莉迪雅在徹夜輾轉難眠的情況下等待天明。
即使德瑞莎現在已經進入睡眠狀態，但是在旭日東升之前，身體好像都不屬於莉迪雅。
雲層低厚的天空讓人不覺得已經到了清晨，但是當莉迪雅一察覺德瑞莎的靈魂離開身體，便立刻在一片昏暗中起身並迅速更衣。
接著，她開始出神地思考昨天的事。
愛德格果真是個名副其實的花花公子呀。
雖然莉迪雅早已心裏有數，但是隻要一想到他在自己麵前追求德瑞莎的熟練手法，心情就不禁低落了起來，同時也一肚子氣。
重新思考一遍之後，她確定自己果然不可能與那種男人結婚。
但是，可以從中清楚明白一件事，那就是愛德格有顧慮到莉迪雅的感受。
若他無論如何都想要得到莉迪雅，應該是易如反掌吧。
要讓婚約成真也很簡單，他如果真想結婚隨時都辦得到，不過現階段他仍以半開玩笑的態度追求莉迪雅，並以此為樂。
怎麽可以輸給他呢！莉迪雅抬起頭來，耳邊傳來如同低吟般的風聲，在窗外呼嘯不斷的是更甚於以往的強勁海風。
相形之下，屋內顯得格外安靜。
雖然昨夜發生了那種事，傭人們卻絲毫沒有大驚小怪。
「警察還沒來嗎？」
「好像來不了囉。」
回話的是從更衣室現身的尼可。
「尼可！你來了呀！」
「我早就來了，隻不過不想被附在妳身上的幽靈少女追著到處跑，所以暫時躲起來了。」
莉迪雅在用雙腳站立的尼可麵前蹲了下來，讓自己盡量與他的視線等高，能看到熟悉的好友讓她放心不少。
「總覺得事情一發不可收拾。」
「安啦，船到橋頭自然直。」
尼可似乎把莉迪雅當成小孩，以嬌小的前腳輕輕撫摸莉迪雅的額。
尼可曾經是母親的夥伴，大概比莉迪雅年長許多，在他的眼中，莉迪雅到現在還算是個小孩吧。
盡管尼可總是反複無常、任性妄為，遇上危險就不見蹤影，是一隻無法依靠的妖精貓，然而他卻是莉迪雅最親近、最值得信賴的朋友。
雖然他和普通的貓不同，不願意讓人撫摸，但是莉迪雅卻很喜歡尼可澎澎軟軟的觸感。
「你說警察來不了事怎麽一回事？」
「因為海上掀起狂風巨浪，即使鏈接島嶼的步道會在退潮後出現，但因為海浪會席卷而來，所以相當危險啊，這麽一來船隻當然無法行使，也就是說，他們無法派人過來搜尋。」
莉迪雅走到窗邊眺望大海，看見了劇烈起伏的洶湧白浪。
在怒濤之中，隱約浮現出某種生物黑色的頭，莉迪雅定睛一看……
「海豹……？是瑟爾奇嗎？」
「沒錯，說不定是王子的手下捉了瑟爾奇，並且在利用他們吧，我都聽那個伯爵說了。真的是這樣的話，或許是瑟爾奇在海中作亂才會掀起狂風巨浪，這對敵人來說占有相當的優勢。」
「優勢？」
「隻要巨浪一天不平息，任何人都別想離開這裏，連同昨夜的犯人一起被困在這裏。」
的確，對犯人來說，無法對外聯係的情況可說是求之不得，說不定悠裏西斯操控瑟爾奇這麽做的。
「但這不大合理呀，如果他狠心殺害瑟爾奇，應該會遭到他們的報複才對，瑟爾奇非常團結，那個叫做悠裏西斯的人一點都不在乎嗎？」
尼可保持雙腳站立的姿勢，陷入沉思似地將雙手環抱胸前。
「想必他有什麽對策吧，那個家夥既然敢利用妖精，就代表他或許熟知妖精的習性。」
「你是說，他知道免於遭到報複的方法嗎？」
「他過去可能有幫助過瑟爾奇一族吧，據說當長壽的瑟爾奇壽終正寢時，會將心髒交給自己最信任的人，並以此代表兩人永恒的友誼，因此瑟爾奇不會傷害擁有心髒的人類。」
瑟爾奇是近似於人類的妖精，因為與人類交流是他們的精神糧食之一，所以隻要與人類保有良好關係，他們就能幸福地過日子，特別是擁有瑟爾奇心髒的人對他們產生的濃厚感情，將會替瑟爾奇一族帶來平安與繁榮，因此他們也會守護在海上生活的人們。
不過，瑟爾奇卻不會輕易獻出心髒，所以光憑微不足道的恩惠是無法得到心髒的。
因為收下心髒的人將掌握瑟爾奇一族的命運，所以其後子孫也能獲得他們的信賴。
「能夠從瑟爾奇那裏得到心髒的人，應該不會利用他們吧。」
「不過，對方也有可能不是被授予心髒的人啊。」
「……你是說，心髒有可能是從別處取得的嗎？」
難道按他並非正統持有人？若心髒的持有人別有居心，隻會傷害瑟爾奇一族的靈魂，並且害他們飽受無法撫平分的不安所荼毒。
雖然莉迪雅想要解救瑟爾奇，不過她還不知道最有可能持有『心髒』的悠裏西斯是誰。
「總之我們先把心髒的事放到一邊，要先找到毛皮才行，他總不可能同時搬運大量毛皮，而且我認為那些毛皮一定藏在這棟房子的某處。尼可，你就算潛入房子裏也不會受到懷疑吧。」
「咦，妳要我去找呀？」
「我當然也會一起尋找，但我白天是必須假扮成德瑞莎，夜晚又沒有自由可言。」
雖然尼可十分不滿，但是一聽見敲門聲便連忙改用四隻腳站立。
走進房門的是侍女蘇西。
「早安，莉迪雅小姐。」
她低頭行禮，接著注意到尼可。
「哎呀，怎麽有貓，真對不起，不知道是誰放牠近來的。」
「啊，沒關係啦，我喜歡貓。」
沒有被攆出去的尼可在莉迪雅的腳邊磨蹭，看起來就像隻普通的貓。
「是嗎？那個，其實昨晚發生了一場大騷動……」
「嗯，我知道，雖然被德瑞莎附身，但我昨天還保有意識。」
「哎呀，那麽莉迪雅小姐也看到那副景象了呀。」
莉迪雅點點頭，蘇西則在胸前劃了十字。
「但是，請您千萬不要將這件事告訴夫人，奧斯卡少爺也已經對所有傭人下了封口令。」
「我明白了。」
對精神狀況不穩定的柯林斯夫人來說，這件事的的確太過刺激了吧。
「還有，這是米爾德瓦茲子爵寄放在我這裏的東西，他說等莉迪雅小姐起床後要馬上交給您。」
蘇西拿出一封信。
莉迪雅打開一看，立刻就可以發現這是一封誇張的情書，由句首那句『給親愛的妳』開始，整篇充滿了甜言蜜語，訴說的不外乎是兩人的相遇是命運的安排啦，以及不可能再有如此刻骨銘心的戀情之類的；為了不讓人察覺有異，收件人當然是德瑞莎，但是愛德格應該知道會看到這封信的是莉迪雅。
總覺得他真正想要傳達的旨意似乎隻有最後那幾行。
『如果妳願意的話，我希望盡早讓柯林斯夫人認同我們之間的關係，用完早餐後，我會前往起居室，並對夫人提出希望與妳交往一事。』
以為昨晚發生了那場意外，所以愛德格好像急於將可以信賴的人與可疑的人做好區分。
扮成德瑞莎的莉迪雅當然會毫不猶豫地選擇愛德格，而且隻要柯林斯夫人允許兩人交往，就可以讓她遠離其他求婚者。
同時也可以將莉迪雅留在自己視線所及之處。
雖然他們因為天候不佳而被迫與犯人一同困在屋內，但是也沒有按兵不動的道理。
可是
，盡管莉迪雅明白愛德格用意信上寫滿了令人害羞的字句，要是被別人看見還得了。
她立刻將信藏起來，不想讓正在偷窺的尼可看見。
想要大叫「你這個大騙子！」的衝動在莉迪雅的心中不斷翻騰。
什麽正式交往嘛！要是你以為每個人都會輕易愛上你，那就大錯特錯了！
即使思緒一片混亂，她還是如此認為。
愛德格隻是為了確保莉迪雅在此處的安全才會追求德瑞莎，而且他隻是希望莉迪雅能待在自己的眼前罷了。
換言之，這不過是一種策略，重點並不在於她是否為愛德格所迷。
明知如此，但是他明明昨夜才熱情地追求德瑞莎，今早卻寫了一大串甜言蜜語給莉迪雅，不禁令人懷疑他是否腦袋有問題。
「子爵是莉迪雅小姐相當熟識的人吧。」
「咦？這個嘛……算是吧。」
莉迪雅勉強對蘇西擠出一抹不自然的笑容。
「他對我說，因為莉迪雅小姐是非常重要的人，所以希望我多多關照您，雖然子爵來到這裏就立刻對德瑞莎展開追求，看起來既強勢又輕佻，不過他也是因為擔心莉迪雅小姐的安危，情非得已才這麽多的吧，他是為了救您，所以迫於無奈才會成為大小姐的結婚人選之一的。」
不是吧，無論怎麽看，他都追德瑞莎追得很開心。
「明明發生了這種事，他卻沒有要責怪夫人的意思，而且為了將您平安的帶回去，還不惜與靈媒進行對決，哎呀，他為了心愛的女孩不顧危險……真是一位勇敢的紳士。」
妳誤會了啦。
不過，既強勢又輕佻這句話是沒錯。
因為他現在是妖精國伯爵，所以必須將身為妖精博士的莉迪雅留在身邊從旁協助。
盡管如此，隻要是愛德格需要的人，他就會守護對方到底，為了讓莉迪雅心甘情願地為他工作，他不吝付出任何代價。
若他為了建立彼此的信賴關係，大概也會奮不顧身地營救她。
他之所以會特別嗬讓莉迪雅，會視她為未婚妻，都是為了得到她將來的協助。
而且愛德格是認真的，並不是裝裝樣子而已，所以才令人頭痛。
即使他不是想真心談戀愛，卻是真心地想將莉迪雅留在身邊一輩子，為了達成這個目的，他認為結婚是最理想的方法。
但是，莉迪雅仍然難以理解愛德格的想法，他也太專斷獨行了吧！
說不定愛德格認為沒有女人會排斥跟她結婚，但是莉迪雅覺得他忽略了自己的感受。
莉迪雅認為，如果要論及婚嫁，對方必須是與自己真心相愛的人，就像父親與母親那樣。
「被那麽出色的男士捧在手掌心，叫人好羨慕呢。」
蘇西似乎打從心底這麽想。
讓女孩對自己產生好感是他的看家本領。
莉迪雅對愛德格的行為感到越來越火大。
相反地，柯林斯夫人的心情倒是十分愉快。
因為奧斯卡已經對昨夜的事下了封口令，所以傭人們好像都守口如瓶。
夫人開心地露出微笑，一副無憂無慮的模樣。
「我說德瑞莎，每位客人都是青年才俊對吧。」
「是呀，母親說的沒錯。」
母女兩人正在享用早餐，但是莉迪雅一想到接下來必須假裝與愛德格兩情相悅，心情不禁憂鬱了起來。
原本打算逼他取消婚約，現在卻要反其道而行，假裝彼此的感情十分融洽。
雖然莉迪雅在某方麵十分厭惡愛德格，但是她也明白在這種情況下必須以大局為重。
「昨晚用餐時，妳好像與艾歇爾巴頓伯爵聊得很起勁喔，今天雖然沒辦法乘船出遊，不過你們等一下要不要到海邊走走呢？」
如果跟冒牌伯爵一同出遊的話，愛德格會嫉妒嗎？雖然這個念頭立刻從腦海中消失，卻令莉迪雅感到驚慌失措。
就算他吃醋我也不會高興，沒錯，我不會高興的！
況且，目前最重要的是不要讓敵人有機可趁，現在可不是想這些無聊問題的時候。
「那個……母親，我想跟米德爾瓦茲子爵交往。」
莉迪雅下定決心說道。
「哎呀，跟子爵嗎？雖然她的確是四位客人中最英俊的，不過再多花一點時間和大家相處，等到了解每個人的為人後在決定也不遲啊。」
莉迪雅連忙搖頭，如果不一鼓作氣地演下去，從昨晚開始對愛德格產生的不信任感就快要爆發出來了。
「我……我們對彼此一見鍾情，用完晚餐後我與子爵聊天，他說我們的相遇是命運的安排，而我也認為不可能再有如此刻骨銘心的戀情了啊。」
她一邊言不由衷地說著，一邊發現自己說的正是今早愛德格那封情書的內容。
如果他是考慮到這種情形才寫那封信給她的話，那他果真深不可測。
「哎呀……妳這麽喜歡他嗎？」
「他說想要正式拜會母親，所以用餐過後會過來這裏。」
莉迪雅觀察著柯林斯夫人的表情表化，夫人的態度似乎有些遲疑，這讓莉迪雅感到十分忐忑不安。
萬一夫人反對的話該如何是好？
明明不是真的要跟愛德格交往，心裏卻很緊張，這大概是因為莉迪雅無法想象在這種時候父母會有什麽想法、會有什麽反應吧。
「那麽，他差不多也該到了吧。」
柯林斯夫人瞄了一眼座鍾並這麽說道，話才剛說完，蘇西便走進起居室詢問是否可以將子爵帶進來。
不一會兒愛德格就出現了，身上既無多餘的飾品也不裝腔作勢，企圖表現出樸實的一麵，他看起來相當真誠，可以感覺到他的用心良苦。
雖然柯林斯夫人請他坐下，但是愛德格卻表示有事想先向夫人報告，接著若無其事地站在莉迪雅身邊。
「請您答應讓令千金與我交往，當然，是以結婚為前提。」
「可是，子爵，願意與小女結婚的紳士們都已齊聚在此，如果您有這個意願的話……」
柯林斯夫人回答得如此曖昧不明，大概是認為冒牌伯爵比較優渥吧。
雖然莉迪雅有些不安，但是柯林斯夫人接下來卻說出了令人意想不到的話。
「事到如今實在難以啟齒，但您是真心想與小女結婚嗎？」
這場有如以嫁妝購買貴族稱號的親事是由柯林斯夫人提出的，但是她最在意的果然還是女兒是否會受到疼愛。
柯林斯夫人仿佛想確認愛德格是否將女兒當成搖錢樹，此時她的視線不如平日那般飄忽不定，而是直直地盯著愛德格。
「我家的確不富裕，為此參加降靈會也是不爭的事實，但即使令千金現在孑然一身，我也決心要娶她為妻。」
這種謊話連篇的戲碼是愛德格的拿手好戲，莉迪雅為了配合演出，不得不裝成與他兩情相悅，然而，不知為何一顆心緊張地怦怦跳，她不禁站了起來。
莉迪雅或許是將柯林斯夫人與母親的身影重疊在一起，並且想象著如果母親還在世，又會做出怎麽樣的反應。
如果是莉迪雅的母親，又會如何看待眼前的愛德格呢？
會像柯林斯夫人一樣，一心想要審視對方是否真心愛著自己的女兒嗎？這就是母親的眼神嗎？
「我可以相信您嗎？」
「如果您反對的話，我會帶她私奔。」
愛德格開玩笑似地說道，柯林斯夫人也跟著笑顏逐開。
接著，她溫柔地擁抱莉迪雅。
「太好了，恭喜妳。」
這讓莉迪雅陷入
一種奇妙的錯覺之中，她覺得自己仿佛被親生母親擁抱，而且母親已經認同了愛德格。
盡管莉迪雅無法相信愛德格，但是她卻仿佛聽到母親對她這麽說：『妳就相信他吧。』
就算愛德格曾數度說謊，而莉迪雅也明白他往後也會繼續撒謊，但是母親好像在對她說，不可能連求婚都是騙人的吧。
是這樣嗎？
但是，我還是不懂。
難道自己的內心深處，其實是想要相信愛德格的嗎？
待莉迪雅協同愛德格離去之後，坐在椅子上的柯林斯夫人露出心滿意足的表情。
「夫人，真是太好了呢。」
「是啊，蘇西，我終於了結了一樁心事，隻要那孩子能夠得到幸福，我就沒有牽掛了。」
柯林斯夫人的臉上洋溢著幸福的笑容，如同沉思般地合上雙眼，看來她已經從喪女之痛中解脫了，這也讓蘇西終於放下心中的一顆大石。
「對了，蘇西，我還有一樁心願未了啊，我還得幫妳找個好人家。」
「咦，我嗎？不，我打算一輩子服侍夫人。」
「妳就宛如我的親生女兒，我很感謝妳一直陪在身邊照料我，如果妳是擔心無父無母的結婚不光彩，那大可放心，我會代替你的雙親為妳打點婚事的。」
蘇西的雙手被柯林斯夫人溫柔地握住，強忍著幾乎要奪眶而出的淚水。
蘇西是發自內心關愛夫人，所以，就算蘇西認為她想讓女兒複活的計劃十分荒誕不經，卻不曾出聲阻止。
但是蘇西明白，德瑞莎終究沒有複活，即使德瑞莎的靈魂附身在莉迪雅身上，她仍然是莉迪雅，而子爵也是為了守護莉迪雅才會刻意去吸引德瑞莎的目光。
「蘇西妳怎麽了？別哭呀。」
「對不起……我很感謝夫人的心意。」
這也是蘇西內心的真是感受，隻是她現在不知該如何麵對這樣的自己，所以隻好快步離開房間。
*
別墅寬廣的前院是一片綿延到海邊的雜樹林。
愛德格邀約莉迪雅一同散步，漫步在兩旁長滿柏樹的小徑上。
雖然天空烏雲密布，但是未見下雨的跡象，潮濕的海風不時將樹葉吹拂得左右搖擺，加上異常洶湧的浪濤聲，一切都宛如暴風雨的前兆。
「真不可思議，為人母的都會由衷地為女兒的婚事感到高興呢。」
莉迪雅沉浸在剛才那場戲的餘韻之中，不禁喃喃自語。
「那是當然的呀。」
「但是父親大人好像根本不願意正視這個問題。」
「我會好好地說服克魯頓教授的，可以找個時間向他報告了吧？」
「不行！」
莉迪雅早就斬釘截鐵地回絕了數次，但是愛德格卻充耳不聞地露出微笑。
「隻要讓他明白，我們就像剛才那樣互相吸引、難分難舍就行了呀。」
「那是演戲吧！」
說完之後，莉迪雅的內心浮現出一絲罪惡感。
「……我們欺騙了柯林斯夫人，她深信德瑞莎與你結婚後會得到幸福。」
「那個幽靈並不是德瑞莎，所以無論如何夫人的期望都不會實現。」
「咦？這是怎麽一回事？」
莉迪雅驚訝地抬起頭看著他的側臉。
「她繡在手帕上的名字開頭字母是m，妳仔細想想，五歲就過世的小女孩怎麽可能會刺繡，莉迪雅，妳擅長刺繡嗎？」
「這個嘛……我是曾經跟祖母學過啦……」
「被召喚出來的亡靈大概不是德瑞莎，而是其他擅長刺繡的女孩喔。」
我又沒說我的繡工很差。
「根據精通這方麵的人士所言，幽靈不會保有生前的記憶，而且在死後的世界可以依照自己喜歡的年齡過日子，與死亡時的年齡無關。要真是這樣，不管靈媒召喚出的靈魂是誰都差不多吧。」
愛德格在一棵格外高達的柏樹前停下腳步，轉身麵向莉迪雅。
「我們唯一能做的，就是阻止王子的企圖，讓一切恢複原狀，讓亡者回到亡者的國度、讓妳回到我的身邊，因此妳無須介意。」
他溫柔的微笑中似乎還帶有其他含意。
莉迪雅往後退了一步，她又開始感到不愉快了。
她想起了昨夜愛德格對德瑞莎流露的笑容，同時，莉迪雅的內心也浮現出那種厭惡愛德格的情緒。
「我又不是你的東西。」
「妳是我的未婚妻。」
「你不要老是把未婚妻掛在嘴邊。」
「我會一直說下去，隻要妳習慣成自然，就會這麽認為了。」
哪有可能呀！
要我去相信愛德格？門兒都沒有。
莉迪雅的腦袋一片混亂，接著往後退了一步。
「我不想跟不喜歡的人結婚。」
對愛情明明一知半解卻說出這種台詞，聽在愛德格耳裏就像是小孩子不知道從哪裏學來的玩笑話。
這下連莉迪雅自己都亂了陣腳，愛德格大概隻覺得她的說詞很愚蠢吧。
「幹嘛，很奇怪嗎？」
「不會呀。」
「你一定在心裏偷笑吧？」
「妳有被害妄想症嗎！」
「我覺得，你好像認為沒有愛也能結婚。」
「妳是怕妳不愛我嗎？別擔心，我會讓妳立刻愛上我的。」
這自信到底是從何而來的呀？
「你也是呀，昨天我已經見識過你追求德瑞莎的手法了，將女孩玩弄於股掌之間對你來說果然是易如反掌，盡說些虛情假意的話，還用那麽強硬的做法把我……」
愛德格稍微愣了一下。
「難道妳被德瑞莎附身的時候，也保有自己的意識嗎？」
「是呀，好像隻要強迫自己打起精神就可以保持清醒，昨天就是那樣。」
他「嗯～～」了一聲，將手放在額頭上，不過會這樣並不是因為他感到困擾，這不過是他的習慣動作吧。
「妳聽我說，莉迪雅，那是為了妳著想。」
「我明白，你是為了保護我的人身安全嘛。」
「那就不該亂發脾氣啊。」
「我沒有生氣。」
莉迪雅突然轉身走開。
「可是我覺得妳在生氣。」
「如果我是在生氣的話，也是氣你隨便摸我的頭發、臉頰、肩膀還有我的背啦！」
「但是妳也緊緊地抱著我……」
「別再說了！抱著你的人不是我！」
「那麽，我摸的人也不是妳。」
喔，也是，反正不管對象是誰，你都能將人家當成戀人吧！莉迪雅氣得越走越快。
「不、不管她是不是德瑞莎的幽靈，我都把她當成妳啊，看到妳不但毫不閃躲，還神情地看著我，讓我很開心，所以我才會覺得與妳難分難舍。」
「如……如果是我的話，一定會狠狠地揍你一頓。」
雖然意識到自己因害羞而滿臉通紅，但是莉迪雅仍然低頭背對著愛德格繼續向前走。
「我想也是，其實我是想趁還沒挨揍前做更進一步的嚐試。」
嚐、嚐試什麽呀？
「好險我有自我克製。」
「……」
「還是說，不要壓抑會比較好嗎？啊，對了，隻要生米煮成熟飯，妳或許就會覺得隻能嫁給我了。」
「我才不會那麽想！」
「不過，這可是我們拉近距離的大好機會，如果是德瑞莎的話，一定不會從我身邊逃開；而另一方麵妳也還保有自己的意識對吧，隻要與我共度甜蜜
時光，說不定妳也能夠拋開死板的理智，以身體去了解我的感受。」
身、身、身體？
莉迪雅的血液直衝腦門，不由得停下腳步全身僵直。
「情與愛等事物在妳信中已經產生一種刻板印象，所以即使我說的是真心話，妳也會因為認知與現實有所偏差而不願相信我，可是對我來說，妳真的是最特別的。」
「不要再拿我來尋開心了啦！如果你擅自對我做出奇怪的舉動，我絕對不饒你！」
愛德格麵對轉過身來認真抗議的莉迪雅，也隻是流露出桀驁不馴的笑容。
「那麽，現在就來試試看吧。」
「咦？」
「這麽一來，我想我們之間會更有戀人的味道喔。」
一陣海風從莉迪雅的背後吹來，她頓時被隨風飛揚的及肩長發遮住視線，於是想要用雙手按住頭發。
這是，她感覺到有一雙手正觸摸自己的雙頰，一抬起頭來，愛德格那灰紫色的瞳眸就近在咫尺。
愛德格對她投以略帶憂愁的笑容，並且宛如對待易碎物般地輕撫著她的臉，莉迪雅不禁覺得，自己能受到他如此關愛，說不定真的比較特別，但是隻要腦海中閃過昨天的事，便立刻察覺這是不可能的。
昨夜他也是這樣看著德瑞莎，而不是莉迪雅。
雖然知道必須躲開他，但是卻無法動彈，當莉迪雅發覺自己或許也對愛德格有所期待時，又開始討厭起自己來。
我該不會是個不檢點的女人吧？
「閉上眼睛。」
莉迪雅無法抵抗那宛如咒語般的溫柔低語。
「我是真心喜歡妳呀。」
莉迪雅快要把他的當真了，若試著去相信他，說不定彼此之間也會萌生出不同的關係，盡管這麽想，但是她的內心深處卻浮現出否定的語句。
「你騙人。」
「相信我，還是要我用吻來證明呢？」
「……但是，你剛才也沒有打算去理解我的感受呀。」
啊～～沒錯，我老是要她遷就自己。
因此她才會如此躊躇。
莉迪雅緩緩地睜開雙眼，發現眯著眼的愛德格看起來有些落寞。
愛德格將她的手放開，會這麽做並非聽到莉迪雅的話，而是他發現樹林似乎有人。
愛德格注視著樹蔭下並大聲問道：「是誰？」
那個人影突然掉頭就跑。
對方在刹那間稍稍回過頭來，她不就是雅美嗎？
總覺得對方就是那個總是穿著男裝的雅美。
「莉迪雅，快回屋裏。」
愛德格隻留下這麽一句話，隨即朝人影的方向追了過去。
對方雖然穿著黑色男裝，但是從身影可以一眼判斷出是女人，她一口氣跑到山丘上，愛德格則一邊追一邊覺得，對方的目的就是要引誘自己上鉤。
但是，至今不曾與外界有所接觸的靈媒居然主動接近自己，愛德格當然想要確認她到底是不是雅美。
不久之後，身穿男裝的女子轉身回頭，在麵海的斜坡前停下腳步。
那雙近似黑色的深咖啡色眼睛挑釁地看著自己，與她的雙眼相同顏色的短發隨風飄揚，整張臉的輪廓清晰可見。
她是愛德格非常熟悉的女性。
雖然她的五官分明、很適合穿男裝，但是全身上下散發著女性魅力，除了「美女」一詞之外，再也找不到更適合用來形容她的字眼，她就算身著男裝，旁人也能一眼看出她是女人；接著，愛德格緩緩地走向她。
「愛德格伯爵。」
她的紅唇吐出熟悉的聲音。
「好久不見。」
「雅美，既然妳平安無事，為何不會到我的身邊呢？」
「我現在是悠裏西斯的仆役，無法違抗他。」
「因為那家夥救了妳嗎？」
雅美稍稍垂下雙眼，並未回答愛德格的問題。
「莉迪雅小姐在那之後就一直跟著您吧，雖然這話有我說出口有些可笑，但直到平安無事並成為您的得力助手，讓我感到非常安心。」
「莉迪雅也很擔心妳喔。」
「我也對她做出了非常殘忍的事，她會原諒我嗎？」
「她會原諒妳的，因為她也原諒了曾經欺騙她的我。」
她緊繃的嘴角稍稍和緩下來，就連這一瞬間出現的反射動作也與雅美如出一輒。
「愛德格伯爵，從妳小心翼翼地將莉迪雅小姐帶在身邊的那一刻起，我就覺得您似乎變了，她既正直又純真，而且還是個濫好人，像她那樣的女性或許就能拯救您了吧。」
眼前這名女子很清楚隻有雅美才知道的事情。
她真的是雅美嗎？盡管愛德格半信半疑，卻也希望這是事實。
「雅美，妳不要跟隨悠裏西斯，回到我身邊吧。」
「您真的相信一名叛徒嗎？」
「我知道妳背叛並非出自本意。」
是王子利用雅美對愛德格的心意，進而操控了她。
「問題並不在於這是否出自我的本意，我被命令要奪取您的性命。」
「妳要殺了我嗎？」
從她的身上感覺不到一絲殺意。
她不但擁有敏捷的運動神經與身輕如燕的體態，而且關於適用武器，隻要她願意動手，也有可能當場殺掉愛德格。
但是，愛德格卻再度走近她。
「王子已經對您死心了，身為英國伯爵的您太過出名，因此，王子決定要將無法再次利用的您折磨至死……」
她舉起手，手中握著一把手槍。
然而愛德格卻不為所動，他伸出手想要觸摸雅美。
當手碰到雅美的身邊是，她突然露出畏縮的神情，愛德格看準時機推開她的手臂，槍口因此偏離軌道，子彈射進地上的草叢中。
她果然不是真的要殺我。
愛德格奪下她的手槍，低頭俯視被推倒在草地上的雅美，接著將手搭上她的襯衫。
「抱歉，失禮了。」
雅美雖然奮力抵抗想要起身，但是愛德格卻不給她機會並扯開她胸口的衣服。
在雪白的肌膚上，並沒有那道悲慘的奴隸烙印。
雅美的身上應該有那個烙印才對。
「妳究竟是誰？」
她悶不吭聲，並以小刀抵住愛德格的喉嚨。
「為什麽妳一副很了解雅美的樣子？」
她哀傷地緊蹙眉頭，用力地舉起小刀發動攻擊，愛德格閃過小刀並離開她。
她起身之後，迅速改變姿勢再次刺向愛德格。
這次不是來真的，愛德格感到一股夾雜著悲傷氣息的殺氣。
剛才被愛德格揭穿的秘密，竟然會令他如此痛苦。
雅美再次發動攻擊，仿佛想將愛德格與映在愛德格眼中那個沒有烙印的自己一同埋葬。
難道因為她是假冒的，所以怕自己的身分被揭穿嗎？這究竟是怎麽一回事？
盡管愛德格想要應戰，但是對方連操縱武器的動作都與雅美一模一樣，對愛德格來說，雅美是他不想再度失去的同伴。
此時，有道黑影衝到愛德格麵前。
盡管對方是與自己的親姊姊如出一轍的女人，雷溫卻毫不猶豫地執起小刀。
「慢著……雷溫！」
雖然愛德格想要阻止他，但是那名女子已經率先砍了過來。
居然敢攻擊雷溫，這簡直是自殺行為，若這名女子了解雅美，那她至少知道沒有人能在一對一的決鬥中勝過雷溫。
但是雷溫體內的殺意已經覺醒，為了守護主人而化為殘酷惡
魔的精靈正在操控著他。
擁有特殊戰鬥能力的雷溫，現在隻為了殲滅敵人而發動攻擊。
他輕鬆地躲開女人的刀，並順勢揮下手中的小刀，刀子深深地刺進她的肩膀。
女人蹌蹌踉踉地往後退了幾步，似乎打算與雷溫保持距離。
女子已經被逼到突出海麵的險峻陡坡，而且還被岩石絆倒跪跌在地她的臉因痛苦而扭曲，並企圖拔出小刀反抗。
雷溫麵不改色地靠近她並準備出手。
雖然雷溫十分瘦小，但是那雙手絕對可以在一瞬間將人的頸椎折斷。
「快住手！」
愛德格跑過去想要救她。
「夠了，別殺她。」
但是，雷溫早已聽不見愛德格的命令。
從雷溫的外表完全看不出一絲情緒波動，他小心翼翼地避開愛德格將手伸向那名女子。
不過，雷溫的動作忽然停了下來。
「求求你，快住手……」
是莉迪雅！她從背後抱住雷溫想要製止他。
愛德格警驚覺不妙，連他都難以製止雷溫，更何況是莉迪雅。
而且雷溫一旦進入戰鬥狀態，除了主人之外時常敵我不分。
雖然愛德格急忙想要保護莉迪雅，但是為時已晚。
雷溫毫不留情地將手一揮，莉迪雅便被甩了出去，倒在斜坡上。
伸手將往下滾落的莉迪雅拉住的人，是那名與雅美長得一模一樣的女子。
但是因為少了支撐物，所以她們兩人一同滾落斜坡，那名女子抱住莉迪雅，防止她撞到遍布在斜坡上的岩塊。
她們好不容易在斜坡的一半停止滑落，女子蹣跚地站起身來。
愛德格衝向倒在地上的莉迪雅身邊，而那女子仿佛想要逃走似地跑下斜坡，接著消失在海岸的雜樹林中。
幸好莉迪雅隻有輕微腦震蕩，在被送返屋內的途中，她發現自己被愛德格抱在懷中而蘇醒過來，但是卻因為難為情而繼續裝睡。
莉迪雅被愛德格抱到床上，感覺到愛德格在一旁擔心地凝視著自己，遲遲不肯離開，於是她不得以隻好若無其事地睜開眼睛。
「莉迪雅，妳沒事吧？認得我嗎？」
「……嗯。」
「啊，先別著急坐起來，妳撞到頭了。」
「我已經沒事了。」
因為躺在床上也靜不下心，所以莉迪雅幹脆緩緩坐起，令人意外的是，本來有意攙扶她的愛德格在注意到莉迪雅突然僵住時，竟然爽快地收回手。
她會有這種反應，是因為想起自己剛剛差點被他奪吻，並非她對愛德格抱著警戒心所致，莉迪雅實在不敢相信自己竟然不排斥他的舉動。
莉迪雅原本認為，她絕對不可能允許這個花花公子親吻自己。
要是在產生這種心情該怎麽辦呢？莉迪雅一想到這裏，一顆心就七上八下，她深深地吸了一口氣。
「對不起，莉迪雅小姐。」
站在愛德格身後的雷溫低頭向莉迪雅道歉，不會將內心的情感表現出來的他現在看起來好像很沮喪。
「別放在心上，是我自己多管閑事。」
「我做了極為失禮的事。」
「沒那麽誇張吧……」
「我願意接受任何處罰。」
雷溫好像是認真的。
「守護愛德格本來就是你的職責，不必顧慮我啦。」
「不，您未來將會成為主人的夫人，但我卻讓您受傷，這實在不可原諒。」
夫人？莉迪雅皺眉瞪著愛德格。
「喂，愛德格，你是這樣告訴雷溫的嗎？」
「當然，這件事一定要先告訴我最信賴的隨從呀。」
「這下他豈不是要當真了！」
「這是事實，當然要當真啊。」
他老是不斷地強調自己是認真的。
都是因為這樣，雷溫才會如此自責。
「……總之，請你叫雷溫別在意了。」
「他不會了解吧，所以，妳不妨揍他幾拳，這麽一來或許能讓他比較輕鬆。」
「我、我怎麽可能揍雷溫呀！」
「可是妳就常常想揍我。」
「那是因為你每次都故意戲弄我吧！」
「那麽……雷溫，你隻要做出一些調戲她的舉動就行了，這麽一來莉迪雅就會如你所願地處罰你了。」
咦？什麽？
「您是要我戲弄她嗎？」
「比方說親她一下之類的。」
生性耿直的雷溫該如何麵對愛德格的惡作劇呢？莉迪雅提心吊膽地轉過頭來，視線正好與直視著自己的雷溫對個正著。
莉迪雅擺出防禦姿態，而在片刻沉默之後，雷溫看似為難地低下頭。
「我辦不到，愛德格伯爵，請您原諒我。」
「好吧，但相對的，你也別一直想著要接受處罰。」
「我明白了。」雷溫歎了一口氣，莉迪雅雖然想對愛德格抱怨何必開這種玩笑，但是不管怎樣，愛德格都巧妙地讓頑固的雷溫放棄了原先的念頭。
「莉迪雅，妳有沒有哪裏受傷呢？身上有沒有哪裏會痛？」
莉迪雅搖了搖頭，發現頭發上沾著閃閃發光、很想砂粒的東西。
是在跌倒時沾到的吧，但是那個東西宛如細小的玻璃珠，雖然像砂子，不過卻是淡藍色的透明物體。
「我身上沒有任何外傷，因為雅美救了我，她自己明明受了重傷還不惜救我。」
「那個人不是姊姊，她意圖殺害愛德格伯爵。」
雷溫斬釘截鐵地說道。
但是，或許正因為她是那個處處替愛德格著想，最後卻背叛了他的雅美，所以才無法對愛德格下手吧。
愛德格坐在床邊的椅子上陷入沉思。
「她說她無法違抗悠裏西斯，而王子好像命令那家夥折磨我致死，與其說那名貌似雅美的女子是來殺我的，不如說是那家夥命令雅美要來被我殺掉，所以她才現身的。」
「你的意思是，她打算先攻擊你，然後再被你殺掉嗎？」
她之前曾在庭園的涼亭裏對老婆婆說，自己一定會死。
「她大概已經料到雷溫會趕來。」
如果再次讓雅美喪命的話，愛德格一定會更加自責吧。
無法違逆悠裏西斯的她被命令要突襲愛德格，然後被他殺死，姑且不論她究竟是不是雅美，愛德格一定不願再見到重要的夥伴在眼前被敵人利用而喪命。
愛德格一路走來犧牲了許多同伴，最後存活下來的總是自己，若對方的目的是要折磨如此悲傷的他，這果真是最殘酷的方法。
「不管她發動攻擊的理由是什麽，她都不是姊姊，愛德格伯爵，您若同情對方的話，可能會落入敵人的圈套。」
「或許吧……因為她身上並沒有雅美應該有的奴隸烙印。」
「咦？」莉迪雅抬起頭來，她還以為愛德格之所以會拚命阻止雷溫，是因為確信對方那個是雅美本人。
「那麽，您為何要阻止我呢？那時應該要給她致命一擊才對。」
「我也不明白呀。」
愛德格漫不經心地回答讓人覺得這件事好像與他無關一樣，但是不久後，他又再度嚴肅地皺起眉。
「不管我怎麽想都覺得她就是雅美，她很清楚隻有雅美才知道的事，除了沒有烙印這點不同以外，無論是表情還是說話方式全都與雅美如出一轍。」
「但是，那個烙印無法消除。」
「我的就消失了呀。」
沒錯，愛德格身上的奴隸烙印被梅洛歐取走了。
接著他詢問莉迪雅：
「我是托特殊情況的福才讓烙印消失的，但這也有可能發生在雅美身上嗎？而且，她存活下來這件事，就如同烙印能夠消除一樣不可思議。」
雅美當時墜入的梅洛歐之海，其海流非常複雜，找不到遺體也不是那麽奇怪的事。
莉迪雅一麵思索，一麵注視著那宛如玻璃碎屑般的閃亮粉末。
她這才想起，自己明明被身負重傷的雅美抱住，但是身上卻沒沾到任何一滴血。
從頭發以及衣服上落下的並不是血，而是透明的結晶物。
這該不會是她的血吧？
難道她不是人類？
接著莉迪雅突然想起一件事。
瑟爾奇是海中死者的化身，那麽，雅美或許是……
「雅美說不定變成了瑟爾奇。」
突然聽到不合常理的事，愛德格與雷溫麵麵相覷。
「據說死在海裏的人會變成瑟爾奇喔，雖然我認為雅美未必會這樣，但那個叫做悠裏西斯的人好想擁有妖精博士的智慧，所以，會不會是他刻意讓雅美以瑟爾奇的身分複活的呢？」
「有這種事？……那妳也辦得到嗎？」
「我沒有那種能夠操控瑟爾奇的力量，但若悠裏西斯是擁有這種力量的妖精博士，他應該就能命令瑟爾奇找尋雅美的遺體，並且讓她成為瑟爾奇的夥伴。」
愛德格揉了揉太陽穴，似乎正在試著理解莉迪雅講的事。
「瑟爾奇能幻化成還是人類時的模樣，也能留有過去的記憶嗎？」
「我想應該出現過這種案例，曾有喪生於大海的漁夫在自家現身，但因為他已經變成瑟爾奇，所以與家人道別後就返回大海了，據說成為妖精界居民的人會遺忘人類的世界，但雅美並未遺忘過去的事。」
「妳的意思是，因為雅美才剛變成瑟爾奇，所以還保有人類的記憶嗎？」
愛德格露出複雜的表情喃喃自語。
「莉迪雅，若這一切如妳所想，那為何她和其他的瑟爾奇都必須聽命於悠裏西斯呢？」
「因為瑟爾奇的皮毛或許被他藏起來啦，瑟爾奇褪去皮毛就會變成人類的模樣，若是失去皮毛則無法返回大海，不得不聽命於將皮毛藏起來的惡人類，皮毛就如同他們的靈魂。」
「那麽，隻要找出那家夥藏起來的皮毛，雅美就不會被利用了吧？」
「這個嘛……」
莉迪雅吞吞吐吐的，因為她擔心若雅美還留有人類的記憶，難保她不會受到王子影響。
當然，愛德格和雷溫都已經發現這點了吧。
「如果她是被人硬召喚回來成為妖精的話，原來的姊姊還是死了，現在活在這裏的是悠裏西斯的手下，即使她能夠擺脫她的支配，也不過是為了成為王子的工具而複活的傀儡。」
聽見雷溫所說的話，愛德格深深地歎了口氣。
「或許就是這樣吧，但她可是你的親姊姊喔，雷溫。」
雖然他明白自家人一詞的含意，可是卻不明白該對家人抱持怎樣的情感才好。
雷溫當然也很仰慕姊姊雅美，但是她背叛了愛德格，而且日後說不定會帶來更大的危機，所以對雷溫而言，她已經不是姊姊而是敵人。
但是愛德格並不在意雅美的背叛，而是站在雅美的立場思考，若她仍被王子綁住，那麽愛德格對你果然渴望能解救她。
「她不是姊姊。」
「就因為她不是人類，你便認定她不是你的姊姊嗎？就算是做夢也無妨，你曾有過隻要能與失去的人再度見麵就好的念頭嗎？你曾有過，就算對方變成幽靈或任何形體都好，隻要能再次與對方交談就好的願望嗎？」
雷溫大概不曾體會過這種心情？
他因為擁有特殊戰鬥能力而被當成殺人工具培養長大，內心無法萌生人類的感情，但是他好不容易才唯獨對愛德格敞開心房。
雖然他開始會替愛德格周遭的人著想並給予關心，但是依舊難以理解對於往生者的思念欲。
盡管如此，愛德格還是繼續開導雷溫。
「我想見雅美，無論她現在是什麽模樣，是否還恨著我，我也想見她一麵。」
柯林斯夫人試著喚回愛女亡魂的心情也是如此；莉迪雅思念母親的心情也一樣。
無論如何都想見麵，正因為莉迪雅了解那種日夜苦思的心情，所以才無法去怨恨柯林斯夫人。
「雅美救了我呀，而且並非受人命令，她是依照自己的意誌行動的！我想她一定仍打從心底當你們是夥伴呀。」
雷溫似乎因煩惱而沉默不語，愛德格也同樣默不作聲。
突然陷入一片寂靜，此時門外傳來些微聲響，屋內的三人同時往那個方向看去。
是誰在偷聽嗎？
正當莉迪雅這麽想的同時，背脊感到一陣寒意，她不禁用雙手環抱身體。
「莉迪雅，妳怎麽了？」
「總覺得不太舒服……」
不但呼吸困難，還冷汗直冒。
莉迪雅用眼角的餘光看著雷溫悄悄地走到門邊，察覺這種感覺跟昨天相同。
她隻知道德瑞莎在痛苦掙紮。
「不要……救我……」
莉迪雅無奈地緊抓著愛德格，愛德格也緊握著她的手。
「沒事的，有我在妳身邊。」
「是德瑞莎……她好像想起了臨終前的事……」
雷溫用力打開房門，然後呆站在原地不動。
「有人嗎？」
「沒有，但是，我們的談話內容說不定被聽見了。」
莉迪雅在聽見這句話的同時失去了意識。
即使德瑞莎現在已經進入睡眠狀態，但是在旭日東升之前，身體好像都不屬於莉迪雅。
雲層低厚的天空讓人不覺得已經到了清晨，但是當莉迪雅一察覺德瑞莎的靈魂離開身體，便立刻在一片昏暗中起身並迅速更衣。
接著，她開始出神地思考昨天的事。
愛德格果真是個名副其實的花花公子呀。
雖然莉迪雅早已心裏有數，但是隻要一想到他在自己麵前追求德瑞莎的熟練手法，心情就不禁低落了起來，同時也一肚子氣。
重新思考一遍之後，她確定自己果然不可能與那種男人結婚。
但是，可以從中清楚明白一件事，那就是愛德格有顧慮到莉迪雅的感受。
若他無論如何都想要得到莉迪雅，應該是易如反掌吧。
要讓婚約成真也很簡單，他如果真想結婚隨時都辦得到，不過現階段他仍以半開玩笑的態度追求莉迪雅，並以此為樂。
怎麽可以輸給他呢！莉迪雅抬起頭來，耳邊傳來如同低吟般的風聲，在窗外呼嘯不斷的是更甚於以往的強勁海風。
相形之下，屋內顯得格外安靜。
雖然昨夜發生了那種事，傭人們卻絲毫沒有大驚小怪。
「警察還沒來嗎？」
「好像來不了囉。」
回話的是從更衣室現身的尼可。
「尼可！你來了呀！」
「我早就來了，隻不過不想被附在妳身上的幽靈少女追著到處跑，所以暫時躲起來了。」
莉迪雅在用雙腳站立的尼可麵前蹲了下來，讓自己盡量與他的視線等高，能看到熟悉的好友讓她放心不少。
「總覺得事情一發不可收拾。」
「安啦，船到橋頭自然直。」
尼可似乎把莉迪雅當成小孩，以嬌小的前腳輕輕撫摸莉迪雅的額。
尼可曾經是母親的夥伴，大概比莉迪雅年長許多，在他的眼中，莉迪雅到現在還算是個小孩吧。
盡管尼可總是反複無常、任性妄為，遇上危險就不見蹤影，是一隻無法依靠的妖精貓，然而他卻是莉迪雅最親近、最值得信賴的朋友。
雖然他和普通的貓不同，不願意讓人撫摸，但是莉迪雅卻很喜歡尼可澎澎軟軟的觸感。
「你說警察來不了事怎麽一回事？」
「因為海上掀起狂風巨浪，即使鏈接島嶼的步道會在退潮後出現，但因為海浪會席卷而來，所以相當危險啊，這麽一來船隻當然無法行使，也就是說，他們無法派人過來搜尋。」
莉迪雅走到窗邊眺望大海，看見了劇烈起伏的洶湧白浪。
在怒濤之中，隱約浮現出某種生物黑色的頭，莉迪雅定睛一看……
「海豹……？是瑟爾奇嗎？」
「沒錯，說不定是王子的手下捉了瑟爾奇，並且在利用他們吧，我都聽那個伯爵說了。真的是這樣的話，或許是瑟爾奇在海中作亂才會掀起狂風巨浪，這對敵人來說占有相當的優勢。」
「優勢？」
「隻要巨浪一天不平息，任何人都別想離開這裏，連同昨夜的犯人一起被困在這裏。」
的確，對犯人來說，無法對外聯係的情況可說是求之不得，說不定悠裏西斯操控瑟爾奇這麽做的。
「但這不大合理呀，如果他狠心殺害瑟爾奇，應該會遭到他們的報複才對，瑟爾奇非常團結，那個叫做悠裏西斯的人一點都不在乎嗎？」
尼可保持雙腳站立的姿勢，陷入沉思似地將雙手環抱胸前。
「想必他有什麽對策吧，那個家夥既然敢利用妖精，就代表他或許熟知妖精的習性。」
「你是說，他知道免於遭到報複的方法嗎？」
「他過去可能有幫助過瑟爾奇一族吧，據說當長壽的瑟爾奇壽終正寢時，會將心髒交給自己最信任的人，並以此代表兩人永恒的友誼，因此瑟爾奇不會傷害擁有心髒的人類。」
瑟爾奇是近似於人類的妖精，因為與人類交流是他們的精神糧食之一，所以隻要與人類保有良好關係，他們就能幸福地過日子，特別是擁有瑟爾奇心髒的人對他們產生的濃厚感情，將會替瑟爾奇一族帶來平安與繁榮，因此他們也會守護在海上生活的人們。
不過，瑟爾奇卻不會輕易獻出心髒，所以光憑微不足道的恩惠是無法得到心髒的。
因為收下心髒的人將掌握瑟爾奇一族的命運，所以其後子孫也能獲得他們的信賴。
「能夠從瑟爾奇那裏得到心髒的人，應該不會利用他們吧。」
「不過，對方也有可能不是被授予心髒的人啊。」
「……你是說，心髒有可能是從別處取得的嗎？」
難道按他並非正統持有人？若心髒的持有人別有居心，隻會傷害瑟爾奇一族的靈魂，並且害他們飽受無法撫平分的不安所荼毒。
雖然莉迪雅想要解救瑟爾奇，不過她還不知道最有可能持有『心髒』的悠裏西斯是誰。
「總之我們先把心髒的事放到一邊，要先找到毛皮才行，他總不可能同時搬運大量毛皮，而且我認為那些毛皮一定藏在這棟房子的某處。尼可，你就算潛入房子裏也不會受到懷疑吧。」
「咦，妳要我去找呀？」
「我當然也會一起尋找，但我白天是必須假扮成德瑞莎，夜晚又沒有自由可言。」
雖然尼可十分不滿，但是一聽見敲門聲便連忙改用四隻腳站立。
走進房門的是侍女蘇西。
「早安，莉迪雅小姐。」
她低頭行禮，接著注意到尼可。
「哎呀，怎麽有貓，真對不起，不知道是誰放牠近來的。」
「啊，沒關係啦，我喜歡貓。」
沒有被攆出去的尼可在莉迪雅的腳邊磨蹭，看起來就像隻普通的貓。
「是嗎？那個，其實昨晚發生了一場大騷動……」
「嗯，我知道，雖然被德瑞莎附身，但我昨天還保有意識。」
「哎呀，那麽莉迪雅小姐也看到那副景象了呀。」
莉迪雅點點頭，蘇西則在胸前劃了十字。
「但是，請您千萬不要將這件事告訴夫人，奧斯卡少爺也已經對所有傭人下了封口令。」
「我明白了。」
對精神狀況不穩定的柯林斯夫人來說，這件事的的確太過刺激了吧。
「還有，這是米爾德瓦茲子爵寄放在我這裏的東西，他說等莉迪雅小姐起床後要馬上交給您。」
蘇西拿出一封信。
莉迪雅打開一看，立刻就可以發現這是一封誇張的情書，由句首那句『給親愛的妳』開始，整篇充滿了甜言蜜語，訴說的不外乎是兩人的相遇是命運的安排啦，以及不可能再有如此刻骨銘心的戀情之類的；為了不讓人察覺有異，收件人當然是德瑞莎，但是愛德格應該知道會看到這封信的是莉迪雅。
總覺得他真正想要傳達的旨意似乎隻有最後那幾行。
『如果妳願意的話，我希望盡早讓柯林斯夫人認同我們之間的關係，用完早餐後，我會前往起居室，並對夫人提出希望與妳交往一事。』
以為昨晚發生了那場意外，所以愛德格好像急於將可以信賴的人與可疑的人做好區分。
扮成德瑞莎的莉迪雅當然會毫不猶豫地選擇愛德格，而且隻要柯林斯夫人允許兩人交往，就可以讓她遠離其他求婚者。
同時也可以將莉迪雅留在自己視線所及之處。
雖然他們因為天候不佳而被迫與犯人一同困在屋內，但是也沒有按兵不動的道理。
可是
，盡管莉迪雅明白愛德格用意信上寫滿了令人害羞的字句，要是被別人看見還得了。
她立刻將信藏起來，不想讓正在偷窺的尼可看見。
想要大叫「你這個大騙子！」的衝動在莉迪雅的心中不斷翻騰。
什麽正式交往嘛！要是你以為每個人都會輕易愛上你，那就大錯特錯了！
即使思緒一片混亂，她還是如此認為。
愛德格隻是為了確保莉迪雅在此處的安全才會追求德瑞莎，而且他隻是希望莉迪雅能待在自己的眼前罷了。
換言之，這不過是一種策略，重點並不在於她是否為愛德格所迷。
明知如此，但是他明明昨夜才熱情地追求德瑞莎，今早卻寫了一大串甜言蜜語給莉迪雅，不禁令人懷疑他是否腦袋有問題。
「子爵是莉迪雅小姐相當熟識的人吧。」
「咦？這個嘛……算是吧。」
莉迪雅勉強對蘇西擠出一抹不自然的笑容。
「他對我說，因為莉迪雅小姐是非常重要的人，所以希望我多多關照您，雖然子爵來到這裏就立刻對德瑞莎展開追求，看起來既強勢又輕佻，不過他也是因為擔心莉迪雅小姐的安危，情非得已才這麽多的吧，他是為了救您，所以迫於無奈才會成為大小姐的結婚人選之一的。」
不是吧，無論怎麽看，他都追德瑞莎追得很開心。
「明明發生了這種事，他卻沒有要責怪夫人的意思，而且為了將您平安的帶回去，還不惜與靈媒進行對決，哎呀，他為了心愛的女孩不顧危險……真是一位勇敢的紳士。」
妳誤會了啦。
不過，既強勢又輕佻這句話是沒錯。
因為他現在是妖精國伯爵，所以必須將身為妖精博士的莉迪雅留在身邊從旁協助。
盡管如此，隻要是愛德格需要的人，他就會守護對方到底，為了讓莉迪雅心甘情願地為他工作，他不吝付出任何代價。
若他為了建立彼此的信賴關係，大概也會奮不顧身地營救她。
他之所以會特別嗬讓莉迪雅，會視她為未婚妻，都是為了得到她將來的協助。
而且愛德格是認真的，並不是裝裝樣子而已，所以才令人頭痛。
即使他不是想真心談戀愛，卻是真心地想將莉迪雅留在身邊一輩子，為了達成這個目的，他認為結婚是最理想的方法。
但是，莉迪雅仍然難以理解愛德格的想法，他也太專斷獨行了吧！
說不定愛德格認為沒有女人會排斥跟她結婚，但是莉迪雅覺得他忽略了自己的感受。
莉迪雅認為，如果要論及婚嫁，對方必須是與自己真心相愛的人，就像父親與母親那樣。
「被那麽出色的男士捧在手掌心，叫人好羨慕呢。」
蘇西似乎打從心底這麽想。
讓女孩對自己產生好感是他的看家本領。
莉迪雅對愛德格的行為感到越來越火大。
相反地，柯林斯夫人的心情倒是十分愉快。
因為奧斯卡已經對昨夜的事下了封口令，所以傭人們好像都守口如瓶。
夫人開心地露出微笑，一副無憂無慮的模樣。
「我說德瑞莎，每位客人都是青年才俊對吧。」
「是呀，母親說的沒錯。」
母女兩人正在享用早餐，但是莉迪雅一想到接下來必須假裝與愛德格兩情相悅，心情不禁憂鬱了起來。
原本打算逼他取消婚約，現在卻要反其道而行，假裝彼此的感情十分融洽。
雖然莉迪雅在某方麵十分厭惡愛德格，但是她也明白在這種情況下必須以大局為重。
「昨晚用餐時，妳好像與艾歇爾巴頓伯爵聊得很起勁喔，今天雖然沒辦法乘船出遊，不過你們等一下要不要到海邊走走呢？」
如果跟冒牌伯爵一同出遊的話，愛德格會嫉妒嗎？雖然這個念頭立刻從腦海中消失，卻令莉迪雅感到驚慌失措。
就算他吃醋我也不會高興，沒錯，我不會高興的！
況且，目前最重要的是不要讓敵人有機可趁，現在可不是想這些無聊問題的時候。
「那個……母親，我想跟米德爾瓦茲子爵交往。」
莉迪雅下定決心說道。
「哎呀，跟子爵嗎？雖然她的確是四位客人中最英俊的，不過再多花一點時間和大家相處，等到了解每個人的為人後在決定也不遲啊。」
莉迪雅連忙搖頭，如果不一鼓作氣地演下去，從昨晚開始對愛德格產生的不信任感就快要爆發出來了。
「我……我們對彼此一見鍾情，用完晚餐後我與子爵聊天，他說我們的相遇是命運的安排，而我也認為不可能再有如此刻骨銘心的戀情了啊。」
她一邊言不由衷地說著，一邊發現自己說的正是今早愛德格那封情書的內容。
如果他是考慮到這種情形才寫那封信給她的話，那他果真深不可測。
「哎呀……妳這麽喜歡他嗎？」
「他說想要正式拜會母親，所以用餐過後會過來這裏。」
莉迪雅觀察著柯林斯夫人的表情表化，夫人的態度似乎有些遲疑，這讓莉迪雅感到十分忐忑不安。
萬一夫人反對的話該如何是好？
明明不是真的要跟愛德格交往，心裏卻很緊張，這大概是因為莉迪雅無法想象在這種時候父母會有什麽想法、會有什麽反應吧。
「那麽，他差不多也該到了吧。」
柯林斯夫人瞄了一眼座鍾並這麽說道，話才剛說完，蘇西便走進起居室詢問是否可以將子爵帶進來。
不一會兒愛德格就出現了，身上既無多餘的飾品也不裝腔作勢，企圖表現出樸實的一麵，他看起來相當真誠，可以感覺到他的用心良苦。
雖然柯林斯夫人請他坐下，但是愛德格卻表示有事想先向夫人報告，接著若無其事地站在莉迪雅身邊。
「請您答應讓令千金與我交往，當然，是以結婚為前提。」
「可是，子爵，願意與小女結婚的紳士們都已齊聚在此，如果您有這個意願的話……」
柯林斯夫人回答得如此曖昧不明，大概是認為冒牌伯爵比較優渥吧。
雖然莉迪雅有些不安，但是柯林斯夫人接下來卻說出了令人意想不到的話。
「事到如今實在難以啟齒，但您是真心想與小女結婚嗎？」
這場有如以嫁妝購買貴族稱號的親事是由柯林斯夫人提出的，但是她最在意的果然還是女兒是否會受到疼愛。
柯林斯夫人仿佛想確認愛德格是否將女兒當成搖錢樹，此時她的視線不如平日那般飄忽不定，而是直直地盯著愛德格。
「我家的確不富裕，為此參加降靈會也是不爭的事實，但即使令千金現在孑然一身，我也決心要娶她為妻。」
這種謊話連篇的戲碼是愛德格的拿手好戲，莉迪雅為了配合演出，不得不裝成與他兩情相悅，然而，不知為何一顆心緊張地怦怦跳，她不禁站了起來。
莉迪雅或許是將柯林斯夫人與母親的身影重疊在一起，並且想象著如果母親還在世，又會做出怎麽樣的反應。
如果是莉迪雅的母親，又會如何看待眼前的愛德格呢？
會像柯林斯夫人一樣，一心想要審視對方是否真心愛著自己的女兒嗎？這就是母親的眼神嗎？
「我可以相信您嗎？」
「如果您反對的話，我會帶她私奔。」
愛德格開玩笑似地說道，柯林斯夫人也跟著笑顏逐開。
接著，她溫柔地擁抱莉迪雅。
「太好了，恭喜妳。」
這讓莉迪雅陷入
一種奇妙的錯覺之中，她覺得自己仿佛被親生母親擁抱，而且母親已經認同了愛德格。
盡管莉迪雅無法相信愛德格，但是她卻仿佛聽到母親對她這麽說：『妳就相信他吧。』
就算愛德格曾數度說謊，而莉迪雅也明白他往後也會繼續撒謊，但是母親好像在對她說，不可能連求婚都是騙人的吧。
是這樣嗎？
但是，我還是不懂。
難道自己的內心深處，其實是想要相信愛德格的嗎？
待莉迪雅協同愛德格離去之後，坐在椅子上的柯林斯夫人露出心滿意足的表情。
「夫人，真是太好了呢。」
「是啊，蘇西，我終於了結了一樁心事，隻要那孩子能夠得到幸福，我就沒有牽掛了。」
柯林斯夫人的臉上洋溢著幸福的笑容，如同沉思般地合上雙眼，看來她已經從喪女之痛中解脫了，這也讓蘇西終於放下心中的一顆大石。
「對了，蘇西，我還有一樁心願未了啊，我還得幫妳找個好人家。」
「咦，我嗎？不，我打算一輩子服侍夫人。」
「妳就宛如我的親生女兒，我很感謝妳一直陪在身邊照料我，如果妳是擔心無父無母的結婚不光彩，那大可放心，我會代替你的雙親為妳打點婚事的。」
蘇西的雙手被柯林斯夫人溫柔地握住，強忍著幾乎要奪眶而出的淚水。
蘇西是發自內心關愛夫人，所以，就算蘇西認為她想讓女兒複活的計劃十分荒誕不經，卻不曾出聲阻止。
但是蘇西明白，德瑞莎終究沒有複活，即使德瑞莎的靈魂附身在莉迪雅身上，她仍然是莉迪雅，而子爵也是為了守護莉迪雅才會刻意去吸引德瑞莎的目光。
「蘇西妳怎麽了？別哭呀。」
「對不起……我很感謝夫人的心意。」
這也是蘇西內心的真是感受，隻是她現在不知該如何麵對這樣的自己，所以隻好快步離開房間。
*
別墅寬廣的前院是一片綿延到海邊的雜樹林。
愛德格邀約莉迪雅一同散步，漫步在兩旁長滿柏樹的小徑上。
雖然天空烏雲密布，但是未見下雨的跡象，潮濕的海風不時將樹葉吹拂得左右搖擺，加上異常洶湧的浪濤聲，一切都宛如暴風雨的前兆。
「真不可思議，為人母的都會由衷地為女兒的婚事感到高興呢。」
莉迪雅沉浸在剛才那場戲的餘韻之中，不禁喃喃自語。
「那是當然的呀。」
「但是父親大人好像根本不願意正視這個問題。」
「我會好好地說服克魯頓教授的，可以找個時間向他報告了吧？」
「不行！」
莉迪雅早就斬釘截鐵地回絕了數次，但是愛德格卻充耳不聞地露出微笑。
「隻要讓他明白，我們就像剛才那樣互相吸引、難分難舍就行了呀。」
「那是演戲吧！」
說完之後，莉迪雅的內心浮現出一絲罪惡感。
「……我們欺騙了柯林斯夫人，她深信德瑞莎與你結婚後會得到幸福。」
「那個幽靈並不是德瑞莎，所以無論如何夫人的期望都不會實現。」
「咦？這是怎麽一回事？」
莉迪雅驚訝地抬起頭看著他的側臉。
「她繡在手帕上的名字開頭字母是m，妳仔細想想，五歲就過世的小女孩怎麽可能會刺繡，莉迪雅，妳擅長刺繡嗎？」
「這個嘛……我是曾經跟祖母學過啦……」
「被召喚出來的亡靈大概不是德瑞莎，而是其他擅長刺繡的女孩喔。」
我又沒說我的繡工很差。
「根據精通這方麵的人士所言，幽靈不會保有生前的記憶，而且在死後的世界可以依照自己喜歡的年齡過日子，與死亡時的年齡無關。要真是這樣，不管靈媒召喚出的靈魂是誰都差不多吧。」
愛德格在一棵格外高達的柏樹前停下腳步，轉身麵向莉迪雅。
「我們唯一能做的，就是阻止王子的企圖，讓一切恢複原狀，讓亡者回到亡者的國度、讓妳回到我的身邊，因此妳無須介意。」
他溫柔的微笑中似乎還帶有其他含意。
莉迪雅往後退了一步，她又開始感到不愉快了。
她想起了昨夜愛德格對德瑞莎流露的笑容，同時，莉迪雅的內心也浮現出那種厭惡愛德格的情緒。
「我又不是你的東西。」
「妳是我的未婚妻。」
「你不要老是把未婚妻掛在嘴邊。」
「我會一直說下去，隻要妳習慣成自然，就會這麽認為了。」
哪有可能呀！
要我去相信愛德格？門兒都沒有。
莉迪雅的腦袋一片混亂，接著往後退了一步。
「我不想跟不喜歡的人結婚。」
對愛情明明一知半解卻說出這種台詞，聽在愛德格耳裏就像是小孩子不知道從哪裏學來的玩笑話。
這下連莉迪雅自己都亂了陣腳，愛德格大概隻覺得她的說詞很愚蠢吧。
「幹嘛，很奇怪嗎？」
「不會呀。」
「你一定在心裏偷笑吧？」
「妳有被害妄想症嗎！」
「我覺得，你好像認為沒有愛也能結婚。」
「妳是怕妳不愛我嗎？別擔心，我會讓妳立刻愛上我的。」
這自信到底是從何而來的呀？
「你也是呀，昨天我已經見識過你追求德瑞莎的手法了，將女孩玩弄於股掌之間對你來說果然是易如反掌，盡說些虛情假意的話，還用那麽強硬的做法把我……」
愛德格稍微愣了一下。
「難道妳被德瑞莎附身的時候，也保有自己的意識嗎？」
「是呀，好像隻要強迫自己打起精神就可以保持清醒，昨天就是那樣。」
他「嗯～～」了一聲，將手放在額頭上，不過會這樣並不是因為他感到困擾，這不過是他的習慣動作吧。
「妳聽我說，莉迪雅，那是為了妳著想。」
「我明白，你是為了保護我的人身安全嘛。」
「那就不該亂發脾氣啊。」
「我沒有生氣。」
莉迪雅突然轉身走開。
「可是我覺得妳在生氣。」
「如果我是在生氣的話，也是氣你隨便摸我的頭發、臉頰、肩膀還有我的背啦！」
「但是妳也緊緊地抱著我……」
「別再說了！抱著你的人不是我！」
「那麽，我摸的人也不是妳。」
喔，也是，反正不管對象是誰，你都能將人家當成戀人吧！莉迪雅氣得越走越快。
「不、不管她是不是德瑞莎的幽靈，我都把她當成妳啊，看到妳不但毫不閃躲，還神情地看著我，讓我很開心，所以我才會覺得與妳難分難舍。」
「如……如果是我的話，一定會狠狠地揍你一頓。」
雖然意識到自己因害羞而滿臉通紅，但是莉迪雅仍然低頭背對著愛德格繼續向前走。
「我想也是，其實我是想趁還沒挨揍前做更進一步的嚐試。」
嚐、嚐試什麽呀？
「好險我有自我克製。」
「……」
「還是說，不要壓抑會比較好嗎？啊，對了，隻要生米煮成熟飯，妳或許就會覺得隻能嫁給我了。」
「我才不會那麽想！」
「不過，這可是我們拉近距離的大好機會，如果是德瑞莎的話，一定不會從我身邊逃開；而另一方麵妳也還保有自己的意識對吧，隻要與我共度甜蜜
時光，說不定妳也能夠拋開死板的理智，以身體去了解我的感受。」
身、身、身體？
莉迪雅的血液直衝腦門，不由得停下腳步全身僵直。
「情與愛等事物在妳信中已經產生一種刻板印象，所以即使我說的是真心話，妳也會因為認知與現實有所偏差而不願相信我，可是對我來說，妳真的是最特別的。」
「不要再拿我來尋開心了啦！如果你擅自對我做出奇怪的舉動，我絕對不饒你！」
愛德格麵對轉過身來認真抗議的莉迪雅，也隻是流露出桀驁不馴的笑容。
「那麽，現在就來試試看吧。」
「咦？」
「這麽一來，我想我們之間會更有戀人的味道喔。」
一陣海風從莉迪雅的背後吹來，她頓時被隨風飛揚的及肩長發遮住視線，於是想要用雙手按住頭發。
這是，她感覺到有一雙手正觸摸自己的雙頰，一抬起頭來，愛德格那灰紫色的瞳眸就近在咫尺。
愛德格對她投以略帶憂愁的笑容，並且宛如對待易碎物般地輕撫著她的臉，莉迪雅不禁覺得，自己能受到他如此關愛，說不定真的比較特別，但是隻要腦海中閃過昨天的事，便立刻察覺這是不可能的。
昨夜他也是這樣看著德瑞莎，而不是莉迪雅。
雖然知道必須躲開他，但是卻無法動彈，當莉迪雅發覺自己或許也對愛德格有所期待時，又開始討厭起自己來。
我該不會是個不檢點的女人吧？
「閉上眼睛。」
莉迪雅無法抵抗那宛如咒語般的溫柔低語。
「我是真心喜歡妳呀。」
莉迪雅快要把他的當真了，若試著去相信他，說不定彼此之間也會萌生出不同的關係，盡管這麽想，但是她的內心深處卻浮現出否定的語句。
「你騙人。」
「相信我，還是要我用吻來證明呢？」
「……但是，你剛才也沒有打算去理解我的感受呀。」
啊～～沒錯，我老是要她遷就自己。
因此她才會如此躊躇。
莉迪雅緩緩地睜開雙眼，發現眯著眼的愛德格看起來有些落寞。
愛德格將她的手放開，會這麽做並非聽到莉迪雅的話，而是他發現樹林似乎有人。
愛德格注視著樹蔭下並大聲問道：「是誰？」
那個人影突然掉頭就跑。
對方在刹那間稍稍回過頭來，她不就是雅美嗎？
總覺得對方就是那個總是穿著男裝的雅美。
「莉迪雅，快回屋裏。」
愛德格隻留下這麽一句話，隨即朝人影的方向追了過去。
對方雖然穿著黑色男裝，但是從身影可以一眼判斷出是女人，她一口氣跑到山丘上，愛德格則一邊追一邊覺得，對方的目的就是要引誘自己上鉤。
但是，至今不曾與外界有所接觸的靈媒居然主動接近自己，愛德格當然想要確認她到底是不是雅美。
不久之後，身穿男裝的女子轉身回頭，在麵海的斜坡前停下腳步。
那雙近似黑色的深咖啡色眼睛挑釁地看著自己，與她的雙眼相同顏色的短發隨風飄揚，整張臉的輪廓清晰可見。
她是愛德格非常熟悉的女性。
雖然她的五官分明、很適合穿男裝，但是全身上下散發著女性魅力，除了「美女」一詞之外，再也找不到更適合用來形容她的字眼，她就算身著男裝，旁人也能一眼看出她是女人；接著，愛德格緩緩地走向她。
「愛德格伯爵。」
她的紅唇吐出熟悉的聲音。
「好久不見。」
「雅美，既然妳平安無事，為何不會到我的身邊呢？」
「我現在是悠裏西斯的仆役，無法違抗他。」
「因為那家夥救了妳嗎？」
雅美稍稍垂下雙眼，並未回答愛德格的問題。
「莉迪雅小姐在那之後就一直跟著您吧，雖然這話有我說出口有些可笑，但直到平安無事並成為您的得力助手，讓我感到非常安心。」
「莉迪雅也很擔心妳喔。」
「我也對她做出了非常殘忍的事，她會原諒我嗎？」
「她會原諒妳的，因為她也原諒了曾經欺騙她的我。」
她緊繃的嘴角稍稍和緩下來，就連這一瞬間出現的反射動作也與雅美如出一輒。
「愛德格伯爵，從妳小心翼翼地將莉迪雅小姐帶在身邊的那一刻起，我就覺得您似乎變了，她既正直又純真，而且還是個濫好人，像她那樣的女性或許就能拯救您了吧。」
眼前這名女子很清楚隻有雅美才知道的事情。
她真的是雅美嗎？盡管愛德格半信半疑，卻也希望這是事實。
「雅美，妳不要跟隨悠裏西斯，回到我身邊吧。」
「您真的相信一名叛徒嗎？」
「我知道妳背叛並非出自本意。」
是王子利用雅美對愛德格的心意，進而操控了她。
「問題並不在於這是否出自我的本意，我被命令要奪取您的性命。」
「妳要殺了我嗎？」
從她的身上感覺不到一絲殺意。
她不但擁有敏捷的運動神經與身輕如燕的體態，而且關於適用武器，隻要她願意動手，也有可能當場殺掉愛德格。
但是，愛德格卻再度走近她。
「王子已經對您死心了，身為英國伯爵的您太過出名，因此，王子決定要將無法再次利用的您折磨至死……」
她舉起手，手中握著一把手槍。
然而愛德格卻不為所動，他伸出手想要觸摸雅美。
當手碰到雅美的身邊是，她突然露出畏縮的神情，愛德格看準時機推開她的手臂，槍口因此偏離軌道，子彈射進地上的草叢中。
她果然不是真的要殺我。
愛德格奪下她的手槍，低頭俯視被推倒在草地上的雅美，接著將手搭上她的襯衫。
「抱歉，失禮了。」
雅美雖然奮力抵抗想要起身，但是愛德格卻不給她機會並扯開她胸口的衣服。
在雪白的肌膚上，並沒有那道悲慘的奴隸烙印。
雅美的身上應該有那個烙印才對。
「妳究竟是誰？」
她悶不吭聲，並以小刀抵住愛德格的喉嚨。
「為什麽妳一副很了解雅美的樣子？」
她哀傷地緊蹙眉頭，用力地舉起小刀發動攻擊，愛德格閃過小刀並離開她。
她起身之後，迅速改變姿勢再次刺向愛德格。
這次不是來真的，愛德格感到一股夾雜著悲傷氣息的殺氣。
剛才被愛德格揭穿的秘密，竟然會令他如此痛苦。
雅美再次發動攻擊，仿佛想將愛德格與映在愛德格眼中那個沒有烙印的自己一同埋葬。
難道因為她是假冒的，所以怕自己的身分被揭穿嗎？這究竟是怎麽一回事？
盡管愛德格想要應戰，但是對方連操縱武器的動作都與雅美一模一樣，對愛德格來說，雅美是他不想再度失去的同伴。
此時，有道黑影衝到愛德格麵前。
盡管對方是與自己的親姊姊如出一轍的女人，雷溫卻毫不猶豫地執起小刀。
「慢著……雷溫！」
雖然愛德格想要阻止他，但是那名女子已經率先砍了過來。
居然敢攻擊雷溫，這簡直是自殺行為，若這名女子了解雅美，那她至少知道沒有人能在一對一的決鬥中勝過雷溫。
但是雷溫體內的殺意已經覺醒，為了守護主人而化為殘酷惡
魔的精靈正在操控著他。
擁有特殊戰鬥能力的雷溫，現在隻為了殲滅敵人而發動攻擊。
他輕鬆地躲開女人的刀，並順勢揮下手中的小刀，刀子深深地刺進她的肩膀。
女人蹌蹌踉踉地往後退了幾步，似乎打算與雷溫保持距離。
女子已經被逼到突出海麵的險峻陡坡，而且還被岩石絆倒跪跌在地她的臉因痛苦而扭曲，並企圖拔出小刀反抗。
雷溫麵不改色地靠近她並準備出手。
雖然雷溫十分瘦小，但是那雙手絕對可以在一瞬間將人的頸椎折斷。
「快住手！」
愛德格跑過去想要救她。
「夠了，別殺她。」
但是，雷溫早已聽不見愛德格的命令。
從雷溫的外表完全看不出一絲情緒波動，他小心翼翼地避開愛德格將手伸向那名女子。
不過，雷溫的動作忽然停了下來。
「求求你，快住手……」
是莉迪雅！她從背後抱住雷溫想要製止他。
愛德格警驚覺不妙，連他都難以製止雷溫，更何況是莉迪雅。
而且雷溫一旦進入戰鬥狀態，除了主人之外時常敵我不分。
雖然愛德格急忙想要保護莉迪雅，但是為時已晚。
雷溫毫不留情地將手一揮，莉迪雅便被甩了出去，倒在斜坡上。
伸手將往下滾落的莉迪雅拉住的人，是那名與雅美長得一模一樣的女子。
但是因為少了支撐物，所以她們兩人一同滾落斜坡，那名女子抱住莉迪雅，防止她撞到遍布在斜坡上的岩塊。
她們好不容易在斜坡的一半停止滑落，女子蹣跚地站起身來。
愛德格衝向倒在地上的莉迪雅身邊，而那女子仿佛想要逃走似地跑下斜坡，接著消失在海岸的雜樹林中。
幸好莉迪雅隻有輕微腦震蕩，在被送返屋內的途中，她發現自己被愛德格抱在懷中而蘇醒過來，但是卻因為難為情而繼續裝睡。
莉迪雅被愛德格抱到床上，感覺到愛德格在一旁擔心地凝視著自己，遲遲不肯離開，於是她不得以隻好若無其事地睜開眼睛。
「莉迪雅，妳沒事吧？認得我嗎？」
「……嗯。」
「啊，先別著急坐起來，妳撞到頭了。」
「我已經沒事了。」
因為躺在床上也靜不下心，所以莉迪雅幹脆緩緩坐起，令人意外的是，本來有意攙扶她的愛德格在注意到莉迪雅突然僵住時，竟然爽快地收回手。
她會有這種反應，是因為想起自己剛剛差點被他奪吻，並非她對愛德格抱著警戒心所致，莉迪雅實在不敢相信自己竟然不排斥他的舉動。
莉迪雅原本認為，她絕對不可能允許這個花花公子親吻自己。
要是在產生這種心情該怎麽辦呢？莉迪雅一想到這裏，一顆心就七上八下，她深深地吸了一口氣。
「對不起，莉迪雅小姐。」
站在愛德格身後的雷溫低頭向莉迪雅道歉，不會將內心的情感表現出來的他現在看起來好像很沮喪。
「別放在心上，是我自己多管閑事。」
「我做了極為失禮的事。」
「沒那麽誇張吧……」
「我願意接受任何處罰。」
雷溫好像是認真的。
「守護愛德格本來就是你的職責，不必顧慮我啦。」
「不，您未來將會成為主人的夫人，但我卻讓您受傷，這實在不可原諒。」
夫人？莉迪雅皺眉瞪著愛德格。
「喂，愛德格，你是這樣告訴雷溫的嗎？」
「當然，這件事一定要先告訴我最信賴的隨從呀。」
「這下他豈不是要當真了！」
「這是事實，當然要當真啊。」
他老是不斷地強調自己是認真的。
都是因為這樣，雷溫才會如此自責。
「……總之，請你叫雷溫別在意了。」
「他不會了解吧，所以，妳不妨揍他幾拳，這麽一來或許能讓他比較輕鬆。」
「我、我怎麽可能揍雷溫呀！」
「可是妳就常常想揍我。」
「那是因為你每次都故意戲弄我吧！」
「那麽……雷溫，你隻要做出一些調戲她的舉動就行了，這麽一來莉迪雅就會如你所願地處罰你了。」
咦？什麽？
「您是要我戲弄她嗎？」
「比方說親她一下之類的。」
生性耿直的雷溫該如何麵對愛德格的惡作劇呢？莉迪雅提心吊膽地轉過頭來，視線正好與直視著自己的雷溫對個正著。
莉迪雅擺出防禦姿態，而在片刻沉默之後，雷溫看似為難地低下頭。
「我辦不到，愛德格伯爵，請您原諒我。」
「好吧，但相對的，你也別一直想著要接受處罰。」
「我明白了。」雷溫歎了一口氣，莉迪雅雖然想對愛德格抱怨何必開這種玩笑，但是不管怎樣，愛德格都巧妙地讓頑固的雷溫放棄了原先的念頭。
「莉迪雅，妳有沒有哪裏受傷呢？身上有沒有哪裏會痛？」
莉迪雅搖了搖頭，發現頭發上沾著閃閃發光、很想砂粒的東西。
是在跌倒時沾到的吧，但是那個東西宛如細小的玻璃珠，雖然像砂子，不過卻是淡藍色的透明物體。
「我身上沒有任何外傷，因為雅美救了我，她自己明明受了重傷還不惜救我。」
「那個人不是姊姊，她意圖殺害愛德格伯爵。」
雷溫斬釘截鐵地說道。
但是，或許正因為她是那個處處替愛德格著想，最後卻背叛了他的雅美，所以才無法對愛德格下手吧。
愛德格坐在床邊的椅子上陷入沉思。
「她說她無法違抗悠裏西斯，而王子好像命令那家夥折磨我致死，與其說那名貌似雅美的女子是來殺我的，不如說是那家夥命令雅美要來被我殺掉，所以她才現身的。」
「你的意思是，她打算先攻擊你，然後再被你殺掉嗎？」
她之前曾在庭園的涼亭裏對老婆婆說，自己一定會死。
「她大概已經料到雷溫會趕來。」
如果再次讓雅美喪命的話，愛德格一定會更加自責吧。
無法違逆悠裏西斯的她被命令要突襲愛德格，然後被他殺死，姑且不論她究竟是不是雅美，愛德格一定不願再見到重要的夥伴在眼前被敵人利用而喪命。
愛德格一路走來犧牲了許多同伴，最後存活下來的總是自己，若對方的目的是要折磨如此悲傷的他，這果真是最殘酷的方法。
「不管她發動攻擊的理由是什麽，她都不是姊姊，愛德格伯爵，您若同情對方的話，可能會落入敵人的圈套。」
「或許吧……因為她身上並沒有雅美應該有的奴隸烙印。」
「咦？」莉迪雅抬起頭來，她還以為愛德格之所以會拚命阻止雷溫，是因為確信對方那個是雅美本人。
「那麽，您為何要阻止我呢？那時應該要給她致命一擊才對。」
「我也不明白呀。」
愛德格漫不經心地回答讓人覺得這件事好像與他無關一樣，但是不久後，他又再度嚴肅地皺起眉。
「不管我怎麽想都覺得她就是雅美，她很清楚隻有雅美才知道的事，除了沒有烙印這點不同以外，無論是表情還是說話方式全都與雅美如出一轍。」
「但是，那個烙印無法消除。」
「我的就消失了呀。」
沒錯，愛德格身上的奴隸烙印被梅洛歐取走了。
接著他詢問莉迪雅：
「我是托特殊情況的福才讓烙印消失的，但這也有可能發生在雅美身上嗎？而且，她存活下來這件事，就如同烙印能夠消除一樣不可思議。」
雅美當時墜入的梅洛歐之海，其海流非常複雜，找不到遺體也不是那麽奇怪的事。
莉迪雅一麵思索，一麵注視著那宛如玻璃碎屑般的閃亮粉末。
她這才想起，自己明明被身負重傷的雅美抱住，但是身上卻沒沾到任何一滴血。
從頭發以及衣服上落下的並不是血，而是透明的結晶物。
這該不會是她的血吧？
難道她不是人類？
接著莉迪雅突然想起一件事。
瑟爾奇是海中死者的化身，那麽，雅美或許是……
「雅美說不定變成了瑟爾奇。」
突然聽到不合常理的事，愛德格與雷溫麵麵相覷。
「據說死在海裏的人會變成瑟爾奇喔，雖然我認為雅美未必會這樣，但那個叫做悠裏西斯的人好想擁有妖精博士的智慧，所以，會不會是他刻意讓雅美以瑟爾奇的身分複活的呢？」
「有這種事？……那妳也辦得到嗎？」
「我沒有那種能夠操控瑟爾奇的力量，但若悠裏西斯是擁有這種力量的妖精博士，他應該就能命令瑟爾奇找尋雅美的遺體，並且讓她成為瑟爾奇的夥伴。」
愛德格揉了揉太陽穴，似乎正在試著理解莉迪雅講的事。
「瑟爾奇能幻化成還是人類時的模樣，也能留有過去的記憶嗎？」
「我想應該出現過這種案例，曾有喪生於大海的漁夫在自家現身，但因為他已經變成瑟爾奇，所以與家人道別後就返回大海了，據說成為妖精界居民的人會遺忘人類的世界，但雅美並未遺忘過去的事。」
「妳的意思是，因為雅美才剛變成瑟爾奇，所以還保有人類的記憶嗎？」
愛德格露出複雜的表情喃喃自語。
「莉迪雅，若這一切如妳所想，那為何她和其他的瑟爾奇都必須聽命於悠裏西斯呢？」
「因為瑟爾奇的皮毛或許被他藏起來啦，瑟爾奇褪去皮毛就會變成人類的模樣，若是失去皮毛則無法返回大海，不得不聽命於將皮毛藏起來的惡人類，皮毛就如同他們的靈魂。」
「那麽，隻要找出那家夥藏起來的皮毛，雅美就不會被利用了吧？」
「這個嘛……」
莉迪雅吞吞吐吐的，因為她擔心若雅美還留有人類的記憶，難保她不會受到王子影響。
當然，愛德格和雷溫都已經發現這點了吧。
「如果她是被人硬召喚回來成為妖精的話，原來的姊姊還是死了，現在活在這裏的是悠裏西斯的手下，即使她能夠擺脫她的支配，也不過是為了成為王子的工具而複活的傀儡。」
聽見雷溫所說的話，愛德格深深地歎了口氣。
「或許就是這樣吧，但她可是你的親姊姊喔，雷溫。」
雖然他明白自家人一詞的含意，可是卻不明白該對家人抱持怎樣的情感才好。
雷溫當然也很仰慕姊姊雅美，但是她背叛了愛德格，而且日後說不定會帶來更大的危機，所以對雷溫而言，她已經不是姊姊而是敵人。
但是愛德格並不在意雅美的背叛，而是站在雅美的立場思考，若她仍被王子綁住，那麽愛德格對你果然渴望能解救她。
「她不是姊姊。」
「就因為她不是人類，你便認定她不是你的姊姊嗎？就算是做夢也無妨，你曾有過隻要能與失去的人再度見麵就好的念頭嗎？你曾有過，就算對方變成幽靈或任何形體都好，隻要能再次與對方交談就好的願望嗎？」
雷溫大概不曾體會過這種心情？
他因為擁有特殊戰鬥能力而被當成殺人工具培養長大，內心無法萌生人類的感情，但是他好不容易才唯獨對愛德格敞開心房。
雖然他開始會替愛德格周遭的人著想並給予關心，但是依舊難以理解對於往生者的思念欲。
盡管如此，愛德格還是繼續開導雷溫。
「我想見雅美，無論她現在是什麽模樣，是否還恨著我，我也想見她一麵。」
柯林斯夫人試著喚回愛女亡魂的心情也是如此；莉迪雅思念母親的心情也一樣。
無論如何都想見麵，正因為莉迪雅了解那種日夜苦思的心情，所以才無法去怨恨柯林斯夫人。
「雅美救了我呀，而且並非受人命令，她是依照自己的意誌行動的！我想她一定仍打從心底當你們是夥伴呀。」
雷溫似乎因煩惱而沉默不語，愛德格也同樣默不作聲。
突然陷入一片寂靜，此時門外傳來些微聲響，屋內的三人同時往那個方向看去。
是誰在偷聽嗎？
正當莉迪雅這麽想的同時，背脊感到一陣寒意，她不禁用雙手環抱身體。
「莉迪雅，妳怎麽了？」
「總覺得不太舒服……」
不但呼吸困難，還冷汗直冒。
莉迪雅用眼角的餘光看著雷溫悄悄地走到門邊，察覺這種感覺跟昨天相同。
她隻知道德瑞莎在痛苦掙紮。
「不要……救我……」
莉迪雅無奈地緊抓著愛德格，愛德格也緊握著她的手。
「沒事的，有我在妳身邊。」
「是德瑞莎……她好像想起了臨終前的事……」
雷溫用力打開房門，然後呆站在原地不動。
「有人嗎？」
「沒有，但是，我們的談話內容說不定被聽見了。」
莉迪雅在聽見這句話的同時失去了意識。