在比心髒更深處的地方產生了脈動。
昌浩瞥一眼蠢蠢欲動的幻妖群。散發著奇妙妖氣的幻妖在昌浩他們周圍跳來跳去，慢慢地縮短距離。
隻要對方不是人類，紅蓮跟六合就可以放手一搏。而且，雖然幻妖的數目很多，動作也很敏捷，但力量並不強。
『滾開！』
紅蓮怒吼，手臂一揮，灼熱的鬥氣就化為猛烈扭擺的火蛇，張開血盆大口衝向了幻妖。
分成好幾路向四方散開的火蛇與幻妖對峙，鑽過縫隙撲上來的幻妖，都被六合的銀槍瞬間劈開了。
被劈成兩半的幻妖又會再生，數量不斷增加，殺也殺不完。
紅蓮與六合負責對付幻妖，昌浩與丞按互瞪對峙著。
蓄勢待發的火焰在心底深處搖曳，產生了脈動。道反丸玉釋放神力，包住了脈動。
警鍾在大腦某處響起。天狐的血太過強烈，就算有神授與的守護玉石，也無法完全封住。
若支撐不住而釋放出異形之血，就會害死自己。
昌浩小心翼翼地調整呼吸。他不想死，不是因為怕死，而是不想讓某些人為他傷心。
丞按縱身跳到小路上。夕陽已經西沉，黃昏的氣息籠罩四周。
和尚手上的錫杖敲打著地麵，金屬小環發出聲響，回音扭轉炸開來，非比尋常的強勁法力襲向了昌浩。
『禁！』
昌浩在地上橫向一揮彈開了法力，接著閃過幻妖的攻擊，蹬地而起。
十二神將不能與丞按對峙，隻有他可以。但是他沒有武器，有的隻是法術和靈力。
『喳雷、馬卡喳雷、嗚基莫基亞雷、阿拉巴太伊、戚哩塔哈太伊……！』
真言本身並沒有力量，隻是用來輔助無形的靈力發揮實際效果的道具。
——重要的不是語言，而是注入當中的意誌力。
這是他從小一再被教導的事，不能認輸、不能放棄、不能喪誌。
那個慈祥的聲音跟他說過很多次，要有堅強的意誌。
他們體內的『血』正逐漸侵蝕著他們的生命。但是他想救祖父，現在還太早，起碼要讓祖父再多活五年。
心中閃過祖父的身影，昌浩不由得咬住嘴唇。
怪和尚丞按挑釁地說：『安倍之子……不，怪物之子，你要殺我嗎？』
『我不是怪物！』
昌浩怒吼，揮出刀印。
『嗡啵庫肯！』
淩厲的氣勢化為刀刃。
丞按揮動錫杖，把風刃打得粉碎。
『不，你是怪物，跟我一樣。』
和尚淒厲的笑容，讓昌浩的背脊掠過難以形容的寒顫。
昌浩反射性地後退，錫杖前端從他鼻尖掃過，緊接著風聲從耳邊呼嘯而過，無數的妖氣從三個方向席卷而來。
就在他無意識地閃避時，丞按立刻乘機揮下錫杖，速度之快讓他倒抽了一口氣。
刹那間，視野角落閃過銀色的光芒。
差點打爛昌浩頭蓋骨的錫杖被彈開，發出了清脆的聲響。丞按受到衝擊力的震撼往後倒退幾步，揮舞著銀槍的六合立刻滑入他與昌浩之間。
『六合！』
『我不會主動攻擊他。』
分明就是強詞奪理，但是自己因此得救了也是事實，昌浩懊惱地打出手印。
啊！自己每次都要他人出手相助，否則什麽事也做不了。
六合又用缺乏抑揚頓挫的聲音接著說：
『赤手空拳對付有武器的人是最愚蠢的事。』
『沒辦法啊！』
昌浩反射性地吼回去時，耳邊響起紅蓮的叫聲。
『滾！』
灼熱的鬥氣熊熊燃起，被釋放出來的火蛇攫住的幻妖燒成灰燼。幻妖們被愈燒愈烈的火焰包圍，瞬間灰飛煙滅。
紅蓮凶狠的眼神射穿丞按。一般人會被那樣的視線嚇得退縮，丞按卻毫不在意地揮起了錫杖。
杖頭打在地麵上，搖晃的小金屬環發出鏘鏘的清脆聲響。昌浩發現聲音逐漸變得渾濁。
一股熱氣般的東西從丞按全身散發出來，沒來由的恐懼攫住昌浩的心髒，心跳猛地加速。
突然，丞按剛才說的話在腦中浮現。
——你是怪物。
那之後他又說了什麽？是不是說跟他自己一樣？
丞按猙獰地笑了起來，又從敲打地麵的錫杖底端冒出黑色霧氣，與他身上的熱氣相結合，凝聚成異形的形體。
凝聚而成的黑色幻妖一隻接一隻向前猛衝，紅蓮與六合忙著反擊，連喘息的時間都沒有。
『不打倒源頭，永遠也殺不完。』
紅蓮忿忿地說。六合短短回應他：
『摧毀那支錫杖吧？』
紅蓮舉起右手，召喚火焰戟，同時放出深紅的火蛇殲滅幻妖，做成守護昌浩的壁壘。
紅蓮與六合把昌浩留在壁壘中，伺機而動，環繞他們的空氣中充滿著鬥氣。
被留在壁壘裏動彈不得的昌浩焦急地大喊：
『紅蓮、六合，不可以！』
備戰架式無懈可擊的兩名鬥將暫時停止動作。六合沉默地看了昌浩一眼就撇開了視線，由紅蓮開口說：
『你或許會覺得我們是在狡辯，但是……』
他不讓氣急敗壞的昌浩有機會說話，堅決地說：
『我們最重視的是守護主人的誓約，遠勝過自己的生命或天條。』
他們有不惜公然否定昌浩的話也要實現的誓言。
『如果你怎麽樣都不能原諒……』
昌浩屏住氣息，透過壁壘望著紅蓮與六合的側麵，看不到一絲絲迷惘。
『那麽，就不要原諒。』
因為他們絕不會改變心意。
『……唔……！』
兩名鬥將把無言以對的昌浩擋在後麵，各自亮出武器與丞按對峙。無數的幻妖被紅蓮釋放出來的火焰擋在壁壘外，沒辦法接近，於是發出焦躁刺耳的叫聲，陷入狂亂中。
丞按感覺到神將們散發出來的敵意，卻絲毫不受影響，還是老神在在的模樣。從他全身冒出來的熱氣愈來愈濃烈，隻有昌浩看得見。
插圖75
心跳加速，沒來由的焦躁揪住昌浩的心，他握起了拳頭。
『我本來以為，收服十二神將可以當成很好的棋子……』
和尚稍作停頓，又眯起眼睛嘲弄似的說：
『看來我錯了，沒想到你們這麽愚蠢，竟然會為了那樣的怪物而舍棄神族的驕傲和所有的一切，太悲哀了。』
紅蓮的金色眼逐漸泛紅，並肩而立的六合也流露出嚴厲的眼神。
空氣緊張僵滯，結界依然穩穩地包圍著昌浩他們與丞按。
昌浩突然覺得不對，剛才紅蓮與六合為什麽完全沒有察覺包圍了他們的結界呢？雖然他們為自己的大意感到自責，但是，沒有察覺應該不是因為他們的警覺性不夠。
『你好像不太能應付呢！丞按。』
就在這時候，背後響起冷笑的聲音。
完全沒感覺到後麵有氣息的昌浩倒抽一口氣，猛然回頭。
紅蓮與六合也沒察覺。一個男人站在兩名神將與一個孩子背後，雙臂環抱胸前冷笑著。
男人的手輕輕一揮，火焰的壁壘就散開了，輕而易舉地消除了神將騰蛇的通天力量。
『幾時出現的……』
六合把茫然低語的昌浩拉過來，紅蓮趕緊接住搖搖晃晃的他，把他推進兩人之間。
昌浩交互看著丞按與那個男人。
男人知道丞按的名字，可見他們彼此認識，那麽，這個男人是誰？
警鍾在體內響起，告知他危險，這個男人是怪物。
男人看著臉色發白的昌浩，發出溫柔的聲音說：
『啊！果然還是個孩子。雖然擊敗了傲狼，人類的血還是太過濃烈。混合的血太薄弱，不能引來晶霞。』
『晶霞……』
那是救了祖父的天狐的名字。
丞按板起臉來不高興地說：
『淩壽，不要妨礙我。』
『妨礙？不、不，我沒那個意思。』淩壽瞥昌浩一眼，眯起眼睛說：『我隻是在想，什麽東西最能引誘那個老人出來，想到應該是這個孩子，不過既然他是你的獵物，我就不出手了。』
不知道淩壽是來做什麽的，他說完這些話就安靜地閃到後麵去了。霎時，火焰戟就落在他剛才站的地方，失去戟的形狀燃燒起來消失了。
打散火焰壁壘的淩壽的力量，把算是自己人的黑色幻妖也嚇得往後退。被擊碎的幻妖身體沒有再生，痛苦掙紮發出刺耳的慘叫聲。
小金屬環的聲音趁勢開始繚繞回響。
紅蓮咂咂嘴，把淩壽推給六合應付，自己轉身麵向丞按。
一身黑衣的怪和尚站在原地動也不動，坦然麵對被稱為十二神將中最強鬥將的騰蛇的
視線，斜立著錫杖。
『神將，你幹嘛這麽珍惜這個怪物？他遲早都會死，你就不要再浪費力氣了。』
紅蓮的表情是冰冷的憤怒，原本隻是微微泛紅的金色眼睛轉為深紅。
全身湧出的灼熱鬥氣從鮮紅轉為純白。
與淩壽相對峙的六合繃緊了全副精神。他聽說過，淩壽是威脅到晴明的生命，還讓青龍受重傷的天狐，絕不能掉以輕心。
看著六合緊張的模樣覺得很好笑的淩壽，突然膝蓋一彎，就在六合倒抽一口氣的瞬間滑到了他麵前，時間短到還來不及眨眼。身為鬥將的他，竟然會如此大意。
『……！』
『你佩戴的東西很有意思呢！』
淩壽拿起六合掛在胸前的紅色勾玉，仔細端詳著，就像個發現玩具的小孩，連說話的聲音聽起來都天真無邪。
勾玉的顏色在淩壽手中產生了微弱的變化。
風窸窣動了一下。隻能在六合背後看著這一切的昌浩，心髒猛烈跳動起來。因為淩壽靠近，所以體內的血液起了反應。
『六……』
就在昌浩開口的瞬間，六合的神氣已經毫無預警地爆發了。
神氣將褐色長發與深色靈布高高煽飛起來，強勁的淩壽被毫無克製的通天力量擊中，又挨了一記銳利的銀槍，也來不及反擊就被彈飛出去了。
『唔……！』
餘波震蕩，昌浩反射性地交叉雙臂、踩穩雙腳抵擋衝擊。
翻了兩次觔鬥跪在地上的淩壽，神情自若地說：
『原來如此，稱得上神將，果然有兩把刷子。可見上次那個也是囉？……那麽，下次碰到時得殺了他。』
最後一句是在嘴巴裏嘟囔著，沒有傳入昌浩耳裏。
但是，昌浩心跳劇烈，環繞全身的血液明明熱得仿佛沸騰起來了，體內最深處卻冷得幾乎凍結。潛藏在最深處的火焰，正在與壓抑火焰的神氣對抗。
猙獰奸笑的淩壽所釋放的氣息纏繞著昌浩的肌膚。
昌浩突然發現，要很接近才能察覺到他的氣息，還要有『血』的呼應才能勉強感應到他強烈且無懈可擊的力量。
『就是你布下了這個結界？』
要布設這麽巧妙、連十二神將都察覺不到的強韌結界，隻有異形做得到。
淩壽眯起眼睛說：
『正確答案，不愧是我眷族。不過你太弱了，就放過你吧！』
他站起來轉過身，又說：
『我很仁慈，不太想殺生……』
天狐淩壽假正經地說完後就消失了。
強韌的結界也在他消失的同時忽然不見了。
與紅蓮對峙的丞按氣得直咬牙，心血來潮就插手，沒興趣了就把所有事推給別人，自己說走就走，所以絕對不能輕易相信異形。
『淩壽，你這小子……！』
在夜幕完全低垂之前，路上還有一些行人往來。丞按雖不在乎他人的眼光，但也不希望傳出什麽奇怪的流言。
他咂咂舌，把錫杖往地上敲，小金屬環發出聲響，扭曲變形的轟隆聲轉化成擊潰昌浩他們的強大力量。
『啐！』
紅蓮的神氣爆發，灼熱的鬥氣破了丞按的法術。
當小金屬環的餘聲完全消失時，怪和尚已經不見了蹤影。
昏昏沉沉躺在床上的晴明，突然張開眼睛。
不知不覺中，太陽已經下山，由夜晚掌管了世界。他慌忙環視周遭，隱藏氣息隨侍在側的勾陣發現他驚慌的模樣，問他：
『怎麽了？晴明。』
晴明撐起上半身，用單衣的袖子擦去額頭上不斷冒出的冷汗。
心跳急速，體內沉睡的『血』紛擾不安。
正要開口說什麽的勾陣，突然張大眼睛猛地站起來，掀起竹簾，仰望南方天空。
她清楚看見了嫋嫋上升的神氣。
『騰蛇……!?到底是……』
『看來是遭到攻擊了。』
聽到摻雜著歎息的嘶啞聲，驚訝的勾陣回頭看著主人。
『遭到攻擊？』
『應該是天狐淩壽。』
也可能是曾經聽說過的怪和尚。
據說，他們身上的『血』會傳達眷族的危機。那麽晴明感受到的衝擊，應該就是昌浩所受到的衝擊。
有紅蓮與六合跟著昌浩，晴明相信除非發生天大的事，否則昌浩不可能陷入絕境。
但是，他還是覺得不安。淩壽的妖力遠勝過晴明的想象，雖是偷襲，也把青龍打成了重傷。
晴明努力調整急促的呼吸，抬頭看著勾陣。比夜還要深的黑發在夜風中飄揚，烏黑的清亮雙眸總是帶著沉靜。
很久以前，晴明給過這個凶將名字，隻是取完名字後，一次也沒叫過。晴明取的名字是『咒語』，束縛著所有鬥將。
這麽做不是因為討厭他們，而是關心他們。
『勾陣，昌浩拜托你了。』
『為什麽突然這麽說？昌浩有騰蛇、六合跟著……』
她微微瞪大眼睛，終於理解晴明話中的意思。
吐出屏住的氣，她平靜地問：
『你是要我今後保護昌浩，而不是晴明？』
『就當作是這樣吧！』
『十二神將要保護主人，聽從主人的命令……你才是我的主人。』
老人和藹地笑著說：
『嗯……宵藍也這麽說。』
『晴明，我的主人是你。』
『嗯……說得也是。』
勾陣閉上眼睛。她就知道晴明會這樣回答。
投入這個男人旗下成為式神才短短的幾十年，但是，人類的生命真的很短又無常，很快就會拋下活過漫長歲月的十二神將離開。
『我的主人是你。』
勾陣又重複一次，張開眼睛淡淡笑著。
晴明無言地看著她。
不管發生什麽事，她都不會違抗主人的命令，因為她如此發過誓。
『安倍晴明，隻要是你的命令，神將勾陣就會遵從……』
敵人的氣息完全消失了。
確定後，昌浩虛脫地跪了下來。
『昌浩！』
聽到紅蓮大驚失色地大叫，昌浩舉起一隻手回應說：
『我沒事，等一下……』
他把另一隻手按在胸前，透過衣服握住丸玉和香包。淩壽的氣息活化了異形之血，無論如何都要鎮壓下來。
唯獨這件事，誰也幫不了忙，不能靠任何人，是他與繼承了異形之血的自己之間的戰爭。
漸漸平靜下來後，昌浩噓口氣，把肺裏的空氣全吐出來。
『不用擔心，我沒事。』
昌浩站起來，擦幹額頭上的汗水，不經意地看了六合一眼，在他胸前搖晃的紅色勾玉閃爍著微弱的光芒。
解除戰備狀態的六合，表情比平常更沒感情，黃褐色的眼睛像水麵般平靜，看起來就跟平常的他一樣。
但是，剛才他的背影的確顯得情緒激昂，第一次看到他那個樣子。
確定昌浩已經平靜下來了，紅蓮才變回小怪的模樣。昌浩把小小的白色身軀抱到肩上，低聲說：
『喂，小怪……』
『嗯？』
昌浩偷偷問眨了眨眼睛的小怪：
『剛才六合好像變了一個人，為什麽呢？』
小怪瞪大眼睛轉頭看著同袍。六合環視周遭，確定沒有危險就默默地隱形了。
『說得也是……到底為了什麽呢？』
『是我在問你啊！』
『我也不知道。』
兩個人正偏頭苦思時，隱形的六合看到他們那個樣子，流露出訝異的神色。
《太晚回去有人會擔心哦！》
沒有主詞指出誰會擔心，應該是說大家都會擔心吧？
被提醒的昌浩這麽一想，驚慌失措地說：
『哇，彰子會擔心，快走吧！』
緊緊抓住肩膀以防摔下來的小怪，看著衝出去的昌浩，低聲說：
『喂……六合又沒說是彰子……』
他第一個就想到不能讓彰子擔心，這樣的圖表已經深植在他大腦裏。
小怪看著頭也不回往前衝的昌浩側臉，感慨地苦笑起來。
回到家時，夜幕已經完全低垂。
現在是盛夏，白天特別長。這幾天都是在太陽下山前回到家，所以今天算晚了。
小怪看著昌浩穿過大門、衝進屋內，急著把脫下來的鞋子擺整齊的樣子，無奈地對他說：
『我來擺，你去吧！』
它長長的尾巴指向房間，昌浩啞然無言，默默點個頭就衝向了走廊，趴躂趴躂的腳步聲逐漸遠去。
『真是的，都回到家了，跑步跟走路會差多少呢……』
邊念邊整理鞋子，還靈活地用前腳把沾在鞋子上的土拍幹淨的小怪，察覺背後有氣息，轉頭往後看。
『是勾啊……臉色真難看，怎麽了？』
很難得看到勾陣這
麽頹喪的表情。
小怪把鞋子排好，訝異地麵向她，夕陽色的眼睛直直看著她。這樣看了一會，小怪的眼神突然變得嚴厲。
『發生了什麽事？』
聽到它低沉的聲音，勾陣淡淡一笑搖搖頭。
『沒什麽……是剛才你的神氣傳到這裏，所以我來問你發生了什麽事。』
這種閃躲的說法，更加重小怪的疑心。它沒有助跑就跳上勾陣的肩上，眯起一隻眼睛說：
『我的事等一下再說……咦，怎麽多出了鞋子？』
視線變高，視野也跟著變寬的小怪，發現泥土間有陌生的鞋子，不是吉昌的，也不是晴明的。
勾陣興趣盎然地看著在極靠近自己的地方甩動的長耳朵，點點頭說：
『啊！剛才有客人來，現在正在昌浩的房裏。』
『我回來了！』
衝進自己房間的昌浩猛地停下腳步，張口結舌，全身僵硬。
原本淩亂的房間，書都高高堆放在牆邊，早上出去時還丟在地上的昨天穿過的衣服，也折得整整齊齊。
昌浩認為彰子一定在自己房裏，所以毫不猶豫地飛奔回房，他果然猜對了。
穿著以她的年紀來說，顏色有點老氣的外衣的彰子，在昌浩出仕不在家的白天，有空就會打開堆在房裏的書或卷軸閱讀。有不懂的地方就請教十二神將，一點一點地累積知識。
今天她也坐在矮桌前，但是，不像平常那樣露出開朗的笑容迎接昌浩，而是神情緊張，全身僵硬。
原因一目了然。
『喲！小弟，這麽晚才回來啊？』
『加班嗎？不要過度勞累哦！』
穿著直衣的大哥和二哥正坐在彰子前麵傻笑著。
昌浩嚇得魂飛魄散，呆若木雞地站立著。
成親看到小弟那個樣子，一點都不在意，敲敲放在膝蓋旁的布包說：
『我太座要我把這個交給弟妹，所以我拿來了。』
『我回家後再告訴我太太，她一定會替你高興。』
被太過驚人的狀態嚇得呆住了的昌浩趕緊振作起來，心慌意亂地反駁：
『哥、哥、哥哥，你們在說什麽啊？』
『就是說這位……』成親指著直直坐在矮桌前，全身僵硬的彰子，瀟灑地說：『這位藤小姐啊……有什麽關係嘛！都這種時候了，幹嘛還要隱瞞？』
成親攤開雙手聳聳肩，露出無敵的笑容。
二哥昌親看著驚訝到說不出話來的小弟，覺得實在有點可憐，就幫他說話。
『大哥，把他整得太慘，很多人會罵你哦！』
『哼！隻到這種程度還不至於遭天譴。』
成親沒好氣地回應，又轉向彰子說：
『對不起，小姐，我們並不是排斥你，請不要介意。』
『她整個人都縮成一團啦！被大嫂知道一定會罵你。』
『隻要你們不講，她就不會知道，不準跟她說。』
『是、是，知道啦！』昌親敷衍地笑著，舉起手來招呼昌浩：『不要站在那裏，過來這邊坐。』
『哦，哦……』
昌浩動作僵硬地在昌親旁邊坐下來，彰子坐在昌親的另一邊。
看到昌浩回來，彰子似乎安下了心，悄悄吐了口氣。即使對方是昌浩的兄弟，與第一次見麵的兩個男人同處一室還是很緊張。
『哥哥，你們不會對彰……對這位小姐說了什麽吧？』
是隱形的神將回答了昌浩的憂慮。
《沒有，成親大人和昌親大人的語氣、態度都很恭敬，處處為她設想。》
風微微吹起，兩個影子在彰子背後現身。
是神將天一和戀人朱雀。比天一高的朱雀，像是在品頭論足一樣俯視比自己嬌小的這幾個人類青年。
『有我跟天貴跟著她，你不用擔心。隻要對小姐無禮，就算是成親和昌親，我也會把他們踢飛到院子角落。』
『你那麽做，露樹夫人會難過。』天一說。
『如果會讓你露出這樣的表情，我就不那麽做了。』
朱雀這句話還是一樣以天一為思考準則，成親和昌親露出複雜的表情互望了一眼。會難過的隻有母親嗎？撇開祖父不談，他們希望父親也會替他們難過。
插圖91
天一在彰子旁邊坐下來，笑得像花般燦爛。
『小姐，我們回房去吧？昌浩已經回來了，有他陪成親他們就可以了。』
彰子不安地看看天一，再看看朱雀，征求他們的意見，兩人都輕輕點了點頭，催促她離開。
她又以請示的眼神看著成親他們，兩人也都回給了她溫和的表情。
她鬆口氣站起來，輕輕呼喚昌浩：
『呃……』
『嗯？』
她隻對眨著眼的昌浩說了一句：
『剛回來很累吧？』
昌浩愣了一下，但很快就苦笑點著頭說：
『嗯，對不起，這麽晚才回來。』
彰子微笑搖搖頭，對成親兩人一鞠躬，快步離開了房間，天一和朱雀也跟在她後麵。最近，他們兩人經常陪在彰子身旁。
送走他們後，隱形的玄武現身，拉開木門，偏過頭看著所有人。
外表像個孩子的他，一本正經地說：
『成親、昌親兄弟，以後請不要突然來訪，起碼先寫封信或派人來通知一聲，否則可能會進不了安倍家。』
以嚴肅、高亢的聲音提出警告後，玄武就無聲地拉上了木門。
燈台的燈火嗞嗞燃燒著。
昌浩鬆口氣，垂下肩膀。
『說真的，到底是什麽風把你們吹來的？既然要一起來，白天先跟我說一聲嘛！』
被昌浩一瞪，大哥裝瘋賣傻地說：
『我要回家時正好遇見他，就一起回來探望祖父，順便討父親歡心囉！』
『少來了，你分明是先回家拿大嫂準備好的東西才來的，顯然是從早上就開始計劃了。』
真相被冷靜地揭發，成親瞬間有點難堪，但是很快就振作起來了。
『總之，這是我太座給的，你收下吧！』
太座就是老婆，成親在任何人麵前都不會提起老婆的名字，所以昌浩他們到現在都還不知道大嫂的名字。
昌浩收下成親塞給他的布包，好奇地問：
『這是什麽？』
『她還是姑娘時穿的衣服，保存得很好。』
正要打開布包的昌浩停下手，滿臉無奈地說：
『你對大嫂說了什麽？』
『嗯？沒說什麽啊！我隻說昌浩的老婆住進了安倍家，她就說這是喜事，要我拿衣服來當作私下賀禮。你還沒有完全長大成人，也還沒有正式舉行婚禮，所以最好謹慎一點。放心吧！等事情敲定後，會替你舉辦盛大的婚禮。』
根據昌浩的觀察，說『姑娘時穿的衣服』隻是為了減輕彰子的心理負擔，一看就知道都是還沒穿過的新衣服。
昌浩像吃了黃連般滿臉苦澀地試著反擊哥哥。
『呃，有件事，我一直想跟你說。』
『哦？真巧，我也有件事一直想跟你說呢！』
相差十四歲的哥哥開朗地笑著，一口白牙在燈台的火光中看起來特別明亮。
『什麽事？』
昌浩有不祥的預感，但是，尊敬長輩的意識已經根深蒂固的他還是讓哥哥先說。隔岸觀火的昌親，這種時候絕對不會介入。
成親爽快地說：
『剛才那位小姐的左手上戴著你在出雲買的瑪瑙，看起來很珍惜呢！太好了，她那麽喜歡，你挑選時煩惱那麽久也值得了。』
先攻的成親發揮超乎想象的破壞力，竟然使用攻擊弱點這一招。
『唔……！』
『再順便告訴你，那顆玉石除了驅魔辟邪外，也可以用來祈禱夫妻和樂。』
『唔……！』
『你不太會說話又晚熟、遲鈍，能用瑪瑙來表達你的心意，是很漂亮的手法呢！佩服、佩服，不愧是我弟弟。』
成親滔滔不絕地攻擊要害毫不留情，效果超群絕倫。
雖然已經作好心理準備，遭到連續攻擊的昌浩還是徹底潰敗，被炸沉了。
袖手旁觀的昌親歎口氣，喃喃說著：
『昌浩，你真笨，大哥真要跟你鬥，你哪鬥得過他啊……』
昌浩隻能趴在布包上顫抖著肩膀，成親低頭看著這樣的他，滿足地笑了。
昌浩瞥一眼蠢蠢欲動的幻妖群。散發著奇妙妖氣的幻妖在昌浩他們周圍跳來跳去，慢慢地縮短距離。
隻要對方不是人類，紅蓮跟六合就可以放手一搏。而且，雖然幻妖的數目很多，動作也很敏捷，但力量並不強。
『滾開！』
紅蓮怒吼，手臂一揮，灼熱的鬥氣就化為猛烈扭擺的火蛇，張開血盆大口衝向了幻妖。
分成好幾路向四方散開的火蛇與幻妖對峙，鑽過縫隙撲上來的幻妖，都被六合的銀槍瞬間劈開了。
被劈成兩半的幻妖又會再生，數量不斷增加，殺也殺不完。
紅蓮與六合負責對付幻妖，昌浩與丞按互瞪對峙著。
蓄勢待發的火焰在心底深處搖曳，產生了脈動。道反丸玉釋放神力，包住了脈動。
警鍾在大腦某處響起。天狐的血太過強烈，就算有神授與的守護玉石，也無法完全封住。
若支撐不住而釋放出異形之血，就會害死自己。
昌浩小心翼翼地調整呼吸。他不想死，不是因為怕死，而是不想讓某些人為他傷心。
丞按縱身跳到小路上。夕陽已經西沉，黃昏的氣息籠罩四周。
和尚手上的錫杖敲打著地麵，金屬小環發出聲響，回音扭轉炸開來，非比尋常的強勁法力襲向了昌浩。
『禁！』
昌浩在地上橫向一揮彈開了法力，接著閃過幻妖的攻擊，蹬地而起。
十二神將不能與丞按對峙，隻有他可以。但是他沒有武器，有的隻是法術和靈力。
『喳雷、馬卡喳雷、嗚基莫基亞雷、阿拉巴太伊、戚哩塔哈太伊……！』
真言本身並沒有力量，隻是用來輔助無形的靈力發揮實際效果的道具。
——重要的不是語言，而是注入當中的意誌力。
這是他從小一再被教導的事，不能認輸、不能放棄、不能喪誌。
那個慈祥的聲音跟他說過很多次，要有堅強的意誌。
他們體內的『血』正逐漸侵蝕著他們的生命。但是他想救祖父，現在還太早，起碼要讓祖父再多活五年。
心中閃過祖父的身影，昌浩不由得咬住嘴唇。
怪和尚丞按挑釁地說：『安倍之子……不，怪物之子，你要殺我嗎？』
『我不是怪物！』
昌浩怒吼，揮出刀印。
『嗡啵庫肯！』
淩厲的氣勢化為刀刃。
丞按揮動錫杖，把風刃打得粉碎。
『不，你是怪物，跟我一樣。』
和尚淒厲的笑容，讓昌浩的背脊掠過難以形容的寒顫。
昌浩反射性地後退，錫杖前端從他鼻尖掃過，緊接著風聲從耳邊呼嘯而過，無數的妖氣從三個方向席卷而來。
就在他無意識地閃避時，丞按立刻乘機揮下錫杖，速度之快讓他倒抽了一口氣。
刹那間，視野角落閃過銀色的光芒。
差點打爛昌浩頭蓋骨的錫杖被彈開，發出了清脆的聲響。丞按受到衝擊力的震撼往後倒退幾步，揮舞著銀槍的六合立刻滑入他與昌浩之間。
『六合！』
『我不會主動攻擊他。』
分明就是強詞奪理，但是自己因此得救了也是事實，昌浩懊惱地打出手印。
啊！自己每次都要他人出手相助，否則什麽事也做不了。
六合又用缺乏抑揚頓挫的聲音接著說：
『赤手空拳對付有武器的人是最愚蠢的事。』
『沒辦法啊！』
昌浩反射性地吼回去時，耳邊響起紅蓮的叫聲。
『滾！』
灼熱的鬥氣熊熊燃起，被釋放出來的火蛇攫住的幻妖燒成灰燼。幻妖們被愈燒愈烈的火焰包圍，瞬間灰飛煙滅。
紅蓮凶狠的眼神射穿丞按。一般人會被那樣的視線嚇得退縮，丞按卻毫不在意地揮起了錫杖。
杖頭打在地麵上，搖晃的小金屬環發出鏘鏘的清脆聲響。昌浩發現聲音逐漸變得渾濁。
一股熱氣般的東西從丞按全身散發出來，沒來由的恐懼攫住昌浩的心髒，心跳猛地加速。
突然，丞按剛才說的話在腦中浮現。
——你是怪物。
那之後他又說了什麽？是不是說跟他自己一樣？
丞按猙獰地笑了起來，又從敲打地麵的錫杖底端冒出黑色霧氣，與他身上的熱氣相結合，凝聚成異形的形體。
凝聚而成的黑色幻妖一隻接一隻向前猛衝，紅蓮與六合忙著反擊，連喘息的時間都沒有。
『不打倒源頭，永遠也殺不完。』
紅蓮忿忿地說。六合短短回應他：
『摧毀那支錫杖吧？』
紅蓮舉起右手，召喚火焰戟，同時放出深紅的火蛇殲滅幻妖，做成守護昌浩的壁壘。
紅蓮與六合把昌浩留在壁壘中，伺機而動，環繞他們的空氣中充滿著鬥氣。
被留在壁壘裏動彈不得的昌浩焦急地大喊：
『紅蓮、六合，不可以！』
備戰架式無懈可擊的兩名鬥將暫時停止動作。六合沉默地看了昌浩一眼就撇開了視線，由紅蓮開口說：
『你或許會覺得我們是在狡辯，但是……』
他不讓氣急敗壞的昌浩有機會說話，堅決地說：
『我們最重視的是守護主人的誓約，遠勝過自己的生命或天條。』
他們有不惜公然否定昌浩的話也要實現的誓言。
『如果你怎麽樣都不能原諒……』
昌浩屏住氣息，透過壁壘望著紅蓮與六合的側麵，看不到一絲絲迷惘。
『那麽，就不要原諒。』
因為他們絕不會改變心意。
『……唔……！』
兩名鬥將把無言以對的昌浩擋在後麵，各自亮出武器與丞按對峙。無數的幻妖被紅蓮釋放出來的火焰擋在壁壘外，沒辦法接近，於是發出焦躁刺耳的叫聲，陷入狂亂中。
丞按感覺到神將們散發出來的敵意，卻絲毫不受影響，還是老神在在的模樣。從他全身冒出來的熱氣愈來愈濃烈，隻有昌浩看得見。
插圖75
心跳加速，沒來由的焦躁揪住昌浩的心，他握起了拳頭。
『我本來以為，收服十二神將可以當成很好的棋子……』
和尚稍作停頓，又眯起眼睛嘲弄似的說：
『看來我錯了，沒想到你們這麽愚蠢，竟然會為了那樣的怪物而舍棄神族的驕傲和所有的一切，太悲哀了。』
紅蓮的金色眼逐漸泛紅，並肩而立的六合也流露出嚴厲的眼神。
空氣緊張僵滯，結界依然穩穩地包圍著昌浩他們與丞按。
昌浩突然覺得不對，剛才紅蓮與六合為什麽完全沒有察覺包圍了他們的結界呢？雖然他們為自己的大意感到自責，但是，沒有察覺應該不是因為他們的警覺性不夠。
『你好像不太能應付呢！丞按。』
就在這時候，背後響起冷笑的聲音。
完全沒感覺到後麵有氣息的昌浩倒抽一口氣，猛然回頭。
紅蓮與六合也沒察覺。一個男人站在兩名神將與一個孩子背後，雙臂環抱胸前冷笑著。
男人的手輕輕一揮，火焰的壁壘就散開了，輕而易舉地消除了神將騰蛇的通天力量。
『幾時出現的……』
六合把茫然低語的昌浩拉過來，紅蓮趕緊接住搖搖晃晃的他，把他推進兩人之間。
昌浩交互看著丞按與那個男人。
男人知道丞按的名字，可見他們彼此認識，那麽，這個男人是誰？
警鍾在體內響起，告知他危險，這個男人是怪物。
男人看著臉色發白的昌浩，發出溫柔的聲音說：
『啊！果然還是個孩子。雖然擊敗了傲狼，人類的血還是太過濃烈。混合的血太薄弱，不能引來晶霞。』
『晶霞……』
那是救了祖父的天狐的名字。
丞按板起臉來不高興地說：
『淩壽，不要妨礙我。』
『妨礙？不、不，我沒那個意思。』淩壽瞥昌浩一眼，眯起眼睛說：『我隻是在想，什麽東西最能引誘那個老人出來，想到應該是這個孩子，不過既然他是你的獵物，我就不出手了。』
不知道淩壽是來做什麽的，他說完這些話就安靜地閃到後麵去了。霎時，火焰戟就落在他剛才站的地方，失去戟的形狀燃燒起來消失了。
打散火焰壁壘的淩壽的力量，把算是自己人的黑色幻妖也嚇得往後退。被擊碎的幻妖身體沒有再生，痛苦掙紮發出刺耳的慘叫聲。
小金屬環的聲音趁勢開始繚繞回響。
紅蓮咂咂嘴，把淩壽推給六合應付，自己轉身麵向丞按。
一身黑衣的怪和尚站在原地動也不動，坦然麵對被稱為十二神將中最強鬥將的騰蛇的
視線，斜立著錫杖。
『神將，你幹嘛這麽珍惜這個怪物？他遲早都會死，你就不要再浪費力氣了。』
紅蓮的表情是冰冷的憤怒，原本隻是微微泛紅的金色眼睛轉為深紅。
全身湧出的灼熱鬥氣從鮮紅轉為純白。
與淩壽相對峙的六合繃緊了全副精神。他聽說過，淩壽是威脅到晴明的生命，還讓青龍受重傷的天狐，絕不能掉以輕心。
看著六合緊張的模樣覺得很好笑的淩壽，突然膝蓋一彎，就在六合倒抽一口氣的瞬間滑到了他麵前，時間短到還來不及眨眼。身為鬥將的他，竟然會如此大意。
『……！』
『你佩戴的東西很有意思呢！』
淩壽拿起六合掛在胸前的紅色勾玉，仔細端詳著，就像個發現玩具的小孩，連說話的聲音聽起來都天真無邪。
勾玉的顏色在淩壽手中產生了微弱的變化。
風窸窣動了一下。隻能在六合背後看著這一切的昌浩，心髒猛烈跳動起來。因為淩壽靠近，所以體內的血液起了反應。
『六……』
就在昌浩開口的瞬間，六合的神氣已經毫無預警地爆發了。
神氣將褐色長發與深色靈布高高煽飛起來，強勁的淩壽被毫無克製的通天力量擊中，又挨了一記銳利的銀槍，也來不及反擊就被彈飛出去了。
『唔……！』
餘波震蕩，昌浩反射性地交叉雙臂、踩穩雙腳抵擋衝擊。
翻了兩次觔鬥跪在地上的淩壽，神情自若地說：
『原來如此，稱得上神將，果然有兩把刷子。可見上次那個也是囉？……那麽，下次碰到時得殺了他。』
最後一句是在嘴巴裏嘟囔著，沒有傳入昌浩耳裏。
但是，昌浩心跳劇烈，環繞全身的血液明明熱得仿佛沸騰起來了，體內最深處卻冷得幾乎凍結。潛藏在最深處的火焰，正在與壓抑火焰的神氣對抗。
猙獰奸笑的淩壽所釋放的氣息纏繞著昌浩的肌膚。
昌浩突然發現，要很接近才能察覺到他的氣息，還要有『血』的呼應才能勉強感應到他強烈且無懈可擊的力量。
『就是你布下了這個結界？』
要布設這麽巧妙、連十二神將都察覺不到的強韌結界，隻有異形做得到。
淩壽眯起眼睛說：
『正確答案，不愧是我眷族。不過你太弱了，就放過你吧！』
他站起來轉過身，又說：
『我很仁慈，不太想殺生……』
天狐淩壽假正經地說完後就消失了。
強韌的結界也在他消失的同時忽然不見了。
與紅蓮對峙的丞按氣得直咬牙，心血來潮就插手，沒興趣了就把所有事推給別人，自己說走就走，所以絕對不能輕易相信異形。
『淩壽，你這小子……！』
在夜幕完全低垂之前，路上還有一些行人往來。丞按雖不在乎他人的眼光，但也不希望傳出什麽奇怪的流言。
他咂咂舌，把錫杖往地上敲，小金屬環發出聲響，扭曲變形的轟隆聲轉化成擊潰昌浩他們的強大力量。
『啐！』
紅蓮的神氣爆發，灼熱的鬥氣破了丞按的法術。
當小金屬環的餘聲完全消失時，怪和尚已經不見了蹤影。
昏昏沉沉躺在床上的晴明，突然張開眼睛。
不知不覺中，太陽已經下山，由夜晚掌管了世界。他慌忙環視周遭，隱藏氣息隨侍在側的勾陣發現他驚慌的模樣，問他：
『怎麽了？晴明。』
晴明撐起上半身，用單衣的袖子擦去額頭上不斷冒出的冷汗。
心跳急速，體內沉睡的『血』紛擾不安。
正要開口說什麽的勾陣，突然張大眼睛猛地站起來，掀起竹簾，仰望南方天空。
她清楚看見了嫋嫋上升的神氣。
『騰蛇……!?到底是……』
『看來是遭到攻擊了。』
聽到摻雜著歎息的嘶啞聲，驚訝的勾陣回頭看著主人。
『遭到攻擊？』
『應該是天狐淩壽。』
也可能是曾經聽說過的怪和尚。
據說，他們身上的『血』會傳達眷族的危機。那麽晴明感受到的衝擊，應該就是昌浩所受到的衝擊。
有紅蓮與六合跟著昌浩，晴明相信除非發生天大的事，否則昌浩不可能陷入絕境。
但是，他還是覺得不安。淩壽的妖力遠勝過晴明的想象，雖是偷襲，也把青龍打成了重傷。
晴明努力調整急促的呼吸，抬頭看著勾陣。比夜還要深的黑發在夜風中飄揚，烏黑的清亮雙眸總是帶著沉靜。
很久以前，晴明給過這個凶將名字，隻是取完名字後，一次也沒叫過。晴明取的名字是『咒語』，束縛著所有鬥將。
這麽做不是因為討厭他們，而是關心他們。
『勾陣，昌浩拜托你了。』
『為什麽突然這麽說？昌浩有騰蛇、六合跟著……』
她微微瞪大眼睛，終於理解晴明話中的意思。
吐出屏住的氣，她平靜地問：
『你是要我今後保護昌浩，而不是晴明？』
『就當作是這樣吧！』
『十二神將要保護主人，聽從主人的命令……你才是我的主人。』
老人和藹地笑著說：
『嗯……宵藍也這麽說。』
『晴明，我的主人是你。』
『嗯……說得也是。』
勾陣閉上眼睛。她就知道晴明會這樣回答。
投入這個男人旗下成為式神才短短的幾十年，但是，人類的生命真的很短又無常，很快就會拋下活過漫長歲月的十二神將離開。
『我的主人是你。』
勾陣又重複一次，張開眼睛淡淡笑著。
晴明無言地看著她。
不管發生什麽事，她都不會違抗主人的命令，因為她如此發過誓。
『安倍晴明，隻要是你的命令，神將勾陣就會遵從……』
敵人的氣息完全消失了。
確定後，昌浩虛脫地跪了下來。
『昌浩！』
聽到紅蓮大驚失色地大叫，昌浩舉起一隻手回應說：
『我沒事，等一下……』
他把另一隻手按在胸前，透過衣服握住丸玉和香包。淩壽的氣息活化了異形之血，無論如何都要鎮壓下來。
唯獨這件事，誰也幫不了忙，不能靠任何人，是他與繼承了異形之血的自己之間的戰爭。
漸漸平靜下來後，昌浩噓口氣，把肺裏的空氣全吐出來。
『不用擔心，我沒事。』
昌浩站起來，擦幹額頭上的汗水，不經意地看了六合一眼，在他胸前搖晃的紅色勾玉閃爍著微弱的光芒。
解除戰備狀態的六合，表情比平常更沒感情，黃褐色的眼睛像水麵般平靜，看起來就跟平常的他一樣。
但是，剛才他的背影的確顯得情緒激昂，第一次看到他那個樣子。
確定昌浩已經平靜下來了，紅蓮才變回小怪的模樣。昌浩把小小的白色身軀抱到肩上，低聲說：
『喂，小怪……』
『嗯？』
昌浩偷偷問眨了眨眼睛的小怪：
『剛才六合好像變了一個人，為什麽呢？』
小怪瞪大眼睛轉頭看著同袍。六合環視周遭，確定沒有危險就默默地隱形了。
『說得也是……到底為了什麽呢？』
『是我在問你啊！』
『我也不知道。』
兩個人正偏頭苦思時，隱形的六合看到他們那個樣子，流露出訝異的神色。
《太晚回去有人會擔心哦！》
沒有主詞指出誰會擔心，應該是說大家都會擔心吧？
被提醒的昌浩這麽一想，驚慌失措地說：
『哇，彰子會擔心，快走吧！』
緊緊抓住肩膀以防摔下來的小怪，看著衝出去的昌浩，低聲說：
『喂……六合又沒說是彰子……』
他第一個就想到不能讓彰子擔心，這樣的圖表已經深植在他大腦裏。
小怪看著頭也不回往前衝的昌浩側臉，感慨地苦笑起來。
回到家時，夜幕已經完全低垂。
現在是盛夏，白天特別長。這幾天都是在太陽下山前回到家，所以今天算晚了。
小怪看著昌浩穿過大門、衝進屋內，急著把脫下來的鞋子擺整齊的樣子，無奈地對他說：
『我來擺，你去吧！』
它長長的尾巴指向房間，昌浩啞然無言，默默點個頭就衝向了走廊，趴躂趴躂的腳步聲逐漸遠去。
『真是的，都回到家了，跑步跟走路會差多少呢……』
邊念邊整理鞋子，還靈活地用前腳把沾在鞋子上的土拍幹淨的小怪，察覺背後有氣息，轉頭往後看。
『是勾啊……臉色真難看，怎麽了？』
很難得看到勾陣這
麽頹喪的表情。
小怪把鞋子排好，訝異地麵向她，夕陽色的眼睛直直看著她。這樣看了一會，小怪的眼神突然變得嚴厲。
『發生了什麽事？』
聽到它低沉的聲音，勾陣淡淡一笑搖搖頭。
『沒什麽……是剛才你的神氣傳到這裏，所以我來問你發生了什麽事。』
這種閃躲的說法，更加重小怪的疑心。它沒有助跑就跳上勾陣的肩上，眯起一隻眼睛說：
『我的事等一下再說……咦，怎麽多出了鞋子？』
視線變高，視野也跟著變寬的小怪，發現泥土間有陌生的鞋子，不是吉昌的，也不是晴明的。
勾陣興趣盎然地看著在極靠近自己的地方甩動的長耳朵，點點頭說：
『啊！剛才有客人來，現在正在昌浩的房裏。』
『我回來了！』
衝進自己房間的昌浩猛地停下腳步，張口結舌，全身僵硬。
原本淩亂的房間，書都高高堆放在牆邊，早上出去時還丟在地上的昨天穿過的衣服，也折得整整齊齊。
昌浩認為彰子一定在自己房裏，所以毫不猶豫地飛奔回房，他果然猜對了。
穿著以她的年紀來說，顏色有點老氣的外衣的彰子，在昌浩出仕不在家的白天，有空就會打開堆在房裏的書或卷軸閱讀。有不懂的地方就請教十二神將，一點一點地累積知識。
今天她也坐在矮桌前，但是，不像平常那樣露出開朗的笑容迎接昌浩，而是神情緊張，全身僵硬。
原因一目了然。
『喲！小弟，這麽晚才回來啊？』
『加班嗎？不要過度勞累哦！』
穿著直衣的大哥和二哥正坐在彰子前麵傻笑著。
昌浩嚇得魂飛魄散，呆若木雞地站立著。
成親看到小弟那個樣子，一點都不在意，敲敲放在膝蓋旁的布包說：
『我太座要我把這個交給弟妹，所以我拿來了。』
『我回家後再告訴我太太，她一定會替你高興。』
被太過驚人的狀態嚇得呆住了的昌浩趕緊振作起來，心慌意亂地反駁：
『哥、哥、哥哥，你們在說什麽啊？』
『就是說這位……』成親指著直直坐在矮桌前，全身僵硬的彰子，瀟灑地說：『這位藤小姐啊……有什麽關係嘛！都這種時候了，幹嘛還要隱瞞？』
成親攤開雙手聳聳肩，露出無敵的笑容。
二哥昌親看著驚訝到說不出話來的小弟，覺得實在有點可憐，就幫他說話。
『大哥，把他整得太慘，很多人會罵你哦！』
『哼！隻到這種程度還不至於遭天譴。』
成親沒好氣地回應，又轉向彰子說：
『對不起，小姐，我們並不是排斥你，請不要介意。』
『她整個人都縮成一團啦！被大嫂知道一定會罵你。』
『隻要你們不講，她就不會知道，不準跟她說。』
『是、是，知道啦！』昌親敷衍地笑著，舉起手來招呼昌浩：『不要站在那裏，過來這邊坐。』
『哦，哦……』
昌浩動作僵硬地在昌親旁邊坐下來，彰子坐在昌親的另一邊。
看到昌浩回來，彰子似乎安下了心，悄悄吐了口氣。即使對方是昌浩的兄弟，與第一次見麵的兩個男人同處一室還是很緊張。
『哥哥，你們不會對彰……對這位小姐說了什麽吧？』
是隱形的神將回答了昌浩的憂慮。
《沒有，成親大人和昌親大人的語氣、態度都很恭敬，處處為她設想。》
風微微吹起，兩個影子在彰子背後現身。
是神將天一和戀人朱雀。比天一高的朱雀，像是在品頭論足一樣俯視比自己嬌小的這幾個人類青年。
『有我跟天貴跟著她，你不用擔心。隻要對小姐無禮，就算是成親和昌親，我也會把他們踢飛到院子角落。』
『你那麽做，露樹夫人會難過。』天一說。
『如果會讓你露出這樣的表情，我就不那麽做了。』
朱雀這句話還是一樣以天一為思考準則，成親和昌親露出複雜的表情互望了一眼。會難過的隻有母親嗎？撇開祖父不談，他們希望父親也會替他們難過。
插圖91
天一在彰子旁邊坐下來，笑得像花般燦爛。
『小姐，我們回房去吧？昌浩已經回來了，有他陪成親他們就可以了。』
彰子不安地看看天一，再看看朱雀，征求他們的意見，兩人都輕輕點了點頭，催促她離開。
她又以請示的眼神看著成親他們，兩人也都回給了她溫和的表情。
她鬆口氣站起來，輕輕呼喚昌浩：
『呃……』
『嗯？』
她隻對眨著眼的昌浩說了一句：
『剛回來很累吧？』
昌浩愣了一下，但很快就苦笑點著頭說：
『嗯，對不起，這麽晚才回來。』
彰子微笑搖搖頭，對成親兩人一鞠躬，快步離開了房間，天一和朱雀也跟在她後麵。最近，他們兩人經常陪在彰子身旁。
送走他們後，隱形的玄武現身，拉開木門，偏過頭看著所有人。
外表像個孩子的他，一本正經地說：
『成親、昌親兄弟，以後請不要突然來訪，起碼先寫封信或派人來通知一聲，否則可能會進不了安倍家。』
以嚴肅、高亢的聲音提出警告後，玄武就無聲地拉上了木門。
燈台的燈火嗞嗞燃燒著。
昌浩鬆口氣，垂下肩膀。
『說真的，到底是什麽風把你們吹來的？既然要一起來，白天先跟我說一聲嘛！』
被昌浩一瞪，大哥裝瘋賣傻地說：
『我要回家時正好遇見他，就一起回來探望祖父，順便討父親歡心囉！』
『少來了，你分明是先回家拿大嫂準備好的東西才來的，顯然是從早上就開始計劃了。』
真相被冷靜地揭發，成親瞬間有點難堪，但是很快就振作起來了。
『總之，這是我太座給的，你收下吧！』
太座就是老婆，成親在任何人麵前都不會提起老婆的名字，所以昌浩他們到現在都還不知道大嫂的名字。
昌浩收下成親塞給他的布包，好奇地問：
『這是什麽？』
『她還是姑娘時穿的衣服，保存得很好。』
正要打開布包的昌浩停下手，滿臉無奈地說：
『你對大嫂說了什麽？』
『嗯？沒說什麽啊！我隻說昌浩的老婆住進了安倍家，她就說這是喜事，要我拿衣服來當作私下賀禮。你還沒有完全長大成人，也還沒有正式舉行婚禮，所以最好謹慎一點。放心吧！等事情敲定後，會替你舉辦盛大的婚禮。』
根據昌浩的觀察，說『姑娘時穿的衣服』隻是為了減輕彰子的心理負擔，一看就知道都是還沒穿過的新衣服。
昌浩像吃了黃連般滿臉苦澀地試著反擊哥哥。
『呃，有件事，我一直想跟你說。』
『哦？真巧，我也有件事一直想跟你說呢！』
相差十四歲的哥哥開朗地笑著，一口白牙在燈台的火光中看起來特別明亮。
『什麽事？』
昌浩有不祥的預感，但是，尊敬長輩的意識已經根深蒂固的他還是讓哥哥先說。隔岸觀火的昌親，這種時候絕對不會介入。
成親爽快地說：
『剛才那位小姐的左手上戴著你在出雲買的瑪瑙，看起來很珍惜呢！太好了，她那麽喜歡，你挑選時煩惱那麽久也值得了。』
先攻的成親發揮超乎想象的破壞力，竟然使用攻擊弱點這一招。
『唔……！』
『再順便告訴你，那顆玉石除了驅魔辟邪外，也可以用來祈禱夫妻和樂。』
『唔……！』
『你不太會說話又晚熟、遲鈍，能用瑪瑙來表達你的心意，是很漂亮的手法呢！佩服、佩服，不愧是我弟弟。』
成親滔滔不絕地攻擊要害毫不留情，效果超群絕倫。
雖然已經作好心理準備，遭到連續攻擊的昌浩還是徹底潰敗，被炸沉了。
袖手旁觀的昌親歎口氣，喃喃說著：
『昌浩，你真笨，大哥真要跟你鬥，你哪鬥得過他啊……』
昌浩隻能趴在布包上顫抖著肩膀，成親低頭看著這樣的他，滿足地笑了。