土禦門府位於京城的角落,麵積跟東三條府差不多。建築物也很大,寢殿周遭圍繞著很多的對屋、附屬屋,庭院也很寬闊。跟東三條府一樣有流水、有水池,但是水池稍微小一點。
『寢殿前的庭院很大,大概是因為庭院大比較方便舉辦宴會吧!』
曾經進去過一次的小怪,走在昌浩旁邊,邊走邊作解說。
昌浩欽佩地說:『原來連那種事都考慮到了啊!大貴族真辛苦,要想到那麽細的地方。』
安倍家從來不請家族以外的人來舉辦宴會。家族聚會也都是在正月,而且不是大家一起來,是在大約相同的時段陸陸續續來拜年。
以晴明和吉昌的身份來說,安倍家算是很大了。因為是祖傳的房子,所以昌浩從來沒想過這件事。
出仕後他才漸漸知道,安倍家是相當特殊的例子。因為據昌浩所知,晴明以前的祖先沒有人的官位超過五位以上,連上清涼殿的資格都沒有。這樣的安倍家怎麽能在那麽大的土地上蓋房子?
這是個謎。
『喂!昌浩,你看。』
『咦?』
小怪充滿緊張的聲音,把昌浩東想西想的思緒拉回了現實。
夕陽色的眼睛警戒地盯著前方,昌浩循著它的視線望過去,看到一個頭戴鬥笠、穿袈裟的男人。
昌浩訝異地眯起眼睛,覺得在哪見過,那是誰呢?
在記憶中搜尋片刻後,昌浩終於想起來,驚訝地大叫:
『是在正月遇到的怪和尚!』
怪和尚停下腳步,緩緩轉過頭來,用錫杖前端頂起鬥笠。
衝著昌浩笑的怪和尚,大約三十歲或更大,也說不定跟昌浩的父親吉昌差不多年紀。瘦削的臉說是精悍不如說是會給人壓迫感,看著昌浩的眼神冷酷得像冰刃。肌肉比吉昌結實,體格看起來不錯。身高沒有紅蓮等十二神將高,但是至少比昌浩高五寸以上。
和尚緩緩開口說:
『安倍之子,你果然出現了。是時候了,那個老頭快死了,現在是最好的時機。』
『你說什麽!?』
昌浩氣得大吼,和尚咯咯竊笑著。
『不過你還不成氣候,要解決你太容易了。』
『住口!』小怪一個箭步向前說:『這孩子在安倍家族中也算得上是出類拔萃,不管你想對他怎麽樣,我都不會讓你得逞!』
和尚默默用錫杖撞擊地麵,小金屬環喳鈴作響。
昌浩和小怪都嚴陣以待。
晴明感覺到的視線,據說還飄蕩著黑影的氣息。
昌浩和小怪想起在正月時曾經遇過這個怪和尚。他利用藤原一族的孩子,讓幻妖攻擊了左大臣家的長子7。那時候,在直接對決前,他就消失了蹤影。
這家夥的法力很可怕,絕不能掉以輕心。
和尚原本斜眼看著嚴陣以待的兩人,這時突然轉身跑了。
『慢著!……』
兩人遲疑了一會,趕緊追上去。
男人的年紀至少比昌浩大兩倍,腳程卻相當快,距離愈拉愈遠。
『可惡!』
昌浩和小怪全力急追,不知不覺跑過了土禦門府。
和尚穿過京極大路,跑向京城外,昌浩他們也毫不猶豫地跟上去。
與其在京城裏對峙,還不如在人煙稀少的郊外。因為發生法術大戰時,最好能避免波及周遭。
經過法成寺,來到鴨川河岸時,和尚才停下腳步,轉身麵對昌浩他們。跑了那麽長一段路,男人還是臉不紅氣不喘。
昌浩卻喘得肩膀上下抖動,額頭冒汗。
『他是怪物啊?……』
小怪厭惡地回答:『他是個和尚,應該鍛煉得不錯吧!不管寺廟是在高野、比叡或鞍馬,都是在深山中。』
『原來如此……』
努力調整呼吸後,昌浩逐漸縮短了與和尚之間的距離。
昌浩使用了暗視術,所以夜晚也看得很清楚。那對方呢?是不是也跟自己一樣使用法術擴大了視野?如果不是,自己這邊就占了很大的優勢。
『嗡……』
就在他低聲念咒結印時,和尚的錫杖發出銳利的聲響。錫杖撞擊地麵,杖頭的幾個小金屬環搖晃得厲害,摩擦出金屬聲。
昌浩提高了警覺。以前,這個聲音曾經化為實際的力量攻擊了他。
大概是從昌浩的表情看出了端倪,和尚揚起嘴角冷冷地說:
『你太天真啦!臭小子。』
『什麽?』
瞬間,法力膨脹爆開來,卷起了強風。
昌浩立刻舉起手來遮擋,但還是被強風刮得全身疼痛。
耳朵旁突然『鏘』地一聲,強烈耳鳴貫穿大腦,昌浩慘叫著捂住了耳朵。
周遭出現了變化。
原本風徐徐吹著的河岸,突然鴉雀無聲,流動的河水像凍結般靜止了,剛才清楚聽到的聲音全都消失了,奇妙的壓力襲向了昌浩和小怪。
『被封入結界裏了?』
勾陣現身咂了咂舌,和尚發現她,鬥笠下的眼睛眯了起來。
『十二神將……你果然是那個老頭的孫子。』
以前遇到時,與他對峙的是神將六合,但是目前他在出雲,還沒回來。
小怪全身冒出紅色鬥氣,白色異形變回了修長的原貌。
看到他變身,和尚摘下鬥笠拋了出去。
『原來你也是神將,真有趣。可以跟赫赫有名的安倍晴明的式神對決,真是難得的機會。』
『你說這句話會後悔的。』
神氣就要從紅蓮全身迸放出來時,卻被昌浩製止了。
『紅蓮,你退下。』
金色眼睛回頭看著昌浩,昌浩打斷正要開口的他,前進了幾步。
『對方是人類,盡管來曆不明也是人類。』
『那麽……』紅蓮的手上燃起火焰,『讓我破了這個結界!』
瞬間,錫杖撞擊地麵,發出銳利的聲響。
『你休想!』
和尚狠狠地說,高高舉起了錫杖。
像收到了信號般,無數黑色野獸突然出現在和尚周圍。
『幻妖!』
幻妖們像呼應昌浩的叫喊般,同時撲了上來。
紅蓮和勾陣都擺出了迎戰的架式。對方如果是人類就不能出手,既然是幻妖就另當別論了。
『十二神將,我說過不會讓你們得逞。』
和尚把手舉到胸前結印,低聲念著咒文。聲音被幻妖的怒吼淹沒,昌浩聽不見他在念什麽,隻覺得酷似戰栗的東西掠過背脊。
『什麽?……』
幻妖逐漸逼近驚訝的昌浩。
『可惡!……』
就在他急著結印的瞬間,視野突然閃了一下。
『咦……』
幻妖不見了。不,不對,是昌浩看不見了!
緊接著,沉重的壓力壓在身上。
他支撐不住而跪了下來,雙肩的壓力更重了,壓得他動彈不得。
『你!……』
聽到低吼聲,昌浩驚訝地移動視線。紅蓮跟勾陣也一樣,被法術重重壓住了。
拚命扭動脖子的昌浩倒抽了一口氣。
『紅蓮……勾陣!……』
難以置信的情景呈現在他眼前。
無數的藤蔓從地麵伸出來,捆住了兩名神將。不隻是纏繞而已,還愈勒愈緊,藤蔓上的荊棘都刺進了皮膚裏。
『什麽……』
沉重的壓力更強烈地壓在全身,紅蓮和勾陣也一樣,都無力地跪下來,膝蓋陷入了地麵。
承受不了重壓的沙粒碎開來,揚起塵埃。如果勉強改變姿態,荊棘反而會刺進肉裏更深處,撕裂皮膚,使鮮血直流,逐漸染紅了白色沙粒。
『唔……』
勾陣痛得秀麗的臉都扭曲了,纏住喉嚨的藤蔓讓她快要不能呼吸,向後仰的脖子被勒得皮綻肉開。
『唔……你……!』
緊緊綁住四肢的藤蔓,力道愈來愈強,把兩名神將扯倒在地上,勒住脖子、胸部的力量增強,快不能呼吸了。
『這世上也有所謂的「封神術」,你們竟然不知道,太丟臉了。』
和尚嘲笑地說。
這個結界不隻隔開了現場與外界,同時也是一個牢籠,用來壓製在眾神中排在末位的十二神將的神通力。
昌浩大驚失色,他不相信人類可以操控壓製神將的神通力的法術。
除了安倍晴明外,竟然還有法術這麽高超的人。
『紅蓮、勾陣……』
壓力突然增強,快把骨頭壓碎了。昌浩用手撐住身體,不讓自己倒下來,他奮力抬起頭,看到男人神態輕鬆地注視著他們。
『我聽說過,安倍晴明率領的十二神將必須遵守天條,不能傷害或殺害人類,所以沒必要除去他們。但是,我怕留下他們還是會壞了我的大事。』
『唔!……』
昌浩默默回瞪
和尚。這時候壓力還是持續增強,幾乎壓垮全身,他使出渾身力量把壓力頂回去,等待反擊的時機。
『喲……還不放棄啊!臭小子,你太不自量力了。』
和尚橫掃錫杖。
『鏘』的耳鳴聲更強烈了,沒多久,昌浩覺得有東西逐漸逼近,而且帶著跟重壓完全不同的強烈衝擊。
無數看不見的固體襲向了昌浩,散發著幻妖的氣息。所以,幻妖不是不見了,隻是昌浩看不見而已。
『唔!……』
胸口仿佛被捶了一拳,喘不過氣來。用力撐住的膝蓋再也承受不了壓力,昌浩整個人趴在沙粒上,但是,強烈的壓力絲毫沒有減弱,快要把他壓扁了,已經撐到極限的骨骼開始嘎吱作響。
『昌……浩!……』
斷斷續續叫喚的紅蓮,掙紮著想站起來。他全身冒著火焰鬥氣,把淩亂的頭發搧得倒豎起來,額頭的金箍也閃爍著微弱的光芒。
『哼……』
勾陣用力扭動脖子,瞪著和尚。
那是超越她想象的法力。區區一個人類,怎麽可能擁有那樣的力量?是與生俱來的靈力就很強大嗎?但是,擁有這種力量的人類,據她所知隻有一個。
這個和尚布下結界、變出幻妖,還封死了昌浩,甚至連兩名神將也不放過,而且他們不是普通神將,是十二神將中最強與第二強的鬥將。
可以不費吹灰之力一次完成這些事的法力,絕對不屬於人類。
『嗡……馬卡拉亞……巴左洛……休尼夏……巴喳……唔!……』
真言中斷了。昌浩無法完成努力想施放的法術,痛苦得扭曲著臉。
『……呼……籲……』
他無法呼吸,肺部遭到壓迫,氣管被阻塞了。耳中響起心跳的聲音,跳得好快。
敲打耳朵的聲音破風而去,說時遲那時快,一陣衝擊襲來。
在耳朵聽見幻妖的嘶吼前,昌浩的身體已經被彈飛出去了。
『……騰……蛇!……』
聽到叫聲,紅蓮將視線轉向勾陣,勾陣也以金色眼睛回看他。就在這時候,勾陣的神氣傳到紅蓮的四肢,環繞攀纏著。
捆住紅蓮的藤蔓被勾陣的神氣推開,瞬間硬化。紅蓮的火焰乘機爆發,藤蔓轉眼間就被燒成了灰燼。
燃燒的紅紅火蛇肆虐,粉碎了勾陣被施加的咒縛,她邊咳嗽邊站起來。
『昌浩!……』
環視周遭後,她用左手拔出了筆架叉,強撐起虛弱的膝蓋,跳向正要咬斷昌浩脖子的幻妖。
和尚用法力隱藏了幻妖,但是神將還是看得到。
『混賬——!』
紅蓮的眼睛轉為深紅,激昂的神氣撼動結界,使空間產生了震蕩。
和尚把手伸入懷中,露出猙獰的笑容,絲毫不為所動。
『隻做到這樣果然不行,沒辦法……』他從懷中拿出黑色絲線般的東西,喃喃說著:『雖然不太想這麽做,還是試試淩壽的力量吧!看看能做到什麽程度。』
靠勾陣扶持勉強站起來的昌浩,看到和尚手上的東西,屏住了氣息。
無法形容的寒意掠過背脊。
『什麽?……』
他不由得看著紅蓮的背部。
從激動的紅蓮身上冒出來的怒氣充斥著灼熱氣息,對方若不是紅蓮,恐怕連昌浩都會嚇得把身體縮起來。
那個和尚應該也感覺得到十二神將中最強的鬥將釋放出來的鬥氣,卻顯得毫不在乎,為什麽呢?
『喂!安倍之子。』大概是注意到昌浩疑惑的視線,和尚冷冷地說:『他們的存在毫無意義吧?』
和尚指的是十二神將。
昌浩顧不得身上的劇痛,怒氣衝衝地大叫:『你說什麽!?』
『我說他們很礙眼,不隻他們,安倍晴明和你也一樣。』
和尚的表情現在才轉變成陰沉的憤怒。
『凡是阻撓我的人都很礙眼!』
手上的黑絲線像有自己的意誌似的,劇烈扭擺起來。
被拋出去的絲線逐漸膨脹,像蛇一樣在昌浩他們周圍旋繞。
絲線散發的妖氣,令昌浩他們倒抽了一口氣。
『是詛咒器具?不,不對,這……』
這不是詛咒器具。
散發出來的妖氣十分劇烈,與和尚的法力不成比例。
已經被解除的束縛又出現了,瞬間比剛才更強烈地捆住了三個人的身體。纏繞全身的黑色絲線帶著奇妙的光澤,碰觸到哪裏就吸走哪裏的精氣。
『這是……頭發?……』
昌浩的聲音嘶啞,寒氣侵入全身,思想、力氣很快就被連根拔除了。他像貧血一樣跪了下來,努力保持逐漸模糊的意識,呼喊紅蓮和勾陣的名字。
『紅蓮……勾……』
但是,連聲音都出不來。
施加在紅蓮和勾陣身上的壓力比剛才更沉重了,不可能有人類可以如此徹底地封住十二神將的力量。
『勾……』
紅蓮低聲呻吟,勾陣隻轉動眼睛回應他。從紅蓮咬得滲出血來的嘴唇,發出了淒厲的聲音:『那家夥……是人類……還是怪物?……』
那是超越人類的法力,是人類絕對不可能擁有的妖力。在他們周圍盤旋的幻妖,正等著獵物耗盡體力。
但是,那個和尚……
『那個家夥……不是怪物……』
的確是個人類——紅蓮隻看到勾陣這麽說的嘴形,因為她的喉嚨被恐怖的頭發勒住,發不出聲音來。
十二神將要遵守天條,不能傷害或殺害人類,因為那種行為等於否定了十二神將的存在。神將是來自人們的想象,有人的心才有神將。
但是……
紅蓮使出全身力量,金箍抗拒地發出淡淡的亮光。
深紅的眼睛綻放著酷烈的光芒。
這個來曆不明的人充滿了殺意、敵意,他沒有道理毫不抵抗地任人宰割。
更何況……
『紅蓮……不行!』
快不支倒地的昌浩察覺紅蓮的意圖,發出嘶啞的聲音。
不行,不能再讓紅蓮觸犯天條。紅蓮現在正打算那麽做,而且不是為了別人,正是為了昌浩。
他第一次告訴昌浩自己曾經觸犯天條,是在一個積雪很深的冬天。昌浩不禁想起他當時無助的模樣。
在出雲恢複記憶的紅蓮有多自責,昌浩都知道。如果可以永遠遺忘,他一定會輕鬆許多。但是,昌浩不得不說:對不起,我很開心,我真的很開心你想起來了,明知不該這麽開心,卻還是忍不住覺得開心,所以……
『不行!……』
昌浩拚命掙紮著想站起來,但是,和尚施加在他身上的法力太驚人,不但一點都沒有減弱,還愈來愈強。
他看到紅蓮搖著頭,全身燃放鬥氣。
看著紅蓮的勾陣眼帶凶光,滿臉痛楚。
昌浩緊咬牙關,椎心泣血地大叫:『不行!……』
他的力量不足,如果是爺爺就不會把神將逼到這種地步。
那個和尚的法力太強了,他贏不了,覺得自己真的很無能,現在又看不見鬼神。即使看得見,說不定也改變不了目前的困境。
是自己的無能害了十二神將。
他們……尤其是紅蓮,為了自己一次又一次地觸犯了天條。
心跳的聲音又沉又重。
『絕對……不可以!』
——灰白色的火焰在體內深處燃起。
最近常常做令人懷念的夢。
靠著憑幾的晴明,猛然張開了眼睛。
『糟糕……睡著了啊……』
一起身,外衣就從肩上滑落下來。
白虎隨侍在側,應該是他怕晴明感冒,替晴明披上了外衣。
自從上次昏倒後,晴明就覺得神將對自己有點保護過度。夏天都過一半了,在這種季節偶爾打個盹,應該還不至於感冒。
『今天是比較涼快一點,可是……』
『這是我的心情問題,總比什麽都不做要好。』
白虎不以為意地說,眼睛遙望著緊閉的板窗。
『昌浩剛走,像平常一樣爬牆出去了,他大可從大門出去啊!』
今天的事晴明都知道,與半夜的夜巡是兩回事,不必那樣偷偷摸摸出去。
『在他自己想到之前,就讓他這麽做吧!』
想起昌浩一根腸子通到底的性格,晴明就覺得好笑。跟他在一起的小怪應該有注意到,但是現在的它似乎有點恍神,沒辦法調侃昌浩。
可能要再過一段時間,才能恢複到接近以前的狀態。
晴明苦笑歎息著,突然想起剛才打盹時做的夢。
那是以前的夢,從沒見過麵的母親俯視著自己。
在他懂事前,母親就不在了。不是死了,是走了。
長大以後他問過父親。
父親
說母親走了。
不管他怎麽逼問,父親都不肯告訴他為什麽。
他閉上眼睛,回想夢中的情景。
因為逆光,母親的臉是暗的,看不出她是以怎麽樣的表情、怎麽樣的眼神,看著年幼的兒子。
晴明甚至忘了那雙撫摸幼子的手,是溫暖還是冰冷?柔不柔軟?
平常應該是綁起來的黑發,垂落在自己臉上。他隻記得逆光的白和富含光澤的烏黑,看起來很漂亮。
『吉平和吉昌也都不記得若菜的樣子。』
但是,兒子們還透過神將的水鏡看過一次,他卻沒辦法那麽做,因為神將也沒見過他的母親。
晴明歎口氣,眨了眨眼睛。
以前從未夢見過,昏倒後次數卻變得很頻繁,這會不會是什麽暗示?
『嗯……難道是時候到了?』
白虎聽到苦思中的主人發出的微乎其微的低語聲,挑起了眉梢。
『——』
室內氣氛莫名地緊張起來。最近,他連這些玩笑都不敢開了。
他悄悄吸口氣,試著找話題。很明顯就是在找話題,但是沉默教他難以忍受,真的太沉重了。
『對了,太陰怎麽樣了?』
不悅地瞪著晴明好一會的白虎,最後還是決定配合主人,環抱雙臂說:
『玄武跟我說了很多事,她正在異界反省中。』
因為做得實在太過分了,所以她一回來就被白虎逮住。為了不受打攪,白虎把她帶回異界,跟她促膝長談了四個時辰。
聽到他們長談的時間,晴明膽怯地喃喃說:『四個時辰……』
白虎一副理所當然的樣子點點頭說:
『就是要花那麽多時間諄諄訓誡,她才會聽得進去。』
不過,白虎的說教並不是大聲怒罵,也不是采取高壓手段,而是把太陰做的哪些事、基於什麽樣的理由、怎麽樣不對,從一到十詳詳細細、井然有序地列出來,告訴她大道理,喚醒她的自覺。然後再把以後不可以再犯、為什麽不可以的原因,從一到十詳詳細細、井然有序地列出來,心平氣和地叮嚀她。總之,是很難應付的說教。
幸虧這樣的說教隻有在必要時才會出現,而且隻針對太陰,平常的白虎不是那麽細心的男人。
就是因為這樣,太陰很怕白虎。
『哦,有在反省就好。』
晴明覺得四個時辰的說教實在是疲勞轟炸,說了句沒意義的話改變話題。
『啊!對了,玄武和六合應該快從道反那裏回來了。白虎,不好意思,可不可以麻煩你去接他們?』
『是,大概知道他們到了哪裏嗎?』
晴明揉著太陽穴思考後,對弓起膝蓋的白虎說:
『今天早上我接到玄武的報告,說他們已經離開了道反聖域。』
白虎輕輕點頭說:『那麽我大概知道到哪裏了。』
他拉起了麵向庭院的板窗,出去前又回過頭說:
『如果有什麽事要叫人來,青龍和天後應該會馬上趕來。』
『咦,天一和朱雀呢?』
『好像是在安慰沮喪的太陰。』
說完就滑入風中飛走了。
晴明看著緩緩降下來的板窗,喃喃說著:『那個太陰也會……』
可見白虎的說教有多可怕。
『我罵昌浩時,是不是也該做到那種程度?』
如果現在小怪在場,一定會跟他說:『別那麽做,那麽做隻會讓昌浩更討厭你,千萬別那麽做。』他的做法向來明快開朗,所以不會把事情搞得更糟,如果改變方針像白虎那樣做,反而會顯得陰沉吧!
專心想著這些事的晴明,突然停下了動作。
『……』
全身一陣戰栗,寒毛倒豎,肩膀猛烈顫抖。
晴明瞪大了眼睛,身上窸窸窣窣起了雞皮疙瘩,頸子有些冰冷,胸口紛擾不安,心髒猛跳,全身血液唰地往下流。
『昌浩?……』
晴明低聲呼喚,額頭立刻冒出冷汗。一股說不出的寒顫四處流竄,無法形容的感覺在心底翻攪起伏。
血液仿佛逆流。在他的胸口、身體深處刮起了冰冷的強風,化成警鍾吹過全身每個部位。
猛烈跳動的心沒有停過,怎麽也靜不下來。
臉由蒼白變成土色的晴明喃喃說著:『不可能……不可能那樣!』
但是,怎麽想都隻有那種可能性。
那孩子的血在呼喚自己。那孩子的血覺醒了,所產生的波動也喚醒了沉睡在晴明體內最深處的東西。
他想起在初春的貴船,與山之祭神喝酒聊天那晚的事,神莊嚴的聲音在腦裏響起。
——不要再把自己困在人類當中。
力量太過強大的人,終有一天會毀了自己。
『晴明,你怎麽了?』察覺主人情緒產生劇變的青龍,從異界趕來,現出身影。他緊張地眯起眼睛逼問晴明:『到底怎麽了?冷靜點!』
『我必須趕去昌浩那裏。』
青龍按住正要站起來的主人說:『不行。』
『不要阻止我!』
青龍冷冷看著語氣粗暴的晴明說:
『你去了會害自己減少壽命……你是我的主人。』
『你的主人叫你讓開!』
『我不能從命。』
突然,晴明發威動怒的臉冷靜了下來。相反地,他的眼睛流露出閃電般的光芒,射穿了青龍。
他注視著目瞪口呆的青龍,平靜地說:
『宵藍,給你名字、並收你等十二神將為式神的人是誰?』
聲音缺乏抑揚頓挫,卻有著閃電般的酷烈,刺穿了青龍的耳朵。
青龍咬牙切齒,握緊拳頭,壓抑自己的激動。
『就是你,晴明。』
『那麽,服從我這個主人就是式神的使命。讓開,宵藍,你以為你阻擋得了我要做的事嗎?』
【注釋】
7 神秘和尚出現的故事,請看《少年陰陽師》第十四集短篇集!
『寢殿前的庭院很大,大概是因為庭院大比較方便舉辦宴會吧!』
曾經進去過一次的小怪,走在昌浩旁邊,邊走邊作解說。
昌浩欽佩地說:『原來連那種事都考慮到了啊!大貴族真辛苦,要想到那麽細的地方。』
安倍家從來不請家族以外的人來舉辦宴會。家族聚會也都是在正月,而且不是大家一起來,是在大約相同的時段陸陸續續來拜年。
以晴明和吉昌的身份來說,安倍家算是很大了。因為是祖傳的房子,所以昌浩從來沒想過這件事。
出仕後他才漸漸知道,安倍家是相當特殊的例子。因為據昌浩所知,晴明以前的祖先沒有人的官位超過五位以上,連上清涼殿的資格都沒有。這樣的安倍家怎麽能在那麽大的土地上蓋房子?
這是個謎。
『喂!昌浩,你看。』
『咦?』
小怪充滿緊張的聲音,把昌浩東想西想的思緒拉回了現實。
夕陽色的眼睛警戒地盯著前方,昌浩循著它的視線望過去,看到一個頭戴鬥笠、穿袈裟的男人。
昌浩訝異地眯起眼睛,覺得在哪見過,那是誰呢?
在記憶中搜尋片刻後,昌浩終於想起來,驚訝地大叫:
『是在正月遇到的怪和尚!』
怪和尚停下腳步,緩緩轉過頭來,用錫杖前端頂起鬥笠。
衝著昌浩笑的怪和尚,大約三十歲或更大,也說不定跟昌浩的父親吉昌差不多年紀。瘦削的臉說是精悍不如說是會給人壓迫感,看著昌浩的眼神冷酷得像冰刃。肌肉比吉昌結實,體格看起來不錯。身高沒有紅蓮等十二神將高,但是至少比昌浩高五寸以上。
和尚緩緩開口說:
『安倍之子,你果然出現了。是時候了,那個老頭快死了,現在是最好的時機。』
『你說什麽!?』
昌浩氣得大吼,和尚咯咯竊笑著。
『不過你還不成氣候,要解決你太容易了。』
『住口!』小怪一個箭步向前說:『這孩子在安倍家族中也算得上是出類拔萃,不管你想對他怎麽樣,我都不會讓你得逞!』
和尚默默用錫杖撞擊地麵,小金屬環喳鈴作響。
昌浩和小怪都嚴陣以待。
晴明感覺到的視線,據說還飄蕩著黑影的氣息。
昌浩和小怪想起在正月時曾經遇過這個怪和尚。他利用藤原一族的孩子,讓幻妖攻擊了左大臣家的長子7。那時候,在直接對決前,他就消失了蹤影。
這家夥的法力很可怕,絕不能掉以輕心。
和尚原本斜眼看著嚴陣以待的兩人,這時突然轉身跑了。
『慢著!……』
兩人遲疑了一會,趕緊追上去。
男人的年紀至少比昌浩大兩倍,腳程卻相當快,距離愈拉愈遠。
『可惡!』
昌浩和小怪全力急追,不知不覺跑過了土禦門府。
和尚穿過京極大路,跑向京城外,昌浩他們也毫不猶豫地跟上去。
與其在京城裏對峙,還不如在人煙稀少的郊外。因為發生法術大戰時,最好能避免波及周遭。
經過法成寺,來到鴨川河岸時,和尚才停下腳步,轉身麵對昌浩他們。跑了那麽長一段路,男人還是臉不紅氣不喘。
昌浩卻喘得肩膀上下抖動,額頭冒汗。
『他是怪物啊?……』
小怪厭惡地回答:『他是個和尚,應該鍛煉得不錯吧!不管寺廟是在高野、比叡或鞍馬,都是在深山中。』
『原來如此……』
努力調整呼吸後,昌浩逐漸縮短了與和尚之間的距離。
昌浩使用了暗視術,所以夜晚也看得很清楚。那對方呢?是不是也跟自己一樣使用法術擴大了視野?如果不是,自己這邊就占了很大的優勢。
『嗡……』
就在他低聲念咒結印時,和尚的錫杖發出銳利的聲響。錫杖撞擊地麵,杖頭的幾個小金屬環搖晃得厲害,摩擦出金屬聲。
昌浩提高了警覺。以前,這個聲音曾經化為實際的力量攻擊了他。
大概是從昌浩的表情看出了端倪,和尚揚起嘴角冷冷地說:
『你太天真啦!臭小子。』
『什麽?』
瞬間,法力膨脹爆開來,卷起了強風。
昌浩立刻舉起手來遮擋,但還是被強風刮得全身疼痛。
耳朵旁突然『鏘』地一聲,強烈耳鳴貫穿大腦,昌浩慘叫著捂住了耳朵。
周遭出現了變化。
原本風徐徐吹著的河岸,突然鴉雀無聲,流動的河水像凍結般靜止了,剛才清楚聽到的聲音全都消失了,奇妙的壓力襲向了昌浩和小怪。
『被封入結界裏了?』
勾陣現身咂了咂舌,和尚發現她,鬥笠下的眼睛眯了起來。
『十二神將……你果然是那個老頭的孫子。』
以前遇到時,與他對峙的是神將六合,但是目前他在出雲,還沒回來。
小怪全身冒出紅色鬥氣,白色異形變回了修長的原貌。
看到他變身,和尚摘下鬥笠拋了出去。
『原來你也是神將,真有趣。可以跟赫赫有名的安倍晴明的式神對決,真是難得的機會。』
『你說這句話會後悔的。』
神氣就要從紅蓮全身迸放出來時,卻被昌浩製止了。
『紅蓮,你退下。』
金色眼睛回頭看著昌浩,昌浩打斷正要開口的他,前進了幾步。
『對方是人類,盡管來曆不明也是人類。』
『那麽……』紅蓮的手上燃起火焰,『讓我破了這個結界!』
瞬間,錫杖撞擊地麵,發出銳利的聲響。
『你休想!』
和尚狠狠地說,高高舉起了錫杖。
像收到了信號般,無數黑色野獸突然出現在和尚周圍。
『幻妖!』
幻妖們像呼應昌浩的叫喊般,同時撲了上來。
紅蓮和勾陣都擺出了迎戰的架式。對方如果是人類就不能出手,既然是幻妖就另當別論了。
『十二神將,我說過不會讓你們得逞。』
和尚把手舉到胸前結印,低聲念著咒文。聲音被幻妖的怒吼淹沒,昌浩聽不見他在念什麽,隻覺得酷似戰栗的東西掠過背脊。
『什麽?……』
幻妖逐漸逼近驚訝的昌浩。
『可惡!……』
就在他急著結印的瞬間,視野突然閃了一下。
『咦……』
幻妖不見了。不,不對,是昌浩看不見了!
緊接著,沉重的壓力壓在身上。
他支撐不住而跪了下來,雙肩的壓力更重了,壓得他動彈不得。
『你!……』
聽到低吼聲,昌浩驚訝地移動視線。紅蓮跟勾陣也一樣,被法術重重壓住了。
拚命扭動脖子的昌浩倒抽了一口氣。
『紅蓮……勾陣!……』
難以置信的情景呈現在他眼前。
無數的藤蔓從地麵伸出來,捆住了兩名神將。不隻是纏繞而已,還愈勒愈緊,藤蔓上的荊棘都刺進了皮膚裏。
『什麽……』
沉重的壓力更強烈地壓在全身,紅蓮和勾陣也一樣,都無力地跪下來,膝蓋陷入了地麵。
承受不了重壓的沙粒碎開來,揚起塵埃。如果勉強改變姿態,荊棘反而會刺進肉裏更深處,撕裂皮膚,使鮮血直流,逐漸染紅了白色沙粒。
『唔……』
勾陣痛得秀麗的臉都扭曲了,纏住喉嚨的藤蔓讓她快要不能呼吸,向後仰的脖子被勒得皮綻肉開。
『唔……你……!』
緊緊綁住四肢的藤蔓,力道愈來愈強,把兩名神將扯倒在地上,勒住脖子、胸部的力量增強,快不能呼吸了。
『這世上也有所謂的「封神術」,你們竟然不知道,太丟臉了。』
和尚嘲笑地說。
這個結界不隻隔開了現場與外界,同時也是一個牢籠,用來壓製在眾神中排在末位的十二神將的神通力。
昌浩大驚失色,他不相信人類可以操控壓製神將的神通力的法術。
除了安倍晴明外,竟然還有法術這麽高超的人。
『紅蓮、勾陣……』
壓力突然增強,快把骨頭壓碎了。昌浩用手撐住身體,不讓自己倒下來,他奮力抬起頭,看到男人神態輕鬆地注視著他們。
『我聽說過,安倍晴明率領的十二神將必須遵守天條,不能傷害或殺害人類,所以沒必要除去他們。但是,我怕留下他們還是會壞了我的大事。』
『唔!……』
昌浩默默回瞪
和尚。這時候壓力還是持續增強,幾乎壓垮全身,他使出渾身力量把壓力頂回去,等待反擊的時機。
『喲……還不放棄啊!臭小子,你太不自量力了。』
和尚橫掃錫杖。
『鏘』的耳鳴聲更強烈了,沒多久,昌浩覺得有東西逐漸逼近,而且帶著跟重壓完全不同的強烈衝擊。
無數看不見的固體襲向了昌浩,散發著幻妖的氣息。所以,幻妖不是不見了,隻是昌浩看不見而已。
『唔!……』
胸口仿佛被捶了一拳,喘不過氣來。用力撐住的膝蓋再也承受不了壓力,昌浩整個人趴在沙粒上,但是,強烈的壓力絲毫沒有減弱,快要把他壓扁了,已經撐到極限的骨骼開始嘎吱作響。
『昌……浩!……』
斷斷續續叫喚的紅蓮,掙紮著想站起來。他全身冒著火焰鬥氣,把淩亂的頭發搧得倒豎起來,額頭的金箍也閃爍著微弱的光芒。
『哼……』
勾陣用力扭動脖子,瞪著和尚。
那是超越她想象的法力。區區一個人類,怎麽可能擁有那樣的力量?是與生俱來的靈力就很強大嗎?但是,擁有這種力量的人類,據她所知隻有一個。
這個和尚布下結界、變出幻妖,還封死了昌浩,甚至連兩名神將也不放過,而且他們不是普通神將,是十二神將中最強與第二強的鬥將。
可以不費吹灰之力一次完成這些事的法力,絕對不屬於人類。
『嗡……馬卡拉亞……巴左洛……休尼夏……巴喳……唔!……』
真言中斷了。昌浩無法完成努力想施放的法術,痛苦得扭曲著臉。
『……呼……籲……』
他無法呼吸,肺部遭到壓迫,氣管被阻塞了。耳中響起心跳的聲音,跳得好快。
敲打耳朵的聲音破風而去,說時遲那時快,一陣衝擊襲來。
在耳朵聽見幻妖的嘶吼前,昌浩的身體已經被彈飛出去了。
『……騰……蛇!……』
聽到叫聲,紅蓮將視線轉向勾陣,勾陣也以金色眼睛回看他。就在這時候,勾陣的神氣傳到紅蓮的四肢,環繞攀纏著。
捆住紅蓮的藤蔓被勾陣的神氣推開,瞬間硬化。紅蓮的火焰乘機爆發,藤蔓轉眼間就被燒成了灰燼。
燃燒的紅紅火蛇肆虐,粉碎了勾陣被施加的咒縛,她邊咳嗽邊站起來。
『昌浩!……』
環視周遭後,她用左手拔出了筆架叉,強撐起虛弱的膝蓋,跳向正要咬斷昌浩脖子的幻妖。
和尚用法力隱藏了幻妖,但是神將還是看得到。
『混賬——!』
紅蓮的眼睛轉為深紅,激昂的神氣撼動結界,使空間產生了震蕩。
和尚把手伸入懷中,露出猙獰的笑容,絲毫不為所動。
『隻做到這樣果然不行,沒辦法……』他從懷中拿出黑色絲線般的東西,喃喃說著:『雖然不太想這麽做,還是試試淩壽的力量吧!看看能做到什麽程度。』
靠勾陣扶持勉強站起來的昌浩,看到和尚手上的東西,屏住了氣息。
無法形容的寒意掠過背脊。
『什麽?……』
他不由得看著紅蓮的背部。
從激動的紅蓮身上冒出來的怒氣充斥著灼熱氣息,對方若不是紅蓮,恐怕連昌浩都會嚇得把身體縮起來。
那個和尚應該也感覺得到十二神將中最強的鬥將釋放出來的鬥氣,卻顯得毫不在乎,為什麽呢?
『喂!安倍之子。』大概是注意到昌浩疑惑的視線,和尚冷冷地說:『他們的存在毫無意義吧?』
和尚指的是十二神將。
昌浩顧不得身上的劇痛,怒氣衝衝地大叫:『你說什麽!?』
『我說他們很礙眼,不隻他們,安倍晴明和你也一樣。』
和尚的表情現在才轉變成陰沉的憤怒。
『凡是阻撓我的人都很礙眼!』
手上的黑絲線像有自己的意誌似的,劇烈扭擺起來。
被拋出去的絲線逐漸膨脹,像蛇一樣在昌浩他們周圍旋繞。
絲線散發的妖氣,令昌浩他們倒抽了一口氣。
『是詛咒器具?不,不對,這……』
這不是詛咒器具。
散發出來的妖氣十分劇烈,與和尚的法力不成比例。
已經被解除的束縛又出現了,瞬間比剛才更強烈地捆住了三個人的身體。纏繞全身的黑色絲線帶著奇妙的光澤,碰觸到哪裏就吸走哪裏的精氣。
『這是……頭發?……』
昌浩的聲音嘶啞,寒氣侵入全身,思想、力氣很快就被連根拔除了。他像貧血一樣跪了下來,努力保持逐漸模糊的意識,呼喊紅蓮和勾陣的名字。
『紅蓮……勾……』
但是,連聲音都出不來。
施加在紅蓮和勾陣身上的壓力比剛才更沉重了,不可能有人類可以如此徹底地封住十二神將的力量。
『勾……』
紅蓮低聲呻吟,勾陣隻轉動眼睛回應他。從紅蓮咬得滲出血來的嘴唇,發出了淒厲的聲音:『那家夥……是人類……還是怪物?……』
那是超越人類的法力,是人類絕對不可能擁有的妖力。在他們周圍盤旋的幻妖,正等著獵物耗盡體力。
但是,那個和尚……
『那個家夥……不是怪物……』
的確是個人類——紅蓮隻看到勾陣這麽說的嘴形,因為她的喉嚨被恐怖的頭發勒住,發不出聲音來。
十二神將要遵守天條,不能傷害或殺害人類,因為那種行為等於否定了十二神將的存在。神將是來自人們的想象,有人的心才有神將。
但是……
紅蓮使出全身力量,金箍抗拒地發出淡淡的亮光。
深紅的眼睛綻放著酷烈的光芒。
這個來曆不明的人充滿了殺意、敵意,他沒有道理毫不抵抗地任人宰割。
更何況……
『紅蓮……不行!』
快不支倒地的昌浩察覺紅蓮的意圖,發出嘶啞的聲音。
不行,不能再讓紅蓮觸犯天條。紅蓮現在正打算那麽做,而且不是為了別人,正是為了昌浩。
他第一次告訴昌浩自己曾經觸犯天條,是在一個積雪很深的冬天。昌浩不禁想起他當時無助的模樣。
在出雲恢複記憶的紅蓮有多自責,昌浩都知道。如果可以永遠遺忘,他一定會輕鬆許多。但是,昌浩不得不說:對不起,我很開心,我真的很開心你想起來了,明知不該這麽開心,卻還是忍不住覺得開心,所以……
『不行!……』
昌浩拚命掙紮著想站起來,但是,和尚施加在他身上的法力太驚人,不但一點都沒有減弱,還愈來愈強。
他看到紅蓮搖著頭,全身燃放鬥氣。
看著紅蓮的勾陣眼帶凶光,滿臉痛楚。
昌浩緊咬牙關,椎心泣血地大叫:『不行!……』
他的力量不足,如果是爺爺就不會把神將逼到這種地步。
那個和尚的法力太強了,他贏不了,覺得自己真的很無能,現在又看不見鬼神。即使看得見,說不定也改變不了目前的困境。
是自己的無能害了十二神將。
他們……尤其是紅蓮,為了自己一次又一次地觸犯了天條。
心跳的聲音又沉又重。
『絕對……不可以!』
——灰白色的火焰在體內深處燃起。
最近常常做令人懷念的夢。
靠著憑幾的晴明,猛然張開了眼睛。
『糟糕……睡著了啊……』
一起身,外衣就從肩上滑落下來。
白虎隨侍在側,應該是他怕晴明感冒,替晴明披上了外衣。
自從上次昏倒後,晴明就覺得神將對自己有點保護過度。夏天都過一半了,在這種季節偶爾打個盹,應該還不至於感冒。
『今天是比較涼快一點,可是……』
『這是我的心情問題,總比什麽都不做要好。』
白虎不以為意地說,眼睛遙望著緊閉的板窗。
『昌浩剛走,像平常一樣爬牆出去了,他大可從大門出去啊!』
今天的事晴明都知道,與半夜的夜巡是兩回事,不必那樣偷偷摸摸出去。
『在他自己想到之前,就讓他這麽做吧!』
想起昌浩一根腸子通到底的性格,晴明就覺得好笑。跟他在一起的小怪應該有注意到,但是現在的它似乎有點恍神,沒辦法調侃昌浩。
可能要再過一段時間,才能恢複到接近以前的狀態。
晴明苦笑歎息著,突然想起剛才打盹時做的夢。
那是以前的夢,從沒見過麵的母親俯視著自己。
在他懂事前,母親就不在了。不是死了,是走了。
長大以後他問過父親。
父親
說母親走了。
不管他怎麽逼問,父親都不肯告訴他為什麽。
他閉上眼睛,回想夢中的情景。
因為逆光,母親的臉是暗的,看不出她是以怎麽樣的表情、怎麽樣的眼神,看著年幼的兒子。
晴明甚至忘了那雙撫摸幼子的手,是溫暖還是冰冷?柔不柔軟?
平常應該是綁起來的黑發,垂落在自己臉上。他隻記得逆光的白和富含光澤的烏黑,看起來很漂亮。
『吉平和吉昌也都不記得若菜的樣子。』
但是,兒子們還透過神將的水鏡看過一次,他卻沒辦法那麽做,因為神將也沒見過他的母親。
晴明歎口氣,眨了眨眼睛。
以前從未夢見過,昏倒後次數卻變得很頻繁,這會不會是什麽暗示?
『嗯……難道是時候到了?』
白虎聽到苦思中的主人發出的微乎其微的低語聲,挑起了眉梢。
『——』
室內氣氛莫名地緊張起來。最近,他連這些玩笑都不敢開了。
他悄悄吸口氣,試著找話題。很明顯就是在找話題,但是沉默教他難以忍受,真的太沉重了。
『對了,太陰怎麽樣了?』
不悅地瞪著晴明好一會的白虎,最後還是決定配合主人,環抱雙臂說:
『玄武跟我說了很多事,她正在異界反省中。』
因為做得實在太過分了,所以她一回來就被白虎逮住。為了不受打攪,白虎把她帶回異界,跟她促膝長談了四個時辰。
聽到他們長談的時間,晴明膽怯地喃喃說:『四個時辰……』
白虎一副理所當然的樣子點點頭說:
『就是要花那麽多時間諄諄訓誡,她才會聽得進去。』
不過,白虎的說教並不是大聲怒罵,也不是采取高壓手段,而是把太陰做的哪些事、基於什麽樣的理由、怎麽樣不對,從一到十詳詳細細、井然有序地列出來,告訴她大道理,喚醒她的自覺。然後再把以後不可以再犯、為什麽不可以的原因,從一到十詳詳細細、井然有序地列出來,心平氣和地叮嚀她。總之,是很難應付的說教。
幸虧這樣的說教隻有在必要時才會出現,而且隻針對太陰,平常的白虎不是那麽細心的男人。
就是因為這樣,太陰很怕白虎。
『哦,有在反省就好。』
晴明覺得四個時辰的說教實在是疲勞轟炸,說了句沒意義的話改變話題。
『啊!對了,玄武和六合應該快從道反那裏回來了。白虎,不好意思,可不可以麻煩你去接他們?』
『是,大概知道他們到了哪裏嗎?』
晴明揉著太陽穴思考後,對弓起膝蓋的白虎說:
『今天早上我接到玄武的報告,說他們已經離開了道反聖域。』
白虎輕輕點頭說:『那麽我大概知道到哪裏了。』
他拉起了麵向庭院的板窗,出去前又回過頭說:
『如果有什麽事要叫人來,青龍和天後應該會馬上趕來。』
『咦,天一和朱雀呢?』
『好像是在安慰沮喪的太陰。』
說完就滑入風中飛走了。
晴明看著緩緩降下來的板窗,喃喃說著:『那個太陰也會……』
可見白虎的說教有多可怕。
『我罵昌浩時,是不是也該做到那種程度?』
如果現在小怪在場,一定會跟他說:『別那麽做,那麽做隻會讓昌浩更討厭你,千萬別那麽做。』他的做法向來明快開朗,所以不會把事情搞得更糟,如果改變方針像白虎那樣做,反而會顯得陰沉吧!
專心想著這些事的晴明,突然停下了動作。
『……』
全身一陣戰栗,寒毛倒豎,肩膀猛烈顫抖。
晴明瞪大了眼睛,身上窸窸窣窣起了雞皮疙瘩,頸子有些冰冷,胸口紛擾不安,心髒猛跳,全身血液唰地往下流。
『昌浩?……』
晴明低聲呼喚,額頭立刻冒出冷汗。一股說不出的寒顫四處流竄,無法形容的感覺在心底翻攪起伏。
血液仿佛逆流。在他的胸口、身體深處刮起了冰冷的強風,化成警鍾吹過全身每個部位。
猛烈跳動的心沒有停過,怎麽也靜不下來。
臉由蒼白變成土色的晴明喃喃說著:『不可能……不可能那樣!』
但是,怎麽想都隻有那種可能性。
那孩子的血在呼喚自己。那孩子的血覺醒了,所產生的波動也喚醒了沉睡在晴明體內最深處的東西。
他想起在初春的貴船,與山之祭神喝酒聊天那晚的事,神莊嚴的聲音在腦裏響起。
——不要再把自己困在人類當中。
力量太過強大的人,終有一天會毀了自己。
『晴明,你怎麽了?』察覺主人情緒產生劇變的青龍,從異界趕來,現出身影。他緊張地眯起眼睛逼問晴明:『到底怎麽了?冷靜點!』
『我必須趕去昌浩那裏。』
青龍按住正要站起來的主人說:『不行。』
『不要阻止我!』
青龍冷冷看著語氣粗暴的晴明說:
『你去了會害自己減少壽命……你是我的主人。』
『你的主人叫你讓開!』
『我不能從命。』
突然,晴明發威動怒的臉冷靜了下來。相反地,他的眼睛流露出閃電般的光芒,射穿了青龍。
他注視著目瞪口呆的青龍,平靜地說:
『宵藍,給你名字、並收你等十二神將為式神的人是誰?』
聲音缺乏抑揚頓挫,卻有著閃電般的酷烈,刺穿了青龍的耳朵。
青龍咬牙切齒,握緊拳頭,壓抑自己的激動。
『就是你,晴明。』
『那麽,服從我這個主人就是式神的使命。讓開,宵藍,你以為你阻擋得了我要做的事嗎?』
【注釋】
7 神秘和尚出現的故事,請看《少年陰陽師》第十四集短篇集!