※ ※ ※
兩個披著蓑衣的小孩站在老舊的小屋旁。
『哥哥，我們走吧！』
幼小的弟弟拉拉哥哥的衣服下擺，但是，哥哥呆在原地動也不動。
他正看著孤獨佇立在雨中的小屋，他們的母親就在那裏麵。
母親說不認識他們這兩個孩子。
視線突然變得模糊。他趕緊擦擦眼角，弟弟看到自己哭了會擔心。
『走吧！哥哥……』
麵對表情扭曲就快哭出來的弟弟，他努力擠出笑容說：
『嗯，該走了，要在爸爸回家之前先把飯做好。』
不經意間看到弟弟身上的衣服有個大破洞，他伸手去摸，弟弟不好意思地抓著頭說：
『我玩的時候不小心卡到樹枝……媽媽說會幫我縫起來……』
說到這裏終於哭了出來，整張臉扭成一團，淚水沿著被雨淋濕的臉頰流下來。
他抱著弟弟的頭，兩人一起拖著沉重的腳步離開。
像這樣被父母或兄弟姐妹遺忘的人，一天天增加。而那些遺忘家人的人，都是因為某些原因落單，後來倒在路旁被發現。
醒來後，把親人都忘了，記憶回到過去。
但是有人說隻要還活著，變成那樣也沒關係，因為有些人突然消失後，不是浮屍海灣，就是再也沒有回來了。
他緊緊握住拳頭，握得雙手發白。
都怪那座小廟！
地方上的長老說，那座小廟封鎖著可怕的東西。那是很久很久以前乘風而來的妖怪，橫行霸道、胡作非為，最後被白色的神封入小廟裏。出雲這裏有很多神，所以應該是有神不忍心看到人類這樣的慘狀，伸出了援手。
但是，他想既然是神，為什麽當時不把妖怪消滅？如果當時神把妖怪消滅，小廟就不會遭到破壞，母親也不會變成這樣，附近那些孩子也不會瘋掉了。
他再也不相信神了。
如果真的有神，為什麽現在還不來救大家？
※ ※ ※
將近傍晚時開始下起小雨。
聽說山陰地方大多是陰天或雨天，回想起來，自從昌浩來到這裏，的確還沒有遇過晴天。
天氣真的很冷，昌浩和成親在坑爐取暖。火架上有個老舊的鍋子，裏麵是前幾天太陰帶回來的山豬和野菜的湯汁，正冒著蒸氣。
成親放下空碗和筷子，雙手合十，感歎地說：
『你吃得不錯呢！我這幾天都是吃幹糧。』
為了怕鍋底焦掉，他邊攪動鍋子，邊仔細觀察草庵內。
『舊歸舊，但是有火架跟鍋子，牆壁和屋頂也都沒有破洞，應該是有住附近的人定期來打掃，要感謝這個不知名的人，離開時得打掃幹淨才行。』
成親感覺到昌浩帶著詢問的視線，蓋上鍋蓋又說：
『爺爺沒有告訴你嗎？我會來這裏是因為他叫我去山代鄉，他說那個來曆不明的新興宗教才是你的任務。』
『山代鄉……』
昌浩重複說了一次。成親在衣襟裏摸索，掏出一張紙來。
『幸虧地圖還在身上。你看，就是這裏，西邊海灣沿岸。』
被坑爐照亮的紙上畫著出雲的地圖。昌浩他們所在的地方靠近東邊海灣，徒步到西邊海灣大約要兩、三天，以神將的腳程可能不到兩個時辰，乘太陰的『風流』就更快了，應該不用半個時辰，不過盡可能不想用最後這個方法。
『那裏不斷發生人們精神異常、下落不明的事件，因為是隸屬於左大臣大人的莊園，所以爺爺要我住在莊官家查清楚真相，解決這件事。』
說完後，成親的臉霎時失去血色。
『糟了……』
『哥哥？』
成親猛眨眼睛，懊惱地對疑惑的昌浩說：
『左大臣大人交給我的信放在掉了的行李中……』
『咦!?』
這回換昌浩跳起來了。
『那、那不是很糟、糟透了嗎？哥……』
看著慌張的昌浩，成親突然變得滿不在乎，麵向他說：
『我想應該是吧！昌浩。』
這個安倍吉昌的長子嘴角還浮起了淡淡的笑容，開朗地斷言：
『你說得沒錯，是糟透了。』
『……』
昌浩目瞪口呆說不出話來。
成親環抱雙臂，嘴裏念念有詞，好像在思考該怎麽處理這件事，還不時冒出既然這樣不如考慮逃走之類的危險台詞。
看到哥哥這樣，昌浩不禁感歎這個人肯定是爺爺的孫子，卻忘了自己也差不了多少。最不像的是二哥昌親，但是他的行事風格也夠大膽，所以也是安倍晴明如假包換的孫子。
響起強風衝撞牆壁的聲音，草庵震動，板門咒罵似的嘎噠嘎噠作響，太陰完全顧不得這些，以飛快的速度衝了進來。
『不好了！』
成親看到太陰和後麵的玄武，迅速站了起來。太陰驚慌地對著朝他們走來的成親說：『成親，山代鄉……喂，聽我說話啊！』
她眯起眼瞪著直接從自己身旁走過去的成親，被瞪的成親卻毫無反應，接過玄武手中的行李，立刻窸窸窣窣地翻找起來。
玄武仔細觀察他的動作，偏著頭問：
『有沒有掉了什麽？』
『嗯……全都在，太好了、太好了，我可以完成任務了。』
成親爽朗地笑了起來，太陰戳戳他的背，讓他把注意力轉移到自己身上。
『很痛耶！』
『你聽我說啊！山代鄉發生大事啦！』
『我知道。』
成親簡單扼要地回應，從行李最底下拿出油紙包裹。行李被淋得全濕掉了，但是隻要這東西沒被淋濕就沒問題了，符咒之類的東西還可以重做。
把行李重新整理好後，成親看著小弟說：
『情況好像很危急，我不能再悠哉地待在這裏了。你呢？你還要留在這裏療養嗎？』
昌浩睜大眼睛說不出話來。
哥哥的意思是：如果你還沒痊愈，我就自己去解決這件事。
『沒、沒關係，我的身體沒事了！』
昌浩撐起精神，肯定地回答。最嚴重的是心靈創傷，因為心堵塞了，睡眠很淺，吃什麽東西都像嚼沙子一樣食不知味。
成親看著昌浩恢複光采的眼睛，用力點點頭說：
『是嗎？那麽，馬上出發去山代鄉。』
年幼的兄弟住在山代鄉一角的村子裏，他們腳步淩亂地走向自己的家。
他們家靠近海灣，是棟小小的茅屋，隻有一個泥土砌成的房間，冬天真的很冷，但是一家人過得很幸福。
稍微走幾步就到海灣，看得到漂浮在海麵上的蚊島3。夏天可以在海灣玩水，有時抓魚或蛤蜊回家，媽媽就很開心。
雨逐漸變小，似乎就快停了。
少年停下腳步，身旁的弟弟疑惑地轉身看著他。落在蓑衣上的雨已經變小許多，水滴在腳下彈跳著。
『哥哥？』
看著海麵的哥哥似乎下定了什麽決心，麵向弟弟說：
『彌助，你先回家。』
『咦，為什麽？一起回去嘛！』
『哥哥有事要做，你自己先回家，不然我們兩個都不在家，爸爸會擔心。』
『不要嘛！』
經過一番爭執，弟弟彌助披著蓑衣不情願地一個人走回家了。少年目送弟弟的背影離去後，在雨中衝向了海灣。
『哥哥不會有事吧？』
避雨的蓑衣被自己披著帶回來了，他想起媽媽經常擔心他們淋濕了會感冒，很想折回去找哥哥，可是又怕被哥哥罵，想來想去還是算了。
他們家在村子最後麵，最前麵有棟很大的房子，媽媽有時候會去那裏工作。媽媽很會縫衣服，做的飯也很好吃。而且很溫柔，總是帶著笑容。跟彌助同年的女孩佳代也一樣，不像現在這種假人的模樣，她原本很活潑，常常跟他一起到處玩。
想著想著，又忍不住哭了。
披著蓑衣的彌助擦擦眼睛。
突然刮起一陣強風，差點把蓑衣吹走，彌助慌忙伸手壓住，就在這時兩個身影飛進了視線中。
『唔哇！』
『又來了！』
掉進水窪裏的東西高高濺起水花，發出慘叫聲。
彌助呆呆站著。
『咦……』
又被太陰的風流吹來的成親和昌浩，因為風向突然改變，著地時身體失去平衡，栽進了水窪裏。
神將就不會那樣，四平八穩地著地，隻有嬌小的玄武踉蹌了一下。
神將們看到他們兩人滿身是泥，驚訝地瞪著太陰，太陰隻能滿臉委屈地承受那樣的眼光。
『我、我……』
坐在勾陣肩上的騰蛇眼神銳利地瞪著她，因此她沉默了下來。
騰蛇還是維持怪物的模樣，卻
顯得很不情願。勾陣心想：既然這樣就恢複原狀嘛！可是騰蛇本人不這麽做，她也不好說什麽。
從勾陣肩上翩然躍下的騰蛇，滿臉不屑地甩了甩尾巴。他其實都有放在心上，知道自己待在旁邊會攪亂太陰的感覺，導致空氣對感情的波動產生反應而變得異常狂暴。他不想被卷入那樣的麻煩，所以像這樣移動時，都會躲在勾陣或六合背後，小心不被太陰看到。平時盡量避免跟太陰四目交會，也是這個原因。
成親和昌浩沒有被雨淋濕，卻還是掉進水窪成了落湯雞，而且滿身泥巴。帶來的換洗衣物也都泡在水裏了，不知如何是好。
兩人發起愣來，但是總不能這樣愣下去，於是站起來，擰了一下衣服下擺，擠出濁黃色的水來。
『哎呀哎呀……嗯？』
邊重新戴好歪斜的烏紗帽邊哀歎的成親，突然看到掉在地上的蓑衣和嚇呆的孩子。
呆呆看著兩個人的彌助，視線和大的那個交會，想要大叫，卻叫不出聲來。
大的那個走向他，他才放聲尖叫。
『對不起，嚇到你了，京城現在流行這樣出現。』
彌助正準備逃走，但是有個絕不能錯過的詞拉住了他。
『咦……京城……？』
『是啊是啊，我們是從京城來的，你知道野代大人住在哪裏嗎？』
年輕人滿身雨水和泥巴，從天而降，但是帶著讓人解除疑心的誠實笑容。
『嗯，我知道。』
成親又笑咪咪地對戰戰兢兢點著頭的孩子說：
『這樣啊……那麽，能不能麻煩你帶我們去？不過天快黑了，拜托你爸爸或媽媽也可以……』
看到成親跟小孩之間的對話，昌浩他們對成親純熟的手腕讚歎不已，心想不愧是三個孩子的爸爸。
『太厲害了，好佩服。』
太陰應該是真的這麽想，聽不出恭維意味。她身旁的玄武也用力點著頭，表示完全讚同。
跟成親一樣滿身泥巴的昌浩從水窪爬起來，歎了口氣。他身上穿的是離開京城時那件黑色狩衣，但是，恐怕不洗也不行了。
視線突然與怪物交會，怪物毫不關心地撇開了目光，但昌浩還是盯著它看。
為什麽騰蛇還保持這樣的外貌呢？那應該不是他的本意，就算他以為那是晴明的命令，也沒有絕對的約束力。
如果問騰蛇為什麽，他會回答嗎？
正要開口詢問的昌浩，感覺到跟雨水不同的水氣，眨了眨眼睛。
這附近海灣的海水由淡水與潮水混合而成，是魚貝類的寶庫。
風從那裏吹來。雨逐漸停息，天色稍微亮了一些。
昌浩覺得心中紛擾不安。
『……！』
來自那裏的風和水氣中，微微夾雜著小孩的慘叫聲。
熟悉的感覺令他毛骨悚然，乘風而來的是慘叫聲和那股妖氣。
昌浩衝出去，勾陣和六合緊跟在後。
『啊，喂，昌浩！』
突然發現昌浩從旁邊衝過去的成親出聲喊他，玄武代他回答：
『從海上飄來了妖獸的氣息！』
拋下簡短的回答後，玄武也隨後追上他們，留下在原地的成親和太陰。成親對不明就裏嚇得全身緊繃的彌助說：
『你直接回家，不要出來，知道嗎？』
彌助正要點頭，突然張大了眼睛說：
『我哥哥……！』
海灣是水深不滿兩丈的淺海，水中有各種魚類棲息，水底潛藏著大量蛤蜊。
昭吉脫下草鞋放在岸邊，慢慢走入海中。走到冰冷海水及膝的地方，他移動雙腳，靠腳底的感覺摸索貝殼。
『找到了……』
為了怕弄濕衣服，他卷起袖子，再把手伸進水裏，撥開沙子撈蛤蜊。沒花多少時間，懷裏就抱滿了蛤蜊。
媽媽很喜歡蛤蜊，每次都會把昭吉帶回家的蛤蜊煮成蛤蜊湯，非常好喝。所以他想撈些蛤蜊去給媽媽，說不定媽媽會想起什麽來。
他顧不得弄濕衣服，抱著蛤蜊繼續撈，想再多撈一點。
這時候，泡在冷水裏的腳好像碰到了什麽，他反射性地往那裏看，正好看到冒出水麵的黑色人臉。
『唔哇啊……！』
辛苦撈上來的蛤蜊從懷裏滑落，一顆一顆啪啦啪啦敲擊水麵，濺起無數的小水花，昭吉嚇得一屁股跌坐在水裏。
啪沙一聲，妖獸從水中竄出來，是全身布滿黑色長毛的四腳妖獸！
妖獸一步步逼近。
昭吉拚命劃動手腳爬向岸邊。水聲愈來愈近，妖獸就像圍捕獵物般慢慢逼近。
就是它！它就是被封鎖在小廟裏的妖怪，就是它害了媽媽——
憤怒的火焰熊熊燃燒起來，淚水沒來由地滑落下來，昭吉抓起手邊碰到的石頭，扭腰轉身把石頭扔出去。
妖獸沒料到會遭反擊，被石頭命中臉部，臉頓時凹陷下去，石頭啪沙濺起水花沒入水中。但是，妖獸還是嗤笑著。
海麵起伏波動，形成高浪，在向來平靜的海灣掀起驚濤駭浪。
拚命逃到岸邊的昭吉覺得腳踝被粗糙的東西絆住，他屏住呼吸移動視線，看到從妖獸的大嘴巴伸出來的舌頭——正纏在自己的腳上！
瞬間，他的身體失去平衡，下半身濺起水花被拖進了水裏。他拚命攀住沙土，想要掙脫，但是完全沒有用。
『救、救命啊……！』
他奮力掙紮，撥動水麵，但是連上半身都被拖進了水裏。
『媽媽！媽媽！』
他隻是來撈蛤蜊，隻是想看到媽媽高興的樣子啊！
『我不要死……』
就在臉浸入水中那一刹那——
『嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！』
不曾聽過的怪異呐喊貫入他的耳中。
圍繞在他四周的水濺跳起來，纏住腳的力量突然消失，反作用力把他拋到了岸邊。有人跑向他說：
『你沒事吧？』
他邊咳嗽邊抬起頭，看到一張滿是泥巴的臉，是個比他大幾歲的少年。
水在他們背後高高卷起來，他們回過頭，看到黑色妖獸浮上來，躍出水麵齜牙咧嘴地撲向了他們。
少年把嚇破膽的昭吉擋在背後，大叫：
『南無馬庫薩曼答巴沙啦旦坎！』
妖獸被彈飛出去，劃出大大的弧線墜落海麵，許久沒再浮上來。水花從那裏飛濺過來，昭吉顫抖地凝視著海麵。
海麵輕輕搖晃，逐漸高高隆起，飛沫四濺，但是，這回該出現的妖獸卻沒有出現。
耳邊傳來陣陣風聲，確實有疾風襲來般的感覺。
插圖131
昌浩睜大了雙眼注意著。不對，隻是昌浩看不見而已。昭吉也驚恐地環視周遭，但是沒有看到妖獸。
『昌浩，右邊！』
聽到銳利的聲音，昌浩慢半拍揮出了刀印。
『斬！』
但是，那股刀氣似乎被微妙地閃開了。岸邊沙土飛揚，劃開一條長長的裂痕，卻沒有擊中的手感。
昌浩懊惱不已，光靠聲音和氣息還是來不及出手。反應太慢，無法做到有效攻擊。
六合和勾陣並排站在昌浩前麵。昭吉看不見他們，昌浩也隻是憑借氣息這麽判斷。
他感覺到迸發的神氣，視野一角瞬間閃過六合的身影。威力增強的通天力量刮起了風，褐色頭發與深色長布條隨風飄揚。左邊是勾陣，從她身上冒出來的神氣如升騰的熱氣般搖曳著，右手上的筆架叉刀刃閃過光芒。
那道銀白閃光劃破海麵，妖獸被神氣煽動，刹那間顯現了身影，昌浩清楚看見妖獸的腳與飛沫一起彈飛起來。但是，揮動刀刃的勾陣低聲咒罵著：『被逃走了……』
『它可以在水中自由行動，有點難纏。』
飄蕩的妖氣逐漸遠去，波濤洶湧的水麵恢複平靜，周遭一片祥和。
『昌浩！』
氣喘籲籲的昌浩對衝向他的成親說：『隻差一步……竟然被它逃了。』
『不用懊惱，這孩子平安無事就很好了。』
成親拍拍昌浩的頭，蹲下來看著全身癱軟的昭吉，關心地問他：『有沒有受傷？』
隨後趕到的彌助抱住茫然失神的昭吉，叫著：『哥哥、哥哥……』
昭吉被哭得死去活來的聲音喚醒，眼淚撲簌簌流下來，點了點頭。
聽說很多人不知去向，其中幾人被發現漂浮在海灣上。
昌浩換下沾滿泥巴的衣服，順便把臉洗淨，並擦幹了身體，一臉舒爽地歎了口氣。
『情況似乎比想象中嚴重……』
成親和昌浩先把昭吉、彌助兩兄弟送回了家，所以到達莊官野代重賴的宅院時，已經夜幕低垂。
剛開始，出來應門的家仆看到滿身泥巴的兩人，什
麽都沒說就關上了門。
成親看著當麵被關上的門，皺起了眉頭低聲埋怨。
『喂！神將，把這扇門踹破。』
『哥哥！』
成親看著一臉慌張的弟弟，微微一笑說：『開玩笑的啦！』
聽到成親這麽說，昌浩拍拍胸口鬆了一口氣，太陰卻在心中調侃他：不，你八成是說真的。
他們再次敲門，並告知有左大臣的書信，對方的態度才稍微好一點。把包著油紙的包裹從門縫塞進去後，又等了兩刻鍾。
太陰等得不耐煩，正準備使出成親剛才說的那招時，有人開門請他們進去了。
莊官的宅院很大，周遭高牆聳立，宅內有倉庫、正屋、除了正屋之外的附屬屋等並排，不像京城宅院靠渡殿相連接，此外還有馬廄、大炊殿4，生活過得算奢侈。
因為全身髒兮兮，剛進來時沒被請到正屋。雨雖然停了，雲層還是很厚，他們就在這樣的天空下，依照吩咐在廂房旁等著。過了一會，穿著打扮比家仆豪華的壯年男子才慌慌張張跑過來說：『對不起，雜役對各位太失禮了……』
他就是管理這一帶莊園的莊官野代重賴。跟在他後麵的婦人俐落地指示傭人準備換洗衣物、整理湯殿5，他們直接被帶到了正屋。成親在屏風後麵換好借來的衣服後，就跟重賴去了其他房間，昌浩被帶去湯殿。
『請使用湯殿。』
傭人這麽說，但是昌浩堅持不能比哥哥先洗，隻要傭人先幫他準備換洗衣服和一桶水。他用那桶水洗去髒汙，換上幹淨的衣服。
傭人把髒衣服拿走了，應該是要幫他清洗。
還替他準備了飲料和一些食物。正當昌浩覺得渾身不自在地踱來踱去時，成親回來了。
成親在廂房旁坐下來，招手叫喚鬆口氣的昌浩。他們被安排在正屋最裏麵的房間，南、北側有廂房，但沒有環繞廂房的外廊，所以也可以直接從廂房走下庭院。廂房與正屋不是用格子板窗而是用板門隔開，可能是到了夏天會拆掉門掛上竹簾。
『莊官大人怎麽說？』
昌浩著急地問，成親把手指抵在下巴說：
『狀況比想象中嚴重，難怪神將太陰那麽緊張。』
太陰他們當然都在旁邊待命，但是現在隱形看不見，也感覺不到氣息，所以可能離他們有段距離。
『莊官說我們剛才路過時救起的孩子，他們的母親也病了，記憶回到了從前的時候。他還說這裏有一座多年的小廟被摧毀了，我們就從那裏查起吧！』
成親露出嚴肅的表情，盯著昌浩問：
『昌浩，你完全看不見嗎？』
『咦……嗯，完全。』
成親拍拍他沮喪下垂的肩膀，露出笑容說：『我不是在責怪你，隻是確認一下。』
他打開行李，拿出裏麵的金剛杵、念珠，頗有『陰陽師』的架式。
『老實說，我一個人有點吃力，沒人幫忙可能應付不來。你隻是看不見而已，我可以想辦法解決。你也是個戰力，千萬不要鬆懈。』
『是。』
成親在陰陽寮是擔任曆法博士，雖然是牽扯到種種人際關係的晉升，但是成親擁有真正的實力與誠實，所以沒有人會批評他。喜歡曆法而選擇了曆道的他，既然是安倍一族，當然具有一定程度的法力。雖然不常出任務，不過驅魔降妖的功力還是值得信賴。
這樣的哥哥認為自己可能應付不來，可見對方應該具有相當強大的妖力。
振奮起來的昌浩，眼角閃過白色身影。他猛然望過去，正要躲進廂房暗處的怪物察覺到他的視線，停下腳步轉過頭來。
紅色雙眸盯著昌浩。昌浩還是無法不在意，看著那雙沒有任何感情的眼睛，他還是會難過、心痛。但是，若因此而抱著膝蓋畏縮起來，隻會成為哥哥的累贅。
昌浩撇開視線，看著成親說：『那我要做什麽？』
『這個嘛，首先……』成親偏著頭，用非常認真的表情說：『去借用湯殿，然後今天好好睡一覺，蓄養正式出發降妖的銳氣。』
過了半夜，家家戶戶都熄了燈火，村落一片漆黑。
怪物坐在茅草屋頂上，眉頭深鎖。
飄蕩的風中夾雜著妖氣，包圍了整個村落，仿佛在宣示自己的地盤。通常，這個時間應該有小鬼出來晃蕩，卻完全不見蹤影。這個出雲也還有神明庇佑，現在竟然連神靈的氣息都感覺不到。
傍晚那隻妖獸動作的確迅速，釋放出強烈妖氣，但是，力量應該還不足以影響到這裏這麽大的範圍。
『……那麽……』
散發的妖氣中帶著水氣，幾天前被自己用業火燒成灰燼的人麵妖獸，應該不隻一隻。它的直覺告訴它，除了傍晚時企圖逃走的另一隻外，可能還有無數隻。
坐在屋頂上的怪物陷入苦思，想起正在自己下方睡得香甜的小孩。
他原本覺得那孩子雖是晴明的孫子，卻完全幫不上忙，但是，傍晚時卻像變了一個人。盡管狙擊目標有些偏差，但好像還有驅魔降妖的力量，而且不是一般的力量。
隻是缺乏通靈能力，這點令人惋惜。光看力量，他應該能夠超越成親。
想到這裏，怪物眨了眨眼睛。
怪物——騰蛇記憶中的成親年紀更小，才剛行過元服禮，看起來還稚氣未脫。成親和弟弟昌親都很怕他，不曾主動接近過他。他也不想嚇哭他們，隻會在某些時機偶爾現身讓他們看見。可能是因為晴明很少召喚他來人界，他自己的性格也跟其他神將不一樣，平常沒事不會現身，所以時間感覺變得模糊了。
對神將來說，十年隻是轉眼的時間，在他們誕生以來的漫長歲月中的確微不足道。
錯過那微不足道的時光，並不重要。如果發生過什麽事，回京城再問晴明就行了。
做了這樣的結論後，騰蛇抬頭看著天空。
陰霾的夜空是幾近黑色的灰色，看起來不太舒服。如果想看萬裏晴空，恐怕隻能早點回到京城、回到晴明身旁。
成親的工作結束後，他們就可以回京城。所以為了自己，他或許會考慮出手協助。
腦中瞬間閃過那個孩子的臉龐，那是在他不知道的時候誕生的孩子。
每次與他四目交會，那孩子就會緊張得呆若木雞，忘了眨的眼睛還會動蕩搖曳，所以每次都是自己先撇開視線。
他討厭孩子。心想那孩子既然怕他，就不要老注意他嘛！可是，即使他躲在陰暗處，那孩子還是會馬上發現他，似乎感覺很敏銳。
他毫無感覺地看著自己的模樣，白色、嬌小、像一般動物的身軀。
這個偽裝的外表並非出自騰蛇本意，但是他想過——
比起他的原貌，這個嬌小的模樣，應該比較不會給人壓迫感或恐懼感。
騰蛇討厭小孩子。同樣地，小孩子也會躲著騰蛇，就像部分的神將。所以，騰蛇並不想與他們有任何往來。
對於自己本身沒來由地遭人厭惡的強烈神氣，他也覺得厭煩。
【注釋】
3 『蚊島』如今稱為『嫁島』，是一座無人島，隸屬於東京都小笠原村。
4 在日本古代的貴族宅邸中，料理、烹煮食物用的專門建築叫做『大炊殿』。
5 『湯殿』就是浴室，這也是在貴族宅邸中所用的稱呼。
兩個披著蓑衣的小孩站在老舊的小屋旁。
『哥哥，我們走吧！』
幼小的弟弟拉拉哥哥的衣服下擺，但是，哥哥呆在原地動也不動。
他正看著孤獨佇立在雨中的小屋，他們的母親就在那裏麵。
母親說不認識他們這兩個孩子。
視線突然變得模糊。他趕緊擦擦眼角，弟弟看到自己哭了會擔心。
『走吧！哥哥……』
麵對表情扭曲就快哭出來的弟弟，他努力擠出笑容說：
『嗯，該走了，要在爸爸回家之前先把飯做好。』
不經意間看到弟弟身上的衣服有個大破洞，他伸手去摸，弟弟不好意思地抓著頭說：
『我玩的時候不小心卡到樹枝……媽媽說會幫我縫起來……』
說到這裏終於哭了出來，整張臉扭成一團，淚水沿著被雨淋濕的臉頰流下來。
他抱著弟弟的頭，兩人一起拖著沉重的腳步離開。
像這樣被父母或兄弟姐妹遺忘的人，一天天增加。而那些遺忘家人的人，都是因為某些原因落單，後來倒在路旁被發現。
醒來後，把親人都忘了，記憶回到過去。
但是有人說隻要還活著，變成那樣也沒關係，因為有些人突然消失後，不是浮屍海灣，就是再也沒有回來了。
他緊緊握住拳頭，握得雙手發白。
都怪那座小廟！
地方上的長老說，那座小廟封鎖著可怕的東西。那是很久很久以前乘風而來的妖怪，橫行霸道、胡作非為，最後被白色的神封入小廟裏。出雲這裏有很多神，所以應該是有神不忍心看到人類這樣的慘狀，伸出了援手。
但是，他想既然是神，為什麽當時不把妖怪消滅？如果當時神把妖怪消滅，小廟就不會遭到破壞，母親也不會變成這樣，附近那些孩子也不會瘋掉了。
他再也不相信神了。
如果真的有神，為什麽現在還不來救大家？
※ ※ ※
將近傍晚時開始下起小雨。
聽說山陰地方大多是陰天或雨天，回想起來，自從昌浩來到這裏，的確還沒有遇過晴天。
天氣真的很冷，昌浩和成親在坑爐取暖。火架上有個老舊的鍋子，裏麵是前幾天太陰帶回來的山豬和野菜的湯汁，正冒著蒸氣。
成親放下空碗和筷子，雙手合十，感歎地說：
『你吃得不錯呢！我這幾天都是吃幹糧。』
為了怕鍋底焦掉，他邊攪動鍋子，邊仔細觀察草庵內。
『舊歸舊，但是有火架跟鍋子，牆壁和屋頂也都沒有破洞，應該是有住附近的人定期來打掃，要感謝這個不知名的人，離開時得打掃幹淨才行。』
成親感覺到昌浩帶著詢問的視線，蓋上鍋蓋又說：
『爺爺沒有告訴你嗎？我會來這裏是因為他叫我去山代鄉，他說那個來曆不明的新興宗教才是你的任務。』
『山代鄉……』
昌浩重複說了一次。成親在衣襟裏摸索，掏出一張紙來。
『幸虧地圖還在身上。你看，就是這裏，西邊海灣沿岸。』
被坑爐照亮的紙上畫著出雲的地圖。昌浩他們所在的地方靠近東邊海灣，徒步到西邊海灣大約要兩、三天，以神將的腳程可能不到兩個時辰，乘太陰的『風流』就更快了，應該不用半個時辰，不過盡可能不想用最後這個方法。
『那裏不斷發生人們精神異常、下落不明的事件，因為是隸屬於左大臣大人的莊園，所以爺爺要我住在莊官家查清楚真相，解決這件事。』
說完後，成親的臉霎時失去血色。
『糟了……』
『哥哥？』
成親猛眨眼睛，懊惱地對疑惑的昌浩說：
『左大臣大人交給我的信放在掉了的行李中……』
『咦!?』
這回換昌浩跳起來了。
『那、那不是很糟、糟透了嗎？哥……』
看著慌張的昌浩，成親突然變得滿不在乎，麵向他說：
『我想應該是吧！昌浩。』
這個安倍吉昌的長子嘴角還浮起了淡淡的笑容，開朗地斷言：
『你說得沒錯，是糟透了。』
『……』
昌浩目瞪口呆說不出話來。
成親環抱雙臂，嘴裏念念有詞，好像在思考該怎麽處理這件事，還不時冒出既然這樣不如考慮逃走之類的危險台詞。
看到哥哥這樣，昌浩不禁感歎這個人肯定是爺爺的孫子，卻忘了自己也差不了多少。最不像的是二哥昌親，但是他的行事風格也夠大膽，所以也是安倍晴明如假包換的孫子。
響起強風衝撞牆壁的聲音，草庵震動，板門咒罵似的嘎噠嘎噠作響，太陰完全顧不得這些，以飛快的速度衝了進來。
『不好了！』
成親看到太陰和後麵的玄武，迅速站了起來。太陰驚慌地對著朝他們走來的成親說：『成親，山代鄉……喂，聽我說話啊！』
她眯起眼瞪著直接從自己身旁走過去的成親，被瞪的成親卻毫無反應，接過玄武手中的行李，立刻窸窸窣窣地翻找起來。
玄武仔細觀察他的動作，偏著頭問：
『有沒有掉了什麽？』
『嗯……全都在，太好了、太好了，我可以完成任務了。』
成親爽朗地笑了起來，太陰戳戳他的背，讓他把注意力轉移到自己身上。
『很痛耶！』
『你聽我說啊！山代鄉發生大事啦！』
『我知道。』
成親簡單扼要地回應，從行李最底下拿出油紙包裹。行李被淋得全濕掉了，但是隻要這東西沒被淋濕就沒問題了，符咒之類的東西還可以重做。
把行李重新整理好後，成親看著小弟說：
『情況好像很危急，我不能再悠哉地待在這裏了。你呢？你還要留在這裏療養嗎？』
昌浩睜大眼睛說不出話來。
哥哥的意思是：如果你還沒痊愈，我就自己去解決這件事。
『沒、沒關係，我的身體沒事了！』
昌浩撐起精神，肯定地回答。最嚴重的是心靈創傷，因為心堵塞了，睡眠很淺，吃什麽東西都像嚼沙子一樣食不知味。
成親看著昌浩恢複光采的眼睛，用力點點頭說：
『是嗎？那麽，馬上出發去山代鄉。』
年幼的兄弟住在山代鄉一角的村子裏，他們腳步淩亂地走向自己的家。
他們家靠近海灣，是棟小小的茅屋，隻有一個泥土砌成的房間，冬天真的很冷，但是一家人過得很幸福。
稍微走幾步就到海灣，看得到漂浮在海麵上的蚊島3。夏天可以在海灣玩水，有時抓魚或蛤蜊回家，媽媽就很開心。
雨逐漸變小，似乎就快停了。
少年停下腳步，身旁的弟弟疑惑地轉身看著他。落在蓑衣上的雨已經變小許多，水滴在腳下彈跳著。
『哥哥？』
看著海麵的哥哥似乎下定了什麽決心，麵向弟弟說：
『彌助，你先回家。』
『咦，為什麽？一起回去嘛！』
『哥哥有事要做，你自己先回家，不然我們兩個都不在家，爸爸會擔心。』
『不要嘛！』
經過一番爭執，弟弟彌助披著蓑衣不情願地一個人走回家了。少年目送弟弟的背影離去後，在雨中衝向了海灣。
『哥哥不會有事吧？』
避雨的蓑衣被自己披著帶回來了，他想起媽媽經常擔心他們淋濕了會感冒，很想折回去找哥哥，可是又怕被哥哥罵，想來想去還是算了。
他們家在村子最後麵，最前麵有棟很大的房子，媽媽有時候會去那裏工作。媽媽很會縫衣服，做的飯也很好吃。而且很溫柔，總是帶著笑容。跟彌助同年的女孩佳代也一樣，不像現在這種假人的模樣，她原本很活潑，常常跟他一起到處玩。
想著想著，又忍不住哭了。
披著蓑衣的彌助擦擦眼睛。
突然刮起一陣強風，差點把蓑衣吹走，彌助慌忙伸手壓住，就在這時兩個身影飛進了視線中。
『唔哇！』
『又來了！』
掉進水窪裏的東西高高濺起水花，發出慘叫聲。
彌助呆呆站著。
『咦……』
又被太陰的風流吹來的成親和昌浩，因為風向突然改變，著地時身體失去平衡，栽進了水窪裏。
神將就不會那樣，四平八穩地著地，隻有嬌小的玄武踉蹌了一下。
神將們看到他們兩人滿身是泥，驚訝地瞪著太陰，太陰隻能滿臉委屈地承受那樣的眼光。
『我、我……』
坐在勾陣肩上的騰蛇眼神銳利地瞪著她，因此她沉默了下來。
騰蛇還是維持怪物的模樣，卻
顯得很不情願。勾陣心想：既然這樣就恢複原狀嘛！可是騰蛇本人不這麽做，她也不好說什麽。
從勾陣肩上翩然躍下的騰蛇，滿臉不屑地甩了甩尾巴。他其實都有放在心上，知道自己待在旁邊會攪亂太陰的感覺，導致空氣對感情的波動產生反應而變得異常狂暴。他不想被卷入那樣的麻煩，所以像這樣移動時，都會躲在勾陣或六合背後，小心不被太陰看到。平時盡量避免跟太陰四目交會，也是這個原因。
成親和昌浩沒有被雨淋濕，卻還是掉進水窪成了落湯雞，而且滿身泥巴。帶來的換洗衣物也都泡在水裏了，不知如何是好。
兩人發起愣來，但是總不能這樣愣下去，於是站起來，擰了一下衣服下擺，擠出濁黃色的水來。
『哎呀哎呀……嗯？』
邊重新戴好歪斜的烏紗帽邊哀歎的成親，突然看到掉在地上的蓑衣和嚇呆的孩子。
呆呆看著兩個人的彌助，視線和大的那個交會，想要大叫，卻叫不出聲來。
大的那個走向他，他才放聲尖叫。
『對不起，嚇到你了，京城現在流行這樣出現。』
彌助正準備逃走，但是有個絕不能錯過的詞拉住了他。
『咦……京城……？』
『是啊是啊，我們是從京城來的，你知道野代大人住在哪裏嗎？』
年輕人滿身雨水和泥巴，從天而降，但是帶著讓人解除疑心的誠實笑容。
『嗯，我知道。』
成親又笑咪咪地對戰戰兢兢點著頭的孩子說：
『這樣啊……那麽，能不能麻煩你帶我們去？不過天快黑了，拜托你爸爸或媽媽也可以……』
看到成親跟小孩之間的對話，昌浩他們對成親純熟的手腕讚歎不已，心想不愧是三個孩子的爸爸。
『太厲害了，好佩服。』
太陰應該是真的這麽想，聽不出恭維意味。她身旁的玄武也用力點著頭，表示完全讚同。
跟成親一樣滿身泥巴的昌浩從水窪爬起來，歎了口氣。他身上穿的是離開京城時那件黑色狩衣，但是，恐怕不洗也不行了。
視線突然與怪物交會，怪物毫不關心地撇開了目光，但昌浩還是盯著它看。
為什麽騰蛇還保持這樣的外貌呢？那應該不是他的本意，就算他以為那是晴明的命令，也沒有絕對的約束力。
如果問騰蛇為什麽，他會回答嗎？
正要開口詢問的昌浩，感覺到跟雨水不同的水氣，眨了眨眼睛。
這附近海灣的海水由淡水與潮水混合而成，是魚貝類的寶庫。
風從那裏吹來。雨逐漸停息，天色稍微亮了一些。
昌浩覺得心中紛擾不安。
『……！』
來自那裏的風和水氣中，微微夾雜著小孩的慘叫聲。
熟悉的感覺令他毛骨悚然，乘風而來的是慘叫聲和那股妖氣。
昌浩衝出去，勾陣和六合緊跟在後。
『啊，喂，昌浩！』
突然發現昌浩從旁邊衝過去的成親出聲喊他，玄武代他回答：
『從海上飄來了妖獸的氣息！』
拋下簡短的回答後，玄武也隨後追上他們，留下在原地的成親和太陰。成親對不明就裏嚇得全身緊繃的彌助說：
『你直接回家，不要出來，知道嗎？』
彌助正要點頭，突然張大了眼睛說：
『我哥哥……！』
海灣是水深不滿兩丈的淺海，水中有各種魚類棲息，水底潛藏著大量蛤蜊。
昭吉脫下草鞋放在岸邊，慢慢走入海中。走到冰冷海水及膝的地方，他移動雙腳，靠腳底的感覺摸索貝殼。
『找到了……』
為了怕弄濕衣服，他卷起袖子，再把手伸進水裏，撥開沙子撈蛤蜊。沒花多少時間，懷裏就抱滿了蛤蜊。
媽媽很喜歡蛤蜊，每次都會把昭吉帶回家的蛤蜊煮成蛤蜊湯，非常好喝。所以他想撈些蛤蜊去給媽媽，說不定媽媽會想起什麽來。
他顧不得弄濕衣服，抱著蛤蜊繼續撈，想再多撈一點。
這時候，泡在冷水裏的腳好像碰到了什麽，他反射性地往那裏看，正好看到冒出水麵的黑色人臉。
『唔哇啊……！』
辛苦撈上來的蛤蜊從懷裏滑落，一顆一顆啪啦啪啦敲擊水麵，濺起無數的小水花，昭吉嚇得一屁股跌坐在水裏。
啪沙一聲，妖獸從水中竄出來，是全身布滿黑色長毛的四腳妖獸！
妖獸一步步逼近。
昭吉拚命劃動手腳爬向岸邊。水聲愈來愈近，妖獸就像圍捕獵物般慢慢逼近。
就是它！它就是被封鎖在小廟裏的妖怪，就是它害了媽媽——
憤怒的火焰熊熊燃燒起來，淚水沒來由地滑落下來，昭吉抓起手邊碰到的石頭，扭腰轉身把石頭扔出去。
妖獸沒料到會遭反擊，被石頭命中臉部，臉頓時凹陷下去，石頭啪沙濺起水花沒入水中。但是，妖獸還是嗤笑著。
海麵起伏波動，形成高浪，在向來平靜的海灣掀起驚濤駭浪。
拚命逃到岸邊的昭吉覺得腳踝被粗糙的東西絆住，他屏住呼吸移動視線，看到從妖獸的大嘴巴伸出來的舌頭——正纏在自己的腳上！
瞬間，他的身體失去平衡，下半身濺起水花被拖進了水裏。他拚命攀住沙土，想要掙脫，但是完全沒有用。
『救、救命啊……！』
他奮力掙紮，撥動水麵，但是連上半身都被拖進了水裏。
『媽媽！媽媽！』
他隻是來撈蛤蜊，隻是想看到媽媽高興的樣子啊！
『我不要死……』
就在臉浸入水中那一刹那——
『嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！』
不曾聽過的怪異呐喊貫入他的耳中。
圍繞在他四周的水濺跳起來，纏住腳的力量突然消失，反作用力把他拋到了岸邊。有人跑向他說：
『你沒事吧？』
他邊咳嗽邊抬起頭，看到一張滿是泥巴的臉，是個比他大幾歲的少年。
水在他們背後高高卷起來，他們回過頭，看到黑色妖獸浮上來，躍出水麵齜牙咧嘴地撲向了他們。
少年把嚇破膽的昭吉擋在背後，大叫：
『南無馬庫薩曼答巴沙啦旦坎！』
妖獸被彈飛出去，劃出大大的弧線墜落海麵，許久沒再浮上來。水花從那裏飛濺過來，昭吉顫抖地凝視著海麵。
海麵輕輕搖晃，逐漸高高隆起，飛沫四濺，但是，這回該出現的妖獸卻沒有出現。
耳邊傳來陣陣風聲，確實有疾風襲來般的感覺。
插圖131
昌浩睜大了雙眼注意著。不對，隻是昌浩看不見而已。昭吉也驚恐地環視周遭，但是沒有看到妖獸。
『昌浩，右邊！』
聽到銳利的聲音，昌浩慢半拍揮出了刀印。
『斬！』
但是，那股刀氣似乎被微妙地閃開了。岸邊沙土飛揚，劃開一條長長的裂痕，卻沒有擊中的手感。
昌浩懊惱不已，光靠聲音和氣息還是來不及出手。反應太慢，無法做到有效攻擊。
六合和勾陣並排站在昌浩前麵。昭吉看不見他們，昌浩也隻是憑借氣息這麽判斷。
他感覺到迸發的神氣，視野一角瞬間閃過六合的身影。威力增強的通天力量刮起了風，褐色頭發與深色長布條隨風飄揚。左邊是勾陣，從她身上冒出來的神氣如升騰的熱氣般搖曳著，右手上的筆架叉刀刃閃過光芒。
那道銀白閃光劃破海麵，妖獸被神氣煽動，刹那間顯現了身影，昌浩清楚看見妖獸的腳與飛沫一起彈飛起來。但是，揮動刀刃的勾陣低聲咒罵著：『被逃走了……』
『它可以在水中自由行動，有點難纏。』
飄蕩的妖氣逐漸遠去，波濤洶湧的水麵恢複平靜，周遭一片祥和。
『昌浩！』
氣喘籲籲的昌浩對衝向他的成親說：『隻差一步……竟然被它逃了。』
『不用懊惱，這孩子平安無事就很好了。』
成親拍拍昌浩的頭，蹲下來看著全身癱軟的昭吉，關心地問他：『有沒有受傷？』
隨後趕到的彌助抱住茫然失神的昭吉，叫著：『哥哥、哥哥……』
昭吉被哭得死去活來的聲音喚醒，眼淚撲簌簌流下來，點了點頭。
聽說很多人不知去向，其中幾人被發現漂浮在海灣上。
昌浩換下沾滿泥巴的衣服，順便把臉洗淨，並擦幹了身體，一臉舒爽地歎了口氣。
『情況似乎比想象中嚴重……』
成親和昌浩先把昭吉、彌助兩兄弟送回了家，所以到達莊官野代重賴的宅院時，已經夜幕低垂。
剛開始，出來應門的家仆看到滿身泥巴的兩人，什
麽都沒說就關上了門。
成親看著當麵被關上的門，皺起了眉頭低聲埋怨。
『喂！神將，把這扇門踹破。』
『哥哥！』
成親看著一臉慌張的弟弟，微微一笑說：『開玩笑的啦！』
聽到成親這麽說，昌浩拍拍胸口鬆了一口氣，太陰卻在心中調侃他：不，你八成是說真的。
他們再次敲門，並告知有左大臣的書信，對方的態度才稍微好一點。把包著油紙的包裹從門縫塞進去後，又等了兩刻鍾。
太陰等得不耐煩，正準備使出成親剛才說的那招時，有人開門請他們進去了。
莊官的宅院很大，周遭高牆聳立，宅內有倉庫、正屋、除了正屋之外的附屬屋等並排，不像京城宅院靠渡殿相連接，此外還有馬廄、大炊殿4，生活過得算奢侈。
因為全身髒兮兮，剛進來時沒被請到正屋。雨雖然停了，雲層還是很厚，他們就在這樣的天空下，依照吩咐在廂房旁等著。過了一會，穿著打扮比家仆豪華的壯年男子才慌慌張張跑過來說：『對不起，雜役對各位太失禮了……』
他就是管理這一帶莊園的莊官野代重賴。跟在他後麵的婦人俐落地指示傭人準備換洗衣物、整理湯殿5，他們直接被帶到了正屋。成親在屏風後麵換好借來的衣服後，就跟重賴去了其他房間，昌浩被帶去湯殿。
『請使用湯殿。』
傭人這麽說，但是昌浩堅持不能比哥哥先洗，隻要傭人先幫他準備換洗衣服和一桶水。他用那桶水洗去髒汙，換上幹淨的衣服。
傭人把髒衣服拿走了，應該是要幫他清洗。
還替他準備了飲料和一些食物。正當昌浩覺得渾身不自在地踱來踱去時，成親回來了。
成親在廂房旁坐下來，招手叫喚鬆口氣的昌浩。他們被安排在正屋最裏麵的房間，南、北側有廂房，但沒有環繞廂房的外廊，所以也可以直接從廂房走下庭院。廂房與正屋不是用格子板窗而是用板門隔開，可能是到了夏天會拆掉門掛上竹簾。
『莊官大人怎麽說？』
昌浩著急地問，成親把手指抵在下巴說：
『狀況比想象中嚴重，難怪神將太陰那麽緊張。』
太陰他們當然都在旁邊待命，但是現在隱形看不見，也感覺不到氣息，所以可能離他們有段距離。
『莊官說我們剛才路過時救起的孩子，他們的母親也病了，記憶回到了從前的時候。他還說這裏有一座多年的小廟被摧毀了，我們就從那裏查起吧！』
成親露出嚴肅的表情，盯著昌浩問：
『昌浩，你完全看不見嗎？』
『咦……嗯，完全。』
成親拍拍他沮喪下垂的肩膀，露出笑容說：『我不是在責怪你，隻是確認一下。』
他打開行李，拿出裏麵的金剛杵、念珠，頗有『陰陽師』的架式。
『老實說，我一個人有點吃力，沒人幫忙可能應付不來。你隻是看不見而已，我可以想辦法解決。你也是個戰力，千萬不要鬆懈。』
『是。』
成親在陰陽寮是擔任曆法博士，雖然是牽扯到種種人際關係的晉升，但是成親擁有真正的實力與誠實，所以沒有人會批評他。喜歡曆法而選擇了曆道的他，既然是安倍一族，當然具有一定程度的法力。雖然不常出任務，不過驅魔降妖的功力還是值得信賴。
這樣的哥哥認為自己可能應付不來，可見對方應該具有相當強大的妖力。
振奮起來的昌浩，眼角閃過白色身影。他猛然望過去，正要躲進廂房暗處的怪物察覺到他的視線，停下腳步轉過頭來。
紅色雙眸盯著昌浩。昌浩還是無法不在意，看著那雙沒有任何感情的眼睛，他還是會難過、心痛。但是，若因此而抱著膝蓋畏縮起來，隻會成為哥哥的累贅。
昌浩撇開視線，看著成親說：『那我要做什麽？』
『這個嘛，首先……』成親偏著頭，用非常認真的表情說：『去借用湯殿，然後今天好好睡一覺，蓄養正式出發降妖的銳氣。』
過了半夜，家家戶戶都熄了燈火，村落一片漆黑。
怪物坐在茅草屋頂上，眉頭深鎖。
飄蕩的風中夾雜著妖氣，包圍了整個村落，仿佛在宣示自己的地盤。通常，這個時間應該有小鬼出來晃蕩，卻完全不見蹤影。這個出雲也還有神明庇佑，現在竟然連神靈的氣息都感覺不到。
傍晚那隻妖獸動作的確迅速，釋放出強烈妖氣，但是，力量應該還不足以影響到這裏這麽大的範圍。
『……那麽……』
散發的妖氣中帶著水氣，幾天前被自己用業火燒成灰燼的人麵妖獸，應該不隻一隻。它的直覺告訴它，除了傍晚時企圖逃走的另一隻外，可能還有無數隻。
坐在屋頂上的怪物陷入苦思，想起正在自己下方睡得香甜的小孩。
他原本覺得那孩子雖是晴明的孫子，卻完全幫不上忙，但是，傍晚時卻像變了一個人。盡管狙擊目標有些偏差，但好像還有驅魔降妖的力量，而且不是一般的力量。
隻是缺乏通靈能力，這點令人惋惜。光看力量，他應該能夠超越成親。
想到這裏，怪物眨了眨眼睛。
怪物——騰蛇記憶中的成親年紀更小，才剛行過元服禮，看起來還稚氣未脫。成親和弟弟昌親都很怕他，不曾主動接近過他。他也不想嚇哭他們，隻會在某些時機偶爾現身讓他們看見。可能是因為晴明很少召喚他來人界，他自己的性格也跟其他神將不一樣，平常沒事不會現身，所以時間感覺變得模糊了。
對神將來說，十年隻是轉眼的時間，在他們誕生以來的漫長歲月中的確微不足道。
錯過那微不足道的時光，並不重要。如果發生過什麽事，回京城再問晴明就行了。
做了這樣的結論後，騰蛇抬頭看著天空。
陰霾的夜空是幾近黑色的灰色，看起來不太舒服。如果想看萬裏晴空，恐怕隻能早點回到京城、回到晴明身旁。
成親的工作結束後，他們就可以回京城。所以為了自己，他或許會考慮出手協助。
腦中瞬間閃過那個孩子的臉龐，那是在他不知道的時候誕生的孩子。
每次與他四目交會，那孩子就會緊張得呆若木雞，忘了眨的眼睛還會動蕩搖曳，所以每次都是自己先撇開視線。
他討厭孩子。心想那孩子既然怕他，就不要老注意他嘛！可是，即使他躲在陰暗處，那孩子還是會馬上發現他，似乎感覺很敏銳。
他毫無感覺地看著自己的模樣，白色、嬌小、像一般動物的身軀。
這個偽裝的外表並非出自騰蛇本意，但是他想過——
比起他的原貌，這個嬌小的模樣，應該比較不會給人壓迫感或恐懼感。
騰蛇討厭小孩子。同樣地，小孩子也會躲著騰蛇，就像部分的神將。所以，騰蛇並不想與他們有任何往來。
對於自己本身沒來由地遭人厭惡的強烈神氣，他也覺得厭煩。
【注釋】
3 『蚊島』如今稱為『嫁島』，是一座無人島，隸屬於東京都小笠原村。
4 在日本古代的貴族宅邸中，料理、烹煮食物用的專門建築叫做『大炊殿』。
5 『湯殿』就是浴室，這也是在貴族宅邸中所用的稱呼。