小怪搖搖擺擺地走著，走向女巫的私人居所——正殿。看到前方迎麵而來的人，它眨眨眼說：
「嗨！旦那2。」
腳步比想象中穩健許多的六合微微皺起眉頭，停了下來。
同袍沉默地低頭看著自己的視線似乎有點嚴肅，小怪眯起眼睛說：
「不要找我碴哦！」
「我什麽都沒說啊！」
的確沒說。
小怪半眯著眼睛。
「你是沒說話，但無聲中帶著質問吧？」
「你才是在找碴吧？」
「不，絕對沒錯，你是個沉默寡言、麵無表情，眼睛卻很饒舌的家夥。」
被小怪嘀嘀咕咕地抱怨個不停，六合也忍不住板起了臉。
「騰蛇。」
聽到六合比平常嚴厲的聲調，小怪聳了聳肩膀說：
「我要去找晴明他們，至於風音，應該還在湖邊吧！」
六合的眼睛閃動了一下，黃褐色的眼眸神情複雜。
雖然沉默寡言、麵無表情，那雙眼睛卻有著豐富的情感。小怪早有這樣的感覺，隻是現在更確定，那分情感遠超過它預料之外。
勾陣說觀察人很有趣，原來就是指這種事。窺視人的另一麵，果然很有意思。
「再見。」
小怪甩甩尾巴，經過六合旁邊，拔腿往前跑。
六合轉頭看著身影愈來愈小的小怪，輕輕歎了口氣後，走向瑞碧之湖。
風音聽到腳步聲，立刻轉過身去。
看到六合，她的臉上浮現種種情感，好像鬆了一口氣，又好像很悲傷。
本以為她在哭，沒想到她臉上是幹的。
六合默默往前走，走到她身旁後，便緩緩蹲坐下來。單腳弓起、席地而坐的他，望著水波蕩漾的湖麵。
這樣沉默地看著湖麵好一會後，六合平靜地開口說：
「聽說勾陣正沉在底下。」
風音看著坐在身旁的男人，眨眨眼睛，也望向湖麵。
「是嗎……？」
隻聽守護妖嚴說蜈蚣和蜥蜴都沉在湖底，沒想到神將也在這裏療傷。
自己差點倒下時，就是神將勾陣用肩膀撐住了她。年紀看起來隻比她大一點，不過，神將的實際年齡無法以眼睛判斷。
六合也是一樣。
繼承道反大神血脈的風音，也是活在跟人類不一樣的時間之流中。如果沒什麽意外，她的成長就會在某個時間停止，然後度過跟神一樣的無限時間。
但是，在沒有完全淨化的狀態下蘇醒，勢必會在某個時間點產生偏差。
自己的生命遲早要重新來過，隻是在那一天到來之前，還是會活過比人類更長的時間。
她默默看著六合的眼眸微微蕩漾著。
十二神將也幾乎是不老、不死的存在。
到了那一天，他會不會等自己重生呢？
「……」
風音甩甩頭。現在不該想這些，因為還有非做不可的事。
她歎口氣，發現原本望著湖麵的黃褐色眼睛正看著自己。
「怎麽了？」
風音偏著頭問。六合沒說話，搖了搖頭，然後像催她似地站了起來。
「彩輝？」
他對疑惑的她伸出手，簡短地說：「嵬在找你。」
風音張大了眼睛。因為嵬睡得不省人事，所以她沒叫醒它就出來了。
「是誰告訴它我回來了嗎？」
問完後才想到，應該是聽母親說的，不禁覺得自己這麽問很愚蠢。
「它驚慌失措地到處問公主在哪裏。」
「你沒跟它說我在這裏？」
六合麵無表情地點點頭。
盯著他看的風音噗哧一笑，把手指抵在嘴上說：
「難怪嵬會擔心，它天生就愛操心……」
看到朝霞般的眼眸變得柔和，風音訝異地眨眨眼睛。六合難得用沉穩的聲音對她說：「原來……你笑起來是這個樣子。」
沒料到他會這麽說的風音啞然無言，一直忍著的某種情緒終於如潰堤般一湧而出。
「……嗚……」
她低下頭，不想被看見沾濕臉頰的淚水，六合輕輕摟住了她。
顫抖著肩膀，忍住不哭出聲來的風音，在心中發誓。
絕對不會忘記，絕對不會。
不會忘記他攤開事實，譴責她的罪行，最後又給了她救贖。
希望有那麽一天，可以找到坦然麵對他那分心意的路。
到時，她一定會報以泉湧——
※ ※ ※
珂神比古閑散地坐在府邸南側的廂房，看著烏雲中明滅不定的閃電，迷蒙地眯起了眼睛。
天就快亮了。
「天一亮，我被囚禁的兄弟就會得到解放。」
珂神嚴正地宣示。
雨中的荒魂妖氣愈來愈濃烈，應該是覆蓋了整個出雲，而不隻是鳥發峰。
在珂神背後待命的真鐵遙望著煙雨蒙蒙的遠方。這場雨是下在以前九流族大王所統禦的領地。
受荒魂保護的九流族擁有強大的勢力，遠超過祭拜其他任何比古神的比古們。
是天津神與祭拜天津神的朝廷勢力，奪走了這一切。曾經在這裏發生過的血腥戰亂，都被他們從紀錄中抹消了，取而代之的是「國讓」3之類的神話。
僅存的九流族子民逃到了荒魂棲息的鳥發峰，悄悄生活著。
——那麽，是九流族輸了。
年幼的聲音在耳邊響起，真鐵閉上了眼睛。
隻有他可以教育比自己小八歲的最後一個族人珂神比古，因為真赭是狼，而且剛出生的茂由良和多由良跟珂神一樣，都是需要照顧的孩子。
真鐵自己也還是個未成年的孩子，但是，自從開始教育比自己小的珂神，並背負起守護、傳承九流族的責任後，他就不再把自己當孩子了。
在真赭的教導下，他全心全意照顧著還不會走路的小嬰兒。當小嬰兒開始會爬時，他好感動。那麽小、像猴子一樣的小嬰兒，真的一天天長大了。
但是，開始會爬後，就更要隨時盯著了。
小嬰兒會在隻有他們幾個人的空曠府邸裏，盡情地爬來爬去。隻要門開著，他就會搖搖晃晃地爬出去，不管刮風或下雨。
而且，還有多由良和茂由良在旁邊火上加油。多由良還好，跟它說，它會乖乖聽話，問題是茂由良。
它實在太皮了，隻要珂神跟它在一起，一定會引發什麽騷動。
被罵時，他們就會沮喪地垂下頭，乖乖聆聽叨叨念個不休的訓示。但是一放走他們，等事情平息後，他們又會馬上做出什麽事來。
真鐵要確保自己與珂神生活必需的食物，有很多事得做，荒魂的祭祀也不能懈怠。這些全都落在真鐵肩上。
盡管如此，當珂神玩得筋疲力盡而睡著時，看著他幼小的睡臉，所有疲勞就都煙消雲散了。
保護這個孩子是自己的使命，他之所以在這裏，就是因為這孩子和九流族的誓願都被托付給他了。
就這樣，他很努力地跟珂神、真赭還有多由良、茂由良一起，活到了現在。
曾經，他唯一的小小願望，就是永遠過著祥和的生活。
然而，那個小小願望，終有一天會結束。
真赭告訴他，當珂神十五歲時，必須完成身為大王的任務。從那天起，一直被叫做珂神的少年，就成了九流族的祭祀王。
「……」
他悄悄張開眼睛，看著珂神。
以前守護的那個嬰兒已經不在了，一直生活在一起的灰白狼也不在了。
齒輪動起來了，再也不會回到從前。
在轟隆隆的雷聲中，聽到珂神比古所代表的意義時，真鐵就下定了決心。
不曾間斷的雨，應該可以衝走自己緬懷過去的脆弱吧！
背緊挨著牆壁、身體縮成一團的彰子，猛然抬起頭來。
害怕得直喘氣的她，竟然在不知不覺中打起了瞌睡。
她不禁對自己的膽量感到驚訝，同時又覺得好笑，噗哧笑了起來。
沒錯，自己並不怯懦，至今以來經曆過太多可怕的事了。
她曾因為沒聽昌浩的話，被抓去貴船；也曾遭遇可怕的異邦妖魔，回應了窮奇的聲音；還曾在來曆不明的異界，被怪和尚追著跑。後來甚至代替同父異母的妹妹入宮，在後宮被殘留於體內的詛咒折磨得死去活來。
努力保持鎮定，做個深呼吸後，她感覺喉嚨稍微顫動了一下。
她瞄一眼右手背，看到歪七扭八的淺淺傷痕。
被帶來這裏還不到一天，應該再過些時候，窮奇的詛咒才會發作。
彰子咬住嘴唇。
非想辦法逃走不可。
要在詛咒發作、身體動彈不得之前，在她還能自由行動之前，盡可能逃得遠遠的。
這裏是出雲，昌浩就在出雲的某個地方
。
彰子握起拳頭，像祈禱般閉上了眼睛。
快想起來。昌浩說他要去道反聖域，道反聖域究竟在哪裏？
她曾纏著盛夏時回到京城的昌浩，要他說出雲的事。
——呃，道反聖域在這一帶。
她很喜歡看昌浩指著地圖說明的模樣，昌浩會為沒有離開過京城的她，詳細清楚地敘述自己的所見所聞，那樣的體貼讓她很開心。在地圖上看到昌浩買瑪瑙的地方「玉造」時，她不禁想象著那是什麽樣的地方。
昌浩那時送給她的手環已經不在左手腕上了。彰子輕輕握住手腕，做了好幾次深呼吸。
沒有任何東西可以抓，也沒有任何人可以依靠，她第一次陷入這樣的困境。
她閉起雙眼，眼底浮現昌浩的身影。
昌浩隨時都跟可怕的妖魔或怨靈戰鬥著。他有十二神將，還有晴明陪著他，然而在最後關頭，搏命奮戰的還是他自己。
彰子總是被保護著，就隻是被保護著。她從來都不認為自己理所當然該被保護，但是老實說，她也不太了解昌浩所肩負的苦難。
她要活著回到昌浩那裏，她想待在昌浩身旁，她想聽昌浩的聲音。
她相信，就像她總是期盼著昌浩回來那樣，昌浩一定也如此期盼著。
現在，比她出生、成長的豪華東三條府邸舊一點，但麵積比想象中大很多的安倍家，才是她該回去的地方。
灰黑狼多由良冷漠地看著沉默思考的彰子。
茂由良死了，珂神完全變了樣。
這些事讓多由良感歎不已，母親真赭和真鐵卻顯得毫不在乎。
交代你看著荒魂的祭品，你怎麽會那麽沒用，突然昏倒了呢？
被母親如此嚴厲斥責的多由良什麽也沒說，深深垂下了頭。它沒辦法為自己辯解。若不是真鐵發現彰子，抓住了她，她一定已經逃出去了。
在八岐大蛇荒魂的八頭八尾取得完整實體時，獻上那個祭品，就可以把蛇神永遠留在這世間。
要把從九流族大王手中搶走這片土地的人統統殺光，荒魂才會息怒。
這就是死去的九流族人民的誓願。
緊閉的房門發出嘎噠聲響敞開了。
多由良極緩慢地轉過頭，移動無精打采的眼眸，看到珂神站在門口。
彰子屏住了氣息。
珂神看著顯然很害怕的彰子，嗤笑著對身後的真鐵說：
「她差點就逃走了？」
「不會再有第二次了，我們的大王珂神比古。」
珂神細細地眯起眼睛。
「你不過是個臣子，不要隨便喊那個名字。」
真鐵微微皺起眉頭，默默低頭行禮。
被稱為「大王」就會露出寂寞表情的珂神的模樣，刹那間閃過眼底。
再也不能喊那個名字了。
「你叫什麽？」
珂神平靜地問。真鐵抹去臉上所有的感情，回答他：
「真鐵。」
「哦？那麽，真鐵，」珂神瞥一眼蹲坐著、隻轉動脖子的狼，冷冷地說：「這隻黑毛野獸好像也很想死，就跟那隻慘死的狼一樣。我們兄弟都很寬大，隻要它這麽想，我們隨時都可以送它去找那隻死去的狼。」
聽到珂神這麽說，多由良驚訝地張大了眼睛。
灰黑狼搖搖晃晃地站起來，顫抖著張嘴說：
「珂……珂神……你……！」
無法克製的激動卡住喉嚨，它再也說不出話來。
多由良還記得，在樹葉間灑落的陽光下，緊挨著灰白狼睡覺的孩子。
多由良還記得，在雪中，迷了路還感冒的灰白狼和孩子。
它都還記得，都還記得。
就是這雙手，一次又一次撫摸過它們的身體；就是這個聲音，一次又一次呼喊過它們的名字。
每次喊他「大王」，他的眼神就會寂寞地蒙上陰影。但這是母親決定的事，多由良隻能服從。茂由良好幾次抗議說，珂神就是珂神，沒辦法喊他大王，多由良還斥責弟弟說這是臣子的義務。
可是，這個人是大王嗎？難道這才是命中注定要統禦九流族子民的珂神比古真正的模樣？
珂神冷冷地看著低鳴的多由良，忽然伸出手來，指尖啪唏啪唏出現了雷擊彈丸。
就在真鐵倒抽一口氣時，珂神隨手射出了雷擊彈丸。
響起重重的撞擊聲，雷擊擦過多由良的腹部，把地板打凹了。地板的一角發出巨響，破裂飛散，微微冒起煙霧，飄蕩著木頭的燒焦味。
牆邊的彰子抱著頭慘叫。
多由良搖搖晃晃地彎起前腳，那股衝擊貫穿了它的心。
珂神看著茫然不動的多由良，眼神冷得像冰一樣。
「跟隨九流族的妖狼後裔啊！我們不需要廢物，如果你成為障礙，我就把你的身體送給我們的兄弟當玩具。」
玩具？
多由良的眼眸仿佛要爆開了。
心跳加速，不停地狂奔著。灰黑狼發出喘息聲，四肢彎折，像斷了線的木偶般趴了下來。
真鐵看不下去了，開口大叫：「多……」
「真鐵，」珂神知道他要說什麽，打斷了他，轉身對他說：「阻礙我們兄弟再度降臨的那些混蛋在哪裏？」
真鐵訝異地皺起眉頭，珂神冷哼一聲說：
「紅毛狼似乎很清楚侍奉大王是怎麽回事，像她那麽聰明就沒什麽好挑剔了。」
珂神這麽淡淡地批評著。真鐵看多由良一眼，回他說：
「那些人在簸川對岸，靠近意宇郡邊境的山中。」
抱著頭屏住氣息的彰子肩膀抖動了一下。
「被困住的第一個兄長正在呼喚我，它說在那裏的不是人類。」
麵對半眯起眼睛低喃的珂神，真鐵臉色沉重地反問：
「你是說，第一個頭被道反陣營的非人類抓住了？」
「沒錯……它被雕蟲小技的靈結固定在地麵上了，去解放它。」
「……」
真鐵接到命令，默默低下了頭。
珂神轉身離去前，回頭對趴在地上動也不動的狼說：
「狼，不要再讓祭品逃跑了，如果再犯那種大錯，就用你的命來贖罪。」
多由良的背部微微顫抖起來。
房門發出特別沉重的聲音關上了，門上纏繞著冰冷的風，是珂神施法從外麵把門鎖上了。
全身僵硬地縮成一團的彰子，緩緩抬起頭，看著緊閉的門。
她想起真鐵說的話。
簸川對岸、意宇郡邊境。
她在腦中描繪地圖，回想昌浩告訴過她的地名。
簸川應該是從仁多郡流向大原郡，再沿著大原郡與飯石郡的邊境往前延伸，最後注入神門水海。意宇郡在大原郡的東邊。
她不知道這裏是哪裏，不過要是沒猜錯的話，從這裏向北走，說不定就可以走到道反聖域。
道反聖域在靠近海灣的地方。這裏是高山上，一直是烏雲密布，看不見星星，所以沒辦法分辨方位。
彰子雙手交握。
隻要有陽光就行了。太陽就快升起了，即使隻有一瞬間也好，隻要烏雲暫時散去，看到陽光，就可以辨別方位了。
心髒撲通撲通跳得好快。
在安倍家，神將們和晴明都教過彰子許多事。那些都是她身為藤原千金時不必知道的瑣事，但是，要在安倍家過著平凡的生活、要跟身為陰陽師的安倍家人一起生活，那些都是絕對派得上用場的知識。
譬如，樹枝生長的方向、觀星的方法、如何讓火燒得旺。
安倍家的人教給彰子的，都是身為當代第一大貴族千金不需要學的技能。
快想起來。晴明的房間是獨立在某個區域，那個房間的結構是入口處在西側，東側和南側是板窗，北側是有窗戶的牆壁。
不管任何建築物，結構都會考慮到采光。即使是悄悄生活在出雲山裏的人們，應該也是一樣。
彰子邊注意著動也不動的多由良，邊觀察房間的結構。
有窗戶。雖然緊緊關著，但有兩扇窗，剛才看到的走廊也有窗戶。
對照這種種景況，彰子下了結論。
這邊是南側。那麽，隻要朝反方向前進，就可以到道反聖域了。
但是，結論就僅止於此。
彰子知道自己有多無力、多脆弱。
沒有任何力量的自己，一個人逃入山中，也不可能平安到達道反聖域。
「可是，非逃不可……」
彰子在口中喃喃自語，咬住了嘴唇。
假使繼續待在這裏，會發生很可怕的事。
既然逃不逃都要麵對可怕的事，還不如想怎麽做就怎麽做，即使是毫無意義的行動，也比最後懊悔沒做好多了。
發現自己有這樣的想法，彰子微微笑了起來。
都還不
到一年呢！
去年的現在，自己還在東三條府邸，過著什麽都不缺的千金大小姐生活。
比現在奢華許多，從來沒想過「總比後悔好」之類的事。
啊！對了。
她閉上眼睛。
一年多前，她已經遇見了昌浩。
她深信，就是因為昌浩，自己的命運才會開始動起來，走上跟原本的星宿命運不同的道路。
彰子調整呼吸，站了起來。
「……」
多由良眼神渙散地看著她。
心想：自己到底在做什麽？
珂神下令不能讓她逃走，這是絕不能違逆的王命啊！
然而，自己卻在心底深處，拒絕服從那種不仁道的大王。
珂神、珂神比古，從懵懂無知時就一起成長的兄弟啊！你究竟到哪裏去了？
多由良的心被緊緊揪住了。
茂由良說它很害怕，說了好幾次。
為什麽我不聽它說呢？它那麽害怕，為什麽我不聽它說呢？
就是因為當時沒能發現，現在才這麽後悔。但是更令它心痛的是，即使發現了，它也無能為力。
它所期盼的隻是微乎其微的事。
卻再也不可能挽回了。
看著彰子觀察牆壁的模樣，多由良發現她在打什麽主意，皺起了眉頭。
別傻了、別呆了，你根本逃不了。你是祭品，你的靈魂很快就會成為重要祭品，把再度降臨的荒魂完整地留在這世間。
然後，荒魂就會為九流族滅了這個國家。
忽然，聽到什麽聲音。
多由良眨眨眼睛，豎起了耳朵。
除了彰子外，它身旁沒有任何人。
到底是誰？
彰子也注意到多由良晃動耳朵的模樣。
她注視著灰黑狼，突然張大眼睛，倒抽了一口氣。
「啊……！」
有聲音傳入多由良耳中。
——不可以哦……
三角形的耳朵顫動得更劇烈了。
多由良張大眼睛，更清楚地聽見了那個聲音。
——不可以哦！多由良……
彰子看著目瞪口呆的多由良，喃喃喊著：
「茂……由良？」
在灰黑色的毛之中；在烏黑的雙眸之中。
長得一模一樣，隻有毛色不一樣的狼，像升騰的熱氣，與多由良重疊著。
灰白狼擔心地偏著頭。
——不行哦！彰子是好人，讓她害怕太可憐了。
【注釋】
2「旦那」是日語中對老爺、大人等的尊稱。結城老師在第四集《災禍之鎖》的後記中，曾寫到想叫六合「旦那」，如今小怪算是完成了他的心願啊！六合，你別皺眉嘛！總比被叫「小六」好吧？
3 在日本神話中，大國主神奉了天照大神之命，透過使者建禦雷神，將國土獻給天照大神的曾孫瓊瓊杵尊，一統國家，稱為「國讓」。另外還有「國生」，是描述國家形成的神話。
「嗨！旦那2。」
腳步比想象中穩健許多的六合微微皺起眉頭，停了下來。
同袍沉默地低頭看著自己的視線似乎有點嚴肅，小怪眯起眼睛說：
「不要找我碴哦！」
「我什麽都沒說啊！」
的確沒說。
小怪半眯著眼睛。
「你是沒說話，但無聲中帶著質問吧？」
「你才是在找碴吧？」
「不，絕對沒錯，你是個沉默寡言、麵無表情，眼睛卻很饒舌的家夥。」
被小怪嘀嘀咕咕地抱怨個不停，六合也忍不住板起了臉。
「騰蛇。」
聽到六合比平常嚴厲的聲調，小怪聳了聳肩膀說：
「我要去找晴明他們，至於風音，應該還在湖邊吧！」
六合的眼睛閃動了一下，黃褐色的眼眸神情複雜。
雖然沉默寡言、麵無表情，那雙眼睛卻有著豐富的情感。小怪早有這樣的感覺，隻是現在更確定，那分情感遠超過它預料之外。
勾陣說觀察人很有趣，原來就是指這種事。窺視人的另一麵，果然很有意思。
「再見。」
小怪甩甩尾巴，經過六合旁邊，拔腿往前跑。
六合轉頭看著身影愈來愈小的小怪，輕輕歎了口氣後，走向瑞碧之湖。
風音聽到腳步聲，立刻轉過身去。
看到六合，她的臉上浮現種種情感，好像鬆了一口氣，又好像很悲傷。
本以為她在哭，沒想到她臉上是幹的。
六合默默往前走，走到她身旁後，便緩緩蹲坐下來。單腳弓起、席地而坐的他，望著水波蕩漾的湖麵。
這樣沉默地看著湖麵好一會後，六合平靜地開口說：
「聽說勾陣正沉在底下。」
風音看著坐在身旁的男人，眨眨眼睛，也望向湖麵。
「是嗎……？」
隻聽守護妖嚴說蜈蚣和蜥蜴都沉在湖底，沒想到神將也在這裏療傷。
自己差點倒下時，就是神將勾陣用肩膀撐住了她。年紀看起來隻比她大一點，不過，神將的實際年齡無法以眼睛判斷。
六合也是一樣。
繼承道反大神血脈的風音，也是活在跟人類不一樣的時間之流中。如果沒什麽意外，她的成長就會在某個時間停止，然後度過跟神一樣的無限時間。
但是，在沒有完全淨化的狀態下蘇醒，勢必會在某個時間點產生偏差。
自己的生命遲早要重新來過，隻是在那一天到來之前，還是會活過比人類更長的時間。
她默默看著六合的眼眸微微蕩漾著。
十二神將也幾乎是不老、不死的存在。
到了那一天，他會不會等自己重生呢？
「……」
風音甩甩頭。現在不該想這些，因為還有非做不可的事。
她歎口氣，發現原本望著湖麵的黃褐色眼睛正看著自己。
「怎麽了？」
風音偏著頭問。六合沒說話，搖了搖頭，然後像催她似地站了起來。
「彩輝？」
他對疑惑的她伸出手，簡短地說：「嵬在找你。」
風音張大了眼睛。因為嵬睡得不省人事，所以她沒叫醒它就出來了。
「是誰告訴它我回來了嗎？」
問完後才想到，應該是聽母親說的，不禁覺得自己這麽問很愚蠢。
「它驚慌失措地到處問公主在哪裏。」
「你沒跟它說我在這裏？」
六合麵無表情地點點頭。
盯著他看的風音噗哧一笑，把手指抵在嘴上說：
「難怪嵬會擔心，它天生就愛操心……」
看到朝霞般的眼眸變得柔和，風音訝異地眨眨眼睛。六合難得用沉穩的聲音對她說：「原來……你笑起來是這個樣子。」
沒料到他會這麽說的風音啞然無言，一直忍著的某種情緒終於如潰堤般一湧而出。
「……嗚……」
她低下頭，不想被看見沾濕臉頰的淚水，六合輕輕摟住了她。
顫抖著肩膀，忍住不哭出聲來的風音，在心中發誓。
絕對不會忘記，絕對不會。
不會忘記他攤開事實，譴責她的罪行，最後又給了她救贖。
希望有那麽一天，可以找到坦然麵對他那分心意的路。
到時，她一定會報以泉湧——
※ ※ ※
珂神比古閑散地坐在府邸南側的廂房，看著烏雲中明滅不定的閃電，迷蒙地眯起了眼睛。
天就快亮了。
「天一亮，我被囚禁的兄弟就會得到解放。」
珂神嚴正地宣示。
雨中的荒魂妖氣愈來愈濃烈，應該是覆蓋了整個出雲，而不隻是鳥發峰。
在珂神背後待命的真鐵遙望著煙雨蒙蒙的遠方。這場雨是下在以前九流族大王所統禦的領地。
受荒魂保護的九流族擁有強大的勢力，遠超過祭拜其他任何比古神的比古們。
是天津神與祭拜天津神的朝廷勢力，奪走了這一切。曾經在這裏發生過的血腥戰亂，都被他們從紀錄中抹消了，取而代之的是「國讓」3之類的神話。
僅存的九流族子民逃到了荒魂棲息的鳥發峰，悄悄生活著。
——那麽，是九流族輸了。
年幼的聲音在耳邊響起，真鐵閉上了眼睛。
隻有他可以教育比自己小八歲的最後一個族人珂神比古，因為真赭是狼，而且剛出生的茂由良和多由良跟珂神一樣，都是需要照顧的孩子。
真鐵自己也還是個未成年的孩子，但是，自從開始教育比自己小的珂神，並背負起守護、傳承九流族的責任後，他就不再把自己當孩子了。
在真赭的教導下，他全心全意照顧著還不會走路的小嬰兒。當小嬰兒開始會爬時，他好感動。那麽小、像猴子一樣的小嬰兒，真的一天天長大了。
但是，開始會爬後，就更要隨時盯著了。
小嬰兒會在隻有他們幾個人的空曠府邸裏，盡情地爬來爬去。隻要門開著，他就會搖搖晃晃地爬出去，不管刮風或下雨。
而且，還有多由良和茂由良在旁邊火上加油。多由良還好，跟它說，它會乖乖聽話，問題是茂由良。
它實在太皮了，隻要珂神跟它在一起，一定會引發什麽騷動。
被罵時，他們就會沮喪地垂下頭，乖乖聆聽叨叨念個不休的訓示。但是一放走他們，等事情平息後，他們又會馬上做出什麽事來。
真鐵要確保自己與珂神生活必需的食物，有很多事得做，荒魂的祭祀也不能懈怠。這些全都落在真鐵肩上。
盡管如此，當珂神玩得筋疲力盡而睡著時，看著他幼小的睡臉，所有疲勞就都煙消雲散了。
保護這個孩子是自己的使命，他之所以在這裏，就是因為這孩子和九流族的誓願都被托付給他了。
就這樣，他很努力地跟珂神、真赭還有多由良、茂由良一起，活到了現在。
曾經，他唯一的小小願望，就是永遠過著祥和的生活。
然而，那個小小願望，終有一天會結束。
真赭告訴他，當珂神十五歲時，必須完成身為大王的任務。從那天起，一直被叫做珂神的少年，就成了九流族的祭祀王。
「……」
他悄悄張開眼睛，看著珂神。
以前守護的那個嬰兒已經不在了，一直生活在一起的灰白狼也不在了。
齒輪動起來了，再也不會回到從前。
在轟隆隆的雷聲中，聽到珂神比古所代表的意義時，真鐵就下定了決心。
不曾間斷的雨，應該可以衝走自己緬懷過去的脆弱吧！
背緊挨著牆壁、身體縮成一團的彰子，猛然抬起頭來。
害怕得直喘氣的她，竟然在不知不覺中打起了瞌睡。
她不禁對自己的膽量感到驚訝，同時又覺得好笑，噗哧笑了起來。
沒錯，自己並不怯懦，至今以來經曆過太多可怕的事了。
她曾因為沒聽昌浩的話，被抓去貴船；也曾遭遇可怕的異邦妖魔，回應了窮奇的聲音；還曾在來曆不明的異界，被怪和尚追著跑。後來甚至代替同父異母的妹妹入宮，在後宮被殘留於體內的詛咒折磨得死去活來。
努力保持鎮定，做個深呼吸後，她感覺喉嚨稍微顫動了一下。
她瞄一眼右手背，看到歪七扭八的淺淺傷痕。
被帶來這裏還不到一天，應該再過些時候，窮奇的詛咒才會發作。
彰子咬住嘴唇。
非想辦法逃走不可。
要在詛咒發作、身體動彈不得之前，在她還能自由行動之前，盡可能逃得遠遠的。
這裏是出雲，昌浩就在出雲的某個地方
。
彰子握起拳頭，像祈禱般閉上了眼睛。
快想起來。昌浩說他要去道反聖域，道反聖域究竟在哪裏？
她曾纏著盛夏時回到京城的昌浩，要他說出雲的事。
——呃，道反聖域在這一帶。
她很喜歡看昌浩指著地圖說明的模樣，昌浩會為沒有離開過京城的她，詳細清楚地敘述自己的所見所聞，那樣的體貼讓她很開心。在地圖上看到昌浩買瑪瑙的地方「玉造」時，她不禁想象著那是什麽樣的地方。
昌浩那時送給她的手環已經不在左手腕上了。彰子輕輕握住手腕，做了好幾次深呼吸。
沒有任何東西可以抓，也沒有任何人可以依靠，她第一次陷入這樣的困境。
她閉起雙眼，眼底浮現昌浩的身影。
昌浩隨時都跟可怕的妖魔或怨靈戰鬥著。他有十二神將，還有晴明陪著他，然而在最後關頭，搏命奮戰的還是他自己。
彰子總是被保護著，就隻是被保護著。她從來都不認為自己理所當然該被保護，但是老實說，她也不太了解昌浩所肩負的苦難。
她要活著回到昌浩那裏，她想待在昌浩身旁，她想聽昌浩的聲音。
她相信，就像她總是期盼著昌浩回來那樣，昌浩一定也如此期盼著。
現在，比她出生、成長的豪華東三條府邸舊一點，但麵積比想象中大很多的安倍家，才是她該回去的地方。
灰黑狼多由良冷漠地看著沉默思考的彰子。
茂由良死了，珂神完全變了樣。
這些事讓多由良感歎不已，母親真赭和真鐵卻顯得毫不在乎。
交代你看著荒魂的祭品，你怎麽會那麽沒用，突然昏倒了呢？
被母親如此嚴厲斥責的多由良什麽也沒說，深深垂下了頭。它沒辦法為自己辯解。若不是真鐵發現彰子，抓住了她，她一定已經逃出去了。
在八岐大蛇荒魂的八頭八尾取得完整實體時，獻上那個祭品，就可以把蛇神永遠留在這世間。
要把從九流族大王手中搶走這片土地的人統統殺光，荒魂才會息怒。
這就是死去的九流族人民的誓願。
緊閉的房門發出嘎噠聲響敞開了。
多由良極緩慢地轉過頭，移動無精打采的眼眸，看到珂神站在門口。
彰子屏住了氣息。
珂神看著顯然很害怕的彰子，嗤笑著對身後的真鐵說：
「她差點就逃走了？」
「不會再有第二次了，我們的大王珂神比古。」
珂神細細地眯起眼睛。
「你不過是個臣子，不要隨便喊那個名字。」
真鐵微微皺起眉頭，默默低頭行禮。
被稱為「大王」就會露出寂寞表情的珂神的模樣，刹那間閃過眼底。
再也不能喊那個名字了。
「你叫什麽？」
珂神平靜地問。真鐵抹去臉上所有的感情，回答他：
「真鐵。」
「哦？那麽，真鐵，」珂神瞥一眼蹲坐著、隻轉動脖子的狼，冷冷地說：「這隻黑毛野獸好像也很想死，就跟那隻慘死的狼一樣。我們兄弟都很寬大，隻要它這麽想，我們隨時都可以送它去找那隻死去的狼。」
聽到珂神這麽說，多由良驚訝地張大了眼睛。
灰黑狼搖搖晃晃地站起來，顫抖著張嘴說：
「珂……珂神……你……！」
無法克製的激動卡住喉嚨，它再也說不出話來。
多由良還記得，在樹葉間灑落的陽光下，緊挨著灰白狼睡覺的孩子。
多由良還記得，在雪中，迷了路還感冒的灰白狼和孩子。
它都還記得，都還記得。
就是這雙手，一次又一次撫摸過它們的身體；就是這個聲音，一次又一次呼喊過它們的名字。
每次喊他「大王」，他的眼神就會寂寞地蒙上陰影。但這是母親決定的事，多由良隻能服從。茂由良好幾次抗議說，珂神就是珂神，沒辦法喊他大王，多由良還斥責弟弟說這是臣子的義務。
可是，這個人是大王嗎？難道這才是命中注定要統禦九流族子民的珂神比古真正的模樣？
珂神冷冷地看著低鳴的多由良，忽然伸出手來，指尖啪唏啪唏出現了雷擊彈丸。
就在真鐵倒抽一口氣時，珂神隨手射出了雷擊彈丸。
響起重重的撞擊聲，雷擊擦過多由良的腹部，把地板打凹了。地板的一角發出巨響，破裂飛散，微微冒起煙霧，飄蕩著木頭的燒焦味。
牆邊的彰子抱著頭慘叫。
多由良搖搖晃晃地彎起前腳，那股衝擊貫穿了它的心。
珂神看著茫然不動的多由良，眼神冷得像冰一樣。
「跟隨九流族的妖狼後裔啊！我們不需要廢物，如果你成為障礙，我就把你的身體送給我們的兄弟當玩具。」
玩具？
多由良的眼眸仿佛要爆開了。
心跳加速，不停地狂奔著。灰黑狼發出喘息聲，四肢彎折，像斷了線的木偶般趴了下來。
真鐵看不下去了，開口大叫：「多……」
「真鐵，」珂神知道他要說什麽，打斷了他，轉身對他說：「阻礙我們兄弟再度降臨的那些混蛋在哪裏？」
真鐵訝異地皺起眉頭，珂神冷哼一聲說：
「紅毛狼似乎很清楚侍奉大王是怎麽回事，像她那麽聰明就沒什麽好挑剔了。」
珂神這麽淡淡地批評著。真鐵看多由良一眼，回他說：
「那些人在簸川對岸，靠近意宇郡邊境的山中。」
抱著頭屏住氣息的彰子肩膀抖動了一下。
「被困住的第一個兄長正在呼喚我，它說在那裏的不是人類。」
麵對半眯起眼睛低喃的珂神，真鐵臉色沉重地反問：
「你是說，第一個頭被道反陣營的非人類抓住了？」
「沒錯……它被雕蟲小技的靈結固定在地麵上了，去解放它。」
「……」
真鐵接到命令，默默低下了頭。
珂神轉身離去前，回頭對趴在地上動也不動的狼說：
「狼，不要再讓祭品逃跑了，如果再犯那種大錯，就用你的命來贖罪。」
多由良的背部微微顫抖起來。
房門發出特別沉重的聲音關上了，門上纏繞著冰冷的風，是珂神施法從外麵把門鎖上了。
全身僵硬地縮成一團的彰子，緩緩抬起頭，看著緊閉的門。
她想起真鐵說的話。
簸川對岸、意宇郡邊境。
她在腦中描繪地圖，回想昌浩告訴過她的地名。
簸川應該是從仁多郡流向大原郡，再沿著大原郡與飯石郡的邊境往前延伸，最後注入神門水海。意宇郡在大原郡的東邊。
她不知道這裏是哪裏，不過要是沒猜錯的話，從這裏向北走，說不定就可以走到道反聖域。
道反聖域在靠近海灣的地方。這裏是高山上，一直是烏雲密布，看不見星星，所以沒辦法分辨方位。
彰子雙手交握。
隻要有陽光就行了。太陽就快升起了，即使隻有一瞬間也好，隻要烏雲暫時散去，看到陽光，就可以辨別方位了。
心髒撲通撲通跳得好快。
在安倍家，神將們和晴明都教過彰子許多事。那些都是她身為藤原千金時不必知道的瑣事，但是，要在安倍家過著平凡的生活、要跟身為陰陽師的安倍家人一起生活，那些都是絕對派得上用場的知識。
譬如，樹枝生長的方向、觀星的方法、如何讓火燒得旺。
安倍家的人教給彰子的，都是身為當代第一大貴族千金不需要學的技能。
快想起來。晴明的房間是獨立在某個區域，那個房間的結構是入口處在西側，東側和南側是板窗，北側是有窗戶的牆壁。
不管任何建築物，結構都會考慮到采光。即使是悄悄生活在出雲山裏的人們，應該也是一樣。
彰子邊注意著動也不動的多由良，邊觀察房間的結構。
有窗戶。雖然緊緊關著，但有兩扇窗，剛才看到的走廊也有窗戶。
對照這種種景況，彰子下了結論。
這邊是南側。那麽，隻要朝反方向前進，就可以到道反聖域了。
但是，結論就僅止於此。
彰子知道自己有多無力、多脆弱。
沒有任何力量的自己，一個人逃入山中，也不可能平安到達道反聖域。
「可是，非逃不可……」
彰子在口中喃喃自語，咬住了嘴唇。
假使繼續待在這裏，會發生很可怕的事。
既然逃不逃都要麵對可怕的事，還不如想怎麽做就怎麽做，即使是毫無意義的行動，也比最後懊悔沒做好多了。
發現自己有這樣的想法，彰子微微笑了起來。
都還不
到一年呢！
去年的現在，自己還在東三條府邸，過著什麽都不缺的千金大小姐生活。
比現在奢華許多，從來沒想過「總比後悔好」之類的事。
啊！對了。
她閉上眼睛。
一年多前，她已經遇見了昌浩。
她深信，就是因為昌浩，自己的命運才會開始動起來，走上跟原本的星宿命運不同的道路。
彰子調整呼吸，站了起來。
「……」
多由良眼神渙散地看著她。
心想：自己到底在做什麽？
珂神下令不能讓她逃走，這是絕不能違逆的王命啊！
然而，自己卻在心底深處，拒絕服從那種不仁道的大王。
珂神、珂神比古，從懵懂無知時就一起成長的兄弟啊！你究竟到哪裏去了？
多由良的心被緊緊揪住了。
茂由良說它很害怕，說了好幾次。
為什麽我不聽它說呢？它那麽害怕，為什麽我不聽它說呢？
就是因為當時沒能發現，現在才這麽後悔。但是更令它心痛的是，即使發現了，它也無能為力。
它所期盼的隻是微乎其微的事。
卻再也不可能挽回了。
看著彰子觀察牆壁的模樣，多由良發現她在打什麽主意，皺起了眉頭。
別傻了、別呆了，你根本逃不了。你是祭品，你的靈魂很快就會成為重要祭品，把再度降臨的荒魂完整地留在這世間。
然後，荒魂就會為九流族滅了這個國家。
忽然，聽到什麽聲音。
多由良眨眨眼睛，豎起了耳朵。
除了彰子外，它身旁沒有任何人。
到底是誰？
彰子也注意到多由良晃動耳朵的模樣。
她注視著灰黑狼，突然張大眼睛，倒抽了一口氣。
「啊……！」
有聲音傳入多由良耳中。
——不可以哦……
三角形的耳朵顫動得更劇烈了。
多由良張大眼睛，更清楚地聽見了那個聲音。
——不可以哦！多由良……
彰子看著目瞪口呆的多由良，喃喃喊著：
「茂……由良？」
在灰黑色的毛之中；在烏黑的雙眸之中。
長得一模一樣，隻有毛色不一樣的狼，像升騰的熱氣，與多由良重疊著。
灰白狼擔心地偏著頭。
——不行哦！彰子是好人，讓她害怕太可憐了。
【注釋】
2「旦那」是日語中對老爺、大人等的尊稱。結城老師在第四集《災禍之鎖》的後記中，曾寫到想叫六合「旦那」，如今小怪算是完成了他的心願啊！六合，你別皺眉嘛！總比被叫「小六」好吧？
3 在日本神話中，大國主神奉了天照大神之命，透過使者建禦雷神，將國土獻給天照大神的曾孫瓊瓊杵尊，一統國家，稱為「國讓」。另外還有「國生」，是描述國家形成的神話。