「愛德格伯爵，最後您讓他看了寶劍嗎？」
「是啊，可是他也隻是不斷地讚揚而已。」
站著不動的雷溫陷入沉思，愛德格則將手靠在沙發扶手上，用手托著下巴。
「純屬巧合嗎？」
「可是，真的寶劍是否在這棟房子裏、及其外觀為何等都可以當作寶貴的情報。」
這下可讓愛德格傷透了腦筋，『緋月』要求交出伯爵家寶劍的恐嚇信與波爾想看寶劍的事是否有關聯呢？
「沒錯，但我不認為波爾的個性能勝任臥底的工作，畢竟他看到寶劍的反應相當自然。」
從前的他非常單純，甚至會全盤相信別人的話，心事也會立刻表現在臉上，因此愛德格不覺得他會演戲騙人。
深信他現在也沒改變難道錯了嗎？
「不……雷溫，我也明白近來藝術家常會投靠某些秘密組織，我應該要聽你的話謹慎一點才對呀。」
大型的秘密組織有共濟會（註1p163）和玫瑰十字會（註2p163），多數的貴族與學者都有加入，雖然在外人的眼中他們不但難以理解、毛骨悚然，更有流言表示他們似乎在背地裏策動許多意想不到的事端，不過實際上他們反叛社會的意識相當薄弱。
另一方麵，真正危險的是那些不曾浮出台麵、在暗中蠢動的組織。
既然『緋月』被稱為義賊團，在平民階級的眼中無疑是英雄，而且他們盯上的也不過是王子的不義之財，如此一來，對組織的成員來說這不是犯罪，而是為了理想而戰。
像波爾這麽單純的人即使對那種組織著迷也不足為奇吧。
「波爾出生於加拿大，自幼雙親離異，他雖然與母親一同生活，但母親逝世之後就回到了英國，由身為畫家的父親安德烈·法曼撫養，他在就讀藝術學校時父親便退出畫壇，現在住在多佛，之後波爾獨自住在倫敦，他品行端正，熱衷於作畫，無論是在母校或是街坊間都沒有負麵傳聞：以上是目前調查到有關他的事情。」
聽著聽著，愛德格的眉頭越發深鎖，注意到這點的雷溫則靜靜地在一旁等候主人詢問。
「安德烈·法曼，他不是奧尼爾嗎？……換句話說，或許波爾的父親以畫家的身份擁有其他的名字，但……」
「調查報告中並無提及這點，如果是附有法曼簽名的畫作倒是有好幾幅，不過好像沒有奧尼爾這個姓氏。」
波爾出現的時候，愛德格並沒有將他的姓氏與記憶中不同這件事放在心上，畢竟有許多藝術家與演員會使用母方的姓氏，或依自己的喜好更改筆名。
但是在愛德格的記憶中，波爾父親的名字應該是奧尼爾才對。
「那麽雷溫，你去調查看看奧尼爾這個畫家。」
若這個畫家存在，而且他正是當年愛德格父親所雇用的畫家的話，那麽應該是奧尼爾之子的波爾現在便是在捏造自己的出身。
這麽一來，光憑這點就可以得知波爾或許與『緋月』有所牽扯。
「我知道了。」
「那麽，義賊團那邊有什麽進展嗎？」
「我照愛德格伯爵的交代探訪了中古商，剛好有個可疑的人來賣小提琴。」
警方雖然有去調查那個斷指男人的下落，但是訪遍全倫敦的醫生也沒發現類似的人，不過，反正處理傷口的事情交由密醫或是組織裏的同伴負責。
但是愛德格認為，斷了四根手指應該沒辦法拉小提琴了吧。
「你有確認過小提琴的琴身了嗎？」
「是的，上麵有一道和我發生爭執時弄出的傷痕，不過來賣琴的人是留著黑色胡須的肥胖男子，他好像是受人之托才來賣東西的。」
「知道那個男人的來曆嗎？」
「不清楚，那裏的老板隻記得他的穿著十分講究，還戴著一枚鑲有紅色石頭的戒指。」
「……鑲了紅色石頭的戒指。」
「因為是中古商，所以對寶石也有某種程度的了解吧，那好像是紅色的月光石。」
月光石、緋紅之『月』。
「愛德格伯爵，月光石也有紅色的嗎？」
「有啊，有紅色、白色、藍色……」
愛德格一邊說著，一邊覺得最近曾在某處看過紅色月光石。
可是卻想不起來是哪裏，他每天穿梭於社交圈，看過的人不計其數，盡是一些配戴著醒目寶石也不稀奇的大人物。
光是派頭十足、蓄著絡腮胡的人就有好幾個吧。
正在思考的當兒想起扣扣聲，但是並不是來自門口，而是窗戶的方向。
雷溫一打開窗戶，一隻灰色的貓就溜進了房間。
貓在敲窗戶，這究竟是怎麽一回事呀？
「喔喔～～尼可，有事嗎？」
「你能不能趕快放過莉迪雅呀？明明到了該回家的時間，那個畫家先生卻還在埋頭苦幹完全忘了時間。」
跳到沙發上的貓一邊發出叫聲，一邊驕傲地仰坐在沙發上，正因為如此，才覺得他不是隻普通的貓。
愛德格忽然想到，既然尼可還在這裏，也就表示莉迪雅還沒回家。
「雷溫，莉迪雅還在當波爾的模特兒嗎？」
「這麽說來好像是。」
「也弄太晚了吧，你去告訴他差不多該讓莉迪雅回家了。」
雷溫走出去後，尼可仿佛在叫喚愛德格似地瞄了一聲，然後一直盯著愛德格，宛如在責備他。
「我聽到了，畫家先生說不定是個臥底嗎？這跟前一陣子舞蹈老師的事件有關嗎？」
「尼可，你剛才該不會在偷聽吧？」
「讓莉迪雅待在那家夥的身邊會不會有問題啊？」
「啊，你是在擔心莉迪雅吧，不過又還沒確定他就是奸細，而且屋內還有很多隨從，他們也不會有獨處的機會啊。」
尼可搖了搖頭，似乎在說：「真受不了。」
愛德格忽然滿臉疑惑地抬起頭來。
「尼可，難道你在說人話嗎？」
「喵～～」
像貓一般的叫聲反倒讓人覺得做作。
於是愛德格走近沙發上的尼可身旁。
「喂，你覺得比起我，莉迪雅是不是比較相信波爾呢？」
「誰都比你值得信賴吧。」
「那她比較喜歡波爾嗎？」
「不要問我這種事情啦。」
「……萬一他是奸細的話，或許會傷害到莉迪雅喔？」
尼可也對此事非常擔心，因而沉默不語。
「所以說，尼可，你應該要勸莉迪雅喜歡我才對，然後再猛說波爾的壞話，這個主意不錯吧？」
「哼，就算那個畫家是來曆不明的奸細，也比你強上好幾百倍……」
才剛說完愛德格便忽然抓起尼可。
「我勸你最好不要違抗我喔。」
雷溫來到波爾作畫的房間催促她時間已晚，他這才慌忙地放下畫筆。
他好像隻要一專心就會忘了時間。
但是因為莉迪雅也在想事情，所以同樣忘了時間，她一直在思索著『月』之戒後要如何解決妖精們的問題。
難道沒有什麽兩全其美的辦法能同時擊退格魯比和原野妖精嗎？
結果莉迪雅終究沒有想出結論，為了準備回家，她前去敲了敲愛德格書房的門，因為她聽雷溫說尼可在那裏。
可是不但沒人應門，還聽見一陣劇烈的聲響，莉迪雅驚慌地打開門，隻見一團毛茸茸的灰色毛球立刻朝她飛撲過來。
「尼可，你怎麽了？」
「可惡，這家夥真過分！竟敢踐踏我的自尊！」
翻倒的椅子和燈台大概是抓狂的尼可弄得吧，而愛德格正站在那裏得意地笑著。
「喂，愛德格，你對尼可做了什麽呀！」
「我隻是在跟他玩呀。」
他一邊拍掉站在衣服上的灰毛，一邊從沙發上起身。
「我明明說過我不是貓了，你還硬是要把我當成貓！」
「可是你好像很開心。」
「我有什麽辦法！誰叫貓的身體會自然產生反應……」
「你這話說得有點下流吧。」
「胡說八道，你這渾帳東西！我警告你，不準再碰我、摸我、也不準再讓我的喉嚨咕嚕咕嚕地響！」
尼可跳下莉迪雅的手臂，憤怒地衝了出去。
真不愧是愛德格，竟然能讓最討厭被當成貓的尼可這麽生氣。
「看來你很會逗貓嘛。」
「我也很擅長逗女孩子喔。」
哎呀？他又發作了嗎？
他最近不是才剛戒掉猛烈追求的壞毛病嗎？然而，當莉迪雅腦袋裏發出警戒訊號時，愛德格早已站在眼前攔住恨不得立刻衝回家的莉迪雅。
他從正上方低頭凝視著莉迪雅，一副隨時都會發動攻擊的模樣。
這是怎麽一回事呀？他不是已經玩膩了嗎？
「妳沒有義務陪波爾到那麽晚喔，不快點回家的話，克魯頓教授會擔心的。」
「嗯，我今天也不小心忘了時間。」
「和他在一起有那麽愉快嗎？」
「……是呀，他怕我會無聊，特地和我說了很多話。」
「你們聊了哪些事呢？」
好一個質問。
「幾乎都在聊畫的事情，不過，不管我們聊了什麽都和無關吧。」
「那又是什麽？」
愛德格似乎注意到莉迪雅的手中拿著一張卡片，因為她要是刻意藏起來反倒會讓愛德格起疑，於是莉迪雅便將它拿給愛德格，
「這是波爾先生送給我的，說是當模特兒的謝禮。」
卡片上畫著一朵淡淡的鳶尾花，波爾用俐落的筆觸大膽地描繪出花朵朝氣蓬勃的生命力，使得卡片頓時變成一幅吸引人的畫作。
「是鳶尾花啊，它的花語是愛的訊息，所以這是給妳的情書吧。」
「怎麽可能，這隻不過是剛好放在我旁邊的花吧。」
「如果是真的該怎麽辦？」
該怎麽辦？是指我的答覆嗎？
可是，一般人收到這種禮物不是都會興高采烈地收下嗎？
「如果追妳的人是他，就不會把妳弄哭了。」
咦？這是什麽意思……？
在還沒領悟到這句話之前，莉迪雅已經感到一陣臉紅。
原來他已經注意到舞會那天的事。
「我實在想不透為何會把妳惹哭，我說了什麽話傷到妳了嗎？不過這又是為什麽呢？究竟是哪一句話呀？」
就連莉迪雅也不知道自己怎麽了，為什麽會突然覺得痛苦、覺得難過呢？
因為她不想被善變的愛德格擾亂思緒，所以發起了脾氣，不自覺地采取了攻擊姿態。
「我喜歡誰不關你的事吧，你不是說要退出嗎？」
「那是騙妳的。」
「什麽？」
「我隻不過是做個樣子，那並不是我的真心話。」
「就是因為你老喜歡騙人，所以才令人無法信任嘛。」
「沒錯，因為我把妳騙得很慘吧？」
「算了，快讓開啦！」
可是他非但不理會莉迪雅，還張開手擋住通道。
「可是妳總會原諒我，從我們剛認識時就是這樣，妳明明知道我原本是個強盜，卻原諒了欺騙妳的我，正因如此，我才會希望妳能留在我身邊，就算我犯下的罪不會因此消失，但隻要妳不舍棄我，我便會覺得得到了寬恕，可以用伯爵的身分繼續活下去。」
他用不同於以往的認真口吻做出告白，害莉迪雅的心頭撲通撲通地跳。
「妳不但知道我的軟弱，也了解我會變成這樣是情非得已，妳還說妳並不討厭現在的我，我本來覺得，無法對他人坦白的我隻能抱著這個秘密活下去，除了相同遭遇的同伴們之外沒人能了解我；但是，唯獨妳接納了我，這難道不能成為妳在我心中擁有特殊地位的理由嗎？還是說，妳也把它當成是輕浮的謊言呢？」
但是，偏偏他就是一個能臉不紅氣不喘地說這種話的人。
「就算你沒有說謊，也並非出自真心吧。」
「……別說這種傷人的話。」
「你根本就不想認真地麵對感情，占據你心頭的是你的宿敵，而不是女孩子，就算我能稍微安撫你的心，但這也不是愛，你隻不過認為我可以幫上你的忙吧。」
應該是說中了吧。
莉迪雅已經學聰明了，她知道愛德格會巧妙地運用口才滿足自己的需求。
盡管需要她的心情並非謊言，但那不是愛情。
「難道我們不能保持友誼關係嗎？隻要我能幫上忙就好，畢竟我也是因為你才獲得了妖精博士的工作，所以我們隻要當朋友，能互相體諒就夠了，而我也願意相信你不是單純地把我當成工具利用。」
但是他卻無奈地盯著莉迪雅。
「這違反了我的原則，一旦被女性當成普通朋友就沒戲唱了。」
什麽？
你就是因為這樣，我才會越來越無法相信你的甜言蜜語。
夠了，她雖然想要逃離他的身邊，但是他反而更加焦急地用雙手將莉迪雅抵在牆上。
他忽然變得很不高興，甚至讓人覺得他在生氣。
「妳會怕嗎？」
他雖然這麽說，但是刻意壓低的語調聽起來卻相當柔情。
他似乎改變了作戰計劃，讓並非情場老手的莉迪雅快要招架不住了。
「怕、怕什麽……？」
「妳好像很怕談感情。」
她突然覺得鼻頭一酸。
「老實說，舞會那晚我也有這種感覺，我隻要越接近妳，妳就越害怕，反而逃得更遠，因此我隻好忍耐，但當我看見妳逐漸被波爾吸引時卻感到十分難受。」
「……我不是說了，我和波爾不是那麽一回事。」
總覺得愛德格安分了好幾天的壓力一下子爆發了出來。
早知如此就不該讓他逞強的，沒想到自己因為一時大意而無法逃走。
莉迪雅又害羞又生氣，越來越不明白現在是什麽情況。
「妳之所以無法敞開心房，是因為小時候那場惡作劇的影響？」
「……我並不是害怕談戀愛，雖然隻是單相思，但我也曾經戀愛過，可是，我不可能和你在一起，要是你喜歡上我後果一定不堪設想，請你試著想想看，動了真情隻會害你深陷其中不能自拔，並因此感到困擾吧；這甚至會成為你與貴族千金談婚事的一種阻力，畢竟不管怎麽想，對方都不可能認同你曾與門不當戶不對的女孩認真交往，要是你冷落了她，她說不定會為了泄憤而將你的秘密全都賣給八卦小報喔，這對你沒有半點好處吧。」
莉迪雅開始自暴自棄，不停地碎碎念，他看起來有點困擾，莉迪雅心想：「看吧。」
「我明白了。」
「明白了就請你離開。」
「妳果然在害怕，於是妳預設立場認為一切都會失敗，這麽一來，等到真的失敗時就不會太失望。」
那並非失望。
孩提時代的她早就知道自己不是會收到告白信的料，所以收到時也想過或許是惡作劇。
因為對那個男孩而言，莉迪雅不是人類，而是
他的妖精朋友。
與被稱作交換之子的女孩成為好友，就如同於妖精密談那般。
因為莉迪雅活在他編織的夢中，所以對他而言，虛幻的她是能夠傾吐煩惱的對象。
可是幻想竟然擅自闖入他的日常生活，這讓他的心裏也不好受，他不希望知道自己弱點的莉迪雅在人前與他說話。
然而她表錯了情，令他感到為難。
盡管莉迪雅很清楚自己的立場，但是她覺得進一步接觸現實中的朋友應該無妨。
她真正怕的就是被謊言迷惑。
要是無法維持彼此該有的距離，就連愛德格也一定不會高興。
「我並不是害怕失望，我怕的是弄錯了彼此的距離……」
「距離？那是什麽？距離本來就會改變、改變了也無妨吧？」
回過神來，愛德格又更逼近了莉迪雅。
「比如說，現在的距離對我們來說也是理所當然。」
他一邊低語，一邊抓住她的肩膀，莉迪雅感覺到背已經貼到了牆壁，她因此動彈不得。
「別這樣，放手……」
她雖然想推開愛德格，但是手卻被一把抓住，接著在她的眼前親了她的手腕一下。
突如其來的肌膚之親令莉迪雅為之一震。
「不好意思，伯爵。」
旁邊忽然傳來一道委婉的聲音打斷了他，而波爾就站在敞開的房門口。
雖然莉迪雅鬆了一口氣，但是愛德格仍凝視著她，還一邊撫摸著她的頭發，一邊冷冷地回道：
「我正在忙，請你關門出去。」
什、什麽？
「可是，那個……」
「我有些棘手的事必須和莉迪雅談談。」
這哪是在談事情呀？
他雖然想要叫住波爾，然而灰紫色的眼睛就在近在咫尺，讓莉迪雅無法輕易開口。
況且，愛德格都已經下了逐客令，波爾還能違抗他，嗎？怎麽辦？莉迪雅急得無法言語。
「可是莉迪雅小姐在發抖。」
波爾堅決地說道。
愛德格眉頭深鎖，與其說他在生氣，倒不如說他有點落寞，而且十分痛苦。
最後他百般不願地放開了莉迪雅。
「真是偉大的護花使者，他好像是來救妳的。」
「伯爵，並不是這樣……」
「話已經說完了，妳可以回去了。」
他仿佛在攆人似地揮著手，然後躲進了內側的房間。
在恍惚中回到家的莉迪雅立刻衝進臥室，坐到床上，連燈也沒開。
好可怕，我還在抖個不停。
手腕、肩膀、頭發似乎都還殘留著愛德格的體溫。
「那家夥究竟在想什麽呀！」
就算試著大叫，這種感覺仍揮之不去。
這隻是比平時更得意忘形的惡劣玩笑嗎？她雖然這麽想著，但是平時的愛德格比較輕浮，不像今天這樣咄咄逼人。
他的心情看起來很差，究竟是為什麽呢？
是因為我收下了波爾送的鳶尾花卡片嗎？那他也太自私了吧，莉迪雅輕歎了一口氣。
愛德格隻是不甘心身邊的女孩親近其他男性罷了，一定是這樣的。
但是，波爾隻是把莉迪雅當朋友，愛德格大可不用生氣。
雖然他剛才即使違抗伯爵也要解救莉迪雅，不過那說到底也是為了愛德格。
波爾將顫抖的莉迪雅帶到大門前的馬車上，並義憤填膺地作出表示：
他先表明了自己沒有資格管愛德格的花心情史，然後繼續說：
「我認為，若他對妳們這種小姐並非出自真心，那玩笑也開的太過分了，畢竟他也明白平民難以違抗貴族呀。」
當然，莉迪雅並非被懸殊的身分或被雇用等尊卑關係綁住，而是打從一開始，她就沒把形跡可疑的愛德格當成伯爵，兩人始終是平起平坐。
但是，波爾並非因為莉迪雅受到欺壓才出手相救，從他的行動可以看出，他是希望愛德格能維持高雅的紳士風範。
即使是誤會也好，波爾不希望他是個會對身分低下的純真少女強行出手的人。
盡管他認為愛德格與公爵家的少主是不同人，但是多少還是有相同之處吧。
這麽一來，他或許是認為愛德格對莉迪雅有特別待遇，才會對她這麽溫柔的吧？
「算了，大概就是這樣吧。」
莉迪雅輕歎了一口氣，又開始喃喃自語。
「喂，莉迪雅，妳不吃晚餐嗎？」
尼可站在門口朝裏麵偷看，雖然他一回到家便待在鏡子前拚命地梳理毛發，但是當晚餐準備好的時候，他的心情好像已經恢複了。
但是莉迪雅的心情卻久久無法平複，於是她抱著膝蓋坐在床上，回答說：「我不吃。」
「喔，隨便妳。」
無情的妖精貓說的倒幹脆。
因為在歸途的馬車上，他對沉默不語的莉迪雅說了一句：「妳也被伯爵玩弄了嗎？」而觸怒了她，她甚至把他尾巴上的毛打結，所以尼可才會提高警戒，不敢輕易靠近她。
他一邊左右搖擺著毛茸茸的尾巴，一邊用兩隻腳快步走下樓梯。
尼可不安慰我嗎？莉迪雅不由得火冒三丈。
若能從被壓住的手腕感到脈搏的跳動，那麽這份激動也會傳遞到他的嘴唇上嗎？一想到這裏她不禁坐立難安。
「嗨，聽說妳不想晚餐，該不會是吃了什麽怪東西弄壞了肚子了吧？」
這次換成格魯比從二樓的窗口出現，對了，之前愛德格陷害他吃了肝髒，應該沒出什麽問題吧。
為什麽他不幹脆食物中毒，返回故鄉呢？於是莉迪雅不耐煩地回道：
「吃壞肚子的是你吧。」
「可惡，都是因為這裏的水淤積不通，所以害我花了不少時間解毒，如果是高地的水，我立刻就能恢複了。」
肝髒似乎真的有害格魯比的健康。
他即使幻化為人也一樣人高馬大，卻能矯健地從狹小的窗戶溜進來，他坐在窗檯上，以魅惑的眼神望著莉迪雅。
因為格魯比本來就具有一雙魔性之眼，所以這並非出自他的本意，比起來愛德格還比較居心叵測。
「你潛進了泰晤士河嗎？」
「別胡說了，那麽混濁的河怎麽住人啊？我現在在公園的池塘。」
他指的方向是海德公園吧，那裏應該有座廣闊的池塘。
「無所謂啦，我現在心情不好，請你在我還沒扔出聖經之前回去。」
「妳為什麽不開心呢？我知道了，是那個嗎？聽說人類的女性每個月都會有幾天心情不好……」
莉迪雅雖然將身邊的軟墊丟了過去，卻被他接個正著。
「不要那麽生氣嘛，我送妳一樣好東西。」
格魯比所謂的好東西，不是血淋淋的豬腦就是羊的心髒，我死也不想收。
他將手伸到眉頭深鎖的莉迪雅麵前，然後輕輕地打開手掌。
有個黃色毛球在他的手中蠕動，還睜著一雙黑色的大眼睛看著莉迪雅。
「咦，小雞？好可愛……」
莉迪雅不禁笑顏逐開。
「我撿到的。」
「在哪裏？」
「郊外的雞舍。」
這不算撿到吧。
「……你吃掉牠們了吧。」
「我隻有抓雞來吃啦，因為妳會不高興，所以我可沒攻擊人類哦。」
格魯比也必須吃東西，就某種意義而言，認識莉迪雅後就不再吃人的他算是相當誠懇。
「你為
什麽沒有吃這隻小雞呢？」
「牠太小了，要挑出肝髒很麻煩。」
他將小雞放在莉迪雅的手掌上，她為了不讓小雞掉落，於是用手輕輕地包住牠，羽毛的蓬鬆觸感頓時讓心情緩和許多。
「感覺怎麽樣？」
坐在一旁的格魯比訝異地盯著她輕舉小雞的模樣。
他大概很難理解那種關愛生物的慈悲心吧。
「既溫暖又柔軟，會使人變溫柔喔。」
「妳不想吃牠嗎？」
「我想保護牠，想了解牠的心情，與牠一同生活，，如果失去了牠，我會感到既寂寞又悲傷。」
「哼，就是這種心情囉。」
格魯比胡亂地摸著莉迪雅的頭。
他把我當成小雞了嗎？
然而在格魯比的眼中，壽命短暫，既無力量也無魔力的人類說不定就像隻小雞。
而他竟然想將那種弱小的生命留在身邊，這一點也不像格魯比，相當反常。
「我也不想吃妳，見不到妳甚至會很無聊。」
「無聊？一般的格魯比才不像你這樣愛說話吧？」
「我在水中當然也是悶不吭聲啊，那是因為沒有說話的對象嘛，不過隻要妳願意跟我來水裏，就能隨時聊天了。」
他很自然地抱住莉迪雅。
盡管如此，她也不想揮開他的手。
如果對方是愛德格的話，她就不會這麽老實了吧。
比起人類，莉迪雅從以前開始就比較常與妖精接觸，或許是因為格魯比也是妖精，所以她才沒有那麽反感。
雖然莉迪雅不明白人類的心裏在想什麽，但是妖精卻很好懂，因為，若格魯比為了要吃她而騙人，也不會選擇虛假的言語或態度而會直接運用他的魔力。
「喂，是不是那個伯爵說了什麽話惹妳不開心呀？」
因為莉迪雅明白，格魯比想要安慰她的心情並沒有隱藏其他企圖，所以感到十分安心。
「所以我不是說了嗎，別再替那家夥工作了，跟我結婚吧。」
說得還真輕鬆。
雖然也有人類愛上妖精而選擇離開人間，不過莉迪雅對這裏仍有一些執著。
父親還在這個世界上，而且她也想繼承亡母成為一名妖精博士，她認為在人類的世界應該還有許多美好的事物在等著她。
「我很煩嗎？算了，這不重要，妳難道不回蘇格蘭了嗎？與其打扮的漂漂亮亮在這種擠滿人類的地方生活，妳更適合在充滿妖精的大草原上奔馳呀。」
連她自己也這麽認為。
「不過，我想成為獨當一麵的妖精博士，我不能隻跟妖精打交道呀。」
「與人類往來太累了吧？大部分的妖精博士都是這樣，雖然身為人類，卻更接近妖精，況且人類又看不見妖精，除非發生問題，不然他們馬上會忘記妖精的存在以及妖精博士的功勞；自古至今，我也聽過許多妖精博士離開人間，在妖精界過生活的案例。」
據說，能成為妖精博士的人不是與妖精有深厚的血緣關係，就是所謂的交換之子，不知道自己是哪一種？
因為他們與妖精有很深的緣分，所以即使待在人間也無法適應社會吧。
母親的情形又是如何呢？
可是母親有父親在身邊，因此決定在人間度過她的一生。莉迪雅還不清楚自己未來的方向。
自己總有一天也會與人類的世界劃清界限，返回妖精的國度嗎？
「拜托，就是因為人類的壽命太短了，所以更不該在這種肮髒的地方虛度光陰吧。」
雖然對妖精而言，數十年的光陰轉瞬即逝，但是對人類來說卻十分漫長。
盡管如此，莉迪雅還是從格魯比悠然自得的話中得到了安慰。
與水之精靈接觸時，雖然會感到有點涼意，但是卻覺得四周特別清新，似乎連體內的汙濁都被淨化了。
據說隻棲息在幹淨水源中的格魯比雖然擁有邪惡的魔性，但是同時也擁有淨化水質的能力，因此他們生活的河川與湖泊總是充滿著澄淨的水，無論是人類或動物都蒙受恩惠。
一旦與妖精接觸，便會發現人類的社會結構和思考模式相當狹隘，將格魯比當成邪惡的妖精也是人類的獨斷專行。
因此，若在人世間不如意，煩惱或失敗也不用擔心，當我精疲力竭時，妖精的國度一定會敞開大門歡迎我。
「沒想到你人還滿好的嘛。」
一個是具有魔性、直來直往的格魯比；另一個則是身為人類卻令人討厭、總是滿嘴謊言的愛德格。
單方麵來看的話，愛德格應該也不算是個壞人吧。
不過正因為是人類，所以才會在善惡之間遊移，愛德格之所以令人難以理解，是因為他太過善變，但是因為他也有自覺，所以有時看起來相當痛苦，每當此時，她便覺得傲慢的愛德格很像掌中的小雞。
如果自己做得到，也想要包容他並給予他溫暖。
可是他卻說他不需要友情，盡管嘴上說需要她，但是或許他隻是想戲弄她來打發時間。
莉迪雅聽見有人走上樓的腳步聲，而格魯比不知何時已經消失了。
敲門的人是好像才剛到家的父親。
「莉迪雅，有人在裏麵嗎？我聽見說話的聲音……」
「沒有人啊，父親大人，是妖精啦，他已經離開了。」
「我聽說妳不想吃飯。」
「嗯……我不太餓，不過因為我想和父親大人一起吃飯，所以還是吃一點吧。」
她一邊站起來，一邊將小雞輕輕地放到桌上，桌上擺著要給哥布林喝的牛奶和餅幹。
辛勤工作的哥布林立刻聚了過來，將這個弱小的生物團團圍住。
「要替我照顧牠喔。」
*
當時，波爾因為莉迪雅在發抖，所以不願離開。
如果他的目的是要潛入伯爵家刺探情報的話，應該會避免引起愛德格的不滿吧。
這麽看來，波爾果然與『緋月』無關嗎？
或者，是正義感戰勝了他的目的呢？
愛德格對自己的想法感到十分厭惡，不禁歎了口氣。
「您怎麽了？」
坐在馬車門邊的雷溫凝視著愛德格。
擁擠的人群在窗外的牛津街上來來往往。
他雖然想將波爾是否與義賊團有關一事在腦中理出個頭緒，可是隻要一開始思考，莉迪雅的臉就會浮現在眼前。
「在想一些事。」
雖然他對發抖的莉迪雅有點過意不去，不過當時愛德格是為了觀察波爾的反應，才故意不放開莉迪雅的。
另一方麵，他也因為一再被莉迪雅拒絕而感到焦慮，如果當時沒人製止的話，說不定後果不堪設想。
冷靜地判斷莉迪雅的價值的自己，與感情用事地想將她據為己有的自己。
若是莉迪雅離開的話一定會造成他的困擾，所以他或許會聽從她的話，將兩人的關係建立在友誼上，但是她竟然如此要求，不禁令他發起火來。
「雷溫，雖然我的確利用了莉迪雅，可是該怎麽做才能讓她對我改觀呢？」
「您希望她如何看待您呢？」
「我希望她渴求著愛情，不願離開我身邊。」
「事到如今或許為時已晚。」
所以才叫人心煩，愛德格雙手抱胸，無論怎麽辯解莉迪雅也不願相信他。
「請問，您是認真的嗎？」
「嗯，我決不退讓。」
「不……不是指那個。」
「你是指莉迪雅渴求愛情的事嗎？問題在於，若拿出
真心就能讓一切順利的話，即使是掏心掏肺我也做得到。」
雷溫歪著頭、一臉不解。
「可是、莉迪雅不願認同我的那種真心。」
愛德格仿佛在說：「不管花多久的時間我也隻能單相思。」
「那哪叫真心啊。」
行駛中的馬車裏出現了不該有的聲音。
「真受不了，我果然不能將莉迪雅交給你呀。」
對麵的座位上出現了一道模糊的身影，是位黑色卷發的青年。
愛德格以眼神製止了在瞬間想要發動攻擊的雷溫。
「格因先生，希望你透過總管找我，不然隻會造成我的困擾。」
「人類的規則與我無關，而且，莉迪雅隻是一心想成為妖精博士，並不想和你扯上關係，你別搞錯了。」
「她應該已經拒絕你的求婚了吧？但是，她還沒明確回絕我喔。」
「我不認為自己被拒絕了，人類一下子就會老化、衰退，還會相互憎恨、殘殺與欺騙，既然她是妖精博士，那麽比起你這種家夥，她總有一天會比較想和妖精一起生活的。」
「聽說你是格魯比，你會吃人吧？我想就算是莉迪雅也會提防你，深怕一個不小心就被吞下肚。」
「我怎麽可能吃她，格魯比的意誌力是相當堅定的。」
「真是暴殄天物，我倒想嚐嚐莉迪雅的滋味呀。」
格魯比的臉皺成一團。
「你……你這個人類該不會是個變態吧？」
愛德格撲哧一笑並將視線轉向他。
「你為什麽會喜歡莉迪雅呢？喜歡上人類不是違反了格魯比的習性嗎？」
「因為她不怕我，雖然害怕格魯比是理所當然的，但她看到了真正的我，而不是我的種族，即使靠近她，與她說話，她都不會逃跑，我第一次遇見這種人類。」
「那麽，在遇見莉迪雅之前，你都是孤伶伶的囉？」
「孤伶伶的？格魯比一向如此，我們會和同族分開，過著離群索居的生活。」
「但是你遇見了她，並嚐到了被人接納的喜悅，因此才想將她占為己有。」
格魯比一直注視著愛德格，仿佛想探索他的內心，那是雙宛如黑珍珠般的美麗眼眸，他透不出屬於人類的魔性光輝，就和莉迪雅的金綠色眼睛一樣。
它仿佛能看穿一切，所以不需要偽裝，那雙眼眸可以令人放心。
「你還真了解啊。」
「因為我也一樣，她完全不怕我的所作所為，不在乎世人在我身上貼的標簽，而願意聆聽我、同情我並給予幫助，她替我找回了身為人類不可或缺的部分，我認為，隻要莉迪雅待在我身邊，我便能產生麵對未來的勇氣。」
「哈，難不成你是那種該下地獄的人嗎？」
格魯比揚起了嘴角，或許是受到妖精魔力的影響，愛德格覺得眼前一陣頭暈目眩，格魯比不論男女都照吃不誤吧，這樣的話，即使是男人也會被這既邪惡又美麗的格魯比蠱惑嗎？
他的模樣宛如頂級的藝術品，難怪有人會為了想獲得他而落入陷阱。
「愛德格伯爵！」
雷溫一邊發出叫喚、輕拍愛德格的肩膀，一邊用刀子抵住格魯比的眉間。
「小鬼，別那麽氣嘛……不，那是蛇，還是鳥呢？」
格魯比退了一步，愛德格才從咒語中得到解放，身體突然恢複輕鬆。
「雷溫，我沒事。」
愛德格一邊命令雷溫收起刀子，一邊喃喃自語。
「或許吧，不過我不相信地獄的存在……所以格因先生，我是不會放棄她的，這次我可是來真的。」
格魯比用鼻子哼了一聲。
「我接受你的挑戰。」
格魯比才剛消失不久，馬車便停了下來。
愛德格來到的地方是倫敦大學學院。
他下了馬車，隻身走進莉迪雅的父親——克林頓教授上班的那棟建築物。
因為有些事情想向教授請教，所以愛德格請他空出了授課間的空擋時間。
愛德格在大學教職員的帶領下來到了研究室，前來迎接他的克魯頓一頭亂發，戴著圓形眼鏡，比起大學教授的身分看起來更像打雜員工。
「伯爵，歡迎光臨，現在有點亂，很是不好意思。」
克魯頓一邊說著、一邊想要穿越堆積如山的書籍與書桌，可是他上衣的下擺勾到椅子，結果誇張地弄倒了一整疊的書。
「哎呀，真是的，這裏怎麽堆了這麽多書呢……伯爵，您別拘束，請坐。」
他好像注意到客用沙發上堆滿了書本，連忙收拾起來。
如果不是隔壁房的學生藍格雷及時過來幫忙，他慌得差點又要將剛收拾好的文件散落一地。
「請問，您說有事要談，難道是莉迪雅惹了什麽麻煩嗎？」
看來他似乎相當擔心愛德格前來指責女兒的不是，因此顯得相當慌張。
「不，我並不是為此而來，莉迪雅小姐的表現可圈可點，教授，我是想請教您有關寶石的事情。」
一聽到寶石，克魯頓教授立刻眉開眼笑。
礦物學是他的專業領域，被莉迪雅說成『書呆子』的他突然流露出學者的嚴肅表情。
「我聽說月光石會像天上的月亮般具有盈缺變化。」
之所以想要了解月光石，是因為他覺得它似乎與青騎士伯爵的名號有關。
據說，青騎士伯爵曾與妖精女王訂下『請將月亮送給我』的婚約條件，而女王找來的是如同月亮般擁有盈缺變化的白色月光石。
這讓愛德格想到，青騎士伯爵從前說的那句話當真是回絕婚事的慣用話嗎？
另外還有一件與有關『月亮』的事，那就是被稱為『緋月』的義賊團；假使那個名稱是取自紅色月光石，那為何偏偏要挑月光石呢？他的心中浮出許多疑問。
對不容冒牌青騎士伯爵存在的他們而言，『月亮』究竟有什麽特殊的意義？
難道月光石與青騎士伯爵之間，有著密不可分的關係嗎？
但是愛德格對伯爵家一無所知，譬如，妖精國的領地在哪裏？是否真有其事？以前的伯爵又是如何與妖精們相處的呢？
「月光石內側的光芒是各種礦物層狀堆疊所產生的反光，它的構造極為細致，因此或許在滿月與新月一明一暗的光線下，會產生出不同的反光吧。」
「那麽，這終究隻是人們對寶石的印象，其實光芒並沒有任何改變嗎？」
「這個嘛，若單從礦物構造與成分的立場來看，這種傳聞就有如鑽石受到詛咒一般令人難以置信，但從很久以前開始，人們就相信如同月亮般會產生盈缺變化的月光石是存在的。」
比方說……克魯頓使勁地想。
「比較有名的是中世紀的羅馬教皇雷歐十世，他曾經擁有那個不可思議的月光石。」
「還有其他類似的故事嗎？」
「其實類似的故事比比皆是，月光石正如其名會隨著月光一同變化，甚至被人認為是月亮的碎片，即使每個人的認知多少有點差異，但仍將有盈缺變化反光的石頭視為月光石。」
這麽一來，從前在青騎士伯爵的要求下，妖精女王找到的隻不過是月光石中反光最細致的一種，並非是擁有什麽力量的東西吧。
雖然他每天都有確認戴在波爾手上的那枚戒指，不過距離滿月還有一段時日，雖然光芒的範圍看來似乎有變大，但是變化的程度卻細小到讓人覺得是心理作用。
稍微想了想之後，愛德格繼續說：
「教授您熟知古今中外傳說中的寶石，甚至連『一千零一夜』
中惡魔暗藏的石頭也能從礦物學的角度來推敲種類吧。」
「那隻是難登大雅之堂的興趣。」
「不，因為目前無人從事這方麵的研究，所以這具有相當的價值喔。」
接著，愛德格切入正題。
「坦白說，伯爵家有一位祖先似乎在找尋這種有盈缺變化的月光石，但我不明白他的目的是什麽。」
「是為了找尋結婚的對象嗎？」
克魯頓一邊難為情地笑著，一邊這麽說。
「因為月光石被稱為維係愛情的石頭。」
「我倒是不清楚這點，原來研究這類浪漫事跡也在礦物學的範疇中嗎？」
「哪裏的話，我隻不過是偶然得知的，從前內人曾說要以月光石作為結婚戒指……呃，無關緊要的私事就先打住，那個，您想知道的事情是……」
「教授，快別這麽說，謝謝您告訴我如此美妙的故事，將來我也想將月光是送給心儀的女孩作為信物。」
雖然愛德格露出了滿麵笑容，但是克魯頓的臉上卻浮現出一絲不安。
「伯爵您還年輕，用不著急著結婚吧，您必須慎選新娘，若是太早定下來的話，或許將來會後悔……」
「比起年齡，最重要的不是兩人的心意嗎？」
雖然有點失禮，但是愛德格覺得克魯頓教授心慌的模樣相當有趣。
「有、有這樣的千金小姐出現了嗎？」
「我是指一般的情況。」
他好像鬆了一口氣，擦了擦額頭上的汗。
「不過教授的女兒這麽可愛，一定讓您很擔心吧，您怕某天或許會出現一個男人，以浪漫的寶石奪走她的心。」
克魯頓頓時全身僵硬。
接著他突然回過神來，硬是將話題拉回正規。
「啊，對了，伯爵，說到結婚對象我才想到，您的祖先，也就是青騎士伯爵的故事中曾經出現的妃子不正象征著月光石嗎？」
他對這個傳說感到相當意外。
青騎士伯爵的故事愛德格不知道度過了多少遍，但是不記得裏麵曾出現月光石。
「青騎士伯爵的妃子不但是他的守護精靈之一，還是位弓箭高手吧？」
身為弓箭高手的守護精靈一共有兩位，其中一位應該就是他的妃子。
克魯頓一邊點頭，一邊翻閱著從櫃子上拿下來的書。
以青騎士伯爵為主角的書出自伊麗莎白時代，是無人不知無人不曉的讀物，因為裏麵描述的大多是當時盛行的妖精故事，所以就算書中的角色是真實人物，去被社會大眾認為是憑空杜撰的。
雖然艾歇爾巴頓伯爵家的祖先青騎士爵士是英王的重要騎士，並受封為伯爵，但是其故事交織著妖精與魔法，要取信於人實在不容易。
因為莉迪雅原本就對妖精很了解，所以不認為那是無稽之談。
「您應該知道弓箭手象征著月亮吧？」
原來如此，月之女神戴安娜也同樣是狩獵女神，而且新月的形狀也會令人聯想到弓吧；月亮與弓自古以來無論在文壇或畫壇上，都時常被當成同義的字匯來使用。
「況且對妖精族而言，月亮代表崇高的地位，守護妖精的名字也被認為是取自於月亮的形象。」
「名字……妖精妃子叫格恩朵露，另一位叫芙蘭朵露。」
「希臘語的意思就是白色弓箭、紅色弓箭。」
「換句話說，就是白月與緋月……」
「兩者都是月光石的顏色；另外也有一說提到芙蘭朵露是青騎士之女，書中還有描寫她們佩帶寶石，難道是比盈缺變化的月光石更合適的寶石嗎？」
啊，對了。
過去伯爵之所以對原野的妖精女王開出『請將月亮送給我』的結婚條件，或許是想起了祖先的守護精靈吧。
他隻是單純地想找結婚對象嗎？或者必須找尋與守護精靈有緣分的人呢？
不過，那也已經是好久以前的事了。
不清楚波爾手上的月光石戒指是否為格恩朵露的物品，或許她曾經擁有戒指，不過因為那個名字的妖精已經不在了，所以女王隻找到了那枚戒指吧。
現在與愛德格有關係的，應該是那個『緋月』。
如果說，送來恐嚇信的義賊團是以這個故事作為藍圖，並自稱為『緋月』的話，那他們應該有意成為青騎士伯爵的守護者。
因此不容許冒牌貨存在，並且一心想奪回寶劍。
然而，這與王子又有何關聯？
與王子敵對的那群人為何要自稱為青騎士伯爵的弓箭手呢？
調查這件事是愛德格自身的任務。
愛德格站起身來。
「教授，非常感謝您，令我受益良多。」
「有幫上您的忙嗎？」
他一邊與教授握手，一邊想起一件事要詢問莉迪雅的父親。
「教授，我還可以再請教您一個問題嗎？」
「那當然。」
「我聽說尊夫人曾是名妖精博士，喜歡一位能看見凡人看不見之事物的女性，是不是需要莫大的勇氣呢？」
無論再怎麽偽裝，真正的自己與軟弱的一麵也似乎會被看穿。
「內人從前住在故鄉的小島上與妖精一同生活，是我任性地奪走了她，改變了她的命運，我奪走了她的一切，能給予她的卻少之又少……唉～～我又將話題扯遠了，喜歡一個人本來就需要勇氣、還要雙方情投意合吧。」
他的臉上浮現出溫和的笑容。
愛德格倒覺得他們就像私奔的戀人，然而看不出克魯頓竟然如此熱情，
「無論是誰，都將突然麵臨這個問題，就算沒有勇氣，卻也理所當然地踏上那條困難重重的道路，當時我就已經有所覺悟了，如同我將內人從她的家人身邊奪走一樣，莉迪雅總有一天必定會找到比我更重要的人吧，不過我認為，有必要選擇不會令莉迪雅煩惱的對象。」
愛德格心想，自己被擺了一道。
雖然克魯頓平時是個少根筋的爛好人，不過卻相當敏銳聰穎，讓愛德格碰了根軟釘子。
就算以輕浮的心態接近莉迪雅也毫無意義。
被克魯頓這麽一說，本來應該會激起愛德格的鬥誌才對，畢竟與格魯比互較高下的時候也是如此。
然而此時，他的話卻令愛德格的心情十分低落。
要挽留莉迪雅的手段還有很多，愛德格也曾傲慢地想過，如果非拿出真心不可的話，那他也能為此豁出去。
但是，那股衝勁與企圖輕易地被打敗了，出乎意料地，愛德格覺得自己隻是單純地想見莉迪雅。
雖然她今天也有來伯爵家上班，不過因為愛德格的關係，所以一直關在工作室裏不肯開門見他。
雖然是自作自受，但是看來她暫時不會與自己說話了。
這也沒什麽大不了，愛德格心想，即使莉迪雅是因為看重妖精博士的工作，所以才願意來上班，不隨便請假，但是這也代表她並沒有完全拒絕自己。
而他也有自信能假裝昨天什麽事都沒發生。
雖然他能這麽做，電腦是卻也注意到莉迪雅待在他身邊並非心甘情願。
總覺得自己明明就很喜歡莉迪雅，但是卻缺少了什麽決定性的因素而遭到拒絕。
※註1：共濟會（freemasons），是十八世紀歐洲的一種帶有烏托邦性質及宗教色彩的秘密結社，成立於英國。
※註2：玫瑰十字會（rosenkreuzer），流傳於歐洲十七世紀初期的秘密教團，以玫瑰和十字作為象征，始終保持神秘麵紗，不為外人知曉。
「是啊，可是他也隻是不斷地讚揚而已。」
站著不動的雷溫陷入沉思，愛德格則將手靠在沙發扶手上，用手托著下巴。
「純屬巧合嗎？」
「可是，真的寶劍是否在這棟房子裏、及其外觀為何等都可以當作寶貴的情報。」
這下可讓愛德格傷透了腦筋，『緋月』要求交出伯爵家寶劍的恐嚇信與波爾想看寶劍的事是否有關聯呢？
「沒錯，但我不認為波爾的個性能勝任臥底的工作，畢竟他看到寶劍的反應相當自然。」
從前的他非常單純，甚至會全盤相信別人的話，心事也會立刻表現在臉上，因此愛德格不覺得他會演戲騙人。
深信他現在也沒改變難道錯了嗎？
「不……雷溫，我也明白近來藝術家常會投靠某些秘密組織，我應該要聽你的話謹慎一點才對呀。」
大型的秘密組織有共濟會（註1p163）和玫瑰十字會（註2p163），多數的貴族與學者都有加入，雖然在外人的眼中他們不但難以理解、毛骨悚然，更有流言表示他們似乎在背地裏策動許多意想不到的事端，不過實際上他們反叛社會的意識相當薄弱。
另一方麵，真正危險的是那些不曾浮出台麵、在暗中蠢動的組織。
既然『緋月』被稱為義賊團，在平民階級的眼中無疑是英雄，而且他們盯上的也不過是王子的不義之財，如此一來，對組織的成員來說這不是犯罪，而是為了理想而戰。
像波爾這麽單純的人即使對那種組織著迷也不足為奇吧。
「波爾出生於加拿大，自幼雙親離異，他雖然與母親一同生活，但母親逝世之後就回到了英國，由身為畫家的父親安德烈·法曼撫養，他在就讀藝術學校時父親便退出畫壇，現在住在多佛，之後波爾獨自住在倫敦，他品行端正，熱衷於作畫，無論是在母校或是街坊間都沒有負麵傳聞：以上是目前調查到有關他的事情。」
聽著聽著，愛德格的眉頭越發深鎖，注意到這點的雷溫則靜靜地在一旁等候主人詢問。
「安德烈·法曼，他不是奧尼爾嗎？……換句話說，或許波爾的父親以畫家的身份擁有其他的名字，但……」
「調查報告中並無提及這點，如果是附有法曼簽名的畫作倒是有好幾幅，不過好像沒有奧尼爾這個姓氏。」
波爾出現的時候，愛德格並沒有將他的姓氏與記憶中不同這件事放在心上，畢竟有許多藝術家與演員會使用母方的姓氏，或依自己的喜好更改筆名。
但是在愛德格的記憶中，波爾父親的名字應該是奧尼爾才對。
「那麽雷溫，你去調查看看奧尼爾這個畫家。」
若這個畫家存在，而且他正是當年愛德格父親所雇用的畫家的話，那麽應該是奧尼爾之子的波爾現在便是在捏造自己的出身。
這麽一來，光憑這點就可以得知波爾或許與『緋月』有所牽扯。
「我知道了。」
「那麽，義賊團那邊有什麽進展嗎？」
「我照愛德格伯爵的交代探訪了中古商，剛好有個可疑的人來賣小提琴。」
警方雖然有去調查那個斷指男人的下落，但是訪遍全倫敦的醫生也沒發現類似的人，不過，反正處理傷口的事情交由密醫或是組織裏的同伴負責。
但是愛德格認為，斷了四根手指應該沒辦法拉小提琴了吧。
「你有確認過小提琴的琴身了嗎？」
「是的，上麵有一道和我發生爭執時弄出的傷痕，不過來賣琴的人是留著黑色胡須的肥胖男子，他好像是受人之托才來賣東西的。」
「知道那個男人的來曆嗎？」
「不清楚，那裏的老板隻記得他的穿著十分講究，還戴著一枚鑲有紅色石頭的戒指。」
「……鑲了紅色石頭的戒指。」
「因為是中古商，所以對寶石也有某種程度的了解吧，那好像是紅色的月光石。」
月光石、緋紅之『月』。
「愛德格伯爵，月光石也有紅色的嗎？」
「有啊，有紅色、白色、藍色……」
愛德格一邊說著，一邊覺得最近曾在某處看過紅色月光石。
可是卻想不起來是哪裏，他每天穿梭於社交圈，看過的人不計其數，盡是一些配戴著醒目寶石也不稀奇的大人物。
光是派頭十足、蓄著絡腮胡的人就有好幾個吧。
正在思考的當兒想起扣扣聲，但是並不是來自門口，而是窗戶的方向。
雷溫一打開窗戶，一隻灰色的貓就溜進了房間。
貓在敲窗戶，這究竟是怎麽一回事呀？
「喔喔～～尼可，有事嗎？」
「你能不能趕快放過莉迪雅呀？明明到了該回家的時間，那個畫家先生卻還在埋頭苦幹完全忘了時間。」
跳到沙發上的貓一邊發出叫聲，一邊驕傲地仰坐在沙發上，正因為如此，才覺得他不是隻普通的貓。
愛德格忽然想到，既然尼可還在這裏，也就表示莉迪雅還沒回家。
「雷溫，莉迪雅還在當波爾的模特兒嗎？」
「這麽說來好像是。」
「也弄太晚了吧，你去告訴他差不多該讓莉迪雅回家了。」
雷溫走出去後，尼可仿佛在叫喚愛德格似地瞄了一聲，然後一直盯著愛德格，宛如在責備他。
「我聽到了，畫家先生說不定是個臥底嗎？這跟前一陣子舞蹈老師的事件有關嗎？」
「尼可，你剛才該不會在偷聽吧？」
「讓莉迪雅待在那家夥的身邊會不會有問題啊？」
「啊，你是在擔心莉迪雅吧，不過又還沒確定他就是奸細，而且屋內還有很多隨從，他們也不會有獨處的機會啊。」
尼可搖了搖頭，似乎在說：「真受不了。」
愛德格忽然滿臉疑惑地抬起頭來。
「尼可，難道你在說人話嗎？」
「喵～～」
像貓一般的叫聲反倒讓人覺得做作。
於是愛德格走近沙發上的尼可身旁。
「喂，你覺得比起我，莉迪雅是不是比較相信波爾呢？」
「誰都比你值得信賴吧。」
「那她比較喜歡波爾嗎？」
「不要問我這種事情啦。」
「……萬一他是奸細的話，或許會傷害到莉迪雅喔？」
尼可也對此事非常擔心，因而沉默不語。
「所以說，尼可，你應該要勸莉迪雅喜歡我才對，然後再猛說波爾的壞話，這個主意不錯吧？」
「哼，就算那個畫家是來曆不明的奸細，也比你強上好幾百倍……」
才剛說完愛德格便忽然抓起尼可。
「我勸你最好不要違抗我喔。」
雷溫來到波爾作畫的房間催促她時間已晚，他這才慌忙地放下畫筆。
他好像隻要一專心就會忘了時間。
但是因為莉迪雅也在想事情，所以同樣忘了時間，她一直在思索著『月』之戒後要如何解決妖精們的問題。
難道沒有什麽兩全其美的辦法能同時擊退格魯比和原野妖精嗎？
結果莉迪雅終究沒有想出結論，為了準備回家，她前去敲了敲愛德格書房的門，因為她聽雷溫說尼可在那裏。
可是不但沒人應門，還聽見一陣劇烈的聲響，莉迪雅驚慌地打開門，隻見一團毛茸茸的灰色毛球立刻朝她飛撲過來。
「尼可，你怎麽了？」
「可惡，這家夥真過分！竟敢踐踏我的自尊！」
翻倒的椅子和燈台大概是抓狂的尼可弄得吧，而愛德格正站在那裏得意地笑著。
「喂，愛德格，你對尼可做了什麽呀！」
「我隻是在跟他玩呀。」
他一邊拍掉站在衣服上的灰毛，一邊從沙發上起身。
「我明明說過我不是貓了，你還硬是要把我當成貓！」
「可是你好像很開心。」
「我有什麽辦法！誰叫貓的身體會自然產生反應……」
「你這話說得有點下流吧。」
「胡說八道，你這渾帳東西！我警告你，不準再碰我、摸我、也不準再讓我的喉嚨咕嚕咕嚕地響！」
尼可跳下莉迪雅的手臂，憤怒地衝了出去。
真不愧是愛德格，竟然能讓最討厭被當成貓的尼可這麽生氣。
「看來你很會逗貓嘛。」
「我也很擅長逗女孩子喔。」
哎呀？他又發作了嗎？
他最近不是才剛戒掉猛烈追求的壞毛病嗎？然而，當莉迪雅腦袋裏發出警戒訊號時，愛德格早已站在眼前攔住恨不得立刻衝回家的莉迪雅。
他從正上方低頭凝視著莉迪雅，一副隨時都會發動攻擊的模樣。
這是怎麽一回事呀？他不是已經玩膩了嗎？
「妳沒有義務陪波爾到那麽晚喔，不快點回家的話，克魯頓教授會擔心的。」
「嗯，我今天也不小心忘了時間。」
「和他在一起有那麽愉快嗎？」
「……是呀，他怕我會無聊，特地和我說了很多話。」
「你們聊了哪些事呢？」
好一個質問。
「幾乎都在聊畫的事情，不過，不管我們聊了什麽都和無關吧。」
「那又是什麽？」
愛德格似乎注意到莉迪雅的手中拿著一張卡片，因為她要是刻意藏起來反倒會讓愛德格起疑，於是莉迪雅便將它拿給愛德格，
「這是波爾先生送給我的，說是當模特兒的謝禮。」
卡片上畫著一朵淡淡的鳶尾花，波爾用俐落的筆觸大膽地描繪出花朵朝氣蓬勃的生命力，使得卡片頓時變成一幅吸引人的畫作。
「是鳶尾花啊，它的花語是愛的訊息，所以這是給妳的情書吧。」
「怎麽可能，這隻不過是剛好放在我旁邊的花吧。」
「如果是真的該怎麽辦？」
該怎麽辦？是指我的答覆嗎？
可是，一般人收到這種禮物不是都會興高采烈地收下嗎？
「如果追妳的人是他，就不會把妳弄哭了。」
咦？這是什麽意思……？
在還沒領悟到這句話之前，莉迪雅已經感到一陣臉紅。
原來他已經注意到舞會那天的事。
「我實在想不透為何會把妳惹哭，我說了什麽話傷到妳了嗎？不過這又是為什麽呢？究竟是哪一句話呀？」
就連莉迪雅也不知道自己怎麽了，為什麽會突然覺得痛苦、覺得難過呢？
因為她不想被善變的愛德格擾亂思緒，所以發起了脾氣，不自覺地采取了攻擊姿態。
「我喜歡誰不關你的事吧，你不是說要退出嗎？」
「那是騙妳的。」
「什麽？」
「我隻不過是做個樣子，那並不是我的真心話。」
「就是因為你老喜歡騙人，所以才令人無法信任嘛。」
「沒錯，因為我把妳騙得很慘吧？」
「算了，快讓開啦！」
可是他非但不理會莉迪雅，還張開手擋住通道。
「可是妳總會原諒我，從我們剛認識時就是這樣，妳明明知道我原本是個強盜，卻原諒了欺騙妳的我，正因如此，我才會希望妳能留在我身邊，就算我犯下的罪不會因此消失，但隻要妳不舍棄我，我便會覺得得到了寬恕，可以用伯爵的身分繼續活下去。」
他用不同於以往的認真口吻做出告白，害莉迪雅的心頭撲通撲通地跳。
「妳不但知道我的軟弱，也了解我會變成這樣是情非得已，妳還說妳並不討厭現在的我，我本來覺得，無法對他人坦白的我隻能抱著這個秘密活下去，除了相同遭遇的同伴們之外沒人能了解我；但是，唯獨妳接納了我，這難道不能成為妳在我心中擁有特殊地位的理由嗎？還是說，妳也把它當成是輕浮的謊言呢？」
但是，偏偏他就是一個能臉不紅氣不喘地說這種話的人。
「就算你沒有說謊，也並非出自真心吧。」
「……別說這種傷人的話。」
「你根本就不想認真地麵對感情，占據你心頭的是你的宿敵，而不是女孩子，就算我能稍微安撫你的心，但這也不是愛，你隻不過認為我可以幫上你的忙吧。」
應該是說中了吧。
莉迪雅已經學聰明了，她知道愛德格會巧妙地運用口才滿足自己的需求。
盡管需要她的心情並非謊言，但那不是愛情。
「難道我們不能保持友誼關係嗎？隻要我能幫上忙就好，畢竟我也是因為你才獲得了妖精博士的工作，所以我們隻要當朋友，能互相體諒就夠了，而我也願意相信你不是單純地把我當成工具利用。」
但是他卻無奈地盯著莉迪雅。
「這違反了我的原則，一旦被女性當成普通朋友就沒戲唱了。」
什麽？
你就是因為這樣，我才會越來越無法相信你的甜言蜜語。
夠了，她雖然想要逃離他的身邊，但是他反而更加焦急地用雙手將莉迪雅抵在牆上。
他忽然變得很不高興，甚至讓人覺得他在生氣。
「妳會怕嗎？」
他雖然這麽說，但是刻意壓低的語調聽起來卻相當柔情。
他似乎改變了作戰計劃，讓並非情場老手的莉迪雅快要招架不住了。
「怕、怕什麽……？」
「妳好像很怕談感情。」
她突然覺得鼻頭一酸。
「老實說，舞會那晚我也有這種感覺，我隻要越接近妳，妳就越害怕，反而逃得更遠，因此我隻好忍耐，但當我看見妳逐漸被波爾吸引時卻感到十分難受。」
「……我不是說了，我和波爾不是那麽一回事。」
總覺得愛德格安分了好幾天的壓力一下子爆發了出來。
早知如此就不該讓他逞強的，沒想到自己因為一時大意而無法逃走。
莉迪雅又害羞又生氣，越來越不明白現在是什麽情況。
「妳之所以無法敞開心房，是因為小時候那場惡作劇的影響？」
「……我並不是害怕談戀愛，雖然隻是單相思，但我也曾經戀愛過，可是，我不可能和你在一起，要是你喜歡上我後果一定不堪設想，請你試著想想看，動了真情隻會害你深陷其中不能自拔，並因此感到困擾吧；這甚至會成為你與貴族千金談婚事的一種阻力，畢竟不管怎麽想，對方都不可能認同你曾與門不當戶不對的女孩認真交往，要是你冷落了她，她說不定會為了泄憤而將你的秘密全都賣給八卦小報喔，這對你沒有半點好處吧。」
莉迪雅開始自暴自棄，不停地碎碎念，他看起來有點困擾，莉迪雅心想：「看吧。」
「我明白了。」
「明白了就請你離開。」
「妳果然在害怕，於是妳預設立場認為一切都會失敗，這麽一來，等到真的失敗時就不會太失望。」
那並非失望。
孩提時代的她早就知道自己不是會收到告白信的料，所以收到時也想過或許是惡作劇。
因為對那個男孩而言，莉迪雅不是人類，而是
他的妖精朋友。
與被稱作交換之子的女孩成為好友，就如同於妖精密談那般。
因為莉迪雅活在他編織的夢中，所以對他而言，虛幻的她是能夠傾吐煩惱的對象。
可是幻想竟然擅自闖入他的日常生活，這讓他的心裏也不好受，他不希望知道自己弱點的莉迪雅在人前與他說話。
然而她表錯了情，令他感到為難。
盡管莉迪雅很清楚自己的立場，但是她覺得進一步接觸現實中的朋友應該無妨。
她真正怕的就是被謊言迷惑。
要是無法維持彼此該有的距離，就連愛德格也一定不會高興。
「我並不是害怕失望，我怕的是弄錯了彼此的距離……」
「距離？那是什麽？距離本來就會改變、改變了也無妨吧？」
回過神來，愛德格又更逼近了莉迪雅。
「比如說，現在的距離對我們來說也是理所當然。」
他一邊低語，一邊抓住她的肩膀，莉迪雅感覺到背已經貼到了牆壁，她因此動彈不得。
「別這樣，放手……」
她雖然想推開愛德格，但是手卻被一把抓住，接著在她的眼前親了她的手腕一下。
突如其來的肌膚之親令莉迪雅為之一震。
「不好意思，伯爵。」
旁邊忽然傳來一道委婉的聲音打斷了他，而波爾就站在敞開的房門口。
雖然莉迪雅鬆了一口氣，但是愛德格仍凝視著她，還一邊撫摸著她的頭發，一邊冷冷地回道：
「我正在忙，請你關門出去。」
什、什麽？
「可是，那個……」
「我有些棘手的事必須和莉迪雅談談。」
這哪是在談事情呀？
他雖然想要叫住波爾，然而灰紫色的眼睛就在近在咫尺，讓莉迪雅無法輕易開口。
況且，愛德格都已經下了逐客令，波爾還能違抗他，嗎？怎麽辦？莉迪雅急得無法言語。
「可是莉迪雅小姐在發抖。」
波爾堅決地說道。
愛德格眉頭深鎖，與其說他在生氣，倒不如說他有點落寞，而且十分痛苦。
最後他百般不願地放開了莉迪雅。
「真是偉大的護花使者，他好像是來救妳的。」
「伯爵，並不是這樣……」
「話已經說完了，妳可以回去了。」
他仿佛在攆人似地揮著手，然後躲進了內側的房間。
在恍惚中回到家的莉迪雅立刻衝進臥室，坐到床上，連燈也沒開。
好可怕，我還在抖個不停。
手腕、肩膀、頭發似乎都還殘留著愛德格的體溫。
「那家夥究竟在想什麽呀！」
就算試著大叫，這種感覺仍揮之不去。
這隻是比平時更得意忘形的惡劣玩笑嗎？她雖然這麽想著，但是平時的愛德格比較輕浮，不像今天這樣咄咄逼人。
他的心情看起來很差，究竟是為什麽呢？
是因為我收下了波爾送的鳶尾花卡片嗎？那他也太自私了吧，莉迪雅輕歎了一口氣。
愛德格隻是不甘心身邊的女孩親近其他男性罷了，一定是這樣的。
但是，波爾隻是把莉迪雅當朋友，愛德格大可不用生氣。
雖然他剛才即使違抗伯爵也要解救莉迪雅，不過那說到底也是為了愛德格。
波爾將顫抖的莉迪雅帶到大門前的馬車上，並義憤填膺地作出表示：
他先表明了自己沒有資格管愛德格的花心情史，然後繼續說：
「我認為，若他對妳們這種小姐並非出自真心，那玩笑也開的太過分了，畢竟他也明白平民難以違抗貴族呀。」
當然，莉迪雅並非被懸殊的身分或被雇用等尊卑關係綁住，而是打從一開始，她就沒把形跡可疑的愛德格當成伯爵，兩人始終是平起平坐。
但是，波爾並非因為莉迪雅受到欺壓才出手相救，從他的行動可以看出，他是希望愛德格能維持高雅的紳士風範。
即使是誤會也好，波爾不希望他是個會對身分低下的純真少女強行出手的人。
盡管他認為愛德格與公爵家的少主是不同人，但是多少還是有相同之處吧。
這麽一來，他或許是認為愛德格對莉迪雅有特別待遇，才會對她這麽溫柔的吧？
「算了，大概就是這樣吧。」
莉迪雅輕歎了一口氣，又開始喃喃自語。
「喂，莉迪雅，妳不吃晚餐嗎？」
尼可站在門口朝裏麵偷看，雖然他一回到家便待在鏡子前拚命地梳理毛發，但是當晚餐準備好的時候，他的心情好像已經恢複了。
但是莉迪雅的心情卻久久無法平複，於是她抱著膝蓋坐在床上，回答說：「我不吃。」
「喔，隨便妳。」
無情的妖精貓說的倒幹脆。
因為在歸途的馬車上，他對沉默不語的莉迪雅說了一句：「妳也被伯爵玩弄了嗎？」而觸怒了她，她甚至把他尾巴上的毛打結，所以尼可才會提高警戒，不敢輕易靠近她。
他一邊左右搖擺著毛茸茸的尾巴，一邊用兩隻腳快步走下樓梯。
尼可不安慰我嗎？莉迪雅不由得火冒三丈。
若能從被壓住的手腕感到脈搏的跳動，那麽這份激動也會傳遞到他的嘴唇上嗎？一想到這裏她不禁坐立難安。
「嗨，聽說妳不想晚餐，該不會是吃了什麽怪東西弄壞了肚子了吧？」
這次換成格魯比從二樓的窗口出現，對了，之前愛德格陷害他吃了肝髒，應該沒出什麽問題吧。
為什麽他不幹脆食物中毒，返回故鄉呢？於是莉迪雅不耐煩地回道：
「吃壞肚子的是你吧。」
「可惡，都是因為這裏的水淤積不通，所以害我花了不少時間解毒，如果是高地的水，我立刻就能恢複了。」
肝髒似乎真的有害格魯比的健康。
他即使幻化為人也一樣人高馬大，卻能矯健地從狹小的窗戶溜進來，他坐在窗檯上，以魅惑的眼神望著莉迪雅。
因為格魯比本來就具有一雙魔性之眼，所以這並非出自他的本意，比起來愛德格還比較居心叵測。
「你潛進了泰晤士河嗎？」
「別胡說了，那麽混濁的河怎麽住人啊？我現在在公園的池塘。」
他指的方向是海德公園吧，那裏應該有座廣闊的池塘。
「無所謂啦，我現在心情不好，請你在我還沒扔出聖經之前回去。」
「妳為什麽不開心呢？我知道了，是那個嗎？聽說人類的女性每個月都會有幾天心情不好……」
莉迪雅雖然將身邊的軟墊丟了過去，卻被他接個正著。
「不要那麽生氣嘛，我送妳一樣好東西。」
格魯比所謂的好東西，不是血淋淋的豬腦就是羊的心髒，我死也不想收。
他將手伸到眉頭深鎖的莉迪雅麵前，然後輕輕地打開手掌。
有個黃色毛球在他的手中蠕動，還睜著一雙黑色的大眼睛看著莉迪雅。
「咦，小雞？好可愛……」
莉迪雅不禁笑顏逐開。
「我撿到的。」
「在哪裏？」
「郊外的雞舍。」
這不算撿到吧。
「……你吃掉牠們了吧。」
「我隻有抓雞來吃啦，因為妳會不高興，所以我可沒攻擊人類哦。」
格魯比也必須吃東西，就某種意義而言，認識莉迪雅後就不再吃人的他算是相當誠懇。
「你為
什麽沒有吃這隻小雞呢？」
「牠太小了，要挑出肝髒很麻煩。」
他將小雞放在莉迪雅的手掌上，她為了不讓小雞掉落，於是用手輕輕地包住牠，羽毛的蓬鬆觸感頓時讓心情緩和許多。
「感覺怎麽樣？」
坐在一旁的格魯比訝異地盯著她輕舉小雞的模樣。
他大概很難理解那種關愛生物的慈悲心吧。
「既溫暖又柔軟，會使人變溫柔喔。」
「妳不想吃牠嗎？」
「我想保護牠，想了解牠的心情，與牠一同生活，，如果失去了牠，我會感到既寂寞又悲傷。」
「哼，就是這種心情囉。」
格魯比胡亂地摸著莉迪雅的頭。
他把我當成小雞了嗎？
然而在格魯比的眼中，壽命短暫，既無力量也無魔力的人類說不定就像隻小雞。
而他竟然想將那種弱小的生命留在身邊，這一點也不像格魯比，相當反常。
「我也不想吃妳，見不到妳甚至會很無聊。」
「無聊？一般的格魯比才不像你這樣愛說話吧？」
「我在水中當然也是悶不吭聲啊，那是因為沒有說話的對象嘛，不過隻要妳願意跟我來水裏，就能隨時聊天了。」
他很自然地抱住莉迪雅。
盡管如此，她也不想揮開他的手。
如果對方是愛德格的話，她就不會這麽老實了吧。
比起人類，莉迪雅從以前開始就比較常與妖精接觸，或許是因為格魯比也是妖精，所以她才沒有那麽反感。
雖然莉迪雅不明白人類的心裏在想什麽，但是妖精卻很好懂，因為，若格魯比為了要吃她而騙人，也不會選擇虛假的言語或態度而會直接運用他的魔力。
「喂，是不是那個伯爵說了什麽話惹妳不開心呀？」
因為莉迪雅明白，格魯比想要安慰她的心情並沒有隱藏其他企圖，所以感到十分安心。
「所以我不是說了嗎，別再替那家夥工作了，跟我結婚吧。」
說得還真輕鬆。
雖然也有人類愛上妖精而選擇離開人間，不過莉迪雅對這裏仍有一些執著。
父親還在這個世界上，而且她也想繼承亡母成為一名妖精博士，她認為在人類的世界應該還有許多美好的事物在等著她。
「我很煩嗎？算了，這不重要，妳難道不回蘇格蘭了嗎？與其打扮的漂漂亮亮在這種擠滿人類的地方生活，妳更適合在充滿妖精的大草原上奔馳呀。」
連她自己也這麽認為。
「不過，我想成為獨當一麵的妖精博士，我不能隻跟妖精打交道呀。」
「與人類往來太累了吧？大部分的妖精博士都是這樣，雖然身為人類，卻更接近妖精，況且人類又看不見妖精，除非發生問題，不然他們馬上會忘記妖精的存在以及妖精博士的功勞；自古至今，我也聽過許多妖精博士離開人間，在妖精界過生活的案例。」
據說，能成為妖精博士的人不是與妖精有深厚的血緣關係，就是所謂的交換之子，不知道自己是哪一種？
因為他們與妖精有很深的緣分，所以即使待在人間也無法適應社會吧。
母親的情形又是如何呢？
可是母親有父親在身邊，因此決定在人間度過她的一生。莉迪雅還不清楚自己未來的方向。
自己總有一天也會與人類的世界劃清界限，返回妖精的國度嗎？
「拜托，就是因為人類的壽命太短了，所以更不該在這種肮髒的地方虛度光陰吧。」
雖然對妖精而言，數十年的光陰轉瞬即逝，但是對人類來說卻十分漫長。
盡管如此，莉迪雅還是從格魯比悠然自得的話中得到了安慰。
與水之精靈接觸時，雖然會感到有點涼意，但是卻覺得四周特別清新，似乎連體內的汙濁都被淨化了。
據說隻棲息在幹淨水源中的格魯比雖然擁有邪惡的魔性，但是同時也擁有淨化水質的能力，因此他們生活的河川與湖泊總是充滿著澄淨的水，無論是人類或動物都蒙受恩惠。
一旦與妖精接觸，便會發現人類的社會結構和思考模式相當狹隘，將格魯比當成邪惡的妖精也是人類的獨斷專行。
因此，若在人世間不如意，煩惱或失敗也不用擔心，當我精疲力竭時，妖精的國度一定會敞開大門歡迎我。
「沒想到你人還滿好的嘛。」
一個是具有魔性、直來直往的格魯比；另一個則是身為人類卻令人討厭、總是滿嘴謊言的愛德格。
單方麵來看的話，愛德格應該也不算是個壞人吧。
不過正因為是人類，所以才會在善惡之間遊移，愛德格之所以令人難以理解，是因為他太過善變，但是因為他也有自覺，所以有時看起來相當痛苦，每當此時，她便覺得傲慢的愛德格很像掌中的小雞。
如果自己做得到，也想要包容他並給予他溫暖。
可是他卻說他不需要友情，盡管嘴上說需要她，但是或許他隻是想戲弄她來打發時間。
莉迪雅聽見有人走上樓的腳步聲，而格魯比不知何時已經消失了。
敲門的人是好像才剛到家的父親。
「莉迪雅，有人在裏麵嗎？我聽見說話的聲音……」
「沒有人啊，父親大人，是妖精啦，他已經離開了。」
「我聽說妳不想吃飯。」
「嗯……我不太餓，不過因為我想和父親大人一起吃飯，所以還是吃一點吧。」
她一邊站起來，一邊將小雞輕輕地放到桌上，桌上擺著要給哥布林喝的牛奶和餅幹。
辛勤工作的哥布林立刻聚了過來，將這個弱小的生物團團圍住。
「要替我照顧牠喔。」
*
當時，波爾因為莉迪雅在發抖，所以不願離開。
如果他的目的是要潛入伯爵家刺探情報的話，應該會避免引起愛德格的不滿吧。
這麽看來，波爾果然與『緋月』無關嗎？
或者，是正義感戰勝了他的目的呢？
愛德格對自己的想法感到十分厭惡，不禁歎了口氣。
「您怎麽了？」
坐在馬車門邊的雷溫凝視著愛德格。
擁擠的人群在窗外的牛津街上來來往往。
他雖然想將波爾是否與義賊團有關一事在腦中理出個頭緒，可是隻要一開始思考，莉迪雅的臉就會浮現在眼前。
「在想一些事。」
雖然他對發抖的莉迪雅有點過意不去，不過當時愛德格是為了觀察波爾的反應，才故意不放開莉迪雅的。
另一方麵，他也因為一再被莉迪雅拒絕而感到焦慮，如果當時沒人製止的話，說不定後果不堪設想。
冷靜地判斷莉迪雅的價值的自己，與感情用事地想將她據為己有的自己。
若是莉迪雅離開的話一定會造成他的困擾，所以他或許會聽從她的話，將兩人的關係建立在友誼上，但是她竟然如此要求，不禁令他發起火來。
「雷溫，雖然我的確利用了莉迪雅，可是該怎麽做才能讓她對我改觀呢？」
「您希望她如何看待您呢？」
「我希望她渴求著愛情，不願離開我身邊。」
「事到如今或許為時已晚。」
所以才叫人心煩，愛德格雙手抱胸，無論怎麽辯解莉迪雅也不願相信他。
「請問，您是認真的嗎？」
「嗯，我決不退讓。」
「不……不是指那個。」
「你是指莉迪雅渴求愛情的事嗎？問題在於，若拿出
真心就能讓一切順利的話，即使是掏心掏肺我也做得到。」
雷溫歪著頭、一臉不解。
「可是、莉迪雅不願認同我的那種真心。」
愛德格仿佛在說：「不管花多久的時間我也隻能單相思。」
「那哪叫真心啊。」
行駛中的馬車裏出現了不該有的聲音。
「真受不了，我果然不能將莉迪雅交給你呀。」
對麵的座位上出現了一道模糊的身影，是位黑色卷發的青年。
愛德格以眼神製止了在瞬間想要發動攻擊的雷溫。
「格因先生，希望你透過總管找我，不然隻會造成我的困擾。」
「人類的規則與我無關，而且，莉迪雅隻是一心想成為妖精博士，並不想和你扯上關係，你別搞錯了。」
「她應該已經拒絕你的求婚了吧？但是，她還沒明確回絕我喔。」
「我不認為自己被拒絕了，人類一下子就會老化、衰退，還會相互憎恨、殘殺與欺騙，既然她是妖精博士，那麽比起你這種家夥，她總有一天會比較想和妖精一起生活的。」
「聽說你是格魯比，你會吃人吧？我想就算是莉迪雅也會提防你，深怕一個不小心就被吞下肚。」
「我怎麽可能吃她，格魯比的意誌力是相當堅定的。」
「真是暴殄天物，我倒想嚐嚐莉迪雅的滋味呀。」
格魯比的臉皺成一團。
「你……你這個人類該不會是個變態吧？」
愛德格撲哧一笑並將視線轉向他。
「你為什麽會喜歡莉迪雅呢？喜歡上人類不是違反了格魯比的習性嗎？」
「因為她不怕我，雖然害怕格魯比是理所當然的，但她看到了真正的我，而不是我的種族，即使靠近她，與她說話，她都不會逃跑，我第一次遇見這種人類。」
「那麽，在遇見莉迪雅之前，你都是孤伶伶的囉？」
「孤伶伶的？格魯比一向如此，我們會和同族分開，過著離群索居的生活。」
「但是你遇見了她，並嚐到了被人接納的喜悅，因此才想將她占為己有。」
格魯比一直注視著愛德格，仿佛想探索他的內心，那是雙宛如黑珍珠般的美麗眼眸，他透不出屬於人類的魔性光輝，就和莉迪雅的金綠色眼睛一樣。
它仿佛能看穿一切，所以不需要偽裝，那雙眼眸可以令人放心。
「你還真了解啊。」
「因為我也一樣，她完全不怕我的所作所為，不在乎世人在我身上貼的標簽，而願意聆聽我、同情我並給予幫助，她替我找回了身為人類不可或缺的部分，我認為，隻要莉迪雅待在我身邊，我便能產生麵對未來的勇氣。」
「哈，難不成你是那種該下地獄的人嗎？」
格魯比揚起了嘴角，或許是受到妖精魔力的影響，愛德格覺得眼前一陣頭暈目眩，格魯比不論男女都照吃不誤吧，這樣的話，即使是男人也會被這既邪惡又美麗的格魯比蠱惑嗎？
他的模樣宛如頂級的藝術品，難怪有人會為了想獲得他而落入陷阱。
「愛德格伯爵！」
雷溫一邊發出叫喚、輕拍愛德格的肩膀，一邊用刀子抵住格魯比的眉間。
「小鬼，別那麽氣嘛……不，那是蛇，還是鳥呢？」
格魯比退了一步，愛德格才從咒語中得到解放，身體突然恢複輕鬆。
「雷溫，我沒事。」
愛德格一邊命令雷溫收起刀子，一邊喃喃自語。
「或許吧，不過我不相信地獄的存在……所以格因先生，我是不會放棄她的，這次我可是來真的。」
格魯比用鼻子哼了一聲。
「我接受你的挑戰。」
格魯比才剛消失不久，馬車便停了下來。
愛德格來到的地方是倫敦大學學院。
他下了馬車，隻身走進莉迪雅的父親——克林頓教授上班的那棟建築物。
因為有些事情想向教授請教，所以愛德格請他空出了授課間的空擋時間。
愛德格在大學教職員的帶領下來到了研究室，前來迎接他的克魯頓一頭亂發，戴著圓形眼鏡，比起大學教授的身分看起來更像打雜員工。
「伯爵，歡迎光臨，現在有點亂，很是不好意思。」
克魯頓一邊說著、一邊想要穿越堆積如山的書籍與書桌，可是他上衣的下擺勾到椅子，結果誇張地弄倒了一整疊的書。
「哎呀，真是的，這裏怎麽堆了這麽多書呢……伯爵，您別拘束，請坐。」
他好像注意到客用沙發上堆滿了書本，連忙收拾起來。
如果不是隔壁房的學生藍格雷及時過來幫忙，他慌得差點又要將剛收拾好的文件散落一地。
「請問，您說有事要談，難道是莉迪雅惹了什麽麻煩嗎？」
看來他似乎相當擔心愛德格前來指責女兒的不是，因此顯得相當慌張。
「不，我並不是為此而來，莉迪雅小姐的表現可圈可點，教授，我是想請教您有關寶石的事情。」
一聽到寶石，克魯頓教授立刻眉開眼笑。
礦物學是他的專業領域，被莉迪雅說成『書呆子』的他突然流露出學者的嚴肅表情。
「我聽說月光石會像天上的月亮般具有盈缺變化。」
之所以想要了解月光石，是因為他覺得它似乎與青騎士伯爵的名號有關。
據說，青騎士伯爵曾與妖精女王訂下『請將月亮送給我』的婚約條件，而女王找來的是如同月亮般擁有盈缺變化的白色月光石。
這讓愛德格想到，青騎士伯爵從前說的那句話當真是回絕婚事的慣用話嗎？
另外還有一件與有關『月亮』的事，那就是被稱為『緋月』的義賊團；假使那個名稱是取自紅色月光石，那為何偏偏要挑月光石呢？他的心中浮出許多疑問。
對不容冒牌青騎士伯爵存在的他們而言，『月亮』究竟有什麽特殊的意義？
難道月光石與青騎士伯爵之間，有著密不可分的關係嗎？
但是愛德格對伯爵家一無所知，譬如，妖精國的領地在哪裏？是否真有其事？以前的伯爵又是如何與妖精們相處的呢？
「月光石內側的光芒是各種礦物層狀堆疊所產生的反光，它的構造極為細致，因此或許在滿月與新月一明一暗的光線下，會產生出不同的反光吧。」
「那麽，這終究隻是人們對寶石的印象，其實光芒並沒有任何改變嗎？」
「這個嘛，若單從礦物構造與成分的立場來看，這種傳聞就有如鑽石受到詛咒一般令人難以置信，但從很久以前開始，人們就相信如同月亮般會產生盈缺變化的月光石是存在的。」
比方說……克魯頓使勁地想。
「比較有名的是中世紀的羅馬教皇雷歐十世，他曾經擁有那個不可思議的月光石。」
「還有其他類似的故事嗎？」
「其實類似的故事比比皆是，月光石正如其名會隨著月光一同變化，甚至被人認為是月亮的碎片，即使每個人的認知多少有點差異，但仍將有盈缺變化反光的石頭視為月光石。」
這麽一來，從前在青騎士伯爵的要求下，妖精女王找到的隻不過是月光石中反光最細致的一種，並非是擁有什麽力量的東西吧。
雖然他每天都有確認戴在波爾手上的那枚戒指，不過距離滿月還有一段時日，雖然光芒的範圍看來似乎有變大，但是變化的程度卻細小到讓人覺得是心理作用。
稍微想了想之後，愛德格繼續說：
「教授您熟知古今中外傳說中的寶石，甚至連『一千零一夜』
中惡魔暗藏的石頭也能從礦物學的角度來推敲種類吧。」
「那隻是難登大雅之堂的興趣。」
「不，因為目前無人從事這方麵的研究，所以這具有相當的價值喔。」
接著，愛德格切入正題。
「坦白說，伯爵家有一位祖先似乎在找尋這種有盈缺變化的月光石，但我不明白他的目的是什麽。」
「是為了找尋結婚的對象嗎？」
克魯頓一邊難為情地笑著，一邊這麽說。
「因為月光石被稱為維係愛情的石頭。」
「我倒是不清楚這點，原來研究這類浪漫事跡也在礦物學的範疇中嗎？」
「哪裏的話，我隻不過是偶然得知的，從前內人曾說要以月光石作為結婚戒指……呃，無關緊要的私事就先打住，那個，您想知道的事情是……」
「教授，快別這麽說，謝謝您告訴我如此美妙的故事，將來我也想將月光是送給心儀的女孩作為信物。」
雖然愛德格露出了滿麵笑容，但是克魯頓的臉上卻浮現出一絲不安。
「伯爵您還年輕，用不著急著結婚吧，您必須慎選新娘，若是太早定下來的話，或許將來會後悔……」
「比起年齡，最重要的不是兩人的心意嗎？」
雖然有點失禮，但是愛德格覺得克魯頓教授心慌的模樣相當有趣。
「有、有這樣的千金小姐出現了嗎？」
「我是指一般的情況。」
他好像鬆了一口氣，擦了擦額頭上的汗。
「不過教授的女兒這麽可愛，一定讓您很擔心吧，您怕某天或許會出現一個男人，以浪漫的寶石奪走她的心。」
克魯頓頓時全身僵硬。
接著他突然回過神來，硬是將話題拉回正規。
「啊，對了，伯爵，說到結婚對象我才想到，您的祖先，也就是青騎士伯爵的故事中曾經出現的妃子不正象征著月光石嗎？」
他對這個傳說感到相當意外。
青騎士伯爵的故事愛德格不知道度過了多少遍，但是不記得裏麵曾出現月光石。
「青騎士伯爵的妃子不但是他的守護精靈之一，還是位弓箭高手吧？」
身為弓箭高手的守護精靈一共有兩位，其中一位應該就是他的妃子。
克魯頓一邊點頭，一邊翻閱著從櫃子上拿下來的書。
以青騎士伯爵為主角的書出自伊麗莎白時代，是無人不知無人不曉的讀物，因為裏麵描述的大多是當時盛行的妖精故事，所以就算書中的角色是真實人物，去被社會大眾認為是憑空杜撰的。
雖然艾歇爾巴頓伯爵家的祖先青騎士爵士是英王的重要騎士，並受封為伯爵，但是其故事交織著妖精與魔法，要取信於人實在不容易。
因為莉迪雅原本就對妖精很了解，所以不認為那是無稽之談。
「您應該知道弓箭手象征著月亮吧？」
原來如此，月之女神戴安娜也同樣是狩獵女神，而且新月的形狀也會令人聯想到弓吧；月亮與弓自古以來無論在文壇或畫壇上，都時常被當成同義的字匯來使用。
「況且對妖精族而言，月亮代表崇高的地位，守護妖精的名字也被認為是取自於月亮的形象。」
「名字……妖精妃子叫格恩朵露，另一位叫芙蘭朵露。」
「希臘語的意思就是白色弓箭、紅色弓箭。」
「換句話說，就是白月與緋月……」
「兩者都是月光石的顏色；另外也有一說提到芙蘭朵露是青騎士之女，書中還有描寫她們佩帶寶石，難道是比盈缺變化的月光石更合適的寶石嗎？」
啊，對了。
過去伯爵之所以對原野的妖精女王開出『請將月亮送給我』的結婚條件，或許是想起了祖先的守護精靈吧。
他隻是單純地想找結婚對象嗎？或者必須找尋與守護精靈有緣分的人呢？
不過，那也已經是好久以前的事了。
不清楚波爾手上的月光石戒指是否為格恩朵露的物品，或許她曾經擁有戒指，不過因為那個名字的妖精已經不在了，所以女王隻找到了那枚戒指吧。
現在與愛德格有關係的，應該是那個『緋月』。
如果說，送來恐嚇信的義賊團是以這個故事作為藍圖，並自稱為『緋月』的話，那他們應該有意成為青騎士伯爵的守護者。
因此不容許冒牌貨存在，並且一心想奪回寶劍。
然而，這與王子又有何關聯？
與王子敵對的那群人為何要自稱為青騎士伯爵的弓箭手呢？
調查這件事是愛德格自身的任務。
愛德格站起身來。
「教授，非常感謝您，令我受益良多。」
「有幫上您的忙嗎？」
他一邊與教授握手，一邊想起一件事要詢問莉迪雅的父親。
「教授，我還可以再請教您一個問題嗎？」
「那當然。」
「我聽說尊夫人曾是名妖精博士，喜歡一位能看見凡人看不見之事物的女性，是不是需要莫大的勇氣呢？」
無論再怎麽偽裝，真正的自己與軟弱的一麵也似乎會被看穿。
「內人從前住在故鄉的小島上與妖精一同生活，是我任性地奪走了她，改變了她的命運，我奪走了她的一切，能給予她的卻少之又少……唉～～我又將話題扯遠了，喜歡一個人本來就需要勇氣、還要雙方情投意合吧。」
他的臉上浮現出溫和的笑容。
愛德格倒覺得他們就像私奔的戀人，然而看不出克魯頓竟然如此熱情，
「無論是誰，都將突然麵臨這個問題，就算沒有勇氣，卻也理所當然地踏上那條困難重重的道路，當時我就已經有所覺悟了，如同我將內人從她的家人身邊奪走一樣，莉迪雅總有一天必定會找到比我更重要的人吧，不過我認為，有必要選擇不會令莉迪雅煩惱的對象。」
愛德格心想，自己被擺了一道。
雖然克魯頓平時是個少根筋的爛好人，不過卻相當敏銳聰穎，讓愛德格碰了根軟釘子。
就算以輕浮的心態接近莉迪雅也毫無意義。
被克魯頓這麽一說，本來應該會激起愛德格的鬥誌才對，畢竟與格魯比互較高下的時候也是如此。
然而此時，他的話卻令愛德格的心情十分低落。
要挽留莉迪雅的手段還有很多，愛德格也曾傲慢地想過，如果非拿出真心不可的話，那他也能為此豁出去。
但是，那股衝勁與企圖輕易地被打敗了，出乎意料地，愛德格覺得自己隻是單純地想見莉迪雅。
雖然她今天也有來伯爵家上班，不過因為愛德格的關係，所以一直關在工作室裏不肯開門見他。
雖然是自作自受，但是看來她暫時不會與自己說話了。
這也沒什麽大不了，愛德格心想，即使莉迪雅是因為看重妖精博士的工作，所以才願意來上班，不隨便請假，但是這也代表她並沒有完全拒絕自己。
而他也有自信能假裝昨天什麽事都沒發生。
雖然他能這麽做，電腦是卻也注意到莉迪雅待在他身邊並非心甘情願。
總覺得自己明明就很喜歡莉迪雅，但是卻缺少了什麽決定性的因素而遭到拒絕。
※註1：共濟會（freemasons），是十八世紀歐洲的一種帶有烏托邦性質及宗教色彩的秘密結社，成立於英國。
※註2：玫瑰十字會（rosenkreuzer），流傳於歐洲十七世紀初期的秘密教團，以玫瑰和十字作為象征，始終保持神秘麵紗，不為外人知曉。