在安倍家其中一個房間的神將白虎收到來自太陰的風。
晴明正在寫字，背後響起白虎又粗又沉的聲音。
《晴明，太陰說玄武、六合去道反聖域了。》
『是嗎？……拖延了不少時間呢！』
《從發出通知後將近一個月了——》
隱形的白虎颼地迅速現身了。
『大概是道反聖域的守護妖動作特別慢吧！聽說發生那件事後，它們花了一個半月的時間才完成聖域的淨化工作。』
白虎比青龍、六合矮一點，但是肌肉結實，體格壯碩。晴明的房間狹窄，還堆滿了書籍、卷軸和唐櫃，白虎隻好縮起身子閃避那些東西。但是他發現那麽做也沒什麽用，就轉移陣地去了外廊。
初夏的陽光照耀著，庭院裏百花綻放。
『我不知道六合他們什麽時候回來，不過，成親他們再一個月就回京了。也就是說……』白虎說到這裏，環抱雙臂思索起來。
『怎麽了？』
『沒什麽，前幾天透過水鏡通話時，玄武不是拜托過我嗎？說太陰那家夥太粗暴，要我……』
晴明知道他要說什麽，停下寫字的手，偏過頭看著他，布滿皺紋的臉上浮現苦笑。
『嗯，好像是有這麽回事。不過以緩和氣氛的角度來看，你不覺得玄武和太陰的舌戰也是好事嗎？』
『晴明，那不是重點，再不好好訓誡她，那個野丫頭會愈來愈沒分寸，到時候麻煩的是我。』
『嗬嗬嗬，沒錯。』
晴明笑了起來，把筆擱在硯台上。
他正在寫祈禱時要讀的祭文。
藤原道長正式委托他替藤壺女禦祈求病愈，幾天後他就要去土禦門府。
藤壺中宮入宮的日期，最初預定是四月上旬，現在大幅延後到四月下旬。三月中旬跟陰陽寮長談過後，晴明就重新占卜，決定了現在的日期。
『我想在祈禱前先跟中宮見一次麵，她多年來都過著孤寂的生活，心中難免有很多苦惱。更何況，我跟她應該熟識。』
晴明說得很自然。
事實上，跟他熟識的人是『彰子』而不是『章子』，晴明隻見過『章子』一次，連話都沒好好說過。但是，『章子』才是中宮，他不能顯得跟中宮不太熟的樣子。可能的話，最好先見過一次麵。
『我一直在想……』
『嗯？』
晴明回過頭，用黯淡的灰色眼睛看著疑惑的白虎。
『讓她們兩人替換是不難，但是就算能瞞得過寢宮裏的侍女、皇族們，也瞞不過親人吧？』
正準備出門的晴明點點頭說：『總有一天要找機會把事實告訴倫子夫人，她是彰子的親生母親，兩人碰麵時，她一定會察覺出哪裏不對。』
『像藤原道長那樣的人，不會沒考慮到這一點吧？』
『正確來說，是沒時間讓他考慮那麽多。當時彰子入宮的事已經確定，又不能讓大家知道彰子被詛咒玷汙了身體。』
專心聽著晴明解釋的白虎，看到老人很快脫下狩衣，換上直衣，挑起了一邊眉毛問：『你要出門？』
『我不是說我要去土禦門府嗎？』
『啊，對哦！』
原來是現在就要去了。
白虎露出『既然這樣就早說嘛』的表情。晴明看他一眼，邊調整烏紗帽的位置邊對他說：『我回來前，就拜托你守護這個家了。不要像上次那樣讓小妖們乘機溜進來。』
前幾天是經過彰子許可，但是不能讓這種事太常發生。
安倍家是鎮守京城鬼門的要寨，布有強韌的結界淨化靈脈，以防止汙穢不祥的東西靠近或闖入。
『可是誰保護你？』
白虎正要站起來，晴明抬起手製止他，望向沒有任何東西的空間。
霎時，一個扭動的身影像升騰的熱氣般，很快地顯現又消失了。
白虎看到後，又坐下來歎了口氣說：『有他就行了……』
『對吧？』
晴明抿嘴一笑，轉身走出了房間。
跟隨著晴明的身影出現在白虎的視線角落，還是一樣板著臭臉，甩動著綁在頸後的藍色粗硬頭發。
《你應該先派人去通報，讓對方派人來接你。》
仿佛總是在生氣的暴躁聲音在晴明耳邊響起。
跨出門往前走的晴明，毫不在意地回答說：
『為了美容和健康，還是要盡可能靠自己的腳走路，更何況我們家也沒有牛車。』
以安倍家的收入，沒有餘力雇用照顧牛的牧童。不得不進宮時，宮裏都會安排牛車來接晴明。
《你都這麽老了還說那種話。》
『嗬嗬，奢侈是大敵、奢侈是大敵，我的新年新抱負是謹慎、低調地度過健健康康的每一天。』
《別開玩笑了，老人就該過老人的生活。》
青龍說得毫不留情，搞不清楚他是在關心晴明還是在調侃晴明，聽在第三者耳裏應該是後者吧！
晴明知道青龍那麽說當然是關心他，所以一點都不介意。
道反事件結束後回到京城的木將青龍，在緊要關頭時被同袍勾陣阻攔，讓他十分生氣。還因為太過激動，不得不窩在異界直到心情平複下來。
不會再有第二次了，如果再發生，我會親手殺了騰蛇。
那是烙印在青龍心裏的誓言，卻被身為主人的晴明製止了。老實說，晴明也覺得有點對不起他。
但是，晴明無論如何都不想讓他殺死同袍，希望他也能了解自己的心情。
『紅蓮五月中就會回來了。』
《——》
聽到紅蓮的名字，青龍釋放出來的神氣變得冰冷犀利，明顯的敵意絲毫沒有減少。
晴明還是接著說：『昌浩也是……他回來後，我是不是該嚴厲地訓他一頓呢？』
他讓我那麽擔心，還拜托我做那麽殘忍的事。
《晴明……》
『嗯？』
《你再說那種口是心非的話，我就懶得理你了。》
青龍的聲音聽起來總像在生氣，晴明瞪大眼睛，忍不住竊笑起來。
『真是的……一下就被你看穿了，傷腦筋、傷腦筋。』
晴明的表情看起來一點都不傷腦筋，眼中還洋溢著笑。
『我得鍛煉一下身體了，最近過度勞累，覺得不加強基本體力不行。』
青龍沒有出聲反駁，晴明隻感覺到他百般無奈的深深歎息。
他的表情總是那麽嚴厲，說話粗暴、態度蠻橫，但是，晴明知道在十二神將中最關心自己身體的人就是青龍。
其他神將並不是不關心，隻是青龍說得最精辟，而且全都被他說中了。
『他最近愈來愈囉唆了。』
晴明在嘴裏叨念著，微微聳起了肩膀，他最怕的是青龍哪天突然不說話了。
現在還好、現在還好。
雖然他從年輕開始就帶領著十二神將，但是事實上，幾乎都是十二神將在照顧他。
晴明繼續往前走，青龍懊惱地咂著嘴默默跟在後麵。他知道不管他怎麽囉唆，晴明隻要決定怎麽做，就絕對不會聽任何人的意見。
幹脆什麽都不要說，隨便晴明怎麽做，可能比較不會有壓力。但是如果放手不管，晴明又很可能被卷入什麽事或自己引發麻煩，演變成大事件，甚至賠上性命。回想起來，當晴明的妻子若菜還在世、小孩也還沒出生時，就曾經在信州發生過這樣的事。
青龍實在想不通自己為什麽要跟隨這樣的人。
這個疑問不時湧上心頭，青龍煩躁地皺起眉頭，不由得看了看周遭。
他一直是隱形沒有現身，所以沒有人看得見他。晴明往前走了好幾步，發現他的氣息愈來愈遠才停下了腳步。
怕引起路人懷疑，晴明沒有回頭，小聲問他：『怎麽了？』
隔了好一會才有回答。
《沒什麽……可能是我多心了。》
『嗯？』
晴明微眯起眼睛環視周遭，但是並沒有感覺到攪亂心緒的東西。
『太敏感了？……』
自從道反事件以來，大家好像對每件事都變得有點太過神經質，包括中宮延期入宮這件事在內。
『不要浪費時間了，快走吧！宵藍。』
保持警戒的青龍，在主人催促下聳聳肩，解除了防備。
有人正在某座宅院的屋頂上，盯著跟隱形的青龍一道走向土禦門府的安倍晴明。
這個男人巧妙地隱藏了自己，盯著晴明，連神將都沒有發現他。
肌膚白得出奇，長得眉清目秀但眼角有點上揚，嘴唇是屍體臘化後的冰冷顏色。披散著如烏鴉羽毛般漆黑的長發，身體一動，長發就會跟著搖擺起來。看著晴明的眼睛是鉛灰色。
沒多久，低沉含笑
的聲音被悄悄卷入了風中。
『找到了……』
就是他。
前幾天在出雲見到的那個孩子的親人，體內的血比那個孩子還要濃。
『雖然還不夠濃，但是確實散發著狐狸的味道。』
那瘦削的身體正是異形力量被壓抑的人與妖怪的混合體，異形的血沉睡在人類血液的最深處。
含混不清的聲音從斜吊著的嘴巴溢出來。
『喂，晶霞，你也聞到那股血味了吧？為了尋找血液濃度更濃的同族，我知道你會跟我一樣，循著那股血味找到這裏來。』
要怎麽樣才能把你逼出來呢？
老人正要前往的地方是座遼闊的大宅院。男人可以感覺到那座宅院裏潛藏著晦暗、渾濁的氣息，沁入了他的肌膚。他猙獰一笑，心想正好可以派上用場。
有趣、太有趣了，好不容易找到的線索是最好的誘餌。隻要加以利用，一定可以逼出長年追逐的獵物。
『不能舍棄同族是你的宿業……』
男人咯咯嗤笑起來，就在這時候傳來犀利的質問聲。
『男人……不，妖怪，你在那裏做什麽？』
妖怪被白刃般淩厲的眼光掃過，竟然傻到去尋找充滿敵意的聲音主人。
一個和尚站在沒有人往來的小巷子裏，身穿老舊的黑袈裟，手拿錫杖，頭戴鬥笠。
『既然被我看到，我就不能放過你。』
鬥笠下的雙眼閃爍著陰沉的光芒。
『不能放過我？那麽你要怎麽做？』
錫杖觸地，杖頭的小金屬環喳啦喳啦作響，形成奇妙的回聲不斷膨脹，向四周蔓延開來。
被小金屬環的聲音捆綁住的男人狡黠地笑了起來。
『啊——好舒服……你真有趣呢！和尚，你是不是憎恨住在那座宅院裏的人？』
男人指向和尚，眯起往上斜吊的眼睛，和尚瞪大眼睛看著他，逐漸露出笑容。
『嗬……你看得出來啊？妖怪。』
『當然看得出來……不過，那個老人會阻撓你。』
和尚不再笑了，眼睛充滿著憎恨。
男人嘲笑似的俯瞰著和尚，輕盈地從屋頂跳下來。
『喂，我助你一臂之力吧！我有事找那個老人。』
『什麽？……』
『你對那座宅院所施的法術，會被那個老人識破……』
閃過殘酷光芒的眼睛，好像追逐著安倍晴明的殘留影像。
『那個老人可不像一般人那麽好對付。』
男人笑著握住自己的一綹頭發，順手扯了下來，像黑線般的發絲在風中咻咻飄揚。
趁擺好架式的和尚不注意時，男人一個箭步向前，毫不費力地攔住急著後退的和尚，把一根頭發卷在他的錫杖上。
杖頭的小金屬環喳鈴鳴響，迸出了法力。
和尚睜大眼睛，想扯掉卷在錫杖上的頭發，卻感覺到頭發裏的可怕妖力，屏住了呼吸。
『你……你想怎麽樣？』
陰沉的目光射穿了男人，但是，男人似乎很享受和尚釋放出來的淒厲眼神，也沒有與他較量的意思，隻是把手放在頸子上，淡淡笑著。
『我說過我有事找那個老人，而且，這樣對你也有利吧？』
和尚看看男人——那個妖怪，再看看他手中扯下來的那綹黑色長發。
那綹頭發的確能增強自己的法力，協助他輕易除去安倍晴明那個眼中釘。
藤原家有安倍一族守護著，隻要除去安倍晴明，摧毀安倍一族，就能把魔爪伸向藤原一族。
為了消滅藤原一族，他願意做任何事。
『……』
和尚眯起眼睛，以年紀來說太過精悍的外貌，逐漸流露出冰冷的怨恨。凹陷的臉頰瘦削見骨，臉色並不好。
過了一會，他奸詐地笑著說：『好吧！』
就在抓住黑發的瞬間，錫杖陰森地喳琅喳琅鳴響起來。
從安倍家往土禦門大路直直向東走，就會看到聳立在富小路與東京極大路之間的大宅院，那就是藤壺中宮當成娘家暫住的土禦門府。
藤壺中宮和陪伴她的侍女、家仆與雜役們住在土禦門府。
道長的正室倫子住在東三條府，沒事不太可能來這裏。這個時代的貴族夫人或小姐原本就很少外出。
問題是，坐落在土禦門府隔壁的鷹司府的所有權人是倫子，所以她偶爾會來這裏。來的時候，很可能順便拜訪土禦門府，求見中宮獲準。必須在發生這種事之前，先作好準備工作。
來到大門前，一股寒意瞬間掠過他的背。
『怎麽回事……？』
之後就沒有感覺到什麽異樣了，難道是自己太多心了？
守衛打開莊嚴、氣派的大門，看到旁邊連隨從都沒有的枯瘦老人，露出懷疑的眼光，不讓他進門。
『沒有先通知就來，太沒禮貌了。你是什麽人？』
『是左大臣大人派我來的，還是得帶證明文件來才行嗎？』
晴明困擾地抓著頭嘟囔起來，在一旁隱形的青龍欲言又止，眯起了眼睛。晴明假裝沒看到他那樣的視線，請求守衛通報管家。
『請告訴管家，陰陽師安倍晴明來了。』
雖然滿臉疑惑，還是有一個守衛應他要求進去通報。晴明目送他離去後，露出優閑的模樣，暗地裏仔細觀察周遭狀況。
沒有感覺到特別紛擾不安的氣息，難道圍繞著北極星的星星出現陰影，跟章子的病沒有直接關係嗎？
『奇怪了……可是……』
可是星星的確蒙上了陰影，發現這件事的人是晴明的孫子，也就是吉昌的兒子昌親。
在安倍一族中，昌親的觀察力算是相當敏銳的。雖然他在靈力方麵遠不如弟弟昌浩，在素質方麵也比成親稍微遜色，但是，他的頭腦和判斷力就足以彌補那些缺點。
天文博士吉昌也斷定這絕非小事，所以暫時取消了中宮入宮的行程。
突然，風輕輕動了一下，隻有晴明感覺到了。
片刻後，身旁出現神將的氣息。
晴明微微皺起眉頭，小聲說：『天後，怎麽了？』
《我有不祥的預感，所以趕來了。》
《晴明有我陪著，你有什麽事嗎？》
隱形的青龍冷冷地介入兩人之間，天後委屈地說：
《沒什麽事……如果妨礙到你，對不起。》
《不要動不動就道歉。》
『……』
他們兩人是在晴明背後交談，所以晴明看不到他們的表情，但是可以想象。
他揉揉太陽穴，自言自語似的說：『宵藍，你最好學學比較柔和的說話方式。』
視線稍微一瞥，他看到天後沮喪地垂著頭，青龍雙臂環抱胸前，板著臉半眯起眼睛，那樣子就像青龍在欺負天後。如果勾陣在場，一定會狠狠地瞪青龍一眼。勾陣的年紀看起來跟天後差不多，所以兩人的感情比其他人都好。
青龍還是擺著一張臭臉，但是並沒有把天後趕走，所以應該不是真的在生氣。
『真是的……』
晴明正這麽歎息時，大驚失色的管家上氣不接下氣地跑出來了。
『哎呀，晴明大人！隻要您吩咐一聲，我就派人去接您啦！還勞煩您自己走來。喂！你們幾個，這位是左大臣大人最器重的大陰陽師安倍晴明大人啊！你們起碼聽過他的大名吧！』
年紀看起來跟吉昌差不多的管家責罵了守衛後，慌忙將晴明迎進屋內。
『不，管家大人，守衛們隻是盡忠職守，不該怪他們。是我晴明不該沒帶隨從，一個人晃到這裏。』
《沒錯。》
《青龍！》
天後責怪說話毫不客氣的青龍。晴明正在管家的帶領下往屋內走，所以看不到兩人的表情，覺得很遺憾。
『中宮大人還躺在床上……四月下旬就要入宮了，希望能在那之前康複。雖然左大臣位高權重，但是後宮都是女人，很多事我們還是無法預測……晴明大人，聽說您偶爾會去寢宮，那裏是怎麽樣的地方呢？』
土禦門府的管家是道長的部下，隻是個小官，身份很低不能上清涼殿。對他來說，皇上居住的寢宮就像雲端的世界。
『那個地方啊……房子的結構跟左大臣大人的東三條府和這間土禦門府差不多，隻是更華麗，真實地呈現出住在那裏的人的性格。』
管家開心地點著頭說：
『這樣啊……既然是呈現出圍繞在皇上身旁的皇後、嬪妃們的性格，那種氣氛一定很美、很高尚吧？中宮大人不久後就是其中一人了，好期待那一天的到來。』
很美、很高尚的氣氛？
看起來的確是那樣。
在晴明背後隱形的青龍、天後沉默不語，從氣息可以感
覺到他們正露出不以為然的表情。為了保護晴明，他們去過群魔亂舞的寢宮很多次。
『應該是吧……』
嗯，就當作是吧！有些事最好還是不要讓民間知道，對管家來說，懷著美麗的憧憬會比較幸福。
生病的藤壺中宮躺在寢殿東側的床上。
環繞寢殿的外廊和廂房以板窗隔開，用來阻擋雖已四月但還有點冷的風。如果連大白天都關著，寢殿內會光線昏暗、空氣混濁吧？這樣不是對身體更不好？
『這邊的板窗開著，所以請到這邊來……』
東側的確有一片板窗敞開著，垂掛的竹簾隨風搖曳，隱約可以看到裏麵的床。現在是白天，所以三麵的竹簾都卷起來了，以屏風取代竹簾圍住中宮。
從屏風縫隙隻能看到收在發箱內的漂亮長發，烏黑有光澤。
晴明想起彰子的頭發，眯起了眼睛。彰子的頭發也跟她的身高一樣長，烏黑光亮。但是，來安倍家後她就把頭發剪短了一些，沒有本來那麽長了。
晴明看到時大吃一驚，問她怎麽了？
大貴族的千金笑笑說會妨礙做家事，所以請天一和玄武幫她剪短了。
『發尾都剪齊了，應該不難看吧……』
她把整理好的頭發抓到前麵來，用手指梳理著確認齊不齊，眼神十分平靜。
如果沒發生任何事，這個少女將過著連頭發都有侍女梳理的生活，如今她已經拋開了那樣的生活，開始學習新的生活方式。
而另一個少女……
晴明坐在外廊上，看著躺在竹簾對麵的中宮。
這個代替彰子的少女承接彰子原來的命運，走向了看不見未來的路。可能是這條路還沒有完全成形，從晴明的占卜也看不到確定的影像。
『管家，很抱歉，可以請你暫時離開嗎？』
『咦？……呃，可是……』
『我要施法查看中宮的狀況，必須集中精神，有人在會分散我的注意力。』
『哦，是這樣啊……』
管家點點頭表示了解。雖是第一次見麵，他也沒有任何理由懷疑大名鼎鼎的曠世大陰陽師安倍晴明說的話。
『有幾名侍女陪在中宮床邊，如果有事可以交代她們。』
『謝謝。』
管家去做自己的事了，晴明送走他後露出困擾的神色。
『侍女啊……』
那幾個都是道長三思再三思後所選出來的侍女，兼具知性與教養，她們當然以為章子就是彰子。
家仆不能直呼中宮的名字。中宮的地位比自己高，又是皇上的妃子，直呼她的名字很可能被冠上大不敬的罪名而貶職、流放，甚至被處死。
晴明可不想冒這樣的風險，他老老實實地正襟危坐，開口說：
『中宮大人，我是晴明。』
就像以前對待彰子那樣，他沉著地向中宮章子報上了名字。
在屏風後麵的章子屏住氣息，隔了一會才發出微弱的聲音：『晴、晴明大人……』
晴明略微行禮致意，在他旁邊隱形的青龍和天後都瞪大了眼睛。
他們聽過這個聲音，不，是聽過另一個一模一樣的聲音。
《沒想到這麽像！……》
晴明感覺到青龍訝異得說不出話來，也聽到天後驚訝得喃喃自語，眉頭皺得更緊了。
『好久不見了。聽說你病了，你父親要我來替你祈求病愈，所以……』
從屏風後麵傳來微微的歎息聲。
『我父親……還有其他人都好嗎？』
晴明很清楚她話中的真正涵義，眯起了眼睛回說：
『是的，左大臣大人送來的花也很好……』
『是嗎？……』
語尾帶著深深的歎息，光這樣的對話，就顯得很疲憊了。
『改天我會來替你祈求病愈，有我晴明在，你不需要擔心任何事，盡管放寬心。』
晴明感覺到她在屏風後麵微微笑著。
突然，一個侍女跪行到竹簾旁，對他使了使眼色，意思是希望他不要再說下去了。
他知道不該久留，點點頭，行了個禮。
正要站起來時，耳邊傳來熟悉但不是同一個人的聲音。
『晴明大人……』
隔了一會，藤壺中宮才平靜地接著說：
『謝謝你為我做的一切……』
聽在其他人耳裏，可能隻是很平常的謝詞。但是在晴明心中，那個聲音卻比什麽都沉重、都淒涼。
他把頭低得比剛才更沉，行完禮後從東側外廊離去。
走在通往大門的渡殿上，他疲憊地喘了口氣。
命運改變的彰子，與同樣也命運改變的章子。
對晴明來說，住在安倍家的彰子分量還是比較重。但是，保護章子也是他這輩子必須盡到的義務。
『隻是不知道我這衰老的身體還能支撐多久……』
他感覺到背後有股帶著怒氣的嚴厲視線，苦笑起來。
不知道從何時開始，隻要他說類似這樣的話，十二神將就會反應過度。
他將十二神將納入旗下已經是六十多年前的事了。
當時的青龍更難接近，幾乎不開口說話。跟那時候比起來，現在隨和多了。
——說真的，你為什麽老板著一張臉呢？萬一眉間的皺紋定型了怎麽辦？
在離魂術那個外表的年紀時，他曾經受不了地說過這種話。
青龍聽他這麽說，很不高興地瞪了他一眼後，沒說一句話就撇開了視線。
——你呀……
晴明眼睛半睜看著青龍，連聲歎息後，淡淡笑了起來。
——那麽，十二神將的木將青龍，我現在給你一個名字。
晴明年輕時就很會操縱言靈。既然性情乖僻的十二神將也存在於森羅萬象的條理之中，那麽，言靈應該也有效果。
在十二神將中，青龍是第二個有言靈名字的人。
第一個有言靈名字的神將就快回來了，他一定是懷抱著種種感情、種種無奈的思緒，眼裏充滿了無助吧，我該跟他說什麽呢？
『……』
晴明突然站住了。
《晴明？》
青龍驚訝的叫聲穿越他的耳朵。
他覺得背後一陣寒意。
有人看著他。他不知道是誰，但是，的確有人看著他。
那眼神冰冷、晦暗，射穿了他的身體。
他感覺到那個人的嘴巴扭曲成在笑的形狀。
刹那間，有東西從身體深處爬上來。
『唔！……』
那東西貫穿心髒，流竄全身。在腦裏爆開的白色閃光遮蔽了視野，他不由得搖晃了一下。
《晴明!?》
驚慌的天後發出刺耳的驚叫聲。
他試著振作起來，但是身體撐不住，一腳跪了下去。
左胸口灼熱不已。
『晴明！』
青龍現身，大驚失色地叫了起來。
『不要吵……』
臉色蒼白的晴明這麽說，吸了一口氣，紮刺著肺部的疼痛更灼燒著胸口。
他覺得呼吸困難。
『晴明，你千萬要撐住啊！』
聽到天後慘叫般的聲音，晴明露出蒼白的笑容。
啊，我竟然讓她驚慌成這樣。
『天後……』
他還來不及說『我沒事』，整個人就倒在渡殿上了。
『晴明、晴明！』
『天後，你走開！』
插圖06
青龍推開抓住晴明的天後，把主人扛到肩上。這時他才驚覺，主人什麽時候變得這麽輕了？
他咂咂嘴，正要轉身離去時，耳邊傳來嚴肅的聲音。
《晴明如果突然消失，這裏的人會以為被異形或妖怪騙了，最好還是把他放在渡殿等人來。》
『……天空！……』
青龍緊咬嘴唇，怒氣衝衝地大叫。天後顫抖地看著他說：
『青龍，照他的話做吧！要不然……』
『啐！』
統禦十二神將的天空很少離開異界。現在也不是隱形來到現場，而是直接從異界傳話過來。
他說得沒錯，晴明如果突然這樣消失，不知道會傳出怎麽樣的流言。
青龍氣呼呼地把晴明的身體放回冰冷的地板上，看著那張布滿皺紋的臉，他們痛切感覺到晴明已經老了。
跟十二神將比起來，人的壽命超乎想象得短又無常。
他們幾乎忘了這件事。
不，不是忘了，是沒有刻意去想過。
『咦，晴明大人？晴明大人，您怎麽了？』
管家正好經過，看到躺在地上的晴明而驚慌地跑過來。幾個侍女和雜役聽到叫聲，也陸陸續續衝出來。
『青龍，把他交給這裏的人處理，我們跟在旁邊……』
他們隻能跟在旁邊。
天後覺得很懊惱，如果有天一在，就可以減輕主人的痛苦。但是自己沒有那樣的能力，青龍也沒有。
號
稱十二神將，卻是這麽無力的存在。
他們正看著管家們手忙腳亂地抬起晴明時，青龍突然轉移了視線。
他縱身躍起，衝向西邊的圍牆。
『青龍？』
天後慌忙追上青龍，看到他單腳跪在圍牆上觀察著四方。
『怎麽了？是不是有什麽……』
青龍小心翼翼地觀察周遭，低聲喃喃說著：『有個黑影……』
晴明正在寫字，背後響起白虎又粗又沉的聲音。
《晴明，太陰說玄武、六合去道反聖域了。》
『是嗎？……拖延了不少時間呢！』
《從發出通知後將近一個月了——》
隱形的白虎颼地迅速現身了。
『大概是道反聖域的守護妖動作特別慢吧！聽說發生那件事後，它們花了一個半月的時間才完成聖域的淨化工作。』
白虎比青龍、六合矮一點，但是肌肉結實，體格壯碩。晴明的房間狹窄，還堆滿了書籍、卷軸和唐櫃，白虎隻好縮起身子閃避那些東西。但是他發現那麽做也沒什麽用，就轉移陣地去了外廊。
初夏的陽光照耀著，庭院裏百花綻放。
『我不知道六合他們什麽時候回來，不過，成親他們再一個月就回京了。也就是說……』白虎說到這裏，環抱雙臂思索起來。
『怎麽了？』
『沒什麽，前幾天透過水鏡通話時，玄武不是拜托過我嗎？說太陰那家夥太粗暴，要我……』
晴明知道他要說什麽，停下寫字的手，偏過頭看著他，布滿皺紋的臉上浮現苦笑。
『嗯，好像是有這麽回事。不過以緩和氣氛的角度來看，你不覺得玄武和太陰的舌戰也是好事嗎？』
『晴明，那不是重點，再不好好訓誡她，那個野丫頭會愈來愈沒分寸，到時候麻煩的是我。』
『嗬嗬嗬，沒錯。』
晴明笑了起來，把筆擱在硯台上。
他正在寫祈禱時要讀的祭文。
藤原道長正式委托他替藤壺女禦祈求病愈，幾天後他就要去土禦門府。
藤壺中宮入宮的日期，最初預定是四月上旬，現在大幅延後到四月下旬。三月中旬跟陰陽寮長談過後，晴明就重新占卜，決定了現在的日期。
『我想在祈禱前先跟中宮見一次麵，她多年來都過著孤寂的生活，心中難免有很多苦惱。更何況，我跟她應該熟識。』
晴明說得很自然。
事實上，跟他熟識的人是『彰子』而不是『章子』，晴明隻見過『章子』一次，連話都沒好好說過。但是，『章子』才是中宮，他不能顯得跟中宮不太熟的樣子。可能的話，最好先見過一次麵。
『我一直在想……』
『嗯？』
晴明回過頭，用黯淡的灰色眼睛看著疑惑的白虎。
『讓她們兩人替換是不難，但是就算能瞞得過寢宮裏的侍女、皇族們，也瞞不過親人吧？』
正準備出門的晴明點點頭說：『總有一天要找機會把事實告訴倫子夫人，她是彰子的親生母親，兩人碰麵時，她一定會察覺出哪裏不對。』
『像藤原道長那樣的人，不會沒考慮到這一點吧？』
『正確來說，是沒時間讓他考慮那麽多。當時彰子入宮的事已經確定，又不能讓大家知道彰子被詛咒玷汙了身體。』
專心聽著晴明解釋的白虎，看到老人很快脫下狩衣，換上直衣，挑起了一邊眉毛問：『你要出門？』
『我不是說我要去土禦門府嗎？』
『啊，對哦！』
原來是現在就要去了。
白虎露出『既然這樣就早說嘛』的表情。晴明看他一眼，邊調整烏紗帽的位置邊對他說：『我回來前，就拜托你守護這個家了。不要像上次那樣讓小妖們乘機溜進來。』
前幾天是經過彰子許可，但是不能讓這種事太常發生。
安倍家是鎮守京城鬼門的要寨，布有強韌的結界淨化靈脈，以防止汙穢不祥的東西靠近或闖入。
『可是誰保護你？』
白虎正要站起來，晴明抬起手製止他，望向沒有任何東西的空間。
霎時，一個扭動的身影像升騰的熱氣般，很快地顯現又消失了。
白虎看到後，又坐下來歎了口氣說：『有他就行了……』
『對吧？』
晴明抿嘴一笑，轉身走出了房間。
跟隨著晴明的身影出現在白虎的視線角落，還是一樣板著臭臉，甩動著綁在頸後的藍色粗硬頭發。
《你應該先派人去通報，讓對方派人來接你。》
仿佛總是在生氣的暴躁聲音在晴明耳邊響起。
跨出門往前走的晴明，毫不在意地回答說：
『為了美容和健康，還是要盡可能靠自己的腳走路，更何況我們家也沒有牛車。』
以安倍家的收入，沒有餘力雇用照顧牛的牧童。不得不進宮時，宮裏都會安排牛車來接晴明。
《你都這麽老了還說那種話。》
『嗬嗬，奢侈是大敵、奢侈是大敵，我的新年新抱負是謹慎、低調地度過健健康康的每一天。』
《別開玩笑了，老人就該過老人的生活。》
青龍說得毫不留情，搞不清楚他是在關心晴明還是在調侃晴明，聽在第三者耳裏應該是後者吧！
晴明知道青龍那麽說當然是關心他，所以一點都不介意。
道反事件結束後回到京城的木將青龍，在緊要關頭時被同袍勾陣阻攔，讓他十分生氣。還因為太過激動，不得不窩在異界直到心情平複下來。
不會再有第二次了，如果再發生，我會親手殺了騰蛇。
那是烙印在青龍心裏的誓言，卻被身為主人的晴明製止了。老實說，晴明也覺得有點對不起他。
但是，晴明無論如何都不想讓他殺死同袍，希望他也能了解自己的心情。
『紅蓮五月中就會回來了。』
《——》
聽到紅蓮的名字，青龍釋放出來的神氣變得冰冷犀利，明顯的敵意絲毫沒有減少。
晴明還是接著說：『昌浩也是……他回來後，我是不是該嚴厲地訓他一頓呢？』
他讓我那麽擔心，還拜托我做那麽殘忍的事。
《晴明……》
『嗯？』
《你再說那種口是心非的話，我就懶得理你了。》
青龍的聲音聽起來總像在生氣，晴明瞪大眼睛，忍不住竊笑起來。
『真是的……一下就被你看穿了，傷腦筋、傷腦筋。』
晴明的表情看起來一點都不傷腦筋，眼中還洋溢著笑。
『我得鍛煉一下身體了，最近過度勞累，覺得不加強基本體力不行。』
青龍沒有出聲反駁，晴明隻感覺到他百般無奈的深深歎息。
他的表情總是那麽嚴厲，說話粗暴、態度蠻橫，但是，晴明知道在十二神將中最關心自己身體的人就是青龍。
其他神將並不是不關心，隻是青龍說得最精辟，而且全都被他說中了。
『他最近愈來愈囉唆了。』
晴明在嘴裏叨念著，微微聳起了肩膀，他最怕的是青龍哪天突然不說話了。
現在還好、現在還好。
雖然他從年輕開始就帶領著十二神將，但是事實上，幾乎都是十二神將在照顧他。
晴明繼續往前走，青龍懊惱地咂著嘴默默跟在後麵。他知道不管他怎麽囉唆，晴明隻要決定怎麽做，就絕對不會聽任何人的意見。
幹脆什麽都不要說，隨便晴明怎麽做，可能比較不會有壓力。但是如果放手不管，晴明又很可能被卷入什麽事或自己引發麻煩，演變成大事件，甚至賠上性命。回想起來，當晴明的妻子若菜還在世、小孩也還沒出生時，就曾經在信州發生過這樣的事。
青龍實在想不通自己為什麽要跟隨這樣的人。
這個疑問不時湧上心頭，青龍煩躁地皺起眉頭，不由得看了看周遭。
他一直是隱形沒有現身，所以沒有人看得見他。晴明往前走了好幾步，發現他的氣息愈來愈遠才停下了腳步。
怕引起路人懷疑，晴明沒有回頭，小聲問他：『怎麽了？』
隔了好一會才有回答。
《沒什麽……可能是我多心了。》
『嗯？』
晴明微眯起眼睛環視周遭，但是並沒有感覺到攪亂心緒的東西。
『太敏感了？……』
自從道反事件以來，大家好像對每件事都變得有點太過神經質，包括中宮延期入宮這件事在內。
『不要浪費時間了，快走吧！宵藍。』
保持警戒的青龍，在主人催促下聳聳肩，解除了防備。
有人正在某座宅院的屋頂上，盯著跟隱形的青龍一道走向土禦門府的安倍晴明。
這個男人巧妙地隱藏了自己，盯著晴明，連神將都沒有發現他。
肌膚白得出奇，長得眉清目秀但眼角有點上揚，嘴唇是屍體臘化後的冰冷顏色。披散著如烏鴉羽毛般漆黑的長發，身體一動，長發就會跟著搖擺起來。看著晴明的眼睛是鉛灰色。
沒多久，低沉含笑
的聲音被悄悄卷入了風中。
『找到了……』
就是他。
前幾天在出雲見到的那個孩子的親人，體內的血比那個孩子還要濃。
『雖然還不夠濃，但是確實散發著狐狸的味道。』
那瘦削的身體正是異形力量被壓抑的人與妖怪的混合體，異形的血沉睡在人類血液的最深處。
含混不清的聲音從斜吊著的嘴巴溢出來。
『喂，晶霞，你也聞到那股血味了吧？為了尋找血液濃度更濃的同族，我知道你會跟我一樣，循著那股血味找到這裏來。』
要怎麽樣才能把你逼出來呢？
老人正要前往的地方是座遼闊的大宅院。男人可以感覺到那座宅院裏潛藏著晦暗、渾濁的氣息，沁入了他的肌膚。他猙獰一笑，心想正好可以派上用場。
有趣、太有趣了，好不容易找到的線索是最好的誘餌。隻要加以利用，一定可以逼出長年追逐的獵物。
『不能舍棄同族是你的宿業……』
男人咯咯嗤笑起來，就在這時候傳來犀利的質問聲。
『男人……不，妖怪，你在那裏做什麽？』
妖怪被白刃般淩厲的眼光掃過，竟然傻到去尋找充滿敵意的聲音主人。
一個和尚站在沒有人往來的小巷子裏，身穿老舊的黑袈裟，手拿錫杖，頭戴鬥笠。
『既然被我看到，我就不能放過你。』
鬥笠下的雙眼閃爍著陰沉的光芒。
『不能放過我？那麽你要怎麽做？』
錫杖觸地，杖頭的小金屬環喳啦喳啦作響，形成奇妙的回聲不斷膨脹，向四周蔓延開來。
被小金屬環的聲音捆綁住的男人狡黠地笑了起來。
『啊——好舒服……你真有趣呢！和尚，你是不是憎恨住在那座宅院裏的人？』
男人指向和尚，眯起往上斜吊的眼睛，和尚瞪大眼睛看著他，逐漸露出笑容。
『嗬……你看得出來啊？妖怪。』
『當然看得出來……不過，那個老人會阻撓你。』
和尚不再笑了，眼睛充滿著憎恨。
男人嘲笑似的俯瞰著和尚，輕盈地從屋頂跳下來。
『喂，我助你一臂之力吧！我有事找那個老人。』
『什麽？……』
『你對那座宅院所施的法術，會被那個老人識破……』
閃過殘酷光芒的眼睛，好像追逐著安倍晴明的殘留影像。
『那個老人可不像一般人那麽好對付。』
男人笑著握住自己的一綹頭發，順手扯了下來，像黑線般的發絲在風中咻咻飄揚。
趁擺好架式的和尚不注意時，男人一個箭步向前，毫不費力地攔住急著後退的和尚，把一根頭發卷在他的錫杖上。
杖頭的小金屬環喳鈴鳴響，迸出了法力。
和尚睜大眼睛，想扯掉卷在錫杖上的頭發，卻感覺到頭發裏的可怕妖力，屏住了呼吸。
『你……你想怎麽樣？』
陰沉的目光射穿了男人，但是，男人似乎很享受和尚釋放出來的淒厲眼神，也沒有與他較量的意思，隻是把手放在頸子上，淡淡笑著。
『我說過我有事找那個老人，而且，這樣對你也有利吧？』
和尚看看男人——那個妖怪，再看看他手中扯下來的那綹黑色長發。
那綹頭發的確能增強自己的法力，協助他輕易除去安倍晴明那個眼中釘。
藤原家有安倍一族守護著，隻要除去安倍晴明，摧毀安倍一族，就能把魔爪伸向藤原一族。
為了消滅藤原一族，他願意做任何事。
『……』
和尚眯起眼睛，以年紀來說太過精悍的外貌，逐漸流露出冰冷的怨恨。凹陷的臉頰瘦削見骨，臉色並不好。
過了一會，他奸詐地笑著說：『好吧！』
就在抓住黑發的瞬間，錫杖陰森地喳琅喳琅鳴響起來。
從安倍家往土禦門大路直直向東走，就會看到聳立在富小路與東京極大路之間的大宅院，那就是藤壺中宮當成娘家暫住的土禦門府。
藤壺中宮和陪伴她的侍女、家仆與雜役們住在土禦門府。
道長的正室倫子住在東三條府，沒事不太可能來這裏。這個時代的貴族夫人或小姐原本就很少外出。
問題是，坐落在土禦門府隔壁的鷹司府的所有權人是倫子，所以她偶爾會來這裏。來的時候，很可能順便拜訪土禦門府，求見中宮獲準。必須在發生這種事之前，先作好準備工作。
來到大門前，一股寒意瞬間掠過他的背。
『怎麽回事……？』
之後就沒有感覺到什麽異樣了，難道是自己太多心了？
守衛打開莊嚴、氣派的大門，看到旁邊連隨從都沒有的枯瘦老人，露出懷疑的眼光，不讓他進門。
『沒有先通知就來，太沒禮貌了。你是什麽人？』
『是左大臣大人派我來的，還是得帶證明文件來才行嗎？』
晴明困擾地抓著頭嘟囔起來，在一旁隱形的青龍欲言又止，眯起了眼睛。晴明假裝沒看到他那樣的視線，請求守衛通報管家。
『請告訴管家，陰陽師安倍晴明來了。』
雖然滿臉疑惑，還是有一個守衛應他要求進去通報。晴明目送他離去後，露出優閑的模樣，暗地裏仔細觀察周遭狀況。
沒有感覺到特別紛擾不安的氣息，難道圍繞著北極星的星星出現陰影，跟章子的病沒有直接關係嗎？
『奇怪了……可是……』
可是星星的確蒙上了陰影，發現這件事的人是晴明的孫子，也就是吉昌的兒子昌親。
在安倍一族中，昌親的觀察力算是相當敏銳的。雖然他在靈力方麵遠不如弟弟昌浩，在素質方麵也比成親稍微遜色，但是，他的頭腦和判斷力就足以彌補那些缺點。
天文博士吉昌也斷定這絕非小事，所以暫時取消了中宮入宮的行程。
突然，風輕輕動了一下，隻有晴明感覺到了。
片刻後，身旁出現神將的氣息。
晴明微微皺起眉頭，小聲說：『天後，怎麽了？』
《我有不祥的預感，所以趕來了。》
《晴明有我陪著，你有什麽事嗎？》
隱形的青龍冷冷地介入兩人之間，天後委屈地說：
《沒什麽事……如果妨礙到你，對不起。》
《不要動不動就道歉。》
『……』
他們兩人是在晴明背後交談，所以晴明看不到他們的表情，但是可以想象。
他揉揉太陽穴，自言自語似的說：『宵藍，你最好學學比較柔和的說話方式。』
視線稍微一瞥，他看到天後沮喪地垂著頭，青龍雙臂環抱胸前，板著臉半眯起眼睛，那樣子就像青龍在欺負天後。如果勾陣在場，一定會狠狠地瞪青龍一眼。勾陣的年紀看起來跟天後差不多，所以兩人的感情比其他人都好。
青龍還是擺著一張臭臉，但是並沒有把天後趕走，所以應該不是真的在生氣。
『真是的……』
晴明正這麽歎息時，大驚失色的管家上氣不接下氣地跑出來了。
『哎呀，晴明大人！隻要您吩咐一聲，我就派人去接您啦！還勞煩您自己走來。喂！你們幾個，這位是左大臣大人最器重的大陰陽師安倍晴明大人啊！你們起碼聽過他的大名吧！』
年紀看起來跟吉昌差不多的管家責罵了守衛後，慌忙將晴明迎進屋內。
『不，管家大人，守衛們隻是盡忠職守，不該怪他們。是我晴明不該沒帶隨從，一個人晃到這裏。』
《沒錯。》
《青龍！》
天後責怪說話毫不客氣的青龍。晴明正在管家的帶領下往屋內走，所以看不到兩人的表情，覺得很遺憾。
『中宮大人還躺在床上……四月下旬就要入宮了，希望能在那之前康複。雖然左大臣位高權重，但是後宮都是女人，很多事我們還是無法預測……晴明大人，聽說您偶爾會去寢宮，那裏是怎麽樣的地方呢？』
土禦門府的管家是道長的部下，隻是個小官，身份很低不能上清涼殿。對他來說，皇上居住的寢宮就像雲端的世界。
『那個地方啊……房子的結構跟左大臣大人的東三條府和這間土禦門府差不多，隻是更華麗，真實地呈現出住在那裏的人的性格。』
管家開心地點著頭說：
『這樣啊……既然是呈現出圍繞在皇上身旁的皇後、嬪妃們的性格，那種氣氛一定很美、很高尚吧？中宮大人不久後就是其中一人了，好期待那一天的到來。』
很美、很高尚的氣氛？
看起來的確是那樣。
在晴明背後隱形的青龍、天後沉默不語，從氣息可以感
覺到他們正露出不以為然的表情。為了保護晴明，他們去過群魔亂舞的寢宮很多次。
『應該是吧……』
嗯，就當作是吧！有些事最好還是不要讓民間知道，對管家來說，懷著美麗的憧憬會比較幸福。
生病的藤壺中宮躺在寢殿東側的床上。
環繞寢殿的外廊和廂房以板窗隔開，用來阻擋雖已四月但還有點冷的風。如果連大白天都關著，寢殿內會光線昏暗、空氣混濁吧？這樣不是對身體更不好？
『這邊的板窗開著，所以請到這邊來……』
東側的確有一片板窗敞開著，垂掛的竹簾隨風搖曳，隱約可以看到裏麵的床。現在是白天，所以三麵的竹簾都卷起來了，以屏風取代竹簾圍住中宮。
從屏風縫隙隻能看到收在發箱內的漂亮長發，烏黑有光澤。
晴明想起彰子的頭發，眯起了眼睛。彰子的頭發也跟她的身高一樣長，烏黑光亮。但是，來安倍家後她就把頭發剪短了一些，沒有本來那麽長了。
晴明看到時大吃一驚，問她怎麽了？
大貴族的千金笑笑說會妨礙做家事，所以請天一和玄武幫她剪短了。
『發尾都剪齊了，應該不難看吧……』
她把整理好的頭發抓到前麵來，用手指梳理著確認齊不齊，眼神十分平靜。
如果沒發生任何事，這個少女將過著連頭發都有侍女梳理的生活，如今她已經拋開了那樣的生活，開始學習新的生活方式。
而另一個少女……
晴明坐在外廊上，看著躺在竹簾對麵的中宮。
這個代替彰子的少女承接彰子原來的命運，走向了看不見未來的路。可能是這條路還沒有完全成形，從晴明的占卜也看不到確定的影像。
『管家，很抱歉，可以請你暫時離開嗎？』
『咦？……呃，可是……』
『我要施法查看中宮的狀況，必須集中精神，有人在會分散我的注意力。』
『哦，是這樣啊……』
管家點點頭表示了解。雖是第一次見麵，他也沒有任何理由懷疑大名鼎鼎的曠世大陰陽師安倍晴明說的話。
『有幾名侍女陪在中宮床邊，如果有事可以交代她們。』
『謝謝。』
管家去做自己的事了，晴明送走他後露出困擾的神色。
『侍女啊……』
那幾個都是道長三思再三思後所選出來的侍女，兼具知性與教養，她們當然以為章子就是彰子。
家仆不能直呼中宮的名字。中宮的地位比自己高，又是皇上的妃子，直呼她的名字很可能被冠上大不敬的罪名而貶職、流放，甚至被處死。
晴明可不想冒這樣的風險，他老老實實地正襟危坐，開口說：
『中宮大人，我是晴明。』
就像以前對待彰子那樣，他沉著地向中宮章子報上了名字。
在屏風後麵的章子屏住氣息，隔了一會才發出微弱的聲音：『晴、晴明大人……』
晴明略微行禮致意，在他旁邊隱形的青龍和天後都瞪大了眼睛。
他們聽過這個聲音，不，是聽過另一個一模一樣的聲音。
《沒想到這麽像！……》
晴明感覺到青龍訝異得說不出話來，也聽到天後驚訝得喃喃自語，眉頭皺得更緊了。
『好久不見了。聽說你病了，你父親要我來替你祈求病愈，所以……』
從屏風後麵傳來微微的歎息聲。
『我父親……還有其他人都好嗎？』
晴明很清楚她話中的真正涵義，眯起了眼睛回說：
『是的，左大臣大人送來的花也很好……』
『是嗎？……』
語尾帶著深深的歎息，光這樣的對話，就顯得很疲憊了。
『改天我會來替你祈求病愈，有我晴明在，你不需要擔心任何事，盡管放寬心。』
晴明感覺到她在屏風後麵微微笑著。
突然，一個侍女跪行到竹簾旁，對他使了使眼色，意思是希望他不要再說下去了。
他知道不該久留，點點頭，行了個禮。
正要站起來時，耳邊傳來熟悉但不是同一個人的聲音。
『晴明大人……』
隔了一會，藤壺中宮才平靜地接著說：
『謝謝你為我做的一切……』
聽在其他人耳裏，可能隻是很平常的謝詞。但是在晴明心中，那個聲音卻比什麽都沉重、都淒涼。
他把頭低得比剛才更沉，行完禮後從東側外廊離去。
走在通往大門的渡殿上，他疲憊地喘了口氣。
命運改變的彰子，與同樣也命運改變的章子。
對晴明來說，住在安倍家的彰子分量還是比較重。但是，保護章子也是他這輩子必須盡到的義務。
『隻是不知道我這衰老的身體還能支撐多久……』
他感覺到背後有股帶著怒氣的嚴厲視線，苦笑起來。
不知道從何時開始，隻要他說類似這樣的話，十二神將就會反應過度。
他將十二神將納入旗下已經是六十多年前的事了。
當時的青龍更難接近，幾乎不開口說話。跟那時候比起來，現在隨和多了。
——說真的，你為什麽老板著一張臉呢？萬一眉間的皺紋定型了怎麽辦？
在離魂術那個外表的年紀時，他曾經受不了地說過這種話。
青龍聽他這麽說，很不高興地瞪了他一眼後，沒說一句話就撇開了視線。
——你呀……
晴明眼睛半睜看著青龍，連聲歎息後，淡淡笑了起來。
——那麽，十二神將的木將青龍，我現在給你一個名字。
晴明年輕時就很會操縱言靈。既然性情乖僻的十二神將也存在於森羅萬象的條理之中，那麽，言靈應該也有效果。
在十二神將中，青龍是第二個有言靈名字的人。
第一個有言靈名字的神將就快回來了，他一定是懷抱著種種感情、種種無奈的思緒，眼裏充滿了無助吧，我該跟他說什麽呢？
『……』
晴明突然站住了。
《晴明？》
青龍驚訝的叫聲穿越他的耳朵。
他覺得背後一陣寒意。
有人看著他。他不知道是誰，但是，的確有人看著他。
那眼神冰冷、晦暗，射穿了他的身體。
他感覺到那個人的嘴巴扭曲成在笑的形狀。
刹那間，有東西從身體深處爬上來。
『唔！……』
那東西貫穿心髒，流竄全身。在腦裏爆開的白色閃光遮蔽了視野，他不由得搖晃了一下。
《晴明!?》
驚慌的天後發出刺耳的驚叫聲。
他試著振作起來，但是身體撐不住，一腳跪了下去。
左胸口灼熱不已。
『晴明！』
青龍現身，大驚失色地叫了起來。
『不要吵……』
臉色蒼白的晴明這麽說，吸了一口氣，紮刺著肺部的疼痛更灼燒著胸口。
他覺得呼吸困難。
『晴明，你千萬要撐住啊！』
聽到天後慘叫般的聲音，晴明露出蒼白的笑容。
啊，我竟然讓她驚慌成這樣。
『天後……』
他還來不及說『我沒事』，整個人就倒在渡殿上了。
『晴明、晴明！』
『天後，你走開！』
插圖06
青龍推開抓住晴明的天後，把主人扛到肩上。這時他才驚覺，主人什麽時候變得這麽輕了？
他咂咂嘴，正要轉身離去時，耳邊傳來嚴肅的聲音。
《晴明如果突然消失，這裏的人會以為被異形或妖怪騙了，最好還是把他放在渡殿等人來。》
『……天空！……』
青龍緊咬嘴唇，怒氣衝衝地大叫。天後顫抖地看著他說：
『青龍，照他的話做吧！要不然……』
『啐！』
統禦十二神將的天空很少離開異界。現在也不是隱形來到現場，而是直接從異界傳話過來。
他說得沒錯，晴明如果突然這樣消失，不知道會傳出怎麽樣的流言。
青龍氣呼呼地把晴明的身體放回冰冷的地板上，看著那張布滿皺紋的臉，他們痛切感覺到晴明已經老了。
跟十二神將比起來，人的壽命超乎想象得短又無常。
他們幾乎忘了這件事。
不，不是忘了，是沒有刻意去想過。
『咦，晴明大人？晴明大人，您怎麽了？』
管家正好經過，看到躺在地上的晴明而驚慌地跑過來。幾個侍女和雜役聽到叫聲，也陸陸續續衝出來。
『青龍，把他交給這裏的人處理，我們跟在旁邊……』
他們隻能跟在旁邊。
天後覺得很懊惱，如果有天一在，就可以減輕主人的痛苦。但是自己沒有那樣的能力，青龍也沒有。
號
稱十二神將，卻是這麽無力的存在。
他們正看著管家們手忙腳亂地抬起晴明時，青龍突然轉移了視線。
他縱身躍起，衝向西邊的圍牆。
『青龍？』
天後慌忙追上青龍，看到他單腳跪在圍牆上觀察著四方。
『怎麽了？是不是有什麽……』
青龍小心翼翼地觀察周遭，低聲喃喃說著：『有個黑影……』