昌浩捧著《山海經》，在陰陽寮的角落幸運地遇見了父親吉昌。
吉昌坐在書桌前，正在準備符咒，用的就是昌浩磨的墨。
『咦，你還沒有回去嗎？』
除了吉昌之外，還有幾個人也正在準備符咒。幾天之後，晴明將主持驅火的消除火災祭，為了這場祭祀，陰陽寮裏正如火如荼地準備中。
天色已全黑了。從皇宮到安倍家並不算遠，現在也該是退朝的時候了。吉昌也正準備離開了吧，白紙所剩不多，他以工整字跡寫上的符咒整齊地放在一旁。
『那些書要做什麽呢？』
吉昌看著兒子捧著十多冊書，開口問他。昌浩於是提出請求。
『父親，是這樣的，我想慢慢看完這些書，今天可以在這裏過夜嗎？』
『過夜？』
昌浩對著滿臉疑惑的吉昌用力地點頭。
『是的，因為……這些書不能帶回去吧？』
吉昌伸手取了一冊昌浩捧著的書，仔細看過書的封麵後，說：
『我們家應該也有啊。』
刹那間，昌浩與小怪驚訝得不得了。
『咦？』
『有嗎？』
前麵是昌浩說的，後麵則是小怪的話。
吉昌點點頭，把書放回昌浩的手裏。
『應該是父親的書吧。過去父親還是陰陽生時，曾請求賀茂忠行老師讓他帶回去，然後全部謄寫下來，現在應該還放在某個地方吧。』
據說晴明備受老師賀茂忠行的器重與疼愛。賀茂忠行很早就看出晴明天賦異稟，因此將自己所學的毫無保留地傳授給他，所以才連原本不能攜出的貴重書籍，也讓晴明帶回家吧。
昌浩捧著書，默默地看著小怪。
小怪歪著頭皺起眉，開始努力回想……終於，它不大肯定的上下擺動著耳朵。
『好像吧？啊——那個家夥好像有段時間曾經拚命在抄寫某些重要的書籍或文卷，好像有吧？』
遲來的記憶好像也是模糊的。
昌浩的手漸漸酸痛起來，於是把手上的《山海經》放在地上。
『如果家裏真的有的話，我還真想看看呢，可以立刻找出來嗎？』
吉昌環抱著手臂思索著。
『應該就在什麽地方吧，是在哪裏呢？應該是在父親那裏吧，或者就放在書庫裏……並不在我這裏啊。』
安倍家的書庫也保存著類似的書籍或卷軸。為了避免濕氣或被蟲蛀掉，也為了保持良好的通風，每季都會拿出來曬一次，偶爾還會焚燒幹艾草來驅蟲。
昌浩放在自己房裏的書也幾乎都是從書庫裏找出來的，另外有幾冊則是吉昌或成親送的。
『如果有的話，會是在書庫，還是就放在爺爺的房裏呢？』
如果是在爺爺房裏的話，那可就麻煩了。晴明房間的角落放著大量奇奇怪怪的書，有的是晴明自己手抄的陰陽道相關書籍，也有些是紀錄。雖然那些書都很有幫助，但要從裏麵找出《山海經》，恐怕會相當辛苦吧。
麵對昌浩的擔憂，吉昌慢慢地說：
『不，之前曬書的時候我還看到過，應該是在書庫裏。』
原來如此。之前拿出來通風的時候，應該是在入夏之前吧，如果是這樣，應該就在書庫裏了。當時昌浩也曾一起幫忙，但是書量實在太多，根本沒有時間一本本仔細去看，更別說留意到《山海經》了。
昌浩再次拿起了放在地上的《山海經》。
『那麽我就得把這些放回去了。』
『就這麽辦吧。我還得再待一會兒，你們先回去。』
『是。那我們走吧，小怪。』
說完，昌浩便走了出去，就在這時候，做完符咒的官員們也恰好起身離開。
沒有其他人了。小怪看著吉昌，氣氛顯得有些緊張。
『吉昌，你對那次火災有什麽看法嗎？』
盡管它的外形是怪物，但本性卻是擁有威嚇特性的煉獄神將。吉昌了解它的本性，所以回答時也特別的慎重。
『應該是妖怪所放的妖火吧。不過後宮為何會有妖怪入侵，甚至還縱火？』
『原來你不知道啊……果然，預言或占卜還是吉平比較擅長，不過與晴明比較起來，你們兩個顯然還隻是差強人意。』
吉昌苦笑著。這個怪物在吉昌出生前就跟在晴明身邊。
『你這麽說，我聽起來可是很刺耳呢。騰蛇先生，你又怎麽看這件事呢？』
『我不善於預言，也不懂占卜，所以關於這件事，我也不清楚，但是……』
小怪停了下來，突然眯起了眼睛。
『你兒子似乎憑本能觀察出什麽了，隻是他自己還沒察覺罷了。真是了不起，所以才會被稱作晴明的孫子吧！』
吉昌慢慢睜大了眼睛，小怪歪著身體看著他。
『無論是你或吉平，都缺少應有的膽識，所以也隻能到這種程度了，真是遺憾。』
據說母親是狐狸的安倍晴明，小時候即使遇見妖怪也不動聲色，對前來擾亂的妖怪也無動於衷，不會受到任何東西的影響。
『那就是孩子的本能啊……唉，都已經過去了。』
麵對小怪的欲言又止，吉昌也能理解它想講些什麽，於是故意不以為意的說：
『也許是吧，都是小時候的事，所以什麽都不記得了。』
『廢話！要是記得的話，不就像妖怪了嗎？我可不想把安倍家的孩子們當作妖怪。』
看著小怪臉上那副無法忍受的表情，吉昌忍不住笑了。
『狐狸的子孫應該可以算是貨真價實的妖怪吧！』
這時昌浩氣衝衝地回來了，他一把抓起小怪的脖子，把它提了起來。
『嗯？』
昌浩就像抓貓似地把吊在半空中的小怪湊到自己眼前，斜眼看著它。
『小怪，你為什麽不跟來呢？我那個樣子要打開門可得花一番功夫啊。』
幸好有其他陰陽生經過，昌浩才央求對方幫忙開門，之後他就回頭尋找小怪，結果竟然在這裏找到了它。
『那些書很重耶。』
『不好意思，我和吉昌聊得正高興呢。』
昌浩故意將一點都不內疚，甚至還嘻皮笑臉的小怪鬆手一放，白色的小小身子隨即『砰』的一聲掉在地上。
『昌浩，你怎麽可以突然把我丟在地上!?』
昌浩無視小怪的抗議，看著吉昌說：
『不行啊，父親大人，如果跟小怪混在一起的話，很多事情都會變得不正經的喔！』
吉昌看看昌浩，又看看小怪。剛才那個讓人有著莫名緊張感的怪物，為什麽在昌浩出現的同時就消失得無影無蹤了呢？
今年初春，晴明建議讓十二神將之一的騰蛇跟在昌浩身邊時，吉昌其實是反對的。他非常了解晴明的式神，也就是那些神將的本性。神將有十二名，其中半數擁有『陽』的特性，其餘半數則屬於『陰』的特性。
吉昌之所以反對，是因為他認為：為何不選其他的神將呢？為何偏偏是討厭的騰蛇呢？不論是掌管戰鬥爭訟的勾陣也好，招來豐穰的天一或掌管慶賀的六合也好，為什麽偏偏選中凶將騰蛇？
現在吉昌雖然能以平常心與騰蛇相處了，然而他小時候卻是害怕得不得了。那時候，騰蛇隻要跟在晴明身邊，就足以讓他像看到著火似的嚇哭了。就像剛才小怪所說的『那就是孩子的本能』，因為本能，所以他感受到恐慌與畏懼，因而膽怯、厭惡。
吉昌沉思著，麵前那個令人害怕的怪物揚起下巴，嘟起了嘴。
『昌浩，你說我不正經，究竟是什麽意思啊？你不要隨便毀謗我喔！』
『我說得沒錯啊，小怪，你應該要有自知之明。』
相對的，昌浩總是不客氣地跟它鬥嘴。他對騰蛇沒有絲毫顧忌，無論以為它是個怪物時，或是知道它的真正身份是十二神將的騰蛇後，都不曾有任何改變。
直到前些時候，吉昌都還不知道騰蛇是如何保護著昌浩，所以當小怪出現在眼前時，他真是驚訝不已。這竟然是騰蛇啊！但如此愚蠢的安排，一時之間還是讓他難以接受。
為什麽是騰蛇呢？晴明不願回答，隻笑著說『總有一天你會明白的』。
——真是了不起，所以才會被稱作晴明的孫子吧！
吉昌想起小怪的話，淡淡地笑了。
從出生到現在，騰蛇從不曾叫哥哥吉平或他『晴明的孩子』，即使是哥哥的孩子或自己的其他孩子，也從未被叫作『晴明的孫子』。
『自知？你的意思是指書還是硯台之類的那種形狀吧，晴明的孫子？』
『不要叫我孫子！是「自知」，不是四角
15！你連話都忘記該怎麽說了嗎？小怪！』
『不要叫我小怪！』
騰蛇隻會稱呼昌浩『晴明的孫子』。就是那麽回事啊！
吉昌默默地苦笑，然後拍拍手喚起他們的注意。
『好了，該回家了，不是還有正事要做嗎？』
昌浩回過神來，立刻停止鬥嘴，然後抱起小怪夾在腋下。
『那我們回去了。』
『路上小心。』
『是！』
看著快步趕著回家的兒子背影，吉昌歎了口氣，再度握起了毛筆。
拚命趕回家的昌浩與出來迎接的母親匆匆打過招呼，在房裏換了衣服、摘下烏紗帽後，便把自己關在書庫裏。為了照亮書庫，他準備了幾座燈台，然後開始尋找《山海經》。
『好，愈是高聳的山，我就愈想去征服。在還沒找到之前，我絕不會輕言放棄的！』
他把頭發纏在腦後，兩手緊緊握拳，氣勢高昂地宣示著，小怪則忍不住拉拉他的衣角。
『這樣說可能有點像在興頭上潑你冷水，不好意思……』
『什麽事啊，小怪？』
小怪長長的耳朵上下擺動著。
『你腳下的那座「山」，全部都是《山海經》啊！』
『什麽？』
昌浩睜大了眼睛，拿著燈台一照，果然正如小怪所說是《山海經》啊。
『哇，這下省了不少麻煩，一定是平日修行的恩賜吧！』
看著歡欣鼓舞捧著《山海經》，笑咪咪地走出書庫的昌浩，小怪不禁想著：這一切未免得來得太容易了吧。
它留意四周，發現果然殘留著晴明使用過式占的氣息。
原來如此，看來是他事先把書找出來的。也就是說，昌浩花了好幾天才發現的預言，晴明卻在更早之前就知道了。但是他並未直接幹涉，應該是想讓昌浩自由發揮吧。
『既然這樣，也就是說，我也可以照自己的意思去做了嗎？』
這麽說來，從現在開始我可以不再是你的式神了嗎？晴明，可以嗎？
晴明應該聽見了，卻沒有反應，看來是默許了，於是小怪離開書庫，追隨昌浩而去。
無人的書庫中，有數根蠟燭的亮光閃耀著。突然，蠟燭的火熄滅了，原本打開的側門靜靜關上了。某個東西隱去了氣息，藏身在黑暗中緩緩移動著，然後往房子最角落而去，最後消失在晴明的房間裏。
昌浩與隨後進來的小怪，開始分頭翻閱著《山海經》。
讀漢字並沒有什麽困難，但是為了分辨許多古代地名或名稱等等，也花了他們不少時間。
由於這是晴明抄寫的，所以並沒有妖怪的圖像，隻有文字的描述，閱讀起來也頗為耗時。幸好，兩人之前都看過妖怪，就是那個外形像牛、又有四隻角的白色妖怪。而且如果昌浩的夢境屬實的話，侵入東三條府的應該就是那個像老鼠的妖怪。
平常隻需要一支燈台，但今天為了看清楚手邊的文字，昌浩準備了五支，不過這些都是他要用的，小怪不需要燈火照明。
不久之後，本來翻著書的小怪突然提高了聲音說：
『不就是這個嗎？』
『咦，哪個？』
昌浩像是要把小怪包住似地覆在它身上，看著記載的文字，朗讀了出來。
『形體如牛，白身四隻角，亂毛猶如簑衣膨脹開來……16就是這個啊！』
這上麵說的就是昨晚碰到的牛妖，絕對錯不了。現在回想起來，背上還冒出一陣涼意呢。
『名叫獓……不會讀這個字啊，從沒看過這個漢字。嗯，是獓插圖img_in吧？會吃人……』
昌浩喃喃讀著，小怪也跟著翻開下一頁。
老鼠的身體，烏龜的頭，如狗的吠叫聲，那個出現在昌浩夢中的妖怪也真的存在嗎？就在它繼續往下讀時，昌浩仍在為了獓插圖img_in的發音傷透腦筋。
『啊！』
小怪猛地抬起頭來，不幸的是昌浩剛好轉頭望向別處，沒留意到它的舉動。
一個鏗咚的響亮聲音，接著昌浩往後倒了下去，小怪則趴倒在地上。
『哇啊，好痛、好痛！』
昌浩眼冒金星，按住被撞到的下巴還有被撞得頭昏眼花的腦袋，看來暫時還起不了身。小怪則是兩手抱住被撞到的頭，或許是痛得發不出聲音吧，隻能手忙腳亂地呻吟著。
『嗚嗚嗚，痛呀呀呀……』
兩人強忍住眼淚，勉強站了起來，趕快盯著小怪剛剛讀到的地方。
『這裏……』
小怪一手按住頭，一手指著一行文字。額頭上的紅色印記顯得異常鮮豔，難道撞擊的瞬間也會讓那印記產生變化嗎？
昌浩想著想著，還在冒金星的眼睛眨呀眨的，邊吸著鼻子邊往下讀。
『嗯……這個……往北流注入黃河，水裏多蠻蠻，其形體……』
昌浩的聲音緊繃，且愈來愈低沉。
『……其形體為鼠之身，鱉之首，聲如狗吠。』18
沒有錯。
小怪抬頭看著昌浩，昌浩也看著小怪，點了點頭。
這些看起來不受歡迎的東西，是從哪兒來的？
它們是從遙遠的西方翻山越海來到此地，是人們無法想象的妖怪。
昌浩緊咬嘴唇，默默站了起來，然後開始準備施法所需的符咒和護身道具。
『昌浩？』
『得去找找啊！如果放著那個妖怪……蠻蠻不管的話，恐怕會釀成大禍。』
昌浩感到有一種說不出的焦慮感壓迫著他的背。那些妖怪們說了進貢、昌浩，還有左大臣的千金小姐。那麽，究竟要進貢給『什麽』呢？
胸口鬱積著冰冷的團塊，堵住了出口，而他非常清楚那個團塊究竟是什麽。
由於隻能憑想象卻無法看見事實，因此不安的感覺仍舊無法消退。如果自己的預感是正確的，那麽……那個『什麽』是存在的嗎？
本能在發出警告，除了已經看到的這些妖怪之外，一定還有其他的東西。
『該怎麽找呢，京城這麽大，有辦法寸土不漏的找嗎？』
昌浩對小怪說：
『我們可以去把躲著的小妖小鬼全部抓起來，它們一定可以感覺得到。這些妖怪一定躲在什麽地方，非找出來不可！』
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15為什麽小怪會以為『自知』是在說書或硯台之類的『四角』呢？因為日文的『自知』是『jikaku』，四角是『sikaku』。它是因為沒聽清楚昌浩的發音，才會搞錯意思啦！
16《山海經》的原文（見〈西次三經〉）：『三危之山，其上有獸焉，其狀如牛，白身四角，其豪如披簑，其名曰獓插圖img_in，是食人。』（哎喲！文言文真讓人頭痛啊！）
17沒錯！『插圖img_in』的正確讀音就是『1ㄣ』！
18《山海經》原文（見〈西次四經〉）：『剛山之尾，洛水出焉，而北流注於河。其中多蠻蠻，其狀鼠身而鱉首，其音如吠犬。』
吉昌坐在書桌前，正在準備符咒，用的就是昌浩磨的墨。
『咦，你還沒有回去嗎？』
除了吉昌之外，還有幾個人也正在準備符咒。幾天之後，晴明將主持驅火的消除火災祭，為了這場祭祀，陰陽寮裏正如火如荼地準備中。
天色已全黑了。從皇宮到安倍家並不算遠，現在也該是退朝的時候了。吉昌也正準備離開了吧，白紙所剩不多，他以工整字跡寫上的符咒整齊地放在一旁。
『那些書要做什麽呢？』
吉昌看著兒子捧著十多冊書，開口問他。昌浩於是提出請求。
『父親，是這樣的，我想慢慢看完這些書，今天可以在這裏過夜嗎？』
『過夜？』
昌浩對著滿臉疑惑的吉昌用力地點頭。
『是的，因為……這些書不能帶回去吧？』
吉昌伸手取了一冊昌浩捧著的書，仔細看過書的封麵後，說：
『我們家應該也有啊。』
刹那間，昌浩與小怪驚訝得不得了。
『咦？』
『有嗎？』
前麵是昌浩說的，後麵則是小怪的話。
吉昌點點頭，把書放回昌浩的手裏。
『應該是父親的書吧。過去父親還是陰陽生時，曾請求賀茂忠行老師讓他帶回去，然後全部謄寫下來，現在應該還放在某個地方吧。』
據說晴明備受老師賀茂忠行的器重與疼愛。賀茂忠行很早就看出晴明天賦異稟，因此將自己所學的毫無保留地傳授給他，所以才連原本不能攜出的貴重書籍，也讓晴明帶回家吧。
昌浩捧著書，默默地看著小怪。
小怪歪著頭皺起眉，開始努力回想……終於，它不大肯定的上下擺動著耳朵。
『好像吧？啊——那個家夥好像有段時間曾經拚命在抄寫某些重要的書籍或文卷，好像有吧？』
遲來的記憶好像也是模糊的。
昌浩的手漸漸酸痛起來，於是把手上的《山海經》放在地上。
『如果家裏真的有的話，我還真想看看呢，可以立刻找出來嗎？』
吉昌環抱著手臂思索著。
『應該就在什麽地方吧，是在哪裏呢？應該是在父親那裏吧，或者就放在書庫裏……並不在我這裏啊。』
安倍家的書庫也保存著類似的書籍或卷軸。為了避免濕氣或被蟲蛀掉，也為了保持良好的通風，每季都會拿出來曬一次，偶爾還會焚燒幹艾草來驅蟲。
昌浩放在自己房裏的書也幾乎都是從書庫裏找出來的，另外有幾冊則是吉昌或成親送的。
『如果有的話，會是在書庫，還是就放在爺爺的房裏呢？』
如果是在爺爺房裏的話，那可就麻煩了。晴明房間的角落放著大量奇奇怪怪的書，有的是晴明自己手抄的陰陽道相關書籍，也有些是紀錄。雖然那些書都很有幫助，但要從裏麵找出《山海經》，恐怕會相當辛苦吧。
麵對昌浩的擔憂，吉昌慢慢地說：
『不，之前曬書的時候我還看到過，應該是在書庫裏。』
原來如此。之前拿出來通風的時候，應該是在入夏之前吧，如果是這樣，應該就在書庫裏了。當時昌浩也曾一起幫忙，但是書量實在太多，根本沒有時間一本本仔細去看，更別說留意到《山海經》了。
昌浩再次拿起了放在地上的《山海經》。
『那麽我就得把這些放回去了。』
『就這麽辦吧。我還得再待一會兒，你們先回去。』
『是。那我們走吧，小怪。』
說完，昌浩便走了出去，就在這時候，做完符咒的官員們也恰好起身離開。
沒有其他人了。小怪看著吉昌，氣氛顯得有些緊張。
『吉昌，你對那次火災有什麽看法嗎？』
盡管它的外形是怪物，但本性卻是擁有威嚇特性的煉獄神將。吉昌了解它的本性，所以回答時也特別的慎重。
『應該是妖怪所放的妖火吧。不過後宮為何會有妖怪入侵，甚至還縱火？』
『原來你不知道啊……果然，預言或占卜還是吉平比較擅長，不過與晴明比較起來，你們兩個顯然還隻是差強人意。』
吉昌苦笑著。這個怪物在吉昌出生前就跟在晴明身邊。
『你這麽說，我聽起來可是很刺耳呢。騰蛇先生，你又怎麽看這件事呢？』
『我不善於預言，也不懂占卜，所以關於這件事，我也不清楚，但是……』
小怪停了下來，突然眯起了眼睛。
『你兒子似乎憑本能觀察出什麽了，隻是他自己還沒察覺罷了。真是了不起，所以才會被稱作晴明的孫子吧！』
吉昌慢慢睜大了眼睛，小怪歪著身體看著他。
『無論是你或吉平，都缺少應有的膽識，所以也隻能到這種程度了，真是遺憾。』
據說母親是狐狸的安倍晴明，小時候即使遇見妖怪也不動聲色，對前來擾亂的妖怪也無動於衷，不會受到任何東西的影響。
『那就是孩子的本能啊……唉，都已經過去了。』
麵對小怪的欲言又止，吉昌也能理解它想講些什麽，於是故意不以為意的說：
『也許是吧，都是小時候的事，所以什麽都不記得了。』
『廢話！要是記得的話，不就像妖怪了嗎？我可不想把安倍家的孩子們當作妖怪。』
看著小怪臉上那副無法忍受的表情，吉昌忍不住笑了。
『狐狸的子孫應該可以算是貨真價實的妖怪吧！』
這時昌浩氣衝衝地回來了，他一把抓起小怪的脖子，把它提了起來。
『嗯？』
昌浩就像抓貓似地把吊在半空中的小怪湊到自己眼前，斜眼看著它。
『小怪，你為什麽不跟來呢？我那個樣子要打開門可得花一番功夫啊。』
幸好有其他陰陽生經過，昌浩才央求對方幫忙開門，之後他就回頭尋找小怪，結果竟然在這裏找到了它。
『那些書很重耶。』
『不好意思，我和吉昌聊得正高興呢。』
昌浩故意將一點都不內疚，甚至還嘻皮笑臉的小怪鬆手一放，白色的小小身子隨即『砰』的一聲掉在地上。
『昌浩，你怎麽可以突然把我丟在地上!?』
昌浩無視小怪的抗議，看著吉昌說：
『不行啊，父親大人，如果跟小怪混在一起的話，很多事情都會變得不正經的喔！』
吉昌看看昌浩，又看看小怪。剛才那個讓人有著莫名緊張感的怪物，為什麽在昌浩出現的同時就消失得無影無蹤了呢？
今年初春，晴明建議讓十二神將之一的騰蛇跟在昌浩身邊時，吉昌其實是反對的。他非常了解晴明的式神，也就是那些神將的本性。神將有十二名，其中半數擁有『陽』的特性，其餘半數則屬於『陰』的特性。
吉昌之所以反對，是因為他認為：為何不選其他的神將呢？為何偏偏是討厭的騰蛇呢？不論是掌管戰鬥爭訟的勾陣也好，招來豐穰的天一或掌管慶賀的六合也好，為什麽偏偏選中凶將騰蛇？
現在吉昌雖然能以平常心與騰蛇相處了，然而他小時候卻是害怕得不得了。那時候，騰蛇隻要跟在晴明身邊，就足以讓他像看到著火似的嚇哭了。就像剛才小怪所說的『那就是孩子的本能』，因為本能，所以他感受到恐慌與畏懼，因而膽怯、厭惡。
吉昌沉思著，麵前那個令人害怕的怪物揚起下巴，嘟起了嘴。
『昌浩，你說我不正經，究竟是什麽意思啊？你不要隨便毀謗我喔！』
『我說得沒錯啊，小怪，你應該要有自知之明。』
相對的，昌浩總是不客氣地跟它鬥嘴。他對騰蛇沒有絲毫顧忌，無論以為它是個怪物時，或是知道它的真正身份是十二神將的騰蛇後，都不曾有任何改變。
直到前些時候，吉昌都還不知道騰蛇是如何保護著昌浩，所以當小怪出現在眼前時，他真是驚訝不已。這竟然是騰蛇啊！但如此愚蠢的安排，一時之間還是讓他難以接受。
為什麽是騰蛇呢？晴明不願回答，隻笑著說『總有一天你會明白的』。
——真是了不起，所以才會被稱作晴明的孫子吧！
吉昌想起小怪的話，淡淡地笑了。
從出生到現在，騰蛇從不曾叫哥哥吉平或他『晴明的孩子』，即使是哥哥的孩子或自己的其他孩子，也從未被叫作『晴明的孫子』。
『自知？你的意思是指書還是硯台之類的那種形狀吧，晴明的孫子？』
『不要叫我孫子！是「自知」，不是四角
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『不要叫我小怪！』
騰蛇隻會稱呼昌浩『晴明的孫子』。就是那麽回事啊！
吉昌默默地苦笑，然後拍拍手喚起他們的注意。
『好了，該回家了，不是還有正事要做嗎？』
昌浩回過神來，立刻停止鬥嘴，然後抱起小怪夾在腋下。
『那我們回去了。』
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『是！』
看著快步趕著回家的兒子背影，吉昌歎了口氣，再度握起了毛筆。
拚命趕回家的昌浩與出來迎接的母親匆匆打過招呼，在房裏換了衣服、摘下烏紗帽後，便把自己關在書庫裏。為了照亮書庫，他準備了幾座燈台，然後開始尋找《山海經》。
『好，愈是高聳的山，我就愈想去征服。在還沒找到之前，我絕不會輕言放棄的！』
他把頭發纏在腦後，兩手緊緊握拳，氣勢高昂地宣示著，小怪則忍不住拉拉他的衣角。
『這樣說可能有點像在興頭上潑你冷水，不好意思……』
『什麽事啊，小怪？』
小怪長長的耳朵上下擺動著。
『你腳下的那座「山」，全部都是《山海經》啊！』
『什麽？』
昌浩睜大了眼睛，拿著燈台一照，果然正如小怪所說是《山海經》啊。
『哇，這下省了不少麻煩，一定是平日修行的恩賜吧！』
看著歡欣鼓舞捧著《山海經》，笑咪咪地走出書庫的昌浩，小怪不禁想著：這一切未免得來得太容易了吧。
它留意四周，發現果然殘留著晴明使用過式占的氣息。
原來如此，看來是他事先把書找出來的。也就是說，昌浩花了好幾天才發現的預言，晴明卻在更早之前就知道了。但是他並未直接幹涉，應該是想讓昌浩自由發揮吧。
『既然這樣，也就是說，我也可以照自己的意思去做了嗎？』
這麽說來，從現在開始我可以不再是你的式神了嗎？晴明，可以嗎？
晴明應該聽見了，卻沒有反應，看來是默許了，於是小怪離開書庫，追隨昌浩而去。
無人的書庫中，有數根蠟燭的亮光閃耀著。突然，蠟燭的火熄滅了，原本打開的側門靜靜關上了。某個東西隱去了氣息，藏身在黑暗中緩緩移動著，然後往房子最角落而去，最後消失在晴明的房間裏。
昌浩與隨後進來的小怪，開始分頭翻閱著《山海經》。
讀漢字並沒有什麽困難，但是為了分辨許多古代地名或名稱等等，也花了他們不少時間。
由於這是晴明抄寫的，所以並沒有妖怪的圖像，隻有文字的描述，閱讀起來也頗為耗時。幸好，兩人之前都看過妖怪，就是那個外形像牛、又有四隻角的白色妖怪。而且如果昌浩的夢境屬實的話，侵入東三條府的應該就是那個像老鼠的妖怪。
平常隻需要一支燈台，但今天為了看清楚手邊的文字，昌浩準備了五支，不過這些都是他要用的，小怪不需要燈火照明。
不久之後，本來翻著書的小怪突然提高了聲音說：
『不就是這個嗎？』
『咦，哪個？』
昌浩像是要把小怪包住似地覆在它身上，看著記載的文字，朗讀了出來。
『形體如牛，白身四隻角，亂毛猶如簑衣膨脹開來……16就是這個啊！』
這上麵說的就是昨晚碰到的牛妖，絕對錯不了。現在回想起來，背上還冒出一陣涼意呢。
『名叫獓……不會讀這個字啊，從沒看過這個漢字。嗯，是獓插圖img_in吧？會吃人……』
昌浩喃喃讀著，小怪也跟著翻開下一頁。
老鼠的身體，烏龜的頭，如狗的吠叫聲，那個出現在昌浩夢中的妖怪也真的存在嗎？就在它繼續往下讀時，昌浩仍在為了獓插圖img_in的發音傷透腦筋。
『啊！』
小怪猛地抬起頭來，不幸的是昌浩剛好轉頭望向別處，沒留意到它的舉動。
一個鏗咚的響亮聲音，接著昌浩往後倒了下去，小怪則趴倒在地上。
『哇啊，好痛、好痛！』
昌浩眼冒金星，按住被撞到的下巴還有被撞得頭昏眼花的腦袋，看來暫時還起不了身。小怪則是兩手抱住被撞到的頭，或許是痛得發不出聲音吧，隻能手忙腳亂地呻吟著。
『嗚嗚嗚，痛呀呀呀……』
兩人強忍住眼淚，勉強站了起來，趕快盯著小怪剛剛讀到的地方。
『這裏……』
小怪一手按住頭，一手指著一行文字。額頭上的紅色印記顯得異常鮮豔，難道撞擊的瞬間也會讓那印記產生變化嗎？
昌浩想著想著，還在冒金星的眼睛眨呀眨的，邊吸著鼻子邊往下讀。
『嗯……這個……往北流注入黃河，水裏多蠻蠻，其形體……』
昌浩的聲音緊繃，且愈來愈低沉。
『……其形體為鼠之身，鱉之首，聲如狗吠。』18
沒有錯。
小怪抬頭看著昌浩，昌浩也看著小怪，點了點頭。
這些看起來不受歡迎的東西，是從哪兒來的？
它們是從遙遠的西方翻山越海來到此地，是人們無法想象的妖怪。
昌浩緊咬嘴唇，默默站了起來，然後開始準備施法所需的符咒和護身道具。
『昌浩？』
『得去找找啊！如果放著那個妖怪……蠻蠻不管的話，恐怕會釀成大禍。』
昌浩感到有一種說不出的焦慮感壓迫著他的背。那些妖怪們說了進貢、昌浩，還有左大臣的千金小姐。那麽，究竟要進貢給『什麽』呢？
胸口鬱積著冰冷的團塊，堵住了出口，而他非常清楚那個團塊究竟是什麽。
由於隻能憑想象卻無法看見事實，因此不安的感覺仍舊無法消退。如果自己的預感是正確的，那麽……那個『什麽』是存在的嗎？
本能在發出警告，除了已經看到的這些妖怪之外，一定還有其他的東西。
『該怎麽找呢，京城這麽大，有辦法寸土不漏的找嗎？』
昌浩對小怪說：
『我們可以去把躲著的小妖小鬼全部抓起來，它們一定可以感覺得到。這些妖怪一定躲在什麽地方，非找出來不可！』
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15為什麽小怪會以為『自知』是在說書或硯台之類的『四角』呢？因為日文的『自知』是『jikaku』，四角是『sikaku』。它是因為沒聽清楚昌浩的發音，才會搞錯意思啦！
16《山海經》的原文（見〈西次三經〉）：『三危之山，其上有獸焉，其狀如牛，白身四角，其豪如披簑，其名曰獓插圖img_in，是食人。』（哎喲！文言文真讓人頭痛啊！）
17沒錯！『插圖img_in』的正確讀音就是『1ㄣ』！
18《山海經》原文（見〈西次四經〉）：『剛山之尾，洛水出焉，而北流注於河。其中多蠻蠻，其狀鼠身而鱉首，其音如吠犬。』