全身起火燃燒的傲狼，在火焰的掩護下死裏逃生。
遊到海灣對岸後，它浮出水麵鬆了口氣。被燒毀的身體隻要好好補充糧食，經過一段時間就會重生。
『我必須暫時躲起來，休養生息……』
『不可能。』
傲狼仿佛被看不見的冰冷雙手捉住，全身僵硬。
它慢慢轉過頭。
那個人背著夕陽站在對岸岩石上，因為逆光的關係看不見臉，但是即使如此，傲狼也知道那是誰。
『你……你是晶霞！』
從前將傲狼封入小廟的仇敵正坐在岩石上，泰然自若地笑著。
『不管是誰解除了你的封印，隻要你現在滾回西國，就可以保住性命。』
銀白色的頭發被夕陽染成金黃色，隨風飄揚。
盯著妖怪的雙眸是如月光般的藍灰色。
晶霞慢慢站起來說：『傲狼，我現在很後悔，當初應該別怕麻煩，直接殺了你。』
『少說大話！憑你哪殺得了我傲狼……！』
『我向來避世隱居，卻為了你不得不出來，你罪孽深重。』
白色的手伸出來，手掌對準傲狼，輕輕使力。
光是這樣，強烈的靈氣就襲向了傲狼全身。
『什……麽……!?』
傲狼的巨大身軀嗞嗞作響，逐漸崩潰瓦解，肉一片片被切除、骨頭一塊塊被壓碎，而它的口中隨之發出了變調的慘叫聲。
在逐漸變得模糊的慘叫聲中，傲狼的身體已經被靈氣之矛擊碎，化為塵埃沒入了大海中。
右手輕輕一揮便降伏了傲狼的晶霞，遙望著對岸。
幾百年前，他搭建小廟，將那個妖怪封入了小廟裏。是對方先挑釁，他才出了手。要殺死那個妖怪有些費時，隻要妖怪不來吵他就行了，所以他就暫時封了妖怪。早知道會有這麽一天，當初就該殺了妖怪斷絕後患。
心被傲狼破壞的人，再也無法複原了。
但是當時被稱為『神』的晶霞心想，人類做不到，神應該做得到。
其實，不管是誰放出了傲狼，晶霞都隻想趕快離開這個地方。
『可是這樣未免太不負責任了。』
就這樣丟下不管，良心會不安，因為這是自己過去怕麻煩而引發的事端。
『不過……』
晶霞眺望著對岸，深深歎了口氣說：『傷腦筋……可能會有點麻煩。』
成親回到野代宅邸，先向野代重賴報告了事情始末，再回到自己房間時，昌浩還是沒醒過來。
呼吸已經和緩多了，應該沒事了，體溫也逐漸恢複，就等他清醒了。
『應該不用擔心了。』
坐在昌浩身旁的成親鬆了口氣，突然察覺到背後的氣息，轉過頭去。
白色的怪物站在房門口，無精打采地垂著頭，仿佛就快消失不見了。
成親眨眨眼睛，露出難以形容的表情。他有很多話要說，但是又覺得說出來像是狠狠鞭打小怪，有點可憐。
所以，他說了其他的話：『不要站在那裏，再靠過來一點。』
小怪的背抖動一下，白色四肢緩緩移動，躲到成親背後。
成親想起昌浩常對著小怪這個模樣，半開玩笑地大叫『怪物小怪』。但是成親這麽叫，騰蛇不是不理他就是瞪他。
成親一直很怕騰蛇，現在也一樣。然而對於現在的騰蛇，他有種不同於恐懼的感受，這也是事實。
他們認識的騰蛇與昌浩所認識的騰蛇是同一個人，卻又不一樣。
昌浩的身體微微動了一下，成親慌忙觀察他的狀況，看到發白的眼皮顫抖著，慢慢睜開了。
望著茅草閣樓好一會後，昌浩眨眨眼睛移動視線，發現身旁的成親。
『啊……哥哥……』
『你覺得怎麽樣？』
昌浩微微一笑說：『很好啊……我跟你說，我做了個夢哦！』
他說話的語調就像個孩子，成親親切地點著頭說：『這樣啊……是個好夢嗎？』
成親這麽一問，弟弟昌浩笑得更燦爛了，顯得十分開心。
『是很幸福的夢……我一直很想見到他，所以是夢也沒關係。』
『那太好了。』
成親伸手輕撫昌浩的額頭，昌浩像覺得很癢似的眯起了眼睛，點點頭。
多麽美好的夢啊！幸福得讓人想哭——這樣他就很滿足了。
『昌浩，哥哥要去村莊裏看看，你乖乖躺著。』
昌浩嗯一聲，點點頭，重重吐了口氣，覺得全身像鉛塊一樣沉重。
成親離開後，室內充滿了靜寂。
現在是什麽時刻？自己又昏迷了多久呢？
他想由房外那片天空來推測，於是用力轉動沉重的脖子，不由得屏住了呼吸。
小怪靜靜站在那兒，神情沮喪地垂著頭，一動也不動。
它在那裏站了多久呢？昌浩完全沒察覺到它的氣息。
『……呃……』
小怪好像要說什麽，昌浩慌忙咽下要說的話。做好心理準備之後，才又開口輕輕呼喚：『騰蛇……你怎麽了？』
小怪的身體抽動一下，頭朝下，發出凍結似的微弱聲音。
『……我……』
『咦？』
昌浩聽不清楚。
插圖211
小怪又重複了一次，聲音比剛才有力一些。
『叫我紅蓮。』
昌浩的心髒怦怦猛跳起來。
『我說過，我賜給你叫我名字的權利……』
低著頭的小怪，用力擠出聲音對他說。
然後便沉默下來，微微顫抖著，等待昌浩的回應。
『……』
昌浩抬頭望著天花板。
——這是夢的延續。
這個夢實在太幸福、太幸福了，幸福得過了頭，他在心底祈禱著可以不要醒來。
無盡的靜寂重重壓在心頭，小怪無法忍受似的發出顫抖的聲音。
『我……』
但是，怎麽也說不出話來，盡管想說的話很多，想告訴他的事也很多。
因為自己曾發誓不再犯同樣的錯誤，卻還是親手傷害了他。
在夜晚結束、陽光來臨前的短暫時間稱為破曉時分。遇見昌浩之前，他的確待在黑暗中，是這孩子結束了漫長的黑夜。他一直認為不可能的破曉時分，就那樣降臨了。
這孩子出生後的十三年，用來填補那數不清的漫長黑夜都還綽綽有餘。
而他卻……
突然，平靜的聲音劃破了沉默。
『我……』
小怪緊張地屏息聆聽。不管昌浩要說什麽它都能了解，因為自己做了那樣的事。
『我看不見妖魔鬼怪之類的東西了……』
低著頭的小怪眼神僵滯了，反彈般抬起頭來，直直看著昌浩。
『看不見？』
昌浩對驚愕的小怪點點頭，平靜地接著說：
『六合、太陰他們都刻意加強神氣讓我看得見他們，可是看不見妖魔鬼怪還是很糟糕，因為我要當陰陽師。』
昌浩微微一笑說：『然而奇怪的是，我就隻看得到小怪……向來都是這樣。』
昌浩的通靈能力，在十三歲的春天前都被祖父晴明封鎖了。
小怪從柏樹上掉下來時，以昌浩的眼睛，應該也看不見。
他卻看見了，那東西也滿臉不悅地回瞪著自己。
『小怪雖然不記得了，但還是保持那樣的外貌……所以，這些日子以來我還是隻看得見它。』
說著說著，聲音顫抖了起來。
小怪的眼睛、夕陽般的眼睛、溫柔的紅色眼睛——就像夕陽般溫柔。
他很想看清楚那雙眼睛，視線卻無可奈何地暈開來，變得模糊不清。
『我要成為陰陽師，雖然看不見會有點不方便，但是我一定會成為陰陽師……因為我答應過紅蓮，所以我會努力。』
昌浩眯起眼睛，淚水從他眼角滑落。
『所以，小怪……你當我的眼睛嘛……』
『——』
小怪停止呼吸，耳裏響起懷念的聲音。
——你當我的眼睛吧？
一年前，春天快結束時，昌浩這麽說。
現在，春天就快結束了。
發生過很多事，經曆過種種情感。
有疼痛、有痛苦、有悲傷、有憤怒。
昌浩超越這一切情感，重複著同樣的話：『一起回去嘛，彰子在等我們呢！她一直問我小怪什麽時候回去……我不帶你回去，她會罵我的。』
小怪難過地閉起了眼睛，昌浩還是一再說著：『回去嘛！我不能沒有小怪……』
小怪的紅眼睛在黑暗中閃爍著。
累得沉沉入睡的昌浩，那張臉看起來就像小嬰兒。
小怪眨了眨眼睛。
——小怪，你為什麽要變成這種怪物的模樣？
很久以前昌浩這麽問過。
因為紅蓮是異形的模樣。
貓一般大小
的身軀，全身覆蓋著白毛，四肢前端有五根爪子，脖子上圍繞著一圈勾玉般的紅色突起，長長的耳朵向後飄揚，額頭上有紅色圖騰。
還有，圓滾滾的紅色大眼睛——
不管發生什麽事，甚至迷失了自我，還是會以這樣的麵貌出現在昌浩麵前。
為什麽？
『因為你看不見，不就沒有意義了？』
那身白色是為了更貼近小孩子純潔無邪的心。
那嬌小的身軀是為了讓小孩子不會害怕。
那異形的姿態就像腳鐐，用來封住強烈、淒厲的天生神氣。
一切都是為了這個孩子。
但那雙紅色眼睛卻是騰蛇犯錯的顏色，也是鮮血染遍全身、絕不可能消失的罪證。
然而，這孩子卻說……
——小怪，你的眼睛是夕陽的顏色呢！
他笑著對訝異的小怪說。
——沒錯，就像把夕陽剪下來了。
他說夕陽會是紅色、黃昏時會染成一片深紅，是因為太陽非常溫柔。
為人們照耀大地一整天，終於可以沉落休息了，太陽這麽一想，就在最後的最後稍微鬆懈了。
所以夕陽是紅的，把天空染成一片深紅。
『……唔！』
這孩子說那是溫柔的顏色，是夕陽的顏色。
夕陽真的很溫柔，這雙眼睛也是，所以是溫柔的顏色。這孩子說著，天真爛漫地笑了起來。
——當我的眼睛嘛……
這是個罪孽深重的身軀，背負的重擔時時刻刻壓在心上，不會愈合的傷口總是化膿流血疼痛不已。應該不被允許待在人類的身旁，是肮髒汙穢的宿命。
但是，如果你希望，我會待在你的身旁。
但願多少可以彌補我的罪過。
即使再犯新的過錯，也會給這個心被黑暗籠罩的身軀——帶來光亮。
我如此相信，如此祈禱。
成親拿著火把走向村落。
那隻禍源妖怪已經被騰蛇消滅了，但是受害人未必可以恢複原狀，因為那隻妖怪是破壞人心，刨去了人們的記憶。
該怎麽對昭吉和彌助說呢？他可以想見，不管他怎麽說，那兩個孩子都會哭。
他恨自己的無力，不管怎麽修行，做不到的事還是太多。
『所以我才選擇了穩當的曆法之路……』
他歎息地喃喃自語，走到昭吉他們的住處，沒想到昨天之前還毫無生氣的家，竟然充滿著歡樂開朗的聲音。
成親驚訝得說不出話來。
『怎麽會這樣……？』
孩子們看到從外麵照進來的火把亮光，走到門外，一看見成親，兩人的眼睛都亮了起來。
『啊！叔叔。』
『那個大哥哥還好嗎？』
成親有些不知所措，胡亂地點著頭。
一個女人出現在孩子們後麵。
『怎麽了？』
『媽媽，他就是從京城來的偉人。』
『就是他跟大哥哥消滅了可惡的妖怪，媽媽才能恢複正常。』
孩子們欣喜若狂，圍繞在恢複原狀的母親身旁。
『哎呀！這樣啊……真是謝謝你。』
『哪、哪裏……』
麵對完全出乎意料的場景，成親不知道該說什麽。
他們說沒什麽好招待的，但還是請他進去坐坐，他委婉拒絕了，繼續走訪地方上的其他受害人。
所有人都恢複了正常，仿佛什麽事也沒發生過。大家都知道成親是來自京城的陰陽師，所以一見到成親就深深鞠躬致謝，讓他渾身不自在。
最後拜訪的是解除小廟封印的罪魁禍首佳代。
佳代還躺在床上，但是已經會笑了，不再像個活生生的人偶，表情變化很多，非常可愛。
『偷偷告訴你，神來看過我哦！』
佳代在他耳邊說得很小聲，不讓她的父母聽見。
『神說不可以告訴任何人，不過，叔叔是來救佳代的人，所以如果叔叔來了，可以告訴叔叔。』
佳代說她醒來時，白色的神就站在她眼前，輕輕撫摸她的頭，微微笑著跟她說話。
——我做了對不起你的事……
『神救了我，為什麽要道歉呢？』
少女這麽說，咯咯笑著。
離開村落走向野代宅邸的成親，思緒一片混亂。
『到底是怎麽回事……？』
神將們在主屋的屋頂上消磨時間。
他們都不想去招惹現在的昌浩和騰蛇，搞不好會被騰蛇燒傷。
『還是現在的騰蛇比較不可怕。』
太陰有感而發，玄武一本正經地點頭表示同意。
『嗯，我也這麽覺得。』
『就是啊！到底哪裏不一樣呢？』太陰說。
勾陣盤腿而坐，對百思不解的太陰微微一笑。她的臉上和身上都還有傷痕，恐怕要很長一段時間才能完全複元。不過，該慶幸被騰蛇的火焰燒到隻傷成這樣，嚴重的話不是全身重度燒傷，就是被卷入火焰裏喪命。
六合像平常一樣沉默，紅色勾玉在胸前搖晃著。勾陣看到那東西，眼睛閃爍著深感興趣的光芒。
她記得在跟妖怪對峙時，六合胸前什麽也沒有。
『原來是收進了懷裏啊！』
她自言自語，一副恍然大悟的樣子。六合察覺她的視線，看了她一眼，還是沒說什麽。
跟玄武不時交換意見的太陰，突然沉默下來。
『太陰？』
太陰把手指按在嘴唇上，向詫異的玄武示意，豎起耳朵傾聽。
過了一會，她點點頭麵向六合。
『六合，晴明傳話來了。』
黃褐色的眼睛微微閃動。
『他要你去道反的聖域傳話，詳細內容會在玄武的水鏡中說明。』
六合與被指名的玄武站起來，換地方聽晴明說話。
屋頂上隻剩下兩個人，太陰在勾陣旁邊坐下來。
來出雲後，好像是第一次看到星星。
勾陣平靜地對仰望星星的太陰說：『你想知道現在的騰蛇比較不可怕的原因嗎？』
太陰張大了眼睛，猛然轉向勾陣。
『你知道原因？』
『在猜測範圍內。』
『那也行！』
勾陣點點頭說這樣啊，眯起了眼睛在記憶中搜尋。
『當然，未必是我想的那樣……』
※ ※ ※
剛學會走路搖搖晃晃的昌浩，抓著晴明的手臂，咯咯笑出聲來。
晴明慈祥地撫摸著小孩的頭，一本正經地對他說：
『昌浩，聽著，我是爺爺，來，叫爺爺。』
『還不會叫吧……』
許久不曾在晴明身旁現身的騰蛇露出難以置信的表情。其實勾陣也在場，隻是沒什麽事就隱形了。
凶將的神氣不管怎麽壓抑，隻要現身就會外散。因為現場有那麽小的孩子在，她就有所顧忌地隱形了。
對於騰蛇那麽肆無忌憚地現身，勾陣沒有表示意見。因為晴明什麽都沒說，應該是沒有關係。
大概是想法不同吧！
晴明轉頭對騰蛇說：『紅蓮，教育是愈早開始愈好，而且他自己也很想試試看。』
才剛學會站著走路的昌浩，很努力地發出咿咿呀呀的聲音。
『對、對，爺爺。』
『咿啊。』
『是爺爺、爺爺。』
『耶？』
晴明眉開眼笑，對著滿臉疑惑的昌浩不斷點頭。
『哦！昌浩好聰明、好厲害，說話比成親和昌親都快，以後會很聰明。』
騰蛇看他笑得眼角滿是皺紋，說個沒完沒了，在他背後低聲說：
『蠢爺爺……』
『你說什麽？』
『沒、沒什麽。』
晴明瞪著若無其事的騰蛇，在昌浩耳邊低聲說：
『昌浩，那是紅蓮、紅蓮。』
『喂！我就跟你說嘛，還太早啦！』
『沒你的事，你不要說話。他是紅蓮、紅蓮、紅蓮哦！昌浩。』
昌浩看看祖父，再看看騰蛇，搖搖晃晃地邁開步伐，走向騰蛇。
啊！走得好危險。勾陣靠著柱子，暗中守護著昌浩。昌浩一步步向前走，把手伸向了騰蛇。
『咿……啊。』
『嗯，是、是。』
騰蛇苦笑著伸出手來，昌浩直直看著他的眼睛笑著說：
『蓮……』
晴明瞪大了眼睛。
『嗬嗬……蓮，你看吧！他真聰明。』
心滿意足的晴明仿佛說的是自己般，驕傲地挺起了胸膛。
騰蛇滿臉驚訝，說不出話來。
真難得，原來騰蛇也有這麽癡呆的表情，第一次看到呢——正當勾陣這麽感歎時，騰蛇又露出複雜的表情，眯起了眼睛。
『什麽事？昌浩。』
小孩總算走到了，興奮不已。騰蛇抱起他，笑了起來。
勾陣驚訝得幾乎忘了呼吸。
不同於與敵人對峙時冷酷無情的笑，整張臉是溫柔地笑了開來。
昌浩開心地玩起他額頭上的金箍，騰蛇慌忙想拉開他。但是，小孩緊緊抓住金箍的手，力量強大得驚人。
盡管如此，騰蛇還是笑著——
※ ※ ※
太陰張口結舌，說不出話來。
這樣的反應早在勾陣意料之中，她偏著頭說：
『說不定更早前就這樣了，不過，那是我第一次看到他笑得那麽滿足。』
才剛牙牙學語的小孩，第一次叫了他的名字。
而且不是他原來的名字『騰蛇』，而是晴明給他的第二個名字『紅蓮』。
從一開始，昌浩就是叫他『紅蓮』。
『晴明常說名字是最短的咒語，我覺得那個名字是晴明的心願，而昌浩讓心願成真了。』
所以騰蛇變了，變得教人驚訝。
太陰的嘴抿成一條線，悄悄垂下頭來，雙手環抱膝蓋，把頭埋入兩膝之間，像在沉思的樣子。『我很怕騰蛇……自從道反那件事後，我就很怕他。』
太陰抬頭看著勾陣，露出悲傷、想哭的表情。
『晴明沒有給我們那樣的名字，我也知道最好是不要有……不過，勾陣，晴明給的名字是什麽感覺呢？』
被這麽一問，勾陣的眼眸輕輕搖曳。黑曜石般的眼睛掀起感情的波濤，又瞬間消失了。
『這個嘛……舉例來說，就像絲棉的咒縛……』
無聲無息，也不覺得痛；柔柔地束縛住，就像無形的腳鐐。
但是感覺很舒服，令人如癡如醉。
這樣的形容很抽象，但是太陰似乎感受到了其中的意思。她理解地點點頭，又抱緊了膝蓋。
『我很怕、很怕騰蛇，但是……』
每當晴明或昌浩呼喚『紅蓮』這個名字時——
『我就覺得恐懼感一點一點地，真的是一點一點地淡薄了。』
低語聲隨風而逝。
勾陣默默閉上眼睛，抓抓太陰低垂的頭。
在很久以前，一個名字給了一顆凍結的心。
那是帶著殷切期盼的祈禱。
呼喚那個名字的聲音，就像照耀極地的溫暖陽光。
遊到海灣對岸後，它浮出水麵鬆了口氣。被燒毀的身體隻要好好補充糧食，經過一段時間就會重生。
『我必須暫時躲起來，休養生息……』
『不可能。』
傲狼仿佛被看不見的冰冷雙手捉住，全身僵硬。
它慢慢轉過頭。
那個人背著夕陽站在對岸岩石上，因為逆光的關係看不見臉，但是即使如此，傲狼也知道那是誰。
『你……你是晶霞！』
從前將傲狼封入小廟的仇敵正坐在岩石上，泰然自若地笑著。
『不管是誰解除了你的封印，隻要你現在滾回西國，就可以保住性命。』
銀白色的頭發被夕陽染成金黃色，隨風飄揚。
盯著妖怪的雙眸是如月光般的藍灰色。
晶霞慢慢站起來說：『傲狼，我現在很後悔，當初應該別怕麻煩，直接殺了你。』
『少說大話！憑你哪殺得了我傲狼……！』
『我向來避世隱居，卻為了你不得不出來，你罪孽深重。』
白色的手伸出來，手掌對準傲狼，輕輕使力。
光是這樣，強烈的靈氣就襲向了傲狼全身。
『什……麽……!?』
傲狼的巨大身軀嗞嗞作響，逐漸崩潰瓦解，肉一片片被切除、骨頭一塊塊被壓碎，而它的口中隨之發出了變調的慘叫聲。
在逐漸變得模糊的慘叫聲中，傲狼的身體已經被靈氣之矛擊碎，化為塵埃沒入了大海中。
右手輕輕一揮便降伏了傲狼的晶霞，遙望著對岸。
幾百年前，他搭建小廟，將那個妖怪封入了小廟裏。是對方先挑釁，他才出了手。要殺死那個妖怪有些費時，隻要妖怪不來吵他就行了，所以他就暫時封了妖怪。早知道會有這麽一天，當初就該殺了妖怪斷絕後患。
心被傲狼破壞的人，再也無法複原了。
但是當時被稱為『神』的晶霞心想，人類做不到，神應該做得到。
其實，不管是誰放出了傲狼，晶霞都隻想趕快離開這個地方。
『可是這樣未免太不負責任了。』
就這樣丟下不管，良心會不安，因為這是自己過去怕麻煩而引發的事端。
『不過……』
晶霞眺望著對岸，深深歎了口氣說：『傷腦筋……可能會有點麻煩。』
成親回到野代宅邸，先向野代重賴報告了事情始末，再回到自己房間時，昌浩還是沒醒過來。
呼吸已經和緩多了，應該沒事了，體溫也逐漸恢複，就等他清醒了。
『應該不用擔心了。』
坐在昌浩身旁的成親鬆了口氣，突然察覺到背後的氣息，轉過頭去。
白色的怪物站在房門口，無精打采地垂著頭，仿佛就快消失不見了。
成親眨眨眼睛，露出難以形容的表情。他有很多話要說，但是又覺得說出來像是狠狠鞭打小怪，有點可憐。
所以，他說了其他的話：『不要站在那裏，再靠過來一點。』
小怪的背抖動一下，白色四肢緩緩移動，躲到成親背後。
成親想起昌浩常對著小怪這個模樣，半開玩笑地大叫『怪物小怪』。但是成親這麽叫，騰蛇不是不理他就是瞪他。
成親一直很怕騰蛇，現在也一樣。然而對於現在的騰蛇，他有種不同於恐懼的感受，這也是事實。
他們認識的騰蛇與昌浩所認識的騰蛇是同一個人，卻又不一樣。
昌浩的身體微微動了一下，成親慌忙觀察他的狀況，看到發白的眼皮顫抖著，慢慢睜開了。
望著茅草閣樓好一會後，昌浩眨眨眼睛移動視線，發現身旁的成親。
『啊……哥哥……』
『你覺得怎麽樣？』
昌浩微微一笑說：『很好啊……我跟你說，我做了個夢哦！』
他說話的語調就像個孩子，成親親切地點著頭說：『這樣啊……是個好夢嗎？』
成親這麽一問，弟弟昌浩笑得更燦爛了，顯得十分開心。
『是很幸福的夢……我一直很想見到他，所以是夢也沒關係。』
『那太好了。』
成親伸手輕撫昌浩的額頭，昌浩像覺得很癢似的眯起了眼睛，點點頭。
多麽美好的夢啊！幸福得讓人想哭——這樣他就很滿足了。
『昌浩，哥哥要去村莊裏看看，你乖乖躺著。』
昌浩嗯一聲，點點頭，重重吐了口氣，覺得全身像鉛塊一樣沉重。
成親離開後，室內充滿了靜寂。
現在是什麽時刻？自己又昏迷了多久呢？
他想由房外那片天空來推測，於是用力轉動沉重的脖子，不由得屏住了呼吸。
小怪靜靜站在那兒，神情沮喪地垂著頭，一動也不動。
它在那裏站了多久呢？昌浩完全沒察覺到它的氣息。
『……呃……』
小怪好像要說什麽，昌浩慌忙咽下要說的話。做好心理準備之後，才又開口輕輕呼喚：『騰蛇……你怎麽了？』
小怪的身體抽動一下，頭朝下，發出凍結似的微弱聲音。
『……我……』
『咦？』
昌浩聽不清楚。
插圖211
小怪又重複了一次，聲音比剛才有力一些。
『叫我紅蓮。』
昌浩的心髒怦怦猛跳起來。
『我說過，我賜給你叫我名字的權利……』
低著頭的小怪，用力擠出聲音對他說。
然後便沉默下來，微微顫抖著，等待昌浩的回應。
『……』
昌浩抬頭望著天花板。
——這是夢的延續。
這個夢實在太幸福、太幸福了，幸福得過了頭，他在心底祈禱著可以不要醒來。
無盡的靜寂重重壓在心頭，小怪無法忍受似的發出顫抖的聲音。
『我……』
但是，怎麽也說不出話來，盡管想說的話很多，想告訴他的事也很多。
因為自己曾發誓不再犯同樣的錯誤，卻還是親手傷害了他。
在夜晚結束、陽光來臨前的短暫時間稱為破曉時分。遇見昌浩之前，他的確待在黑暗中，是這孩子結束了漫長的黑夜。他一直認為不可能的破曉時分，就那樣降臨了。
這孩子出生後的十三年，用來填補那數不清的漫長黑夜都還綽綽有餘。
而他卻……
突然，平靜的聲音劃破了沉默。
『我……』
小怪緊張地屏息聆聽。不管昌浩要說什麽它都能了解，因為自己做了那樣的事。
『我看不見妖魔鬼怪之類的東西了……』
低著頭的小怪眼神僵滯了，反彈般抬起頭來，直直看著昌浩。
『看不見？』
昌浩對驚愕的小怪點點頭，平靜地接著說：
『六合、太陰他們都刻意加強神氣讓我看得見他們，可是看不見妖魔鬼怪還是很糟糕，因為我要當陰陽師。』
昌浩微微一笑說：『然而奇怪的是，我就隻看得到小怪……向來都是這樣。』
昌浩的通靈能力，在十三歲的春天前都被祖父晴明封鎖了。
小怪從柏樹上掉下來時，以昌浩的眼睛，應該也看不見。
他卻看見了，那東西也滿臉不悅地回瞪著自己。
『小怪雖然不記得了，但還是保持那樣的外貌……所以，這些日子以來我還是隻看得見它。』
說著說著，聲音顫抖了起來。
小怪的眼睛、夕陽般的眼睛、溫柔的紅色眼睛——就像夕陽般溫柔。
他很想看清楚那雙眼睛，視線卻無可奈何地暈開來，變得模糊不清。
『我要成為陰陽師，雖然看不見會有點不方便，但是我一定會成為陰陽師……因為我答應過紅蓮，所以我會努力。』
昌浩眯起眼睛，淚水從他眼角滑落。
『所以，小怪……你當我的眼睛嘛……』
『——』
小怪停止呼吸，耳裏響起懷念的聲音。
——你當我的眼睛吧？
一年前，春天快結束時，昌浩這麽說。
現在，春天就快結束了。
發生過很多事，經曆過種種情感。
有疼痛、有痛苦、有悲傷、有憤怒。
昌浩超越這一切情感，重複著同樣的話：『一起回去嘛，彰子在等我們呢！她一直問我小怪什麽時候回去……我不帶你回去，她會罵我的。』
小怪難過地閉起了眼睛，昌浩還是一再說著：『回去嘛！我不能沒有小怪……』
小怪的紅眼睛在黑暗中閃爍著。
累得沉沉入睡的昌浩，那張臉看起來就像小嬰兒。
小怪眨了眨眼睛。
——小怪，你為什麽要變成這種怪物的模樣？
很久以前昌浩這麽問過。
因為紅蓮是異形的模樣。
貓一般大小
的身軀，全身覆蓋著白毛，四肢前端有五根爪子，脖子上圍繞著一圈勾玉般的紅色突起，長長的耳朵向後飄揚，額頭上有紅色圖騰。
還有，圓滾滾的紅色大眼睛——
不管發生什麽事，甚至迷失了自我，還是會以這樣的麵貌出現在昌浩麵前。
為什麽？
『因為你看不見，不就沒有意義了？』
那身白色是為了更貼近小孩子純潔無邪的心。
那嬌小的身軀是為了讓小孩子不會害怕。
那異形的姿態就像腳鐐，用來封住強烈、淒厲的天生神氣。
一切都是為了這個孩子。
但那雙紅色眼睛卻是騰蛇犯錯的顏色，也是鮮血染遍全身、絕不可能消失的罪證。
然而，這孩子卻說……
——小怪，你的眼睛是夕陽的顏色呢！
他笑著對訝異的小怪說。
——沒錯，就像把夕陽剪下來了。
他說夕陽會是紅色、黃昏時會染成一片深紅，是因為太陽非常溫柔。
為人們照耀大地一整天，終於可以沉落休息了，太陽這麽一想，就在最後的最後稍微鬆懈了。
所以夕陽是紅的，把天空染成一片深紅。
『……唔！』
這孩子說那是溫柔的顏色，是夕陽的顏色。
夕陽真的很溫柔，這雙眼睛也是，所以是溫柔的顏色。這孩子說著，天真爛漫地笑了起來。
——當我的眼睛嘛……
這是個罪孽深重的身軀，背負的重擔時時刻刻壓在心上，不會愈合的傷口總是化膿流血疼痛不已。應該不被允許待在人類的身旁，是肮髒汙穢的宿命。
但是，如果你希望，我會待在你的身旁。
但願多少可以彌補我的罪過。
即使再犯新的過錯，也會給這個心被黑暗籠罩的身軀——帶來光亮。
我如此相信，如此祈禱。
成親拿著火把走向村落。
那隻禍源妖怪已經被騰蛇消滅了，但是受害人未必可以恢複原狀，因為那隻妖怪是破壞人心，刨去了人們的記憶。
該怎麽對昭吉和彌助說呢？他可以想見，不管他怎麽說，那兩個孩子都會哭。
他恨自己的無力，不管怎麽修行，做不到的事還是太多。
『所以我才選擇了穩當的曆法之路……』
他歎息地喃喃自語，走到昭吉他們的住處，沒想到昨天之前還毫無生氣的家，竟然充滿著歡樂開朗的聲音。
成親驚訝得說不出話來。
『怎麽會這樣……？』
孩子們看到從外麵照進來的火把亮光，走到門外，一看見成親，兩人的眼睛都亮了起來。
『啊！叔叔。』
『那個大哥哥還好嗎？』
成親有些不知所措，胡亂地點著頭。
一個女人出現在孩子們後麵。
『怎麽了？』
『媽媽，他就是從京城來的偉人。』
『就是他跟大哥哥消滅了可惡的妖怪，媽媽才能恢複正常。』
孩子們欣喜若狂，圍繞在恢複原狀的母親身旁。
『哎呀！這樣啊……真是謝謝你。』
『哪、哪裏……』
麵對完全出乎意料的場景，成親不知道該說什麽。
他們說沒什麽好招待的，但還是請他進去坐坐，他委婉拒絕了，繼續走訪地方上的其他受害人。
所有人都恢複了正常，仿佛什麽事也沒發生過。大家都知道成親是來自京城的陰陽師，所以一見到成親就深深鞠躬致謝，讓他渾身不自在。
最後拜訪的是解除小廟封印的罪魁禍首佳代。
佳代還躺在床上，但是已經會笑了，不再像個活生生的人偶，表情變化很多，非常可愛。
『偷偷告訴你，神來看過我哦！』
佳代在他耳邊說得很小聲，不讓她的父母聽見。
『神說不可以告訴任何人，不過，叔叔是來救佳代的人，所以如果叔叔來了，可以告訴叔叔。』
佳代說她醒來時，白色的神就站在她眼前，輕輕撫摸她的頭，微微笑著跟她說話。
——我做了對不起你的事……
『神救了我，為什麽要道歉呢？』
少女這麽說，咯咯笑著。
離開村落走向野代宅邸的成親，思緒一片混亂。
『到底是怎麽回事……？』
神將們在主屋的屋頂上消磨時間。
他們都不想去招惹現在的昌浩和騰蛇，搞不好會被騰蛇燒傷。
『還是現在的騰蛇比較不可怕。』
太陰有感而發，玄武一本正經地點頭表示同意。
『嗯，我也這麽覺得。』
『就是啊！到底哪裏不一樣呢？』太陰說。
勾陣盤腿而坐，對百思不解的太陰微微一笑。她的臉上和身上都還有傷痕，恐怕要很長一段時間才能完全複元。不過，該慶幸被騰蛇的火焰燒到隻傷成這樣，嚴重的話不是全身重度燒傷，就是被卷入火焰裏喪命。
六合像平常一樣沉默，紅色勾玉在胸前搖晃著。勾陣看到那東西，眼睛閃爍著深感興趣的光芒。
她記得在跟妖怪對峙時，六合胸前什麽也沒有。
『原來是收進了懷裏啊！』
她自言自語，一副恍然大悟的樣子。六合察覺她的視線，看了她一眼，還是沒說什麽。
跟玄武不時交換意見的太陰，突然沉默下來。
『太陰？』
太陰把手指按在嘴唇上，向詫異的玄武示意，豎起耳朵傾聽。
過了一會，她點點頭麵向六合。
『六合，晴明傳話來了。』
黃褐色的眼睛微微閃動。
『他要你去道反的聖域傳話，詳細內容會在玄武的水鏡中說明。』
六合與被指名的玄武站起來，換地方聽晴明說話。
屋頂上隻剩下兩個人，太陰在勾陣旁邊坐下來。
來出雲後，好像是第一次看到星星。
勾陣平靜地對仰望星星的太陰說：『你想知道現在的騰蛇比較不可怕的原因嗎？』
太陰張大了眼睛，猛然轉向勾陣。
『你知道原因？』
『在猜測範圍內。』
『那也行！』
勾陣點點頭說這樣啊，眯起了眼睛在記憶中搜尋。
『當然，未必是我想的那樣……』
※ ※ ※
剛學會走路搖搖晃晃的昌浩，抓著晴明的手臂，咯咯笑出聲來。
晴明慈祥地撫摸著小孩的頭，一本正經地對他說：
『昌浩，聽著，我是爺爺，來，叫爺爺。』
『還不會叫吧……』
許久不曾在晴明身旁現身的騰蛇露出難以置信的表情。其實勾陣也在場，隻是沒什麽事就隱形了。
凶將的神氣不管怎麽壓抑，隻要現身就會外散。因為現場有那麽小的孩子在，她就有所顧忌地隱形了。
對於騰蛇那麽肆無忌憚地現身，勾陣沒有表示意見。因為晴明什麽都沒說，應該是沒有關係。
大概是想法不同吧！
晴明轉頭對騰蛇說：『紅蓮，教育是愈早開始愈好，而且他自己也很想試試看。』
才剛學會站著走路的昌浩，很努力地發出咿咿呀呀的聲音。
『對、對，爺爺。』
『咿啊。』
『是爺爺、爺爺。』
『耶？』
晴明眉開眼笑，對著滿臉疑惑的昌浩不斷點頭。
『哦！昌浩好聰明、好厲害，說話比成親和昌親都快，以後會很聰明。』
騰蛇看他笑得眼角滿是皺紋，說個沒完沒了，在他背後低聲說：
『蠢爺爺……』
『你說什麽？』
『沒、沒什麽。』
晴明瞪著若無其事的騰蛇，在昌浩耳邊低聲說：
『昌浩，那是紅蓮、紅蓮。』
『喂！我就跟你說嘛，還太早啦！』
『沒你的事，你不要說話。他是紅蓮、紅蓮、紅蓮哦！昌浩。』
昌浩看看祖父，再看看騰蛇，搖搖晃晃地邁開步伐，走向騰蛇。
啊！走得好危險。勾陣靠著柱子，暗中守護著昌浩。昌浩一步步向前走，把手伸向了騰蛇。
『咿……啊。』
『嗯，是、是。』
騰蛇苦笑著伸出手來，昌浩直直看著他的眼睛笑著說：
『蓮……』
晴明瞪大了眼睛。
『嗬嗬……蓮，你看吧！他真聰明。』
心滿意足的晴明仿佛說的是自己般，驕傲地挺起了胸膛。
騰蛇滿臉驚訝，說不出話來。
真難得，原來騰蛇也有這麽癡呆的表情，第一次看到呢——正當勾陣這麽感歎時，騰蛇又露出複雜的表情，眯起了眼睛。
『什麽事？昌浩。』
小孩總算走到了，興奮不已。騰蛇抱起他，笑了起來。
勾陣驚訝得幾乎忘了呼吸。
不同於與敵人對峙時冷酷無情的笑，整張臉是溫柔地笑了開來。
昌浩開心地玩起他額頭上的金箍，騰蛇慌忙想拉開他。但是，小孩緊緊抓住金箍的手，力量強大得驚人。
盡管如此，騰蛇還是笑著——
※ ※ ※
太陰張口結舌，說不出話來。
這樣的反應早在勾陣意料之中，她偏著頭說：
『說不定更早前就這樣了，不過，那是我第一次看到他笑得那麽滿足。』
才剛牙牙學語的小孩，第一次叫了他的名字。
而且不是他原來的名字『騰蛇』，而是晴明給他的第二個名字『紅蓮』。
從一開始，昌浩就是叫他『紅蓮』。
『晴明常說名字是最短的咒語，我覺得那個名字是晴明的心願，而昌浩讓心願成真了。』
所以騰蛇變了，變得教人驚訝。
太陰的嘴抿成一條線，悄悄垂下頭來，雙手環抱膝蓋，把頭埋入兩膝之間，像在沉思的樣子。『我很怕騰蛇……自從道反那件事後，我就很怕他。』
太陰抬頭看著勾陣，露出悲傷、想哭的表情。
『晴明沒有給我們那樣的名字，我也知道最好是不要有……不過，勾陣，晴明給的名字是什麽感覺呢？』
被這麽一問，勾陣的眼眸輕輕搖曳。黑曜石般的眼睛掀起感情的波濤，又瞬間消失了。
『這個嘛……舉例來說，就像絲棉的咒縛……』
無聲無息，也不覺得痛；柔柔地束縛住，就像無形的腳鐐。
但是感覺很舒服，令人如癡如醉。
這樣的形容很抽象，但是太陰似乎感受到了其中的意思。她理解地點點頭，又抱緊了膝蓋。
『我很怕、很怕騰蛇，但是……』
每當晴明或昌浩呼喚『紅蓮』這個名字時——
『我就覺得恐懼感一點一點地，真的是一點一點地淡薄了。』
低語聲隨風而逝。
勾陣默默閉上眼睛，抓抓太陰低垂的頭。
在很久以前，一個名字給了一顆凍結的心。
那是帶著殷切期盼的祈禱。
呼喚那個名字的聲音，就像照耀極地的溫暖陽光。