“……沒想到，由大人竟然會是鄭副官大人……”
秀麗臉色僵硬的，望著身旁臉頰不再凹陷已經完全恢複原本溫和麵容的鄭悠舜。
“也就是說，當時已經不在塔裏了……”
難怪燕青才會斬釘截鐵地表示：“連朔也無可奈何。”
“非常抱歉一直將大人蒙在鼓裏。”
溫柔又十分悅耳的聲音，而且真可說是人如其聲。
一言一行均給人溫和的印象，然而眼眸之中忽隱忽現的堅強意誌讓他看起來毫不柔弱。從容不迫的舉止在散發出沉著與穩重，仿佛連他周遭的時間流動也與眾不同。令人感覺從他的指尖似乎會溢出名為智慧的水滴一般。到現在仍然不敢置信這樣的他居然會采取將自己關在監獄塔的行動。
“我先前就是待在那裏。”順著由大人的指尖望向高塔，秀麗愣住了。這座塔不僅僅矗立在斷崖峭壁的邊緣，更可怕的是幾乎是整個傾向崖邊。假如塔內有人大肆破壞的話，恐怕會攔腰折斷，以倒栽蔥之姿墜落懸崖。
換成秀麗，就算付錢要她爬上那座高塔的頂端，她也不願意。
“雖說想騙過敵人必須先騙過自己人……不過您究竟是如何離開那座高塔的呢？”
答應朔洵全麵封鎖琥璉的要求後，悠舜判斷這是茶家的最後通牒，立即按照事前擬定的計劃，準備逃出高塔。然而，高塔四周時時都有茶家的傭兵部隊四處巡邏，再加上他行動不便，想獨力逃出畢竟是不可能的。
“……唔——嗯，其實我到現在還不太清楚。”
見他微微側著頭，秀麗呆住了……這是怎麽回事？
“這個嘛…當初是全權交給南師父……也就是燕青的師父負責，誰知他突然從後麵將我打昏，等我清醒之際已經被丟在金華郡府……”
“什麽？用…用丟的……”
“連我也大吃一驚，當時隻覺得很冷，醒來後才發現，原來已經躺在郡府的庭院裏。”
這樣像話嗎？
見鄭悠舜一臉笑眯眯地做下結論，秀麗隻覺得他絕對非比尋常。
應該說，真不愧是燕青的師父。
“話又說回來，你們真的是在事前準備得相當周到。”
秀麗再三讚歎。鄭悠舜成功逃出之後，州府的主要機能立刻移往金華郡府。
移交工作早在事前開始進行，各郡的裁決事項接下來毫無遲滯地轉向金華，完全沒有受到任何阻礙。現在回想起來，當秀麗跟影月正在金華處理事宜之際，他也同時忙著加蓋代理州牧官印，執行茶州政務。至於就任典禮的準備工作，則由悠舜委托全商聯從金華傳書信，交代留在州都琥璉的州府眾官員逐步進行。
由大人最後的工作就是返回琥璉，完成“鄭悠舜重返州府”這件工作。
“另外也多虧‘茶州禿鷹’兩位壯士的協助。”
“他們兩人四處奔波，將縱火的嫌犯一一拿下。”
秀麗在那之後一直坐立難安，硬是強迫翔琳前往琥璉。
他們順利完成身為義賊的重責大任，陸續擊倒奉仲障之命準備在琥璉各處縱火的犯人，將他們捆綁起來扔在一旁。由其純熟的手法來看，感覺“就像技巧精湛的獵人陸續吊起狐狸”一樣。
“是啊，待事後我會好好向他們答謝。”
“嗯……話又說回來，幸好即使趕上就任期限……”
“說的也是，如此一來就可以趕上茶州的冬季儲備、年底尾牙以及迎接新年的準備工作了。不過，原本我和燕青就沒有作過在今天以外的日子舉行就任典禮的打算，因此在我看來一切算是平安無事。”
“…………”
秀麗無言以對。發生了那麽多事情，卻能夠以平和的語氣，用簡短一句“一切算是平安無事”作結。
（……太…太了不起了……不愧是超越黃尚書大人高中狀元的人……）
悠舜開心地笑了。
“悠舜大人？”
“咦？您以前見過我？”
“話雖如此……應該說，其實是被朋友強拉，跑去偷看的。”
“啊？”
悠舜隻是保持微笑，不再作答。
“好了，看起來非常漂亮。”
悠舜目光柔和地望著秀麗最後將“蓓蕾”花簪用力插入發髻之中，然後頷首。其實“蓓蕾”是玉佩附加的裝飾品，由於是影月獲賜代表州牧地位的玉佩，因此秀麗決定將“蓓蕾”當做花簪使用。
——一方麵也是因為有許多忘不了的回憶。
“真…真抱歉，麻煩悠舜大人您幫忙穿戴。”
“哪裏，不用客氣，況且由香鈴姑娘幫忙杜州牧大人打理應該會比較妥當才對，因為他非常在意，急得臉色發白。”
“是啊。”
想到剛返回之際，香鈴直接衝向影月，賞了他一巴掌，秀麗不禁笑了起來。
“真是……我再也不管你了！啊啊秀麗小姐，幸虧您平安無事，真是太好了！”
影月撫著被打的臉頰，直翻白眼。即便是史上最年輕的狀元及第，也得花費一段時間才能理解少女口是心非的表達方式吧。
香鈴來到琥璉之後，一直勤奮工作，並幫忙準備就任典禮，不，幾乎是全權負責。讓清一色都是男人的州府目瞪口呆，眾州官員也非常努力，但是在曾經擔任過宮女的香鈴眼中，顯得有氣無力——連花也沒裝飾幾朵就認為“就任典禮準備工作即將完成”，聽得她氣急敗壞，將眾人狠狠斥責一頓並發號司令，甚至徹底利用全商聯的機能，最後完成讓整個電力渙然一新、充滿鮮豔花朵與繽紛色彩的準備工作。強勢的作風讓燕青見狀忍不住嘀咕：“這下絕對被吃得死死的……”，令人印象深刻。
“嗯，真的非常好看呢。”
薄施的脂粉襯托出英氣凜然的華麗與優雅，秀麗所設計的女性專用官服則彰顯出不容妥協與堅定的意誌。
“那些向來表情僵硬的州官們不安的四處踱來踱去的景象真是有趣……之前看了好幾年滿臉大胡子，不認真又不可愛的州牧大人，這次能夠迎接兩位認真、努力又可愛的州牧大人，別看大家那樣，其實內心都非常高興。”
“……真抱歉啊，誰叫我是滿臉大胡子，不認真又不可愛的州牧——噢！好漂亮，小姐真是太美了——”
燕青冷不防探出頭來，悠舜則不悅的睨了他一眼。
“燕青，淑女正在打扮當中，太沒禮貌了。”
“可是我聽到‘好了，看起來非常漂亮。’意思就是已經準備好了對吧？”
“真是的，跟你這種粗魯野蠻又不懂應對進退的前任州牧相處了數個月的時間，我現在真的很擔心兩位乖巧的州牧大人是不是會受到不良影響。”
“少囉嗦——嘿嘿，已經來不及了——”
“……燕青。”
“知、知道了啦，是我不好啦，對不起嘛！不過現在已經問題一大堆，接下來就交給你處理了，在大搖大擺地白吃白喝之後，事到如今想要遮掩其實是很困難的。”
見燕青這番毫無意義的自鳴得意，悠舜欲哭無淚地掩住臉。
“……想到這種人要繼續當我的同事……就覺得實在是很沒有麵子。”
“唔哇——這樣說太過分了吧——總比當上司好吧。”
“不要隨便搶我的台詞。”
這段對話讓秀麗忍不住笑出聲來，由此可見他們這十年來的的相處情形。
就在這個時候，從敞開的門扉小心翼翼地探出兩張麵孔。
“請問可以進去了嗎——？啊，秀麗姊你好漂亮！”
“真的好美啊……！”
香鈴興奮地接腔，然後忸忸怩怩地湊上前。
“……那個…秀麗小姐，真的非常抱歉，無法幫忙小姐打理。”
“沒關係啦，我一點也不介意，況且影月也打扮得很好看，非常合身呢！”
“秀麗小姐你聽我說，這個人啊，居然連腰帶怎麽綁也不知道。”
一臉氣鼓鼓，又帶有一絲歡喜的香鈴看起來非常可愛。可以想像她勤快照料影月的情景。
“對了，秀麗小姐，您剛才在走廊是不是收到一位州官大人送的花束，那位大人看起來儀表堂堂，我也覺得有些得意呢。”
“啊……是啊，我收到一束萩花哦——那人名叫茗才，真的很開心呢！”
聞言，燕青與悠舜不約而同驚諤地喊道：“什麽？”而且看起來似乎臉色鐵青。
“茗…茗才那小子居然…居然會送花？太厲害了——小姐果然是不同凡響……”
“沒…沒想到會有這麽一天……真是世事多變，無奇不有啊……”
……秀麗決定，不要追究太多比較好。總之現在……
“各位，一切都準備好了嗎？我這邊已經大致打理妥當了。”
“啊，靜蘭，你的宿醉看來已經解了。”
今後將成為州軍特別指揮官、全身包覆著盔甲的靜蘭，聽了秀麗不經意說出的這句話，用力按住太陽穴……腦子還陣陣發疼。
“請小姐別再說了，真是，假如沒有陪伴已故夫人晚酌的經驗，現在恐怕仍然醉得不省人事。”
“呃——靜蘭大哥，先跟你說一聲，按照你那種喝法，沒有一命嗚呼反而很不可思議——”
影月在事後檢查酒杯才大感詫異，於是語氣委婉地加以勸戒。
“好了，影月，要開始了。”
“好——”
兩名州牧四目交接，同時在燕青與悠舜麵前屈膝跪地。
那是在進士時期學習到的，“麵對長官之際的正式禮儀”。
“在下懷念感秀麗，將繼任兩位前任茶州司牧之後，完成所賦予的聖命，希望不斷努力以求日益精進。懇請多方麵知道鞭策。”
“在下杜影月，此次事件的處理方麵有諸多不盡完善周全的地方，願與紅州牧大人一同衷心反省，尤其在下的確年紀尚輕，希望繼續好好努力，還望不吝指教。”
燕青難得露出一副驚慌不安，手足無措的模樣。
“唔…唔哇——真不好意思，還提到什麽鞭策的，好了，快抬起頭來。”
“說的也對，在公開場合理當行禮如儀才是，官位階級必須劃分清楚。”
悠舜拖著一邊的腳，分別扶起兩位長官，接著微微一笑，費了一番工夫才同樣跪了下來。
“紅州牧大人以及杜州牧大人，在此由衷祝賀兩位州牧大人走馬上任，從今以後，下官以及茶州府全體官員將全力輔佐並忠誠服從兩位大人。”
兩人還來不及開口，就被燕青摟住，粗魯地抓亂頭發。
“終——於全部到齊了！好好加油囉——歡迎來到茶州！”
***
茶克洵一邊傾聽遠處就任典禮的熱鬧聲響，一邊振筆疾書。身為茶家宗主，從今以後該做的工作堆積如山，可惜的是，由於不得要領，一直沒有太大的進展。
其實他已經做好心理準備，以宗主身份接受處斬的宣判，然而兩名州牧大人如此告訴他：
“把你處斬也無濟於事對吧？”
“所以請你與春姬同心協力，重振茶家——”
……從此以後，他必須花費一輩子的時間彌補自己的罪過。
“……現在真的，隻剩我一個人了。”
克洵停下手邊的動作，喃喃自語。
祖母與母親一看見大批擅自闖入的州武官，誤以為會被處斬，於是抱著財物逃之夭夭。途中，跌落河裏溺斃。由於身懷金飾，所以浮不起來也無法逃脫，以致州武官來不及救援。
克洵的血親至此全部身亡，一個也沒留下。
不過，他仍然必須往前邁進。
沙沙的衣物摩擦聲讓他回頭，一看是春姬。
“春姬的部分已經完成了，所以送來給你，請讓我繼續處理其它工作。”
“什麽？已經完成了？……真糟糕，看來我非得加把勁才行……對了，春姬。”
“什麽事？”
“這…那個，現在說似乎有點晚……不過你的聲音很好聽，能聽到你說話真的很開心。”
春姬沉默半晌，終於抬頭望著克洵。
“克洵大哥，希望你盡早請算命先生挑選良辰吉日完成我們的婚事。”
正準備走上前的克洵，聽到這番話隨即一頭撞上地板，額上腫了一個包。
“茶克洵沒有殺害任何人。”英姬一邊眺望琥璉繁華的燈火，一邊頭也不回地輕輕頷首。
“……刺殺仲障的是令侄嗎？”
“是的，他在最後一刻，為了兒子而恢複理智，與克洵扭打成一團，試圖讓克洵扔掉手中的匕首，正當他搶下匕首之際，仲障走進門來。見狀，為了保護兒子便立刻攻擊仲障，結果反遭殺害，那時勉強刺了仲障一刀之後——才咽下最後一口氣。仲障被自己向來輕蔑的獨生子所殺害，然而因為吸入薰香而意識不清的克洵卻以為……”
“……事到如今，真相已經毫無意義，到頭來，依然改變不了他無法拯救自己的父親跟祖父這項事實。真是……跟鴛洵簡直一模一樣。”
鴛洵在成為茶家宗主之後重返朝廷，所有人均深信他是殺光了本家男性子嗣才能獲得那樣的地位。而鴛洵本身也不做任何反駁。然而英姬與霄太師明白，其中一定另有隱情。
殺害一族的是向來體弱多病的本家嫡長子。因為擔憂自己的病情，於是打算將一切讓給一心仰慕的鴛洵，有一天在酒內下了毒。趁著鴛洵走進房內看見眼前駭人的景象而一時反應不過來之際，搶走他的佩劍自盡而亡。完全沒有考慮被留下來的鴛洵做何想法。
“明明沒有動手殺任何人，卻把責任全部攬在自己身上……我這個丈夫真是笨到了極點。”
英姬低喃，接著微微轉過頭。
“霄瑤璿——殺害鴛洵的是你吧。”
麵對這個直截了當的問題，霄太師靜靜頷首。
“是的。”
“過來。”見英姬緩緩轉過身，霄太師無聲地接近。
“比起老頭子，揍年輕人比較過癮吧？”
“老頭子容易暴斃，所以揍起來比較過癮。”
“……啊，你還是那麽可怕……”
英姬不再說笑，毫不留情地摑了一巴掌。一次不夠，再一次，第二次，第三次。
霄太師默默挨著巴掌，隻有這名女子具備這個資格。
動作突然停止，霄太師的視線往下移，隻見英姬拚命咬著牙。五官微微扭曲，但她絕對不會哭泣。霄太師眼中，仿佛見到第一次見到她那時的少女身影。
比任何人深愛、深愛、深愛著鴛洵，無論天涯海角都緊緊追隨的少女。鴛洵這輩子唯一深愛的女子——縹英姬。
“……我早就知道了。”
英姬按住痛得發麻的手心，喃喃自語。
“鴛洵一直希望——有一天能夠死在你的手裏。這一點我早就知道了，所以——所以我從以前就很討厭你！”
“……英姬。”
“無論何時，鴛洵眼中隻看得到你，而我無論何時都隻能待在鴛洵身後等待。他一直往前走到最後——隻看見走在前方的你的背影。偶爾，才臨時想起來回過頭看看我，我……”
“英姬。”
“沒關
係，隻要——我愛著鴛洵就夠了，他願意讓我偎依在他身旁，我已經心滿意足了——但是……”
英姬狠狠瞪霄太師一眼，緊緊揪住他的衣領。
“但是，我的心胸還不至於寬大到足以容忍你的存在！當然身為妻子擁有特權，所以在工作繁忙之餘，我們還生育了一個兒子。可是你礙眼到了極點！從以前就——總是、總是、總是破壞我跟鴛洵的感情！你這個可惡的小叔！”
全身被搖來晃去，霄太師的目光顯得飄渺。
所以我一點都不想來……為什麽會遇到這種事啊？
“……破壞的人應該是你才對吧……”
“你說什麽？”
“不……沒什麽……”
英姬似是被推開一般突然放開手。
“……鴛洵以前側根竟告訴過我。他說他已經隱約明白自己會怎麽死，到時候希望我不要哭泣——這樣他才能安心離開。”
“…………”
“……鴛洵他，最後走得安心嗎？”
“他一直到最後都是按照自己的意誌而活。”
“他有沒有提到我呢？”
霄太師一時語塞，英姬不悅地別過臉。
“反正提都沒有提，真是最差勁的情人，我早就知道了。他的腦子裏永遠掛念著國家、政務跟你——我永遠被擺在其次。”
這樣也無所謂。英姬再次強調。
“……當初就是了解他的個性，才會愛上他，正因為這種個性，我才會愛上鴛洵。所以我不會後悔——”
英姬沒有哭泣。英姬隻在自己丈夫的胸前流淚，這是很早以前就決定好的。霄太師本欲摟住那微微顫抖的纖小香肩——隨即放棄，他沒有這個資格。
“……抱歉，我來遲了一步。但你要明白，鴛洵非常愛你，勝過世上任何人。”
一句話也沒有，想做的、想說的、想傳達的一切——心愛的人早已全部明白。這個男人就是以這種方式愛著英姬。
“這一點不用你多嘴我也知道！”
“……好好活下去吧，英姬，我回王都後會送來據說很有效的除皺藥膏。”
“——不準再讓我看到你！你這個邪魔歪道！”任憑歲月流逝、世事變遷，她完全沒有放棄自己任何一項優點。沒錯——鴛洵所愛的、許多值得愛的優點完全沒有消失。
絳攸手持公文走進辦公室，一看見國王·劉輝無精打采的表情，立即倒退一步。
“……難不成，又是人海戰術？”
“沒錯……”
“茶州捎來報告，已經順利完成州牧就任典禮了。”
“嗯。”
劉輝放心地露出淺笑。絳攸並不知曉龍蓮的報告已先行一步抵達，見劉輝的反應顯得沉著穩重，於是滿意地頷首。
“不過……那件事情也差不多到了眾人催逼的時候了。”
“我也這麽認為。”楸瑛苦笑著走進房內。
“自國內局勢穩定下來之後，已經將近兩年時間，你也滿二十歲了，老實說也太慢了。”
“…………”
“先已經不能再拿好男色當借口了，去年春天應霄太師的要求，‘某位賢淑聰慧的千金小姐’進宮負責教育國王的故事早已在眾大臣之間口耳相傳，加上部分女官也表示兩人曾經同床共枕……”
“事情不是這樣的……全是那個臭老頭的詛咒。”
劉輝鬧起別扭，整個人鑽進案桌底下。
“喂！躲進那個地方做什麽！”
絳攸揪住劉輝的衣領，把他拖出來。楸瑛接腔道：
“你現在必須下定決心了，到時候就算你不想，哪天我哥他們心血來潮，想必也會從藍家當中挑選一位我的異母胞妹送上門來，這一天恐怕不用等太久。”
絳攸也臉色丕變——倘若藍家方麵主動提出婚事的話，即便一國之君也無法隨便拒絕。不僅如此，以家世而言，立即封為皇後也不足為奇。
劉輝歎了一口氣。
“嗯……孤明白，不過……”劉輝理直氣壯地大聲宣布：
“孤可是早就準備好能逃多久就盡量逃！”
——王都貴陽，也即將麵臨改變。
[終章完]
後記
今年是2005年，我是雪乃紗衣。去年真是“災難”的一年……祈禱各位平安無事。對我來說也是永難忘懷的人生轉折點。充滿歡樂與苦難，就像過了十年一般漫長…漫長又精彩的一年。
……話說，這本《黑之月宴》結束了……（目光飄渺）。下雪的半夜，一個穿著棉襖的怪胎，不撐傘，赤著手獨自堆起小雪人，那就是我……（很危險）。每次都覺得不會比這個更嚴重了，但為什麽我總是……對於並非互相扶持，而是當方麵逼迫壓榨的責任編輯大人感到非常抱歉……
這就是把作者與責編大人打進絕望深淵的彩雲國第五集。
本集的女性角色表現活躍，相較起來，男性角色就遜色多了……不過其中隻有成功重返舞台的“他們”另當別論。托那兩人之福，算是挽回了不少頹勢，不愧為義賊。
此外，彩雲國由於人數與頁數的關係，認定“少了他也不要緊”的角色會立即消失不見，就算是主角級的人物也會二話不說立刻消失，拜拜不送。
不過王都組的戲份卻會增加，這是基於責編大人的請求之故……秀麗以外都很危險。
接下來，不知不覺隻剩三種顏色了……真的是完全不知不覺……（汗）。
貴陽的風也要變色了，究竟是怎麽回事呢？
感謝大家的來信，每一封我都有好好讀過，無法一一回複請多包涵……
責編大人很有耐心地鼓勵著愛撒嬌又很窩囊的我，由羅カイリ小姐的插圖總是讓人文思泉湧，我也從中取得了不少靈感。唔…下次一定讓兩位放心……如同龍蓮一樣……（這下完了）。
對了，每次在寫作當中，隻要遇到最難熬的瓶頸時，一定會下雪（就像堆雪人事件……）屢試不爽。因為我住的地方一年當中下雪的次數屈指可數……真的讓我獲得很大的慰藉。雖然除了小孩以外的人似乎都對雪敬謝不敏，不過我卻一直很喜歡雪。
對了，向這本書一出版便立刻購買的讀者們說一聲，聽說這次有個“frehbeans
party”的計劃活動……話雖如此，我也不是很清楚詳情，我有在讀者回饋計劃的小冊子裏寫了全由女孩子活躍的短篇。與小冊子合成一套的全新錄製（！）的有聲書則全部都是男生的故事。兩種都是本次活動的力作，希望大家多多捧場閱讀（聆聽）》（編注：此為日文版的活動）
今年請大家小心花粉熱哦，在今天春季發行的廣播劇cd“彩雲國
紅風乍現”當中的優美配音效果，據說連花粉熱也可以擊退，開玩笑的（笑）。我倒是很希望有這種功用。期盼下次還有機會與大家見麵。
雪乃紗衣
秀麗臉色僵硬的，望著身旁臉頰不再凹陷已經完全恢複原本溫和麵容的鄭悠舜。
“也就是說，當時已經不在塔裏了……”
難怪燕青才會斬釘截鐵地表示：“連朔也無可奈何。”
“非常抱歉一直將大人蒙在鼓裏。”
溫柔又十分悅耳的聲音，而且真可說是人如其聲。
一言一行均給人溫和的印象，然而眼眸之中忽隱忽現的堅強意誌讓他看起來毫不柔弱。從容不迫的舉止在散發出沉著與穩重，仿佛連他周遭的時間流動也與眾不同。令人感覺從他的指尖似乎會溢出名為智慧的水滴一般。到現在仍然不敢置信這樣的他居然會采取將自己關在監獄塔的行動。
“我先前就是待在那裏。”順著由大人的指尖望向高塔，秀麗愣住了。這座塔不僅僅矗立在斷崖峭壁的邊緣，更可怕的是幾乎是整個傾向崖邊。假如塔內有人大肆破壞的話，恐怕會攔腰折斷，以倒栽蔥之姿墜落懸崖。
換成秀麗，就算付錢要她爬上那座高塔的頂端，她也不願意。
“雖說想騙過敵人必須先騙過自己人……不過您究竟是如何離開那座高塔的呢？”
答應朔洵全麵封鎖琥璉的要求後，悠舜判斷這是茶家的最後通牒，立即按照事前擬定的計劃，準備逃出高塔。然而，高塔四周時時都有茶家的傭兵部隊四處巡邏，再加上他行動不便，想獨力逃出畢竟是不可能的。
“……唔——嗯，其實我到現在還不太清楚。”
見他微微側著頭，秀麗呆住了……這是怎麽回事？
“這個嘛…當初是全權交給南師父……也就是燕青的師父負責，誰知他突然從後麵將我打昏，等我清醒之際已經被丟在金華郡府……”
“什麽？用…用丟的……”
“連我也大吃一驚，當時隻覺得很冷，醒來後才發現，原來已經躺在郡府的庭院裏。”
這樣像話嗎？
見鄭悠舜一臉笑眯眯地做下結論，秀麗隻覺得他絕對非比尋常。
應該說，真不愧是燕青的師父。
“話又說回來，你們真的是在事前準備得相當周到。”
秀麗再三讚歎。鄭悠舜成功逃出之後，州府的主要機能立刻移往金華郡府。
移交工作早在事前開始進行，各郡的裁決事項接下來毫無遲滯地轉向金華，完全沒有受到任何阻礙。現在回想起來，當秀麗跟影月正在金華處理事宜之際，他也同時忙著加蓋代理州牧官印，執行茶州政務。至於就任典禮的準備工作，則由悠舜委托全商聯從金華傳書信，交代留在州都琥璉的州府眾官員逐步進行。
由大人最後的工作就是返回琥璉，完成“鄭悠舜重返州府”這件工作。
“另外也多虧‘茶州禿鷹’兩位壯士的協助。”
“他們兩人四處奔波，將縱火的嫌犯一一拿下。”
秀麗在那之後一直坐立難安，硬是強迫翔琳前往琥璉。
他們順利完成身為義賊的重責大任，陸續擊倒奉仲障之命準備在琥璉各處縱火的犯人，將他們捆綁起來扔在一旁。由其純熟的手法來看，感覺“就像技巧精湛的獵人陸續吊起狐狸”一樣。
“是啊，待事後我會好好向他們答謝。”
“嗯……話又說回來，幸好即使趕上就任期限……”
“說的也是，如此一來就可以趕上茶州的冬季儲備、年底尾牙以及迎接新年的準備工作了。不過，原本我和燕青就沒有作過在今天以外的日子舉行就任典禮的打算，因此在我看來一切算是平安無事。”
“…………”
秀麗無言以對。發生了那麽多事情，卻能夠以平和的語氣，用簡短一句“一切算是平安無事”作結。
（……太…太了不起了……不愧是超越黃尚書大人高中狀元的人……）
悠舜開心地笑了。
“悠舜大人？”
“咦？您以前見過我？”
“話雖如此……應該說，其實是被朋友強拉，跑去偷看的。”
“啊？”
悠舜隻是保持微笑，不再作答。
“好了，看起來非常漂亮。”
悠舜目光柔和地望著秀麗最後將“蓓蕾”花簪用力插入發髻之中，然後頷首。其實“蓓蕾”是玉佩附加的裝飾品，由於是影月獲賜代表州牧地位的玉佩，因此秀麗決定將“蓓蕾”當做花簪使用。
——一方麵也是因為有許多忘不了的回憶。
“真…真抱歉，麻煩悠舜大人您幫忙穿戴。”
“哪裏，不用客氣，況且由香鈴姑娘幫忙杜州牧大人打理應該會比較妥當才對，因為他非常在意，急得臉色發白。”
“是啊。”
想到剛返回之際，香鈴直接衝向影月，賞了他一巴掌，秀麗不禁笑了起來。
“真是……我再也不管你了！啊啊秀麗小姐，幸虧您平安無事，真是太好了！”
影月撫著被打的臉頰，直翻白眼。即便是史上最年輕的狀元及第，也得花費一段時間才能理解少女口是心非的表達方式吧。
香鈴來到琥璉之後，一直勤奮工作，並幫忙準備就任典禮，不，幾乎是全權負責。讓清一色都是男人的州府目瞪口呆，眾州官員也非常努力，但是在曾經擔任過宮女的香鈴眼中，顯得有氣無力——連花也沒裝飾幾朵就認為“就任典禮準備工作即將完成”，聽得她氣急敗壞，將眾人狠狠斥責一頓並發號司令，甚至徹底利用全商聯的機能，最後完成讓整個電力渙然一新、充滿鮮豔花朵與繽紛色彩的準備工作。強勢的作風讓燕青見狀忍不住嘀咕：“這下絕對被吃得死死的……”，令人印象深刻。
“嗯，真的非常好看呢。”
薄施的脂粉襯托出英氣凜然的華麗與優雅，秀麗所設計的女性專用官服則彰顯出不容妥協與堅定的意誌。
“那些向來表情僵硬的州官們不安的四處踱來踱去的景象真是有趣……之前看了好幾年滿臉大胡子，不認真又不可愛的州牧大人，這次能夠迎接兩位認真、努力又可愛的州牧大人，別看大家那樣，其實內心都非常高興。”
“……真抱歉啊，誰叫我是滿臉大胡子，不認真又不可愛的州牧——噢！好漂亮，小姐真是太美了——”
燕青冷不防探出頭來，悠舜則不悅的睨了他一眼。
“燕青，淑女正在打扮當中，太沒禮貌了。”
“可是我聽到‘好了，看起來非常漂亮。’意思就是已經準備好了對吧？”
“真是的，跟你這種粗魯野蠻又不懂應對進退的前任州牧相處了數個月的時間，我現在真的很擔心兩位乖巧的州牧大人是不是會受到不良影響。”
“少囉嗦——嘿嘿，已經來不及了——”
“……燕青。”
“知、知道了啦，是我不好啦，對不起嘛！不過現在已經問題一大堆，接下來就交給你處理了，在大搖大擺地白吃白喝之後，事到如今想要遮掩其實是很困難的。”
見燕青這番毫無意義的自鳴得意，悠舜欲哭無淚地掩住臉。
“……想到這種人要繼續當我的同事……就覺得實在是很沒有麵子。”
“唔哇——這樣說太過分了吧——總比當上司好吧。”
“不要隨便搶我的台詞。”
這段對話讓秀麗忍不住笑出聲來，由此可見他們這十年來的的相處情形。
就在這個時候，從敞開的門扉小心翼翼地探出兩張麵孔。
“請問可以進去了嗎——？啊，秀麗姊你好漂亮！”
“真的好美啊……！”
香鈴興奮地接腔，然後忸忸怩怩地湊上前。
“……那個…秀麗小姐，真的非常抱歉，無法幫忙小姐打理。”
“沒關係啦，我一點也不介意，況且影月也打扮得很好看，非常合身呢！”
“秀麗小姐你聽我說，這個人啊，居然連腰帶怎麽綁也不知道。”
一臉氣鼓鼓，又帶有一絲歡喜的香鈴看起來非常可愛。可以想像她勤快照料影月的情景。
“對了，秀麗小姐，您剛才在走廊是不是收到一位州官大人送的花束，那位大人看起來儀表堂堂，我也覺得有些得意呢。”
“啊……是啊，我收到一束萩花哦——那人名叫茗才，真的很開心呢！”
聞言，燕青與悠舜不約而同驚諤地喊道：“什麽？”而且看起來似乎臉色鐵青。
“茗…茗才那小子居然…居然會送花？太厲害了——小姐果然是不同凡響……”
“沒…沒想到會有這麽一天……真是世事多變，無奇不有啊……”
……秀麗決定，不要追究太多比較好。總之現在……
“各位，一切都準備好了嗎？我這邊已經大致打理妥當了。”
“啊，靜蘭，你的宿醉看來已經解了。”
今後將成為州軍特別指揮官、全身包覆著盔甲的靜蘭，聽了秀麗不經意說出的這句話，用力按住太陽穴……腦子還陣陣發疼。
“請小姐別再說了，真是，假如沒有陪伴已故夫人晚酌的經驗，現在恐怕仍然醉得不省人事。”
“呃——靜蘭大哥，先跟你說一聲，按照你那種喝法，沒有一命嗚呼反而很不可思議——”
影月在事後檢查酒杯才大感詫異，於是語氣委婉地加以勸戒。
“好了，影月，要開始了。”
“好——”
兩名州牧四目交接，同時在燕青與悠舜麵前屈膝跪地。
那是在進士時期學習到的，“麵對長官之際的正式禮儀”。
“在下懷念感秀麗，將繼任兩位前任茶州司牧之後，完成所賦予的聖命，希望不斷努力以求日益精進。懇請多方麵知道鞭策。”
“在下杜影月，此次事件的處理方麵有諸多不盡完善周全的地方，願與紅州牧大人一同衷心反省，尤其在下的確年紀尚輕，希望繼續好好努力，還望不吝指教。”
燕青難得露出一副驚慌不安，手足無措的模樣。
“唔…唔哇——真不好意思，還提到什麽鞭策的，好了，快抬起頭來。”
“說的也對，在公開場合理當行禮如儀才是，官位階級必須劃分清楚。”
悠舜拖著一邊的腳，分別扶起兩位長官，接著微微一笑，費了一番工夫才同樣跪了下來。
“紅州牧大人以及杜州牧大人，在此由衷祝賀兩位州牧大人走馬上任，從今以後，下官以及茶州府全體官員將全力輔佐並忠誠服從兩位大人。”
兩人還來不及開口，就被燕青摟住，粗魯地抓亂頭發。
“終——於全部到齊了！好好加油囉——歡迎來到茶州！”
***
茶克洵一邊傾聽遠處就任典禮的熱鬧聲響，一邊振筆疾書。身為茶家宗主，從今以後該做的工作堆積如山，可惜的是，由於不得要領，一直沒有太大的進展。
其實他已經做好心理準備，以宗主身份接受處斬的宣判，然而兩名州牧大人如此告訴他：
“把你處斬也無濟於事對吧？”
“所以請你與春姬同心協力，重振茶家——”
……從此以後，他必須花費一輩子的時間彌補自己的罪過。
“……現在真的，隻剩我一個人了。”
克洵停下手邊的動作，喃喃自語。
祖母與母親一看見大批擅自闖入的州武官，誤以為會被處斬，於是抱著財物逃之夭夭。途中，跌落河裏溺斃。由於身懷金飾，所以浮不起來也無法逃脫，以致州武官來不及救援。
克洵的血親至此全部身亡，一個也沒留下。
不過，他仍然必須往前邁進。
沙沙的衣物摩擦聲讓他回頭，一看是春姬。
“春姬的部分已經完成了，所以送來給你，請讓我繼續處理其它工作。”
“什麽？已經完成了？……真糟糕，看來我非得加把勁才行……對了，春姬。”
“什麽事？”
“這…那個，現在說似乎有點晚……不過你的聲音很好聽，能聽到你說話真的很開心。”
春姬沉默半晌，終於抬頭望著克洵。
“克洵大哥，希望你盡早請算命先生挑選良辰吉日完成我們的婚事。”
正準備走上前的克洵，聽到這番話隨即一頭撞上地板，額上腫了一個包。
“茶克洵沒有殺害任何人。”英姬一邊眺望琥璉繁華的燈火，一邊頭也不回地輕輕頷首。
“……刺殺仲障的是令侄嗎？”
“是的，他在最後一刻，為了兒子而恢複理智，與克洵扭打成一團，試圖讓克洵扔掉手中的匕首，正當他搶下匕首之際，仲障走進門來。見狀，為了保護兒子便立刻攻擊仲障，結果反遭殺害，那時勉強刺了仲障一刀之後——才咽下最後一口氣。仲障被自己向來輕蔑的獨生子所殺害，然而因為吸入薰香而意識不清的克洵卻以為……”
“……事到如今，真相已經毫無意義，到頭來，依然改變不了他無法拯救自己的父親跟祖父這項事實。真是……跟鴛洵簡直一模一樣。”
鴛洵在成為茶家宗主之後重返朝廷，所有人均深信他是殺光了本家男性子嗣才能獲得那樣的地位。而鴛洵本身也不做任何反駁。然而英姬與霄太師明白，其中一定另有隱情。
殺害一族的是向來體弱多病的本家嫡長子。因為擔憂自己的病情，於是打算將一切讓給一心仰慕的鴛洵，有一天在酒內下了毒。趁著鴛洵走進房內看見眼前駭人的景象而一時反應不過來之際，搶走他的佩劍自盡而亡。完全沒有考慮被留下來的鴛洵做何想法。
“明明沒有動手殺任何人，卻把責任全部攬在自己身上……我這個丈夫真是笨到了極點。”
英姬低喃，接著微微轉過頭。
“霄瑤璿——殺害鴛洵的是你吧。”
麵對這個直截了當的問題，霄太師靜靜頷首。
“是的。”
“過來。”見英姬緩緩轉過身，霄太師無聲地接近。
“比起老頭子，揍年輕人比較過癮吧？”
“老頭子容易暴斃，所以揍起來比較過癮。”
“……啊，你還是那麽可怕……”
英姬不再說笑，毫不留情地摑了一巴掌。一次不夠，再一次，第二次，第三次。
霄太師默默挨著巴掌，隻有這名女子具備這個資格。
動作突然停止，霄太師的視線往下移，隻見英姬拚命咬著牙。五官微微扭曲，但她絕對不會哭泣。霄太師眼中，仿佛見到第一次見到她那時的少女身影。
比任何人深愛、深愛、深愛著鴛洵，無論天涯海角都緊緊追隨的少女。鴛洵這輩子唯一深愛的女子——縹英姬。
“……我早就知道了。”
英姬按住痛得發麻的手心，喃喃自語。
“鴛洵一直希望——有一天能夠死在你的手裏。這一點我早就知道了，所以——所以我從以前就很討厭你！”
“……英姬。”
“無論何時，鴛洵眼中隻看得到你，而我無論何時都隻能待在鴛洵身後等待。他一直往前走到最後——隻看見走在前方的你的背影。偶爾，才臨時想起來回過頭看看我，我……”
“英姬。”
“沒關
係，隻要——我愛著鴛洵就夠了，他願意讓我偎依在他身旁，我已經心滿意足了——但是……”
英姬狠狠瞪霄太師一眼，緊緊揪住他的衣領。
“但是，我的心胸還不至於寬大到足以容忍你的存在！當然身為妻子擁有特權，所以在工作繁忙之餘，我們還生育了一個兒子。可是你礙眼到了極點！從以前就——總是、總是、總是破壞我跟鴛洵的感情！你這個可惡的小叔！”
全身被搖來晃去，霄太師的目光顯得飄渺。
所以我一點都不想來……為什麽會遇到這種事啊？
“……破壞的人應該是你才對吧……”
“你說什麽？”
“不……沒什麽……”
英姬似是被推開一般突然放開手。
“……鴛洵以前側根竟告訴過我。他說他已經隱約明白自己會怎麽死，到時候希望我不要哭泣——這樣他才能安心離開。”
“…………”
“……鴛洵他，最後走得安心嗎？”
“他一直到最後都是按照自己的意誌而活。”
“他有沒有提到我呢？”
霄太師一時語塞，英姬不悅地別過臉。
“反正提都沒有提，真是最差勁的情人，我早就知道了。他的腦子裏永遠掛念著國家、政務跟你——我永遠被擺在其次。”
這樣也無所謂。英姬再次強調。
“……當初就是了解他的個性，才會愛上他，正因為這種個性，我才會愛上鴛洵。所以我不會後悔——”
英姬沒有哭泣。英姬隻在自己丈夫的胸前流淚，這是很早以前就決定好的。霄太師本欲摟住那微微顫抖的纖小香肩——隨即放棄，他沒有這個資格。
“……抱歉，我來遲了一步。但你要明白，鴛洵非常愛你，勝過世上任何人。”
一句話也沒有，想做的、想說的、想傳達的一切——心愛的人早已全部明白。這個男人就是以這種方式愛著英姬。
“這一點不用你多嘴我也知道！”
“……好好活下去吧，英姬，我回王都後會送來據說很有效的除皺藥膏。”
“——不準再讓我看到你！你這個邪魔歪道！”任憑歲月流逝、世事變遷，她完全沒有放棄自己任何一項優點。沒錯——鴛洵所愛的、許多值得愛的優點完全沒有消失。
絳攸手持公文走進辦公室，一看見國王·劉輝無精打采的表情，立即倒退一步。
“……難不成，又是人海戰術？”
“沒錯……”
“茶州捎來報告，已經順利完成州牧就任典禮了。”
“嗯。”
劉輝放心地露出淺笑。絳攸並不知曉龍蓮的報告已先行一步抵達，見劉輝的反應顯得沉著穩重，於是滿意地頷首。
“不過……那件事情也差不多到了眾人催逼的時候了。”
“我也這麽認為。”楸瑛苦笑著走進房內。
“自國內局勢穩定下來之後，已經將近兩年時間，你也滿二十歲了，老實說也太慢了。”
“…………”
“先已經不能再拿好男色當借口了，去年春天應霄太師的要求，‘某位賢淑聰慧的千金小姐’進宮負責教育國王的故事早已在眾大臣之間口耳相傳，加上部分女官也表示兩人曾經同床共枕……”
“事情不是這樣的……全是那個臭老頭的詛咒。”
劉輝鬧起別扭，整個人鑽進案桌底下。
“喂！躲進那個地方做什麽！”
絳攸揪住劉輝的衣領，把他拖出來。楸瑛接腔道：
“你現在必須下定決心了，到時候就算你不想，哪天我哥他們心血來潮，想必也會從藍家當中挑選一位我的異母胞妹送上門來，這一天恐怕不用等太久。”
絳攸也臉色丕變——倘若藍家方麵主動提出婚事的話，即便一國之君也無法隨便拒絕。不僅如此，以家世而言，立即封為皇後也不足為奇。
劉輝歎了一口氣。
“嗯……孤明白，不過……”劉輝理直氣壯地大聲宣布：
“孤可是早就準備好能逃多久就盡量逃！”
——王都貴陽，也即將麵臨改變。
[終章完]
後記
今年是2005年，我是雪乃紗衣。去年真是“災難”的一年……祈禱各位平安無事。對我來說也是永難忘懷的人生轉折點。充滿歡樂與苦難，就像過了十年一般漫長…漫長又精彩的一年。
……話說，這本《黑之月宴》結束了……（目光飄渺）。下雪的半夜，一個穿著棉襖的怪胎，不撐傘，赤著手獨自堆起小雪人，那就是我……（很危險）。每次都覺得不會比這個更嚴重了，但為什麽我總是……對於並非互相扶持，而是當方麵逼迫壓榨的責任編輯大人感到非常抱歉……
這就是把作者與責編大人打進絕望深淵的彩雲國第五集。
本集的女性角色表現活躍，相較起來，男性角色就遜色多了……不過其中隻有成功重返舞台的“他們”另當別論。托那兩人之福，算是挽回了不少頹勢，不愧為義賊。
此外，彩雲國由於人數與頁數的關係，認定“少了他也不要緊”的角色會立即消失不見，就算是主角級的人物也會二話不說立刻消失，拜拜不送。
不過王都組的戲份卻會增加，這是基於責編大人的請求之故……秀麗以外都很危險。
接下來，不知不覺隻剩三種顏色了……真的是完全不知不覺……（汗）。
貴陽的風也要變色了，究竟是怎麽回事呢？
感謝大家的來信，每一封我都有好好讀過，無法一一回複請多包涵……
責編大人很有耐心地鼓勵著愛撒嬌又很窩囊的我，由羅カイリ小姐的插圖總是讓人文思泉湧，我也從中取得了不少靈感。唔…下次一定讓兩位放心……如同龍蓮一樣……（這下完了）。
對了，每次在寫作當中，隻要遇到最難熬的瓶頸時，一定會下雪（就像堆雪人事件……）屢試不爽。因為我住的地方一年當中下雪的次數屈指可數……真的讓我獲得很大的慰藉。雖然除了小孩以外的人似乎都對雪敬謝不敏，不過我卻一直很喜歡雪。
對了，向這本書一出版便立刻購買的讀者們說一聲，聽說這次有個“frehbeans
party”的計劃活動……話雖如此，我也不是很清楚詳情，我有在讀者回饋計劃的小冊子裏寫了全由女孩子活躍的短篇。與小冊子合成一套的全新錄製（！）的有聲書則全部都是男生的故事。兩種都是本次活動的力作，希望大家多多捧場閱讀（聆聽）》（編注：此為日文版的活動）
今年請大家小心花粉熱哦，在今天春季發行的廣播劇cd“彩雲國
紅風乍現”當中的優美配音效果，據說連花粉熱也可以擊退，開玩笑的（笑）。我倒是很希望有這種功用。期盼下次還有機會與大家見麵。
雪乃紗衣