在萬裏無雲的一片晴空下，雪白的床單隨風飄揚。
「ok，這樣衣服就全部洗完囉！」
將最後一件洗幹淨的衣物在寬闊的陽台晾起，美咲的心情有點——不，是相當地興奮。
至於原因，是因為明天就是期待已久的聖誕夜。美咲做什麽事情都心不在焉，整個人都像踩在雲端似的飄飄然。
結束了早晨的打掃與早餐的準備，接下來隻需等秋彥坐上餐桌。手邊一閑下來，美咲的嘴邊立刻浮起禁不住的笑意。
「終於要到明天了耶……」
美咲偷偷掏出放在圍裙口袋裏的主題樂園入場券，以興奮難耐的心情直盯著看。
為了聖誕節特別設計的版本，是白底、紅色圖案加上金色的文字。
雖然上麵的圖案已經深印在美咲腦海，但是每當這樣趁著閑暇拿出來端詳時，美咲總是借此在腦海中描繪著第一次與秋彥共度聖誕的想像圖。
秋彥早就跟美咲約好，明天的聖誕節要帶美咲去餐廳共享燭光晚餐。但是美咲還另有計劃，那就是利用晚餐前的空當，跟秋彥去一趟主題樂園。
隻要提早一些出門，不但能夠玩得盡興，也不會耽誤到晚餐時間。
在美咲的心裏，已經盤算好一個完美的計劃。
美咲選定的主題樂園向來以配合時節規劃各種特殊活動而聞名，而明天也會展開針對聖誕節的慶祝活動。可能是為了避免人潮過於擁擠，在二十四、二十五日兩天，還規定非持有這種特別券的遊客不能入園。
美咲料想秋彥應該沒到過這種遊樂場所，照理說會滿意自己的安排，於是砸下重金買了二十四日的整日通行券。
「不曉得秋彥哥會露出什麽樣的表情？」
美咲一邊喃喃自語，一邊再次以陶醉的眼神欣賞手中的入場券。
為了給秋彥一個驚喜，美咲並不打算在聖誕夜前泄露天機。
若是自己提議想坐雲霄飛車或摩天輪，秋彥或許會一臉不知所措。光是想像平時一派冷靜、成熟穩重的秋彥露出那種表情，美咲就覺得心裏好像有隻小鳥在振翅。
「聖誕節啊……」
美咲會對於明天如此興奮期待，完全因為這是他和秋彥開始交往以來的第一個聖誕節。
跟秋彥正式成為一對戀人，正巧就在去年的這個時候。也因為美咲當時正在準備大學入學考試，所以兩人並沒有做些一般情侶應景的活動。
盡管秋彥曾經提議要親手製作聖誕蛋糕，但是美咲擔心自己興奮過頭而在考場表現失常，會糟蹋了撥空幫自己溫書的秋彥的一番苦心，因此咬著牙硬是婉拒了。
基於這些前因，美咲今年才非常想過一個屬於情人們的聖誕節。
跟引人注目的秋彥並肩而行的羞澀雖然讓美咲有點退縮，但是期待的心情卻戰勝了一切。
「何況，我們好久都沒有好好相處了。」
近來的秋彥忙於所謂的出版社年底積稿壓力，幾乎抽不出時間陪伴美咲。
兩人住在同一個屋簷下，理所當然會每天碰麵，三餐也幾乎都同桌。但是這一個月以來的生活，可說與甜蜜的氣氛大致無緣。
當然美咲也很明白，秋彥這些日子的辛勞，全是為了配合美咲從明天開始的寒假。
正因為這段時間忍耐了與日劇增的寂寞，美咲才更期待明天的到來。
除了二十五日的聖誕節當天，美咲的父母興衝衝地要在家裏召開聖誕節派對，同時邀請秋彥參加之外，整個假期兩人都可以好好溫存。
不僅是聖誕夜，除夕和新年參拜都能夠沉浸在兩人世界裏麵。
一想到超過一個禮拜都可以獨占秋彥，美咲不禁高興得靜不下來了。
「你站在這裏做什麽？」
「秋……秋……秋彥哥！」
沉浸在幻想世界的美咲，被身後突然傳來的聲音嚇得幾乎跳起來。
美咲反射性地將入場券趕緊藏回圍裙的口袋，嘴上不忘抱怨：
「不……不要突然這樣嚇人啦！會害我得心髒病耶！」
「我隻是喊你一聲而已啊。我是要問你，你一個人站在這裏傻笑，是在想什麽事情？」
「沒沒沒想什麽事啊！隻是覺得今天天氣也好好喔……啊哈哈……」
美咲幹笑著掩飾自己不尋常的舉止。
入場券關係著明天的秘密計劃，絕對不能在這時候曝光。尤其經過上回生日計劃的失敗，美咲這次格外慎重。
「說得也對。照這個樣子看來，明天也是晴天的希望很大喔！」
「嗯，如果是晴天就好了。」
轉過頭去的美咲，被映入眼簾的秋彥攪亂了一拍心跳。
剛淋浴完的秋彥赤裸著上半身，唯一的遮蔽物是為了擦拭頭發而掛在肩上的毛巾。
濕潤的發絲整個往後梳，肌膚則因熱水而泛著紅潮，再加上因熬夜而稍顯倦怠的眼神，每一個部位都展現出秋彥過火的性感。
忍不住吞了一口口水的美咲，不好意思地將臉轉回反方向。
「秋……秋彥哥，早飯我已經做好囉，我現在去幫你添飯……」
光是待在秋彥身邊，心髒就怦怦亂跳。
秋彥的裸體已經看過了無數次，為何到現在還是無法習以為常呢？
為了快點平靜暴衝的心髒，美咲正試圖與秋彥拉開距離，卻被背後伸出的雙臂緊緊束縛住。
「……！」
「你在害什麽臊？」
耳後傳來秋彥輕笑的氣息。
美咲急欲掩藏的瞬間動搖，似乎也逃不過秋彥的法眼。遊移不定的視線，不經意落在纏繞著自己的壯碩手臂上。
「也……也不是害臊啦，那個……」
「幹嘛一副想逃的樣子？」
「……！」
被這麽緊緊一擁，美咲越過襯衫接受到秋彥的裸肌觸感。洗發精的香味掠過鼻尖，在背脊形成一股電流。
「好久沒享受到抱美咲的感覺了。」
「秋秋秋秋彥哥！你都沒有聽我說！那個，飯已經準備好了耶——」
企圖逃離這雙臂膀的美咲苦思借口，卻對秋彥起不了任何作用。
「比起吃飯，你比較能勾起我的食欲。」
「嗯！」
先是耳邊一句呢喃，接著某種柔軟的物體抵住頸子。接觸到皮膚的嘴唇觸感，讓美咲的全身像大火燎原似的熱了起來。
「不……行啦……！一大早就做這種事……」
「又不是第一次了，在乎什麽？我好不容易才趕完稿，你就寵我一下會怎樣嘛？」
「可……可是！在這種地方——啊…！」
秋彥襲擊美咲時不論場地的習慣已經根深蒂固……話雖如此，總是兩三下就隨波逐流的自己，也同樣無法脫罪。
心裏想著不能總是任憑擺布的美咲，正打算要仗義執言的瞬間，脖子卻被深深吸了一口，頓時兩腿發軟。
「這樣就膝蓋無力了？」
許久未被秋彥碰觸的身體，變得超乎美咲自己想像地敏感。看來頗為愉悅的秋彥笑著撐住美咲，讓他羞得不知如何是好。
嘴上說著不行，卻這麽容易就被欲望打敗，這可怎麽行呢？美咲一麵叱責著自己，一麵努力站穩雙足。
「我……我可以站得住啦……」
「這樣哪裏像站得住了？」
秋彥的手在美咲腰際一滑，牙齒則輕咬耳垂。
「呀！」
這樣輕描淡寫的刺激，便將美咲小小的堅持輕易粉碎。到頭來，美咲的身體終於落入秋彥的掌握。
「看吧，美咲
，你也一樣很渴望我的。」
「…………」
秋彥望進美咲雙眸深處的眼神，就像個惡作劇成功的孩子一樣充滿勝利感。
感到莫名懊悔的美咲嘟起嘴巴，擺出鬧別扭的神情。秋彥卻給了他一個若有似無的吻，將他一把抱起。
「哇啊！秋彥哥！？」
「你不是不喜歡在這裏做嗎？我也覺得有點礙手礙腳的。」
秋彥說完這句話，便快步朝沙發走去。事情發展至此，已經沒有任何人阻止得了秋彥了。
此外——秋彥非常明白，盡管美咲再如何抵抗，終究不是真心排斥這樣的行為。美咲怎麽可能敵得過把自己摸得一清二楚的他？
「……那邊太亮了，不要。」
即使知道整棟房子裏隻有彼此，但是在陽光耀眼的客廳沙發上，美咲還是無法抹去被一覽無遺的羞恥感。美咲鼓起勇氣表達出不滿，得到的是一句溫柔的詢問：
「嗯？還是在臥室比較好？」
「……嗯。」
見到不知從何表達的美咲勉強以點頭示意，於是秋彥遵照美咲的要求，避開了沙發而走向更遠的臥室。
——好緊張……
從這麽近的距離感受秋彥的體溫，真的是久違的體驗。
話說回來，現在離打工還有一段時間，今天的工作主要又以顧店為主，所以就算耗費一點體力，應該不至於影響到工作表現才對……
美咲在心裏盤算著這些現實問題，以忘卻肉體上的渴望。
正當兩人通過電話旁邊的瞬間——儼然像是算計好似的，答錄機分毫不差地傳出機械式的語音。
「……有電話耶。」
「是誰啊？偏偏挑這種時候打電話。」
不知是否因為被潑了一桶冷水而憤怒，秋彥凶神惡煞地瞪著電話瞧。
「好像是編輯部打來的……」
熒幕顯示出的來電者，正是與秋彥有合作關係的出版社。不過，一般都在中午過後才開始活動的出版社會一大早來電，實在有點古怪……
「別管它！就當我正在睡覺。」
「可……可是，搞不好人家有重要的事找你耶？」
「最近應該沒有什麽要緊的大事。」
「會不會是關於稿子的事？會這麽早打電話來，也是滿難得的……就算現在不接，等一下大概很快又會打來吧……？」
經過美咲這番勸說，秋彥才不甘願地放下美咲，接起正在請求對方留言的電話。
「喂！我是藤堂。」
聽到秋彥不高興到極點的應答，美咲不禁對來電的對象感到同情。
不過，秋彥的責任編輯似乎並不會為這種小事退縮，回應的招呼語一如平常。
「啊，藤堂老師！這麽早打擾您，真是抱歉，我是丸山出版的川田……」
「我當然知道你是誰。怎樣？有什麽事？」
秋彥一麵與編輯對話，一麵將美咲摟進懷裏。為秋彥片刻不願分離的態度不禁羞紅了臉的美咲抬起頭來，發現電話那端的聲音透過話筒聽得十分清晰。
「非常抱歉。您是不是正在休息？」
「沒有，現在正要。不必客套了，有什麽事情快講！」
「那我就說了。我剛剛收到您用電子郵件寄來的稿子，我想向您報告一聲已經收到，然後跟您商量一下這次討論封麵的時間……」
「喔，原來是這回事。那個小子的時間怎麽樣？」
「關於這個……」
川田突然結巴了起來，誠惶誠恐地回答：
「關於討論封麵的日期……他說，除了明天二十四日之外都沒空……」
「明天？過完年再開會不就行了？」
秋彥皺起眉頭的同時，美咲也是臉色一變。
——為什麽好死不死，一定要選明天啊…！
美咲按捺住朝話筒大吼的衝動，靜靜觀察秋彥的反應。
美咲至少還有自知之明，了解自己並沒有對秋彥的工作發表意見的權力。能夠一起生活就已經夠幸運了，美咲並不希望幹擾到秋彥重要的工作。
跟秋彥展開共同生活以來，這一向是美咲最小心翼翼的部分。
「這是因為他一過年就得忙別的工作，所以無論如何都希望在今年之內完成。」
「搞什麽……那個家夥，曉不曉得明天是什麽日子啊……」
秋彥一臉不耐煩地咒罵著。
然而，電話另一端的川田似乎也困擾到了極點。
明天是周六，大多數的公司都休息。在當晚同時也是聖誕夜的這個假日，川田想必也不願意耗費在工作上；他的處境隻能用堪憐二字形容。
「這個嘛……我也不太清楚，總之刈穀老師說他隻有明天有空。」
「總而言之，我明天沒時間，你去幫我回絕那小子。要是他行程真那麽趕，我的書延後出版也無所謂。」
「我……我們可有所謂呀！我會告訴刈穀老師，請他慎重考慮藤堂老師方便的時間！」
秋彥的話似乎讓川田著了慌，同意去說服另一方更改時間。
即使作者本人不在乎發售日期，但是碰上秋彥這種暢銷作家發表新書，出版社可不願意輕易更改預定，以免造成重大損失。
「對了，我還要告訴你一件事。我從明天開始到一月五日都要休假，有什麽事情的話，希望你們能在今天之內解決。如果要開會的話，麻煩等我收假再說。」
「我了解了。那麽，我今晚會再跟您聯絡。」
「嗯，交給你了。」
「非常抱歉，影響到您休息。那就再聯絡了。」
將斷訊的話筒掛回後，秋彥露出厭煩至極的表情，大大歎了一口氣。
「你不必這種表情。放心好了，我已經特地為你把明天空下來，不會讓任何人來破壞的。」
「……秋彥哥……」
美咲壓抑不住內心的不安，出聲喊秋彥的名字，秋彥則報以一個雲朵般柔軟的微笑。
不由得看傻了的美咲，趕緊收斂起神情說：
「可是，不開會討論真的沒關係嗎？」
據川田的說法是「討論封麵」，那麽對象理應是插畫家或美術設計。
在對秋彥的職業產生了解之前，美咲一直以為作家的工作就是寫稿，但是一本書誕生的作業事實上是更為繁瑣的。此外，秋彥似乎對於書籍設計也頗為講究，每次出書總會經過嚴格、審慎的會議討論。
「跟美咲的約定，對我來說比較重要。」
「……聽到秋彥哥這麽說，我是很高興啦，可是……那個畫插圖的畫家好像隻有明天有空，不跟他約真的沒問題嗎？」
「如果他沒辦法改時間的話，那就像我剛剛說的，把出書時間延後不就結了。」
「不行這樣啦！秋彥哥，你要想想看，有多少人在期待你的新書耶！」
「美咲……」
「而且，我也想早點看到書啊……明天的事情，你不用放在心上的。」
老實說，美咲明天非常想跟秋彥單獨度過。
但是，不想成為秋彥包袱的美咲，並不希望為了自己的任性，而替秋彥的工作造成妨礙。
兩股相左的矛盾情緒在心中翻攪，讓美咲整顆心亂成一團。不想讓秋彥發現這點的美咲，一麵留心著自己的表情，一麵抬頭凝視秋彥。
「真是傷腦筋……不過，那家夥說什麽隻有明天有空，八成也是在撒謊就是了。」
「咦？撒謊…？」
「你記得我上一本書的封麵嗎？」
「記得啊，藍色的那本對不對？我對
於畫圖沒什麽概念，不過當時一看到，就覺得跟內容的風格很搭。啊！該不會這次要約的，就是畫那張封麵的插畫家…？」
美咲對藝術一竅不通，又隻看秋彥寫的小說，因此無從比較秋彥的書與其他作品的不同。但是在他的記憶裏，卻對那本剛出不久的新書感性而細膩的封麵與秋彥的文風十分契合，留下了深刻的印象。
「沒錯。除了那本之外，他之前也幫我畫過好幾次封麵。他叫做刈穀有誌，在出版界是個小有名氣的插畫家。」
「這樣喔……」
「他的作品精致、細膩，存在感非常強烈，是個才華洋溢的畫家。不過呢……隻可惜，個性卻糟透了。」
——好難得……秋彥哥居然這樣稱讚別人……
秋彥會使用如此直接的形容詞，可見是真的十分欣賞對方的才華。
不過，美咲感到好奇的卻是最後補充的那句話。
「怎麽說？為什麽說他個性糟透了？」
對於美咲的疑問，秋彥誇張地聳了聳肩。
「就是字麵上的意思。他那個人，似乎很喜歡看別人傷腦筋的樣子。我從前還聽他說過，他最愛看周圍的人被自己玩弄在股掌之間。他這次會說這種話，大概也是故意找我碴吧！」
「就為了這種原因…？」
特地指定聖誕節前夕，真的隻是因為這種頑童似的理由嗎？
換作平常，秋彥一句「放心好了」便能使美咲如同吃下定心丸，但是不知為何，美咲這次卻感到胸中糾結著一股莫名的不安。
「他那個人就是這樣，所以你不需要介意。給他一點好臉色，可是會讓他得寸進尺的！」
「嗯……喔……」
「別這麽擔心，我會想辦法安排好的。」
秋彥揉了揉美咲的頭頂，試圖抹去美咲的擔憂。盡管如此，美咲布滿陰霾的心情還是無法撥雲見日。
——怎麽回事？我有一種很不好的預感……
美咲很清楚，再爭論下去也無法改變現狀。他的第一個念頭，是趕緊將甜蜜氣氛被電話打斷後，飄蕩在四周的尷尬空氣給打破。美咲轉動著眼珠，不經意地看見了答錄機的警示燈。
「啊，好像還有沒聽的留言哦！秋彥哥，你放出來聽過了嗎？」
秋彥一向習慣在工作時將電話切換成答錄機，看來是昨天美咲不在家的時候，有人留下了訊息。
在這個家中，室內電話全都是打給秋彥的，找美咲的人則幾乎都利用手機。因此就算發現有留言，美咲也不會未經秋彥同意便放出來聽。
「沒有，還沒聽。應該跟剛剛的電話是同樣內容吧？」
秋彥邊說著邊按下播放鍵，於是喇叭傳出一段滔滔不絕的話聲：
「……怎麽搞的，是答錄機啊！秋彥，你一定在家對不對？不接電話，至少手機也要開機吧！如果你在聽的話，就趕快給我接電話！」
粗暴無禮的留言驚得美咲抬起頭，發現秋彥的眉間擠出了幾道深紋。
「這個聲音，是秋彥哥認識的人嗎…？」
「……我雖然不想承認，不過確實有點認識。」
「……沒人接，那就算了。你聽說開會的事了嗎？就是後天二十四日。我們趕快討論完，就一起去吃點什麽吧！你應該也想跟我共度聖誕夜吧？啊，你不必跟我客氣啦，我可是不吃你那一套的！要是你二十四日不陪我一整天的話，這次的封麵我就拒畫哦！那就當天見——」
錄到最後一秒鍾的留言，容納不下最後一句話的收尾。
「…………」
盡管錄音的人並沒有交代自己的姓名，美咲仍能立刻猜出他的身份。
他就是幫秋彥的小說繪製封麵的插畫家——刈穀有誌。
除此之外，美咲還察覺出另一項訊息。
——原來，這個人喜歡秋彥哥……
美咲聽得出隱藏在他強勢用詞下的真心。他一定是因為太喜歡秋彥，才不惜利用自己的角色，也要換取與秋彥共度聖誕夜的機會。
即使暗自覺得刈穀這招不夠光明正大，美咲卻無法向秋彥表示抗議。縱使有任何不為人知的目的，刈穀利用的畢竟是工作這項媒介。
以美咲的立場，並沒有置喙的權力。
美咲一邊壓抑著由腹底湧上的焦慮情緒，一邊這樣告訴自己：
這是秋彥哥的工作——
「——真是夠了，那個家夥……」
聽完一廂情願的留言後，秋彥用手按住額頭，發出無奈的低語。不出美咲所料，秋彥臉上掛著困擾的表情。
與其讓秋彥左右為難，美咲寧願犧牲自己。確定這個念頭後，美咲強忍寂寞，裝出笑臉說：
「……看秋彥哥明天應該很忙，那還是不用管我了。」
「你擔心這個做什麽？開會這種小事，隨便什麽時間都可以的。」
「秋彥哥，不能這麽說啦！開會也是『工作』的一部分，怎麽可以隨便呢？我最喜歡的，就是努力工作的秋彥哥！」
「美咲……」
當然不隻是工作的時候。任何場合下的秋彥，美咲都一樣喜歡。
然而，美咲覺得這是現下最適切的說辭。
「老……老實說，有大學同學邀我去參加聖誕派對，不過我因為跟秋彥哥約好了，所以本來已經拒絕他們，但是又有點過意不去……」
美咲隨口說出當場編造的謊言。
的確有同學邀美咲參加以聖誕派對為名的聯誼活動，但是感到過意不去卻是捏造的。因為對美咲而言，沒有任何事情比跟秋彥相處來得重要。
無法預測秋彥是否相信這種胡謅理由的美咲，一顆心七上八下。
「你這是什麽意思？美咲。」
「人家特地邀請我，推掉總是會不好意思嘛！啊，還有！我打工那邊的老板，也在說聖誕節前夕很忙，擔心人手不夠呢！」
為了隱瞞自己的不安，美咲不斷編織一個又一個的謊言。
跟女生聊天雖然也很愉快，但是自己除了秋彥之外毫無興趣，參加聯誼純粹是浪費雙方時間。就算當天沒有節目，美咲一開始也就沒有接受邀請的打算。
至於打工的蛋糕店，老板很爽快便同意了美咲當天請假，更不是會因為店務忙碌便違背諾言的人。
「……所以說，跟我約好的事，你可以反悔沒關係……」
美咲自覺這些理由十分牽強，說得愈多，破綻似乎也愈多，於是在秋彥追問之前掙脫他的懷抱，飛般逃往玄關。
「美咲！」
「打工會遲到的，我出門囉！拜拜！」
拎起備好的包包，美咲腳尖才伸進球鞋裏便匆匆跑出家門。手忙腳亂地關上門、來到電梯廳，隻見電梯無巧不成書地正停在這個樓層，美咲立刻閃進門內。
總算鬆了一口氣的美咲，突然發現自己的可笑模樣。
「媽呀……我居然還穿著圍裙！」
由於太過慌張，美咲忘了脫下圍裙便走出了家門……
美咲一麵安慰著自己「幸好還沒碰到別人」，一麵試著將圍裙塞進包包。借著這個動作觸碰到的硬塊，讓美咲回想起一件大事。
「入場券好像沒拿出來喔……」
美咲從圍裙的口袋裏，掏出之前藏進去的兩張主題樂園入場券。由於剛才硬塞的緣故，入場券稍微折到了一點。
「這兩張票，就這樣浪費掉了啊……」
美咲將票上的皺褶仔細用手撫平，以感傷的心情一再端詳。
自己苦心構思的計劃，如今全都付諸流水了。
但是，冷靜下來想想，便發現自己的計劃似
乎太過孩子氣了。也不確定秋彥是否喜歡主題樂園這種場所，自己到底在興奮個什麽勁兒？
在計劃付諸實行之前，有這個機會讓自己反思現實，或許算是一種幸運。至少，沒有因此給秋彥添麻煩……
「……唉～……」
心裏雖這麽決定，要放棄卻不簡單。
如果從秋彥的口中聽到拒絕的話語，那個叫作刈穀的男人或許就會死心了。這麽一來，自己就能如願跟秋彥共度聖誕了也說不定。
對方身為工作夥伴，美咲明知秋彥無法口出惡言，但是總無法避免朝對自己有利的方向想像。
「我也真是死心眼！」
區區一個主題樂園，以後再找個時間跟秋彥去不就得了——美咲也試著這麽想，卻怎麽也無法說服自己。
是不是幹脆將手上的票出讓，才能斬斷自己的煩惱呢？
「這下子，到底要怎麽辦才好哇……」
一麵歎著長長的氣，一麵蹣跚走著的美咲，不知何時已經來到了打工的蛋糕店前。
本來打工的開始時間是下午一點，但是今天倉皇之間衝出家門，居然比平常早到了兩個小時。
「咦—？美咲，早安哪！你不是從中午開始的班嗎？」
「啊，高野，早……是中午沒錯啦，可是我不小心早到了。」
這個叫作高野的女孩，是之前美咲想替秋彥買生日禮物而銀根很緊的時候，介紹目前的打工機會給他的大學同學。
多虧了這份工作，美咲才順利得到買禮物送給秋彥的資金，同時目前也持續著每周三次左右的工讀。
「是喔？不過，姨丈看到你早來一定很高興！阿姨還在講，今天人家預約的蛋糕，快要來不及出貨了呢！」
「不會吧！沒問題，那我馬上就去幫忙。」
「如果你願意的話，當然是再好不過囉。我本來主動說要幫忙的，他們還嫌我笨手笨腳呢！」
高野鼓起臉頰，向不在現場的老板抗議著「把人家看扁了嘛」。美咲找不到話語安慰憤憤不平的高野，隻能選擇傻笑著蒙混過去。
「啊哈哈……有……有這麽回事啊……」
雖然美咲沒見識過高野下廚的手藝，但是在這種火燒屁股的情況下，高野的善意居然還遭到回絕，難道真的差到了某種地步？
最近的美咲不僅負責店務，甚至被交付一些廚房的工作。美咲回想著廚房裏的工作內容，不禁歪著頭深感不解。
「啊，對了！美咲，你明天傍晚應該不會有空吧？」
「咦？」
前一秒鍾還在嘟著嘴鬧別扭，一轉眼就變了一副表情。對於高野的心情轉換之迅速，美咲認為是一個難得的優點。
「明天傍晚？有什麽事情嗎？」
「是這樣的，如果你有空的話，我有件事想拜托你幫忙。」
「有什麽事情，是我能夠幫上忙的？」
「明天啊，我們要在附近的幼稚園辦一個聖誕派對，可是現在人手不夠，所以希望找你來當救火隊啦！」
美咲曾經聽說過，誌願是成為小學老師的高野，偶爾會義務在學校鄰近的幼稚園當義工。這次舉辦的活動，想必也是相關社團所策劃的。
「隻需要花到一兩個小時……還是不行喔？」
被高野試探著朝上瞄的美咲，很幹脆地點了頭。
「可以啊。」
「真的嗎！？謝謝你，美咲！」
高野高興得亂蹦亂跳，抓住美咲的雙手上下猛揮。
沒料到高野會如此欣喜若狂的美咲，不禁目瞪口呆。
「沒……沒有啦，隻是舉手之勞，不值得你這麽感謝……」
「啊，可是你真的有空嗎？不需要去約會什麽的？」
像是突然想到的高野停下揮舞的手，向美咲問道。一針見血的這個問題，讓美咲一瞬間忘了呼吸。
「……沒問題啦，正好我最近滿閑的。那麽，明天我需要幫忙做哪些事情？」
美咲緩緩調整呼吸以隱藏情緒，然後揚起嘴角問道。高野似乎並沒有看出美咲心情上的轉變。
「我希望你打扮成聖誕老公公，發禮物給幼稚園的小朋友。」
「聖誕老公公？」
……就是那種全身紅彤彤，衣服上還黏著白毛的打扮？
「去年負責扮聖誕老人的是一位住在附近的先生，不過他春天的時候調職了，所以我們一直在找有誰可以取代他的職務，但是問過的人都很忙……」
「這點小事，交給我就好啦！高野平常也幫了我很多忙，如果我可以派上用場，就當是報恩囉。」
「對不起哦，姨丈受傷的時候，也是拜托你幫忙。」
「關於那件事情，我才應該謝謝你咧！而且現在老板還願意請我，已經覺得很幸運了。」
盡管當初是由於老板扭傷了腰，才獲得臨時雇用的機會，美咲依然認為替自己介紹了這麽一份好工作的高野，對自己有莫大的恩情。
老板雖然個性古怪難相處，卻是個心地善良的好人，而老板娘也待人溫和親切。再加上工作環境的氣氛很對美咲的胃口，做起事來更是格外帶勁。
「……啊，我再問你一件事好不好？既然你最近很閑，該不會晚上也有空吧？」
「嗯，嗯？是有空啦……」
「如果可以的話，晚上要不要跟我們聚一聚？開完聖誕派對後，我們打算跟幼稚園的老師們一起聚餐，順便開個忘年會的。」
「忘年會啊……」
——秋彥哥不曉得會不會工作到晚上…？
如果隻是討論封麵，或許不會拖到那麽晚也說不定。
不過，要是刈穀真的打算絆住秋彥一整天的話——一想到這裏，美咲發現在自己內心的某處，還存在著無法放棄明天計劃的奢望。
以秋彥的個性，應該會幫自己想辦法才對——美咲禁不住如此期待著。
明知道應該放棄明天的約會，而且說服秋彥要以工作為重的也是自己，為什麽腦裏卻淨是些任性不懂事的念頭呢？
若是明確得知秋彥明天的預定，或許才能夠徹底打破自己對於聖誕夜的美夢。
——我該怎麽辦……
「那你那份聚餐費就不用付，算是打工費，這樣可以嗎？」
「……謝謝你的邀請，我再考慮看看好了。」
經過一番掙紮，結果美咲還是無法立刻答複高野關於明晚的邀約。
「我回來了……」
由於今天早上話說到一半便衝出門外，美咲穿過玄關時不禁心情緊張。
「……秋彥哥…？」
「…………」
——會不會是在睡覺啊？
聽不到秋彥應答，美咲帶著疑慮查看餐廳，發現今早準備的早餐已被吃得幹幹淨淨。而廚房的水槽內並沒有見到髒碗盤的影子，可見秋彥連清理的工作也一手包辦了。
原本美咲做家事是用以取代房租，秋彥卻不時偷偷幫自己做東做西。
「他是什麽時候洗的……」
一個不小心，美咲的分內工作總會被搶走。
做任何事情都秉持著完美主義的秋彥，不論掃除、洗衣、做菜的功力都遠在美咲之上。老實說，美咲為此還暗自興起一股競爭意識。
「秋彥哥真是的……嗯？咦？」
一麵抱怨著，一麵不經意將目光瞄向吧台的美咲，發現上麵躺著一張小紙條。
「給美咲：回家之後，請叫我起床。」
美咲走近紙條拿起一看，紙上寫著秋彥端正的字體。
既然要自己叫他起床，可見他正在睡覺
囉？
他說過早上才剛把稿子傳過去，因此在用過早餐之後，八成就直接上床補眠了。美咲曾聽過他描述自己體質健壯，隻需要極少的睡眠時間。不過，經過連續兩天的熬夜，想必疲勞也到達了頂點。
——總覺得，現在叫他起床滿可憐的……
既然留言上寫的是「回家之後」，那麽再晚點喊他起床，應該也不礙事才對。
美咲決定讓他再好好多睡一會兒之後，便開始動手準備晚餐。
才一轉身，電話鈴聲便驟然作響。
「唔哇！嚇我一跳！」
本以為立刻會轉入答錄機，鈴聲卻遲遲沒有停止。秋彥平常總會在睡覺時調成答錄模式，應該是今天早上解除後忘了重新設定。
秋彥搞不好會被鈴聲吵醒。著急的美咲手忙腳亂地拿起話筒。
「喂！請問您找——」
「秋彥！二十四日不行是什麽意思！你根本沒聽我的留言對不對！？」
「……！」
被這麽單方麵地劈頭一陣罵，美咲啞口無言。
正思索著如何回應，電話另一頭又傳來更劍拔弩張的聲音：
「喂！秋彥，你有沒有在聽啊？」
——「二十四日」、「不行」、「留言」，再加上……這個聲音……
借由這些關鍵字，美咲也料到對方的身份了。十之八九，就是早上提過的插畫家刈穀有誌。
他一定認為接電話的除了秋彥別無他人，才會不確定對象就破口大罵。
美咲壓抑住內心的波瀾，用平靜的聲音回答：
「……請問您是哪位？」
「搞什麽，不是秋彥啊！秋彥應該在家吧？你跟他說我是刈穀，他就曉得了。能不能叫他過來接？」
「對不起，秋彥哥正在睡覺，沒有辦法接電話。」
「那就把他叫醒呀！」
聽到這句不假思索的回答，美咲動氣了。
這種不顧別人狀況的囂張口吻，聽起來非常刺耳。不過，美咲擔心自己若是口氣惡劣會造成秋彥困擾，因此硬是咽下了這口氣。
「……秋彥哥熬夜趕稿，現在很累，我沒辦法叫他起床。如果您有事情的話，我會幫您轉達的。」
「要睡，等一下再回去睡不就得了？我跟你講也沒用的啦！」
「如果沒用的話，就請您晚點再打來。照預定，秋彥哥再過兩個小時就會起床了。」
美咲強硬拒絕刈穀的主張，於是話筒傳來對方無可奈何的歎息聲。
「你還真是頑固耶……我問你，你就是住在他家的那個好朋友的弟弟吧？是不是叫美咲來著？」
「……沒錯。」
沒料到刈穀居然聽說過自己，美咲吃了一驚。
莫非是秋彥告訴他的？
「你以為你是誰啊？不過是寄人籬下，口氣倒挺大的嘛！難道你是秋彥的經紀人不成？」
「什……」
「你是怎麽搭上那個超龜毛的秋彥的？據我所知，他最討厭乳臭未幹的小鬼頭了。」
刈穀冷冰冰地口吐惡言。從他的用詞，可以看出他對美咲絕無好感。
「什……什麽叫做搭上……我並沒有…！」
無端的指控讓美咲血壓上升，顫抖的嘴唇發不出像樣的反擊。
憤怒使美咲握住話筒的手也加重了力道。
「喔，他該不會把你當成寵物養吧？或許覺得至少比養動物省事吧！又會自己去散步，肚子餓了也會自己找東西吃。還是說，你這個人類還得麻煩秋彥幫你把屎把尿？」
「什麽……！你說誰是寵物！？」
「你根本就是秋彥給你一點好臉色，就得寸進尺嘛。小鬼頭這種生物，就是一張嘴光會哇哇叫，卻是一點用處都沒有。你可要搞清楚自己幾兩重，知道嗎？」
——這個家夥…！
雖然不曉得這個人是天生嘴賤，還是故意找碴，不過透過電話傳來的惡意卻是無從否認的事實。
「聽說他明天跟你約好了？什麽跟什麽嘛……小孩子要任性，不要把大人拖下水好不好？我們可是要談公事耶，公事！小寶寶就留在家裏啃你的聖誕蛋糕吧！」
「……！」
——「耍任性」。
這句話深深刺進了美咲的心窩。
「我把話說在前麵，二十四日一整天，秋彥可是要陪我的喔！你就告訴他，這件事我是絕不退讓的。直到天亮之前，我就是不放他回家！」
在美咲的忍耐力破表之前，刈穀說完想說的話，就單方麵地掛了電話。在粗魯投擲聽筒造成的「啪滋」一聲後，電話隻是持續發出「嘟—嘟—」的機械音。
美咲將聽筒摔回去泄憤，咬著下唇生悶氣。
內心熊熊的這把怒火，該往哪裏發泄才好？
「真不爽……！」
那個男的到底是怎樣啊？
雖然秋彥也曾說過他個性惡劣，美咲卻覺得形容得還太厚道了。
就算繪畫功力再高，美咲還是很佩服秋彥願意請這種人畫封麵的度量。正當這麽想著的時候，美咲想到了某種事實。
「對了……因為那個人，他喜歡秋彥哥嘛……」
不管是個性如何差勁的人，一般而言，都姑且會在心上人麵前收斂一點。想必刈穀也是一樣，遇到秋彥便會扮演起「好心腸的友人」的角色吧！
也難怪，他會做出無理的要求以吸引秋彥注意，也會嫉妒跟秋彥住在一起的美咲，而毫不留情地話中帶刺。
為了心上人產生的這些感情，美咲是再清楚不過了。
即使美咲猜得沒錯……不，就因為如此，美咲才更加無法原諒。
——不知道是誰「搞不清楚自己有幾兩重」喔！
就算多想贏得心上人的心，也沒有資格隨意傷害別人。
「……剛剛，他好像跟我講了超多沒禮貌的話……」
刈穀嘴裏吐出的一字一句，都讓美咲怒火中燒。
但是，美咲的怒氣不僅來自剛才遭受怒罵，同時也因為這些話意外地刺中了自己某些痛處。
「不過是寄人籬下，口氣倒挺大的嘛！」
——美咲雖沒有多管閑事的意思，不過從旁人的眼光看來，真的會有這種印象嗎…？
被狠狠刺傷的心靈皮開肉綻，更將美咲不安的心推落穀底。
「小孩子耍任性，不要把大人拖下水好不好？」
——美咲自認，自己並沒有對秋彥做過太多任性的要求啊……
美咲向來都小心翼翼，避免給秋彥添麻煩，避免在秋彥麵前要孩子脾氣。一想到或許隻是自己缺乏體認，美咲就感到心驚膽戰。
「我是不是變成秋彥哥的負擔了……」
將不安的心情一說出口，眼眶頓時濕潤了。
美咲最不希望發生的事，就是造成秋彥的困擾。在日常的生活中，美咲一直深以為戒。不過，要是在美咲沒有意識到的某些部分，已經讓秋彥深受其擾的話呢……？
要等到什麽時候，自己才有資格被稱作「大人」？
要經過多少年，才能成為跟秋彥匹配的人？
美咲心中那份不希望隻受到嗬護，更希望成為秋彥支柱的心願，絕非憑借努力就能夠達成的。
「夠了！我怎麽可以這樣自尋煩惱！」
美咲鼓舞著快要沉淪進無底深淵的自己，並用雙掌拍了一下臉頰。
秋彥曾經說過，要美咲永遠待在他的身邊。秋彥也曾說過，美咲並不是他的包袱。
盡管得到了這些承諾，卻還被麵都沒碰過的敵手所說的話挑撥，對秋彥的真心產
生懷疑的話，那就等於是不信任秋彥了。
自己好歹也跟秋彥交往了整整一年，應該更有自信才對。
「……就算我再有自信，明天的事應該也沒辦法成行了。」
雖然覺得刈穀真是卑鄙、機車到了極點，但是一搬出工作這個冠冕堂皇的理由，美咲就完全沒轍了。
主題樂園是想去隨時能去的地方，但是對於非常重視自己每一本作品成果的秋彥來說……要是必須取消二十四日的會議，造成刈穀罷工的話，他一定會後悔一輩子的。
即便是秋彥親口說出「不要緊」，美咲也不希望造成這樣的後果。
秋彥所重視的事物，同時也是美咲試圖捍衛的。對美咲來說，世上沒有任何事重要到值得破壞秋彥的寶物去換取——除了秋彥本身的存在之外。
「死心吧！對，我非得死心不可……」
開會也不至於開一整天，說不定到了晚上，還有機會進去晃一下也說不定——原本美咲的心中還殘留著這一束微弱的希望火苗，卻也被刈穀剛才的話語給澆熄了。
「沒辦法……」
美咲低聲呢喃，像是在說服自己。接著，從還一直背在肩上的包包裏拿出入場券，用掌心揉成一團，投進了垃圾筒。
這樣就解決了。腦裏雖這麽想，心髒卻陣陣絞痛。
——我這個人，還真是不到黃河心不死……
察覺自己想去的渴望還一息尚存的美咲，不禁陷入自我厭惡。
為了轉換沮喪的心情，美咲挺直不知何時縮成一團的背脊，拾起低垂的臉。
「好——！那就來做晚飯囉！」
美咲一麵強打起精神喊著，一麵走向了廚房。
「ok，完成了！」
經過一番心無旁騖的努力，美咲全心全意做出來的晚餐相當美觀。
雖然離吃飯時間還早，不過美咲擔心秋彥剛起床會胃口缺缺，因此決定先去喊他起床。
推開麵向客廳的臥室門，打開燈，便見到躺在加大尺寸的床鋪上，睡意正酣的秋彥。
美咲悄悄走近，在床邊跪下，欣賞秋彥安詳的睡臉。
一旦閉上眼睛，秋彥端正的五官似乎顯得更加細膩了。輪廓深邃的每一個部位形成完美比例，宛如一項藝術品，讓人怎麽看都看不厭。
「好漂亮喲……」
雖然這並不是一般讚美男性的形容詞，但在美咲的語匯當中，隻有這個字眼最適合秋彥。
「帥」、「英俊」這種程度的字眼，並無法形容秋彥的容貌於萬一。美咲心想，博學如秋彥應該想得到更恰當的詞匯，卻不能拿這種事去詢問當事人。
正當美咲胡思亂想著，秋彥突然翻了個身。
「……嗯……」
「……！」
這個突發狀況讓美咲的心髒失控，差點驚叫出聲，幸好及時用手捂住嘴巴。
秋彥在睡眠狀態中扭動著身軀，尋找最舒服的位置，最後靜止於朝美咲的方向側身的姿勢。
——嚇……嚇我一跳……
還以為他醒來了呢！
因驚嚇而呆住好一段時間的美咲，戰戰兢兢地察看之後，才發現秋彥的呼吸聲還是一如方才的規律。
「……我再這樣看一下子，應該沒關係吧！」
就當作明天計劃泡湯的補償，美咲希望再多享受一下這個貴賓席的滋味。打定主意後，美咲縮短了與秋彥的距離，將手肘放在床上，撐住兩頰。
一邊祈禱著秋彥不要太早醒來，美咲一麵屏住氣息，在迫及眉睫的距離觀賞著秋彥，嘴角不知不覺便浮起微笑。
像這樣仔細打量秋彥睡臉的機會，實在是絕無僅有。
就連同眠之後的早晨，也總是秋彥先睜開眼睛，然後等待美咲醒來。
「啊，秋彥哥的睫毛好長哦！」
明明接吻過無數遍，美咲卻是現在才發現這項特征。
在眼睛下方，還淡淡殘留著熬夜造成的黑眼圈。這次為了趕上進度，秋彥的工作表想必是非常吃緊。
挺直的鼻梁，以及抿緊的薄唇。凝視著秋彥的五官，讓美咲不由得興起陣陣好奇心。
「隻是碰他一下，應該不會吵醒他吧！」
像是在詢問自己似的低聲說完後，美咲悄悄伸出指尖。
在鼻尖輕輕一點時，秋彥的肩膀雖然抽動了一下，卻沒有因此醒來。美咲在放心之餘，又將指尖滑落唇上。
注視他的睡臉是第一次，像這樣撫摸他也是第一次。
「好像蠻好玩的。」
趁秋彥睡得正香，美咲摸遍他臉孔每一個部位，包括他刻畫著疲勞的下眼皮，以及臉頰、下顎的弧線。
正當美咲玩上了癮，心想反正不會被熟睡的秋彥發現，而把臉湊近的時候，秋彥的雙眼突然睜開。
「哇！」
「…………美咲？」
美咲嚇得心髒差點從嘴巴跳出來，不小心跌坐在地上。
秋彥眨了眨惺忪的雙眼，大惑不解地看向坐在地上的美咲。
「你在幹嘛？」
「呃……那個，我是來叫秋彥哥起床的！你不是有留字條嗎！我……我剛剛什麽都沒有做喔！隻是你一直都不起來，我覺得奇怪，所以……！」
心虛的美咲順口說出一連串秋彥問也沒問的事情。發現這樣反而會讓對方起疑心，美咲隨即感到後悔，但是剛起床的秋彥卻是左耳進、右耳出。
血壓偏低的秋彥，有剛起床不容易清醒的困擾。就算人醒了，頭腦似乎還保持在休眠狀態，要發呆好一陣子才會恢複正常。
美咲私底下認為這樣的秋彥很可愛，但是這個想法卻不能讓本人知道。美咲若無其事地站起來，為了排解害臊而無意義地清了一下喉嚨。
對於美咲一連串的舉動，秋彥的反應慢了好幾拍：
「……是喔。」
說完，秋彥怔怔地坐起，僵硬的身體便開始自動地緩緩舒展開來。
半開的雙眼漸漸打開，就是秋彥的腦部開始運轉的證明。
「你醒過來了？」
「……嗯。現在幾點？」
美咲拾回平常的態度，回答秋彥的發問：
「快要七點了。我其實稍微早一點就回來了，可是想說做好晚飯再叫你比較好。你看起來好像很累，真的不繼續睡嗎？」
若是他在美咲出門後就立刻就寢，照理說已經睡了超過十個小時了。但是這段時間的睡眠是否能夠彌補本周以來的勞心勞力，那倒是非常難說。
「我已經睡得很飽了，也該起來了。不好意思，讓你這麽費心。」
「怎麽會，一點都不會！」
美咲一邊將頭搖得像撥浪鼓，一邊忍不住露出苦笑。之所以延後叫秋彥起床的時間，全是出於自己的好奇心，所以聽到道謝的話語感到很不自在。
要是秋彥知道美咲在自己睡著時幹的壞事，不曉得會有什麽反應？
「你要現在吃飯嗎？還是等一下下比較好？」
「美咲，你肚子不餓嗎？」
「是有一點，不過還沒到受不了的地步啦。而且，我剛剛嚐味道的時候也偷吃了一點。」
「這樣的話，能不能先幫我泡杯咖啡？」
「沒問題！你稍等一下喔！」
美咲盤算著要泡杯秋彥最愛的超濃藍山咖啡，趕緊準備走向廚房，卻被秋彥出其不意地喊住了。
「——美咲。」
「嗯？什麽事？」
美咲想也沒想地回過頭去，麵對的卻是秋彥一張沉痛的表情。
從秋彥的神色，美咲察覺他正想提起那個自己
一直刻意回避的話題，胃部不由得一陣悶痛。
「對不起……結果，我沒辦法推掉明天的會議。」
「——」
已由剛才刈穀的電話得知的事實，重新透過秋彥親口確認，讓美咲感到更加悲傷了。
不曉得應該擺出怎樣的表情，不曉得該做出怎樣的回應，美咲無措地緊咬下唇。
「不過，我也開出了隻能留到三點的條件。我一定會在三點前把事情解決的，你願不願意等我？」
「……秋彥哥……」
秋彥的心意讓美咲很高興。但是，秋彥是因為沒聽到刈穀在電話裏的一番話，才會做出這樣的承諾。
雖然很不甘心，美咲卻莫可奈何。
即使秋彥為了自己拋下工作，自己也會內疚大於喜悅。話雖如此，同工作搶輸秋彥的滋味卻也不好受。
美咲自覺這種個性很吃虧，但是本性卻不是輕易能夠改變的。
與其期待落空而感到失落，不如一開始就死心。
「我真的覺得對你很不好意思。雖然結果是這樣，我也花了好多功夫去說服……算了，再說下去也隻是找借口。對了，如果我們直接約在外麵的話，就可以節省一點時間了。那就三點半在——」
「……沒關係，不用約了啦！」
對於秋彥為自己交涉、調整行程的心意，美咲已經心領神會了，那就夠了。
美咲懷抱著這樣的心情，靜靜對秋彥說出決定。
「美咲？」
被打斷話語的秋彥，一臉詫異地仰望美咲。美咲勉強擺出笑臉，麵對直視自己的秋彥。
「你真的不必勉強，沒關係的。」
「我並沒有勉強，我也是一樣，很想跟你一起過節的。」
對於頑強拒絕提案的美咲，秋彥難掩不耐。美咲了解兩人的認知產生了微妙的分歧，卻無從排解。
「這點我知道哇！我並不是在懷疑秋彥哥的心意。隻是，我覺得工作還是很重要……」
「所以我才說，會盡快結束工作不是嗎？」
秋彥一副「為什麽怎樣都講不通」的表情，於是美咲強忍住心痛，將所知的事實告訴秋彥：
「……剛剛，刈穀先生打電話來了。」
「刈穀打來過？」
「嗯。聽到秋彥哥的答案後，他好像很生氣。他說，二十四日開會的事，他絕對不會退讓的。所以，秋彥哥明天應該整天都很忙吧？」
雖然沒有比轉述情敵的話更令人惱火的差事，但是要對方留下訊息的，卻也是美咲自己。
就算對對方有多深惡痛絕，也不能因此違背約定。美咲咬牙硬撐，以免自己露出傷心的表情，並且強顏歡笑著。
「我並沒有義務滿足他的任性。要我說幾次你才懂？」
「或許他也有什麽苦衷嘛……對不對？」
美咲以意誌力壓抑住顫抖的聲音。要求秋彥將工作擺一邊，以自己為重，這種話要說出口是很容易。
美咲相信，秋彥一定會欣然迎合自己的期望。
但是，這跟小學生的行為有什麽兩樣呢？自己已經十九歲了，應該要考慮到秋彥的立場，一切以大局為重才對。
「那小子對你說了什麽？」
「沒……沒說什麽啊。他隻是要我傳話給秋彥哥而已。」
雖然美咲的確聽了不少無禮至極的話，不過這是刈穀與美咲之間的問題。美咲不希望秋彥知情之後，為此感到煩心。
盡管承受著秋彥懷疑的眼神帶來的無言壓力，美咲不想屈服。
「而且啊，我已經跟人家約好要去參加聖誕派對了，所以不必介意我沒關係。」
若是在這裏擺出傷心的表情，就一點說服力都沒有了。美咲拚命維持著臉上的微笑。
聽著美咲的話，秋彥突然臉色一沉。
「聖誕派對？」
「對啊。我已經跟那邊約好了，想推掉也不行了。」
「……是嗎？既然你想這麽做，那也沒辦法。」
經過一段時間的沉默，秋彥落寞地說道。語氣仿佛是在自言自語。
「秋彥哥，你年底前都休假對不對？我們改天再出門就好了嘛！」
美咲連忙用開朗的語氣，試著挽救沉重的氣氛。然而，秋彥在思考的卻似乎是別的事情，於是緊接著問：
「……所以說，你是跟誰去？」
「咦？你是說聖誕派對？跟朋友一起啊！」
「對方是什麽樣的人？那家夥值得信任嗎？」
嚴峻的表情加上一連串的質問，讓美咲胸中不太平靜。雖然知道秋彥的用意是為美咲著想，但是聽到朋友受到不公平的評價，還是覺得有點不舒服。
秋彥向來都有杞人憂天的傾向，今天卻似乎更惡化了幾分。
「還能怎麽樣……就是介紹給我現在這份工讀的朋友啊！」
「其他還有誰會參加？」
「我哪知道啊！受邀請的人那麽多！」
除了幼稚園的學童之外，家長以及社區的老人家似乎都是座上嘉賓。
明天的派對，想必會熱鬧非凡。
「你會幾點回家？三更半夜嗎？」
「我想會比秋彥哥早到家才對，不過到底是幾點，我也說不準啦！」
在幼稚園辦的派對，據說隻要兩三個小時就能結束。不過再加上之後的忘年會，就無法確定幾點散場了。
雖然美咲還沒有允諾要參加忘年會，但是考量到現場的氣氛，被拉去的可能性想必很高。
「……你都已經跟別人約好了，那我無話可說。不過，你好歹要給我一個確切的回家時間。你還未成年，況且事實上，我也不應該讓你在我看不到的地方喝酒。」
「…………」
「在沒有監護人的情況下，我不能讓你三更半夜還在外麵亂晃。而且，如果你在神誌不清的情況下，被不肖分子接近的話該怎麽辦？」
「……」
「不被壞人乘人之危就不錯了……你經常糊裏糊塗的，要特別當心才行——」
「好了，不要說了啦…！」
在秋彥連珠炮似的嘮叨攻勢下，愈聽愈火的美咲終於打斷他繼續說下去。
第一次被美咲頂撞，秋彥起初露出發自內心的驚訝表情，隨即又一正臉色，再次回複到說教模式。
「美咲，你不曉得我是在擔心你嗎？」
「我好歹也是個十九歲的大男人，不需要你那麽擔心啦！而且，你也不想想你自己，就光會挑我毛病！」
「啊？你是指什麽？」
秋彥似乎真的不了解美咲話中的含意。
——真是夠了，對自己的事情就這麽遲鈍…！
美咲咽下滿心的焦躁，決定今天要打開天窗說亮話。
「秋彥哥也一樣，被那個叫刈穀的看上了，還不是一點感覺都沒有，你憑什麽說我！？」
「你在說什麽傻話！那隻是他開玩笑的方式罷了。」
相較起氣得快要七竅生煙的美咲，秋彥擺出的卻是一副啼笑皆非的表情。這樣的態度再次刺激到了美咲，他憤憤地踏腳跺地。
「那隻是你自己神經大條好不好！？要是被他灌醉，然後動手動腳該怎麽辦！」
美咲說出內心的隱憂，秋彥卻在眨了幾次眼睛後，像氣球破裂般地爆笑出聲。
秋彥抱著肚子，雙肩顫抖，抹去眼角滲出的眼淚。
「你真的是突發奇想耶！世界上會想對我動手動腳的人，應該也不多吧？」
「有什麽好笑的，你認真想想看嘛！我可是擔心得不得了耶！」
「
知道了啦，我會注意的——刈穀果然對你說了什麽，對不對？你擔心我的安危，我是很高興，不過你應該是想太多囉！」
「絕對不是想太多！」
為什麽這個人會這麽狀況外？
有理說不清的美咲，為了讓把自己當笑話的秋彥搞清楚狀況，一把就把他推倒在床，然後跨坐在上麵。
「你這是幹嘛？」
「因為用嘴巴講你都聽不懂，所以我要用行動讓你知道！」
平常像是會出自秋彥口中的台詞，今天的發語人卻是美咲。這麽一句正經八百的話，換來的卻是秋彥止不住的笑聲。
「美咲要攻擊我？」
「咯咯咯」的悶笑聲，衝破秋彥合不攏的嘴角。
「～～～～！」
秋彥完全不當回事的模樣讓美咲又羞又怒，全身的血液直衝腦門。美咲用力揪起秋彥的領口，粗暴地用嘴堵住那對兩端上揚的唇。
「————」
身經百戰的秋彥似乎也吃了一驚，兩眼睜得開開的，直視著近在眼前的美咲。忍受不住他的視線，美咲於是緊緊閉上眼。
取而代之的行動是為這個親吻的升溫，美咲心一橫，將舌頭探進秋彥口中。
在舌與舌的交纏中，兩對唇吻得更深了。秋彥任憑著美咲發揮，看起來悠然自得。
美咲努力想要激發秋彥的情欲，卻成了先喘不過氣的一方。
「噗哈！」
正當渴望氧氣的美咲重複著短促的呼吸，秋彥伸出手撫摸他的背。
「你沒事吧？」
「！」
聽到秋彥的詢問，美咲才像被澆了一盆冷水。
想攻擊的對象居然對自己表示關切，真是太遜了！
對於任何時候都神色自若的秋彥，氣急敗壞的美咲板著一張臉，將手伸向秋彥的襯衫。不過，或許是因為怒氣衝衝的緣故，紐扣硬是跟他作對。
解著解著，連紐扣都成了美咲生氣的對象。見到美咲氣鼓鼓地與一顆顆小小紐扣搏鬥，一個帶著笑意的聲音問：
「你自己脫得掉嗎？」
「當然可以！」
如果美咲一個人解不開的話，難道他打算伸出援手不成？美咲最後使起了性子，一把將襯衫左右扯開。
連在這種時候，都還擔心紐扣彈出後的去向，美咲覺得自己真是勞碌命到了一個極致。
美咲一心隻想見到秋彥裸露的胸膛，卻沒想到下一步該怎麽做。
「你在笑什麽啦！」
「沒有哇？請繼續。」
事情發展到這個地步，秋彥大可專心聆聽美咲解釋，結束掉這場全武行，但他卻樂在其中地欣賞著美咲的一舉一動。
由於對手是美咲，要秋彥感到危機意識或許是強人所難；但是隻要發揮點想像力，假設壓在自己身上的是同樣體格的男人，應該不難了解美咲的主張才是。
「……怎樣啦？」
美咲瞪了一眼始終帶著輕佻笑容的秋彥。
「嗯？我在想，我很歡迎美咲像這樣攻擊我啊！」
「你都沒聽懂！我是說！會攻擊你的人，說不定不隻我一個人！」
「會攻擊我這種貨色的，就隻有美咲而已。」
「你怎麽敢肯——哇呀！」
突然被直接觸碰肌膚，美咲發出高八度的驚叫。
原來是秋彥不安分的手，悄悄潛進了美咲的內衣下。
「等……秋彥哥，不要……！」
帶著意圖蠢動的手指，帶給美咲陣陣的酥麻感。美咲超過一個星期不曾被疼愛，今天早上又被激起渴望的身體，反應超出本人自覺地敏感。
「你不繼續嗎？」
「……當然要…！」
要是在這一步敗北，自己的主張就無法被秋彥接納了。
跨坐在秋彥身上的美咲彎低上半身，將臉湊近脖子，然後仿效秋彥平常所做的用嘴唇愛撫。
「照你這個速度，幾百年都做不完喔？」
「啊…！」
秋彥原先在美咲瘦弱的腰部撩動的手指，忽然捏住胸部突起。
強力的揉捏，讓美咲不由得呻吟出聲。兩根手指的搓動，為美咲的下腹部帶來一股酸楚。
「既然你那麽擔心，說一句『明天不準去』，不就解決了嗎？為什麽你非得要我去工作不可？」
「因……為，我不想妨礙你啊……嗯嗯！」
秋彥一雙不安分的手肆無忌憚，讓美咲即使想要說話，卻同時發出難以按捺的呻吟。
美咲用額頭摩擦著秋彥的肩膀，以忍住被給予的刺激。這時，耳邊掠過一聲歎息。
「你還在講這種話啊？唉，不過以你的個性，要你改掉也是不可能的事吧！」
「什麽個性——啊……不要……啊……」
舌頭像在確認耳殼輪廓般地舔動，讓美咲全身一震。
秋彥輕輕啃咬這個被自己的唾液沾濕的部位，將氣息送進耳內。
「情勢差不多該逆轉了吧？」
秋彥一麵說著，一麵與強忍腹底湧上的衝動而全身挺直的美咲交換位置。
「啊！？」
「可惜，你的計謀沒有得逞。最後變成大野狼的獵物的人，還是你喲！」
「～～～～！」
麵對秋彥樂不可支的模樣，美咲半句話都說不出來。維持著被秋彥壓在身下的姿勢，美咲不甘心地咬住下唇。
美咲當然也沒有信心與拿出真本事的秋彥抗衡，卻沒想到會如此輕易就被反將一軍。
「就……就算我輸給你了！也不表示你遇到別人也會沒事啊！」
「你覺得，我會打不過一些泛泛之輩？」
「所以說，先不要管平常的你實力怎麽樣嘛，重點萬一酒裏被下了什麽奇怪的藥……」
「下藥啊？原來還有這一招，我會列入參考的。」
盡管體力方麵一敗塗地，至少期待在口才方麵扳回一城的美咲努力說服秋彥，換來的卻是他一副興致盎然的反應。
真不曉得，秋彥到底想拿來當作什麽的參考？
「你認真聽我說嘛！」
「我不是在聽嗎？」
「那你幹嘛一直笑眯眯的！？」
「我隻是在想，發脾氣的美咲也好可愛呢！」
聽秋彥一臉若無其事地說出這種肉麻台詞，美咲麵紅耳赤。現在又不是打情罵俏的時候！
同時，美咲也覺得被這麽區區一句話就打消怒氣的自己，實在窩囊透了。
「……你每次，都這樣轉移話題……！」
「我沒有要轉移話題的意思，我是真的覺得美咲很可愛啊！」
秋彥用手指點了一下美咲噘起的嘴，然後投以一個甜得快要融化的微笑。被秋彥的笑容直接命中心髒的美咲，隻能緊緊閉上嘴。
……為什麽，秋彥一點都不了解自己有多大魅力？
見到這種笑容，任何人都會神魂顛倒的。如果隻是太會放電倒也無妨，問題是世上有些不肖之徒，就是會動些歪腦筋。
那個叫作刈穀的插畫家背地裏在打什麽主意，就連遲鈍的美咲也一目了然。
因為喜歡秋彥，所以想跟他一起過聖誕節——道理再明白也不過了。
搞不好刈穀覺得光一起過節還不夠滿足，正策劃著什麽壞事也不無可能。
盡管如此，見到美咲擔心成這樣，秋彥卻一點危機意識都沒有。
——到底要我怎麽講，他才聽得懂嘛…！
但是在「工作會議」這個前提的陰影下，美咲沒辦法說出「不要去」這種話，於是陷入了強烈
的自我掙紮。
「好了，閑談就到此為止，先來品嚐一下眼前的佳肴吧！」
「咦？啊……等……等一……」
「哪還等得了？我已經很佩服自己的耐性了。」
秋彥一麵說著，一麵準備將美咲身上早已掀起的毛衣連同內衣一塊兒脫掉。
美拚命地按住秋彥的手，不願隨波逐流。
「不要……我們……明明還有事情沒談完……！」
「我聽進你的忠告了。以後我們兩個都要當心，這樣行了吧？」
「你根本言不由衷嘛！……喂，啊…！等等……」
秋彥似乎放棄了脫衣，直接開始親吻露出的部分。再加上輕撫、摩挲腹側及腰部的感觸，讓美咲全身起了雞皮疙瘩。
「不行……這樣啦！秋彥哥……啊…！」
「今天早上也是被中途打斷，我的忍耐已經到達極限了。」
「怎麽這樣——啊……嗯唔…！」
已經幹掉的手指，再次捕捉住胸前突起。硬挺的部位在輕盈的撫觸下，激起一股強烈的快感。
美咲緊閉上眼，以求度過流竄四肢的快感侵襲，卻在這時忽略了抵抗，讓秋彥趁隙將毛衣整片翻起，舔過胸前的小顆粒。
「咿呀…！」
瞬間閃過的戰栗，讓美咲的身體整個跳起。
「舒服嗎？」
「……！」
美咲有種預感，如果老實回答這個問題，就會失去所有的自製能力，於是左右猛力地搖頭。
「這麽愛逞強——沒關係，你就是這種地方可愛。」
或許是想捉弄不肯如實回答的美咲，秋彥執意愛撫著同一個部位。用舌頭輕繞，使勁地吸吮，再輕咬朝天聳立的突起。
「嗯！嗯嗯！啊…！」
幾近痛覺的快感，讓美咲止不住由喉頭奔放而出的甜蜜呻吟。
為了阻止而放在秋彥頭上的手，也變得虛軟無力。
「不……要了……秋彥哥……」
「真的不喜歡的話，怎麽會發出這麽舒服的聲音？」
被持續刺激的部位，即使在秋彥的雙唇離開後依然熾熱而刺痛。
「真的要我住手的話，就抵抗得像樣一點啊！」
用樂在其中的口氣說完後，秋彥將美咲的毛衣從頭脫去。
「可……可是，是你不讓我抵抗的——嗯！？」
試著抱怨的嘴巴，立刻被親吻封住。與美咲剛剛發動的笨拙之吻大異其趣，秋彥的吻是巧妙而煽情的。
「嗯……嗯嗯……！」
美咲的嘴唇被一陣逗弄後，濕滑的物體分開齒列，探入口腔。
秋彥的舌如入無人之境地侵略著美咲。舌與舌互相摩擦，並在上顎滑過，將刺激透過背脊傳導至美咲欲火熊熊的下腹部。
「哈……嗯、嗯……」
兩對唇重疊的角度無數次變換，舌與舌交纏，啜飲彼此的唾液。在口腔被徹底肆虐的過程中，美咲感到自己的腦部似乎也被翻攪得一塌糊塗。
意識逐漸模糊。
全身的細胞，都舉著雙手讚成美咲迎接秋彥的擁抱。
不論理性如何喊停，到頭來，人還是難以拒絕喜歡的對象的求歡。美咲無法堅持抗拒秋彥給予的誘惑。
「……啊！」
在唇離開的同時造訪的刺激，讓美咲渾身一震。
牛仔褲的紐扣不知何時已被鬆開，秋彥的手便從縫隙鑽入。
已然噴張的器官被輕柔一握，美咲立刻像血液瞬間沸騰般地全身發熱。
「怎麽辦？要不要先射一次？」
與優哉的秋彥呈現鮮明對照，美咲的身體已經瀕臨極限了。嘴上說著不要，卻連幾分鍾都憋不住，簡直是心口不一。
承受不了這份羞恥的美咲，又一次左右晃著腦袋。
「你還在逞強？就算你不想，你的身體好像已經忍不住了呢！」
「啊……不要，不行…！」
隨著秋彥的手指開始在內褲裏蠢動，美咲興起一種類似焦躁的感受。羞恥與快感交織，讓他頭暈目眩。
短短幾遍摩擦，就輕易地將美咲推向了頂峰。
「————！！」
噴射出的熱流，同時玷汙秋彥的手與美咲的內褲。
正當美咲一邊劇烈喘息，一邊為溫熱的感觸震驚得無法言語的時候，弄濕的內褲與牛仔褲突然被一並褪下。
「等……我不要，秋彥哥……！」
盡管相愛過無數次，在秋彥麵前赤身裸體還是讓美咲羞不自勝。而且一想到自己剛剛在單方麵的愛撫下達到高潮，更是羞得抬不起頭來。
最致命的打擊，是秋彥居然舔了一口手指上沾到的美咲的體液。
「！？」
「滿濃的嘛！在我沒辦法照顧你的期間，你都沒有自己來嗎？」
「什……我才不回答這種問題……！」
被問到如此赤裸裸的問題，美咲滿臉通紅。
即便是事實，美咲也不想把這麽個人的隱私告訴秋彥。
「總共做了幾次？」
「我說了，我不想回答……啊！住手……」
試圖靠緊的雙腿被撬開，趁隙滑進的身體強迫美咲保持著門戶大開的姿態。
結束完卡位的動作，秋彥開始用沾滿白濁黏液的手摩擦美咲的下體。
「你就是這樣解決身體需求的吧？嗯？」
「啊……啊！不要！啊……」
秋彥的手指精確無誤地愛撫美咲敏感的部位。
還沒有失去硬度的器官很快地再次挺直，從頂端滲出濃稠的體液。忽強忽弱的熟練愛撫，讓美咲體內的熱流開始暴走。
「啊、啊……啊！」
自己劇烈的脈搏與紊亂的呼吸，全被緊密接觸的另一個人聽在耳裏。
明明就快要高潮，卻差臨門一腳——對於無法遂意的焦躁，美咲能做的隻是不斷扭動身軀。
「你是不是也像這樣，玩弄自己的這裏？」
「啊啊！我……才沒……做那種……事……！」
麵對秋彥的詢問，喪失一半理性的美咲不由得說溜了嘴。
雖然馬上察覺自己的失言，說出口的話卻是覆水難收了。
「沒做那種事，是說一次都沒有？」
「因為…！我一定要秋彥哥才……」
被秋彥馴服的肉體，已經無法滿足於自己的撫慰了。
處於自暴自棄狀態的美咲話說了一半，發現成功套出美咲答案的秋彥正露出滿意的笑容，立刻找回了理性，硬生生吞下話尾。
然而，這一半的回答對於秋彥而言似乎已經足夠，隻見他原本就喜不自勝的表情變得更陶醉了。被眯著眼睛細看的美咲，忍不住撇開視線。
「對不起，害你忍耐這麽久。」
「哪有什麽忍耐……秋彥哥是在認真工作啊……」
說實話，肉體上的寂寞還在其次，美咲更在乎的是廢寢忘食、全心創作的秋彥，擔憂的是住在同一個屋簷下的自己不能拿這種事情浪費他的時間。
不過，比起那段日子，在這種狀態下被折磨要來得痛苦多了。聽到美咲調開視線的雙眼泛著淚光的悄聲回答，秋彥在他眼角落下一吻。
「都是我不好。因為你不知所措的表情，實在太可愛了。現在，我想好好跟你相愛，你不反對吧？」
被這麽正經地一問，美咲不曉得如何反應。
「……好……好哇。」
——自己好像忘了一件很重要的事……
美咲頓時忘了自己正在生秋彥的氣，也忘了自己
「ok，這樣衣服就全部洗完囉！」
將最後一件洗幹淨的衣物在寬闊的陽台晾起，美咲的心情有點——不，是相當地興奮。
至於原因，是因為明天就是期待已久的聖誕夜。美咲做什麽事情都心不在焉，整個人都像踩在雲端似的飄飄然。
結束了早晨的打掃與早餐的準備，接下來隻需等秋彥坐上餐桌。手邊一閑下來，美咲的嘴邊立刻浮起禁不住的笑意。
「終於要到明天了耶……」
美咲偷偷掏出放在圍裙口袋裏的主題樂園入場券，以興奮難耐的心情直盯著看。
為了聖誕節特別設計的版本，是白底、紅色圖案加上金色的文字。
雖然上麵的圖案已經深印在美咲腦海，但是每當這樣趁著閑暇拿出來端詳時，美咲總是借此在腦海中描繪著第一次與秋彥共度聖誕的想像圖。
秋彥早就跟美咲約好，明天的聖誕節要帶美咲去餐廳共享燭光晚餐。但是美咲還另有計劃，那就是利用晚餐前的空當，跟秋彥去一趟主題樂園。
隻要提早一些出門，不但能夠玩得盡興，也不會耽誤到晚餐時間。
在美咲的心裏，已經盤算好一個完美的計劃。
美咲選定的主題樂園向來以配合時節規劃各種特殊活動而聞名，而明天也會展開針對聖誕節的慶祝活動。可能是為了避免人潮過於擁擠，在二十四、二十五日兩天，還規定非持有這種特別券的遊客不能入園。
美咲料想秋彥應該沒到過這種遊樂場所，照理說會滿意自己的安排，於是砸下重金買了二十四日的整日通行券。
「不曉得秋彥哥會露出什麽樣的表情？」
美咲一邊喃喃自語，一邊再次以陶醉的眼神欣賞手中的入場券。
為了給秋彥一個驚喜，美咲並不打算在聖誕夜前泄露天機。
若是自己提議想坐雲霄飛車或摩天輪，秋彥或許會一臉不知所措。光是想像平時一派冷靜、成熟穩重的秋彥露出那種表情，美咲就覺得心裏好像有隻小鳥在振翅。
「聖誕節啊……」
美咲會對於明天如此興奮期待，完全因為這是他和秋彥開始交往以來的第一個聖誕節。
跟秋彥正式成為一對戀人，正巧就在去年的這個時候。也因為美咲當時正在準備大學入學考試，所以兩人並沒有做些一般情侶應景的活動。
盡管秋彥曾經提議要親手製作聖誕蛋糕，但是美咲擔心自己興奮過頭而在考場表現失常，會糟蹋了撥空幫自己溫書的秋彥的一番苦心，因此咬著牙硬是婉拒了。
基於這些前因，美咲今年才非常想過一個屬於情人們的聖誕節。
跟引人注目的秋彥並肩而行的羞澀雖然讓美咲有點退縮，但是期待的心情卻戰勝了一切。
「何況，我們好久都沒有好好相處了。」
近來的秋彥忙於所謂的出版社年底積稿壓力，幾乎抽不出時間陪伴美咲。
兩人住在同一個屋簷下，理所當然會每天碰麵，三餐也幾乎都同桌。但是這一個月以來的生活，可說與甜蜜的氣氛大致無緣。
當然美咲也很明白，秋彥這些日子的辛勞，全是為了配合美咲從明天開始的寒假。
正因為這段時間忍耐了與日劇增的寂寞，美咲才更期待明天的到來。
除了二十五日的聖誕節當天，美咲的父母興衝衝地要在家裏召開聖誕節派對，同時邀請秋彥參加之外，整個假期兩人都可以好好溫存。
不僅是聖誕夜，除夕和新年參拜都能夠沉浸在兩人世界裏麵。
一想到超過一個禮拜都可以獨占秋彥，美咲不禁高興得靜不下來了。
「你站在這裏做什麽？」
「秋……秋……秋彥哥！」
沉浸在幻想世界的美咲，被身後突然傳來的聲音嚇得幾乎跳起來。
美咲反射性地將入場券趕緊藏回圍裙的口袋，嘴上不忘抱怨：
「不……不要突然這樣嚇人啦！會害我得心髒病耶！」
「我隻是喊你一聲而已啊。我是要問你，你一個人站在這裏傻笑，是在想什麽事情？」
「沒沒沒想什麽事啊！隻是覺得今天天氣也好好喔……啊哈哈……」
美咲幹笑著掩飾自己不尋常的舉止。
入場券關係著明天的秘密計劃，絕對不能在這時候曝光。尤其經過上回生日計劃的失敗，美咲這次格外慎重。
「說得也對。照這個樣子看來，明天也是晴天的希望很大喔！」
「嗯，如果是晴天就好了。」
轉過頭去的美咲，被映入眼簾的秋彥攪亂了一拍心跳。
剛淋浴完的秋彥赤裸著上半身，唯一的遮蔽物是為了擦拭頭發而掛在肩上的毛巾。
濕潤的發絲整個往後梳，肌膚則因熱水而泛著紅潮，再加上因熬夜而稍顯倦怠的眼神，每一個部位都展現出秋彥過火的性感。
忍不住吞了一口口水的美咲，不好意思地將臉轉回反方向。
「秋……秋彥哥，早飯我已經做好囉，我現在去幫你添飯……」
光是待在秋彥身邊，心髒就怦怦亂跳。
秋彥的裸體已經看過了無數次，為何到現在還是無法習以為常呢？
為了快點平靜暴衝的心髒，美咲正試圖與秋彥拉開距離，卻被背後伸出的雙臂緊緊束縛住。
「……！」
「你在害什麽臊？」
耳後傳來秋彥輕笑的氣息。
美咲急欲掩藏的瞬間動搖，似乎也逃不過秋彥的法眼。遊移不定的視線，不經意落在纏繞著自己的壯碩手臂上。
「也……也不是害臊啦，那個……」
「幹嘛一副想逃的樣子？」
「……！」
被這麽緊緊一擁，美咲越過襯衫接受到秋彥的裸肌觸感。洗發精的香味掠過鼻尖，在背脊形成一股電流。
「好久沒享受到抱美咲的感覺了。」
「秋秋秋秋彥哥！你都沒有聽我說！那個，飯已經準備好了耶——」
企圖逃離這雙臂膀的美咲苦思借口，卻對秋彥起不了任何作用。
「比起吃飯，你比較能勾起我的食欲。」
「嗯！」
先是耳邊一句呢喃，接著某種柔軟的物體抵住頸子。接觸到皮膚的嘴唇觸感，讓美咲的全身像大火燎原似的熱了起來。
「不……行啦……！一大早就做這種事……」
「又不是第一次了，在乎什麽？我好不容易才趕完稿，你就寵我一下會怎樣嘛？」
「可……可是！在這種地方——啊…！」
秋彥襲擊美咲時不論場地的習慣已經根深蒂固……話雖如此，總是兩三下就隨波逐流的自己，也同樣無法脫罪。
心裏想著不能總是任憑擺布的美咲，正打算要仗義執言的瞬間，脖子卻被深深吸了一口，頓時兩腿發軟。
「這樣就膝蓋無力了？」
許久未被秋彥碰觸的身體，變得超乎美咲自己想像地敏感。看來頗為愉悅的秋彥笑著撐住美咲，讓他羞得不知如何是好。
嘴上說著不行，卻這麽容易就被欲望打敗，這可怎麽行呢？美咲一麵叱責著自己，一麵努力站穩雙足。
「我……我可以站得住啦……」
「這樣哪裏像站得住了？」
秋彥的手在美咲腰際一滑，牙齒則輕咬耳垂。
「呀！」
這樣輕描淡寫的刺激，便將美咲小小的堅持輕易粉碎。到頭來，美咲的身體終於落入秋彥的掌握。
「看吧，美咲
，你也一樣很渴望我的。」
「…………」
秋彥望進美咲雙眸深處的眼神，就像個惡作劇成功的孩子一樣充滿勝利感。
感到莫名懊悔的美咲嘟起嘴巴，擺出鬧別扭的神情。秋彥卻給了他一個若有似無的吻，將他一把抱起。
「哇啊！秋彥哥！？」
「你不是不喜歡在這裏做嗎？我也覺得有點礙手礙腳的。」
秋彥說完這句話，便快步朝沙發走去。事情發展至此，已經沒有任何人阻止得了秋彥了。
此外——秋彥非常明白，盡管美咲再如何抵抗，終究不是真心排斥這樣的行為。美咲怎麽可能敵得過把自己摸得一清二楚的他？
「……那邊太亮了，不要。」
即使知道整棟房子裏隻有彼此，但是在陽光耀眼的客廳沙發上，美咲還是無法抹去被一覽無遺的羞恥感。美咲鼓起勇氣表達出不滿，得到的是一句溫柔的詢問：
「嗯？還是在臥室比較好？」
「……嗯。」
見到不知從何表達的美咲勉強以點頭示意，於是秋彥遵照美咲的要求，避開了沙發而走向更遠的臥室。
——好緊張……
從這麽近的距離感受秋彥的體溫，真的是久違的體驗。
話說回來，現在離打工還有一段時間，今天的工作主要又以顧店為主，所以就算耗費一點體力，應該不至於影響到工作表現才對……
美咲在心裏盤算著這些現實問題，以忘卻肉體上的渴望。
正當兩人通過電話旁邊的瞬間——儼然像是算計好似的，答錄機分毫不差地傳出機械式的語音。
「……有電話耶。」
「是誰啊？偏偏挑這種時候打電話。」
不知是否因為被潑了一桶冷水而憤怒，秋彥凶神惡煞地瞪著電話瞧。
「好像是編輯部打來的……」
熒幕顯示出的來電者，正是與秋彥有合作關係的出版社。不過，一般都在中午過後才開始活動的出版社會一大早來電，實在有點古怪……
「別管它！就當我正在睡覺。」
「可……可是，搞不好人家有重要的事找你耶？」
「最近應該沒有什麽要緊的大事。」
「會不會是關於稿子的事？會這麽早打電話來，也是滿難得的……就算現在不接，等一下大概很快又會打來吧……？」
經過美咲這番勸說，秋彥才不甘願地放下美咲，接起正在請求對方留言的電話。
「喂！我是藤堂。」
聽到秋彥不高興到極點的應答，美咲不禁對來電的對象感到同情。
不過，秋彥的責任編輯似乎並不會為這種小事退縮，回應的招呼語一如平常。
「啊，藤堂老師！這麽早打擾您，真是抱歉，我是丸山出版的川田……」
「我當然知道你是誰。怎樣？有什麽事？」
秋彥一麵與編輯對話，一麵將美咲摟進懷裏。為秋彥片刻不願分離的態度不禁羞紅了臉的美咲抬起頭來，發現電話那端的聲音透過話筒聽得十分清晰。
「非常抱歉。您是不是正在休息？」
「沒有，現在正要。不必客套了，有什麽事情快講！」
「那我就說了。我剛剛收到您用電子郵件寄來的稿子，我想向您報告一聲已經收到，然後跟您商量一下這次討論封麵的時間……」
「喔，原來是這回事。那個小子的時間怎麽樣？」
「關於這個……」
川田突然結巴了起來，誠惶誠恐地回答：
「關於討論封麵的日期……他說，除了明天二十四日之外都沒空……」
「明天？過完年再開會不就行了？」
秋彥皺起眉頭的同時，美咲也是臉色一變。
——為什麽好死不死，一定要選明天啊…！
美咲按捺住朝話筒大吼的衝動，靜靜觀察秋彥的反應。
美咲至少還有自知之明，了解自己並沒有對秋彥的工作發表意見的權力。能夠一起生活就已經夠幸運了，美咲並不希望幹擾到秋彥重要的工作。
跟秋彥展開共同生活以來，這一向是美咲最小心翼翼的部分。
「這是因為他一過年就得忙別的工作，所以無論如何都希望在今年之內完成。」
「搞什麽……那個家夥，曉不曉得明天是什麽日子啊……」
秋彥一臉不耐煩地咒罵著。
然而，電話另一端的川田似乎也困擾到了極點。
明天是周六，大多數的公司都休息。在當晚同時也是聖誕夜的這個假日，川田想必也不願意耗費在工作上；他的處境隻能用堪憐二字形容。
「這個嘛……我也不太清楚，總之刈穀老師說他隻有明天有空。」
「總而言之，我明天沒時間，你去幫我回絕那小子。要是他行程真那麽趕，我的書延後出版也無所謂。」
「我……我們可有所謂呀！我會告訴刈穀老師，請他慎重考慮藤堂老師方便的時間！」
秋彥的話似乎讓川田著了慌，同意去說服另一方更改時間。
即使作者本人不在乎發售日期，但是碰上秋彥這種暢銷作家發表新書，出版社可不願意輕易更改預定，以免造成重大損失。
「對了，我還要告訴你一件事。我從明天開始到一月五日都要休假，有什麽事情的話，希望你們能在今天之內解決。如果要開會的話，麻煩等我收假再說。」
「我了解了。那麽，我今晚會再跟您聯絡。」
「嗯，交給你了。」
「非常抱歉，影響到您休息。那就再聯絡了。」
將斷訊的話筒掛回後，秋彥露出厭煩至極的表情，大大歎了一口氣。
「你不必這種表情。放心好了，我已經特地為你把明天空下來，不會讓任何人來破壞的。」
「……秋彥哥……」
美咲壓抑不住內心的不安，出聲喊秋彥的名字，秋彥則報以一個雲朵般柔軟的微笑。
不由得看傻了的美咲，趕緊收斂起神情說：
「可是，不開會討論真的沒關係嗎？」
據川田的說法是「討論封麵」，那麽對象理應是插畫家或美術設計。
在對秋彥的職業產生了解之前，美咲一直以為作家的工作就是寫稿，但是一本書誕生的作業事實上是更為繁瑣的。此外，秋彥似乎對於書籍設計也頗為講究，每次出書總會經過嚴格、審慎的會議討論。
「跟美咲的約定，對我來說比較重要。」
「……聽到秋彥哥這麽說，我是很高興啦，可是……那個畫插圖的畫家好像隻有明天有空，不跟他約真的沒問題嗎？」
「如果他沒辦法改時間的話，那就像我剛剛說的，把出書時間延後不就結了。」
「不行這樣啦！秋彥哥，你要想想看，有多少人在期待你的新書耶！」
「美咲……」
「而且，我也想早點看到書啊……明天的事情，你不用放在心上的。」
老實說，美咲明天非常想跟秋彥單獨度過。
但是，不想成為秋彥包袱的美咲，並不希望為了自己的任性，而替秋彥的工作造成妨礙。
兩股相左的矛盾情緒在心中翻攪，讓美咲整顆心亂成一團。不想讓秋彥發現這點的美咲，一麵留心著自己的表情，一麵抬頭凝視秋彥。
「真是傷腦筋……不過，那家夥說什麽隻有明天有空，八成也是在撒謊就是了。」
「咦？撒謊…？」
「你記得我上一本書的封麵嗎？」
「記得啊，藍色的那本對不對？我對
於畫圖沒什麽概念，不過當時一看到，就覺得跟內容的風格很搭。啊！該不會這次要約的，就是畫那張封麵的插畫家…？」
美咲對藝術一竅不通，又隻看秋彥寫的小說，因此無從比較秋彥的書與其他作品的不同。但是在他的記憶裏，卻對那本剛出不久的新書感性而細膩的封麵與秋彥的文風十分契合，留下了深刻的印象。
「沒錯。除了那本之外，他之前也幫我畫過好幾次封麵。他叫做刈穀有誌，在出版界是個小有名氣的插畫家。」
「這樣喔……」
「他的作品精致、細膩，存在感非常強烈，是個才華洋溢的畫家。不過呢……隻可惜，個性卻糟透了。」
——好難得……秋彥哥居然這樣稱讚別人……
秋彥會使用如此直接的形容詞，可見是真的十分欣賞對方的才華。
不過，美咲感到好奇的卻是最後補充的那句話。
「怎麽說？為什麽說他個性糟透了？」
對於美咲的疑問，秋彥誇張地聳了聳肩。
「就是字麵上的意思。他那個人，似乎很喜歡看別人傷腦筋的樣子。我從前還聽他說過，他最愛看周圍的人被自己玩弄在股掌之間。他這次會說這種話，大概也是故意找我碴吧！」
「就為了這種原因…？」
特地指定聖誕節前夕，真的隻是因為這種頑童似的理由嗎？
換作平常，秋彥一句「放心好了」便能使美咲如同吃下定心丸，但是不知為何，美咲這次卻感到胸中糾結著一股莫名的不安。
「他那個人就是這樣，所以你不需要介意。給他一點好臉色，可是會讓他得寸進尺的！」
「嗯……喔……」
「別這麽擔心，我會想辦法安排好的。」
秋彥揉了揉美咲的頭頂，試圖抹去美咲的擔憂。盡管如此，美咲布滿陰霾的心情還是無法撥雲見日。
——怎麽回事？我有一種很不好的預感……
美咲很清楚，再爭論下去也無法改變現狀。他的第一個念頭，是趕緊將甜蜜氣氛被電話打斷後，飄蕩在四周的尷尬空氣給打破。美咲轉動著眼珠，不經意地看見了答錄機的警示燈。
「啊，好像還有沒聽的留言哦！秋彥哥，你放出來聽過了嗎？」
秋彥一向習慣在工作時將電話切換成答錄機，看來是昨天美咲不在家的時候，有人留下了訊息。
在這個家中，室內電話全都是打給秋彥的，找美咲的人則幾乎都利用手機。因此就算發現有留言，美咲也不會未經秋彥同意便放出來聽。
「沒有，還沒聽。應該跟剛剛的電話是同樣內容吧？」
秋彥邊說著邊按下播放鍵，於是喇叭傳出一段滔滔不絕的話聲：
「……怎麽搞的，是答錄機啊！秋彥，你一定在家對不對？不接電話，至少手機也要開機吧！如果你在聽的話，就趕快給我接電話！」
粗暴無禮的留言驚得美咲抬起頭，發現秋彥的眉間擠出了幾道深紋。
「這個聲音，是秋彥哥認識的人嗎…？」
「……我雖然不想承認，不過確實有點認識。」
「……沒人接，那就算了。你聽說開會的事了嗎？就是後天二十四日。我們趕快討論完，就一起去吃點什麽吧！你應該也想跟我共度聖誕夜吧？啊，你不必跟我客氣啦，我可是不吃你那一套的！要是你二十四日不陪我一整天的話，這次的封麵我就拒畫哦！那就當天見——」
錄到最後一秒鍾的留言，容納不下最後一句話的收尾。
「…………」
盡管錄音的人並沒有交代自己的姓名，美咲仍能立刻猜出他的身份。
他就是幫秋彥的小說繪製封麵的插畫家——刈穀有誌。
除此之外，美咲還察覺出另一項訊息。
——原來，這個人喜歡秋彥哥……
美咲聽得出隱藏在他強勢用詞下的真心。他一定是因為太喜歡秋彥，才不惜利用自己的角色，也要換取與秋彥共度聖誕夜的機會。
即使暗自覺得刈穀這招不夠光明正大，美咲卻無法向秋彥表示抗議。縱使有任何不為人知的目的，刈穀利用的畢竟是工作這項媒介。
以美咲的立場，並沒有置喙的權力。
美咲一邊壓抑著由腹底湧上的焦慮情緒，一邊這樣告訴自己：
這是秋彥哥的工作——
「——真是夠了，那個家夥……」
聽完一廂情願的留言後，秋彥用手按住額頭，發出無奈的低語。不出美咲所料，秋彥臉上掛著困擾的表情。
與其讓秋彥左右為難，美咲寧願犧牲自己。確定這個念頭後，美咲強忍寂寞，裝出笑臉說：
「……看秋彥哥明天應該很忙，那還是不用管我了。」
「你擔心這個做什麽？開會這種小事，隨便什麽時間都可以的。」
「秋彥哥，不能這麽說啦！開會也是『工作』的一部分，怎麽可以隨便呢？我最喜歡的，就是努力工作的秋彥哥！」
「美咲……」
當然不隻是工作的時候。任何場合下的秋彥，美咲都一樣喜歡。
然而，美咲覺得這是現下最適切的說辭。
「老……老實說，有大學同學邀我去參加聖誕派對，不過我因為跟秋彥哥約好了，所以本來已經拒絕他們，但是又有點過意不去……」
美咲隨口說出當場編造的謊言。
的確有同學邀美咲參加以聖誕派對為名的聯誼活動，但是感到過意不去卻是捏造的。因為對美咲而言，沒有任何事情比跟秋彥相處來得重要。
無法預測秋彥是否相信這種胡謅理由的美咲，一顆心七上八下。
「你這是什麽意思？美咲。」
「人家特地邀請我，推掉總是會不好意思嘛！啊，還有！我打工那邊的老板，也在說聖誕節前夕很忙，擔心人手不夠呢！」
為了隱瞞自己的不安，美咲不斷編織一個又一個的謊言。
跟女生聊天雖然也很愉快，但是自己除了秋彥之外毫無興趣，參加聯誼純粹是浪費雙方時間。就算當天沒有節目，美咲一開始也就沒有接受邀請的打算。
至於打工的蛋糕店，老板很爽快便同意了美咲當天請假，更不是會因為店務忙碌便違背諾言的人。
「……所以說，跟我約好的事，你可以反悔沒關係……」
美咲自覺這些理由十分牽強，說得愈多，破綻似乎也愈多，於是在秋彥追問之前掙脫他的懷抱，飛般逃往玄關。
「美咲！」
「打工會遲到的，我出門囉！拜拜！」
拎起備好的包包，美咲腳尖才伸進球鞋裏便匆匆跑出家門。手忙腳亂地關上門、來到電梯廳，隻見電梯無巧不成書地正停在這個樓層，美咲立刻閃進門內。
總算鬆了一口氣的美咲，突然發現自己的可笑模樣。
「媽呀……我居然還穿著圍裙！」
由於太過慌張，美咲忘了脫下圍裙便走出了家門……
美咲一麵安慰著自己「幸好還沒碰到別人」，一麵試著將圍裙塞進包包。借著這個動作觸碰到的硬塊，讓美咲回想起一件大事。
「入場券好像沒拿出來喔……」
美咲從圍裙的口袋裏，掏出之前藏進去的兩張主題樂園入場券。由於剛才硬塞的緣故，入場券稍微折到了一點。
「這兩張票，就這樣浪費掉了啊……」
美咲將票上的皺褶仔細用手撫平，以感傷的心情一再端詳。
自己苦心構思的計劃，如今全都付諸流水了。
但是，冷靜下來想想，便發現自己的計劃似
乎太過孩子氣了。也不確定秋彥是否喜歡主題樂園這種場所，自己到底在興奮個什麽勁兒？
在計劃付諸實行之前，有這個機會讓自己反思現實，或許算是一種幸運。至少，沒有因此給秋彥添麻煩……
「……唉～……」
心裏雖這麽決定，要放棄卻不簡單。
如果從秋彥的口中聽到拒絕的話語，那個叫作刈穀的男人或許就會死心了。這麽一來，自己就能如願跟秋彥共度聖誕了也說不定。
對方身為工作夥伴，美咲明知秋彥無法口出惡言，但是總無法避免朝對自己有利的方向想像。
「我也真是死心眼！」
區區一個主題樂園，以後再找個時間跟秋彥去不就得了——美咲也試著這麽想，卻怎麽也無法說服自己。
是不是幹脆將手上的票出讓，才能斬斷自己的煩惱呢？
「這下子，到底要怎麽辦才好哇……」
一麵歎著長長的氣，一麵蹣跚走著的美咲，不知何時已經來到了打工的蛋糕店前。
本來打工的開始時間是下午一點，但是今天倉皇之間衝出家門，居然比平常早到了兩個小時。
「咦—？美咲，早安哪！你不是從中午開始的班嗎？」
「啊，高野，早……是中午沒錯啦，可是我不小心早到了。」
這個叫作高野的女孩，是之前美咲想替秋彥買生日禮物而銀根很緊的時候，介紹目前的打工機會給他的大學同學。
多虧了這份工作，美咲才順利得到買禮物送給秋彥的資金，同時目前也持續著每周三次左右的工讀。
「是喔？不過，姨丈看到你早來一定很高興！阿姨還在講，今天人家預約的蛋糕，快要來不及出貨了呢！」
「不會吧！沒問題，那我馬上就去幫忙。」
「如果你願意的話，當然是再好不過囉。我本來主動說要幫忙的，他們還嫌我笨手笨腳呢！」
高野鼓起臉頰，向不在現場的老板抗議著「把人家看扁了嘛」。美咲找不到話語安慰憤憤不平的高野，隻能選擇傻笑著蒙混過去。
「啊哈哈……有……有這麽回事啊……」
雖然美咲沒見識過高野下廚的手藝，但是在這種火燒屁股的情況下，高野的善意居然還遭到回絕，難道真的差到了某種地步？
最近的美咲不僅負責店務，甚至被交付一些廚房的工作。美咲回想著廚房裏的工作內容，不禁歪著頭深感不解。
「啊，對了！美咲，你明天傍晚應該不會有空吧？」
「咦？」
前一秒鍾還在嘟著嘴鬧別扭，一轉眼就變了一副表情。對於高野的心情轉換之迅速，美咲認為是一個難得的優點。
「明天傍晚？有什麽事情嗎？」
「是這樣的，如果你有空的話，我有件事想拜托你幫忙。」
「有什麽事情，是我能夠幫上忙的？」
「明天啊，我們要在附近的幼稚園辦一個聖誕派對，可是現在人手不夠，所以希望找你來當救火隊啦！」
美咲曾經聽說過，誌願是成為小學老師的高野，偶爾會義務在學校鄰近的幼稚園當義工。這次舉辦的活動，想必也是相關社團所策劃的。
「隻需要花到一兩個小時……還是不行喔？」
被高野試探著朝上瞄的美咲，很幹脆地點了頭。
「可以啊。」
「真的嗎！？謝謝你，美咲！」
高野高興得亂蹦亂跳，抓住美咲的雙手上下猛揮。
沒料到高野會如此欣喜若狂的美咲，不禁目瞪口呆。
「沒……沒有啦，隻是舉手之勞，不值得你這麽感謝……」
「啊，可是你真的有空嗎？不需要去約會什麽的？」
像是突然想到的高野停下揮舞的手，向美咲問道。一針見血的這個問題，讓美咲一瞬間忘了呼吸。
「……沒問題啦，正好我最近滿閑的。那麽，明天我需要幫忙做哪些事情？」
美咲緩緩調整呼吸以隱藏情緒，然後揚起嘴角問道。高野似乎並沒有看出美咲心情上的轉變。
「我希望你打扮成聖誕老公公，發禮物給幼稚園的小朋友。」
「聖誕老公公？」
……就是那種全身紅彤彤，衣服上還黏著白毛的打扮？
「去年負責扮聖誕老人的是一位住在附近的先生，不過他春天的時候調職了，所以我們一直在找有誰可以取代他的職務，但是問過的人都很忙……」
「這點小事，交給我就好啦！高野平常也幫了我很多忙，如果我可以派上用場，就當是報恩囉。」
「對不起哦，姨丈受傷的時候，也是拜托你幫忙。」
「關於那件事情，我才應該謝謝你咧！而且現在老板還願意請我，已經覺得很幸運了。」
盡管當初是由於老板扭傷了腰，才獲得臨時雇用的機會，美咲依然認為替自己介紹了這麽一份好工作的高野，對自己有莫大的恩情。
老板雖然個性古怪難相處，卻是個心地善良的好人，而老板娘也待人溫和親切。再加上工作環境的氣氛很對美咲的胃口，做起事來更是格外帶勁。
「……啊，我再問你一件事好不好？既然你最近很閑，該不會晚上也有空吧？」
「嗯，嗯？是有空啦……」
「如果可以的話，晚上要不要跟我們聚一聚？開完聖誕派對後，我們打算跟幼稚園的老師們一起聚餐，順便開個忘年會的。」
「忘年會啊……」
——秋彥哥不曉得會不會工作到晚上…？
如果隻是討論封麵，或許不會拖到那麽晚也說不定。
不過，要是刈穀真的打算絆住秋彥一整天的話——一想到這裏，美咲發現在自己內心的某處，還存在著無法放棄明天計劃的奢望。
以秋彥的個性，應該會幫自己想辦法才對——美咲禁不住如此期待著。
明知道應該放棄明天的約會，而且說服秋彥要以工作為重的也是自己，為什麽腦裏卻淨是些任性不懂事的念頭呢？
若是明確得知秋彥明天的預定，或許才能夠徹底打破自己對於聖誕夜的美夢。
——我該怎麽辦……
「那你那份聚餐費就不用付，算是打工費，這樣可以嗎？」
「……謝謝你的邀請，我再考慮看看好了。」
經過一番掙紮，結果美咲還是無法立刻答複高野關於明晚的邀約。
「我回來了……」
由於今天早上話說到一半便衝出門外，美咲穿過玄關時不禁心情緊張。
「……秋彥哥…？」
「…………」
——會不會是在睡覺啊？
聽不到秋彥應答，美咲帶著疑慮查看餐廳，發現今早準備的早餐已被吃得幹幹淨淨。而廚房的水槽內並沒有見到髒碗盤的影子，可見秋彥連清理的工作也一手包辦了。
原本美咲做家事是用以取代房租，秋彥卻不時偷偷幫自己做東做西。
「他是什麽時候洗的……」
一個不小心，美咲的分內工作總會被搶走。
做任何事情都秉持著完美主義的秋彥，不論掃除、洗衣、做菜的功力都遠在美咲之上。老實說，美咲為此還暗自興起一股競爭意識。
「秋彥哥真是的……嗯？咦？」
一麵抱怨著，一麵不經意將目光瞄向吧台的美咲，發現上麵躺著一張小紙條。
「給美咲：回家之後，請叫我起床。」
美咲走近紙條拿起一看，紙上寫著秋彥端正的字體。
既然要自己叫他起床，可見他正在睡覺
囉？
他說過早上才剛把稿子傳過去，因此在用過早餐之後，八成就直接上床補眠了。美咲曾聽過他描述自己體質健壯，隻需要極少的睡眠時間。不過，經過連續兩天的熬夜，想必疲勞也到達了頂點。
——總覺得，現在叫他起床滿可憐的……
既然留言上寫的是「回家之後」，那麽再晚點喊他起床，應該也不礙事才對。
美咲決定讓他再好好多睡一會兒之後，便開始動手準備晚餐。
才一轉身，電話鈴聲便驟然作響。
「唔哇！嚇我一跳！」
本以為立刻會轉入答錄機，鈴聲卻遲遲沒有停止。秋彥平常總會在睡覺時調成答錄模式，應該是今天早上解除後忘了重新設定。
秋彥搞不好會被鈴聲吵醒。著急的美咲手忙腳亂地拿起話筒。
「喂！請問您找——」
「秋彥！二十四日不行是什麽意思！你根本沒聽我的留言對不對！？」
「……！」
被這麽單方麵地劈頭一陣罵，美咲啞口無言。
正思索著如何回應，電話另一頭又傳來更劍拔弩張的聲音：
「喂！秋彥，你有沒有在聽啊？」
——「二十四日」、「不行」、「留言」，再加上……這個聲音……
借由這些關鍵字，美咲也料到對方的身份了。十之八九，就是早上提過的插畫家刈穀有誌。
他一定認為接電話的除了秋彥別無他人，才會不確定對象就破口大罵。
美咲壓抑住內心的波瀾，用平靜的聲音回答：
「……請問您是哪位？」
「搞什麽，不是秋彥啊！秋彥應該在家吧？你跟他說我是刈穀，他就曉得了。能不能叫他過來接？」
「對不起，秋彥哥正在睡覺，沒有辦法接電話。」
「那就把他叫醒呀！」
聽到這句不假思索的回答，美咲動氣了。
這種不顧別人狀況的囂張口吻，聽起來非常刺耳。不過，美咲擔心自己若是口氣惡劣會造成秋彥困擾，因此硬是咽下了這口氣。
「……秋彥哥熬夜趕稿，現在很累，我沒辦法叫他起床。如果您有事情的話，我會幫您轉達的。」
「要睡，等一下再回去睡不就得了？我跟你講也沒用的啦！」
「如果沒用的話，就請您晚點再打來。照預定，秋彥哥再過兩個小時就會起床了。」
美咲強硬拒絕刈穀的主張，於是話筒傳來對方無可奈何的歎息聲。
「你還真是頑固耶……我問你，你就是住在他家的那個好朋友的弟弟吧？是不是叫美咲來著？」
「……沒錯。」
沒料到刈穀居然聽說過自己，美咲吃了一驚。
莫非是秋彥告訴他的？
「你以為你是誰啊？不過是寄人籬下，口氣倒挺大的嘛！難道你是秋彥的經紀人不成？」
「什……」
「你是怎麽搭上那個超龜毛的秋彥的？據我所知，他最討厭乳臭未幹的小鬼頭了。」
刈穀冷冰冰地口吐惡言。從他的用詞，可以看出他對美咲絕無好感。
「什……什麽叫做搭上……我並沒有…！」
無端的指控讓美咲血壓上升，顫抖的嘴唇發不出像樣的反擊。
憤怒使美咲握住話筒的手也加重了力道。
「喔，他該不會把你當成寵物養吧？或許覺得至少比養動物省事吧！又會自己去散步，肚子餓了也會自己找東西吃。還是說，你這個人類還得麻煩秋彥幫你把屎把尿？」
「什麽……！你說誰是寵物！？」
「你根本就是秋彥給你一點好臉色，就得寸進尺嘛。小鬼頭這種生物，就是一張嘴光會哇哇叫，卻是一點用處都沒有。你可要搞清楚自己幾兩重，知道嗎？」
——這個家夥…！
雖然不曉得這個人是天生嘴賤，還是故意找碴，不過透過電話傳來的惡意卻是無從否認的事實。
「聽說他明天跟你約好了？什麽跟什麽嘛……小孩子要任性，不要把大人拖下水好不好？我們可是要談公事耶，公事！小寶寶就留在家裏啃你的聖誕蛋糕吧！」
「……！」
——「耍任性」。
這句話深深刺進了美咲的心窩。
「我把話說在前麵，二十四日一整天，秋彥可是要陪我的喔！你就告訴他，這件事我是絕不退讓的。直到天亮之前，我就是不放他回家！」
在美咲的忍耐力破表之前，刈穀說完想說的話，就單方麵地掛了電話。在粗魯投擲聽筒造成的「啪滋」一聲後，電話隻是持續發出「嘟—嘟—」的機械音。
美咲將聽筒摔回去泄憤，咬著下唇生悶氣。
內心熊熊的這把怒火，該往哪裏發泄才好？
「真不爽……！」
那個男的到底是怎樣啊？
雖然秋彥也曾說過他個性惡劣，美咲卻覺得形容得還太厚道了。
就算繪畫功力再高，美咲還是很佩服秋彥願意請這種人畫封麵的度量。正當這麽想著的時候，美咲想到了某種事實。
「對了……因為那個人，他喜歡秋彥哥嘛……」
不管是個性如何差勁的人，一般而言，都姑且會在心上人麵前收斂一點。想必刈穀也是一樣，遇到秋彥便會扮演起「好心腸的友人」的角色吧！
也難怪，他會做出無理的要求以吸引秋彥注意，也會嫉妒跟秋彥住在一起的美咲，而毫不留情地話中帶刺。
為了心上人產生的這些感情，美咲是再清楚不過了。
即使美咲猜得沒錯……不，就因為如此，美咲才更加無法原諒。
——不知道是誰「搞不清楚自己有幾兩重」喔！
就算多想贏得心上人的心，也沒有資格隨意傷害別人。
「……剛剛，他好像跟我講了超多沒禮貌的話……」
刈穀嘴裏吐出的一字一句，都讓美咲怒火中燒。
但是，美咲的怒氣不僅來自剛才遭受怒罵，同時也因為這些話意外地刺中了自己某些痛處。
「不過是寄人籬下，口氣倒挺大的嘛！」
——美咲雖沒有多管閑事的意思，不過從旁人的眼光看來，真的會有這種印象嗎…？
被狠狠刺傷的心靈皮開肉綻，更將美咲不安的心推落穀底。
「小孩子耍任性，不要把大人拖下水好不好？」
——美咲自認，自己並沒有對秋彥做過太多任性的要求啊……
美咲向來都小心翼翼，避免給秋彥添麻煩，避免在秋彥麵前要孩子脾氣。一想到或許隻是自己缺乏體認，美咲就感到心驚膽戰。
「我是不是變成秋彥哥的負擔了……」
將不安的心情一說出口，眼眶頓時濕潤了。
美咲最不希望發生的事，就是造成秋彥的困擾。在日常的生活中，美咲一直深以為戒。不過，要是在美咲沒有意識到的某些部分，已經讓秋彥深受其擾的話呢……？
要等到什麽時候，自己才有資格被稱作「大人」？
要經過多少年，才能成為跟秋彥匹配的人？
美咲心中那份不希望隻受到嗬護，更希望成為秋彥支柱的心願，絕非憑借努力就能夠達成的。
「夠了！我怎麽可以這樣自尋煩惱！」
美咲鼓舞著快要沉淪進無底深淵的自己，並用雙掌拍了一下臉頰。
秋彥曾經說過，要美咲永遠待在他的身邊。秋彥也曾說過，美咲並不是他的包袱。
盡管得到了這些承諾，卻還被麵都沒碰過的敵手所說的話挑撥，對秋彥的真心產
生懷疑的話，那就等於是不信任秋彥了。
自己好歹也跟秋彥交往了整整一年，應該更有自信才對。
「……就算我再有自信，明天的事應該也沒辦法成行了。」
雖然覺得刈穀真是卑鄙、機車到了極點，但是一搬出工作這個冠冕堂皇的理由，美咲就完全沒轍了。
主題樂園是想去隨時能去的地方，但是對於非常重視自己每一本作品成果的秋彥來說……要是必須取消二十四日的會議，造成刈穀罷工的話，他一定會後悔一輩子的。
即便是秋彥親口說出「不要緊」，美咲也不希望造成這樣的後果。
秋彥所重視的事物，同時也是美咲試圖捍衛的。對美咲來說，世上沒有任何事重要到值得破壞秋彥的寶物去換取——除了秋彥本身的存在之外。
「死心吧！對，我非得死心不可……」
開會也不至於開一整天，說不定到了晚上，還有機會進去晃一下也說不定——原本美咲的心中還殘留著這一束微弱的希望火苗，卻也被刈穀剛才的話語給澆熄了。
「沒辦法……」
美咲低聲呢喃，像是在說服自己。接著，從還一直背在肩上的包包裏拿出入場券，用掌心揉成一團，投進了垃圾筒。
這樣就解決了。腦裏雖這麽想，心髒卻陣陣絞痛。
——我這個人，還真是不到黃河心不死……
察覺自己想去的渴望還一息尚存的美咲，不禁陷入自我厭惡。
為了轉換沮喪的心情，美咲挺直不知何時縮成一團的背脊，拾起低垂的臉。
「好——！那就來做晚飯囉！」
美咲一麵強打起精神喊著，一麵走向了廚房。
「ok，完成了！」
經過一番心無旁騖的努力，美咲全心全意做出來的晚餐相當美觀。
雖然離吃飯時間還早，不過美咲擔心秋彥剛起床會胃口缺缺，因此決定先去喊他起床。
推開麵向客廳的臥室門，打開燈，便見到躺在加大尺寸的床鋪上，睡意正酣的秋彥。
美咲悄悄走近，在床邊跪下，欣賞秋彥安詳的睡臉。
一旦閉上眼睛，秋彥端正的五官似乎顯得更加細膩了。輪廓深邃的每一個部位形成完美比例，宛如一項藝術品，讓人怎麽看都看不厭。
「好漂亮喲……」
雖然這並不是一般讚美男性的形容詞，但在美咲的語匯當中，隻有這個字眼最適合秋彥。
「帥」、「英俊」這種程度的字眼，並無法形容秋彥的容貌於萬一。美咲心想，博學如秋彥應該想得到更恰當的詞匯，卻不能拿這種事去詢問當事人。
正當美咲胡思亂想著，秋彥突然翻了個身。
「……嗯……」
「……！」
這個突發狀況讓美咲的心髒失控，差點驚叫出聲，幸好及時用手捂住嘴巴。
秋彥在睡眠狀態中扭動著身軀，尋找最舒服的位置，最後靜止於朝美咲的方向側身的姿勢。
——嚇……嚇我一跳……
還以為他醒來了呢！
因驚嚇而呆住好一段時間的美咲，戰戰兢兢地察看之後，才發現秋彥的呼吸聲還是一如方才的規律。
「……我再這樣看一下子，應該沒關係吧！」
就當作明天計劃泡湯的補償，美咲希望再多享受一下這個貴賓席的滋味。打定主意後，美咲縮短了與秋彥的距離，將手肘放在床上，撐住兩頰。
一邊祈禱著秋彥不要太早醒來，美咲一麵屏住氣息，在迫及眉睫的距離觀賞著秋彥，嘴角不知不覺便浮起微笑。
像這樣仔細打量秋彥睡臉的機會，實在是絕無僅有。
就連同眠之後的早晨，也總是秋彥先睜開眼睛，然後等待美咲醒來。
「啊，秋彥哥的睫毛好長哦！」
明明接吻過無數遍，美咲卻是現在才發現這項特征。
在眼睛下方，還淡淡殘留著熬夜造成的黑眼圈。這次為了趕上進度，秋彥的工作表想必是非常吃緊。
挺直的鼻梁，以及抿緊的薄唇。凝視著秋彥的五官，讓美咲不由得興起陣陣好奇心。
「隻是碰他一下，應該不會吵醒他吧！」
像是在詢問自己似的低聲說完後，美咲悄悄伸出指尖。
在鼻尖輕輕一點時，秋彥的肩膀雖然抽動了一下，卻沒有因此醒來。美咲在放心之餘，又將指尖滑落唇上。
注視他的睡臉是第一次，像這樣撫摸他也是第一次。
「好像蠻好玩的。」
趁秋彥睡得正香，美咲摸遍他臉孔每一個部位，包括他刻畫著疲勞的下眼皮，以及臉頰、下顎的弧線。
正當美咲玩上了癮，心想反正不會被熟睡的秋彥發現，而把臉湊近的時候，秋彥的雙眼突然睜開。
「哇！」
「…………美咲？」
美咲嚇得心髒差點從嘴巴跳出來，不小心跌坐在地上。
秋彥眨了眨惺忪的雙眼，大惑不解地看向坐在地上的美咲。
「你在幹嘛？」
「呃……那個，我是來叫秋彥哥起床的！你不是有留字條嗎！我……我剛剛什麽都沒有做喔！隻是你一直都不起來，我覺得奇怪，所以……！」
心虛的美咲順口說出一連串秋彥問也沒問的事情。發現這樣反而會讓對方起疑心，美咲隨即感到後悔，但是剛起床的秋彥卻是左耳進、右耳出。
血壓偏低的秋彥，有剛起床不容易清醒的困擾。就算人醒了，頭腦似乎還保持在休眠狀態，要發呆好一陣子才會恢複正常。
美咲私底下認為這樣的秋彥很可愛，但是這個想法卻不能讓本人知道。美咲若無其事地站起來，為了排解害臊而無意義地清了一下喉嚨。
對於美咲一連串的舉動，秋彥的反應慢了好幾拍：
「……是喔。」
說完，秋彥怔怔地坐起，僵硬的身體便開始自動地緩緩舒展開來。
半開的雙眼漸漸打開，就是秋彥的腦部開始運轉的證明。
「你醒過來了？」
「……嗯。現在幾點？」
美咲拾回平常的態度，回答秋彥的發問：
「快要七點了。我其實稍微早一點就回來了，可是想說做好晚飯再叫你比較好。你看起來好像很累，真的不繼續睡嗎？」
若是他在美咲出門後就立刻就寢，照理說已經睡了超過十個小時了。但是這段時間的睡眠是否能夠彌補本周以來的勞心勞力，那倒是非常難說。
「我已經睡得很飽了，也該起來了。不好意思，讓你這麽費心。」
「怎麽會，一點都不會！」
美咲一邊將頭搖得像撥浪鼓，一邊忍不住露出苦笑。之所以延後叫秋彥起床的時間，全是出於自己的好奇心，所以聽到道謝的話語感到很不自在。
要是秋彥知道美咲在自己睡著時幹的壞事，不曉得會有什麽反應？
「你要現在吃飯嗎？還是等一下下比較好？」
「美咲，你肚子不餓嗎？」
「是有一點，不過還沒到受不了的地步啦。而且，我剛剛嚐味道的時候也偷吃了一點。」
「這樣的話，能不能先幫我泡杯咖啡？」
「沒問題！你稍等一下喔！」
美咲盤算著要泡杯秋彥最愛的超濃藍山咖啡，趕緊準備走向廚房，卻被秋彥出其不意地喊住了。
「——美咲。」
「嗯？什麽事？」
美咲想也沒想地回過頭去，麵對的卻是秋彥一張沉痛的表情。
從秋彥的神色，美咲察覺他正想提起那個自己
一直刻意回避的話題，胃部不由得一陣悶痛。
「對不起……結果，我沒辦法推掉明天的會議。」
「——」
已由剛才刈穀的電話得知的事實，重新透過秋彥親口確認，讓美咲感到更加悲傷了。
不曉得應該擺出怎樣的表情，不曉得該做出怎樣的回應，美咲無措地緊咬下唇。
「不過，我也開出了隻能留到三點的條件。我一定會在三點前把事情解決的，你願不願意等我？」
「……秋彥哥……」
秋彥的心意讓美咲很高興。但是，秋彥是因為沒聽到刈穀在電話裏的一番話，才會做出這樣的承諾。
雖然很不甘心，美咲卻莫可奈何。
即使秋彥為了自己拋下工作，自己也會內疚大於喜悅。話雖如此，同工作搶輸秋彥的滋味卻也不好受。
美咲自覺這種個性很吃虧，但是本性卻不是輕易能夠改變的。
與其期待落空而感到失落，不如一開始就死心。
「我真的覺得對你很不好意思。雖然結果是這樣，我也花了好多功夫去說服……算了，再說下去也隻是找借口。對了，如果我們直接約在外麵的話，就可以節省一點時間了。那就三點半在——」
「……沒關係，不用約了啦！」
對於秋彥為自己交涉、調整行程的心意，美咲已經心領神會了，那就夠了。
美咲懷抱著這樣的心情，靜靜對秋彥說出決定。
「美咲？」
被打斷話語的秋彥，一臉詫異地仰望美咲。美咲勉強擺出笑臉，麵對直視自己的秋彥。
「你真的不必勉強，沒關係的。」
「我並沒有勉強，我也是一樣，很想跟你一起過節的。」
對於頑強拒絕提案的美咲，秋彥難掩不耐。美咲了解兩人的認知產生了微妙的分歧，卻無從排解。
「這點我知道哇！我並不是在懷疑秋彥哥的心意。隻是，我覺得工作還是很重要……」
「所以我才說，會盡快結束工作不是嗎？」
秋彥一副「為什麽怎樣都講不通」的表情，於是美咲強忍住心痛，將所知的事實告訴秋彥：
「……剛剛，刈穀先生打電話來了。」
「刈穀打來過？」
「嗯。聽到秋彥哥的答案後，他好像很生氣。他說，二十四日開會的事，他絕對不會退讓的。所以，秋彥哥明天應該整天都很忙吧？」
雖然沒有比轉述情敵的話更令人惱火的差事，但是要對方留下訊息的，卻也是美咲自己。
就算對對方有多深惡痛絕，也不能因此違背約定。美咲咬牙硬撐，以免自己露出傷心的表情，並且強顏歡笑著。
「我並沒有義務滿足他的任性。要我說幾次你才懂？」
「或許他也有什麽苦衷嘛……對不對？」
美咲以意誌力壓抑住顫抖的聲音。要求秋彥將工作擺一邊，以自己為重，這種話要說出口是很容易。
美咲相信，秋彥一定會欣然迎合自己的期望。
但是，這跟小學生的行為有什麽兩樣呢？自己已經十九歲了，應該要考慮到秋彥的立場，一切以大局為重才對。
「那小子對你說了什麽？」
「沒……沒說什麽啊。他隻是要我傳話給秋彥哥而已。」
雖然美咲的確聽了不少無禮至極的話，不過這是刈穀與美咲之間的問題。美咲不希望秋彥知情之後，為此感到煩心。
盡管承受著秋彥懷疑的眼神帶來的無言壓力，美咲不想屈服。
「而且啊，我已經跟人家約好要去參加聖誕派對了，所以不必介意我沒關係。」
若是在這裏擺出傷心的表情，就一點說服力都沒有了。美咲拚命維持著臉上的微笑。
聽著美咲的話，秋彥突然臉色一沉。
「聖誕派對？」
「對啊。我已經跟那邊約好了，想推掉也不行了。」
「……是嗎？既然你想這麽做，那也沒辦法。」
經過一段時間的沉默，秋彥落寞地說道。語氣仿佛是在自言自語。
「秋彥哥，你年底前都休假對不對？我們改天再出門就好了嘛！」
美咲連忙用開朗的語氣，試著挽救沉重的氣氛。然而，秋彥在思考的卻似乎是別的事情，於是緊接著問：
「……所以說，你是跟誰去？」
「咦？你是說聖誕派對？跟朋友一起啊！」
「對方是什麽樣的人？那家夥值得信任嗎？」
嚴峻的表情加上一連串的質問，讓美咲胸中不太平靜。雖然知道秋彥的用意是為美咲著想，但是聽到朋友受到不公平的評價，還是覺得有點不舒服。
秋彥向來都有杞人憂天的傾向，今天卻似乎更惡化了幾分。
「還能怎麽樣……就是介紹給我現在這份工讀的朋友啊！」
「其他還有誰會參加？」
「我哪知道啊！受邀請的人那麽多！」
除了幼稚園的學童之外，家長以及社區的老人家似乎都是座上嘉賓。
明天的派對，想必會熱鬧非凡。
「你會幾點回家？三更半夜嗎？」
「我想會比秋彥哥早到家才對，不過到底是幾點，我也說不準啦！」
在幼稚園辦的派對，據說隻要兩三個小時就能結束。不過再加上之後的忘年會，就無法確定幾點散場了。
雖然美咲還沒有允諾要參加忘年會，但是考量到現場的氣氛，被拉去的可能性想必很高。
「……你都已經跟別人約好了，那我無話可說。不過，你好歹要給我一個確切的回家時間。你還未成年，況且事實上，我也不應該讓你在我看不到的地方喝酒。」
「…………」
「在沒有監護人的情況下，我不能讓你三更半夜還在外麵亂晃。而且，如果你在神誌不清的情況下，被不肖分子接近的話該怎麽辦？」
「……」
「不被壞人乘人之危就不錯了……你經常糊裏糊塗的，要特別當心才行——」
「好了，不要說了啦…！」
在秋彥連珠炮似的嘮叨攻勢下，愈聽愈火的美咲終於打斷他繼續說下去。
第一次被美咲頂撞，秋彥起初露出發自內心的驚訝表情，隨即又一正臉色，再次回複到說教模式。
「美咲，你不曉得我是在擔心你嗎？」
「我好歹也是個十九歲的大男人，不需要你那麽擔心啦！而且，你也不想想你自己，就光會挑我毛病！」
「啊？你是指什麽？」
秋彥似乎真的不了解美咲話中的含意。
——真是夠了，對自己的事情就這麽遲鈍…！
美咲咽下滿心的焦躁，決定今天要打開天窗說亮話。
「秋彥哥也一樣，被那個叫刈穀的看上了，還不是一點感覺都沒有，你憑什麽說我！？」
「你在說什麽傻話！那隻是他開玩笑的方式罷了。」
相較起氣得快要七竅生煙的美咲，秋彥擺出的卻是一副啼笑皆非的表情。這樣的態度再次刺激到了美咲，他憤憤地踏腳跺地。
「那隻是你自己神經大條好不好！？要是被他灌醉，然後動手動腳該怎麽辦！」
美咲說出內心的隱憂，秋彥卻在眨了幾次眼睛後，像氣球破裂般地爆笑出聲。
秋彥抱著肚子，雙肩顫抖，抹去眼角滲出的眼淚。
「你真的是突發奇想耶！世界上會想對我動手動腳的人，應該也不多吧？」
「有什麽好笑的，你認真想想看嘛！我可是擔心得不得了耶！」
「
知道了啦，我會注意的——刈穀果然對你說了什麽，對不對？你擔心我的安危，我是很高興，不過你應該是想太多囉！」
「絕對不是想太多！」
為什麽這個人會這麽狀況外？
有理說不清的美咲，為了讓把自己當笑話的秋彥搞清楚狀況，一把就把他推倒在床，然後跨坐在上麵。
「你這是幹嘛？」
「因為用嘴巴講你都聽不懂，所以我要用行動讓你知道！」
平常像是會出自秋彥口中的台詞，今天的發語人卻是美咲。這麽一句正經八百的話，換來的卻是秋彥止不住的笑聲。
「美咲要攻擊我？」
「咯咯咯」的悶笑聲，衝破秋彥合不攏的嘴角。
「～～～～！」
秋彥完全不當回事的模樣讓美咲又羞又怒，全身的血液直衝腦門。美咲用力揪起秋彥的領口，粗暴地用嘴堵住那對兩端上揚的唇。
「————」
身經百戰的秋彥似乎也吃了一驚，兩眼睜得開開的，直視著近在眼前的美咲。忍受不住他的視線，美咲於是緊緊閉上眼。
取而代之的行動是為這個親吻的升溫，美咲心一橫，將舌頭探進秋彥口中。
在舌與舌的交纏中，兩對唇吻得更深了。秋彥任憑著美咲發揮，看起來悠然自得。
美咲努力想要激發秋彥的情欲，卻成了先喘不過氣的一方。
「噗哈！」
正當渴望氧氣的美咲重複著短促的呼吸，秋彥伸出手撫摸他的背。
「你沒事吧？」
「！」
聽到秋彥的詢問，美咲才像被澆了一盆冷水。
想攻擊的對象居然對自己表示關切，真是太遜了！
對於任何時候都神色自若的秋彥，氣急敗壞的美咲板著一張臉，將手伸向秋彥的襯衫。不過，或許是因為怒氣衝衝的緣故，紐扣硬是跟他作對。
解著解著，連紐扣都成了美咲生氣的對象。見到美咲氣鼓鼓地與一顆顆小小紐扣搏鬥，一個帶著笑意的聲音問：
「你自己脫得掉嗎？」
「當然可以！」
如果美咲一個人解不開的話，難道他打算伸出援手不成？美咲最後使起了性子，一把將襯衫左右扯開。
連在這種時候，都還擔心紐扣彈出後的去向，美咲覺得自己真是勞碌命到了一個極致。
美咲一心隻想見到秋彥裸露的胸膛，卻沒想到下一步該怎麽做。
「你在笑什麽啦！」
「沒有哇？請繼續。」
事情發展到這個地步，秋彥大可專心聆聽美咲解釋，結束掉這場全武行，但他卻樂在其中地欣賞著美咲的一舉一動。
由於對手是美咲，要秋彥感到危機意識或許是強人所難；但是隻要發揮點想像力，假設壓在自己身上的是同樣體格的男人，應該不難了解美咲的主張才是。
「……怎樣啦？」
美咲瞪了一眼始終帶著輕佻笑容的秋彥。
「嗯？我在想，我很歡迎美咲像這樣攻擊我啊！」
「你都沒聽懂！我是說！會攻擊你的人，說不定不隻我一個人！」
「會攻擊我這種貨色的，就隻有美咲而已。」
「你怎麽敢肯——哇呀！」
突然被直接觸碰肌膚，美咲發出高八度的驚叫。
原來是秋彥不安分的手，悄悄潛進了美咲的內衣下。
「等……秋彥哥，不要……！」
帶著意圖蠢動的手指，帶給美咲陣陣的酥麻感。美咲超過一個星期不曾被疼愛，今天早上又被激起渴望的身體，反應超出本人自覺地敏感。
「你不繼續嗎？」
「……當然要…！」
要是在這一步敗北，自己的主張就無法被秋彥接納了。
跨坐在秋彥身上的美咲彎低上半身，將臉湊近脖子，然後仿效秋彥平常所做的用嘴唇愛撫。
「照你這個速度，幾百年都做不完喔？」
「啊…！」
秋彥原先在美咲瘦弱的腰部撩動的手指，忽然捏住胸部突起。
強力的揉捏，讓美咲不由得呻吟出聲。兩根手指的搓動，為美咲的下腹部帶來一股酸楚。
「既然你那麽擔心，說一句『明天不準去』，不就解決了嗎？為什麽你非得要我去工作不可？」
「因……為，我不想妨礙你啊……嗯嗯！」
秋彥一雙不安分的手肆無忌憚，讓美咲即使想要說話，卻同時發出難以按捺的呻吟。
美咲用額頭摩擦著秋彥的肩膀，以忍住被給予的刺激。這時，耳邊掠過一聲歎息。
「你還在講這種話啊？唉，不過以你的個性，要你改掉也是不可能的事吧！」
「什麽個性——啊……不要……啊……」
舌頭像在確認耳殼輪廓般地舔動，讓美咲全身一震。
秋彥輕輕啃咬這個被自己的唾液沾濕的部位，將氣息送進耳內。
「情勢差不多該逆轉了吧？」
秋彥一麵說著，一麵與強忍腹底湧上的衝動而全身挺直的美咲交換位置。
「啊！？」
「可惜，你的計謀沒有得逞。最後變成大野狼的獵物的人，還是你喲！」
「～～～～！」
麵對秋彥樂不可支的模樣，美咲半句話都說不出來。維持著被秋彥壓在身下的姿勢，美咲不甘心地咬住下唇。
美咲當然也沒有信心與拿出真本事的秋彥抗衡，卻沒想到會如此輕易就被反將一軍。
「就……就算我輸給你了！也不表示你遇到別人也會沒事啊！」
「你覺得，我會打不過一些泛泛之輩？」
「所以說，先不要管平常的你實力怎麽樣嘛，重點萬一酒裏被下了什麽奇怪的藥……」
「下藥啊？原來還有這一招，我會列入參考的。」
盡管體力方麵一敗塗地，至少期待在口才方麵扳回一城的美咲努力說服秋彥，換來的卻是他一副興致盎然的反應。
真不曉得，秋彥到底想拿來當作什麽的參考？
「你認真聽我說嘛！」
「我不是在聽嗎？」
「那你幹嘛一直笑眯眯的！？」
「我隻是在想，發脾氣的美咲也好可愛呢！」
聽秋彥一臉若無其事地說出這種肉麻台詞，美咲麵紅耳赤。現在又不是打情罵俏的時候！
同時，美咲也覺得被這麽區區一句話就打消怒氣的自己，實在窩囊透了。
「……你每次，都這樣轉移話題……！」
「我沒有要轉移話題的意思，我是真的覺得美咲很可愛啊！」
秋彥用手指點了一下美咲噘起的嘴，然後投以一個甜得快要融化的微笑。被秋彥的笑容直接命中心髒的美咲，隻能緊緊閉上嘴。
……為什麽，秋彥一點都不了解自己有多大魅力？
見到這種笑容，任何人都會神魂顛倒的。如果隻是太會放電倒也無妨，問題是世上有些不肖之徒，就是會動些歪腦筋。
那個叫作刈穀的插畫家背地裏在打什麽主意，就連遲鈍的美咲也一目了然。
因為喜歡秋彥，所以想跟他一起過聖誕節——道理再明白也不過了。
搞不好刈穀覺得光一起過節還不夠滿足，正策劃著什麽壞事也不無可能。
盡管如此，見到美咲擔心成這樣，秋彥卻一點危機意識都沒有。
——到底要我怎麽講，他才聽得懂嘛…！
但是在「工作會議」這個前提的陰影下，美咲沒辦法說出「不要去」這種話，於是陷入了強烈
的自我掙紮。
「好了，閑談就到此為止，先來品嚐一下眼前的佳肴吧！」
「咦？啊……等……等一……」
「哪還等得了？我已經很佩服自己的耐性了。」
秋彥一麵說著，一麵準備將美咲身上早已掀起的毛衣連同內衣一塊兒脫掉。
美拚命地按住秋彥的手，不願隨波逐流。
「不要……我們……明明還有事情沒談完……！」
「我聽進你的忠告了。以後我們兩個都要當心，這樣行了吧？」
「你根本言不由衷嘛！……喂，啊…！等等……」
秋彥似乎放棄了脫衣，直接開始親吻露出的部分。再加上輕撫、摩挲腹側及腰部的感觸，讓美咲全身起了雞皮疙瘩。
「不行……這樣啦！秋彥哥……啊…！」
「今天早上也是被中途打斷，我的忍耐已經到達極限了。」
「怎麽這樣——啊……嗯唔…！」
已經幹掉的手指，再次捕捉住胸前突起。硬挺的部位在輕盈的撫觸下，激起一股強烈的快感。
美咲緊閉上眼，以求度過流竄四肢的快感侵襲，卻在這時忽略了抵抗，讓秋彥趁隙將毛衣整片翻起，舔過胸前的小顆粒。
「咿呀…！」
瞬間閃過的戰栗，讓美咲的身體整個跳起。
「舒服嗎？」
「……！」
美咲有種預感，如果老實回答這個問題，就會失去所有的自製能力，於是左右猛力地搖頭。
「這麽愛逞強——沒關係，你就是這種地方可愛。」
或許是想捉弄不肯如實回答的美咲，秋彥執意愛撫著同一個部位。用舌頭輕繞，使勁地吸吮，再輕咬朝天聳立的突起。
「嗯！嗯嗯！啊…！」
幾近痛覺的快感，讓美咲止不住由喉頭奔放而出的甜蜜呻吟。
為了阻止而放在秋彥頭上的手，也變得虛軟無力。
「不……要了……秋彥哥……」
「真的不喜歡的話，怎麽會發出這麽舒服的聲音？」
被持續刺激的部位，即使在秋彥的雙唇離開後依然熾熱而刺痛。
「真的要我住手的話，就抵抗得像樣一點啊！」
用樂在其中的口氣說完後，秋彥將美咲的毛衣從頭脫去。
「可……可是，是你不讓我抵抗的——嗯！？」
試著抱怨的嘴巴，立刻被親吻封住。與美咲剛剛發動的笨拙之吻大異其趣，秋彥的吻是巧妙而煽情的。
「嗯……嗯嗯……！」
美咲的嘴唇被一陣逗弄後，濕滑的物體分開齒列，探入口腔。
秋彥的舌如入無人之境地侵略著美咲。舌與舌互相摩擦，並在上顎滑過，將刺激透過背脊傳導至美咲欲火熊熊的下腹部。
「哈……嗯、嗯……」
兩對唇重疊的角度無數次變換，舌與舌交纏，啜飲彼此的唾液。在口腔被徹底肆虐的過程中，美咲感到自己的腦部似乎也被翻攪得一塌糊塗。
意識逐漸模糊。
全身的細胞，都舉著雙手讚成美咲迎接秋彥的擁抱。
不論理性如何喊停，到頭來，人還是難以拒絕喜歡的對象的求歡。美咲無法堅持抗拒秋彥給予的誘惑。
「……啊！」
在唇離開的同時造訪的刺激，讓美咲渾身一震。
牛仔褲的紐扣不知何時已被鬆開，秋彥的手便從縫隙鑽入。
已然噴張的器官被輕柔一握，美咲立刻像血液瞬間沸騰般地全身發熱。
「怎麽辦？要不要先射一次？」
與優哉的秋彥呈現鮮明對照，美咲的身體已經瀕臨極限了。嘴上說著不要，卻連幾分鍾都憋不住，簡直是心口不一。
承受不了這份羞恥的美咲，又一次左右晃著腦袋。
「你還在逞強？就算你不想，你的身體好像已經忍不住了呢！」
「啊……不要，不行…！」
隨著秋彥的手指開始在內褲裏蠢動，美咲興起一種類似焦躁的感受。羞恥與快感交織，讓他頭暈目眩。
短短幾遍摩擦，就輕易地將美咲推向了頂峰。
「————！！」
噴射出的熱流，同時玷汙秋彥的手與美咲的內褲。
正當美咲一邊劇烈喘息，一邊為溫熱的感觸震驚得無法言語的時候，弄濕的內褲與牛仔褲突然被一並褪下。
「等……我不要，秋彥哥……！」
盡管相愛過無數次，在秋彥麵前赤身裸體還是讓美咲羞不自勝。而且一想到自己剛剛在單方麵的愛撫下達到高潮，更是羞得抬不起頭來。
最致命的打擊，是秋彥居然舔了一口手指上沾到的美咲的體液。
「！？」
「滿濃的嘛！在我沒辦法照顧你的期間，你都沒有自己來嗎？」
「什……我才不回答這種問題……！」
被問到如此赤裸裸的問題，美咲滿臉通紅。
即便是事實，美咲也不想把這麽個人的隱私告訴秋彥。
「總共做了幾次？」
「我說了，我不想回答……啊！住手……」
試圖靠緊的雙腿被撬開，趁隙滑進的身體強迫美咲保持著門戶大開的姿態。
結束完卡位的動作，秋彥開始用沾滿白濁黏液的手摩擦美咲的下體。
「你就是這樣解決身體需求的吧？嗯？」
「啊……啊！不要！啊……」
秋彥的手指精確無誤地愛撫美咲敏感的部位。
還沒有失去硬度的器官很快地再次挺直，從頂端滲出濃稠的體液。忽強忽弱的熟練愛撫，讓美咲體內的熱流開始暴走。
「啊、啊……啊！」
自己劇烈的脈搏與紊亂的呼吸，全被緊密接觸的另一個人聽在耳裏。
明明就快要高潮，卻差臨門一腳——對於無法遂意的焦躁，美咲能做的隻是不斷扭動身軀。
「你是不是也像這樣，玩弄自己的這裏？」
「啊啊！我……才沒……做那種……事……！」
麵對秋彥的詢問，喪失一半理性的美咲不由得說溜了嘴。
雖然馬上察覺自己的失言，說出口的話卻是覆水難收了。
「沒做那種事，是說一次都沒有？」
「因為…！我一定要秋彥哥才……」
被秋彥馴服的肉體，已經無法滿足於自己的撫慰了。
處於自暴自棄狀態的美咲話說了一半，發現成功套出美咲答案的秋彥正露出滿意的笑容，立刻找回了理性，硬生生吞下話尾。
然而，這一半的回答對於秋彥而言似乎已經足夠，隻見他原本就喜不自勝的表情變得更陶醉了。被眯著眼睛細看的美咲，忍不住撇開視線。
「對不起，害你忍耐這麽久。」
「哪有什麽忍耐……秋彥哥是在認真工作啊……」
說實話，肉體上的寂寞還在其次，美咲更在乎的是廢寢忘食、全心創作的秋彥，擔憂的是住在同一個屋簷下的自己不能拿這種事情浪費他的時間。
不過，比起那段日子，在這種狀態下被折磨要來得痛苦多了。聽到美咲調開視線的雙眼泛著淚光的悄聲回答，秋彥在他眼角落下一吻。
「都是我不好。因為你不知所措的表情，實在太可愛了。現在，我想好好跟你相愛，你不反對吧？」
被這麽正經地一問，美咲不曉得如何反應。
「……好……好哇。」
——自己好像忘了一件很重要的事……
美咲頓時忘了自己正在生秋彥的氣，也忘了自己