◇ ◇ ◇
我是在狂風之夜，接到了小孩誕生的通報。
聽說嚴重難產，但小孩平安無事。
她的臉完全沒有血色，慘白得幾乎透明，卻還是溫柔地笑著。
——太好了……是個健康的……兒子……
緊握的手，冷得像冰一樣。
孩子呱呱墜地後，出血就止也止不住，每吸一口氣，臉色就更蒼白。
被握住的那隻手反握時，手指也虛弱無力，她微笑著落下淚來。
——可以……完成使命……我覺得……很……驕傲……
大家殷殷期盼著繼承者的誕生，因此，她以生命為代價，生下了這個孩子。她的身體本來就不好，盡管如此，我還是想娶她為妻，因為對我而言，娶其他人毫無意義。
相信對她而言也是一樣。
——……兒子……就……
話還沒說完，嘶啞的聲音就戛然而止了。
這件事，不知道聽說過多少次了。
父親說的這些話，絕不是對逼死妻子的孩子的怨言，而是想讓孩子知道自己是在這樣的期盼下誕生的言靈。
孩子啊，你就是在這麽強烈的愛中誕生的。
族裏所有人都疼愛你，期待你的成長。
你將成為帶領族人的總領，在空中翱翔。已經成為那些閃亮星星之一的母親，也期待著這一天的到來。
現在卻變成這樣。
——對不起。
枉費大家對我寄予厚望。
——翅膀就要脫落了。
脫落後，就再也飛不起來了。
最難過的是，那些疼愛自己的族人們會多麽哀傷悲歎啊！
可怕的異教法術，正慢慢地侵蝕著自己的身體。
——父親，一次就好……
我想再飛上那片天空——
◇ ◇ ◇
「——……」
聽見了鳥叫聲。
還有悲哀的聲音在逐漸清晰的意識角落回響。
恍恍張開眼睛時，淚水從眼角滑落。
昌浩霍然起身，不知何時躺在他胸口的黑色團塊滾落下來。
烏鴉拖著身體爬過來，把外褂往自己那邊拉，堆成厚厚一疊，就爬上去閉上了眼睛。
「這是我的床鋪耶……」
昌浩睡眼惺忪地嘟囔著。
這已經成慣例了。嵬每次待在這裏時，不知為何都會理所當然地把昌浩的外褂當成自己專用的東西。
曾經替它準備其他床鋪，它又埋怨光床鋪太硬。把昌浩用來當被子的外褂拖過去，做成柔軟蓬鬆的鋪被，是它的最愛。
「小怪偶爾會把我當成枕頭，嵬好像是把我當成了鋪被。」
昌浩邊嘀咕，邊換好衣服後，走出去洗臉。
坐在外廊上的小怪轉向他說：「起得真早，還可以再多睡一下啊！」
昌浩把雙手背在後麵，聳聳肩說：「作了一個夢，就醒來了。」
睡眠不足的時候，比較淺眠，有時會夢見不屬於自己的夢。
譬如：夢見某人的記憶，或某人的強烈意念。
正確來說，是某人的心與昌浩的心重疊，讓昌浩看見了那樣的光景。
「怎麽樣的夢？」
「嗯……」被這麽一問，昌浩合抱著胳膊說：「……是很悲哀的夢，而且不隻悲哀而已。」
他閉上眼睛回想。
看到的是那片天空，沒有半朵雲彩。
「一次就好……」
夕陽色眼眸閃閃發亮。
「一次就好？接下來呢？」
昌浩搖搖頭說：「到這裏就醒來了……其他的話都不記得了。」
「哦。」
小怪沉思了一會，眯起眼睛說：
「你很久沒作這種陰陽師的夢了，應該把握機會，再去睡一下，查出那是誰的夢。」
昌浩麵有難色。
「我已經完全清醒啦！而且嵬正在睡，我也不想吵醒它。」
「哦……」
這樣說，小怪就能理解了。昌浩知道隻要寫完回函，嵬馬上會回去，可是現在沒空寫。
他暗自決定，等事情解決後，再把過程寫成回函。
問題是，看到「有事件發生」的內容，對方會怎麽想呢？即便事情已經解決了，對方還是會擔心吧？可是，他也不想因此騙對方什麽事都沒發生。
《昌浩。》
隱形的白虎叫他。他眨眨眼，聽見白虎沉穩的聲音說：
《晴明回話了，他說沒問題。》
昌浩鬆了口氣，點點頭。
「知道了，謝謝。」
《不客氣。》
聽著兩人的對話，小怪納悶地問：
「什麽事？」
「我請白虎傳風給爺爺，問《論衡》可不可借人。」
小怪點頭表示了解，臉卻變得很臭。
「你要借給那家夥？」
「是啊！爺爺也說可以。」
「你要借他？」
「借啊！」
「你要借他？」
「借啊！」
「你真要借他？」
「我說要借啊！」
不管怎麽被瞪，這件事絕不能退讓。
「小怪，你還是很討厭敏次呢！」
「不是討厭，是不爽他。」
沒什麽差別吧？
很想這麽說的昌浩把話吞了下去，改變話題。
「對了，行成大人家怎麽樣了？」
昨天沒時間談這件事。
小怪甩一下尾巴說：「釣殿破了個大洞，實質上的損害就隻有這樣。還飄散著奇妙的氣息，現在想來，應該是天狗的妖氣，是變成火球的天狗破壞了屋頂吧！」
昌浩盡量裝出若無其事的樣子問：「行成大人的家人呢？」
就算再怎麽裝出若無其事的樣子，這句話還是命中小怪的要害。
小怪乍然望向遠方。不知道是不是昌浩想太多了，覺得它的背影飄蕩著淡淡的哀愁。
「小怪……？」
昌浩戰戰兢兢地叫喚，小怪背著他說：
「敏次好像替他們做了什麽……我沒進去看，所以不知道。」
果然是這樣。
昌浩咽下這句話，選擇其他話說：
「幸好主屋跟對屋都沒有受到損害。那麽，行成大人的凶假日應該會縮短吧？」
「可能吧！」
「我去洗臉。」
「哦。」
昌浩說完就沿著庭院走向井邊。稍微轉頭看了一眼，發現小怪像平常一樣坐著，但神情顯得有些落寞。
昌浩走著走著，不禁歎了一口氣。
行成家有兩個三歲小孩，真不該讓小怪獨自去那裏。
小怪討厭小孩。不過昌浩想，嚴格來說應該不是討厭，而是因為小怪一靠近，小孩就會哭，尤其是小嬰兒特別明顯，會哭得像著火似的。
昌浩沒有親眼看過，因為小怪都盡可能不靠近小嬰兒或小孩。
會不會是小怪自己太敏感，其實並不會那樣呢？昌浩這麽想，但是又不好勉強小怪去麵對，所以絕口不提這件事。
從井裏汲水，正在洗臉時，一雙白皙的手從旁遞上了毛巾。
現身的是勾陣。
「謝謝。」
昌浩道謝後接過毛巾，勾陣看著他，發現不見白色身影，便四下張望。
「騰蛇怎麽了？」
「在那裏哀怨。」
勾陣聽昌浩說明原委後，頗能理解地點點頭。
這也是沒辦法的事。
昌浩拿著毛巾，仰望天空，由於風很強，飄浮的雲朵快速移動，看起來很有趣。不過，這一帶卻沒什麽風。
「安倍家所有地方都有天空的結界保護，所以你要有所覺悟，一走出家門就會遇上狂風。」
勾陣看穿昌浩心中的疑問，給了他答案。
昌浩心想原來是這麽回事，看著仰望天空的勾陣問：
「小怪還是那麽討厭小孩嗎？」
黑曜石般的雙眸默默看著昌浩。
昌浩接著說：
「它去哥哥那裏，也絕對不進屋裏。行成家的小孩是分開住在對屋，它就比較不介意。」
「它是擔心萬一吧！」
昌浩眨眨眼睛。
「小孩可能不會哭，也可能會哭。從以前到現在，什麽事都沒發生的情況不是沒有，隻是少之又少，即使有過那種罕見情況，也不能保證今後都可以那樣，所以它一直很小心。我認為這是它的一種用心。」
昌浩歎口氣說：「勾陣，你很了解小怪呢！」
勾陣莞爾而笑。
「算是了解，但也常被騰蛇嚇到，所以並不如你想象的那麽了解。」
「騙人。」
「真的。」勾陣笑開來。「不久前才被他罵呢！」
刹那間，昌浩難以相信自己聽到的話。
「應該是相反吧？」
「不是相反。」
「不是你罵紅蓮？」
昌浩毫不掩飾自己的懷疑，勾陣聳聳肩，苦笑著說：
「你很不相信我耶！我幹嘛騙你。」
昌浩目瞪口呆地望著勾陣，接著眨眨眼睛，喃喃說道：
「
很難想象呢。」
最難想象的不是小怪怎麽罵人，而是勾陣怎麽會挨罵。
看著昌浩的反應，勾陣不禁啞然失笑。
「當時，我有點氣昏了頭。這種時候，最好的辦法就是給對方當頭棒喝。你也有過這樣的經驗吧？」
昌浩在記憶裏搜尋。
「……大概有吧。」
而且那時候的小怪，不對，是紅蓮，真的可怕到了極點。
啊，如果是那種感覺，勾陣難免也會被他的氣勢壓倒。
勾陣本身的氣勢也不弱，但是最強的凶將散發出來的氣勢，更是強烈到言語無法形容。
現在回想起來，昌浩發現自己常挨紅蓮罵，不是被怒吼，就是被說教、被瞪。紅蓮對他很好，但絕不縱容。
關鍵時刻的紅蓮絲毫不講情麵。剛認識時，他多少會手下留情，但也隻有剛開始的時候。
紅蓮並不冷酷，隻是他真要拒絕對方時，會讓人嚇得全身瑟縮。那種感覺昌浩也親身經曆過。
他閉上眼睛，回想在夢中聽見的聲音。
那是真的、真的備受嗬護，所以由衷致歉的悲哀聲音。
——一次就好……
讓昌浩想起，自己也曾經由衷地希望某人可以再次呼喚自己的名字。
在陰陽寮見到敏次時，昌浩馬上跑了過去。
「敏次，早。」
「啊，早，昌浩。」
昌浩把夾在腋下的包裹遞給敏次。
「這是《論衡》第二十一卷。」
敏次目瞪口呆。
「咦!?可是，要經過晴明大人的允許……」
昌浩笑著對驚慌的敏次說：
「我拜托祖父的式神問過了，他說可以借，所以放心吧！」
「晴明大人聲名遠播的十二神將嗎？我不知道晴明大人的式神都待在哪裏，沒想到他們會特地為了我……」
敏次感動得全身發抖。坐在昌浩肩上的小怪，就在敏次麵前指著自己說：
「十二神將在這裏、這裏。」
當然，敏次看不到它那副模樣。昌浩露出了難以形容的複雜微笑。
「呃，敏次，行成大人的凶假日怎麽樣了？」
聽到昌浩的詢問，小心翼翼地抱著《論衡》的敏次表情立刻緊繃起來。
「星星墜落是重大事件，可是，跟死穢6不同，而且他又很快遷移到離釣殿更遠的對屋淨身齋戒，所以大約三天就可以回到崗位了。」
三天啊……昌浩喃喃念著。天狗給的期限，也隻剩三天。他知道隻是偶然，但還是覺得這樣的巧合很奇妙。
「聽說夫人和小姐都很害怕，不知道她們怎麽樣了？」
「夫人還躺在床上，不過，休息幾天應該就會好了，小姐也平靜下來了。」
「還有一位公子吧？」
「對，公子住的地方離釣殿比較遠，所以沒什麽影響，還是跟平常一樣。聽說他在院子裏撿到受傷的雛鳥，正忙著照顧它……」
敏次頓了頓，好奇地歪著頭說：
「你好像很關心行成大人的孩子們呢！昌浩。」
「咦、呃……」
昌浩支吾半天，總不能說小怪很擔心他們好不好吧？
「啊，因為我侄子和行成大人家的小孩差不多年紀，所以自然會想到他們。」
「原來如此，這樣的確會感同身受。」
昌浩的哥哥們都是陰陽寮的官員，敏次也跟他們很熟，所以馬上就相信了。敏次自己也很關心行成一家人，所以沒再繼續追問。
「為了安全起見，我替整座府邸都進行了修禊的儀式，並布設結界，讓邪惡的東西不敢靠近，應該不會有事了。」
但還是不敢保證絕對沒事。
敏次歎口氣說：「我想請比我更有實力的人來察看……」
可是，行成婉拒了。他說現在災害遍及皇宮和臨時寢宮，不可以再去麻煩陰陽寮的術士們。還說……
——有你看過，我就放心了，因為我相信你，敏次。
行成說這番話的心意讓敏次感動不已。他下定決心，要更積極地修行，這樣才能自信滿滿地回應行成的話。
報時的鍾聲響起，敏次繃起臉說：
「哎呀！跟你閑聊太久了。總之，謝謝你，昌浩，我會好好保護書，盡快看完還給你。」
「啊，不用那麽急。」
「是嗎……真的很謝謝你。」
敏次再次道謝後就快步離開了。
昌浩也轉身離開，因為他也有工作要做。
坐在肩膀上，臉色一直很難看的小怪低聲嘀咕說：
「我還是很不爽那小子。」
昌浩隻能苦笑。
工作結束的鍾聲一響，昌浩就站了起來，很快準備好回家。今天做不完的工作隻能延到明天，可是明天之內要做完的事，明天也根本做不完。
「唉，再怎麽想都該帶回家做……」
問題是，帶回家後有沒有時間做值得懷疑。
以前，看到父親或哥哥們吃完飯後在自己房裏專心做著什麽，都覺得很好奇。
現在知道了，他們是把做不完的工作帶回家做。
走在昌浩身旁的小怪神氣活現地點著頭說：
「月底就是這樣啊！晴明還在當官時，也常哭喪著臉把工作做完。」
「他現在也還算在當官吧？」
「話是沒錯，可是跟每天要進宮工作時完全不一樣。」
安倍晴明現在的職位是藏人所陰陽師，不必再進宮工作。隻有必要時會召他進宮，基本上每天都過著逍遙自在的生活。
當然，有事時就沒那麽好過了。而且即使待在家裏，皇家或公卿們還是會私下委托他種種案件，表麵上像是退隱了，實際上還是很忙。
一走出皇宮，昌浩就被暴風吹得東倒西歪，環繞著皇宮的圍牆，看來還是有擋風的作用。待在陰陽寮時就想過風應該很強，但沒想到這麽強。
昌浩抓住路邊的柳樹，眯著眼睛說：「是不是比昨天更強了？」
風中混雜著妖氣。「還來」的呐喊聲，更強烈、更洪亮地反複回響著。
被帶走的天狗之子，有沒有聽見天狗們的聲音呢？
既然是被異教法師帶走的，那麽即使它聽見了，恐怕也沒辦法回應。
昌浩整頓呼吸，抓起小怪的脖子往前走。
不繃緊全副精神的話，就會被風吹走。
天狗刮起的風不時改變風向。昌浩舉起手臂擋風，越過手臂仰望的天空還十分明亮，卻已劃下好幾道白光的線條。
這是昌浩第一次在大白天看到流星。
那個聲音在耳邊乍然響起。
一次就好，我想再飛上那片天空。
「……啊！我知道了。」
終於串聯起來了。
小怪眯起眼睛，看著突然大叫的昌浩。
「你說什麽？」
「今天早上的夢……可能是天狗的小孩。」
天狗們向昌浩顯示敵意時，曾經提過那孩子的名字。
好像是叫「疾風」。那就是疾風的聲音。
暮色逐漸蒼茫的天際，劃過了好幾道白色線條。
——還來。
——還來。
——還來。
——把我們的疾風公子還來！
天狗的聲音在耳邊響起，帶著憤怒、憎恨，還有更深的悲哀。
昌浩覺得心痛，捂住了胸口。
千頭萬緒湧上心頭，眼角發熱。
大家寄予希望的孩子，母親付出生命盼來的孩子，竟然被奪走了。
不但被異教法師施法，還下落不明。
從不下來人界的天狗們，為什麽會發狂到攪亂京城？
現在知道原因了。
——【注釋】——
6 古人相信死亡會傳染，凡是接觸過屍體的人或亡者的遺族，都會沾染死亡的汙穢，就稱為死穢，必須淨身齋戒。
我是在狂風之夜，接到了小孩誕生的通報。
聽說嚴重難產，但小孩平安無事。
她的臉完全沒有血色，慘白得幾乎透明，卻還是溫柔地笑著。
——太好了……是個健康的……兒子……
緊握的手，冷得像冰一樣。
孩子呱呱墜地後，出血就止也止不住，每吸一口氣，臉色就更蒼白。
被握住的那隻手反握時，手指也虛弱無力，她微笑著落下淚來。
——可以……完成使命……我覺得……很……驕傲……
大家殷殷期盼著繼承者的誕生，因此，她以生命為代價，生下了這個孩子。她的身體本來就不好，盡管如此，我還是想娶她為妻，因為對我而言，娶其他人毫無意義。
相信對她而言也是一樣。
——……兒子……就……
話還沒說完，嘶啞的聲音就戛然而止了。
這件事，不知道聽說過多少次了。
父親說的這些話，絕不是對逼死妻子的孩子的怨言，而是想讓孩子知道自己是在這樣的期盼下誕生的言靈。
孩子啊，你就是在這麽強烈的愛中誕生的。
族裏所有人都疼愛你，期待你的成長。
你將成為帶領族人的總領，在空中翱翔。已經成為那些閃亮星星之一的母親，也期待著這一天的到來。
現在卻變成這樣。
——對不起。
枉費大家對我寄予厚望。
——翅膀就要脫落了。
脫落後，就再也飛不起來了。
最難過的是，那些疼愛自己的族人們會多麽哀傷悲歎啊！
可怕的異教法術，正慢慢地侵蝕著自己的身體。
——父親，一次就好……
我想再飛上那片天空——
◇ ◇ ◇
「——……」
聽見了鳥叫聲。
還有悲哀的聲音在逐漸清晰的意識角落回響。
恍恍張開眼睛時，淚水從眼角滑落。
昌浩霍然起身，不知何時躺在他胸口的黑色團塊滾落下來。
烏鴉拖著身體爬過來，把外褂往自己那邊拉，堆成厚厚一疊，就爬上去閉上了眼睛。
「這是我的床鋪耶……」
昌浩睡眼惺忪地嘟囔著。
這已經成慣例了。嵬每次待在這裏時，不知為何都會理所當然地把昌浩的外褂當成自己專用的東西。
曾經替它準備其他床鋪，它又埋怨光床鋪太硬。把昌浩用來當被子的外褂拖過去，做成柔軟蓬鬆的鋪被，是它的最愛。
「小怪偶爾會把我當成枕頭，嵬好像是把我當成了鋪被。」
昌浩邊嘀咕，邊換好衣服後，走出去洗臉。
坐在外廊上的小怪轉向他說：「起得真早，還可以再多睡一下啊！」
昌浩把雙手背在後麵，聳聳肩說：「作了一個夢，就醒來了。」
睡眠不足的時候，比較淺眠，有時會夢見不屬於自己的夢。
譬如：夢見某人的記憶，或某人的強烈意念。
正確來說，是某人的心與昌浩的心重疊，讓昌浩看見了那樣的光景。
「怎麽樣的夢？」
「嗯……」被這麽一問，昌浩合抱著胳膊說：「……是很悲哀的夢，而且不隻悲哀而已。」
他閉上眼睛回想。
看到的是那片天空，沒有半朵雲彩。
「一次就好……」
夕陽色眼眸閃閃發亮。
「一次就好？接下來呢？」
昌浩搖搖頭說：「到這裏就醒來了……其他的話都不記得了。」
「哦。」
小怪沉思了一會，眯起眼睛說：
「你很久沒作這種陰陽師的夢了，應該把握機會，再去睡一下，查出那是誰的夢。」
昌浩麵有難色。
「我已經完全清醒啦！而且嵬正在睡，我也不想吵醒它。」
「哦……」
這樣說，小怪就能理解了。昌浩知道隻要寫完回函，嵬馬上會回去，可是現在沒空寫。
他暗自決定，等事情解決後，再把過程寫成回函。
問題是，看到「有事件發生」的內容，對方會怎麽想呢？即便事情已經解決了，對方還是會擔心吧？可是，他也不想因此騙對方什麽事都沒發生。
《昌浩。》
隱形的白虎叫他。他眨眨眼，聽見白虎沉穩的聲音說：
《晴明回話了，他說沒問題。》
昌浩鬆了口氣，點點頭。
「知道了，謝謝。」
《不客氣。》
聽著兩人的對話，小怪納悶地問：
「什麽事？」
「我請白虎傳風給爺爺，問《論衡》可不可借人。」
小怪點頭表示了解，臉卻變得很臭。
「你要借給那家夥？」
「是啊！爺爺也說可以。」
「你要借他？」
「借啊！」
「你要借他？」
「借啊！」
「你真要借他？」
「我說要借啊！」
不管怎麽被瞪，這件事絕不能退讓。
「小怪，你還是很討厭敏次呢！」
「不是討厭，是不爽他。」
沒什麽差別吧？
很想這麽說的昌浩把話吞了下去，改變話題。
「對了，行成大人家怎麽樣了？」
昨天沒時間談這件事。
小怪甩一下尾巴說：「釣殿破了個大洞，實質上的損害就隻有這樣。還飄散著奇妙的氣息，現在想來，應該是天狗的妖氣，是變成火球的天狗破壞了屋頂吧！」
昌浩盡量裝出若無其事的樣子問：「行成大人的家人呢？」
就算再怎麽裝出若無其事的樣子，這句話還是命中小怪的要害。
小怪乍然望向遠方。不知道是不是昌浩想太多了，覺得它的背影飄蕩著淡淡的哀愁。
「小怪……？」
昌浩戰戰兢兢地叫喚，小怪背著他說：
「敏次好像替他們做了什麽……我沒進去看，所以不知道。」
果然是這樣。
昌浩咽下這句話，選擇其他話說：
「幸好主屋跟對屋都沒有受到損害。那麽，行成大人的凶假日應該會縮短吧？」
「可能吧！」
「我去洗臉。」
「哦。」
昌浩說完就沿著庭院走向井邊。稍微轉頭看了一眼，發現小怪像平常一樣坐著，但神情顯得有些落寞。
昌浩走著走著，不禁歎了一口氣。
行成家有兩個三歲小孩，真不該讓小怪獨自去那裏。
小怪討厭小孩。不過昌浩想，嚴格來說應該不是討厭，而是因為小怪一靠近，小孩就會哭，尤其是小嬰兒特別明顯，會哭得像著火似的。
昌浩沒有親眼看過，因為小怪都盡可能不靠近小嬰兒或小孩。
會不會是小怪自己太敏感，其實並不會那樣呢？昌浩這麽想，但是又不好勉強小怪去麵對，所以絕口不提這件事。
從井裏汲水，正在洗臉時，一雙白皙的手從旁遞上了毛巾。
現身的是勾陣。
「謝謝。」
昌浩道謝後接過毛巾，勾陣看著他，發現不見白色身影，便四下張望。
「騰蛇怎麽了？」
「在那裏哀怨。」
勾陣聽昌浩說明原委後，頗能理解地點點頭。
這也是沒辦法的事。
昌浩拿著毛巾，仰望天空，由於風很強，飄浮的雲朵快速移動，看起來很有趣。不過，這一帶卻沒什麽風。
「安倍家所有地方都有天空的結界保護，所以你要有所覺悟，一走出家門就會遇上狂風。」
勾陣看穿昌浩心中的疑問，給了他答案。
昌浩心想原來是這麽回事，看著仰望天空的勾陣問：
「小怪還是那麽討厭小孩嗎？」
黑曜石般的雙眸默默看著昌浩。
昌浩接著說：
「它去哥哥那裏，也絕對不進屋裏。行成家的小孩是分開住在對屋，它就比較不介意。」
「它是擔心萬一吧！」
昌浩眨眨眼睛。
「小孩可能不會哭，也可能會哭。從以前到現在，什麽事都沒發生的情況不是沒有，隻是少之又少，即使有過那種罕見情況，也不能保證今後都可以那樣，所以它一直很小心。我認為這是它的一種用心。」
昌浩歎口氣說：「勾陣，你很了解小怪呢！」
勾陣莞爾而笑。
「算是了解，但也常被騰蛇嚇到，所以並不如你想象的那麽了解。」
「騙人。」
「真的。」勾陣笑開來。「不久前才被他罵呢！」
刹那間，昌浩難以相信自己聽到的話。
「應該是相反吧？」
「不是相反。」
「不是你罵紅蓮？」
昌浩毫不掩飾自己的懷疑，勾陣聳聳肩，苦笑著說：
「你很不相信我耶！我幹嘛騙你。」
昌浩目瞪口呆地望著勾陣，接著眨眨眼睛，喃喃說道：
「
很難想象呢。」
最難想象的不是小怪怎麽罵人，而是勾陣怎麽會挨罵。
看著昌浩的反應，勾陣不禁啞然失笑。
「當時，我有點氣昏了頭。這種時候，最好的辦法就是給對方當頭棒喝。你也有過這樣的經驗吧？」
昌浩在記憶裏搜尋。
「……大概有吧。」
而且那時候的小怪，不對，是紅蓮，真的可怕到了極點。
啊，如果是那種感覺，勾陣難免也會被他的氣勢壓倒。
勾陣本身的氣勢也不弱，但是最強的凶將散發出來的氣勢，更是強烈到言語無法形容。
現在回想起來，昌浩發現自己常挨紅蓮罵，不是被怒吼，就是被說教、被瞪。紅蓮對他很好，但絕不縱容。
關鍵時刻的紅蓮絲毫不講情麵。剛認識時，他多少會手下留情，但也隻有剛開始的時候。
紅蓮並不冷酷，隻是他真要拒絕對方時，會讓人嚇得全身瑟縮。那種感覺昌浩也親身經曆過。
他閉上眼睛，回想在夢中聽見的聲音。
那是真的、真的備受嗬護，所以由衷致歉的悲哀聲音。
——一次就好……
讓昌浩想起，自己也曾經由衷地希望某人可以再次呼喚自己的名字。
在陰陽寮見到敏次時，昌浩馬上跑了過去。
「敏次，早。」
「啊，早，昌浩。」
昌浩把夾在腋下的包裹遞給敏次。
「這是《論衡》第二十一卷。」
敏次目瞪口呆。
「咦!?可是，要經過晴明大人的允許……」
昌浩笑著對驚慌的敏次說：
「我拜托祖父的式神問過了，他說可以借，所以放心吧！」
「晴明大人聲名遠播的十二神將嗎？我不知道晴明大人的式神都待在哪裏，沒想到他們會特地為了我……」
敏次感動得全身發抖。坐在昌浩肩上的小怪，就在敏次麵前指著自己說：
「十二神將在這裏、這裏。」
當然，敏次看不到它那副模樣。昌浩露出了難以形容的複雜微笑。
「呃，敏次，行成大人的凶假日怎麽樣了？」
聽到昌浩的詢問，小心翼翼地抱著《論衡》的敏次表情立刻緊繃起來。
「星星墜落是重大事件，可是，跟死穢6不同，而且他又很快遷移到離釣殿更遠的對屋淨身齋戒，所以大約三天就可以回到崗位了。」
三天啊……昌浩喃喃念著。天狗給的期限，也隻剩三天。他知道隻是偶然，但還是覺得這樣的巧合很奇妙。
「聽說夫人和小姐都很害怕，不知道她們怎麽樣了？」
「夫人還躺在床上，不過，休息幾天應該就會好了，小姐也平靜下來了。」
「還有一位公子吧？」
「對，公子住的地方離釣殿比較遠，所以沒什麽影響，還是跟平常一樣。聽說他在院子裏撿到受傷的雛鳥，正忙著照顧它……」
敏次頓了頓，好奇地歪著頭說：
「你好像很關心行成大人的孩子們呢！昌浩。」
「咦、呃……」
昌浩支吾半天，總不能說小怪很擔心他們好不好吧？
「啊，因為我侄子和行成大人家的小孩差不多年紀，所以自然會想到他們。」
「原來如此，這樣的確會感同身受。」
昌浩的哥哥們都是陰陽寮的官員，敏次也跟他們很熟，所以馬上就相信了。敏次自己也很關心行成一家人，所以沒再繼續追問。
「為了安全起見，我替整座府邸都進行了修禊的儀式，並布設結界，讓邪惡的東西不敢靠近，應該不會有事了。」
但還是不敢保證絕對沒事。
敏次歎口氣說：「我想請比我更有實力的人來察看……」
可是，行成婉拒了。他說現在災害遍及皇宮和臨時寢宮，不可以再去麻煩陰陽寮的術士們。還說……
——有你看過，我就放心了，因為我相信你，敏次。
行成說這番話的心意讓敏次感動不已。他下定決心，要更積極地修行，這樣才能自信滿滿地回應行成的話。
報時的鍾聲響起，敏次繃起臉說：
「哎呀！跟你閑聊太久了。總之，謝謝你，昌浩，我會好好保護書，盡快看完還給你。」
「啊，不用那麽急。」
「是嗎……真的很謝謝你。」
敏次再次道謝後就快步離開了。
昌浩也轉身離開，因為他也有工作要做。
坐在肩膀上，臉色一直很難看的小怪低聲嘀咕說：
「我還是很不爽那小子。」
昌浩隻能苦笑。
工作結束的鍾聲一響，昌浩就站了起來，很快準備好回家。今天做不完的工作隻能延到明天，可是明天之內要做完的事，明天也根本做不完。
「唉，再怎麽想都該帶回家做……」
問題是，帶回家後有沒有時間做值得懷疑。
以前，看到父親或哥哥們吃完飯後在自己房裏專心做著什麽，都覺得很好奇。
現在知道了，他們是把做不完的工作帶回家做。
走在昌浩身旁的小怪神氣活現地點著頭說：
「月底就是這樣啊！晴明還在當官時，也常哭喪著臉把工作做完。」
「他現在也還算在當官吧？」
「話是沒錯，可是跟每天要進宮工作時完全不一樣。」
安倍晴明現在的職位是藏人所陰陽師，不必再進宮工作。隻有必要時會召他進宮，基本上每天都過著逍遙自在的生活。
當然，有事時就沒那麽好過了。而且即使待在家裏，皇家或公卿們還是會私下委托他種種案件，表麵上像是退隱了，實際上還是很忙。
一走出皇宮，昌浩就被暴風吹得東倒西歪，環繞著皇宮的圍牆，看來還是有擋風的作用。待在陰陽寮時就想過風應該很強，但沒想到這麽強。
昌浩抓住路邊的柳樹，眯著眼睛說：「是不是比昨天更強了？」
風中混雜著妖氣。「還來」的呐喊聲，更強烈、更洪亮地反複回響著。
被帶走的天狗之子，有沒有聽見天狗們的聲音呢？
既然是被異教法師帶走的，那麽即使它聽見了，恐怕也沒辦法回應。
昌浩整頓呼吸，抓起小怪的脖子往前走。
不繃緊全副精神的話，就會被風吹走。
天狗刮起的風不時改變風向。昌浩舉起手臂擋風，越過手臂仰望的天空還十分明亮，卻已劃下好幾道白光的線條。
這是昌浩第一次在大白天看到流星。
那個聲音在耳邊乍然響起。
一次就好，我想再飛上那片天空。
「……啊！我知道了。」
終於串聯起來了。
小怪眯起眼睛，看著突然大叫的昌浩。
「你說什麽？」
「今天早上的夢……可能是天狗的小孩。」
天狗們向昌浩顯示敵意時，曾經提過那孩子的名字。
好像是叫「疾風」。那就是疾風的聲音。
暮色逐漸蒼茫的天際，劃過了好幾道白色線條。
——還來。
——還來。
——還來。
——把我們的疾風公子還來！
天狗的聲音在耳邊響起，帶著憤怒、憎恨，還有更深的悲哀。
昌浩覺得心痛，捂住了胸口。
千頭萬緒湧上心頭，眼角發熱。
大家寄予希望的孩子，母親付出生命盼來的孩子，竟然被奪走了。
不但被異教法師施法，還下落不明。
從不下來人界的天狗們，為什麽會發狂到攪亂京城？
現在知道原因了。
——【注釋】——
6 古人相信死亡會傳染，凡是接觸過屍體的人或亡者的遺族，都會沾染死亡的汙穢，就稱為死穢，必須淨身齋戒。