「大功告成。」
鈴木美咲滿意地看著陳列在餐桌上的早餐。
滑嫩的美式炒蛋、加入了奶油起司的鬆軟鬆餅，優格裏拌入大量的水果以及淋上金黃色的蜂蜜；滿滿的生菜沙拉上擺上幾片烤得表皮酥脆的肌肉，為了增添口感，他還灑上了一些鬆子；特地過篩後的玉米濃湯也是他的得意之作。
（希望能合秋彥哥的胃口……）
他們平常吃的早餐以和式居多，但是美咲前天在電視上看到的西洋電影裏的西式早餐似乎很好吃，所以也依樣畫葫蘆地試做了這些料理。
「咖啡泡好了，鬆餅也做得夠多了……大致上就是這些了吧？」
吃鬆餅時塗抹的奶油、果醬和濃縮奶油一應俱全。當然，美咲也沒有忘記要準備蜂蜜和楓糖漿。
確認餐桌上沒有不足的東西後，美咲才走向寢室，準備去叫醒仍在睡夢中的戀人。
（不知道秋彥哥會不會覺得好吃？）
美咲同居中的戀人——藤堂秋彥是他哥哥的朋友，也是他目前寄居處的主人。雖然秋彥擁有絲毫不遜色於模特兒和明星的完美外貌，但是他的職業卻是小說家。
秋彥是一名家喻戶曉的暢銷作家，身為日本人大概沒有人不知道他的名字。也因此，他總是與截稿日競賽，每天都過著極為不規律的生活。
所以美咲認為，照顧好一不小心便會營養失調的秋彥的健康，是身為同居人的自己的使命。秋彥收留他卻不要求任何回報，所以哪怕隻是微不足道的事也好，他想為秋彥貢獻一份心力。
雖然他純粹擔心戀人的健康狀況居多，不過無論如何，創造出能讓秋彥過得健康的環境，已經成為美咲每日的課題。
「秋彥哥，天亮了。我已經做好早餐了，快起來。」
美咲一口氣拉開窗簾，晨光驀地射入室內。美咲輕輕地搖晃著埋在柔軟舒適的被窩中睡得正香甜的秋彥。
秋彥深埋在柔軟枕頭中的睡顏相當恬靜安詳，略長的睫毛反射著晨光而散發出光輝；即使那雙澄澈的榛色眼眸被隱藏在緊閉的眼皮之下，散落在額頭的瀏海顯得有些淩亂，但這絲毫不減秋彥的帥氣。
（該怎麽說呢？秋彥哥的存在真的很像是個奇跡……）
每當看著秋彥時，美咲有時候會忍不住心想，他們真的同樣都是人類嗎？
秋彥不隻外貌俊逸、天資過人，個性又高潔。雖然秋彥有時會戲弄身為戀人的美咲，不過他絕對不會做美咲討厭的事。即使秋彥沒有說出口，但他真的非常非常珍惜美咲。
每當這麽一個完美無缺的人不厭其煩地說喜歡自己時，美咲總是會忍不住想，自己是不是在作夢？
此時，美咲就會捏一捏自己的臉頰或手背，確定自己真的不是在作夢。到底該怎麽做才能讓自己更有自信、讓自己能表現得更沉穩呢？
（……啊，我在發什麽呆啊！）
他來寢室是為了叫秋彥起床的啊！雖然叫醒睡得香甜的秋彥似乎有點殘忍，不過這是秋彥交代過的，所以美咲也隻好狠下心來：
「秋彥哥！你昨天自己要我七點叫你起來的哦！」
美咲這次稍微加強搖晃的力道，將臉湊得更近，再次叫喚秋彥。
「嗯……好……」
秋彥一邊回應，一邊翻了個身，然後又躲進棉被之中。
「你根本就沒在聽！快起來啦！」
美咲硬是想從秋彥身上奪走棉被，但是被子被秋彥抓得緊緊的，動也不動。
「秋彥哥！是你自己說有事要做，叫我一定要叫你起來的——哇啊！」
美咲扯著棉被的手倏地被人抓住，用力往前一拉。想當然的，他順勢向前撲倒，臉蛋硬生生地撞上秋彥。
他還來不及起身便被拉到床上，等他回過神時，發現秋彥的臉龐竟然在自己的正上方。因為光線被棉被遮蔽而略顯昏暗，不過美咲仍然可以很明顯地看到秋彥的表情並不像剛睡醒的模樣，他根本早就醒過來了。
「秋……秋彥哥……？」
美咲怔愣地眨眨眼，秋彥便對他投以一個如花朵綻放般的微笑，榛色的眼眸中映照著自己驚愕的表情。
「早安，美咲。」
「早安……啊，你又裝睡來戲弄我對不對！！」
美咲下意識地回了聲早安，然後才察覺到秋彥笑容的含義，不禁氣得鼓起腮幫子。
秋彥三不五時就喜歡調侃一下美咲。美咲也知道自己不該一一對秋彥的戲弄產生過度的反應，但是要他視若無睹，他的修煉又還不到家。
「因為越喜歡某個人，就會越想欺負他，不是嗎？」
「最好是這樣，你又不是國中生！快起來啦，秋彥哥。我真的有被你嚇到了，這樣你應該滿足了吧？」
「這個嘛……你說呢？」
秋彥一派輕挑地調侃著氣呼呼的美咲。他的口吻挑起了美咲的怒意，使得美咲更加重了語氣：
「你別再鬧了，快起來啦！明明是你自己要我叫你起床的——嗯！」
美咲不悅地撅起嘴，秋彥便以迅雷不及掩耳的速度輕觸了一下。即使隻是蜻蜓點水般的吻，美咲的身體仍然不由自主地火熱了起來。
「秋彥哥！！」
不理會正加重語氣說著話的美咲，秋彥徑自地開口說道：
「昨天，工作進展得比我想象中的還要順利，我本來打算今天動筆的散文也在昨天解決了，所以今天可以空出一些時間來。」
看著那張一邊說話一邊接近自己的臉龐，美咲開始有些不知所措。每次看著這張臉，美咲都會不由自主地忘記自己還在生氣，一徑看得入迷，因此這也讓他感到很困擾。
美咲知道自己早該習慣秋彥的存在，但是他越是在意秋彥，就越容易感到緊張，連後背也莫名其妙地冒起一層薄汗。
「那……那你再繼續睡吧，快讓開，我先把衣服拿去曬……」
美咲語尾顯得有些虛弱，然而秋彥似乎沒那麽容易就放過他：
「做一下沒關係吧？我昨天工作得那麽努力，就讓我補充一點營養吧。」
「呀啊！」
秋彥冷不防地將吻印上美咲的頸項。那柔軟的觸感讓美咲不禁渾身一顫。
美咲扭動身體想逃開秋彥那雙撫上自己側腹的大手，此時，他身上的圍裙繩結被解開了，圍裙也從他的腰際滑落。
從t恤的下擺滑進身體的指尖令美咲快要溢出一聲喘息，他一邊拚命地壓抑著一邊試著說服秋彥：
「嗯……我又沒辦法給你補充營養……！」
「當然可以。每當我工作遇到瓶頸的時候，因為有你陪伴在我身邊，所以我才能堅持下去。我工作得這麽辛苦，索取一些獎賞也不過分吧？」
「可……可是……才一大早就……啊！」
聽到秋彥這句話，說不高興是騙人的吧。可是一想到要在燦爛的晨光中歡樂，美咲便覺得有些難為情。
（我算哪門子的獎賞啊……！）
在不知所措的美咲肌膚上探索的手動得越來越煽情。倏地，指尖掠過美咲的乳尖，美咲忍不住溢出了一聲甜膩的呻吟。
「跟時間早晚無關。一天二十四小時，我無時無刻都想要你。」
「……！！」
「好幾天沒碰你，讓我現在非常想要你。隻是一下下而已，沒關係吧，美咲？」
「哪裏沒關係了……嗯！！」
秋彥吐息般地低聲呢喃後，便輕齧了一下美咲的耳朵，輕微的疼痛讓美咲皺起了眉頭，秋彥又繼續將舌頭探入美咲耳中。
濕濡的觸感以及聲音，讓美咲的身體漾起一陣陣的
酥麻感。隻不過是這麽一點的挑逗就被挑起了情欲，使得美咲羞恥地掙紮著，而秋彥卻不停地刺激著相同的地方。
（這種氣氛哪裏像「隻是一下下」啊！？）
不管怎麽想，美咲都覺得秋彥是認真地在挑逗著他。秋彥再這樣繼續挑逗他身體每一處的話，後果絕對不會隻是「點到為止」。
「嗯……快……住手……！」
「你的耳朵也好敏感啊！」
「不……不要……！」
美咲已經拚命地忍住了，但還是抑止不住嬌喘籲籲。經由秋彥愛撫過的肌膚開始變得滾燙，逐漸冒起一層薄汗。
「啊……不行……不要……！」
「不要什麽？」
秋彥輕笑著反問，使得美咲的體溫更是狂飆直升。令他感到羞恥的是，他嘴上說要秋彥住手，身體卻輕易地就沉溺於快感之中。
（怎麽辦……勃起了……）
熱度不聽使喚地朝身體的中心集中。美咲為了掩飾陣陣泛疼的部位而抬起膝蓋想合攏，但秋彥的腳卻早一步伸入美咲的雙腿之間。
秋彥的大腿抵著美咲的胯下，隔著衣物摩擦起他的昂揚，使得美咲的腰肢不由自主地彈跳了一下。
「啊……！」
「都已經這麽硬了，你還要說『不要』嗎？」
「啊……嗯……啊……！」
秋彥持續擦弄著美咲的硬挺，美咲忍不住發出甜膩的嬌喘聲，而秋彥指出的事實也讓他羞恥地找不出任何話來為自己辯駁。當秋彥用膝蓋用力往前頂的瞬間，美咲的雙腿驀地一震，迸射出了些許欲望。
美咲緊咬著唇，忍耐著濕意在內褲裏擴散開來的不舒適感。秋彥的唇輕輕地烙上了他的額頭：
「你好可愛，美咲。」
「嗯……不，嗯嗯！」
在稍微解放過後，秋彥又在他的臉上落下無數甜蜜的吻，使得美咲的抵抗力也越來越薄弱。
「唔……嗯……！」
「美咲，不要忍著聲音。」
秋彥輕吻著美咲不斷溢出喘息的唇，從唇瓣之間探入自己的舌身。
「嗯唔……嗯嗯！」
雙唇內側的粘膜與嫩舌在秋彥的逗弄下，美咲的頭皮感到一陣酥麻。當美咲主動纏上秋彥的舌身時，舌尖也如願地得到強而有力的吸吮。
當美咲陶醉在這個吻的時候，秋彥也解開了他卡其褲的褲頭，連同早已濕濡的內褲一起褪下至膝蓋。
「嗯……啊嗯……嗯嗯嗯！」
秋彥不去碰觸已經產生硬度的昂揚，而是愛撫著裸露的臀部與大腿內側敏感的部位，同時也一點一點地褪下美咲的衣褲，直到他的下半身已無任何蔽體的衣物。
「秋彥哥……求求你……！」
美咲的分身已經漲到疼痛的地步，然而秋彥卻隻是愛撫著欲望的周遭，使得美咲更加地情欲難耐。
「嗯？」
「求求你……碰那裏……我好難受……！」
「那我們一起做吧？」
「……嗯……好……」
美咲一邊點頭回應，一邊將手探向秋彥的長褲。
他雖然有些遲疑，不過還是解開褲頭，從中取出已然灼熱的欲望。會這麽做，是因為秋彥教過他這是他的責任。
「好……好大……」
掌中強烈脈動的欲望，讓美咲不禁咽了一口唾液。會變得這麽生氣勃勃，或許隻是因為早上的生理現象，不過美咲還是不禁瞠目結舌。
「還不都是你害的啊！」
秋彥苦笑著坐起身來，覆蓋在兩人身上的棉被隨之滑落，四周也瞬間變得明亮。
「……好亮……」
美咲用手遮住因習慣黑暗而感到刺目的眼睛時，雙腿被冷不防地拉開，腰肢被帶往秋彥的方向。
當彼此的屹立互相碰觸的瞬間，美咲感到一股電流自尾骨直竄背脊。這種言語難以形容的感覺震顫他的四肢百骸。
「啊……！」
美咲戰戰兢兢地睜開雙眼，與清爽的早晨格格不入的淫靡光景瞬間躍入他的眼簾。美咲的上半身還纏著一件t恤，下半身卻一絲不掛地跨在秋彥的膝上。
「……！」
美咲忍不住想閉起雙眼，卻看到秋彥將兩人的欲望疊合在一起開始摩擦。他的左手上下擦弄著，另一隻手則一個勁地刺激著美咲的欲望。
「嗯……啊……啊……！」
一旦錯過時機，美咲便再也無法將目光從秋彥的手指上移開。
那善於編織美妙文章的手指現在正纏繞著自己的屹立。一思及此，美咲的心裏便湧起一股無可言喻的興奮。
「你的這裏喜歡被這樣弄吧？」
「啊唔……啊……不……！」
秋彥用指尖在前端的窪穴上描繪著圓圈。
由前端溢出的體液所產生的濕滑感，讓美咲感到一股無法自拔的快感。秋彥時而用指甲刮搔著窪穴，使得美咲不禁反射性地弓起腰肢。
深得要領的挑逗逐漸將美咲逼上高潮的頂峰：
「啊……快射了，秋彥哥，快射出來了……！」
「沒關係，你就射吧。」
說完之後，秋彥便一手握住兩人疊合在一起的欲望，動作益發大膽地擦弄。
完完全全地得到渴求已久的刺激，美咲身上的每一個細胞幾乎要因為從身體深處湧現的快感而融化了。
「舒服嗎？」
「舒服……好舒服……！」
秋彥一麵問道，手指的動作也一刻不曾停歇。美咲再也沒有餘力為直逼頂峰的快感而感到羞恥，隻能無力地點頭。
「啊……嗯——…！」
在秋彥手指的催促下，美咲渾身輕顫，然後噴吐出欲望。
不一會兒，秋彥也迎接了絕頂的高潮。手掌承接不住的溫熱白濁弄髒了美咲的腹部，甚至連那種感覺都讓美咲的下肢不禁微微抽動。
不過，待宛如全力衝刺後般急促的喘息平歇之後，一股自責的意念旋即湧上美咲的心頭。逐漸降溫的熱情也讓美咲的羞恥心猛然覺醒。
（唔唔，又被秋彥哥牽著鼻子走了……）
或許他需要再加把勁來鍛煉自製力才行，總不能老是像這樣，這麽簡單就被誘惑地昏頭轉向。
總而言之，他現在該做的事就是穿好衣服，然後去把早餐加熱。美咲在心裏做好決定之後，便開始調整呼吸。但是，不知為何，秋彥卻將被白濁體液濡濕的手指探向他後方的窄窒。
「嗯……等等……秋彥哥，你在做什麽啦！！」
「我在做什麽？你不是應該最清楚的嗎？」
秋彥一邊用濕濡的手指擦弄著美咲幽秘的場所，一邊反問。
美咲當然知道秋彥的意圖，他隻是想要譴責他的行為。然而，秋彥卻一副若無其事地動起了手指。
「我不是那個意思——不……啊……啊……！」
美咲想合起雙腳，卻因為秋彥將身體擋在其間而無法如願。秋彥一邊愛撫著美咲的後穴，一邊輕輕地揉弄著他的分身，使得美咲狼狽得不知所措。
「啊……不要！秋彥哥，求求你，快停下來……！」
一大清早就做到最後，對美咲的體力而言是一大考驗，再加上繼續這樣下去的話，美咲恐怕也會克製不住自己。
如果可以不管時間早晚的話，美咲也想無時無刻都和秋彥纏綿在一起，但現實並不容許他這麽做。
「再一下下就行了，好不好？」
「你剛才也是這麽說的啊！啊……唔嗯……！」
美咲掙紮著扭動一下身體，秋彥的指尖順勢
潛入他的體內。
美咲的後穴反射性的夾緊沒入體內的手指，而剛剛才發泄過的分身也理所當然地再次變得硬挺。
秋彥將沒入美咲體內的手指埋得更深，一臉若無其事地宣言：
「馬上就結束了。」
「秋彥哥是大笨蛋……！」
美咲單薄的胸口上下起伏著，一邊嬌喘，一邊用淚眼瞪著那張俊逸非凡的臉。
慵懶無力的身體在秋彥的挑逗之下，根本毫無反抗的餘地。最後，美咲隻能將自己的全部交給一再索求自己的秋彥。
結果，秋彥當然不可能讓這種事「一下下」或是「馬上」就結束，最後美咲還是落得被玩弄得徹徹底底的下場。每當美咲懇求著秋彥停止時，秋彥就會低聲呢喃地說著「我喜歡你」或「你好可愛」之類的話，害得美咲最後隻能讓秋彥對自己予取予求。他實在是太過縱容秋彥了。
雖然秋彥已經幫他把滿是汗水的身體洗幹淨了，不過他還是全身慵懶無力。美咲本來打算今天一整天都要來做家事，可是他現在卻連一根手指頭也動不了。
秋彥似乎察覺到美咲的身體狀態，所以從剛才就非常殷勤地照料著他。先是幫他把衣服穿上，現在還為他擦頭發。
或許秋彥一方麵也是想討好正在鬧別扭的自己。但是這個動作反而讓美咲產生了一種有別於被直接觸碰時的羞恥感：
「我自己擦就行了啦……」
「別亂動，讓我幫你擦幹。」
秋彥的手掌雖然很大，但是動作卻非常溫柔且細心，仿佛在按摩似的用毛巾輕柔地吸取美咲發絲上的水分，舒服得讓美咲有點昏昏欲睡。
「放著不管，頭發也會自然幹啦！我想去把濃湯加熱。」
「是誰因為說了這種話，結果不小心感冒了？等一下，我再去把濃湯加熱。」
被提及許久以前的失態，美咲的雙頰刷地一片火熱：
「因為那個時候是冬天啊！現在已經是夏天了，所以不要緊……——！？」
美咲轉過頭去正想反駁秋彥時，卻冷不防地被奪去了雙唇。事情發生得太過突然，使得美咲瞬間說不出任何話來。
「但是我想照顧你。別說了，就讓我做吧。」
「放……放著你不管的話，誰知道你會不會又對我做什麽。」
像剛才那樣讓他進退兩難的情況也有可能再次上演。他並不是討厭，隻是白天就沉溺於淫靡的行為，總讓他有一股罪惡感。
一回想起秋彥在床笫之間對他所做出的種種行為，美咲便不禁臉紅心跳。驀地，秋彥從背後摟住美咲的腰，將他抱向自己。
接著，仿佛看穿美咲內心的想法似地，對他投以一個壞心眼的疑問：
「比方說什麽？」
「……秋彥哥真的很壞耶！！」
「你用那麽可愛的表情瞪著我，我可是不痛不癢的哦，反而隻會讓我更想欺負你，真是傷腦筋啊！」
美咲狠狠地瞪視著將臉湊向自己的秋彥，不過似乎沒有發揮任何威力。
「你今天一整天都會在家裏吧？偶爾陪陪我不好嗎？」
「可是我必須打掃屋子和洗衣服……」
「晚一點我們再一起做吧。兩個人一起做的話，馬上就能做完了。」
「我還得去超市買東西……」
「我們一起去買。對了，今天我煮飯給你吃，你想吃什麽？」
不管美咲說什麽，秋彥總是有辦法回答得頭頭是道。看來秋彥今天一整天似乎不打算離開美咲了。
（秋彥哥偶爾會變得很愛撒嬌……）
但是他這一點也很可愛。不過，如果美咲說秋彥「很可愛」的話，秋彥一定會反駁說「可愛的人是你」，讓美咲總覺得有點強詞奪理。
今天一整天陪著秋彥也無所謂吧——當美咲正打算全身放鬆的瞬間，電話鈴聲猛然響起。美咲反射性地繃緊身軀：
「呃，秋彥哥，不接電話沒關係嗎？」
「別管他。」
「不行啦！萬一是工作上的緊急聯絡怎麽辦！」
倘若真的是緊急聯絡，到頭來困擾的人還是秋彥。一思及此，美咲便忍不住語氣強硬地說道，秋彥也一臉失望地放開美咲：
「真拿你沒辦法……接下來的事，等一下再繼續。」
美咲佯裝沒聽見秋彥追加的那句話，跳下沙發，飛快似地衝向電話。
（秋彥哥是絕對不會去接電話的……）
秋彥最近幾乎不曾親自接過電話。因為會打來這個家的電話幾乎不是為了催稿，就是為了委托新的工作。
「喂，這裏是藤堂家。」
『敝姓佐藤，是藤堂家的管家。請問秋彥少爺在嗎？』
「咦……管家？」
美咲曾經聽說過秋彥的老家係出名門，可是他不知道藤堂家裏還有管家。美咲連忙將目光瞥向秋彥，秋彥則是一副事不關己的樣子。
秋彥明明有聽到美咲的聲音，卻故意擺出那種態度，可見他絲毫沒有想換手接聽電話的意願。
「請……請稍等，我去他房間看看。」
『好的。』
美咲按下保留鍵，轉頭問向秋彥：
「秋彥哥，你不接沒關係嗎？」
「反正不是什麽要緊事，別在意，就說我出門去了。」
「唔……好吧……」
難得秋彥會表現出這麽冷淡的態度。
美咲略有耳聞秋彥和父母不合的事，或許是因為這樣，所以才會由管家打電話來吧。
美咲按下通話鍵後，向在電話另一端等待的佐藤道歉：
「讓您久等了，不好意思，呃……秋彥哥好像出門去了……如果有事的話，我可以幫您轉達。」
撒謊的罪惡感讓美咲有些結巴。不過，對方應該也知道秋彥是假裝不在家的吧？
『……這樣啊！那麽，能不能請您幫我轉達秋彥少爺是關於節子女士的事？詳細的情況我隻能告訴秋彥少爺，請秋彥少爺回家之後再與我聯絡。』
「啊……好，我知道了，節子是嗎？」
聽到女性的名字讓美咲不禁感到驚訝，就在美咲將那個名字說出口的瞬間，秋彥的表情突然一變：
「美咲，把電話給我。」
「咦？哦……好。」
秋彥以前所未見的嚴肅表情從美咲手上接過電話，向電話的另一端質問：
「是我。你說節子怎麽了！？」
「……」
（嚇……嚇我一跳……）
本來打算佯裝不在家的秋彥突然改變的態度，讓美咲不禁睜大雙眼。那名女性對秋彥來說，究竟是什麽樣的存在？
在簡短的問答之後，秋彥掛斷電話，顯得有些消沉。他將手抵在下顎，一臉嚴肅地陷入沉思。
「發生了什麽事嗎……？」
憂心忡忡的美咲忍不住開口問道，秋彥這才抬起頭來：
「從小照顧我的奶媽病倒了，現在好像住進了醫院。」
「……！！」
「似乎沒有生命危險……不過節子本來就有心髒病，再加上她年紀又一大把了，我有點擔心她。」
這個不好的消息似乎讓秋彥有些心神不寧。美咲不知道節子對秋彥來說究竟是什麽樣的存在，不過以秋彥如此消沉的模樣看來，她對秋彥而言一定相當重要吧？
秋彥稱呼她為「奶媽」，或許是將她當作自己的母親來看待吧？
「秋彥哥，節子是一位什麽樣的人呢？」
美咲想稍微化解秋彥的憂慮，於是故作爽朗地問道。聞言，秋彥略微舒緩了表情，仿佛懷念般
地說著：
「她代替對我漠不關心的母親，教導我生活禮儀與合宜的行為舉止，可以說沒有她就沒有今天的我。」
從秋彥說話的語氣，美咲可以知道秋彥敬慕節子更勝於親生母親。
美咲思索著該如何讓秋彥打起精神來，忽然靈光一閃：
「對了！秋彥哥，你要不要去探望節子？她的情況應該不至於到無法會客的地步吧？」
這麽簡單的事為什麽他沒有立刻想到呢？
隻要親眼看過節子的情況，應該就能稍微消除秋彥的不安。然而，秋彥的反應卻顯得遲疑不定：
「去探病嗎……」
或許秋彥是擔心如此一來便有可能會和家人打照麵吧？再說，秋彥應該也不願在醫院裏與家人起衝突。
「如果你不想一個人去的話，不如我陪你去吧。雖然寫信慰問這個方法也不錯，不過我還是覺得當麵和她說說話會比較好。」
如果有自己這個外人在場，秋彥的家人應該會有所顧忌，這麽一來就能防止最糟的情況發生吧？雖然他幫不上什麽忙，不過多一個人應該會比較安心。
「你要和我一起去嗎？」
秋彥對美咲的提議露出意外的表情。
「當然囉！如果不會給你添麻煩的話，就帶我一起去吧。」
「不過有點遠，沒關係嗎？」
秋彥略微遲疑地詢問，美咲則是大力地點頭：
「嗯，隻要是和秋彥哥在一起，再遠都沒關係。現在正好放暑假，打工的地方隻要事先說明情況，老板應該會答應讓我請假。」
「原來如此……如果你願意一起來，我也會感到比較安心。」
看到秋彥露出放心的表情，美咲這才鬆了一口氣：
「話說回來，節子現在住進哪家醫院？」
美咲一邊思考著該準備什麽樣的東西去探病才好，一邊隨口詢問。然而，秋彥的回答卻讓他不禁張口結舌。
「倫敦。趁這個機會，我也可以帶你逛逛我生長的地方。」
「……咦？」
「我來訂機票，收拾行李的工作可以交給你嗎？準備一個禮拜份的衣物就夠了吧？不夠的話，到當地再買就行了。」
秋彥向美咲指示完之後，便開始打起了電話。
（呃……秋彥哥說的「倫敦」是那個「倫敦」嗎……？）
話說回來，他記得秋彥好像說過他的童年時光是在英國度過。秋彥會遲疑著要不要去探病，大概也是因為地點太遠的緣故吧？
美咲怔愣了半晌才回過神，接著慌亂了起來：
「倫敦不就在外國嗎！？我的護照還能用嗎！？」
他的護照是高中校外教學的時候申請的，現在應該還在使用期限之內，可是他根本不記得自己把護照收在哪裏。當務之急就是必須先找出護照才行。
美咲慌慌張張地衝回自己的房間，開始在抽屜裏東翻西找。
管家打電話來的數日之後，美咲便和秋彥踏上了英國之旅。
秋彥在極短的時間之內便訂好了機票與下榻的飯店，安排好旅行的一切。美咲唯一能做的，就是將衣物塞進旅行用的行李箱而已。
雖然秋彥手上還有幾件工作，但是這次是緊急事件，所以他會帶著筆記型電腦從英國將原稿寄回來，出版社好像因此才同意他離開日本。
工作上的洽談和原稿的傳送似乎將用電話、傳真或電子郵件的方式進行。出門旅行還得工作，大人果然很辛苦。
「美咲，行李給我，我把它放到置物櫃裏，把你要用的東西先拿出來。」
「等……等一下。」
聽到秋彥的話，美咲連忙將隨身聽和剛才在商店買的用以打發時間的漫畫雜誌拿出來，然後將背包交給秋彥。
接下來將有一段漫長的飛行時間，不過美咲是第一次搭這麽久的飛機，所以不太清楚接下來的步驟。他們似乎得在飛機上待約莫半天的時間，不知道自己是否能沉入夢鄉？
（早知道就把大學上課的課本帶出來，這樣一定就能馬上睡著了吧……？）
秋彥似乎打算在飛機上處理一些工作，所以將筆記本和鋼筆留在手邊。
他平常都是用電腦工作，以檔案的形式交稿似乎也比較方便編輯部的作業，不過基本上他好像比較喜歡以手寫的方式寫文章。
秋彥現在用的鋼筆並不是他多年來慣用的那支，而是美咲送給他的禮物。美咲送秋彥那支鋼筆本來隻是希望他可以帶著備用，不過秋彥說「我喜歡它寫起來的手感」，於是便經常使用那支鋼筆。秋彥的貼心總是讓美咲感到無比的欣喜。
美咲將自己深深埋入座位裏，係緊安全帶，秋彥則是一臉過意不去地對他說：
「抱歉，我本來想訂更好的位置，但如果想早點到達英國，更好的位置就沒機位了。」
「這種座位就已經夠好了啦！而且，我坐普通一點的座位就行了。這裏的機位一定很貴吧……」
秋彥似乎本來想訂的是頭等艙，不過對美咲來說，商務艙的座位就已經夠寬敞的了。
商務艙的座位不僅舒適，前後預留的空間又足以讓人舒展筋骨，不過周遭的乘客看起來淨是充滿「商務氣息」的大人。
（總覺得我和這裏格格不入……）
如果沒有和秋彥相遇，他或許一輩子也不會搭乘商務艙吧！
「坐經濟艙的話，會窄得讓我難以工作。是我執意要選商務艙的，所以你不用擔心價錢的事，反正這就像日常支出一樣。」
「不行啦！雖然我現在沒辦法立刻還你錢，不過以後我一定會還你的啦！」
這次的旅費是美咲以到目前為止打工存來的錢支出的，雖然秋彥說要幫他全額支付，不過美咲還是想盡可能由自己出錢。
不足的部分他打算日後再還給秋彥。他知道秋彥在許多方麵為自己費盡了苦心，不過他不希望自己凡事都依賴秋彥：
「雖然沒有辦法馬上還你，不過我會努力打工賺錢的哦！」
「好吧，就當作我在投資你吧。」
「嗯！我會努力讓自己出人頭地的啦！」
美咲很高興秋彥能體諒自己的心情，也很高興能和秋彥約定將來的事。
他在心中暗自下定決心要努力成為能夠匹配得上秋彥的人。此時，機艙內開始傳出注意事項的廣播：
「——飛機馬上就要起飛，請各位旅客將安全帶係在低於腰部的位置。電子器材會對飛行儀器有所影響，請各位旅客將手機關機……」
美咲連忙深深地埋進座位裏，將安全帶係得緊緊。
雖然這不是他第一次搭飛機，不過老實說，他實在有點害怕。姑且不論飛行的過程，他就是無法習慣起飛降落時獨特的感覺和耳痛。
「你不用一臉緊張，飛機又不會掉下去。」
「我才沒有擔心那個！」
聽到秋彥輕笑著調侃，美咲則是賭氣地反駁。他不想被秋彥認為自己心裏懷抱著孩子氣的不安。不過，聽到美咲的反駁，秋彥不知為何露出遺憾的表情：
「真可惜，我本來還想如果你真的那麽害怕的話，我就牽住你的手好了。」
「你……你在說什麽啦，秋彥哥！」
在這個有其他乘客和空服員在的空間裏聽到秋彥這句話，讓美咲不禁慌亂了起來。雖然美咲覺得秋彥也有可能隻是在開玩笑，不過秋彥的樣子怎麽看都是認真的模樣。
（真是的……秋彥哥真的太我行我素了……）
秋彥這一點經常讓美咲頭疼不已，但也是讓他非常羨慕的地方。如果真的可以不用顧忌旁人的眼光，他其
實也想觸碰秋彥。
他想和秋彥牽著手約會，一起吃霜淇淋，就像普通的情侶一樣做著普通的事。之所以不能這麽做，是因為他們都是男人，而秋彥又是家喻戶曉的名人。
（啊……不過，如果在國外的話，搞不好可以這麽做。）
如果是在沒有日本人的地方，就算他們手牽著手或是依偎在一起走在路上，應該也不會引起騷動吧？即使再怎麽引人側目，也不會給小說家「藤堂秋彥」添麻煩。
旁人頂多隻會因為他們過於親昵的舉動而蹙起眉頭罷了。
「——美咲，你還好吧？」
「咦？」
「你不是說過搭飛機的時候，耳朵常常會痛嗎？」
「啊……嗯，這次好像不會痛……」
當美咲的內心在煩惱與理智的夾縫中糾葛纏鬥時，飛機已經駛離機場，飛向航道。從窗戶望出去，住家與田畦都變得宛如模型般。
幸好最令他感到痛苦的過程在他發呆的時候不知不覺間度過，不過隻要一想到那段時間自己都在妄想，美咲便感到有些羞恥。
（明明隻是去探病而已，我幹嘛這麽興奮啊……）
美咲因心虛而感到有些尷尬。秋彥忽然問向美咲：
「對了，浩孝有沒有說什麽？」
「嗯，哥哥隻說：『要記得買土產。』都跟他說不需要零用錢，但他還是給了我。」
——出了社會之後就很難找到時間去旅行，所以就趁現在去增廣見聞吧。
哥哥說完這句話之後，就非常幹脆地答應他出國了。
「哦？以至今為止的前例來看，浩孝就算因為擔心地說『我反對你出國旅行』，我一點也不會感到驚訝。」
「是啊！若是以前，哥哥一定也會吵著要一起來。但再怎麽說我都已經二十歲了。」
而且和自己一起旅行的不是同年級的同儕，而是秋彥，所以哥哥才會一口答應吧！由此可見，哥哥對秋彥的信賴是絕對的呢！
「再說他們家又生了小寶寶，現在根本沒有閑工夫理會我吧？我爸和我媽也愛死了他們的第一個孫子，不過我也差不多啦！」
美咲也將哥哥和嫂嫂上個月才剛生下的寶寶疼到心坎裏去了，這就是所謂的「溺愛侄子的傻叔父」嗎？
「浩孝總算肯稍微對你放手一些了嗎？」
「唔，這也很難說……雖然哥哥允許我出國旅行，不過相對的，他也要求我要將手機換成在國外也能接打的機種，還要我每天打一通電話或是傳一封簡訊給他。」
「什麽啊……結果還是這樣啊？他對你的過度保護還是沒變。」
「對啊！」
真要說的話，哥哥比父母還更容易為他操心。或許一方麵是因為他們的年齡差距很大，再加上美咲小時候因為父母工作繁忙，所以幾乎是哥哥一手帶大。
每當美咲受傷回家時，哥哥總是會氣得暴跳如雷。
思春期的時候，美咲曾經為了哥哥的過度保護而感到厭煩，不過他現在相當能體會哥哥擔憂莽莽撞撞的弟弟的心情。
他小時候那股沒來由的自信和魯莽，應該讓大人為他傷透腦筋了吧？
「秋彥哥，你小時候是怎麽樣的小孩？」
「怎麽突然問起這個來了？」
「因為我忽然想到我小時候常惹哥哥生氣，不過我完全無法想象你小時候的樣子。」
當美咲還年幼的時候，秋彥便早已長大成人了，雖然他理智上知道秋彥也有過嬰兒時期，但總是缺乏一種真實感。
「因為我老是關在屋子裏看書，所以常被說一點也不像小孩子。」
「既然如此，你應該從來不曾惹大人生氣吧？」
如果有人說秋彥從一出生就是聰明絕頂且充滿理性的小孩，美咲覺得自己也會無條件地相信。
「不，我常常會看書看到忘記時間，不知道被節子責罵過多少次：『在暗處看書對眼睛不好。』」
「是哦……」
對秋彥而言，最親近的人不是血濃於水的家人，而是身為奶媽的節子吧？他不知道秋彥家的情況，所以也無法輕言責怪秋彥的家人，不過他真的為有人能像親人一樣陪伴在秋彥身邊而感到慶幸。
但是也正因為如此，美咲才會憂心忡忡——因為那個人身體不適而住進醫院了。
「……不會有事吧？」
「當然，飛機又不會掉下去。」
「咦？我……我不是說那個啦……」
美咲不想解釋清楚，是因為他不願說出不吉利的話。看到美咲不自然地遊移著視線，秋彥也察覺了他想說的話。
「啊，你說的是節子的事吧？雖然她住進了醫院，不過並沒有嚴重到危及生命。你就當作去觀光旅行，放輕鬆一點吧。」
「……好。」
他本來想為秋彥加油打氣，結果反而被秋彥安慰了。
（我這個笨蛋！難道就沒有更好的說法了嗎！？）
當美咲為自己的笨拙感到沮喪時，秋彥則是苦笑著說道：
「這麽說或許不太恰當，不過我真的為這次的機會感到高興。因為這麽一來，我就能帶你去看看我生長的地方，也能把你介紹給節子。」
「秋彥哥……」
從秋彥的表情看來，美咲知道他不是在安慰自己，而是發自內心說出這句話。對從小在英國長大的秋彥而言，他的故鄉並不是日本，而是英國吧？
「記不記得我以前跟你說過我和父母不合的事？」
「記……記得。」
「我家並不像普通家庭一樣單純，所以我對那個家並沒有任何美好的回憶。不過，我很喜歡英國的宅邸，所以很感激賦予我那個環境的父親。」
看到秋彥還念地說著，美咲也不禁產生了好奇心：
「那是什麽樣的宅邸呢？」
「本來是一幢貴族用來當作別墅使用的宅邸，後來貴族將它出售時，我們家就連同它的土地一並買下，將住屋的部分改裝之後便住在那裏了。」
「貴族的別墅……該不會是城堡吧？」
「還不到那麽壯觀，不過是石砌的古老建築，裏麵有很寬敞的書房和密室之類的地方，對小孩子來說是一棟非常有趣的屋子。我以前還常常在想，會不會有妖精或是幽靈出沒呢！」
「好棒哦，我也想看看那樣的房子！！」
「嗯，我當然會帶你去看。現在這個時期庭院已經變得很美了吧？我們家有雇用專門的園藝師，他打造了一座美麗絕倫的玫瑰園。籬笆將玫瑰園隔離得像座迷宮似的，我以前常常在裏麵玩。」
秋彥懷念般地眯起雙眼。就是那樣的環境孕育了秋彥身為作家的想象力吧？一想到自己就快要能夠看到那個地方，美咲便壓抑不住期待的心情：
「我們該不會要住在那裏吧？」
「不，我已經訂好倫敦市內的飯店了。雖然管理宅邸的人是節子，不過我想現在應該是委托其他人管理，忽然說要回去住的話，可能會給管理的人添麻煩。」
「這樣啊……啊，不過，能夠看到那棟房子，我就已經很高興了！！」
美咲為了不讓滿臉遺憾的秋彥繼續失望下去，於是故作爽朗地說道。
「附近有一些我很喜歡去的店家，還有許許多多我想讓你看的東西。之後，我們必須好好計劃一下才行。」
「好！！」
美咲對重新展露笑顏的秋彥大力地點頭。
在飛機上度過約莫半天吃飽睡、睡飽吃的航行之後，總算抵達了西斯洛機場。
他們將行李寄放在飯店之後，便旋即前往節子住的醫院。美咲在
秋彥的帶領下轉乘巴士，朝目的地前進。
「讓你久等了，美咲。」
秋彥小跑步地回來，手裏還拿著一小束花。那是他在他們下車的公車站附近的花店所購買的一束花。雖然那隻是將玫瑰花隨意紮起的花束，但被秋彥拿在手上，不知為何竟增添一分華麗。
「這是要帶去探病的嗎？」
「嗯，因為不知道節子生的是什麽病，所以也不方便帶食物過去。不過，我有帶我的新書去，希望她能將就一些。」
「她一定會很高興地收下秋彥哥寫的書！！」
「但願如此。」
兩人從來沒有想過像這樣並肩走在倫敦街頭的這一天能夠到來，而這如美夢成真般的小插曲，也讓他們的腳步變得輕盈了起來。
「街景幾乎沒什麽改變。」
「真的啊？你以前常來嗎？」
至少和自己同居之後，秋彥應該沒有來過英國才對。美咲也曾經聽說，在那之前秋彥有好幾年的時間為了小說的寫作而忙得焦頭爛額。
「上次來英國是節子的丈夫過世的時候，大概是八年前的事吧？雖然我經常想著要回來看看節子，不過因為工作纏身，所以一直排不出時間。」
「原來如此……」
「每當我想找個時間來看節子的時候，日常瑣碎的雜事就會接踵而至，結果一直無法如願。啊，醫院好像是那一棟。」
秋彥所指向的建築物有著厚重的石砌牆，與美咲對醫院建築的印象截然不同。不過，一旦踏入醫院的內部，就會發現裏麵其實非常現代化，和日本的醫院並沒有什麽不同。
他們向醫護人員詢問節子的病房所在之後，便在結構複雜得幾乎讓人昏頭轉向的醫院裏前進。秋彥來到一間病房門口，確認過病房前的名牌之後，才伸手敲了敲門。
「請問是哪位？」
「打擾了，我是秋彥。」
「咦？」
雖然他們是用英語交談，但是因為是簡單的對話，所以美咲也聽得懂。對方聽到秋彥的話似乎非常驚訝。
兩人靜靜地進入病房，裏麵有一位白發蒼蒼的婦女睜大著雙眼猛盯著他們瞧。她就是秋彥的奶媽節子吧？
「秋彥少爺……真的是秋彥少爺嗎？」
節子拿起放在一旁的眼睛戴上凝視著秋彥，幾乎就要在秋彥身上看出一個洞來了。她一定是懷疑自己是不是在作夢吧！
「好久不見。很抱歉，一直沒能來看您。」
秋彥將花束遞給節子，並且對她露出一個微笑。節子則是握住秋彥的手，眼眶泛起了喜悅的淚水：
「真的是秋彥少爺。啊啊，你已經變得這麽氣宇軒昂了……」
節子看著秋彥的眼神宛如一位母親，而秋彥則是露出了信賴般柔和的表情：
「看到您這麽有精神，真是太好了。聽到您住院的消息，害我一直很擔心。」
「謝謝你特地從那麽遠的地方來探望我。好美的花，我好高興。我隻是得了夏季感冒，但是我兒子一直堅持要我住院檢查，害我每天都閑得發慌。」
「我也猜想您在醫院一定很無聊，所以帶了點東西來讓您打發時間。這是我這個月新出版的書，請您讀讀看。」
秋彥從背包裏拿出他的新書給節子，節子的表情瞬間為之一亮：
「哇，我好高興！在英國實在很難在第一時間買到你的新書，所以我總是請朋友幫我寄過來。」
「真的嗎？謝謝您。很抱歉，是我設想得不夠周到，以後我會將我的新書寄給您看。」
「沒關係，別多費心了。你的工作很忙吧？」
「嗯，托您的福。不過，如果您想早一刻看到新書的話，下次出書時我會立刻寄給您。不過，能不能請您看完之後告訴我感想？」
「我很樂意！！」
美咲微笑著傾聽兩人的對話，節子的目光忽然瞥向他：
「對了，這位是誰呢？」
忽然成為節子注目的焦點，讓美咲的心髒不禁鼓噪了起來。秋彥摟著美咲的肩膀，將他輕推到節子麵前，害美咲的心情更加緊張。
「我想把他介紹給您，所以才邀他和我一起來。他是我的戀——」
「我……我叫鈴木美咲！呃……是秋彥哥的朋友的弟弟。因為我父母調職到別的地方，所以現在暫時寄居在秋彥哥家！！」
美咲用手肘頂了一下差點語不驚人死不休的秋彥，連忙插話自我介紹。
「美咲……」
美咲瞥了秋彥一眼，秋彥的表情似乎在說：「為什麽要隱瞞？」如果讓節子得知身為男人的自己竟是秋彥的「戀人」，在沒有任何心理準備的情況之下，不知道節子會受到多大的驚嚇。
秋彥似乎察覺到美咲的想法，所以也避免使用直接的言詞：
「他在課業之餘，也為我的工作幫了不少忙，對我而言是不可或缺的人物。」
「這樣啊！秋彥少爺平常勞煩你照顧了。我叫節子·華爾特，是秋彥少爺的奶媽。」
「快……快別這麽說，受到許多照顧的人是我才對！！」
看到節子鄭重地向自己行禮，美咲也慌慌張張地連忙回禮。節子和藹地眯起眼睛看著美咲的行動：
「秋彥少爺有點怕生，又不擅長與人來往，今後要麻煩你從旁協助他了。」
「我……我會的……！！」
美咲端正站姿，用力地點頭。看著兩人的一來一往，秋彥不禁苦笑地搔搔頭：
「傷腦筋，節子老是把我當成小孩子一樣對待。我都已經三十歲了啊！」
「不管你幾歲，對我來說都像個孩子一樣。不過，你已經到了這個年紀啊！話說回來，秋彥少爺，你還不打算結婚嗎？」
「……！」
美咲的心髒因為節子的詢問而猛然地躍動。「結婚」這個詞藻讓美咲雀躍的心情瞬間冷卻下來。
他偷偷瞥了秋彥一眼，秋彥沒有絲毫的動搖。
「很遺憾，目前還沒有那個打算。」
「真的嗎？」
「我是有喜歡的對象，不過對方還隻是個學生。」
秋彥泰然自若地說道，然而他的一席話卻讓美咲嚇得心髒差點停止跳動。
（什麽……秋彥哥，你在胡說什麽啦……！）
美咲心裏七上八下的，就怕秋彥就此向節子開誠布公。雖然他很想警告秋彥不準多嘴，可是現在說話無疑是在自掘墳墓。
「哎呀，對方年紀還小啊？」
「是的。雖然我們年紀相差不少，不過他是這世界上最理解我的人。」
「……！」
這種炫耀般的說法讓美咲不禁羞紅了臉。不知是因為害羞還是心虛，美咲一直無法靜下心來。
然而，節子接下來說的話卻讓美咲臉上血色盡失。
「你可要讓我在有生之年看看你可愛的小妻子和孩子哦！」
「——」
美咲本來對這方麵的話題一直沒有真實感，但是現在他已經體會過剛出生的小嬰兒的重量和體溫。
他沒有辦法和秋彥創造出節子理想中的家庭。一種近似於罪惡感的不安，讓美咲的雙腳就要支撐不住自己。
秋彥扶住身形踉蹌的美咲，美咲忍不住用求救般的眼神看著他：
「秋彥哥……」
秋彥為了給予美咲力量而對他微微一笑，美咲的不安也因此緩和了不少。
（——我怎麽可以感到不安呢！）
他早就下定決心，今後絕對不能再因為一個人胡思亂想而感到憂慮。
如果有時間為可能無法成為匹配得上秋彥的人而
感到沮喪，不如努力讓自己成為能夠和他並駕齊驅的人。
秋彥又沒有說「我不需要你」，所以他實在不應該為了不必要的煩惱苦思無策。兩個人的事應該由兩個人一起思考，一起煩惱。
美咲在心中暗自下了新的決定時，扶住他肩膀的手用力一握。
「總有一天，我會向您介紹我這輩子最重要的人，請您等我。」
「嗯，我很期待。」
美咲也和秋彥一樣正麵迎向節子。對於無法回應節子的期待一事，他並不是沒有感到絲毫的過意不去，隻是如果他心虛的話，就對秋彥太失禮了。
「對了，你會在英國停留多久？該不會才剛來就要回去吧？」
「回日本的時間還沒有決定，不過大概會停留兩個禮拜的時間。難得來一趟英國，所以想趁此機會到處逛逛，對不對，美咲？」
「嗯，我是第一次來英國，所以想四處走走看看。」
美咲想去大英博物館、白金漢宮、西敏寺等具有代表性的觀光景點看看，也想在海德公園悠閑地散步。秋彥說他想去某間在愛書人之間名聞遐邇的二手書店找一本古典懸疑小說的原文書。
「現在這個季節最適合觀光了。要不是現在的情況不允許，我真想當你們的向導。待在英國的這幾天，你們應該會住在家裏吧？」
「不，我已經訂好飯店了。突然回去的話，會給大家添麻煩。」
「你在說什麽傻話！那是你自己的家，何必這麽客氣呢？」
「不，但是我沒有事先通知一聲……」
「我有將家人的房間整頓得隨時都能使用。雖然現在那棟宅邸交由我兒子他們夫婦倆管理，不過你們要住應該不成問題。」
在節子強力遊說之下，秋彥似乎也難以招架。
「而且凱朵煮的飯真的很好吃哦！啊，凱朵是羅勃特的老婆，他們在宅邸附近的商店街開了一家麵包店。」
「好吧，那我等一下再跟他們聯絡看看。」
秋彥拒絕不了節子的邀請，隻好點頭答應。
「希望你能回家住上幾天。你的房間還維持著原來的樣子，一點都沒變哦！」
節子雙頰紅潤，精神飽滿、滔滔不絕地說道。看來她應該很高興見到秋彥吧？
然而，秋彥卻溫柔地製止她繼續說下去：
「今天我們就先告辭了。在這裏待太久會讓您感到疲倦。」
聽到秋彥要離開了，節子臉上旋即露出失望的表情：
「我才不會累，你們再多留一會兒吧。」
「不可以太勉強自己。我還會再來探望您，您今天就先休息吧。」
現在勉強自己，結果把好不容易調養好的身體又搞壞的話，豈不是得不償失嗎？聽完秋彥的告誡之後，節子似乎也接受了他的理由。不過相對的，她也一再要求秋彥要再來探望自己。
「你一定還要再來哦！」
「我會的。下次我會帶好吃的東西來看您，請您期待吧！」
和節子約定完會再來探望她之後，秋彥和美咲便一同離開了節子的病房。一到走廊，美咲才放鬆緊繃的肩膀。他似乎比自己認為的還要來得緊張。
總之，幸好節子並不是罹患令人憂心的絕症，這麽一來，秋彥也能安心了吧？
「節子比我們想象得還要有精神耶，真是太好了……秋彥哥，你怎麽了？」
美咲因為秋彥不滿地看著自己而不解地歪著頭。
「我隻是覺得，我們的關係不必對節子隱瞞也無所謂。」
「對……對不起，秋彥哥……我很高興你想將我介紹給節子的心意，但是節子知道我們的關係可能會大受打擊吧？所以，呃……我想在她住院的這段期間，還是隱瞞她比較好吧……」
雖然將來的某一天，他們無可避免地必須開誠布公彼此之間的關係，但如果今天毫無預警就向節子坦白，節子的打擊一定很大吧？
聽完美咲結結巴巴地解釋自己的想法之後，秋彥的嘴角這才緩和放鬆下來：
「我懂你的心意，隻是我怕會不會隻有我一頭熱感到有些失望罷了。」
「……對不起。」
「你用不著道歉。不過，等她的身體狀況好轉之後，你得和我再來一趟。」
恢複好心情的秋彥用偌大的手掌撫摸著美咲的頭。
「你是說再一起來英國嗎？」
「這麽重大的事，你打算讓我一個人來說嗎？對了，機會難得，就由你來說吧。」
秋彥仿佛想到一個好點子似的，臉上露出了極為愉悅的表情。
「說……說什麽？」
「說『請把兒子交給我』。」
「……真是的，你在胡說些什麽啦……！！」
美咲的雙頰不由自主地變得火燙。
（那種話最好是我說得出口啦！不過如果真的能說的話，我也想說說看……）
美咲心想，如果自己是女孩子的話，現在就不必為了這種事惶恐不安了。雖然他知道秋彥對自己的愛已經超越了性別，可是無論如何還是會有在意這種事的瞬間存在。
「這不是去見嶽父嶽母的慣用句嗎？還是說你不想要我？我可是卯足了勁想去你家求親哦！」
「不是啦，我隻是……呃……！」
秋彥充滿爆炸性的宣言讓美咲驚慌失措得遊移目光。見狀，秋彥忍不住爆笑出聲：
「跟你開玩笑的啦！你應該累了吧？我們先回飯店吧。接下來差不多是喝下午茶的時間了。」
「秋彥哥，等一下啦……！！」
美咲連忙追在率先走在前方的秋彥背後。
（秋彥哥剛才真的隻是在開玩笑，對吧……？）
美咲心裏雖然對此懷抱著疑問，不過此時他並無暇深究。
「好棒哦，好棒哦！秋彥哥，那裏也有羊耶！！」
從車窗向外望去，可以在連綿不絕的緩坡丘上看到羊群。直到剛才為止還可以看到城市般的街景，一回過神來，竟然仿佛闖進了繪本裏的世界。
這裏沒有像日本充滿著高聳入雲的大樓建築，遼闊的天空無限延伸。
秋彥始終一臉溫柔地看著在乘客寥寥無幾的車廂內興奮地喊叫著的美咲：
「宅邸的附近也有一座牧場，要不要我帶你去看看？可以近距離地看羊哦！」
「我要去！我好想去看羊！！」
他們隻在事先預約好的飯店住一晚，之後就將所有的預約全部取消，接下來的幾天都將在藤堂家的宅邸度過。
雖然搭汽車能比較快地抵達目的地，但是為了享受當觀光客的氣氛，他們選擇以搭電車的方式移動。縱使要提著行李移動有點麻煩，不過選擇搭乘電車果然是正確的決定。車窗外流逝的一景一物讓美咲永遠也看不膩。
（我好期待看到秋彥哥的老家哦！）
他在飛機上說很想去看秋彥生長的家，沒想到這個願望這麽快就能實現了。
秋彥說那曾經是貴族的別墅，不知道會不會像旅遊書上介紹的莊園豪宅一樣？連醫院的建築外觀都呈現那樣的風格了，秋彥的老家一定也非常壯觀。
「對了，秋彥哥，你在英國待了多久？」
「打從我出生到十歲為止都一直住在英國。不過，過年的時候我偶爾會被帶回日本的本家。」
「住那麽久啊？你回日本的時候會說日文嗎？」
那麽敏感的童年時期就在兩個語言截然不同的國家生活，美咲心想，如果是自己的話，極有可能會陷入恐慌。
「在家裏交談時主要還是以日文為主，而且也有請家教指導我，所以語言上的
溝通沒有問題。不過，因為最常陪伴我的人是節子，所以我小時候在日本交到的朋友常常對我說，我明明還隻是個小孩子，講話卻很古板拘謹的耶！」
「是哦？咦？你沒有和家人一起住嗎？」
「嗯，我會來英國，是因為我父親工作上的關係。不過，我父親幾乎都住在倫敦租賃的房子，而我的母親則是到處去聽歌劇或是音樂會，所以家裏一直都隻有我一個人。」
雖然秋彥的語氣平淡，可是那一定是一段稱不上快樂的回憶吧？每次聽秋彥提起家人的事，美咲都可以從他的口氣中感受到一股疏遠。
「你沒有和朋友一起出去玩嗎……？」
「那附近的小孩沒有人願意和買下貴族家宅邸的日本小孩玩。所以我不是沉浸在書堆之中，就是在屋子裏探險。」
「……」
美咲小的時候有很多年紀相仿的朋友，大家一起在附近的公園或是國小的遊樂場上玩得不亦樂乎，還做了不少現在回想起來連自己都忍不住傻眼的惡作劇。
然而，秋彥應該沒有經曆過那些事吧？
又跑又跳，玩得全身是泥；玩累了，就像電力耗盡似地呼呼大睡。諸如此類，一般的小孩子都有過的經驗，秋彥應該完全沒有經曆過吧？
「……要是我能早點出生就好了。」
「怎麽突然說這種話？」
「因為這麽一來，說不定我就可以和小時候的你當朋友，和你一起玩捉迷藏或者是躲貓貓了。」
如此一來，秋彥現在就不會露出這種表情了。
一思及此，美咲忍不住咬緊下唇。秋彥將手輕輕放在他的頭上：
「你不要露出那種表情。我有數不清的書陪伴我，所以一點也不寂寞，也不痛苦。再說，能像現在這樣和你一起旅行，我就已經心滿意足了。如果我還奢求更多的幸福，搞不好會遭天譴。」
「才不會呢！你過得比現在更幸福也是應該的啊！」
如果說，懷抱著希望能過得比當下還要幸福這種理所當然的願望會遭天譴的話，世界上應該沒有人能夠幸免於難吧？美咲凝視著秋彥，希望他能了解這是再普通不過的願望。
「……謝謝你，美咲。」
「咦？我又沒有做什麽值得秋彥哥向我道謝的事——唔哇！」
車廂猛然劇烈晃動，姿勢本來就不太穩定的美咲跌向秋彥的胸膛。電車似乎通過了軌道轉換的部分。
秋彥在千鈞一發之際接住了美咲，從秋彥身上傳來的體溫讓美咲猛然驚覺。
（我剛剛是不是說了很難為情的話……？）
幸好這裏是英國，似乎沒有其他人聽得懂日文。要是被其他人聽到他們剛才的對話，他一定會羞恥得恨不得挖個洞鑽進去。
美咲的雙頰以像是發出轟隆聲音的氣勢倏地發燙，羞恥得完全不敢抬起臉來，隻聽見秋彥溫柔的聲音向他詢問說道：
「你沒事吧？」
「嗯……沒事……唔！」
美咲還來不及撫平怦然鼓噪的心跳，車廂又劇烈地晃動了一下，他的臉直接撞上了秋彥的胸膛。這次電車似乎是為了停靠而減速。秋彥笑著扶正美咲的身軀：
「好好坐著，太危險了。」
「對不起……」
美咲露出一個難為情的笑容向秋彥道歉，車廂內流泄出廣播的聲音。雖然他在考試時接受過英文聽力的特訓，可是他現在卻是一個字也聽不懂。
美咲拚命聽著廣播裏一再重複的車站名。秋彥告訴他廣播的內容：
「我們似乎要在下一站下車。先收拾好東西，等一下才方便立刻下車。」
「咦？已經快到了嗎？」
美咲驚訝地聽著秋彥的話，連忙將本來脫下的外套重新穿上。大概是因為他一直處於興奮的狀態，所以感覺上轉眼間就要到達目的地了。
（離倫敦市內並不會很遠耶……）
美咲覺得他們的目的地比在地圖上看起來還要近。如果包含轉乘隻花數個小時的時間，那麽他們說不定能當日往返景點與住處。
電車行駛半晌之後，停靠在一個小小的車站。美咲拉著行李箱，跟在秋彥身後下車來到月台。他深呼吸一口，清新的空氣充滿他的鼻腔。
「對了，宅邸離這裏近嗎？」
「是不遠，不過拖著行李比較難走。要是能招到計程車就好了……」
當他們走到車站建築外尋找計程車時，驀地聽到一個熟悉的語言：
「小少爺，歡迎您回來。」
（咦？日文……？）
美咲忍不住感到驚訝，因為他在倫敦市內時沒有聽到過半句日文。不過讓美咲更驚訝的是，秋彥朝聲音的來源回過頭去之後的反應。
「羅勃特！你特地來接我們嗎？」
「您難得回來，我當然要來接您啊！好久不見了，看到您過得很好，我就放心了。」
從對方和秋彥熟稔的程度看來，應該是和藤堂家有關的人。
（難道節子的兒子就是他嗎？）
對方的身材比秋彥還要壯碩，五官卻散發出東方人的氣息，柔和的笑容像極了昨天他們去探望的節子。
因為他的發色和眼瞳都是接近墨黑的焦褐色，所以若說他是日本人，美咲也不會有任何懷疑。
「我回來了，謝謝你幫忙看家。這次回來得太突然，真的很抱歉。」
「快別這麽說。小少爺特地來探望我母親，我才該感謝您。」
「我聽說她住院了，所以很擔心，不過幸好比我想象中的還要有精神。」
「如果不讓她在醫院多住幾天，她根本就不肯好好休息，所以才稍微強迫她住院。不過，再過幾天她就能出院了。」
「原來如此，果然是這麽一回事，難怪節子會看起來一副很無聊的樣子。」
美咲站在距離秋彥一步的後方靜靜地看著兩人，那名叫「羅勃特」的男子忽然將目光轉移到他的身上：
「小少爺，和您一起來的這位是……」
「抱歉，我忘了向你介紹。他叫作鈴木美咲，是我的……朋友的弟弟，現在從旁協助我的工作。」
「這樣啊！我叫羅勃特·華爾特。你們待在英國的這段期間，將由我和我的妻子照料你們的生活起居，請多多指教。」
「我叫鈴木美咲，接下來要麻煩你們了！呃，你的日文說得真好。」
「因為我的母親是日本人，而且我在學生時代曾經到日本留學過，我和我的妻子也是在日本的大學邂逅的哦！小少爺的祖父真的幫了我許多忙。如果有機會的話，我還想再去一次日本呢——」
雖說羅勃特有一半日本人的血統，不過他似乎真的很喜歡日本。眼看羅勃特滔滔不絕地說著，似乎沒有停止的跡象，秋彥這才出聲打斷：
「別一直站在這裏說話，我們還是快點回去吧？」
「說的也是，我們走吧。我妻子已經泡好茶在等你們回去了。」
話說回來，也差不多是下午茶時間了。羅勃特大概是推算好美咲和秋彥抵達的時間來做安排的吧？
羅勃特將兩人的行李搬上車，坐到駕駛座上。
「小少爺，你們應該累了吧？今天要不要提早用晚飯？」
羅勃特興高采烈地說著，秋彥則是提出一個難以啟齒般的要求：
「羅勃特，我有一件事想拜托你……」
「什麽事？」
「你能不能不要再叫我小少爺？我都這把年紀了。」
「說的也是。」
秋彥一臉苦笑，羅勃特則是對他的要求縱聲大笑。
美咲和秋彥搭乘的汽車不
久便穿過商店街和住宅區，最後進入一道石砌的厚重門扉。不過，在那之後，汽車依舊奔馳在森林中無限延伸的石板路上。
然而，車子不知道開了多久，周遭的景色仍然沒有任何改變，他們仿佛闖入了迷宮。
「秋彥哥，車子可以開進公園裏嗎？」
美咲一臉不可思議地問道，秋彥也露出不解的表情：
「公園？啊啊……這裏是我家，所以沒關係。」
「這裏是秋彥哥家！！可是完全看不到建築物……」
看來美咲一直以為是公共場所的地方似乎是藤堂家的土地，這令美咲不禁再次感歎起藤堂家驚人的規模。
「屋子距離門口有一段不小的距離，我以前也在森林裏迷路過好幾次。」
「每次秋彥少爺迷路的時候，我們就會找得人仰馬翻。因為少爺都不哭不吵，所以要找到少爺得費上不少心力。」
「咦？呃……」
兩人提到這個話題不禁笑了起來，然而美咲卻完全無法理解。普通人根本不會在自己家裏迷路吧？再說庭園裏有座森林本來就是件很奇怪的事。
「那麽，剛才在大門的地方有一棟像房子的建築物是什麽？」
「那是門口守衛一家人住的地方。現在可以使用遙控的方式關門，不過在以前可沒有這種係統吧？」
「門口守衛……」
美咲對這個平常不可能使用到的詞藻啞口無言。
就這樣行駛兩、三分鍾之後，總算穿越蔥鬱的森林，接著闖入美咲眼簾的是一座整頓得無微不至的英式庭園。
（唔哇，好美啊……）
在沒有任何遮蔽物的藍空下，一眼望去淨是修剪得整齊的樹木以及色彩調和繽紛的花壇，這裏宛如一座繪本中城堡裏的庭園。
被美輪美奐的光景奪去目光之後，不久車子停下來了。
「我們到了。」
「這下子總算能喘口氣了。美咲，先到屋子裏休息一下吧。」
「哦，好。」
美咲現在包覆在一股無可言喻的興奮感和期待感之中，在秋彥的攙扶下，下了車。
（這裏就是秋彥哥生長的地方啊……）
美咲才因總算到達目的地而鬆了口氣，但一下車便立即因聳立在眼前的建築物而說不出任何話來：
「——咦？」
那棟美咲幾乎要把頭抬得高高地才能望盡的建築物，與其說是宅邸，還不如說是一座城堡。堆疊起來的石塊各自醞釀出不同的深層色調，常春藤爬滿了充滿曆史感的外牆。
外牆上埋入了無數個小凸窗，一開始美咲根本無法從建築物的外觀來判斷它到底是有幾層樓。
秋彥說這棟宅邸本來是貴族的別墅。如果這裏是別墅的話，那麽真正居住的主宅究竟會有多麽地壯觀？美咲張口結舌地仰望著高聳在眼前的建築物。
「你怎麽了，美咲？」
「總覺得……這裏好壯觀，讓我都說不出話來了……」
「這也難怪你會驚訝，不過你馬上就會習慣了。」
「真的嗎……」
如果是從小生長在這種地方也就算了，可是美咲不認為自己能在一兩天之內就習慣這樣的家。
「我帶你參觀裏麵吧。羅勃特，我的房間還能用嗎？」
「當然可以。你們住在這裏的這段期間，將由我和我的妻子來照料你們的生活起居。我兒子剛好也放假回來幫忙，有什麽需要幫忙的地方盡量開口，不用客氣。」
他們才剛把行李從車上搬下來，一名豐腴的婦人便從屋內飛奔而來：
「歡迎您回來，秋彥少爺！！」
她跑下石砌的階梯奔向秋彥。婦人伸出手來抱住秋彥，秋彥也吻了一下她的臉頰。
如果現在在日本的話，美咲或許會因這個畫麵而吃醋。不過，這裏是英國，所以美咲看得出來兩人的行為單純隻是一種親近的表現。
「你看起來很有精神，凱朵。接下來這幾天要麻煩你了，很抱歉，你們店裏明明還有其他的工作得做。」
「快別這麽說了。您難得回來一趟，請不要放在心上。這位是秋彥少爺的朋友嗎？」
眼前的凱朵身高和美咲相仿。她將微卷的紅發在背後劄成一束，對美咲露出一個親切的笑容。
「對，他叫美咲，長得很可愛吧？」
「秋……秋彥哥！？」
「嗯，真的好可愛。你好，我叫凱朵。」
凱朵用她豐腴的身軀抱住美咲，然後親吻他的臉頰。在一旁看時還不太在意，然而一旦被親吻的人輪到自己，反而讓美咲感到不知所措。
美咲本來就不習慣女性柔軟的身體，再加上親吻這種行為他隻和秋彥做過，所以也難怪他會感到手足無措。
「請……請多多指教。呃，我叫鈴木美咲。」
「我可以叫你美咲嗎？」
「可……可以！」
看到美咲紅著臉嚇得不敢動彈，秋彥忍不住放聲大笑：
「凱朵，美咲還沒習慣西洋的問候方式，你就饒了他吧！」
「哎呀，抱歉。」
凱朵對手足無措的美咲微微一笑，美咲也露出一個靦腆的笑容。
為了消除尷尬的感覺，美咲自告奮勇要幫凱朵的忙：
「對了，如果有我幫得上忙的地方，請盡量告訴我。我很會做菜，也很喜歡洗衣服！！」
「唉呀，你真是太客氣了。不過，請不要在意，你是客人，在這裏的這段期間就把這裏當成自己的家，好好休息吧。」
「可是因為機會難得，所以我想請你教我做英國的家常菜。」
「如果是這樣的話，我就會麻煩你來幫忙了。」
「沒問題！！」
「不過，今晚就先嚐嚐我的手藝吧。今天必須辦一個歡迎派對才行。總之，你們先回房間休息一下，等茶和茶點準備好了，我再去叫你們。」
「好。美咲，過來，我帶你去你的房間。」
「啊，等一下啦，秋彥哥！！」
美咲緊跟在秋彥身後進入宅邸裏。
雖然林梢間吹拂的徐風也相當涼爽怡人，不過屋內的空氣也是沁涼如水。大概是因為建築物全體是由石塊砌成的，所以室內維持著較室外涼快的溫度。
「美咲，站在那裏發呆的話，小心迷路哦！」
「我馬上過去！！」
美咲爬上鋪了深紅色絨毯、細心雕琢過的樓梯，追上秋彥。扛著重重的行李爬落差有點大的樓梯並不是一件容易的事。
「還好吧？要不要我幫你拿？」
「不……不用啦，我也是男人啊！」
「客房就快到了，再撐一下。」
爬上客房所在的三樓之後，美咲總算能喘口氣了。此時，美咲才開始注意到屋內的擺設。屋宅裏無一處不被打掃得一塵不染，樓梯的平台間還掛上了一幅令人感覺年代久遠的油畫。
「屋子裏麵也仿佛在電影裏看到的城堡似地，讓我覺得好像穿越了時空一樣。這裏全部都保持著原來的樣子嗎？」
「廚房、浴室等地方和空調已經換成現代化的設備，雖然經常修繕，不過大致上都維持以前的樣子沒變。我聽說屋子裏裝飾的藝術品也是在買這棟宅邸時一並接收了。」
「哦？真的啊？這棟房子這麽大，打掃起來一定很辛苦吧？該不會隻有節子他們幾個人清掃吧？」
光是打掃秋彥在東京的家，就足以讓美咲筋疲力盡了，然而這裏又更加寬敞，一個人根本無法打掃完畢。
「屋子裏有定期請專門的業者來打掃，節子他們的工作隻有監督清
鈴木美咲滿意地看著陳列在餐桌上的早餐。
滑嫩的美式炒蛋、加入了奶油起司的鬆軟鬆餅，優格裏拌入大量的水果以及淋上金黃色的蜂蜜；滿滿的生菜沙拉上擺上幾片烤得表皮酥脆的肌肉，為了增添口感，他還灑上了一些鬆子；特地過篩後的玉米濃湯也是他的得意之作。
（希望能合秋彥哥的胃口……）
他們平常吃的早餐以和式居多，但是美咲前天在電視上看到的西洋電影裏的西式早餐似乎很好吃，所以也依樣畫葫蘆地試做了這些料理。
「咖啡泡好了，鬆餅也做得夠多了……大致上就是這些了吧？」
吃鬆餅時塗抹的奶油、果醬和濃縮奶油一應俱全。當然，美咲也沒有忘記要準備蜂蜜和楓糖漿。
確認餐桌上沒有不足的東西後，美咲才走向寢室，準備去叫醒仍在睡夢中的戀人。
（不知道秋彥哥會不會覺得好吃？）
美咲同居中的戀人——藤堂秋彥是他哥哥的朋友，也是他目前寄居處的主人。雖然秋彥擁有絲毫不遜色於模特兒和明星的完美外貌，但是他的職業卻是小說家。
秋彥是一名家喻戶曉的暢銷作家，身為日本人大概沒有人不知道他的名字。也因此，他總是與截稿日競賽，每天都過著極為不規律的生活。
所以美咲認為，照顧好一不小心便會營養失調的秋彥的健康，是身為同居人的自己的使命。秋彥收留他卻不要求任何回報，所以哪怕隻是微不足道的事也好，他想為秋彥貢獻一份心力。
雖然他純粹擔心戀人的健康狀況居多，不過無論如何，創造出能讓秋彥過得健康的環境，已經成為美咲每日的課題。
「秋彥哥，天亮了。我已經做好早餐了，快起來。」
美咲一口氣拉開窗簾，晨光驀地射入室內。美咲輕輕地搖晃著埋在柔軟舒適的被窩中睡得正香甜的秋彥。
秋彥深埋在柔軟枕頭中的睡顏相當恬靜安詳，略長的睫毛反射著晨光而散發出光輝；即使那雙澄澈的榛色眼眸被隱藏在緊閉的眼皮之下，散落在額頭的瀏海顯得有些淩亂，但這絲毫不減秋彥的帥氣。
（該怎麽說呢？秋彥哥的存在真的很像是個奇跡……）
每當看著秋彥時，美咲有時候會忍不住心想，他們真的同樣都是人類嗎？
秋彥不隻外貌俊逸、天資過人，個性又高潔。雖然秋彥有時會戲弄身為戀人的美咲，不過他絕對不會做美咲討厭的事。即使秋彥沒有說出口，但他真的非常非常珍惜美咲。
每當這麽一個完美無缺的人不厭其煩地說喜歡自己時，美咲總是會忍不住想，自己是不是在作夢？
此時，美咲就會捏一捏自己的臉頰或手背，確定自己真的不是在作夢。到底該怎麽做才能讓自己更有自信、讓自己能表現得更沉穩呢？
（……啊，我在發什麽呆啊！）
他來寢室是為了叫秋彥起床的啊！雖然叫醒睡得香甜的秋彥似乎有點殘忍，不過這是秋彥交代過的，所以美咲也隻好狠下心來：
「秋彥哥！你昨天自己要我七點叫你起來的哦！」
美咲這次稍微加強搖晃的力道，將臉湊得更近，再次叫喚秋彥。
「嗯……好……」
秋彥一邊回應，一邊翻了個身，然後又躲進棉被之中。
「你根本就沒在聽！快起來啦！」
美咲硬是想從秋彥身上奪走棉被，但是被子被秋彥抓得緊緊的，動也不動。
「秋彥哥！是你自己說有事要做，叫我一定要叫你起來的——哇啊！」
美咲扯著棉被的手倏地被人抓住，用力往前一拉。想當然的，他順勢向前撲倒，臉蛋硬生生地撞上秋彥。
他還來不及起身便被拉到床上，等他回過神時，發現秋彥的臉龐竟然在自己的正上方。因為光線被棉被遮蔽而略顯昏暗，不過美咲仍然可以很明顯地看到秋彥的表情並不像剛睡醒的模樣，他根本早就醒過來了。
「秋……秋彥哥……？」
美咲怔愣地眨眨眼，秋彥便對他投以一個如花朵綻放般的微笑，榛色的眼眸中映照著自己驚愕的表情。
「早安，美咲。」
「早安……啊，你又裝睡來戲弄我對不對！！」
美咲下意識地回了聲早安，然後才察覺到秋彥笑容的含義，不禁氣得鼓起腮幫子。
秋彥三不五時就喜歡調侃一下美咲。美咲也知道自己不該一一對秋彥的戲弄產生過度的反應，但是要他視若無睹，他的修煉又還不到家。
「因為越喜歡某個人，就會越想欺負他，不是嗎？」
「最好是這樣，你又不是國中生！快起來啦，秋彥哥。我真的有被你嚇到了，這樣你應該滿足了吧？」
「這個嘛……你說呢？」
秋彥一派輕挑地調侃著氣呼呼的美咲。他的口吻挑起了美咲的怒意，使得美咲更加重了語氣：
「你別再鬧了，快起來啦！明明是你自己要我叫你起床的——嗯！」
美咲不悅地撅起嘴，秋彥便以迅雷不及掩耳的速度輕觸了一下。即使隻是蜻蜓點水般的吻，美咲的身體仍然不由自主地火熱了起來。
「秋彥哥！！」
不理會正加重語氣說著話的美咲，秋彥徑自地開口說道：
「昨天，工作進展得比我想象中的還要順利，我本來打算今天動筆的散文也在昨天解決了，所以今天可以空出一些時間來。」
看著那張一邊說話一邊接近自己的臉龐，美咲開始有些不知所措。每次看著這張臉，美咲都會不由自主地忘記自己還在生氣，一徑看得入迷，因此這也讓他感到很困擾。
美咲知道自己早該習慣秋彥的存在，但是他越是在意秋彥，就越容易感到緊張，連後背也莫名其妙地冒起一層薄汗。
「那……那你再繼續睡吧，快讓開，我先把衣服拿去曬……」
美咲語尾顯得有些虛弱，然而秋彥似乎沒那麽容易就放過他：
「做一下沒關係吧？我昨天工作得那麽努力，就讓我補充一點營養吧。」
「呀啊！」
秋彥冷不防地將吻印上美咲的頸項。那柔軟的觸感讓美咲不禁渾身一顫。
美咲扭動身體想逃開秋彥那雙撫上自己側腹的大手，此時，他身上的圍裙繩結被解開了，圍裙也從他的腰際滑落。
從t恤的下擺滑進身體的指尖令美咲快要溢出一聲喘息，他一邊拚命地壓抑著一邊試著說服秋彥：
「嗯……我又沒辦法給你補充營養……！」
「當然可以。每當我工作遇到瓶頸的時候，因為有你陪伴在我身邊，所以我才能堅持下去。我工作得這麽辛苦，索取一些獎賞也不過分吧？」
「可……可是……才一大早就……啊！」
聽到秋彥這句話，說不高興是騙人的吧。可是一想到要在燦爛的晨光中歡樂，美咲便覺得有些難為情。
（我算哪門子的獎賞啊……！）
在不知所措的美咲肌膚上探索的手動得越來越煽情。倏地，指尖掠過美咲的乳尖，美咲忍不住溢出了一聲甜膩的呻吟。
「跟時間早晚無關。一天二十四小時，我無時無刻都想要你。」
「……！！」
「好幾天沒碰你，讓我現在非常想要你。隻是一下下而已，沒關係吧，美咲？」
「哪裏沒關係了……嗯！！」
秋彥吐息般地低聲呢喃後，便輕齧了一下美咲的耳朵，輕微的疼痛讓美咲皺起了眉頭，秋彥又繼續將舌頭探入美咲耳中。
濕濡的觸感以及聲音，讓美咲的身體漾起一陣陣的
酥麻感。隻不過是這麽一點的挑逗就被挑起了情欲，使得美咲羞恥地掙紮著，而秋彥卻不停地刺激著相同的地方。
（這種氣氛哪裏像「隻是一下下」啊！？）
不管怎麽想，美咲都覺得秋彥是認真地在挑逗著他。秋彥再這樣繼續挑逗他身體每一處的話，後果絕對不會隻是「點到為止」。
「嗯……快……住手……！」
「你的耳朵也好敏感啊！」
「不……不要……！」
美咲已經拚命地忍住了，但還是抑止不住嬌喘籲籲。經由秋彥愛撫過的肌膚開始變得滾燙，逐漸冒起一層薄汗。
「啊……不行……不要……！」
「不要什麽？」
秋彥輕笑著反問，使得美咲的體溫更是狂飆直升。令他感到羞恥的是，他嘴上說要秋彥住手，身體卻輕易地就沉溺於快感之中。
（怎麽辦……勃起了……）
熱度不聽使喚地朝身體的中心集中。美咲為了掩飾陣陣泛疼的部位而抬起膝蓋想合攏，但秋彥的腳卻早一步伸入美咲的雙腿之間。
秋彥的大腿抵著美咲的胯下，隔著衣物摩擦起他的昂揚，使得美咲的腰肢不由自主地彈跳了一下。
「啊……！」
「都已經這麽硬了，你還要說『不要』嗎？」
「啊……嗯……啊……！」
秋彥持續擦弄著美咲的硬挺，美咲忍不住發出甜膩的嬌喘聲，而秋彥指出的事實也讓他羞恥地找不出任何話來為自己辯駁。當秋彥用膝蓋用力往前頂的瞬間，美咲的雙腿驀地一震，迸射出了些許欲望。
美咲緊咬著唇，忍耐著濕意在內褲裏擴散開來的不舒適感。秋彥的唇輕輕地烙上了他的額頭：
「你好可愛，美咲。」
「嗯……不，嗯嗯！」
在稍微解放過後，秋彥又在他的臉上落下無數甜蜜的吻，使得美咲的抵抗力也越來越薄弱。
「唔……嗯……！」
「美咲，不要忍著聲音。」
秋彥輕吻著美咲不斷溢出喘息的唇，從唇瓣之間探入自己的舌身。
「嗯唔……嗯嗯！」
雙唇內側的粘膜與嫩舌在秋彥的逗弄下，美咲的頭皮感到一陣酥麻。當美咲主動纏上秋彥的舌身時，舌尖也如願地得到強而有力的吸吮。
當美咲陶醉在這個吻的時候，秋彥也解開了他卡其褲的褲頭，連同早已濕濡的內褲一起褪下至膝蓋。
「嗯……啊嗯……嗯嗯嗯！」
秋彥不去碰觸已經產生硬度的昂揚，而是愛撫著裸露的臀部與大腿內側敏感的部位，同時也一點一點地褪下美咲的衣褲，直到他的下半身已無任何蔽體的衣物。
「秋彥哥……求求你……！」
美咲的分身已經漲到疼痛的地步，然而秋彥卻隻是愛撫著欲望的周遭，使得美咲更加地情欲難耐。
「嗯？」
「求求你……碰那裏……我好難受……！」
「那我們一起做吧？」
「……嗯……好……」
美咲一邊點頭回應，一邊將手探向秋彥的長褲。
他雖然有些遲疑，不過還是解開褲頭，從中取出已然灼熱的欲望。會這麽做，是因為秋彥教過他這是他的責任。
「好……好大……」
掌中強烈脈動的欲望，讓美咲不禁咽了一口唾液。會變得這麽生氣勃勃，或許隻是因為早上的生理現象，不過美咲還是不禁瞠目結舌。
「還不都是你害的啊！」
秋彥苦笑著坐起身來，覆蓋在兩人身上的棉被隨之滑落，四周也瞬間變得明亮。
「……好亮……」
美咲用手遮住因習慣黑暗而感到刺目的眼睛時，雙腿被冷不防地拉開，腰肢被帶往秋彥的方向。
當彼此的屹立互相碰觸的瞬間，美咲感到一股電流自尾骨直竄背脊。這種言語難以形容的感覺震顫他的四肢百骸。
「啊……！」
美咲戰戰兢兢地睜開雙眼，與清爽的早晨格格不入的淫靡光景瞬間躍入他的眼簾。美咲的上半身還纏著一件t恤，下半身卻一絲不掛地跨在秋彥的膝上。
「……！」
美咲忍不住想閉起雙眼，卻看到秋彥將兩人的欲望疊合在一起開始摩擦。他的左手上下擦弄著，另一隻手則一個勁地刺激著美咲的欲望。
「嗯……啊……啊……！」
一旦錯過時機，美咲便再也無法將目光從秋彥的手指上移開。
那善於編織美妙文章的手指現在正纏繞著自己的屹立。一思及此，美咲的心裏便湧起一股無可言喻的興奮。
「你的這裏喜歡被這樣弄吧？」
「啊唔……啊……不……！」
秋彥用指尖在前端的窪穴上描繪著圓圈。
由前端溢出的體液所產生的濕滑感，讓美咲感到一股無法自拔的快感。秋彥時而用指甲刮搔著窪穴，使得美咲不禁反射性地弓起腰肢。
深得要領的挑逗逐漸將美咲逼上高潮的頂峰：
「啊……快射了，秋彥哥，快射出來了……！」
「沒關係，你就射吧。」
說完之後，秋彥便一手握住兩人疊合在一起的欲望，動作益發大膽地擦弄。
完完全全地得到渴求已久的刺激，美咲身上的每一個細胞幾乎要因為從身體深處湧現的快感而融化了。
「舒服嗎？」
「舒服……好舒服……！」
秋彥一麵問道，手指的動作也一刻不曾停歇。美咲再也沒有餘力為直逼頂峰的快感而感到羞恥，隻能無力地點頭。
「啊……嗯——…！」
在秋彥手指的催促下，美咲渾身輕顫，然後噴吐出欲望。
不一會兒，秋彥也迎接了絕頂的高潮。手掌承接不住的溫熱白濁弄髒了美咲的腹部，甚至連那種感覺都讓美咲的下肢不禁微微抽動。
不過，待宛如全力衝刺後般急促的喘息平歇之後，一股自責的意念旋即湧上美咲的心頭。逐漸降溫的熱情也讓美咲的羞恥心猛然覺醒。
（唔唔，又被秋彥哥牽著鼻子走了……）
或許他需要再加把勁來鍛煉自製力才行，總不能老是像這樣，這麽簡單就被誘惑地昏頭轉向。
總而言之，他現在該做的事就是穿好衣服，然後去把早餐加熱。美咲在心裏做好決定之後，便開始調整呼吸。但是，不知為何，秋彥卻將被白濁體液濡濕的手指探向他後方的窄窒。
「嗯……等等……秋彥哥，你在做什麽啦！！」
「我在做什麽？你不是應該最清楚的嗎？」
秋彥一邊用濕濡的手指擦弄著美咲幽秘的場所，一邊反問。
美咲當然知道秋彥的意圖，他隻是想要譴責他的行為。然而，秋彥卻一副若無其事地動起了手指。
「我不是那個意思——不……啊……啊……！」
美咲想合起雙腳，卻因為秋彥將身體擋在其間而無法如願。秋彥一邊愛撫著美咲的後穴，一邊輕輕地揉弄著他的分身，使得美咲狼狽得不知所措。
「啊……不要！秋彥哥，求求你，快停下來……！」
一大清早就做到最後，對美咲的體力而言是一大考驗，再加上繼續這樣下去的話，美咲恐怕也會克製不住自己。
如果可以不管時間早晚的話，美咲也想無時無刻都和秋彥纏綿在一起，但現實並不容許他這麽做。
「再一下下就行了，好不好？」
「你剛才也是這麽說的啊！啊……唔嗯……！」
美咲掙紮著扭動一下身體，秋彥的指尖順勢
潛入他的體內。
美咲的後穴反射性的夾緊沒入體內的手指，而剛剛才發泄過的分身也理所當然地再次變得硬挺。
秋彥將沒入美咲體內的手指埋得更深，一臉若無其事地宣言：
「馬上就結束了。」
「秋彥哥是大笨蛋……！」
美咲單薄的胸口上下起伏著，一邊嬌喘，一邊用淚眼瞪著那張俊逸非凡的臉。
慵懶無力的身體在秋彥的挑逗之下，根本毫無反抗的餘地。最後，美咲隻能將自己的全部交給一再索求自己的秋彥。
結果，秋彥當然不可能讓這種事「一下下」或是「馬上」就結束，最後美咲還是落得被玩弄得徹徹底底的下場。每當美咲懇求著秋彥停止時，秋彥就會低聲呢喃地說著「我喜歡你」或「你好可愛」之類的話，害得美咲最後隻能讓秋彥對自己予取予求。他實在是太過縱容秋彥了。
雖然秋彥已經幫他把滿是汗水的身體洗幹淨了，不過他還是全身慵懶無力。美咲本來打算今天一整天都要來做家事，可是他現在卻連一根手指頭也動不了。
秋彥似乎察覺到美咲的身體狀態，所以從剛才就非常殷勤地照料著他。先是幫他把衣服穿上，現在還為他擦頭發。
或許秋彥一方麵也是想討好正在鬧別扭的自己。但是這個動作反而讓美咲產生了一種有別於被直接觸碰時的羞恥感：
「我自己擦就行了啦……」
「別亂動，讓我幫你擦幹。」
秋彥的手掌雖然很大，但是動作卻非常溫柔且細心，仿佛在按摩似的用毛巾輕柔地吸取美咲發絲上的水分，舒服得讓美咲有點昏昏欲睡。
「放著不管，頭發也會自然幹啦！我想去把濃湯加熱。」
「是誰因為說了這種話，結果不小心感冒了？等一下，我再去把濃湯加熱。」
被提及許久以前的失態，美咲的雙頰刷地一片火熱：
「因為那個時候是冬天啊！現在已經是夏天了，所以不要緊……——！？」
美咲轉過頭去正想反駁秋彥時，卻冷不防地被奪去了雙唇。事情發生得太過突然，使得美咲瞬間說不出任何話來。
「但是我想照顧你。別說了，就讓我做吧。」
「放……放著你不管的話，誰知道你會不會又對我做什麽。」
像剛才那樣讓他進退兩難的情況也有可能再次上演。他並不是討厭，隻是白天就沉溺於淫靡的行為，總讓他有一股罪惡感。
一回想起秋彥在床笫之間對他所做出的種種行為，美咲便不禁臉紅心跳。驀地，秋彥從背後摟住美咲的腰，將他抱向自己。
接著，仿佛看穿美咲內心的想法似地，對他投以一個壞心眼的疑問：
「比方說什麽？」
「……秋彥哥真的很壞耶！！」
「你用那麽可愛的表情瞪著我，我可是不痛不癢的哦，反而隻會讓我更想欺負你，真是傷腦筋啊！」
美咲狠狠地瞪視著將臉湊向自己的秋彥，不過似乎沒有發揮任何威力。
「你今天一整天都會在家裏吧？偶爾陪陪我不好嗎？」
「可是我必須打掃屋子和洗衣服……」
「晚一點我們再一起做吧。兩個人一起做的話，馬上就能做完了。」
「我還得去超市買東西……」
「我們一起去買。對了，今天我煮飯給你吃，你想吃什麽？」
不管美咲說什麽，秋彥總是有辦法回答得頭頭是道。看來秋彥今天一整天似乎不打算離開美咲了。
（秋彥哥偶爾會變得很愛撒嬌……）
但是他這一點也很可愛。不過，如果美咲說秋彥「很可愛」的話，秋彥一定會反駁說「可愛的人是你」，讓美咲總覺得有點強詞奪理。
今天一整天陪著秋彥也無所謂吧——當美咲正打算全身放鬆的瞬間，電話鈴聲猛然響起。美咲反射性地繃緊身軀：
「呃，秋彥哥，不接電話沒關係嗎？」
「別管他。」
「不行啦！萬一是工作上的緊急聯絡怎麽辦！」
倘若真的是緊急聯絡，到頭來困擾的人還是秋彥。一思及此，美咲便忍不住語氣強硬地說道，秋彥也一臉失望地放開美咲：
「真拿你沒辦法……接下來的事，等一下再繼續。」
美咲佯裝沒聽見秋彥追加的那句話，跳下沙發，飛快似地衝向電話。
（秋彥哥是絕對不會去接電話的……）
秋彥最近幾乎不曾親自接過電話。因為會打來這個家的電話幾乎不是為了催稿，就是為了委托新的工作。
「喂，這裏是藤堂家。」
『敝姓佐藤，是藤堂家的管家。請問秋彥少爺在嗎？』
「咦……管家？」
美咲曾經聽說過秋彥的老家係出名門，可是他不知道藤堂家裏還有管家。美咲連忙將目光瞥向秋彥，秋彥則是一副事不關己的樣子。
秋彥明明有聽到美咲的聲音，卻故意擺出那種態度，可見他絲毫沒有想換手接聽電話的意願。
「請……請稍等，我去他房間看看。」
『好的。』
美咲按下保留鍵，轉頭問向秋彥：
「秋彥哥，你不接沒關係嗎？」
「反正不是什麽要緊事，別在意，就說我出門去了。」
「唔……好吧……」
難得秋彥會表現出這麽冷淡的態度。
美咲略有耳聞秋彥和父母不合的事，或許是因為這樣，所以才會由管家打電話來吧。
美咲按下通話鍵後，向在電話另一端等待的佐藤道歉：
「讓您久等了，不好意思，呃……秋彥哥好像出門去了……如果有事的話，我可以幫您轉達。」
撒謊的罪惡感讓美咲有些結巴。不過，對方應該也知道秋彥是假裝不在家的吧？
『……這樣啊！那麽，能不能請您幫我轉達秋彥少爺是關於節子女士的事？詳細的情況我隻能告訴秋彥少爺，請秋彥少爺回家之後再與我聯絡。』
「啊……好，我知道了，節子是嗎？」
聽到女性的名字讓美咲不禁感到驚訝，就在美咲將那個名字說出口的瞬間，秋彥的表情突然一變：
「美咲，把電話給我。」
「咦？哦……好。」
秋彥以前所未見的嚴肅表情從美咲手上接過電話，向電話的另一端質問：
「是我。你說節子怎麽了！？」
「……」
（嚇……嚇我一跳……）
本來打算佯裝不在家的秋彥突然改變的態度，讓美咲不禁睜大雙眼。那名女性對秋彥來說，究竟是什麽樣的存在？
在簡短的問答之後，秋彥掛斷電話，顯得有些消沉。他將手抵在下顎，一臉嚴肅地陷入沉思。
「發生了什麽事嗎……？」
憂心忡忡的美咲忍不住開口問道，秋彥這才抬起頭來：
「從小照顧我的奶媽病倒了，現在好像住進了醫院。」
「……！！」
「似乎沒有生命危險……不過節子本來就有心髒病，再加上她年紀又一大把了，我有點擔心她。」
這個不好的消息似乎讓秋彥有些心神不寧。美咲不知道節子對秋彥來說究竟是什麽樣的存在，不過以秋彥如此消沉的模樣看來，她對秋彥而言一定相當重要吧？
秋彥稱呼她為「奶媽」，或許是將她當作自己的母親來看待吧？
「秋彥哥，節子是一位什麽樣的人呢？」
美咲想稍微化解秋彥的憂慮，於是故作爽朗地問道。聞言，秋彥略微舒緩了表情，仿佛懷念般
地說著：
「她代替對我漠不關心的母親，教導我生活禮儀與合宜的行為舉止，可以說沒有她就沒有今天的我。」
從秋彥說話的語氣，美咲可以知道秋彥敬慕節子更勝於親生母親。
美咲思索著該如何讓秋彥打起精神來，忽然靈光一閃：
「對了！秋彥哥，你要不要去探望節子？她的情況應該不至於到無法會客的地步吧？」
這麽簡單的事為什麽他沒有立刻想到呢？
隻要親眼看過節子的情況，應該就能稍微消除秋彥的不安。然而，秋彥的反應卻顯得遲疑不定：
「去探病嗎……」
或許秋彥是擔心如此一來便有可能會和家人打照麵吧？再說，秋彥應該也不願在醫院裏與家人起衝突。
「如果你不想一個人去的話，不如我陪你去吧。雖然寫信慰問這個方法也不錯，不過我還是覺得當麵和她說說話會比較好。」
如果有自己這個外人在場，秋彥的家人應該會有所顧忌，這麽一來就能防止最糟的情況發生吧？雖然他幫不上什麽忙，不過多一個人應該會比較安心。
「你要和我一起去嗎？」
秋彥對美咲的提議露出意外的表情。
「當然囉！如果不會給你添麻煩的話，就帶我一起去吧。」
「不過有點遠，沒關係嗎？」
秋彥略微遲疑地詢問，美咲則是大力地點頭：
「嗯，隻要是和秋彥哥在一起，再遠都沒關係。現在正好放暑假，打工的地方隻要事先說明情況，老板應該會答應讓我請假。」
「原來如此……如果你願意一起來，我也會感到比較安心。」
看到秋彥露出放心的表情，美咲這才鬆了一口氣：
「話說回來，節子現在住進哪家醫院？」
美咲一邊思考著該準備什麽樣的東西去探病才好，一邊隨口詢問。然而，秋彥的回答卻讓他不禁張口結舌。
「倫敦。趁這個機會，我也可以帶你逛逛我生長的地方。」
「……咦？」
「我來訂機票，收拾行李的工作可以交給你嗎？準備一個禮拜份的衣物就夠了吧？不夠的話，到當地再買就行了。」
秋彥向美咲指示完之後，便開始打起了電話。
（呃……秋彥哥說的「倫敦」是那個「倫敦」嗎……？）
話說回來，他記得秋彥好像說過他的童年時光是在英國度過。秋彥會遲疑著要不要去探病，大概也是因為地點太遠的緣故吧？
美咲怔愣了半晌才回過神，接著慌亂了起來：
「倫敦不就在外國嗎！？我的護照還能用嗎！？」
他的護照是高中校外教學的時候申請的，現在應該還在使用期限之內，可是他根本不記得自己把護照收在哪裏。當務之急就是必須先找出護照才行。
美咲慌慌張張地衝回自己的房間，開始在抽屜裏東翻西找。
管家打電話來的數日之後，美咲便和秋彥踏上了英國之旅。
秋彥在極短的時間之內便訂好了機票與下榻的飯店，安排好旅行的一切。美咲唯一能做的，就是將衣物塞進旅行用的行李箱而已。
雖然秋彥手上還有幾件工作，但是這次是緊急事件，所以他會帶著筆記型電腦從英國將原稿寄回來，出版社好像因此才同意他離開日本。
工作上的洽談和原稿的傳送似乎將用電話、傳真或電子郵件的方式進行。出門旅行還得工作，大人果然很辛苦。
「美咲，行李給我，我把它放到置物櫃裏，把你要用的東西先拿出來。」
「等……等一下。」
聽到秋彥的話，美咲連忙將隨身聽和剛才在商店買的用以打發時間的漫畫雜誌拿出來，然後將背包交給秋彥。
接下來將有一段漫長的飛行時間，不過美咲是第一次搭這麽久的飛機，所以不太清楚接下來的步驟。他們似乎得在飛機上待約莫半天的時間，不知道自己是否能沉入夢鄉？
（早知道就把大學上課的課本帶出來，這樣一定就能馬上睡著了吧……？）
秋彥似乎打算在飛機上處理一些工作，所以將筆記本和鋼筆留在手邊。
他平常都是用電腦工作，以檔案的形式交稿似乎也比較方便編輯部的作業，不過基本上他好像比較喜歡以手寫的方式寫文章。
秋彥現在用的鋼筆並不是他多年來慣用的那支，而是美咲送給他的禮物。美咲送秋彥那支鋼筆本來隻是希望他可以帶著備用，不過秋彥說「我喜歡它寫起來的手感」，於是便經常使用那支鋼筆。秋彥的貼心總是讓美咲感到無比的欣喜。
美咲將自己深深埋入座位裏，係緊安全帶，秋彥則是一臉過意不去地對他說：
「抱歉，我本來想訂更好的位置，但如果想早點到達英國，更好的位置就沒機位了。」
「這種座位就已經夠好了啦！而且，我坐普通一點的座位就行了。這裏的機位一定很貴吧……」
秋彥似乎本來想訂的是頭等艙，不過對美咲來說，商務艙的座位就已經夠寬敞的了。
商務艙的座位不僅舒適，前後預留的空間又足以讓人舒展筋骨，不過周遭的乘客看起來淨是充滿「商務氣息」的大人。
（總覺得我和這裏格格不入……）
如果沒有和秋彥相遇，他或許一輩子也不會搭乘商務艙吧！
「坐經濟艙的話，會窄得讓我難以工作。是我執意要選商務艙的，所以你不用擔心價錢的事，反正這就像日常支出一樣。」
「不行啦！雖然我現在沒辦法立刻還你錢，不過以後我一定會還你的啦！」
這次的旅費是美咲以到目前為止打工存來的錢支出的，雖然秋彥說要幫他全額支付，不過美咲還是想盡可能由自己出錢。
不足的部分他打算日後再還給秋彥。他知道秋彥在許多方麵為自己費盡了苦心，不過他不希望自己凡事都依賴秋彥：
「雖然沒有辦法馬上還你，不過我會努力打工賺錢的哦！」
「好吧，就當作我在投資你吧。」
「嗯！我會努力讓自己出人頭地的啦！」
美咲很高興秋彥能體諒自己的心情，也很高興能和秋彥約定將來的事。
他在心中暗自下定決心要努力成為能夠匹配得上秋彥的人。此時，機艙內開始傳出注意事項的廣播：
「——飛機馬上就要起飛，請各位旅客將安全帶係在低於腰部的位置。電子器材會對飛行儀器有所影響，請各位旅客將手機關機……」
美咲連忙深深地埋進座位裏，將安全帶係得緊緊。
雖然這不是他第一次搭飛機，不過老實說，他實在有點害怕。姑且不論飛行的過程，他就是無法習慣起飛降落時獨特的感覺和耳痛。
「你不用一臉緊張，飛機又不會掉下去。」
「我才沒有擔心那個！」
聽到秋彥輕笑著調侃，美咲則是賭氣地反駁。他不想被秋彥認為自己心裏懷抱著孩子氣的不安。不過，聽到美咲的反駁，秋彥不知為何露出遺憾的表情：
「真可惜，我本來還想如果你真的那麽害怕的話，我就牽住你的手好了。」
「你……你在說什麽啦，秋彥哥！」
在這個有其他乘客和空服員在的空間裏聽到秋彥這句話，讓美咲不禁慌亂了起來。雖然美咲覺得秋彥也有可能隻是在開玩笑，不過秋彥的樣子怎麽看都是認真的模樣。
（真是的……秋彥哥真的太我行我素了……）
秋彥這一點經常讓美咲頭疼不已，但也是讓他非常羨慕的地方。如果真的可以不用顧忌旁人的眼光，他其
實也想觸碰秋彥。
他想和秋彥牽著手約會，一起吃霜淇淋，就像普通的情侶一樣做著普通的事。之所以不能這麽做，是因為他們都是男人，而秋彥又是家喻戶曉的名人。
（啊……不過，如果在國外的話，搞不好可以這麽做。）
如果是在沒有日本人的地方，就算他們手牽著手或是依偎在一起走在路上，應該也不會引起騷動吧？即使再怎麽引人側目，也不會給小說家「藤堂秋彥」添麻煩。
旁人頂多隻會因為他們過於親昵的舉動而蹙起眉頭罷了。
「——美咲，你還好吧？」
「咦？」
「你不是說過搭飛機的時候，耳朵常常會痛嗎？」
「啊……嗯，這次好像不會痛……」
當美咲的內心在煩惱與理智的夾縫中糾葛纏鬥時，飛機已經駛離機場，飛向航道。從窗戶望出去，住家與田畦都變得宛如模型般。
幸好最令他感到痛苦的過程在他發呆的時候不知不覺間度過，不過隻要一想到那段時間自己都在妄想，美咲便感到有些羞恥。
（明明隻是去探病而已，我幹嘛這麽興奮啊……）
美咲因心虛而感到有些尷尬。秋彥忽然問向美咲：
「對了，浩孝有沒有說什麽？」
「嗯，哥哥隻說：『要記得買土產。』都跟他說不需要零用錢，但他還是給了我。」
——出了社會之後就很難找到時間去旅行，所以就趁現在去增廣見聞吧。
哥哥說完這句話之後，就非常幹脆地答應他出國了。
「哦？以至今為止的前例來看，浩孝就算因為擔心地說『我反對你出國旅行』，我一點也不會感到驚訝。」
「是啊！若是以前，哥哥一定也會吵著要一起來。但再怎麽說我都已經二十歲了。」
而且和自己一起旅行的不是同年級的同儕，而是秋彥，所以哥哥才會一口答應吧！由此可見，哥哥對秋彥的信賴是絕對的呢！
「再說他們家又生了小寶寶，現在根本沒有閑工夫理會我吧？我爸和我媽也愛死了他們的第一個孫子，不過我也差不多啦！」
美咲也將哥哥和嫂嫂上個月才剛生下的寶寶疼到心坎裏去了，這就是所謂的「溺愛侄子的傻叔父」嗎？
「浩孝總算肯稍微對你放手一些了嗎？」
「唔，這也很難說……雖然哥哥允許我出國旅行，不過相對的，他也要求我要將手機換成在國外也能接打的機種，還要我每天打一通電話或是傳一封簡訊給他。」
「什麽啊……結果還是這樣啊？他對你的過度保護還是沒變。」
「對啊！」
真要說的話，哥哥比父母還更容易為他操心。或許一方麵是因為他們的年齡差距很大，再加上美咲小時候因為父母工作繁忙，所以幾乎是哥哥一手帶大。
每當美咲受傷回家時，哥哥總是會氣得暴跳如雷。
思春期的時候，美咲曾經為了哥哥的過度保護而感到厭煩，不過他現在相當能體會哥哥擔憂莽莽撞撞的弟弟的心情。
他小時候那股沒來由的自信和魯莽，應該讓大人為他傷透腦筋了吧？
「秋彥哥，你小時候是怎麽樣的小孩？」
「怎麽突然問起這個來了？」
「因為我忽然想到我小時候常惹哥哥生氣，不過我完全無法想象你小時候的樣子。」
當美咲還年幼的時候，秋彥便早已長大成人了，雖然他理智上知道秋彥也有過嬰兒時期，但總是缺乏一種真實感。
「因為我老是關在屋子裏看書，所以常被說一點也不像小孩子。」
「既然如此，你應該從來不曾惹大人生氣吧？」
如果有人說秋彥從一出生就是聰明絕頂且充滿理性的小孩，美咲覺得自己也會無條件地相信。
「不，我常常會看書看到忘記時間，不知道被節子責罵過多少次：『在暗處看書對眼睛不好。』」
「是哦……」
對秋彥而言，最親近的人不是血濃於水的家人，而是身為奶媽的節子吧？他不知道秋彥家的情況，所以也無法輕言責怪秋彥的家人，不過他真的為有人能像親人一樣陪伴在秋彥身邊而感到慶幸。
但是也正因為如此，美咲才會憂心忡忡——因為那個人身體不適而住進醫院了。
「……不會有事吧？」
「當然，飛機又不會掉下去。」
「咦？我……我不是說那個啦……」
美咲不想解釋清楚，是因為他不願說出不吉利的話。看到美咲不自然地遊移著視線，秋彥也察覺了他想說的話。
「啊，你說的是節子的事吧？雖然她住進了醫院，不過並沒有嚴重到危及生命。你就當作去觀光旅行，放輕鬆一點吧。」
「……好。」
他本來想為秋彥加油打氣，結果反而被秋彥安慰了。
（我這個笨蛋！難道就沒有更好的說法了嗎！？）
當美咲為自己的笨拙感到沮喪時，秋彥則是苦笑著說道：
「這麽說或許不太恰當，不過我真的為這次的機會感到高興。因為這麽一來，我就能帶你去看看我生長的地方，也能把你介紹給節子。」
「秋彥哥……」
從秋彥的表情看來，美咲知道他不是在安慰自己，而是發自內心說出這句話。對從小在英國長大的秋彥而言，他的故鄉並不是日本，而是英國吧？
「記不記得我以前跟你說過我和父母不合的事？」
「記……記得。」
「我家並不像普通家庭一樣單純，所以我對那個家並沒有任何美好的回憶。不過，我很喜歡英國的宅邸，所以很感激賦予我那個環境的父親。」
看到秋彥還念地說著，美咲也不禁產生了好奇心：
「那是什麽樣的宅邸呢？」
「本來是一幢貴族用來當作別墅使用的宅邸，後來貴族將它出售時，我們家就連同它的土地一並買下，將住屋的部分改裝之後便住在那裏了。」
「貴族的別墅……該不會是城堡吧？」
「還不到那麽壯觀，不過是石砌的古老建築，裏麵有很寬敞的書房和密室之類的地方，對小孩子來說是一棟非常有趣的屋子。我以前還常常在想，會不會有妖精或是幽靈出沒呢！」
「好棒哦，我也想看看那樣的房子！！」
「嗯，我當然會帶你去看。現在這個時期庭院已經變得很美了吧？我們家有雇用專門的園藝師，他打造了一座美麗絕倫的玫瑰園。籬笆將玫瑰園隔離得像座迷宮似的，我以前常常在裏麵玩。」
秋彥懷念般地眯起雙眼。就是那樣的環境孕育了秋彥身為作家的想象力吧？一想到自己就快要能夠看到那個地方，美咲便壓抑不住期待的心情：
「我們該不會要住在那裏吧？」
「不，我已經訂好倫敦市內的飯店了。雖然管理宅邸的人是節子，不過我想現在應該是委托其他人管理，忽然說要回去住的話，可能會給管理的人添麻煩。」
「這樣啊……啊，不過，能夠看到那棟房子，我就已經很高興了！！」
美咲為了不讓滿臉遺憾的秋彥繼續失望下去，於是故作爽朗地說道。
「附近有一些我很喜歡去的店家，還有許許多多我想讓你看的東西。之後，我們必須好好計劃一下才行。」
「好！！」
美咲對重新展露笑顏的秋彥大力地點頭。
在飛機上度過約莫半天吃飽睡、睡飽吃的航行之後，總算抵達了西斯洛機場。
他們將行李寄放在飯店之後，便旋即前往節子住的醫院。美咲在
秋彥的帶領下轉乘巴士，朝目的地前進。
「讓你久等了，美咲。」
秋彥小跑步地回來，手裏還拿著一小束花。那是他在他們下車的公車站附近的花店所購買的一束花。雖然那隻是將玫瑰花隨意紮起的花束，但被秋彥拿在手上，不知為何竟增添一分華麗。
「這是要帶去探病的嗎？」
「嗯，因為不知道節子生的是什麽病，所以也不方便帶食物過去。不過，我有帶我的新書去，希望她能將就一些。」
「她一定會很高興地收下秋彥哥寫的書！！」
「但願如此。」
兩人從來沒有想過像這樣並肩走在倫敦街頭的這一天能夠到來，而這如美夢成真般的小插曲，也讓他們的腳步變得輕盈了起來。
「街景幾乎沒什麽改變。」
「真的啊？你以前常來嗎？」
至少和自己同居之後，秋彥應該沒有來過英國才對。美咲也曾經聽說，在那之前秋彥有好幾年的時間為了小說的寫作而忙得焦頭爛額。
「上次來英國是節子的丈夫過世的時候，大概是八年前的事吧？雖然我經常想著要回來看看節子，不過因為工作纏身，所以一直排不出時間。」
「原來如此……」
「每當我想找個時間來看節子的時候，日常瑣碎的雜事就會接踵而至，結果一直無法如願。啊，醫院好像是那一棟。」
秋彥所指向的建築物有著厚重的石砌牆，與美咲對醫院建築的印象截然不同。不過，一旦踏入醫院的內部，就會發現裏麵其實非常現代化，和日本的醫院並沒有什麽不同。
他們向醫護人員詢問節子的病房所在之後，便在結構複雜得幾乎讓人昏頭轉向的醫院裏前進。秋彥來到一間病房門口，確認過病房前的名牌之後，才伸手敲了敲門。
「請問是哪位？」
「打擾了，我是秋彥。」
「咦？」
雖然他們是用英語交談，但是因為是簡單的對話，所以美咲也聽得懂。對方聽到秋彥的話似乎非常驚訝。
兩人靜靜地進入病房，裏麵有一位白發蒼蒼的婦女睜大著雙眼猛盯著他們瞧。她就是秋彥的奶媽節子吧？
「秋彥少爺……真的是秋彥少爺嗎？」
節子拿起放在一旁的眼睛戴上凝視著秋彥，幾乎就要在秋彥身上看出一個洞來了。她一定是懷疑自己是不是在作夢吧！
「好久不見。很抱歉，一直沒能來看您。」
秋彥將花束遞給節子，並且對她露出一個微笑。節子則是握住秋彥的手，眼眶泛起了喜悅的淚水：
「真的是秋彥少爺。啊啊，你已經變得這麽氣宇軒昂了……」
節子看著秋彥的眼神宛如一位母親，而秋彥則是露出了信賴般柔和的表情：
「看到您這麽有精神，真是太好了。聽到您住院的消息，害我一直很擔心。」
「謝謝你特地從那麽遠的地方來探望我。好美的花，我好高興。我隻是得了夏季感冒，但是我兒子一直堅持要我住院檢查，害我每天都閑得發慌。」
「我也猜想您在醫院一定很無聊，所以帶了點東西來讓您打發時間。這是我這個月新出版的書，請您讀讀看。」
秋彥從背包裏拿出他的新書給節子，節子的表情瞬間為之一亮：
「哇，我好高興！在英國實在很難在第一時間買到你的新書，所以我總是請朋友幫我寄過來。」
「真的嗎？謝謝您。很抱歉，是我設想得不夠周到，以後我會將我的新書寄給您看。」
「沒關係，別多費心了。你的工作很忙吧？」
「嗯，托您的福。不過，如果您想早一刻看到新書的話，下次出書時我會立刻寄給您。不過，能不能請您看完之後告訴我感想？」
「我很樂意！！」
美咲微笑著傾聽兩人的對話，節子的目光忽然瞥向他：
「對了，這位是誰呢？」
忽然成為節子注目的焦點，讓美咲的心髒不禁鼓噪了起來。秋彥摟著美咲的肩膀，將他輕推到節子麵前，害美咲的心情更加緊張。
「我想把他介紹給您，所以才邀他和我一起來。他是我的戀——」
「我……我叫鈴木美咲！呃……是秋彥哥的朋友的弟弟。因為我父母調職到別的地方，所以現在暫時寄居在秋彥哥家！！」
美咲用手肘頂了一下差點語不驚人死不休的秋彥，連忙插話自我介紹。
「美咲……」
美咲瞥了秋彥一眼，秋彥的表情似乎在說：「為什麽要隱瞞？」如果讓節子得知身為男人的自己竟是秋彥的「戀人」，在沒有任何心理準備的情況之下，不知道節子會受到多大的驚嚇。
秋彥似乎察覺到美咲的想法，所以也避免使用直接的言詞：
「他在課業之餘，也為我的工作幫了不少忙，對我而言是不可或缺的人物。」
「這樣啊！秋彥少爺平常勞煩你照顧了。我叫節子·華爾特，是秋彥少爺的奶媽。」
「快……快別這麽說，受到許多照顧的人是我才對！！」
看到節子鄭重地向自己行禮，美咲也慌慌張張地連忙回禮。節子和藹地眯起眼睛看著美咲的行動：
「秋彥少爺有點怕生，又不擅長與人來往，今後要麻煩你從旁協助他了。」
「我……我會的……！！」
美咲端正站姿，用力地點頭。看著兩人的一來一往，秋彥不禁苦笑地搔搔頭：
「傷腦筋，節子老是把我當成小孩子一樣對待。我都已經三十歲了啊！」
「不管你幾歲，對我來說都像個孩子一樣。不過，你已經到了這個年紀啊！話說回來，秋彥少爺，你還不打算結婚嗎？」
「……！」
美咲的心髒因為節子的詢問而猛然地躍動。「結婚」這個詞藻讓美咲雀躍的心情瞬間冷卻下來。
他偷偷瞥了秋彥一眼，秋彥沒有絲毫的動搖。
「很遺憾，目前還沒有那個打算。」
「真的嗎？」
「我是有喜歡的對象，不過對方還隻是個學生。」
秋彥泰然自若地說道，然而他的一席話卻讓美咲嚇得心髒差點停止跳動。
（什麽……秋彥哥，你在胡說什麽啦……！）
美咲心裏七上八下的，就怕秋彥就此向節子開誠布公。雖然他很想警告秋彥不準多嘴，可是現在說話無疑是在自掘墳墓。
「哎呀，對方年紀還小啊？」
「是的。雖然我們年紀相差不少，不過他是這世界上最理解我的人。」
「……！」
這種炫耀般的說法讓美咲不禁羞紅了臉。不知是因為害羞還是心虛，美咲一直無法靜下心來。
然而，節子接下來說的話卻讓美咲臉上血色盡失。
「你可要讓我在有生之年看看你可愛的小妻子和孩子哦！」
「——」
美咲本來對這方麵的話題一直沒有真實感，但是現在他已經體會過剛出生的小嬰兒的重量和體溫。
他沒有辦法和秋彥創造出節子理想中的家庭。一種近似於罪惡感的不安，讓美咲的雙腳就要支撐不住自己。
秋彥扶住身形踉蹌的美咲，美咲忍不住用求救般的眼神看著他：
「秋彥哥……」
秋彥為了給予美咲力量而對他微微一笑，美咲的不安也因此緩和了不少。
（——我怎麽可以感到不安呢！）
他早就下定決心，今後絕對不能再因為一個人胡思亂想而感到憂慮。
如果有時間為可能無法成為匹配得上秋彥的人而
感到沮喪，不如努力讓自己成為能夠和他並駕齊驅的人。
秋彥又沒有說「我不需要你」，所以他實在不應該為了不必要的煩惱苦思無策。兩個人的事應該由兩個人一起思考，一起煩惱。
美咲在心中暗自下了新的決定時，扶住他肩膀的手用力一握。
「總有一天，我會向您介紹我這輩子最重要的人，請您等我。」
「嗯，我很期待。」
美咲也和秋彥一樣正麵迎向節子。對於無法回應節子的期待一事，他並不是沒有感到絲毫的過意不去，隻是如果他心虛的話，就對秋彥太失禮了。
「對了，你會在英國停留多久？該不會才剛來就要回去吧？」
「回日本的時間還沒有決定，不過大概會停留兩個禮拜的時間。難得來一趟英國，所以想趁此機會到處逛逛，對不對，美咲？」
「嗯，我是第一次來英國，所以想四處走走看看。」
美咲想去大英博物館、白金漢宮、西敏寺等具有代表性的觀光景點看看，也想在海德公園悠閑地散步。秋彥說他想去某間在愛書人之間名聞遐邇的二手書店找一本古典懸疑小說的原文書。
「現在這個季節最適合觀光了。要不是現在的情況不允許，我真想當你們的向導。待在英國的這幾天，你們應該會住在家裏吧？」
「不，我已經訂好飯店了。突然回去的話，會給大家添麻煩。」
「你在說什麽傻話！那是你自己的家，何必這麽客氣呢？」
「不，但是我沒有事先通知一聲……」
「我有將家人的房間整頓得隨時都能使用。雖然現在那棟宅邸交由我兒子他們夫婦倆管理，不過你們要住應該不成問題。」
在節子強力遊說之下，秋彥似乎也難以招架。
「而且凱朵煮的飯真的很好吃哦！啊，凱朵是羅勃特的老婆，他們在宅邸附近的商店街開了一家麵包店。」
「好吧，那我等一下再跟他們聯絡看看。」
秋彥拒絕不了節子的邀請，隻好點頭答應。
「希望你能回家住上幾天。你的房間還維持著原來的樣子，一點都沒變哦！」
節子雙頰紅潤，精神飽滿、滔滔不絕地說道。看來她應該很高興見到秋彥吧？
然而，秋彥卻溫柔地製止她繼續說下去：
「今天我們就先告辭了。在這裏待太久會讓您感到疲倦。」
聽到秋彥要離開了，節子臉上旋即露出失望的表情：
「我才不會累，你們再多留一會兒吧。」
「不可以太勉強自己。我還會再來探望您，您今天就先休息吧。」
現在勉強自己，結果把好不容易調養好的身體又搞壞的話，豈不是得不償失嗎？聽完秋彥的告誡之後，節子似乎也接受了他的理由。不過相對的，她也一再要求秋彥要再來探望自己。
「你一定還要再來哦！」
「我會的。下次我會帶好吃的東西來看您，請您期待吧！」
和節子約定完會再來探望她之後，秋彥和美咲便一同離開了節子的病房。一到走廊，美咲才放鬆緊繃的肩膀。他似乎比自己認為的還要來得緊張。
總之，幸好節子並不是罹患令人憂心的絕症，這麽一來，秋彥也能安心了吧？
「節子比我們想象得還要有精神耶，真是太好了……秋彥哥，你怎麽了？」
美咲因為秋彥不滿地看著自己而不解地歪著頭。
「我隻是覺得，我們的關係不必對節子隱瞞也無所謂。」
「對……對不起，秋彥哥……我很高興你想將我介紹給節子的心意，但是節子知道我們的關係可能會大受打擊吧？所以，呃……我想在她住院的這段期間，還是隱瞞她比較好吧……」
雖然將來的某一天，他們無可避免地必須開誠布公彼此之間的關係，但如果今天毫無預警就向節子坦白，節子的打擊一定很大吧？
聽完美咲結結巴巴地解釋自己的想法之後，秋彥的嘴角這才緩和放鬆下來：
「我懂你的心意，隻是我怕會不會隻有我一頭熱感到有些失望罷了。」
「……對不起。」
「你用不著道歉。不過，等她的身體狀況好轉之後，你得和我再來一趟。」
恢複好心情的秋彥用偌大的手掌撫摸著美咲的頭。
「你是說再一起來英國嗎？」
「這麽重大的事，你打算讓我一個人來說嗎？對了，機會難得，就由你來說吧。」
秋彥仿佛想到一個好點子似的，臉上露出了極為愉悅的表情。
「說……說什麽？」
「說『請把兒子交給我』。」
「……真是的，你在胡說些什麽啦……！！」
美咲的雙頰不由自主地變得火燙。
（那種話最好是我說得出口啦！不過如果真的能說的話，我也想說說看……）
美咲心想，如果自己是女孩子的話，現在就不必為了這種事惶恐不安了。雖然他知道秋彥對自己的愛已經超越了性別，可是無論如何還是會有在意這種事的瞬間存在。
「這不是去見嶽父嶽母的慣用句嗎？還是說你不想要我？我可是卯足了勁想去你家求親哦！」
「不是啦，我隻是……呃……！」
秋彥充滿爆炸性的宣言讓美咲驚慌失措得遊移目光。見狀，秋彥忍不住爆笑出聲：
「跟你開玩笑的啦！你應該累了吧？我們先回飯店吧。接下來差不多是喝下午茶的時間了。」
「秋彥哥，等一下啦……！！」
美咲連忙追在率先走在前方的秋彥背後。
（秋彥哥剛才真的隻是在開玩笑，對吧……？）
美咲心裏雖然對此懷抱著疑問，不過此時他並無暇深究。
「好棒哦，好棒哦！秋彥哥，那裏也有羊耶！！」
從車窗向外望去，可以在連綿不絕的緩坡丘上看到羊群。直到剛才為止還可以看到城市般的街景，一回過神來，竟然仿佛闖進了繪本裏的世界。
這裏沒有像日本充滿著高聳入雲的大樓建築，遼闊的天空無限延伸。
秋彥始終一臉溫柔地看著在乘客寥寥無幾的車廂內興奮地喊叫著的美咲：
「宅邸的附近也有一座牧場，要不要我帶你去看看？可以近距離地看羊哦！」
「我要去！我好想去看羊！！」
他們隻在事先預約好的飯店住一晚，之後就將所有的預約全部取消，接下來的幾天都將在藤堂家的宅邸度過。
雖然搭汽車能比較快地抵達目的地，但是為了享受當觀光客的氣氛，他們選擇以搭電車的方式移動。縱使要提著行李移動有點麻煩，不過選擇搭乘電車果然是正確的決定。車窗外流逝的一景一物讓美咲永遠也看不膩。
（我好期待看到秋彥哥的老家哦！）
他在飛機上說很想去看秋彥生長的家，沒想到這個願望這麽快就能實現了。
秋彥說那曾經是貴族的別墅，不知道會不會像旅遊書上介紹的莊園豪宅一樣？連醫院的建築外觀都呈現那樣的風格了，秋彥的老家一定也非常壯觀。
「對了，秋彥哥，你在英國待了多久？」
「打從我出生到十歲為止都一直住在英國。不過，過年的時候我偶爾會被帶回日本的本家。」
「住那麽久啊？你回日本的時候會說日文嗎？」
那麽敏感的童年時期就在兩個語言截然不同的國家生活，美咲心想，如果是自己的話，極有可能會陷入恐慌。
「在家裏交談時主要還是以日文為主，而且也有請家教指導我，所以語言上的
溝通沒有問題。不過，因為最常陪伴我的人是節子，所以我小時候在日本交到的朋友常常對我說，我明明還隻是個小孩子，講話卻很古板拘謹的耶！」
「是哦？咦？你沒有和家人一起住嗎？」
「嗯，我會來英國，是因為我父親工作上的關係。不過，我父親幾乎都住在倫敦租賃的房子，而我的母親則是到處去聽歌劇或是音樂會，所以家裏一直都隻有我一個人。」
雖然秋彥的語氣平淡，可是那一定是一段稱不上快樂的回憶吧？每次聽秋彥提起家人的事，美咲都可以從他的口氣中感受到一股疏遠。
「你沒有和朋友一起出去玩嗎……？」
「那附近的小孩沒有人願意和買下貴族家宅邸的日本小孩玩。所以我不是沉浸在書堆之中，就是在屋子裏探險。」
「……」
美咲小的時候有很多年紀相仿的朋友，大家一起在附近的公園或是國小的遊樂場上玩得不亦樂乎，還做了不少現在回想起來連自己都忍不住傻眼的惡作劇。
然而，秋彥應該沒有經曆過那些事吧？
又跑又跳，玩得全身是泥；玩累了，就像電力耗盡似地呼呼大睡。諸如此類，一般的小孩子都有過的經驗，秋彥應該完全沒有經曆過吧？
「……要是我能早點出生就好了。」
「怎麽突然說這種話？」
「因為這麽一來，說不定我就可以和小時候的你當朋友，和你一起玩捉迷藏或者是躲貓貓了。」
如此一來，秋彥現在就不會露出這種表情了。
一思及此，美咲忍不住咬緊下唇。秋彥將手輕輕放在他的頭上：
「你不要露出那種表情。我有數不清的書陪伴我，所以一點也不寂寞，也不痛苦。再說，能像現在這樣和你一起旅行，我就已經心滿意足了。如果我還奢求更多的幸福，搞不好會遭天譴。」
「才不會呢！你過得比現在更幸福也是應該的啊！」
如果說，懷抱著希望能過得比當下還要幸福這種理所當然的願望會遭天譴的話，世界上應該沒有人能夠幸免於難吧？美咲凝視著秋彥，希望他能了解這是再普通不過的願望。
「……謝謝你，美咲。」
「咦？我又沒有做什麽值得秋彥哥向我道謝的事——唔哇！」
車廂猛然劇烈晃動，姿勢本來就不太穩定的美咲跌向秋彥的胸膛。電車似乎通過了軌道轉換的部分。
秋彥在千鈞一發之際接住了美咲，從秋彥身上傳來的體溫讓美咲猛然驚覺。
（我剛剛是不是說了很難為情的話……？）
幸好這裏是英國，似乎沒有其他人聽得懂日文。要是被其他人聽到他們剛才的對話，他一定會羞恥得恨不得挖個洞鑽進去。
美咲的雙頰以像是發出轟隆聲音的氣勢倏地發燙，羞恥得完全不敢抬起臉來，隻聽見秋彥溫柔的聲音向他詢問說道：
「你沒事吧？」
「嗯……沒事……唔！」
美咲還來不及撫平怦然鼓噪的心跳，車廂又劇烈地晃動了一下，他的臉直接撞上了秋彥的胸膛。這次電車似乎是為了停靠而減速。秋彥笑著扶正美咲的身軀：
「好好坐著，太危險了。」
「對不起……」
美咲露出一個難為情的笑容向秋彥道歉，車廂內流泄出廣播的聲音。雖然他在考試時接受過英文聽力的特訓，可是他現在卻是一個字也聽不懂。
美咲拚命聽著廣播裏一再重複的車站名。秋彥告訴他廣播的內容：
「我們似乎要在下一站下車。先收拾好東西，等一下才方便立刻下車。」
「咦？已經快到了嗎？」
美咲驚訝地聽著秋彥的話，連忙將本來脫下的外套重新穿上。大概是因為他一直處於興奮的狀態，所以感覺上轉眼間就要到達目的地了。
（離倫敦市內並不會很遠耶……）
美咲覺得他們的目的地比在地圖上看起來還要近。如果包含轉乘隻花數個小時的時間，那麽他們說不定能當日往返景點與住處。
電車行駛半晌之後，停靠在一個小小的車站。美咲拉著行李箱，跟在秋彥身後下車來到月台。他深呼吸一口，清新的空氣充滿他的鼻腔。
「對了，宅邸離這裏近嗎？」
「是不遠，不過拖著行李比較難走。要是能招到計程車就好了……」
當他們走到車站建築外尋找計程車時，驀地聽到一個熟悉的語言：
「小少爺，歡迎您回來。」
（咦？日文……？）
美咲忍不住感到驚訝，因為他在倫敦市內時沒有聽到過半句日文。不過讓美咲更驚訝的是，秋彥朝聲音的來源回過頭去之後的反應。
「羅勃特！你特地來接我們嗎？」
「您難得回來，我當然要來接您啊！好久不見了，看到您過得很好，我就放心了。」
從對方和秋彥熟稔的程度看來，應該是和藤堂家有關的人。
（難道節子的兒子就是他嗎？）
對方的身材比秋彥還要壯碩，五官卻散發出東方人的氣息，柔和的笑容像極了昨天他們去探望的節子。
因為他的發色和眼瞳都是接近墨黑的焦褐色，所以若說他是日本人，美咲也不會有任何懷疑。
「我回來了，謝謝你幫忙看家。這次回來得太突然，真的很抱歉。」
「快別這麽說。小少爺特地來探望我母親，我才該感謝您。」
「我聽說她住院了，所以很擔心，不過幸好比我想象中的還要有精神。」
「如果不讓她在醫院多住幾天，她根本就不肯好好休息，所以才稍微強迫她住院。不過，再過幾天她就能出院了。」
「原來如此，果然是這麽一回事，難怪節子會看起來一副很無聊的樣子。」
美咲站在距離秋彥一步的後方靜靜地看著兩人，那名叫「羅勃特」的男子忽然將目光轉移到他的身上：
「小少爺，和您一起來的這位是……」
「抱歉，我忘了向你介紹。他叫作鈴木美咲，是我的……朋友的弟弟，現在從旁協助我的工作。」
「這樣啊！我叫羅勃特·華爾特。你們待在英國的這段期間，將由我和我的妻子照料你們的生活起居，請多多指教。」
「我叫鈴木美咲，接下來要麻煩你們了！呃，你的日文說得真好。」
「因為我的母親是日本人，而且我在學生時代曾經到日本留學過，我和我的妻子也是在日本的大學邂逅的哦！小少爺的祖父真的幫了我許多忙。如果有機會的話，我還想再去一次日本呢——」
雖說羅勃特有一半日本人的血統，不過他似乎真的很喜歡日本。眼看羅勃特滔滔不絕地說著，似乎沒有停止的跡象，秋彥這才出聲打斷：
「別一直站在這裏說話，我們還是快點回去吧？」
「說的也是，我們走吧。我妻子已經泡好茶在等你們回去了。」
話說回來，也差不多是下午茶時間了。羅勃特大概是推算好美咲和秋彥抵達的時間來做安排的吧？
羅勃特將兩人的行李搬上車，坐到駕駛座上。
「小少爺，你們應該累了吧？今天要不要提早用晚飯？」
羅勃特興高采烈地說著，秋彥則是提出一個難以啟齒般的要求：
「羅勃特，我有一件事想拜托你……」
「什麽事？」
「你能不能不要再叫我小少爺？我都這把年紀了。」
「說的也是。」
秋彥一臉苦笑，羅勃特則是對他的要求縱聲大笑。
美咲和秋彥搭乘的汽車不
久便穿過商店街和住宅區，最後進入一道石砌的厚重門扉。不過，在那之後，汽車依舊奔馳在森林中無限延伸的石板路上。
然而，車子不知道開了多久，周遭的景色仍然沒有任何改變，他們仿佛闖入了迷宮。
「秋彥哥，車子可以開進公園裏嗎？」
美咲一臉不可思議地問道，秋彥也露出不解的表情：
「公園？啊啊……這裏是我家，所以沒關係。」
「這裏是秋彥哥家！！可是完全看不到建築物……」
看來美咲一直以為是公共場所的地方似乎是藤堂家的土地，這令美咲不禁再次感歎起藤堂家驚人的規模。
「屋子距離門口有一段不小的距離，我以前也在森林裏迷路過好幾次。」
「每次秋彥少爺迷路的時候，我們就會找得人仰馬翻。因為少爺都不哭不吵，所以要找到少爺得費上不少心力。」
「咦？呃……」
兩人提到這個話題不禁笑了起來，然而美咲卻完全無法理解。普通人根本不會在自己家裏迷路吧？再說庭園裏有座森林本來就是件很奇怪的事。
「那麽，剛才在大門的地方有一棟像房子的建築物是什麽？」
「那是門口守衛一家人住的地方。現在可以使用遙控的方式關門，不過在以前可沒有這種係統吧？」
「門口守衛……」
美咲對這個平常不可能使用到的詞藻啞口無言。
就這樣行駛兩、三分鍾之後，總算穿越蔥鬱的森林，接著闖入美咲眼簾的是一座整頓得無微不至的英式庭園。
（唔哇，好美啊……）
在沒有任何遮蔽物的藍空下，一眼望去淨是修剪得整齊的樹木以及色彩調和繽紛的花壇，這裏宛如一座繪本中城堡裏的庭園。
被美輪美奐的光景奪去目光之後，不久車子停下來了。
「我們到了。」
「這下子總算能喘口氣了。美咲，先到屋子裏休息一下吧。」
「哦，好。」
美咲現在包覆在一股無可言喻的興奮感和期待感之中，在秋彥的攙扶下，下了車。
（這裏就是秋彥哥生長的地方啊……）
美咲才因總算到達目的地而鬆了口氣，但一下車便立即因聳立在眼前的建築物而說不出任何話來：
「——咦？」
那棟美咲幾乎要把頭抬得高高地才能望盡的建築物，與其說是宅邸，還不如說是一座城堡。堆疊起來的石塊各自醞釀出不同的深層色調，常春藤爬滿了充滿曆史感的外牆。
外牆上埋入了無數個小凸窗，一開始美咲根本無法從建築物的外觀來判斷它到底是有幾層樓。
秋彥說這棟宅邸本來是貴族的別墅。如果這裏是別墅的話，那麽真正居住的主宅究竟會有多麽地壯觀？美咲張口結舌地仰望著高聳在眼前的建築物。
「你怎麽了，美咲？」
「總覺得……這裏好壯觀，讓我都說不出話來了……」
「這也難怪你會驚訝，不過你馬上就會習慣了。」
「真的嗎……」
如果是從小生長在這種地方也就算了，可是美咲不認為自己能在一兩天之內就習慣這樣的家。
「我帶你參觀裏麵吧。羅勃特，我的房間還能用嗎？」
「當然可以。你們住在這裏的這段期間，將由我和我的妻子來照料你們的生活起居。我兒子剛好也放假回來幫忙，有什麽需要幫忙的地方盡量開口，不用客氣。」
他們才剛把行李從車上搬下來，一名豐腴的婦人便從屋內飛奔而來：
「歡迎您回來，秋彥少爺！！」
她跑下石砌的階梯奔向秋彥。婦人伸出手來抱住秋彥，秋彥也吻了一下她的臉頰。
如果現在在日本的話，美咲或許會因這個畫麵而吃醋。不過，這裏是英國，所以美咲看得出來兩人的行為單純隻是一種親近的表現。
「你看起來很有精神，凱朵。接下來這幾天要麻煩你了，很抱歉，你們店裏明明還有其他的工作得做。」
「快別這麽說了。您難得回來一趟，請不要放在心上。這位是秋彥少爺的朋友嗎？」
眼前的凱朵身高和美咲相仿。她將微卷的紅發在背後劄成一束，對美咲露出一個親切的笑容。
「對，他叫美咲，長得很可愛吧？」
「秋……秋彥哥！？」
「嗯，真的好可愛。你好，我叫凱朵。」
凱朵用她豐腴的身軀抱住美咲，然後親吻他的臉頰。在一旁看時還不太在意，然而一旦被親吻的人輪到自己，反而讓美咲感到不知所措。
美咲本來就不習慣女性柔軟的身體，再加上親吻這種行為他隻和秋彥做過，所以也難怪他會感到手足無措。
「請……請多多指教。呃，我叫鈴木美咲。」
「我可以叫你美咲嗎？」
「可……可以！」
看到美咲紅著臉嚇得不敢動彈，秋彥忍不住放聲大笑：
「凱朵，美咲還沒習慣西洋的問候方式，你就饒了他吧！」
「哎呀，抱歉。」
凱朵對手足無措的美咲微微一笑，美咲也露出一個靦腆的笑容。
為了消除尷尬的感覺，美咲自告奮勇要幫凱朵的忙：
「對了，如果有我幫得上忙的地方，請盡量告訴我。我很會做菜，也很喜歡洗衣服！！」
「唉呀，你真是太客氣了。不過，請不要在意，你是客人，在這裏的這段期間就把這裏當成自己的家，好好休息吧。」
「可是因為機會難得，所以我想請你教我做英國的家常菜。」
「如果是這樣的話，我就會麻煩你來幫忙了。」
「沒問題！！」
「不過，今晚就先嚐嚐我的手藝吧。今天必須辦一個歡迎派對才行。總之，你們先回房間休息一下，等茶和茶點準備好了，我再去叫你們。」
「好。美咲，過來，我帶你去你的房間。」
「啊，等一下啦，秋彥哥！！」
美咲緊跟在秋彥身後進入宅邸裏。
雖然林梢間吹拂的徐風也相當涼爽怡人，不過屋內的空氣也是沁涼如水。大概是因為建築物全體是由石塊砌成的，所以室內維持著較室外涼快的溫度。
「美咲，站在那裏發呆的話，小心迷路哦！」
「我馬上過去！！」
美咲爬上鋪了深紅色絨毯、細心雕琢過的樓梯，追上秋彥。扛著重重的行李爬落差有點大的樓梯並不是一件容易的事。
「還好吧？要不要我幫你拿？」
「不……不用啦，我也是男人啊！」
「客房就快到了，再撐一下。」
爬上客房所在的三樓之後，美咲總算能喘口氣了。此時，美咲才開始注意到屋內的擺設。屋宅裏無一處不被打掃得一塵不染，樓梯的平台間還掛上了一幅令人感覺年代久遠的油畫。
「屋子裏麵也仿佛在電影裏看到的城堡似地，讓我覺得好像穿越了時空一樣。這裏全部都保持著原來的樣子嗎？」
「廚房、浴室等地方和空調已經換成現代化的設備，雖然經常修繕，不過大致上都維持以前的樣子沒變。我聽說屋子裏裝飾的藝術品也是在買這棟宅邸時一並接收了。」
「哦？真的啊？這棟房子這麽大，打掃起來一定很辛苦吧？該不會隻有節子他們幾個人清掃吧？」
光是打掃秋彥在東京的家，就足以讓美咲筋疲力盡了，然而這裏又更加寬敞，一個人根本無法打掃完畢。
「屋子裏有定期請專門的業者來打掃，節子他們的工作隻有監督清