安倍家麽子的元服儀式，終於如期在五月下旬的良辰吉日舉行了。決定日期的就是當代最偉大的陰陽師，也就是昌浩的祖父安倍晴明。過去他也自己占卜了昌浩的著袴儀式9的時辰，並選定了當日的服裝。
晴明是如此疼愛這個孫子啊，如果可以的話，也希望他能繼承衣缽，成為與自己並駕齊驅的陰陽師——後宮盛傳著這樣的流言，這是元服禮過後，擔任加冠任務的藤原行成告訴昌浩的。
行成的年紀比昌浩的哥哥成親大一點，不過由於年齡差不多，所以對昌浩來說，他就像個親切的哥哥一樣。也許是兼任右大弁與藏人頭的職務的關係，行成不僅聰明，而且反應非常敏捷，也難怪會受到當今天皇的器重。
但是……
『什麽嘛，這種流言怎麽可以亂說呢？』
昌浩不高興的嘟囔著。
昌浩的打扮與過去的童裝不同，如今的他係著束帶又戴冠，手裏還拿著頗礙手的笏10，但卻不成體統地懶散癱坐著。一旁則是始終不變的小怪。
『我還以為你換了衣服，個性也會跟著改變呢，原來還是沒什麽差別嘛！』
『哪可能會改變啊！』
昌浩對小怪事不關己的風涼話不滿的大吼著，然後悶悶地脫下了帽冠。
順利完成儀式後，昌浩便初次入宮，並依照儀禮獲得俸祿與官位。現在安倍家的親戚們正在舉行慶祝宴會。盡管已經舉行了元服禮，但十三歲的昌浩畢竟還不能飲酒，於是隻得早早離席。
宮裏的一大堆規矩禮儀和害怕犯錯的緊張感，讓昌浩從一早開始就吃不下任何食物。再加上是『那個晴明的小孫子』的元服禮，所以閑來無事的皇親貴族們都興致勃勃地趕來觀看。幸好賜予的不是什麽了不起的官位，若是因此需要覲見天皇的話，恐怕昌浩早已昏過去了吧。
『我又不是珍禽異獸！』
但接連不斷前來『參觀』的人實在愈來愈多。
『哎呀，沒辦法嘛，那些皇親貴族的生活基本上都缺乏刺激，所以變成他們的調劑品也是沒辦法的事啊。』
昌浩的身份本來就備受矚目啊！
小怪安慰著昌浩，他側著身，聳起肩膀。
『哼，太好了。等我變成偉大的陰陽師，那些家夥來求我幫他們時，我才不會去救他們呢！』
『嗯，要朝著目標努力喔！』
小怪拍拍昌浩的肩膀，接著拿來了折疊整齊的上衣。與過去不同的是，從現在開始必須戴著烏紗帽，這點的確相當累人。昌浩解開束帶，換上上衣，笨手笨腳地戴上烏紗帽，因為待會兒還得去送客呢。
『怎麽樣？』
由於沒有鏡子，隻得問問小怪。
『好像有點歪了，再往前一點，否則可能會滑下來吧。』
『像這樣嗎？』
才說著，烏紗帽就彎曲變形。這帽子本來就是用柔軟的材質做成的，一不小心就可能折到。
『哇啊，真是笨手笨腳耶！』
笑鬧間，小怪拍拍那已扭曲變形的烏紗帽，昌浩輕輕揮開了小怪的手，然後開始研究該如何穿戴。這時，他突然發現似乎有人接近。小怪察覺到異樣而驚訝地抬起頭，藤原行成剛好打開門探頭進來。他雖然喝了酒，臉色略微泛紅，但仍不失原有的精悍。
或許是基於喜歡照顧人的天性吧，無論是元服禮、之後的入宮或宮裏的規矩等，行成都不厭其煩地仔細教導昌浩。就連一直跟著昌浩的小怪也欽佩地說：
『真是個好人啊。』
既然小怪都這麽說了，想必真是如此吧。
『行成先生，您怎麽了？』
行成眨了眨眼睛，歪著頭。
『沒什麽。我為了醒酒才離開宴席，走到這裏，聽見你不知在跟誰說話的聲音，所以……』
他訝異地環顧著房內，隻看到換裝以後的昌浩而已。
『難道是我的錯覺嗎？但我剛才沒有喝得那麽醉啊？』
行成隻是個普通人，當然看不見昌浩身邊的小怪。小怪知道他看不到自己，就用後腳站在昌浩的肩膀上，前腳揮舞著，故意裝出撒嬌的可愛模樣。
『我啦，我啦，就是我在跟昌浩說話啊。什麽？看不見？真是可惜啊，本來還有很多內心話想跟你說呢。』
有什麽內心話要說啊？在看不見小怪的行成麵前，若是自言自語恐怕會令人起疑心吧。讓特地前來為自己加冠的行成察覺到異樣，實在是非常失禮，所以昌浩隻好若無其事地將小怪從肩膀上趕了下來。
『怎麽了？』
由於昌浩突然揮手，行成又再度詢問。昌浩故作鎮定地說：
『沒什麽，有飛蟲。』
『啊，昌浩，好痛喔！』
昌浩無視於猛然掉到地上的小怪發出的抗議，笑著說：
『那個說話的聲音，應該是我在練習咒語與箴言吧。』
『啊，原來如此，果然是晴明的孫子啊，即使像今天這樣忙碌的日子都不忘修行。』
麵對著佩服得點頭讚許的行成，昌浩隻能報以微笑，但仍然感覺到臉頰頻頻抽搐著。
鎮定下來啊，不可以對行成先生發脾氣。
昌浩悄悄地歎口氣，連忙站了起來。
『行成先生，您不需要再回到宴席上嗎？』
『我可不是今天的主角啊！』
『可是我還不能喝酒，得獲得我父親的允許才行。』
『說得也是。』
爽朗大笑的行成，伸出手來幫忙調整昌浩的烏紗帽。
『真不好意思。』
『沒什麽，你還不習慣，總會這樣的。』
真是個好人啊，昌浩再次想著。
而另一方麵，小怪則在昌浩的腳邊團團轉，一下子抬頭看看行成，一下子用後腳站起來，揮動著前腳。行成沒有陰陽眼，自然看不見小怪的舉動；而看得見的昌浩雖然在意，卻也無可奈何。
突然，小怪快步地跑了起來，竟然飛躍到行成的肩膀上。這個舉動果然令昌浩嚇破膽了。
『小……』
他忍不住要叫了出來，慌亂間趕緊捂住了自己的嘴。
小怪伸手在行成的眼前揮舞著，像要滑落似的，所以用後腳緊緊地抓住行成，行成的衣服也因此起了縐褶。他做夢也沒想到自己的肩膀上竟站著一個怪物，依舊吃吃地笑著。
插圖p067
『明天開始就要入宮了，不是嗎？如果有不懂的地方，歡迎隨時來問我。』
『是，是的……但是行成先生總是那麽忙，難得會停留在某個地方啊……』
昌浩不知道小怪下一步會出什麽花招，隻能提心吊膽地在旁守護著。雖然小怪還不至於加害對方，但若是讓對方有了不好的印象，對未來的仕途總是不太好吧。昌浩不由得擔心著。
小怪露出不在乎的模樣，把行成的烏紗帽當成障礙物，開始在他的肩膀上跳來跳去的。其實小怪的身體輕盈，再加上或許施了什麽法術，所以行成似乎感覺不到它的重量。
由於昌浩的眼神左右遊移著，行成覺得有些疑惑。
『怎麽了？有什麽不對嗎？』
小怪從行成的右肩一躍，一個回旋後停落在左肩上，果然是了不起。行成看著昌浩的額頭漸漸冒出了冷汗，訝異地睜大了眼睛。
『原來你已經這麽累了，還得勉強跟我聊天，對不起，我沒留意到。』
『不，不是這樣的……』
情況竟然變成這樣，昌浩趕緊猛搖頭，但是行成繼續說著：
『趕快休息吧，不用送客也沒有關係的，我會轉告你父親的。』
真是好人啊，怎麽會有這麽善良的人？但是，小怪竟然在這麽好的人的肩膀上像雜耍般作弄著他。趁著行成回過頭未察覺時，昌浩伸出手抓住小怪的尾巴，用力把它拉了下來。當門關上後，他瞪著被倒提著的小怪。
『小怪！』
『剛才很不得了吧？尤其是那個回旋，任誰也辦不到！』
不是談這個的時候吧!?
『連烏紗帽你都敢動，萬一讓行成先生發現了你，那該怎麽辦!?』
小怪不高興地說：
『我以為他會察覺到什麽，結果卻一點反應也沒有。』
昌浩把小怪甩在地上，然後全身無力地癱坐下來。
『咦？昌浩，你身體不舒服嗎？行成也說了啊，你還是趕快躺下來吧。』
『唉……』
昌浩再也說不出任何話了，全身無力地趴在地上。
陰陽寮在內殿南側，位於中務省與西院之間。雖然距離天皇所住的後宮較近，但其中似乎沒有人的地位高到足以上朝。安倍晴明的位階是正五品，
屬於陰陽寮的最高職位，但也不是每天入宮。他是藏人所的陰陽師，在離宮較遠的地方工作，因此，在陰陽寮裏是看不到晴明的，不過他的名聲早已深植官員們的心中，所以每天至少會聽到一次『晴明』的大名。
盡管昌浩一個月前就進入陰陽寮了，但仍然是個什麽都幫不上忙的『見習生』，每天淨是忙一些雜務。
『怎麽好像每天都跑來跑去的啊？』
昌浩捧著數冊文卷快步往竹簾走去，身後還跟著腳步輕盈的小怪，盡管跟多位貴族擦身而過，不管是有沒有陰陽眼，都沒人在意小怪。
從小妖怪到大怪物，都在這裏到處遊移走動，而且數量相當多。剛剛才看見小鬼站在貴族們的肩膀或頭頂上，不一會兒又看到妖怪枕著正在寫字的官員胳臂上睡覺。那邊的柱子還躲著青麵無眼的武官，而那張老舊的書桌根本就是怪物的化身……起初，來到內殿工作的昌浩目睹這意想不到的光景時，還有些愕然呢！
『這……這……這……』
小怪拍拍已經說不出話的昌浩，感觸極深地說：
『所以說內殿是個不得了的地方啊，就算我到處亂走，也沒有人會留意到。』
『嗯……也許吧……』
盡管頭痛難耐，昌浩仍告訴自己必須盡快習慣眼前的一切。
雖然每日忙於雜務，昌浩仍有必須要做的事情。因為好不容易進入陰陽寮，得空出時間來閱讀，也借來了過去的天文紀錄等各種書籍。雖然自幼便開始學習陰陽道所需的知識，但還有很多事情要學呢。其中最令他感興趣的，就是詛咒曆代天皇的那些怨靈。既然要成為陰陽師，就得注意到曆代陰陽師們是如何驅退那些怨靈的。
『果然，又是爺爺的名字出現最多次。』
昌浩一邊看著紀錄，一邊忍不住皺起眉頭。在陰陽寮這數十年的紀錄中，有關驅魔伏妖的事項裏，以晴明的名字出現最多次。
『哎呀，這是一定的嘛，他活那麽久了啊。』小怪用力揮動著尾巴，笑著說，『別心急，晴明的孫子，你才剛要起步而已啊。』
『不要叫我孫子！』
昌浩氣憤地回嘴，忽然抬起頭來。
『咦？』
有種感覺輕輕的沙沙作響，像某種東西鑽進了身體的深處，但又不像是惡鬼或怨靈之類的，因為那些非人的異形隻會令人陷入全身凍僵般的顫栗中。如果不是那類東西，卻又非得勉強解釋清楚的話，恐怕隻能說是一種告知危險的警訊吧。
昌浩與小怪正在陰陽寮的書庫裏。所謂的書庫，其實就像個密不通風的籠子，為了避免日曬造成紙張褪色，窗戶刻意落在北方，東側是做為出入口、兩邊對開的門，而所有的牆壁則是收納書籍或文卷的書架。
窗口傳來人們的呼叫聲，而且連續了好幾次，不用說，肯定是發生大事了！
『好像發生什麽事了！』
昌浩站了起來，小怪立刻跳上他的肩膀。他打開門走到了竹簾外，屏息觀望著——陰陽寮的北側正冒著煙。天皇居住的後宮不就在那裏嗎!?
『是火災嗎？』
耳邊小怪的喃喃自語，令昌浩忍不住狂吼起來：
『一看就是啊！』
但是小怪接著說的話，卻讓昌浩像被潑了一盆冷水似的。
『不過，好像不是普通的火災啊！』
『什麽？』
小怪從昌浩的肩膀上跳下，抬起頭，皺眉望著天空。
『那個火勢應該是從清涼殿11延燒到後宮的。但是天還這麽亮，怎麽會點著燈籠呢？』
昌浩這才明白了小怪的意思。雖說已接近黃昏，但由於是盛夏期間，白晝特別長。才剛過申時，是下午六點鍾左右，實在沒有點燈的必要。而且這裏與經常需要用火的禦膳房不同，不可能會冒出煙來。
小怪回過頭來。
『昌浩，注意看著，在人們混亂的氣息當中，還混雜著其他的東西。』
昌浩屏息注意著。
後宮本來就是妖魔鬼怪雜處的地方，但它們害怕遭到陰陽師的報複，所以幾乎不敢搗蛋。因為隻要不『搞鬼』，陰陽師就不會驅趕它們。否則隻是一味的驅趕，往後衍生的事情也會沒完沒了。因此，既然它們沒有任何危害，還不如放任著不管。
許多文官和武官都朝著內殿而來，官員或仆役們一邊呼救，一邊來回奔跑著，偶爾還能聽見像是絲綢被撕裂那樣的哀號聲，不過紛亂的怒號或嘶吼聲掩蓋住了那些聲音。
這是一起混亂的意外事件。為了不妨礙來來往往的貴族們，昌浩回到書庫，關起了門。陰陽寮距離後宮很遠，沒有延燒的疑慮。
昌浩麵向窗戶，調整呼吸，合掌閉目。
『嗬波阿拉達諾·達拉呀耶薩拉巴拉……』
幾百、幾千個人……宮裏的皇親貴族數量多得難以估計。隻有天皇能夠進入的內宮裏，也有上千名宮女。昌浩感覺得到這一片混亂中人們的思緒。火災是突然發生的，是的，火苗是從沒有用火的內宮宮女房間竄燒而出。可以聽見痛苦的哀嚎聲，哭喊著『請救救我吧』、『好熱啊』，那些都是已經喪命的人的『聲音』。然後，有個完全不同的——
『咦？』
昌浩張開了眼睛。他感覺到還殘留著妖怪的氣息，那與內殿的一般妖物或鬼怪的氣息不同，是以前從未感受過的怪異妖氣。
『小怪，那是什麽呢？』
昌浩詢問遠比自己敏銳的小怪，但它卻搖搖頭。
『不知道，我也是第一次感覺到。』
不，不對——就在那一瞬間，小怪想起來了。不是第一次，之前也曾經碰過，但是極為朦朧，那淡淡的妖氣，若稍不留意恐怕就無法察覺得到。
沒錯，就是在昌浩行元服禮之前，前往左大臣府的半路上感覺到的。而且同樣的感覺，也曾在東三條府的東北對屋裏發生過。從此以後，本能就一直發出微弱的警訊。
昌浩突然倒抽了一口氣。
『東三條府——』
他茫然地呢喃著，接著立即飛奔離開了書庫。小怪遲疑了一下，也跟著跳了起來，飛上昌浩的肩膀。
『怎麽了，昌浩？』
『東三條的藤原大人的府裏……』
腦海裏浮現的影像，東三條府，東北對屋，藤原大人的女兒走出竹簾看著冒起的黑煙。就在那裏，那個的下麵……
『有妖怪的蹤影！』
從內殿到東三條府的距離並不算遠。昌浩離開了內殿，朝二條大路東側飛奔而去。沿路都是觀火的民眾，還有聽見騷動聚集而來的貴族們，昌浩與大家逆向奔跑，不時還得撥開人群才能繼續前進。
『你說有妖怪的氣息，是真的嗎？』
小怪搭在昌浩的肩上詢問。昌浩大吼著：
『不知道啦！但看起來是那樣。』
仍無法確定，不過眼前突然出現的景象，還有貫穿全身又在瞬間消失的焦躁感，如果這些都是真的，那個女孩恐怕有危險了。
『你不是說竹簾下有妖氣嗎？應該與那些感覺有關吧！』
昌浩繼續全速奔跑著，終於看見了東三條府的大門。停在門前的牛車與仆役，之前曾經打過照麵。
仆役發現狂奔而來的昌浩，趕緊向車內的主人稟報。就在昌浩跑過牛車的同時，正好看見了拉起車簾的藤原行成。
『昌浩，怎麽了？為什麽跑得這麽急？』
昌浩的胸口好像快爆掉了，他上氣不接下氣地說：
『道……道長大人……？』
『我正要出門，剛才有人來通報內殿發生火災，我正準備過去……』
就在那一刹那，昌浩感到心頭一陣悸動，立刻抬頭望向大門內側那棟房子的屋頂，清楚看見了普通人看不到的灰色汙濁瘴氣。
他未經允許就直接奔入府內。這裏可是左大臣藤原道長的宅邸啊！做出這樣的事情，肯定會被除去冠位的，但是他已經沒有時間考慮了。他穿過中門、飛躍過庭園、越過溝渠，直接往東北對屋奔去。後麵傳來了叫罵聲與製止的怒吼聲，甚至還夾雜著行成呼喊昌浩的聲音。他顧不得那些，穿過了渡殿，就在終於看見對屋的瞬間，卻聽見了一道像是劈裂幹燥木頭的尖銳聲音。昌浩臉色大變，麵無血色。
『爺爺的法術……』
晴明為了守護對屋所施的法術，如今已被攻破了！那個幹裂的聲音就是法術遭到破壞的證明。
女孩聽到那聲音，不疑有他地掀開竹簾，窺探著外麵的情況，突然看見了昌浩，不禁訝異得睜大
了眼睛。
『昌浩？』
麵對慌忙走出竹簾外的少女，昌浩大叫：
『笨蛋，不要出來啊！』
昌浩的耳邊傳來了一陣風聲，隻見小怪的白色身影飛掠而過。它往竹簾下而去，那裏是陽光照射不到的黑暗角落，此刻卻閃爍著一對炯炯的光芒。
太陽已漸漸西沉，天空渲染成了橘色，已經是黃昏了，正是最容易發生災難的時刻。
昌浩全身顫栗，寒毛直豎。凍結的瘴氣裏，潛藏的妖氣消失了，取而代之的是瞬間破壞了晴明法術的妖怪。但那個身影實在太渺小了，隱身在黑色的瘴氣裏，令人無法看清全貌。
『喝——』
小怪的叫聲就像要撕裂空氣一樣，額頭上的印記猶如散發出熱氣般閃耀著。妖怪逃過了小怪的爪子，從竹簾下一躍而出，撲向麵對突如其來的狀況而不知所措的少女。
看見突然出現的妖怪時，少女倒抽了口氣，嚇得說不出話來。
小怪追在妖怪身後，也飛躍出竹簾，擺出了架式護住少女。妖怪散發出瘴氣，一對眼睛閃呀閃的露出詭異的光芒，直逼少女而來。
昌浩好不容易才從渡殿繞到對屋，這時又身陷飛躍而來的妖怪與少女之間。他右手打出了劍印，快速在空中畫下了五芒星，接著又朝竹簾畫下一道文字。
『禁！』
空氣中頓時發出了沉重的輕微聲響，某個看不見的隱形物體擋在了他的麵前。原本直撲而來的妖怪被隱形的圍牆擋住，彈飛了出去。瞬間，黑色的瘴氣逐漸微弱，不過妖怪隨即又隱身在瘴氣裏，讓人依舊看不清它的原貌。在橘色的天空下，即使是普通物體也都很難看得清楚了。
『南無馬庫薩瑪達帕·參達馬卡洛夏·塔拉塔岡曼！』
昌浩從衣服裏取出符咒，隨著咒語一並丟出。符咒化作風的刀刃襲擊著妖怪，妖怪突然起身，發出了淒厲的嘶吼聲。黝黑沉重的瘴氣像是張開翅膀似地蔓延了開來。
插圖p081
『呀——』
少女發出了哀嚎聲，突然刮起的狂風穿過了昌浩設下的法障，那黑色瘴氣像條蛇似地蜿蜒朝著少女而去。昌浩立刻擁住少女，少女也害怕得緊靠著昌浩。就在這時候，小怪挺身擋在了妖怪與兩人之間。
『小怪！』
昌浩大叫。小怪齜牙咧嘴，發出了難以形容的怒吼聲，同時環繞脖子的突起物綻放出光芒，額上的印記閃耀著紅色火光，眼看那瘴氣的屏障就要被撕裂得四散紛飛了。一瞬間，妖怪顯露了驚恐的樣子，昌浩趕緊趁虛而入，眼中閃著利光，左手緊緊抱住少女，同時以右手打出劍印。
『臨兵鬥者，皆陣列在前！』
昌浩隨著咒語揮舞著劍印，強大的靈力化為光芒般的刀刃，劃裂包裹住妖怪的瘴氣。
『哇啊啊——』
仿佛是從地底深處傳來的惡魔叫聲，直刺入他們耳中。這時忽然刮起了一陣溫暖的疾風，屏風等家具紛紛被風吹倒，發出了巨大的聲響。
不久之後，風漸漸止住了，少女驚恐地睜開眼睛。
『剛才的那個……是什麽？』
『不知道，應該是妖怪。』
昌浩一邊回答，一邊仔細環顧四周。沒有留下絲毫瘴氣、妖氣或微塵，妖怪似乎已被驅走了。他『呼』的吐了口氣，這才聽見遠處傳來了急急忙忙的腳步聲，還混雜著叫嚷聲，那是行成與藤原道長大人，並伴隨著侍女們尖銳的叫聲。
他回過神來，發現自己的懷裏還緊緊抱著少女，看來簡直是不成體統啊！
『對……對不起！』
他慌張地把手移開，趕緊道歉，少女搖搖頭，她的手仍緊抓著昌浩的衣服，那隻手幾乎失去了血色，昌浩隨即露出要女孩放心的笑容。
『應該已經沒事了，待會兒再請爺爺過來，隻要施以更強的法術，那個家夥就無法再對小姐下手了。』
突然，少女雙手捧住昌浩的臉龐對著自己。
『哇啊！』
少女露出認真的神情說：
『叫我彰子！』
昌浩驚訝得說不出話來，彰子依舊仔細地反複著。
『我叫彰子，不要再叫我小姐了，我叫彰子啊，昌浩！』
『彰……彰子？』
昌浩一邊看著彰子清澈的眼睛，一邊呢喃著。彰子點點頭，像綻放的花朵般笑開了。昌浩的心突然急速跳動了起來，就像是開始亂竄的鼓動聲，吵得他不知該如何是好。
在全身莫名僵硬得無法動彈的昌浩身後，小怪露出了欲言又止的神情。
『這樣也可以……不是嗎？』
就在此時，藤原道長與行成神情緊張地趕到。
『彰子！你不要緊吧？』
淒厲的叫聲與狂風等異常現象，再加上還在見習的陰陽生安倍昌浩竟不顧一切地往東北對屋直奔而去，究竟發生了什麽事？不僅道長大人擔心得想知道，就連行成也懷著同樣的心情，他們簇擁在全身僵硬的昌浩麵前追問著。
『昌浩，究竟發生了什麽事？』
結果回答的卻是彰子。
『父親大人，行成大人，不要擔心了，昌浩已經將可怕的妖怪驅逐了。』
也許是終於安心了吧，彰子看著父親的臉，露出了恬靜的笑容。
『昌浩好厲害呢，將來一定可以成為偉大的陰陽師！』
『什麽？是真的嗎？』
麵對藤原道長的追問，昌浩隻能麵紅耳赤的點點頭，舉止甚至還有些遲鈍。
道長與行成對望著——就是這麽回事吧，因為後宮的火災，讓這個少年察覺到有妖怪潛入了東三條府，然後獨自趕了過來，保護即將遭到襲擊的彰子，獨自驅退了妖怪。
『是這樣吧？』
行成確認著，昌浩回以『嗯』，並且毫無自信地點點頭。道長大人緊握住昌浩的手。
『真是了不起！昌浩，你真是太厲害了，果然是晴明的孫子！』
昌浩內心一陣翻攪，這個時候還得扯出『晴明的孫子』!?
如果是其他人說的話，難保昌浩不會翻臉，不過既然是道長大人就另當別論了，昌浩隻能假裝一本正經地聽著。
小怪一邊看著眼前的一切，一邊留意著周遭。
瘴氣消失了，也沒有留下妖怪的氣息，不過，不知為何，紮入胸口深處的焦躁感卻還存在著。
後宮發生火災，還有妖怪的襲擊，難道這兩件事之間有關連嗎？
『……去問問晴明吧！』
方才抬頭望見的夕陽，如今已變得像鮮血般赤紅了。
後宮發生火災的消息，立刻傳到了晴明那裏。
自從身為藏人所的陰陽師以來，晴明幾乎很少入宮。原本就不喜歡宮內的繁瑣禮節，沒有前去的義務時更幾乎不入宮。隻要相安無事，總是日日隨心所欲做著自己想做的事。
據說起火的原因仍不明，近衛府也還在調查中，不過根據目擊者的證詞，好像是從根本不可能有火源的地方竄出了火苗，瞬間蔓延燃燒，造成了許多死傷。幸好天皇平安無事，不過後宮的侍女及護衛卻成了犧牲者。
『嗯……』
晴明神情黯淡地思索著。即使現在入宮，宮裏依舊處於混亂中，不如等到情況明朗後再說吧。
『後宮的大火，看來頗不尋常……』
晴明一邊自言自語，一邊觀測著天象儀。昨晚的夜空並沒有出現這樣的征兆啊，難道是星星的周期發生了改變，還是新星移動了？不過這些都有待確認。他走到庭院裏，抬頭仰望漸暗的天際。
距離後宮頗近的藤原道長的府中也出了事，自己原本施加的法術遭到了破壞，不過破壞法術的妖怪，卻不知為何被察覺到不對的昌浩給驅退了，最後一切平安無事。
看來留意到東三條府發生異狀的隻有昌浩而已，其他人似乎並未察覺到趁著後宮火災現身的妖怪。
晴明露出得意的微笑，但隨即表情大變地望著天空。
『難道就要發生風暴了嗎？』
晴朗的東方天際，第一顆星鬥開始閃爍著。
插圖img01
9著袴儀式：平安時代，三到五歲的男孩都要舉行第一次穿著褲子的儀式，這也算是成長的一大步啊！
10笏，音ㄏㄨ〈ˋ〉。在古代，大臣覲見君王時都要拿著一塊手板，用玉、象牙或竹子等材料製成。
11清涼殿：是天皇日常起居的地方，戒備森嚴。
晴明是如此疼愛這個孫子啊，如果可以的話，也希望他能繼承衣缽，成為與自己並駕齊驅的陰陽師——後宮盛傳著這樣的流言，這是元服禮過後，擔任加冠任務的藤原行成告訴昌浩的。
行成的年紀比昌浩的哥哥成親大一點，不過由於年齡差不多，所以對昌浩來說，他就像個親切的哥哥一樣。也許是兼任右大弁與藏人頭的職務的關係，行成不僅聰明，而且反應非常敏捷，也難怪會受到當今天皇的器重。
但是……
『什麽嘛，這種流言怎麽可以亂說呢？』
昌浩不高興的嘟囔著。
昌浩的打扮與過去的童裝不同，如今的他係著束帶又戴冠，手裏還拿著頗礙手的笏10，但卻不成體統地懶散癱坐著。一旁則是始終不變的小怪。
『我還以為你換了衣服，個性也會跟著改變呢，原來還是沒什麽差別嘛！』
『哪可能會改變啊！』
昌浩對小怪事不關己的風涼話不滿的大吼著，然後悶悶地脫下了帽冠。
順利完成儀式後，昌浩便初次入宮，並依照儀禮獲得俸祿與官位。現在安倍家的親戚們正在舉行慶祝宴會。盡管已經舉行了元服禮，但十三歲的昌浩畢竟還不能飲酒，於是隻得早早離席。
宮裏的一大堆規矩禮儀和害怕犯錯的緊張感，讓昌浩從一早開始就吃不下任何食物。再加上是『那個晴明的小孫子』的元服禮，所以閑來無事的皇親貴族們都興致勃勃地趕來觀看。幸好賜予的不是什麽了不起的官位，若是因此需要覲見天皇的話，恐怕昌浩早已昏過去了吧。
『我又不是珍禽異獸！』
但接連不斷前來『參觀』的人實在愈來愈多。
『哎呀，沒辦法嘛，那些皇親貴族的生活基本上都缺乏刺激，所以變成他們的調劑品也是沒辦法的事啊。』
昌浩的身份本來就備受矚目啊！
小怪安慰著昌浩，他側著身，聳起肩膀。
『哼，太好了。等我變成偉大的陰陽師，那些家夥來求我幫他們時，我才不會去救他們呢！』
『嗯，要朝著目標努力喔！』
小怪拍拍昌浩的肩膀，接著拿來了折疊整齊的上衣。與過去不同的是，從現在開始必須戴著烏紗帽，這點的確相當累人。昌浩解開束帶，換上上衣，笨手笨腳地戴上烏紗帽，因為待會兒還得去送客呢。
『怎麽樣？』
由於沒有鏡子，隻得問問小怪。
『好像有點歪了，再往前一點，否則可能會滑下來吧。』
『像這樣嗎？』
才說著，烏紗帽就彎曲變形。這帽子本來就是用柔軟的材質做成的，一不小心就可能折到。
『哇啊，真是笨手笨腳耶！』
笑鬧間，小怪拍拍那已扭曲變形的烏紗帽，昌浩輕輕揮開了小怪的手，然後開始研究該如何穿戴。這時，他突然發現似乎有人接近。小怪察覺到異樣而驚訝地抬起頭，藤原行成剛好打開門探頭進來。他雖然喝了酒，臉色略微泛紅，但仍不失原有的精悍。
或許是基於喜歡照顧人的天性吧，無論是元服禮、之後的入宮或宮裏的規矩等，行成都不厭其煩地仔細教導昌浩。就連一直跟著昌浩的小怪也欽佩地說：
『真是個好人啊。』
既然小怪都這麽說了，想必真是如此吧。
『行成先生，您怎麽了？』
行成眨了眨眼睛，歪著頭。
『沒什麽。我為了醒酒才離開宴席，走到這裏，聽見你不知在跟誰說話的聲音，所以……』
他訝異地環顧著房內，隻看到換裝以後的昌浩而已。
『難道是我的錯覺嗎？但我剛才沒有喝得那麽醉啊？』
行成隻是個普通人，當然看不見昌浩身邊的小怪。小怪知道他看不到自己，就用後腳站在昌浩的肩膀上，前腳揮舞著，故意裝出撒嬌的可愛模樣。
『我啦，我啦，就是我在跟昌浩說話啊。什麽？看不見？真是可惜啊，本來還有很多內心話想跟你說呢。』
有什麽內心話要說啊？在看不見小怪的行成麵前，若是自言自語恐怕會令人起疑心吧。讓特地前來為自己加冠的行成察覺到異樣，實在是非常失禮，所以昌浩隻好若無其事地將小怪從肩膀上趕了下來。
『怎麽了？』
由於昌浩突然揮手，行成又再度詢問。昌浩故作鎮定地說：
『沒什麽，有飛蟲。』
『啊，昌浩，好痛喔！』
昌浩無視於猛然掉到地上的小怪發出的抗議，笑著說：
『那個說話的聲音，應該是我在練習咒語與箴言吧。』
『啊，原來如此，果然是晴明的孫子啊，即使像今天這樣忙碌的日子都不忘修行。』
麵對著佩服得點頭讚許的行成，昌浩隻能報以微笑，但仍然感覺到臉頰頻頻抽搐著。
鎮定下來啊，不可以對行成先生發脾氣。
昌浩悄悄地歎口氣，連忙站了起來。
『行成先生，您不需要再回到宴席上嗎？』
『我可不是今天的主角啊！』
『可是我還不能喝酒，得獲得我父親的允許才行。』
『說得也是。』
爽朗大笑的行成，伸出手來幫忙調整昌浩的烏紗帽。
『真不好意思。』
『沒什麽，你還不習慣，總會這樣的。』
真是個好人啊，昌浩再次想著。
而另一方麵，小怪則在昌浩的腳邊團團轉，一下子抬頭看看行成，一下子用後腳站起來，揮動著前腳。行成沒有陰陽眼，自然看不見小怪的舉動；而看得見的昌浩雖然在意，卻也無可奈何。
突然，小怪快步地跑了起來，竟然飛躍到行成的肩膀上。這個舉動果然令昌浩嚇破膽了。
『小……』
他忍不住要叫了出來，慌亂間趕緊捂住了自己的嘴。
小怪伸手在行成的眼前揮舞著，像要滑落似的，所以用後腳緊緊地抓住行成，行成的衣服也因此起了縐褶。他做夢也沒想到自己的肩膀上竟站著一個怪物，依舊吃吃地笑著。
插圖p067
『明天開始就要入宮了，不是嗎？如果有不懂的地方，歡迎隨時來問我。』
『是，是的……但是行成先生總是那麽忙，難得會停留在某個地方啊……』
昌浩不知道小怪下一步會出什麽花招，隻能提心吊膽地在旁守護著。雖然小怪還不至於加害對方，但若是讓對方有了不好的印象，對未來的仕途總是不太好吧。昌浩不由得擔心著。
小怪露出不在乎的模樣，把行成的烏紗帽當成障礙物，開始在他的肩膀上跳來跳去的。其實小怪的身體輕盈，再加上或許施了什麽法術，所以行成似乎感覺不到它的重量。
由於昌浩的眼神左右遊移著，行成覺得有些疑惑。
『怎麽了？有什麽不對嗎？』
小怪從行成的右肩一躍，一個回旋後停落在左肩上，果然是了不起。行成看著昌浩的額頭漸漸冒出了冷汗，訝異地睜大了眼睛。
『原來你已經這麽累了，還得勉強跟我聊天，對不起，我沒留意到。』
『不，不是這樣的……』
情況竟然變成這樣，昌浩趕緊猛搖頭，但是行成繼續說著：
『趕快休息吧，不用送客也沒有關係的，我會轉告你父親的。』
真是好人啊，怎麽會有這麽善良的人？但是，小怪竟然在這麽好的人的肩膀上像雜耍般作弄著他。趁著行成回過頭未察覺時，昌浩伸出手抓住小怪的尾巴，用力把它拉了下來。當門關上後，他瞪著被倒提著的小怪。
『小怪！』
『剛才很不得了吧？尤其是那個回旋，任誰也辦不到！』
不是談這個的時候吧!?
『連烏紗帽你都敢動，萬一讓行成先生發現了你，那該怎麽辦!?』
小怪不高興地說：
『我以為他會察覺到什麽，結果卻一點反應也沒有。』
昌浩把小怪甩在地上，然後全身無力地癱坐下來。
『咦？昌浩，你身體不舒服嗎？行成也說了啊，你還是趕快躺下來吧。』
『唉……』
昌浩再也說不出任何話了，全身無力地趴在地上。
陰陽寮在內殿南側，位於中務省與西院之間。雖然距離天皇所住的後宮較近，但其中似乎沒有人的地位高到足以上朝。安倍晴明的位階是正五品，
屬於陰陽寮的最高職位，但也不是每天入宮。他是藏人所的陰陽師，在離宮較遠的地方工作，因此，在陰陽寮裏是看不到晴明的，不過他的名聲早已深植官員們的心中，所以每天至少會聽到一次『晴明』的大名。
盡管昌浩一個月前就進入陰陽寮了，但仍然是個什麽都幫不上忙的『見習生』，每天淨是忙一些雜務。
『怎麽好像每天都跑來跑去的啊？』
昌浩捧著數冊文卷快步往竹簾走去，身後還跟著腳步輕盈的小怪，盡管跟多位貴族擦身而過，不管是有沒有陰陽眼，都沒人在意小怪。
從小妖怪到大怪物，都在這裏到處遊移走動，而且數量相當多。剛剛才看見小鬼站在貴族們的肩膀或頭頂上，不一會兒又看到妖怪枕著正在寫字的官員胳臂上睡覺。那邊的柱子還躲著青麵無眼的武官，而那張老舊的書桌根本就是怪物的化身……起初，來到內殿工作的昌浩目睹這意想不到的光景時，還有些愕然呢！
『這……這……這……』
小怪拍拍已經說不出話的昌浩，感觸極深地說：
『所以說內殿是個不得了的地方啊，就算我到處亂走，也沒有人會留意到。』
『嗯……也許吧……』
盡管頭痛難耐，昌浩仍告訴自己必須盡快習慣眼前的一切。
雖然每日忙於雜務，昌浩仍有必須要做的事情。因為好不容易進入陰陽寮，得空出時間來閱讀，也借來了過去的天文紀錄等各種書籍。雖然自幼便開始學習陰陽道所需的知識，但還有很多事情要學呢。其中最令他感興趣的，就是詛咒曆代天皇的那些怨靈。既然要成為陰陽師，就得注意到曆代陰陽師們是如何驅退那些怨靈的。
『果然，又是爺爺的名字出現最多次。』
昌浩一邊看著紀錄，一邊忍不住皺起眉頭。在陰陽寮這數十年的紀錄中，有關驅魔伏妖的事項裏，以晴明的名字出現最多次。
『哎呀，這是一定的嘛，他活那麽久了啊。』小怪用力揮動著尾巴，笑著說，『別心急，晴明的孫子，你才剛要起步而已啊。』
『不要叫我孫子！』
昌浩氣憤地回嘴，忽然抬起頭來。
『咦？』
有種感覺輕輕的沙沙作響，像某種東西鑽進了身體的深處，但又不像是惡鬼或怨靈之類的，因為那些非人的異形隻會令人陷入全身凍僵般的顫栗中。如果不是那類東西，卻又非得勉強解釋清楚的話，恐怕隻能說是一種告知危險的警訊吧。
昌浩與小怪正在陰陽寮的書庫裏。所謂的書庫，其實就像個密不通風的籠子，為了避免日曬造成紙張褪色，窗戶刻意落在北方，東側是做為出入口、兩邊對開的門，而所有的牆壁則是收納書籍或文卷的書架。
窗口傳來人們的呼叫聲，而且連續了好幾次，不用說，肯定是發生大事了！
『好像發生什麽事了！』
昌浩站了起來，小怪立刻跳上他的肩膀。他打開門走到了竹簾外，屏息觀望著——陰陽寮的北側正冒著煙。天皇居住的後宮不就在那裏嗎!?
『是火災嗎？』
耳邊小怪的喃喃自語，令昌浩忍不住狂吼起來：
『一看就是啊！』
但是小怪接著說的話，卻讓昌浩像被潑了一盆冷水似的。
『不過，好像不是普通的火災啊！』
『什麽？』
小怪從昌浩的肩膀上跳下，抬起頭，皺眉望著天空。
『那個火勢應該是從清涼殿11延燒到後宮的。但是天還這麽亮，怎麽會點著燈籠呢？』
昌浩這才明白了小怪的意思。雖說已接近黃昏，但由於是盛夏期間，白晝特別長。才剛過申時，是下午六點鍾左右，實在沒有點燈的必要。而且這裏與經常需要用火的禦膳房不同，不可能會冒出煙來。
小怪回過頭來。
『昌浩，注意看著，在人們混亂的氣息當中，還混雜著其他的東西。』
昌浩屏息注意著。
後宮本來就是妖魔鬼怪雜處的地方，但它們害怕遭到陰陽師的報複，所以幾乎不敢搗蛋。因為隻要不『搞鬼』，陰陽師就不會驅趕它們。否則隻是一味的驅趕，往後衍生的事情也會沒完沒了。因此，既然它們沒有任何危害，還不如放任著不管。
許多文官和武官都朝著內殿而來，官員或仆役們一邊呼救，一邊來回奔跑著，偶爾還能聽見像是絲綢被撕裂那樣的哀號聲，不過紛亂的怒號或嘶吼聲掩蓋住了那些聲音。
這是一起混亂的意外事件。為了不妨礙來來往往的貴族們，昌浩回到書庫，關起了門。陰陽寮距離後宮很遠，沒有延燒的疑慮。
昌浩麵向窗戶，調整呼吸，合掌閉目。
『嗬波阿拉達諾·達拉呀耶薩拉巴拉……』
幾百、幾千個人……宮裏的皇親貴族數量多得難以估計。隻有天皇能夠進入的內宮裏，也有上千名宮女。昌浩感覺得到這一片混亂中人們的思緒。火災是突然發生的，是的，火苗是從沒有用火的內宮宮女房間竄燒而出。可以聽見痛苦的哀嚎聲，哭喊著『請救救我吧』、『好熱啊』，那些都是已經喪命的人的『聲音』。然後，有個完全不同的——
『咦？』
昌浩張開了眼睛。他感覺到還殘留著妖怪的氣息，那與內殿的一般妖物或鬼怪的氣息不同，是以前從未感受過的怪異妖氣。
『小怪，那是什麽呢？』
昌浩詢問遠比自己敏銳的小怪，但它卻搖搖頭。
『不知道，我也是第一次感覺到。』
不，不對——就在那一瞬間，小怪想起來了。不是第一次，之前也曾經碰過，但是極為朦朧，那淡淡的妖氣，若稍不留意恐怕就無法察覺得到。
沒錯，就是在昌浩行元服禮之前，前往左大臣府的半路上感覺到的。而且同樣的感覺，也曾在東三條府的東北對屋裏發生過。從此以後，本能就一直發出微弱的警訊。
昌浩突然倒抽了一口氣。
『東三條府——』
他茫然地呢喃著，接著立即飛奔離開了書庫。小怪遲疑了一下，也跟著跳了起來，飛上昌浩的肩膀。
『怎麽了，昌浩？』
『東三條的藤原大人的府裏……』
腦海裏浮現的影像，東三條府，東北對屋，藤原大人的女兒走出竹簾看著冒起的黑煙。就在那裏，那個的下麵……
『有妖怪的蹤影！』
從內殿到東三條府的距離並不算遠。昌浩離開了內殿，朝二條大路東側飛奔而去。沿路都是觀火的民眾，還有聽見騷動聚集而來的貴族們，昌浩與大家逆向奔跑，不時還得撥開人群才能繼續前進。
『你說有妖怪的氣息，是真的嗎？』
小怪搭在昌浩的肩上詢問。昌浩大吼著：
『不知道啦！但看起來是那樣。』
仍無法確定，不過眼前突然出現的景象，還有貫穿全身又在瞬間消失的焦躁感，如果這些都是真的，那個女孩恐怕有危險了。
『你不是說竹簾下有妖氣嗎？應該與那些感覺有關吧！』
昌浩繼續全速奔跑著，終於看見了東三條府的大門。停在門前的牛車與仆役，之前曾經打過照麵。
仆役發現狂奔而來的昌浩，趕緊向車內的主人稟報。就在昌浩跑過牛車的同時，正好看見了拉起車簾的藤原行成。
『昌浩，怎麽了？為什麽跑得這麽急？』
昌浩的胸口好像快爆掉了，他上氣不接下氣地說：
『道……道長大人……？』
『我正要出門，剛才有人來通報內殿發生火災，我正準備過去……』
就在那一刹那，昌浩感到心頭一陣悸動，立刻抬頭望向大門內側那棟房子的屋頂，清楚看見了普通人看不到的灰色汙濁瘴氣。
他未經允許就直接奔入府內。這裏可是左大臣藤原道長的宅邸啊！做出這樣的事情，肯定會被除去冠位的，但是他已經沒有時間考慮了。他穿過中門、飛躍過庭園、越過溝渠，直接往東北對屋奔去。後麵傳來了叫罵聲與製止的怒吼聲，甚至還夾雜著行成呼喊昌浩的聲音。他顧不得那些，穿過了渡殿，就在終於看見對屋的瞬間，卻聽見了一道像是劈裂幹燥木頭的尖銳聲音。昌浩臉色大變，麵無血色。
『爺爺的法術……』
晴明為了守護對屋所施的法術，如今已被攻破了！那個幹裂的聲音就是法術遭到破壞的證明。
女孩聽到那聲音，不疑有他地掀開竹簾，窺探著外麵的情況，突然看見了昌浩，不禁訝異得睜大
了眼睛。
『昌浩？』
麵對慌忙走出竹簾外的少女，昌浩大叫：
『笨蛋，不要出來啊！』
昌浩的耳邊傳來了一陣風聲，隻見小怪的白色身影飛掠而過。它往竹簾下而去，那裏是陽光照射不到的黑暗角落，此刻卻閃爍著一對炯炯的光芒。
太陽已漸漸西沉，天空渲染成了橘色，已經是黃昏了，正是最容易發生災難的時刻。
昌浩全身顫栗，寒毛直豎。凍結的瘴氣裏，潛藏的妖氣消失了，取而代之的是瞬間破壞了晴明法術的妖怪。但那個身影實在太渺小了，隱身在黑色的瘴氣裏，令人無法看清全貌。
『喝——』
小怪的叫聲就像要撕裂空氣一樣，額頭上的印記猶如散發出熱氣般閃耀著。妖怪逃過了小怪的爪子，從竹簾下一躍而出，撲向麵對突如其來的狀況而不知所措的少女。
看見突然出現的妖怪時，少女倒抽了口氣，嚇得說不出話來。
小怪追在妖怪身後，也飛躍出竹簾，擺出了架式護住少女。妖怪散發出瘴氣，一對眼睛閃呀閃的露出詭異的光芒，直逼少女而來。
昌浩好不容易才從渡殿繞到對屋，這時又身陷飛躍而來的妖怪與少女之間。他右手打出了劍印，快速在空中畫下了五芒星，接著又朝竹簾畫下一道文字。
『禁！』
空氣中頓時發出了沉重的輕微聲響，某個看不見的隱形物體擋在了他的麵前。原本直撲而來的妖怪被隱形的圍牆擋住，彈飛了出去。瞬間，黑色的瘴氣逐漸微弱，不過妖怪隨即又隱身在瘴氣裏，讓人依舊看不清它的原貌。在橘色的天空下，即使是普通物體也都很難看得清楚了。
『南無馬庫薩瑪達帕·參達馬卡洛夏·塔拉塔岡曼！』
昌浩從衣服裏取出符咒，隨著咒語一並丟出。符咒化作風的刀刃襲擊著妖怪，妖怪突然起身，發出了淒厲的嘶吼聲。黝黑沉重的瘴氣像是張開翅膀似地蔓延了開來。
插圖p081
『呀——』
少女發出了哀嚎聲，突然刮起的狂風穿過了昌浩設下的法障，那黑色瘴氣像條蛇似地蜿蜒朝著少女而去。昌浩立刻擁住少女，少女也害怕得緊靠著昌浩。就在這時候，小怪挺身擋在了妖怪與兩人之間。
『小怪！』
昌浩大叫。小怪齜牙咧嘴，發出了難以形容的怒吼聲，同時環繞脖子的突起物綻放出光芒，額上的印記閃耀著紅色火光，眼看那瘴氣的屏障就要被撕裂得四散紛飛了。一瞬間，妖怪顯露了驚恐的樣子，昌浩趕緊趁虛而入，眼中閃著利光，左手緊緊抱住少女，同時以右手打出劍印。
『臨兵鬥者，皆陣列在前！』
昌浩隨著咒語揮舞著劍印，強大的靈力化為光芒般的刀刃，劃裂包裹住妖怪的瘴氣。
『哇啊啊——』
仿佛是從地底深處傳來的惡魔叫聲，直刺入他們耳中。這時忽然刮起了一陣溫暖的疾風，屏風等家具紛紛被風吹倒，發出了巨大的聲響。
不久之後，風漸漸止住了，少女驚恐地睜開眼睛。
『剛才的那個……是什麽？』
『不知道，應該是妖怪。』
昌浩一邊回答，一邊仔細環顧四周。沒有留下絲毫瘴氣、妖氣或微塵，妖怪似乎已被驅走了。他『呼』的吐了口氣，這才聽見遠處傳來了急急忙忙的腳步聲，還混雜著叫嚷聲，那是行成與藤原道長大人，並伴隨著侍女們尖銳的叫聲。
他回過神來，發現自己的懷裏還緊緊抱著少女，看來簡直是不成體統啊！
『對……對不起！』
他慌張地把手移開，趕緊道歉，少女搖搖頭，她的手仍緊抓著昌浩的衣服，那隻手幾乎失去了血色，昌浩隨即露出要女孩放心的笑容。
『應該已經沒事了，待會兒再請爺爺過來，隻要施以更強的法術，那個家夥就無法再對小姐下手了。』
突然，少女雙手捧住昌浩的臉龐對著自己。
『哇啊！』
少女露出認真的神情說：
『叫我彰子！』
昌浩驚訝得說不出話來，彰子依舊仔細地反複著。
『我叫彰子，不要再叫我小姐了，我叫彰子啊，昌浩！』
『彰……彰子？』
昌浩一邊看著彰子清澈的眼睛，一邊呢喃著。彰子點點頭，像綻放的花朵般笑開了。昌浩的心突然急速跳動了起來，就像是開始亂竄的鼓動聲，吵得他不知該如何是好。
在全身莫名僵硬得無法動彈的昌浩身後，小怪露出了欲言又止的神情。
『這樣也可以……不是嗎？』
就在此時，藤原道長與行成神情緊張地趕到。
『彰子！你不要緊吧？』
淒厲的叫聲與狂風等異常現象，再加上還在見習的陰陽生安倍昌浩竟不顧一切地往東北對屋直奔而去，究竟發生了什麽事？不僅道長大人擔心得想知道，就連行成也懷著同樣的心情，他們簇擁在全身僵硬的昌浩麵前追問著。
『昌浩，究竟發生了什麽事？』
結果回答的卻是彰子。
『父親大人，行成大人，不要擔心了，昌浩已經將可怕的妖怪驅逐了。』
也許是終於安心了吧，彰子看著父親的臉，露出了恬靜的笑容。
『昌浩好厲害呢，將來一定可以成為偉大的陰陽師！』
『什麽？是真的嗎？』
麵對藤原道長的追問，昌浩隻能麵紅耳赤的點點頭，舉止甚至還有些遲鈍。
道長與行成對望著——就是這麽回事吧，因為後宮的火災，讓這個少年察覺到有妖怪潛入了東三條府，然後獨自趕了過來，保護即將遭到襲擊的彰子，獨自驅退了妖怪。
『是這樣吧？』
行成確認著，昌浩回以『嗯』，並且毫無自信地點點頭。道長大人緊握住昌浩的手。
『真是了不起！昌浩，你真是太厲害了，果然是晴明的孫子！』
昌浩內心一陣翻攪，這個時候還得扯出『晴明的孫子』!?
如果是其他人說的話，難保昌浩不會翻臉，不過既然是道長大人就另當別論了，昌浩隻能假裝一本正經地聽著。
小怪一邊看著眼前的一切，一邊留意著周遭。
瘴氣消失了，也沒有留下妖怪的氣息，不過，不知為何，紮入胸口深處的焦躁感卻還存在著。
後宮發生火災，還有妖怪的襲擊，難道這兩件事之間有關連嗎？
『……去問問晴明吧！』
方才抬頭望見的夕陽，如今已變得像鮮血般赤紅了。
後宮發生火災的消息，立刻傳到了晴明那裏。
自從身為藏人所的陰陽師以來，晴明幾乎很少入宮。原本就不喜歡宮內的繁瑣禮節，沒有前去的義務時更幾乎不入宮。隻要相安無事，總是日日隨心所欲做著自己想做的事。
據說起火的原因仍不明，近衛府也還在調查中，不過根據目擊者的證詞，好像是從根本不可能有火源的地方竄出了火苗，瞬間蔓延燃燒，造成了許多死傷。幸好天皇平安無事，不過後宮的侍女及護衛卻成了犧牲者。
『嗯……』
晴明神情黯淡地思索著。即使現在入宮，宮裏依舊處於混亂中，不如等到情況明朗後再說吧。
『後宮的大火，看來頗不尋常……』
晴明一邊自言自語，一邊觀測著天象儀。昨晚的夜空並沒有出現這樣的征兆啊，難道是星星的周期發生了改變，還是新星移動了？不過這些都有待確認。他走到庭院裏，抬頭仰望漸暗的天際。
距離後宮頗近的藤原道長的府中也出了事，自己原本施加的法術遭到了破壞，不過破壞法術的妖怪，卻不知為何被察覺到不對的昌浩給驅退了，最後一切平安無事。
看來留意到東三條府發生異狀的隻有昌浩而已，其他人似乎並未察覺到趁著後宮火災現身的妖怪。
晴明露出得意的微笑，但隨即表情大變地望著天空。
『難道就要發生風暴了嗎？』
晴朗的東方天際，第一顆星鬥開始閃爍著。
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9著袴儀式：平安時代，三到五歲的男孩都要舉行第一次穿著褲子的儀式，這也算是成長的一大步啊！
10笏，音ㄏㄨ〈ˋ〉。在古代，大臣覲見君王時都要拿著一塊手板，用玉、象牙或竹子等材料製成。
11清涼殿：是天皇日常起居的地方，戒備森嚴。