※ ※ ※
所有守護妖一天輪班一次，巡視聖域。
雖然應該不會發生什麽事，但是，它們還是要巡視最深處的岩石與聖殿之間的內陸湖，還有環繞這些地方的森林、散落各處的宮殿，親眼確認有沒有異狀。
這些守護妖是道反大神娶女巫為妻時，由大神創造出來的生命。它們的存在是為了保護女巫、繼承女巫血脈的人，以及女巫統管的這個聖域。
邁開大步走在草地上的蜥蜴，迎著緩緩吹拂的微風，突然覺得有東西搖晃了一下。
「那是什麽？」
聖域的風是清淨的神氣流動，有異樣物質介入了其中。
蜥蜴停下腳步，仔細觀察四周，粗大的尾巴在地上茲茲擺動。它挺起了背，背上的灰色鱗片浮現出黑色圖騰。
「……」
蜥蜴以驚人的速度衝向連接人界的千引盤石。要進入聖域，必須突破那個盤石和那裏的結界。
要移動盤石、破除結界，必須取得守護妖或女巫的許可。
女巫和大蜈蚣都沒去人界，隻有安倍晴明手下的幾名式神稍後會從京城過來。但是，當他們在通往千引盤石的洞窟前降落時，神氣就會通知聖域。
現在還沒有神將到達的氣息。
有接到通知說他們中午前還沒出發，而且說好離開京城時會以水鏡聯絡，但是現在快接近人界的黃昏了，都還沒接到晴明的通知。
看情形，應該會拖到晚上，而且很晚。
蜥蜴剛剛才跟蜈蚣說，既然這樣，還不如請他們晚上出發，白天到達。
蜈蚣正跟女巫待在聖殿。蜥蜴也打算巡視完後，去看看公主沉睡的藍色宮殿就回聖殿。
但是，情況不一樣了。
疾馳的蜥蜴低鳴著：
「可惡，又有賊入侵了……！」
這幾十年來，守護妖們曾經失敗過很多次。多虧大神與女巫心胸寬大，原諒了它們，它們才能存活下來。原本，在女巫與公主被智鋪奪走時，它們就該自我了斷了。
「我必須守護這片土地……！」
這是道反大神與道反女巫所在的清淨之地，也是心愛的公主長眠之地。
蜥蜴站在隔開人界的盤石前，仔細觀察周遭。
要從人界進入這個聖域，必須經過這裏。
蜥蜴瞪著盤石，發現幹燥的岩盤一角似乎有點扭曲。
從仿佛熱氣蒸騰般變得朦朧扭曲的地方，慢慢冒出霧氣。
蜥蜴低下身來盯著那地方看，發現飄出來的霧氣逐漸變成黑色。
愈來愈濃的黑色霧氣飄落各處，在地上形成黑漬。累積到好幾個黑漬後，就從那裏長出了野獸的頭。
蜥蜴張大了眼睛。
黑色妖獸群就像從水裏爬上來般，從土裏冒了出來。
那是擁有尖牙利爪，比熊還大的四腳妖獸。蜥蜴知道這是什麽妖獸，但是身體比它見過的大很多。
注視著蜥蜴的紅色眼窩沒有瞳孔。
妖獸發出威嚇的嘶吼聲，全都露出了尖牙。
在聖殿祈禱的道反女巫隱約聽到嘈雜聲，皺起了眉頭。
「那是……」
她移動視線，看到隨侍在側的蜈蚣抬起了頭。
「野獸的嚎叫？」
蜈蚣扭動幾百對腳走出聖殿，驚覺從人界的盤石方向吹來了異常的風。
「這是……!?」
「蜈蚣，怎麽了？」
女巫隨後跟來，蜈蚣轉頭對著她大叫：
「女巫，不要出來！」
確定女巫已停下腳步，蜈蚣便從外麵關上了聖殿的門。
「我去看看情況，在我回來之前，絕對不要出來！」
大蜈蚣說完，不等女巫回答就衝了出去。
「蜈蚣！到底是……」
女巫不敢打開門，不安地東張西望。
是否該回到聖殿深處，傾聽道反大神的聲音呢？
今年春天，她才剛從五十多年的封魂沉睡中醒來。沒有她居中傳達，道反大神就不能下達神諭。還有，不透過她，道反大神也無法知地道麵上所發生的事。
道反女巫是道反大神的眼睛、耳朵和嘴巴。
「大神……」
道反大神是坐鎮在這個聖域最裏麵的巨大盤石，擋住了通往黃泉的黃泉比良坡4的出口，成了防止黃泉大軍攻入人界的要塞。
大神本身也擁有強大的神通力量，縱使敵人來襲也威脅不了祂，從神治時代開始，就是保護著黃泉的偉大神明。
而道反女巫不但是大神的代言人、聖域的主人，同時也是大神的妻子。
現在無法掌握入侵者的身份，守護妖又不在身旁，讓她非常擔心大神的安危。
啊，還有……
女巫全身戰栗。這個地方，有神治時代時，道反大神交給她保管的東西。
那東西絕不能外流，是長久以來，由這個聖域守護、傳承下來的可怕咒具。
道反女巫暗自慶幸，在自己沉睡期間，那個咒具沒有落到任何人手中。她由衷感激自己不在時，仍守護著這片土地的守護妖們。
外麵卷起守護妖的妖力漩渦。自從智鋪宗主的事件以來，它們釋放出來的妖力從來沒有這麽強烈過。
猛烈的咆哮與淹沒咆哮聲的嗥叫，劃破整個聖域，女巫清楚感受到傳遍聖域的奇特靈氣。
「這、這究竟是……！」
人界的封印被突破了。不是完全被突破，而是一部分被撬開了。
女巫已經修複了被智鋪破解的道反封印，現在卻又……
妖獸的氣息不斷滋生，包圍了聖殿。大量的氣息如疾風般飛掠而過，低沉的鳴叫聲與猛烈的嗥吠聲重疊縈繞，它們所釋放出來的奇特靈氣，瞬間汙染了聖域的清淨空氣。
不知道蜥蜴和蜈蚣怎麽樣了？三個月前，因為擔心隻靠它們兩隻不夠，所以女巫又向道反大神請求了新的守護妖。大神接受了她的請求，答應補足失去的守護妖數量。
其中一隻現在還沒覺醒。但是，即使覺醒了，剛醒來也不知道能幫上多少忙。
「——！」
從遠方傳來蜥蜴的怒吼聲，女巫鬆了一口氣。太好了，蜥蜴沒事。
「蜥蜴……！」
明知蜥蜴聽不見，她還是呼喚了忠實的守護妖。守護妖有真正的名字，但那是道反大神賜給它們的，所以她沒有叫過。
咆哮聲震耳欲聾，蜥蜴與蜈蚣的妖力愈來愈強烈、犀利。
然而，奇特的靈氣還是繼續在整個聖域蔓延。
女巫心驚膽戰，感到毛骨悚然。她看管這個聖域不知道多久了，在這漫長的歲月裏，這片土地第一次遭到這麽強烈的侵犯，她絕不能容許這種事。
除了千引盤石外，那個咒具也絕不能被敵人發現，如果被發現……
這樣的想法有如冰冷的手指掐住了女巫的心髒，一股戰栗掠過背脊。
同時，她也驚覺一件事。
那孩子正沉睡在藍色宮殿。
「風音……！」
就在她正要打開大門時，聖殿的牆壁強烈搖晃起來。
一陣震蕩撼動了建築，產生的衝擊一次又一次襲向聖殿，木窗被震得嘎吱作響。逐漸被摧毀的窗櫺碎片散落室內，掉在女巫的肩上。
女巫猛然抬起頭，看到鼻尖從半毀的窗戶伸進來的妖獸的臉。
深紅色的眼窩注視著女巫。
妖獸捕捉到道反女巫的視線，閃爍著喜悅的光芒，咬碎窗櫺的牙齒也閃著銳利的光芒。
妖獸的嗥吠聲在聖殿內回響。處處響起刺耳的可怕咆哮聲，響徹聖域，像是在與嗥吠相呼應。
女巫的眼眸充滿了驚恐。
那是深黑色的狼，比一般的狼大上好幾倍，釋放出來的不是妖力，而是一種奇特……不，是虛空的靈力。
這是……
「魑魅……！」
女巫虛弱地叫出聲來，妖獸猙獰地笑著。
「唔……！」
女巫倒抽一口氣向後退。妖狼終於用牙齒與爪子扯碎了窗櫺，試圖從突破的洞口鑽進來。
其他妖獸也衝撞著大門和牆壁，籠罩聖殿的靈氣愈來愈濃烈，像在威脅她、嘲笑她一般逐漸膨脹。
妖獸的咆哮聲震耳欲聾，女巫被迫衝進了聖殿最裏麵的房間，鎖上對開的門。
在門上施行封鎖咒後，女巫顯得驚慌失措。
自己還可以躲在這裏，可是守護妖、還有女兒的遺體怎麽辦呢？更令人擔心的是大神與咒具的安危。
「我……我該怎麽做……」
這時，背後的門嚴重彎折。
她驚愕地回過頭，發現可怕的靈力與她的神咒相互作用，抵銷了威力。
有妖獸之外的某種東西正企圖入侵，而且，應該就是發動這次攻擊的主謀。
從門縫看到紅色的光芒，是狼
的眼睛。
捕捉到女巫身影的雙眼，帶著刺人的剛烈。
無路可逃了。這樣下去，門會被撞破，等在門前的妖獸群將大舉入侵。
女巫屏氣凝神地看著門，隱約聽到對話聲。
「多由良，這裏……」
「……那麽，我……」
具有邪惡靈力的人漸漸遠去。
女巫的心跳加速，本能告訴她，不能放走這個人，不然會發生可怕的事。
不攔住他的話，這片土地……不，這個世界將發生可怕的事。
企圖破門而入的妖獸群不停地攻擊，神咒就快被摧毀了。
神咒產生裂痕，靈氣慢慢滲透進來。好幾對紅色眼睛，在坍塌的門縫裏閃爍著捕捉到獵物的凶光。
成群的野獸正向著這扇門前進。
空氣發出霹唏的幹裂聲響，摧毀了門與神咒。
終於破門而入的所有妖狼同時高聲嗥吠，露出尖牙。
「——！」
女巫發出慘叫聲。
就在這一刹那，從沉放在湖底的石櫃卷起強大漩渦，滿湖湖水形成水柱向上噴射的景象，在她腦海浮現。
與此同時，從遼闊的聖域遠處響起湖水向上噴射的轟隆聲，撼動了整個地麵。
震蕩使她的身體失去平衡，差點站不穩而向後仰。就在狼牙快咬到她的頸子時，一聲尖叫劃破天際。
「女巫——！」
道反聖域不是人界，而是人界與黃泉之間的世界。
這個閃耀著與人界不同的陽光的世界，也跟人界一樣到了黃昏時刻。
黃昏是妖魔的領域，又被稱為逢魔時。所以，覆蓋這片廣大聖域的暮色，正好搭配這個妖魔蠢動的不祥時刻。
那座離守護聖域的聖殿有段距離的湖，向來湖水滿盈。但是，現在湖水向四周噴濺，已經看得見湖底了。
藏在湖底中央的石櫃碎裂得慘不忍睹，裏麵的東西被真鐵用布包起來，收到懷裏了。
把遮蓋全身的黑布拉低到眼睛上方的真鐵，掀開黑布，露出臉來。
「沒必要再待在這裏了。」灰黑色的妖狼語帶嘲諷地說。
真鐵摸摸它的頭，透過衣服輕輕扶著懷裏的東西，一手將掉落身前的黑布撥到後麵。
「沒錯，進行得太順利了，撤退吧！」
真鐵轉身跳到妖狼的背上。比他高大許多的狼，像駿馬般載著他向前奔馳。
種種景色瞬間擦身而過。真鐵瞥一眼到處蠕動的深黑色妖狼群，再次眺望整個遼闊的聖域。
「……嗯？」
突然，他看到藍色的屋頂。
是座宮殿。
「真鐵，怎麽了？」
妖狼發現不對勁，放慢了腳步，真鐵把手指向自己看到的屋頂。
「那座宮殿……好像有特別的力量守護著。」
妖狼載著定睛凝視的真鐵，走向那座宮殿。
愈靠近，四周的空氣就愈清新。
藍色屋頂的宮殿空無一人，但覆蓋著清淨的防護罩，那是徹底隔絕所有惡意、禍心的無形壁壘。
「看了就討厭。」
真鐵口中念念有詞，伸出右手，當手碰觸到無形壁壘時，突然火花四濺，他不由得皺起了眉頭。
「唔……！」
指尖裂開，淌下了鮮血。灼傷的皮膚火辣疼痛，讓他極不高興。
眯成細縫的眼中閃著刀刃般的冰冷光芒，包圍他的空氣也隨之凍結了。
「多由良，你退下。」
被叫作多由良的狼聽話地拉開了距離。
真鐵用自己的血在手掌上描繪圖騰，按在無形的壁壘上。壁壘反彈地濺起火花，推開了真鐵的靈力。手掌茲茲作響，飄散出肉被燒焦的臭味。
「真鐵……！」
多由良大驚失色，真鐵用眼神讓它安靜下來，揚起嘴角說︰
「沉睡在我們血脈中的這股力量，會抵銷道反的神氣。」
按在壁壘上的手掌爆裂了。
真鐵纏繞全身的布灌滿靈力的漩渦，高高揚起。血從爆裂的皮膚噴出來，四濺的鮮血使無形的壁壘失去力量，最後碎裂成粉末。
籠罩宮殿的清淨力量化為烏有。
多由良緩緩走向真鐵，舔舐他淌著血的右手。傷口應該很痛，真鐵卻麵不改色地握起了拳頭。
「我沒事，進去吧……」
打開門踏入宮殿內的真鐵和多由良，目光都落在正中央的方形平台上。
白色的布有著高低起伏的隆起，顯然是人的形狀。
真鐵默默伸出手，一把掀開那塊布。
狼倒抽了一口氣。
「這是……！」
躺在上麵的是臉上毫無血色的女人，年紀約二十歲左右。長及腰部的烏黑頭發披散在背下，露在純白色衣服外的手腳也白得像紙一樣。
肢體與臉龐都沒有一絲生氣。但是，依然無損女人相貌的美麗。
從絕非活人的肌膚顏色與纏繞身體的神氣，可以知道這是個與時間隔絕、不會腐朽的肉體。
為了謹慎起見，真鐵還碰了碰她的頸子，連微弱的脈搏都沒有。
「真可惜，是具屍體。」
既然會安置在道反聖域，應該是道反的親人。聽說道反女巫有個女兒。
那麽，這就是她女兒？也就是說，這裏是她女兒的殯宮？
真鐵摸摸女人的額頭。
連靈魂殘渣所釋放的靈力都點滴不剩，可見魂魄已經脫離很久了。
血滴在女人白色的臉上，形成一條紅線，很像臉裂開了。
「如果還有靈魂就更好了，不過……」
說到這裏，真鐵冷冷地笑了起來。即使隻剩下屍骨，還是派得上用場。
「你想做什麽？」
狼直盯著女人的臉，真鐵把它的臉推開，拔出了腰間的劍。
插圖70
「這個身體還殘留著強大的力量，我當然不能放過。」
真鐵這麽說，把綻放著微弱光芒的鋼劍架在女人的肩膀上。
在千鈞一發之際趕到的蜥蜴，以妖力把妖獸群彈飛了出去。
女巫癱倒在地上，動也不動一下。蜥蜴看到她那樣子，心中閃過最不好的猜測。
「女巫！女巫！」
蜥蜴踢開妖狼群，衝到女巫身旁，發現她隻是昏過去，才鬆了一口氣。
摔得四腳朝天的妖狼群還來不及重整旗鼓，蜥蜴已經把女巫放到自己的背上，擋住了敵人的去路。
無數的紅色眼睛，狠狠瞪著這個在緊要關頭冒出來的異形。
蜥蜴的漆黑眼睛中燃燒著憤怒的火焰，發出凶猛的怒吼聲。
「滾！」
爆發出來的妖氣漩渦比剛才的威力更強，那是從蜥蜴大張的嘴所施放出來的凍氣漩渦。被擊中的妖獸都瞬間凍結，緊接著碎裂了。沒有被擊中的妖獸也受了重傷，全身動彈不得。凍結的四肢啪啪碎裂的妖狼忿恨地叫喊著。
蜥蜴釋放出來的凍氣爆裂三次，把聖殿內張牙舞爪的妖狼群消滅得一隻不剩。
冰的結晶如雪般紛飛。嚴寒的風在聖殿內狂吹，把妖獸所釋放出來的靈力統統消除了。
將虛空的靈力也驅散得不留痕跡的蜥蜴，還是警戒地散發出鬥氣，小心觀察四周的狀況。
搜尋了一下氣息，確認附近沒有敵人後，蜥蜴才放鬆警戒。
躺在它背上的女巫微微動了一下。
蜥蜴趕緊轉過頭看，身體靜止不動，以免主人摔下來。
不久後，女巫蒼白的眼睛緩緩睜開了。
「女巫，你覺得怎麽樣？」
看到漆黑的雙眼充滿擔憂，道反女巫眨了幾下眼睛，慢慢撐起身體。
「嗯……我沒事。」
女巫甩甩頭，試著甩去大腦的昏沉，把手放在額頭上。
隨著昏沉逐漸消散，意識愈來愈清楚，才湧現出九死一生的真實感，難以形容的驚恐與戰栗凍結了她的心。
心跳得好快，嘎噠嘎噠發抖的身體血色盡失，她好不容易才從幹渴的喉嚨擠出微弱的聲音。
「湖底……封印的石櫃……」
蜥蜴受到閃電般的衝擊。
隻想著趕到女巫身旁的蜥蜴，在途中的確聽到了轟轟水聲。
「不會吧……！」
蜥蜴難以置信地大叫，雙眼愕然凍結。
這時候，大蜈蚣發出窸窸窣窣的腳步聲衝過來了。
「女巫、蜥蜴啊……！」
女巫和蜥蜴緊張地看著蜈蚣。腳步蹣跚的蜈蚣用僅剩的力氣支撐著快倒下的身體，擠出聲音說︰
「封印的石櫃被摧毀，咒具被奪走了……」
「唔……！」
因衝擊過大而忘了呼吸的女巫，氣喘籲籲地按著胸口。
她害怕的事發生了。那東西被帶到地麵了？
蜈蚣必須對上氣不接下氣的女巫說出更令人絕望的事。
「還有……」
看到蜈蚣難以啟齒、吞吞吐吐的樣子，蜥
蜴催促它趕快說下去。
「到底、到底發生了什麽事……？」
女巫注視著蜈蚣帶著猶豫的雙眼，眼睛已經張大到不能再大了。
蜈蚣總是帶著剛烈的銳利紅眼，浮現出驚慌與憤怒摻半的複雜神色。
好不容易，蜈蚣才壓低聲音說︰
「公主的遺體……被奪走了……」
響起一陣淒厲的尖叫聲。
「女巫！」
蜈蚣與蜥蜴同聲大喊的聲音，傳不到女巫耳裏了。
臉色發白的女巫，身體搖晃傾斜，就那樣虛脫地倒了下來。
有隻狼在通往千引盤石的隧道入口徘徊。
比一般狼大了許多的灰白色妖獸在附近走來走去，不時窺伺著隧道裏麵。
不知道這樣等了多久，直到太陽完全下山，夜幕支配了世界時，它才終於見到兄弟們。
「多由良！」
狼呼叫先衝出來的兄弟的名字，與它相互摩擦脖子。
「這麽晚才出來，害我好擔心是不是出事了。」
「不用擔心，茂由良，非常順利。」
多由良往後看，茂由良也順著它的視線望過去，看到出現在黑暗中的身影，叫了一聲︰「真鐵！」
黑色妖獸的背上載著被白布包住的東西。全身纏繞黑布的真鐵扶著那東西以防掉落，另一隻藏在黑布裏的手握著鋼劍。
「結果怎麽樣？真鐵……真鐵？」
跟入侵隧道時一樣把黑布拉低到眼睛上方的真鐵，撫摸著茂由良的頭。茂由良覺得不太對勁，皺起了眉頭，驚訝地望向兄弟，多由良意有所指地眯起了眼睛。
「茂由良。」
聽到叫喚聲，茂由良抬起了頭。
藏在黑布底下的那雙眼睛，一如往常地炯炯發亮。
「這是道反公主的屍骨。」
「屍骨……！」
真鐵點點頭說沒錯，全身被布包住的他，露出冷酷的笑容。
「光屍骨也有用，我取得這個屍骨殘留的力量，靈氣比以前增強了好幾倍。」
茂由良目光閃爍地看著笑說撿到了好東西的真鐵。
「還花不到一天的時間呢！這個道反聖域太脆弱啦！」
真鐵指著白布包裹的東西說︰
「茂由良，你護送這東西回大王那裏。」
「真鐵跟多由良呢？」
「我們……」
真鐵看了多由良一眼，從布的縫隙間露出冷笑。
「道反的守護妖一定會追上來，我把它們全殺了再回去。」
「知道了。」
灰白妖狼扛起白布包裹，率領著黑色妖狼群，如疾風般奔馳而去了。
目送狼群離去的多由良與真鐵互相使個眼色，屏息往隧道內窺伺。
「走吧！多由良。」真鐵揚起黑布，跳上灰黑色大狼的背，高聲宣布︰「經曆漫長歲月的封印解除了，今晚要舉辦慶祝會。」
狼的嗥吠聲響徹天際，但尾音與守護妖的怒吼聲重疊了。
聽到宛如紮刺著背的慘烈叫聲，真鐵的雙眸閃過淒厲的光芒。
「我們要圍在它們的屍體旁慶祝，將它們的血注入酒杯裏……！」
接到殺戮命令的狼，默默地露出了尖牙。
「知道了。」
※ ※ ※
【注釋】
4 根據日本古代出雲神話，「黃泉比良」是介於「黃泉之國」與「現世之間」的坡道，所以黃泉比良坡是進入黃泉國的入口。
所有守護妖一天輪班一次，巡視聖域。
雖然應該不會發生什麽事，但是，它們還是要巡視最深處的岩石與聖殿之間的內陸湖，還有環繞這些地方的森林、散落各處的宮殿，親眼確認有沒有異狀。
這些守護妖是道反大神娶女巫為妻時，由大神創造出來的生命。它們的存在是為了保護女巫、繼承女巫血脈的人，以及女巫統管的這個聖域。
邁開大步走在草地上的蜥蜴，迎著緩緩吹拂的微風，突然覺得有東西搖晃了一下。
「那是什麽？」
聖域的風是清淨的神氣流動，有異樣物質介入了其中。
蜥蜴停下腳步，仔細觀察四周，粗大的尾巴在地上茲茲擺動。它挺起了背，背上的灰色鱗片浮現出黑色圖騰。
「……」
蜥蜴以驚人的速度衝向連接人界的千引盤石。要進入聖域，必須突破那個盤石和那裏的結界。
要移動盤石、破除結界，必須取得守護妖或女巫的許可。
女巫和大蜈蚣都沒去人界，隻有安倍晴明手下的幾名式神稍後會從京城過來。但是，當他們在通往千引盤石的洞窟前降落時，神氣就會通知聖域。
現在還沒有神將到達的氣息。
有接到通知說他們中午前還沒出發，而且說好離開京城時會以水鏡聯絡，但是現在快接近人界的黃昏了，都還沒接到晴明的通知。
看情形，應該會拖到晚上，而且很晚。
蜥蜴剛剛才跟蜈蚣說，既然這樣，還不如請他們晚上出發，白天到達。
蜈蚣正跟女巫待在聖殿。蜥蜴也打算巡視完後，去看看公主沉睡的藍色宮殿就回聖殿。
但是，情況不一樣了。
疾馳的蜥蜴低鳴著：
「可惡，又有賊入侵了……！」
這幾十年來，守護妖們曾經失敗過很多次。多虧大神與女巫心胸寬大，原諒了它們，它們才能存活下來。原本，在女巫與公主被智鋪奪走時，它們就該自我了斷了。
「我必須守護這片土地……！」
這是道反大神與道反女巫所在的清淨之地，也是心愛的公主長眠之地。
蜥蜴站在隔開人界的盤石前，仔細觀察周遭。
要從人界進入這個聖域，必須經過這裏。
蜥蜴瞪著盤石，發現幹燥的岩盤一角似乎有點扭曲。
從仿佛熱氣蒸騰般變得朦朧扭曲的地方，慢慢冒出霧氣。
蜥蜴低下身來盯著那地方看，發現飄出來的霧氣逐漸變成黑色。
愈來愈濃的黑色霧氣飄落各處，在地上形成黑漬。累積到好幾個黑漬後，就從那裏長出了野獸的頭。
蜥蜴張大了眼睛。
黑色妖獸群就像從水裏爬上來般，從土裏冒了出來。
那是擁有尖牙利爪，比熊還大的四腳妖獸。蜥蜴知道這是什麽妖獸，但是身體比它見過的大很多。
注視著蜥蜴的紅色眼窩沒有瞳孔。
妖獸發出威嚇的嘶吼聲，全都露出了尖牙。
在聖殿祈禱的道反女巫隱約聽到嘈雜聲，皺起了眉頭。
「那是……」
她移動視線，看到隨侍在側的蜈蚣抬起了頭。
「野獸的嚎叫？」
蜈蚣扭動幾百對腳走出聖殿，驚覺從人界的盤石方向吹來了異常的風。
「這是……!?」
「蜈蚣，怎麽了？」
女巫隨後跟來，蜈蚣轉頭對著她大叫：
「女巫，不要出來！」
確定女巫已停下腳步，蜈蚣便從外麵關上了聖殿的門。
「我去看看情況，在我回來之前，絕對不要出來！」
大蜈蚣說完，不等女巫回答就衝了出去。
「蜈蚣！到底是……」
女巫不敢打開門，不安地東張西望。
是否該回到聖殿深處，傾聽道反大神的聲音呢？
今年春天，她才剛從五十多年的封魂沉睡中醒來。沒有她居中傳達，道反大神就不能下達神諭。還有，不透過她，道反大神也無法知地道麵上所發生的事。
道反女巫是道反大神的眼睛、耳朵和嘴巴。
「大神……」
道反大神是坐鎮在這個聖域最裏麵的巨大盤石，擋住了通往黃泉的黃泉比良坡4的出口，成了防止黃泉大軍攻入人界的要塞。
大神本身也擁有強大的神通力量，縱使敵人來襲也威脅不了祂，從神治時代開始，就是保護著黃泉的偉大神明。
而道反女巫不但是大神的代言人、聖域的主人，同時也是大神的妻子。
現在無法掌握入侵者的身份，守護妖又不在身旁，讓她非常擔心大神的安危。
啊，還有……
女巫全身戰栗。這個地方，有神治時代時，道反大神交給她保管的東西。
那東西絕不能外流，是長久以來，由這個聖域守護、傳承下來的可怕咒具。
道反女巫暗自慶幸，在自己沉睡期間，那個咒具沒有落到任何人手中。她由衷感激自己不在時，仍守護著這片土地的守護妖們。
外麵卷起守護妖的妖力漩渦。自從智鋪宗主的事件以來，它們釋放出來的妖力從來沒有這麽強烈過。
猛烈的咆哮與淹沒咆哮聲的嗥叫，劃破整個聖域，女巫清楚感受到傳遍聖域的奇特靈氣。
「這、這究竟是……！」
人界的封印被突破了。不是完全被突破，而是一部分被撬開了。
女巫已經修複了被智鋪破解的道反封印，現在卻又……
妖獸的氣息不斷滋生，包圍了聖殿。大量的氣息如疾風般飛掠而過，低沉的鳴叫聲與猛烈的嗥吠聲重疊縈繞，它們所釋放出來的奇特靈氣，瞬間汙染了聖域的清淨空氣。
不知道蜥蜴和蜈蚣怎麽樣了？三個月前，因為擔心隻靠它們兩隻不夠，所以女巫又向道反大神請求了新的守護妖。大神接受了她的請求，答應補足失去的守護妖數量。
其中一隻現在還沒覺醒。但是，即使覺醒了，剛醒來也不知道能幫上多少忙。
「——！」
從遠方傳來蜥蜴的怒吼聲，女巫鬆了一口氣。太好了，蜥蜴沒事。
「蜥蜴……！」
明知蜥蜴聽不見，她還是呼喚了忠實的守護妖。守護妖有真正的名字，但那是道反大神賜給它們的，所以她沒有叫過。
咆哮聲震耳欲聾，蜥蜴與蜈蚣的妖力愈來愈強烈、犀利。
然而，奇特的靈氣還是繼續在整個聖域蔓延。
女巫心驚膽戰，感到毛骨悚然。她看管這個聖域不知道多久了，在這漫長的歲月裏，這片土地第一次遭到這麽強烈的侵犯，她絕不能容許這種事。
除了千引盤石外，那個咒具也絕不能被敵人發現，如果被發現……
這樣的想法有如冰冷的手指掐住了女巫的心髒，一股戰栗掠過背脊。
同時，她也驚覺一件事。
那孩子正沉睡在藍色宮殿。
「風音……！」
就在她正要打開大門時，聖殿的牆壁強烈搖晃起來。
一陣震蕩撼動了建築，產生的衝擊一次又一次襲向聖殿，木窗被震得嘎吱作響。逐漸被摧毀的窗櫺碎片散落室內，掉在女巫的肩上。
女巫猛然抬起頭，看到鼻尖從半毀的窗戶伸進來的妖獸的臉。
深紅色的眼窩注視著女巫。
妖獸捕捉到道反女巫的視線，閃爍著喜悅的光芒，咬碎窗櫺的牙齒也閃著銳利的光芒。
妖獸的嗥吠聲在聖殿內回響。處處響起刺耳的可怕咆哮聲，響徹聖域，像是在與嗥吠相呼應。
女巫的眼眸充滿了驚恐。
那是深黑色的狼，比一般的狼大上好幾倍，釋放出來的不是妖力，而是一種奇特……不，是虛空的靈力。
這是……
「魑魅……！」
女巫虛弱地叫出聲來，妖獸猙獰地笑著。
「唔……！」
女巫倒抽一口氣向後退。妖狼終於用牙齒與爪子扯碎了窗櫺，試圖從突破的洞口鑽進來。
其他妖獸也衝撞著大門和牆壁，籠罩聖殿的靈氣愈來愈濃烈，像在威脅她、嘲笑她一般逐漸膨脹。
妖獸的咆哮聲震耳欲聾，女巫被迫衝進了聖殿最裏麵的房間，鎖上對開的門。
在門上施行封鎖咒後，女巫顯得驚慌失措。
自己還可以躲在這裏，可是守護妖、還有女兒的遺體怎麽辦呢？更令人擔心的是大神與咒具的安危。
「我……我該怎麽做……」
這時，背後的門嚴重彎折。
她驚愕地回過頭，發現可怕的靈力與她的神咒相互作用，抵銷了威力。
有妖獸之外的某種東西正企圖入侵，而且，應該就是發動這次攻擊的主謀。
從門縫看到紅色的光芒，是狼
的眼睛。
捕捉到女巫身影的雙眼，帶著刺人的剛烈。
無路可逃了。這樣下去，門會被撞破，等在門前的妖獸群將大舉入侵。
女巫屏氣凝神地看著門，隱約聽到對話聲。
「多由良，這裏……」
「……那麽，我……」
具有邪惡靈力的人漸漸遠去。
女巫的心跳加速，本能告訴她，不能放走這個人，不然會發生可怕的事。
不攔住他的話，這片土地……不，這個世界將發生可怕的事。
企圖破門而入的妖獸群不停地攻擊，神咒就快被摧毀了。
神咒產生裂痕，靈氣慢慢滲透進來。好幾對紅色眼睛，在坍塌的門縫裏閃爍著捕捉到獵物的凶光。
成群的野獸正向著這扇門前進。
空氣發出霹唏的幹裂聲響，摧毀了門與神咒。
終於破門而入的所有妖狼同時高聲嗥吠，露出尖牙。
「——！」
女巫發出慘叫聲。
就在這一刹那，從沉放在湖底的石櫃卷起強大漩渦，滿湖湖水形成水柱向上噴射的景象，在她腦海浮現。
與此同時，從遼闊的聖域遠處響起湖水向上噴射的轟隆聲，撼動了整個地麵。
震蕩使她的身體失去平衡，差點站不穩而向後仰。就在狼牙快咬到她的頸子時，一聲尖叫劃破天際。
「女巫——！」
道反聖域不是人界，而是人界與黃泉之間的世界。
這個閃耀著與人界不同的陽光的世界，也跟人界一樣到了黃昏時刻。
黃昏是妖魔的領域，又被稱為逢魔時。所以，覆蓋這片廣大聖域的暮色，正好搭配這個妖魔蠢動的不祥時刻。
那座離守護聖域的聖殿有段距離的湖，向來湖水滿盈。但是，現在湖水向四周噴濺，已經看得見湖底了。
藏在湖底中央的石櫃碎裂得慘不忍睹，裏麵的東西被真鐵用布包起來，收到懷裏了。
把遮蓋全身的黑布拉低到眼睛上方的真鐵，掀開黑布，露出臉來。
「沒必要再待在這裏了。」灰黑色的妖狼語帶嘲諷地說。
真鐵摸摸它的頭，透過衣服輕輕扶著懷裏的東西，一手將掉落身前的黑布撥到後麵。
「沒錯，進行得太順利了，撤退吧！」
真鐵轉身跳到妖狼的背上。比他高大許多的狼，像駿馬般載著他向前奔馳。
種種景色瞬間擦身而過。真鐵瞥一眼到處蠕動的深黑色妖狼群，再次眺望整個遼闊的聖域。
「……嗯？」
突然，他看到藍色的屋頂。
是座宮殿。
「真鐵，怎麽了？」
妖狼發現不對勁，放慢了腳步，真鐵把手指向自己看到的屋頂。
「那座宮殿……好像有特別的力量守護著。」
妖狼載著定睛凝視的真鐵，走向那座宮殿。
愈靠近，四周的空氣就愈清新。
藍色屋頂的宮殿空無一人，但覆蓋著清淨的防護罩，那是徹底隔絕所有惡意、禍心的無形壁壘。
「看了就討厭。」
真鐵口中念念有詞，伸出右手，當手碰觸到無形壁壘時，突然火花四濺，他不由得皺起了眉頭。
「唔……！」
指尖裂開，淌下了鮮血。灼傷的皮膚火辣疼痛，讓他極不高興。
眯成細縫的眼中閃著刀刃般的冰冷光芒，包圍他的空氣也隨之凍結了。
「多由良，你退下。」
被叫作多由良的狼聽話地拉開了距離。
真鐵用自己的血在手掌上描繪圖騰，按在無形的壁壘上。壁壘反彈地濺起火花，推開了真鐵的靈力。手掌茲茲作響，飄散出肉被燒焦的臭味。
「真鐵……！」
多由良大驚失色，真鐵用眼神讓它安靜下來，揚起嘴角說︰
「沉睡在我們血脈中的這股力量，會抵銷道反的神氣。」
按在壁壘上的手掌爆裂了。
真鐵纏繞全身的布灌滿靈力的漩渦，高高揚起。血從爆裂的皮膚噴出來，四濺的鮮血使無形的壁壘失去力量，最後碎裂成粉末。
籠罩宮殿的清淨力量化為烏有。
多由良緩緩走向真鐵，舔舐他淌著血的右手。傷口應該很痛，真鐵卻麵不改色地握起了拳頭。
「我沒事，進去吧……」
打開門踏入宮殿內的真鐵和多由良，目光都落在正中央的方形平台上。
白色的布有著高低起伏的隆起，顯然是人的形狀。
真鐵默默伸出手，一把掀開那塊布。
狼倒抽了一口氣。
「這是……！」
躺在上麵的是臉上毫無血色的女人，年紀約二十歲左右。長及腰部的烏黑頭發披散在背下，露在純白色衣服外的手腳也白得像紙一樣。
肢體與臉龐都沒有一絲生氣。但是，依然無損女人相貌的美麗。
從絕非活人的肌膚顏色與纏繞身體的神氣，可以知道這是個與時間隔絕、不會腐朽的肉體。
為了謹慎起見，真鐵還碰了碰她的頸子，連微弱的脈搏都沒有。
「真可惜，是具屍體。」
既然會安置在道反聖域，應該是道反的親人。聽說道反女巫有個女兒。
那麽，這就是她女兒？也就是說，這裏是她女兒的殯宮？
真鐵摸摸女人的額頭。
連靈魂殘渣所釋放的靈力都點滴不剩，可見魂魄已經脫離很久了。
血滴在女人白色的臉上，形成一條紅線，很像臉裂開了。
「如果還有靈魂就更好了，不過……」
說到這裏，真鐵冷冷地笑了起來。即使隻剩下屍骨，還是派得上用場。
「你想做什麽？」
狼直盯著女人的臉，真鐵把它的臉推開，拔出了腰間的劍。
插圖70
「這個身體還殘留著強大的力量，我當然不能放過。」
真鐵這麽說，把綻放著微弱光芒的鋼劍架在女人的肩膀上。
在千鈞一發之際趕到的蜥蜴，以妖力把妖獸群彈飛了出去。
女巫癱倒在地上，動也不動一下。蜥蜴看到她那樣子，心中閃過最不好的猜測。
「女巫！女巫！」
蜥蜴踢開妖狼群，衝到女巫身旁，發現她隻是昏過去，才鬆了一口氣。
摔得四腳朝天的妖狼群還來不及重整旗鼓，蜥蜴已經把女巫放到自己的背上，擋住了敵人的去路。
無數的紅色眼睛，狠狠瞪著這個在緊要關頭冒出來的異形。
蜥蜴的漆黑眼睛中燃燒著憤怒的火焰，發出凶猛的怒吼聲。
「滾！」
爆發出來的妖氣漩渦比剛才的威力更強，那是從蜥蜴大張的嘴所施放出來的凍氣漩渦。被擊中的妖獸都瞬間凍結，緊接著碎裂了。沒有被擊中的妖獸也受了重傷，全身動彈不得。凍結的四肢啪啪碎裂的妖狼忿恨地叫喊著。
蜥蜴釋放出來的凍氣爆裂三次，把聖殿內張牙舞爪的妖狼群消滅得一隻不剩。
冰的結晶如雪般紛飛。嚴寒的風在聖殿內狂吹，把妖獸所釋放出來的靈力統統消除了。
將虛空的靈力也驅散得不留痕跡的蜥蜴，還是警戒地散發出鬥氣，小心觀察四周的狀況。
搜尋了一下氣息，確認附近沒有敵人後，蜥蜴才放鬆警戒。
躺在它背上的女巫微微動了一下。
蜥蜴趕緊轉過頭看，身體靜止不動，以免主人摔下來。
不久後，女巫蒼白的眼睛緩緩睜開了。
「女巫，你覺得怎麽樣？」
看到漆黑的雙眼充滿擔憂，道反女巫眨了幾下眼睛，慢慢撐起身體。
「嗯……我沒事。」
女巫甩甩頭，試著甩去大腦的昏沉，把手放在額頭上。
隨著昏沉逐漸消散，意識愈來愈清楚，才湧現出九死一生的真實感，難以形容的驚恐與戰栗凍結了她的心。
心跳得好快，嘎噠嘎噠發抖的身體血色盡失，她好不容易才從幹渴的喉嚨擠出微弱的聲音。
「湖底……封印的石櫃……」
蜥蜴受到閃電般的衝擊。
隻想著趕到女巫身旁的蜥蜴，在途中的確聽到了轟轟水聲。
「不會吧……！」
蜥蜴難以置信地大叫，雙眼愕然凍結。
這時候，大蜈蚣發出窸窸窣窣的腳步聲衝過來了。
「女巫、蜥蜴啊……！」
女巫和蜥蜴緊張地看著蜈蚣。腳步蹣跚的蜈蚣用僅剩的力氣支撐著快倒下的身體，擠出聲音說︰
「封印的石櫃被摧毀，咒具被奪走了……」
「唔……！」
因衝擊過大而忘了呼吸的女巫，氣喘籲籲地按著胸口。
她害怕的事發生了。那東西被帶到地麵了？
蜈蚣必須對上氣不接下氣的女巫說出更令人絕望的事。
「還有……」
看到蜈蚣難以啟齒、吞吞吐吐的樣子，蜥
蜴催促它趕快說下去。
「到底、到底發生了什麽事……？」
女巫注視著蜈蚣帶著猶豫的雙眼，眼睛已經張大到不能再大了。
蜈蚣總是帶著剛烈的銳利紅眼，浮現出驚慌與憤怒摻半的複雜神色。
好不容易，蜈蚣才壓低聲音說︰
「公主的遺體……被奪走了……」
響起一陣淒厲的尖叫聲。
「女巫！」
蜈蚣與蜥蜴同聲大喊的聲音，傳不到女巫耳裏了。
臉色發白的女巫，身體搖晃傾斜，就那樣虛脫地倒了下來。
有隻狼在通往千引盤石的隧道入口徘徊。
比一般狼大了許多的灰白色妖獸在附近走來走去，不時窺伺著隧道裏麵。
不知道這樣等了多久，直到太陽完全下山，夜幕支配了世界時，它才終於見到兄弟們。
「多由良！」
狼呼叫先衝出來的兄弟的名字，與它相互摩擦脖子。
「這麽晚才出來，害我好擔心是不是出事了。」
「不用擔心，茂由良，非常順利。」
多由良往後看，茂由良也順著它的視線望過去，看到出現在黑暗中的身影，叫了一聲︰「真鐵！」
黑色妖獸的背上載著被白布包住的東西。全身纏繞黑布的真鐵扶著那東西以防掉落，另一隻藏在黑布裏的手握著鋼劍。
「結果怎麽樣？真鐵……真鐵？」
跟入侵隧道時一樣把黑布拉低到眼睛上方的真鐵，撫摸著茂由良的頭。茂由良覺得不太對勁，皺起了眉頭，驚訝地望向兄弟，多由良意有所指地眯起了眼睛。
「茂由良。」
聽到叫喚聲，茂由良抬起了頭。
藏在黑布底下的那雙眼睛，一如往常地炯炯發亮。
「這是道反公主的屍骨。」
「屍骨……！」
真鐵點點頭說沒錯，全身被布包住的他，露出冷酷的笑容。
「光屍骨也有用，我取得這個屍骨殘留的力量，靈氣比以前增強了好幾倍。」
茂由良目光閃爍地看著笑說撿到了好東西的真鐵。
「還花不到一天的時間呢！這個道反聖域太脆弱啦！」
真鐵指著白布包裹的東西說︰
「茂由良，你護送這東西回大王那裏。」
「真鐵跟多由良呢？」
「我們……」
真鐵看了多由良一眼，從布的縫隙間露出冷笑。
「道反的守護妖一定會追上來，我把它們全殺了再回去。」
「知道了。」
灰白妖狼扛起白布包裹，率領著黑色妖狼群，如疾風般奔馳而去了。
目送狼群離去的多由良與真鐵互相使個眼色，屏息往隧道內窺伺。
「走吧！多由良。」真鐵揚起黑布，跳上灰黑色大狼的背，高聲宣布︰「經曆漫長歲月的封印解除了，今晚要舉辦慶祝會。」
狼的嗥吠聲響徹天際，但尾音與守護妖的怒吼聲重疊了。
聽到宛如紮刺著背的慘烈叫聲，真鐵的雙眸閃過淒厲的光芒。
「我們要圍在它們的屍體旁慶祝，將它們的血注入酒杯裏……！」
接到殺戮命令的狼，默默地露出了尖牙。
「知道了。」
※ ※ ※
【注釋】
4 根據日本古代出雲神話，「黃泉比良」是介於「黃泉之國」與「現世之間」的坡道，所以黃泉比良坡是進入黃泉國的入口。