從現在起，夏爾總算可以不用每晚去吉斯的房間了。
他神清氣爽地走出了吉斯的房間。
「大家都隻會對我說不行、不可能。你也一樣，埃裏歐特，你老是對我說不行、不可能。你說你喜歡我，卻隻會對我說不行、不可能。」
才剛走到走廊，夏爾就聽見女人強忍著憤怒的說話聲。可能是太激動了，聲音越來越大，是來自埃裏歐特·可林茲的房間。而聲音的主人，聽起來像是那個叫布莉潔的女人。
「沒辦法，不可能的事就是不可能啊。」
「大家老是這麽說，根本是欺騙我……那個叫安的女孩，不就被大家當成了砂糖果子職人嗎？」
「咦？怎麽說到這裏來了？現在不是在談那個妖精的事嗎？」
「我說我想做砂糖果子，父親、你、所有工房的人就說『女人不可能』、『女人做不來』、『女人不行』，叫我放棄。可是……那個女孩明明就是砂糖果子職人啊，你們說女人不行，根本就是欺騙我！我不要再被騙了，我不要再放棄我想要的東西了！」
布莉潔再也克製不了情感，聲淚倶下地大叫起來。
「布莉潔，你可不可以冷靜一點？」
接著是埃裏歐特困擾的安撫聲。
夏爾不由得駐足在埃裏歐特的房間前麵，聽見有人從他背後的房間開門出來。
「吵死人啦，真是的，嘀嘀咕咕、嘟嘟噥噥，哭得像被困在那裏的幽靈，聽得快煩死了。」
臉臭得不得了的凱特走出房門，看到夏爾，滿臉驚訝地說：
「你在啊？夏爾，那樣的歇斯底裏夠陰沉吧？」
夏爾合抱雙臂站著，凱特走到他旁邊冷哼一聲說：
「埃裏歐特那小子，怎麽會跟那種小女生訂婚呢？」
然後他瞥了夏爾一眼，又接著說：
「我聽埃裏歐特說，那個小女生對你很執著，一直吵著要他把你買下來。後來知道你不能買，就叫他找人去偷你的翅膀，你小心點。」
「我沒那麽糊塗。」
「我想也是，不過，看那個小女生的氣勢，可能會不惜付出任何代價也要得到你，所以你最好還是小心一點。」
看到凱特很擔心的樣子，夏爾狡黯地笑著說：
「我會小心，為了感謝你的關心，我會去找貓愛吃的木天蓼送你。」
凱特馬上吊起眉梢大叫：
「喂，你這個臭小子！真後悔告訴你！」
氣得七竅生煙的凱特粗暴地關上門，回自己房間了。夏爾嘻嘻笑著，走回安還在做砂糖果子的房間。
那之後的第四天，安完成了作品。
離砂糖果子品評會還有三天。
——總算來得及了。
安放下了心中的大石頭。
不過，不能再享受那種手感，有點遺憾。安很舍不得就這樣完成了，還想再多做幾天。
第一次有這樣的心情。
今天她也揮汗如雨，持續著撈大鍋浮沫的工作。
做這份工作時還好，一到休息時間，在後院的樹下坐下來時，完成作品後的虛脫感就會席卷而來，讓她精神恍惚。
她仰望著秋高氣爽的天空。
「安，要不要喝？」
坐在旁邊一起休息的吉斯遞給安裝著冷水的杯子。安默默接過了杯子，吉斯微偏著頭問她：
「怎麽了？你看起來沒什麽精神。」
「啊……對不起，謝謝，我好像有些恍神了，因為昨天剛完成作品。」
「是嗎？真的嗎？」
吉斯猛然欠身向前，那種氣勢嚇到了安。
「啊，嗯，完成了。」
「太好了！趕上了！後天就是砂糖果子品評會了，老實說，我有點擔心呢。」
吉斯安心地微笑著。
「你替我擔心？」
「是啊，可是我怕老是問你好了沒、好了沒，你也會煩吧？所以我一直很克製。這樣我就可以跟你一決高下了。」
「真的完成了嗎？」
他們倚靠的樹幹後麵，突然響起說話聲。他們驚訝地轉過頭，看到馬卡斯·拉多庫裏夫正俯視著他們。
馬卡斯經常在作業棟與主屋之間忙碌地來來去去，中途正巧聽見安與吉斯的對話就停下了腳步。
「你的作品完成了嗎？哈魯佛德。」
馬卡斯又問了一次。
「是的。」
安充滿自信地點點頭。
「後天就是砂糖果子品評會，要參加的人，後天都可以放假。不過要我先確認過作品是不是完成了，你們才能放假。我想現在就去確認，可以嗎？」
「可以，麻煩您確認。」
安低頭拜托，吉斯也接著說：
「那麽，馬卡斯大人，也請確認我的作品。」
「你也完成了嗎？」
馬卡斯露出驚訝的神色。
「是的，四天前。」
「為什麽不說呢？你完成了作品也不來向我報告，工房內的人都謠傳你已經放棄參賽了，你不可能不知道吧？」
「我隻是沒機會報告。」
吉斯毫不以為意地回應。安看著他的表情，覺得他可能是在等自己的作品完成。
如果隻有她拖拖拉拉做到最後一刻，馬卡斯很可能會問她還沒好嗎？還沒好嗎？一直催她，還責怪她做得太慢。可是馬卡斯
信賴吉斯，即使吉斯跟安一樣做得拖拖拉拉，馬卡斯也絕對不會催他或責怪他。
吉斯拖到現在還沒報告作品完成，都是為了安。
究竟誰做得比較好呢？吉斯露出類似挑釁的微笑。
他可能是想盡可能在相同的條件下，純粹隻比作品的品質。
他就是品行這麽高潔的人。
「那麽，我就去確認了，跟我來。去之前，要先向監督的恒格力大人報備，請他讓你們離開工作崗位。」
「知道了。」
兩人微微低頭致意，跑向了作業棟。
他們好不容易才拉住在工作場所裏跑來跑去的凱特。
「凱特！我跟吉斯要暫時離開工作崗位，這是拉多庫裏夫大人的指示。」
「啊？為什麽？現在忙翻啦。」
「我們兩人都完成了砂糖果子品評會的作品，馬卡斯大人要去確認。」
在附近的颯彌聽見他們說的話，目光犀利地盯著他們。
「那就沒辦法了，快去快回吧。」
凱特發出墟聲，揮手趕他們走，安和吉斯趕緊衝出了作業棟。
馬卡斯在作業棟前等著他們。
「走吧。」馬卡斯說。
這時候有人大叫：「馬卡斯大人！」
是颯彌，他也從作業棟衝了出來。
「請帶我一起去，我想看吉斯的作品。今年我也會參加砂糖果子品評會，可是我知道絕對贏不了吉斯，所以我想看清楚吉斯的作品，為明年做準備。吉斯的作品如果獲得皇室勳章，我就沒有機會再近看了。在那之前請讓我看仔細，拜托您了！」
颯彌深深低下了頭。
「你很有心呢，颯彌。好吧，你也一起來。」
「謝謝。」
悄悄瞥安一眼的颯彌，視線充滿惡意，讓安有種不祥的感覺。
安與吉斯並肩走向宿舍，馬卡斯與颯彌走在他們前麵。吉斯的房間比較靠近樓梯，他先停下來，打開自己房間的門。
「先確認我的作品吧，請進。」
吉斯帶三人進房間後，走向擺在房間中央的桌子。蓋著白布的砂糖果子就放在那張桌子上。
「就是這個。」
不帶一絲傲氣的吉斯掀開了白布。
「喔……j
大概是出乎意料之外吧，馬卡斯輕輕叫出聲來。
底座是做成草原的模樣，如劍般尖銳的草被風吹得四散，上麵的妖精微彎著腰，單膝著地，目不轉睛地盯著遠處。
身體柔韌、銀白色的翅膀警覺地伸展開來。白皙的臉龐端正秀麗，黑色眼眸卻蘊含著堅決的意誌，直盯著某個地方。
夏爾的氛圍與容貌被如實地封入了作品裏，完美重現本人的模樣。
「好厲害……」
颯彌也喃喃說出了感想。
「這樣可以嗎？」
「嗯，不錯。」馬卡斯用力點著頭說：「做得很好，吉斯，太完美了。」
「謝謝。」
與吉斯的作品相比，自己的作品究竟怎麽樣呢？安有些不安，但心情很平靜。她做了自己最想做的東西，製作的時候還沉浸在前所未有的喜悅中。
所以即使輸給吉斯，她覺得自己也能心平氣和地接受事實。
——就算輸了，我的砂糖果子職人的未來也不會因此結束。
「好，接下來是哈魯佛德。」
被催促的安，帶著三人來到自己的房間。
打開房間門，坐在窗邊的夏爾便把視線轉向他們。
「對不起，夏爾，我請他們來看砂糖果子，可以進來嗎？」
「可以啊。」
他說完又把視線轉向了窗外。
跟吉斯的房間一樣，蓋著白布的砂糖果子擺在房間中央的桌子上。
馬卡斯三人陸續走進房間。馬卡斯看到夏爾的樣貌，感歎地喃喃說道：
「這就是吉斯的模特兒嗎？……原來本人更美呢。」
安走到桌旁向馬卡斯行個禮說：
「麻煩請您確認。」
她掀開了白布。
看到作品的瞬間，馬卡斯赫然張大了眼睛。
吉斯「啊」地輕叫一聲。
颯彌驚訝得張口結舌。
眼前是磨亮的白色底座，彼此纏繞的藤蔓薔薇從底座往上延伸。
藤蔓彼此相互支撐，如舉起的雙手般，伸向天際。
薔薇向四麵八方綻放。
那些全都是用妖精的翅膀做成的。不對，應該說是用看起來很像妖精翅膀的東西，做出了藤蔓薔薇。
所有的葉子、藤蔓、剌、花朵，都是不同的顏色。全都是把有些微差異的顏色組合起來，借著濃淡做變化。每片花瓣、每片葉子、每根刺，都融合了兩種到四種的顏色。
整體呈現出不可思議的協調性，仿如夢裏才會出現的幻影。就像把不可能摸得到的虛幻影像以具體形狀呈現出來了。
安要做的是皇室會喜歡的砂糖果子，但也融入了自己想做的元素。
藤蔓薔薇是象征皇室的花朵。用妖精的翅膀來呈現，是為了將祖王與妖精王的願望寄托在作品裏，而那也是安的願望。
「請問這樣可以嗎？」
都沒有人發表意見，所以安有點擔心，戰戰兢兢地問馬卡斯。
猛然回過神來的馬卡斯點點頭說：
「可、可以吧，哈魯佛德……做得很不錯。」
「謝謝。」
安才剛低下頭，馬卡斯和颯彌就走出了房間，她急忙把白布蓋回去。
「夏爾，我要走羅。」
安說完後，跟吉斯一起離開了房間。
走在前麵的馬卡斯緘默不語。
颯彌落後馬卡斯幾步，走在安和吉斯的前麵。
「不錯呢……」
吉斯忽然喃喃說起話來，露出些許不安的複雜表情微笑著。
「你的作品太棒了。」
颯彌聽到這句話，激動地轉過頭說：
「沒那種事，吉斯！不要謙虛了，你的砂糖果子更棒吧？你是拉多庫裏夫工房派的第一把交椅，怎麽會輸給這種女人？要是輸給這種女人，就是拉多庫裏夫工房派的恥辱！」
「我對自己的技術有自信，也認為自己做出來的東西非常好，甚至可以說是完美。可是看到安的作品，不知道為什麽就是覺得不安，明明自己的作品已經很完美了啊。」
說到這裏，吉斯苦笑起來，聳聳肩膀又接著說：
「我們別談這個了，選擇砂糖果子的是國王陛下。還是在公正的場所，恭請國王陛下做判斷吧，這才是我最大的期望。」
颯彌沉默下來，但眼裏充塞著陰暗的憤怒。
——吉斯說我的作品很棒呢。
那句話讓安比什麽都開心。
當天的工作結束後，心情難得放輕鬆的安，與夏爾和米斯裏露正一起享用晚餐。
「不要嘿嘿傻笑，臉看起來更奇怪了。」夏爾麵對鹹魚煮成的湯，毫不客氣地說。
「咦，我有嘿嘿傻笑嗎？」
「笑到都暴露你的腦殘啦。」
聽到這麽過分的發言，米斯裏露輕輕瞪夏爾一眼說：
「夏爾·斐恩·夏爾，我不是常提醒你嗎？千萬不可以說實話。」
這句話也說得很過分。
「我太開心了嘛，不知不覺就……對不起，很惡心嗎？」
「什麽事這麽開心？」
米斯裏露一麵把手放到魚湯上方一麵問安。
「吉斯看過我的砂糖果子後，稱讚了我呢。可以被技術那麽好的
人稱讚，我真的很開心。」
夏爾不悅地板起臉說：
「總之，不要那樣嘿嘿傻笑，稻草人。」
「我叫安啦……你到底怎麽了？夏爾，你不是說會努力叫我的名字嗎？這半年來，你都沒叫過我稻草人呢。」
「我決定了，想怎麽叫就怎麽叫。」
夏爾斬釘截鐵地宣布後，匆匆吃完晚餐，把椅子往窗邊移動。
安不知道他為什麽心情不好，隻能歪著頭胡思亂想。
——我嘿嘿傻笑有那麽惡心嗎？
這時候有人敲門。
安站起來開門，看到喬納斯站在門外，坐在他肩膀上的凱希見到安就把臉撇開了。
「有事嗎？」
「沒事我不會來找你。剛才我碰到颯彌，他說我伯父找你有事，叫我把你帶到作業棟。」
「知道了，我吃完飯就去。」
「他說是很重要的事，要我馬上帶你過去，快跟我走吧。」
「知道啦。那麽，兩位，我出去一下。」
安很不情願地跟在喬納斯後麵，離開了房間。
今晚的作業棟沒什麽人氣，因為今天沒有采收砂糖林檎，所以夜間沒有人工作。
但作業棟的最裏麵，有個小爐灶點燃了火。
那是個人精製銀砂糖時使用的爐灶，跟家庭廚房的爐灶一樣大小。總共排列著七個，隻有其中一個燃燒著熊熊火焰。
在漆黑寬敞的作業棟的昏暗中，搖晃的火焰照出了幾個人的身影。
喬納斯帶著安走向那裏。
「伯父？我把安·哈魯佛德帶來了。」
在那裏的人全都哈哈大笑起來。
「抱歉、抱歉，喬納斯，馬卡斯大人不在。」
「咦？」
喬納斯呆住了。
現場的幾個人突然包圍了安，兩個人從背後抓住安的雙臂。
「幹嘛！」
安大吃一驚，奮力掙紮。兩個男人拖著她，往爐灶移動。
爐灶的火焰照出那些人的臉。
包括颯彌在內共六個人，都是去年在風見雞亭見過的人。
「這是怎麽回事？」喬納斯怯怯地問。
颯彌走向前說：
「喬納斯，你不覺得不公平嗎？這家夥一定會在後天的砂糖果子品評會取得皇室勳章，成為銀砂糖師。」
「咦？一定會？還很難說吧？吉斯也會參加啊。」
「一定會吧？這家夥魅惑了銀砂糖子爵。吉斯即使做出了跟她差不多的作品，她也一定可以靠銀砂糖子爵的關係，取得皇室勳章。你不覺得這樣吉斯很可憐嗎？我們都知道，不管你、我或其他所有的人，都贏不了吉斯，因為他的遺傳就是跟我們不一樣。但吉斯如果輸了，就會是我們拉多庫裏夫工房派的恥辱了。」
「你在說什麽？選擇砂糖果子的是國王陛下，又不是銀砂糖子爵！」
實在說得太離譜了，安大聲反駁。
「國王陛下猶豫不決時，就會聽銀砂糖子爵的意見吧？這樣對吉斯很不利，太不公平了，所以必須讓砂糖果子品評會可以公平地舉行才行吧？」
「公平地舉行？」
喬納斯感到疑惑，颯彌靠近他，把手搭在他肩上，喃喃地唆使他說：
「你跟這個女人有仇吧？把她的雙手推進火焰裏，慢慢數到三十就行了，這樣她的手就不能再用了。」
安大驚失色，腳開始發抖。
以前她聽艾瑪說過這種事。
大約五十年前，隸屬於派閥的職人被驅逐時，會被燒傷雙手，從此不能再做精細的雕琢，也不能再以砂糖果子職人自稱，這就是派閥的懲罰。
現在已經沒有那麽野蠻的習俗了。然而，前輩職人還是會把這種事當成恐怖的床邊故事，說給現在的職人聽。
「不好吧？我是很討厭安，但也不必那麽做啊，可以想其他……」
「喬納斯，你不認為這是我們身為砂糖果子職人應盡的責任嗎？去年神聖的砂糖果子品評會被這個女人攪得天翻地覆，今年她也會攪局。少了這個女人，砂糖果子品評會就能公平地舉行。這是責任啊，我們的責任。」
「別開玩笑了，為什麽要喬納斯大人做那種事？你們做就行啦。對吧？喬納斯大人！」
站在喬納斯肩上的凱希吊起眉梢怒吼。
「妖精閉嘴！喂，喬納斯，你是馬卡斯大人的侄子吧？你有責任保護拉多庫裏夫工房派的名譽吧？馬卡斯大人一定會大大稱讚你的。」
「可、可是，我……」
喬納斯的額頭冒著冷汗，眼珠子骨碌骨碌轉動，四處張望，似乎期盼著誰會來解救他。
「你這麽膽小啊？喬納斯，你要保護名譽啊，喬納斯！」
「為什麽要我做？」
「這是你的責任啊，快動手！」
在耳邊被大吼大叫的喬納斯，用雙手搗住耳朵，發出慘叫般的呐喊：
「我不要！那麽做……太可怕了！你們幹嘛不自己動手！」
「膽小鬼！」
「我會怕！」
喬納斯推開颯彌，衝了出去。他頭也不回地奔馳，穿越作業棟，消失在外頭的黑暗中。
颯彌咂咂舌，走向安。
「沒辦法，我來吧。吉斯一定要贏，不然我們都會不甘心。」
「你們開口閉口都是吉斯！這麽做，即使贏了，吉斯會開心嗎？」
「問題不在於他開不開心。他身為拉多庫裏夫工房派的職人，又是前銀砂糖子爵的兒子，我們無法忍受他輸給你這種來曆不明的女人，那是拉多庫裏夫工房派的恥辱。我十二歲來到這裏，受照顧十多年了，怎能默默看著你毀了拉多庫裏夫工房派的聲譽！」
後麵的男人們，從背後緊緊抓住安的肩膀，讓她在爐灶前跪下來。
竹炭被燒成火紅色，爐灶火焰的熱氣撲到臉上，安卻覺得全身仿佛被一股寒氣貫穿。直接的暴力使她內心的恐懼更加飆漲，身體開始顫抖。
颯彌用兩隻手抓住了安的雙肘。