太美妙了。
廚師長在嚐過這壺醇厚的黃油之後，不由得暗自讚歎。這淡淡金黃色的光澤、入口即溶的順滑口感，還有甘香肥美的滋味簡直就是極品。這珍貴的黃油居然還奢侈地裝了滿滿一壺，要是用它來做料理，一定能把菜肴的美味引發到極致吧。
這回在艾歇爾巴頓府邸，這個新的職場，總算能一展我的料理魂啦。他邊滿足地用指頭敲擊櫥櫃一邊暗想。
位於倫敦梅菲爾區的艾歇爾巴頓府邸是一棟牆壁雪白的氣派建築。新婚不久的伯爵夫婦以及他們人數眾多的仆人一同居住在這裏。
那麽，大家又知不知道，這所大宅子裏最有權勢的人是誰？
是一家之主的伯爵？事實上才不是那樣呢。
“湯姆金斯，等等。”
年輕的當家——愛德格·艾歇爾巴頓從書房門口探出腦袋叫住四十歲出頭的管家。
“來了，有什麽吩咐？”
“莉迪亞現在在忙什麽？”
關於愛妻的狀況，今天到底已經問了幾次了啊。管家忍住沒露出頭痛的表情，恭恭敬敬地回答道。
“如果您是問這個的話，我記得在十五分鍾前剛回答過……”
“是沒錯，那時候你說她在飯廳選換季的窗簾花色。可已經過去十五分鍾了，情況就應該不一樣了你說是吧？”
“要不您親自去看看如何？”
不然每十五分鍾就問一次簡直都要瘋了。盡管湯姆金斯心裏這麽抱怨，不過愛德格是不可能忍得住不問的。
“我相信莉迪亞她費心操持家務都是為了讓我過得更舒服。你說，要是我去跟她說那些事隨便做做就行了，不如多花點時間和我親熱親熱……她能不生氣？”
“嗯，您還是別去了。”
在某種層麵上，管家湯姆金斯也算得上是伯爵府邸有分量的人了。他站在管束家裏所有仆人的高位，而且也許因為還肩負著評估仆人傭金的職責，他總是眼神像鷹一樣四處監察。
他完美地管理著紅酒、銀器、高級的紅茶葉還有砂糖的數量，在湯姆金斯的管理之下甚至連一隻湯匙、一塊方糖，都不可能被偷走。不光是這樣，他還要應付主人種種的無理要求。對愛德格來說，湯姆金斯反倒是他要尊重的一方。
所以哪怕湯姆金斯的勸言不夠敬畏，愛德格也不會因此辭退他。
“我是她丈夫，難道不應該在她心中排在最優先位置麽。”
“唉……那麽就照您意思去辦怎樣？既然您要做家長作風的丈夫的話。”
“不要啦。我還不想被嫌棄。”
湯姆金斯責備地瞅了他一眼，還是笑了。
“所以啦，夫人也有夫人的工作。妖精博士的事務就不多說了，還有在不引起仆人們不滿的前提下，謹慎周全地分派家事也是很重要的……”
“怎麽還要管他們滿不滿意，莉迪亞可是這裏的女主人哦？。我就不相信有哪個仆人敢抱怨半句。”
“這可說不準……”
聽到湯姆金斯的嘟噥，愛德格顯得十分震驚。
“你說什麽？是誰？！我現在就辭退他！”
“是廚師長。”
聽到這個詞，愛德格不得不扶額仰天長歎。
“湯姆金斯，你就替我跟他說一聲，以後這點要注意。”
“不行啊老爺，你覺得我能說得了這句話麽。”
最終，伯爵府邸裏最有權力的，也不是湯姆金斯。
確實，他是其他許多仆人的直屬上級。大部分仆人都不夠格直接接受主人的指示，因此對他們來說管家的命令就是主人的命令。
然而隻有廚師長例外。
在倫敦貴族的大宅盡管多如牛毛，但是無論那些當家的是不是在自家宅邸裏麵像皇帝一樣頤指氣使，不管發生什麽大小事情動輒就辭退仆人，遇上了這等角色也隻能服軟，這就是廚師長的權力。
優秀的廚師總是供不應求，要是那經過那雙手調理的絕味能俘虜賓客的心，這晚宴的成功就直接和主人的名譽掛上了鉤。因此廚師不僅能從雇主那裏得到特別優厚的待遇，還能不受雇主幹預，簡直就像是君臨了這座名為廚房的城堡一樣。
艾歇爾巴頓家原來的廚師長因為父親身體抱恙的關係回鄉去了，最近才剛換了個法國廚師。
然後吧，這個新上任的廚師長雖然做得一手比前任要精致講究的法國菜，可人也有夠難伺候的了。
“他到底是不喜歡莉迪亞哪一點啊？”
“比如說想吃一些沒品位的料理……呃不，是說想吃炸魚和薯條。”
恐怕是尼可要的吧。
這些菜全是那隻身為莉迪亞夥伴的妖精貓愛吃的。不過先不管這個，看樣子新來的這位廚師是不怎麽喜歡英國菜啊。（注：炸魚和薯條英國代表性的食物）
愛德格長長地歎了口氣，這時候，對麵走廊盡頭出現了大步流星朝他們走來的廚師長的身影。
“老爺，方便說兩句嗎？”
他擠到湯姆金斯前麵張口就說。個子矮又胖墩墩的湯姆金斯隻好被整個擋在高壯得能隨手扛起一兩頭豬的廚師長後麵。
“說吧，這是怎麽了？看你神情凝重的。”
“夫人她……難道是在故意挑我的刺兒麽。”
“你說莉迪亞？”
“愛德格，都是我不好啦。是我隨便跑進廚房。”
拎著裙擺的莉迪亞慌慌張張小跑著趕來。
廚師長大抵不清楚愛德格是個超級溺愛莉迪亞，為了莉迪亞什麽事都做得出來的人。所以才竟然敢直接跑到愛德格麵前投訴，更不懂莉迪亞為什麽會慌忙跑來為他辯解。
要是莉迪亞沒來，愛德格聽到這個下人居然敢對她口出惡言，隻怕馬上就得氣血上腦吼聲震天了。
然而廚師長隻滿心想著莉迪亞一定是來惡人先告狀的，對她警惕地聳起了眉毛。
“老爺，我記得我們的合同上寫著所有人對廚房都不能插嘴也不能動手。”
他先發製人地說。
“你說的沒錯。不過，就進一下廚房也用不著這麽吹胡子瞪眼吧。”
“那個，其實不光是進廚房，我還打算在那裏做磅蛋糕來著。”
莉迪亞十分愧疚地小聲補充。啊啊，怎麽可以原諒讓莉迪亞露出這種表情的人。想是這麽想，出於理性愛德格還是忍住了。
“磅蛋糕！竟然在那種簡單、毫無技術含量的點心上用光所有絕佳的黃油！恕我失禮，夫人您真是一點都不懂得料理的藝術。食物可不光是能填飽肚子就算好的！”
廚師長的怒點，不知為何貌似更多地集中在黃油上麵。
“而且貴族的夫人居然親自烤蛋糕什麽的，我真是聽都沒聽過。”
“哦，都是因為我跟她說過我想吃，讓她每個月給我烤一次磅蛋糕。隻是忘了跟你說一聲。”
“總而言之，我希望您能好好遵守合同。不然的話，可就恕我不勝重任了。”
丟下這句話，廚師長就憤然離去了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
注：磅蛋糕是一種麵粉、黃油、雞蛋、糖四種分量相同的材料混合烤製的基礎蛋糕，對分量稱量和打發技術幾乎沒有要求，口感粗糙。
愛德格讓呆若木雞的莉迪亞在書房的沙發坐下。她深深地歎了口氣，抬頭望向愛德格。
“對不起，愛德格。這樣下去那個人就要辭職了。”
雖然上一任廚師長也有不太好說話的地方，比如自我主張特別強不肯讓步之類的，但他畢竟是英國人，從一開始就知道莉迪亞是庶民出身。而且他對兩人結婚
之前已經有出入伯爵府的莉迪亞的職業心存敬意，所以和莉迪亞好歹也算是能和諧相處。
先不管這個，萬一這次新任廚師長真的因為對莉迪亞不滿這種事辭職，莉迪亞肯定會大受打擊。愛德格在莉迪亞身邊坐下來，安慰地摟住她的肩膀。
“現在還不能肯定他會辭職呢。”
“不……他一定會辭職的。那可是妖精的黃油呀。”
莉迪亞和愛德格決定結婚的時候，妖精們給伯爵家送來了各種各樣的賀禮。而這把裝著黃油的壺就是其中之一。
“那個黃油是不管怎麽用都用不完的，你們要是明白地告訴他就沒事啦。隻要到第二天它又會重新變成滿滿一壺了說。”
妖精貓尼可不知道什麽時候懶洋洋地仰麵坐到扶手椅上，邊晃悠著尾巴邊說。
“他不會相信有那種事的啦。他一定會覺得隻不過是有人把黃油買回來給補上罷了。”
凱莉說。得知發生這場騷亂後，不僅是莉迪亞的侍女凱莉，連雷溫也聚集到了這間書房裏。
“比起這些，沒能吃到莉迪亞小姐一個月一次的磅蛋糕，黃油妖精不會生氣麽？”
正如雷溫所指，烘焙糕點對莉迪亞來說也是妖精博士的一項工作。既要用加入了芬芳藥草的餅幹討家養精靈的歡心，又要按照妖精附上的說明書為黃油的壺每月製作一次磅蛋糕——當然，用的是隻有莉迪亞才能看得見的妖精的文字。
“就是嘛，問題就是這樣啊。”
“要是妖精生氣的話會怎樣？”
愛德格試圖從莉迪亞臉上的表情尋求答案。
“我猜，很有可能會跑去找廚師長報複吧。因為我感覺它們也許看到了做好的蛋糕被他丟掉那一幕。”
“就算勸他給妖精道歉，估計也隻會是白費嘴皮子麽……”
“愛德格，果然這樣下去那個人會辭職的啊。你也是這麽認為的吧？”
要是他辭職之後在廚師圈子散播艾歇爾巴頓家的壞話，那艾歇爾巴頓家說不定就再也雇不到好的廚師長了。而作為貴族府邸連個靠譜的廚師都沒有會讓伯爵家落人笑柄的。莉迪亞擔心的就是這點。
然而，他真的會辭職嗎？
思索了一會兒的愛德格在得出某個結論後，笑眯眯地在莉迪亞的額頭上輕輕一落下吻。
“不對，莉迪亞。他是不可能辭職的。你就不用擔心了。”
“可是……”
莉迪亞的臉頰升起兩片紅暈，慌亂地視線亂飛。每次要是身邊有仆人在而愛德格依然滿不在乎地求親熱，莉迪亞就會露出一副困擾的樣子，不過由於慌張失措的她實在太可愛，愛德格總忍不住故意使壞。他貼近莉迪亞的麵龐，眯起灰紫色的雙瞳盯著她看。
“要是我說中了，莉迪亞，你能不能把我優先排在家事前麵？”
莉迪亞愕然地眨巴眨巴眼睛。
“誒，我現在是優先考慮家事了嗎？”
“你今天可是忙得連我想找你說會兒話的空隙都沒有呢。”
“其實，今天我有幾次本來是打算來你書房找你的，可每次都剛好有人把我叫住。我就想幹脆早點把所有事情處理完，下午就能騰出點空閑時間了，所以才會急急忙忙地……”
什麽呀，原來是這樣啊。得知她在為工作焦頭爛額的同時心裏也牽掛著愛德格，他心裏突然湧起一股對她做點小惡作劇的欲望。
拉過正在拚命努力解釋的莉迪亞，稍微有點強硬地用吻堵上她的雙唇。
“你說真的？莉迪亞真可愛啊。”
不管是凱莉、雷溫還是湯姆金斯，全都突然別開臉裝作什麽也沒看見。
“那，要是我說想要做些沒羞沒躁的事情，你都會答應咯？”
“沒，沒羞沒躁是……什麽？”
莉迪亞茫然地反問，愛德格輕輕摟了她一下，然後站起來。
“我們現在就出門吧。湯姆金斯，備馬車。”
“要去哪兒？”
“人越多的地方越好。我要在眾人麵前獨占你，要向整個倫敦炫耀你這個可愛的妻子。”
關於廚師長和黃油的事，愛德格已經一點兒也不在意了。
“湯姆金斯，你去告訴廚師長我們今天晚上在外麵用餐。”
說罷，便得意洋洋地攜著莉迪亞出去了。
是夜，莉迪亞在外出用餐的餐廳，向和他們同席的愛德格的朋友們詢問那位廚師長的風評。聽到艾歇爾巴頓家雇傭了那個廚師長後，所有人都紛紛表示十分豔羨，還說要是艾歇爾巴頓家舉辦派對一定要邀請他們參加。
大家都說他的料理是既纖細雅致，又色香味俱全。所以說比起日常飯食，在晚宴上更能凸顯他的出色之處。
確實，在新廚師長來了之後，伯爵府每天的飯菜都是絕品。不過由於在莉迪亞的概念裏愛德格雇傭的基本上都是一流的廚師，所以才不清楚他即便在一流廚師裏麵也算是特別優秀的一個。
“既然這麽出色，那上一份工作為什麽沒再做下去了？”
“哦，那個啊，聽說是因為前麵的雇主在薪酬上給的太小氣於是累覺不愛了。這種評價在廚師之間流傳，我估計一段時間內混社交界的人誰都不會去參加那個人辦的晚宴了。”
這可糟了。莉迪亞不禁有些焦急。要是廚師長真的因為她而辭職的話，愛德格一定會像這樣被人說閑話了。
“那些法國廚師做菜確實有一手啦，但他們最不好的一點就是特別蔑視我們英國的料理。”
“不過我聽說，他可是自己希望在英國工作才遠渡重洋來的呢。”
愛德格說，其他人也同意地點頭。
“你們知道原因在哪？我以前曾經跟他問起過，他好像是覺得啊英國這裏有某種特別美味的食物呢。”
“特別美味？會是什麽啊。”
全部人一起歪著腦袋思考起來。
“說到我家最最美味的，莫過於烤焦的土司和水煮蛋了。”
“嗯，焦成黑炭的土司真的很棒，都可以不假思索地扔到垃圾桶了。”
“水煮蛋也超讚的啦，可以做出比垃圾更瘋狂的成品出來。我想法國肯定沒有這麽厲害的料理吧。”
“是啊，他們不管在什麽菜上麵都得澆上複雜的醬汁。”
為了驅散莉迪亞的擔憂，愛德格故作逗比地和朋友們開展一場關於英國料理的自虐式討論。可聽到這些，反而深感廚師長會因此嫌棄英國返回法國，莉迪亞更是越來越坐立不安了。
第二天早上，正如莉迪亞所擔心的，黃油妖精的報複開始了。
被廚師長的手接觸到的食物一樣接一樣地腐壞，不光這樣，當他磕開雞蛋的時候就會冒出小雞，去拿土豆的時候土豆就會開花，碰到生火腿的時候火腿就會滿地跑，連魚都會咬他的手指。諸如這樣狀況百出。
廚師長這下是萬事俱休天要亡我，隻得黯然地躲回自己房間裏。看樣子黃油妖精真是氣得夠嗆。
“我就說吧，他要是不肯跟妖精道歉取得它們原諒，隻怕是什麽也幹不了啦。”
尼可站在鬱悶的莉迪亞身邊說。
“說的也是呢。在廚師長提出辭職之前我們得想想辦法呀。”
裝黃油的壺依舊空空如也。妖精正鬧著別扭，自然就沒有再冒出新的黃油來。
等到夜幕降臨，莉迪亞拿著油壺，和尼可一起朝廚師長的房間走去。在一樓的角落是管家和女仆長之類上級仆役的房間，他的房間也在其中。可莉迪亞敲門之後卻沒有任何回音，廚師長似乎不在房間裏的樣子。
“怎麽辦呀，尼可，難道他已經走了……？”
“不會，我看見廚房還亮著燈呢。”
尼可用它毛茸茸的爪子指了指廚房的方向，走廊的盡頭果然還隱隱約約有亮光。
莉迪亞小心翼翼地走近廚房。
今天最後改由負責廚房的仆人們代替廚師長製作飯食，到了這鍾點，就算是善後的清潔工作也該做完了。
被蠟燭忽明忽暗的光照映的廚房裏有團黑影在蠕動。果然有人。莉迪亞從門口往裏麵偷看，突然幾隻兔子蹦到麵前，鴿子啪嗒啪嗒地拍著翅膀飛了出來。
“咿呀！”
動物們擦過嚇得蹲下了的莉迪亞身邊，紛紛往外逃竄。
“剛……剛才那是什麽？”
“不就是廚子碰到了兔子和鴿子肉嘛。”
冷靜的尼可邊單手扶著牆邊捋著胡須。這可不是冷靜的時候啊，莉迪亞焦急地把視線轉向廚房，隻見主廚一臉絕望地抱頭蹲在烤箱跟前。
“啊啊，這到底是搞什麽鬼啦。難道我以後都不能再做菜了嗎！”
莉迪亞輕輕地走近廚子，開口道。
“那個，主廚先生，請不要沮喪。”
廚子吃驚地抬起頭，當他發現眼前的人是莉迪亞的時候，立刻顯得十分戒備。
“夫人，您找我有什麽事嗎。”
隨即，他的視線落在莉迪亞抱著的油壺上。
“您是來跟我抱怨的嗎。您是不是想說今天早上油壺的黃油沒滿上是我的錯啦？開玩笑，這關我什麽事。湯姆金斯還有其他仆人居然說夫人您的魔法還是別的什麽鬼會讓黃油增加，他們是不是腦子壞掉了。”
他竹筒倒豆子般地大開嘴炮。
“其實他們是暗示我隻要我給夫人您道歉，就不會再發生這種怪事了是吧。難不成您還是魔女嗎？不，這世界上才沒有什麽魔法，您一定是設了什麽巧妙的機關。這一切都是為了要找我的茬對吧？就因為我扔掉了夫人您的磅蛋糕！”
“才，才沒有啦。這些都不是我幹的，是黃油妖精幹的呀。”
莉迪亞拚命地想要解釋清楚，可廚子還是怒道。
“拜托您就不要再作弄我了！”
看來即使受到妖精的報複他也隻會變得越來越頑固。
“麻煩死了。趕緊把他弄進壺裏麵讓他給妖精道個歉就萬事大吉了嘛。”
尼可拉著莉迪亞的裙擺催促道。
“可是事先沒跟他說明白的話，突然把他帶去妖精家裏去隻會嚇到他呀。”
“夫人，您為何跟貓說起話來？果然是看不起我對吧。”
“誒？不是啦。”
“我受夠了，我要辭……”
“別，別啊！”
“啊啊真是的，進去之後再想辦法吧！”
尼可一下躥到莉迪亞和廚子麵前，兩隻爪子分別拽著兩人的衣服。一瞬間，莉迪亞已經離開了昏暗的廚房，站在了一條被明媚陽光拂照的小路上。當然，廚子也跟他們在一起。
他一副糊塗了的樣子，驚慌地四處亂看，不一會兒之後用雙手抱住自己的腦袋。
“這，這是怎麽一回事？這是哪兒？我怎麽會在這裏？？”
廚子邊說著，猛地在小路上狂奔起來。
“啊，等等……”
莉迪亞開口阻止也晚了。
“沒關係啦。畢竟這裏是壺的裏麵，空間應該不會大到哪裏去。他跑一圈之後應該就會回來了。”
“尼可，這裏真的是壺的內部？”
在小路的盡頭，也就是廚子跑掉的方向的另一端，有一座白色的小房子。除了不見人影之外，看起來幾乎和人類世界無異。
“如無意外的話。”
“黃油妖精在哪兒呢？”
“唔，會在哪兒呢。”
這個地方隻有一棟房子，那它的存在應該有什麽意義。莉迪亞朝這所建築物走去。隻見小房子的大門敞開著，走進去之後，能聞到屋子裏彌漫著一股甜香。那是黃油和砂糖混合的味道，是烤得鬆軟蓬鬆的海綿蛋糕的芬芳。
客廳裏放了一張圓桌，而廚子一聲不吭地杵在這裏。他大概像尼可說的那樣，在狹小的壺裏轉了一圈之後跑到這裏來了。看起來他似乎已經冷靜了點，一直愣愣地盯著圓桌上麵的蛋糕。
他細細地察看那塊毫無修飾、烤得恰到好處的淺褐色蛋糕，以及切口處露出來的淡淡黃油色。
“這種香味……對了，小時候我吃過和這個一模一樣味道的蛋糕。那時候我家附近有個獨居的英國寡婦，她做的蛋糕好吃得驚人。我當時覺得特別震撼，心想英國竟然有這麽美味的甜點。可惜最終那個蛋糕我隻吃過一次，因為我做廚師的父親不讓我們吃英國的食物，所以也禁止我再到那個寡婦家去。”
“這就是磅蛋糕哦。”
他聽罷使勁兒搖頭。
“不對，後來我再沒吃到過這樣的磅蛋糕了。自從我到英國來，也品嚐過這裏的各種食物，可每種都難吃的要命，真是讓我失望極了。我明明是為了尋找當年吃過的蛋糕而來的。”
“那會不會是用妖精黃油做的磅蛋糕呢。食物也好，酒也好，都會因為妖精的恩惠而變得特別的美味。那位寡婦說不定是和妖精有緣的人呢。”
廚子其實並不討厭英國的料理。所以說不定能接受和料理相關的妖精的存在。可莉迪亞越是拚命向他解釋，他卻越發露出一副吃了惡心東西的表情。
“妖精？我說您就別再拿這個話來開玩笑了。”
就在這時，桌子突然劇烈晃動起來。不僅是桌子，椅子、掛在牆上的畫框、花瓶還有屋子裏的東西都撞得嘩嘩響。
而盤子、還有裝在盤子上的磅蛋糕也像發怒一樣抖動起來。
妖精生氣了。臥槽，尼可嘀咕了一聲躲到窗簾後麵，莉迪亞慌忙擋在廚子前麵。
“不可以哦，這個人是我的廚師，請不要再對他惡作劇了！你清楚我是誰的吧？我可是你的主人，妖精國伯爵夫人哦！”
莉迪亞拚命想要說服妖精。
“呐，我說，你先冷靜下來吧。他之前做的確實不對，所以我會跟之前一樣……”
然而磅蛋糕猛地從盤子裏飛起，眨眼間就漲大了幾倍，隨即朝著廚子砸了過去。
“真是的，我不是說了別這樣嘛！”
莉迪亞連帶著都被迎麵砸來的蛋糕給糊了一臉。
“莉迪亞，我們先撤退吧！”
莉迪亞眼角瞄到尼可伸出來的尾巴，好不容易伸手抓住，然後另一隻手摸到似乎是廚子袖子的東西也趕緊抓好了。
頓時一陣輕風拂麵，他們離開了油壺裏的世界。沾了一身一臉的蛋糕碎屑消失了，隻留下柔軟甜美的餘香。嗅著這股芬芳，莉迪亞竟不可思議地感到心情舒暢。
“夫人！請振作一點！”
聽到廚師長的鬼哭神嚎，正在到處找莉迪亞的愛德格三步作兩步地衝進廚房。
“喂！你幹什麽！”
愛德格慌忙跑到癱倒在地的莉迪亞身邊，把她上半身扶起來。
“莉迪亞？”
盡管一邊呼喚一邊搖晃她，莉迪亞還是沒有睜開眼睛。此外，不知道為什麽從莉迪亞的發間、指尖和嘴唇都隱約飄來一股蛋糕的甜味。
“莉迪亞沒什麽事啦，現在她隻是在做一個超好吃的磅蛋糕的夢，過不久就會醒。”
大概就像尼可說的那樣吧，隻見莉迪亞滿臉樂嗬嗬的笑容。愛德格總算鬆了口氣，這時廚師長開口道。
“老爺。剛才夫人她突然和某個看不見的敵人起了爭執，然後就倒下了。”
“那是因為黃油妖精還很生氣啦。明明隻要廚師長肯
承認妖精存在就好了，真是頑固的家夥。他都已經進過壺裏麵，還被妖精拿磅蛋糕砸了，還不肯承認。”
尼可說。愛德格把臉轉向廚子。
“廚師長，你對莉迪亞什麽都沒做是吧。”
“當然啦！還不如說是夫人她……”
廚子的後半截話在愛德格淩厲的眼神下硬是咽了回去。
莉迪亞擔心廚師長的辭職會給伯爵家帶來困擾，這一點愛德格十分明白。即使是愛德格自己也不希望好不容易雇到的一流廚師輕易走人。然而要是這個人會給莉迪亞帶來麻煩的話就另當別論了。
“我這個人呢，是特別溺愛妻子的。要是家裏有什麽讓她不開心的東西都是我的責任。對了，我來換個烤箱吧。”
“啊……？”
“換個能把你裝進去那麽大的烤箱。”
這是婉轉地表達要把你塞進烤箱活活燒死的意思，身為外國人的廚子也許聽不懂這種英語特有的不太好明白的繞圈子說法，隻是露出一臉莫名其妙的表情。
輕輕抱起散發出蛋糕甜香的莉迪亞，愛德格向廚師長質問。
“你為什麽那麽厭惡英國料理？”
“我不是厭惡。隻是這個國家根本就沒有能吸引我的料理。”
“明明就有的吧？你不就是為了追尋那個才到英國來的嗎？”
可是廚子低著脖子使勁兒搖頭。
“就算有人無心插柳，偶然地做出當年那個絕品美味，我也不可能因此對英國料理有所改觀。況且當初那個美味的料理居然是因為什麽妖精的恩惠？換句話說就是在英國，技術過硬的廚師根本就不存在吧。”
“但是，這裏卻有最優質的黃油。對吧？”
猛吸一口涼氣，廚子抬起頭來。
“可光有黃油還不行，懂得欣賞和處理它的廚師也是必須的吧。你算是運氣好。這世上能有幸品嚐到妖精黃油的英國廚師打著燈籠也找不到幾個。更不要說你甚至都還不是英國人了。”
走到門口，愛德格再補充一句。
“妖精現在最想吃的，就是莉迪亞的磅蛋糕了。”
第二天早上，廚師長主動到莉迪亞的房間來了。看來是一晚上沒睡，眼底下出現了一圈黑影。他就帶著這麽一副尊容，向莉迪亞低了頭。
“夫人，您還願意做磅蛋糕嗎。當然了，廚房您盡管用沒關係。之前是我錯了。”
對於事態的神展開莉迪亞雖然覺得有些錯愕，但她也想早些了結這件事，於是馬上就同意了。走進廚房之後，莉迪亞對著油壺輕聲說我現在要重新做一次磅蛋糕了哦，當她拿起油壺，黃油就源源不斷地湧了出來。
在彌漫美妙的黃油香氣的廚房，當香甜的磅蛋糕烤好的瞬間，妖精的惡作劇也戛然而止。
“要是能忘得掉這個黃油的美味，他就不可能是個真正的廚師。”
愛德格一邊吃著莉迪亞烤的磅蛋糕，一邊滿足地飲著茶。
為了能再一次嚐到妖精的黃油，能再一次用它來做料理，他肯定會不惜向莉迪亞低頭換取留在這裏的權利。愛德格就是憑這點想出應對的辦法。
“在這房子裏，最有權力的當屬莉迪亞呢。”
因為她現在已經馴服了俗稱貴族大宅中的影之權力者也就是廚師長了。
然而那位正在享受蛋糕和紅茶的莉迪亞，聽到愛德格沒頭沒腦的發言隻是疑惑不解地偏側腦袋。
“這個家的主人可是你耶。”
“我？我當然是臣服在你腳下的仆人咯。”
嗔怒地躉起眉頭，臉頰有些漲紅的莉迪亞真是可愛極了。愛德格放下手上的叉子一動不動地盯著她看，被看得怪不好意思的莉迪亞隻好避開視線說。
“愛德格，你已經吃飽了嗎？”
“還要吃哦。隻不過啊，昨天晚上你身上一直有股甜甜的香味，害我都沒法睡覺。現在光是蛋糕已經滿足不了我了。”
她的臉唰地變得通紅。
“你是我最棒的珍饈美饌呢。”
莉迪亞害羞的樣子比起磅蛋糕更來的甜美，他為此深感幸福。
廚師長在嚐過這壺醇厚的黃油之後，不由得暗自讚歎。這淡淡金黃色的光澤、入口即溶的順滑口感，還有甘香肥美的滋味簡直就是極品。這珍貴的黃油居然還奢侈地裝了滿滿一壺，要是用它來做料理，一定能把菜肴的美味引發到極致吧。
這回在艾歇爾巴頓府邸，這個新的職場，總算能一展我的料理魂啦。他邊滿足地用指頭敲擊櫥櫃一邊暗想。
位於倫敦梅菲爾區的艾歇爾巴頓府邸是一棟牆壁雪白的氣派建築。新婚不久的伯爵夫婦以及他們人數眾多的仆人一同居住在這裏。
那麽，大家又知不知道，這所大宅子裏最有權勢的人是誰？
是一家之主的伯爵？事實上才不是那樣呢。
“湯姆金斯，等等。”
年輕的當家——愛德格·艾歇爾巴頓從書房門口探出腦袋叫住四十歲出頭的管家。
“來了，有什麽吩咐？”
“莉迪亞現在在忙什麽？”
關於愛妻的狀況，今天到底已經問了幾次了啊。管家忍住沒露出頭痛的表情，恭恭敬敬地回答道。
“如果您是問這個的話，我記得在十五分鍾前剛回答過……”
“是沒錯，那時候你說她在飯廳選換季的窗簾花色。可已經過去十五分鍾了，情況就應該不一樣了你說是吧？”
“要不您親自去看看如何？”
不然每十五分鍾就問一次簡直都要瘋了。盡管湯姆金斯心裏這麽抱怨，不過愛德格是不可能忍得住不問的。
“我相信莉迪亞她費心操持家務都是為了讓我過得更舒服。你說，要是我去跟她說那些事隨便做做就行了，不如多花點時間和我親熱親熱……她能不生氣？”
“嗯，您還是別去了。”
在某種層麵上，管家湯姆金斯也算得上是伯爵府邸有分量的人了。他站在管束家裏所有仆人的高位，而且也許因為還肩負著評估仆人傭金的職責，他總是眼神像鷹一樣四處監察。
他完美地管理著紅酒、銀器、高級的紅茶葉還有砂糖的數量，在湯姆金斯的管理之下甚至連一隻湯匙、一塊方糖，都不可能被偷走。不光是這樣，他還要應付主人種種的無理要求。對愛德格來說，湯姆金斯反倒是他要尊重的一方。
所以哪怕湯姆金斯的勸言不夠敬畏，愛德格也不會因此辭退他。
“我是她丈夫，難道不應該在她心中排在最優先位置麽。”
“唉……那麽就照您意思去辦怎樣？既然您要做家長作風的丈夫的話。”
“不要啦。我還不想被嫌棄。”
湯姆金斯責備地瞅了他一眼，還是笑了。
“所以啦，夫人也有夫人的工作。妖精博士的事務就不多說了，還有在不引起仆人們不滿的前提下，謹慎周全地分派家事也是很重要的……”
“怎麽還要管他們滿不滿意，莉迪亞可是這裏的女主人哦？。我就不相信有哪個仆人敢抱怨半句。”
“這可說不準……”
聽到湯姆金斯的嘟噥，愛德格顯得十分震驚。
“你說什麽？是誰？！我現在就辭退他！”
“是廚師長。”
聽到這個詞，愛德格不得不扶額仰天長歎。
“湯姆金斯，你就替我跟他說一聲，以後這點要注意。”
“不行啊老爺，你覺得我能說得了這句話麽。”
最終，伯爵府邸裏最有權力的，也不是湯姆金斯。
確實，他是其他許多仆人的直屬上級。大部分仆人都不夠格直接接受主人的指示，因此對他們來說管家的命令就是主人的命令。
然而隻有廚師長例外。
在倫敦貴族的大宅盡管多如牛毛，但是無論那些當家的是不是在自家宅邸裏麵像皇帝一樣頤指氣使，不管發生什麽大小事情動輒就辭退仆人，遇上了這等角色也隻能服軟，這就是廚師長的權力。
優秀的廚師總是供不應求，要是那經過那雙手調理的絕味能俘虜賓客的心，這晚宴的成功就直接和主人的名譽掛上了鉤。因此廚師不僅能從雇主那裏得到特別優厚的待遇，還能不受雇主幹預，簡直就像是君臨了這座名為廚房的城堡一樣。
艾歇爾巴頓家原來的廚師長因為父親身體抱恙的關係回鄉去了，最近才剛換了個法國廚師。
然後吧，這個新上任的廚師長雖然做得一手比前任要精致講究的法國菜，可人也有夠難伺候的了。
“他到底是不喜歡莉迪亞哪一點啊？”
“比如說想吃一些沒品位的料理……呃不，是說想吃炸魚和薯條。”
恐怕是尼可要的吧。
這些菜全是那隻身為莉迪亞夥伴的妖精貓愛吃的。不過先不管這個，看樣子新來的這位廚師是不怎麽喜歡英國菜啊。（注：炸魚和薯條英國代表性的食物）
愛德格長長地歎了口氣，這時候，對麵走廊盡頭出現了大步流星朝他們走來的廚師長的身影。
“老爺，方便說兩句嗎？”
他擠到湯姆金斯前麵張口就說。個子矮又胖墩墩的湯姆金斯隻好被整個擋在高壯得能隨手扛起一兩頭豬的廚師長後麵。
“說吧，這是怎麽了？看你神情凝重的。”
“夫人她……難道是在故意挑我的刺兒麽。”
“你說莉迪亞？”
“愛德格，都是我不好啦。是我隨便跑進廚房。”
拎著裙擺的莉迪亞慌慌張張小跑著趕來。
廚師長大抵不清楚愛德格是個超級溺愛莉迪亞，為了莉迪亞什麽事都做得出來的人。所以才竟然敢直接跑到愛德格麵前投訴，更不懂莉迪亞為什麽會慌忙跑來為他辯解。
要是莉迪亞沒來，愛德格聽到這個下人居然敢對她口出惡言，隻怕馬上就得氣血上腦吼聲震天了。
然而廚師長隻滿心想著莉迪亞一定是來惡人先告狀的，對她警惕地聳起了眉毛。
“老爺，我記得我們的合同上寫著所有人對廚房都不能插嘴也不能動手。”
他先發製人地說。
“你說的沒錯。不過，就進一下廚房也用不著這麽吹胡子瞪眼吧。”
“那個，其實不光是進廚房，我還打算在那裏做磅蛋糕來著。”
莉迪亞十分愧疚地小聲補充。啊啊，怎麽可以原諒讓莉迪亞露出這種表情的人。想是這麽想，出於理性愛德格還是忍住了。
“磅蛋糕！竟然在那種簡單、毫無技術含量的點心上用光所有絕佳的黃油！恕我失禮，夫人您真是一點都不懂得料理的藝術。食物可不光是能填飽肚子就算好的！”
廚師長的怒點，不知為何貌似更多地集中在黃油上麵。
“而且貴族的夫人居然親自烤蛋糕什麽的，我真是聽都沒聽過。”
“哦，都是因為我跟她說過我想吃，讓她每個月給我烤一次磅蛋糕。隻是忘了跟你說一聲。”
“總而言之，我希望您能好好遵守合同。不然的話，可就恕我不勝重任了。”
丟下這句話，廚師長就憤然離去了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
注：磅蛋糕是一種麵粉、黃油、雞蛋、糖四種分量相同的材料混合烤製的基礎蛋糕，對分量稱量和打發技術幾乎沒有要求，口感粗糙。
愛德格讓呆若木雞的莉迪亞在書房的沙發坐下。她深深地歎了口氣，抬頭望向愛德格。
“對不起，愛德格。這樣下去那個人就要辭職了。”
雖然上一任廚師長也有不太好說話的地方，比如自我主張特別強不肯讓步之類的，但他畢竟是英國人，從一開始就知道莉迪亞是庶民出身。而且他對兩人結婚
之前已經有出入伯爵府的莉迪亞的職業心存敬意，所以和莉迪亞好歹也算是能和諧相處。
先不管這個，萬一這次新任廚師長真的因為對莉迪亞不滿這種事辭職，莉迪亞肯定會大受打擊。愛德格在莉迪亞身邊坐下來，安慰地摟住她的肩膀。
“現在還不能肯定他會辭職呢。”
“不……他一定會辭職的。那可是妖精的黃油呀。”
莉迪亞和愛德格決定結婚的時候，妖精們給伯爵家送來了各種各樣的賀禮。而這把裝著黃油的壺就是其中之一。
“那個黃油是不管怎麽用都用不完的，你們要是明白地告訴他就沒事啦。隻要到第二天它又會重新變成滿滿一壺了說。”
妖精貓尼可不知道什麽時候懶洋洋地仰麵坐到扶手椅上，邊晃悠著尾巴邊說。
“他不會相信有那種事的啦。他一定會覺得隻不過是有人把黃油買回來給補上罷了。”
凱莉說。得知發生這場騷亂後，不僅是莉迪亞的侍女凱莉，連雷溫也聚集到了這間書房裏。
“比起這些，沒能吃到莉迪亞小姐一個月一次的磅蛋糕，黃油妖精不會生氣麽？”
正如雷溫所指，烘焙糕點對莉迪亞來說也是妖精博士的一項工作。既要用加入了芬芳藥草的餅幹討家養精靈的歡心，又要按照妖精附上的說明書為黃油的壺每月製作一次磅蛋糕——當然，用的是隻有莉迪亞才能看得見的妖精的文字。
“就是嘛，問題就是這樣啊。”
“要是妖精生氣的話會怎樣？”
愛德格試圖從莉迪亞臉上的表情尋求答案。
“我猜，很有可能會跑去找廚師長報複吧。因為我感覺它們也許看到了做好的蛋糕被他丟掉那一幕。”
“就算勸他給妖精道歉，估計也隻會是白費嘴皮子麽……”
“愛德格，果然這樣下去那個人會辭職的啊。你也是這麽認為的吧？”
要是他辭職之後在廚師圈子散播艾歇爾巴頓家的壞話，那艾歇爾巴頓家說不定就再也雇不到好的廚師長了。而作為貴族府邸連個靠譜的廚師都沒有會讓伯爵家落人笑柄的。莉迪亞擔心的就是這點。
然而，他真的會辭職嗎？
思索了一會兒的愛德格在得出某個結論後，笑眯眯地在莉迪亞的額頭上輕輕一落下吻。
“不對，莉迪亞。他是不可能辭職的。你就不用擔心了。”
“可是……”
莉迪亞的臉頰升起兩片紅暈，慌亂地視線亂飛。每次要是身邊有仆人在而愛德格依然滿不在乎地求親熱，莉迪亞就會露出一副困擾的樣子，不過由於慌張失措的她實在太可愛，愛德格總忍不住故意使壞。他貼近莉迪亞的麵龐，眯起灰紫色的雙瞳盯著她看。
“要是我說中了，莉迪亞，你能不能把我優先排在家事前麵？”
莉迪亞愕然地眨巴眨巴眼睛。
“誒，我現在是優先考慮家事了嗎？”
“你今天可是忙得連我想找你說會兒話的空隙都沒有呢。”
“其實，今天我有幾次本來是打算來你書房找你的，可每次都剛好有人把我叫住。我就想幹脆早點把所有事情處理完，下午就能騰出點空閑時間了，所以才會急急忙忙地……”
什麽呀，原來是這樣啊。得知她在為工作焦頭爛額的同時心裏也牽掛著愛德格，他心裏突然湧起一股對她做點小惡作劇的欲望。
拉過正在拚命努力解釋的莉迪亞，稍微有點強硬地用吻堵上她的雙唇。
“你說真的？莉迪亞真可愛啊。”
不管是凱莉、雷溫還是湯姆金斯，全都突然別開臉裝作什麽也沒看見。
“那，要是我說想要做些沒羞沒躁的事情，你都會答應咯？”
“沒，沒羞沒躁是……什麽？”
莉迪亞茫然地反問，愛德格輕輕摟了她一下，然後站起來。
“我們現在就出門吧。湯姆金斯，備馬車。”
“要去哪兒？”
“人越多的地方越好。我要在眾人麵前獨占你，要向整個倫敦炫耀你這個可愛的妻子。”
關於廚師長和黃油的事，愛德格已經一點兒也不在意了。
“湯姆金斯，你去告訴廚師長我們今天晚上在外麵用餐。”
說罷，便得意洋洋地攜著莉迪亞出去了。
是夜，莉迪亞在外出用餐的餐廳，向和他們同席的愛德格的朋友們詢問那位廚師長的風評。聽到艾歇爾巴頓家雇傭了那個廚師長後，所有人都紛紛表示十分豔羨，還說要是艾歇爾巴頓家舉辦派對一定要邀請他們參加。
大家都說他的料理是既纖細雅致，又色香味俱全。所以說比起日常飯食，在晚宴上更能凸顯他的出色之處。
確實，在新廚師長來了之後，伯爵府每天的飯菜都是絕品。不過由於在莉迪亞的概念裏愛德格雇傭的基本上都是一流的廚師，所以才不清楚他即便在一流廚師裏麵也算是特別優秀的一個。
“既然這麽出色，那上一份工作為什麽沒再做下去了？”
“哦，那個啊，聽說是因為前麵的雇主在薪酬上給的太小氣於是累覺不愛了。這種評價在廚師之間流傳，我估計一段時間內混社交界的人誰都不會去參加那個人辦的晚宴了。”
這可糟了。莉迪亞不禁有些焦急。要是廚師長真的因為她而辭職的話，愛德格一定會像這樣被人說閑話了。
“那些法國廚師做菜確實有一手啦，但他們最不好的一點就是特別蔑視我們英國的料理。”
“不過我聽說，他可是自己希望在英國工作才遠渡重洋來的呢。”
愛德格說，其他人也同意地點頭。
“你們知道原因在哪？我以前曾經跟他問起過，他好像是覺得啊英國這裏有某種特別美味的食物呢。”
“特別美味？會是什麽啊。”
全部人一起歪著腦袋思考起來。
“說到我家最最美味的，莫過於烤焦的土司和水煮蛋了。”
“嗯，焦成黑炭的土司真的很棒，都可以不假思索地扔到垃圾桶了。”
“水煮蛋也超讚的啦，可以做出比垃圾更瘋狂的成品出來。我想法國肯定沒有這麽厲害的料理吧。”
“是啊，他們不管在什麽菜上麵都得澆上複雜的醬汁。”
為了驅散莉迪亞的擔憂，愛德格故作逗比地和朋友們開展一場關於英國料理的自虐式討論。可聽到這些，反而深感廚師長會因此嫌棄英國返回法國，莉迪亞更是越來越坐立不安了。
第二天早上，正如莉迪亞所擔心的，黃油妖精的報複開始了。
被廚師長的手接觸到的食物一樣接一樣地腐壞，不光這樣，當他磕開雞蛋的時候就會冒出小雞，去拿土豆的時候土豆就會開花，碰到生火腿的時候火腿就會滿地跑，連魚都會咬他的手指。諸如這樣狀況百出。
廚師長這下是萬事俱休天要亡我，隻得黯然地躲回自己房間裏。看樣子黃油妖精真是氣得夠嗆。
“我就說吧，他要是不肯跟妖精道歉取得它們原諒，隻怕是什麽也幹不了啦。”
尼可站在鬱悶的莉迪亞身邊說。
“說的也是呢。在廚師長提出辭職之前我們得想想辦法呀。”
裝黃油的壺依舊空空如也。妖精正鬧著別扭，自然就沒有再冒出新的黃油來。
等到夜幕降臨，莉迪亞拿著油壺，和尼可一起朝廚師長的房間走去。在一樓的角落是管家和女仆長之類上級仆役的房間，他的房間也在其中。可莉迪亞敲門之後卻沒有任何回音，廚師長似乎不在房間裏的樣子。
“怎麽辦呀，尼可，難道他已經走了……？”
“不會，我看見廚房還亮著燈呢。”
尼可用它毛茸茸的爪子指了指廚房的方向，走廊的盡頭果然還隱隱約約有亮光。
莉迪亞小心翼翼地走近廚房。
今天最後改由負責廚房的仆人們代替廚師長製作飯食，到了這鍾點，就算是善後的清潔工作也該做完了。
被蠟燭忽明忽暗的光照映的廚房裏有團黑影在蠕動。果然有人。莉迪亞從門口往裏麵偷看，突然幾隻兔子蹦到麵前，鴿子啪嗒啪嗒地拍著翅膀飛了出來。
“咿呀！”
動物們擦過嚇得蹲下了的莉迪亞身邊，紛紛往外逃竄。
“剛……剛才那是什麽？”
“不就是廚子碰到了兔子和鴿子肉嘛。”
冷靜的尼可邊單手扶著牆邊捋著胡須。這可不是冷靜的時候啊，莉迪亞焦急地把視線轉向廚房，隻見主廚一臉絕望地抱頭蹲在烤箱跟前。
“啊啊，這到底是搞什麽鬼啦。難道我以後都不能再做菜了嗎！”
莉迪亞輕輕地走近廚子，開口道。
“那個，主廚先生，請不要沮喪。”
廚子吃驚地抬起頭，當他發現眼前的人是莉迪亞的時候，立刻顯得十分戒備。
“夫人，您找我有什麽事嗎。”
隨即，他的視線落在莉迪亞抱著的油壺上。
“您是來跟我抱怨的嗎。您是不是想說今天早上油壺的黃油沒滿上是我的錯啦？開玩笑，這關我什麽事。湯姆金斯還有其他仆人居然說夫人您的魔法還是別的什麽鬼會讓黃油增加，他們是不是腦子壞掉了。”
他竹筒倒豆子般地大開嘴炮。
“其實他們是暗示我隻要我給夫人您道歉，就不會再發生這種怪事了是吧。難不成您還是魔女嗎？不，這世界上才沒有什麽魔法，您一定是設了什麽巧妙的機關。這一切都是為了要找我的茬對吧？就因為我扔掉了夫人您的磅蛋糕！”
“才，才沒有啦。這些都不是我幹的，是黃油妖精幹的呀。”
莉迪亞拚命地想要解釋清楚，可廚子還是怒道。
“拜托您就不要再作弄我了！”
看來即使受到妖精的報複他也隻會變得越來越頑固。
“麻煩死了。趕緊把他弄進壺裏麵讓他給妖精道個歉就萬事大吉了嘛。”
尼可拉著莉迪亞的裙擺催促道。
“可是事先沒跟他說明白的話，突然把他帶去妖精家裏去隻會嚇到他呀。”
“夫人，您為何跟貓說起話來？果然是看不起我對吧。”
“誒？不是啦。”
“我受夠了，我要辭……”
“別，別啊！”
“啊啊真是的，進去之後再想辦法吧！”
尼可一下躥到莉迪亞和廚子麵前，兩隻爪子分別拽著兩人的衣服。一瞬間，莉迪亞已經離開了昏暗的廚房，站在了一條被明媚陽光拂照的小路上。當然，廚子也跟他們在一起。
他一副糊塗了的樣子，驚慌地四處亂看，不一會兒之後用雙手抱住自己的腦袋。
“這，這是怎麽一回事？這是哪兒？我怎麽會在這裏？？”
廚子邊說著，猛地在小路上狂奔起來。
“啊，等等……”
莉迪亞開口阻止也晚了。
“沒關係啦。畢竟這裏是壺的裏麵，空間應該不會大到哪裏去。他跑一圈之後應該就會回來了。”
“尼可，這裏真的是壺的內部？”
在小路的盡頭，也就是廚子跑掉的方向的另一端，有一座白色的小房子。除了不見人影之外，看起來幾乎和人類世界無異。
“如無意外的話。”
“黃油妖精在哪兒呢？”
“唔，會在哪兒呢。”
這個地方隻有一棟房子，那它的存在應該有什麽意義。莉迪亞朝這所建築物走去。隻見小房子的大門敞開著，走進去之後，能聞到屋子裏彌漫著一股甜香。那是黃油和砂糖混合的味道，是烤得鬆軟蓬鬆的海綿蛋糕的芬芳。
客廳裏放了一張圓桌，而廚子一聲不吭地杵在這裏。他大概像尼可說的那樣，在狹小的壺裏轉了一圈之後跑到這裏來了。看起來他似乎已經冷靜了點，一直愣愣地盯著圓桌上麵的蛋糕。
他細細地察看那塊毫無修飾、烤得恰到好處的淺褐色蛋糕，以及切口處露出來的淡淡黃油色。
“這種香味……對了，小時候我吃過和這個一模一樣味道的蛋糕。那時候我家附近有個獨居的英國寡婦，她做的蛋糕好吃得驚人。我當時覺得特別震撼，心想英國竟然有這麽美味的甜點。可惜最終那個蛋糕我隻吃過一次，因為我做廚師的父親不讓我們吃英國的食物，所以也禁止我再到那個寡婦家去。”
“這就是磅蛋糕哦。”
他聽罷使勁兒搖頭。
“不對，後來我再沒吃到過這樣的磅蛋糕了。自從我到英國來，也品嚐過這裏的各種食物，可每種都難吃的要命，真是讓我失望極了。我明明是為了尋找當年吃過的蛋糕而來的。”
“那會不會是用妖精黃油做的磅蛋糕呢。食物也好，酒也好，都會因為妖精的恩惠而變得特別的美味。那位寡婦說不定是和妖精有緣的人呢。”
廚子其實並不討厭英國的料理。所以說不定能接受和料理相關的妖精的存在。可莉迪亞越是拚命向他解釋，他卻越發露出一副吃了惡心東西的表情。
“妖精？我說您就別再拿這個話來開玩笑了。”
就在這時，桌子突然劇烈晃動起來。不僅是桌子，椅子、掛在牆上的畫框、花瓶還有屋子裏的東西都撞得嘩嘩響。
而盤子、還有裝在盤子上的磅蛋糕也像發怒一樣抖動起來。
妖精生氣了。臥槽，尼可嘀咕了一聲躲到窗簾後麵，莉迪亞慌忙擋在廚子前麵。
“不可以哦，這個人是我的廚師，請不要再對他惡作劇了！你清楚我是誰的吧？我可是你的主人，妖精國伯爵夫人哦！”
莉迪亞拚命想要說服妖精。
“呐，我說，你先冷靜下來吧。他之前做的確實不對，所以我會跟之前一樣……”
然而磅蛋糕猛地從盤子裏飛起，眨眼間就漲大了幾倍，隨即朝著廚子砸了過去。
“真是的，我不是說了別這樣嘛！”
莉迪亞連帶著都被迎麵砸來的蛋糕給糊了一臉。
“莉迪亞，我們先撤退吧！”
莉迪亞眼角瞄到尼可伸出來的尾巴，好不容易伸手抓住，然後另一隻手摸到似乎是廚子袖子的東西也趕緊抓好了。
頓時一陣輕風拂麵，他們離開了油壺裏的世界。沾了一身一臉的蛋糕碎屑消失了，隻留下柔軟甜美的餘香。嗅著這股芬芳，莉迪亞竟不可思議地感到心情舒暢。
“夫人！請振作一點！”
聽到廚師長的鬼哭神嚎，正在到處找莉迪亞的愛德格三步作兩步地衝進廚房。
“喂！你幹什麽！”
愛德格慌忙跑到癱倒在地的莉迪亞身邊，把她上半身扶起來。
“莉迪亞？”
盡管一邊呼喚一邊搖晃她，莉迪亞還是沒有睜開眼睛。此外，不知道為什麽從莉迪亞的發間、指尖和嘴唇都隱約飄來一股蛋糕的甜味。
“莉迪亞沒什麽事啦，現在她隻是在做一個超好吃的磅蛋糕的夢，過不久就會醒。”
大概就像尼可說的那樣吧，隻見莉迪亞滿臉樂嗬嗬的笑容。愛德格總算鬆了口氣，這時廚師長開口道。
“老爺。剛才夫人她突然和某個看不見的敵人起了爭執，然後就倒下了。”
“那是因為黃油妖精還很生氣啦。明明隻要廚師長肯
承認妖精存在就好了，真是頑固的家夥。他都已經進過壺裏麵，還被妖精拿磅蛋糕砸了，還不肯承認。”
尼可說。愛德格把臉轉向廚子。
“廚師長，你對莉迪亞什麽都沒做是吧。”
“當然啦！還不如說是夫人她……”
廚子的後半截話在愛德格淩厲的眼神下硬是咽了回去。
莉迪亞擔心廚師長的辭職會給伯爵家帶來困擾，這一點愛德格十分明白。即使是愛德格自己也不希望好不容易雇到的一流廚師輕易走人。然而要是這個人會給莉迪亞帶來麻煩的話就另當別論了。
“我這個人呢，是特別溺愛妻子的。要是家裏有什麽讓她不開心的東西都是我的責任。對了，我來換個烤箱吧。”
“啊……？”
“換個能把你裝進去那麽大的烤箱。”
這是婉轉地表達要把你塞進烤箱活活燒死的意思，身為外國人的廚子也許聽不懂這種英語特有的不太好明白的繞圈子說法，隻是露出一臉莫名其妙的表情。
輕輕抱起散發出蛋糕甜香的莉迪亞，愛德格向廚師長質問。
“你為什麽那麽厭惡英國料理？”
“我不是厭惡。隻是這個國家根本就沒有能吸引我的料理。”
“明明就有的吧？你不就是為了追尋那個才到英國來的嗎？”
可是廚子低著脖子使勁兒搖頭。
“就算有人無心插柳，偶然地做出當年那個絕品美味，我也不可能因此對英國料理有所改觀。況且當初那個美味的料理居然是因為什麽妖精的恩惠？換句話說就是在英國，技術過硬的廚師根本就不存在吧。”
“但是，這裏卻有最優質的黃油。對吧？”
猛吸一口涼氣，廚子抬起頭來。
“可光有黃油還不行，懂得欣賞和處理它的廚師也是必須的吧。你算是運氣好。這世上能有幸品嚐到妖精黃油的英國廚師打著燈籠也找不到幾個。更不要說你甚至都還不是英國人了。”
走到門口，愛德格再補充一句。
“妖精現在最想吃的，就是莉迪亞的磅蛋糕了。”
第二天早上，廚師長主動到莉迪亞的房間來了。看來是一晚上沒睡，眼底下出現了一圈黑影。他就帶著這麽一副尊容，向莉迪亞低了頭。
“夫人，您還願意做磅蛋糕嗎。當然了，廚房您盡管用沒關係。之前是我錯了。”
對於事態的神展開莉迪亞雖然覺得有些錯愕，但她也想早些了結這件事，於是馬上就同意了。走進廚房之後，莉迪亞對著油壺輕聲說我現在要重新做一次磅蛋糕了哦，當她拿起油壺，黃油就源源不斷地湧了出來。
在彌漫美妙的黃油香氣的廚房，當香甜的磅蛋糕烤好的瞬間，妖精的惡作劇也戛然而止。
“要是能忘得掉這個黃油的美味，他就不可能是個真正的廚師。”
愛德格一邊吃著莉迪亞烤的磅蛋糕，一邊滿足地飲著茶。
為了能再一次嚐到妖精的黃油，能再一次用它來做料理，他肯定會不惜向莉迪亞低頭換取留在這裏的權利。愛德格就是憑這點想出應對的辦法。
“在這房子裏，最有權力的當屬莉迪亞呢。”
因為她現在已經馴服了俗稱貴族大宅中的影之權力者也就是廚師長了。
然而那位正在享受蛋糕和紅茶的莉迪亞，聽到愛德格沒頭沒腦的發言隻是疑惑不解地偏側腦袋。
“這個家的主人可是你耶。”
“我？我當然是臣服在你腳下的仆人咯。”
嗔怒地躉起眉頭，臉頰有些漲紅的莉迪亞真是可愛極了。愛德格放下手上的叉子一動不動地盯著她看，被看得怪不好意思的莉迪亞隻好避開視線說。
“愛德格，你已經吃飽了嗎？”
“還要吃哦。隻不過啊，昨天晚上你身上一直有股甜甜的香味，害我都沒法睡覺。現在光是蛋糕已經滿足不了我了。”
她的臉唰地變得通紅。
“你是我最棒的珍饈美饌呢。”
莉迪亞害羞的樣子比起磅蛋糕更來的甜美，他為此深感幸福。