揮下來的刀刃眼看著就要砍斷了阿曇的脖子，卻刮來一陣風，帶走了她。
男人們殺氣騰騰地搜尋帶走阿曇的人。
雨中，一個男人站在殘破的臨時住所上，懷裏抱著阿曇，斜瞪著這群男人。
首領挑起眉毛，低聲咒罵：「益荒……！」
受傷的阿曇微微張開眼睛，懊惱地咬住下唇。
「益……荒……把內親王……」
益荒看著被黑衣人首領抓走的修子，露出凶惡的眼神。
被那犀利的眼神射穿，首領倒抽了一口氣，但很快就吃吃笑起來。
「你來做什麽？益荒，我們會把內親王帶去神宮，輪不到你出場。」
這時候，從修子的胸口傳來低沉的怒罵聲。
「你們要把她帶去哪裏!?」
被閉著眼睛、全身僵硬的修子緊緊抱在懷裏的烏鴉，好不容易爬出來，張大了嘴。
「放開她，你這個邪魔歪道！」
首領被通天力量彈飛了出去。
反彈的力道差點把修子推倒，多虧風音奮力抱住了她。看到熟悉的臂膀，修子的身體才劇烈地顫抖起來。
風音大大鬆了一口氣。
「幹得好，嵬！」
被風音褒獎，嵬得意地挺起了胸膛。
益荒抱著微微呻吟的阿曇，轉身離去。
「我會再來迎接內親王，在那之前，別讓她落入虛空眾之手！」
益荒撂下這句話，就抱著阿曇瞬間消失了。
被稱為「虛空眾」的那幫人，也趁晴明等人把注意力轉移到益荒身上時，離開了現場。
雨聲不斷響著。
所有人都灰頭土臉。
全身沾滿泥巴的彰子和晴明，帶著修子進入沒被摧毀的臨時住所房間內。
將又濕又冷的修子和彰子交給風音後，晴明立刻趕去找守直。
太陰一麵負責看守著保護傷患的結界，一麵焦慮地環視著周遭。
看到晴明回來，太陰立刻急匆匆地走向他。
「那些家夥呢？」
晴明默默地搖了搖頭，太陰猛抓著頭說：
「啊，真是的！如果不是人類，我就把他們打得落花流水了！」
如果沒有十二神將必須遵守的天條，太陰早就那麽做了。
晴明安慰似的敲敲她的頭，解除了結界。在太陰與六合的協助下，把不能走動的傷患抬進臨時住所後，晴明才鬆了一口氣，癱坐下來。
離開垂水的臨時住所後，益荒一路往西前進。
被他抱在懷裏的阿曇訝異地問：
「你要去哪裏……」
因為注入了通天力量，側腹部的傷口已經不再出血了，但還要很長一段時間才能複元。
益荒停下腳步，把阿曇放下來，扶著搖搖欲墜的她，回答她說：
「我必須去接被黑暗囚困的某個人。」
阿曇不解地皺起眉頭。
「什麽？」
「主人說，如果放著他不管，就會成為粉碎地禦柱的力量。」
阿曇的表情變得緊繃。
益荒問她能不能自己走，她默默地點了點頭。
益荒望著黑暗的彼端說：
「快走吧！」
※ ※ ※
天一亮，昌浩一行人就上路了。
睡是睡了，卻沒能消除疲勞，腳像鉛般沉重。
靠著一股毅力行走的昌浩，在雨聲中感覺到地的震動，眨了眨眼睛。
「怎麽回事？」
好像有什麽東西要從地底竄出來。
昌親與小怪發現昌浩停下腳步，接著也感覺到腳底下的震動。
「是地鳴……」
昌親眉頭深鎖，想起前幾天京城頻頻發生的地震，背脊起了一陣寒意。
小怪感覺到震蕩的波動，有東西在地底下蠢蠢欲動。
「龍脈……暴動了……」
波動十分強烈，不是土將也感覺得出來。
昌浩抱起小怪，望著東方說：
「我有不祥的預感，快走吧！」
大家繼續趕路。走了好一會，把小怪放在肩上的昌浩才開口說：
「昨晚六合他們的神氣，後來怎麽樣了？」
小怪甩甩耳朵說：
「沒多久就平息了，後來也沒有任何感覺，應該是沒事了。」
同袍萬一發生什麽事，小怪會有感覺。昨晚什麽感覺都沒有，可見同袍應該都平安無事。
既然神將沒事，晴明就不會有事，因為神將不可能不保護晴明。
「這樣啊……」
昌浩放下心來。雖然沒辦法都不擔心，但是可以相信，晴明沒事，彰子也一定不會有事——盡管不能完全相信。
最好能盡早趕到。
昌浩心急如焚。
相隔兩地，讓昌浩感到不安，他迫切地想見到彰子，確認她的安危。但是，同時他也問自己：
見到她又能怎麽樣？
自己還在原地兜圈子，繞不出去。雨聲響個不停。那天的雷電，還撕扯著胸口。凶刀在雷光下閃爍、軀體緩緩倒下的畫麵，深深烙印在他腦海裏。
要拋開這一切，自己必須變強。
昌浩握緊了拳頭。
心髒撲通撲通狂跳著。
看到昌浩背後升起灰白色火焰，小怪抖動了一下肩膀。
昌親也注意到弟弟的浮躁，不時關心地看著他。
懊惱的小怪動了動眼睛。
有股視線。
昌浩發現小怪全身白毛豎立、眼觀四方，皺起眉頭叫它。
「小怪？」
夕陽色眼眸閃過厲光。
半晌後，小怪瞪大眼睛，發出低吼聲。
進入備戰狀態的小怪，全身鬥氣像蒸騰的熱氣般嫋嫋搖曳。
昌浩循著小怪的視線望過去，看到兩個佇立的身影。
他屏息大叫：
「那是……！」
一個是在寢宮見到的白發女人，另一個是修長的年輕人。第一次見到的年輕人個子很高。因為距離太遠，看不清楚，但是可能跟紅蓮差不多高。
昌浩瞥了小怪一眼，看出它正在調整呼吸，準備隨時迎敵。
而昌親正集中精神，仔細觀察突然出現的不明人物。從昌浩和昌親的反應，可以知道來者不善。
但是，昌浩實在看不出對方的敵意，有點猶豫。
雙方就這樣互瞪了好一會。
四周隻聽見雨聲。
昌浩煩躁地眯起了眼睛。雨聲好吵，在心底喧嚷，擾得胸口波瀾澎湃。
心怦怦狂跳，灰白色的火焰在眼底搖曳。
不知道這樣過了多久。
白發女人先點燃了導火線。
「我們主人說得果然沒錯。」
直視著昌浩的女人，臉上浮現嚴厲的神色。
「這樣下去，你會成為粉碎地禦柱的幫凶。」
昌浩覺得脖子一帶一陣寒栗，心想「地禦柱」到底是什麽？
第一次聽到這個名詞，他完全摸不著頭緒，體內卻產生了某種反應。當他回過神來時，已經全身起雞皮疙瘩，脈搏在胸口深處躍動著。
女人看一眼身旁的年輕人說：
「益荒，玉依公主召喚的人，隻有那孩子嗎？」
益荒點頭說是，接著忽然注意到昌浩肩上的白色異形。
「齋小姐也很在意那隻異形。」
女人微微瞪大眼睛說：
「那麽，也把它帶回去吧？」
女人向前一步。
昌浩和小怪都采取了備戰姿態。
但是，被稱為益荒的年輕人舉起一隻手，攔住了女人。
「孩子，你叫什麽名字？」
冷不防被問到名字，昌浩來不及多想就回答了。
「安倍昌浩。」
益荒從容地點點頭說：
「那麽，安倍昌浩，我們主人和玉依公主在召喚你，跟我們走吧！」
「什麽……？」
昌浩不由得反問。小怪破口大罵：
「笨蛋，幹嘛老實回答他！」
說得很有道理，昌浩沒辦法反駁。接著，女人的聲音貫入耳中。
「現在不是說那種話的時候吧？」
「阿曇，不要說了。」
被稱為「阿曇」的女人推開益荒攔住自己的手。
「我和那孩子在寢宮已經交過手，他不會乖乖跟我們走的。」
益荒歎口氣，看著昌浩與小怪。
那雙眼睛出奇地沉著，感覺不到絲毫戰鬥的意念。
但是，他們是敵人。
昌浩的眼睛充滿警戒，灰白色火焰在靈魂深處搖曳著。
益荒和阿曇緊張起來。
「有狂亂之氣……」
阿曇低聲嘟囔。昌浩屏住了氣息，不懂她在說什麽。
看到昌浩困惑的樣子，益荒又對他說了一次：
「我們主人和玉依公主在召喚你，跟我們走吧……在你還沒有被黑暗囚禁、沉淪之前。」
心髒怦怦狂跳。
又聽到了同樣的話；那是在耳邊縈繞回響，像咒縛般的言靈。
——可別沉淪了，安倍昌浩。
沉淪就會變成魔鬼。
所謂變成魔
鬼，就是指被黑暗囚禁、吞噬。
心撲通撲通狂跳。
那麽，被黑暗囚禁、吞噬，又代表著什麽？
大腦裏有個聲音，是攔阻自己的言靈。而抹消言靈的聲響，是那天的雨聲。
從那天起，就一直聽到雨聲，不曾間斷過。那聲音擾亂了他的心，奪走了他的平靜。
昌浩的視線飄忽不定，凝結的眼眸沒有看著任何地方。
呼吸變得特別急促，像抽搐般反反複複。氣喘籲籲的昌浩按著胸口，臉部表情扭曲。
「昌浩!?」
昌親大驚失色。被他從肩膀甩下來的小怪濺起水花著地。
這時，阿曇轉眼間縮短距離，伸手往昌浩的脖子劈下。
「唔……」
昌浩癱軟地倒下來，阿曇輕而易舉地接住他，跳躍起來。
所有事都發生在一瞬間。
阿曇回到傻眼的益荒身旁，將昌浩塞給了他。益荒歎口氣，把昌浩扛在肩上。
「昌浩！」
小怪的白色身體被鮮紅的鬥氣包圍，升起灼熱的波動，變成高大的身軀。
「把昌浩還給我。」
益荒驚訝地看著低聲怒吼的紅蓮。
「原來如此……」
原來齋所說的，就是這麽回事。
阿曇已經看過一次了，所以沒什麽反應。
紅蓮的手召來灼熱的火蛇。
扛著昌浩的益荒，眼神變得冷酷。緩緩升起的波動纏繞他全身，轉瞬間凍結了。
眼前一片迷蒙，感覺氣溫急遽下降，昌親屏住了呼吸。
冰的結晶環繞益荒跳躍著，雙手環抱胸前站在旁邊的阿曇，全身也釋放出了水的波動。
紅蓮的雙眸閃過厲光。對方使用的是水的波動，與他的屬性不合。
他覺得相當懊惱。包括出雲的八岐大蛇在內，最近碰到的敵人都跟他相克，難道是誰在惡整他嗎？
忽然，握起左手拳頭的紅蓮摸到奇怪的東西。他張大眼睛，發現摸到的是插在腰間的武器。
這是土將勾陣的武器。
紅蓮把手放在筆架叉上。
看到他的動作，益荒開口說：
「我現在不打算跟你交戰，因為我要盡快趕回去。」
「既然這樣，就把昌浩留下來。」
紅蓮的鬥氣愈來愈強烈。不小心碰觸到的昌親臉色發白，搖晃了一下。
益荒與紅蓮的視線交錯，迸出了火花。眼看著戰爭一觸即發，益荒還是很有耐性地重複了一次。
「你沒有聽清楚我剛才說的話嗎？這孩子就快被黑暗吞噬了，一旦被吞噬，就會失去人類的心，你要看著他變成那樣嗎？」
紅蓮挑動了一下眉毛。
「你指的是昌浩的危機？」
益荒淡淡地回說：「如果那是你們的說法，就當作是那樣吧！時間不多了，玉依公主在召喚他，要我們在他墜入黑暗前把他帶回去。」
阿曇雙手環抱胸前，冷冷地插嘴說：
「齋小姐對你也很有興趣，你可以一起來。」
紅蓮猶豫不決。他大可靠武力奪回昌浩，但是，又覺得不能把他們說的話當耳邊風。
他們說昌浩的心就快被黑暗吞噬了，這是紅蓮也察覺到的事。
危機正在擴大中，天狐的火焰就快把昌浩包圍了。追求變強的心，很容易往可以取得強悍的方向傾斜。
很多人在傾斜後，就那樣沉淪了。被吞噬後，要再爬起來就難上加難，恐怕沒有幾個人做得到。
如冥官所說，沉淪後就爬不起來了。
益荒與紅蓮之間火花四濺。
打破了這恐怖對峙的，是一直保持沉默的人類，他說：
「騰蛇，走吧！」
紅蓮的眼睛瞪得鬥大，看著臉色發白的昌親。
「昌親，你在說什麽……！」
益荒和阿曇都將視線轉向昌親。
人類青年在非人類的注視下，看著失去意識的弟弟。
「他們沒有撒謊，既然昌浩麵臨墜入黑暗的危險，我們就必須阻止。」
昌親微微一笑，又接著說：
「騰蛇，再怎麽樣我也算是個陰陽師，可不可以請你相信我的直覺？」
自己就算稱不上是「晴明的孫子」，畢竟也是天文博士安倍吉昌的兒子。
陰陽師的直覺，自然會作正確的選擇。老實說，到底發生了什麽事，昌親也不是非常清楚。
他隻知道弟弟的心麵臨危機，希望能夠為他做些什麽。
雖然益荒與阿曇來曆不明，但是他們口中的玉依公主，聽起來一點都不像是不好的言靈。
在昌親眼裏，神將騰蛇是可怕的存在。從他懂事以來，隻要感覺到騰蛇的神氣，就會不由得縮成一團。長大以後，雖然不像小時候那麽害怕，但還是很怕他釋放出來的鬥氣。
昌浩可以直爽地麵對騰蛇，這是其他任何人都做不到的事。昌浩的心充滿光亮，所以可以照亮別人看不見的東西，把那樣東西撈出來。
這樣的弟弟，就快被黑暗吞噬了，非救他不可。昌親的直覺告訴自己，所以要相信他們說的話。
即使要違抗皇上命令他們去伊勢找晴明的聖旨，現在也應該照著自己的直覺去做。
昌親向前跨出一步。
「走吧！先相信他們。」
不為別人，都是為了昌浩。
紅蓮咂咂舌，縮回放在筆架叉上的手，變回了小怪的模樣。
阿曇冷冷地看著兩人，一語不發地籲了口氣。
益荒催促阿曇說：
「走吧！」
水卷起了漩渦。
益荒、阿曇、昌親和小怪，都被水的漩渦吞沒了。
※ ※ ※
玉依公主一直在祭殿大廳祈禱著。
地底不停地發出鳴響聲。
為了盡可能鎮壓這樣的鳴響，玉依公主片刻不停地祈禱著。
玉依公主是女巫，負責聆聽神的聲音、將人類的聲音傳達給神。
這個國家的柱石就快崩潰了，大地的鳴響不過是崩潰的序曲。
現在還來得及，公主還有僅存的力量。
然而，遲早也會用盡。
齋望著玉依公主的背影。
這五年來，玉依公主的靈力就快消耗光了。從那時候開始，大地的脈動就一點一點變得淩亂了。
盡管如此，陽光還是每天照耀大地，所以勉強鎮住了。
會失去均衡，是因為厚厚的雲層遮蔽了陽光。
雨下個不停，恐怕會下到這個國家崩潰瓦解為止。
隻要玉依公主還是玉依公主，就改變不了這個國家逐漸走向滅亡的未來。
「我的公主啊……」
齋低聲呼喚，但背影沒有反應，因為祈禱中的玉依公主聽不見齋的聲音。
早在五年以前，玉依公主就聽不見齋的聲音了。
女孩看著自己的手。好小的一雙手，沒有任何力量。「物忌」隻是虛名，她的生命本身就是罪孽。沒有資格聆聽神的聲音或負責祭神的儀式。
但是，如果沒有其他人，齋就得扛起這個任務。
大地震動鳴響。
齋閉上眼睛祈禱。
「神啊……」
我的主人、我的神啊！把這條帶著罪孽的生命送到世上的神啊！
請賜給我聆聽你的聲音的能力。玉依公主可能就快無法承擔這樣的使命了。
但是，神啊！如果後繼無人，再也沒有人能傾聽你的聲音，這個國家就隻有滅亡一途了。
打從出生前，我就知道這條生命是罪孽。
既然如此，再多加一條罪狀，負擔也不會更沉重。
如果背負罪狀，可以拯救玉依公主，那麽，不管是千條罪狀或上萬個過錯，我都願意承擔。
耳邊隻有波浪聲、雨聲，和來自地底下的毀滅聲。
神啊，我的神啊！一次就好，一次就夠了。
請回應我的心聲，請賜給我力量。
「求求你，神啊——天禦中主神啊！」
那是所有生活在日本的人們早已遺忘，遠遠拋在九霄雲外的神名。
卻也是支撐這個國家、支撐人心，經常陪伴人類，賜予光亮的神名。
「天禦中主神啊！為了守護地禦柱，我要背叛你一次。」
波浪聲和雨聲交錯重疊。
應該聽著女孩聲音的玉依公主，還是文風不動。
※ ※ ※
男人們殺氣騰騰地搜尋帶走阿曇的人。
雨中，一個男人站在殘破的臨時住所上，懷裏抱著阿曇，斜瞪著這群男人。
首領挑起眉毛，低聲咒罵：「益荒……！」
受傷的阿曇微微張開眼睛，懊惱地咬住下唇。
「益……荒……把內親王……」
益荒看著被黑衣人首領抓走的修子，露出凶惡的眼神。
被那犀利的眼神射穿，首領倒抽了一口氣，但很快就吃吃笑起來。
「你來做什麽？益荒，我們會把內親王帶去神宮，輪不到你出場。」
這時候，從修子的胸口傳來低沉的怒罵聲。
「你們要把她帶去哪裏!?」
被閉著眼睛、全身僵硬的修子緊緊抱在懷裏的烏鴉，好不容易爬出來，張大了嘴。
「放開她，你這個邪魔歪道！」
首領被通天力量彈飛了出去。
反彈的力道差點把修子推倒，多虧風音奮力抱住了她。看到熟悉的臂膀，修子的身體才劇烈地顫抖起來。
風音大大鬆了一口氣。
「幹得好，嵬！」
被風音褒獎，嵬得意地挺起了胸膛。
益荒抱著微微呻吟的阿曇，轉身離去。
「我會再來迎接內親王，在那之前，別讓她落入虛空眾之手！」
益荒撂下這句話，就抱著阿曇瞬間消失了。
被稱為「虛空眾」的那幫人，也趁晴明等人把注意力轉移到益荒身上時，離開了現場。
雨聲不斷響著。
所有人都灰頭土臉。
全身沾滿泥巴的彰子和晴明，帶著修子進入沒被摧毀的臨時住所房間內。
將又濕又冷的修子和彰子交給風音後，晴明立刻趕去找守直。
太陰一麵負責看守著保護傷患的結界，一麵焦慮地環視著周遭。
看到晴明回來，太陰立刻急匆匆地走向他。
「那些家夥呢？」
晴明默默地搖了搖頭，太陰猛抓著頭說：
「啊，真是的！如果不是人類，我就把他們打得落花流水了！」
如果沒有十二神將必須遵守的天條，太陰早就那麽做了。
晴明安慰似的敲敲她的頭，解除了結界。在太陰與六合的協助下，把不能走動的傷患抬進臨時住所後，晴明才鬆了一口氣，癱坐下來。
離開垂水的臨時住所後，益荒一路往西前進。
被他抱在懷裏的阿曇訝異地問：
「你要去哪裏……」
因為注入了通天力量，側腹部的傷口已經不再出血了，但還要很長一段時間才能複元。
益荒停下腳步，把阿曇放下來，扶著搖搖欲墜的她，回答她說：
「我必須去接被黑暗囚困的某個人。」
阿曇不解地皺起眉頭。
「什麽？」
「主人說，如果放著他不管，就會成為粉碎地禦柱的力量。」
阿曇的表情變得緊繃。
益荒問她能不能自己走，她默默地點了點頭。
益荒望著黑暗的彼端說：
「快走吧！」
※ ※ ※
天一亮，昌浩一行人就上路了。
睡是睡了，卻沒能消除疲勞，腳像鉛般沉重。
靠著一股毅力行走的昌浩，在雨聲中感覺到地的震動，眨了眨眼睛。
「怎麽回事？」
好像有什麽東西要從地底竄出來。
昌親與小怪發現昌浩停下腳步，接著也感覺到腳底下的震動。
「是地鳴……」
昌親眉頭深鎖，想起前幾天京城頻頻發生的地震，背脊起了一陣寒意。
小怪感覺到震蕩的波動，有東西在地底下蠢蠢欲動。
「龍脈……暴動了……」
波動十分強烈，不是土將也感覺得出來。
昌浩抱起小怪，望著東方說：
「我有不祥的預感，快走吧！」
大家繼續趕路。走了好一會，把小怪放在肩上的昌浩才開口說：
「昨晚六合他們的神氣，後來怎麽樣了？」
小怪甩甩耳朵說：
「沒多久就平息了，後來也沒有任何感覺，應該是沒事了。」
同袍萬一發生什麽事，小怪會有感覺。昨晚什麽感覺都沒有，可見同袍應該都平安無事。
既然神將沒事，晴明就不會有事，因為神將不可能不保護晴明。
「這樣啊……」
昌浩放下心來。雖然沒辦法都不擔心，但是可以相信，晴明沒事，彰子也一定不會有事——盡管不能完全相信。
最好能盡早趕到。
昌浩心急如焚。
相隔兩地，讓昌浩感到不安，他迫切地想見到彰子，確認她的安危。但是，同時他也問自己：
見到她又能怎麽樣？
自己還在原地兜圈子，繞不出去。雨聲響個不停。那天的雷電，還撕扯著胸口。凶刀在雷光下閃爍、軀體緩緩倒下的畫麵，深深烙印在他腦海裏。
要拋開這一切，自己必須變強。
昌浩握緊了拳頭。
心髒撲通撲通狂跳著。
看到昌浩背後升起灰白色火焰，小怪抖動了一下肩膀。
昌親也注意到弟弟的浮躁，不時關心地看著他。
懊惱的小怪動了動眼睛。
有股視線。
昌浩發現小怪全身白毛豎立、眼觀四方，皺起眉頭叫它。
「小怪？」
夕陽色眼眸閃過厲光。
半晌後，小怪瞪大眼睛，發出低吼聲。
進入備戰狀態的小怪，全身鬥氣像蒸騰的熱氣般嫋嫋搖曳。
昌浩循著小怪的視線望過去，看到兩個佇立的身影。
他屏息大叫：
「那是……！」
一個是在寢宮見到的白發女人，另一個是修長的年輕人。第一次見到的年輕人個子很高。因為距離太遠，看不清楚，但是可能跟紅蓮差不多高。
昌浩瞥了小怪一眼，看出它正在調整呼吸，準備隨時迎敵。
而昌親正集中精神，仔細觀察突然出現的不明人物。從昌浩和昌親的反應，可以知道來者不善。
但是，昌浩實在看不出對方的敵意，有點猶豫。
雙方就這樣互瞪了好一會。
四周隻聽見雨聲。
昌浩煩躁地眯起了眼睛。雨聲好吵，在心底喧嚷，擾得胸口波瀾澎湃。
心怦怦狂跳，灰白色的火焰在眼底搖曳。
不知道這樣過了多久。
白發女人先點燃了導火線。
「我們主人說得果然沒錯。」
直視著昌浩的女人，臉上浮現嚴厲的神色。
「這樣下去，你會成為粉碎地禦柱的幫凶。」
昌浩覺得脖子一帶一陣寒栗，心想「地禦柱」到底是什麽？
第一次聽到這個名詞，他完全摸不著頭緒，體內卻產生了某種反應。當他回過神來時，已經全身起雞皮疙瘩，脈搏在胸口深處躍動著。
女人看一眼身旁的年輕人說：
「益荒，玉依公主召喚的人，隻有那孩子嗎？」
益荒點頭說是，接著忽然注意到昌浩肩上的白色異形。
「齋小姐也很在意那隻異形。」
女人微微瞪大眼睛說：
「那麽，也把它帶回去吧？」
女人向前一步。
昌浩和小怪都采取了備戰姿態。
但是，被稱為益荒的年輕人舉起一隻手，攔住了女人。
「孩子，你叫什麽名字？」
冷不防被問到名字，昌浩來不及多想就回答了。
「安倍昌浩。」
益荒從容地點點頭說：
「那麽，安倍昌浩，我們主人和玉依公主在召喚你，跟我們走吧！」
「什麽……？」
昌浩不由得反問。小怪破口大罵：
「笨蛋，幹嘛老實回答他！」
說得很有道理，昌浩沒辦法反駁。接著，女人的聲音貫入耳中。
「現在不是說那種話的時候吧？」
「阿曇，不要說了。」
被稱為「阿曇」的女人推開益荒攔住自己的手。
「我和那孩子在寢宮已經交過手，他不會乖乖跟我們走的。」
益荒歎口氣，看著昌浩與小怪。
那雙眼睛出奇地沉著，感覺不到絲毫戰鬥的意念。
但是，他們是敵人。
昌浩的眼睛充滿警戒，灰白色火焰在靈魂深處搖曳著。
益荒和阿曇緊張起來。
「有狂亂之氣……」
阿曇低聲嘟囔。昌浩屏住了氣息，不懂她在說什麽。
看到昌浩困惑的樣子，益荒又對他說了一次：
「我們主人和玉依公主在召喚你，跟我們走吧……在你還沒有被黑暗囚禁、沉淪之前。」
心髒怦怦狂跳。
又聽到了同樣的話；那是在耳邊縈繞回響，像咒縛般的言靈。
——可別沉淪了，安倍昌浩。
沉淪就會變成魔鬼。
所謂變成魔
鬼，就是指被黑暗囚禁、吞噬。
心撲通撲通狂跳。
那麽，被黑暗囚禁、吞噬，又代表著什麽？
大腦裏有個聲音，是攔阻自己的言靈。而抹消言靈的聲響，是那天的雨聲。
從那天起，就一直聽到雨聲，不曾間斷過。那聲音擾亂了他的心，奪走了他的平靜。
昌浩的視線飄忽不定，凝結的眼眸沒有看著任何地方。
呼吸變得特別急促，像抽搐般反反複複。氣喘籲籲的昌浩按著胸口，臉部表情扭曲。
「昌浩!?」
昌親大驚失色。被他從肩膀甩下來的小怪濺起水花著地。
這時，阿曇轉眼間縮短距離，伸手往昌浩的脖子劈下。
「唔……」
昌浩癱軟地倒下來，阿曇輕而易舉地接住他，跳躍起來。
所有事都發生在一瞬間。
阿曇回到傻眼的益荒身旁，將昌浩塞給了他。益荒歎口氣，把昌浩扛在肩上。
「昌浩！」
小怪的白色身體被鮮紅的鬥氣包圍，升起灼熱的波動，變成高大的身軀。
「把昌浩還給我。」
益荒驚訝地看著低聲怒吼的紅蓮。
「原來如此……」
原來齋所說的，就是這麽回事。
阿曇已經看過一次了，所以沒什麽反應。
紅蓮的手召來灼熱的火蛇。
扛著昌浩的益荒，眼神變得冷酷。緩緩升起的波動纏繞他全身，轉瞬間凍結了。
眼前一片迷蒙，感覺氣溫急遽下降，昌親屏住了呼吸。
冰的結晶環繞益荒跳躍著，雙手環抱胸前站在旁邊的阿曇，全身也釋放出了水的波動。
紅蓮的雙眸閃過厲光。對方使用的是水的波動，與他的屬性不合。
他覺得相當懊惱。包括出雲的八岐大蛇在內，最近碰到的敵人都跟他相克，難道是誰在惡整他嗎？
忽然，握起左手拳頭的紅蓮摸到奇怪的東西。他張大眼睛，發現摸到的是插在腰間的武器。
這是土將勾陣的武器。
紅蓮把手放在筆架叉上。
看到他的動作，益荒開口說：
「我現在不打算跟你交戰，因為我要盡快趕回去。」
「既然這樣，就把昌浩留下來。」
紅蓮的鬥氣愈來愈強烈。不小心碰觸到的昌親臉色發白，搖晃了一下。
益荒與紅蓮的視線交錯，迸出了火花。眼看著戰爭一觸即發，益荒還是很有耐性地重複了一次。
「你沒有聽清楚我剛才說的話嗎？這孩子就快被黑暗吞噬了，一旦被吞噬，就會失去人類的心，你要看著他變成那樣嗎？」
紅蓮挑動了一下眉毛。
「你指的是昌浩的危機？」
益荒淡淡地回說：「如果那是你們的說法，就當作是那樣吧！時間不多了，玉依公主在召喚他，要我們在他墜入黑暗前把他帶回去。」
阿曇雙手環抱胸前，冷冷地插嘴說：
「齋小姐對你也很有興趣，你可以一起來。」
紅蓮猶豫不決。他大可靠武力奪回昌浩，但是，又覺得不能把他們說的話當耳邊風。
他們說昌浩的心就快被黑暗吞噬了，這是紅蓮也察覺到的事。
危機正在擴大中，天狐的火焰就快把昌浩包圍了。追求變強的心，很容易往可以取得強悍的方向傾斜。
很多人在傾斜後，就那樣沉淪了。被吞噬後，要再爬起來就難上加難，恐怕沒有幾個人做得到。
如冥官所說，沉淪後就爬不起來了。
益荒與紅蓮之間火花四濺。
打破了這恐怖對峙的，是一直保持沉默的人類，他說：
「騰蛇，走吧！」
紅蓮的眼睛瞪得鬥大，看著臉色發白的昌親。
「昌親，你在說什麽……！」
益荒和阿曇都將視線轉向昌親。
人類青年在非人類的注視下，看著失去意識的弟弟。
「他們沒有撒謊，既然昌浩麵臨墜入黑暗的危險，我們就必須阻止。」
昌親微微一笑，又接著說：
「騰蛇，再怎麽樣我也算是個陰陽師，可不可以請你相信我的直覺？」
自己就算稱不上是「晴明的孫子」，畢竟也是天文博士安倍吉昌的兒子。
陰陽師的直覺，自然會作正確的選擇。老實說，到底發生了什麽事，昌親也不是非常清楚。
他隻知道弟弟的心麵臨危機，希望能夠為他做些什麽。
雖然益荒與阿曇來曆不明，但是他們口中的玉依公主，聽起來一點都不像是不好的言靈。
在昌親眼裏，神將騰蛇是可怕的存在。從他懂事以來，隻要感覺到騰蛇的神氣，就會不由得縮成一團。長大以後，雖然不像小時候那麽害怕，但還是很怕他釋放出來的鬥氣。
昌浩可以直爽地麵對騰蛇，這是其他任何人都做不到的事。昌浩的心充滿光亮，所以可以照亮別人看不見的東西，把那樣東西撈出來。
這樣的弟弟，就快被黑暗吞噬了，非救他不可。昌親的直覺告訴自己，所以要相信他們說的話。
即使要違抗皇上命令他們去伊勢找晴明的聖旨，現在也應該照著自己的直覺去做。
昌親向前跨出一步。
「走吧！先相信他們。」
不為別人，都是為了昌浩。
紅蓮咂咂舌，縮回放在筆架叉上的手，變回了小怪的模樣。
阿曇冷冷地看著兩人，一語不發地籲了口氣。
益荒催促阿曇說：
「走吧！」
水卷起了漩渦。
益荒、阿曇、昌親和小怪，都被水的漩渦吞沒了。
※ ※ ※
玉依公主一直在祭殿大廳祈禱著。
地底不停地發出鳴響聲。
為了盡可能鎮壓這樣的鳴響，玉依公主片刻不停地祈禱著。
玉依公主是女巫，負責聆聽神的聲音、將人類的聲音傳達給神。
這個國家的柱石就快崩潰了，大地的鳴響不過是崩潰的序曲。
現在還來得及，公主還有僅存的力量。
然而，遲早也會用盡。
齋望著玉依公主的背影。
這五年來，玉依公主的靈力就快消耗光了。從那時候開始，大地的脈動就一點一點變得淩亂了。
盡管如此，陽光還是每天照耀大地，所以勉強鎮住了。
會失去均衡，是因為厚厚的雲層遮蔽了陽光。
雨下個不停，恐怕會下到這個國家崩潰瓦解為止。
隻要玉依公主還是玉依公主，就改變不了這個國家逐漸走向滅亡的未來。
「我的公主啊……」
齋低聲呼喚，但背影沒有反應，因為祈禱中的玉依公主聽不見齋的聲音。
早在五年以前，玉依公主就聽不見齋的聲音了。
女孩看著自己的手。好小的一雙手，沒有任何力量。「物忌」隻是虛名，她的生命本身就是罪孽。沒有資格聆聽神的聲音或負責祭神的儀式。
但是，如果沒有其他人，齋就得扛起這個任務。
大地震動鳴響。
齋閉上眼睛祈禱。
「神啊……」
我的主人、我的神啊！把這條帶著罪孽的生命送到世上的神啊！
請賜給我聆聽你的聲音的能力。玉依公主可能就快無法承擔這樣的使命了。
但是，神啊！如果後繼無人，再也沒有人能傾聽你的聲音，這個國家就隻有滅亡一途了。
打從出生前，我就知道這條生命是罪孽。
既然如此，再多加一條罪狀，負擔也不會更沉重。
如果背負罪狀，可以拯救玉依公主，那麽，不管是千條罪狀或上萬個過錯，我都願意承擔。
耳邊隻有波浪聲、雨聲，和來自地底下的毀滅聲。
神啊，我的神啊！一次就好，一次就夠了。
請回應我的心聲，請賜給我力量。
「求求你，神啊——天禦中主神啊！」
那是所有生活在日本的人們早已遺忘，遠遠拋在九霄雲外的神名。
卻也是支撐這個國家、支撐人心，經常陪伴人類，賜予光亮的神名。
「天禦中主神啊！為了守護地禦柱，我要背叛你一次。」
波浪聲和雨聲交錯重疊。
應該聽著女孩聲音的玉依公主，還是文風不動。
※ ※ ※