天狐晶霞拿著淩壽的天珠，平靜地垂下了眼睛。
『你好傻……』
明知是螳臂當車。當時，你是趁我不備時偷襲，還有九尾的協助，才那麽輕易地殲滅了天狐族。
就算殺了我，把我的天珠獻給九尾，你也會被殺吧？因為九尾不會放過你的天珠。
即使這樣，你也不會回頭嗎？
——是的，姐姐。
弟弟最後的意念透過天珠傳達給了她。
——剛知道我背叛時，你不是盯著我看嗎？那是我出生以來，你第一次那樣直視著我吧？我無論如何都想得到你那雙眼睛。
他說，所以他要求以天珠換取她的首級，因為他想得到那雙隻看著他的藍灰色眼睛。
他不需要其他天狐，那些愚蠢的天狐們都該死，他恨那種溫吞吞的氣氛。
隻有晶霞不一樣。晶霞擁有天狐族中最強的天珠，卻充滿慈愛，是備受族人寵愛的至高存在。她的力量在九尾之上，外表卻瘦弱得看不出絲毫強勁。
『那麽，你是如願以償了？』
緊握的天珠微微閃爍，那是最後一次了。失去光芒的天珠，不再傳達任何訊息。
晶霞回頭對晴明說：
『隻有擁有天狐之血的人才能使用天珠，隨便你怎麽使用。』
晴明拒絕青龍的攙扶，自己走向晶霞。貫穿胸口的劇痛愈來愈強烈，在體內燃燒的火焰眼看著就要湮滅生命之火了。
他接過白色天珠，努力壓抑愈來愈急促的呼吸和聲音的顫抖。
『紅蓮……』
金色眼睛看著主人的側麵。晴明把天珠遞給他說：
『拿去給昌浩，叫他救章子。』
『晴明……』
紅蓮露出乞求似的眼神，晴明微微笑著說：
『去吧……昌浩拜托你了。』
晴明都這麽說了，紅蓮隻能照他的話去做。接過天珠時，他稍微碰到晴明的手，發現已經冷得像冰一樣了。
晶霞平靜地對咬著嘴唇的紅蓮說：『那顆天珠也可以完全淨化天狐之外的詛咒。』
紅蓮不解地回看，她聳聳肩又說：『高淤要我這麽轉告那孩子，我也不知道為什麽。』
所有人都倒抽了一口氣，高龗神說的是被窮奇的詛咒捆綁住的彰子。
每個人的視線都投向了天珠。隻要有這顆天珠，就可以解除彰子或章子其中一人的詛咒。
『天狐的詛咒隻要有天狐之血在附近，就能控製到某種程度。』
晶霞的話殘酷地回響著。
她不知道自己說的話帶給大家多大的震撼，又接著說：『不過要小心使用，混合人類之血的孩子，很可能反被天狐之血拖著走，自取滅亡。』
紅蓮一個深呼吸，以視線征詢晴明的意見，晴明平靜地向他點點頭，推了推他的背。紅蓮微眯起眼睛注視著晴明，想永遠記住他。
然而，那也隻是瞬間的事，紅蓮沒有時間多做流連，很快消失了身影。
這是主人最後的命令，他不能違背。
確定紅蓮的神氣完全離去後，晴明喘口氣，全身虛脫無力地蹲了下來。
『晴明！』
青龍伸出來的手撲了個空，晴明蹲在地上，不停地喘著氣。
『宵藍、天空……』
聽到微弱的呼喚聲，兩人都覺得背脊發涼。
以年輕模樣現身的主人疲憊但沉穩地說：『我想單獨跟晶霞說說話，你們可以離開一下嗎？』
『什麽……!?』
天空解除結界，把拐杖舉到語氣粗暴的青龍身前，讓他安靜下來。
『說完就叫我們，我們會馬上趕來。』
天空隱形後，青龍也跟著隱形，氣息逐漸遠離。
四周一片寂靜。晴明先看看躺在旁邊的自己的本體，再轉向晶霞。
高掛天頂稍微偏西的月亮皎潔地照耀著。
晶霞背對著晴明，抬頭看著月亮，從她的背部，晴明知道她並沒有拒絕之意。
『我希望你回答我一件事。』
『是我能回答的事嗎？』
『嗯，應該是。』
雙膝跪地的晴明數著急速的心跳，他的時間不多了。
銀白色的頭發隨風飄揚，反射月光，拖曳著長長的銀色尾巴。
晴明眯起了眼睛。晶霞始終沒有回頭，看不見她的臉，不知道是什麽表情。
『為什麽消失了蹤影？母親。』
晶霞沒有回頭，但是肩膀明顯顫抖起來。
晴明閉上了眼睛，聽到平靜的聲音說：『你是什麽時候知道的？』
『應該是……一開始就知道了。』
與淩壽相對峙而動彈不得時，第一眼看到現身拯救自己的天狐，晴明就毫無來由地知道了。
這個人就是——
晶霞低下頭，銀白色的頭發披落在胸前，更遮住了她的臉。
『你知道卻什麽都沒說？』
『我怕說了，你又會消失不見……』
晶霞把手伸到脖子後麵，晴明聽到扯斷什麽的聲音。
『我本來打算等一切結束後，就不告而別。』
她轉過身來，把一直掛在胸前的天珠遞給晴明。
『我的目的已經達成，不需要這東西了，你想怎麽用就怎麽用。』
晴明微微張大眼睛，露出無法形容的表情笑了起來。
從白皙細長的手指接過天珠後，他目不轉睛地看著晶霞。
明亮得刺眼的月光照射著已經適應黑暗的眼睛。
晶霞的臉因為背光而形成了陰影，晴明看不見她的表情，甚至不知道她以什麽樣的眼光看著自己。
就跟那時候一樣。
『晴明……』
陰影下的嘴唇動了起來，這是晴明第一次聽到她呼喚自己名字的聲音。
冰冷的手指貼在晴明的臉上。
『你恨母親嗎？』
不告而別的母親。
晴明搖搖頭，現在他知道為什麽母親非那麽做不可了。但是，即使不知道理由，他也不曾恨過母親。隻是覺得寂寞。
『是嗎……？』晶霞低著頭，一手撫摸著晴明的臉，一手放在晴明拿著的天珠上。
天珠綻放光芒，包圍了晴明全身。
他感覺到清涼的神氣流入了靈魂，當光芒消失時，天珠已經不見了。
晶霞放開了手。瞬間瞥見的臉龐，就像充滿慈愛的母親的臉。
晶霞的嘴角浮現淡淡的微笑，身體飄浮起來，全身被白色光芒籠罩。
『我們應該不會再見麵了。』
『母親。』
晴明站起來，才伸出手就又縮了回來，向晶霞點點頭。
『你要好好享盡天年，再見了，晴明。』
最後再一次呼喚他的名字後，天狐晶霞就消失在黑暗中了。
在山中廢墟，昌浩與神將們與羅刹鳥群展開了激烈爭戰。
『讓開——！』
太陰的龍卷風一舉彈開好幾隻羅刹鳥，把鳥群炸得粉碎。閃亮的銀色長槍刀尖砍飛羅刹的脖子，白虎的真空氣旋把襲來的鳥的翅膀掃成碎片。
『萬魔拱服——！』
昌浩的咒語響起，瞬間消滅了一群羅刹鳥。但是一有空隙，鳥嘴與銳利的爪子就會襲向他們。
『煩死人了！』
插圖203
玄武擋在前方，將手高高舉起。
『波流壁！』
水的波動聚集起來，彈開了衝過來的羅刹鳥。波動的漩渦把羅刹群一分為二，從中間殺出了一條路。
『昌浩，快跑！』
昌浩結起刀印，全速奔馳，瞄準張開翅膀企圖阻撓的羅刹揮出淩厲之氣。被彈飛出去的雛鳥把其他兄弟也撞得東倒西歪，太陰又使出龍卷風攻擊，一口氣殲滅了好幾隻。
『羅刹在哪裏……丞按在哪裏……？』
必須趕快找到它。
月亮開始西斜，沒有時間了。再不趕快，彰子就會沒命，窮奇的詛咒就會侵蝕彰子的身體。
『羅刹——！』與怒吼同時釋放出來的靈力狂流爆裂，昌浩全身仿佛瞬間被灰白色的火焰幻影包住，玄武與六合都大驚失色。
『昌浩，冷靜點！』
『血一失控，也可能危及你的生命！』被這麽大聲斥喝，昌浩才清醒過來。
他用力喘口氣，擦拭額頭上的汗珠。沒有結果隻能幹著急，教人心浮氣躁。
『可惡……』昌浩環視周遭。
這裏是丞按的族人被屠殺的廢墟，充斥著陰森的怨懟。隻要有這股怨氣在，羅刹就不會失去力量。被吞入羅刹體內的無數人的怨念，會化成無盡的妖力煽動怪物。
不截斷力量的來源，就無法逼出羅刹。除了淨化怨念之外，沒有其他辦法。但是使用淨化法術，會消耗昌浩一半的靈力。在那種狀態下，他沒有把握可以從可怕的異形體內救出章子。
『看來隻能淨化怨念，把羅刹逼出來。』
太陰焦慮地說，昌浩不由得大聲回她：『我當然知道！問題是方法……』
突然，灼熱的鬥氣疾馳而過，同時響起銳利的叫喊聲：『玄武，拉起結界！』
玄武回應之前，神通力量已經先像小波紋般擴散開來，包住了整座廢墟。被鎖在封閉空間內的羅刹發出層層疊疊的咆哮聲。
玄武再另外築起一個保護他們自己的壁壘。
就在結界包圍他們的同時，白色火龍肆無忌憚地在廢墟中橫衝直撞。
被龍鱗掃過的羅刹鳥發出慘叫聲，陷入了火海中。
勉強保住原貌的宅院和所有一切都被火焰吞沒，像盛大的火把般熊熊燃燒起來。
燒盡結界內部的煉獄之火吞噬萬物後就消失了。
太陰緊抓著白虎，害怕地環視周遭。
『騰蛇……』
火將紅蓮就站在連骨頭都被燒焦的羅刹屍堆中。額頭上的金箍在月光下微微發光，金色眼睛巡視周遭一圈後停在某一點上，發出犀利的光芒。
『在那裏！』
爆裂聲響，竄出鮮紅的火蛇。黑色翅膀一振，就把張大嘴巴攻擊的火蛇打了下來。
羅刹鳥拍落身上的雛鳥屍塊，跳了出來。
凶猛的咆哮聲響徹山間，讓所有聽見的生物都不寒而栗，卻喚不起紅蓮任何感覺。
『紅蓮！』
昌浩從玄武的結界跑出來，衝向紅蓮。紅蓮轉過身，把天珠拿到昌浩麵前。
『晴明要我把這個交給你。』
『這是……』
昌浩屏住呼吸詢問。紅蓮壓抑情感，對他說：『是淩壽的天珠。』
昌浩張大眼睛，從紅蓮的手上接過天珠，緊緊握住。
體內最深處的火焰熾烈地燃燒起來，又被道反的清靈神氣壓了下來。
一個深呼吸後，昌浩轉向了羅刹。
浮現在妖鳥腹部的臉嘲笑昌浩說：
『怎麽了？孩子，女孩的心就快崩潰了。她的心充滿絕望，就要破殼而出了。沒錯、沒錯，跟羅刹合而為一就對了，消失吧！你沒有活著的價值，你的生命就像微不足道的螻蟻——』
這時候，天狐之血開始在昌浩的體內逆流。
他不但與羅刹體內的同族血液產生了共鳴，還聽到悲痛的叫聲在耳朵深處回響。
我沒價值、我微不足道，沒有人需要我。
那麽，我的出生是為了什麽？又為什麽待在這裏？這條命是為了什麽而存在？
哭喊的聲音跟彰子一樣，卻是另一個人的聲音。
『住口，丞按，我會擊潰你的企圖！』昌浩激動的叫聲劃破天際。
羅刹的意識投注在昌浩身上，六合與白虎見機不可失便跳了出來。
銀色長槍的刀尖反射著月光，瞬間揮起，羅刹的身體被橫掃而過後斷成兩截，隻剩一片皮膚相連。漆黑的羽毛紛飛飄落，有如被薄膜包住的章子也暴露在空氣中。
羅刹發出淒厲的叫聲，包住章子的薄膜緊接著碎裂了。白虎的風化成好幾個龍卷風包圍著羅刹，把章子的身體拖出來，拋向半空中。
白虎和太陰同時衝向半空中，伸出手就快抓到時，章子的身體又突然被拖了回去。
『羅刹！』玄武氣得咬牙切齒地直跺腳。如果能把章子搶回來拖入結界內，再來隻要降伏羅刹就行了。
費勁九牛二虎之力接合被扯裂的身體後，丞按的臉邊吐血沫、邊嗤笑著。
羅刹的鳥嘴咬著章子的發尾。
丞按大笑，聲音繚繞回響。
『怎麽了？孩子，女孩還在我手中呢……唔！』
突然，丞按浮現在腹部的臉僵住了，開始歪七扭八地皺成一團，就那樣消失了。
咕嚕咕嚕鳴叫著的羅刹，身體逐漸恢複原狀，正傾注全力治療被六合的銀色長槍砍傷的傷口。
沒多久，傷口就愈合了，羅刹大大張開了漆黑的翅膀。
『別想逃！』
太陰刮起的龍卷風貫穿一邊翅膀，吹落了一半的羽毛。
但羅刹還是咬著章子的頭發，被拖著走的章子看起來滿臉痛苦。
羅刹鳥掙紮著想往上飛，把被咬著頭發懸吊在半空中的章子當成盾牌，六合與紅蓮看破它的意圖，先下手為強。
灼熱的火焰起伏搖擺，如舔舐般襲向羅刹，六合趁羅刹甩開火焰時衝上前去，揮出銀色長槍。
瞄準鳥嘴的刀刃被閃開了，發出喳哩的微弱聲響，切斷了章子的頭發。失去支撐的章子快落地前，被白虎一把抱住了。
『昌浩！』
紅蓮一聲催促，所有神將的視線都集中在某一點。
昌浩用緊握天珠的手結起刀印，匯聚他所有的靈力，體內的火焰猛烈搖曳著。
『即刻退散化為碎末，急急如律令——！』
被釋放的全靈粉碎了羅刹鳥的身體，但還沒了結。
如果這樣就能降伏羅刹，丞按的族人不會選擇把它封入甕裏。
撒落各處的異形碎片窸窸窣窣地蠕動著，開始恢複原形。
紅蓮的眼睛亮起紅色光芒。
煉獄之火包圍羅刹的碎片，燒到連灰都不剩。
昌浩麵向那團火焰，結起最後的手印。
『嗡阿賈拉顯達索瓦塔亞溫……！』
燃燒的業火中響起微弱的慘叫聲，跟著火焰一起消失了。
確定羅刹的妖力完全被鏟除後，昌浩才鬆了口氣。
『對了，要替中宮……』
白虎手中的中宮全身虛弱疲軟，無力地闔上眼睛，像是沒有血色的人偶。
『白虎，中宮怎麽樣？』
『應該隻是昏過去了。』
『是嗎……？』
昌浩才剛露出安心的表情，就聽到僵硬的呼喚聲：『昌浩。』
紅蓮滿臉緊繃地注視著昌浩，他訝異地偏過頭問：『你怎麽了？紅蓮。』
『那顆天珠……』
『啊！嗯，我要用這顆天珠中和中宮的詛咒，趕快把章子……』
紅蓮打斷滔滔不絕的昌浩，說：『天珠可以中和的詛咒不隻天狐之血。』
瞬間，昌浩不懂他在說什麽。
紅蓮看著茫然不解的昌浩，又說了一次：『不隻天狐之血……也可以完全淨化窮奇所下的詛咒。』
『咦……？』
昌浩的眼眸波動著。
紅蓮說可以消除彰子的詛咒，可以把那樣的疼痛與折磨從她身上消除。
昌浩呆呆看著手上的天珠，眼睛連眨都忘了眨，發出微微的低語聲：
『那麽……』
也就是說，彰子與章子兩人的命運都掌握在昌浩的手中。
※ ※ ※
高淤倚靠在禁域的岩石上，雙臂環抱胸前。
平常都坐在岩石頂上的祂，學朋友之前那樣靠在岩壁上。
清涼的風吹過，高淤抬起了頭。
深藍色的眼睛捕捉到不知何時出現的晶霞。
貴船祭神看著她好一會兒，難得露出了孤寂的表情。
『你真是……』
晶霞隻是默默地笑著，銀白色的頭發隨風飄揚。
高淤目不轉睛地注視著身體逐漸透明的朋友，眼中浮現看似憤怒的神色。
『沒想到貴船的高龗神也會露出這樣的表情。』
好像真的很好笑，晶霞笑得更開懷了。
『你可能會笑我吧……不過，我已經達成了唯一的願望，所以心滿意足了。』
晶霞逐漸透明的臉望著西斜的滿月。
當年，她死裏逃生渡過大海，千瘡百孔地倒在地上，是一個男孩救了她。男孩沒有問太多，隻對她說：
——沒有名字不方便，就叫你葛葉吧！
理由很單純，因為她是被埋在葛葉堆裏。
明知她是異形還藏匿她的男孩很溫柔，那時她才知道，原來人類之中也有如此深情的人。
不知不覺中，兩人兩情相悅而生下了孩子，但那隻是短暫的幸福。
『高淤，他叫我母親呢！』
晶霞平靜的聲音裏洋溢著慈祥。高淤眯起眼睛說：『哦……』
『我還以為不可能活著再見到那孩子，我還以為他不會記得我。』
那孩子叫了我母親。
晶霞望著遙遠的彼方，白色眼皮顫動著。
——孩子……
她撫摸著微眯起眼抬頭看著自己的孩子臉龐，咬緊了嘴唇。
天真無邪的孩子，是與失去所有族人、成為最後傳人的她血脈相連的唯一愛子。
我不能呼喚你的名字，因為一呼喚，聲音一定也會與淩壽之血產生共鳴。那家夥就在附近，我再繼續留著，你就會被發現。
她仿效一般人類染成黑色的長發從肩膀披散下來。
孩子微眯起眼睛看著她，連眨了好幾次眼後，突然開心地笑了起來。
那張笑臉刺痛了她的心，她想：啊！我將棄你而去。
分離並不痛苦
。為了不讓你被發現，把你的名字藏在心底不再呼喚也無所謂，隻是……
淚水沿著臉頰滑落下來。
我好怕你會將我遺忘，這是最讓我痛徹心腑的事——
『那孩子叫了我母親，所以我已經很滿足了……』
她的笑容裏帶著深深的愛。
高淤平靜地點點頭說：
『這樣啊……』
話還沒出口，晶霞就輕輕閉上眼，消失在黑夜中了。
銀白色的餘光蕩漾著，直到完全看不見時，天狐便回歸大地了。
一陣風吹拂而過。
『你好傻……』
垂掛在晶霞胸前的天珠就是她自己的生命。
九尾和淩壽挖出了她的天珠，是她的父母犧牲自己的生命奪回天珠，協助她逃走。
她把這條生命給了孩子，回歸大地了。
『你根本是一開始就打算這麽做了。』
打倒淩壽後，如果自己還活著，九尾一定會派新的刺客來。
為了保護愛子、保護血脈相連的眷族，她打算最後結束自己的生命。
『我無法了解你們天狐的深厚情感。』
高淤低下頭喃喃說著：
『但是，我還是有失去朋友的孤寂感……』
※ ※ ※
老人孤獨地站在巨椋池畔。
——晴明……
她叫了我的名字，那是第一次，也是最後一次。
從水麵吹來的涼風拂過了臉頰。
背後有神氣降臨。
『晴明。』老將沉穩的聲音呼喚著他的名字。
晴明沒有回應。
天空也沒有苛責他的沉默。晴明依然注視著水麵與映在水麵上的月亮。
——我們應該不會再見麵了。
他能理解那句話的意思。他知道裏麵有多少的愛，又注入了多少的思念。
母親選擇以延續他的生命來表達這一切，而非言語。
月亮的倒影在水麵上暈開來。是因為水麵被風吹動才會暈開。
月影變得模糊，絕不是因為從臉頰滑落下來的淚水。
看著主人握緊拳頭的背影，天空欲言又止。
成為式神後，轉眼已經度過了漫長歲月。
這是他第二次看到向來沉穩的主人這樣顫抖著肩膀。
『你好傻……』
明知是螳臂當車。當時，你是趁我不備時偷襲，還有九尾的協助，才那麽輕易地殲滅了天狐族。
就算殺了我，把我的天珠獻給九尾，你也會被殺吧？因為九尾不會放過你的天珠。
即使這樣，你也不會回頭嗎？
——是的，姐姐。
弟弟最後的意念透過天珠傳達給了她。
——剛知道我背叛時，你不是盯著我看嗎？那是我出生以來，你第一次那樣直視著我吧？我無論如何都想得到你那雙眼睛。
他說，所以他要求以天珠換取她的首級，因為他想得到那雙隻看著他的藍灰色眼睛。
他不需要其他天狐，那些愚蠢的天狐們都該死，他恨那種溫吞吞的氣氛。
隻有晶霞不一樣。晶霞擁有天狐族中最強的天珠，卻充滿慈愛，是備受族人寵愛的至高存在。她的力量在九尾之上，外表卻瘦弱得看不出絲毫強勁。
『那麽，你是如願以償了？』
緊握的天珠微微閃爍，那是最後一次了。失去光芒的天珠，不再傳達任何訊息。
晶霞回頭對晴明說：
『隻有擁有天狐之血的人才能使用天珠，隨便你怎麽使用。』
晴明拒絕青龍的攙扶，自己走向晶霞。貫穿胸口的劇痛愈來愈強烈，在體內燃燒的火焰眼看著就要湮滅生命之火了。
他接過白色天珠，努力壓抑愈來愈急促的呼吸和聲音的顫抖。
『紅蓮……』
金色眼睛看著主人的側麵。晴明把天珠遞給他說：
『拿去給昌浩，叫他救章子。』
『晴明……』
紅蓮露出乞求似的眼神，晴明微微笑著說：
『去吧……昌浩拜托你了。』
晴明都這麽說了，紅蓮隻能照他的話去做。接過天珠時，他稍微碰到晴明的手，發現已經冷得像冰一樣了。
晶霞平靜地對咬著嘴唇的紅蓮說：『那顆天珠也可以完全淨化天狐之外的詛咒。』
紅蓮不解地回看，她聳聳肩又說：『高淤要我這麽轉告那孩子，我也不知道為什麽。』
所有人都倒抽了一口氣，高龗神說的是被窮奇的詛咒捆綁住的彰子。
每個人的視線都投向了天珠。隻要有這顆天珠，就可以解除彰子或章子其中一人的詛咒。
『天狐的詛咒隻要有天狐之血在附近，就能控製到某種程度。』
晶霞的話殘酷地回響著。
她不知道自己說的話帶給大家多大的震撼，又接著說：『不過要小心使用，混合人類之血的孩子，很可能反被天狐之血拖著走，自取滅亡。』
紅蓮一個深呼吸，以視線征詢晴明的意見，晴明平靜地向他點點頭，推了推他的背。紅蓮微眯起眼睛注視著晴明，想永遠記住他。
然而，那也隻是瞬間的事，紅蓮沒有時間多做流連，很快消失了身影。
這是主人最後的命令，他不能違背。
確定紅蓮的神氣完全離去後，晴明喘口氣，全身虛脫無力地蹲了下來。
『晴明！』
青龍伸出來的手撲了個空，晴明蹲在地上，不停地喘著氣。
『宵藍、天空……』
聽到微弱的呼喚聲，兩人都覺得背脊發涼。
以年輕模樣現身的主人疲憊但沉穩地說：『我想單獨跟晶霞說說話，你們可以離開一下嗎？』
『什麽……!?』
天空解除結界，把拐杖舉到語氣粗暴的青龍身前，讓他安靜下來。
『說完就叫我們，我們會馬上趕來。』
天空隱形後，青龍也跟著隱形，氣息逐漸遠離。
四周一片寂靜。晴明先看看躺在旁邊的自己的本體，再轉向晶霞。
高掛天頂稍微偏西的月亮皎潔地照耀著。
晶霞背對著晴明，抬頭看著月亮，從她的背部，晴明知道她並沒有拒絕之意。
『我希望你回答我一件事。』
『是我能回答的事嗎？』
『嗯，應該是。』
雙膝跪地的晴明數著急速的心跳，他的時間不多了。
銀白色的頭發隨風飄揚，反射月光，拖曳著長長的銀色尾巴。
晴明眯起了眼睛。晶霞始終沒有回頭，看不見她的臉，不知道是什麽表情。
『為什麽消失了蹤影？母親。』
晶霞沒有回頭，但是肩膀明顯顫抖起來。
晴明閉上了眼睛，聽到平靜的聲音說：『你是什麽時候知道的？』
『應該是……一開始就知道了。』
與淩壽相對峙而動彈不得時，第一眼看到現身拯救自己的天狐，晴明就毫無來由地知道了。
這個人就是——
晶霞低下頭，銀白色的頭發披落在胸前，更遮住了她的臉。
『你知道卻什麽都沒說？』
『我怕說了，你又會消失不見……』
晶霞把手伸到脖子後麵，晴明聽到扯斷什麽的聲音。
『我本來打算等一切結束後，就不告而別。』
她轉過身來，把一直掛在胸前的天珠遞給晴明。
『我的目的已經達成，不需要這東西了，你想怎麽用就怎麽用。』
晴明微微張大眼睛，露出無法形容的表情笑了起來。
從白皙細長的手指接過天珠後，他目不轉睛地看著晶霞。
明亮得刺眼的月光照射著已經適應黑暗的眼睛。
晶霞的臉因為背光而形成了陰影，晴明看不見她的表情，甚至不知道她以什麽樣的眼光看著自己。
就跟那時候一樣。
『晴明……』
陰影下的嘴唇動了起來，這是晴明第一次聽到她呼喚自己名字的聲音。
冰冷的手指貼在晴明的臉上。
『你恨母親嗎？』
不告而別的母親。
晴明搖搖頭，現在他知道為什麽母親非那麽做不可了。但是，即使不知道理由，他也不曾恨過母親。隻是覺得寂寞。
『是嗎……？』晶霞低著頭，一手撫摸著晴明的臉，一手放在晴明拿著的天珠上。
天珠綻放光芒，包圍了晴明全身。
他感覺到清涼的神氣流入了靈魂，當光芒消失時，天珠已經不見了。
晶霞放開了手。瞬間瞥見的臉龐，就像充滿慈愛的母親的臉。
晶霞的嘴角浮現淡淡的微笑，身體飄浮起來，全身被白色光芒籠罩。
『我們應該不會再見麵了。』
『母親。』
晴明站起來，才伸出手就又縮了回來，向晶霞點點頭。
『你要好好享盡天年，再見了，晴明。』
最後再一次呼喚他的名字後，天狐晶霞就消失在黑暗中了。
在山中廢墟，昌浩與神將們與羅刹鳥群展開了激烈爭戰。
『讓開——！』
太陰的龍卷風一舉彈開好幾隻羅刹鳥，把鳥群炸得粉碎。閃亮的銀色長槍刀尖砍飛羅刹的脖子，白虎的真空氣旋把襲來的鳥的翅膀掃成碎片。
『萬魔拱服——！』
昌浩的咒語響起，瞬間消滅了一群羅刹鳥。但是一有空隙，鳥嘴與銳利的爪子就會襲向他們。
『煩死人了！』
插圖203
玄武擋在前方，將手高高舉起。
『波流壁！』
水的波動聚集起來，彈開了衝過來的羅刹鳥。波動的漩渦把羅刹群一分為二，從中間殺出了一條路。
『昌浩，快跑！』
昌浩結起刀印，全速奔馳，瞄準張開翅膀企圖阻撓的羅刹揮出淩厲之氣。被彈飛出去的雛鳥把其他兄弟也撞得東倒西歪，太陰又使出龍卷風攻擊，一口氣殲滅了好幾隻。
『羅刹在哪裏……丞按在哪裏……？』
必須趕快找到它。
月亮開始西斜，沒有時間了。再不趕快，彰子就會沒命，窮奇的詛咒就會侵蝕彰子的身體。
『羅刹——！』與怒吼同時釋放出來的靈力狂流爆裂，昌浩全身仿佛瞬間被灰白色的火焰幻影包住，玄武與六合都大驚失色。
『昌浩，冷靜點！』
『血一失控，也可能危及你的生命！』被這麽大聲斥喝，昌浩才清醒過來。
他用力喘口氣，擦拭額頭上的汗珠。沒有結果隻能幹著急，教人心浮氣躁。
『可惡……』昌浩環視周遭。
這裏是丞按的族人被屠殺的廢墟，充斥著陰森的怨懟。隻要有這股怨氣在，羅刹就不會失去力量。被吞入羅刹體內的無數人的怨念，會化成無盡的妖力煽動怪物。
不截斷力量的來源，就無法逼出羅刹。除了淨化怨念之外，沒有其他辦法。但是使用淨化法術，會消耗昌浩一半的靈力。在那種狀態下，他沒有把握可以從可怕的異形體內救出章子。
『看來隻能淨化怨念，把羅刹逼出來。』
太陰焦慮地說，昌浩不由得大聲回她：『我當然知道！問題是方法……』
突然，灼熱的鬥氣疾馳而過，同時響起銳利的叫喊聲：『玄武，拉起結界！』
玄武回應之前，神通力量已經先像小波紋般擴散開來，包住了整座廢墟。被鎖在封閉空間內的羅刹發出層層疊疊的咆哮聲。
玄武再另外築起一個保護他們自己的壁壘。
就在結界包圍他們的同時，白色火龍肆無忌憚地在廢墟中橫衝直撞。
被龍鱗掃過的羅刹鳥發出慘叫聲，陷入了火海中。
勉強保住原貌的宅院和所有一切都被火焰吞沒，像盛大的火把般熊熊燃燒起來。
燒盡結界內部的煉獄之火吞噬萬物後就消失了。
太陰緊抓著白虎，害怕地環視周遭。
『騰蛇……』
火將紅蓮就站在連骨頭都被燒焦的羅刹屍堆中。額頭上的金箍在月光下微微發光，金色眼睛巡視周遭一圈後停在某一點上，發出犀利的光芒。
『在那裏！』
爆裂聲響，竄出鮮紅的火蛇。黑色翅膀一振，就把張大嘴巴攻擊的火蛇打了下來。
羅刹鳥拍落身上的雛鳥屍塊，跳了出來。
凶猛的咆哮聲響徹山間，讓所有聽見的生物都不寒而栗，卻喚不起紅蓮任何感覺。
『紅蓮！』
昌浩從玄武的結界跑出來，衝向紅蓮。紅蓮轉過身，把天珠拿到昌浩麵前。
『晴明要我把這個交給你。』
『這是……』
昌浩屏住呼吸詢問。紅蓮壓抑情感，對他說：『是淩壽的天珠。』
昌浩張大眼睛，從紅蓮的手上接過天珠，緊緊握住。
體內最深處的火焰熾烈地燃燒起來，又被道反的清靈神氣壓了下來。
一個深呼吸後，昌浩轉向了羅刹。
浮現在妖鳥腹部的臉嘲笑昌浩說：
『怎麽了？孩子，女孩的心就快崩潰了。她的心充滿絕望，就要破殼而出了。沒錯、沒錯，跟羅刹合而為一就對了，消失吧！你沒有活著的價值，你的生命就像微不足道的螻蟻——』
這時候，天狐之血開始在昌浩的體內逆流。
他不但與羅刹體內的同族血液產生了共鳴，還聽到悲痛的叫聲在耳朵深處回響。
我沒價值、我微不足道，沒有人需要我。
那麽，我的出生是為了什麽？又為什麽待在這裏？這條命是為了什麽而存在？
哭喊的聲音跟彰子一樣，卻是另一個人的聲音。
『住口，丞按，我會擊潰你的企圖！』昌浩激動的叫聲劃破天際。
羅刹的意識投注在昌浩身上，六合與白虎見機不可失便跳了出來。
銀色長槍的刀尖反射著月光，瞬間揮起，羅刹的身體被橫掃而過後斷成兩截，隻剩一片皮膚相連。漆黑的羽毛紛飛飄落，有如被薄膜包住的章子也暴露在空氣中。
羅刹發出淒厲的叫聲，包住章子的薄膜緊接著碎裂了。白虎的風化成好幾個龍卷風包圍著羅刹，把章子的身體拖出來，拋向半空中。
白虎和太陰同時衝向半空中，伸出手就快抓到時，章子的身體又突然被拖了回去。
『羅刹！』玄武氣得咬牙切齒地直跺腳。如果能把章子搶回來拖入結界內，再來隻要降伏羅刹就行了。
費勁九牛二虎之力接合被扯裂的身體後，丞按的臉邊吐血沫、邊嗤笑著。
羅刹的鳥嘴咬著章子的發尾。
丞按大笑，聲音繚繞回響。
『怎麽了？孩子，女孩還在我手中呢……唔！』
突然，丞按浮現在腹部的臉僵住了，開始歪七扭八地皺成一團，就那樣消失了。
咕嚕咕嚕鳴叫著的羅刹，身體逐漸恢複原狀，正傾注全力治療被六合的銀色長槍砍傷的傷口。
沒多久，傷口就愈合了，羅刹大大張開了漆黑的翅膀。
『別想逃！』
太陰刮起的龍卷風貫穿一邊翅膀，吹落了一半的羽毛。
但羅刹還是咬著章子的頭發，被拖著走的章子看起來滿臉痛苦。
羅刹鳥掙紮著想往上飛，把被咬著頭發懸吊在半空中的章子當成盾牌，六合與紅蓮看破它的意圖，先下手為強。
灼熱的火焰起伏搖擺，如舔舐般襲向羅刹，六合趁羅刹甩開火焰時衝上前去，揮出銀色長槍。
瞄準鳥嘴的刀刃被閃開了，發出喳哩的微弱聲響，切斷了章子的頭發。失去支撐的章子快落地前，被白虎一把抱住了。
『昌浩！』
紅蓮一聲催促，所有神將的視線都集中在某一點。
昌浩用緊握天珠的手結起刀印，匯聚他所有的靈力，體內的火焰猛烈搖曳著。
『即刻退散化為碎末，急急如律令——！』
被釋放的全靈粉碎了羅刹鳥的身體，但還沒了結。
如果這樣就能降伏羅刹，丞按的族人不會選擇把它封入甕裏。
撒落各處的異形碎片窸窸窣窣地蠕動著，開始恢複原形。
紅蓮的眼睛亮起紅色光芒。
煉獄之火包圍羅刹的碎片，燒到連灰都不剩。
昌浩麵向那團火焰，結起最後的手印。
『嗡阿賈拉顯達索瓦塔亞溫……！』
燃燒的業火中響起微弱的慘叫聲，跟著火焰一起消失了。
確定羅刹的妖力完全被鏟除後，昌浩才鬆了口氣。
『對了，要替中宮……』
白虎手中的中宮全身虛弱疲軟，無力地闔上眼睛，像是沒有血色的人偶。
『白虎，中宮怎麽樣？』
『應該隻是昏過去了。』
『是嗎……？』
昌浩才剛露出安心的表情，就聽到僵硬的呼喚聲：『昌浩。』
紅蓮滿臉緊繃地注視著昌浩，他訝異地偏過頭問：『你怎麽了？紅蓮。』
『那顆天珠……』
『啊！嗯，我要用這顆天珠中和中宮的詛咒，趕快把章子……』
紅蓮打斷滔滔不絕的昌浩，說：『天珠可以中和的詛咒不隻天狐之血。』
瞬間，昌浩不懂他在說什麽。
紅蓮看著茫然不解的昌浩，又說了一次：『不隻天狐之血……也可以完全淨化窮奇所下的詛咒。』
『咦……？』
昌浩的眼眸波動著。
紅蓮說可以消除彰子的詛咒，可以把那樣的疼痛與折磨從她身上消除。
昌浩呆呆看著手上的天珠，眼睛連眨都忘了眨，發出微微的低語聲：
『那麽……』
也就是說，彰子與章子兩人的命運都掌握在昌浩的手中。
※ ※ ※
高淤倚靠在禁域的岩石上，雙臂環抱胸前。
平常都坐在岩石頂上的祂，學朋友之前那樣靠在岩壁上。
清涼的風吹過，高淤抬起了頭。
深藍色的眼睛捕捉到不知何時出現的晶霞。
貴船祭神看著她好一會兒，難得露出了孤寂的表情。
『你真是……』
晶霞隻是默默地笑著，銀白色的頭發隨風飄揚。
高淤目不轉睛地注視著身體逐漸透明的朋友，眼中浮現看似憤怒的神色。
『沒想到貴船的高龗神也會露出這樣的表情。』
好像真的很好笑，晶霞笑得更開懷了。
『你可能會笑我吧……不過，我已經達成了唯一的願望，所以心滿意足了。』
晶霞逐漸透明的臉望著西斜的滿月。
當年，她死裏逃生渡過大海，千瘡百孔地倒在地上，是一個男孩救了她。男孩沒有問太多，隻對她說：
——沒有名字不方便，就叫你葛葉吧！
理由很單純，因為她是被埋在葛葉堆裏。
明知她是異形還藏匿她的男孩很溫柔，那時她才知道，原來人類之中也有如此深情的人。
不知不覺中，兩人兩情相悅而生下了孩子，但那隻是短暫的幸福。
『高淤，他叫我母親呢！』
晶霞平靜的聲音裏洋溢著慈祥。高淤眯起眼睛說：『哦……』
『我還以為不可能活著再見到那孩子，我還以為他不會記得我。』
那孩子叫了我母親。
晶霞望著遙遠的彼方，白色眼皮顫動著。
——孩子……
她撫摸著微眯起眼抬頭看著自己的孩子臉龐，咬緊了嘴唇。
天真無邪的孩子，是與失去所有族人、成為最後傳人的她血脈相連的唯一愛子。
我不能呼喚你的名字，因為一呼喚，聲音一定也會與淩壽之血產生共鳴。那家夥就在附近，我再繼續留著，你就會被發現。
她仿效一般人類染成黑色的長發從肩膀披散下來。
孩子微眯起眼睛看著她，連眨了好幾次眼後，突然開心地笑了起來。
那張笑臉刺痛了她的心，她想：啊！我將棄你而去。
分離並不痛苦
。為了不讓你被發現，把你的名字藏在心底不再呼喚也無所謂，隻是……
淚水沿著臉頰滑落下來。
我好怕你會將我遺忘，這是最讓我痛徹心腑的事——
『那孩子叫了我母親，所以我已經很滿足了……』
她的笑容裏帶著深深的愛。
高淤平靜地點點頭說：
『這樣啊……』
話還沒出口，晶霞就輕輕閉上眼，消失在黑夜中了。
銀白色的餘光蕩漾著，直到完全看不見時，天狐便回歸大地了。
一陣風吹拂而過。
『你好傻……』
垂掛在晶霞胸前的天珠就是她自己的生命。
九尾和淩壽挖出了她的天珠，是她的父母犧牲自己的生命奪回天珠，協助她逃走。
她把這條生命給了孩子，回歸大地了。
『你根本是一開始就打算這麽做了。』
打倒淩壽後，如果自己還活著，九尾一定會派新的刺客來。
為了保護愛子、保護血脈相連的眷族，她打算最後結束自己的生命。
『我無法了解你們天狐的深厚情感。』
高淤低下頭喃喃說著：
『但是，我還是有失去朋友的孤寂感……』
※ ※ ※
老人孤獨地站在巨椋池畔。
——晴明……
她叫了我的名字，那是第一次，也是最後一次。
從水麵吹來的涼風拂過了臉頰。
背後有神氣降臨。
『晴明。』老將沉穩的聲音呼喚著他的名字。
晴明沒有回應。
天空也沒有苛責他的沉默。晴明依然注視著水麵與映在水麵上的月亮。
——我們應該不會再見麵了。
他能理解那句話的意思。他知道裏麵有多少的愛，又注入了多少的思念。
母親選擇以延續他的生命來表達這一切，而非言語。
月亮的倒影在水麵上暈開來。是因為水麵被風吹動才會暈開。
月影變得模糊，絕不是因為從臉頰滑落下來的淚水。
看著主人握緊拳頭的背影，天空欲言又止。
成為式神後，轉眼已經度過了漫長歲月。
這是他第二次看到向來沉穩的主人這樣顫抖著肩膀。