五月下旬，進入盛夏，土禦門府的夏季庭院百花綻放。
為了讓陽光照進屋內，板窗被往上拉，坐在床上的中宮神情憂鬱地看著阻隔視線的竹簾隨風搖曳。
剛才照顧她生活起居的侍女開朗地說：
『中宮大人，您的氣色不錯呢！看樣子很快就可以回寢宮藤壺了。』
皇上應該也在等您回去，趕快選個黃道吉日吧……
中宮歎口氣。
那個恐怖的夜晚是前幾天的事了。
昏倒了整晚的侍女和隨從們醒來後什麽也不記得，又恢複了平常的生活。
隻有她記得那晚的事。
她這麽想，又搖搖頭否定了。
還有一個人，就是黎明時出現在她麵前的那個少年。
——我是答應過要保護你的陰陽師。
看起來跟她差不多年紀的陰陽師。
隨著時間流逝，那個身影愈來愈模糊。
那會不會是夢呢？會不會是因為太害怕，一心想逃離，所以從自己內心產生了幻影呢？
少年對著她喊『彰子』時，她很驚訝他怎麽會知道那個名字。冷靜下來思考，才想到被叫彰子並不是什麽值得驚訝的事。
因為現在的自己就是『彰子』的替身。
那麽，那個陰陽師要保護的人是『彰子』？
『……』心底一陣痛。
她是自願成為替身的，為什麽現在會心亂如麻呢？
今後自己要走的路，是真正的『彰子』應該要承受的命運。
原本她對這件事毫無疑問，為什麽現在思緒會這麽混亂呢？
中宮閉上眼睛，涼爽的風迎麵吹來，耳邊響起烏黑的長發隨風飄揚的聲音。
陰陽師。
希望回寢宮前還能見他一麵——
夜幕覆蓋整個世界好幾個時辰了。
有雙眼睛正俯視著躺在床上發出規律呼吸聲的中宮。
『嗯……』
男人很感興趣地眨眨眼睛，揚起嘴角坐了下來，更仔細地觀看中宮的臉。
以人類來說，是相當秀麗的一張臉。再過幾年應該會成為人界的大美女，隻是現在還帶點稚氣。
原來如此，現在還這麽小，就算以後長大容貌有極大的變化，也不會有人懷疑。
天狐淩壽咯咯竊笑著。
『不過，無力又脆弱的小女孩真的很可愛！就這樣讓丞按的目的得逞，有點無趣。』
那個戴著鬥笠的男人就是想得到這個女孩。
前幾天他被人阻撓，結果隻差臨門一腳，沒能達成目的。隻要這女孩回到有無形壁壘守護的寢宮，那家夥法力再強也很難出手。
淩壽用又長又尖的爪子抓撓中宮的臉，低聲笑起來。
『雖然無趣，我還是需要那家夥采取行動。』
這也是一種障眼法。
白天時，這個女孩看起來心事重重，沮喪地歎了好幾次氣，好像是因為有人提起回寢宮的事。淩壽對人類的思想沒有興趣，隻是覺得可以利用。
『我就讓你不用回去吧！這樣也能配合丞按的計劃。』
可能是感覺到風的流動，中宮動了動身體。目不轉睛地俯視著她的異形天狐淩壽，在完全沒察覺他存在、繼續沉睡的少女耳邊喃喃低語：
『……聽得見嗎……？』
※ ※ ※
身體動彈不得。
連一根手指都不聽使喚，自己到底是怎麽了？
隻聽到格外響亮的心跳聲，其他一切都消失了。
『……啊……』
說不出話，隻能勉強發出聲音。恐懼揪住了胸口。
——你有什麽願望？
有個聲音在腦中響起。這是誰的聲音？她從沒聽過。
好可怕，狂跳的心髒好像就快爆炸了。
『救命啊……』
閃過腦海的是當時瞥過一眼的少年，那個說過要保護自己的人。
求求你，救救我。
某種看不見的東西就在我身旁竊笑著。
我想再見你一麵，問你為什麽要救我？
——既然這樣……
心跳得更快了。
願望是……再見到那個人，問清楚那句話的含意——
※ ※ ※
淅瀝淅瀝下個不停的雨勢似乎比較緩和了。
抱著好幾本書走在外廊上的昌浩，突然停下腳步望著天空。
『高淤神真有幹勁呢！』
去年的這個時候，高淤神被異邦妖魔囚禁，完全沒下雨，京城差點鬧旱災。
直直站在昌浩腳邊的小怪，把前腳搭在欄杆上，挺直了背。
『什麽幹勁？這個季節下雨是義務啊！要不然秋天就慘了。』
『說得也是。』
下雨天去貴船很不方便，他想趁放晴時，再帶彰子去貴船。
可是因為在出雲待得太久了，現在他正被工作追著跑，忙得不可開交。所謂工作也隻是雜事，但雜事積多了也是很耗體力的工作。
跟昌浩一樣去了出雲的大哥成親，聽說也被還處理不完的工作壓得喘不過氣來。
『那之後，哥哥就沒來過家裏了。』
『是哦……』
小怪露出不予置評的表情嘟囔著，用前腳靈活地抓抓頭，眨眨眼睛。
『在工作處理完之前，當然不能到處亂跑囉！對曆生來說，他是曆表部最高層的長官，整整兩個月不在，他們的辛苦絕非我們所能想象……』
小怪滔滔不絕的長篇大論被趴躂趴躂的腳步聲淹沒了。
『喲！騰蛇、昌浩，你們好嗎？』
大概是表示敬意吧！曆表博士安倍成親先叫神將的名字，快步走向他們。速度沒有快到『跑』的程度，但是說『走』似乎也不太恰當。
為了不妨礙成親前進，昌浩退到角落，疑惑地皺起眉頭說：
『怎麽了？走得這麽急……』
『嗯，我想回家看看。』
『啊！是嗎？那麽幫我問候大嫂。』
『好，再見。對了，最近我會跟昌親回家，順便問候藤花小姐。』
一會意過來那個陌生的稱呼指的是誰，昌浩的表情頓時緊繃，小怪也愣住了。
成親停下腳步說：
『你們是怎麽了？動不動就被嚇成這樣，以後還會常常碰到這種狀況呢！』
小怪很快振作起來，繞到成親前麵，直立著說：
『不管怎麽樣，你也不該在這種地方提起那種事。』
看到小怪齜牙咧嘴的樣子，成親縮起肩膀，把嘴巴抿成ㄟ字形。
『跟我說也沒用啊！我回京後就有其他部門的年輕人問我，是不是有哪家千金小姐搬進了晴明大人府邸？』
昌浩又整個人呆住了。這是怎麽回事？他完全沒聽說啊！
成親低頭看著張口結舌的小怪，正經八百地說：
『愈隱瞞愈可能引發猜疑，所以我做了妥善處理。』
『怎、怎麽處理？』
大哥露出捉弄人的笑容，看著全身僵硬的小弟說：
『我說：啊！那是我小弟的未婚妻、將來的妻子。我小弟也到年紀了，所以不隻是他，我們全家都很開心地迎接了那位小姐。我這麽說，大家就這麽信了，真是太好了。』
爽朗大笑的嘴露出一口白牙。明明笑得那麽燦爛無辜，說出來的話卻是超級強烈的衝擊。
看到昌浩又被嚇得目瞪口呆，成親心滿意足地不停點頭。
小怪看著成親，深深歎口氣說：
『你是氣沒人告訴你這件事，所以故意報複吧？』
『這個嘛，我隻能說要怎麽想是你們的自由。』
成親滿不在乎地說，突然轉過頭往後看。
『哎呀！糟了糟了，再見。』
他像狂風般出現，又像怒濤般離去了。
變成雕像被丟在外廊上的昌浩，沒多久就聽到曆生們快步走來的聲音。
『昌浩直丁，請問有沒有看到我們部門的博士？』
『啊……呃……』
昌浩咿咿唔唔地說著，拚命舉起嘎吱嘎吱作響的僵硬手臂，指出成親離去的方向。曆生們用力點頭，紛紛向他致謝後便追了上去。
小怪抬頭看著抱著書的昌浩，無奈地搖了搖頭。
『真不愧是大哥，知道這家夥最受不了的是什麽。』
不知道是驚歎還是感慨，小怪深深歎了口氣。昌浩還是一樣全身僵硬，半天才喃喃吐出話來：『妻……妻子……』
事情竟然在不知不覺中變得這麽離譜了。
不管是不是才十四歲、不管是不是還是個未成熟的菜鳥，與這些都毫無關係。而是——被視為安倍晴明繼承人的少年，他的未來想象圖就這樣逐步成形了，隻有他本人不知道。
昌浩陷入極度恐慌的狀態。
慢著，這樣不行。他並不排斥這樣的結果，隻是還不到那種階段，更何況彰子隻是寄住在他家。雖是無限期，但也不能把事情
說成那樣。而且這種話如果傳入左大臣耳裏，肯定會被痛罵一頓。因為安倍家沒什麽了不起的家世，隻能勉強躋身貴族行列之末，身份地位也不高，財產又稱不上富裕。雖不是極貧，但比起藤原家的財富……不，根本連比都不能比。就算還養得起彰子一個人，這件事跟那件事也不能混為一談。不管怎麽樣，還是要顧及體麵這種事，話說回來，也還沒有確認過她本人的意思呢……慢、慢著，確認什麽意思？我要冷靜。啊！大哥，你怎麽可以沒問過我就亂說呢……!?
『喂！昌浩。』
半眯著夕陽色眼睛的小怪仰頭盯著昌浩。
『你自己可能沒有察覺，所以我要告訴你，你把心裏想的話全說出來啦！』
『咦咦咦咦咦!?』
昌浩發出像青蛙被壓扁的慘叫聲。小怪看著又說不出話來的他，用前腳抓著脖子說：『喲、喲！嚇到他了、嚇到他了，成親真厲害。』
確實遺傳到了安倍晴明的狐狸特質。
抱著書的昌浩臉色時紅時白，小怪斜看他一眼，舉起後腳猛抓後頸。
其實神將六合也一直隱形站在他們身旁。小怪瞄他一眼，發現正看著遠方某處的他微微抖動著肩膀。
喲！真稀奇，六合笑了。
『不過，那小子的反應的確很好笑。』
小怪嗯嗯地點著頭，使勁地直立起來說：
『你冷靜點，不要愣在這種地方，要不然……』
話還沒說完，小怪意料中的斥責就飛過來了。
『昌浩，你還站在這裏做什麽!?』
昌浩差點跳起來。
『是，對不起！』
抱了幾本書的藤原敏次發出響亮的腳步聲往這裏走來。小怪差點被看不見的他踢飛出去，趕緊氣呼呼地避開他。
『走路小心點嘛！你這個隻會動嘴巴的無能陰陽師。』
《這是不合理的評價吧？》
六合難得插嘴。小怪露出苦澀的表情，心想今天還真多難得的事呢！
『說他是無能、無知、衝動、沒大腦的陰陽師，已經夠便宜他了！』
《我勸你公正點。》
聽到不帶感情、缺乏抑揚頓挫的聲音，小怪挑起眼角低聲碎碎念：
『你到底挺誰啊？』
《這不是重點吧？》
麵對怒氣衝衝的小怪，六合還是那麽冷靜。
當小怪與六合展開唇槍舌劍時，昌浩正在聽敏次說教。
插圖43
『你抱著書出去後，我左等右等都等不到你回來。就算你剛從西國回來，這樣也有點太散漫了吧！』
『是，對不起，我會注意。』
敏次看著老實道歉的昌浩，滿臉嚴肅地歎口氣說：
『我知道晴明大人的狀況不太好，所以你更要振作起來啊！要不然不知道人家會在背後怎麽說你呢！你有點自覺嘛！』
『是，你說得對……自覺？』
昌浩覺得這句話接得有點突兀，不由得重複了『自覺』兩個字。
『是啊！』敏次點點頭說。
接下來的發言，更是把昌浩嚇得魂飛魄散。
『你不是把喜歡的女孩接回家了嗎？我是覺得你太心急了，不過，住在一起總比你老是摸黑出去搞壞身體好……昌浩，你怎麽了？』
昌浩表情呆滯，手上的書全啪啦啪啦掉在地上。
小怪與六合也停止舌戰，轉頭看著敏次。
搞不清楚狀況的敏次蹲下來幫他撿書。
『怎麽了？有必要這麽驚訝嗎？這種事沒什麽好隱瞞的吧？』
不，非隱瞞不可。
昌浩在心中這麽呐喊，沒發出聲來。
『喂，振作點嘛！你已經明顯落後，搞不好會因此遭來忌恨。再不堅強起來，不知道會被抓住什麽把柄，說成怎麽樣呢！』
雖說是晴明大人的孫子、吉昌大人的兒子、成親大人與昌親大人的弟弟，你本身畢竟還是個不成熟的人。
敏次邊把書交給他，邊滔滔不絕地教訓他，他隻能繃緊神經不停地點頭。敏次說得沒錯，他這麽得天獨厚，難免遭人忌恨，而且那些忌恨他的人，絕不會像敏次這樣直接告訴他。
昌浩深呼吸讓心情平靜下來。
『是，我會小心。』
『嗯，知道就好。你還有一堆工作沒做呢！不要在這裏發呆了。』
『是，謝謝。』
動作俐落的敏次正要回部門前，又回過頭來看著昌浩。
『……』
他眨眨眼睛，淡淡一笑，微微點點頭，接著什麽也沒說就轉身離去了。
昌浩目送著他的背影，臉色很難看。
『他說得沒錯……我是該振作起來了……』
他總是在緊要關頭說出最具關鍵性的話。
『我得好好努力成為他那樣的人。』
直立的小怪立刻對不停點著頭的昌浩大吼：
『喂、喂！拿那種人當目標，還不如立誌成為晴明！』
『不行，我要超越爺爺，立誌成為他就超越不了啦！』
『唔……』
說得沒錯。
被一口反駁的小怪無言以對，六合還落井下石。
《你被打敗啦！騰蛇。》
這回真的反駁不了的小怪，隻能氣得背部直發抖。
『走啦！小怪，不要沮喪啦！』
『我才沒沮喪！』
『可是你的背影很哀怨呢！』
昌浩大步往前走，小怪氣憤地跟在他稍後方。看著小怪那樣子，昌浩輕輕歎了口氣。
他終於撫平激動的心情，可以冷靜思考了。
自己待在出雲期間，彰子可能也常去市場，一定是出入安倍家時被看到了。不過她通常會披著衣服，而且也沒多少人見過藤原大富豪家的千金小姐，所以身份應該不會被揭穿。
『以後是不是要叫她節製點呢……』
可是，昌浩知道她每次出去都很開心，所以不忍禁止她。可能的話，昌浩希望能讓她自由行動。如果照她原來的命運活下去，那是絕對嚐不到的滋味。
想到這裏，昌浩突然想起前幾天匆匆一瞥的中宮。
透過板窗看到的容貌，跟自己認識的少女一模一樣。但是仔細回想，還是完全不同的兩個人。
不管長得多像，還是會有差異，因為心不一樣，不可能完全相同。
不過，真的很像，讓她當替身的確很有說服力。
她表情緊張，眼神惶恐不安，好像就快哭出來了。
昌浩很快就離開了土禦門府，所以無從知道她後來怎麽樣了。
『是不是該去看看她呢……』
他往腳邊瞄了一眼。
『小怪，你去。』
『嗯啊？』
小怪發出有點受到驚嚇的聲音，昌浩苦笑起來。
他感覺到六合在他背後隱形的神氣，轉過頭看，或許可以看到隱約模糊的陰影吧！
用來彌補昌浩失去的『靈視力』的道反丸玉，的確發揮了功效。他清楚看到了車之輔，也清楚看見了高淤神。
唯有失去過，才會痛切感受到那是多麽重要的東西。
他一手抱著書，一手按在胸前。這顆丸玉跟香包都是很重要的護身符。
守護著自己的人、事、物真的很多，自己才能這樣活著。
所以要盡可能地報答。
『說真的……』
胸口一陣疼痛，那張滿布皺紋、充滿自信的臉掠過他的腦海。
在我報答之前，你要好好活著啊……
昌浩把書放回書庫歸定位後，才剛回到自己的部門，坐在矮桌前的敏次立刻站起來叫住他。
『昌浩。』
『嗯？』
昌浩回過頭，坐在他肩上的小怪齜牙咧嘴，全身白毛倒立。
顧不得隱形的六合拋過來的驚訝視線，小怪進入了萬全的備戰狀態。它討厭敏次到這種程度，已經超越天敵的領域了。
『啊！我馬上去抄寫……』
『不是那件事。』
敏次拉住正要回去工作的昌浩，壓低聲音說：
『剛才行成大人來過。』
『咦？』
藤原行成是昌浩的授冠人兼輔佐人。二月下旬昌浩決定前往出雲後，因為太過忙碌，隻以書信報告了這件事。回來後也忙得暈頭轉向，還沒去拜訪過他。
『行成大人？啊！是不是我都沒去找他，他生氣了？』
『在下。』
昌浩一時無法理解這兩個字的意思。
敏次又重複了一次：
『在下。』
『啊！是，呃，是不是在下禮貌不周，令行成大人不快……』
昌浩稍作停頓，觀察敏次的臉色。感覺上好像不是因為這件事。
『應該不是。那麽究竟是……』
快到下班時間了，大家都忙著收拾東西準備回家。昌浩還有雜事要做，已經確定加班。身為下層人員，常常隻能目送大
家離去。
『他說希望你下班後去他府上一趟，大概有什麽急事。剩下的工作就交給我，你快去。』
『咦？可是……』
他才剛發誓要振作起來，這麽快就毀了誓言，覺得有點過意不去。
可是敏次不讓他繼續說下去。
『沒關係，這是命令，博士也已經允許了。』
既然敏次都這麽說了，昌浩隻好放下工作。
『那就拜托你了。』
他這麽說完後，便匆匆離開了陰陽寮。
為了讓陽光照進屋內，板窗被往上拉，坐在床上的中宮神情憂鬱地看著阻隔視線的竹簾隨風搖曳。
剛才照顧她生活起居的侍女開朗地說：
『中宮大人，您的氣色不錯呢！看樣子很快就可以回寢宮藤壺了。』
皇上應該也在等您回去，趕快選個黃道吉日吧……
中宮歎口氣。
那個恐怖的夜晚是前幾天的事了。
昏倒了整晚的侍女和隨從們醒來後什麽也不記得，又恢複了平常的生活。
隻有她記得那晚的事。
她這麽想，又搖搖頭否定了。
還有一個人，就是黎明時出現在她麵前的那個少年。
——我是答應過要保護你的陰陽師。
看起來跟她差不多年紀的陰陽師。
隨著時間流逝，那個身影愈來愈模糊。
那會不會是夢呢？會不會是因為太害怕，一心想逃離，所以從自己內心產生了幻影呢？
少年對著她喊『彰子』時，她很驚訝他怎麽會知道那個名字。冷靜下來思考，才想到被叫彰子並不是什麽值得驚訝的事。
因為現在的自己就是『彰子』的替身。
那麽，那個陰陽師要保護的人是『彰子』？
『……』心底一陣痛。
她是自願成為替身的，為什麽現在會心亂如麻呢？
今後自己要走的路，是真正的『彰子』應該要承受的命運。
原本她對這件事毫無疑問，為什麽現在思緒會這麽混亂呢？
中宮閉上眼睛，涼爽的風迎麵吹來，耳邊響起烏黑的長發隨風飄揚的聲音。
陰陽師。
希望回寢宮前還能見他一麵——
夜幕覆蓋整個世界好幾個時辰了。
有雙眼睛正俯視著躺在床上發出規律呼吸聲的中宮。
『嗯……』
男人很感興趣地眨眨眼睛，揚起嘴角坐了下來，更仔細地觀看中宮的臉。
以人類來說，是相當秀麗的一張臉。再過幾年應該會成為人界的大美女，隻是現在還帶點稚氣。
原來如此，現在還這麽小，就算以後長大容貌有極大的變化，也不會有人懷疑。
天狐淩壽咯咯竊笑著。
『不過，無力又脆弱的小女孩真的很可愛！就這樣讓丞按的目的得逞，有點無趣。』
那個戴著鬥笠的男人就是想得到這個女孩。
前幾天他被人阻撓，結果隻差臨門一腳，沒能達成目的。隻要這女孩回到有無形壁壘守護的寢宮，那家夥法力再強也很難出手。
淩壽用又長又尖的爪子抓撓中宮的臉，低聲笑起來。
『雖然無趣，我還是需要那家夥采取行動。』
這也是一種障眼法。
白天時，這個女孩看起來心事重重，沮喪地歎了好幾次氣，好像是因為有人提起回寢宮的事。淩壽對人類的思想沒有興趣，隻是覺得可以利用。
『我就讓你不用回去吧！這樣也能配合丞按的計劃。』
可能是感覺到風的流動，中宮動了動身體。目不轉睛地俯視著她的異形天狐淩壽，在完全沒察覺他存在、繼續沉睡的少女耳邊喃喃低語：
『……聽得見嗎……？』
※ ※ ※
身體動彈不得。
連一根手指都不聽使喚，自己到底是怎麽了？
隻聽到格外響亮的心跳聲，其他一切都消失了。
『……啊……』
說不出話，隻能勉強發出聲音。恐懼揪住了胸口。
——你有什麽願望？
有個聲音在腦中響起。這是誰的聲音？她從沒聽過。
好可怕，狂跳的心髒好像就快爆炸了。
『救命啊……』
閃過腦海的是當時瞥過一眼的少年，那個說過要保護自己的人。
求求你，救救我。
某種看不見的東西就在我身旁竊笑著。
我想再見你一麵，問你為什麽要救我？
——既然這樣……
心跳得更快了。
願望是……再見到那個人，問清楚那句話的含意——
※ ※ ※
淅瀝淅瀝下個不停的雨勢似乎比較緩和了。
抱著好幾本書走在外廊上的昌浩，突然停下腳步望著天空。
『高淤神真有幹勁呢！』
去年的這個時候，高淤神被異邦妖魔囚禁，完全沒下雨，京城差點鬧旱災。
直直站在昌浩腳邊的小怪，把前腳搭在欄杆上，挺直了背。
『什麽幹勁？這個季節下雨是義務啊！要不然秋天就慘了。』
『說得也是。』
下雨天去貴船很不方便，他想趁放晴時，再帶彰子去貴船。
可是因為在出雲待得太久了，現在他正被工作追著跑，忙得不可開交。所謂工作也隻是雜事，但雜事積多了也是很耗體力的工作。
跟昌浩一樣去了出雲的大哥成親，聽說也被還處理不完的工作壓得喘不過氣來。
『那之後，哥哥就沒來過家裏了。』
『是哦……』
小怪露出不予置評的表情嘟囔著，用前腳靈活地抓抓頭，眨眨眼睛。
『在工作處理完之前，當然不能到處亂跑囉！對曆生來說，他是曆表部最高層的長官，整整兩個月不在，他們的辛苦絕非我們所能想象……』
小怪滔滔不絕的長篇大論被趴躂趴躂的腳步聲淹沒了。
『喲！騰蛇、昌浩，你們好嗎？』
大概是表示敬意吧！曆表博士安倍成親先叫神將的名字，快步走向他們。速度沒有快到『跑』的程度，但是說『走』似乎也不太恰當。
為了不妨礙成親前進，昌浩退到角落，疑惑地皺起眉頭說：
『怎麽了？走得這麽急……』
『嗯，我想回家看看。』
『啊！是嗎？那麽幫我問候大嫂。』
『好，再見。對了，最近我會跟昌親回家，順便問候藤花小姐。』
一會意過來那個陌生的稱呼指的是誰，昌浩的表情頓時緊繃，小怪也愣住了。
成親停下腳步說：
『你們是怎麽了？動不動就被嚇成這樣，以後還會常常碰到這種狀況呢！』
小怪很快振作起來，繞到成親前麵，直立著說：
『不管怎麽樣，你也不該在這種地方提起那種事。』
看到小怪齜牙咧嘴的樣子，成親縮起肩膀，把嘴巴抿成ㄟ字形。
『跟我說也沒用啊！我回京後就有其他部門的年輕人問我，是不是有哪家千金小姐搬進了晴明大人府邸？』
昌浩又整個人呆住了。這是怎麽回事？他完全沒聽說啊！
成親低頭看著張口結舌的小怪，正經八百地說：
『愈隱瞞愈可能引發猜疑，所以我做了妥善處理。』
『怎、怎麽處理？』
大哥露出捉弄人的笑容，看著全身僵硬的小弟說：
『我說：啊！那是我小弟的未婚妻、將來的妻子。我小弟也到年紀了，所以不隻是他，我們全家都很開心地迎接了那位小姐。我這麽說，大家就這麽信了，真是太好了。』
爽朗大笑的嘴露出一口白牙。明明笑得那麽燦爛無辜，說出來的話卻是超級強烈的衝擊。
看到昌浩又被嚇得目瞪口呆，成親心滿意足地不停點頭。
小怪看著成親，深深歎口氣說：
『你是氣沒人告訴你這件事，所以故意報複吧？』
『這個嘛，我隻能說要怎麽想是你們的自由。』
成親滿不在乎地說，突然轉過頭往後看。
『哎呀！糟了糟了，再見。』
他像狂風般出現，又像怒濤般離去了。
變成雕像被丟在外廊上的昌浩，沒多久就聽到曆生們快步走來的聲音。
『昌浩直丁，請問有沒有看到我們部門的博士？』
『啊……呃……』
昌浩咿咿唔唔地說著，拚命舉起嘎吱嘎吱作響的僵硬手臂，指出成親離去的方向。曆生們用力點頭，紛紛向他致謝後便追了上去。
小怪抬頭看著抱著書的昌浩，無奈地搖了搖頭。
『真不愧是大哥，知道這家夥最受不了的是什麽。』
不知道是驚歎還是感慨，小怪深深歎了口氣。昌浩還是一樣全身僵硬，半天才喃喃吐出話來：『妻……妻子……』
事情竟然在不知不覺中變得這麽離譜了。
不管是不是才十四歲、不管是不是還是個未成熟的菜鳥，與這些都毫無關係。而是——被視為安倍晴明繼承人的少年，他的未來想象圖就這樣逐步成形了，隻有他本人不知道。
昌浩陷入極度恐慌的狀態。
慢著，這樣不行。他並不排斥這樣的結果，隻是還不到那種階段，更何況彰子隻是寄住在他家。雖是無限期，但也不能把事情
說成那樣。而且這種話如果傳入左大臣耳裏，肯定會被痛罵一頓。因為安倍家沒什麽了不起的家世，隻能勉強躋身貴族行列之末，身份地位也不高，財產又稱不上富裕。雖不是極貧，但比起藤原家的財富……不，根本連比都不能比。就算還養得起彰子一個人，這件事跟那件事也不能混為一談。不管怎麽樣，還是要顧及體麵這種事，話說回來，也還沒有確認過她本人的意思呢……慢、慢著，確認什麽意思？我要冷靜。啊！大哥，你怎麽可以沒問過我就亂說呢……!?
『喂！昌浩。』
半眯著夕陽色眼睛的小怪仰頭盯著昌浩。
『你自己可能沒有察覺，所以我要告訴你，你把心裏想的話全說出來啦！』
『咦咦咦咦咦!?』
昌浩發出像青蛙被壓扁的慘叫聲。小怪看著又說不出話來的他，用前腳抓著脖子說：『喲、喲！嚇到他了、嚇到他了，成親真厲害。』
確實遺傳到了安倍晴明的狐狸特質。
抱著書的昌浩臉色時紅時白，小怪斜看他一眼，舉起後腳猛抓後頸。
其實神將六合也一直隱形站在他們身旁。小怪瞄他一眼，發現正看著遠方某處的他微微抖動著肩膀。
喲！真稀奇，六合笑了。
『不過，那小子的反應的確很好笑。』
小怪嗯嗯地點著頭，使勁地直立起來說：
『你冷靜點，不要愣在這種地方，要不然……』
話還沒說完，小怪意料中的斥責就飛過來了。
『昌浩，你還站在這裏做什麽!?』
昌浩差點跳起來。
『是，對不起！』
抱了幾本書的藤原敏次發出響亮的腳步聲往這裏走來。小怪差點被看不見的他踢飛出去，趕緊氣呼呼地避開他。
『走路小心點嘛！你這個隻會動嘴巴的無能陰陽師。』
《這是不合理的評價吧？》
六合難得插嘴。小怪露出苦澀的表情，心想今天還真多難得的事呢！
『說他是無能、無知、衝動、沒大腦的陰陽師，已經夠便宜他了！』
《我勸你公正點。》
聽到不帶感情、缺乏抑揚頓挫的聲音，小怪挑起眼角低聲碎碎念：
『你到底挺誰啊？』
《這不是重點吧？》
麵對怒氣衝衝的小怪，六合還是那麽冷靜。
當小怪與六合展開唇槍舌劍時，昌浩正在聽敏次說教。
插圖43
『你抱著書出去後，我左等右等都等不到你回來。就算你剛從西國回來，這樣也有點太散漫了吧！』
『是，對不起，我會注意。』
敏次看著老實道歉的昌浩，滿臉嚴肅地歎口氣說：
『我知道晴明大人的狀況不太好，所以你更要振作起來啊！要不然不知道人家會在背後怎麽說你呢！你有點自覺嘛！』
『是，你說得對……自覺？』
昌浩覺得這句話接得有點突兀，不由得重複了『自覺』兩個字。
『是啊！』敏次點點頭說。
接下來的發言，更是把昌浩嚇得魂飛魄散。
『你不是把喜歡的女孩接回家了嗎？我是覺得你太心急了，不過，住在一起總比你老是摸黑出去搞壞身體好……昌浩，你怎麽了？』
昌浩表情呆滯，手上的書全啪啦啪啦掉在地上。
小怪與六合也停止舌戰，轉頭看著敏次。
搞不清楚狀況的敏次蹲下來幫他撿書。
『怎麽了？有必要這麽驚訝嗎？這種事沒什麽好隱瞞的吧？』
不，非隱瞞不可。
昌浩在心中這麽呐喊，沒發出聲來。
『喂，振作點嘛！你已經明顯落後，搞不好會因此遭來忌恨。再不堅強起來，不知道會被抓住什麽把柄，說成怎麽樣呢！』
雖說是晴明大人的孫子、吉昌大人的兒子、成親大人與昌親大人的弟弟，你本身畢竟還是個不成熟的人。
敏次邊把書交給他，邊滔滔不絕地教訓他，他隻能繃緊神經不停地點頭。敏次說得沒錯，他這麽得天獨厚，難免遭人忌恨，而且那些忌恨他的人，絕不會像敏次這樣直接告訴他。
昌浩深呼吸讓心情平靜下來。
『是，我會小心。』
『嗯，知道就好。你還有一堆工作沒做呢！不要在這裏發呆了。』
『是，謝謝。』
動作俐落的敏次正要回部門前，又回過頭來看著昌浩。
『……』
他眨眨眼睛，淡淡一笑，微微點點頭，接著什麽也沒說就轉身離去了。
昌浩目送著他的背影，臉色很難看。
『他說得沒錯……我是該振作起來了……』
他總是在緊要關頭說出最具關鍵性的話。
『我得好好努力成為他那樣的人。』
直立的小怪立刻對不停點著頭的昌浩大吼：
『喂、喂！拿那種人當目標，還不如立誌成為晴明！』
『不行，我要超越爺爺，立誌成為他就超越不了啦！』
『唔……』
說得沒錯。
被一口反駁的小怪無言以對，六合還落井下石。
《你被打敗啦！騰蛇。》
這回真的反駁不了的小怪，隻能氣得背部直發抖。
『走啦！小怪，不要沮喪啦！』
『我才沒沮喪！』
『可是你的背影很哀怨呢！』
昌浩大步往前走，小怪氣憤地跟在他稍後方。看著小怪那樣子，昌浩輕輕歎了口氣。
他終於撫平激動的心情，可以冷靜思考了。
自己待在出雲期間，彰子可能也常去市場，一定是出入安倍家時被看到了。不過她通常會披著衣服，而且也沒多少人見過藤原大富豪家的千金小姐，所以身份應該不會被揭穿。
『以後是不是要叫她節製點呢……』
可是，昌浩知道她每次出去都很開心，所以不忍禁止她。可能的話，昌浩希望能讓她自由行動。如果照她原來的命運活下去，那是絕對嚐不到的滋味。
想到這裏，昌浩突然想起前幾天匆匆一瞥的中宮。
透過板窗看到的容貌，跟自己認識的少女一模一樣。但是仔細回想，還是完全不同的兩個人。
不管長得多像，還是會有差異，因為心不一樣，不可能完全相同。
不過，真的很像，讓她當替身的確很有說服力。
她表情緊張，眼神惶恐不安，好像就快哭出來了。
昌浩很快就離開了土禦門府，所以無從知道她後來怎麽樣了。
『是不是該去看看她呢……』
他往腳邊瞄了一眼。
『小怪，你去。』
『嗯啊？』
小怪發出有點受到驚嚇的聲音，昌浩苦笑起來。
他感覺到六合在他背後隱形的神氣，轉過頭看，或許可以看到隱約模糊的陰影吧！
用來彌補昌浩失去的『靈視力』的道反丸玉，的確發揮了功效。他清楚看到了車之輔，也清楚看見了高淤神。
唯有失去過，才會痛切感受到那是多麽重要的東西。
他一手抱著書，一手按在胸前。這顆丸玉跟香包都是很重要的護身符。
守護著自己的人、事、物真的很多，自己才能這樣活著。
所以要盡可能地報答。
『說真的……』
胸口一陣疼痛，那張滿布皺紋、充滿自信的臉掠過他的腦海。
在我報答之前，你要好好活著啊……
昌浩把書放回書庫歸定位後，才剛回到自己的部門，坐在矮桌前的敏次立刻站起來叫住他。
『昌浩。』
『嗯？』
昌浩回過頭，坐在他肩上的小怪齜牙咧嘴，全身白毛倒立。
顧不得隱形的六合拋過來的驚訝視線，小怪進入了萬全的備戰狀態。它討厭敏次到這種程度，已經超越天敵的領域了。
『啊！我馬上去抄寫……』
『不是那件事。』
敏次拉住正要回去工作的昌浩，壓低聲音說：
『剛才行成大人來過。』
『咦？』
藤原行成是昌浩的授冠人兼輔佐人。二月下旬昌浩決定前往出雲後，因為太過忙碌，隻以書信報告了這件事。回來後也忙得暈頭轉向，還沒去拜訪過他。
『行成大人？啊！是不是我都沒去找他，他生氣了？』
『在下。』
昌浩一時無法理解這兩個字的意思。
敏次又重複了一次：
『在下。』
『啊！是，呃，是不是在下禮貌不周，令行成大人不快……』
昌浩稍作停頓，觀察敏次的臉色。感覺上好像不是因為這件事。
『應該不是。那麽究竟是……』
快到下班時間了，大家都忙著收拾東西準備回家。昌浩還有雜事要做，已經確定加班。身為下層人員，常常隻能目送大
家離去。
『他說希望你下班後去他府上一趟，大概有什麽急事。剩下的工作就交給我，你快去。』
『咦？可是……』
他才剛發誓要振作起來，這麽快就毀了誓言，覺得有點過意不去。
可是敏次不讓他繼續說下去。
『沒關係，這是命令，博士也已經允許了。』
既然敏次都這麽說了，昌浩隻好放下工作。
『那就拜托你了。』
他這麽說完後，便匆匆離開了陰陽寮。