——在那裏。
——在那裏。
——找到了。
——是方士。
——那麽，那個女孩呢？
「把他帶來。」
一群異形像波浪般，鬧烘烘地伏地跪拜。
「把那個方士、那個女孩，帶來我這裏……！」
※ ※ ※
昌浩爬上安倍家的圍牆，跳進庭院，連滾帶爬地衝到自己房間的外廊。
他連鞋都懶得脫，拉開木門正要進去時，當場愣住了。
追上來的小怪疑惑地皺起眉頭。
「昌浩？」
它從門縫往內窺探，這才恍然大悟。
小怪搖搖頭，歎口氣，往呆呆站著的昌浩的腳踢過去。
昌浩猛然回過神來，把嘴巴扁成ㄟ字，跟剛才完全不一樣，小心不發出聲音，躡手躡腳地拉上了門。
點燃的燈台火焰朦朧地照亮著室內。
彰子趴在矮桌上，閉著眼睛，兩個身影悄悄守護在旁。
那是十二神將的天一和玄武。
昌浩在他們附近蹲下來，壓低聲音問：「她什麽時候來的……」
「我們大約是在一個時辰前發現的。」
「天一去她房間察看有沒有異狀，發現她不見了。我們立刻追蹤她的氣味來到這裏，就看到她這樣趴著睡著了。」
「她在亥時前就上床了，所以發現她不在房間裏，把大家都嚇壞了。」
天一露出百感交集的眼神，微微苦笑起來。她沒有再多說什麽，不過發現彰子不見時，想必她的臉色一定很蒼白。
把手臂當成枕頭的彰子發出了規律的鼾聲，但是以那樣的姿勢睡久了，很可能對身體造成負擔。
要趕快把她抱回房間。
昌浩心裏這麽想，卻直盯著彰子的睡容，久久無法拉開視線。
他突然想到，這是第一次看到她睡得這麽安穩。
昌浩眨了眨眼睛。
腦海中浮現她陷入大妖魔窮奇的奸計，啟動了詛咒時的事。
從那時到現在，還不到三個月。
發生太多事情了，無法輕易告訴他人的重大事件接踵而來，使得她脫離了原來的星宿命運，開始在安倍家生活。
昌浩下意識地握緊雙手，長長歎口氣，幾乎吐光了肺裏的空氣。
看到那個酷似蠻蠻的漆黑蠻蠻，讓昌浩十分焦慮。為了治愈大妖魔窮奇的傷口，那些家夥會把彰子抓去當貢品。
如果蠻蠻發現彰子在安倍家就完了。
想到這個可能性時，昌浩完全無法思考其他事，一心隻想趕快確定她是否平安，就沒頭沒腦地衝回來了。
安倍家布設了強韌的結界，裏麵還住著大陰陽師安倍晴明和他的手下十二神將，根本不會發生什麽萬一，也不能發生。
理智告訴他的事實，被感情一腳踹開了。
在親眼看到她平安無事之前，他都快急死了。
「昌浩，要是讓她繼續睡在這裏，可能會感冒哦！」
小怪低聲這麽說，昌浩點點頭，卻還是沒采取行動。
他隻是垂下頭，看著自己的手。
流著淚的哀傷臉龐、飽受詛咒折磨的臉龐，深深烙印在他心底。
「我再也……」
再也不想看到那樣的臉了。
不知道為什麽，應該已經殲滅的異邦妖魔的身影在腦海中浮現又消失。
蠻蠻、獓駰、鶚、鵔、舉父，還有……
昌浩的心情忐忑不安，警鍾在胸口深處鳴響，精神莫名地亢奮。
「我絕對要保護她。」
他緊緊握起拳頭，又喃喃重複著已經說過很多次的話，閉上眼睛發誓。
這樣持續了好一會，他才歎口氣，抬起頭來。
「彰子……」
正要把手伸向彰子的昌浩忽然麵有難色。
「昌浩，你想怎麽做呢？」
察覺他神情不對的天一偏著頭問。
昌浩轉向神將們說：「把她叫醒太可憐了。」
小怪甩甩耳朵說：「也對啦……一定是等你等到睡著了……」
今天晚上昌浩是在亥時溜出了家門，所以不確定彰子是什麽時候來的，但是會等到睡著，應該是在這裏待了很久。
「不過，」小怪甩甩尾巴，曖昧地笑著說：「這樣不是剛好？她待在這裏，你就不必去她房間看她了。」
天一和玄武都不解地眨著眼睛，昌浩無言以對，一臉難以形容的表情。
「因為彰子很可能正在睡覺，就算你要確認她的安危，也不好意思闖入她的房間吧？」
小怪顯得有點幸災樂禍，昌浩欲言又止地瞪著它。因為被它說中了，完全無法反駁。
倘若彰子現在是在她自己的閨房，那麽昌浩可能會想，隻要稍微拉開木門，窺視裏麵的狀況就好。但想歸想，卻不敢實際行動，隻能抱頭苦思，這時候，恐怕隻能拜托天一去察看，她應該會欣然答應。
六合與玄武雖是神將，畢竟還是男性，彰子可能也不希望他們隨便進去。
「總之，要把她送回房間。」
正要站起來的昌浩，中途停止了動作。
他比較自己與彰子的體格，陷入思考中。
看到昌浩半蹲著呈靜止狀態，小怪把尾巴一甩，轉過頭說：
「喂，六合！」
隱形的六合默默現身，用缺乏感情的黃褐色眼睛俯視著小怪。
小怪用前腳指示他。
「麻煩你送彰子回房間。」
插圖4
「我送是沒關係，不過，你送也沒問題吧？」
對六合來說，這是非常理所當然的疑問。
小怪麵有難色，嘴巴嘰嘰咕咕地不知道在念些什麽，然後，尷尬地用前腳抓抓臉頰，吞吞吐吐地說：
「我……我有問題，因為彰子有靈視力。」
六合眨了眨眼睛，天一和玄武恍然大悟地看著小怪。
因為現在是小怪的模樣，所以原有的神氣被隱藏了。如果現出原形，即使隱形，不管多小心，強烈的神氣都可能觸動彰子的靈視力。
它不想讓安倍家之外的人看到它的原形。經曆種種事，最後半永久性居住在安倍家的彰子，也絕對不會看到它的原形。
這是小怪（紅蓮）對自己的約束。
像是在宣示這件事到此結束，小怪甩甩頭，拍拍昌浩的背。
「咦？」
正想破頭，不知如何是好的昌浩，滿臉無助地看著小怪。那表情實在太窩囊了，小怪很受不了地說：
「喂喂！你這是什麽表情啊？晴明的孫子。」
「不要……」
昌浩慌忙吞下差點脫口而出的怒吼，連做了好幾次深呼吸。
小怪歎著氣對他說：
「快拜托六合吧！再不把彰子送回床上，她就太可憐了。」
的確是這樣。
昌浩不由得雙手合十，抬頭看著六合。
「拜托你。」
寡言的神將無聲地點點頭，輕輕抱起彰子，絲毫不費吹灰之力。
天一和玄武也站起來，向昌浩點頭致意後就走出了房間，為六合帶路。
交給天一應該就沒問題了。
小怪目送著三人離去，接著用腳關上了木拉門。看到昌浩口中念念有詞，滿臉嚴肅地看著自己的雙手，它搖搖頭，聳著肩說：
「將來還長得很，你好好加油吧！」
因為說得有點小聲，認真思考的昌浩根本沒聽見。
小怪用尾巴拍拍昌浩的膝蓋說：
「喂，你也早點休息，明天要去陰陽寮吧？」
「咦？啊！嗯……」
昌浩不情願地點點頭，脫下狩衣，鑽進被子裏，不久就有點昏昏沉沉了。
小怪把他脫下後隨處扔的狩衣稍微折一折，以免產生皺紋，然後很疲憊似的打個大嗬欠，縮在被子旁。
昌浩半睡半醒地看著它，精神恍惚地想著：「……為什麽……」
應該在房裏睡覺的彰子，怎麽會跑到我的房間來呢？
《……救……》
在完全進入夢鄉之前，昌浩好像聽到某人的聲音。
非常悲戚、縹緲、虛無，完全聽不出來是誰的聲音。
※ ※ ※
距離黎明還有一段時間。
接近正圓形的月亮，光線皎潔明亮，幾乎遮蔽了所有的星光。藍色的天空緬邈幽深，一片靜寂。
有兩個身影出現在這樣的夜裏。
張開翅膀飛過來的身影在空中盤旋，俯瞰著平安京。
「很近了……」
一個身影這麽說，另一個身影回應：
「嗯，不會錯。」
兩個身影拍振大鷲般的翅膀，全身震顫起來。
「終於找到了……」
「不，翻羽，還不能放心得太早。」
被稱為「翻羽」的身影聽到同伴的話，語氣有點急地說：
「我知道，可是越影，你應該也是跟我一樣的想法。」
「當然。」
它們
是異形。因為怕在月光中被看見，巧妙地以黑暗纏繞全身，隱藏了行蹤。
俯瞰著京城的翻羽低聲嘟囔著：
「就在這裏，踰輝就在這裏的某個地方。」
它感覺得到，絕對不會錯。
「一定要把踰輝的靈魂……」
悲從中來的翻羽用力拍振翅膀，借此壓抑快要爆發的激動情緒。
全身纏繞黑暗的越影，聽著翻羽的振翅聲，堅決地說：
「踰輝……這次，我一定會……」
白皙的臉龐在它心底迸裂、消失。
最後聽到的聲音，在耳邊繚繞不去。
「我們走吧！越影。」
翻羽催促越影，振翅飛向高空。
※ ※ ※
在陰陽寮工作的昌浩忍不住打了個小小的嗬欠。
小怪看到，不高興地說：「昌浩，你今天要好好休息。」
夕陽色的眼睛看起來有點凶，昌浩心虛地反駁說：
「我沒事啊！隻是有點想睡的錯覺而已。」
今天比較晚到陰陽寮，所以出門前有小睡一下。不過，昌浩的工作幾乎都是雜事，做起來很單調，所以怎麽樣都會打瞌睡。
「喲，錯覺啊？」
「對、對，錯覺。」
瞪著昌浩一臉僵硬笑容的小怪忽然豎起耳朵，轉過頭去。
一個行色匆匆的陰陽生啪噠啪噠地跑過去。
昌浩順著小怪的視線望過去，不禁瞪大了眼睛。
「太稀奇了，敏次也會那麽慌張……」
藤原敏次比昌浩大三歲，是陰陽生之首。需要相當的智慧、才能與努力，才能在這種年紀爬到首腦的地位，不過，他還缺少一樣東西。
昌浩的座位在陰陽寮的一角，有好幾個官員麵向矮桌做著種種工作。
隻有直丁昌浩在最角落磨著墨。
離昌浩最遠的地方，有個陰陽師正看著攤開的卷軸。臉色凝重的陰陽生走到他旁邊，跟他交頭接耳。陰陽師驚愕地站起來，跟著陰陽生走了。
「東西丟著就走了呢！」
「好像很慌張的樣子，發生什麽事了？」
陰陽師和陰陽生往曆部去了。陰陽寮分為陰陽部、天文部、曆部和漏刻部1。
昌浩覺得很奇怪，停下磨墨的手，往裏麵窺探。感覺很不平靜，連這裏都嗅得到緊張氣氛。
「喂！小怪，可不可以去幫我看看怎麽回事？」
「真拿你沒轍。」
小怪慢吞吞地站起來，搖搖晃晃地往前走，白色身影消失在轉角處。
這時候，臉色蒼白的敏次折回來了。
「昌浩。」
「啊！對不起，我馬上……」
還以為又會挨罵，昌浩不假思索地先道歉了，敏次打斷他說：
「別管那些了，快去天文博士那裏。」
昌浩眨了眨眼睛。
「咦……？」
天文博士是昌浩的父親安倍吉昌。
「啊，那麽，我做完這個就去……」
墨水不用完會幹掉，而且昌浩還有很多工作要做。
但是敏次有點焦躁地搖搖頭說：
「不用了，我替你做。」
「咦？可是……」
忽然，小怪以驚人的速度衝回來了。
「昌浩！」
隻有昌浩聽得見的小怪的聲音，與敏次的聲音交疊了。
「快！曆博士被異形……！」
「成親被妖怪襲擊了！」
兩個聲音同時貫穿耳朵。
昌浩張大眼睛，啞然失言。
「……咦……？」
安倍晴明的次子吉昌就是昌浩的父親。
吉昌有三個兒子，隻有三子住在安倍家，長子和次子都已經結婚，搬出去住了。孩子們各自都很忙碌，很少有時間回老家。
但是，多的時候，吉昌和昌浩一天會碰到他們好幾次。
安倍吉昌的孩子都在陰陽寮工作。
接到意想不到的通報，昌浩全身變得僵硬，是敏次硬把他推去了天文博士吉昌那裏。剛開始腳步緩慢的昌浩，在最初的衝擊稍微過去後，才跌跌撞撞地往前衝。
這麽不規矩的行為，平常一定會挨罵，但是，現在所有官員都知道事態嚴重，隻是默默目送著昌浩。
途中，和幾個快步前進的陰陽師、陰陽生擦身而過。小怪驚訝地看了他們一眼，但是昌浩完全沒有那種心情。
「父親！」
吉昌抬頭看到兒子跑得上氣不接下氣，臉色蒼白，緊張地叫他趕快進來。
昌浩的二哥昌親也在場，他是天文生。
「父親、昌親哥，聽說成親大哥被妖怪襲擊了？」
吉昌對慌張詢問的昌浩點點頭說：
「他是在前往皇宮的路上，被突然出現的妖怪襲擊。」
聽說那時候他正跟好朋友走在一起。
出現了許多漆黑的異形，其中一隻發出牛般的叫聲衝向成親，成親雖然受了傷，但還是把妖怪擊退了。
「跟他同行的人呢？」
「他沒事，就是他去找人來，把成親送回了參議大人家。所以，他請了凶日假，在家裏齋戒淨身。」
同行的男子，是成親的朋友橫笛師紀芳彬。成親的嶽父接到通知，立刻離開皇宮回家了，因為擔心親人被異形汙染，會波及寢宮及皇上。
昌浩在膝上緊握著拳頭。
「父親……哥哥他……」
昌親拍拍昌浩的背，安撫臉色蒼白的他說：
「昌浩，放心吧！大哥那家夥，說不定現在正高興有理由可以請假了。」
然而，嘴巴這麽說的昌親，自己也是滿臉緊張。
聽著他們對話的小怪甩甩尾巴，介入三人之間。
「詳細情形還在等通報嗎？」
抬頭看著他們的小怪表情嚴肅，吉昌臉色陰鬱地回它說：
「是的，總不能丟下工作去看他。」
但是，內心一定很想馬上衝過去看兒子怎麽樣了。昌親也是一樣。這兩個人都太過認真，所以沒辦法以私事為優先。
相處這麽久了，小怪很了解他們，它輕輕歎口氣，對昌親說：
「你的責任沒有吉昌那麽重，應該可以去成親那裏看看吧？」
的確是這樣，昌浩也轉頭看著二哥。
昌親滿臉愁容地說：
「我也很想這麽做啊！可是，陰陽部下令暫時不要采取任何行動。」
「什麽？」
小怪不解地皺起眉頭，吉昌告訴它：
「其實不隻成親，還有兩位殿上人也在進宮途中被襲擊。」
皇上遲早會下詔收服妖魔，到時候，懂陰陽術的陰陽寮官員和檢非違使等武官，都會被分派任務。
「發布詔令後就要出動，所以現在必須待命。」
「怎麽會這樣……！」
竟然連確定家人的安危都不行。
「所以才找你來。」
聽到吉昌這麽說，昌浩驚訝地眨眨眼睛。
「我們沒辦法行動，你替我們去看成親。」
吉昌說完，昌親也接著說：
「不用擔心，已經獲得陰陽寮長的許可了，拜托你了，昌浩。」
小怪把耳朵甩到後麵說：「沒錯，最底層的直丁不在也不成問題。」
然而，小怪、吉昌和昌親都心知肚明，這樣的認知嚴重錯誤。
在他們麵前的十三歲少年，是大陰陽師安倍晴明唯一的接班人。
聽懂父親和哥哥的話後，昌浩點點頭，站起來說：
「是！」
離開皇宮後，昌浩快步走向成親居住的參議府邸。
成親娶了藤原家族的千金，現在住在對方家裏。
參議府邸在左京的四條。
時刻已經接近午時。
【注釋】
1 漏刻部是專門執掌報時工作的部門。
——在那裏。
——找到了。
——是方士。
——那麽，那個女孩呢？
「把他帶來。」
一群異形像波浪般，鬧烘烘地伏地跪拜。
「把那個方士、那個女孩，帶來我這裏……！」
※ ※ ※
昌浩爬上安倍家的圍牆，跳進庭院，連滾帶爬地衝到自己房間的外廊。
他連鞋都懶得脫，拉開木門正要進去時，當場愣住了。
追上來的小怪疑惑地皺起眉頭。
「昌浩？」
它從門縫往內窺探，這才恍然大悟。
小怪搖搖頭，歎口氣，往呆呆站著的昌浩的腳踢過去。
昌浩猛然回過神來，把嘴巴扁成ㄟ字，跟剛才完全不一樣，小心不發出聲音，躡手躡腳地拉上了門。
點燃的燈台火焰朦朧地照亮著室內。
彰子趴在矮桌上，閉著眼睛，兩個身影悄悄守護在旁。
那是十二神將的天一和玄武。
昌浩在他們附近蹲下來，壓低聲音問：「她什麽時候來的……」
「我們大約是在一個時辰前發現的。」
「天一去她房間察看有沒有異狀，發現她不見了。我們立刻追蹤她的氣味來到這裏，就看到她這樣趴著睡著了。」
「她在亥時前就上床了，所以發現她不在房間裏，把大家都嚇壞了。」
天一露出百感交集的眼神，微微苦笑起來。她沒有再多說什麽，不過發現彰子不見時，想必她的臉色一定很蒼白。
把手臂當成枕頭的彰子發出了規律的鼾聲，但是以那樣的姿勢睡久了，很可能對身體造成負擔。
要趕快把她抱回房間。
昌浩心裏這麽想，卻直盯著彰子的睡容，久久無法拉開視線。
他突然想到，這是第一次看到她睡得這麽安穩。
昌浩眨了眨眼睛。
腦海中浮現她陷入大妖魔窮奇的奸計，啟動了詛咒時的事。
從那時到現在，還不到三個月。
發生太多事情了，無法輕易告訴他人的重大事件接踵而來，使得她脫離了原來的星宿命運，開始在安倍家生活。
昌浩下意識地握緊雙手，長長歎口氣，幾乎吐光了肺裏的空氣。
看到那個酷似蠻蠻的漆黑蠻蠻，讓昌浩十分焦慮。為了治愈大妖魔窮奇的傷口，那些家夥會把彰子抓去當貢品。
如果蠻蠻發現彰子在安倍家就完了。
想到這個可能性時，昌浩完全無法思考其他事，一心隻想趕快確定她是否平安，就沒頭沒腦地衝回來了。
安倍家布設了強韌的結界，裏麵還住著大陰陽師安倍晴明和他的手下十二神將，根本不會發生什麽萬一，也不能發生。
理智告訴他的事實，被感情一腳踹開了。
在親眼看到她平安無事之前，他都快急死了。
「昌浩，要是讓她繼續睡在這裏，可能會感冒哦！」
小怪低聲這麽說，昌浩點點頭，卻還是沒采取行動。
他隻是垂下頭，看著自己的手。
流著淚的哀傷臉龐、飽受詛咒折磨的臉龐，深深烙印在他心底。
「我再也……」
再也不想看到那樣的臉了。
不知道為什麽，應該已經殲滅的異邦妖魔的身影在腦海中浮現又消失。
蠻蠻、獓駰、鶚、鵔、舉父，還有……
昌浩的心情忐忑不安，警鍾在胸口深處鳴響，精神莫名地亢奮。
「我絕對要保護她。」
他緊緊握起拳頭，又喃喃重複著已經說過很多次的話，閉上眼睛發誓。
這樣持續了好一會，他才歎口氣，抬起頭來。
「彰子……」
正要把手伸向彰子的昌浩忽然麵有難色。
「昌浩，你想怎麽做呢？」
察覺他神情不對的天一偏著頭問。
昌浩轉向神將們說：「把她叫醒太可憐了。」
小怪甩甩耳朵說：「也對啦……一定是等你等到睡著了……」
今天晚上昌浩是在亥時溜出了家門，所以不確定彰子是什麽時候來的，但是會等到睡著，應該是在這裏待了很久。
「不過，」小怪甩甩尾巴，曖昧地笑著說：「這樣不是剛好？她待在這裏，你就不必去她房間看她了。」
天一和玄武都不解地眨著眼睛，昌浩無言以對，一臉難以形容的表情。
「因為彰子很可能正在睡覺，就算你要確認她的安危，也不好意思闖入她的房間吧？」
小怪顯得有點幸災樂禍，昌浩欲言又止地瞪著它。因為被它說中了，完全無法反駁。
倘若彰子現在是在她自己的閨房，那麽昌浩可能會想，隻要稍微拉開木門，窺視裏麵的狀況就好。但想歸想，卻不敢實際行動，隻能抱頭苦思，這時候，恐怕隻能拜托天一去察看，她應該會欣然答應。
六合與玄武雖是神將，畢竟還是男性，彰子可能也不希望他們隨便進去。
「總之，要把她送回房間。」
正要站起來的昌浩，中途停止了動作。
他比較自己與彰子的體格，陷入思考中。
看到昌浩半蹲著呈靜止狀態，小怪把尾巴一甩，轉過頭說：
「喂，六合！」
隱形的六合默默現身，用缺乏感情的黃褐色眼睛俯視著小怪。
小怪用前腳指示他。
「麻煩你送彰子回房間。」
插圖4
「我送是沒關係，不過，你送也沒問題吧？」
對六合來說，這是非常理所當然的疑問。
小怪麵有難色，嘴巴嘰嘰咕咕地不知道在念些什麽，然後，尷尬地用前腳抓抓臉頰，吞吞吐吐地說：
「我……我有問題，因為彰子有靈視力。」
六合眨了眨眼睛，天一和玄武恍然大悟地看著小怪。
因為現在是小怪的模樣，所以原有的神氣被隱藏了。如果現出原形，即使隱形，不管多小心，強烈的神氣都可能觸動彰子的靈視力。
它不想讓安倍家之外的人看到它的原形。經曆種種事，最後半永久性居住在安倍家的彰子，也絕對不會看到它的原形。
這是小怪（紅蓮）對自己的約束。
像是在宣示這件事到此結束，小怪甩甩頭，拍拍昌浩的背。
「咦？」
正想破頭，不知如何是好的昌浩，滿臉無助地看著小怪。那表情實在太窩囊了，小怪很受不了地說：
「喂喂！你這是什麽表情啊？晴明的孫子。」
「不要……」
昌浩慌忙吞下差點脫口而出的怒吼，連做了好幾次深呼吸。
小怪歎著氣對他說：
「快拜托六合吧！再不把彰子送回床上，她就太可憐了。」
的確是這樣。
昌浩不由得雙手合十，抬頭看著六合。
「拜托你。」
寡言的神將無聲地點點頭，輕輕抱起彰子，絲毫不費吹灰之力。
天一和玄武也站起來，向昌浩點頭致意後就走出了房間，為六合帶路。
交給天一應該就沒問題了。
小怪目送著三人離去，接著用腳關上了木拉門。看到昌浩口中念念有詞，滿臉嚴肅地看著自己的雙手，它搖搖頭，聳著肩說：
「將來還長得很，你好好加油吧！」
因為說得有點小聲，認真思考的昌浩根本沒聽見。
小怪用尾巴拍拍昌浩的膝蓋說：
「喂，你也早點休息，明天要去陰陽寮吧？」
「咦？啊！嗯……」
昌浩不情願地點點頭，脫下狩衣，鑽進被子裏，不久就有點昏昏沉沉了。
小怪把他脫下後隨處扔的狩衣稍微折一折，以免產生皺紋，然後很疲憊似的打個大嗬欠，縮在被子旁。
昌浩半睡半醒地看著它，精神恍惚地想著：「……為什麽……」
應該在房裏睡覺的彰子，怎麽會跑到我的房間來呢？
《……救……》
在完全進入夢鄉之前，昌浩好像聽到某人的聲音。
非常悲戚、縹緲、虛無，完全聽不出來是誰的聲音。
※ ※ ※
距離黎明還有一段時間。
接近正圓形的月亮，光線皎潔明亮，幾乎遮蔽了所有的星光。藍色的天空緬邈幽深，一片靜寂。
有兩個身影出現在這樣的夜裏。
張開翅膀飛過來的身影在空中盤旋，俯瞰著平安京。
「很近了……」
一個身影這麽說，另一個身影回應：
「嗯，不會錯。」
兩個身影拍振大鷲般的翅膀，全身震顫起來。
「終於找到了……」
「不，翻羽，還不能放心得太早。」
被稱為「翻羽」的身影聽到同伴的話，語氣有點急地說：
「我知道，可是越影，你應該也是跟我一樣的想法。」
「當然。」
它們
是異形。因為怕在月光中被看見，巧妙地以黑暗纏繞全身，隱藏了行蹤。
俯瞰著京城的翻羽低聲嘟囔著：
「就在這裏，踰輝就在這裏的某個地方。」
它感覺得到，絕對不會錯。
「一定要把踰輝的靈魂……」
悲從中來的翻羽用力拍振翅膀，借此壓抑快要爆發的激動情緒。
全身纏繞黑暗的越影，聽著翻羽的振翅聲，堅決地說：
「踰輝……這次，我一定會……」
白皙的臉龐在它心底迸裂、消失。
最後聽到的聲音，在耳邊繚繞不去。
「我們走吧！越影。」
翻羽催促越影，振翅飛向高空。
※ ※ ※
在陰陽寮工作的昌浩忍不住打了個小小的嗬欠。
小怪看到，不高興地說：「昌浩，你今天要好好休息。」
夕陽色的眼睛看起來有點凶，昌浩心虛地反駁說：
「我沒事啊！隻是有點想睡的錯覺而已。」
今天比較晚到陰陽寮，所以出門前有小睡一下。不過，昌浩的工作幾乎都是雜事，做起來很單調，所以怎麽樣都會打瞌睡。
「喲，錯覺啊？」
「對、對，錯覺。」
瞪著昌浩一臉僵硬笑容的小怪忽然豎起耳朵，轉過頭去。
一個行色匆匆的陰陽生啪噠啪噠地跑過去。
昌浩順著小怪的視線望過去，不禁瞪大了眼睛。
「太稀奇了，敏次也會那麽慌張……」
藤原敏次比昌浩大三歲，是陰陽生之首。需要相當的智慧、才能與努力，才能在這種年紀爬到首腦的地位，不過，他還缺少一樣東西。
昌浩的座位在陰陽寮的一角，有好幾個官員麵向矮桌做著種種工作。
隻有直丁昌浩在最角落磨著墨。
離昌浩最遠的地方，有個陰陽師正看著攤開的卷軸。臉色凝重的陰陽生走到他旁邊，跟他交頭接耳。陰陽師驚愕地站起來，跟著陰陽生走了。
「東西丟著就走了呢！」
「好像很慌張的樣子，發生什麽事了？」
陰陽師和陰陽生往曆部去了。陰陽寮分為陰陽部、天文部、曆部和漏刻部1。
昌浩覺得很奇怪，停下磨墨的手，往裏麵窺探。感覺很不平靜，連這裏都嗅得到緊張氣氛。
「喂！小怪，可不可以去幫我看看怎麽回事？」
「真拿你沒轍。」
小怪慢吞吞地站起來，搖搖晃晃地往前走，白色身影消失在轉角處。
這時候，臉色蒼白的敏次折回來了。
「昌浩。」
「啊！對不起，我馬上……」
還以為又會挨罵，昌浩不假思索地先道歉了，敏次打斷他說：
「別管那些了，快去天文博士那裏。」
昌浩眨了眨眼睛。
「咦……？」
天文博士是昌浩的父親安倍吉昌。
「啊，那麽，我做完這個就去……」
墨水不用完會幹掉，而且昌浩還有很多工作要做。
但是敏次有點焦躁地搖搖頭說：
「不用了，我替你做。」
「咦？可是……」
忽然，小怪以驚人的速度衝回來了。
「昌浩！」
隻有昌浩聽得見的小怪的聲音，與敏次的聲音交疊了。
「快！曆博士被異形……！」
「成親被妖怪襲擊了！」
兩個聲音同時貫穿耳朵。
昌浩張大眼睛，啞然失言。
「……咦……？」
安倍晴明的次子吉昌就是昌浩的父親。
吉昌有三個兒子，隻有三子住在安倍家，長子和次子都已經結婚，搬出去住了。孩子們各自都很忙碌，很少有時間回老家。
但是，多的時候，吉昌和昌浩一天會碰到他們好幾次。
安倍吉昌的孩子都在陰陽寮工作。
接到意想不到的通報，昌浩全身變得僵硬，是敏次硬把他推去了天文博士吉昌那裏。剛開始腳步緩慢的昌浩，在最初的衝擊稍微過去後，才跌跌撞撞地往前衝。
這麽不規矩的行為，平常一定會挨罵，但是，現在所有官員都知道事態嚴重，隻是默默目送著昌浩。
途中，和幾個快步前進的陰陽師、陰陽生擦身而過。小怪驚訝地看了他們一眼，但是昌浩完全沒有那種心情。
「父親！」
吉昌抬頭看到兒子跑得上氣不接下氣，臉色蒼白，緊張地叫他趕快進來。
昌浩的二哥昌親也在場，他是天文生。
「父親、昌親哥，聽說成親大哥被妖怪襲擊了？」
吉昌對慌張詢問的昌浩點點頭說：
「他是在前往皇宮的路上，被突然出現的妖怪襲擊。」
聽說那時候他正跟好朋友走在一起。
出現了許多漆黑的異形，其中一隻發出牛般的叫聲衝向成親，成親雖然受了傷，但還是把妖怪擊退了。
「跟他同行的人呢？」
「他沒事，就是他去找人來，把成親送回了參議大人家。所以，他請了凶日假，在家裏齋戒淨身。」
同行的男子，是成親的朋友橫笛師紀芳彬。成親的嶽父接到通知，立刻離開皇宮回家了，因為擔心親人被異形汙染，會波及寢宮及皇上。
昌浩在膝上緊握著拳頭。
「父親……哥哥他……」
昌親拍拍昌浩的背，安撫臉色蒼白的他說：
「昌浩，放心吧！大哥那家夥，說不定現在正高興有理由可以請假了。」
然而，嘴巴這麽說的昌親，自己也是滿臉緊張。
聽著他們對話的小怪甩甩尾巴，介入三人之間。
「詳細情形還在等通報嗎？」
抬頭看著他們的小怪表情嚴肅，吉昌臉色陰鬱地回它說：
「是的，總不能丟下工作去看他。」
但是，內心一定很想馬上衝過去看兒子怎麽樣了。昌親也是一樣。這兩個人都太過認真，所以沒辦法以私事為優先。
相處這麽久了，小怪很了解他們，它輕輕歎口氣，對昌親說：
「你的責任沒有吉昌那麽重，應該可以去成親那裏看看吧？」
的確是這樣，昌浩也轉頭看著二哥。
昌親滿臉愁容地說：
「我也很想這麽做啊！可是，陰陽部下令暫時不要采取任何行動。」
「什麽？」
小怪不解地皺起眉頭，吉昌告訴它：
「其實不隻成親，還有兩位殿上人也在進宮途中被襲擊。」
皇上遲早會下詔收服妖魔，到時候，懂陰陽術的陰陽寮官員和檢非違使等武官，都會被分派任務。
「發布詔令後就要出動，所以現在必須待命。」
「怎麽會這樣……！」
竟然連確定家人的安危都不行。
「所以才找你來。」
聽到吉昌這麽說，昌浩驚訝地眨眨眼睛。
「我們沒辦法行動，你替我們去看成親。」
吉昌說完，昌親也接著說：
「不用擔心，已經獲得陰陽寮長的許可了，拜托你了，昌浩。」
小怪把耳朵甩到後麵說：「沒錯，最底層的直丁不在也不成問題。」
然而，小怪、吉昌和昌親都心知肚明，這樣的認知嚴重錯誤。
在他們麵前的十三歲少年，是大陰陽師安倍晴明唯一的接班人。
聽懂父親和哥哥的話後，昌浩點點頭，站起來說：
「是！」
離開皇宮後，昌浩快步走向成親居住的參議府邸。
成親娶了藤原家族的千金，現在住在對方家裏。
參議府邸在左京的四條。
時刻已經接近午時。
【注釋】
1 漏刻部是專門執掌報時工作的部門。